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GUÍA PRÁCTICA DE
GALVANOPLASTIA PARA JOYEROS
Consultor:
Oliver Yábar Paredes
PERÚCAMARAS / Proyecto:
“Modelo de Articulación para la Internacionalización de las PYMES de la
Región Andina Nº DCI-ALA/19.09.01/08/19165/164094/AL-INVEST IV-4”
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Consultor Oliver Yábar Paredes - Diseñador
GALVANOPLASTIA PARA JOYEROS
1. INTRODUCCION
Este manual describe procesos para enchapar objetos no grandes, para los cuales bastará un
rectificador de 5 amperios de capacidad. Estos procesos deben ser ejecutados por
profesionales; el usuario se hace responsable de los resultados. Es imprescindible usar el
manual. No se incluye la preparación de soluciones electrolíticas, ya que deben ser
manipuladas única y exclusivamente por Ingenieros químicos.
2. SEGURIDAD
La primera regla es conocer bien las reglas de seguridad y seguir cuidadosamente los pasos
descritos en la guía, dado que los químicos pueden causar la muerte y, por ende, el proceso es
peligroso.
Cuando se trabaja con cualquier químico de platería, no se puede fumar, comer, beber, ni
llevarse nada a la boca (ni siquiera un lápiz).
Equipo de Seguridad
Guantes especiales resistentes a los químicos, para evitar absorciones por la piel.
Los guantes siempre deben ser probados antes, percatándose que no tengan orificios
(llenándolos con agua a manera de un globo y ajustándolos).
Si tiene cortaduras en los dedos o brazos, es mejor no usar el Cianuro. Después de usar los
guantes, lavarlos bien.
Los ojos pueden absorber tan rápido como una inyección intravenosa, por ello debe
mantenerlos todo el tiempo cubiertos con lentes. El mandil debe ser de jebe.
No permita que el Cianuro tome contacto con el ácido, pues la reacción produce un gas que es
fatal, y que puede ser absorbido por la piel, aún teniendo el equipo de protección.
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Consultor Oliver Yábar Paredes - Diseñador
Las soluciones ácidas con la que el Cianuro no debe tomar contacto incluyen: agua de
enjuague de ácido, café y bebidas gaseosas. Mucho cuidado con piezas con cuerpo que puedan
retener ácido en su interior.
Mantenga el área de trabajo sólo con lo exclusivamente necesario para el proceso; el resto de
herramientas mantenerlas fuera del área.
Las soluciones de Cianuro deben estar en gabinetes separados de las soluciones ácidas.
Tener mucho cuidado de seguir los pasos correctamente, en especial cuando trabaje
sumergiendo los objetos en soluciones, pues las reacciones pueden causar quemaduras o
irritaciones. Concentraciones de ácido queman la piel.
El vapor del ácido daña nariz y ojos. El ácido ataca objetos de composición mineral u
orgánica.
Hay soluciones que vienen premezcladas y sólo necesitan ser vertidas en el recipiente de
vidrio, pero con concentraciones fuertes de ácido es necesario usar una máscara y un
recipiente más grande que la botella que contiene el líquido.
Siempre añada el ácido al agua y no el agua al ácido, para evitar una reacción violenta; y
siempre vierta lentamente. En caso salpicara, enjuague con abundante agua.
Trabajar con ácido es más seguro que trabajar con Cianuro, pero el acabado con Cianuro es
superior. Asegúrese de etiquetar siempre las botellas que los contengan.
Conocer las medidas de protección del empleado (de la hoja de información de seguridad del
material).
Si tiene un equipo médico de seguridad contra el Cianuro, llévelo consigo a la posta u hospital
en caso de evacuar una persona.
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Usar siempre recipientes de uso exclusivo para químicos; en caso de desecharlos, enjuáguelos
y luego destruyamos para evitar que alguien les dé otro uso.
Chequear siempre en las instrucciones del producto, qué hacer en casos de derrame. El área de
trabajo de hecho debe ser adecuada como para controlar un derrame, y éste deberá ser
controlado inmediatamente. Una de las precauciones a tomar en caso de derrame, es destruir
el zapato contaminado.
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3. EL PROCESO
La platería eléctrica consiste en sobreponer un metal sobre otro, mediante un proceso químico
llamado “Electrólisis” en el que participan un cátodo cargado con energía negativa, que es la
joya u objeto sobre el cual se desea enchapar, y un ánodo cargado con energía positiva, que es
el metal que se desea sobreponer sobre la joya.
Las cargas positiva y negativa, se realizan a través de un “rectificador”, que es una máquina
eléctrica de la cual salen dos guías, positiva y negativa para el ánodo y el cátodo,
respectivamente.
El proceso se realiza en una solución química, a través de la cual pasan las partículas del
ánodo al cátodo mediante la electricidad, formándose una capa superficial del metal precioso
sobre la joya.
Algunas soluciones están listas y otras hay que mezclarlas con soluciones ionizadas. Debemos
ceñirnos a las instrucciones de las soluciones químicas a emplear.
El rectificador convierte la corriente alterna en corriente directa; esta máquina deberá ser
elegida en catálogo, según el tipo de joyería que se desee hacer.
Se necesiten 3 ó 4 hornillas, ya que hay procesos en los que se necesitan hasta 4 soluciones
calentándose. Es necesario tener jarras de diferentes tamaños, las de acero inoxidable son
buenas, pero no funcionan con algunas soluciones. También existen protectores de jarras,
como rejillas, que se colocan sobre las hornillas, protegiendo los recipientes del calor.
Tener alambre de cobre para sostener las piezas, y alambre de acero en el caso de trabajar con
Rodio. Tener también agua ionizada, termómetro y embudos.
Es necesario también agua que corra, sobre todo si se realizaran muchos enchapados; en caso
contrario, se pueden tener recipientes de agua siempre y cuando estén etiquetados, pues es
indispensable tener agua de enjuague para cada cosa.
Se necesita una varilla de la cual pueda colgar la pieza a bañar, sumergida en la solución.
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PASOS DEL ENCHAPADO (EL EXITO DEPENDE DE SEGUIR BIEN LOS PASOS)
Preparación de la superficie
Las piezas deberán estar bien pulidas y limpias, pues los errores de la pieza se harán aun más
notorio después del enchape. Además, el metal cogerá mejor sobre una superficie pulida y
limpia.
Después del pulido dar una última limpieza, de ser posible con un limpiador a vapor. No
deben existir partículas en la superficie, ni siquiera huellas digitales.
El electrolimpiador sacará las ultimas partículas; mientras más limpia esté la pieza mejor será
el resultado. La electrolimpieza es el primer paso; es la preparación química de la pieza.
Después de la electrolimpieza viene el baño ácido, que prepara la pieza a cambios químicos.
El ánodo de Titanio se usa para Oro o Rodio solamente, eso debe especificarse en su etiqueta,
“Oro solamente”, "Rodio solamente”
Para que el gancho no haga contacto con la solución, éste debe vestirse primero.
No dejar jamás que el ánodo se disuelva en la solución, pues la echaría a perder; ni permitir
que la solución se seque en el ánodo, pues esto malograría su balance químico. Después de
usar el ánodo, refregarlo y secarlo bien y luego guardarlo en una bolsa sellada; guardarlo
etiquetado, pues nunca podrá ser utilizado en otro tipo de solución.
Algunas veces se necesita el pre-enchapado, el Rodio, por ejemplo, no se enchapa bien sobre
la plata, por lo que es necesario pre-enchaparlo para un mejor resultado. El Níquel previene la
decoloración por lo que se usa para el pre-enchapado del Rodio.
Las variables son diversas por eso es tan necesario un registro, para desarrollar las variables
mas adecuadas, según el tipo de pieza y enchapado. Hacer siempre una prueba con el voltaje y
tiempo mínimos, y experimentar ya que cada pieza necesita un tiempo y voltaje diferentes.
Instrucciones de enchapado
Todos los procesos de enchapado comienzan con la electro – limpieza. En los procesos más
simples el enchapado se realiza inmediatamente después de la electrolimpieza, hay procesos
en los que se requiere uno o dos pre-enchapes, según los requerimientos del enchapador.
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3.1. Procesos de un solo enchape
1. – Electrolimpieza.
2. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
3. – Oro.
4. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
5. - Secado manual.
Tener el electrolimpiador, ácidos y aguas de enjuague listos. En este caso puede usar un
recipiente de acero inoxidable como ánodo; recuerde tener dos salidas positivas para la
electrolimpieza y el enchapado.
La solución de Rodio es fácilmente contaminable, tener sumo cuidado con las impurezas. El
proceso es como sigue:
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Después de chequear el termómetro, conectar la pieza de acero inoxidable al polo positivo e
introducirla en el electrolimpiador y poner el rectificador de 6 a 12 voltios.
Enjuagar luego la pieza en el “agua de enjuague de ácido”, cuyo recipiente debe también estar
etiquetado.
En caso de hacer muchos enchapados lo recomendable es hacer los enjuagues en agua que
corra. Una prueba de limpieza es que después de sacada la pieza del enjuague, el agua
humedecerá parejamente la pieza, no así en caso de contener impurezas, el agua no
humedecerá parejamente, dejando aparecer cortes en la superficie de la pieza. En este caso
volver a efectuar la limpieza.
El secado de la pieza siempre deberá ser manual, con ayuda de un podio o papel suave. Jamás
permitir que la pieza seque con el aire.
Es importante tener siempre todas las soluciones listas de antemano y varias salidas de color
rojo (las necesarias) para los ánodos, así el proceso será sin interrupciones.
Reciclaje de Soluciones
Para que las soluciones se puedan volver a utilizar, la limpieza es de vital importancia; limpie
las piezas, ánodos y recipientes. Los enjuagues sirven para mantener dicha limpieza y para
evitar la fatal mezcla de ácidos y cianuros.
Se sabe que las soluciones han perdido poder cuando las piezas salen opacas y se sabe que el
electrolimpiador ha perdido potencia cuando más de una vez la pieza no pasa la prueba del
agua.
Uso de Ánodos
El ánodo debe estar siempre libre de contaminación y debe .ser más grande que la pieza a
enchapar o por lo menos del mismo porte. Ánodos limpios prolongan el poder de las
soluciones.
Trabajar con piezas contaminadas, contaminan los ánodos. Cada solución necesita un ánodo
compatible a su composición.
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Para usar el ánodo, doblar uno de los extremos de 1 a 1.5 pulgadas, de modo que cuelgue
suelto en el recipiente; debe estar etiquetado, especificando el uso exclusivo para una sola
solución y nunca permitir que el gancho del rectificador tome contacto con la solución.
Debemos tomar en cuenta además, que el ánodo jamás debe chocar con el cátodo pues son de
cargas opuestas y podrían malograr el rectificador o rayar la pieza.
Proceso
a. - Electrolimpieza
b. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
c. - Rodio
d. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
e. - Secado manual.
El Rodio se enchapa sobre el Oro, Níquel y Platino. El único ánodo que se puede usar en este
caso es el de Titanio.
El alambre para sujetar la pieza debe ser de acero inoxidable, pues el de cobre contaminaría la
solución.
Una vez colocado el ánodo verter la solución concentrada, prender la hornilla y mantener la
solución de Rodio a una temperatura de 30° C a 50° C.
a. - Electrolimpieza
b. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
c. – Níquel.
d. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
e. – Oro.
f. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
g - Secado manual
Para este caso se necesita un pre-enchapado, por lo que es necesario preparar las soluciones
ionizadas de Níquel y Oro.
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La solución de Níquel viene en unos concentrados listos para usar; vierta la solución en un
pírex y caliéntelo a 60°C. El ánodo para esta solución es de Níquel.
La solución de Oro necesita ser mezclada con una pinta de agua ionizada. Una vez lista
caliéntela a una temperatura de 65°C, cuidando que no exceda de 70° C. Se puede trabajar
con un ánodo de acero inoxidable, Titanio platinado u Oro fino.
Preparar tres guías positivas del rectificador para los ánodos de las soluciones y una negativa
para la pieza. El alambre para sostener la pieza puede ser de cobre.
Recuerde que las áreas más cercanas el ánodo reciben mayor cantidad de partículas, por lo que
debe rotar la pieza constantemente asegurándose de un baño uniforme. Asegúrese también que
la pieza no choque con el ánodo.
Luego enjuague, proceda al baño ácido y enjuague. Con el rectificador al mismo voltaje,
introduzca la pieza en la solución de Oro-Cianuro y agítela por un lapso de 10 a 30 segundos.
Proceda nuevamente con el enjuague, baño ácido, enjuague y secado (siempre manual, nunca
al aire).
a. - Electrolimpieza
b. - Enjuague, baño acido, enjuague.
c. – Níquel.
d. - Enjuague, baño acido, enjuague.
e. – Oro.
f. - Enjuague, baño acido, enjuague.
g - Secado manual.
Las variables de tiempo y voltaje son iguales a las del enchape de Oro sobre Plata;
recomendamos experimentar con las variables, pues cada pieza necesita las variables
apropiadas para su enchapado.
a. – Electrolimpieza.
b. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
c. – Níquel.
d . -Enjuague, baño ácido, enjuague.
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e.- Rodio.
f. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
g .- Secado manual.
Como ya lo hemos visto antes, la solución de Rodio se contamina rápidamente; sin embargo,
en este caso se puede usar un alambre de Cobre, ya que éste se enchapará de Níquel y no
contaminará el Rodio. Efectuar el proceso chequeando siempre el voltaje que corresponde a
cada solución.
a. – Electrolimpieza.
b. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
c. - Cobre cianuro.
d. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
e. – Plata.
f. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
g. – Secado.
El cobre Cianuro funciona como una barrera contra la oxidación, la Plata se podría enchapar
directamente sobre el acero, pero de todas maneras el Cobre provee durabilidad: El Cobre
Cianuro enchapa muy bien sobre la mayoría de metales, con excepción del Cromo, Aluminio
y metales reactivos.
Los procesos de doble enchape los puedes utilizar en Oro/Plata; Oro/Cobre; Rodio/cobre;
Rodio/plata; Plata/Níquel.
a. - Electrolimpieza
b. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
c. - Cobre (15 segundos a 2 minutos, a un voltaje de 2 a 4 voltios).
d. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
e. – Níquel (de 1 a 5 minutos, manteniendo el voltaje).
f. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
g. - Oro (10 a 30 segundos, manteniendo el voltaje).
h. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
i. – Secado.
Se pueden seguir estos pasos cada vez que desee hacer un triple enchapado, como por
ejemplo: Oro/Níquel; Rodio/Níquel o Acero Inoxidable.
Cada vez que enchape una pieza donde la adhesión del Níquel es el problema, el Cobre
Cianuro ayudará a tener buenos resultados.
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3.3.2. Plata sobre acero inoxidable
a. – Electrolimpieza.
b. – Enjuague.
c.- Baño en ácido clorhídrico de 30 segundos a 1 minuto.
d.- Baño en activador de acero inoxidable (de 1 a 4 minutos a un voltaje de 3 a
5 voltios); se produce gasificación y cambio de color en la pieza.
e. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
f. - Plata (de 15 segundos a 2 minutos a un voltaje de 1 a 2 voltios).
g. - Enjuague, baño ácido, enjuague.
h. - Secado manual.
Existe un óxido pasivo en la superficie del acero que impide que la plata se adhiera; este óxido
será removido con la ayuda del Ácido Clorhídrico, que debe ser preparado de la siguiente
manera:
20% de Ácido Clorhídrico en 80% de agua destilada; recuerde siempre añadir el ácido al agua
y no el agua al ácido. El recipiente debe ser mucho más grande que la mezcla final, y hacer la
mezcla muy lentamente removiéndola con una varilla de vidrio o plástico, teniendo mucho
cuidado con salpicados o vaporización. El activador del acero viene ya listo; verterlo en un
recipiente y etiquetarlo. Esta solución debe ser usada a temperatura ambiente, pero es
recomendable calentarla, removerla y dejarla enfriar para que se disuelvan las sales que
contiene.
Experimente con otros materiales, con excepción del Aluminio, Magnesio, Titanio y Niobio
que no están incluidos en este catálogo.
4.1. Diseño
Producir una pieza cuyo destino será el enchape galvánico, significa hacerla con fugas fáciles,
para que no se acumulen ácidos en el interior, o en su defecto, tapar los orificios con cera. La
soda cáustica, estropea las soluciones galvánicas; por ningún motivo deben depositarse en el
interior de las piezas a bañar, ya que verterán su contenido durante el proceso.
4.2. Desengrase
El enchapado jamás se adherirá permanentemente sobre una pieza mal desengrasada, por más
micrones de oro que contenga; por el contrario, al ser de poca duración, dará una impresión de
baja calidad a la pieza, desmereciéndola, por mas bella que esta sea.
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Un buen desengrase consiste en lo siguiente:
Un pre desengrase con abundante agua (lo suficientemente caliente, como para no maltratar
las piedras de origen orgánico) y detergente.
Un boming o bomba, para limpiar y dar brillo a las partes difíciles donde no entra el paño del
pulidor.
Nota Importante: La bomba no se hace sobre baños galvánicos, pues los estropea. La bomba
de oro se hace al caliente, mientras que la bomba de plata se hace al frío.
4.2.3. La electrolimpieza
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4.4. Fijado final
Una vez que la pieza está bañada en oro, debe ser rápidamente sumergida en el neutralizante y
luego de enjuagarla, debe ser frotada con bicarbonato. El bicarbonato neutraliza el cianuro,
evitando que la pieza se opaque en exhibición.
4.5.1. Desengrase
200 gr. Cianuro de sodio + 400 gr. Soda cáustica, por galón.
4.5.2. Neutralizante
250 gr. de ácido sulfúrico por galón.
Sin ácido o con ácido demasiado bajo, el oro no se adhiere a la pieza.
La temperatura afecta a los líquidos, por lo que deben guardarse en una caja de
tecnopor.
Insumos:
Agua destilada.
Cianuro de potasio.
Nitrato o cianuro de plata.
Preparación:
Nota Importante: Cualquier pieza metálica debe ser neutralizada antes de ser
sumergida.
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4.5.4. Baño en Oro
Insumos:
Preparación:
Diluir los compuestos en el agua destilada a 40 grados, remover con una varilla
de vidrio o acero inoxidable hasta que se disuelvan por completo;
seguidamente agregar el compuesto a la solución de oro.
Insumos:
Preparación:
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