LAS ALGAS

1. GENERALIDADES

Las algas constituyen un variado grupo de organismos Eucarioticos. Sus células presentan
sistemas internos de membranas núcleo delimitado y pared celular. Obtienen su energía
mediante procesos fotosintéticos.

Existen algas unicelulares y pluricelulares. En su mayoría ocupan hábitats acuáticos dulces o

salados; aunque también se encuentra en el suelo y en la corteza de los árboles.

Se han identificado alrededor de 26000 de especies de algas las cuales se clasifican en 8

grandes divisiones; las clorófitos, las euglenófitos, crisófitos, pirrófitas, clorófitos, rodófitos,
feófitos.

Las algas unicelulares flotan cerca de la superficie, en las aguas oceánicas y continentales.
Cada célula es un individuo que solo depende para su existencia de la luz solar, del dióxido de
carbono y de las sales minerales del agua.

Estas células pueden integrar colonias, cuyos miembros se adhieren entre sí por medio de
secreciones mucosas.

La mayoría de algas pluricelulares están adaptadas para vivir en aguas pocos profundas de las
costas y los estuarios. Estos hábitats so ricos en nutrientes, arrastrados allí desde la tierra firme
o el fondo del mar. En las costas rocosas las condiciones de vida son difíciles y las algas
pluricelulares están sujetas a grandes fluctuaciones de la temperatura, la salinidad, la luz entre
otros factores.

Los nombres de los grupos de algas provienen del color que presentan otros pigmentos
diferentes a la clorofila. Estos pueden ser abundantes que enmascaran el característico color
verde. Aquí observamos algunas de las diferentes tipos de algas,
Algas verdes algas marinas

Algas pardas algas rojas

 2. CLASIFICACIÓN DE LAS ALGAS

2.1. CAROFITAS

Las carófitas son algas que crecen sumergidas en zonas permanentemente encharcadas y lagos
de aguas limpias y pobres en nutrientes.

Estas algas atrapan el sedimento suspendido en las aguas haciendo que las aguas sean más
transparentes. Como resultado de la fotosíntesis también pueden precipitar sobre su talo los
carbonatos disueltos en el agua a la vez que la enriquecen en oxígeno. Estas carófitas se
caracterizan por presentar un talo largo en forma de candelabro constituido por nudos y
entrenudos largos, ramificados en verticilos (pisos de ramas). Esta parte de las carófitas es el
aparato vegetativo y muy raramente se conserva entero en el registro fósil. Ha sido en Las
Hoyas donde se han encontrado por primera vez estos talos fósiles bien conservados y de gran
tamaño, pudiéndose diferenciar cuatro tipos diferentes relacionados con diferentes familias,
algunas de ellas extinguida.

Son algas muy complejas cuya estructura se parece

a veces a la de las fanerógamas. De color verde en
su mayoría, son frecuentes en las orillas de los ríos y
lagos y muy pocas especies están en la vida marina.
Estas se reproducen sexualmente o por vía
vegetativa.
 2.2. CLOROFITAS

Alga verde es un término usado para denominar a un grupo informal de algas estrechamente
relacionadas con las plantas terrestres.[1] Taxonómicamente, incluye a los grupos de algas
Chlorophyta y Charophyta.

Como algas verdes se han descrito hasta ahora

unas 10.000 especies diferentes, siendo las más
diversas de todas las algas. Aunque se encuentran
también en los mares, son más diversas en las
aguas continentales (agua dulce) abarcando una
amplia variedad de hábitat. Muchas son unicelulares,
frecuentemente flageladas, pero otras desarrollan
talos pluricelulares que nunca son muy complejos.
En los pequeños círculos verdes se guarda la
clorofila.

Las clorofitas tienen clorofila a y b. Se les llama

algas verdes por su color. Su pared celular está
compuesta de celulosa. Hay de dos clases,
cloroficeae y charoficeae, las primeras son microscópicas y las segundas pueden ser apreciadas
a simple vista. Existen unicelulares o pluricelulares y de formas muy variables. La mayoría de las
especies microscópicas son propias de agua dulce, aunque hay numerosos grupos marinos que
alcanzan cierto tamaño, como la conocida lechuga de mar. Dependiendo de la especie, se
pueden reproducir asexualmente por división celular, o sexualmente, o por la fusión de dos
gametos. Este grupo de algas se halla muy extendido en la naturaleza, ya que algunas de éstas
le dan color a los estanques o cubren los árboles. Algunas especies se mantienen en grupos,
como . sucede con muchas especies de algas de mar.
 2.3. EUGLENOFITAS

son microorganismos unicelulares formados por una sola célula de tipo Eucariota, es decir,
poseen una verdadera organización nuclear constituida por la Envoltura Nuclear o Carioteca que
separa y aísla el material genético del organismo o ADN del resto de la célula, se caracteriza
porque presenta 2 tipos de nutrición Heterótrofa y Autótrofa ya que es el único protozoo capaz
de transformar sustancias inorgánicas en alimentos orgánicos por fotosíntesis por poseer
plastidos verdes ( cloroplastos) y clorofila, posee una membrana plasmática llamada Citoteca
con propiedades selectivas de tipo activo y pasivo para la incorporación de nutrientes y
alimentos, una parte de la membrana plasmática se invagina formando una pequeña cavidad
llamada Citostoma que termina en fondo a la manera de un embudo y se continúa con la
Citofaringe a través de la cual introduce organismos más pequeños para su alimentación, posee
una larga prolongación a la manera de un látigo llamado Flagelo que actúa como apéndice de
locomoción para su traslado, en el citoplasma se hayan localizados los Cloroplastos para la
conversión primaria de la luz y otras sustancias inorgánicas ( CO2, H20, sales minerales) en
moléculas orgánicas. También posee cuerpos compactos parecidos a los amiloplastos
(plastidios que acumulan almidòn).

Este protozoo presenta caracteres de células animales y vegetales, de células animales su

nutrición heterótrofa y el Flagelo para la locomoción, de células vegetales los Cloroplastos y su
tipo de nutrición Autótrofa.

Son algas de estructura muy sencilla cuya

característica más distintiva es la presencia de
una mancha de pigmento fotosensible. No tienen
pared celular, y disponen de uno o de dos
flagelos que les permiten moverse (pertenecen al
reino protista, como las pirrofitas y las crisofitas).
Se reproducen por división de la célula.
 2.4. PIRROFITAS

Constituyen un grupo muy extendido, muy antiguo, lo que ha dado lugar a su evolución y
colonización de nichos diversos y su diferenciación entre sí muy grande, hasta el punto de que
pueden existir diferencias muy dispares, tratándose de organismos muy enfrentados. De las
cinco clases de que consta la división, tres son completamente heterótrofas y algunas especies
pueden ser endoparásitos. Hay otros dos grupos.

Los dinoflagelados que son autótrofos pero complementan su dieta capturando presas, que es
en muchos casos una opción facultativa. Un dinoflagelado típico presenta una porción anterior
redondeada que recibe el nombre de epicono y una porción basal, que es un poco más ancha y
que se denomina hipocono. Presentan dos hendiduras perpendiculares entre sí. Una de las
hendiduras se denomina hendidura cingular, y otra que es longitudinal que se denomina
hendidura surcal. En la porción donde se cruzan ambas hendiduras es la posición ventral. Por
tanto tienen vientre y dorso. En estas hendiduras se alojan dos flagelos, uno en cada una. El
flagelo singular se encuentra fijo al fondo de la hendidura y rodea a la célula, así que no
sobresale y el movimiento que provoca es una ondulación lo que provoca un giro de la célula. El
otro flagelo sobresale largamente por el hipocono y actúa como remo y timón. A la vez que
progresa, un dinoflagelado también gira. Esta es la morfología típica, pero muchos no la
presentan.

La reproducción de las pirrófitas puede ser asexual dándose por división o por producción de
esporas (dinosporas). Si es por división, lo hacen longitudinal, transversal e incluso
oblicuamente, con la peculiaridad de que algunos dinoflagelados tienen una pared celular muy
gruesa incluso formada por placas celulósicas y tienen que separar dos porciones y son las
células hijas las que tienen que reconstruir la parte complementaria. Si organiza dinosporas,
estas dividen el contenido repetidamente constituyendo una multitud de pequeñas dinosporas.
La reproducción sexual no se conoce más que en relativamente pocos casos. Hay iso y
anisogamias. Se conocen estados de resistencia en algunos casos.
 Tienen clorofila a y c. Ya que tienen flagelos pertenecen
al reino protista (tienen características de protozoarios,
como los flagelos para moverse, pero también
producen fotosíntesis, como los vegetales). Son
unicelulares y microscópicas, y se encuentran en su
mayoría en el mar

2.5. RODOFITAS

Las algas pertenecientes al filo (Phylum) Rhodophyta (del griego ῥόδον: rosa y φυτόν: planta)
comúnmente conocidas como algas rojas, son organismos protistas, anteriormente clasificados
como plantas no vasculares, fotosintéticas que contienen clorofila a y clorofila d, además de
pigmentos accesorios tipo ficobilinas y carotenoides. Corresponden a un grupo de 5000 a 6000
especies de una gran diversidad de formas y tamaños. Se caracterizan por la ausencia de
células flageladas, la presencia de pigmentos ficobilínicos en los ficobilisomas y la ausencia de
almidón en los cloroplastos, usando como material de reserva el almidón de florideas, los
tilacoides son simples (rodoplastos). La reproducción sexual por oogamia, con células
especializadas, carpogonios y espermacios (puede faltar la sexualidad).

Los diversos eucariotas que componen las algas rojas han sido foco de numerosas
investigaciones recientes y queda una rica fuente de especies pequeñas aún no descritas por la
taxonomía tradicional. Los estudios moleculares ubican a las algas en las Archaeplastidas (=
Primoplantae, Plantae sensu lato); sin embargo, la clasificación supraordinal se ha limitado al
debate del nivel clase vs. Subclase para los dos subgrupos reconocidos, uno de los cuales es
ampliamente reconocido como parafilético.
 Alga roja es el nombre común que reciben los representantes
de la división Rodófitos, un grupo extremadamente grande y
variado, con más de 800 géneros y más de 5.200 especies.
El grupo es marino de modo predominante, pues existen
menos del 4 % de las especies (en aproximadamente 35
géneros) en el agua dulce. Con pocas excepciones, los
géneros son estrictamente marinos o bien su hábitat es
dulceacuícola de modo exclusivo.

2.6. CRISOFITAS

Estas algas tienen clorofila a y c. Pueden ser unicelulares o pluricelulares reunidas en colonias.
Su principal característica es la presencia de cromatóforos (gránulos) con pigmentos de color
amarillo que les confieren un aspecto dorado. Son de morfología variable, pueden tener flagelos.
La sustancia de reserva alimentaria está conformada por gotitas de aceite, o crisolaminanina. Su
pared celular está compuesta de sílice, cuando las crisofitas se reproducen, van dejando capas
de sílice que se sedimentan en el suelo. Estas capas de sílice son los ¡restos fósiles más
antiguos encontrados por el hombre!. Cuando se descomponen en grandes cantidades forman
petróleo.

Esta es una aulacocea, alga crisofita de tamaño

microscópico. Esta alga está formada por dos células
que se ensamblan por la mitad. La aulacocea tiene ciclos
de reproducción sexual y asexual.

Este tipo de algas es parecidas a las algas verdes, de las que se diferencian por sus pigmentos
celulares y por la forma de almacenar sustancias de reserva más bien grasas, en vez de
almidón. Suelen ser monocelulares, agrupándose con frecuencia en colonias, y a veces
pluricelulares y flageladas. Su coloración se debe a los pigmentos que enmascaran el verde de
la clorofila. Se reproducen por lo general de modo asexual, raras veces isogámicamente. Son
componentes frecuentes del fitoplancton de varios hábitats, principalmente de agua dulce.

2.7. FEOFITAS

Las algas pardas o feófitos son un grupo de algas pertenecientes a la clase Phaeophyceae en el
reino Protista. Son organismos multicelulares que antes eran clasificados dentro de las plantas
"no vasculares" en el reino Vegetal. Comprende unos 265 géneros con unas 1.500-2.000
especies,[1] principalmente marinos; sólo seis géneros son de agua dulce.

La mayoría viven en las costas rocosas de las zonas templadas y subpolares, dominando la
zona intermareal como en el caso de las Laminariales de la costa de California. También se
presentan en formas flotantes libres, como el Sargassum, que forma grandes extensiones (del
tamaño de una provincia) en el Mar de los Sargazos. Son los principales productores primarios
de varias comunidades de animales invertebrados y microbios.

Generalmente están diferenciadas en talo y pie. El talo de algunas formas puede estar provisto
de un tamiz de tubos capaces de transportar agua y productos de la fotosíntesis. Presentan
clorofila a y c y xantófila.

Su reproducción es sexual. Forman óvulos y espermatozoos, biundulipodiados, con un

undulipodio, mastigonemado dirigido hacia delante y otro liso hacia atrás. El óvulo fertilizado
germina en respuesta a unas determinadas condiciones de luz. El organismo diploide que se
desarrolla a partir del óvulo fertilizado recibe el nombre de esporófito. También producen
esporas.

El ciclo vital muestra una gran variabilidad de un grupo a otro. El ciclo vital de Laminaria consiste
en una generación diploide, que es la gran planta que conoce la mayoría de la gente. Esta
produce esporangios de estructura microscópica especializada que se dividen por meiosis antes
de que las esporas sean liberadas. Se producen igual número de esporas haploides masculinas
y femeninas.[1] Con la excepción de Fucales, todas presentan un ciclo vital que consiste en la
alternancia entre plantas haploides y diploides morfológicamente similares (monomorficas). Un
ciclo de vida dimorfo consiste en una alteración entre plantas haploides y diploides diferentes.

Son algas que alcanzan mayor tamaño (hasta 100m). Aunque

poseen clorofila los pigmentos marrones las esconden, por lo
que presentan coloración marrón o parda. Estas algas son
típicas del agua salada pero muy pocas de ellas viven en agua
dulce.

2.8. CIANOFITAS

Estos organismos son por lo común verdiazules, pero algunas veces son de color rojizo o de
pardos a negros. Estos procariotas fotoautótrofos son ubicuos, como las bacterias, es decir, se
encuentran distribuidos por todos los ambientes del planeta. Las algas verdiazules poseen
muchas semejanzas e interrelaciones con las algas eucarióticas, por lo que son consideradas
como algas en vez de como Cianobacterias. El tamaño de las células de las algas verdiazules
varía de menos de 1 mm a varias micras y rara vez puede equipararse al de las células
eucarióticas.

Se trata de organismos unicelulares carentes de un

núcleo verdadero y de plastidios, que se multiplican
por división transversal. La mayoría de estas
especies vive en el agua aunque algunas de estas
tienen la habilidad de vivir en la tierra porque
pueden fijar el nitrógeno atmosférico a ellas.
Existe una gran controversia acerca de si son algas o bacterias. Se consideran algas porque
realizan la fotosíntesis del oxígeno, son de 5 a 10 veces más grandes que las bacterias y,
además, poseen estructuras especiales no bacterianas como hormogonios, y filamentos.

Se consideran bacterias porque su organización celular es procariota, son células sin orgánulos.

En los tilacoides poseen pigmentos que unidos a las ficobilinas que son los grupos prostéticos
ficoeritrina y ficocianina dan lugar a pigmentos biliares y a ficobiliproteínas.

Con respecto a la nutrición hay que decir que son fotoautótrofas (pueden ser heterótrofas
facultativas en la oscuridad) y que fijan nitrógeno a diferencia de eucariotas y semejanza de
bacterias cuando la cantidad de oxígeno es baja.

Con respecto a su distribución son ubicuas, es decir, se encuentran en todo el mundo, se

pueden ver a simple vista como masas gelatinosas y sobre todo en aguas dulces y suelos
húmedos. Pueden formar estromatolitos, es decir, formaciones de carbonato cálcico. Pueden ser
ficobiontes y suelen ser las algas que forman los líquenes, algunos pueden ser endosimbiontes
en el interior de células vivas flageladas formando cianelas.

3. REPRODUCCIÓN DE LAS ALGAS

3.1. CICLO CON MEIOSIS EN LA CIGOTA

En el ciclo a, el talo es sexual y sus células tienen un solo juego de cromosomas, por lo que se
dice que es haploide (n), Este talo produce, por mitosis, gametos femeninos y masculinos -
siempre haploides- que pueden estar sobre el mismo talo o en talos separados.
El gameto masculino fecunda al femenino formándose una célula huevo o cigota. Esta célula
posee el doble de cromosomas que cada gameta. Es decir que las cigotas son siempre diploides
(2n).
 Luego la cigota se divide por meiosis originando
células con un solo juego de cromosomas, las cuales
se dividen repetidamente para formar nuevamente el
talo haploide.

3.2. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE GAMETAS

En el ciclo b el talo es diploide. Los gametos se

forman por meiosis y la cigota reconstituye el talo
por divisiones mitóticas.
 3.3. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE ESPORAS.

En el ciclo c, el talo haploide -que

denominamos "gametofito"- produce gametos.
Estos dan lugar a la cigota, la cual se divide por
mitosis originando un talo diploide o "esporofito".
El esporofito produce por meiosis esporas
haploides que germinan formando el gametofito.

En las algas rojas los ciclos reproductivos se caracterizan por presentar tres generaciones
alternantes: esporofito, gametofito y el carposporofito.

El esporofito es una fase multicelular asexual durante la cual se producen esporas.

El gametofito es una fase multicelular sexual en la que intervienen elementos reproductivos
femeninos y masculinos. Estos se ubican algunas veces en talos separados y otras en un mismo
talo. Durante esta fase se producen gametas. El carposporofito es una fase multicelular asexual,
microscópica. Como resultado de ella también se producen esporas.

En algunos tipos de algas el aspecto de las diversas fases es tan diferente entre sí que se las ha
llegado a considerar como especies distintas, hasta que su estudio permitió aclarar que se
trataba de varios aspectos de una misma especie.
 4. TAXONOMÍA DE LAS ALGAS

Phylum Phylum Chlorophyta Phylum Phaeophyta Phylum Rhodophyta (algas

Ascomycota (algas verdes) (algas pardas) rojas)
(líquenes)
Phylum Phylum Phylum Porifera Phylum Cnidaria
Pteridophyta Spermatophyta (esponjas) (anénomas, corales,
(helechos) (plantas) medusas, gorgonias,
hidrozoos)
Phylum Phylum Phylum Nemertina Phylum Annelida (gusanos
Ctenophora Platyhelminthes (gusanos acintados segmentados, gusanos
(ctenóforos) (gusanos planos con sedas)
Phylum Phylum Sipuncula Phylum Echiura Phylum Arthropoda
Priapula (percebes, gambas,
cangrejos, arañas de
mar...)
Phylum Phylum Phoronida Phylum Bryozoa Phylum Echinodermata
Mollusca (estrellas de mar, erizos,
(quitones, cohombros, ofiuras...)
caracoles,
babosas,
almejas,
pulpos...)
Phylum Phylum Urochorda Phylum Chordata
Hemichordata (ascidias) (peces, mamíferos...)
 5. IMPORTANCIA DE LAS ALGAS

Las algas tienen un alto contenido de carbohidratos, proteínas, vitaminas y especialmente

minerales (hasta 30% por volumen). Comparadas con lácteos, las algas proveen hasta 10% más
calcio y hierro y también contienen otras importantes trazas de minerales. En las civilizaciones
orientales tradicionalmente se ha reconocido la importancia de este alimento para fortalecer la
sangre, el corazón y el sistema circulatorio.

Estudios científicos recientes han descubierto también que las algas tienen efectos
antibacteriales, antivirales y anticancerosos.

Se ha descubierto también que el kombu, wakame, nori, hiziki y otras algas comunes reducen
los niveles de colesterol en la sangre, previenen el desarrollo de la hipertensión y arteriosclerosis
y mejoran el metabolismo de grasas.

Se ha descubierto además que diversas variedades de algas contienen anticoagulantes

sanguíneos similares a la heparina, el anticoagulante natural de la sangre que a menudo se da
en forma intravenosa a los pacientes cardíacos para prevenir coágulos.

En el Japón se ha demostrado que en las regiones donde los habitantes consumen mayor
cantidad de algas la incidencia de longevidad es más elevada. Así mismo las algas ofrecen
protección contra la radioactividad nuclear. En la universidad McGill de Canadá, investigadores
médicos informaron que las algas contenían una substancia que ayudaba a eliminar el estroncio
radioactivo del cuerpo. Así informaban en el Canadian Medical Association Journal.

También se pueden utilizar algas en baños de asiento para ayudar a aflojar las acumulaciones
de grasa y mucosidad en las regiones del bajo abdomen y las áreas reproductoras.

Las algas tales como kombu, wakame, Nori, Hiziki han sido de gran importancia a nivel
medicinal para muchas de las poblaciones mundiales ya que poseen ciertas cualidades muy
importantes como las anteriormente mencionadas sin embargo no es de sobra seguir
estudiándolas para descubrir que tan útiles son a nivel de los alimentos y medicinales.
La harina de algas empezó a producirse de forma experimental en Noruega en el decenio de
1960, y se utiliza como aditivo en los piensos. Se obtiene de algas pardas que se secan y
muelen. Anualmente se recogen unas 50 000 toneladas de algas húmedas para producir 10 000
toneladas de harina, cuyo valor es de unos 5 millones de dólares.

Fertilizantes. El uso de algas como fertilizantes se remonta, al menos, al siglo XIX. Lo iniciaron
los habitantes de las costas, que recogían las algas arrancadas por la resaca, normalmente
algas pardas grandes, y las echaban en sus terrenos. Gracias a su elevado contenido de fibra,
las algas actúan como acondicionador del suelo y contribuyen a la retención de la humedad.

Cosméticos. En las etiquetas de algunas cremas y lociones se dice a veces que los productos
contienen «extracto marino», «extracto de algas», o algo semejante. Normalmente esto significa
que se ha añadido uno de los hidrocoloides extraídos de algas. El alginato o la carragenina
pueden mejorar las propiedades del producto relacionadas con la retención de la humedad de la
piel.

Combustibles. Durante los últimos veinte años ha habido algunos grandes proyectos que han
investigado la posible utilización de algas como fuente indirecta de combustible. La idea
consistía en producir grandes cantidades de algas en el océano y fermentar después esta
biomasa a fin de generar gas metano para su uso como combustible. Los resultados
demostraron la necesidad de más investigación y desarrollo, por lo que se trata de proyectos a
largo plazo que actualmente no son económicos. Para tener más idea de los estudios realizados
revisar el video que aparece en el icono “video algas biopetroleo”.

Tratamiento de aguas residuales Existe la posibilidad de utilizar algas en el tratamiento de aguas

residuales. Por ejemplo, algunas algas pueden absorber iones de metales pesados, como zinc y
cadmio, del agua contaminada.

Agentes antivirales. Se ha señalado una actividad antiviral de los extractos de varias algas, pero
los ensayos se han realizado in vitro (en tubos de ensayo o similares) o en animales, pero ha
habido pocos progresos en los ensayos con personas.