XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012

Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio

Sistematización de las variables

cartográficas para la realización de mapas
temáticos: protocolos de trabajo en mapas
de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio

Universidad de Zaragoza.

mz@unizar.es

RESUMEN
Este trabajo sistematiza una parte del proceso de diseño cartográfico basándose en una propuesta de
Zanin y Tréméló (2002), y desarrolla una serie de protocolos que aseguran la corrección de los mapas
finales y que incluyen los conceptos básicos de la naturaleza de información, escala de medida, tipo
de implantación y variable visual.
Esta propuesta incide en los aspectos didácticos y mejora los procesos de decisión al apoyarse en los
conceptos de “trayectoria” y “composición” cartográfica, destacando la importancia crucial de la
variable visual tamaño como contextualizadora temática de los fenómenos geográficos.
Como ejemplo se presenta su aplicación a los mapas de población, que ha supuesto simplificar los
trabajos de selección y representación de las variables demográficas, mejorando la transmisividad y
comprensión de los resultados cartográficos.
PALABRAS CLAVE
Diseño de cartografía temática, población, variables visuales, trayectoria cartográfica, composición
cartográfica.

ABSTRACT
This paper systematizes part of the map design process basing on a Zanin and Trémélo proposal. It
develops a protocol to assess the correct design of maps. It is based on four concepts: nature of
information, level of measurement, implantation and visual variable, any combination of all of them is
called “cartographic trajectory”. This proposal considers didactic aspects and can be considered a
decision support system. As an example, this work applies the protocol to demographic data,
demonstrating the importance of the visual variable size in population maps.
KEY WORDS
Map design, demography, visual variables, cartographic trajectory, cartographic composition.

1 INTRODUCCIÓN simbología con capacidad para utilizar

adecuadamente todas las posibilidades que
En la actualidad, la elaboración de mapas ofrecen las teorías clásicas de codificación
temáticos mediante Sistemas de Información cartográfica (Bertin, 1967) que aún mantienen su
Geográfica o programas de cartografiado vigencia.
automático resulta sencilla. No obstante, los
software más utilizados no incluyen módulos de
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio

A consecuencia de este hecho, la fase de 3.1 Secuencia de análisis

diseño de mapas temáticos en la que se codifica
la información puede quedar condicionada no El primer paso de esta secuencia es analizar
tanto por el modelo de representación la variable real en base a una clasificación
teóricamente óptimo sino por el módulo sencilla de la información basada en su
específico de simbología que tenga un naturaleza, que distingue la información
determinado programa. cualitativa de la cuantitativa:

Diversos autores han ido desarrollando Cualitativa: Se refiere a información que

sistemas para apoyar el proceso de diseño expresa cualidades, es decir, cada uno de los
cartográfico bien sea a través de herramientas caracteres o condiciones, naturales o adquiridos,
particulares que faciliten el trabajo con las que distinguen a los objetos (Aguilera Arilla et al.,
variables visuales color y valor (Brewer, 2003) o a 2003).
través de sistemas más completos en los que se Cuantitativa: Se refiere a la información que
sistematiza todo el proceso de codificación de representa magnitudes con posibilidad de ser
mapas univariables (Zanin y Trémélo, 2002). expresadas numéricamente (Dent, 1999; Aguilera
Obviamente deben mencionarse los grandes Arilla et al., 2003).
manuales de cartografía que tratan de dar una
dimensión didáctica a todo el proceso pero que El segundo paso antes de seleccionar
no suponen una herramienta ágil en algunos propiamente el sistema gráfico de representación
casos por tener vocación de recoger todo el está constituido por los llamados niveles o
cuerpo teórico de cartografía (Robinson et al., escalas de medida.
2006) o compartimentar el proceso cartográfico
Con el objetivo de proporcionar un marco
de una manera más alejada del diseño (Dent,
teórico de trabajo para la caracterización de la
1999; Slocum et al., 2005).
información, Stanley Stevens propuso esta
2 OBJETIVO clasificación en 1946 (Stevens, 1946), cuya
utilización está ampliamente extendida en el
El objetivo de este trabajo es crear un ámbito de las ciencias sociales y se ha convertido
protocolo sencillo que ayude en la toma de en un esquema básico en cartografía y SIG
decisión del modelo cartográfico a utilizar para (Chrisman, 2002).
representar las distintas variables geográficas.
Este protocolo se estructura en una serie de Este autor definió la medida como la
fases en las que se debe ir analizando los datos a asignación de números a objetos de acuerdo con
representar y decidiendo el tipo de representación una regla. Basándose en el concepto de
a utilizar. invariabilidad a las transformaciones, considerada
como el grado de información esencial que cada
3 METODOLOGÍA escala puede retener, definió cuatro escalas de
medida: nominal, ordinal, de intervalos y de razón
Una vez contextualizado el proyecto (Stevens, 1946). Sin embargo la sistematización
cartográfico, determinando la finalidad del mapa, de Stevens, aunque es normalmente presentada
su público objetivo y su formato, debe decidirse el como una teoría completa, no es suficiente para
número de variables reales que van a reflejarse clasificar todos los tipos de información
en el mapa. Puede ser solo una variable, por lo geográfica, por lo que Chrisman aporta cuatro
que se configura un mapa univariable o varias, nuevas escalas de medida, que abarcan
generando un mapa multivariable. En ambos fenómenos más complejos o que matizan las
casos el proceso es semejante, con la única anteriores: escala absoluta, medidas cíclicas,
diferencia de que en los multivariables deberá recuento y grado de pertenencia (Chrisman,
repetirse la secuencia tantas veces como 1998).
variables se consideren y además se tendrán en
consideración los modelos ya seleccionados. De cara a la caracterización completa de la
información en este protocolo, se ha considerado
Como se menciona, el protocolo que se relevante incluir la definición de los ocho niveles
presenta se compone de dos fases: (1) una mencionados, a los que se añaden las
secuencia de análisis en la que se indica la consideraciones oportunas desde el punto de
naturaleza y la escala de medida que caracteriza vista de la cartografía temática.
la variable real y (2) una secuencia de decisiones
en la que se selecciona el tipo de implantación (1) Escala nominal: Es el nivel más básico, se
que se va a utilizar y la variable visual mediante describe como la escala en la que los objetos se
la que se va a codificar. Cada una de las clasifican en grupos no ordenados, en categorías
combinaciones posibles de estos cuatro aspectos o clases (Chrisman, 2002). La verificación
configura una “trayectoria cartográfica”, en mediante esta escala de medida se realiza por la
definitive, un modelo de representación. asignación de los individuos de un colectivo a una
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas, y R. Montoro

categoría o clase de entre un número limitado de (5) Escala absoluta: La escala de ratios no es
las mismas, con un nombre representativo de su el nivel más elevado de medida, aunque es más
significado (Bernhardsen, 2002). Los nombres de preciso que la escala de intervalos debido a que
las clases en que se subdivide cada una de las el cero no es un valor arbitrario (Chrisman, 2002).
variables nominales sólo sirven para clasificar a El siguiente paso consiste en que no sólo el cero
los individuos u objetos de estudio, determinando no es un valor arbitrario, si no que las unidades
si son iguales o diferentes en la característica que de medida tampoco lo son. Cuando la escala de
estemos analizando (Aguilera Arilla et al., 2003). medida es absoluta los valores se mueven en un
rango dado (Ellis, 1966). Un ejemplo es la
(2) Escala ordinal: Esta escala de medida, probabilidad, donde el significado del cero y del
también conocida como de atributos uno está predeterminado.
jerarquizados (Aguilera Arilla et al., 2003),
introduce el concepto de orden sin ofrecer (6) Escala de recuento: Se considera escala
ninguna definición de los valores numéricos de recuento cuando se cuentan objetos que están
(Robinson et al., 2006). Los valores tienen la agrupados en una entidad espacial: el resultado
condición de estar ordenados de manera que los del recuento es un número. Ya que el cero es un
códigos asignados (por ejemplo: 1, 2, 3… o alto, valor fijo (ausencia de la variable) podría ser
medio y bajo) representan una jerarquización. Si considerado como escala de razón pero las
bien este código no facilita información acerca de unidades del recuento no son arbitrarias. La
la distancia entre unos elementos y otros en la escala de recuento es similar a la absoluta con la
escala de medida, permite reconocer que los distinción de que los elementos contados aquí
datos de unas entidades espaciales son son discretos. Pasaría a ser de razón cuando las
superiores a los de otras (Lo y Yeung, 2007). unidades de medida se reescalaran, contando la
población ‘en miles’ o de alguna forma que
(3) Escala de intervalos: Esta escala añade la perdiera la identidad discreta de los objetos
información de distancia entre las distintas (Chrisman, 2002).
categorías ya ordenadas (Chrisman, 2002). Debe
utilizar algún tipo de medida convencional, es (7) Escala de medida cíclica: Algunas
decir asignar un valor cero como origen de la medidas se encuentran limitadas en un rango
medición, que puede ser arbitrario y que no determinado y se repiten de forma cíclica. Los
significa que el objeto tenga ausencia en ese ángulos podrían ser considerados en escala de
punto de la característica que se mide (Gutiérrez ratios, ya que pueden adquirir el valor 0 y tienen
Puebla y Gould, 2000). El cero es fruto de una una medida arbitraria ya sea en grados o
convención o de la conveniencia, lo que se radianes, sin embargo la dirección 359˚ está a la
demuestra por el hecho de que el factor de misma distancia de 0˚ que 1˚, por lo que es
escala se mantiene al añadir un valor constante considerada como una variable cíclica (Chrisman,
(Stevens, 1946). Aun así, no se puede afirmar 2002).
que se mantenga una proporcionalidad entre los
distintos valores de la variable (Robinson et al., (8) Grado de pertenencia: La escala nominal
2006). no es siempre tan sencilla como parece. Estas
medidas se pueden aplicar a las estrictas normas
(4) Escala de razón: Es un refinamiento de la de la clásica Teoría de Conjuntos, pertenencia a
escala anterior, proporciona magnitudes una u otra categoría, sin embargo muchas
significativas mediante la utilización de un clasificaciones pueden adoptar reglas más
sistema de medida no arbitrario (Aguilera Arilla et flexibles que implican distintos grados de
al., 2003). La razón entre dos valores pertenencia a un grupo como se formula en la
cualesquiera es independiente de la unidad de Teoría de Conjuntos Difusos (Chrisman, 2002).
medida (Gutiérrez Puebla y Gould, 2000) lo que
no sucede en la de intervalos. El cero absoluto 3.2 Secuencia de decisiones
está siempre presente en esta escala (Stevens, Esta segunda secuencia se centra en
1946). La codificación de los valores obtenidos establecer qué tipo de implantación se utilizará y
puede hacerse por el resultado cuantitativo de la la variable visual mediante la que se codificará la
medición (Aguilera Arilla et al., 2003). Gracias a información temática.
esto, la escala de ratios permite no solo la
medida de la diferencia entre valores, sino El tipo de implantación se define como la
también la proporcionalidad y el empleo de representación gráfica de un objeto geográfico en
operaciones aritméticas tales como la suma, un mapa (Zanin y Trémélo, 2002). Se reconocen
resta, multiplicación o división (Lo y Yeung, 2007) tres modos básicos distintos: punto, línea y
o estadísticas como medias, índices de superficie (Bertin, 1983); si bien es cierto que
correlación, etc. otros autores amplían hasta cinco los tipos de
implantación incluyendo una o dos opciones de
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio

volumétrica (Slocum et al., 2005; Cauvin et al., representación mediante la variable visual
2007a). tamaño puesto que refieren a información
absoluta.
Las variables visuales se definen como la
expresión gráfica de la variable real, son los 3.3 Sistematización del proceso de
distintos modos en los que los elementos gráficos selección de un modelo cartográfico
pueden ser modificados para representar la
variable real (Bertin, 1967; Cauvin y Reymond, para mapas univariables: las
1986). trayectorias cartográficas.
Las variables visuales consideradas en este Tal y como se ha indicado, del estudio de la
trabajo son: forma, orientación, textura, tamaño, semiología gráfica (Bertin, 1967) se deduce que
color y valor. cada tipo de dato, dependiendo de su naturaleza
y escala de medida, puede codificarse en un
Forma: Se refiere a la estructura externa de mapa a través de una implantación y de una
una figura; las variaciones de esta variable variable visual, sin embargo no todas las
implican variaciones en los contornos del objeto combinaciones posibles son correctas. La ventaja
(Zanin y Trémélo, 2002). de esta sistematización del proceso es que se
Color: Corresponde con cada una de las indica, mediante un esquema para cada tipo de
dimensiones perceptuales del color, comúnmente variable real, qué implantación y qué variable
asociada al nombre de los colores: rojo, amarillo, visual es correcto utilizar configurando lo que se
verde, azul…(Dent, 1999; Slocum et al., 2005; ha definido como “trayectorias cartográficas”
Robinson et al., 2006) (figura 1). Una vez el autor de un mapa haya
analizado la información que quiere representar,
Textura: Se entiende la disposición repetida tan solo tendrá que determinar sobre qué tipo de
de elementos simples repartidos de forma implantación se realizará el mapa y verá cuáles
uniforme por una superficie (Robinson et al., son las variables visuales que puede utilizar. De
2006). este modo, se garantiza que el mapa final emplee
Orientación: Se define como el ángulo de giro adecuadamente la semiología gráfica.
de un elemento respecto a un eje (Zanin y Cabe destacar que el esquema recoge las
Trémélo, 2002) trayectorias cartográficas correctas (indicado en
Valor: Se define como la relación entre la el color verde del número) pero también algunas
cantidad de negro y blanco sobre una figura o del cuya aplicación no es estrictamente correcta pero
fondo de representación, entendiendo que el cuyo empleo está extendido (indicado en el color
negro es un gris con valor 100% y, por el rojo del número). Este es el caso de la trayectoria
contrario, el blanco es un gris con valor 0%. Entre 6, por ejemplo, donde se representa información
estos dos extremos aparece una serie continua cualitativa nominal mediante el color aplicado a
de grises intermedios; esta gradación es superficies, cuando no se debería representar
denominada valor (Bertin, 1967). ninguna variable sobre polígonos si no está
normalizada por la superficie de los mismos de
Tamaño: El tamaño de un objeto se define por manera que su tamaño no influya de manera
su anchura y altura (longitud), su superficie o su significativa en la percepción.
volumen (Zanin y Trémélo, 2002). Esta variable
permite la traducción directa de valores 3.4 Sistematización del proceso de
cuantitativos reales a los visuales y permite selección de un modelo cartográfico
estimar el valor de la relación existente entre ellos para mapas multivariables: las
(Cauvin et al., 2007b). composiciones cartográficas.
Se puede establecer una relación entre la
El autor de un mapa puede considerar que
naturaleza de la variable real y la variable visual
éste queda más completo reflejando dos
que debe utilizarse para su codificación temática.
variables reales en vez de una. En este caso, el
De este modo, la información cualitativa nominal
mapa será multivariable y empleará dos
requiere la utilización de colores, formas, texturas
trayectorias cartográficas, una por cada variable
o incluso orientaciones que diferencien cada una
real representada. Ambas trayectorias se
de las categorías. Los datos cualitativos ordinales
superpondrán, pudiendo hacerlo sobre el mismo
así como los cuantitativos medidos en escala de
o distinto tipo de implantación. Por ejemplo, se
intervalos, absoluta, de medidas cíclicas o de
puede realizar un mapa de densidad de población
grado de pertenencia, implican la necesidad de
sobre superficie (trayectoria 25) al que se le
expresar el orden para lo que pueden ser
añada la población total mayor de 65 años sobre
utilizadas distintas intensidades de valor o
implantación puntual (trayectoria 37) o, por el
textura. Por último, la escala de razón y la de
contrario, se puede hacer un mapa que
recuento son las únicas que permiten la
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas, y R. Montoro

TRAYECTORIA
Naturaleza Escala de Medida Implantación Variable visual CARTOGRÁFICA

Forma 1
Puntual Color 2
Orientación 3

Color 4
Nominal Lineal
Textura 5
Color 6
Superficial
Textura 7
CUALITATIVA
Tamaño 8
Puntual
Valor/Combinación color-valor 9

Tamaño 10

Ordinal Lineal Valor/Combinación color-valor 11

Textura 12
Valor/Combinación color-valor 13
Superficial
Textura 14

Puntual Valor/Combinación color-valor 15

Valor/Combinación color-valor 16
Intervalos Lineal
Textura 17
Valor/Combinación color-valor 18
VARIABLE Superficial
REAL Textura 19

Tamaño 20
Puntual
Valor/Combinación color-valor 21
Tamaño 22

Razón Lineal Valor/Combinación color-valor 23

Textura 24
Valor/Combinación color-valor 25
Superficial
Textura 26

Puntual Valor/Combinación color-valor 27

Valor/Combinación color-valor 28
Absoluta Lineal
Textura 29
CUANTITATIVA Valor/Combinación color-valor 30
Superficial
Textura 31

Puntual Valor/Combinación color-valor 32

Valor/Combinación color-valor 33
Medidas Cíclicas Lineal
Textura 34

Valor/Combinación color-valor 35
Superficial
Textura 36

Tamaño 37
Puntual
Valor/Combinación color-valor 38

Tamaño 39

Recuento Lineal Valor/Combinación color-valor 40

Textura 41

Valor/Combinación color-valor 42
Superficial
Textura 43

Puntual Valor/Combinación color-valor 44

Valor/Combinación color-valor 45
Grado de pertenencia
Lineal
Textura 46

Valor/Combinación color-valor 47
Superficial 48
Textura

Figura 1: Esquema de las trayectorias cartográficas; en verde las correctas, en rojo las de empleo
común pero no totalmente correctas.
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio
represente la población total en círculos
graduados por tamaño (trayectoria 37) y que los
mismos círculos representen, mediante el valor,
la tasa de envejecimiento (trayectoria 15). Estas
combinaciones de trayectorias cartográficas se
han denominado “composiciones cartográficas”.
4 EJEMPLO DE APLICACIÓN A
MAPAS DE POBLACIÓN: LA
IMPORTANCIA DE LA VARIABLE
VISUAL TAMAÑO
Los códigos cartográficos que permiten la
visualización de información temática a través de
su representación en un mapa se caracterizan
por la posibilidad de una aplicación universal. Sin
embargo, resulta evidente que el cartografiado
de información vinculada a un mismo tema
seguirá una serie de patrones similares
vinculados a sus características. En el caso de la
información demográfica son varias las
particularidades que influyen en su cartografiado,
entre otras la posibilidad de trabajar a diferentes
grados de agregación o la disponibilidad de datos
para un rango temporal amplio. En este trabajo
se considera de relevancia el hecho de que es
conveniente contextualizar la información
demográfica apoyándose en la presentación de
los valores totales de población.
El cartografiado de variables en cifras
absolutas mediante la variable visual tamaño ha
sido tradicionalmente abandonado debido a que
da como resultado documentos de una mayor
complejidad tanto en lo que refiere a su diseño
como a su implementación y lectura. Sin
embargo, la vocación cartográfica de la
Geografía y el papel revelador que ésta puede
jugar de cara a aspectos relacionados con la
Ordenación del Territorio ponen de manifiesto la
importancia de la representación de las cifras
totales. Las causas de la puesta en valor de este
tipo de representaciones enlazan con su
capacidad de anclar la cartografía con la realidad
territorial, de crear una contextualización que
complete la lectura de los mapas. Debe tenerse
en cuenta que en geodemografía los marcos de
referencia a nivel espacial los constituyen los
límites administrativos pero es importante reflejar
también los marcos de referencia a nivel
temático, que quedan configurados por la
utilización de la implantación puntual ligada al
dimensionamiento proporcional del tamaño de
los símbolos en relación con sus cifras totales de
población.
La variable visual que por excelencia permite
la representación óptima de cifras totales es el
tamaño, gracias a la propiedad cuantitativa que le
permite expresar el orden en términos de
cantidades o proporciones (Bertin, 1983). Uno de
los factores que han limitado la expansión de la
cartografía basada en cifras absolutas ha sido la
complejidad técnica que supone su empleo
(Dent, 1999).
Esto sucede especialmente cuando los
dimensionamientos proporcionales a la superficie
de los elementos puntuales no generan
resultados satisfactorios, debido a que la
complejidad territorial, derivada de un elevado
número de entidades con un rango dispar de
cifras demográficas, genera un cubrimiento
excesivo del mapa. En estos casos, es
conveniente recurrir a soluciones cartográficas
que minimicen los inconvenientes del empleo del
tamaño y potencien sus ventajas. Algunas de
estas soluciones son:
(1) Empleo de leyendas de doble
constricción. La mayoría de SIG tienen
implementados en sus módulos de simbología
herramientas que permiten la graduación por
tamaño de los elementos puntuales; sin
embargo, esta graduación se acostumbra a
realizar introduciendo como parámetro tan solo el
tamaño de los elementos situados en el extremo
inferior. De esta manera, en el caso de existir un
rango amplio de datos, la diferencia entre el
elemento de menores dimensiones y el de
mayores puede ser tan elevada que la
representación cartográfica quede invalidada.
En las leyendas construidas con doble
constricción se predefinen las dimensiones tanto
del elemento más pequeño como el de mayor
tamaño, que corresponden con la cifra mínima y
la máxima del recorrido de la variable real, de
manera que el dimensionamiento del resto de
símbolos se realiza por interpolación. De este
modo, se adjudica al símbolo menor las
dimensiones mínimas que el ojo humano es
capaz de percibir y al mayor la superficie máxima
que un elemento pueda ocupar en el mapa lo que
se establecerá en relación con la escala de
representación, puesto que si solo se determina
el pequeño, el grande puede desbordar los
límites permitidos y al contrario si solo se
determina el grande, el pequeño puede llegar a
no ser visible (Calvo Palacios y Pellicer
Corellano, 1987)
(2) Empleo del dimensionamiento
volumétrico. Esta solución cartográfica se aplica
especialmente a objetos puntuales circulares,
que se convierten en esferas figuradas en el
plano con la transformación. La principal ventaja
del uso del volumen en el escalado por tamaño
reside en la forma de establecer las dimensiones
de los símbolos. La graduación respecto a la
superficie utiliza la raíz cuadrada mientras que el
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
dimensionamiento respecto al volumen utiliza la
raíz cúbica. Por lo tanto, el rango de tamaños se
reduce permitiendo representar una amplitud
mayor de datos con menos superficie de papel
utilizada. El empleo del volumen como recurso
cartográfico es válido y, en ocasiones, se torna
necesario para representar correctamente
determinadas distribuciones de asentamientos
cuyas cifras sean muy contrastadas, pero el
cartógrafo debe ser consciente de las
consecuencias de la utilización del mismo:
visualmente las entidades de menor envergadura
se ven potenciadas mientras que los tamaños
con los que se representan los asentamientos
con mayores efectivos demográficos quedan
suavizados, en ocasiones en exceso.
La cartografía volumétrica tiene ventajas de
representación y también estéticas, sin embargo
su uso no está extendido por dos razones
principales: el proceso de creación de cartografía
es más complejo y a la mayoría de usuarios les
resulta más complicado de decodificar (Dent,
1999).
4.1 Trayectorias cartográficas más
utilizadas en Geografía de la
población.
Respecto a las trayectorias mostradas (figura
1), las de uso más común para cartografiar
variables demográficas son la 6, 18, 20, 22, 23,
25, 30, 37, 39 y 40. Entre ellas, caben destacar
dos que se analizan más en detalle: la 25 (datos
cuantitativos medidos en escala de razón y
representados sobre superficies mediante la
variable visual valor) y la 37 (datos cuantitativos
de recuento codificados mediante la modificación
de tamaño de la implantación puntual). Para cada
una de estas trayectorias se realiza un análisis
en el que se incluye su definición, sus ventajas e
inconvenientes y por último su implementación
en programas SIG y un ejemplo.
Por otra parte, la composición cartográfica
compuesta por las trayectorias 37 y 27 resulta de
especial interés en cartografía de población. En
este tipo de mapas se presenta la información en
implantación puntual graduada por tamaños en
referencia a los totales de población, utilizando el
valor para mostrar una segunda variable medida
en porcentajes o en tantos por mil.
4.1.1 Trayectoria 25
(1) Definición: Son mapas de tipo coroplético,
entendiendo los mismos como aquellos en los
que se representan variables directamente sobre
superficies. A diferencia de otras trayectorias, en
las que la representación sobre superficie no es
correcta, esta vez puede serlo. Esto se debe a
que las variables sobre las que se trabaja están
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas, y R. Montoro
medidas en escala de razón, en la que los
valores derivan de procesos de cuantificación (en
caso de ser variables fundamentales) o de
operaciones aritméticas o estadísticas (en el
caso de ser derivadas). Entre estas últimas
aparece la posibilidad de obtener nuevas
variables por la división entre los efectivos
demográficos y la superficie de las unidades
administrativas en las que éstos residen, de
forma que se obtienen cifras de densidad
relacionadas con el área de los polígonos y
permiten la representación directa sobre los
mismos.
Este tipo de variables son muy utilizadas, ya
que la densidad de población es considerada una
de las variables básicas en cualquier estudio de
índole geográfica para mostrar la distribución
demográfica y su posible repercusión en el
territorio.
(2) Ventajas: Si hay un tipo de mapas cuyo
uso esté ampliamente extendido es éste. Los
mapas destinados al gran público, tales como los
que aparecen en periódicos y revistas de
carácter general, suelen adquirir este formato:
mapas de coropletas representando indicadores
de cualquier temática a través ya sea del valor o
de la combinación de valor y color. Se puede
considerar que la interpretación del mapa suele
resultar al lector especialmente sencilla gracias al
alto poder de transmisión del valor,
especialmente si ha sido combinado con el color,
lo que potencia aun más su empleo.
(3) Inconvenientes: El principal es la
exigencia de que este tipo de mapas presente
variables relacionadas con el área de los
polígonos, pero también se puede mencionar el
hecho de que un proceso de discretización
adecuado, tanto de la variable real como de la
visual, requiere una inversión considerable en
tiempo de análisis de las mismas. Cabe
mencionar una última limitación; los mapas de
densidades se aplican a bases espaciales que
representan entidades administrativas que, en
ocasiones, no reflejan toda la problemática
existente.
(4) Implementación en los SIG: Es una de las
opciones que, por defecto, aparecen en los
módulos de simbología, por lo que su
implementación resulta sencilla. Tan solo se
complica el proceso si en vez de utilizar las
clases que por defecto propone el programa se
analiza la variable más a fondo y se personalizan
los intervalos, adaptándolos a la distribución de
los datos para buscar una representación más
significativa.
(5) Ejemplo: Mapa de densidad de población
en Grecia (figura 2).
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio
Figura 2: Mapa de densidad de población en
Grecia (Sivignon, 2003).
4.1.2 Trayectoria 37
(1) Definición: Este tipo de mapas presentan
la variable real a través de la graduación por
tamaño de símbolos puntuales.
(2) Ventajas: Una de las fortalezas de este
tipo de mapas reside en el amplio abanico de
posibilidades que ofrece. Por una parte, la
variable real puede discretizarse en una serie de
intervalos, cada uno de los cuales es
representado con el tamaño proporcional a su
marca de clase. La otra opción es mantener la
continuidad en la representación de forma que
cada uno de los valores se represente en el
mapa con un símbolo cuya área sea proporcional
al mismo. Éstas son las opciones más
convencionales, para cuya implantación están
preparados los SIG.
Otra de las ventajas de las representaciones
puntuales por tamaño es que son la mejor opción
para la codificación de variables cuantitativas, en
concreto, de cifras totales. La relación directa
entre el tamaño de las figuras y el valor de la
variable real que representan permite una
interpretación intuitiva, que favorece el
establecimiento de orden sin necesidad siquiera
de recurrir a la leyenda; sin embargo, la
utilización de la misma posibilitará la estimación
de las cifras exactas que corresponden a cada
elemento.
(3) Inconvenientes: Aun siendo técnicas que
consiguen una transmisión muy eficiente,
determinados casos, en el marco de las variables
demográficas, no encuentran en ellas una
solución cartográfica adecuada. Estos casos se
caracterizan por disponer de distribuciones muy
desiguales en las que existen gran número de
entidades administrativas caracterizadas por su
escasa población frente a un número reducido de
unidades con cifras elevadas de efectivos
demográficos. La búsqueda de un
dimensionamiento adecuado a esta situación no
supone una tarea sencilla y, en ocasiones, el
porcentaje de cubrimiento que suponen las
figuras respecto al total de la superficie del mapa
llega a ser excesivo, por lo que hay que recurrir a
dimensionamientos asociados al volumen en vez
de a la superficie.
(4) Implementación en los SIG: Solamente las
opciones de dimensionado volumétrico y de
aplicación de leyendas de doble constricción
presentan dificultades a la hora de
implementarlas. El proceso de elaboración en los
programas SIG no ha sido totalmente
desarrollado. Aunque están empezando a
aparecer módulos que potencialmente son
capaces de realizar dicha graduación, por el
momento los resultados distan de ser óptimos. El
empleo de este tipo de técnicas requiere de la
programación previa que permita su
implementación, y puede requerir un traslado a
programas de carácter infográfico para poder
incorporar imágenes vectoriales de calidad que
generen en el espectador sensación de volumen.
Cualquiera de las otras opciones de
representación -símbolos graduados, figuras
cuyo radio o superficie sea proporcional a la
variable real o, incluso, el sistema compensatorio
descrito por Flannery (Flannery, 1956) para
realizar un escalado psicológico- están
plenamente integradas en los programas SIG, de
manera que la elaboración de cartografía con
estas características no ofrece dificultad. Tan solo
la discretización de la variable, en el caso de los
símbolos graduados, introduce la necesidad de
reflexión acerca de los intervalos a utilizar, la
elección de la forma de la figura o del sistema de
proporcionalidad pueden complicar su
realización.
(5) Ejemplo: Mapa de población total del
estado de Oregón (EEUU) por condados (figura
3).
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
Figura 3: Mapa de población total en el estado de
Oregón (EEUU) por condados (Loy, 2001).
4.1.3 Composición cartográfica
(37 + 27)
(1) Definición: En este tipo de cartografía la
variable tamaño contextualiza temáticamente
presentando, sobre implantación puntual, un
recuento de población o una cifra total. El peso
temático recae sobre la variable valor, que
presenta la variable principal del mapa.
(2) Ventajas: La ventaja principal de este tipo
de mapas es la capacidad de contextualizar
temáticamente la situación demográfica de una
región, pudiendo presentar, al mismo tiempo, dos
variables sin que la lectura de ninguna de ellas
entorpezca la de la otra, si bien al contrario, se
complementan.
(3) Inconvenientes: A nivel de lectura puede
destacarse como inconveniente que son mapas
ligeramente más complejos puesto que
presentan más de una variable, lo que puede
suponer un sobreesfuerzo por parte del lector.
Sin embargo, el principal inconveniente es que
no es cartografía que se pueda realizar de
manera automática en algunos de los principales
programas SIG, tal y como se explica a
continuación.
(4) Implementacion en SIG: No es posible, de
manera directa, implementar este tipo de
cartografía en programas SIG. Aunque aparecen
opciones de mapas de atributos multiples, sólo
se permite la realización directa de mapas que
combinen informaciones cuantitativas graduadas
por tamaño con datos cualitativos graduados por
color o forma. De este modo, la elaboración de
estas composiciones cartográficas supone un
esfuerzo adicional que requiere bien un trabajo
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas, y R. Montoro
previo en la tabla de atributos o bien la
programación de scripts que permitan graduar,
mediante dos variables visuales, el mismo tipo de
implantación (Solanas, 2011).
(5) Ejemplo: Mapa de variación de población
en Eslovenia entre 1961 y 1991 (figura 4). Cabe
destacar, en este mapa, la combinación de las
dos trayectorias: la 37, que refleja la población
total graduada sobre símbolos puntuales
graduados por tamaño, y la 27, que muestra el
porcentaje de variación de población a través de
una leyenda divergente que utiliza el color-valor
como variable visual. En este caso, se puede ver
cómo aparecen determinados patrones de
comportamiento que pasarían desapercibidos en
otro tipo de representaciones. Es el caso de la
asociación entre cifras de crecimiento positivo
(que se representan en colores cálidos) y
tamaños de asentamientos superiores a 500
habitantes o, por el contrario, los espacios con
menos población en la actualidad que tienden a
presentar valores negativos de crecimiento entre
1961 y 1991.
5 CONCLUSIONES
La sistematización que se presenta en este
trabajo tiene la función de simplificar y facilitar la
toma de decisión del modelo cartográfico a elegir
dependiendo del tipo de información que se vaya
a mostrar. Este esquema resulta de especial
utilidad a aquellos usuarios de SIG que no están
familiarizados con los conceptos teóricos
vinculados a la semiología gráfica y también a
aquellos que estudian por primera vez cartografía
temática. En la actualidad, se está utilizando con
fines didácticos en asignaturas de introducción al
diseño de mapas temáticos tanto a nivel de grado
como de postgrado en la Universidad de
Zaragoza.
La tendencia futura de este protocolo de
trabajo es que se complete en las fases previas
en las que, dependiendo del usuario final o del
mensaje, se pudieran elegir un tipo u otro de
información y de codificación. En fases
sucesivas, se podría ampliar el esquema
añadiendo el concepto de tipo de leyenda
(secuencial, divergente, cualitativa…) a aquellas
trayectorias que utilizan las variables visuales
color y valor.
Por otra parte, se espera implementar este
esquema creando una herramienta online de
apoyo al diseño cartográfico al estilo del
ColorBrewer o el TypeBrewer (Brewer, 2003).
XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas y R. Montorio
Figura 4: Mapa de Eslovenia: población y sus cambios entre 1961 y 1991 (Fridl et al., 2001).
BIBLIOGRAFÍA
Aguilera Arilla, M.J., Azcárate Luxán, M.V.,
González Yanci, M.P., Muguruza Cañas, C.,
Rubio Benito, M.T. y Santos Preciado, J.M.
2003. Fuentes Documentales. Fuentes,
tratamiento y representación de la
Información geográfica, Madrid, UNED.
Bernhardsen, T. 2002. Geographic information
systems: an introduction / Tor Bernhardsen,
New York, John Wiley & Sons.
Bertin, J. 1967. Semiologie graphique: les
diagrammes, les réseaux, les cartes, Paris,
Mouton: Gauthier-Villars.
Bertin, J. 1983. Semiology of graphics: diagrams,
networks, maps, Wisconsin, The University
of Wisconsin Press.
Brewer, C.A. 2003. ColorBrewer.org: An Online
Tool for Selecting Colour Schemes for Maps,
The Cartographic Journal, 40, 11.
Calvo Palacios, J.L. y Pellicer Corellano, F. 1987.
Elaboración e interpretación de cartografía
temática. En ICE (Ed.), Aspectos didácticos
de Geografía e Historia (Geografía), 77-103,
Zaragoza, ICE.
Cauvin, C., Escobar, F. y Serradj, A. 2007a.
Cartographie thématique 1. Una nouvelle
démarche, Paris, Lavoisier.
Cauvin, C., Escobar, F. y Serradj, A. 2007b.
Cartographie thématique 2. Des
transformations incontournables, Paris,
Lavoisier.
Cauvin, C. y Reymond, H. 1986. Nouvelles
méthodes en catographie, Montpellier, Gip
Reclus.
Chrisman, N.R. 1998. Rethinking Levels of
Measurement for Cartography, Cartography
and Geographic Information Science, 25,
231-242.
Chrisman, N.R. 2002. Exploring geographic
information systems, New York, John Wiley &
Sons.
Dent, B. 1999. Cartography: thematic map
design, New York, WCB/McGraw-Hill.
Ellis, B. 1966. Basic concepts of measurement,
Londres, Cambridge at the University Press.
Flannery, J.J. 1956. The Graduated Circle: A
Description, Analysis and Evaluatio of a
Quantitative Map Symbol, Unpublished Ph.D.
 XV Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, Madrid, AGE-CSIC, 19-21 de Septiembre de 2012
Sistematización de las variables cartográficas para la realización de mapas temáticos: protocolos de trabajo en mapas de población
Dissertation, Madison, University
Wisconsin, Department of Geography.
Fridl, J., Bogataj, J. y Ferjan, M. 2001. National
atlas of Slovenia: to the Republic of Slovenia
on the tenth anniversary of its independence,
Ljubljana, Rokus Publishing House.
Gutiérrez Puebla, J. y Gould, M. 2000. SIG:
Sistemas de Información Geográfica, Madrid,
Editorial Síntesis.
Lo, C.P. y Yeung, A.K.W. 2007. Concepts and
Techniques of Geographic Information
Systems, New Jersey, Pearson.
Robinson, A.H., Morrison, J.L., Muehrcke, P.C.,
Kimerling, A.J. y Guptill, S.C. 2006. Elements
of Cartography, Nueva York, John Wiley &
Sons.
M. Zúñiga, J.L. Calvo, A. Pueyo, A. Arranz, C. Salinas, y R. Montoro
of Slocum, T.A., McMaster, R.B., Kessler, F.C. y
Howard, H.H. 2005. Thematic cartography
and geovisualization, Upper Saddle River,
NJ, Pearson/Prentice Hall.
Solanas, J. 2011. Implementación de la variable
visual tamaño en ArcGIS: programación de
herramientas de geoprocesamiento en
Python, Zaragoza, Proyecto fin de master,
Máster Universitario en Tecnologías de la
Información Geográfica para la ordenación
del territorio: sistemas de información
geográfica y teledetección, Universidad de
Zaragoza.
Stevens, S.S. 1946. On the theory of scales of
measurement, Science, 103, 677-680.
Zanin, C.H. y Trémélo, M.L. 2002. Savoir faire
une carte. Aide à la conception et à la
rèalisation d'une carte thématique univarièe,
Paris, Belin.