EL ARPA Y LA SOMBRA

Mezcla de datos reales con otros supuestos, Carpentier hace una re-creación

El Arpa: nos presenta al Papa Pío IX, quien entra en dudas a la hora de firmar la
petición de beatificación de Cristóbal Colón por la Sacra Congregación de Ritos, lo cual
constituiría una de las decisiones capitales de su pontificado. Él recapitula sobre sus
viajes a América.

“Decía el Primado de Burdeos: el descubrimiento del Nuevo Mundo por Cristóbal

Colón era el máximo acontecimiento contemplado por el hombre desde que se instauró
la fe cristiana. […] Se había doblado el espacio de las tierras y mares conocidos a donde
llevar la palabra del Evangelio”.

Pero su expediente carecía de ciertos respaldos biográficos que eran necesarios para el
otorgamiento de la aureola.

Mundo revuelto. Cristiandad dividida por la arremetida de ideas nuevas. Equilibrio

social roto por las iconoclasias de la Revolución francesa.

Bernardo O’Higgins, al frente de su gobierno como Director General, solicitó del Papa
Pío VII el envío de una misión apostólica a Chile. Él sabía que España soñaba con
restablecer en América la autoridad de su menguado imperio colonial, por eso el
libertador de Chile quería sustraer sus iglesias a la influencia de la exmetrópoli
encomendándolas a la autoridad suprema del Vaticano.

Impresión de Mataï:

Primera parada en Montevideo: todo era rústico.

Buenos Aires: solo tenía una mala bahía con hedor de caballos por todas partes. Muchos
negros artesanos o vendedores ambulantes o sirvientes de casas acomodadas. El
matadero con gran importancia, y olía a curtido de pieles, pellejo de res, saladura de
tasajo, sudor de jinetes, etc. Y los tambores en los tangos por pardos y morenos.
También había llegado “la peligrosa manía de pensar”, buscar verdades y certezas
donde solo había cenizas y tinieblas. Habían llegado los escritos de Voltaire y
Rousseau. Para Rivadavia era una antipatía la estancia de la misión apostólica.

1824- viaje a Chile. Paisaje de agobiante monotonía (pampa infinita). Infinito horizontal
en infinito vertical (los Andes). Después de 9 meses desde Génova llegaron a Santiago.

“la desmesura de esta América que ya empezaban a hallar fabulosa a pesar de que sus
hombres le parecieran incultos y brutales”.

Mastaï iba a desempeñar el cargo de Auditor en tierra hasta que O’Higgins había sido
derrocado por Ramón Freire. “los actuales gobiernos americanos son gobiernos
convulsivos a causa de los cambios continuos a los que están sujetos”.
“Pipiolos” afirmaban que llegaría la libertad de prensa. Mastaï tuvo la táctica de ser más
liberal que los propios liberales. Había una humanidad en efervescencia, inteligente y
voluntariosa que sería preciso aparear con la de Europa, el elemento unificador sería la
fe. Para ello era necesario un santo, un San Cristóbal. Promover la canonización del
Gran Almirante.

El Papa por su viaje era considerado el Primer Papa Americano, y hasta chileno. Y
ahora echaba a andar una beatificación.

Trece años antes había pedido al Conde Roselly de Lorgues, escritor católico francés,
que escribiera una verídica historia de Colón. Mostraba que era merecedor de un lugar
entre los santos mayores.