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Historia de La Mecanica de Rocas
Historia de La Mecanica de Rocas
avances que ha tenido está rama de la ciencia ingenieril, en el proceso de convertirse en uno
de los principales estudios realizados por nosotros los estudiantes de ingeniería de minas;
física, etc. Además estudia las propiedades mecánicas, hidráulicas e ingenieriles de las rocas,
los estudios e investigaciones que se realizan; son con el fin de determinar sus propiedades
y diseñar los mecanismos de apoyo o cimentaciones para estructuras tales como: edificios,
incluida con la mecánica de suelos, pero ya que es de suma importancia para la ingeniería,
muy distinto del comportamiento de un suelo. En un macizo rocoso los esfuerzos actuantes
rocas, ya que es parte fundamental del curso, saber como ha ido evolucionando el estudio
de las rocas, desde el punto de vista, geológico, mecánico, físico, etc. Para luego definir la
mecánica de rocas.
En el siglo XVIII ocurrió en Europa una gran erupción del desarrollo científico. En Francia e
Inglaterra, el estudio del suelo era fundamentalmente agrícola y químico, mientras en
Alemania y sobre las bases proporcionadas por la Geología, aparece una escuela para
estudiar, definir e inventariar los suelos.
Una teoría sobre la génesis del suelo de la época indicaba que: “Los suelos se originan por
alteración “in situ” de las rocas o por depósito de materiales alterados después del transporte”
los integrantes de esta escuela consideran que el suelo es el horizonte superior de las rocas,
dando a la palabra horizonte el significado de capa.
La ingeniería geotécnica moderna fue desarrollada en la segunda mitad del siglo XX,
construida a partir de la obra de Karl Terzaghi, quien expuso la filosofía de la Mecánica de
Suelos en 1925.
Hacia el año 4,000 A.C., las antiguas civilizaciones florecieron a lo largo de las orillas de
imponentes ríos, como el Nilo (Egipto), el Tigris y el Éufrates (Mesopotamia), el Huang Ho
(Río Amarillo en China), y el Indo (India). En estos pueblos se contó con escritura y gobierno,
y con el tiempo se desarrollaría la ciencia. Se tiene conocimiento de diques que datan de
alrededor del 2,000 A.C., que fueron construidos en la cuenca del río Indo para proteger la
ciudad de Mohenjo-Daro y Harappa (en lo que se convirtió en Pakistán después de 1947).
Menfis, capital del Nomo I del Bajo Egipto y de las Dos Tierras, fue fundada según
Heródoto en el 2,900 A.C. a 19 km de la actual El Cairo, por Menes, quien realizó las obras
de regulación del curso del Nilo, protegiendo la localidad con un dique, y su sucesor Athothis
fue quien levantó los palacios de la ciudad. El nombre proviene de la helenización de la voz
egipcia Men-Nefer. La ciudad se llamaba, desde los tiempos de Menes, Anbu-hey (muro
blanco), como término indicativo del papel de fortaleza rodeada de murallas situada
estratégicamente. En esta ciudad, el arquitecto real Kanofer (padre del ingeniero y
arquitecto Imhotep), construyó el muro perimetral.
MENFIS
Entre los años 2,000 a 3,000 A.C., la construcción de monumentos en Egipto, Mesopotamia,
India y China representaron nuevos desafíos de ingeniería y arquitectura relacionados con
los suelos y rocas, sobre todo en lo relativo a sus cimentaciones. Torres, pirámides y zigurats,
muros urbanos de grandes dimensiones, templos con columnas, obeliscos, pagodas y otras
estructuras surgieron como tributo a la creciente capacidad del hombre para dominar la
tierra. Estas culturas también conocían acerca de la construcción de presas y diques en las
planicies de inundación.
En los siglos venideros, hacia el comienzo de la era cristiana, el dominio Griego y Romano
de puentes, carreteras pavimentadas, acueductos, sistemas de alcantarillado y drenaje,
muros de contención, presas de tierra y otras estructuras, habían familiarizado a los
ingenieros antiguos, al menos en un sentido general, con casi todos los aspectos de la
ingeniería geotécnica y geomecánica. Hasta los comienzos rudimentarios de la ingeniería
sísmica datan de la antigua Grecia y la China Sung.
Alrededor del año 300 A.C., Teofrasto, en su tratado "On Stones" presentó un método para
determinar la dureza relativa de minerales comunes, el cual fue presentado siglos después,
en el año 1812 por Friedrich Mohs para determinar la dureza in-situ de minerales
desconocidos y encontrados en las excavaciones, aunque se han desarrollado métodos
mucho más precisos. La escala de dureza de Mohs fue muy importante para decidir que tipo
de instrumento de corte o excavación utilizar en los proyectos mineros, y fue desarrollada
considerando minerales altamente disponibles a comienzos del siglo XIX.
TEOPHRASTUS
Describe diferentes mármoles, menciona el carbón , que según él se utiliza para calentar el
metal para trabajarlo, describe los diversos minerales metálicos, y sabía que la piedra
pómez tenía un origen volcánico. También se ocupa de piedras preciosas, esmeraldas y
amatistas, ónix, jaspe, etc., y describe una variedad de "Zafiro", que era de color azul con
vetas de oro, que por lo tanto presumiblemente era lapislázuli.
Muchos de los minerales más raros se encontraron en las minas, y menciona las famosas
minas de cobre de Chipre y las aún más famosas minas de plata, presumiblemente de la
región de Laurium cerca de Atenas, y en las que se basó la riqueza de la ciudad, además de
referirse a minas de oro. Las minas de plata Laurium, que eran propiedad del estado, eran
usualmente arrendadas por una suma fija y un porcentaje sobre la producción. Hacia el final
del siglo V, la producción se redujo, en parte debido a la ocupación espartana de Decelia. Sin
embargo, las minas se siguieron trabajando, aunque los registros de Estrabón indicaron que
solo las colas fueron trabajadas otra vez, y Pausanias habla de las minas como una cosa del
pasado. Los antiguos trabajos, que consistieron en pozos y galerías para excavar el mineral,
y las tablas de lavado para extraer el metal, pueden verse todavía. Teofrasto escribió una
obra separada "On Minning" ("Sobre Minería"), que al igual que la mayoría de sus escritos, es
un trabajo desaparecido.
COLUMNAS GRIEGAS
En Egipto existen aproximadamente 10.000 pirámides, donde la mayor fue la del faraón
Keops, conocida hoy día como la Gran Pirámide de Guiza, que originalmente tenía 230.4 m
de lado en una base cuadrada, y originalmente medía 146.3 m de altura. Contenía unos
2'300.000 bloques de piedra, de aproximadamente 1.1 toneladas en promedio cada uno. La
exactitud con que se orientó la base con respecto a la alineación norte-sur, este-oeste fue de
aproximadamente de 6 minutos de arco de error máximo, en tanto que la base distaba de
ser un cuadrado perfecto por menos de 17.78 cm. Teniendo en cuenta el conocimiento
limitado de la geometría y la falta de instrumentos de ese tiempo, fue una proeza notable.
Entre los principales elementos de geomecánica y geotecnia utilizados por los Egipcios, para
soportar sus pesadas estructuras fundadas sobre suelos blandos, usaban cilindros de roca
(pilotes) cuya superficie era alisada para reducir la resistencia a la penetración. Para la
construcción de pozos de agua los egipcios desarrollaron técnicas. El uso de caissons de
madera y piedra para la construcción de cimientos sobre suelos blandos ya era conocido en
Egipto en el año 2000 A.C. El frente de avance se construía con un bloque redondo de caliza
tallada con un orificio en el centro y las paredes se revestían con madera o con bloques de
piedra tallada.
Los caminos romanos superaron los 4.100 km en el año 200 D.C. Estas vías, destinadas a la
infantería eran generalmente rectas (lo más directas posibles), de poca inclinación y
contaban con cunetas para mejorar el drenaje y su espesor aumentaba sobre suelos blandos,
lo que indica que los romanos comprendían las bases de la mecánica de suelos y rocas.
La Edad Media o periodo medieval, abarcó desde 500 hasta 1500 D.C., y por lo general, se
denomina Oscurantismo al periodo que media entre el año 600 y el 1000 D.C. Durante este
periodo no existieron las profesiones de ingeniería, de manera que esas actividades
quedaron en manos de los artesanos, tales como los albañiles maestros.
El registro del primer uso de roca y suelo como material de construcción se pierde en la
antigüedad. En términos de verdadera ingeniería, la comprensión de la ingeniería
geotécnica y geomecánica, como hoy es conocida comenzó a comienzos del siglo XVIII.
Durante años, el arte de la Ingeniería de rocas y suelos se basó en experiencias anteriores
sólo a través de una sucesión de experimentación sin ningún carácter científico real. Sobre
la base de los experimentos, muchas estructuras fueron construidas, algunas de las cuales
se han derrumbado, mientras que otras siguen en pie.
En 1962, la Mecánica de Rocas, bajo la insistencia de la Escuela Austriaca, con Stini y Müller
al frente, se desvincula de la Sociedad Internacional de Mecánica del Suelo, con la pública
oposición del fundador de la ciencia geotécnica, Karl Terzaghi.
Los estudios realizados desde entonces sugieren que la caída vino gobernada por
parámetros residuales bajo cargas dinámicas (algo que no se tenía en cuenta en aquellas
fechas) y fenómenos de tipo termodinámico (el rozamiento en la caída provocó
temperaturas de hasta 120 ºC) que ni siquiera hoy se tienen en cuenta. Pasados los años el
mecanismo del deslizamiento aún no ha sido explicado satisfactoriamente.
Siguiendo con la historia, hay que decir que la actitud de los expertos en mecánica de rocas
de aquella primera época seguía siendo dogmática incluso después de los accidentes, con
métodos basados en principios de la mecánica de medios continuos bajo consideraciones
estáticas, opiniones personales y subjetivos coeficientes correctores.
Cabe señalar además que el primer Congreso Internacional de Mecánica de Rocas, se realizó
en Lisboa, en el año de 1966.
Entre 1973 y 1989, Bieniawski utiliza cinco parámetros básicos (resistencia a compresión
simple, RQD, estado de las juntas, frecuencia de las juntas y presencia de agua) para
desarrollar el RMR (Rock Mass Rating) como sistema de caracterización del
terreno, presentando las primeras correlaciones entre el RMR y el módulo de deformación,
permitiendo así hacer cálculos basados en teorías elásticas.
Entre 1994 y 1997, Hoek introduce un nuevo parámetro, el GSI (Geological Strength Index),
para poder tener en cuenta otros factores, como la foliación, los rellenos, la forma de los
bloques y el contenido en finos, entre otros, lo que permite incluir en el criterio macizos
rocosos de mala calidad, con un comportamiento intermedio entre suelo duro y roca blanda,
no contemplados en el criterio inicial de Hoek y Brown.
Hoy en día, no hay ningún método analítico en mecánica de rocas que no incluya el RMR, el
GSI o el criterio de Hoek y Brown. Conviene tenerlo en cuenta porque, dado su origen, son
métodos que se hallan en constante revisión (Hoek modifica su criterio periódicamente) que
no deben ser utilizados fuera del rango de valores en el que fueron obtenidos.
El planteamiento que se sigue habitualmente a la hora de predimensionar un macizo rocoso
parte de un reconocimiento de campo, una recopilación de datos geomecánicos y la
realización de clasificaciones geomecánicas, dejando formulaciones más exactas, mediante
elementos finitos (PLAXIS) o diferencias finitas (FLAC), para proyectos “grandes” o
instrumentación.
Para la práctica de mecánica de rocas, debemos señalar tres caminos de conocimientos:
empírico, observacional, y analítico.