«El Estado en Cuestión.
Ideas y Política en la
Un libro necesario
Es casi innegable que buena parte de América
Latina vivió en los 2000s un resurgimiento
del debate académico y político sobre el rol
del Estado en los procesos de desarrollo,
sobre todo en los países cuyos gobiernos
lograron plasmar políticas de inspiración más
«progresista». Sin embargo, ese revival del rol
del Estado no siempre vino acompañado de
una adecuada discusión sobre el estado de
situación del Estado (esto es, de su estruc-
tura burocrática) para llevar adelante esas
políticas intervencionistas. En buena medida,
analizar las desventuras de las ideas y de las
políticas que forjaron la estructura institucional
actual y generaron el Estado de la argentina
reciente es el objetivo del libro, con una buena
sistematización y descripción de los procesos
de reforma de los últimos 50 años, y que los
autores —como ellos mismos indican (Pági-
na/12, 22–12–2015 Suplemento Cash)— han
hecho su objeto de estudio personal por años.
En el repaso de su contenido, el libro tiene
una estructura de cuatro grandes etapas
de descripción del Estado, más o menos
Administración Pública
Argentina 1958–2015»
de Horacio Cao, Maximiliano Rey
y Arturo Claudio Laguado Duca (2015).
Buenos Aires: Prometeo.
por José Ignacio Vigil
Universidad Nacional del Litoral
conocidas, en las que entrecruzan las ideas,
políticas y características de las reformas más
generales del Estado Nacional argentino. La
primera etapa, del denominado desarrollismo, 261
describe —de manera suficiente para los fines
del libro— el intento por resituar la discusión
del desarrollo y del rol del Estado de los
50s/60s, donde aparecen elementos sobre
la «consolidación» de la división internacional
del trabajo, sobre ciertos conceptos de la
época sobre el desarrollo y el subdesarrollo
en occidente, sobre la consolidación de las
organizaciones internacionales de ayuda a
los países «subdesarrollados» (o de la manera
en que los desarrollados piensan que deben
ayudar a los subdesarrollados), y donde apa-
rece en la descripción del caso argentino un
indudable impulso de las ideas germinadas
en los países centrales de postguerra (EEUU)
y que comparadas con la etapa anterior al
desarrollismo de argentina (la etapa de con-
solidación del Estado nacional desde 1880)
aparecían como mucho más regulacionistas y
redistributivas. Un elemento importante es la
DAAPGE 26 / 2016 / pp. 261–264
 descripción acerca del rol que tuvo la CEPAL
en este período en la construcción del discurso
y las políticas para la región latinoamericana y
del debate con el pensamiento de izquierda,
incómoda por su parte con esa idea moder-
nizadora «externa» que —según sus exponen-
tes— no hacía más que replicar esquemas de
dominación y perpetuar la «dependencia» (el
gran obstáculo del desarrollo latinoamericano).
Hay un buen rescate de literatura vinculada a la
conformación de la administración pública «la-
tinoamericana», y de referencias que discuten
tempranamente la necesidad de cualificación
de las burocracias (ej. Katz, 1968).
Luego el libro avanza hacia la descripción
de la primera oleada ideológica y política
neoliberal argentina, o del «Estado como
problema» (según una vieja expresión de
Peter Evans, 1992) o mercado–céntrica (en
términos de los propios autores), donde se
describe brevemente cómo fue permeando el
pensamiento más liberal para revertir el legado
262
estado–centrista latinoamericano, incluyendo
un incipiente ingreso de la vertiente más
gerencial empresarial neoconservadora de lo
que fue forjándose como el paradigma del New
Public Management (NPM). Y si bien —como
aclaran los autores— el NPM como «paradig-
ma» de pensamiento sobre la administración
pública no estuvo tan presente en las reformas
burocráticas concretas vernáculas, sí conju-
garon bien sus principios de reforma con el
despliegue de las políticas neoliberales. Por
ejemplo, según la descripción de los autores,
ocurrió una pérdida de planificación «desde»
y «por» el Estado que fueron dando paso a
una incipiente generación de consultores
(externos) que giraron alrededor del Estado
en la construcción de la prospectiva del de-
sarrollo nacional. Coincide también la etapa
con el fuerte rol que —como se describe— ya
iniciaban los organismos como el BM y el FMI
en el proceso de reformas estructurales en
RESEÑA BIBLIOGRÁFICA / por José Ignacio Vigil
Argentina: en términos de asistencia técnica,
propaganda sobre los beneficios del ajuste,
presiones constantes para adopción de las
recomendaciones, generación de redes de
influencia desde el mundo académico y las
consultorías para difundir las perspectivas de
ajuste, y sobre todo en la concesión de crédi-
tos para el ajuste. Incluso hay un interesante
recorrido de los trabajos de estos organismos
de financiamiento con mayor influencia para
América Latina durante los 80s (ver Págs.
91ss) y se hace un breve repaso de los puntos
del primer ajuste: desestructuración del ISIS,
apertura externa, privatización, ajuste, endeu-
damiento (para cubrir déficit fiscal), sumado a
un fuerte terrorismo estatal. La sección finaliza
con las descripciones de los gobiernos de
Alfonsín y el primer Menem.
La segunda mitad de los 90s tuvo un giro
ideológico «socio–céntrico» que daría pie a los
autores a describir una tercera etapa de ideas
y políticas en la administración pública Argen-
tina, hasta el 2001, marcada por las ideas de
un sumiso intento de retorno hacia el Estado
en una vertiente institucionalista «soft», con
influencias de la tercera vía europea, en
donde emergieron conceptos e ideas sobre
gobernanza, capacidades estatales, redes,
participación ciudadana, etc. y que los autores
entrelazan con los intentos del Banco Mundial
por reposicionar el papel del Estado en sus
financiados (ej. Banco–Mundial, 1997), indi-
cando los autores que hubo un giro positivo
hacia el rol del Estado por parte del BM —aun-
que, aprovechamos para mencionarlo, existen
otras lecturas divergentes y más críticas sobre
este documento del BM (ver Fernández, Vigil,
& Güemes, 2006)—. Poco espacio queda
en esta sección para la descripción y análisis
de las reformas en la administración pública
vinculadas a estas ideas.
En verdad, si se coincide —como indican
los autores— que este giro ideológico «socio-
céntrico» implicaba una nueva generación
de reformas sobre el Estado, ésta poco se
aplicó en Argentina, por lo que en la sección
se discuten ideas, se describen las políticas y
se mencionan los breves amagues que solo en
ocasiones se convirtieron en pasos concretos
hacia la reforma del Estado inspirada en ideas
como la post–burocratización, post–ajuste
estructural, la modernización, y sobre todo,
hacia dos ideas que se repitieron hasta el
cansancio en la literatura de la administración
pública: la eficiencia y la eficacia. Se destaca
el plan de Modernización del Estado de 2001
que creó una secretaria con ese nombre,
que focalizaría en la gestión por resultados,
la participación ciudadana, la evaluación
de desempeño, la profesionalización de la
administración, el e–government, etc., pa-
labras nuevas que, sin embargo, insistimos,
con poco espacio en la reforma concreta
y sistemática, salvo situaciones aisladas.
Lamentablemente en la bibliografía del libro
faltan muchas de las citas usadas en esta
tercera parte que servirían al lector.
Finalmente, los autores describen el giro
«Estado–céntrico» de los 2000s que coin-
cide con un ideario «estatista» que campeó
buena parte de América latina de la época
en la proyección de un nuevo desarrollismo
latinoamericano. Se describen algunas de las
supuestas ideas que atravesaron el debate,
muchas de las cuales reeditaban el debate de
años anteriores sobre la idea de la autonomía
estatal. En particular para el caso argentino se
describe cómo desde 2003 el gobierno intentó
la construcción de una base hegemónica po-
pular con eje en el Estado (centro de poder)
como articulador de demandas, protector de la
economía reindustrializada, disciplinador de las
elites dominantes, y amortiguador de las «agre-
siones» de la globalización. Sumado esto a los
elementos componentes (ideológicos, cultu-
rales, etc.) del aspecto nacional–popular del
proyecto que caracterizó este período. Como
opinión, muy humildemente, y como ocurre en
otros capítulos, a veces no queda claro en el
libro cómo ciertas ideas fueron permeando las
políticas y de allí se disparan las reformas esta-
tales. Por ejemplo, en esta etapa se mencionan
aspectos vinculados a las ideas de Laclau, que
bien podríamos decir inspiró la oleada popu-
lista, pero no queda claro cómo llega Laclau a
impregnar las políticas argentinas. Hay luego
un buen repertorio descriptivo de las políticas
principales del período. En lo que refiere a los
aspectos de la reforma del Estado, poco se
describe porque poco se ha logrado concretar,
salvo algunos aspectos vinculados a completar
avances en la gestión por resultados y a algún
que otro fortalecimiento del ingreso merito-
crático y la carrera administrativa en algunas
dependencias estatales. Sí resulta novedosa
la descripción de aspectos que atravesaron o
caracterizaron la política y los programas de la
263
época: ej. la idea del «homo militantes» o las
descripciones del giro más pragmático de la
gestión pública o contingencia, integralidad,
etc. aunque son menos aspectos vinculados
con la estructura de la administración pública.
Quizá un elemento que falta es la discusión
más a fondo de la coordinación gubernamen-
tal interescalar o vertical, en el marco de la
recentralización de programas que hubo en
esta última etapa de debate de ideas y políticas
en la administración pública. Quizá, tema de
próximas publicaciones.
Con todo, es sin dudas un libro imprescin-
dible, muy útil para cualquier alumno, docente
y/o investigador sobre la reforma del estado,
las políticas públicas y la gestión estatal, y
que debería estar en todas las bibliotecas de
Administración Pública de la Argentina. Como
diría quizás Lima Quintana, hay libros que son
así, «tan necesarios…»
DAAPGE 26 / 2016 / pp. 261–264
 Bibliografía
Banco–Mundial. (1997). El Estado en un mundo de transformación, Informe sobre el de-
sarrollo mundial. Washington: World Bank.

Evans, P. (1992). «State as Problem and Solution: Predation, Embedded Autonomy, and
Structural Change» in S. Haggard & R. R. Kaufman (eds), The Politics Of Economic Adjust-
ment. Princeton: Princeton University Press.

Fernández, V.R., Vigil, J.I., & Güemes, C. (2006). «¿Quo vadis Banco Mundial? El Estado
y el desarrollo en la agenda y discursos del organismo desde la mirada latinoamericana»,
Desenvolvimento em Questão, 4(8), 35–73.

Katz, S.M. (1968). Guía para modernizar la administración para el desarrollo nacional.
Washington, D. C.: Unión Panamericana. Organización de los Estados Americanos.

Página/12. (22–12–2015). Diferentes hegemonías, Suplemento Cash. Buenos Aires.

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Para citar este artículo:

Vigil, J.I. (2016). «Reseña bibliográfica: El Estado en Cuestión. Ideas y Política en la Administración Pública
Argentina 1958–2015, de Horacio Cao, Maximiliano Rey y Arturo Claudio Laguado Duca», DAAPGE, año
16, N° 26 (ene–jun), 2016, pp. 261–264. Santa Fe, Argentina: UNL.

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA / por José Ignacio Vigil