Análisis del problema del caminante bajo la lluvia.

Análisis del problema del caminante bajo la lluvia: modelado 
matemático utilizando números adimensionales. 
 
Carlos Armando De Castro Payares. 
cadecastro@gmail.com 
 
Resumen 
 
En el presente artículo se presenta el desarrollo de un modelo matemático 
que  permita  predecir  la  cantidad  de  agua  absorbida  por  la  ropa  de  un 
transeúnte  que  se  encuentre  caminando  bajo  la  lluvia.  El  Teorema  Π  de 
Buckingham  es  utilizado  como  una  herramienta  para  el  desarrollo  de  los 
grupos adimensionales necesarios para desarrollar el modelo. Después de 
hallar  los  números  adimensionales  se  realiza  un  proceso  lógico  para 
proponer  un  modelo  que  se  ajuste  a  las  observaciones  de  la  vida  diaria  y 
permita  realizar  predicciones  válidas.  Se  deja  a  alguien  interesado  en  el 
tema el proceso de experimentación necesario para hallar las correlaciones 
empíricas entre los números adimensionales propuestos y la validación del 
modelo hallado, puesto que no se dispone de los instrumentos necesarios 
para hacerlo. 
 
  más  agua  que  la  que  cae  sobre 
1. INTRODUCCIÓN  nosotros  y  nos  mojamos  más 
  (aunque,  como  diría  el  Doctor 
En  la  experiencia  de  la  vida  diaria,  Eduardo  Lasprilla,  sería  interesante 
muchos  (si  no  es  que  todos)  nos  ponerlos  bajo  la  lluvia  para  ver  si 
hemos  visto  sorprendidos  cuando  hacen  lo  que  dicen).  Los  famosos 
una  repentina  lluvia  empieza  a  caer  Mythbusters hicieron pruebas bajo un 
sobre  nosotros.  En  ocasiones  nos  ambiente  controlado  y  dijeron  que 
parece  óptimo  porque  la  lluvia  cae  esto  era  cierto,  aunque  cuando 
refrescándonos;  a  veces  nos  parece  repitieron  el  experimento  bajo  la 
pésimo  porque  no  es  de  nuestro  lluvia  al  aire  libre  resultó  ser  que 
deseo  el  terminar  empapados  o  quien corrió absorbió menor cantidad 
helándonos  por  las  bajas  de  agua  que  quien  se  dedicó  a 
temperaturas  si  vivimos  en  una  caminar.  La  polémica  anterior  me  ha 
ciudad fría (el cual es mi caso).  En el  impulsado  a  pensar  sobre  el 
segundo caso, los desafortunados que  problema  y  desarrollar  un  modelo 
no  tenemos  un  buen  paraguas  matemático  que  sea  consistente  con 
echamos  a  correr  lo  más  rápido  lo  que  observamos  cada  vez  que 
posible buscando un refugio, y eso lo  llueve, para así poder observar desde 
hacemos  por  instinto,  puesto  que  los  la  abstracción  de  la  realidad  de  un 
animales  (quienes  demuestran  más  modelo  matemático  el  por  qué 
pericia e inteligencia que los hombres  nuestro instinto nos impulsa a correr 
en las cuestiones referentes al mundo  cuando  nos  sorprende  la  lluvia.  A 
natural)  también  van  rápidamente  a  pesar  de  las  quizás  no  tan  serias 
buscar  refugio.  Se  ven  muchas  razones  para  iniciar  ésta 
personas  proclamando  que  lo  mejor  investigación (la cual doy fe que no he 
es caminar lentamente porque, dicen,  visto  en  ningún  otro  sitio),  las 
al  correr  nos  llevamos  por  delante  aplicaciones  de  un  modelo  aún  más 

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elaborado  podrían  ser  interesantes,  considera como una variable más del 

ya  que,  como  me  ha  dicho  mi  amigo  problema. 
Pablo  Montes,  podría  utilizarse  para    
el  diseño  de  dispositivos  que  Es obvio que el análisis no es válido si 
absorban  humedad  del  rocío  de  la  la  persona  está  usando  ropa 
madrugada  en  lugares  con  pocas  impermeable. 
precipitaciones  o  quién  sabe  en  qué   
más  cosas  útiles  para  el  progreso  3. ANÁLISIS DIMENSIONAL 
(sostenible) de la civilización.   
  Consideremos  las  variables  del 
Agradezco  a  mi  amigo  Leyder  problema en sus dimensiones básicas 
Lasprilla  quien  me  ha  mostrado  las  (longitud L, masa M y tiempo T): 
cosas  desde  una  perspectiva  que  no   
tenía  y  me  ha  dado  ánimos  para   
continuar  con  el  desarrollo  de  éste   
modelo  luego  de  haber  visto  mi  Variable  Dimensiones 
primer artículo sobre éste tema.  básicas 
  mw   M 
2. DEFINICIÓN  DE  LAS 
m rA   M
VARIABLES   
  TL2
Consideremos  que  la  masa  de  agua  D L 
( mw )  absorbida  por  la  ropa  del  Vr   L
 
caminante  depende  las  siguientes  T
cinco  variables:  el  flujo  másico  de  Vp   L
 
agua  que  cae  por  unidad  de  área  T
( m rA ),  la  distancia  a  recorrer  bajo  la  A  L2  
lluvia  (D),  la  magnitud  de  la   
componente  horizontal  de  la  Tenemos entonces 6 variables con un 
velocidad  promedio  de  caída  de  las  total  de  3  dimensiones  básicas.  De 
gotas  de  lluvia  ( Vr )  la  cual  acuerdo  con  el  Teorema  Π  de 
Buckingham  necesitamos  un  total  de 
consideraremos  es  aleatoria  y  no  se 
6  –  3  =  3  grupos  o  números 
presenta  en  una  única  dirección  a 
adimensionales  para  describir 
favor  o  en  contra  de  la  dirección  del 
completamente el problema. 
movimiento  del  caminante;  la 
 
magnitud  de  la  velocidad  del 
Los  números  adimensionales a  tratar 
caminante  ( V p ,  la  cual  suponemos  es 
se  toman  como  funciones  de  las 
horizontal,  a  menos  que  el  sujeto  en  variables  implicadas  de  la  siguiente 
cuestión  esté  cayéndose  de  un  sitio  forma: 
alto)  y  el  área  superficial  de  la  ropa   
del caminante (A).  Π1 = f1 (m rA , A, V p , mw )
 
El  tiempo  de  permanencia  bajo  la  Π 2 = f 2 (m rA , A, V p , Vr )  
lluvia  se  encuentra  implícito  en  las  Π 3 = f 3 (m rA , A, V p , D )
variables  de  la  velocidad  del   
caminante  y  de  la  distancia  que  éste  Hallemos  entonces  los  números 
debe  recorrer,  por  lo  cual  no  se  adimensionales: 
 

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• Para Π1:  mwV p
  Π1 =  
α γ δ
m rA AD
Sea  Π1 = m rA AβV p mw ,  donde  los   
exponentes  α , β , γ   y  δ  deben  ser   El  lector  puede  comprobar  que  el 
hallados  tal  que  la  contribución  total  número así definido es adimensional. 
de  ellos  cancele  todas  las  Éste  es  el  número  que  es  llamado 
dimensiones  implicadas  en  el  número  de  mojado  en  la  referencia 
problema.  Dimensionalmente  dada  al final  del  artículo,  sólo  que  en 
tenemos:  ésta ocasión sí tiene en cuenta el área 
  superficial de la ropa. 
α γ • Para Π2: 
( )
⎛ M ⎞ 2 β⎛ L⎞
⎜ 2 ⎟ L ⎜ ⎟ (M ) = 1  
δ
 
⎝ TL ⎠ ⎝T ⎠ α γ δ
Sea  Π 2 = m rA AβV p Vr ,  donde  los 
 
De  donde  surge  el  siguiente  sistema  exponentes  α , β , γ   y  δ  deben  ser 
de  ecuaciones  de  acuerdo  a  las  hallados  tal  que  la  contribución  total 
dimensiones:  de  ellos  cancele  todas  las 
  dimensiones  implicadas  en  el 
Dimensión  Ecuación  problema..  Dimensionalmente 
M  α +δ = 0 tenemos: 
L  − 2α + 2 β + γ = 0  
α γ δ
−α − γ = 0
T 
 
( )
⎛ M ⎞ 2 β⎛ L⎞ ⎛ L⎞
⎜ 2 ⎟ L ⎜ ⎟ ⎜ ⎟ = 1 
⎝ TL ⎠ ⎝T ⎠ ⎝T ⎠
Como  se  desea  que  mw   se  encuentre   
en  el  numerador  del  número  De  donde  surge  el  siguiente  sistema 
adimensional,  hacemos  δ = 1   de  de  ecuaciones  de  acuerdo  a  las 
donde  α = −1 ,  γ = 1   y  además  dimensiones: 
β = −3 / 2 .  El  número  adimensional   
así hallado sería entonces:  Dimensión  Ecuación 
  M  α = 0 
mwV p L  − 2α + 2 β + γ + δ = 0
Π1 =   T  −α −γ −δ = 0  
m rA A3 / 2
 
 
Por  cuestiones  que  se  verán  más 
Sin embargo (y posiblemente algunos 
adelante,  se  selecciona  δ = 1 ,  de 
de los lectores estarán en desacuerdo 
donde  γ = −1   y  β = 0 .  El  número 
con  el  siguiente  paso,  siendo  que  en 
las  universidades  enseñan  adimensional  así  hallado  sería 
procedimientos  pero  no  a  pensar),  el  entonces: 
número  Π1  así  definido  no  tiene   
mucho  sentido  puesto  que  el  área  V
Π2 = r  
elevada a la 3/2 no dice mucho sobre  Vp
el  problema,  así  que  he  decidido   
cambiar  el  término  A3/2  por  el  El  cual  es  la  razón  de  velocidades 
término  AD.  Más  adelante  se  verá  el  detallada  en  el  artículo  referenciado 
por qué de esto. El número  Π1  queda  al final del presente artículo. 
entonces de la forma:   
  • Para Π3: 

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  mwV p ⎛V D ⎞⎟
α γ
Sea  Π 3 = m rA AβV p Dδ ,  donde  los  = f⎜ r ,      (1) 
m rA AD ⎜V A ⎟
⎝ p ⎠
exponentes  α , β , γ   y  δ  deben  ser 
 
hallados  tal  que  la  contribución  total  Sin  embargo,  tal  como  ya  lo  había 
de  ellos  cancele  todas  las  expresado,  dejo  a  algún  lector 
dimensiones  implicadas  en  el  interesado  en  el  tema,  con  los 
problema..  Dimensionalmente  recursos    necesarios  y  las  ganas  de 
tenemos:  mojarse (o con la capacidad de hacer 
  que  sea  otro  el  que  salga  a  mojarse 
α γ

( )
⎛ M ⎞ 2 β⎛ L⎞
⎜ 2 ⎟ L ⎜ ⎟ (L ) = 1  
δ bajo  la  lluvia)  la  responsabilidad  de 
hallar  las  correlaciones  empíricas, 
⎝ TL ⎠ ⎝T ⎠
  aclarando,  eso  sí,  que  si  llega  a 
De  donde  surge  el  siguiente  sistema  hacerlas  por  favor  tenga  la 
de  ecuaciones  de  acuerdo  a  las  amabilidad  de  darme  a  conocer  los 
dimensiones:  resultados a mi correo electrónico. En 
  lo  que  respecta  en  lo  que  sigue  del 
Dimensión  Ecuación  presente  artículo,  procederé  con  la 
M  α = 0  lógica formal que manejo. 
L  − 2α + 2 β + γ + δ = 0  
 Podemos  suponer  que  el  número  de 
T  −α − γ = 0
mojado posee una relación lineal con 
  el  producto  de  la  razón  de 
Sea  δ = 1 ,  de  donde  β = −1 / 2   y  velocidades y la razón de medidas, de 
γ = 0 .  El  número  adimensional  así  la siguiente manera: 
hallado sería entonces:   
  mwV p V D
= a+b r       (2) 
D m rA AD Vp A
Π3 =  
A  
  Las  constantes  adimensionales  a  y  b 
Éste número es una razón de medidas,  que  aparecen  en  la  ecuación  (2) 
y  es  una  comparación  entre  la  deben  ser  halladas  por  medio  de  la 
distancia  a  recorrer  y  el  área  experimentación  (otra  llamada  al 
superficial de la ropa. Éste número es  lector  interesado  en  mojarse...), 
útil  para  hacer  los  experimentos  con  aunque  un  vistazo  a  la  ecuación  (2) 
modelos a escala.  muestra que son números positivos.  
   
4. MODELADO MATEMÁTICO  Despejando  de  la  ecuación  (2)  el 
  término que nos interesa y por el cual 
Con  los  números  adimensionales  se  ha  hecho  todo  el  análisis  anterior, 
arriba  hallados  ya  es  posible  realizar  tenemos  que  la  masa  de  agua 
las  experimentaciones  para  hallar  la  absorbida  es,  luego  de  realizar  los 
relación  empírica  entre  la  masa  de  procedimientos  algebraicos 
agua  absorbida  y  todas  las  demás  correspondientes: 
variables implicadas, haciendo que el   
número  de  mojado  sea  función  de  la  ⎛ AD V D2 A ⎞
razón  de  velocidades  y  la  razón  de  mw = m rA ⎜ a +b r 2 ⎟ 
medidas de la forma  ⎜ Vp Vp ⎟
⎝ ⎠
  (3) 
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  ⎛ AD Vr D 2 A ⎞⎟
  mw = lim m ⎜ a + b =∞
D →∞ D →∞
rA
⎜ Vp V
2 ⎟
5. VALIDEZ DEL MODELO  ⎝ p ⎠
   
Veamos  ahora  si  el  modelo   
matemático  dado  por  la  ecuación  (3)  Lo que  quiere decir que si se recorre 
se ajusta a la experiencia diaria.   una muy larga distancia bajo la lluvia, 
  la  persona  se  mojará  mucho.  En  la 
  vida diaria vemos que esto es así, por 
• Persona quieta bajo la lluvia:  lo  cual  la  ecuación  (3)  sigue 
  ajustándose  a  las  observaciones 
Hacemos  V p → 0 , entonces tenemos:  empíricas. 
   
• No  se  recorre  ninguna 
⎛ AD Vr D 2 A ⎞⎟
mw V = lim 
m ⎜ a + b =∞ distancia bajo la lluvia: 
p →0 V p →0
rA
⎜ Vp V
2 ⎟  
⎝ p ⎠
  Hacemos  D = 0  en la ecuación (3): 
   
Lo que indica que una persona quieta  ⎛ AD V D2 A ⎞
bajo  la  lluvia  o  andando  muy  mw D = 0 = m rA ⎜ a +b r 2 ⎟ =0
⎜ Vp V ⎟
lentamente  se  moja  mucho.  Esto  lo  ⎝ p ⎠ D =0
puede  observar  o  experimentar   
cualquier persona en un día de lluvia.   
  Lo  que  quiere  decir  que  si  no  se 
  recorre  distancia  bajo  la  lluvia,  la 
• Ropa  muy  grande  o  con  persona  no  se  mojará  en  lo  absoluto 
extensiones (capas, etc...):  (lo  cual  es  obvio  y  no  merece  más 
  detalles). 
Tenemos de la ecuación (3):   
⎛ AD • Alta  velocidad  horizontal  de 
⎜ Vr D 2 A ⎞⎟
mw A→ ∞ = lim m rA a +b =∞ las gotas de lluvia: 
A→∞ ⎜ Vp Vp
2 ⎟
⎝ ⎠  
  Cuando la velocidad horizontal de las 
  gotas  de  lluvia  es  muy  alta  (o  su 
Lo cual indica que un área superficial  equivalente:  la  velocidad  del  viento 
muy  grande  absorberá  una  muy  que  mueve  las  gotas  es  muy  alta) 
grande  cantidad  de  agua  (mala  señal  tenemos: 
para  las  damas  que  usan  grandes   
abrigos de pieles). Esto es hasta cierto  ⎛ AD V D2 A ⎞
punto lógico y se ajusta a la intuición.  mw V → ∞ = lim m rA ⎜ a +b r 2 ⎟ = ∞
Vr → ∞ ⎜ Vp Vp ⎟
⎝ ⎠
r

 
• Muy larga distancia a recorrer:   
   
¿Qué  pasa  si  el  resguardo  más  Lo  cual  indica  que  con  muy  alta 
cercano  se  encuentra  lejos  de  velocidad  del  viento  el  caminante  se 
nosotros  cuando  nos  sorprende  un  mojará  mucho.  Ésta  conclusión  a  la 
aguacero?  Hacemos  D → ∞   en  la  que  se  llega  con  la  ecuación  (3) 
ecuación (3):  también  es  clara  después  de  haber 
  estado presente en muchos aguaceros 

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acompañados  de  ventiscas,  en  los   

cuales  se  termina  calado  de  agua  bVr D
Vp = −  
hasta los huesos.  a A
   
• La lluvia cae verticalmente:  Como  estamos  tratando  con 
  magnitudes, Vp no puede ser negativo, 
O  su  equivalente  de  “no  hay  viento  por  lo  cual  no  hay  manera  de  evitar 
que mueva la lluvia”. Haciendo Vr = 0  mojarse bajo la lluvia. 
en la ecuación (3) tenemos:   
  • Persona corriendo rápido: 
m AD  
mw V = 0 = a rA     (4) 
r
Vp Para  saber  qué  pasa  cuando  la 
  persona  recorre  muy  rápidamente  la 
Ésta expresión indica que así no haya  distancia  hacia  el  resguardo  más 
viento  moviendo  las  gotas  de  lluvia,  próximo  (es  decir,  va  corriendo), 
de todas formas la persona se mojará  hacemos  V p → ∞ : 
de  una  manera  proporcional  a  la   
distancia  a  recorrer  e  inversamente  ⎛ AD
⎜ Vr D 2 A ⎞⎟
proporcional  a  la  velocidad  con  la  mw V → ∞ = lim mrA a
 +b =0
V p →∞ ⎜ Vp Vp
2 ⎟
cual recorra esa distancia.  ⎝ ⎠
p

   
Hemos  visto  con  lo  anterior  que  el   
modelo  matemático  se  ajusta  a  las  Lo  cual  indica  que  si  la  persona  va 
observaciones  de  la  vida  diaria,  lo  corriendo muy rápido, se mojará muy 
cual  explica  el  por  qué  de  la  poco. 
escogencia  de  los  números   
adimensionales de la forma que se ha  • Variación de  mw  con  V p : 
hecho;  al  ajustarse  el  modelo  a 
 
nuestra  relación  con  la  realidad 
Tomando  la  derivada  parcial 
vemos  que  puede  ser  utilizado  para 
tenemos: 
hacer  algunas  predicciones  (las 
 
cuales  deben  corroborarse  luego 
experimentalmente).  ∂m w m AD ⎛ VD ⎞
= − rA 2 ⎜ a + 2b r ⎟  
  ∂V p V p ⎜⎝ V p A ⎟⎠
6. PREDICCIONES DEL MODELO 
   
El  signo  negativo  indica  que  la 
• ¿Es posible no mojarse bajo la 
cantidad  de  agua  absorbida 
lluvia? 
disminuye  a  medida  que  aumenta  la 
 
velocidad del caminante. Es decir, una 
Igualando  la  ecuación  (3)  a  cero 
persona  corriendo  se  mojará  menos 
tenemos: 
que  una  persona  caminando  bajo  la 
 
lluvia. 
1 VD
= 0 ∨ a+b r = 0   
Vp Vp A  
  7. CONCLUSIONES  Y 
Es  obvio  que  la  primera  condición  es  RECOMENDACIONES 
imposible  de  cumplir,  de  la  segunda   
tenemos: 

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He  aquí  el  propósito  de  todo  éste  las constantes a y b o hallen un 

artículo:  el  modelo  matemático  mejor modelo.  
hallado  por  la  abstracción  de  la  • La cantidad de agua absorbida 
realidad que se ha ajustado a nuestra  por la ropa del caminante bajo 
experiencia  con  ella  nos  muestra  el  la  lluvia  tiene  una  relación 
por qué la reacción instintiva tanto de  cuadrática  con  la  distancia  a 
las personas como de los animales de  recorrer,  trate  de  recorrer 
correr lo más rápido posible a buscar  distancias  lo  más  cortas 
el  resguardo  más  cercano  cuando  posibles. 
inicia  un  aguacero.  El  instinto  nos  • Si  tiene  ropa  con  grandes 
indica  que  al  correr  absorbemos  extensiones  (como  capas  o 
menor  cantidad  de  agua  que  si  vestidos  de  novia)  no 
fuéramos  caminando,  igualmente,  el  impermeables,  evite  salir  con 
instinto  nos  indica  que  la  mejor  ellos a la lluvia si no los quiere 
manera  de  permanecer  secos  es  mojar. 
andar la menor distancia posible bajo  • Si  la  velocidad  del  viento  es 
la  lluvia;  el  modelo  desarrollado  muy  alta  (como  sucede  en  las 
muestra el por qué de todo esto desde  tormentas),  se  mojará  mucho 
un  punto  de  vista  lógico,  que  tanto  por más rápido que corra. 
gusta  a  los  racionalistas,  y  de  paso  • Para  evitar mojarse  mucho,  es 
desmiente  a  quienes  afirman,  contra  conveniente  correr  todo  lo 
su  propio  instinto,  que  es  mejor  rápido que pueda (con cuidado 
caminar  bajo  la  lluvia  para  mojarse  para evitar caídas). 
menos.  Me  complace  saber  que  los  • Compre  un  paraguas  (de 
Mythbusters al repetir su experimento  buena calidad). 
han  mostrado  que  el  modelo   
desarrollado  en  éste  artículo  es   
cercano  a  la  realidad  por  nosotros  8. BIBLIOGRAFÍA 
percibida. A continuación se presenta   
un  resumen  de  las  conclusiones  y  • De  Castro,  Carlos  Armando. 
recomendaciones  principales  del  Análisis Dimensional: ¿es mejor 
artículo:  caminar  o  correr  bajo  la 
  lluvia?. Publicado en la web en 
• El  modelo  matemático  la  dirección 
propuesto  se  ajusta  a  las  http://cadecastro.googlepages.com/l
observaciones  de  la  vida  luvia2.pdf . 
diaria, así como a los instintos   
desarrollados  tanto  en  las   
personas como los animales.  Carlos A. De Castro P.  A la fecha (julio de 
• El  análisis  realizado  no  es  2007)  estudiante  de  Ingeniería  Mecánica  en 
válido  si  la  persona  usa  ropa  la  Universidad  de  los  Andes  en  Bogotá, 
Colombia. Escritor en la web (desde 2005) de 
impermeable.  artículos  de  librepensamiento,  crítica  y 
• Deben  realizarse  fomento  del  conocimiento,  fundador  de  la 
experimentos  que  hallen  una  página  web 
correlación  empírica  entre  el  http://es.geocities.com/grupolibrepensamie
número de mojado, la razón de  nto.  
velocidades  y  la  razón  de   
medidas,  para  que  confirmen   
la  ecuación  (3)  y  determinen   

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