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Historia
Se estima que las islas se formaron hace 30 millones de
años como resultado de actividad volcánica en el
fondo marino.
Las Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los
galeones españoles que llevaban oro y plata de América hacia España. El primer pirata que
se conoce visitó las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde entonces hasta
1816 muchos piratas llegaron al archipiélago.
La primera misión científica que visitó las Galápagos fue la expedición Malaspina, una
expedición española dirigida por Alejandro Malaspina, que llegó en 1790. Sin embargo, los
registros de la expedición nunca llegaron a ser publicados. En 1793, James Colnet describió la
fora y fauna de las islas y sugirió que podían ser utilizadas como base para los balleneros que
operaban en el océano Pacífico. Colnet también dibujó las primeras cartas de navegación de
las Galápagos. Los balleneros capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipiélago para
extraer su aceite.
Ecuador anexó las islas Galápagos el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del
General Juan José Flores, bautizándolas como archipiélago de Colón.
El viaje del Beagle trajo al barco de investigación británico bajo el mando del
capitán Robert FitzRoy a Galápagos el 15 de septiembre de 1835 para investigar los accesos a
los puertos. El capitán y otros a bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin,
realizaron un estudio científico de la geología y biología en cuatro de las islas antes de
continuar su expedición alrededor del mundo el 20 de octubre.
La Unesco declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979
y, seis años más tarde, como Reserva de la Biosfera (1985), lo cual ha resultado en un
creciente interés a nivel internacional por este archipiélago. En el 2007 la Unesco declaró a las
Islas Galápagos como Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y está incluida en la
Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.
Geografía
El archipiélago se conoce por una variedad de nombres, en Ecuador comúnmente se
conocen por sus nombres en español, que además son los oficiales, usando los antiguos
nombres en inglés solo con fines históricos. El nombre oficial de las islas es Archipiélago de
Colón, mientras que administrativamente se conoce al territorio como "Provincia de
Galápagos", pero la denominación más conocida y común es Islas Galápagos. La primera carta
de navegación de las islas, aunque rústica, fue realizada por el bucanero Ambrose
Cowley en 1684, y en dicha carta bautizó las islas con los nombres de algunos de sus
amigos piratas y de algunos nobles ingleses que apoyaban la causa de los piratas.
Isla Isabela
Isla Fernandina
Isla Santiago
Isla Marchena
Localización geográfica / administrativa
Isla Española
Océano (mar) Océano Pacífico
Isla Pinta
Continente (sub) América del Sur
Superficie 7 880 km²
Ecorregión
Separación costa 972 km (costa
País (es) Ecuador ecuatoriana)