FIBRA OPTICA

La fibra óptica es un medio de transmisión, empleado habitualmente en redes de datos y

telecomunicaciones, consistente en un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales
plásticos, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz
queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra con un ángulo de reflexión
por encima del ángulo límite de reflexión total, en función de la ley de Snell. La fuente de luz puede
ser un láser o un diodo led.

Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de
datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de la radio y superiores a las de un cable
convencional. Son el medio de transmisión por cable más avanzado, al ser inmune a las
interferencias electromagnéticas, y también se utilizan para redes locales donde se necesite
aprovechar las ventajas de la fibra óptica sobre otros medios de transmisión.

Ventajas

 Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del orden del GHz).
 Pequeño tamaño, por lo tanto ocupa poco espacio.
 Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo que facilita la instalación
enormemente.
 Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilómetro, lo que resulta unas
nueve veces menos que el de un cable convencional.
 Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagnético, lo que implica una calidad
de transmisión muy buena, ya que la señal es inmune a las tormentas, chisporroteo...
 Gran seguridad: la intrusión en una fibra óptica es fácilmente detectable por el
debilitamiento de la energía lumínica en recepción, además, no irradia nada, lo que es
particularmente interesante para aplicaciones que requieren alto nivel de confidencialidad.
 No produce interferencias.
 Insensibilidad a las señales parásitas, lo que es una propiedad principalmente utilizada en
los medios industriales fuertemente perturbados (por ejemplo, en los túneles del metro).
Esta propiedad también permite la coexistencia por los mismos conductos de cables ópticos
no metálicos con los cables de energía eléctrica.
 Atenuación muy pequeña independiente de la frecuencia, lo que permite salvar distancias
importantes sin elementos activos intermedios. Puede proporcionar comunicaciones hasta
 los 70 km antes de que sea necesario regenerar la señal, además, puede extenderse a 150
km utilizando amplificadores láser.
 Gran resistencia mecánica, lo que facilita la instalación.
 Resistencia al calor, frío y corrosión.
 Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la reflectometria, lo que
permite detectar rápidamente el lugar donde se hará la reparación de la avería,
simplificando la labor de mantenimiento.
 Factores ambientales.

Desventajas

A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra óptica presenta una serie de desventajas frente
a otros medios de transmisión, siendo las más relevantes las siguientes:

 La alta fragilidad de las fibras.

 Necesidad de usar transmisores y receptores más costosos.
 Los empalmes entre fibras son difíciles de realizar, especialmente en el campo, lo que
dificulta las reparaciones en caso de ruptura del cable.
 No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
 La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversión eléctrica-óptica.
 La fibra óptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.5
 No existen memorias ópticas.
 La fibra óptica no transmite energía eléctrica, esto limita su aplicación donde el terminal de
recepción debe ser energizado desde una línea eléctrica. La energía debe proveerse por
conductores separados.
 Las moléculas de hidrógeno pueden difundirse en las fibras de silicio y producir cambios en
la atenuación. El agua corroe la superficie del vidrio y resulta ser el mecanismo más
importante para el envejecimiento de la fibra óptica.
 Incipiente normativa internacional sobre algunos aspectos referentes a los parámetros de
los componentes, calidad de la transmisión y pruebas.

Ley de Reflexión de la luz

La luz es una manifestación de energía. Gracias a ella las imágenes pueden ser reflejadas en un
espejo, en la superficie del agua o un suelo muy brillante. Esto se debe a un fenómeno llamado
reflexión de la luz. La reflexión ocurre cuando los rayos de luz que inciden en una superficie chocan
en ella, se desvían y regresan al medio que salieron formando un ángulo igual al de la luz incidente,
muy distinta a la refracción.

Es el cambio de dirección, en el mismo medio, que experimenta un rayo luminoso al incidir

oblicuamente sobre una superficie. Para este caso las leyes de la reflexión son las siguientes:

1a. ley: El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal, se encuentran en un mismo plano.
2a. ley: El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

θi = θr

REFLEXION TOTAL

En óptica la reflexión total es el fenómeno que se produce cuando un rayo de luz atraviesa un medio
de índice de refracción n2 menor que el índice de refracción n1 en el que éste se encuentra, se
refracta de tal modo que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejándose
completamente.

Este fenómeno solo se produce para ángulos de incidencia superiores a un cierto valor crítico, θc.
Para ángulos mayores la luz deja de atravesar la superficie y es reflejada internamente de manera
total. La reflexión interna total solamente ocurre en rayos viajando de un medio de alto índice
refractivo hacia medios de menor índice de refracción.

La reflexión total se utiliza en fibra óptica para conducir la luz a través de la fibra sin pérdidas de
energía. En una fibra óptica el material interno tiene un índice de refracción más grande que el
material que lo rodea. El ángulo de la incidencia de la luz es crítico para la base y su revestimiento y
se produce una reflexión interna total que preserva la energía transportada por la fibra.
Ilustración de reflexión interna total en un pentaprisma.

En aparatos de óptica se prefiere utilizar la reflexión total en lugar de espejos metalizados. Como
ejemplo de utilización de la reflexión total en aparatos corrientes encontramos el pentaprisma de
las cámaras fotográficas réflex y los Prisma de Porro o Schmidt-Pechan de los prismáticos.

La reflexión interna total es responsable de los destellos de luz que se observan en un diamante
tallado.

Ángulo de Aceptación

Es el máximo ángulo en el cual el rayo de luz incidente es atrapado por las paredes de la fibra. En
este caso el rayo de luz se refleja totalmente en el recubrimiento de la misma, por lo que el ángulo
de transmisión, sobre el recubrimiento de la fibra, es 90º.

Las fibras ópticas monomodo sólo guían la luz que entra en la fibra dentro de un determinado cono
de aceptancia. La mitad del ángulo de este cono es el ángulo de aceptancia, θmax. Para fibras con
perfil de salto de índice multimodo, este ángulo de aceptancia viene determinado por la siguiente
expresión:
donde nn es el índice de refracción del núcleo de la fibra, y nc es el índice de refracción de la cubierta.

Debido al gran parecido de esta expresión con las definiciones de AN de otras áreas de la óptica, es
habitual llamar así al término de la derecha de la ecuación anterior, definiendo finalmente la
apertura numérica de una fibra como:

,donde nn es el índice de refracción del eje central de la fibra. Nótese que cuando se usa esta
definición, la relación entre la apertura numérica y el ángulo de aceptancia es una mera
aproximación. En particular, los fabricantes suelen dar la AN para fibras monomodo basándose en
esta expresión, aunque para este tipo de fibras el ángulo de aceptancia es algo diferente y no
depende solamente de los índices de refracción de núcleo y cubierta.

Apertura Numérica (AN).

Es un parámetro que da idea de la cantidad de luz que puede ser guiada por una fibra óptica. Por lo
tanto cuanto mayor es la magnitud de la apertura numérica de una fibra, mayor es la cantidad de
luz que puede guiar o lo que es lo mismo, mas cantidad de luz es capaz de aceptar en su núcleo.

CLASIFICACION DE LA FIBRA OPTICA

Fibra óptica multimodo

Fibra óptica monomodo

PERFIL DE ÍNDICE

Se analiza inicialmente la solución que recurre a la variación gradual del índice de refracción. Se
obtiene la siguiente cadena de acontecimientos: -La dispersión modal se produce porque los
distintos modos de propagación recorren distintos caminos en distinto tiempo. -La velocidad de
propagación del modo en el medio dieléctrico es c/n (c la velocidad de la luz en el vacío 3.105 Km/s).
-De esta forma los rayos que recorren mayor camino lo hacen por la periferia del núcleo. -Lo hacen
allí donde el índice de refracción es menor que en el centro y donde la velocidad también es mayor.
-Luego: la mayor longitud de recorrido se compensa con la mayor velocidad de propagación.

MODO DE PROPAGACIÓN

Hay dos grupos: Fibras Multimodo y Fibras Monomodo.

 Fibra Monomodo:

Potencialmente, esta es la fibra que ofrece la mayor capacidad de transporte de información.

Tiene una banda de paso del orden de los 100 GHz/km. Los mayores flujos se

consiguen con esta fibra, pero también es la más compleja de implantar son

fibras que tienen el diámetro del núcleo en el mismo orden de magnitud que la

longitud de onda de las señales ópticas que transmiten, es decir, de unos 5 a 8 m

m. Si el núcleo está constituido de un material cuyo índice de refracción es muy

diferente al de la cubierta, entonces se habla de fibras monomodo de índice

escalonado. Los elevados flujos que se pueden alcanzar constituyen la principal

ventaja de las fibras monomodo, ya que sus pequeñas dimensiones implican un

manejo delicado y entrañan dificultades de conexión que aún se dominan mal.

Características:

 Núcleo pequeño
 Menos dispersión
 Adecuado para aplicaciones de larga distancia
 Utiliza laser como fuente de luz
 Comúnmente utilizado con backbones de campus para distancias de
 varios miles de metros
 Fibra Multimodo

Una fibra Multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por

más de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra

multimodo puede tener más de mil modos de propagación de luz. Las fibras

multimodo se usan comúnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 1

km, es simple de diseñar y económico.

Su distancia máxima es de 2 km y usan diodos láser de baja intensidad.

El núcleo de una fibra multimodo tiene un índice de refracción superior, pero del

mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamaño del

núcleo de una fibra multimodo, es más fácil de conectar y tiene una mayor

tolerancia a componentes de menor precisión.

Características:

 Nucleo mayor que el del cable monomodo

 Permite mayor dispersión, por lo tanto, perdida de señal
 Adecuado para aplicaciones de larga distancias pero para menores
 distancias que el monomodo
 Usa LED como fuente de luz
 Comúnmente utilizado en redes LAN o para distancias de unosdoscientos metros dentro de
redes de compus.

La propagación de la luz en la fibra se efectúa en formas o “modos” diferentes que dependen de la

relación y variación de los índices de refracción tanto del núcleo como del revestimiento. Se
distingue entonces las formas:

• Propagación Multimodo con índice de refracción escalonado

• Propagación Multimodo con índice de refracción gradual

• Propagación Monomodo con índice de refracción escalonado

Dependiendo el tipo de índice de refracción del núcleo, tenemos dos tipos de fibra:

multimodo:

 Índice escalonado: en este tipo de fibra, el núcleo tiene un índice de refracción

 constante en toda la sección cilíndrica, tiene alta dispersión modal.
 Índice gradual: mientras en este tipo, el índice de refracción no es constante, tiene menor
dispersión modal y el núcleo se constituye de distintos materiales.
 
DISPERSIÓN MODAL

Denominadas multimodo, los distintos rayos propagados recorren distintos caminos, sufriendo,
según el ángulo, distintas reflexiones. Se tiene de esta forma que al introducir en el extremo de la
fibra óptica un impulso de luz, en el otro extremo se produce una dispersión en la llegada de los
distintos rayos.

En otras palabras, si se inyecta a un mismo tiempo un determinado número de fotones (partícula

asociada a la energía electromagnética) en la salida se identificarán en el tiempo debido a los
distintos recorridos. En realidad, la identificación de cada fotón requiere de un instrumento de
detección de muy alta velocidad de respuesta (gran ancho de banda), como el contador de fotones.

Con instrumentos de detección más simples se obtiene una medida que es la integración de la
energía recibida y se asocia generalmente a un pulso de forma gaussiana. A esta dispersión o
apertura del impulso de ingreso se la denomina modal o intermodal debido a que en la teoría
electromagnética se denomina modo de propagación al rayo de la física clásica. La definición de la
dispersión modal se realiza con pulsos gaussianos de entrada y salida, escribiéndose como:

Wm = (Ws2-We2) 1/2

donde We es la apertura del impulso de entrada a mitad de altura y Ws la apertura de la salida. La

dispersión modal resulta ser el ensanchamiento adicional del pulso de entrada. Al considerar al
pulso en el tiempo con forma de onda gaussiana se puede escribir:

S(t) = exp[-2,77.(t/Wm)2]

Para conocer las características de transferencia de la fibra óptica debemos encontrar la

transformada de Fourier de :
S(t): S(f) = 0,17.Wm.exp (-3,56.f 2.Wm2)

De esta forma se tiene que el ancho de banda definido a 3 dB de atenuación de potencia óptica
respecto al nivel en 0 Hz será (la constante 0,44 aparece para uniformar unidades):

AB = 0,44/Wm

Obsérvese de la expresión que el ancho de banda es inversamente proporcional a la dispersión

modal Wm. El valor de Wm se expresa por unidad de longitud de la FO.

Siendo cómodas las unidades nseg/km. El ancho de banda AB disminuye con el incremento de la
longitud del enlace y se expresa en unidad de MHz.km.

En otras palabras, dada una longitud de enlace se tiene un valor límite de separación temporal entre
pulsos de información sin exceder una superposición tolerable. Con mayor velocidad los pulsos
adyacentes se interfieren y se incrementa la tasa de error de bit BER. Se recuerda que, como la
corriente eléctrica es proporcional a la potencia óptica, es decir que la potencia eléctrica es
proporcional al cuadrado de la potencia óptica, los 3 dB ópticos corresponden a 6 dB eléctricos.
Existen dos formas de reducir la dispersión modal para incrementar el ancho de banda disponibles
de la fibra óptica: produciendo una variación gradual del perfil del índice de refracción y permitiendo
la propagación de un solo modo.

De esta forma, se logra clasificar las fibras ópticas.

Según el perfil del índice de refracción: abruptas (o salto de índice) y graduales Según el número de
modos de propagación: multimodo (más de un modo) y monomodo.

REFLEXIÓN DE FRESNEL.

Se produce en los extremos de las fibras ópticas debido al salto de índice de refracción entre el
exterior y el núcleo. El valor se escribe como: Rf % = [(n1-n0)/(n1+n0)]2 . 100 con n1 el índice del
núcleo y n0 el del medio exterior. Con n0=1 y n1=1,48 se tiene un valor de Rf= 3,7%, es decir que la
potencia reflejada está 14 dB por debajo de la potencia incidente. La expresión anterior es válida
cuando el corte del extremo de la fibra óptica es perfectamente perpendicular. De lo contrario, la
reflexión disminuye casi a 0% cuando el ángulo llega a 6°. Para disminuir esta reflexión se suele
colocar un medio adaptador de índice de refracción. Muchas veces se usan materiales epoxi de
idénticas características para unir sólidamente los elementos.
DISPERSIÓN DE RAYLEIGH

El esparcimiento o dispersión de Rayleigh se debe a fluctuaciones de concentración y densidad,

burbujas en el material, inhomogeneidades y fisuras o imperfecciones de la guía de ondas por
irregularidades interfaciales del núcleo y revestimiento. En este caso se produce una dispersión de
la onda electromagnética (como en el caso de las ondas de agua chocando con un obstáculo) que
se traduce en una atenuación de la onda incidente. El valor de la atenuación responde a la ley: Ar =
K/λ4 El valor de K depende de la diferencia relativa del índice de refracción. El valor de Ar en dB/Km
se indica en la Tabla anexa. Estos valores se pueden extraer de la Fig 03 y son los límites teóricos de
atenuación ya que las absorciones son despreciables debajo de 1,55 µm. Desde principios de la
década de los años 80' se han logrado alcanzar estos límites teóricos con fibras ópticas de
laboratorio de muy alta calidad y desde 1985 las fibras ópticas comerciales están muy cerca de
dichos valores. No deben esperarse mejoras de atenuación en el futuro con FO de SiO2. Existen
otras dispersiones cuyo valor resulta ser muy inferior a la de Rayleigh, como ser los esparcimientos
de Mie, Raman y Brillouin.