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Cada día es más evidente que el actual modelo de desarrollo económico y tecnológico limita
enormemente la regeneración del medio ambiente y de los ecosistemas. La degradación del
entorno medioambiental está afectando con especial dureza a las zonas en desarrollo, donde
están los más dependientes de los recursos naturales y los más vulnerables ante los
problemas ambientales globales.
El medio ambiente y el desarrollo son conceptos que no se miran por separado dentro del
contexto actual de la economía. En su avance productivo el ser humano comenzó a dominar
fenómenos y procesos llegando a tener la sensación de dominio completo sobre la naturaleza,
sin embargo, esta sensación ilimitada de poder sobre la naturaleza ha conducido finalmente a
la contaminación y destrucción de la mayoría de los ecosistemas.
Se pueden citar los problemas de los residuos sólidos, la producción de energía a partir de
combustibles fósiles como el petróleo que ha causado agotamiento de los recursos naturales y
calentamiento de la atmósfera, y problemas de agotamiento de recursos como es la
desforestación, uso inadecuado del agua dulce, agotamiento de los suministros de agua,
deterioro de la condición paisajística natural, y otros. Los seres humanos han contaminado e
incendiado zonas de la Tierra y provocado extinciones desde la antigüedad. La destrucción de
hábitats en gran escala, el cambio climático global y el aumento del consumo de bienes y
servicios de la naturaleza son algunos problemas que han conducido a una verdadera crisis
ambiental
La problemática ambiental que estamos viviendo tiene su origen en el encuentro de los seres
humanos modernos con la naturaleza. Desde tiempos remotos el humano se dio cuenta de la
enorme riqueza de recursos naturales y de los vastos territorios por explotar, lo cual le hizo
pensar que la reserva de dichos recursos seria ilimitada. Al pasar de los años, muchos de esos
recursos y riquezas hicieron notar que su disponibilidad es completamente limitada, y peor aún,
la naturaleza misma ha mostrado que todas las actividades que el ser humano realice para su
desarrollo económico e industrial, terminan alterando las
condiciones naturales de nuestro medio ambiente, esto no es
nuevo, pero sí, cada vez es más crítico.
El segundo factor es el impacto que tiene cada una de las poblaciones humanas sobre
los recursos del planeta. Cada individuo demanda recursos para su subsistencia.
Ecología: ciencia que estudia las relaciones entre los organismos con su ambiente.
La biósfera
La región de la Tierra que se extiende desde el piso del océano hasta aproximadamente 8
kilómetros en la atmósfera, es llamada “biósfera”, esta incluye toda la tierra, agua y aire en los
cuales los organismos viven. Los organismos obtienen de la biósfera todos los recursos que
necesitan para la vida; cada organismo o ser vivo dependen de otros organismos y de su
ambiente físico para su supervivencia. Por ejemplo, los organismos dependen del oxígeno, del
bióxido de carbono, del agua y de los alimentos para poder sobrevivir.
Ecosistemas
Así pues, “el ecosistema es la unidad funcional fundamental de la ecología”. De acuerdo con
este concepto, la biósfera está compuesta por una gran cantidad de ecosistemas pequeños,
medianos y grandes.
Lluvia ácida
La lluvia ácida se produce cuando los contaminantes gaseosos como los óxidos de nitrógeno
(NO y NO2) y el bióxido de azufre (SO2) se combinan con el oxígeno y el agua atmosféricos,
convirtiéndose en ácido nítrico y ácido sulfúrico, respectivamente. Estos ácidos caen a la tierra
como componentes de la lluvia, que en este caso recibe el nombre de lluvia ácida.
El efecto invernadero
1. Para reflexionar
¿Cuáles son los principales gases de invernadero?
¿Qué efectos puede tener el calentamiento global sobre los seres vivos?
¿Qué zonas del mundo se verían más afectadas por un aumento de los niveles de los
océanos como producto del efecto invernadero?
2. Elabora una lista de acciones concretas que puedas llevar a cabo para disminuir tu
aportación de gases de invernadero.
3. ¿Qué efectos tiene sobre los seres vivos el adelgazamiento de la capa de ozono?
Colombia es uno de los países del mundo con mayor riqueza de recursos
naturales. Posee el 10% de la flora y fauna mundiales, el 20% de las
especies de aves del planeta, 1/3 de las especies de primates de
América tropical, más de 56.000 especies de planas fanerógamas
registradas y cerca de mil ríos permanentes.
Son diversos los factores que causan el deterioro ambiental, entre los que destacan: el libre
acceso a la mayoría de los recursos naturales, falta de mecanismos que permitan cobrar por el
daño que causan muchas actividades productivas, falta de inversión estatal en tratamientos de
sistemas de agua residuales domésticas o de disposición de residuos sólidos, el sector
productivo actúa sin control y con tecnologías poco eficientes, pobreza y falta
de educación de gran parte de la población, patrones de consumo
caracterizados por el uso ineficiente de los recursos naturales renovables,
poca investigación en recursos renovables y en el manejo de la
contaminación.
Durante los últimos veinte años, en Colombia la calidad del ambiente se ha deteriorado a tasas
que no tienen precedentes, lo que ha llevado a la crisis ambiental. Crisis que se caracteriza por
una alta tasa de deforestación, ocupación de áreas protegidas, alteraciones de los ecosistemas
naturales reguladores del recurso (páramos y humedales), deterioro de los suelos,
contaminación hídrica y contaminación atmosférica.
El país es rico en recursos hídricos pero se manejan de manera inadecuada. De los municipios
del país, una reducida proporción tratan las aguas residuales. El desarrollo urbano no tiene
control efectivo.
Las principales fuentes de contaminación hídrica son los residuos domésticos, los residuos
industriales, los residuos de las actividades agropecuarias, los residuos delas explotaciones
mineras y lixiviados. La carga de residuos líquidos peligrosos proviene básicamente de la mala
disposición de residuos sólidos y residuos de los centros de salud, de la escorrentía de
contaminantes atmosféricos depositados por la precipitación y los residuos de la industria
manufacturera, en particular la industria de procesamiento de petróleo, la química de las
curtiembres.
Colombia es uno de los países más ricos del mundo en biodiversidad. Sin embargo, de
continuar las tasas de deforestación, solamente en el Chocó biogeográfico desaparecerán en el
próximo quinquenio entre el 10% y el 22% de las especies dela zona. Además, el bajo
conocimiento e investigación no permite generar productos provenientes del aprovechamiento
sostenible de la oferta ambiental biodiversa, con valor comercial en los mercados
internacionales.
Desarrollo Sostenible
El desarrollo sostenible es un proceso integral que exige a los distintos actores de la sociedad
compromisos y responsabilidades al aplicar mecanismos económicos, políticos, ambientales y
Todas las actividades humanas actúan sobre el medio ambiente modificando el equilibrio de los
ecosistemas y ejerciendo un conjunto de alteraciones que denominamos impacto ambiental.
Este impacto puede ser positivo o negativo.
Concepto de Ambiente
Gestión Ambiental
La gestión ambiental es un proceso que está orientado a resolver, mitigar y/o prevenir los
problemas de carácter ambiental, con el propósito de lograr un desarrollo sostenible, se refiere
a las acciones que, en forma consciente y dirigida a propósitos definidos, realice la sociedad
para conservar, recuperar, mejorar, proteger o utilizar moderadamente el suelo y los recursos
naturales, renovables o no, o para ocupar racionalmente un territorio transformándolo y
adaptándolo de manera sostenible.
Entonces podemos decir que la gestión ambiental es una herramienta que permite coordinar
todas las funciones y tareas en una empresa, orientándolas hacia metas ambientales. Este
proceso, que debe ser permanente y sistemático, busca alcanzar un uso eficiente de los
recursos materiales y un mejor rendimiento de las personas.
Beneficios financieros:
Utilización como una herramienta de marketing y comercialización:
Mejoras operacionales:
Mejora la información y comunicación interna:
Previsión de Riesgo:
Responsabilidad Ambiental
Las empresas están tomando cada vez mayor conciencia de su responsabilidad ambiental,
motivadas no solo por las nuevas exigencias legales sino también por las presiones continuas
de la opinión pública y consumidores y por su propia ética de negocios. Esta nueva forma de
relacionarse con el entorno no es entendida como una obligación, sino como una oportunidad
para la mejora de su situación ambiental presente y futura.
Sistema de Gestión Ambiental (SGA): aquella parte del sistema general de gestión que
comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las prácticas, los procesos y
los recursos para determinar y llevar a cabo la política ambiental, que puede además
conducir a una certificación ambiental como EMAS o ISO 14.000.
El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un proceso técnico de gestión que sirve para evaluar las
cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad, mediante la identificación y
cuantificación del consumo de materia y energía, como de los residuos vertidos al medio
ambiente.
Es importante destacar que el ACV abarca la totalidad del proceso de producción de un bien:
extracción y procesamiento de la materia prima, fabricación, transporte y distribución,
utilización, reutilización, mantenimiento, reciclado y disposición final. Es decir, tanto la
fabricación como el uso del servicio o producto.
Ecoeficiencia
La ecoeficiencia se define como una filosofía administrativa que impulsa a las organizaciones a
buscar mejoras ambientales que lleven paralelamente benecios económicos. Dicho enfoque
establece que la entrega de bienes y servicios a precios competitivos, que satisfagan las
necesidades humanas y promuevan la calidad de vida, deben al mismo tiempo reducir
progresivamente los impactos ecológicos y la intensidad de uso de recursos naturales a lo
largo del ciclo de vida del producto.
"La Producción más Limpia es una estrategia ambiental preventiva integrada que se aplica a
los procesos, productos y servicios a fin de aumentar la eficiencia y reducir los riesgos para los
seres humanos y el ambiente”. La Producción más Limpia puede aplicarse a cualquier proceso,
producto o servicios, y contempla desde simples cambios en los procedimientos operacionales
de fácil e inmediata ejecución, hasta cambios mayores, que impliquen la sustitución de
materias primas, insumos o líneas de producción por otras más eficientes.
En cuanto a los procesos, la Producción más Limpia incluye la conservación de las materias
primas, el agua y la energía, la reducción de las materias primas tóxicas (toxicidad y cantidad),
emisiones y de residuos, que van al agua, a la atmósfera y al entorno. Respecto a los
productos, la estrategia tiene por objeto reducir todos los impactos durante el ciclo de vida del
producto desde la extracción de las materias primas hasta el residuo final; promoviendo
diseños amigables acordes a las necesidades de los futuros mercados.
ACTIVIDADES DE LA UNIDAD 1
1. Investiga y construye el concepto de ambiente.
2. Discute con tus compañeros de grupo: cuales pueden ser las acciones cotidianas que
contribuyan a proteger y conservar el ambiente.
3. Discute con tus compañeros de grupo: que opinión les merece el Artículo cinco (5) de la
Ley 1774 de 2016 y su aplicación práctica en el departamento de Córdoba.
4. Realiza una síntesis conceptual del tema que más te llamo la atención de la presente
unidad, luego súbelo a la ventana de “Análisis y Discusión” del protocolo individual de la
unidad uno.
5. Analiza y discute con tus compañeros de grupo: cuál es la importancia que tiene para
un Administrador de Empresas el conocimiento de los fundamentos de la Gestión
Ambiental.
Bibliografía
ENKERLIN, E; CANO, G.; GARZA, R.; VOGEL, E., Ciencia ambiental y desarrollo sostenible,
Internacional Thomson Editores, 1997.