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1
LIXIVIACION DE MINERALES
DE COBRE Y POLIMETALICOS
Dr. Patricio Navarro Donoso

Consultor Intercade
CAPITULO 1. INTRODUCCION
La hidrometalurgia se desarrolla en general en tres etapas
sucesivas:
La primera etapa es conocida como “lixiviación” y

consiste en la disolución selectiva de los metales en una
solución acuosa, desde los minerales que los contienen.
En la segunda etapa se realiza la “purificación y/o

concentración” de la solución en los metales que se
busca recuperar. Extracción por solvente en el caso del
cobre.
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2
3
En la tercera etapa se recuperan selectivamente las

especies metálicas disueltas en el medio acuoso
generado. En el caso del cobre a través de
electroobtención.
Mineral
Reducción de Tamaño
Lixiviación
PLS Refino
Extracción
Orgánico Cargado Orgánico Descargado
Stripping
Avance Spent
Electroobtención
Cátados
3
5
2.- ANALISIS TERMODINAMICO Y CINETICO DE

DISOLUCION DE MINERALES DE COBRE Y
POLIMETALICOS EN MEDIO ACIDO.
Los minerales de cobre se pueden encontrar en la

naturaleza como óxidos de cobre o como sulfuros de
cobre, siendo esta mineralogía importantísima en la
respuesta metalúrgica del sistema.
Entre las especies oxidadas que se encuentran más
recurrentemente son:
Malaquita : Cu2(OH)2CO3
Azurita : Cu3(OH)2(CO3)2
Cuprita : Cu2O
4
7
Tenorita : CuO
Antlerita Cu 2 (OH ) 4 SO4
Brochantita Cu 4 (OH ) 6 SO4
Chalcantita CuSO4 • 5 H 2O
Atacamita Cu 4 (OH ) 6 Cl2
Crisocola CuSiO3 • 2 H 2O
OXIDOS:
Disolución de la Malaquita:
Cu 2 (OH ) 2 CO3 + 2 H 2 SO4 = 2CuSO4 + CO2 + 3H 2O
Disolución de la Azurita:
Cu3 (OH ) 2 (CO3 ) 2 + 3H 2 SO4 = 3CuSO4 + 2CO2 + 4 H 2O
5
9
•Disolución de la Cuprita:
Cu 2O + 1 / 2O2 + 2 H 2 SO4 = 2CuSO4 + 2 H 2O
•Disolución de Tenorita:
CuO + H 2 SO4 = CuSO4 + H 2O

•Disolución de la Atacamita:
Cu 4 (OH ) 6 Cl2 + 3H 2 SO4 = 3CuSO4 + CuCl2 + 6 H 2O
•Disolución de la Crisocola:
CuSiO3 • 2 H 2O + H 2 SO4 = CuSO4 + SiO2 • nH 2O + (3 − n) H 2O
10
ENTRE LAS ESPECIES SULFURADAS QUE

SE ENCUENTRAN MAS ABUNDANTEMENTE
SE DESTACAN:
Calcopirita :
CuFeS 2
Bornita : Cu5 FeS 4
Calcosina : Cu 2 S
Covelina : CuS
6
11
SULFUROS
•Disolución de la Calcopirita
CuFeS 2 + 2 Fe2 ( SO4 ) 3 = CuSO4 + 5 FeSO4 + 2 S 0

•Disolución de Covelina:
CuS + Fe2 ( SO4 ) 3 = CuSO4 + 2 FeSO4 + S 0
12
En definitiva, las variables: tiempo, tamaño de partículas

y con menor flexibilidad la concentración del lixiviante,
son los factores que deberán ser cuidadosamente
seleccionados y optimizados en la operación de
cualquier planta hidrometalúrgica que trata minerales
oxidados de cobre.
7
13
LIXIVIACION DE MINERAQLES OXIDADOS DE COBRE

MINERAL GRAMULOM. LIXIVIANTE %R TIEMPO TEMP.ºC
Azurita -100 + 200 M. 1-5% H2SO4 100 1 hora Ambiente
Malaquita -100 + 200 M. 1-5% H2SO4 100 1 hora Ambiente
Tenorita -100 + 200 M. 1% H2SO4 98 1 hora Ambiente
-13.3 mm. + 3 mm. 5% H2SO4 100 30 horas Ambiente

Crisocola -10 + 28 M. 5% H2SO4 97 6 horas Ambiente
-10 + 28 M. Fe2(SO4)3 ac. 99 3 días Ambiente

Cuprita -100 + 200 M. Fe2(SO4)3 ac. 100 1 hora Ambiente
14
Los minerales oxidados de cobre más fáciles de lixiviar

son los sulfatos y sulfatos básicos (antlerita y brochantita).
En el caso de la chalcantita, puede disolverse en agua
pura sin necesidad de agregar ácido sulfúrico. Es el tipo
de lixiviación empleada en minerales que pueden ser
disueltos con soluciones levemente aciduladas.
La acidez cumple el papel de evitar la precipitación de
alguna otra impureza que haya sido disuelta.
8
15
Los carbonatos, como malaquita y azurita, se

disuelven con una alta velocidad de reacción y
eficiencia, eso sí mayores consumos de ácido.
Todos los minerales mencionados son completamente

solubles a temperatura ambiente en soluciones que
contienen ácido sulfúrico, sin necesidad de requerir
agentes oxidantes para hacer más efectiva su
disolución.
16
Los silicatos de cobre, han resultado ser

comparativamente menos solubles.
Requiere de mayor tiempo de reacción y
concentraciones de ácido más altos para su total
disolución; pero no necesita, tampoco de un agente
oxidante para lixiviarse.
Aún cuando no se presentan datos precisos para

atacamita, su disolución es rápida y comparable a la
de los carbonatos.
9
17
La complejidad de los minerales oxidados es proporcional

al contenido de atacamita en la mena a lixiviar. A mayor
cantidad, mayor es la dificultad y más complejo es el
proceso posterior a la lixiviación.
El efecto de los iones Cl- en electroobtención, estaría dada

por una mayor corrosión del ánodo insoluble de Pb-Sb-Ag
y consecuentemente, por una mayor contaminación del
cátodo de cobre por Pb.
18
Para todos los minerales citados, la reacción de

lixiviación general es del tipo
CuO + 2H+ = Cu2+ + H2O
en donde CuO representa los minerales de cobre a su

estado de oxidación superior.
10
19
El efecto de la ganga asociada a los minerales oxidados

de cobre es importante para explicar la mayor
contaminación en hierro de las soluciones de lixiviación.
En particular, las principales especies de hierro
asociada a minerales de cobres son las siguientes:
pirita,arsenopirita,pirrotita,limonita,hematita y magnetita.
La mayoría de ellas son insolubles o poco solubles en
soluciones de ácido sulfúrico, exceptuando la limonita
que reacciona de acuerdo a la siguiente reacción:
2Fe2O3 x 3H2O + 12H+ = 4Fe3+ + 9H2O
generando iones férricos en el sistema.
20
En general los minerales oxidados de cobre contienen

importantes cantidades de carbonatos o de ganga de
elevado consumo de ácido. Muchas veces este factor tiene
una fuerte implicancia en los costos operacionales del
proceso de lixiviación.
Industrialmente el consumo de ácido en lixiviación de

minerales oxidados fluctúa entre 30 a 60 Kgs. de ácido por
tonelada de mineral tratado, siendo la ganga la culpable de
este elevado consumo.
11
21
CONSUMO DE ACIDO DE UN MINERAL

OXIDADO
-Supongamos tratamos en una pila 1 tonelada de

mineral de cobre, cuya especie principal es la tenorita
(CuO) y la ley en cobre es de 1,3%. De acuerdo a datos
industriales el consumo de ácido en la lixiviación de
óxidos fluctúa entre 30 y 60 kg. de ácido/TM, en este
caso consideraremos 45.
-Supondremos una recuperación del 78% del cobre.
22
QUIMICA Y MECANISMOS DE LA LIXIVIACION

DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE EN
MEDIO Fe+3/H2SO4
Los minerales sulfurados de cobre requieren la

presencia de un agente oxidante y condiciones de pH,
para efectuar su disolución. Las reacciones son de
óxido-reducción.
Como agente oxidante es posible usar ión férrico y/o

oxígeno, y la acidez es necesaria para mantener el
hierro en solución.
12
23
En el tratamiento de minerales mixtos, la presencia

del agente oxidante está dada por los iones férricos,
generados en el mismo proceso.
Las soluciones que contienen estos iones son

agentes oxidantes enérgicos con un potencial de
oxidación de aproximadamente 0,5 – 0,7V.
24
Diagrama Eh vs
pH para el
sistema Cu-S-O-
H2O, a 25ºC, en
el que se
muestran las
fases estables
de los sulfuros
de cobre.
13
25
Sistema Cu-Fe-S-O-H a 25ºC y 1 atmósfera de presión total.

Sulfuro disuelto 10-4 m.
26
14
27
+1.0
Fe (OH)+
Fe +++
2
aq.
+0.8
o2
+0.6 H O
2
+0.4
Fe (OH)
Fe ++aq. 3
+0.2
Hidrorido Ferrico
0.0
-0.2 H O
2
H SIDERITA
2
-0.4 Fe Co3
2
Fe (OH)
aq.
-0.6
HFeO2
-0.8
-1.0
0 2 4 6 8 10 12 14
PH
28
+1.0
+0.8 O
2
HSO4 aq
H
+0.6 2O
+0.4
SO4+ aq
+0.2
S
-0.0
H S aq
2
-0.2
H
2O
-0.4 H
2
HS a
q
-0.6
-0.8
-1.0
0 2 4 6 8 10 12 14
pH
Diagrama E-pH, para el sistema S-H2O a 25ºC y P= 1atm.
15
29
1.2 Autotrophic
Bacteria
1.0 2+
Cu + Fe 2 O3
0.8 + HSO4 2+
Cu + Fe 2 O 3 + SO4
2-
SOLUTION
MINING
0.6 2-
2+
Cu + Fe
2 CuO + Fe2 O 3+ SO4
+HSO4- Cu 2(OH) 2CO 2
0.4 2+
Cu 2 S + Fe + HSO4
-
Eh
0.2 Cu S
+ Fe 2+ Cu Cu +
2 S+
+S
Cu F
2
Fe
2 O +
SO 2-
2 Fe O
2 3 + S 2-
O4
Diagrama
0.0 e
3
Cu +
Cu
Fe S +
S +
2 SO
4
Fe O
2 3 + S 2-
Pourbaix Cu-Fe-
2 H O4
2+
2S
CuF
eS
2 + SO 2-
S-H2O.
Cu 5 Fe S4 + Fe + H 2 S
-
CuFeS 2 + HS
0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0 9.0 10.0 11.0
pH
30
Sobre la base de lo anterior puede señalarse que cuando

un mineral sulfurado de cobre está en contacto con
soluciones aciduladas que contienen iones férricos,
termodinámicamente cabe esperar la disolución del cobre
como Cu++, en conjunto con iones Fe++ y sulfato o bisulfato.
Estos últimos, productos de la oxidación del azufre
asociado a la especie sulfurada en cuestión. Es decir, cabe
esperar las siguientes reacciones de lixiviación.
MS + 8Fe3+ +4H2O = M2+ + SO42- + 8H+ + 8Fe2+

MS + 8Fe3+ +4H2O = M2+ + HSO4- + 7H+ + 8Fe2+
16
31
Las reacciones globales por las cuales se disuelven

los minerales sulfurados de cobre más importantes en
medio sulfato férrico acidulado son las siguientes:
Calcopirita: CuFeS 2 + 4 Fe + + + → Cu + + + 5 Fe + + 2 S
Calcosita: Cu 2 S + 4 Fe +3 → 2Cu + + + 4 Fe + + + S
Bornita: Cu5 FeS 4 + 12 Fe +3 → 5Cu + + + 13Fe + + + 4S o
Covelita: CuS + 2 Fe +3 → Cu + + + 2 Fe + + + S o
32
LIXIVIACION DE MINERALES
SULFURADOS DE COBRE
17
33
INFLUENCIA DE LAS ESPECIES

MINERALOGICAS DE COBRE EN LA
VELOCIDAD DE LIXIVIACION
De acuerdo con lo visto en la sección precedente, es fácil

deducir que las diferentes especies mineralógicas se
comportarán también en forma diferente con respecto a la
lixiviación, entendida ésta como proceso de tratamiento
económico de dichos minerales.
34
VELOCIDADES DE REACCION DE
ESPECIES PURAS
a) Cinética muy rápida: en la categoría de cinética muy

rápida se encontrará a los sulfatos de cobre, cloruros y
carbonatos. Todos ellos se disuelven con muy poca acidez
y a temperatura ambiente. Los sulfatos son solubles en
agua sola; los cloruros liberan el metal y el cloro con
facilidad; los carbonatos reaccionan con violencia,
liberando el cobre y CO2 gaseoso.
18
35
b) Cinética rápida:: En la siguiente categoría, de cinética

rápida, están los silicatos de cobre y los óxidos que
contienen Cu2+ , Fe3+ y Mn4+. Para disolverse requieren de
una cierta acidez, mayor que en el caso anterior. En la
naturaleza, estas especies se presentan en general como
pátinas y en fracturas, por lo que muestran una gran
superficie expuesta; a su vez, la crisocola es de estructura
fibrosa y porosa, lo que facilita el acceso de las soluciones;
en general la disolución comprende la ruptura del
relativamente débil enlace Cu-O, ya que es sabido que la
facilidad de disolución de un silicato está directamente
determinado por la solubilidad de su óxido principal.
36
c) Cinética moderada: En la categoría de cinética

moderada se encuentran el cobre nativo y los óxidos
“reducidos”, es decir, que contienen el cobre y el hierro en
los estados cuproso Cu+1 y ferroso Fe2+, respectivamente.
Para disolverse requieren de un oxidante y son sensibles a
la agitación, a la temperatura y a la oxigenación. Si bien
estas especies también tienden a ocurrir en fracturas,
presentan el inconveniente de requerir un cambio de
valencia o sea deben entregar un electrón adicional
pasando al estado cúprico y/o férrico para poder disolverse,
y es sabido que la transferencia de electrones constituye
siempre un paso cinético adicional y por consiguiente, más
bien retardante.
19
37
d) Cinética lenta: En la siguiente categoría de cinética

lenta están los sulfuros simples de cobre. La lentitud de
este grupo se explica ya que aquí se requiere oxidar el
azufre desde el estado sulfuro S2- a sulfato S6+, es decir,
implica la remoción de 8 electrones. A ello se puede
agregar la remoción de uno o más electrones adicionales
si el cobre está en su forma cuprosa. En síntesis, para
disolverse requieren de un oxidante.
38
e) Cinética muy lenta: En la categoría de cinética muy lenta

se encuentran los sulfuros dobles de cobre y hierro, y de
cobre y arsénico. Por ejemplo, en el caso de la calcopirita
se requiere oxidar el cuproso a cúprico y el sulfuro a
sulfato, lo que totaliza la transferencia de 17 electrones. En
este caso no sólo se requiere de un oxidante, sino que
también es frecuente que la disolución sea incompleta y se
detenga después de alcanzar un cierto nivel.
20
39
40
IMPORTANCIA DE LAS ESPECIES DE LA

GANGA EN LA LIXIVIACION
De acuerdo con lo visto hasta aquí, cuando se lixivian

en ambiente de ácido sulfúrico los minerales de cobre,
sean éstos oxidados o sulfurados, la velocidad y la
cantidad de cobre disuelto, depende: de las condiciones
del sistema (tipos de minerales de cobre), tamaño de
partículas, potencial y pH de la solución lixiviante,
además de la ganga presente.
21
41
A su vez, están también los “macro-ambientes”,que

incluyen numerosos trozos de roca, que pueden
reaccionar causando la formación de “bolsones ciegos”, a
donde las soluciones no pueden acceder, sustrayéndose
así del proceso de lixiviación un volumen que puede llegar
a ser en algunos casos muy importante. El fenómeno
descrito puede tener un origen tanto de tipo químico
(reacciones y productos de hidrólisis), como de tipo físico
(desplazamiento de finos, efecto “paraguas” de una roca
más grande o hidratación de arcillas plásticas), o bien
mixto (físico y químico a la vez).
42
Se distinguen así los “micro-ambientes” que ocurren en el

interior de un trozo de roca, con el paso de la solución a
través de una ganga porosa para alcanzar un grano
mineralizado ocluido. A medida que avanza la solución,
ésta puede ver totalmente alteradas sus condiciones
originales e incluso inhibirse y/o detenerse totalmente su
capacidad químicamente lixiviadora expresada en término
de su Eh y pH por ejemplo, acusa de un cambio de pH por
hidrólisis u otra reacción con constituyentes del mineral.
También puede ocurrir la detención completa de la
reacción por razones físicas, produciéndose un bloqueo
irreversible de su avance, como ocurriría al precipitar un
producto de hidrólisis de carácter insoluble como la
jarosita o la goetita que detenga el avance de la solución.
22
43
-Una de las principales especies presentes en la

ganga de los yacimientos de cobre pueden ser, los
silicatos.
-Los sulfatos, típicamente representados por el yeso

(CaSO4*2H2O) y la anhidrita (CaSO4)
-Los carbonatos, como, por ejemplo, la calcita (CaCO3)
-Los óxidos e hidróxidos de fierro, entre los cuales

destacan: la magnetita (Fe3O4), la hematita(Fe2O3), la
limonita (FeO(OH)*nH2O) y la goetita (FeO(OH)).
-Sulfuros de hierro en polimetálicos como pirita FeS2.
44
OXIDACION DEL FIERRO EN LA DISOLUCION

DE MINERALES SULFURADOS
Ahora bien, en la práctica, la oxidación de los minerales

sulfurados ocurre a través de uno de los siguientes tres
mecanismos: 1) la aplicación directa de oxígeno, 2) mediante
iones férrico, y 3) a través de la acción de bacterias.
23
45
1. La disolución de súlfuros, representados por la pirita,

por la acción directa del oxígeno, procede de acuerdo a la
reacción global:
FeS2 +7/2O2 + H2O = Fe2+ + 2H+ + 2SO42-
Las velocidades para esta reacción, medidas en

laboratorio, han variado entre 1.1 x 10-10 y 5.3 x 10-10 moles
por metro cuadrado y por segundo.
46
2. La disolución de sulfuros , representados por la pirita,

por la acción de iones férrico disueltos en solución,
procede de acuerdo a la reacción global balanceada:
FeS2 + 14 Fe3+ + 8H2O = 15Fe2+ + 16H+ + 2SO42-
24
47
3.Resulta muy razonable considerar a las bacterias que

catalizan la oxidación de iones ferroso a férrico como las
verdaderas responsables de dicha disolución, aún cuando el
mecanismo de las reacciones precisas mediante las cuales
las bacterias actúan, continúa siendo debatido a nivel
académico, por ejemplo, si es que su actuación principal se
da en forma directa por intercambio de electrones sobre el
sulfuro, estando adheridas a la superficie de los minerales, o
bien, mediante una acción indirecta por producción de iones
férrico.
48
25
49
Material Aglomerado
50
Material Aglomerado
26
51
El curado es una operación combinada que involucra un

aspecto químico, como es el ataque del mineral por ácido
sulfúrico concentrado, y un aspecto físico, que corresponde
a la aglomeración de las partículas por medio de puentes
líquidos y fuerzas capilares.
En la etapa de curado, todo el cobre presente en las

superficies internas y externas de las partículas es sulfatado
con ácido sulfúrico concentrado, en una reacción
extremadamente rápida.
52
La cohesión de un aglomerado puede deberse a varios

mecanismos. De todos estos posibles casos y sin excluir
la posibilidad que coexistan otros mecanismos, los que
tienen la mayor importancia para la etapa de curado son
las fuerzas interfaciales y las presiones capilares.
La forma de controlar la alimentación al tambor se logra al

actuar sobre el alimentador de correa, variando su
velocidad y midiendo la carga con pesómetro integrado a
la correa, el que registra instantáneamente y en forma
acumulada el tonelaje de mineral alimentado.
27
53
ASPECTOS RELACIONADOS CON EL TAMBOR
• Tonelaje horario tratado.

• Angulo de inclinación.
• Velocidad de rotación
• Tiempo de residencia del mineral en el tambor.
54
ASPECTOS OPERACIONALES IMPORTANTES

EN EL TAMBOR AGLOMERADOR
Presencia de material fino en el mineral.

Dosificaciones de agua al tambor aglomerador.
Dosificaciones de ácido al tambor aglomerador.
Humedad final del aglomerado.
Sistema y configuración de las adiciones de agua-ácido
al tambor aglomerador.
Tiempos de reposo o curado del aglomerado.
28
55
De especial importancia es el control del porcentaje de

mineral bajo la malla 100, las dosificaciones de agua,
dosificaciones de ácido y el tiempo de reposo del
aglomerado, por su trascendencia en el proceso
posterior de lixiviación.
56
DOSIFICACION DE ACIDO
La dosis óptima de ácido es la que cumple con una

máxima disolución de cobre, mínimo aumento del
consumo de ácido y mínima disolución de hierro y otras
impurezas.
El efecto de las dosis de ácido en la aglomeración es

esencialmente cinético, para un mismo mineral, se
logran las mismas recuperaciones en tiempos
inversamente proporcionales a la dosis.
29
57
Para un mineral dado, que no presenta variaciones en la

ley de cobre alimentado, la dosis de ácido es constante
y esta enclavada con la alimentación de mineral al
tambor aglomerador de tal manera que ante variaciones
de la capacidad de tratamiento, la adición de ácido se
mueve en la misma dirección manteniendo su dosis
unitaria.
58
Cuando el mineral alimentado presenta variaciones en su

composición, dadas por ejemplo por cambios en la ley de
cobre presente o los componentes de la ganga o el
hierro, la dosificación de ácido al sistema variara de
acuerdo a las dosificaciones determinadas en pruebas de
barrido de curado efectuadas previamente en laboratorio.
30
59
DOSIFICACION DE AGUA
La dosis de agua en la aglomeración dependerá no

solo del contenido de finos en la alimentación y su
distribución granulométrica, sino que también de la
humedad inicial del mineral. Las variaciones que
experimenta la humedad inicial entre los periodos de
invierno y verano, pueden ser significativas,
modificando con ello la adición de agua al tambor.
60
Es práctica habitual operar la dosificaciones de agua /

refino en el orden de 20-40 k/ton, dependiendo de las
condiciones de operación y del tipo de mineral que sé
este tratando, además de evitar agregar agua en los
chutes de descarga del tambor y carga a camión,
adicionando toda el agua / refino requerida solamente en
el tambor aglomerador.
31
61
TIEMPO DE REPOSO DEL AGLOMERADO
Durante el proceso de aglomeración y curado del mineral

se recomiendan periodos adecuados de reposo para que el
ácido penetre por los intersticios de la ganga sulfatando el
mayor porcentaje de cobre.
El tiempo de reposo depende básicamente de:
Tipo de material a tratar.

Calidad de la roca.
Porcentaje de cobre soluble.
Calidad del aglomerado.
62
Tiempos cortos de reposo significan bajas sulfataciones

y mayor ciclo de riego para alcanzar igual recuperación
y disminución de la eficiencia de consumo de ácido,
traspasando el ácido no consumido a la siguiente etapa.
Tiempos largo de reposo provocan disminución de la

permeabilidad por destrucción del aglomerado producto
de la perdida de humedad en las capas superiores.
32
63
Es necesario entonces, determinar en forma experimental

el tiempo de reposo más adecuado para un mineral
determinado, para lo cual se realizan pruebas de barridos
de curado a distintos tiempos de reposo en el laboratorio.
Es práctica habitual en las operaciones de lixiviación,

mantener el aglomerado en reposo por tiempos mayores a
24 horas, por conveniencia operacional, si las
concentraciones de las soluciones efluentes que alimentan
a la extracción por solventes lo permiten.
64
Así, las pilas que se mantienen en reposo por

tiempos prolongados serán regadas hasta que las
concentraciones de las soluciones ricas disminuyan a
valores menores a los establecidos previamente
como alimentación a Extracción por Solvente.
33
65
Es recomendable efectuar periódicas humectaciones

de la superficie de la pila mientras se encuentra el
aglomerado en reposo, con la solución que iniciará el
riego en la lixiviación, para evitar que las capas
superiores pierdan humedad y perjudiquen
posteriormente la lixiviación.
66
4.- METODOS DE LIXIVIACION
Los principales métodos de lixiviación de minerales y/o

concentrados son:
Lixiviación Insitu: cobre

Lixiviación en Pilas: cobre, oro, plata.
Lixiviación en Botaderos: cobre, oro, plata.
Lixiviación por Agitación: minerales de alta ley de oro,
concentrados de oro y concentrados de cobre.
34
67
68
LIXIVIACION EN BOTADEROS
La lixiviación en botaderos ( o dump leaching) consiste en

el tratamiento de minerales de muy bajas leyes
normalmente debajo de la ley de corte económica para la
planta principal conocidos como “ésteril mineralizado”.
Alcanzan alturas de 100 metros o más y el sustrato basal
no siempre es el más adecuado para recoger soluciones ,
sin embargo, éstas continúan aplicándose en la parte
superior y colectándose en una laguna de intersección en
la roca impermeable más próxima.
35
69
En ocasiones, se trata también de ripios de lixiviaciones

antiguas, cuyas leyes pasan a ser interesantes al cabo de
un cierto número de años. De igual manera, en los
yacimientos actuales, el material mineralizado marginal se
carga con camiones y bulldozer en botaderos nuevos, o
sobre los antiguos formando capas de entre 5 y 10 metros.
70
Luego de lixiviar una capa, ésta normalmente se “ripea”

usando el escariador de un bulldozer, antes de colocar una
nueva capa encima. Cuando el terreno no es adecuado
para colectar las soluciones, debe hacerse una preparación
previa del sustrato colector usando membranas de material
plástico, del tipo polietileno de alta densidad (HDPE), de
baja densidad (LPDE) o de cloruro de polivinilo (PVC)

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Dr. Patricio Navarro Donoso

La primera etapa es conocida como “lixiviación” y

En la segunda etapa se realiza la “purificación y/o

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En la tercera etapa se recuperan selectivamente las

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2.- ANALISIS TERMODINAMICO Y CINETICO DE

Los minerales de cobre se pueden encontrar en la

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Brochantita Cu 4 (OH ) 6 SO4

Atacamita Cu 4 (OH ) 6 Cl2

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Cu 2 (OH ) 2 CO3 + 2 H 2 SO4 = 2CuSO4 + CO2 + 3H 2O

Cu3 (OH ) 2 (CO3 ) 2 + 3H 2 SO4 = 3CuSO4 + 2CO2 + 4 H 2O

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CuO + H 2 SO4 = CuSO4 + H 2O

CuSiO3 • 2 H 2O + H 2 SO4 = CuSO4 + SiO2 • nH 2O + (3 − n) H 2O

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ENTRE LAS ESPECIES SULFURADAS QUE

CuFeS 2 + 2 Fe2 ( SO4 ) 3 = CuSO4 + 5 FeSO4 + 2 S 0

CuS + Fe2 ( SO4 ) 3 = CuSO4 + 2 FeSO4 + S 0

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En definitiva, las variables: tiempo, tamaño de partículas

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LIXIVIACION DE MINERAQLES OXIDADOS DE COBRE

Malaquita -100 + 200 M. 1-5% H2SO4 100 1 hora Ambiente

Tenorita -100 + 200 M. 1% H2SO4 98 1 hora Ambiente

-13.3 mm. + 3 mm. 5% H2SO4 100 30 horas Ambiente

-10 + 28 M. Fe2(SO4)3 ac. 99 3 días Ambiente

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Los minerales oxidados de cobre más fáciles de lixiviar

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Los carbonatos, como malaquita y azurita, se

Todos los minerales mencionados son completamente

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Los silicatos de cobre, han resultado ser

Aún cuando no se presentan datos precisos para

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La complejidad de los minerales oxidados es proporcional

El efecto de los iones Cl- en electroobtención, estaría dada

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Para todos los minerales citados, la reacción de

CuO + 2H+ = Cu2+ + H2O

en donde CuO representa los minerales de cobre a su

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El efecto de la ganga asociada a los minerales oxidados

2Fe2O3 x 3H2O + 12H+ = 4Fe3+ + 9H2O

generando iones férricos en el sistema.

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En general los minerales oxidados de cobre contienen

Industrialmente el consumo de ácido en lixiviación de

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CONSUMO DE ACIDO DE UN MINERAL

-Supongamos tratamos en una pila 1 tonelada de

-Supondremos una recuperación del 78% del cobre.

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QUIMICA Y MECANISMOS DE LA LIXIVIACION

Los minerales sulfurados de cobre requieren la

Como agente oxidante es posible usar ión férrico y/o

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En el tratamiento de minerales mixtos, la presencia