UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DEL SUR OCCIDENTE

AGRONOMÍA TROPICAL
SUELOS I
Ing. Agr. Francisco Espinoza M.

UNIDAD I.

GEOLOGÍA
 Agenda
La Tierra
1.1 El interior de la Tierra
Se calcula que la Tierra tiene unos 4,5x109 años, una masa aproximada de
5,97x1027 gramos y una densidad de 5,5 gramos/cm 3.
El radio ecuatorial es de 6.378 km, mientras que el radio polar es de 6.357
km.
 -No es un planeta realmente esférico,
-Achatamiento en los polos.

Newton, en el siglo XVIII observó que la gravedad específica para la Tierra

era de aproximadamente 5,5, pero que la de la roca de corteza típica tenía
valores de 2,7; por lo que dedujo que el interior del planeta había de ser
mucho más denso que el exterior.
 El interior de la Tierra
A principios del siglo XX se sugirió que el núcleo terrestre era de hierro.

A partir de mediados del siglo XX que se conoce la composición y estructura

básica del interior de la Tierra.

La superficie es por ahora la única parte realmente accesible de la Tierra, ya

que las perforaciones más profundas apenas alcanzan los 8 km de
profundidad.
Distinguimos un núcleo o "core" central "fundido", rodeado por una capa
básicamente sólida que incluye manto y corteza.

Desde la superficie hasta los 400 km de profundidad, aproximadamente,

abundan los materiales rocosos o de tipo cerámico (silicatos; óxidos con
silicio, aluminio y calcio).

El núcleo es altamente denso y rico en hierro.

El núcleo interno es sólido; mientras que el núcleo externo es más "fluido" y
tiene un radio mayor que la mitad del radio total de la Tierra.

Sobre éste encontramos un manto predominantemente sólido, y una

corteza fina y de composición química diferente. Las placas de la litosfera
están formadas por corteza y manto superficial.
Figura 1.1: Esquema de la constitución interna del planeta Tierra. Fuente: Encyclopaedia Britannica, 1990.
La corteza terrestre
La corteza terrestre es la porción situada por encima de la discontinuidad
de Mohorovicic, a veces también llamada Moho.

Dicha discontinuidad separa la corteza del manto.

La corteza terrestre se diferencia en corteza oceánica y continental

Tiene unos 35 km de grosor medio aunque puede oscilar entre los 20 y 60
km de espesor.
Ni la profundidad a la que se sitúa la discontinuidad de Moho ni, por lo
tanto el grosor de la corteza, son constantes:

La discontinuidad de Moho bajo los océanos se sitúa a una profundidad

entre los 5 y 8 km, mientras que en las zonas continentales se sitúa entre
los 30 y 65 km de profundidad. La corteza ha sido sometida a
deformaciones resultantes de fuerzas aplicadas a las rocas.
La corteza terrestre consta de una parte inferior basáltica de 9 km de
grosor, que corresponde a los fondos oceánicos y a la base sobre la que se
instalan los continentes.
La corteza terrestre
2 Litosfera y astenosfera
La discontinuidad de Gutenberg separa el manto del núcleo.
Una parte del manto superior, la más profunda, es menos densa y más
plástica que la más cercana a la superficie: Es la astenosfera.

La parte más superficial, más ligera y rígida, junto con la corteza terrestre,
es la litosfera.
La astenosfera tiene un grosor de algunos centenares de kilómetros,
caracterizados por una menor velocidad sísmica con respecto a los niveles
superiores e infrayacentes.

Contiene un bajo porcentaje de roca fundida dispersa en la masa sólida. La

astenosfera conecta con la mesosfera, que vuelve a ser rígida.
ESCALA GEOLÓGICA DEL TIEMPO
La medida del tiempo geológico recibe el nombre de cronología geológica.
Según el suceso y la escala de referencia que escojamos para hacer la
medición encontramos:
a) Cronología relativa: La sucesión estándar (referencia) se basa en sucesos
que forman parte de una evolución progresiva e irreversible, en la que cada
fenómeno debe darse, a ser posible, en toda la Tierra y simultáneamente
en toda ella.

Este método sirve sobre todo para formar escalas con carácter regional.
Biocronología:
A partir del período Cámbrico podemos utilizar los fósiles como indicadores
cronológicos, debido a que la evolución biológica es en efecto un proceso
irreversible y progresivo.
 Los fósiles utilizados como marcadores cronológicos para establecer
biozonas
 Los fósiles de especies marinas dan escalas más exactas y detalladas, ya
que en el mar, la tasa de sedimentación es más continua.
Cronología paleomagnética:
Sólo permite remontarnos hasta el Jurásico superior.
 Al enfriarse una roca previamente calentada, ésta recibe el influjo del
campo magnético terrestre.
 Así los minerales (en particular los cristales de minerales
ferromagnéticos), tienden a alinearse con el campo magnético
existente en el momento en el que el mineral se vuelve
magnéticamente estable.
 Esta magnetización da indicaciones precisas sobre la inclinación y
declinación del campo magnético total, lo que nos permite efectuar
correlaciones entre escalas con fósiles de referencia, y de datación
absoluta.
b) Cronología absoluta:
Intenta datar sin tener en cuenta sucesos evolutivos.

Existen métodos de acumulación: A partir de la relación entre los isótopos

padre/hijo, y conociendo la velocidad de transformación, se puede calcular
el momento de cristalización del mineral. Los métodos más conocidos son
los del Potasio-Argón, Rubidio-Estroncio, y Uranio-Torio.
 - También existen métodos de desintegración, que miden únicamente la
cantidad de isótopo padre residual del sistema.
Utiliza isótopos radioactivos con tiempo de desintegración muy breve. El
método de datación por desintegración más conocido es el de 14C, que
permite datar hasta el Cuaternario reciente (hasta hace unos 40.000 años,
aproximadamente).
1.2 La corteza oceánica
1.2.1 Dorsales oceánicas
Están presentes en todos los océanos, generalmente en su parte central, a
modo de cinturones interconectados de relieves sumergidos, de unos
80.000 km de largo en total.
Están compuestas por corteza oceánica y se elevan sobre la cuenca
oceánica entre 1 y 3 km, alcanzando anchos superiores a los 1.500 km.

La zona de cresta está recorrida por el "rift valley", que es una depresión
central de origen tectónico de unos 20-40 km de ancho.
Este "rift valley" puede ser más o menos importante según la dorsal, y
guarda un alto parecido con los "rifts" continentales del África continental

Según la velocidad de separación de los bordes de la dorsal, podemos

deducir su topografía:

- Baja velocidad de expansión: (2-4cm/año). Da lugar a una dorsal con

topografía rugosa.
 - Alta velocidad de expansión: (10-18 cm/año). Da lugar a topografías más
planas.
Fosas oceánicas

Las fosas oceánicas son depresiones alargadas que se desarrollan de forma

curvilínea, con la cara convexa dirigida hacia la parte oceánica.
Pueden tener entre cientos y miles de kilómetros de largo, decenas de
kilómetros de ancho, y pueden alcanzar profundidades comprendidas entre
los 3.000 y 6.000 m respecto al fondo de la cuenca oceánica más próxima.
Las fosas oceánicas suelen asociarse a otras estructuras dando lugar a
binomios tipo arco insular-fosa oceánica, y cordillera volcánica-fosa
oceánica.
Distribución actual de continentes y océanos
Continentes
Los continentes son grandes masas continuas de tierra.
Actualmente los continentes están representados por seis masas de tierra
distintas, que ordenadas de mayor a menor dimensión son: Asia, América,
África, Antártico, Europa y Oceanía.

Oceanía no es realmente un continente, pues no está formada por una

masa de tierra continua, sino que es el conjunto de un continente
verdadero (Australia) y de las islas que forman la Polinesia, Micronesia y
Melanesia.
Europa y Asia a veces se toman como un único continente (Eurasia); en
otras ocasiones Norte y Sudamérica se consideran como unidades por
separado.

Encontramos una mayor concentración de tierra en el hemisferio Norte,

sobre todo hacia el Oeste.

Dos terceras partes de los continentes se encuentran en el Norte; y todos

los continentes salvo el Antártico comparten la peculiaridad de ser más
anchos en sus zonas septentrionales.
Desde hace mucho tiempo se ha buscado una explicación para la
distribución de los continentes y las tierras oceánicas.
Algunas de las teorías que explicaban la distribución de plataformas
continentales y cuencas oceánicas eran:

1. Teoría del tetraedro. Al sufrir un proceso de enfriamiento, la Tierra en

enfriamiento asume forma tetraédrica por colapso esférico.
 2. Teoría de la acreción. Las rocas jóvenes unidas a la zonas de escudo
más antiguas ceden o se curvan para dar las formas actuales.

3. Teoría de la deriva continental. Un continente flotante original da lugar

a los demás.

4. Teoría de las corrientes de convección. Las corrientes de convección en

el interior de la Tierra hacen que la corteza se doblegue, dando lugar a las
montañas.
Las evidencias geosismológicas recogidas en el siglo XX parecen ratificar la
teoría de la tectónica de placas.

Cada continente contiene parte del escudo original formado hace entre
2x109 y 4x109 años, al que se han añadido zonas más nuevas en los
márgenes.
1.3.2 Océanos
El mar cubre actualmente unos 362.000.000 km2, lo que equivale al 71% de
la superficie terrestre.

Los tres océanos interconectados son el Pacífico, el Atlántico y el Índico.

Deriva continental y tectónica global
1 Deriva continental

La teoría de la deriva continental sostiene que la configuración actual de las

masas continentales no ha sido la misma a lo largo de la historia geológica;
sino que su disposición ha ido variando, pasando por distintos estados de
"compactación y desmembramiento".
Argumentos que sostienen la teoría de tectónica de placas
b) Argumentos geológicos.
Wegener: muchas cadenas montañosas y escudos geológicos actualmente
separados y situados en distintos continentes, parecen ser la prolongación
unos de otros; pudiendo además correlacionarse sus series estratigráficas.

c) Argumentos paleontológicos y paleoclimáticos.

Wegener: áreas hoy separadas compartían antiguamente tipos de flora y
fauna sin presencia de puentes que permitieran el intercambio de dichos
grupos. También observó que ciertos intervalos cronostratigráficos sugieren
climas distintos a los actuales, lo que supone una variación en la orientación
y la latitud de las masas continentales.

Las causas de deriva según Wegener son la fuga desde los polos de las
masas continentales por la fuerza centrífuga, lo que engendraría el
movimiento hacia el ecuador; y la ralentización de estas masas respecto al
movimiento del substrato, lo que daría lugar al movimiento hacia el Oeste.
Wegener, sin embargo, es incapaz de argumentar nada respecto a la
génesis de los plegamientos anteriores al Mesozoico.
1.2 Evolución en el tiempo de continentes y océanos

Pangeas.
La Pangea a la que se refería Wegener es la ahora considerada Pangea 2.
Pangea 1 (Pannotia) existió a finales del Proterozoico y se rompe al
comenzar el Fanerozoico, pero sus fragmentos se reúnen unos 300 millones
de años después para dar lugar a Pangea.