El Cáncer

 ¿Qué es el cáncer? ¿Cuáles son sus causas?

El cáncer es una enfermedad de origen genético. Se produce cuando una célula sufre
cambios en su ADN, pierde el control génico de la división y empieza a dividirse
desenfrenadamente. En general tiende a llevar a la muerte a la persona afectada, si no
se somete a un tratamiento adecuado. Se conocen más de 200 tipos diferentes de
cáncer, los más frecuentes son los de piel, pulmón, mama y colon rectal.

Entre sus causas más frecuentes, mencionaremos los siguientes:

 El Tabaco (y sustancias químicas): El consumo de tabaco es el principal factor

singular de riesgo de cáncer. Existen miles de sustancias químicas que pueden
propiciar cáncer, pero mencionaremos el tabaco y sus productos, como causa
de 80% de cáncer de pulmón; y su fuerte relación con el cáncer de vejiga,
pleura, cavidad oral, laringe, esófago, páncreas, estómago, hígado e incluso
cuello de la matriz.

Además, sin olvidar que no sólo el que fuma tiene el riesgo, sino también los
que conviven con él o ella (fumador pasivo).

 Exceso de peso u Obesidad: Se relaciona con lo anterior, especialmente si la

obesidad se adquiere en la menopausia, ya que a partir de esa grasa se
producen estrógenos relacionados con el cáncer mamario y de endometrio.

 Hormonas y exógenas (medicamentos): Habitualmente se administran para

disminuir los síntomas producidos por la menopausia; estos medicamentos
deben estar indicados por un médico especialista y administrados con gran
cautela, valorando adecuadamente los factores de riesgo de cada paciente
tanto para la prevención de enfermedades propiciadas por la menopausia,
(osteoporosis/cardiovasculares) como por los factores de riesgo de cáncer,
especialmente de mama y de endometrio, es recomendable que antes de la
administración de estas hormonas se practique una mastografía.

 Radiaciones: Las radiaciones ionizantes son producidas por varias fuentes;

como ejemplo tenemos la bomba atómica lanzada en Hiroshima y luego otra en
Nagasaki, o accidentes nucleares como el ocurrido en Chernobil, que traen
consigo leucemias y cáncer mamario. Por otra parte, muy de moda está el
asolearse para lucir una piel bronceada, y es un hecho que la radiación
ultravioleta en exceso puede ocasionar cáncer de piel, particularmente uno
muy agresivo, como es el melanoma.

 Contaminación del aire y combustibles sólidos.

  Identifica algunas sustancias químicas que producen
cáncer.
Algunos agentes químicos de uso común como tabaco y alcohol, o de uso profesional como
asbesto, arsénico, aminas aromáticas, benceno, cloruro de vinilo, cromo, algunos antibióticos
antitumorales, productos de la industria del caucho, de la fabricación y reparación de zapatos,
de la fabricación de muebles, hollín, alquitrán, etc., son carcinógenos con actividad
demostrada.

El tabaco está directamente relacionado con el cáncer de pulmón, boca, laringe, esófago,
estómago, páncreas y riñón.

El alcohol está relacionado con el cáncer de boca o hígado.

Existen además una serie de sustancias que pueden provocar cáncer porque actúan sobre el
sistema inmune deprimiéndolo.

Dentro de ellas se encuentran sustancias como benceno, benzopireno, dioxina, tricloroetileno,

aflatoxina, dimetilnitrosamina, níquel y bencidina.

Otras veces actúan como tales sustancias naturales como los estrógenos esteroideos cuando
se usan en terapias hormonales sustitutivas. Ha de tenerse en cuenta que esto está en relación
con la dosis y duración del tratamiento y con la combinación con otras hormonas como los
progestágenos.

 Investiga si en tu familia hay antecedentes de cáncer. Si tu

respuesta es afirmativa, ¿qué medidas preventivas debes
tomar?

La medida más eficaz en la prevención del cáncer es la eliminación del consumo

de tabaco, ya que el 30% de las muertes por cáncer son producidas por su consumo.
El control de la dieta también reduce la mortalidad: disminuir la ingesta calórica para
evitar la obesidad, reducción de las calorías procedentes de la grasa a un 20% de la
dieta, reducción del consumo de carnes rojas, aumento de la ingesta de fibra (cereales,
frutas y verduras) y alimentos protectores (con contenido en vitaminas C y A, verduras
como el repollo, la coliflor, el brócoli o las coles de Bruselas). Debe limitarse el
consumo de alimentos ahumados, en salazón o ricos en nitritos, así como el consumo
de alcohol. Se debe limitar la exposición solar o utilizar cremas protectoras para
prevenir el cáncer de la piel. El control sobre los factores ambientales incluye la
eliminación de productos carcinógenos en el lugar de trabajo y en el hogar.
Huellas digitales del ADN
 ¿En qué consiste la técnica de las huellas digitales del
ADN?
El principio de las huellas de ADN se basa en el hecho de que cada individuo posee una
información genética única, y también en que todas las células y tejidos de un indivi-
duo (como la sangre, la raíz del cabello o las células de la piel) tienen la misma infor-
mación. Es por ello que cualquier tejido o incluso unas cuantas células pueden servir
para obtener “la huella” de un individuo. De tal suerte que ahora los investigadores no
buscan improntas de huellas digitales dejadas en la manija de una puerta o de un obje-
to contundente, sino que para contar con una evidencia, bastan un par de cabellos o
una muestra de hueso en caso de personas fallecidas hace tiempo, o rastros de semen
cuando ha habido una violación.

Aunque la técnica de las huellas de ADN nació con un fin (resolver casos de individuos
inculpados legalmente para determinar si realmente son culpables o inocentes), pron-
to se empezó a usar en otros ámbitos, como la medicina, hasta convertirse en un servi-
cio comercial. El uso de las técnicas no es una cosa dada e inmutable, al contrario, de-
pende estrechamente del contexto social.

 ¿Existen laboratorios en el Perú que hacen el examen de

ADN?
Si, en el Perú existen diversos laboratorios en los cuales una persona puede hacerse el
examen de ADN, la mayoría de estos laboratorios son centros especializados o de
análisis clínicos.

Rayos X
 ¿Por qué la mujeres embarazadas no deben exponerse a
los rayos X?
No deben exponerse ante estos rayos, ya que estos atraviesan con facilidad el tejido
celular, destruyendo o modificando a su paso la estructura del ADN y de los
cromosomas. Las radiaciones tienen efectos cancerígenos y ocasionan defectos de
nacimiento y esterilidad, entre otros.
  Investiga los efectos que tuvo la radiación en los
sobrevivientes de las bombas atómicas de Hiroshima y
Nagasaki
Las víctimas sobrevivientes de los bombardeos son llamadas hibakusha, una palabra
en japonés que literalmente significa «persona bombardeada». Ser Hibakusha,
aseguran los sobrevivientes, era como una maldición, que los estigmatizaba. Estos
sobrevivientes, además de las enfermedades a las que se enfrentaron también
tuvieron que lidiar con el rechazo del resto de la sociedad, vivían ocultando su
condición ya que nadie quería casarse con personas como estas e incluso le negaban
trabajos si se llegaba a conocer que eran Hibakushas, ya que la radiación que trajo
consigo las bombas atómicas causo un gran daño a estos sobrevivientes, a algunos les
causo marcas en el cuerpo en forma de la vestimenta que llevaban puestas por las
quemaduras que sufrieron por la explosión; a otros por estar bajo la radiación por
demasiado tiempo logro causarles algún tipo de deformación, la que fue
trasmitiéndose poco a poco por el paso del tiempo.