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individual
Economía I
La demanda individual.
Factores que la determinan
Efecto renta y sustitución
Ante el cambio de precios de un bien, tenemos dos efectos que podemos diferenciar
sobre la decisión óptima del consumidor: el efecto renta y el efecto sustitución. En
primer lugar si, por ejemplo, el precio de un bien aumenta, el ingreso real del
consumidor disminuye, ya que puede comprar menos de ese bien o disminuir la
cantidad comprada de otros bienes (efecto renta). Además, en la situación en la que
uno de los bienes se encarece, tendrá menos incentivos para consumir ese bien frente
a otros, relativamente más baratos ahora (efecto sustitución).
La Figura 1 ilustra la separación de estos dos efectos, partiendo de una situación inicial
A (donde consume la cantidad X0), desde la cual se produce un aumento en el precio
del bien X. El consumidor se ubicará en un punto óptimo final en B (donde consume
la cantidad X1), debido a que operaron ambos efectos, sustitución y renta.
Para separar el efecto sustitución, debemos analizar cuál hubiera sido la elección
óptima del consumidor si sólo se hubiera modificado el relativo de precios, pero con el
ingreso disponible sin cambios. Para ello rotamos la recta presupuestaria, de manera
que el consumidor sólo pueda adquirir una cesta ubicada sobre la misma curva de
indiferencia inicial, manteniendo constante su nivel de utilidad. En tal situación, el
óptimo del individuo se hubiera dado en el punto C. La distancia entre A y C indica el
efecto sustitución (debido exclusivamente al cambio de precios relativos). El restante
movimiento (del punto C al B) se debe al cambio en el ingreso derivado del aumento en
el precio de X, por lo tanto es el efecto renta.
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Figura 1: Efecto renta y sustitución
C
B A
Renta Sustit. X
Efecto total
Cabe señalar que, en situaciones como la descripta, para un bien que es normal, al
d i s m i n u i r el ingreso del consumidor, éste d i s m i n u y e su consumo del bien, ambos
efectos se refuerzan (actúan en la misma dirección). El efecto total corresponde a la
suma de ambos efectos.
Bienes inferiores
En el caso de los bienes inferiores, la situación difiere en cuanto a la dirección de los
efectos. Supongamos una disminución del precio del bien X. La Figura 2 ilustra este caso.
Para los bienes inferiores, el efecto renta será negativo, es decir, debido al incremento
del ingreso, el consumidor decide consumir menos de este bien. Aunque, como puede
verse, a pesar de que opera el efecto renta negativo por tratarse de un bien inferior, no
llega a compensar el efecto sustitución, por lo que el efecto final es un aumento del
consumo del bien tras la caída en su precio.
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Figura 2: Efecto renta y sustitución. Bien inferior
B
A
X
Renta
Sustit.
Efecto total
Un caso particular corresponde a los bienes Giffen, para los cuales el efecto renta es tan
fuerte en sentido negativo que determina como efecto final una disminución en la
demanda del bien cuyo precio disminuyó.
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Figura 3: Efecto renta y sustitución. Bien Giffen
X
Sustit.
Renta
Efecto total
Fuente: Elaboración propia.
Si bien esto es casi una “curiosidad teórica”, el razonamiento seguido para su análisis es
útil en otros contextos, como veremos en el caso de las decisiones de oferta de
trabajo.
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La demanda del mercado
La curva de demanda de mercado corresponde a la suma horizontal de las demandas
individuales de todos los consumidores que componen ese mercado. Esta demanda de
mercado se irá desplazando a la derecha si se incrementa el número de consumidores
en el mercado.
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Figura 4: Obtención de la curva de demanda a partir de curvas de indiferencia
Y1 B
Y0 A
X0 X1 X
P0 A
P1 B
X0 X1 X
Variaciones en la renta
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Figura 5: Cambios en la demanda individual cuando cambia el ingreso del consumidor
Y1 B
Y0 A
X0 X1 X
D1 D2
X1 X2 X
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La curva de Engel
Como muestra la Figura 6 , para un bien normal la curva de Engel posee pendiente
positiva.
En el caso de los bienes inferiores, la relación negativa entre renta o ingreso y la cantidad
demandada del bien se ven reflejadas en la pendiente de la curva de Engel.
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Figura 7: Curva de Engel para un bien inferior
Algunos de estos bienes se consumen de manera conjunta para satisfacer mejor una
necesidad o directamente son necesarios para el consumo de otro bien; por ejemplo,
un plato de pastas con queso rallado, o la energía eléctrica para utilizar una
computadora. Este tipo de bienes se denomina “complementarios”.
Otros bienes pueden reemplazarse entre sí para satisfacer una misma necesidad.
Algunas situaciones de este tipo de relación podrían ser: comer un flan o un helado de
postre; viajar en automóvil o en ómnibus a cierto destino; hablar por teléfono fijo o
por celular (desde lugares donde tenemos esta opción), etc. Tales bienes se denominan
sustitutos. Es posible que, en ocasiones, algunos bienes no sean sustitutos perfectos,
es decir, que si bien satisfacen la misma necesidad, algunos lo hacen de manera más
eficiente.
Una vez estudiados los factores que influyen en la demanda individual, podemos estimar
la curva de demanda de mercado, la cual corresponde a la suma horizontal de las
demandas individuales de todos los consumidores que componen ese mercado. Esta
demanda de mercado se irá desplazando a la derecha si se incrementa el número de
10
consumidores en el mercado.
DB
DA DC DA +DB+DC
La función de demanda del consumidor expresa cuánto valora las distintas cantidades del
bien, y en consecuencia, su máxima disposición a pagar por la compra de diferentes
cantidades. El excedente mide la diferencia entre la disponibilidad a pagar y la cantidad
que efectivamente debe pagar en el mercado por cada unidad (Figura 9); o, expresándolo
de otra manera el excedente es el beneficio total de consumir el bien, neto del costo
necesario para obtenerlo.
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Figura 9: Excedente del consumidor: El caso discreto
P
80
70
60
50
A
40
30
20 D
1 2 3 4 5 Q
Ejercicios de aplicación
1) En un mercado que está formado por 100 consumidores, y cada uno de ellos posee la
misma función de demanda de la forma qd = 10.000 –200P, se pide estimar la función de
demanda de mercado.
2) Si en un mercado hay 50 consumidores, cada uno de ellos con una función de demanda
de la forma Qd = 20 –4P, estimar la demanda del mercado de este bien.
3) Para cada uno de los 200 consumidores del mercado del bien X, la ecuación inversa de
demanda está definida por P = 100 – 10Q. Estimar la demanda de mercado del bien.
4) En un mercado hay tres consumidores. El individuo A posee una demanda Qd =20 – 2P, el
individuo B tiene como demanda Qd =10 – P, y el individuo C posee una demanda dada por
Qd =15 – 3P. Calcular la demanda de mercado del bien.
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Soluciones
Soluciones
1) Se estima primero la cantidad demandada para cada uno de los precios, por lo que para
P = $2
Qd = 100 – 2*20 Qd = 60
Qd = 100 – 2*40 Qd = 20
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Superficie del rectángulo = Base * Altura
Preguntas de repaso
¿Un bien normal es siempre un bien ordinario? ¿Un bien ordinario es siempre un bien
normal?
¿Un bien inferior es siempre un bien Giffen? ¿Un bien Giffen es siempre un bien
inferior? ¿Cómo es la curva de demanda de un bien ordinario? ¿Y la de un bien Giffen?
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¿Qué signo esperaría que tuviera la elasticidad cruzada entre las demandas de Coca
Cola y de Pepsi?
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Referencias
Pindyck, R. & Rubinfeld, D. (2001). Microeconomía. 5ta. Edición. Madrid, España:
Pearson.
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