Universidad de Los Andes

Facultad de Humanidades y Educación

Escuela de Letras
Departamento de Historia del Arte
Asignatura: Arte Venezolano de la Colonia y del Siglo XIX
Prof. Jorge Gómez
Semestre A-2018

El género histórico en la pintura venezolana de la segunda mitad del siglo XIX.

Br. Natalia Ramírez

C.I.26.587.750

Durante la segunda mitad del siglo XIX, específicamente a partir de 1870 con la
llegada de Antonio Guzmán Blanco al poder, la perspectiva que se tenía de las
artes da un giro total y estas comienzan a ser grandes partícipes de la sociedad
caraqueña del momento, impulsadas desde el propio gobierno el cual se
convertiría en su principal mecenas, todo esto con la intención de darle a
Caracas una imagen de gran influencia parisina.

De este modo se institucionalizaron las artes y se organizaron grandes

exposiciones de las cuales surgían artistas destacados que obtuvieron apoyo de
los entes gubernamentales para viajar a Francia y estudiar en las academias
más reconocidas, tal es el caso de personajes como Martin Tovar y Tovar,
Antonio Herrera Toro y Arturo Michelena, quienes fueron los representantes de
los géneros protagonistas de la época, como el retrato, el realismo social, la
historia, entre otros, evidentemente influenciados por el academicismo europeo.

Así bien, del abanico de géneros antes mencionados, el histórico tuvo gran
relevancia, debido al contexto social y político del momento, ya que recién se
había conseguido la independencia de Venezuela y existía entre la población
una gran admiración por aquellos héroes que participaron del proceso de
liberación de la corona española, por lo tanto, los episodios más emblemáticos
fueron representados por estos renombrados artistas, puesto que contribuían en
gran manera a la construcción de la nueva identidad nacional que se estaba
gestando.
En este sentido, como ya se ha mencionado con
anterioridad Antonio Herrera Toro fue uno de los
artistas más destacados de esta época, y aunque
sus destrezas fueron mucho más notables en el
género del retrato, dentro de su repertorio se
encuentran algunas obras de carácter histórico de
gran relevancia para la pintura de la época, un
ejemplo de esto es su obra: “Incendio puesto en el
parque San Mateo por Ricaurte” (fig.1). Esta fue
presentada en la exposición nacional que organizó
el Gobierno de Guzmán Blanco en el año 1883 en
conmemoración del Centenario del Libertador, por
la cual, si bien no ganó ningún premio, si obtuvo Fig.1 Antonio Herrera Toro.
gran reconocimiento. “Incendio puesto en el parque
San Mateo por Ricaurte”
(1883). Obtenida de:
En esta composición, Herrera representa el
https://goo.gl/mQGR5G
momento en el que el neogranadino Antonio
Ricaurte, al verse invadido por tropas españolas en la hacienda de los Bolívar en
San Mateo, decide prender fuego, con el tizón encendido que lleva en su mano,
al depósito de pólvora en el que se encuentra, sacrificándose a sí mismo por la
libertad de su pueblo, un episodio que muestra claramente el compromiso con el
profundo ideal independentista de estos héroes dispuestos a dar hasta su vida
por su patria, convirtiéndose entonces esta obra en una de las más
representativas del género histórico venezolano (Martínez Martín & Otálora
Cascante, 2017).

Es así entonces, que la obra de Herrera Toro, está inundada de gran

dramatismo, la figura de Ricaurte a contra luz, dispuesta de espaldas, mirando
hacia el patio donde se encuentran ya las tropas españolas, permite al
espectador una suerte de conexión, el cual ya supone lo que pasará a
continuación de aquella escena al ver en su mano derecha el tizón encendido en
dirección a la pólvora tirada en el suelo, y en su mano izquierda la bandera
tricolor, que junto con el uniforme militar comunican el gran patriotismo y exaltan
el heroísmo de este personaje, estableciendo de este modo, una iconografía
propia para la representación de este héroe mártir, que será utilizada en
representaciones posteriores.

De este modo, dicha composición de Herrera Toro, se convierte en un gran

ejemplo para las obras de género histórico, cuyo evidente fin principal es la
exaltación del héroe, además de tener también un propósito educativo para las
nuevas generaciones, a las cuales se les busca inculcar el sentimiento patriota.

Ahora bien, más tarde, Arturo Michelena,

quien se convertiría en el más aclamado
artista venezolano presenta en la
exposición universal de Paris de 1889 su
obra “Carlota Corday camino al cadalso”
(fig.2)con la que obtiene la distinción de
mejor artista del mundo, la cual si bien su
Fig.2 Arturo Michelena
contenido no es de temática histórica Carlota Corday camino al cadalso.
venezolana, se puede relacionar con la 1889. Obtenida de:
https://goo.gl/eNKPtB
escena de Ricaurte representada por
Herrera Toro, ya que ambas muestran el
momento justo antes de la muerte de estos
personajes, quienes, situados en el umbral
de la puerta, con la luz justo hacia ellos
muestran una atmósfera de resignación y
aceptación de su destino, el cual se
enfrenta con gran dignidad. Fig.3 Arturo Michelena
Vuelvan Caras. 1890.
Obtenido de: https://goo.gl/Pxekcr
De igual manera, Michelena, aunque ya en
la última etapa de su vida cuando regresa
de París, realiza algunas obras de escenas
de la historia nacional, pero les da un
sentido un tanto diferente, es así que,
recién llegado a Venezuela, y siendo un
artista ya muy reconocido y en su momento
de gloria, pinta el famoso “Vuelvan Fig.4 Arturo Michelena
caras”(1890) (fig.3), en el cual exalta el Muerte de Sucre en Berruecos. 1895.
Obtenido de: https://goo.gl/RDiLYB
heroísmo y la victoria del General Sucre
como un gran estratega de guerra, en este caso se podría interpretar que
Michelena refleja su propio triunfo en la figura de Sucre, así bien, en la obra
“Muerte de Sucre en Berruecos” (1895) (fig.4) con una temática evidentemente
más lúgubre el artista representa de alguna manera su propia muerte dado que
para este momento era ya inevitable el avance de su enfermedad.

Finalmente, para 1898 pinta “El

Panteón de los Héroes” (fig.5) que
no llegó a terminar, el cual tiene un
sentido un tanto alegórico e incluso
mítico donde representa a los
aclamados héroes de la
independencia apoyado en la
tradición iconográfica que se venía
dando desde Juan Lovera con la
representación de estos personajes Fig.5 Arturo Michelena.
El Panteón de los Heroes 1898.
(Fundación Galería de Arte Obtenido de: https://goo.gl/KfPwTr
Nacional, 1998).

Así bien, con un sentido de teatralidad, en el pórtico de un edificio de estilo

clásico muestra a aquellas personalidades que contribuyeron a la nueva
construcción de la nación, por supuesto la escena está dirigida desde el centro
por el Libertador Simón Bolívar, el cual se sitúa en posición sedente delante de
una escultura alegórica de la victoria, a su derecha se reconoce a Francisco de
Miranda y en los alrededores, se distinguen personajes como el Gran Mariscal
de Ayacucho, Juan Bautista Arismendi y su esposa Luisa Cáceres de Arismendi,
Vicente Salias, entre otros, así mismo se dispone a la derecha, el paisaje
imponente del Ávila, delante del cual se encuentra representada la alegoría de
la llama eterna de la libertad, así como más adelante se sitúa la estatua de la
libertad venciendo a la opresión y como última representación alegórica, una
mujer, de vestido blanco portando la bandera tricolor, representando así a
Venezuela (Fundación Galería de Arte Nacional, 1998).

En este sentido, esta última obra, se puede interpretar como una suerte de
resignación gloriosa a la muerte ya muy próxima del artista, y el escenario que
allí se representaba podría ser su destino, junto a todas aquellas personalidades
de gran importancia para el país como así lo fue el mismo Michelena. De este
modo, el artista a partir de estas tres obras de corte histórico logra reflejarse a sí
mismo en su proceso de aceptación hacia su muerte, pero exaltando el triunfo
que de alguna manera esta albergaba.

Finalmente se pude concluir a partir de las obras aquí expuestas que estas
fueron fundamentales para la construcción de la propia identidad nacional que
apenas comenzaba a gestarse, por lo que el género histórico tuvo una gran
importancia, para la divulgación de estos episodios en un sentido educativo, de
lo cual el gobierno nacional se supo valer, apoyando e impulsando a los artistas
y propiciando un ambiente académico adecuado para llevar a cabo la tarea de
dar a conocer aquellos héroes que orgullosamente dieron hasta su vida por
lograr la liberación de su pueblo, y que tanto Herrera Toro como Michelena
supieron plasmar de manera efectiva aquellas escenas causando gran impacto
en la sociedad de aquella época.

Referencias:
Fundación Galería de Arte Nacional. (1998). Genio y Gloria de Arturo Michelena.
Caracas: Galería de Arte Nacional.
Inter-American Development Bank. (1999). Protagonistas de la pintura
Venezolana durante el siglo XIX. Inter-American Development Bank
Cultural Center.
Martínez Martín, A. F., & Otálora Cascante, A. R. (2017). "En átomos volando"
Antonio Ricaurte y la construcción de la imagen de un héroe Mártir.
Americania(5), 103-123. Recuperado el 6 de Julio de 2018, de
https://goo.gl/sB9KSe