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Celia Andreu Neuroestética PDF
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LA BELLEZA
Uno de los aspectos más interesantes de las actuales neurociencias es que estudian los
sistemas de cognición y buscan entender qué grupos de neuronas trabajan para realizar una
determinada tarea en común; La neurociencia cognitiva, en concreto, trata de comprender
los mecanismos como la conciencia de uno mismo, el lenguaje o la imaginación. Esta
disciplina nos está ofreciendo avances en el conocimiento de la creación artística en general,
y de la belleza, en particular.
Para estudiar la anatomía de un cerebro humano son diversas las técnicas existentes,
destacando la Resonancia Magnética o la PET, entre otras. Son técnicas que realizan una
serie de fotografías del cerebro humano y nos permiten observar la anatomía del mismo.
Para estudiar la funcionalidad del cerebro, es decir, qué partes del cerebro están activas
mientras el individuo lleva a cabo una tarea, pensamiento o sensación, existe una técnica
llamada Resonancia Magnética Funcional. La fMRI es una de las grandes revoluciones del
siglo XX, con gran desarrollo en el XXI. Clínicamente está resultando muy útil para el
diagnóstico de enfermedades como la hiperactividad, la epilepsia, la esquizofrenia, entre
otras. Pero ¿y artísticamente? He aquí el punto al que deseaba llegar. Desde un punto de
vista de la investigación artística, la resonancia magnética funcional puede ser de
380
incalculable valor para alcanzar conocimiento empírico de fenómenos como la belleza o la
fealdad.
Desde un punto de vista neurobiológico, sabemos que las neuronas trabajan poniéndose en
contacto con otras miles de neuronas cada vez que se produce una actividad cerebral en un
individuo. En estos contactos entre neuronas (llamados sinapsis) se producen intercambios
de informaciones que tienen como resultados conductas, comportamientos, conocimientos,
aprendizajes y expresiones, entre otras. De hecho, nuestra memoria se basa en cambiantes
redes de neuronas
Cada hemisferio cerebral está dividido en lóbulos y a su vez cada uno de ellos tiene una
especialización. A grandes rasgos, el lóbulo occipital está relacionado con la visión, el
temporal con la audición, las emociones y la percepción visual, los parietales con la
representación tridimensional, los lóbulos frontales están relacionados con la reflexión
abstracta, la moral y otros.
381
Fig. 1. Fuente: ADAM Inc.
Fig. 2. Amígdala derecha. Fuente: MAMP
Existe una zona de nuestro cerebro llamada amígdala, junto al umbral del sistema límbico, el
más antiguo evolutivamente hablando, frente al más moderno, el neocórtex. Es en esta
amígdala, donde se entiende que reside uno de los núcleos emocionales de nuestro cerebro.
Es el lugar físico de nuestro cerebro en el que, tal y como afirma el conocido neurólogo
indio Vilayanur S. Ramachandran 93, podemos valorar el significado emocional de aquello
que estamos mirando.
Es evidente, como afirma Ramachandran, que “nuestra respuesta emocional a las imágenes
visuales es vital para nuestra supervivencia, pero la existencia de conexiones entre los
centros visuales del cerebro y el sistema límbico, o núcleo emocional del cerebro, también
plantea otras interesantes preguntas: ¿Qué es el arte? ¿Cómo reacciona el cerebro a la
belleza? Dado que estas conexiones se producen entre la visión y la emoción y que el arte
supone una respuesta emocional estética a las imágenes visuales, con seguridad dichas
conexiones deben estar implicadas.” 94 De manera que el vínculo entre la fisiología y la
psicología es una de las principales metas de la neurociencia cognitiva.
93
Vilayanur S. Ramachandran. Los laberintos del cerebro. Madrid: La Liebre de Marzo, 2008. Página 24-25.
94
Ibidem.
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Conocer la anatomía de nuestro cerebro ya no sólo es útil para salvar vidas, sino que
también puede ayudarnos a entender conceptos tan complejos como el de la belleza. Por otro
lado, sabemos que nuestras neuronas están especializadas. Son distintas las neuronas
encargadas de decodificar el color, que aquellas que se encargan del movimiento, por
ejemplo. Cada neurona o grupos de neuronas tienen una misión, una razón de ser. Es muy
posible que la anomalía o el desarrollo de uno de estos grupos de neuronas provoque
cambios de conducta en el ser humano. Desde la neurociencia, se considera que ya se sabe
suficiente de la visión humana, desde un punto de vista neurobiológico, como para
comenzar a desarrollar estudios neurocientíficos y conclusiones para alcanzar el
conocimiento estético. Se trata de conocer la relación entre la anatomía y actividad cerebral
y el arte.
La neuroestética
En 1998 el reconocido neurólogo Semir Zeki 95 dijo que los artistas eran neurólogos
estudiando la mente con técnicas únicas que alcanzaban conclusiones interesantes pero poco
específicas sobre la organización del cerebro.
Neurólogos como Zeki y Ramachandrán han sentado con sus investigaciones las bases de
una nueva rama del conocimiento neurocientífico: la neuroestética. Se trata de conocer qué
sucede en el cerebro de un individuo cuando se enfrenta a la creación o recepción de una
obra estética. La creación o la recepción del arte. Y de ahí, la belleza.
95
Semir Zeki. “Art and the Brain”. Daedalus 127. No.2 p71-103, 1998.
383
Resulta imprescindible aproximarnos a la disciplina bautizada como neuroestética para
poder alcanzar las leyes universales de la creación artística. Llegados a este punto, cabe
destacar las 10 leyes universales del arte propuestas por el profesor Ramachandran:
hipérbole, agrupación, contraste, aislamiento, resolución del problema de percepción,
simetría, aversión a las coincidencias/punto de vista genérico, repetición, ritmo y orden,
equilibrio y metáfora.
A su vez resulta interesante entender cómo la cultura ofrece el soporte necesario para que la
creación artística alcance la vertiente de belleza. Quiero decir, tengo la hipótesis, sin haberla
probado científicamente, de que cuando una persona entiende como bello un cuadro de Van
Gogh y otra entiende como belleza una Harley Davidson, ambas están activando la misma
parte de su cerebro frente a elementos dispares. Muy probablemente, una y otra persona
hayan desarrollado durante muchos años la conexión de ‘belleza = cuadro de Van Gogh’ o
de ‘belleza = moto Harley Davidson’. Sea como sea, existe un factor neurobiológico, más
allá del cultural.
En 2003, Hideaki Kawabata y Semir Zeki 96, del departamento de neurociencia de la imagen
de la University College de Londres, realizaron una relevante investigación a este respecto.
Haciendo uso de la Resonancia Magnética Funcional, el estudio consistía en averiguar si
había áreas específicas del cerebro que se activaban en sujetos cuando apreciaban pinturas
que ellos habían considerado como bellas. Inicialmente, para alcanzar la concepción de
belleza de cada sujeto, se les ofrecía el visionado de gran cantidad de obras pictóricas que
eran clasificadas por cada uno de ellos como bella, neutra o fea. Posteriormente, se repetía el
proceso analizándolo con técnicas de resonancia magnética funcional. Los resultados de
dicha investigación muestran que, aunque no puede determinarse qué constituye la belleza
en términos neuronales, sí se conoce las zonas de activación o de incremento de la actividad
neuronal ante la percepción de la belleza.
Los estímulos presentados a los sujetos estaban divididos, por otra parte, en dos categorías:
retratos y paisajes. Descubrieron que no existe un centro especializado en la belleza y otro
en la fealdad.
A la simple pregunta de si hay áreas del cerebro específicas que se activan cuando sujetos
perciben algo como bello, obtuvieron respuestas que son, en parte predecibles y en parte no.
Predeciblemente, la visión de un cuadro (que esté clasificado como bello o no) no activa la
zona visual del cerebro completa, sino sólo áreas especializadas para el proceso y la
percepción de esa categoría de estímulo (retrato, paisaje). Implícito a esta demostración está
que una especialización funcional yace en la base de los juicios estéticos. Con ello,
Kawabata y Zeki quieren decir que para ser juzgado como bello o no, la pintura debe ser
procesada por el área especializada en procesar esa categoría de obra. Predeciblemente
96
Hideaki Kawabata y Semir Zeki. “Neural Correlatos of Beauty”. The American Physiological
Society. J. Neurophysiol 91: 1699-1705, 2004.
384
también, descubrieron que el juicio de pinturas como bellas o no, tiene correlación con
estructuras cerebrales específicas, principalmente el córtex orbito-frontal y el córtex motor.
Menos predeciblemente, se encontró que no hay estructuras separadas cuando los estímulos
son percibidos como feos. Los parámetros mostraban que es un cambio de actividad relativa
del córtex orbito frontal y del córtex motor lo que tiene correlación con el juicio de la
belleza y la fealdad y no un cambio en la ubicación de la actividad neuronal. Que las
categorías de juicios de belleza y fealdad no deberían activar áreas distintas pero sí producir
cambios relacionados con la actividad de distintas áreas está apoyado por pruebas
electrofisiológicas previas. Kawasaki y otros compañeros neurólogos enseñaron en 2001 que
neuronas simples del córtex orbito-frontal aumentan mucho más su respuesta a estímulos de
aversión que a estímulos complacientes comparados con el estado neutro.
En 2007, Cintia Di Pio, Emiliano Macaluso y Giacomo Rizzolatti 97, neurólogos italianos,
han realizado una investigación en la que precisamente se preguntaban si la experiencia
estética era enteramente subjetiva. A través de la fMRI realizaron un estudio en el que
mostraban esculturas pertenecientes al Arte Clásico y del Renacimiento, piezas entendidas
como obras de arte en la cultura occidental. Se mostraban dos tipos de piezas: imágenes de
las obras originales y versiones con la proporción modificada. Los estímulos eran mostrados
con tres peticiones: la observación, el juicio estético y el juicio de la proporción. Entre los
resultados más interesantes del estudio encontramos que la observación de las esculturas
originales en relación a las modificadas producía una activación de la zona de la ínsula
derecha así como otras áreas concretas del cerebro. La activación de esta zona era
particularmente fuerte ante la tarea de observación. Cuando los sujetos juzgaban las
esculturas como bellas, se activaba la parte derecha de la amígdala.
De esta investigación los autores entienden que el sentido de la belleza está mediado por dos
procesos no mutuamente excluyentes: uno basado en la activación de determinadas neuronas
corticales y de la ínsula, entendiendo esto como percepción objetiva de la belleza; el otro,
basado en la activación de la amígdala, encargada de las experiencias emocionales del
individuo, entendiendo esto dentro de la percepción subjetiva de la belleza.
97
Cintia Di Dio, Emiliano Macaluso y Giacomo Rizzolatti. “The Golden Beauty: Brain Response to
Classical Reinaissance Sculptures.” Plos One. Noviembre 2007. Issue 11. e1201, 2007.
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Un descubrimiento sorprendente de esta investigación es que las proporciones canónicas de
las obras de arte originales activaban las áreas mediadoras del placer y en particular de la
ínsula, con respecto a las obras modificadas.
Fig. 3. Ejemplo de estímulo canónico y estímulos modificados utilizador por Di Dio, Macaluso y Rizzolatti para
su investigación. La imagen original (Doryphoros por Polykleitos) es la que se muestra en la parte central. Esta
escultura obedece a la proporción canónica. Dos versiones modificadas de la misma escultura están
representadas a la derecha y la izquierda.
Tal y como afirman en su artículo Di Dio, Macaluso y Rizzolati, ante su pregunta inicial de
si existe una belleza objetiva y una subjetiva, encontramos una respuesta afirmativa. Por un
lado está nuestro juicio subjetivo de aquello que nos parece bello y que por tanto activa
nuestra parte cerebral relativa a la experiencia emocional. Por otro lado, sin embargo, existe
una activación cerebral objetiva ante elementos artísticos que obedecen a una descubierta
proporción de la belleza creadora. De manera que, aunque la subjetividad y la decisión
personal no son eliminadas del proceso de percepción de la belleza, no es posible mantener
que la belleza no tiene un sustrato biológico.
Una de las más importantes cuestiones que se plantean a partir de estas conclusiones es: si
existe una vertiente objetiva y otra subjetiva en la percepción de la belleza artística y
sabemos que la subjetiva está determinada por la novedad y la moda, ¿no es interesantísimo
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saber qué belleza objetiva tiene cada obra? Resulta imprescindible cuantificar la belleza
objetiva de la obra ya que esta belleza permanecerá a lo largo del tiempo y del espacio, la
otra, la subjetiva, se desvanecerá en el contexto y la cultura.
Bajtin, que estudia la obra de Dostoievski, entiende que la novela del autor ruso se
estructura desde un punto de vista polifónico, atendiendo a una pluralidad de voces y
conciencias independientes e inconfundibles. La novela polifónica de Dostoievski está,
según Bajtin, relacionada “con otras tradiciones genéricas en el desarrollo de la prosa
literaria europea” 99. Este autor también habla del término dialogismo para referirse al
diálogo existente entre obras de distinta índole. En su obra Teoría y estética de la novela,
Bajtin refuerza sus palabras en un camino intertextual en la creación artística afirmando que
el acto artístico no vive ni se mueve en el vacío, sino que lo hace en una tensa atmósfera
valorativa de indeterminación responsable 100.
98
Celia Andreu. La intertextualidad en el texto cinematográfico. Análisis de El milagro de P.Tinto. Madrid:
Universidad Rey Juan Carlos, 2008. [Tesis doctoral]. Página 147.
99
Mijail Bajtin. Problemas de la poética de Dostoievski. Madrid: Fondo de cultura económica de España,
1986. Página 149-150.
100
Mijail Bajtin. Teoría y estética de la novela. Madrid: Taurus, 1989. Página 33.
387
Siendo atribuido a Julia Kristeva 101 el término intertextualidad, debemos entender la
importancia que cobra en la concepción intertextual de la autora, el diálogo existente entre
varias escrituras, procedentes de diversos lugares, como puede ser del escritor en sí, del
destinatario o de los contextos culturales coetáneos o anteriores. La autora afirma que todo
texto se construye como un mosaico de citas y que, además, todo texto es la absorción y la
transformación de otro (u otros) texto. Entiende que junto a esta noción de intersubjetividad
de un texto, es necesario instalar la noción de intertextualidad y que, de esta manera, el
lenguaje poético (entendiendo el artístico) se lee, por lo menos, como doble.
Los poetas, según Harold Bloom 102, escriben malinterpretando los poemas de sus
precursores. Y es que, desde esta postura, la obra de un creador, como afirma Claude Lévi-
Strauss 103, depende de los instrumentos (medios de a bordo) entendidos como creaciones,
con las que pueda contar.
Bien, desde un punto de vista neurocientífico se puede llegar más allá de estas posturas
teórico-filosóficas. Pues, lo que no sabían estos pensadores de la creación es que la
intertextualidad pretende estimular o, sin pretenderlo, estimula gran parte de zonas visuales
presentes en el cerebro. La alusión de unas obras a otras tiene una repercusión cerebral
determinada. Cuando una creación es entendida o clasificada como bella ya tiene un espacio
físico del cerebro donde alojarse, en el espacio de la belleza. Es un hecho que, de una cultura
a otra, la belleza se representa en creaciones muy dispares, pero el proceso mental que
sucede en los cerebros que la perciben es el mismo. La belleza, así como otras muchas
concepciones artísticas, tiene su espacio propio en el cerebro. Cuando un artista realiza una
obra expresa la belleza a través de una constante búsqueda de “ajás” en las áreas visuales del
cerebro del receptor.
101
Julia Kristeva habla de intertextualidad en su artículo “Le mot, le dialogue et le roman”. En Julia Kristeva.
Semiotiké. Recherches pour une sémanalyse. Paris: Éditions du Seuil, 1969.
102
Harold Bloom. La angustia de las inflluencias. Caracas, Venezuela: Monte Ávila Latinoamericana, 1991.
103
Claude Lévi-Strauss. La pensée sauvage. Paris: Plon, 1962.
388
Aquí debemos detenernos un instante para matizar, de nuevo, que la cultura también tiene
importancia en el reconocimiento artístico intertextual. La experiencia personal de lo
concreto tiene un papel determinante en el entendimiento de la belleza de una obra que ha
sido expresada desde un punto de vista intertextual, así como en su creación propiamente
dicha.
Pero no sólo la cultura sirve para la creación artística. Gracias a nuevas técnicas de imagen
cerebral (las anteriormente mencionadas técnicas de neuroimagen), como hemos dicho,
tenemos información de gran interés no sólo en lo que a la anatomía del córtex cerebral
respecta, sino también a sus funciones. Se ha descubierto que existe una gran similitud
básica entre distintos cerebros en lo referente al “centro cromático” cerebral. Debiéndose
tener en cuenta esta similitud, podemos ampliar la investigación de la creación de la belleza
en el arte desde un punto de vista anatómico hasta un punto de vista subjetivo del individuo
creador. La experiencia subjetiva influye en la configuración cerebral y se atribuyen a ella
multitud de diferencias acontecidas entre cerebros creadores.
Cuando se estudia la memoria, se realizan clasificaciones para poder diferenciar los distintos
puntos de almacenaje creador o receptor. De esta manera, la memoria aparece globalmente
dividida entre la memoria a corto plazo o primaria y la memoria a largo plazo o secundaria.
Una y otra existen en paralelo y no en serie tal y como demuestran anomalías
104
Constanza Papagno. La arquitectura de los recuerdos. Cómo funciona la memoria. Barcelona: Paidós,
2008.
105
Christof Koch. La consciencia. Una aproximación neurobiológica. Barcelona: Ariel, 2005.
389
independientes en sujetos enfermos. Igualmente, sabemos que la memoria verbal o
fonológica adquiere distinta ubicación cerebral de la memoria visuoespacial.
Conclusiones
Hoy el concepto de la belleza debe ser buscado en el cerebro. Sólo él puede ayudarnos a
entender científicamente porqué un cuadro, una película o una canción nos parecen bellas a
unos y feas a otros. Todo ello para entender que la belleza, sea cinematográfica, pictórica,
escultural, arquitectónica, etcétera, tiene una explicación fisiológica determinada. Poco a
poco y gracias a los avances en neurociencias e intertextualidad, vamos accediendo a dicha
explicación.
La belleza comprende una vertiente subjetiva, relacionada con los aspectos culturales del
individuo, y una objetiva, presente en la anatomía y funcionalidad del cerebro del ser
humano. Las modernas técnicas de neuroimagen abren camino para el análisis de ambas,
especialmente la objetiva.
Bibliografía
390
Bajtin, Mijail. Teoría y estética de la novela. Madrid: Taurus, 1989.
Di Dio, Cintia, Macaluso, Emiliano y Rizzolatti, Giacomo. “The Golden Beauty: Brain
Response to Classical Reinaissance Sculptures.” Plos One. Noviembre 2007. Issue 11.
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Kristeva, Julia. Semiotiké. Recherches pour une sémanalyse. Paris: Éditions du Seuil, 1969.
Ramachandran, Vilayanur S. Los laberintos del cerebro. Madrid: La Liebre de Marzo, 2008.
Zeki, Semir. “Art and the Brain”. Daedalus 127. No.2 p71-103, 1998.
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Zeki, Semir. “The asynchrony of consciousness”. Proc. Royal Society London. B. 265,
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Zeki, Semir. “Artistic Creativity and the Brain”. Science. Vol 293. 6 July 2001.
CÓMO CITAR
En Arocena, Carmen y Zubiaur, Nekane (2009). Actas del I Congreso Internacional de Estética
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