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El cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un cambio
genético (mutación) que las convierte en células anormales. Las células normales crecen
y se multiplican a una velocidad constante y, eventualmente, mueren en un momento
determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. La
acumulación de células anormales forma una masa (tumor). Las células cancerosas
invaden los tejidos aledaños y pueden desprenderse de un tumor para expandirse (formar
metástasis) en otras partes del cuerpo. En casos raros esta célula puede proliferar y crear
células más anormales. Esto da lugar al cáncer.
No queda claro cuál es la causa del cáncer de cuello de útero, pero, definitivamente, el
virus del papiloma humano (VPH) participa en el proceso. El VPH es muy frecuente, y
la mayoría de las mujeres que tienen el virus nunca padecen cáncer de cuello de útero.
Esto significa que otros factores, como el entorno o el estilo de vida, también determinan
si tú lo padecerás.
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona
desarrolle cáncer. Si bien los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo
del cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios
factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de
riesgo conocidos sí lo hacen. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al
respecto puede ser de ayuda para tomar decisiones más informadas sobre las opciones de
estilo de vida y atención médica.
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de
cuello uterino:
La infección de HPV es muy común y afecta lo más sexual posible - a mujeres activas.
Por lo menos un tercero de todas las mujeres desarrollará una infección de HPV en el
plazo de dos años de comenzar a tener sexo regular. Sin Embargo, la mayoría de los tipos
de HPV no causan ningunos síntomas sensibles y la infección pasará sin la necesidad del
tratamiento. Otros tipos de HPV pueden causar verrugas genitales.
Dos tipos de HPV se saben para tener el riesgo más alto de causar el cáncer de cuello del
útero. Incluyen Éstos HPV16 - que expliquen alrededor 50-55% de todas las cajas y
HPV18 - que expliquen alrededor 15-20% de todas las cajas. Hay 11 más tipos de HPV
que tengan una ocasión más alta de causar el cáncer.
Estos virus contienen el material genético que se puede pasar en las células de la cerviz.
Esto entonces causa cambios en la DNA de las células de la cerviz. Estas células se
reproducen así incontrolable, llevando al incremento de un tumor cancerígeno.
El VPH causa la producción de dos proteínas conocidas como E6 y E7, las cuales
desactivan a algunos genes supresores de tumores. Esto podría permitir que las células
que recubren el cuello uterino crezcan demasiado y desarrollen cambios en genes
adicionales, lo que en algunos casos causará cáncer.
Sin embargo, el VPH no explica completamente qué causa el cáncer de cuello uterino. La
mayoría de las mujeres con VPH no padecen cáncer de cuello uterino, y otros factores de
riesgo (como fumar e infección con VIH) influyen en qué mujeres expuestas a VPH son
más propensas a padecer cáncer de cuello uterino.
Las mujeres con un sistema inmunitario disminuido corren un mayor riesgo de desarrollar
cáncer de cuello uterino. Un sistema inmunitario disminuido puede deberse a la
inmunodepresión producida por medicamentos
corticoesteroides, trasplantes de órganos, tratamientos
para otros tipos de cáncer o por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH), que es el virus que
causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).
Cuando una mujer tiene VIH, su sistema inmunitario es
menos capaz de combatir el cáncer temprano.
El sistema inmunológico es importante para destruir las células cancerosas, así como para
retardar su crecimiento y extensión. En las mujeres infectadas con VIH, un pre-cáncer de
cuello uterino puede transformarse en un cáncer invasivo con mayor rapidez de la normal.
Otro grupo de mujeres en riesgo de cáncer de cuello uterino son aquéllas que reciben
medicamentos para suprimir sus respuestas inmunes, como aquellas mujeres que reciben
tratamiento para una enfermedad autoinmune (en la cual el sistema inmunológico ve a los
propios tejidos del cuerpo como extraños, atacándolos como haría en el caso de un
germen) o aquéllas que han tenido un trasplante de órgano.
Tabaquismo
Las mujeres con una alimentación que no incluya suficientes frutas, ensaladas y verduras
pueden tener un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
Tener sobrepeso
Las mujeres que tienen sobrepeso tienen una mayor probabilidad de padecer
adenocarcinoma del cuello uterino.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer opina que una mujer y su médico deben
considerar si los beneficios de usar píldoras anticonceptivas superan los riesgos
potenciales. Una mujer con múltiples parejas sexuales, independientemente de que use
otro tipo de contraceptivo, debe usar condones (preservativos) para reducir el riesgo de
enfermedades de transmisión sexual.
Las mujeres que han tenido tres o más embarazos a término (completos) tienen un riesgo
aumentado de padecer cáncer de cuello uterino. Nadie sabe realmente la razón de
esto. Además, algunos estudios han indicado que los cambios hormonales durante el
embarazo podrían causar que las mujeres sean más susceptibles a infección con VPH o
crecimiento tumoral. También se cree que las mujeres embarazadas podrían tener
sistemas inmunológicos más débiles, lo que permite la infección con VPH y crecimiento
tumoral.
Pobreza
Dietilestilbestrol (DES)
El dietilestilbestrol (DES) es un medicamento
hormonal que se administraba a algunas
mujeres para prevenir el aborto espontáneo
entre 1940 y 1971. Las mujeres cuyas madres
tomaron DES (cuando estaban embarazadas de
ellas) padecen de adenocarcinoma de células
claras de la vagina o del cuello uterino con más
frecuencia de lo que normalmente se esperaría.
Este tipo de cáncer se presenta muy rara vez en mujeres que no hayan sido expuestas al
DES. Existe alrededor de un caso de este tipo de cáncer en cada 1,000 mujeres cuyas
madres tomaron DES durante el embarazo. Esto significa que aproximadamente 99.9%
de las "hijas del DES" no padecen de estos cánceres.
El adenocarcinoma de células claras relacionado con DES es más común en la vagina que
en el cuello uterino. El riesgo parece ser mayor en mujeres cuyas madres tomaron el
medicamento durante sus primeras 16 semanas de embarazo. La edad promedio de las
mujeres al momento del diagnóstico de adenocarcinoma de células claras relacionado con
el DES es 19 años. Como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
(FDA) prohibió en 1971 el uso de DES durante el embarazo, hasta las hijas más jóvenes
de madres que tomaron DES son mayores de 35 años - pasada la edad de mayor riesgo.
Aun así, no hay una edad límite en la que estas mujeres estén a salvo de desarrollar cáncer
relacionado con DES. Los médicos no saben con exactitud cuánto tiempo estas mujeres
estarán en riesgo.
Las hijas del DES también pudieran tener un riesgo aumentado de cánceres de células
escamosas y precánceres de cuello uterino asociados con el VPH.
El cáncer de cuello uterino puede presentarse con mayor frecuencia en algunas familias.
Si su madre o hermana tuvieron cáncer de cuello uterino, sus probabilidades de padecer
esta enfermedad aumentan en comparación a si nadie en la familia lo hubiera padecido.
Algunos investigadores sospechan que algunos casos de esta tendencia familiar son
causados por una condición hereditaria que hace que algunas mujeres sean menos capaces
de luchar contra la infección con VPH que otras. En otros casos, una mujer de la misma
familia, al igual que una paciente que ha sido diagnosticada, podría estar más propensa a
tener uno o más de los otros factores de riesgo no genéticos descritos anteriormente en
esta sección.
BIBLIOGRAFÍA:
https://www.news-medical.net/health/Cervical-Cancer-Causes-(Spanish).aspx
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/cervical-cancer/symptoms-causes/syc-
20352501
https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-cuello-uterino/causas-riesgos-prevencion/que-
lo-causa.html