Para resolver la ecuación de calor, se necesitan condiciones físicas que existen
en las fronteras del medio, si la situación depende del tiempo, también dependerá de las condiciones que existan en el medio en algún tiempo inicial. Las condiciones de frontera pueden expresarse de forma matemática. Como la ecuación de calor es de segundo orden en las coordenadas espaciales, deben expresarse dos condiciones de frontera para cada coordenada necesaria en la descripción del sistema. Pero, ya que la ecuación es de primer orden en el tiempo, debe especificarse solo una condición, denominada condición inicial.
Entre las tres condiciones de frontera que normalmente se encuentra en la
transferencia de calor, se encuentran las de Dirichlet y Neumann.
Las condiciones se especifican en la superficie x= 0 para un sistema
unidimensional. La transferencia de calor es en la dirección x positiva con la distribución de temperaturas, que puede ser dependiente del tiempo, designada como T (x. t).
Condición de Dirichlet
Trata de una condición en la cual la temperatura se mantiene constante en la
superficie Ts. También se denomina condición de primera clase. Se puede dar cuando una superficie entra en contacto con un sólido en fundición o un líquido en ebullición. Mientras la temperatura de la superficie permanece en un proceso de cambio de fase, existe transferencia de calor hacia la misma.
Condición de Neumann
Se da con la existencia de un flujo de calor fijo q”, en la superficie. Este flujo de
calor está relacionado con el gradiente de temperatura mediante la ley de Fourier: La condición de Neumann se considera la condición de frontera de segunda clase, Se logra uniendo un calentador a la superficie. Dentro de esta condición se encuentra el caso de la superficie perfectamente aislada o adiabática: