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Las finanzas son la planeación de los recursos económicos, para que su aplicación sea de la
forma más optima posible, además de investigar sobre las fuentes de financiamiento para la
captación de los mismos cuando la empresa tenga necesidades, busca la reducción
de incertidumbre de la inversión, todo esto con la finalidad de obtener las máximas
utilidades por acción o la rentabilidad de la empresa. Por ello el concepto de finanzas debe
englobar a las empresas y a la actividad productiva que estás brindan en el mercado
nacional e internacional, es decir los resultados de desarrollo.
Evolución.- La historia de las finanzas como una disciplina sistemática existe desde el siglo
XIX; antes de eso, su investigación y/o aplicación era casi inexistente, o eran demasiado
básicas como para ser consideradas como una disciplina propiamente tal. La principal tarea
de los financieros en esa época era llevar libros de contabilidad o buscar financiamiento
cuando se necesitaba. A principios del siglo XX, durante la segunda Revolución Industrial, las
empresas comenzaron a expandirse y se iniciaron las fusiones, por lo que se requirieron
grandes números de acciones y con ello, los empresarios se preocuparon más de los
mercados financieros. En los siguientes años, y con el surgimientos de la Depresión de los
años 30’ y la Segunda Guerra Mundial, las finanzas no cobraron importancia dentro de las
empresas, ya que la economía se encontraba en una crisis internacional y las políticas de
financiamiento no eran arriesgadas. A fines de la década de los 50’ y durante los 60’, se
desarrollaron formas de análisis financiero y para los años 70’ se desarrollaron las bases de
las finanzas de hoy; se enfocaron en la rentabilidad y el crecimiento. Actualmente, las
finanzas se concentran en crear valor para los accionistas y satisfacer a los clientes.
Según van Horne, las finanzas de la empresa surgieron como un campo de estudio
independiente al de la economía a principios de del siglo XX, es en este siglo cuando se
empiezan a crear teorías que explican exclusivamente los hechos financieros. Esto también
nos indica que no existían teorías que explicaran las finanzas como tales, sino que las teorías
que se desarrollaran respondían a la economía en general. Es por ello que nos remontamos
al año1900 en que se inicia una tendencia por emitir grandes volúmenes de valores de renta
fija y renta variable. Los registros financieros no eran como los que se usan en la actualidad
ni existían reglamentaciones que hicieran necesarias la divulgación de la información
financiera.
La depresión de los años treinta obligo a centrar el estudio y la teoría de las finanzas a las
cuestiones defensivas de la supervivencia. Se hablo de preservarla liquidez de quiebras, de
liquidaciones y de reorganización. Los problemas surgidos en esta década, como fueron los
abusos en el endeudamiento, los fracasos de múltiples empresas y las formas fraudulentas
en que fueron tratados los inversionistas, provocaron que creciera la demanda de
regulaciones y en consecuencia, que con ellas creciera la teoría financiera.
En la década de 1940, las finanzas se orientaron más hacia el financiamiento externo, con
una orientación hacia los flujos de efectivo, que hacia la toma de decisiones desde el interior
de la empresa.
A principios de la década de 1950 Frederick y Vera Lutz presentaron una amplia teoría d la
empresa en su libro (The theory of Investiment of the firm) Por su parte, Joel
Dean presentaba el libro Capital Budgeting. Estos trabajos constituyeron los fundamentos
del desarrollo teórico de las finanzas. Con la llegada de la computadora, a partir de esta
década, los sistemas de información le brindaron al administrador financiero, los elementos
necesarios para que la toma de decisiones se realizara en forma más adecuada. Se
desarrollaron las técnicas de investigación, de operaciones y de decisiones. En esta misma
década se desarrollaron modelos de valuación para auxiliar la toma de decisiones. Estos
modelos tenían como propósito la evaluación crítica de la estructura de capital y de la
política de dividendos del negocio, con respecto a la evaluación en su conjunto.
Sobresalieron en estos temas Modigliani y Miller, quienes sentaron las bases para estudios
teóricos más profundos que continúan a la fecha.
Los años noventa se destacan por la globalización de las finanzas y el constante aumento en
la generación de riqueza, las utilidades se generan a partir del capital que se invierte en la
empresa, se caracteriza por la incertidumbre económica a nivel mundial, los problemas de
financiamiento externo, los prestamos internos, los excesos especulativos y los problemas
éticos en algunas empresas financieras, que dieron origen a innovaciones financieras entre
las que destacan los modelos para medir el riesgo de los mercados.
En el siglo XXI se seguirá hablando de globalización de las finanzas, los cambios surgirán
cada vez con mayor prontitud. Sin embargo las teorías financieras ya no se podrán enfocar
exclusivamente a la generación de la riqueza, sino que deberán orientarse al servicio del
hombre.