Bernardo de Claraval (1090-1153)

INTRODUCCIÓN AL AUTOR

Bernardo fue uno de los grandes líderes en la historia de la Iglesia. Fue un elocuente
orador y considerado por muchos como uno de los individuos más santos que
alguna vez haya vivido. Creció en Dijon, Francia, y a la edad de veintidós años entró
como novicio al monasterio de Cîteaux. Tres años después fue elegido para
supervisar un grupo de compañeros monjes en el monasterio recién fundado de
Claraval. Aunque le ofrecieron altas posiciones en la iglesia, Bernardo se quedó en
Claraval hasta su muerte.
Gracias a la cuidadosa preservación a través de los siglos, muchos de los
escritos de Bernardo han sobrevivido hasta hoy. Sus obras tuvieron una profunda
influencia sobre Martín Lutero y sobre Juan Calvino. La siguiente lectura fue tomada
de su bien conocida obra, su tratado Sobre el Amor de Dios. En él Bernardo
perceptivamente bosqueja sus famosos “cuatro grados de amor.”

SELECCIONES DE SOBRE EL AMOR DE DIOS

1. Por Qué Debe Amarse a Dios

Me preguntas, “¿Por qué debe amarse a Dios merece nuestro amor,

Dios?” Te respondo: la razón para amar a responderíamos, “Porque él nos amó
Dios es Dios mismo. Y ¿por qué debe primero.” Claramente Dios merece nuestro
amarse a Dios por sí mismo? Simplemente amor especialmente si consideramos quién
porque nadie podría amarse más es el que nos ama, quiénes somos nosotros
justamente que Dios, nadie merece nuestro a quienes ama, y qué tanto nos ama.
amor más. Algunos pudieran cuestionar si ¿Y quién es Dios? ¿No es de quien todo
Dios merece nuestro amor o si ellos espíritu da testimonio: “Tú eres mi Dios”?
pudieran tener algo que ganar al amarle. La Dios no necesita nuestras posesiones
respuesta a ambas preguntas es sí, pero no terrenales. El verdadero amor
encuentro otra razón digna para amarle precisamente es este: que no busca sus
excepto él mismo. propios intereses. ¿Y qué tanto nos ama?
Dios merece nuestro amor. ¿Por qué? De tal manera amó al mundo que dio a su
Porque él se entregó a sí mismo por Hijo unigénito; él puso su vida por nosotros.
nosotros a pesar del hecho que no lo
merecemos. ¿Qué cosa podría haber dado él 2. El Primer Grado de Amor: El Amor a
que fuera mejor? Si preguntamos por qué Uno Mismo por Uno Mismo

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El amor es un afecto humano natural. Viene de que amemos a nuestro prójimo en Dios.
de Dios. Por lo cual el primer y más grande
mandamiento es, “Amarás al Señor tu Dios.” 3. El Segundo Grado del Amor: Amor de
Pero la naturaleza humana es débil y por lo Dios por Causa del Yo
cual es empujada a amarse a sí misma y
servirse a sí misma primero. En el terreno Dios, por tanto, que hace todas las cosas que
humano la gente se ama a sí misma por sí son buenas, hace que le amemos. Lo hace
misma. Esto está plantado dentro de como sigue: primero, Dios nos bendice con
nosotros porque ¿quién se ha odiado a sí su protección. Cuando vivimos libres de
mismo alguna vez? preocupaciones estamos felices, pero en
Pero si este amor nuestro llega a ser nuestro orgullo concluimos que somos los
demasiado, se derramará más allá de sus responsables de nuestra seguridad. Luego,
fronteras naturales a través del amor cuando sufrimos alguna calamidad, alguna
excesivo por el placer. La gente fácilmente tormenta en nuestras vidas, nos volvemos a
puede llegar a ser esclava del enemigo del Dios y pedimos su ayuda, invocándole en
alma: la codicia. Este amor al yo se tiempos de problemas. Esta es la manera
mantiene en orden por el mandamiento a cómo nosotros que sólo nos amamos a
amar a nuestro prójimo. Si no podemos nosotros mismos primero principiamos a
amar a nuestro prójimo por causa del amor amar a Dios. Principiamos a amar a Dios
que nos tenemos, entonces tenemos que aun si es por nuestra propia causa.
restringir nuestras codicias y dar para las Amamos a Dios porque hemos aprendido
necesidades de nuestro prójimo. Entonces que podemos hacer todas las cosas a través
tu amor será templado cuando agarres de ti de él, y sin él no podemos hacer nada.
y des a tu prójimo.
Pero ¿qué vas hacer si tus propias 4. El Tercer Grado del Amor: El Amor de
necesidades no son satisfechas? ¿Buscarás Dios por Causa de Dios
a Dios que las satisfaga? Dios promete que
aquellos que buscan primero el reino y su En el primer grado del amor nos amamos a
justicia se les añadirán todas las cosas. Dios nosotros mismos por nuestra propia causa.
promete que a aquellos que se restringen y En el segundo grado del amor amamos a
dan al prójimo, les dará todo lo necesario. Dios por nuestra propia causa,
Buscar primero el reino significa preferir principalmente porque él ha provisto para
llevar el yugo de la modestia y restringirse nosotros y nos ha rescatado. Pero si los
en lugar de dejar que el pecado reine en problemas y las tribulaciones continúan
vuestro cuerpo mortal. viniendo sobre nosotros, cada vez que Dios
Con el propósito de amar a nuestro nos saca adelante, aunque nuestros
prójimo tenemos que ver que Dios es la corazones estén hechos de piedra,
causa de nuestro amor. ¿Cómo podemos principiaremos a suavizarnos a causa de la
tener un amor puro para nuestro prójimo si gracia del Rescatador. Así pues,
no le amamos en Dios? Y no puedes amar a principiamos a amar a Dios ya no
tu prójimo a menos que ames a Dios. Dios meramente por nuestras propias causas,
tiene que amarse primero con el propósito sino por él mismo.
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Con el propósito de arribar a esto Bienaventurados aquellos que

tenemos que ir continuamente a Dios con experimentan el cuarto grado del amor con
nuestras necesidades y orar. En aquellas el cual nos amamos a nosotros mismos por
oraciones la gracia de Dios es probada, y al causa de Dios. Tales experiencias son raras
probar frecuentemente se nos demuestra y vienen sólo por un momento. En una
qué tan dulce es el Señor. Así que, sucede manera de hablar, nos perdemos a nosotros
que una vez que se ha probado la dulzura mismos como si no existiéramos,
del Señor, nos atrae al amor puro de Dios totalmente inconscientes de nosotros
más que el que nuestras necesidades nos mismos y vacíos de nosotros mismos.
empujan a amarle. Y así principiamos a Si por un momento experimentamos
decir, “Ahora amamos a Dios, no por esta clase de amor, entonces conoceremos
nuestra necesidad, sino que nosotros el dolor de tener que regresar a este mundo
mismos hemos probado y sabemos qué tan y sus obligaciones al recordar el estado de
dulce es el Señor.” contemplación. Al regresar a nosotros
Cuando principiamos a sentir esto, no mismos sentiremos como si estamos
será difícil cumplir el segundo sufriendo al regresar al estado mortal que
mandamiento: amar a nuestro prójimo. llamamos vivir.
Porque aquellos que verdaderamente aman Pero durante aquellos momentos
a Dios de esta manera también aman las seremos de una mente con Dios, y nuestras
cosas de Dios. Además, llega a ser más fácil voluntades en un acuerdo con Dios. La
ser obediente en todos los mandamientos oración, “sea hecha tu voluntad,” será
de Dios. Principiamos a amar los nuestra oración y deleite. Así como una
mandamientos de Dios y a abrazarlos. pequeña gota de agua mezclada con un
Este amor es puro porque es montón de vino parece perder por completo
desinteresado (i.e., no se ofrece con el su propia identidad al tomar el sabor y color
propósito de obtener algo). Es puro porque del vino; así como el hierro, caliente y
no está solamente en nuestras palabras el ardiente, se mira muy parecido al fuego,
que principiamos a servir, sino en nuestras habiendo perdido su apariencia original; así
acciones. Amamos porque somos amados. como el aire invadido con la luz del sol se
Cuidamos de otros porque Jesús cuida de transforma al mismo esplendor de la luz de
nosotros. tal manera que parece luz, de igual manera
Hemos obtenido este grado cuando sucede con aquellos que se derriten a sí
podemos decir, “Alabad al Señor porque él mismos y son enteramente transferidos a la
es bueno, no porque él es bueno para mí, voluntad de Dios.
sino porque él es bueno.” Entonces Este amor perfecto de Dios con nuestro
verdaderamente amamos a Dios por causa corazón, alma, mente y fuerzas no sucederá
de Dios y no por la nuestra. El tercer grado hasta que nosotros seamos empujados a ya
de amor es el amor por el cual Dios es ahora no pensar de nosotros mismos y ya no
amado por sí mismo. atendamos las necesidades inmediatas de
nuestro cuerpo. Sólo entonces puede el
5. El Cuarto Grado del Amor: Amor del Yo alma atender a Dios por completo. Esta es
por Causa de Dios la razón de porqué en el cuerpo presente
que habitamos es dificultoso de mantener
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esto. Pero está dentro del poder de Dios el 6. Entrando al Primer, Segundo, y Tercer
dar tal experiencia a los que él quiere, y no Grado del Amor
se logra por nuestros propios esfuerzos.

¿Cuáles son los cuatro niveles del amor? cuando sucede, experimentaremos el gozo
Primero, nos amamos a nosotros mismos del Señor y nos olvidaremos de nosotros
por nuestra propia causa; siendo que no mismos de una manera maravillosa. Somos,
somos espirituales y de la carne no en aquellos momentos, una mente y un
podemos tener un interés en nada más que espíritu con Dios.
no se relacione a nosotros mismos. Cuando Soy de la opinión que esto es lo que el
principiamos a ver que no podemos profeta quería decir cuando dijo: “Entraré
subsistir por nosotros mismos, en el poder del Señor: Oh Señor, me
principiamos a buscar a Dios por nuestra acordaré sólo de tu justicia.” Sentía,
propia causa. Este es el segundo grado del ciertamente, que cuando entró a los poderes
amor; amamos a Dios, pero sólo por espirituales del Señor bien pudo haber
nuestros propios intereses. Pero si hecho a un lado su yo y todo su ser, en el
principiamos a adorar y venir a Dios una y espíritu, sólo tendría en mente la justicia del
otra vez a través de la meditación, la lectura, Señor sola.
la oración y la obediencia, poco a poco Dios Cuando logramos el cuarto grado del
nos llega a ser conocido a través de la amor, entonces la red de la caridad, hundida
experiencia. Entramos a esa dulce en todo este gran y vasto mar, ya no cesa
familiaridad con Dios, y al probar qué tan ahora de reunir toda clase de peces, cuando
dulce es el Señor pasamos al tercer grado al final es sacada a la playa sacando los
del amor, de tal manera que ahora amamos malos, retendrá sólo los buenos. Sin
a Dios, no por causa nuestra, sino por él embargo, no sé si podemos obtener este
mismo. Debe notarse que en este tercer grado en esta vida. Vivimos en un mundo
grado estaremos fijos por un tiempo muy de tristeza y lágrimas y experimentamos la
largo. misericordia y el consuelo de Dios sólo en
ese contexto. ¿Cómo podemos recordar la
7. ¿Podemos Obtener el Cuarto Grado del misericordia cuando se recuerda la justicia
Amor? de Dios sola? En donde no hay lugar para la
No estoy seguro que el cuarto grado del miseria u ocasión para tener lástima, de
amor en el que nos amamos a nosotros seguro ya no puede haber sentimientos de
mismos sólo por causa de Dios se pueda compasión.
obtener perfectamente en esta vida. Pero,
SELECCIÓN BÍBLICA: 1 JUAN 4:7-21

7Amados, amémonos unos a otros; porque Hijo unigénito al mundo, para que vivamos
el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es por él. 10 En esto consiste el amor: no en
nacido de Dios, y conoce a Dios. 8 El que no que nosotros hayamos amado a Dios, sino
ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es en que él nos amó a nosotros, y envió a su
amor. 9 En esto se mostró el amor de Dios Hijo en propiciación por nuestros pecados.
para con nosotros, en que Dios envió a su 11 Amados, si Dios nos ha amado así,
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debemos también nosotros amarnos unos a amor en nosotros, para que tengamos
otros. 12 Nadie ha visto jamás a Dios. Si nos confianza en el día del juicio; pues como él
amamos unos a otros, Dios permanece en es, así somos nosotros en este mundo. 18 En
nosotros, y su amor se ha perfeccionado en el amor no hay temor, sino que el perfecto
nosotros. 13 En esto conocemos que amor echa fuera el temor; porque el temor
permanecemos en él, y él en nosotros, en lleva en sí castigo. De donde el que teme, no
que nos ha dado de su Espíritu. 14 Y ha sido perfeccionado en el amor. 19
nosotros hemos vistos y testificamos que el Nosotros le amamos a él, porque él nos amó
Padre ha enviado al Hijo, el Salvador del primero. 20 Si alguno dice: Yo amo a Dios, y
mundo. 15 Todo aquel que confiese que aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues
Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en el que no ama a su hermano a quien ha
él, y él en Dios. 16 Y nosotros hemos visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no
conocido y creído el amor que Dios tiene ha visto? 21 Y nosotros tenemos este
para con nosotros. Dios es amor; y el que mandamiento de él: El que ama a Dios, ame
permanece en amor, permanece en Dios, y también a su hermano.
Dios en él. 17 En esto se ha perfeccionado el
PREGUNTAS PARA LA REFLEXIÓN

Las siguientes preguntas se pueden usar para discusión en un pequeño grupo, o para
reflexión individual en un diario.

1. ¿Cuál de los cuatro grados del amor has experimentado en tu peregrinación

espiritual? Describe.
2. ¿Cuáles son los factores motivadores que nos mueven del grado 1 al grado 2?
¿Del grado 2 al 3? ¿Del grado 3 al grado 4?
3. En tu opinión, ¿cuál es el grado más común del amor? ¿Por qué?
4. El escritor del 1 Juan proclama que somos capaces de amar porque Dios nos amó
primero. ¿De qué manera el amor que Dios tiene por ti te capacita para amarle?
¿Para amarte a ti mismo? ¿Amar a otros?
5. El cuarto grado del amor, escribe Bernardo, es un momento poderoso, un
sentido de unidad, en donde somos “enteramente transferidos a la voluntad de
Dios”. ¿Has sido bendecido alguna vez por uno de estos momentos especiales?
Describe. ¿Por qué sólo son “temporales”?

EJERCICIOS SUGERIDOS

Los siguientes ejercicios se pueden hacer individualmente, compartirse entre amigos

espirituales, o usarse en el contexto de un grupo pequeño. Escoja uno o más de los
siguientes.

1. El primer grado del amor es un amor a nosotros por nuestra propia causa. Para
ir más allá de este grado, de acuerdo a Bernardo, tenemos que ver a Dios como el
que nos creó y protege. Gasta algún tiempo esta semana reflexionando sobre tu
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nacimiento, notando cómo es que no te creaste a ti mismo. También, reflexiona

sobre cómo tu vida es un regalo, y si continúas existiendo no es por tu propio
poder.
2. El segundo grado del amor es un amor de Dios por causa del yo, en donde
amamos a Dios por todo lo que él hace, aunque no amamos a Dios por quién es
Dios. Bernardo cree que después de años de pasar por tribulaciones por Dios
podemos principiar a amar a Dios por causa de Dios mismo. ¿Por qué tenemos
que esperar por la tribulación? Haz una lista de todas las veces que Dios te ha
sacado de la tribulación. Usa esta lista para ayudarte a moverte a ese tercer
grado del amor.
3. Amar al prójimo, dice Bernardo, mantiene en jaque nuestro auto-amor. Esta
semana haz un esfuerzo de alivianar la carga de aquellos que te rodean,
principiando con aquellos con quienes vives. El don invaluable de escuchar es
una excelente manera de principiar.
4. Medita en el Salmo 139. Este canto maravilloso de la gloria de la creación, del
amor milagroso de Dios y de nuestra existencia milagrosa, nos ayudará a enfocar
en el Dios cuyo amor alcanza las regiones más lejanas de nuestros corazones.

REFLEXIONES

Si alguien merece estar al lado de San Juan como un “apóstol del amor”, tiene que ser
Bernardo. Escribió algunos ochenta y seis sermones sobre el Cantar de Salomón como
una alegoría del amor divino/humano. Su hermoso himno, “Jesús, Con Solo Pensar de
Ti”, repercute con el lenguaje del amor divino.
Oh, esperanza de cada corazón contrito, Oh gozo de todos los mansos;
A aquellos que caen, ¡qué gentil eres! ¡Qué bueno eres a los que buscan!
Pero ¿qué de aquellos que encuentran? Ah, esto ninguna lengua puede mostrar;
El amor de Jesús, que es nada menos que aquel que su amado conoce.
Qué tan apropiado es Bernardo el recordarnos lo central del amor. Fácilmente
elevamos otras cosas al lugar de primera importancia: nuestros grandes presupuestos
y edificios impresionantes, nuestro servicio dedicado al mundo, nuestras
peculiaridades doctrinales. Pero Bernardo corta a través de toda esa actividad ego-
edificante y nos llama de nuevo al amor de Dios en pureza de corazón, en sinceridad
del alma, en santidad de vida.
Richard J. Foster

PROFUNDIZANDO

Bernard of Clairvaux. Traducido por Gillian Ev- Bernardo

ans y Editado
de Clairvaux. On the
por Richard SongsNueva
Payne. of Songs
York:
. Paulist,
Kalamazoo
1987.
quien es un erudito medieval entrenado en Bernardo de Clairvaux. Sermons on Conversion.
Oxford. Kalamazoo, MI: Cisternian, s.f.
Bernardo de Clairvaux. El Amor de Dios. Port- Bernardo
land, OR: Claivaux. Treatises
deMultnomah, 1983. DeI, Treatises
la serie Classics
II, of and
Faith
Treati
and
Thierry. Evans, Gillian. The Mind of St. Bernard of Clai- vaux. Oxfo
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James, Bruno S. Saint Bernard of Clairvaux. Lon- LeClercq, Jean. Bernard

dres: Hodder of Claivaux
& Stoughton, 1957. and
Una the Cis-
penetrante tercian Sp
biografía pe