UNIVERSIDAD HISPANOAMERICANA

CAMPUS SAN JERÓNIMO

SUB SEDE MASAYA
UHISPAM

GUÍA DE ESTUDIOS Nº 2

DATOS GENERALES:
Nombre de la Asignatura: DESARROLLO ECONÓMICO SOSTENIBLE
Área de Formación: Específica
Horas Semanales: 3 Horas
Código: DES -01
Catedrático: Lic. José Dolores Gutiérrez Martínez

CONTENIDO TEMÁTICO DE LA ASIGNATURA:

UNIDAD I: TEORÍAS DEL DESARROLLO Y SU EVOLUCIÓN.

FORMAS CLÁSICAS DE MEDIR EL DESARROLLO: PIB, PIB PER-CÁPITA.

PRINCIPALES TEORÍAS DEL SUB-DESARROLLO.
LOS PROBLEMAS DEL DESARROLLO A NIVEL MUNDIAL.

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 UNIDAD I: TEORÍAS DEL DESARROLLO Y SU EVOLUCIÓN.
I. FORMAS CLÁSICAS DE MEDIR EL DESARROLLO: PIB, PIB PER-CÁPITA.

PRODUCTO INTERNO BRUTO.

En macroeconomía, el producto interior bruto (PIB), conocido también como producto bruto interno (PBI), es una
medida macroeconómica que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios de un país durante
un período determinado de tiempo (normalmente, un año). El PIB es usado como una medida del bienestar
material de una sociedad y es objeto de estudio de la macroeconomía. Su cálculo se encuadra dentro de la
contabilidad nacional. Para estimarlo, se emplean varios métodos complementarios; tras el pertinente ajuste de los
resultados obtenidos en los mismos, al menos parcialmente resulta incluida en su cálculo la economía sumergida,
que se compone de la actividad económica ilegal y de la llamada economía informal o irregular.
El PIB es el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos por una economía en un período
determinado. EL PIB es un indicador representativo que ayuda a medir el crecimiento o decrecimiento de la
producción de bienes y servicios de las empresas de cada país, únicamente dentro de su territorio. Este indicador es
un reflejo de la competitividad de las empresas.

Producto se refiere a valor agregado; interno se refiere a que es la producción dentro de las fronteras de una
economía; y bruto se refiere a que no se contabilizan la variación de inventarios ni las depreciaciones o
apreciaciones de capital.

¿Por qué es importante que crezca el PIB?

 Indica la competitividad de las empresas. Si la producción de las empresas no crecen a un ritmo mayor, significa
que no se está invirtiendo en la creación de nuevas empresas, y por lo tanto, la generación de empleos tampoco
crece al ritmo deseado.
 Si el PIB crece por abajo de la inflación significa que los aumentos salariales tenderán a ser menores que la
misma.
 Un crecimiento del PIB representa mayores ingresos para el gobierno a través de impuestos. Si el gobierno desea
mayores ingresos, deberá fortalecer las condiciones para la inversión no especulativa, es decir, inversión directa
en empresas; y también fortalecer las condiciones para que las empresas que ya existen sigan creciendo.

PRODUCTO INTERNO BRUTO PER CÁPITA

El PIB per cápita es el promedio de Producto Bruto por cada persona. Se calcula dividiendo el PIB total por la
cantidad de habitantes de la economía.
La renta per cápita, PIB/PBI per cápita o ingreso per cápita, es la relación que hay entre el PIB (producto interno
bruto), y la cantidad de habitantes de un país. Para conseguirlo, hay que dividir el PIB de un país entre su población.

Renta como indicador de bienestar.

Es un indicador comúnmente usado para estimar la riqueza económica de un país. Numerosas evidencias muestran
que la renta per cápita está positivamente correlacionada con la calidad de vida de los habitantes de un país. Esto es
especialmente cierto cuando la renta no supera un cierto umbral; sin embargo, para países de mayor renta la
correlación entre calidad de vida y renta per cápita se va perdiendo.1 Es decir, en países muy pobres un incremento
del PIB en general supone un aumento del bienestar general de la población, especialmente si la distribución de la
renta no es muy desigual. Sin embargo, en los países de renta más alta existe menos relación entre los indicadores
de salud, educación y satisfacción general manifestada por los encuestados y el PIB, de ahí que el PIB tenga una
utilidad.

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II. PRINCIPALES TEORÍAS DEL SUBDESARROLLO.
2.1 TEORÍAS QUE REPRESENTAN EL PENSAMIENTO DE LOS PAÍSES DESARROLLADOS.
A. GUNNAR MYRDAL.
B. ROSTOW.

A. GUNNAR MYRDAL(Gagnef, 6 de diciembre de 1898 - Danderyd, 17 de mayo de 1987) fue un economista sueco
que obtuvo en 1974 el Premio Nobel de Economía, que compartió con Friedrich Hayek. Doctorado en la
Universidad de Estocolmo, en la que después sería profesor de política económica y economía internacional,
perteneció a la llamada "Escuela Sueca".

PRINCIPALES APORTES.
 Su enfoque metodológico basado en la interdependencia entre los fenómenos económicos, sociales e
institucionales, y por tanto, la defensa de la interdisciplinariedad en las ciencias sociales;
 Su crítica a la división entre la economía positiva y normativa, clásica en la corriente principal de la
economía, porque los juicios de valor impregnan, implícita o explícitamente, a cualquier proposición
económica, en la misma línea que la defendida por Hutchison;
 Sus análisis de la pobreza en los países subdesarrollados;
 Sus trabajos sobre la teoría del dinero y las fluctuaciones económicas.

PENSAMIENTO DE MYRDAL.
Una interpretación del pensamiento de GunnarMyrdal un economista clásico que desarrollo una teoría
adaptada a las necesidades de una sociedad en desarrollo, el camino que el hombre moderno y en especial el
economista de hoy debe encontrar, es aquel que no se halle limitado por las interpretaciones que se generan
desde los países adelantados, sino una retrospectiva hacia los problemas internos de los mal llamados países
en desarrollo y una búsqueda de la adaptación de las teorías ya existentes a estos contextos, los cuales están
cimentados en la conciencia social de la pobreza, la cual no es más que una interpretación de conceptos
políticos, de intereses personales o de acumulación de riqueza; todo esto es solo una mirada a una
racionalización de las necesidades particulares que a los niveles trabajados conlleva a una proliferación de
medidas que solo socaban la ya frágil economía de los países en desarrollo.

CRECIMIENTO ECONÓMICO.
Definición:
El crecimiento económico es el aumento de la renta o valor de bienes y servicios finales producidos por una
economía (generalmente un país o una región) en un determinado período.El crecimiento económico se refiere
al incremento de ciertos indicadores, como la producción de bienes y servicios, el mayor consumo de energía,
el ahorro, la inversión, una balanza comercial favorable, el aumento de consumo de calorías por cápita, etc.

En el Crecimiento Económico hay que distinguir:

Crecimiento Cuantitativo:Se relaciona mediante la renta o el producto por habitante por tanto se refiere al
crecimiento económico.

Crecimiento Cualitativo:Se relaciona con el bienestar o mejora de las condiciones de vida, se refiere al término
desarrollo económico.
Características o indicadores del crecimiento:
Entre los más sobresalientes según Kaldor tenemos los siguientes:
a. La producción per cápita crece a través del tiempo y su tasa de crecimiento no tiende a disminuir.
b. El capital físico por trabajador crece a través del tiempo. Se presenta en las tasas de crecimiento en las
fases del desarrollo económico de un país.
c. La tasa de rendimiento del capital tiende a mantenerse constante.
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d. La razón capital/producto y capital/trabajo tiende a mantenerse constante.
e. La tasa de crecimiento de la producción per cápita difiere sustancialmente entre países o regiones.

Estos indicadores están contrastados en numerosas investigaciones, el objetivo de un determinado nivel de

renta per cápita, el mismo que conlleva a un crecimiento de la renta a largo plazo está correlacionado con:
1. La productividad por trabajador y la tasa de crecimiento poblacional.
2. El capital humano o cualificación del factor trabajo.
3. El nivel de educación básica regular de la población.
4. La esperanza de vida de la población.
5. El nivel de gasto del gobierno.
6. La inflación.
7. El nivel de cultura democrática.

Crecimiento Económico Sostenible:

Teoría del Crecimiento Endógeno.

“La teoría del crecimiento endógeno asigna un papel importante al capital humano como fuente de mayor
productividad y crecimiento económico. Asimismo, los modelos establecieron que por medio de
externalidades, o la introducción del capital humano, se generaban convergencias hacia un mayor crecimiento
económico en el largo plazo.
Mientras los indicadores económicos como la producción o la inversión han sido, durante años,
sistemáticamente positivos, los indicadores ambientales están resultando cada vez más negativos, mostrando
una contaminación sin fronteras y un cambio climático que degradan los ecosistemas y amenazan la
biodiversidad y la propia supervivencia “Los límites del crecimiento” han establecido la estrecha vinculación
entre ambos indicadores, lo que cuestiona la posibilidad de un crecimiento sostenido e indefinido y plantea la
necesidad de apostar por un desarrollo sostenible, remodelando el actual sistema socioeconómico.

Crecimiento Económico y Territorio:

“El espacio geográfico, como perspectiva de análisis del crecimiento económico adquiere importancia en la
actualidad, dado el proceso de globalización e internacionalización de la economía. La región, en todos los
casos, alude a un territorio y a la dotación de recursos productivos. Sin embargo, en ella se da un conjunto de
interacciones que conforman un sistema compuesto por subsistemas productivos, institucionales y culturales,
que encierran en sí un cúmulo de relaciones, tales como: las relaciones capital – trabajo, los flujos de
intercambio, las relaciones monetarias, las organizaciones y procedimientos para la toma de decisiones y las
pautas de comportamiento social”.
“El territorio, como escenario de localización de firmas, responde a la flexibilidad de las dinámicas sociales que
potencializan u obstaculizan la continuidad de los procesos productivos y sus encadenamientos, que
trascienden los límites fijados administrativamente y las mismas relaciones sociales”.

Crecimiento Económico y Capital Humano:

La teoría del capital humano, desde su aparición a mediados de la década del sesenta ha tomado importancia
en el ámbito económico y social. Las hipótesis provisionales que se establecen son las siguientes:
Los tres desafíos más exigentes y de mayor impacto en la actualidad son: la sostenibilidad, la gobernabilidad y
la Cooperación. La interacción de los sub-triángulos de la sostenibilidad, la gobernabilidad y la cooperación
producen un conjunto donde se conjugan las expectativas fundamentales de nuestro tiempo que determinan
el elemento central denominado estabilidad. De igual modo este elemento central contiene tres componentes.
Ellos son, precisamente, la ética, la educación y el espíritu emprendedor.

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 El concepto de capital humano procede de la necesidad de redimensionar el aporte del ser humano a los
procesos de productividad empresarial y el favorecimiento de las dinámicas del desarrollo de los países.
“El capital humano está asociado a los capitales esenciales del ser, es decir, al capital intelectual, al capital
intuitivo, al capital emocional y al capital relacional. El capital intelectual es la capacidad de obtener, crear,
procesar, asimilar, aplicar, optimizar y evaluar las informaciones y conocimientos asociados a determinadas
exigencias productivas, recreativas o asociativas. Por su parte, el capital intuitivo es la aptitud para generar
asociaciones cognoscitivas e innovativas no relacionadas explícitamente con la intervención de los esquemas
lógicos propios de los procesos racionales”.
El Desarrollo Humano es un concepto holista dado que abarca múltiples dimensiones, en el entendido de que
es el resultado de un proceso complejo que incorpora factores sociales, económicos, demográficos, políticos,
ambientales y culturales, en el cual participan de manera activa y comprometida los diferentes actores
sociales; es el producto de voluntades y corresponsabilidades sociales que está soportado sobre cuatro pilares
fundamentales: productividad, equidad, sostenibilidad y potenciación.

1. La productividad. Consiste en aumentar la productividad mediante la participación de la gente en el

proceso productivo. Este es un elemento esencial del Desarrollo Humano, que se traduce en invertir en las
personas y en el logro de un ambiente macroeconómico Muchas sociedades del Este de Asia han logrado
importantes avances en su desarrollo invirtiendo en el capital humano.
2. La equidad. Consiste en otorgar y garantizar la igualdad de oportunidades para todos los sectores y grupos
humanos. Es la eliminación de barreras que obstruyen las oportunidades económicas y políticas,
permitiendo que todos disfruten y se beneficien en condiciones de igualdad.
3. Sostenibilidad. Consiste en asegurar, tanto para el presente como para el futuro, el libre y completo acceso
a las oportunidades; en restaurar todas las formas de capital humano, físico y ambiental. Para alcanzar un
auténtico desarrollo se debe reponer todo el capital utilizado para garantizarle a las futuras generaciones la
igualdad de opciones y de recursos para el logro de sus satisfacciones. La única estrategia viable para hacer
del desarrollo sostenible, es mediante la recomposición y regeneración de todas las formas de capital.
4. Potenciación o empoderamiento. El Desarrollo Humano no es paternalista, tampoco basado en la caridad o
en el concepto de bienestar. El foco está en el desarrollo por la gente. La peor política para la gente pobre y
las naciones pobres es la de colocarla en permanente caridad. Esta estrategia no es consistente con la
dignidad humana y además no es sostenible en el tiempo.
El empoderamiento significa que las personas están en capacidad de ejercer la elección de sus
oportunidades por sí mismas y ser protagonistas de su propio destino.

B. ROSTOW.
Walter WhitmanRostow realiza una visión integral del proceso económico, tomando en cuenta aspectos
sociológicos, políticos, institucionales, culturales e históricos en general, que favorecen el crecimiento
económico, y concibe éste, como una serie de etapas donde deben ocurrir ciertos cambios, tanto en el modo
de producción, como en los valores de la sociedad y las cuales deben estar caracterizadas por una mayor
propensión a ahorrar e invertir.

Las etapas desarrolladas por Rostow, son las siguientes:

1. Sociedad Tradicional: La economía en este período se caracteriza por una actividad de subsistencia, donde
la totalidad de la producción está destinada al consumo de los productores, más que para el comercio. Este
comercio en pequeña escala se desarrolla en base a sistemas de intercambio de mercancías y bienes, a
modo de trueques, en una sociedad donde la agricultura es la industria más importante.
2. Condiciones previas al impulso inicial: Período de transición, durante el cual la sociedad tradicional
adquiere aptitudes para aprovechar intensa y extensamente los resultados de la ciencia y la tecnología

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 modernas, y para neutralizar los rendimientos decrecientes, en esta etapa se constituye el Estado nacional
centralizado y eficaz, se adoptan instituciones modernas y se difunden las ideas y la voluntad de progreso.
3. El impulso inicial o despegue: Entendida como el “crecimiento rápido de un grupo limitado de sectores
donde se aplican las modernas técnicas industriales, estos sectores son los denominados sectores guía y se
caracteriza porque la tasa efectiva de ahorro e inversión puede aumentar.
4. La marcha hacia la madurez: La define “como el periodo en que una sociedad ha aplicado eficazmente
todas las posibilidades de la tecnología moderna al conjunto de sus recursos”. Caracterizado por un largo
intervalo de progreso sostenido, aunque fluctuante en el corto plazo, con tasa de inversión variable.
5. La era del alto consumo masivo: Los sectores principales se mueven hacia los bienes y servicios de
consumo, en razón de un alto y creciente ingreso superiores y la diversificación avanzada del aparato
productivo, surge el Estado benefactor y se hacen primordiales los objetivos de bienestar y seguridad
sociales.

2.2 TEORÍAS QUE REPRESENTAN EL PENSAMIENTO DE LOS PAÍSES SUB-DESARROLLADOS.

A. RAÚL PREBISCH
B. ANDRÉ GUNDER FRANK.
C. ALDO FERRER.

A. RAÚL PREBISCH.
Raúl Prebisch, 1901-1986
Economista argentino, fue Secretario General de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América
Latina y el Caribe (CEPAL-UNCLA) y posteriormente de la Comisión de las Naciones Unidas para la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD(UnitedNationsConferenceonTrade and
Development).

Nacido en Tucumán, estudió en la Universidad de Buenos Aires donde trabajó de profesor. Fue también
presidente del Banco Central de Argentina hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la CEPAL.
Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela económica llamada "estructuralismo
latinoamericano". Desarrolló las tesis Prebish-Singer de la "Teoría de la Dependencia". Según esta idea, las
empresas coloniales y el comercio internacional no han sido útiles para el desarrollo económico sino que, al
dislocar las estructuras e instituciones socio-económicas de las colonias, generaron una serie de problemas
(dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades de
desarrollo. Los países del tercer mundo, decía Prebisch, han caído en un estado de "dependencia" del primer
mundo, convirtiéndose en productores de materias primas en una relación de "centro-periferia" con sus
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 metrópolis. Para que estos países puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se haría necesario que
se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y estrategias de substitución de
importaciones.

Según Prebisch, las empresas coloniales y el comercio internacional no han sido útiles para el desarrollo
económico sino que, al dislocar las estructuras e instituciones socio-económicas de las colonias, generaron una
serie de problemas (dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las
posibilidades de desarrollo.
Los países del tercer mundo, decía Prebisch, han caído en un estado de "dependencia" del primer
mundo, convirtiéndose en productores de materias primas en una relación de "centro-periferia"
con sus metrópolis. Para que estos países puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se haría
necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y estrategias de substitución
de importaciones.
Para Prebisch el subdesarrollo puede describirse de manera sintética recurriendo a los tres conceptos
siguientes: 1) La heterogeneidad estructural 2) La especialización productiva 3) El desarrollo desigual.

Heterogeneidad Estructural: Esta es la primera característica de las economías periféricas: la existencia de

actividades y/o ramas de la producción en las cuales la productividad media del trabajo es normal, y la
presencia simultánea de actividades tecnológicamente rezagadas, en las cuales los niveles de productividad
son muy reducidos.
La Especialización Productiva:En sus orígenes, la especialización de la estructura productiva de la periferia se
ligó al largo período en que su crecimiento dependió de la exportación de alimentos y materias primas. Más
tarde, cuando la industria pasa a ser espontáneamente la fuente principal de dinamismo, la especialización
primario-exportadora inicial condiciona el nuevo patrón de desarrollo.
El Desarrollo Desigual:El desarrollo desigual tiene relación en primer lugar según Raúl Prebisch, con lo
descripto en 1) y 2). La periferia se destaca por estructuras que son heterogéneas y especializadas. Mientras
que los grandes centros industriales presentan sus economías con altos grados de homogeneidad y
diversificación.
Términos de Intercambio:Para lograr una percepción más plena del concepto de subdesarrollo conviene
introducir las ideas de Prebisch acerca de los términos del intercambio y de los ciclos del comercio
internacional. Prebisch sostenía que existía un deterioro de los precios de los productos exportados por los
países periféricos con respecto a los bienes que importaba de los países del centro.

B. ANDRÉ GUNDER FRANK.

André Gunder Frank (Berlín, Febrero 24 de 1929 - Luxemburgo, Abril 23 del 2005) fue un economista y
sociólogoalemán y uno de los creadores de la teoría de la dependencia en los 60, considerándose él mismo
como un neo marxista y economista radical.

Las teorías de la dependencia.

Las Teorías de la Dependencia fueron la continuación natural de las Críticas de la CEPAL a las políticas de
desarrollo inspiradas en la Teoría de la Modernización.
Una de las características de esta teoría del desarrollo, es el estudio histórico del progreso y desarrollo de los
países del Tercer Mundo, que en el caso de los teóricos latino americano, implica el enfoque histórico del
desarrollo del subdesarrollo de los países pobres de nuestro continente.
La relación ente el comercio internacional y el desarrollo y la elaboración de un marco alternativo, el sistema
de centro-periferia, de acuerdo con el cual las naciones centrales se benefician del comercio mientras que las
naciones periféricas sufren. Habrían varias razones para ello: tendencias de largo plazo en términos de
comercio, asimetría política, factores tecnológicos, etc. En términos de estrategias de desarrollo, la doctrina de

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 la CEPAL enfatizaba la industrialización por sustitución de importaciones, la planificación y el intervencionismo
de estado, en general, la regionalización y la integración regional.
A diferencia del concepto de imperialismo, que fue importado desde el extranjero, dependencia fue una
creación localista latinoamericana. Sin embargo, el concepto de dependencia forma parte de la teoría general
(del desarrollo) y debe analizarse en ese contexto.

C. ALDO FERRER.
Globalización Y Desarrollo Nacional.
Lo más importante de la globalización es su influencia en el desarrollo económico y social de nuestros países.
Desde esta perspectiva cabe señalar que la red de relaciones financieras, comerciales, cadenas de valor
transnacionales y circulación de información, que constituyen la globalización, es organizada a partir de los
intereses y visiones de los países dominantes del sistema. Los mismos predominan en el comercio
internacional, los mercados financieros, las inversiones privadas directas y el progreso técnico. Al mismo
tiempo, establecen el patrón de ideas que supuestamente confieren racionalidad y equidad al orden global. El
análisis de esta cuestión tiene una rica tradición en el pensamiento latinoamericano.
Esta forma de observar la “globalización” desde los países de la periferia del sistema, resulta fundamental para
su desarrollo económico. Porque, en efecto, el pensamiento céntrico propone que las economías nacionales
son segmentos del mercado mundial, el cual, en definitiva, determina la asignación de los recursos, la
distribución del ingreso y la posición de cada una en la división internacional del trabajo, las corrientes
financieras, las cadenas transnacionales de valor y la creación y gestión del progreso técnico.

III. LOS PROBLEMAS DEL DESARROLLO A NIVEL MUNDIAL.

1. El Problema de la Seguridad Alimentaria. Mundo

En El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo 2012 se presentan nuevas estimaciones de la subnutrición
basadas en una metodología revisada y mejorada. Las nuevas estimaciones indican que los avances en la
reducción del hambre en los últimos 20 años han sido mayores de lo que se creía anteriormente y que, si se
redoblan los esfuerzos, tal vez se pueda alcanzar la meta sobre el hambre establecida en los ODM a nivel mundial
para el año 2015. Sin embargo, el número de personas que padecen subnutrición crónica sigue siendo
inaceptablemente elevado y la erradicación del hambre sigue siendo un gran desafío a nivel mundial.

Este año, en el informe también se analiza el papel del crecimiento económico en la reducción de la subnutrición.
El crecimiento agrícola sostenible es a menudo eficaz para llegar a los pobres, porque la mayoría de los pobres y
hambrientos vive en las zonas rurales y depende de la agricultura para una parte importante de sus medios de
vida. Sin embargo, el crecimiento no necesariamente tendrá como resultado una mejor nutrición para todos.
Entre las políticas y programas que permitirán que el crecimiento incluya la dimensión de la nutrición figura el
apoyo a una mayor diversidad de la dieta, la mejora del acceso al agua potable, al saneamiento y a los servicios de
salud, y la educación de los consumidores sobre la nutrición y las prácticas de cuidado infantil adecuadas.

2. El Medio Ambiente y los Problemas Ambientales

Definiciones básicas
El medio ambiente es el conjunto de elementos sin vida o abióticos (energía solar, atmósfera, agua y suelo) y
elementos bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar
de los seres vivos.
Laenergía solar es la base energética de la vida, a través del proceso de la fotosíntesis en las plantas, y también de
los restantes organismos vivos. La energía solar, junto a la energía radiante de la Tierra, hace que los vientos
circulen continuamente en torno al planeta modificando el clima y las diferencias de temperatura entre las
diferentes regiones geográficas.

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La atmósfera es una mezcla gaseosa de nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua, partículas de
polvo y otros elementos y compuestos químicos en cantidades muy pequeñas. Protege a la Tierra del exceso de
radiaciones ultravioleta y permite la existencia de vida.
El agua se encuentra principalmente en los océanos (97%), un 2% es hielo y el 1% restante es el agua dulce de los
ríos, los lagos, las aguas subterráneas y la humedad de la atmósfera y el suelo.
El suelo es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre. Es el resultado de la interacción de las
rocas con la atmósfera y la vegetación a lo largo de miles y miles de años.
Actualmente, las demandas sin precedentes a las que el desarrollo tecnológico y el rápido crecimiento de la
población humana someten al medio ambiente, están produciendo un declive cada vez más acelerado de su
calidad y de su capacidad para sustentar la vida.

Aumento de las Emanaciones de Dióxido de Carbono (CO2)

Las investigaciones científicas indican que, aparentemente, la cantidad de CO2 atmosférico había permanecido
estable durante siglos, en unas 260 ppm (partes por millón). En los últimos 100 años el CO 2 en la atmósfera ha
ascendido a 350 ppm a causa del uso indiscriminado de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y sus derivados).
Lo significativo de este cambio es que pudiera provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a través del
proceso conocido como efecto invernadero.
Aumento de las Deposiciones Ácidas
La precipitación ácida, también asociada al uso de los combustibles fósiles, tiene su causa en la emisión de dióxido
de azufre y óxidos de nitrógeno por las centrales térmicas y en los escapes de los vehículos de motor. Estos
productos interactúan con la luz del sol y la humedad de la atmósfera produciendo ácidos sulfúrico y nítrico, que
son transportados por la circulación atmosférica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada
lluvia ácida, que se ha convertido en un importante problema global.
Destrucción de la Capa de Ozono
La capa de ozono es una región de la atmósfera que protege al planeta de los dañinos rayos ultravioleta (UV) a
grandes alturas. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar,
la vida sería imposible sobre nuestro planeta. En las décadas de 1970 y 1980 se encontró que la actividad humana
estaba teniendo un impacto negativo sobre el espesor de la capa.
Abuso de Pesticidas y otras Sustancias Tóxicas
Pesticidas o plaguicidas son los términos que se aplican a los agentes químicos usados en el control de plagas
(insectos, malas hierbas, enfermedades de las plantas). El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de los
hidrocarburos clorados ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas son
muy persistentes y resistentes a la degradación biológica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de
las plantas y se acumulan en los suelos, en el fondo de las corrientes de agua y los estanques, y en la atmósfera.
Destrucción de Tierras Vírgenes y Bosques Tropicales
Un número cada vez mayor de seres humanos comienza a invadir las tierras vírgenes que quedan, incluso en áreas
que eran consideradas más o menos a salvo de la explotación. La insaciable demanda de energía ha impuesto la
necesidad de explotar el gas y el petróleo de las regiones árticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio
ecológico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. Los bosques tropicales, sobre todo los del sudeste de
Asia y los de la cuenca del río Amazonas, están siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera,
despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos.
Erosión del Suelo
La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está degradando entre la quinta y la tercera
parte de las tierras de cultivo de todo el mundo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento
global de víveres.
Escasez de Agua Potable
Los problemas de erosión también están agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua.
Las poblaciones humanas en expansión requieren sistemas de irrigación y agua para la industria. La expansión está
agotando hasta tal punto los mantos acuíferos subterráneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo
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largo de las áreas costeras, principalmente en Estados Unidos, Israel, Siria y los estados árabes del Golfo. En áreas
tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el
progresivo hundimiento de la superficie; este fenómeno es ya un grave problema.
Residuos Nucleares
Aunque las pruebas nucleares atmosféricas, fuente importante de lluvia radiactiva, han sido prohibidas por la
mayoría de los países, la radiación nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales nucleares
liberan pequeñas cantidades de residuos radiactivos en el agua y la atmósfera, pero el principal peligro es la
posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiación al medio
ambiente.

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