GEOTECNIA

DICCIONARIO BÁSICO

Fabián Hoyos Patiño

Escuela de Ingeniería Civil - Facultad de Minas

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Medellín, octubre del 2001

Derechos editoriales © Fabián Hoyos Patiño 2001
fabianhoyos@laciudad.com
 PRESENTACIÓN

Esto mismo ocurre en cierto modo con los nombres respecto a

su definición, pues un nombre significa un todo sin distinción
de partes, como por ejemplo, "círculo", mientras que su
definición lo analiza en sus partes constitutivas. También los
niños comienzan llamando "padre" a todos los hombres y
"madre" a todas las mujeres; sólo después distinguen quién es
cada cuál.
Aristóteles, Física.

Tradicionalmente se ha mantenido una curiosa y, más que curiosa, dañina dicotomía

entre las etapas de formación y de práctica profesional, que, a su vez se ha traducido
en una abierta y, con frecuencia, tajante diferenciación entre los textos universitarios y
los manuales técnicos. El origen y permanencia de esta tradición se encuentra, sin
lugar a dudas, en un viejo esquema mental, característico de la cultura occidental que,
más que diferenciar, contrapone la teoría y la práctica. No se trata aquí de negar la
especificidad de dos actividades y de dos etapas en la vida de las personas que han
hecho necesarias la preparación y la publicación de textos y manuales. Lo cierto es que
no hay una solución de continuidad entre esas etapas y que, si el profesional tiene que
volver ocasionalmente a los textos básicos, conviene al estudiante una temprana
familiarización con situaciones reales que enfrentará como profesional en su carrera y
con los documentos de uso corriente en su ejercicio: manuales, normas,
especificaciones, informes y publicaciones técnicas, etc. El espíritu y el contenido de
esta obra responden a profundas convicciones en el campo académico y profesional
sobre el carácter interdisciplinario de la geotecnia y sobre el papel fundamental que
tiene un riguroso manejo conceptual, y la adecuada comunicación interpersonal, en el
ejercicio profesional y, en particular, en el diagnóstico y en el diseño geotécnicos,
máxime cuando en cada trabajo deben intervenir profesionales de diferentes escuelas y
disciplinas. En esa medida se encontrarán en esta obra numerosas entradas que
corresponden a términos tomados de la geología, la hidrogeología, la geofísica, la
sismología, la dinámica de suelos, etc.

Por otra parte, la tendencia moderna a privilegiar las pedagogías intensivas se apoya,
en gran medida, en el trabajo personal del estudiante sobre materiales escritos cuyo
manejo exige con frecuencia el uso de glosarios especializados para conocer o aclarar
el significado de términos técnicos. En tal contexto ha sido concebido este diccionario
para el uso de los estudiantes de construcción, ingenierías y tecnologías en cuyos
pénsumes estén incluidos cursos de mecánica de suelos y cimentaciones, y de los
profesionales que deben volver una y otra vez sobre términos y conceptos vistos en las
aulas universitarias.

La parte final de este diccionario consiste en un glosario inglés-castellano, castellano

inglés concebido para facilitar el manejo de textos técnicos cuyos términos no siempre
pueden ser traducidos por el principiante con ayuda de los diccionarios corrientes.
A
A, parámetro de presión intersticial: cambio de la presión intersticial en una muestra de suelo
respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal mayor durante el ensayo de compresión triaxial
(Skempton, 1954).
A = ∆u/∆σ1

av, coeficiente de compresibilidad: relación entre: a) la disminución del volumen, y de la

correspondiente relación de vacíos, y b) un incremento dado de esfuerzo en un suelo. El coeficiente
de compresibilidad está dado en el ensayo de consolidación por la pendiente de la secante de la curva
esfuerzo/relación de vacíos, para un rango dado de esfuerzos. (Norma ASTM 2435).
av=∆e/∆σ

AASHTO: acrónimo de American Associa-tion of State Highways and Transit Officials. Asociación de
Empleados Estatales de Tránsito y Carreteras.

Abanico aluvial: depósito formado por una corriente de agua en la zona donde dicha corriente pasa
de un valle estrecho a una llanura o a un valle amplio, y cuya forma semeja a un abanico abierto, o a
un segmento circular. Los suelos de los depósitos aluviales están formados típicamente por una
mezcla desordenada de arenas, gravas, cantos y bloques de roca.

Abanico coluvial: depósito formado por la acumulación de sedimentos transportados por el agua de
escorrentía, en un área horizontal o de muy baja pendiente, en donde termina una vaguada. Su forma
en planta semeja un abanico abierto o un segmento circular. Los suelos de los abanicos coluviales
están formados típicamente por arenas mal gradadas y gravas.

Abanico aluvial.

Abatimiento: descenso del nivel piezométrico en un acuífero debido a la extracción de agua por
bombeo o drenaje
.
Abatir: hacer descender el nivel piezométrico en una masa de suelo mediante obras de drenaje.
Abertura aparente: véase abertura efectiva.

Abertura efectiva, D95: (en geosintéticos) expresión preferida a abertura aparente para traducir la
expresión anglosajona apparent opening size que significa la dimensión característica de un geotextil que
indica el tamaño máximo de partículas que pueden pasar a través suyo (Norma ASTM D4751).

Abrasión: desgaste mecánico de las rocas por fricción o impacto. Cf. Ensayo de abrasión.

Absorción: 1. Proceso en el que un líquido penetra y llena los intersticios de un material sólido
poroso. Asimilación de fluidos en los poros de los suelos y rocas Cf. Adsorción. 2. Proceso en el que la
energía de una onda, sísmica o electromagnética, es convertida en calor.

Acción capilar: movimiento del agua en los intersticios de un suelo o una roca por efecto de la
tensión superficial.

Aceleración máxima efectiva: aceleración máxima del terreno después de que se ha filtrado el
acelerograma para remover las frecuencias altas que tienen poca incidencia en la respuesta de las
estructuras.

Ácido húmico: ácido orgánico producido por la descomposición de la celulosa de la materia

orgánica en un proceso de oxidación lenta por la acción de los álcalis del suelo; el ácido húmico es
insoluble en ácidos y solventes orgánicos. Cf. Humus.

Acelerograma: registro de la aceleración correspondiente al movimiento del suelo o de las

vibraciones de una estructura causadas por una alteración dada como una excitación del terreno en
investigaciones geológicas o geotécnicas, una explosión nuclear, o un terremoto.

Acelerograma

Activación: tratamiento de arcillas con un ácido para mejorar sus propiedades de adsorción o para
mejorar su capacidad como agente blanqueador.

Actividad: 1. Susceptibilidad de un suelo a sufrir cambios de volumen y de comporta-miento

mecánico, asociados con variaciones en su contenido de humedad. 2. Conjunto de características del
suelo asociadas con su plasticidad. 3. Sinónimo de índice de actividad. Relación numérica entre: a) el
índice de plasticidad y b) la fracción coloidal del suelo definida como el porcentaje de partículas
menores de 2µm (Skempton, 1953). Cf. Índice de actividad, suelo activo.
A. = I.P. / F.A.

Valores de actividad de algunos

minerales de arcilla

Mineral de Arcilla Actividad

Caolinita 0,3 - 0,5
Illita 1,3 - 1,5
Montmorillonita 4-7

Acuicludo: masa de roca o de suelo relativamente impermeable que puede absorber agua lentamente
pero que no permite su flujo con la velocidad suficiente para abastecer pozos o manantiales. Cf.
Acuífero, acuitardo.

Acuífero: masa de roca o de suelo suficientemente permeable para permitir el flujo del agua y su
extracción económica por medio de pozos o su descarga en manantiales y ríos. Cf. Acuicludo, acuitardo.

Acuífero artesiano: acuífero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una
permeabilidad substancialmente menor que la del acuífero mismo. En el techo de los acuíferos
artesianos el agua se encuentra a una presión mayor que la atmosférica.

Acuífero colgado: aquel que contiene agua libre por encima del cuerpo principal de agua
subterránea y que está separado de ésta por un estrato poco permeable y por una zona no saturada.

Acuífero confinado: acuífero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una
permeabilidad substancialmente menor que la del acuífero mismo. En los acuíferos confinados el
nivel piezométrico se encuentra por encima del techo del acuífero.

Acuífero libre: acuífero en el que la formación permeable aflora en superficie. En los acuíferos
libres el nivel piezométrico coincide con el nivel freático.

Acuifugo: masa impermeable de suelo o de roca que al no tener conductos interconectados, no

puede almacenar ni conducir agua. Cf. Acuífero.

Acuitardo: capa o estrato confinante que retarda pero no impide completamente el flujo del agua
hacia o desde un acuífero vecino. Un acuitardo no entrega rápidamente agua a los pozos o
manantiales pero puede servir como una unidad de almacenamiento del agua subterránea. Cf.
Acuífero, acuifugo.

Ademar: reforzar las paredes y el techo de una excavación; término común en México y Centro
América.
Ademe: sistema de soporte en la explotación de minas y en la construcción de túneles. término
común en México y Centro América.

Adhesión, FL-2: resistencia al deslizamiento entre dos materiales diferentes bajo una presión externa
nula.

Adobe: 1. Tipo de suelo limo arcilloso calcáreo típico de zonas áridas. 2. Pieza de arcilla en forma
de paralelepípedo rectángulo, secada al aire, y utilizada en construcción.

Adsorción: fijación de moléculas de agua o de iones a las superficies de las partículas de suelo, por
efecto de la atracción eléctrica que resulta del desequilibrio de cargas eléctricas en la superficie de
tales partículas. Cf. Absorción.

Afloramiento: exposición de una roca o suelo en superficie; este término se usa también para
designar los manantiales.

Aforar: medir el caudal de una corriente.

Aforo: acción de medir el caudal de una corriente; también el resultado de dicha acción expresado en
unidades de volumen por unidad de tiempo.

Agente defloculante: sustancia que impide a las partículas finas de un suelo en suspensión
agruparse formando grumos o flóculos.

Agente dispersante: véase agente defloculante.

AGI: acrónimo de American Geological Institute. Instituto Geológico Norteamericano.

Agregado: material granular relativamente inerte, como arena, grava, roca triturada utilizado en la
industria de la construcción. Agregado fino es el material que pasa por el tamiz de 4.75 mm (#4). El
agregado grueso queda retenido en el tamiz de 4.75 mm (#4).

Agregado angular: aquel cuyas partículas tienen bordes bien definidos, formados por la
intersección de caras planas o burdamente planas.

Agregado reactivo: agregado que contiene material silíceo o magnesiano, usualmente en estado
amorfo o criptocristalino, que puede reaccionar químicamente con los álcalis libres del cemento. La
reacción puede dar lugar a la expansión del material endurecido y causar daño en las estructuras de
concreto. (Normas ASTM C229, C268, C295, C585).

Agrotextil: llamado también biomanto; elemento tejido de forma laminar, utilizado en el control de
la erosión y en la revegetalización de terrenos, formado por dos capas de malla en medio de las
cuales se encuentra una capa de fibra orgánica impregnada de fertilizantes que puede contener las
semillas del material vegetal que se busca propagar. Cf. Biomanto.
Agrotextil.

Agua absorbida: agua adherida mecánicamente a una masa de suelo o roca cuyas propiedades físicas
no difieren sustancialmente del agua corriente a la misma presión y temperatura. El agua absorbida
incluye el agua capilar y puede ser removida del suelo por calentamiento a 110oC. Cf. Absorción,
adsorción.

Agua adsorbida: la que se encuentra en una masa de suelo o roca, íntimamente ligada a las
partículas sólidas por efecto de fuerzas electro-químicas, y cuyas propiedades pueden diferir de las
propiedades del agua en los poros a la misma presión y temperatura debido a la alteración de la
distribución molecular. El agua adsorbida no puede ser removida por calentamiento a 110oC. Cf.
Absorción, adsorción.

Agua capilar: la retenida en el suelo, o que fluye en su interior, por efecto de la tensión superficial.

Agua connata: agua en los poros de rocas sedimentarias o extrusivas atrapadas allí duran-te su
sedimentación o emplazamiento.

Agua de combinación: agua que hace parte de la composición química de un mineral o de una
especie química dada. Normalmente el agua de combinación no puede ser eliminada por
calentamiento a 110oC.

Agua de composición: véase agua de combinación.

Agua de escorrentía: porción del agua de precipitación que corre libremente sobre la superficie del
terreno, o en la parte superior del suelo, hasta llegar a los cauces de las corrientes.

Agua de infiltración: porción del agua de precipitación que fluye en el suelo hacia la zona de
saturación.

Agua de saturación: cantidad de agua que puede ser absorbida por un material sin dilatación o
incremento de volumen de dicho material.

Agua freática: la que puede moverse en la zona de saturación de una masa de suelo o roca por
efecto de la atracción gravitacional.
Agua gravitacional: la que puede fluir en una masa de suelo o de roca por efecto de la atracción de
la gravedad.

Agua higroscópica: la retenida por el suelo seco al aire en equilibrio con la presión de vapor de la
humedad atmosférica.

Agua juvenil: término aplicado al agua derivada directamente de un magma y que se considera que
sale por primera vez a la superficie de la tierra.

Agua libre: agua en exceso de la capacidad de campo de un terreno que puede fluir bajo el efecto de
la atracción gravitacional. Cf. Capacidad de campo.

Agua meteórica: la que tiene un origen reciente en la atmósfera; sinónimo de agua lluvia.

Agua nativa: es la depositada en los intersticios de un suelo o de una roca sedimentaria durante su
proceso de formación o sedimentación.

Agua retenida: la que permanece en la masa de suelo o de roca cuando el agua gravitacional ha sido
drenada completamente. La mayor parte de ella es retenida por el efecto de la tensión superficial, y
otra parte permanece como vapor de agua.

Agua subterránea: en sentido lato toda el agua del subsuelo en contraposición con el agua
superficial. En sentido estricto es sinónimo de agua freática.

Aguja Proctor: tipo de penetrómetro que consiste en un dinamómetro al cual se le ha fijado una
varilla en cuyo extremo se encuentra una cabeza intercambiable. El esfuerzo necesario para
introducir el penetrómetro en el suelo una longitud dada es una medida de su resistencia e,
indirectamente, de su densidad y puede ser utilizada en la evaluación de la compactación. Cf.

Penetrómetro.Proctor
Aljibe: pozo de poca profundidad que por lo regular ha sido excavado manualmente y cuyas paredes
están protegidas por mampostería o por anillos de hormigón.

Almirez: conocido más comúnmente como mortero; recipiente de porcelana en forma de sector
esférico utilizado para triturar fragmentos sólidos con ayuda de un pistilo, mano de almirez, o mano
de mortero.

Almirez o mortero.

Alofana: material sólido amorfo, compuesto esencialmente de una mezcla de sílice y alúmina
hidratada con óxidos de hierro y magnesio, presente en la mayoría de las arcillas y predominante en
las arcillas alofánicas. La alofana es soluble en soluciones alcalinas y puede identificarse por la
cantidad de sílice y alúmina removida al lavarla después de ser hervida en una solución de 0.5N de
NaOH.

Altura crítica, Hc (L): la máxima altura que puede alcanzar un talud de suelo o roca, ver-tical o
inclinado, sin soporte lateral; dicha altura es una función de los parámetros de resistencia al corte, del
peso unitario del suelo y de la pendiente del talud, con un factor adimensional conocido como factor
de estabilidad, Ns.. (Terzaghi & Peck, 1962)
Hc = Ns c/ γ’

Altura de ascenso capilar, h, (L): altura por encima del nivel del agua libre hasta donde puede
subir el agua por acción capilar en un tubo de pequeño diámetro o en un suelo. La altura de ascenso
capilar es inversamente proporcional al diámetro del conducto capilar; en los suelos, esta altura es
inversamente proporcional al diámetro mínimo de sus poros. La altura del ascenso capilar es
diferente a la altura de saturación capilar; ésta es inversa-mente proporcional al diámetro máximo de
los poros del suelo en la franja capilar
 Altura del ascenso capilar en suelos

Tipo de suelo Ascenso capilar

cm
Arena gruesa 2-5
Arena media 12-35
Arena fina 35-70
Limo 70-200
Arcilla 200-

Alúmina: unidad básica de los minerales de la arcilla que consiste en seis átomos de oxígeno (O), o
hidroxilos (OH-), que encierran un átomo de aluminio, magnesio, hierro, u otra especie atómica. Cf.
sílice.

Aluvión: suelo cuyos componentes fueron transportados en suspensión por una corriente de agua y
posteriormente depositados por sedimentación. Cf. Coluvión.

Aluvión
Amacizar: acción de provocar el desprendimiento de bloques de roca del techo de una excavación
subterránea

Amenaza: Probabilidad de ocurrencia de un evento que cause daños materiales o pérdidas de vidas
en un lugar y en un lapso determinados.

Amenaza sísmica: Probabilidad de ocurrencia de eventos asociados con un sismo (movimientos de

masa, rotura del terreno, fallas en superficie, deformación tectónica, inundaciones) que causen daños
materiales o pérdidas de vidas en un lugar y en un lapso determinados. Cf. Riesgo sísmico.

Zonificación de amenaza sísmica (Colombia)

Análisis de Fourier: representación analítica de una onda como la suma ponderada de un conjunto
de funciones sinusoidales. Determinación de la amplitud y de la fase de las ondas sinusoidales en las
que se puede descomponer una onda. Cf. Síntesis de Fourier.

Análisis granulométrico: determinación de las cantidades relativas de partículas en un material

granular que se encuentran dentro de rangos definidos de diámetro, mediante su separación sobre
tamices de distintos tamaños de abertura, o por otros procesos adecuados para el efecto como la
sedimentación o el examen por medios ópticos. (Normas ASTM D422 y D1140).

Análisis mecánico: análisis granulométrico mediante el uso de tamices.

Análisis termodiferencial (TDA): técnica de análisis de materiales en la que se registra la diferencia
de temperatura entre el material analizado y una muestra de referencia de un material inerte a medida
que ambos son calentados a una velocidad uniforme. Este es un método adecuado para el estudio de
los constituyentes del suelo que no pueden ser identificados a simple vista o con un microscopio
corriente, como los minerales de arcilla.

Curvas de TDA y TGA.

Análisis termogravimétrico (TGA): técnica de análisis de materiales asociado al análisis

termodiferencial en la que se registra, además de las diferencias de temperatura entre la muestra
analizada y la muestra patrón, las variaciones de peso de la muestra analizada. Este análisis permite
relacionar los picos de la curva termodiferencial con cambios físicos ocurridos en ella.

Ancla: elemento metálico o de madera, de forma de barra, que se introduce en una masa de suelo o
roca para estabilizarla. Cf. Pernado de suelos, soil nailing

Anclaje: sistema de estabilización de masas de roca o de suelo mediante la introducción de barras o

anclas en el terreno. Las barras anclaje puede ser tensionadas después de su introducción.

Andesita: roca volcánica, masiva, de color grisáceo, cuya composición es intermedia entre el basalto
y la riolita.
Anfibolita: roca metamórfica masiva en cuya composición predominan las plagioclasas y los
anfiboles. Cuando la anfibolita presenta una esquistosidad bien definida es llamada esquisto
anfibólico.

Ángulo de fricción interna, φ (grados): ángulo entre el eje de esfuerzos normales y la tangente a la
envolvente de Mohr en un punto que representa una condición dada de esfuerzo de ruptura de un
material sólido. El ángulo de fricción interna de un suelo corresponde al ángulo cuya tangente es el
coeficiente promedio de fricción entre las partículas de un suelo. Cf. Ángulo de reposo

Ángulo de fricción residual φr (grados): ángulo de fricción a lo largo de la superficie de falla de un

suelo; el ángulo de fricción residual corresponde a la relación entre la tensión normal y la tensión de
cizalladura en el ensayo de corte directo después de que ha sido superado el nivel de resistencia
máxima. El valor del ángulo de fricción residual es siempre menor que el ángulo de fricción interna
(Skempton, 1964)

Ángulo de reposo, α (grados): máximo ángulo sobre el plano horizontal en el que puede
encontrarse un material sin deslizarse. Ángulo entre la horizontal y la máxima pendiente que toma un
suelo en un proceso natural de acumulación, como el que ocurre en sotavento de las dunas o en la
base de los depósitos de talud. En suelos granulares secos el efecto de la altura de la pendiente es
despreciable. Cf. Ángulo de fricción interna

Ángulo de reposo.

Angulo de resistencia al corte: véase ángulo de fricción interna.

Anhidrita: mineral formado por sulfato de calcio, que se altera rápidamente a la forma hidratada
conocida como yeso. Se expende comercialmente como drierita y es utilizado en los laboratorios en
las cámaras de secado.

Anillo de carga: instrumento utilizado en los laboratorios de suelos y materiales para la medición de
cargas. Consiste en un anillo de acero cuya deformación bajo la acción de una fuerza puede ser
medida mediante un extensómetro. La relación entre la fuerza aplicada y la deformación resultante
está dada por la constante del anillo determinada para cada uno de ellos por el fabricante. Cf. celda de
carga.
Anillo de carga análogo

Anillo de carga digital

Anillo de consolidación: elemento en el que se coloca la muestra para el ensayo de compresión

confinada y consolidación que consiste en un anillo de bronce de dimensiones normalizadas para
garantizar su rigidez.
Consolidométro

Anisotropía: característica de los materiales cuyas propiedades presentan valores diferentes en

diferentes direcciones.

Antrópico: producido o alterado por acción humana; sinónimo de artificial.

AOS: acrónimo de la expresión anglosajona Apparent Opening Size, tamaño de abertura efectiva.

Aparato de Casagrande: llamado también cazuela de Casagrande; instrumento utilizado en la

determinación del límite líquido, consiste en un recipiente de bronce en forma de sector esférico
montado sobre un bastidor diseñado y construido para controlar su caída, desde una altura de 1 cm,
sobre una base de caucho duro. (Norma ASTM D4318).

Apique: excavación utilizada para examinar detalladamente el subsuelo y obtener muestras

inalteradas y cuyas dimensiones en planta son aproximadamente iguales entre sí y menores que su
profundidad. Cf. Calicata.
Arcilla: suelo finogranular, o la porción finogranular de un suelo que puede presentar un
comportamiento plástico dentro de un intervalo de contenido de humedad más o menos amplio, y
que tiene una considerable resistencia al corte cuando se seca al aire. Este término ha sido utilizado
para designar el conjunto de partículas de un suelo menores de 2 µm (5 µm en algunos casos), pero
existe suficiente evidencia que, desde el punto de vista de la ingeniería, las propiedades descritas en
esta definición normalmente son más importantes que el solo tamaño de las partículas para la
caracterización de los materiales arcillosos. Las propiedades de las arcillas dependen principalmente
del tipo de minerales que las componen y de los cationes intercambiables que contienen. (Norma
ASTM D653, Grim, 1962) .

Arcilla activa: arcilla que puede presentar cambios grandes en su volumen y en su comportamieto
mecánico en respuesta a los cambios en su contenido de humedad. Las arcillas activas presentan
valores elevados de índice plástico y de potencial de expansión

Arcilla bentonítica: la que presenta un alto contenido de montmorillonita, y se caracteriza

normalmente por una elevada expansión cuando se humedece. Cf. Arcilla expansiva.

Arcilla con bloques: término geológico para designar un depósito glacial que no ha sido sometido a
la acción de selección del agua y en consecuencia, contiene partículas desde tamaño arcilla hasta
bloques. Puede así mismo aplicarse a depósitos de flujos de lodo en los que la matriz es
predominantemente arcillosa. Cf. Depósito glaciar, morrena.

Arcilla expansiva: la que puede presentar cambios considerables de volumen al variar su contenido
de humedad. El potencial de expansión también puede manifestarse en el desarrollo de grandes
presiones cuando la arcilla se encuentra confinada. Cf. Arcilla activa, suelo activo.

Arcilla grasa: arcilla de alta plasticidad.

Arcilla magra: arcilla de baja plasticidad.

Arcilla orgánica: la que tiene un alto contenido de materia orgánica.

Arcilla sensible: llamada también arcilla sensitiva. Es aquella que pierde su resistencia al corte al ser
remoldeada, o alterada de algún modo, al punto que puede fluir bajo la acción de la gravedad. Cf.
Sensibilidad, relación de sensibilidad.

Arcilla sensitiva: véase arcilla sensible.

Arcilla tixotrópica: la que presenta un comportamiento tixotrópico, esto es que pierde su resistencia
al corte cuando es alterada y la recupera cuando se le deja en reposo. Las arcillas con un alto límite
líquido normalmente son arcillas tixotrópicas.

Arcilla volcánica: la que se ha formado por alteración de depósitos de priroclastos.

Arcillolita: arcilla endurecida que no presenta la laminación o la fisibilidad de la lutita. Lodolita
masiva en la que el contenido de partículas de arcilla es mayor que el de las partículas de limo. Cf.
Lodolita.

Área de recarga: área en la que el agua lluvia se infiltra en el terreno y finalmente llega a la zona de
saturación en uno o más acuíferos. Las áreas de recarga son relativamente extensas y de relieve local
bajo. En terrenos de alta pendiente el tiempo de retención es muy corto y la infiltración efectiva muy
baja para que el agua lluvia alcance a llegar hasta los acuíferos.

Arena: partículas de roca que pasan por el tamiz de 4.75 mm (#4), y son retenidas en el tamiz de 75
µm.

Arena bien gradada: aquella que presenta una distribución equilibrada de partículas en un amplio
rango de tamaños; una arena es calificada como bien gradada cuando tiene un coeficiente de
uniformidad mayor de 6 y un coeficiente de curvatura entre 1 y 3.

Arena movediza: masa de arena en la que el agua fluye hacia arriba con presión suficiente para
reducir sustancialmente su capacidad de soporte debido a la disminución de los esfuerzos efectivos.

Arena uniforme: la que tiene sus partículas dentro de un estrecho rango de tamaño; una arena se
califica como uniforme cuando su coeficiente de uniformidad es menor que 6.

Arenilla: término para designar una arena limosa obtenida de canteras de roca cristalina meteorizada.
Cf. Gruss

Arenisca: roca sedimentaria formada a partir de un depósito de arena.

Argilización: formación de minerales de arcilla por remplazamiento o alteración de los feldespatos

de las rocas.

Artesiano: adjetivo para calificar el agua subterránea confinada bajo presión hidrostática.

Aseguramiento de calidad en laboratorios: conjunto de actividades que tienen como objeto

suministrar la evidencia necesaria para establecer la confiabilidad de los datos y resultados de ensayos
entregados por un laboratorio de acuerdo con la precisión y exactitud requeridos.

Ascenso capilar: véase altura del ascenso capilar.

Asentamiento: hundimiento gradual de una estructura.

Asentamiento diferencial: asentamiento cuya magnitud varía de un punto a otro de una estructura.

Asentamiento inmediato: es el que tiene lugar en una masa de suelo inmediatamente después de la
aplicación de la carga. Este asentamiento puede ser calculado con la expresión:
∆H = qB Iw((1-ν2)/Es))
donde:
∆H: asentamiento.
q: carga unitaria de la cimentación.
B: anchura de la cimentación.
Es: módulo de deformación del suelo
Iw: factor de influencia que depende de la forma y rigidez de la cimentación.
ν: relación de Poisson del suelo

Asfalto: material de color oscuro, y de bajo punto de fusión, en el que los constituyentes principales
son hidrocarburos de alto peso molecular, que puede ser obtenido en yacimientos naturales o como
un subproducto de la refinación del petróleo. Sus propiedades físicas hacen de él un producto
impermeabilizante y cementante útil en la construcción de carreteras.

ASTM: acrónimo de American Society for Testing and Materials. Sociedad Norteamericana de Ensayos y
Materiales.

Atenuación: 1. Disminución de la amplitud de vibración de un cuerpo o de un sistema debido a la

disipación de energía internamente o por radiación. 2. Disminución de la velocidad y de la
aceleración de las ondas sísmicas a partir del foco de un terremoto. Esta disminución depende tanto
de la dispersión geométrica de la onda como de las características físicas del medio que dan lugar a
procesos de absorción y de disipación.

Atenuación geométrica: componente de la atenuación debida a la disipación radial de la energía de

una onda en función de la distancia desde su fuente.

Atenuación viscosa: disipación de energía que ocurre cuando el movimiento de las partículas en un
sistema vibrante es desacelerado por una fuerza cuya magnitud es proporcional a la velocidad de la
partícula.

Atmósfera: unidad de presión igual a 76 cm de mercurio (Hg) a cero grados centígrados.

Atmósfera del suelo: aire que se encuentra en el suelo similar al aire de la atmósfera enriquecido o
empobrecido en algunos componentes, principalmente en bióxido de carbono.

Atmósfera de prueba: 1. (En geosintéticos) aire con una humedad relativa entre 50% y 70%, a 21+2oC.
2 (En geotextiles) aire con una humedad relativa de 65+5 % a 21+2oC (Normas ASTM D4439, D4553,
D4594, D4595, D4632, D4751, D4833).

Attapulgita: Mineral de arcilla de fórmula química (Mg, Al)2.Si4O10 (OH).4H2O. El termino a sido
utilizado también como nombre de un grupo de minerales de arcilla fibrosos que presentan una
elevada sustitución de aluminio por magnesio y se caracterizan por su forma alargada en el examen
bajo el microscopio.
Microfotografía de attapulgita

Autigénesis: proceso de formación de nuevos minerales en una roca o depósito sedimentario

durante o después de la sedimentación por remplazamiento, recristalización o sobrecrecimiento
secundario (Bates & Jackson, 1980)

Autopotencial: llamado también potencial espontáneo; diferencia de potencial que se presenta en el

terreno entre dos electrodos no polarizantes durante la ejecución de los sondeos geoeléctricos o en el
registro eléctrico de pozos. El potencial espontáneo resulta de las diferencias de potencial
electrocinéticos o electroquímicos en los materiales del subsuelo y, en particular, en el límite entre
materiales de diferente permeabilidad. En áreas mineralizadas resulta de reacciones electroquímicas
en cuerpos de sulfuros. En áreas geotérmicas y de aguas subterráneas saladas el potencial espontáneo
puede ser el resultado del movimiento de iones o de diferencias de temperatura.

Auger: herramienta de perforación manual o activada por un motor liviano, diseñada para ser
utilizada en sondeos en suelos y otros materiales relativamente blandos cerca de la superficie.

Taladro Auger.

Autosoporte: capacidad de una excavación en una masa de suelo o de roca para mantenerse sin
colapsar en ausencia de elementos externos de soporte.
Avalancha: masa de suelo, roca, hielo o nieve o mezcla de estos materiales que se desplaza a gran
velocidad por efecto de la acción de la gravedad. La velocidad de desplazamiento puede superar lo
500 km/h. El término se aplica también al proceso de desplazamiento como tal.

Terreno afectado por una avalancha

Azimut: Dirección de una línea sobre un plano horizontal, medida en el sentido de las agujas del
reloj, respecto al norte verdadero.
 B
B, parámetro de presión intersticial: cambio de la presión intersticial en una muestra de suelo
respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal menor durante el ensayo de compresión triaxial
(Skempton, 1954).
B = ∆u / ∆σ3

B, índice de liquidez: conocido también como índice de consistencia o consistencia relativa;

medida de la consistencia de un suelo con su contenido de humedad natural, dada por la relación
entre: (a) la diferencia entre el contenido natural de agua y el límite plástico, y (b) el índice de
plasticidad.
B = (w - wp) / IP

Balasto: capa de grava o piedra triturada que sirve de base en las carreteras y vías férreas.

Balastro: balasto.

Baño de María: procedimiento de laboratorio para calentar o mantener caliente una sustancia.

Recipiente para el Baño de María

Bar: unidad de medida de presión equivalente a una atmósfera o 760 mm de mercurio.

Barreno: herramienta utilizada para perforar el terreno en operaciones de sondeo, para voladuras, o
para la instalación de anclajes.

Basalto: término general utilizado para designar las rocas volcánicas de color oscuro formadas
principalmente por plagioclasas y clinopiroxenos.
Basamento: complejo rocoso indiferenciado que se encuentra por debajo de las rocas o suelos de
interés en un área.

Base: 1. Elemento de la estructura de una vía que consiste en una capa de material seleccionado y
compactado, de espesor definido de acuerdo con un diseño previo, que se construye sobre la subbase
o sobre la subrasante de una vía. La base debe permitir un adecuado drenaje, transmitir y distribuir
las cargas de tráfico a la subbase y a la subrasante y minimizar el efecto de las heladas donde éstas se
presentan. 2. Ion presente en la superficie de un cristal; sinónimo de catión. Cf. Subbase, base
intercambiable.

Base granular: véase base.

Base intercambiable: ion presente en la superficie de un cristal que puede ser remplazado por otro
que se encuentra en una solución; sinónimo de catión intercambiable.

Baumé: denominación de una escala de medición de densidad de líquidos, con base en la densidad
del agua, en la que la unidad de medida es el grado Baumé. Esta escala simplifica la construcción de
los hidrómetros porque permite una calibración lineal de sus espigas. Para los líquidos menos densos
que el agua la escala Baumé resulta de la siguiente ecuación:
o
Baumé= [140/GE a 15oC] - 130

Beaker: vaso de sedimentación; recipiente cilíndrico con un vertedero en su borde supe-rior,

utilizado en los laboratorios de química y de suelos.

Vaso de sedimentación

Bentonita: nombre comercial aplicado a algunos depósitos de arcilla rica en montmorillonita. Arcilla
rica en minerales del grupo de la esmectita caracterizado por su potencial de expansión y por ser
activada por ácidos. Es utilizada principalmente para la preparación de lodos de perforación.

Bioestera llamado también agrotextil o biomanto; elemento tejido de forma laminar, utilizado en el
control de la erosión y en la revegetalización de terrenos, formado por dos capas de malla
biodegradable en medio de las cuales se encuentra una capa de fibra orgánica impregnada de
fertilizantes que puede contener las semillas del material vegetal que se busca propagar. Cf. Agrotextil,
biomanto.

Biomanto: veáse bioestera

Bioturbación: alteración de un depósito por la acción de organismos.

Bitumen: material sólido o semisólido obtenido como residuo asfáltico en la destilación de petróleo,
carbón o madera, o como asfalto natural.

Bloque: fragmento de roca, que puede estar redondeado por abrasión o meteorización, cuyo
diámetro es mayor de 25 cm.

Bloques en el cauce de una quebrada.

Bolo: fragmento de roca redondeado por abrasión o por meteorización cuyo diámetro es mayor que
30 cm.

Bolsacreto: bolsa fabricada con un material permeable (usualmente un geotextil) que se llena de
hormigón seco para ser utilizado en la construcción de obras de control de la erosión,
particularmente en las playas y en las orillas de los ríos.

Bolsacretos
Brecha de falla: conjunto de fragmentos de roca que se encuentra frecuentemente en las zonas de
falla. El tamaño de los fragmentos puede variar en el intervalo de centímetros a decímetros.

Brecha tectónica: véase brecha de falla.

Brucita: mineral formado por hidróxido de magnesio, Mg(OH)2, común en la serpentina y en la

caliza dolomítica. Normalmente tiene aspecto laminar o fibroso.

BSI: Acrónimo de British Standard Institution. Instituto Británico de Normalización.

Bulbo de presión: zona limitada por una isobara de esfuerzos, seleccionada arbitraria-mente en una
masa de suelo, o de roca sometida a una carga.

Bulbos de presión

Bulón: barra de acero utilizada en trabajos de estabilización de taludes.

Bureta: tubo de vidrio calibrado y graduado con una abertura estrecha y una válvula en su extremo
inferior, que es utilizado en los laboratorios para medir pequeñas cantidades de líquido que se agrega
o que se retira en un proceso dado.

Buzamiento: ángulo que hace una superficie estructural con la horizontal, medido sobre el plano
vertical y perpendicularmente a su rumbo o dirección.
Buzamiento
 C
c: cohesión.

CC: índice de compresión; coeficiente de curvatura; factor de forma.

CH: coeficiente de consolidación horizontal.

Cr: consistencia relativa; índice de consistencia.

Ct: coeficiente de compresión secundaria.

CU: coeficiente de uniformidad.

CV: coeficiente de consolidación vertical.

Cw: índice de expansión lineal CLOD

Cabeza, h (L): presión en un punto dado en un líquido, expresada en términos de la distancia

vertical del punto a la superficie del líquido.

Cal: estrictamente, oxido de calcio, CaO; en sentido amplio, término genérico utilizado para designar
varias formas físicas y químicas de óxidos de calcio: cal viva, cal hidratada y cal hidráulica.

Cal apagada: hidróxido de calcio, Ca(OH)2, producto de la calcinación de rocas calcáreas y su

posterior hidratación.

Cal hidratada: cal apagada

Cal viva: óxido de calcio, CaO, producto de la calcinación de rocas calcáreas.

Cal dolomítica: la que es fabricada a partir de la dolomita; cal con un alto contenido de magnesio.

Calcreto: conglomerado formado por arena y grava cementados por el carbonato de calcio
redepositado por la acción de aguas infiltra-das o depositado a partir del bióxido de carbono
emanado del agua de la zona vadosa.

Calibrar: determinar mediante mediciones, o por comparación con un patrón, el valor de la lectura
en la escala de un instrumento dejándolo ajustado con la precisión deseada. Medir y ajustar las
dimensiones de un aparato o instrumento conforme a un patrón dado.

Calicata: término genérico para designar un sondeo o excavación exploratoria, normal-mente de

poca profundidad. Cf. Apique y trinchera
Calicata eléctrica: método de exploración geoeléctrica en el que el espaciamiento entre electrodos
se mantiene constante y se desplaza el conjunto de ellos para determinar la resistividad aparente a lo
largo de un perfil dado. Cf. Métodos de resistividad. SEV.

Caliche: suelo endurecido por la acumulación secundaria de minerales, principalmente de óxidos de

hierro y carbonato de calcio, en zonas áridas y semiáridas.

Calidad: conjunto de rasgos y características de un material, producto, servicio, sistema o ambiente

que tienen relación con su capacidad para satisfacer una necesidad particular.

Calificación del macizo rocoso: conocida como RMR por el acrónimo anglosajón de Rock Mass
Rating. Medida de la calidad de una masa de roca a partir de la evaluación de cinco parámetros
básicos del macizo:
 Resistencia a la compresión simple de la roca inalterada
 Índice de calidad de roca
 Espaciamiento de planos de discontinuidad
 Estado de las grietas y fisuras
 Condiciones del agua subterránea

Caliza: roca calcárea de origen sedimentario formada esencialmente por carbonato de calcio y de
magnesio. Cuando el contenido de carbonato de magnesio es mayor que el 50% se llama dolomita.
Comercialmente se conoce como caliza cualquier roca que contenga al menos 80% de carbonato de
calcio y magnesio a partir de los cuales se pueda producir cal por calcinación.

Cambio potencial de volumen: cambio de volumen que puede experimentar un suelo, estimado a
partir del índice de expansión definido por Lambe (1960). Cf. Índice de expansión, potencial de expansión.

Campo libre: la parte de un medio donde los efectos de borde o frontera no afectan su respuesta;
también se aplica a la parte de un medio que no está influida por estructuras construidas por el
hombre.

Camisa: revestimiento rígido, normalmente metálico, que se instala durante las operaciones de
perforación o durante la construcción de un pozo con el objeto de prevenir el desprendimiento y
colapso de sus paredes.

Cantera: excavación en la superficie de la tierra para la explotación de minerales o de materiales de

construcción. Cf. Fosa de grava, playa

Canto: fragmento de roca, cuyo diámetro se encuentra en el intervalo de 6.5 a 25 cm.

Canto rodado: fragmento de roca, normalmente redondeado por abrasión o por meteorización
cuyo diámetro promedio se encuentra entre 6.5 - 25 cm.
Cantos rodados

Caolín: arcilla de color blanco, o crema, blanda, terrosa, de baja plasticidad, compuesta
principalmente de minerales del grupo de la caolinita, con proporciones variables de otros
constituyentes, principalmente cuarzo y mica, utilizada en la fabricación de productos de porcelana y
cerámica.

Caolinita: 1. Mineral de la arcilla, constituyente primario del caolín, cuya fórmula general es Al2
(Si2O5)(OH4). La caolinita es un mineral rico en alúmina, de baja capacidad de intercambio catiónico
y bajo potencial de expansión. 2. Grupo de minerales de la arcilla característico de la mayoría de los
caolines.

Microfotografía de caolinita

Caolinización: formación de caolín por remplazamiento o alteración de minerales, en particular de

feldespatos y micas. Cf. Argilización

Capacidad admisible de soporte, qm (FL-2): valor máximo del esfuerzo de contacto aplicable al
diseño y construcción de una cimentación. La capacidad admisible de sopor-te es sólo una fracción
de la capacidad última de soporte, y se calcula aplicando a esta última un factor de seguridad
apropiado. Los valores de factor de seguridad más corrientes se encuentran en el intervalo de 3 a 5.

Capacidad de campo: cantidad de agua retenida por el suelo contra la atracción gravitacional.
Algunas veces está limitada a un cierto período de drenaje y se distingue de la retención específica
que no está limitada en el tiempo. Cf. Retención específica.

Capacidad de intercambio catiónico: medida de la carga eléctrica superficial de una sustancia

expresada como la cantidad de iones intercambiables por unidad de peso de la sustancia. La
capacidad de intercambio de un suelo es una medida de la cantidad de sitios en la superficie de las
partículas que pueden retener iones cargados positivamente (cationes), por efecto de fuerzas
electroquímicas. Los cationes retenidos son intercambiables con otros cationes en solución en el
suelo dependiendo de su tamaño y de su carga de acuerdo con la serie Li-Na-Mg-Ca-Al-K-NH4. La
capacidad de intercambio catiónico se expresa en miliequivalentes por 100 gramos de suelo y es un
indicador de la mineralogía de las arcillas y en particular de su contenido de montmorillonita. La
capacidad de inter cambio catiónico tiene una elevada correlación con el límite líquido, con el índice
plástico y con el potencial de expansión del suelo.

Capacidad de intercambio catiónico

de minerales de arcilla

Mineral CIC (meq/100 g)

Caolinita 3-5
Halloysita 10-14
Illita 10-40
Montmorillonita 10-100
Vermiculita 150

Capacidad de soporte, q (FL-2): esfuerzo vertical al que puede ser sometida una masa de suelo, por
efecto de la construcción de estructuras sobre ella, sin que presenten asentamientos que pongan en
peligro la integridad o la funcionalidad de dichas estructuras.

Capacidad higroscópica, we: relación entre: a) el peso del agua absorbida por un suelo o una roca
secos al aire en una atmósfera saturada a una temperatura dada, y b) el peso del suelo o de la roca
secos al horno.

Capacidad última de soporte, qu (FL-2): esfuerzo de contacto máximo que puede resistir una masa
de suelo sin que se produzca un asentamiento catastrófico de la cimentación y de la estructura
apoyada en ella, que corresponde al valor teórico de la capacidad máxima de soporte de un suelo. En
el cálculo de la capacidad de soporte debe tenerse en cuenta la resistencia a la cizalladura del suelo al
nivel de la cimentación y los asentamientos probables por efecto de consolidación.

Capilaridad: propiedad que tienen algunos materiales de permitir el flujo de líquidos, por efecto de
la tensión superficial, en contra de la atracción gravitacional.
Cárcava: canal formado en la superficie del terreno por acción del agua; las cárcavas son

Cárcava.

rasgos típicos de erosión lineal, cuyas dimensiones son del orden de decenas a centenares de metros
de longitud y del orden de decímetros a metros de sección transversal. Cf. Surco.

Carga: fuerza total que actúa sobre el terreno o sobre una estructura.

Carta de plasticidad AASHTO: gráfico auxiliar para la discriminación de los diferentes grupos de
suelos finogranulares en la clasificación de la AASHTO, a partir de la relación entre su límite líquido
y su índice de plasticidad.

Carta de plasticidad AASHTO.

Carta de plasticidad de Casagrande: gráfico en el que se representan los valores del límite líquido
y del índice de plasticidad en un campo de coordenadas cartesianas para discriminar las arcillas y los
limos de acuerdo con la relación entre dichos valores. Esta carta es utilizada sistemáticamente en la
clasificación unificada de suelos.
Carta de plasticidad de Casagrande.

Cascajo: mezcla natural de arena y grava.

Catión: ion que se mueve, o puede moverse hacia un cátodo; este término es sinónimo de carga
positiva. Cf. Capacidad de intercambio catiónico

Caudal, q (L3T-1): volumen de agua que lleva una corriente por unidad de tiempo. También,
volumen que se extrae de un pozo por unidad de tiempo.

Cazuela de Casagrande: instrumento, diseñado por Arturo Casagrande, para la determinación del
límite liquido de los suelos. Cf. Aparato de Casagrande.

Cazuela de Casagrande.

CBR: acrónimo de California Bearing Ratio. Relación de soporte de California. Medida de la resistencia
relativa de un suelo a la penetración bajo condiciones controladas de densidad y contenido de
humedad. Es la relación del esfuerzo necesario para penetrar un mate-rial dado respecto al esfuerzo
que se necesita para penetrar un material de referencia (roca triturada para base de pavimento) cuya
resistencia a la penetración en condiciones normalizadas es conocida. (Normas ASTM D1883 y
D4429)

Equipo para el ensayo CBR.

CC: coeficiente de curvatura.

CEC: acrónimo inglés de Cation Exchange Capacity, capacidad de intercambio catiónico.

Celda de carga: instrumento de medición de fuerzas aplicadas en un sistema. Algunos tipos de

celdas de carga convierten las deformaciones de un elemento metálico en señales eléctricas que, a su
vez, son transformadas en señales digitales.

Celda de carga.

Celda de presión: instrumento de medición de esfuerzos en el interior del suelo o en la interfase del
suelo y una estructura dada. Algunas celdas registran la presión de equilibrio de un fluido sobre una
membrana elástica y su lectura es directa desde un manómetro; otras convierten las deformaciones
resultantes de la aplicación de esfuerzos en señales eléctricas que, a su vez, pueden ser convertidas en
señales digitales.
Cemento: sustancia que une piezas o fragmentos de ellas. Existen muchos tipos de cementos; el más
común es el cemento hidráulico conocido como cemento Portland Cf. Cimiento.

Cementación: aglomeración de partículas de un suelo por acción de agentes como la arcilla coloidal,
los óxidos hidratados de hierro, y los carbonatos. Cf. Cimentación

Ceniza volante: partículas arrastradas por el aire caliente y los gases en las chimeneas,
principalmente en las calderas y plantas termoeléctricas. Algunas cenizas volantes pueden presentar
un efecto puzzolánico cuando son mezcladas con otros materiales; sin embargo, la adición de cenizas
volantes al suelo puede ser desventajosa cuando no se presenta dicho efecto puzzolánico.

Microfotografía de ceniza volante

Ceniza volcánica: material sólido de tamaño de arena, o menor, lanzado por los volcanes durante
las erupciones que puede cubrir gran des extensiones de terreno. Normalmente el término se utiliza
para designar el material suelto sin cementar, pero a veces también es utilizado para el material
cementado que estrictamente debe recibir el nombre de toba. Cf. Piroclasto.

Manto de ceniza volcánica.

Cepa: viga de cimentación; término utilizado para designar un elemento de cimentación que consiste
en un paralelepípedo de concreto o de mampostería sobre el cual se levantan los muros del edificio.
CH: símbolo utilizado para designar la arcilla con un límite líquido mayor de 50, llamada también
arcilla de alta plasticidad.

Chert: roca sedimentaria criptocristalina dura y extremadamente compacta compuesta

predominantemente por cristales de cuarzo menores de 30 µm de diámetro y cuarzo amorfo (ópalo)
con impurezas de calcita, óxidos de hierro y restos de organismos microscópicos, lo que puede dar
lugar a una amplia variedad de colores (negro, gris, azul, verde, rojo, rosado y amarillo). Conocida
también como lidita. Su presencia en los agrega-dos para la preparación del hormigón puede dar
lugar a la reacción álcali agregado

CIC: acrónimo de Capacidad de Intercambio Catiónico.

Cimentación: Parte de una estructura que transmite la carga directamente al suelo. Cf. Cementación.

Cimentación compensada: aquella en la que se busca reducir el incremento de carga aplicado al

suelo por la estructura mediante la excavación del suelo y el desplante de la cimentación a una
profundidad tal que el peso del suelo removido sea equivalente al peso de la estructura o a una parte
sustancial de ella. Cf. Cimentación flotante, losa de cimentación.

Cimentación continua: tipo de cimentación que consiste en un entramado de paralelipípedos de

concreto o de mampostería de concreto sobre el cual se levantan los muros de la estructura.
Tipos de cimentación.

Cimentación corrida: véase cimentación continua.

Cimentación flotante: Llamada también cimentación compensada; sistema de cimentación en el

que los esfuerzos y deformaciones que puede producir la estructura en el terreno son minimizados
mediante la excavación de una masa de suelo equivalente, total o parcial-mente a la masa de la
estructura. No debe confundirse con la losa de cimentación. Cf. Losa de cimentación.

Cimentación profunda: aquella en la que la relación entre la profundidad y el ancho de la

cimentación es mayor de 4. Normalmente el termino se aplica a las cimentaciones en pilas y pilotes.

Cimentación somera: sistema de cimentación en el que la relación entre la profundidad y el ancho

de la cimentación es menor de 4. Normalmente el término se aplica a las losas, vigas de cimentación
y zapatas.

Cimiento: 1. Terreno sobre el que se asienta una estructura. 2. Parte de la estructura que la sostiene
y transmite la carga al terreno. Cf. Cemento, cimentación.

Cinturón sísmico: región de forma alargada afectada por la ocurrencia de sismos; en particular se
aplica a las zonas de subducción y de expansión oceánica.

Cinturones sísmicos.

Círculo crítico: representación bidimensional de una superficie potencial de deslizamiento, que se

supone en un análisis teórico de estabilidad de una masa de suelo, para la cual el factor de seguridad
es mínimo.
Círculo crítico.

Círculo de esfuerzos de Mohr: representación gráfica de los componentes de los esfuerzos que
actúan a través de diferentes planos en un punto dado, trazados respecto a los ejes de los esfuerzos
normal y de cizalladura.

Círculo de Mohr: véase círculo de esfuerzos de Mohr.

CL: símbolo para designar la arcilla con un límite líquido menor de 50, llamada también arcilla de
baja plasticidad.

Claro: 1. Longitud de una viga entre dos apoyos consecutivos. 2. Distancia entre las paredes de una
excavación subterránea o entre el último elemento de soporte y el frente de excavación. Expresión
usada en Centro América y México.

Claro activo: distancia entre el último elemento de soporte y el frente de excavación en un túnel.
Expresión usada en Centro América y México.

Clasificación: distribución o división sistemática en grupos homogéneos de materiales, productos,

servicios o sistemas, con base en características similares como su composición, origen, propiedades
o uso.

Clasificación AASHTO de suelos: clasificación geotécnica de suelos desarrollada por Terzaghi y

Hogentogler, que se basa en sus características granulométricas y de plasticidad. Todos los suelos son
clasificados en 8 grupos básicos designados por los símbolos A-1, A-2, A-3, etc. Los primeros tres
grupos corresponden a suelos grueso-granulares; los grupos A-4 y A-5 corresponden a suelos
predominantemente limosos; los grupos A-6 y A-7 corresponden a suelos arcillosos; el grupo A-8
corresponde a suelos altamente orgánicos. (Normas AASHTO M145 y ASTM D3282)

Clasificación genética del suelo: clasificación basada en el origen y modo de formación de los
depósitos superficiales. Esta clasificación genética está íntimamente ligada al concepto de formación
superficial. Las categorías más comunes de esta clasificación son las siguientes:

Clasificación genética de los suelos

Suelos residuales.
Suelo residual maduro.
 Saprolito.
Gruss.

Suelos transportados.
• Depósitos aluviales:
de cauce.
de vega aluvial.
de abanico aluvial.
de delta.
de terraza.
Torrencial.
• Depósitos lacustres.
• Depósitos marinos:
de playa.
de prodelta.
• Depósitos parálicos.
• Depósitos paludales.
• Depósitos coluviales.
• Depósitos glaciares.
• Depósitos gravitacionales:
de flujos de lodo.
de flujos de tierra.
de flujo de escombros.
• Depósitos eólicos:
Dunas.
Loess.
Cenizas volcánicas.
• Depósitos antrópicos.

Clasificación unificada de suelos, CUS: clasificación geotécnica de suelos, desarrollada

inicialmente por A. Casagrande que se basa en sus características de granulometría y de plasticidad.
(Norma ASTM D2487). En esta clasificación todos los suelos resultan ubicados en uno de 15
grupos, cada uno de los cuales es designado por dos letras que indican sus características relevantes
así:
G: Grava.
S: Arena.
M: Limos, finos no plásticos o de baja plasticidad.
C: Arcillas, finos plásticos.
Pt: Turba.
O: Orgánico.
W: Bien gradado.
P: Mal gradado.
L: Límite líquido menor que 50.
H: Límite líquido mayor que 50.
Clima del suelo: Conjunto de condiciones de temperatura, humedad y presión en el interior del
suelo.

Clinómetro: instrumento utilizado para medir la inclinación de los planos de discontinuidad en las
masas de roca o de suelo o la pendiente del terreno.

CLOD: 1. Coeficiente de expansión lineal dado en función del cambio de contenido de humedad del
suelo. 2. Ensayo a partir del cual se obtiene el índice CLOD, utilizado para determinar la expansión
potencial del suelo. Este ensayo es una modificación del utilizado para determinar el coeficiente de
expansión lineal, COLE (Mckeen & Johnson 1990). Cf COLE, índice CLOD.

Clorita: grupo de minerales laminares, normalmente de color verde, caracterizados por la

abundancia de hierro y la ausencia de calcio y de álcalis.

CME: acrónimo de Centrifuge Moisture Equivalent, humedad equivalente en centrífuga.

Código: conjunto sistemático de normas o reglas que rigen una actividad profesional.

Coeficiente de absorción: relación numérica entre: a) la energía absorbida por un material y b) la

energía incidente sobre el mismo.

Coeficiente de conductividad hidráulica, k(LT-1): llamado también conductividad hidráulica o

coeficiente de permeabilidad, es la velocidad de descarga de agua en condiciones de flujo laminar a
través de un área transversal unitaria de un medio poroso bajo un gradiente hidráulico unitario y en
condiciones estándar de temperatura, normalmente 20oC. Dada la velocidad de flujo en un material y
el gradiente hidráulico el coeficiente de conductividad hidráulica está dado por la expresión
k = v/i
(Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad

Coeficiente de compresibilidad, av (L2F-1): relación entre: a) la disminución del volumen, y de la

correspondiente relación de vacíos, y b) un incremento dado de esfuerzo en un suelo. El coeficiente
de compresibilidad está dado en el ensayo de consolidación por la pendiente de la secante de la curva
esfuerzo/relación de vacíos, en un intervalo dado de esfuerzos.
aV = ∆e/ ∆σ
Cuando se utiliza una curva esfuerzo/deformación unitaria, la pendiente de la secante es igual a
av/(1+e) y recibe el nombre de coeficiente de compresibilidad volumétrica o modulo edométrico.
Dado que esta relación no es lineal, el coeficiente de compresibilidad y el módulo edométrico deben
ser reportados para intervalos definidos de esfuerzos.

Coeficiente de compresibilidad volumétrica, mv (L-2F-1): llamado también módulo edométrico;

relación entre el incremento de esfuerzo compresivo y la deformación volumétrica unitaria en el
ensayo de consolidación.
mv = ∆σ / ∆e (1+eo)
mv = av / (1+eo)
Valores corrientes del coeficiente de compresibilidad volumétrica

Material mv
(10-5 kPa)
Turba 700-1000
Arcilla de alta plasticidad 25-200
Arcilla de baja plasticidad 6-25
Arena suelta 5-10
Arena densa 1-2

Coeficiente de compresión secundaria, Ct: relación entre: a) la disminución de la relación de

vacíos en una masa de suelo, sometida a una carga dada, una vez se ha disipado completamente la
presión intersticial, y b) la diferencia entre los logaritmos de los tiempos en que ocurre dicha
disminución.
Ct = ∆e / ∆ log t

Coeficiente de compresión volumétrica secundaria, Cα: llamado también coeficiente de

consolidación secundaria. Relación entre: a) la compresión por unidad de volumen de una masa de
suelo sometida a una carga dada, una vez disipada completamente la presión intersticial, y b) la
diferencia de los logaritmos de los tiempos entre los cuales ocurre dicha compresión.
Cα = ∆e / (1+e) ∆log t
Cα = Ct / (1+e)

Coeficiente de consolidación, Cv, (L2T-1): valor numérico utilizado en los cálculos de

consolidación para determinar el tiempo necesario, t, para que se produzca un porcentaje dado de
consolidación, U, y un factor tiempo T(U), en una masa de suelo con una longitud de drenaje
vertical, D, mediante la expresión:
t = T(U)D2/Cv

El coeficiente de consolidación combina las constantes físicas de un suelo que afectan su cambio de
volumen y la velocidad a la que ocurren dichos cambios. Este, que estricta-mente debe llamarse
coeficiente de consolidación primaria, permite cuantificar la velocidad de consolidación de una masa
de suelo sometida a una carga, en la que no se ha disipado completamente la presión intersticial.
Cv= (1+e) / k av γw
donde:
k: coeficiente de permeabilidad, LT-1
av: coeficiente de compresibilidad, L2F-1
e: relación de vacíos
γw: peso unitario del agua, FL-3

En la literatura anterior a 1935 el coeficiente de consolidación, normalmente identificado como c, fue

definido por la ecuación:
c = k / av γw (1+e)
Esta definición del coeficiente de consolidación puede encontrarse en publicaciones más recientes
por lo que debe tenerse cuidado para evitar confusiones.

El coeficiente de consolidación primaria también puede definirse como la relación entre: a) la

permeabilidad de un suelo, y b) el producto de su módulo edométrico y el peso unitario del agua.
Cv = k / mvγ

Coeficiente de consolidación secundaria, Cα: coeficiente de compresión volumétrica secundaria.

Coeficiente de curvatura: elemento de la calificación de la gradación de un suelo, conocido

también como factor de forma. El coeficiente de curvatura es un indicador del equilibrio relativo que
existe entre los diferentes intervalos de tamaño de partículas del suelo. Cuantitativamente se expresa
como:
CC = D30 2 / D60 x D10
donde:
D10: diámetro máximo de partículas en la fracción que contiene el 10% más fino del suelo.
D30: diámetro máximo de partículas en la fracción que contiene el 30% más fino del suelo.
D60: diámetro máximo de partículas en la fracción que contiene el 60% más fino del suelo.
Cf. Coeficiente de uniformidad

Coeficiente de expansión lineal: conocido también por su acrónimo anglosajón COLE; medida de
la expansión potencial de un suelo a partir de la variación de volumen de un espécimen inalterado en
equilibrio a diferentes humedades. El COLE es calculado a partir de la ecuación:
COLE = (Vm / Vd)1/3 -1
donde:
Vm: volumen del espécimen con una humedad equivalente a una succión de 33 kPa.
Vd: volumen del espécimen seco al horno

Esta puede ser una magnitud más realista que el limite de contracción debido a que la estructura del
suelo no es destruida durante el ensayo, y a que el suelo no se mezcla con agua por encima de su
limite liquido, condición esta que se presenta solo en flujos de lodos y en suelos colapsables. Cf.
Potencial de expansión, grado de expansión

Coeficiente de fricción interna, µ: tangente del ángulo de fricción interna (ángulo de resistencia al
corte).

Coeficiente de Hazen: coeficiente utilizado para calcular la conductividad hidráulica de las arenas a
partir de su diámetro efectivo, D10, mediante la ecuación
K = C D102

Valores corrientes del coeficiente de Hazen

Coeficiente de Tipo de suelo

Hazen (cm-1s-1)
 40-80 Arena fina bien gradada o
con abundantes finos
80-120 Arena media a gruesa mal
gradada limpia.
120-150 Arena gruesa mal gradada
con grava

Coeficiente de permeabilidad, k (LT-1): velocidad de descarga de agua en condiciones de flujo

laminar a través de un área transversal unitaria de un medio poroso bajo un gradiente hidráulico
unitario y en condiciones estándar de temperatura (normalmente 20oC). El coeficiente de
permeabilidad, k, es diferente a la permeabilidad del medio, K, y en su determinación debe tomarse
en cuenta la viscosidad, η, el peso unitario del fluido, γ, a más de la permeabilidad del medio, K, de
acuerdo con la ecuación:
k = γ K/ η
(Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad

Coeficiente de presión activa de tierras: relación numérica entre: a) los esfuerzos horizontales, y
b) los esfuerzos verticales en una masa de suelo que se encuentra en una condición de empuje activo.
Ka = σH / σV = tan2 (45-φ/2)

Coeficiente de presión intersticial, ru: relación numérica entre: a) el valor de la presión intersticial,
y b) el peso unitario del suelo y la profundidad considerada.
ru = u/γz
Este coeficiente, utilizado en los análisis de estabilidad de taludes y laderas, tiene la virtud de permitir
una rápida asociación con la profundidad del nivel piezométrico.

Coeficiente de presión pasiva de tierras, Kp: relación numérica entre: a) los esfuerzos
horizontales, y b) los esfuerzos verticales en una masa de suelo que se encuentra en una condición de
empuje pasivo.
Kp= σH / σV = tan2 (45+φ/2)

Coeficiente de tierras en reposo, Ko: relación numérica entre los esfuerzos horizontales y los
esfuerzos verticales en una masa de suelo cuando no esta sometida a la acción de fuerzas externas.
Aunque no existe una expresión analítica del coeficiente de tierras en reposo, normalmente se utiliza
la expresión empírica:
Ko = 1-senφ´
donde φ’ es el ángulo de fricción interna en términos de esfuerzos efectivos.

Coeficiente de uniformidad, Cu: parámetro de la distribución granulométrica de un suelo conocido

también como factor de extensión; es un indicador del intervalo en el que se encuentran los tamaños
de las partículas de un suelo. Cuantitativamente se expresa como
CU = D60 / D10
donde:
D60:diámetro máximo de partícula correspondiente al 60% más fino en la curva granulométrica.
D10:diámetro máximo de partícula correspondiente al 10% más fino de la curva granulométrica. Cf.
Coeficiente de curvatura.

Coeficiente higroscópico: véase capacidad higroscópica.

Coeficiente de seguridad: conocido más comúnmente como factor de seguridad al deslizamiento,

es el valor numérico de la relación entre: a) la resistencia media del suelo a lo largo de la superficie de
deslizamiento potencial y b) la resistencia estrictamente necesaria para mantener el terreno en
equilibrio Bishop (1955).

Cohesión, c (FL-2): Componente de la resistencia al corte del suelo dada por el término c, en la
ecuación de Coulomb:
s = c + σ tanφ
La cohesión es una característica propia de los materiales que presentan resistencia al corte bajo un
esfuerzo normal nulo (un término equivalente en mecánica de rocas es resistencia intrínseca al corte),
que puede estimarse como la mitad de la resistencia a la compresión simple (Norma ASTM D2166).
Cf. Resistencia intrínseca al corte.

Cohesión aparente: en los suelos granulares es la debida a la acción de la tensión superficial del
agua en los contactos entre las partículas del suelo.

Colada de barro: movimiento de una masa de suelo equivalente a un flujo de lodo y escombros.

Colapso: 1. Deterioro súbito y generalizado de una estructura. 2. Disminución del volumen, y por
consiguiente de la relación de vacíos, de un suelo confinado cuando se le satura bajo una carga
vertical constante. Un suelo colapsable puede resistir una carga vertical relativamente grande con
pequeñas deformaciones mientras el contenido de humedad sea bajo, pero, al aumentar el contenido
de humedad, puede presenciarse un asentamiento súbito sin incremente de la carga (Norma ASTM
D5333).

COLE: acrónimo de Coefficient of Linear Expansión. Coeficiente de expansión lineal.

Colmatación: acumulación de partículas de suelo en un elemento de drenaje y la concomitante

reducción de la conductividad hidráulica de dicho elemento.

Coloide: 1. Partícula susceptible de experimentar movimiento browniano; dicho movimiento está

determinado por los impactos moleculares de la partícula en su medio y con otras partículas, más
que por la atracción gravitacional. 2. Partícula de suelo cuyo diámetro es menor que 2 µm.

Coluvión: termino genérico aplicado a cualquier masa de suelo depositada por la escorrentía, que
generalmente se encuentra en la base de las colinas o de las laderas de pendiente moderada. Los
coluviones o depósitos coluviales están formados típicamente por arenas mal gradadas y gravas. En
sentido lato ha sido utilizado este termino para designar en forma genérica los depósitos de ladera o
depósitos gravitacionales. Cf. Aluvión, depósitos de ladera, depósitos de talud.
Compactación: densificación de un suelo por manipulación mecánica. Cf. consolidación.

Compactación relativa (%): medida de la calidad de la compactación de un suelo dada por la

relación, entre: a) el peso unitario seco del suelo compactado y b) el peso unitario seco máximo
resultante del ensayo de compactación en el laboratorio. Normas ASTM D698 y D1557.

Compactación estándar: la que se hace en el laboratorio en condiciones normalizadas con un

esfuerzo de 600kNm/m3. Cf. Ensayo de compactación.

Compactación modificada: la que se hace en el laboratorio en condiciones normalizadas con un

esfuerzo de 2700kNm/m3. Cf. Ensayo de compactación.

Compresibilidad: propiedad de suelos y rocas relacionada con su susceptibilidad de disminuir su

volumen cuando son sometidas a cargas. Característica de los materiales cuyo volumen disminuye al
ser sometidos a un esfuerzo de compresión confinada. La compresibilidad puede ser cuantificada en
el laboratorio mediante el ensayo de compresión confinada, o de consolidación, a partir del cual
puede obtenerse el coeficiente de compresibilidad, av, el modulo edométrico, mν y el índice de
compresión, Cc.. (Normas ASTM D2435, D3877 y D4186)

Compresión no confinada: llamada también compresión simple o compresión uniaxial; la debida a

la aplicación de un esfuerzo normal sobre un cuerpo en una sola dirección.(Norma ASTM D2166)

Compresión simple: véase compresión no confinada.

Compresión uniaxial: véase compresión no confinada.

Compresión triaxial: la causada por la aplicación simultánea de esfuerzos normales en tres

direcciones perpendiculares entre sí; normalmente los esfuerzos en dos de estas direcciones son
iguales (Normas ASTM D2850 y D4767)

Conductividad hidráulica: sinónimo de coeficiente de permeabilidad; velocidad de descarga del

agua en condiciones de flujo laminar a través de un medio poroso bajo un gradiente unitario en
condiciones norma-lizadas de temperatura (200C). (Normas ASTM 2434 y 5084) Cf. Coeficiente de
conductividad hidráulica, permeabilidad.

Concreción: 1. Término utilizado de manera laxa para denominar segregaciones primarias y

secundarias de origen diverso que incluye nódulos irregulares esferulitas, agregados cristalinos, etc. 2.
Masa o agregado de materia mineral dura y compacta de forma esférica, oblonga o discoide, formada
por la precipitación de una solución alrededor de un núcleo en depósitos superficiales.

Concreto lanzado: mezcla de grava, arena y cemento que se aplica en superficies inclinadas en
forma de chorro impulsado por una bomba. Es llamado también concreto neumático.

Concreto neumático: véase concreto lanzado

Conglomerado: roca sedimentaria compuesta de fragmentos redondeados o subangulares mayores
de 2 mm, embebidos en una matriz de arena y limo, normalmente cementada por carbonatos de
calcio y magnesio, óxidos de hierro, sílice y arcilla endurecida. Es el equivalente consolidado de la
grava en términos de rango de tamaños, de angularidad y gradación de sus partículas.

Cono aluvial: véase abanico aluvial.

Consistencia: la facilidad relativa con que un suelo puede ser deformado. Cf. Índice de consistencia.

Consistencia relativa, Icí Cr: llamada también índice de consistencia; relación entre: a) la diferencia
entre límite líquido y el contenido de agua de un suelo, y b) su índice de plasticidad.
Ic = (wL - w) / IP

Consolidación: 1. Proceso en el que un material suelto, blando o líquido, toma una consistencia
dura y consistente de una roca. 2. Reducción gradual de la presión intersticial en una masa de suelo
debido a la aplicación continua o al incremento de un esfuerzo de compresión. 3. Reducción gradual
del volumen de una masa de suelo debido la aplicación o al incremento de un esfuerzo de
compresión. (Normas ASTM 2435, 3877 y 4186). Cf. Compactación, grado de consolidación..

Consolidación inicial: reducción de volumen comparativamente rápida en una masa de suelo por la
aplicación continua de una carga externa debida principalmente a la compresión y expulsión de los
gases en los vacíos del suelo. La consolidación inicial es debida al reacomodamiento de las partículas
del suelo y a la expulsión de aire, y precede a la consolidación primaria. (Normas D2435 y D4186)

Consolidación primaria (compresión primaria, efecto temporal primario): reducción de

volumen de una masa de suelo por la aplicación continua de una carga externa; dicha reducción es
debida principal-mente a la expulsión de agua de sus espacios vacíos.

La consolidación primaria está asociada a una transferencia de los esfuerzos del agua a los sólidos del
suelo, con lo cual aumenta la presión efectiva y se reduce la presión intersticial. (Normas ASTM
D2435 y D4186)

Consolidación secundaria (compresión secundaria, efecto temporal secundario): reducción de

volumen de una masa de suelo por la aplicación continua de una carga externa después de que se han
disipado completamente las presiones intersticiales; dicha reducción es debida principalmente al
ajuste de la estructura interna de la masa del suelo después de que la mayor parte de los esfuerzos han
sido transferidos del agua a los sólidos del suelo. En esta etapa de la consolidación los esfuerzos
totales en el suelo son iguales a los esfuerzos efectivos. (Normas ASTM D2435 y D4186)

Consolidómetro: llamado también edómetro u odómetro; instrumento utilizado en el laboratorio

para evaluar las características de compresibilidad, consolidación y de potencial de expansión del
suelo. Consiste en un anillo de bronce en el que se coloca la muestra de suelo y un conjunto de
mecanismos de aplicación y medición de carga, y de medición de las deformaciones resultantes.
(Normas ASTM D2435 y D4186)
Consolidómetros

Contenido de agua (%): magnitud conocida también como humedad, es la cantidad relativa de
agua que se encuentra en un suelo respecto a la masa de sólidos o al volumen de suelo analizado. Si
se calcula respecto a la masa de sólidos se denomina contenido de agua o humedad gravimétrica. Si
se calcula respecto al volumen del suelo se denomina contenido de agua o humedad volumétrica.

Contenido de agua higroscópica: contenido de agua de un suelo o de una roca secos al aire.

Contenido gravimétrico de agua, w (%): relación expresada como un porcentaje entre: a) la masa
de agua contenida en los poros del suelo o de la roca, y b) la masa de las partículas sólidas del suelo o
de la roca. (Normas ASTM D2216, D3017, D4643, D4718, D4944, D4959 y D5220)

Constante sísmica: en los códigos de construcciones sismorresistentes, la aceleración horizontal

que una estructura debe estar en capacidad de resistir.

Contenido de frecuencias (de una onda) : amplitudes de los componentes sinusoidales de en los
que puede ser descompuesta la onda por un análisis de Fourier, aún donde no se encuentre ningún
elemento repetitivo en la onda misma.

Contenido de humedad, w(%): véase contenido de agua.

Contenido volumétrico de agua, θw (%): relación expresada como un porcentaje entre (a) el
volumen de agua contenida en los poros del suelo o de la roca, y (b) el volumen del suelo o de la
roca.

Contenido óptimo de agua, wo (%): contenido de agua de un suelo con el que éste puede ser
compactado hasta una densidad máxima, o un peso unitario seco máximo, con una energía o un
trabajo de compactación dado. (Normas ASTM D698, D1557, D4718 y D5080).

Contenido óptimo de humedad, (%): véase contenido óptimo de agua. Cf. Compactación.

Contera: anillo biselado de acero al carbono que une las dos mitades de un muestreador de tubo
partido y sirve como herramienta de cor-te en los sondeos por percusión con recuperación de
muestras; esta pieza es conocida también con el nombre de zapata .

Contracción: cambio de volumen de un suelo asociado a la pérdida de humedad. (Normas D427 y

D4943). Cf. Expansión.

Contracción lineal: encogimiento lineal; cambio relativo de una dimensión del suelo, asociado a la
pérdida de humedad. (Normas ASTM D427 y D4349)

Contracción volumétrica, Sv: la disminución del volumen de un suelo cuando su contenido de

humedad se reduce de un porcentaje dado hasta su límite de retracción, expresado como un
porcentaje del volumen del suelo seco. (Normas D427 y D4349). Cf. COLE
Sv =100 (Vm - Vd) / Vd

Control de calidad: proceso mediante el cual una persona, empresa o institución, mide su
desempeño y lo compara con estándares establecidos y toma medidas para corregir las diferencias
encontradas.

Convolución: cambio de la forma de una onda como resultado del paso de la señal por un filtro
lineal.

Corona: límite superior de un deslizamiento donde el suelo se mantiene prácticamente inalterado

Corrasión: proceso de erosión en el que las rocas y suelos son desgastados y removidos por la
acción abrasiva de materiales sólidos movidos por el viento o por el agua, por el hielo o por la
gravedad. Cf. abrasión, corrosión.

Corrosión: proceso de destrucción gradual de un material, por efecto de procesos químicos,

normalmente del tipo oxidación o sulfatación. Cf. Abrasión, corrasión.

CPT: acrónimo de Cone Penetration Test, ensayo de penetración con cono, ensayo de penetración
estática.
Criba: llamada también zaranda; pieza del equipo del equipo de clasificación de agregados que
consiste en una malla de barras de acero y un marco metálico, utilizada para separar las partículas
según sus rangos de tamaño predeterminados.

Equipo de tamizado de laboratorio.

Criptocristalino: término aplicado a las texturas de rocas y materiales cristalinos en los que los
cristales son demasiado pequeños para ser distinguidos a simple vista o con un microscopio
corriente.

Criterio de falla: relación de esfuerzo/deformación, derivada teórica o empíricamente, que

caracteriza la ocurrencia de la ruptura de un material. Especificación de las condiciones mecánicas
bajo las cuales los materiales sólidos, se rompen o fallan por fracturamiento o por una deformación
que excede un límite especificado. Esta especificación puede estar dada en términos de esfuerzos,
deformaciones, velocidad de cambio de esfuerzos, velocidad de cambio de las deformaciones, o
cualquier combinación de estas cantidades en los materiales. (Normas ASTM D2166, D2850, D3080
y D4767)

Crosshole test: sondeo sísmico en el que se mide la velocidad de transmisión de ondas en el terreno
entre dos perforaciones; en este sondeo la fuente de ondas y los geófonos se encuentran en sendas
perforaciones. Cf. Downhole test.
CSIR: Acrónimo de Council for Scientific and Industrial Research, Consejo Surafricano de Investigación
Científica e Industrial.

CU: símbolo del coeficiente de uniformidad.

Cuartear: proceso de reducción de tamaño de una muestra, en el que la muestra original se divide en
cuatro porciones iguales, de las cuales se seleccionan dos al azar que se desechan, y las dos restantes
se mezclan nuevamente; esta operación se repite tantas veces como sea necesario hasta obtener el
tamaño apropiado de la muestra de acuerdo con el tamaño máximo de partículas que contenga.
(Normas ASTM D421 y D422)

Cuarteador de aletas: instrumento utilizado en la preparación de muestras voluminosas para el

análisis granulométrico. Consiste en una especie de tolva segmentada, de planta rectangular, con
varios conductos de salida dispuestos alternadamente en uno y otro ex-tremo de su planta, de modo
que una muestra puede ser dividida en dos porciones, cada una de las cuales es representativa de la
muestra original. (Norma ASTM D422)

Cuarteador de aletas

Cuarteador de deflectores: véase cuarteador de aletas.

Cuchara: término utilizado por los operadores de equipos de perforación y los obreros para designar
los taladros Auger y el muestreador de tubo partido.

Cuña: término genérico para designar una masa de terreno que se desplaza como una unidad
discreta. En los taludes en roca, y en suelos residuales, bloque poliédrico cuyas caras están definidas
por diaclasas u otro tipo de discontinuidad preexistente.
Cuña

Cuña activa: parte de un deslizamiento donde las fuerzas motrices en la masa del suelo son mayores
que las fuerzas resistentes desarrolladas en la superficie de deslizamiento. (Spangler &Handy, 1981).

Cuña pasiva: parte de un deslizamiento donde las fuerzas motrices en la masa del suelo son
menores que las fuerzas resistentes desarrolladas en la superficie de deslizamiento. (Spangler
&Handy, 1981).

Curado: proceso de preparación de un material para su análisis o utilización que consiste en dejarlo
reposar en condiciones normalizadas de humedad y temperatura durante un tiempo dado.

Curar: preparar un material para su análisis o para su utilización.

Curva característica de suelo-agua: representación gráfica de la relación entre el contenido de

agua y la succión matricial de un suelo. (Fredlund & Rahardjo, 1993).

Curva de cero vacíos con aire: conocida también como curva de saturación; representación gráfica
de la variación del peso unitario seco de un suelo saturado, en función de su contenido de humedad.
Esta curva corresponde a la ecuación:
γd = Gγw /(1+ wG)
donde:
G: gravedad especifica de los sólidos del suelo.
w: contenido de agua del suelo saturado.
γw: peso unitario del agua

Curva de compactación: curva que muestra la relación entre el peso unitario seco, o la densidad, y
el contenido de agua de un suelo compactado, para un esfuerzo de compactación dado. (Normas
ASTM D698 y D1557) Cf. Curva de compresión, curva de saturación.
Curva de compactación Proctor: véase curva de compactación.

Curva de compresibilidad: llamada también curva esfuerzo/relación de vacíos, representa las

relaciones entre los esfuerzos efectivos y la relación de vacíos de un suelo en un ensayo de
consolidación. Esta curva tiene una forma característica cuando se dibuja en un gráfico
semilogarítmico en el que los esfuerzos se llevan a las abscisas en escala logarítmica. Las diferentes
partes de la curva y sus extensiones han sido denominadas, por varios autores, como compresión
virgen, expansión, rebote, recompresión y otros nombres descriptivos. (Normas ASTM D2435y
4186)

Curva de compresibilidad de campo: llamada también curva de campo, línea que representa la
compresibilidad teórica de un suelo en el terreno y se obtiene a partir de los ensayos de
compresibilidad en el laboratorio. El valor del índice de compresibilidad corresponde a la pendiente
de esta línea. (Schmertmann, 1955)

Curva de consolidación: una curva que muestra la relación entre: a) el grado de consolidación, y b)
el tiempo transcurrido desde la aplicación de un incremento dado de carga. (Norma ASTM D2435)
Curva de consolidación

Curva de esfuerzos/relación de vacíos: véase curva de compresión.

Curva de estabilidad: la que muestra la resistencia a la penetración de un suelo en función de su

contenido de humedad. (Norma ASTM D1558)

Curva de flujo: línea a partir de los datos obtenidos en un ensayo normalizado de límite líquido. Si el
ensayo se ejecuta de acuerdo con la norma ASTM D4318 los datos son llevados a un gráfico donde
se representa el contenido de agua en escala aritmética en las ordenadas y el número de golpes en
escala logarítmica en las abscisas. Si el limite líquido se determina con un penetrómetro de cono de
acuerdo con la Norma BS1377, el contenido de humedad se lleva a las abscisas y la penetración, en
milímetros, se lleva a las ordenadas, ambas en escala aritmética

Curva de humedad/densidad: véase curva de compactación.

Curva de penetración Proctor: llamada también curva de estabilidad, es la que muestra la

resistencia de un suelo a la penetración dada en unidades apropiadas de tensión o esfuerzo es función
de su contenido de agua (Norma ASTM D1558).

Curva de presión/relación de vacíos: véase curva de compresibiidad.

Curva de resistencia a la penetración: véase curva de penetración Proctor.

Curva de saturación: véase curva de cero vacíos con aire.

Curva granulométrica: representación gráfica de la distribución granulométrica de un suelo.

Curva granulométrica

Curva de tiempo/consolidación: véase curva de consolidación

CUS: acrónimo de Clasificación Unificada de Suelos.

D
De: diámetro efectivo.

Dn: diámetro característico.

Dr: densidad relativa.

Defloculador: véase agente defloculante.

Defloculante: véase agente defloculante.

Deflocular: separar físicamente las partículas de un suelo en una suspensión.

Deformación: cambio de tamaño o de forma de un cuerpo sólido.

Deformación compresiva, δ: disminución permanente del volumen y, consiguiente-mente, de la

relación de vacíos de una masa de suelo, o de otro material particulado, por efecto de la aplicación de
un esfuerzo normal de compresión. La deformación compresiva tiene lugar por reacomodamiento de
las partículas del material y la reducción de vacíos. La deformación compresiva unitaria se expresa en
términos de la disminución de la relación de vacíos y del volumen específico del suelo. (Normas
ASTM 2435 y 4186)
δ=∆e / (1+e)
Cf. Deformación elástica, deformación plástica, factor de compresibilidad, índice de compresión, módulo edométrico.

Deformación elástica: cambio de forma o de las dimensiones de un cuerpo sometido a un

esfuerzo dentro del rango de comportamiento elástico del material que lo forma. La deformación
elástica desaparece al cesar la acción de la fuerza que la produce.

Deformación inelástica: la parte de la deformación producida por acción de un esfuerzo dado que
no se anula al retirar el esfuerzo que la produjo.

Deformación lineal, ∆L (L): cambio de longitud de un cuerpo en una dirección dada, cuando es
sometido a un esfuerzo. La deformación lineal también puede deberse a un cambio de temperatura
del cuerpo

Deformación lineal unitaria, ε: deformación unitaria. Relación numérica entre: a) el cambio de

longitud de un cuerpo en una dirección dada, y b) su longitud inicial.
ε= ∆L/L

Deformación permanente: deformación de un sólido a su estado inicial después de la aplicación y

remoción de un esfuerzo mayor que el del esfuerzo de cedencia. Véase deformación residual.

Deformación plástica (flujo plástico): 1. Deformación permanente, sin ruptura, de la forma o del
volumen de una sustancia. 2. Deformación de un material plástico más allá de su punto de
recuperación, acompañada por un proceso de deformación continua sin un incremento de esfuerzo.
3. Término reológico aplicado a la deformación de un material caracterizado por un valor del
esfuerzo de cedencia que debe ser excedido para que tenga lugar el flujo o deformación plástica.

Deformación por cizalladura (γ): cambio de forma, expresado por el cambio relativo de los
ángulos rectos en las esquinas de un elemento infinitesimal cúbico, o cuadrado, respecto a la forma
del elemento no deformado.

Deformación residual: deformación permanente en una roca o en un suelo asociada con un

esfuerzo residual.

Deformímetro: llamado también extensómetro; instrumento utilizado para la medición de pequeña

deformaciones lineales.

Densidad, ρ (ML-3): Masa de un cuerpo o de un material por unidad de volumen. Relación

numérica entre: a) la masa, y b) el volumen de un cuerpo.
ρ = M/V

Densidad crítica: densidad de un material granular saturado por debajo de la cual pierde resistencia
cuando es sometido a un proceso de deformación rápida, o no drenada.

Densidad de partículas sólidas, ρs (ML-3): relación numérica entre la masa y el volumen de las
partículas sólidas de un suelo. Cf. Gravedad especifica de los sólidos.

Densidad de suelo o roca (ML-3): relación entre: a) la masa total (sólidos y agua), y b) el volumen
total de un suelo o de una roca.

Densidad relativa, Dr, Id: medida de la compactación de un suelo dada por la relación porcentual
entre: a) la diferencia de la relación de vacíos de un suelo no cohesivo en su estado más suelto y
cualquier relación de vacíos del suelo compactado, y b) la diferencia entre las relaciones de vacíos en
sus estados más suelto y más denso. (Normas ASTM D4253 y D4254)
Dr = 100(emáx - e) / (emáx - emín)

Una forma equivalente de esta expresión en términos de las respectivas densidades del suelo es:
Dr = 100γmax(γ−γmin) / γ(γmas−γmin)

Densidad saturada del suelo o de la roca, ρsat (ML-3): relación numérica entre: a) la masa total de
suelo o de roca completamente saturada, y b) su el volumen total.

Densidad seca del suelo o de la roca, ρa (ML-3): relación numérica entre: a) la masa de las
partículas sólidas, y b) el volumen total del suelo o de la roca.

Densidad sumergida, ρsub, (ML-3): diferencia entre la densidad saturada del suelo o de la roca y la
densidad del agua. Estrictamente, este término no tiene significado físico. Su definición es puramente
operacional y análoga a la definición de peso unitario sumergido. No es recomendable su utilización.
Densidad volumétrica, ρφ, (ML-3): véase densidad del suelo o de la roca.

Densímetro nuclear: instrumento utilizado para determinar la densidad y humedad de un material

in situ mediante la medición de la cantidad de radiación, emitida desde una fuente, que es reflejada o
transmitida por el suelo.

Densímetro nuclear.

Depósito: acumulación de material térreo de cualquier tipo, consolidado o no. Original-mente tuvo
la connotación de material transportado por agua pero su significado se ha ampliado para incluir
todo tipo de acumulación de material dejado por cualquier agente o proceso, incluyendo los suelos
residuales y los depósitos antrópicos.

Depósito aluvial: acumulación de material transportado y depositado por una corriente de agua.
Acumulación de grava, arena, y limo transportado y sedimentado por una corriente de agua.

Depósito antrópico: acumulación artificial de suelos naturales o de fragmentos de roca o material

de desecho, o una mezcla de ellos.
Depósito antrópico.

Depósito coluvial: acumulación de material transportado y depositado por el agua de escorrentía.

Normalmente estos depósitos están formados por arenas y gravas y se encuentran en las laderas y en
las vaguadas de las corrientes efímeras.

Depósito de ladera: acumulación de material transportado y depositado en una ladera, por la acción
predominante de la gravedad como producto final de movimientos de masa. Normalmente estos
depósitos están formados por una matriz de limo que encierra gravas, cantos y bloques de roca en su
interior. Los depósitos de ladera son conocidos también como depósitos gravitacionales.

Depósito de ladera.

Depósito de suelo normalmente consolidado: depósito de suelo que nunca ha estado sometido a
un esfuerzo efectivo mayor que el de la sobrecarga actual.

Depósito de suelo sobreconsolidado: depósito de suelo que ha estado sometido a un esfuerzo

efectivo mayor que el esfuerzo debido a la sobrecarga actual.
Depósito de talud: acumulación de fragmentos de roca y de suelo, de cualquier tamaño y forma
(normalmente angulares y gruesogra-nulares) desprendidos de un escarpe o de una pendiente rocosa
muy empinada sin inter-vención de agua en el proceso de transporte.

Depósito de talud.

Depósito eólico: material transportado y depositado por el viento como las dunas de arena y el
loess.

Depósito gravitacional: véase depósito de ladera.

Depósito lacustre: acumulación de material depositado en un lago. Por extensión cualquier

acumulación de material depositado en un cuerpo extenso de agua dulce en el que la velocidad de
circulación del agua sea nula o cercana a cero. Normalmente los depósitos lacustres están formados
predominantemente por arcillas y en menor proporción por limos.

Depósito paludal: acumulación de material depositado en un pantano o marjal; estos depósitos

normalmente están formados por limos y arenas finas con abundante materia orgánica.

Depósito parálico: acumulación de material depositado en un ambiente transicional entre la tierra y

el mar. Los depósitos parálicos normalmente están formados por limos y arcillas y en menor
proporción por arenas finas y conchas.

Depósito superficial: depósito de material, residual o transportado, con una baja cohesión, que se
encuentran sobre el sustrato rocoso de la superficie terrestre. Generalmente los depósitos
superficiales no están estratificados y constituyen los depósitos geológicos más recientes. Cf.
Formación superficial, regolito.

Depósito torrencial: acumulación desordenada de sedimentos gruesos cuyo tamaño comprende

desde arena hasta bloques de varios metros de diámetro. Este tipo de suelos es depositado por las
corrientes de agua en las zonas donde el valle que las contiene se ensancha sin que se llegue a tener la
amplitud necesaria para formar una terraza aluvial. Muchas poblaciones andinas se han desarrollado
sobre este tipo de depósito.
Depósito torrencial.

Derrame lateral: llamado también corrimiento lateral; movimiento de masa que afecta cuerpos de
roca fracturada o de suelo y que consiste en un desplazamiento lateral de la masa de suelo o de roca
debido al flujo plástico o a la licuefacción de un estrato subyacente.

Derrumbe: llamado también desprendimiento; movimiento de masa caracterizado por la caída de

una masa de roca o suelo controlada principalmente por la gravedad, con mínima influencia del agua
como factor de desestabilización. Cf. Deslave, huaico.

Desairear: retirar el aire de un cuerpo; específicamente retirar el aire de una masa de suelo o de agua
durante la ejecución de un ensayo con el objeto de asegurar la saturación de la muestra de suelo
(Normas ASTM D854 y D2434).

Descarga de agua subterránea: proceso de drenaje o liberación de agua de la zona de saturación;

también, el volumen de agua descargada.

Descarga específica (LT-1): velocidad de flujo de agua a través de un medio poroso por unidad de
área medida ortogonalmente a la dirección de flujo.
Desecador: recipiente cerrado en cuyo interior la humedad relativa es nula. Se utiliza para dejar
enfriar las muestras secadas en el horno, antes de pesarlas, en el proceso de determinación del
contenido de humedad.

Desecador.

Desgarre: movimiento de masa caracterizado por el arranque y desplazamiento de los horizontes

más superficiales de la masa de suelo (el horizonte edáfico y, ocasionalmente, el manto superficial de
colusiones (s.s.) y piroclastos) hasta el límite donde se encuentra un fuerte contraste de
permeabilidad.

Desgarre

Deslave: daño ocasionado por las lluvias o crecientes que erosionan el terreno. Expresión de origen
mexicano de amplia utilización en los medios internacionales de comunicación en lugar de los
términos genéricos deslizamiento o erosión en masa.

Deslizamiento: término genérico que comprende una amplia variedad de procesos de erosión en
masa que incluye el transporte pendiente abajo de masas de suelo y de roca. Normalmente el
material removido se desplaza a lo largo de una superficie o de una zona restringida de cizalladura, y
es precedido, acompañado y seguido de una deformación perceptible a lo largo de la superficie de
deslizamiento y en el interior de la masa de suelo afectado por estos procesos.
Deslizamiento plano: desplazamiento de una masa de suelo o de roca a lo largo de una superficie o
de una zona de discontinuidad esencialmente plana. Si la superficie está conformada por la
combinación de dos planos el bloque se denomina deslizamiento en cuña.

Deslizamiento plano

Deslizamiento profundo: el que afecta la masa de suelo hasta profundidades en el intervalo de

metros a decenas de metros. La relación entre sus dimensiones superficiales y la profundidad
normalmente es menor que 4 y, con frecuencia, cercana a 1. Los deslizamientos profundos más
comunes son de tipo rotacional.

Deslizamiento profundo.
Deslizamiento rotacional: el que se caracteriza por el desplazamiento de una masa de suelo que
gira alrededor de un eje horizontal, paralelo a la pendiente del terreno, y a lo largo de una superficie
curva, cóncava hacia arriba; generalmente la pendiente de la parte superior de la masa deslizada
queda invertida respecto a su posición original.

Deslizamiento somero: el que afecta la parte más externa de la masa de suelo de modo tal que
cualquiera de sus dimensiones superficiales es considerablemente mayor que su profundidad;
normalmente esta relación es mayor que 4, y su profundidad varía entre unos pocos decímetros y un
poco más de 1 m; su extensión puede alcanzar centenares o miles de metros. En esta categoría se
encuentran los desgarres, pequeños deslizamientos rotacionales, deslizamientos planos y en cuña a lo
largo de discontinuidades heredadas.

Deslizamiento somero.

Desplazamiento: cambio de posición de un cuerpo o de un punto material en un cuerpo dado.

Desprendimiento: llamado también derrumbe; movimiento de masa caracterizado por la caída de

una masa de roca o suelo controlada principalmente por la gravedad, con mínima influencia del agua
como factor de desestabilización.

Desviador de esfuerzos: expresión utilizada para referirse al esfuerzo desviador en el ensayo triaxial
dado por la diferencia entre los esfuerzos principales mayor y menor. (Normas ASTM D 2850 y
D4767).
∆σ = σ1 − σ3

Diaclasa: plano de discontinuidad en un cuerpo rocoso, sin movimiento perceptible paralelo a la

superficie de discontinuidad.
Diagénesis: conjunto de cambios químicos, físicos y mineralógicos que tienen lugar en los
sedimentos después de su depositación, durante y después de su litificación, excepto la meteorización
y el metamorfismo. Compren-de los procesos de compactación, cementación, autigénesis,
remplazamiento, cristalización, lixiviación, hidratación, acción bacterial, y formación de concreciones
que ocurren bajo condiciones de presión y temperatura características de la parte más externa de la
corteza terrestre (hasta 1 kb y 300 0C); puede incluir los cambios ocurridos después de la litificación y
bajo las mismas condiciones de temperatura y presión.

Diagrama de fases: gráfico en el que se representan las relaciones de peso (o masa) y volumen de
las fracciones sólida, líquida y gaseosa de un suelo.

Diagrama de Schmidt: formato utilizado para la representación polar de datos estructurales en el

que el ángulo respecto al origen representa la dirección del buzamiento y la distancia respecto al
centro representa el buzamiento. La versión modificada del diagrama, utilizada para la representación
de valores bajos de buzamiento, tiene invertida la escala de los buzamientos.

Plantilla del diagrama de Schmidt.

Diámetro característico, Dn: diámetro máximo de partícula en la fracción que contiene el n% más
fino de un suelo.
Diámetros característicos obtenidos de la curva granulométrica.

Diámetro efectivo, D10, De (L): diámetro máximo de partícula de la fracción de suelo que contiene
el 10% más fino en la curva granulométrica.

Diámetro equivalente, D (L): en el análisis granulométrico de suelos por sedimentación, es el

diámetro de una partícula esférica hipotética tal que tenga la misma gravedad específica y se
sedimente a la misma velocidad que una partícula real. En los suelos cohesivos el diámetro
equivalente es menor que el diámetro real, dada la forma laminar de las partículas.

Diatomita: llamada también tierra de diatomáceas; material de color blanco, blando, de muy baja
densidad, friable, formado por restos de diatomeas (algas acuáticas unicelulares). Debido a su elevada
superficie específica es utilizada como filtro, relleno de pinturas, plásticos y caucho. Algunos
depósitos de diatomita son de origen lacustre pero la mayoría son de origen marino.

Difractometría de rayos X: técnica de análisis mineralógico mediante la medición de la distancia

entre los planos de las estructuras cristalinas. Esta técnica es muy útil en la determinación de la
mineralogía de las arcillas debido a que el espaciamiento basal de los minerales de la arcilla da lugar a
picos de difracción bien definidos.
Resultados de una difractometría de Rayos X.

Dilatancia: capacidad de un suelo de aumentar su volumen al ser sometido a carga. Expansión de

los suelos no cohesivos cuando están sometidos a una deformación por cizalladura.

Dilatómetro: instrumento utilizado en la exploración del subsuelo para determinar las características
in situ de compresibildad y sobreconsolidación del terreno, que consiste en una cuchilla hueca con
una membrana de acero expandible en una de sus caras. La cuchilla se introduce en el terreno y se
aplica una presión mediante un fluido en el interior de la cuchilla. La deformación de la membrana en
respuesta a la presión del fluido puede correlacionarse con las características de compresibilidad y
sobreconsolidación del suelo (Marchetti, 1980).

Dinamómetro: instrumento utilizado para la medición de la magnitud de la fuerza.

Dinámica de suelos: estudio sistemático de los movimientos inducidos en el suelo por sismos o por
fuentes artificiales de vibraciones y de sus efectos sobre la estabilidad de las estructuras y de las
laderas naturales.

Diorita: roca intrusiva intermedia entre los granitos y gabros, compuesta principalmente de
plagioclasas anfíboles y piroxenos.

Dique: 1. Estructura construida a lo largo de la orilla de un río o de un cuerpo de agua para el

control de inundaciones. 2. Intrusión ígnea de forma tabular que corta la foliación o la estratificación
de las rocas encajantes.

Dirección de fabricación: (en geosintéticos ) dirección, determinada sobre el plano del geosintético,
paralela al avance del producto durante el proceso de fabricación (Norma ASTM D4632).

Dirección transversal de fabricación: (en geosintéticos) dirección determinada sobre el plano del
geosintético perpendicular a la dirección de fabricación ( Norma ASTM D4439).
Dirección normal: (en geosintéticos) la ortogonal al plano del geosintético.

Discontinuidad: separación entre dos partes de una masa de material. Las discontinuidades en
masas de suelo y roca incluyen fallas, diaclasas, planos de estratificación, planos de foliación,
fracturas y grietas y el material de relleno.

Discontinuidad heredada: la que se encuentra en un suelo residual y corresponde a una

discontinudad preexistente en la roca a partir de la cual se formó el suelo.

Disipación de esfuerzos: disminución progresiva de los esfuerzos en una masa de suelo a partir del
punto de aplicación de la carga. Cf. Bulbo de presión.

Dispersar: véase deflocular

Distribución granulométrica: véase análisis granulométrico. Cf. gradación.

Divisoria de agua subterránea: línea que une los puntos más elevados de una superficie freática, o
de una superficie potenciométrica. El agua subterránea se mueve alejándose en ambas direcciones en
ángulo recto respecto a ésta.

Dolomita roca calcárea magnésica de origen sedimentario en la que más del 50% es carbonato doble
de magnesio y calcio.

Downhole test: sondeo sísmico en el que se mide la velocidad de transmisión de ondas en el

terreno; en este sondeo la fuente de ondas se localiza en el interior de una perforación y los geófonos
en la superficie del terreno. Cf. Crosshole test.

Drenaje: 1. Condición o característica de una masa de suelo que permite el flujo del agua hacia el
exterior. 2. Cualquier medio utilizado para interceptar, conducir o retirar agua de una masa de suelo o
roca. Cf. Filtro.

Drenaje libre: 1. Flujo de agua en el suelo por acción exclusiva de la gravedad. 2. Condición
característica de los suelos gruesogranulares de estructura abierta en los que el agua fluye por acción
exclusiva de la gravedad con un mínimo de retención por efecto de la tensión superficial.

Drenaje plano: flujo de agua, u otro líquido, en una masa de material confinado a una dirección
paralela a la superficie de una fractura o discontinuidad litológica o a la superficie de un geotextil o de
un geodrén.

Drierita: nombre comercial del sulfato de calcio anhidro (CaSO4) utilizado como desecador en los
laboratorios de suelos.

Dúctil: calificativo que se aplica a los materiales que pueden sufrir grandes deformaciones sin
romperse; en particular se aplica a las rocas que admiten una deformación unitaria superior al 5%
antes de fracturarse.
Ductilidad: propiedad de un material de soportar una deformación permanente sin perder su
capacidad de resistir carga, característica de los materiales que presentan un comportamiento elasto-
plástico. Medida del grado en que una roca exhibe un comportamiento dúctil en unas condiciones
dadas, comúnmente expresado por la deformación unitaria en el rango plástico de la curva
esfuerzo/deformación. Cf. Elasticidad, fragilidad, plasticidad.

Duna: elevación baja del terreno, formada por material granular suelto, transportado y depositado
por el viento, que puede cambiar de lugar al tiempo que mantiene su forma característica.

Duna.
 E
E: módulo de elasticidad. Módulo de Young.

e: relación de vacíos.

ec: relación de vacíos crítica.

eo: relación inicial de vacíos.

Echado: término mexicano utilizado para designar el buzamiento.

Ecuación constitutiva: la que permite describir la relación esfuerzo/deformación de un material

dado. Cf. Modelo constitutivo.

Edómetro: llamado también consolidómetro. Instrumento utilizado en los ensayos de

compresibilidad, consolidación y de potencial de expansión de los suelos. Consiste en un anillo de
bronce en el que se coloca la muestra de suelo y un conjunto de mecanismos de aplicación y
medición de carga, y de medición de las deformaciones resultantes. (Normas ASTM D2435 y
D4186).
 Edómetro.

Efecto de arco: transferencia de esfuerzos desde una parte del suelo a partes adyacentes del mismo
más resistentes o más rígidas.

Efecto sismoeléctrico: variación de la resistividad de las rocas debido a su deformación elástica

antes de la ocurrencia de un sismo.

Eficiencia sísmica: porcentaje de la energía generada en un sismo que es convertida en energía de

ondas elásticas.

Elasticidad: propiedad de los materiales que se deforman proporcionalmente a los esfuerzos a que
son sometidos y recuperan su forma y dimensiones originales cuando cesa la aplicación de tales
esfuerzos. Cf. Ductilidad, fragilidad, plasticidad, resiliencia.

Electroósmosis: proceso de drenaje de suelos finogranulares en el que el agua se hace fluir en el

suelo al generar una diferencia de potencial a través de él. La velocidad a la que el agua fluye por
electroósmosis a través de un tubo cilíndrico está dada aproximadamente (Terzaghi & Peck, 1962)
por la ecuación:
 V= 1.02 x 10-4 d e E / η l
donde:
V: velocidad del agua (cm/s)
d: espesor de la doble capa eléctrica (cm)
e: carga eléctrica por unidad de área de la pared del tubo (Coulomb/cm2)
E: diferencia de potencial entre los extremos del tubo (voltios)
η: viscosidad del agua (gr/cm)
l: longitud del tubo

Elipsoide de deformación: representación de la deformación de un sólido en forma de un elipsoide

que resulta de la deformación de una esfera de radio unitario y cuyos ejes son los ejes principales de
deformación.

Elongación de ruptura, ∆L (L): (en geosintéticos) deformación total de un espécimen bajo la máxima
carga admitida en un ensayo de ruptura (Norma ASTM D4632).

Eluviación: movimiento de material soluble o en suspensión en un suelo de un horizonte superior al

horizonte inferior por efecto de la percolación del agua subterránea. El término se refiere
principalmente, pero no en forma exclusiva, al movimiento de coloides, mientras que el término
lixiviación se refiere a la remoción completa de materiales solubles. Cf. Iluviación, lixiviación.

Elutriación: 1. Purificación o remoción de material sólido de una suspensión por lavado y

decantación. 2. Método de análisis granulométrico en el que las partículas más finas y livianas son
separadas de las partículas gruesas y pesadas por medio de una corriente ascendente de agua cuya
velocidad es conocida y controlada.

Embudo Buchner: embudo utilizado en procesos de filtración, cuya sección cónica está
suplementada por una sección cilíndrica con su fondo perforado sobre el que se coloca un elemento
filtrante. Normalmente es utilizado en procesos de filtración con vacío.

Empuje activo: valor mínimo de la presión de tierras. La presión activa de tierras se presenta
cuando se permite que una masa de suelo ceda hasta hacer que sea movilizada su resistencia interna a
la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura.

Empuje pasivo: presión de una masa de suelo contra una estructura de contención cuando la
estructura es desplazada en dirección de la masa de suelo. La presión pasiva de tierras se presenta
cuando una masa de suelo es sometida a compresión hasta hacer que sea movilizada su resistencia
interna a la cizalla-dura a lo largo de una superficie potencial de ruptura; en tales condiciones se
alcanza el valor máximo de la presión de tierra.

Encamisado: protección de una perforación mediante la instalación de un revestimiento rígido que

previene el desprendimiento de material de sus paredes.

Encogimiento: disminución de volumen de un suelo, normalmente asociado a la pérdida de

humedad. Cf. expansión, retracción.
Encogimiento lineal, Le: disminución en una dimensión dada de una masa de suelo, expresado
como un porcentaje de la dimensión original, cuando se reduce su contenido de agua. Cf. COLE,
CLOD, índice CLOD, factor de compresibilidad.

Energía de compactación: energía empleada en la compactación de un suelo; en el ensayo Proctor

Normal esta energía es 600 kNm/m3 y en el ensayo Proctor modificado es 2700 kNm/m3.

Energía elástica de deformación: energía potencial almacenada en un sólido deformado; esta

energía es igual al trabajo hecho para deformar el sólido a partir de su estado no deformado menos la
energía disipada en la deformación inelástica.

Enrocado: capa gruesa de fragmentos de roca, mayores de 0.2 m dispuestos en la superficie del
terreno para protegerlo contra la erosión de las corrientes o de las olas, en canales de irrigación,
presas y obras costeras.

Ensayo: conjunto definido de operaciones para la identificación medida y evaluación de una o más
características de un material, producto, sistema o servicio cuyo resultado se expresa numéricamente.
Cf. Procedimiento.

Ensayo CD: ensayo triaxial con consolidación previa de la muestra y drenaje, llamado también
ensayo lento.

Ensayo CU: ensayo triaxial con consolidación previa de la muestra y sin drenaje; llamado también
ensayo consolidado rápido.

Ensayo de abrasión: llamado también ensayo en la maquina de los Ángeles. Con él se determina las
características de degradación y desgaste de agregados en condiciones de laboratorio. (Norma ASTM
C131). Un ensayo de abrasión alternativo se lleva a cabo en el aparato de abrasión Dorry.
Equipo para el ensayo de abrasión.

Ensayo de cizalladura con control de deformación: ensayo de corte directo en el que la fuerza
cortante es aplicada de modo que la velocidad de deformación es aplicada a voluntad del operador.
(Norma ASTM D3080).

Ensayo de cizalladura con control de esfuerzos: ensayo de corte directo en el que la fuerza
cortante a la que es sometido un espécimen es aplicada a voluntad del operador. En este ensayo los
incrementos de esfuerzo de corte son aplicados en forma discreta y se miden y registran las
deformaciones resultantes. (Norma ASTM D3080).

Ensayo de compactación: prueba de laboratorio para determinar la densidad seca máxima que
puede conseguirse al compactar un suelo con una cantidad de energía dada. En este ensayo una
muestra de suelo, con un contenido dado de agua, se coloca en un molde de dimensiones
normalizados y se somete a un trabajo de compactación de magnitud controlada. Una vez
compactado el suelo se determina el peso unitario seco resultante. El procedimiento se repite con
varios contenidos de agua, suficientes para establecer una relación entre el contenido de agua y el
peso unitario seco, a partir de la cual se determina el peso unitario seco máximo y el contenido
óptimo de humedad (Normas ASTM D658 y D1557). Véase curva de compactación.

Ensayo de compactación estándar: aquel en el que se aplica una energía de compactación de 600
kNm/m3 (Norma ASTM D658).

Ensayo de compactación Proctor estándar: ensayo de compactación estándar.

Ensayo de compactación Proctor modificado: aquel en el que la energía de compactación

aplicada equivale a 2 700 KNm/m3 (Norma ASTM D1557).

Ensayo de compresión confinada: ensayo en el que una muestra de suelo es sometida a un

esfuerzo de compresión axial, al tiempo que se impide cualquier deformación transversal. Es más
conocido como ensayo de consolidación. A partir de este ensayo pueden obtenerse las características
de compresibilidad y de consolidación del suelo. (Norma ASTM D 2435 y D4186).

Ensayo de compresión no confinada: prueba de laboratorio en el que una muestra cilíndrica o

prismática de suelo es sometida a esfuerzos axiales crecientes sin ningún confinamiento lateral, hasta
hacer que la muestra de suelo se rompa o se deforme mas allá de un límite preestablecido. El
esfuerzo máximo a que puede ser sometido el suelo en esta prueba es la resistencia a la compresión
simple (Norma ASTM D2166).

Probetas de suelo después de ser sometidas al ensayo de compresión.

Ensayo de compresión simple: véase ensayo de compresión no confinada.

Ensayo de compresión triaxial: Prueba de laboratorio en la que una muestra de suelo es sometida
simultáneamente a un esfuerzo de confinamiento, o esfuerzo principal menor, σ3, y a un esfuerzo de
compresión, o esfuerzo principal mayor σ1, hasta hacer que la muestra de suelo se rompa o se
deforme mas allá de un límite preestablecido. A partir de los resultados de este ensayo puede
obtenerse los parámetros de resistencia al corte, cohesión y ángulo de fricción interna del suelo
(Normas ASTM D2850 y D4767).

Ensayo de consolidación: Prueba de laboratorio en la que un espécimen de suelo, confinado

lateralmente en un anillo, es comprimido entre dos placas porosas para determinar sus coeficientes
de compresibilidad y de consolidación. A partir de los resultados de este ensayo puede calcularse
también el coeficiente de permeabilidad (Normas ASTM D2435 y D4186).

Ensayo de corte directo: ensayo en el que un espécimen de suelo o roca es sometido a una carga
normal y luego se le aplica un esfuerzo cortante para determinar los valores de cohesión y el ángulo
de fricción interna (Norma ASTM D3080).

Ensayo de dilatancia: ensayo utilizado para detectar la presencia de cantidades importantes de

harina de roca, de limo, o de arena muy fina, en un suelo finogranular. Consiste en sacudir una masa
húmeda de suelo de consistencia plástica en la palma de la mano, y observar el aspecto de la
superficie, brillante u opaca; la presencia de cantidades importantes de material no cohesivo se
reconoce por el aspecto brillante que toma la superficie. Al apretar la masa se observa si ocurre un
secado rápido de la superficie con el agrietamiento subsecuente del suelo, lo que indica la presencia
de harina de roca, de limo, o de arena muy fina. (Norma ASTM D2488).
Ensayo de humedad/densidad: véase ensayo de compactación.

Ensayo de infiltración: 1. Procedimiento para determinar la velocidad de infiltración de líquidos en

el suelo (Normas ASTM D3385 y D5093). 2. Ensayo que se lleva a cabo para determinar la
factibilidad física de instalación de un sistema de manejo doméstico de aguas negras. Consiste en la
medición de la velocidad de descenso del nivel del agua en una perforación vertical en el suelo. Las
dimensiones de la perforación pueden variar pero normalmente son 0.3 m x 0.3 m x 0.3 m.

Ensayo de penetración: procedimiento de exploración de suelos que consiste en hincar en el suelo

una herramienta de dimensiones normalizadas y registrar el esfuerzo o la energía necesaria para
avanzar una longitud determinada. (Normas ASTM D1558, D15856 y D3441).

Ensayo de penetración Borros: llamado también ensayo de penetración con cono; procedimiento
de exploración sondeo ampliamente utilizado en Europa que consiste en hincar en el suelo una
punta de 1.5 kg de masa de forma prismática, de 10 cm2 de área transversal, con punta cónica, con
ángulo de 60o, mediante los golpes dados por una masa de 65 kg que cae desde una altura de 0.5 m.
El número de golpes necesario para hacer avanzar la punta 20 cm recibe el nombre de Número de
Penetración Borros, NB.. Existe también el ensayo de penetración Borros que estrictamente debe
llamarse ensayo de penetración cuasiestática. Este procedimiento de exploración consiste en hincar
en el suelo un cono, cuyas dimensiones típicas son tales que el área de la base es 10 cm2 y el ángulo
apical es 60o, y registrar el esfuerzo necesario para avanzar a una velocidad de 20 mm/s. La mayoría
de los equipos tienen una manga de fricción que se empuja independientemente de la punta y
permite la medida por separado de la resistencia a la penetración de la punta y a la resistencia a la
fricción (Spangler & Handy, 1982).

Ensayo de penetración con cono: veáse ensayo de penetración Borros

Ensayo de penetración estándar: procedimiento de exploración y de muestreo de suelos que

consiste en hincar en el suelo un muestreador de tubo partido o una herramienta similar, mediante la
aplicación de golpes de un martillo de 63.5 kg, que se deja caer desde una altura de 0.75 m. Como
medida de la resistencia a la penetración se registra el número de golpes necesarios para penetrar una
distancia de 0.3 m. Este número, N, ha sido correlacionado con algunas propiedades relevantes del
suelo, particularmente con sus parámetros de resistencia al corte, capacidad portante, densidad
relativa, potencial de licuefacción, etc. (Norma ASTM D1586, Bowles, 1982, Seed, 1979).

Ensayo de penetración estática: estrictamente debe ser llamado ensayo de penetración

cuasiestática; procedimiento de exploración que consiste en introducir en el suelo una varilla de
acero, en una punta se encuentra un cono de dimensiones normalizadas, y registrar el valor del
esfuerzo necesario para avanzar a una velocidad dada. La mayor parte de los penetrómetros estáticos
llamados también penetrómetros de cono tienen un mango de fricción por encima del cono. La
fuerza aplicada en la punta y la aplicada en el mango se registran de manera independiente. (Norma
ASTM D3441).

Ensayo de permeabilidad a presión constante: método utilizado para determinar la

permeabilidad de un suelo en el laboratorio. En este ensayo la presión o cabeza hidráulica aplicada al
espécimen no varía durante su ejecución. Este método es aplicable sólo en la determinación de la
permeabilidad de gravas y arenas limpias. (Normas ASTM D2434 y D5084).

Ensayo de permeabilidad a presión variable: método utilizado para determinar en el laboratorio

la permeabilidad de suelos de baja permeabilidad; en este ensayo la presión o cabeza hidráulica
aplicada al espécimen varía en el tiempo de ejecución del mismo. Este método es utilizado para
determinar el valor de la permeabilidad de suelos cohesivos y de arenas limosas y arcillosas (Norma
ASTM D5084).

Ensayo de permeabilidad con cabeza constante: véase ensayo de permeabilidad a presión constante.

Ensayo de permeabilidad con cabeza variable: véase ensayo de permeabilidad a presión variable.

Ensayo de placa: procedimiento para determinar in situ la resistencia y compresibilidad de un

suelo. Consiste en la aplicación de una carga en el suelo utilizando para ello, una placa metálica rígida
circular y un gato hidráulico. Con este ensayo se pueden verificar los asentamientos calculados a
partir de los resultados de ensayos de consolidación, calcular la capacidad portante de suelos
arenosos, y evaluar la capacidad portante de suelos arcillosos en los que la presencia de
discontinuidades impidan una adecuada evaluación a partir de muestras de campo. (Norma ASTM
D1195, D1196).

Ensayo de potencial de colapso: procedimiento para cuantificar el índice de colapso y el potencial

de colapso de los suelos; en este ensayo se coloca una muestra de suelo con su contenido natural de
agua en un consolidómetro, se le aplica una carga vertical de 200 kPa para determinar el índice de
colapso, y se inunda el espécimen para inducir el colapso potencial en el espécimen de suelo. (Norma
ASTM D5333).

Ensayo de resistencia al corte in situ: ensayo de resistencia al corte en el campo en el que se

introduce en el suelo un instrumento consistente en una varilla con paletas rectangulares dispuestas
radialmente en su extremo y se mide el torque necesario para hacer girar el instrumento. La
resistencia al corte del suelo se calcula a partir del torque necesario para hacer girar las paletas y de las
dimensiones de estas.(Norma ASTM D2573).

Ensayo de tracción (para geosintéticos) prueba en la que un material es estirado en una dirección para
determinar sus características en términos de la fuerza y de la elongación de ruptura, y de las
relaciones fuerza/elongación (Norma ASTM D4595).

Ensayo de tracción grab: (para geosintéticos) ensayo de tracción en que sólo una parte del ancho del
espécimen es fijado a las garras del equipo (Norma ASTM D4632).

Ensayo de veleta: véase ensayo de resistencia al corte in situ.

Ensayo índice: prueba o ensayo en el que se determina una propiedad índice definida como aquélla
que presenta un sesgo, pero puede ser utilizada para definir una clasificación, o establecer un orden,
para un conjunto de muestras con respecto a una propiedad dada. El ensayo para determinar los
límites de Atterberg es un ensayo índice.
Ensayo Q: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Ensayo S: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Ensayo triaxial con consolidación y drenaje: llamado también ensayo CD o ensayo lento. Prueba
de resistencia de una muestra de suelo a la compresión, en la que el espécimen es sometido a un
proceso completo de consolidación, bajo un esfuerzo de confinamiento dado, antes de la aplicación
del esfuerzo desviador (axial o cortante, según sea el caso). La aplicación del esfuerzo desviador se
hace de modo tal que aún los suelos de baja permeabilidad completamente saturados pueden
adaptarse a los cambios de esfuerzos debidos al esfuerzo desviador; durante todo el proceso de
aplicación del esfuerzo desviador se elimina el exceso de presión de poros mediante un adecuado
sistema de drenaje (Norma ASTM D3080).

Ensayo triaxial con consolidación y sin drenaje: llamado también ensayo CU, o ensayo
consolidado rápido; prueba de resistencia de un suelo a la compresión en el que a la consolidación
completa del espécimen bajo una carga vertical (en el ensayo de corte directo) o bajo un esfuerzo de
confinamiento dado (en el ensayo triaxial) sigue la aplicación del esfuerzo axial o cortante con un
contenido de agua constante; durante todo el proceso de aplicación del esfuerzo desviador se mide y
registra la presión del agua en los poros del suelo (Normas ASTM D4767 y D3080).

Ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje: llamado también ensayo rápido, o ensayo UU.
Ensayo de resistencia a la compresión sobre una muestra que se lleva a la caja de cizalladura o a la
cámara triaxial sin someterla a un proceso de consolidación y en el que el contenido de agua del
espécimen permanece prácticamente constante durante la aplicación del esfuerzo de confinamiento y
del esfuerzo desviador. Durante la ejecución de este ensayo puede medirse y registrarse las presiones
intersticiales (Norma ASTM D2850).

Ensayo UU: ensayo triaxial sin consolidación y sin drenaje; o ensayo triaxial rápido.

Entibado: estructura de contención temporal utilizada como protección en las excavaciones.

Entumecimiento: incremento de volumen de un suelo debido a un aumento en su con-tenido de

agua.

Envolvente de Mohr: envolvente de un conjunto de círculos de Mohr que representan las

condiciones de ruptura de un material dado. De acuerdo con la hipótesis de ruptura de Mohr, una
envolvente de ruptura es el lugar geométrico de los puntos cuyas coordenadas representan las
combinaciones de esfuerzo normal y de esfuerzo cortante que hacen fallar un material.

Envolvente de ruptura: véase envolvente de Mohr.

Eólico: relativo al viento; este término se utiliza para designar los depósitos de mate-riales
transportados por el viento: arenas y limos de dunas, loess y cenizas volcánicas.
Epicentro: zona en la superficie de la Tierra en la que se encuentra la proyección vertical de aquélla
en la que ocurre la primera ruptura y el primer movimiento de un sismo. Cf. Foco, hipocentro, sismología.

Epipedón: horizonte orgánico. Suelo u horizonte de suelo con un alto contenido de materia
orgánica. Este tipo de suelo es en general muy compresible y tiene una capacidad de soporte muy
baja.

Equilibrio plástico: estado de esfuerzos en una masa de suelo o en una porción de ella deformada a
tal punto que se ha excedido la resistencia última a la cizalladura. El equilibrio plástico es activo si se
logra mediante una expansión lateral de la masa de suelo, y pasivo si se obtiene por una compresión
lateral de la masa de suelo. Cf. empuje activo de tierras, empuje pasivo de tierras.

Equipo de ensayo de tensión con velocidad de carga constante: mecanismo de ensayo de

materiales en el que la velocidad de incremento de la carga aplicada es constante después de los 3
primeros segundos.

Equipotencial: línea que une los puntos de igual presión total o altura piezométrica de un acuífero.

Equivalente de arena: medida de la contaminación con limo o arcilla del agregado fino
determinado de acuerdo con el método definido en la norma ASTM D2419. Cantidad relativa de
arena presente en una muestra de suelo, medida en condiciones normalizadas. La cantidad permisible
de finos arcillosos en un agregado está limitada por un valor mínimo del equivalente de arena.

Equipo para determinar el equivalente de arena.

Erosión: Conjunto de procesos en los que los materiales de la corteza terrestre son removidos y
transportados de un lugar a otro, por agentes naturales o antrópicos.

Erosión antrópica: la desencadenada por, o asociada con, la acción humana. Los cultivos limpios, la
construcción de vías, y los asentamientos humanos en terrenos inadecuados están estrechamente
relacionados con el desencadenamiento de procesos erosivos.
Erosión en masa: término genérico que incluye todos los procesos en los que los materiales de los
suelos y rocas fallan y se mueven en masa pendiente abajo por efecto de la atracción gravitacional. Se
usa como sinónimo el término erosión gravitacional. Cf. Deslizamiento, deslizamiento plano, deslizamiento
profundo, desgarre, deslizamiento somero.

Erosión lineal: conjunto de procesos de arranque y transporte de materiales de la corteza terrestre

por la acción de corrientes de agua, efímeras o permanentes, que afectan la superficie en un patrón
esencialmente lineal. Cf. cárcavas, surcos.

Erosión litoral: la que afecta la línea de costa.

Erosión superficial: conjunto de procesos de arranque y transporte de materiales de la corteza

terrestre en los que éstos son removidos de la superficie del terreno por la acción de la lluvia y del
agua de escorrentía. Cf. cárcavas, surcos.

Escala de Mercalli: conjunto de índices numéricos utilizado para describir los efectos de un
terremoto sobre las personas y sobre las estructuras; cada grado de la escala de Mercalli se distingue
por un numeral romano de I a XII que corresponden a la siguiente descripción:

I El sismo no es perceptible, o sólo lo es en circunstancias particularmente favorables. Algunas veces

puede apreciarse pequeñas oscilaciones en los cuerpos de agua, de los árboles o de objetos colgantes.
Algunos animales pueden presentar señales de alarma.

II El sismo es percibido solamente por personas sensibles o nerviosas en pisos altos. Se aprecia la
oscilación de árboles y objetos colgantes. Algunos animales presentan señales de alarma.

III El sismo es percibido en el interior de las edificaciones por varias personas; algunas veces no es
percibido en un principio como un sismo. Los objetos colgantes oscilan ligeramente. La sensación es
similar a la que produce el paso de camiones ligeros en la vecindad o de un camión pesado que pase a
cierta distancia. Los vehículos parados alcanzan a balancearse.

IV El sismo es percibido en el interior de las edificaciones por muchas personas y en el exterior por
pocas. Despierta a las personas de sueño liviano. Las vibraciones semejan a las que producen
camiones pesados al pasar. Los vehículos parados se balancean. Los objetos colgantes oscilan
ampliamente y los enlucidos de las paredes se agrietan; la cristalería, las puertas y ventanas vibran.
Produce temor solo en personas sensibilizadas por experiencias previas.

V El sismo es percibido en el interior de las edificaciones por todos y en el exterior por la mayor
parte de las personas. Despierta a la mayoría de las personas; algunos experimentan temor o una
ligera excitación: Los edificios se estremecen en su totalidad y los enlucidos se agrietan. Los árboles
se agitan ligeramente. La cristalería se quiebra , los floreros y elementos inestables se vuelcan; en
muchos casos las ventanas se rompen; los objetos colgantes y las puertas oscilan ampliamente; los
cuadros caen de la pared u oscilan ampliamente, los relojes de péndulo se paran, o cambian de
período de oscilación; las puertas cerradas se abren abruptamente; los muebles y objetos pequeños se
desplazan; se derrama líquido de recipientes llenos.
VI El sismo es percibido por todos, y produce temor en muchas personas y excitación generalizada;
muchas personas corren al exterior; todas las personas que se encuentran durmiendo se despiertan.
Los árboles y arbustos se agitan moderadamente y los líquidos se agitan fuertemente en sus
recipiente. Suenan las campanas pequeñas y medianas, se presentan daños en las estructuras mal
construidas y los enlucidos se agrietan y desprenden. La cristalería se rompe, caen libros y cuadros y
los muebles se vuelcan; algunos muebles pesados se desplazan en las habitaciones.

VII Hay temor y alarma general en la población que abandona los edificios; algunas personas tienen
dificultad para caminar. Es percibido por personas que conducen vehículos. La vegetación es
sacudida con fuerza; se foman olas en las piscinas, lagos y ríos, el agua se hace turbia por la agitación
del lodo del fondo, y se desploman parte de las orillas de arena y grava. Suenan espontáneamente
campanas de gran tamaño y los objetos colgantes oscilan. Los daños son menores en estructuras
bien diseñadas y construidas, y medianos en las estructuras corrientes; las paredes se agrietan y los
enlucidos se desprenden en una proporción elevada; las estructuras lineales de hormigón se rompen.
Los chimeneas se rompen por la línea de techos y en algunos casos deterioran éstos, y caen cornisas
de torres y edificios altos. Los muebles pesados se vuelcan

VIII Temor generalizado en la población. Las personas que están manejando vehículos tienen
dificultad para hacerlo. Los árboles son agitados violentamente y pueden romperse ramas y troncos.
Se presentan deslizamientos en las laderas, eyecciones de arena y lodo en pequeñas cantidades, y
cambios permanentes o temporales en el nivel de los pozos y el flujo de los manantiales y en la
temperatura del agua en unos y otros; los pozos secos vuelven a fluir. Ocurren daños leves en las
estructuras con diseño sismorresistente, y daños severos en las estructuras con diseño convencional.

IX Pánico general. Se presentan agrietamientos en el terreno y daño considerable en estructuras de

mampostería con diseño sismorresistente, en presas y embalses y en tuberías enterradas.

X Se presentan agrietamientos del terreno hasta de varios centímetros de ancho, especial-mente en

las vegas aluviales, y con varios decímetros de ancho cuando son paralelas a las riveras de los ríos y
de los canales. Ocurren numerosos deslizamientos en las costas y en las riveras de los ríos, y
licuefaccion en las vegas aluviales y en las costas. Hay cambios en los niveles del agua en los pozos y
desbordamiento de los canales, ríos y lagos, y daños severos en las presas, diques y terraplenes. Las
vías férreas se deforman, el pavimento de las vías se agrieta, y las tuberías enterradas se rompen.

XI Los efectos en el terreno son numerosos, de amplia distribución y sumamente variados

dependiendo del material: las fisuras son comunes en todos los tipos de regolito, así como los
deslizamientos en las laderas y la licuefacción acompañada de fuentes temporales de agua cargada de
arena y lodo, en las vegas aluviales y las llanuras costeras. En el mar se presentan olas "de marea" de
magnitud inusitada. Los daños en las estructuras es generalizado incluidas las presas y diques y
terraplenes; los puentes y viaductos quedan destruidos por la caída de las pilas de soporte;
prácticamente ninguna estructura de mampostería queda en pie; las líneas férreas quedan dobladas y
las tuberías de agua, gas y combustibles quedan fuera de servicio.

XII Destrucción total. Prácticamente todas las estructuras quedan destruidas o gravemente dañadas.
Numerosos deslizamientos y caídas de rocas con ruptura de terreno a lo largo de fallas tectónicas con
amplios deplazamientos horizontales y verticales. El alineamiento de los canales de agua, superficiales
y subterráneos quedan profundamente modificados y resultan lagos por taponamiento del curso de
los ríos y nuevas cascadas donde los alineamientos de las fallas cortan las corrientes de agua.

Escala de Richter: la más común de las escalas utilizadas para cuantificar la magnitud de los sismos
diseñada por el profesor C. F. Richter. Cada grado de la escala Richter de magnitud corresponde al
logaritmo en base 10 de la amplitud en micrométros de la traza mas amplia que se observaría en un
sismógrafo estándar de torsión localizaado a una distancia de 100 km del epicentro. Esta escala es
abierta pero las mayores magnitudes registradas llegan a 8.9 y hay razones para pensar que 9 es un
límite físico de la magnitud de un sismo en los materiales de la litosfera.

Escama: elemento laminar de concreto prefabricado para la protección exterior de las estructuras de
suelo reforzado.

Escarpe: discontinuidad topográfica vertical o subvertical en el terreno. Cf. terraza.

Escarpe y depósito de talud.

Escorrentía: flujo del agua sobre la superficie del terreno, o en la parte superior del suelo, hasta
llegar a los cauces de las corrientes.

Escorrentía directa: agua de escorrentía que llega hasta los cauces de las corrientes inmediatamente
después de un evento de lluvia o de la fusión de la nieve; es diferente de la escorrentía superficial.

Escorrentía superficial: agua de escorrentía que fluye sobre la superficie del terreno hasta la
corriente superficial más cercana; agua de escorrentía en una cuenca que no ha pasado por debajo de
la superficie del terreno desde su precipitación. No debe confundirse con escorrentía directa.

Escurrimiento: véase escorrentía.

Esfuerzo: fuerza por unidad de área sobre la que se aplica dicha fuerza. Los esfuerzos pueden ser
normales, cortantes o torsionales. En algunos medios se prefiere utilizar el término tensión para este
concepto. Cf. deformación, presión, resistencia, tensión.
Esfuerzo compresivo: esfuerzo que resulta de la aplicación de un par de fuerzas colineales
convergentes sobre un plano perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas .

Esfuerzo cortante τ, (FL-2): esfuerzo resultante de la aplicación de un par de fuerzas no colineales

sobre un plano paralelo a ellas.

Esfuerzo de cedencia: esfuerzo por encima del cual la deformación inducida no se recupera
después de retirar completamente el esfuerzo.

Esfuerzo de cizalladura: véase esfuerzo cortante.

Esfuerzo de contacto: llamado también presión de contacto; esfuerzo al suelo en la base de una
cimentación. Cf. Capacidad de soporte.

Esfuerzo de preconsolidación, σp, (FL-2): máximo esfuerzo efectivo al que ha sido sometida una
masa de suelo. El valor de este esfuerzo puede ser estimado a partir de la curva de compresión
(Normas ASTM D2435 y D4186).

Esfuerzo de sobrecarga, σ (FL-2): esfuerzo normal sobre una superficie horizontal en el subsuelo
debido al peso de la columna ma-terial localizado verticalmente sobre ella.

Esfuerzo de torsión: esfuerzo cortante que resulta de la aplicación de un par de fuerzas

perpendiculares al eje longitudinal de un cuerpo.

Esfuerzo de tracción: esfuerzo que resulta de la aplicación de un par de fuerzas colineales

divergentes sobre un plano perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas

Esfuerzo desviador, ∆σ (FL-2): diferencia entre los esfuerzos principales máximo y mínimo en un
ensayo triaxial.

Esfuerzo efectivo, σ’ (FL-2): llamado también esfuerzo o presión intergranular; fuerza por unidad
de área transmitida entre las partículas de una masa de suelo. Este es el esfuerzo efectivo en la
movilización de la fricción interna. Cuantitativamente es igual a la diferencia entre el esfuerzo total y
la presión en los poros.
σ’ = σ -u

Esfuerzo hidrostático: estado de esfuerzos en un cuerpo en el que los esfuerzos principales son
iguales y en consecuencia no hay lugar en él a esfuerzos de cizalladura.

Esfuerzo in situ: esfuerzo a que está some-tido un terreno antes de ser excavado. Cf. Presión
geostática.

Esfuerzo intergranular: véase esfuerzo efectivo.

Esfuerzo normal, σ (FL-2): esfuerzo resultante de la aplicación de fuerzas colineales sobre un plano
perpendicular a la línea de aplicación de tales fuerzas. Los esfuerzos normales pueden ser
compresionales o de tracción.

Esfuerzos principales: esfuerzos (deformaciones) normales a cada uno de los tres planos,
mutuamente perpendiculares, en los que los esfuerzos de cizalladura son nulos.

Esfuerzo residual: esfuerzo que permanece en un suelo no sometido a esfuerzos externos después
de un proceso, que hace que las dimensiones de algunas partes del sólido sean incompatibles con la
condición de esfuerzos nulos; por ejemplo, la deformación por esfuerzos externos cuando algunas
partes del cuerpo sufren una deformación permanente.

Esfuerzo torsional: véase esfuerzo de torsión.

Esmectita: nombre dado a un grupo de minerales de arcilla compuesto por montmorillonitas y

saponitas. Este término es utilizado corrientemente para designar los minerales del grupo
montmorillonita-saponita que presentan una elevada capacidad de intercambio catiónico y un alto
potencial de expansión. Originalmente el término fue aplicado a la tierra de Fuller y posteriormente a
la montmorillonita; también ha sido aplicado a una variedad verdosa de halloysita (Kerr & Hamilton,
1949).Cf. Montmorillonita.

Espátula: instrumento manual, de acero, de plástico o de madera, terminado en una hoja ancha,
utilizado para extender y mezclar materiales.

Espátula

Espectro de respuesta: conjunto de respuestas máximas de un conjunto de osciladores armónicos

simples de diferentes períodos naturales cuando son sometidos matemáticamente al movimiento del
terreno de un sismo dado. Los espectros de respuesta del terreno pueden expresarse como funciones
de desplazamiento, velocidad o aceleración máximas respecto a la frecuencia. Cada uno de estas
funciones puede presentarse en forma separada pero es común presentarlos como una curva en un
sistema de coordenadas tripartito, en escala logarítmica, que muestra la variación del desplazamiento,
la velocidad y la aceleración espectrales máximas de los osciladores en función del período de
vibración y de la atenuación.

Espectro de repuesta

Espectro de diseño: función que relaciona el desplazamiento, la velocidad o la aceleración espectral

máxima con el período de vibración de las estructuras para efectos de diseño. Los espectros de
diseño son usualmente curvas suavizadas que han sido modificadas de una familia de espectros de
terremotos históricos para tomar en cuenta los rasgos particulares de una región geográfica y de un
sitio dados. Los espectros de diseño no incluyen los efectos de la interacción suelo estructura.

Espectro de diseño

Espectro de amplitud: función que relaciona la amplitud y la frecuencia de una onda sísmica
calculada mediante un análisis de Fourier. C. Transformada de Fourier.

Especie litológica: roca o mineral identi-ficable unívocamente con base en sus características físicas
y mineralógicas; por ejemplo el chert, como variedad de cuarzo, es una especie litológica.

Especificación: enunciado preciso de los requisitos que debe cumplir un material, pro-ducto,
sistema o servicio. Las especificaciones deben incluir los procedimientos para determinar si ellas se
cumplen. Es deseable expresar los requisitos de una especificación cuantitativamente, con las
respectivas unidades y rangos de tolerancia. Cf. Norma.

Espécimen: elemento de un conjunto o parte de una masa que se considera que representa las
características o propiedades del conjunto o de la masa. Muestra seleccionada para un ensayo.

Espejo de falla: superficie pulida a lo largo de planos de discontinuidad que resultan del
movimiento de una masa de roca o de suelo contra otra. Los espejos de falla se presentan en la
superficie de deslizamiento en las masas de suelo afectados por movimientos de masa y en suelos
expansivos.

Espesor comprimido, t (L): (en geosintéticos) espesor de un geotextil bajo un esfuerzo normal dado
en una especificación (Norma ASTM D4439).

Esquisto: roca metamórfica foliada que puede ser partida fácilmente en láminas u hojas siguiendo la
dirección de foliación; la composición mineral no es un elemento esencial en su definición salvo
como un adjetivo que se incluya de manera explícita, como el caso de los esquistos grafíticos,
esquistos cloríticos, etc.

Esquistosidad: foliación de los esquistos y otras rocas cristalinas gruesogranulares debida a la

distribución paralela de los minerales de tipo laminar, prismático y elipsoidal, como las micas y los
anfíboles; algunos lo consideran como un tipo de clivaje.

ESR: acrónimo de Excavation to Support Ratio, relación de soporte a excavación, dada por la relación
entre: a) la distancia entre elementos de soporte, y b) el diámetro de la excavación.
Estabilidad: estado y condición de una estructura o de una masa de material cuando puede soportar
los esfuerzos aplicados durante largo tiempo sin sufrir una deformación o movimiento apreciable que
no se recupere o devuelva al retirar la carga.

Estabilidad térmica: (en geosintéticos) oposición que presenta un material al cambio relativo de la
resistencia a la tracción respecto a valores obtenidos en condiciones normalizadas de temperatura.
(Norma ASTM D 4594). Cf. Atmósfera de prueba.

Estabilización de suelos: tratamiento químico, físico o mecánico diseñado para mantener o

aumentar la estabilidad de una masa de suelo o para mejorar de alguna manera sus propiedades
geotécnicas, como aumentar su resistencia al corte, disminuir su compresibilidad, reducir su
capacidad de absorber agua o controlar su potencial de expansión. Los métodos de estabilización
incluyen el drenaje, la compactación mecánica, o el tratamiento con cemento, productos químicos,
cenizas volantes, asfalto, etc. (Normas ASTM D698, D1557, D4320 y D4609).

Estabilizante: sustancia utilizada para mejorar las características del suelo como la resistencia,
compresibilidad, permeabilidad, plasticidad y potencial de expansión.

Estabilómetro: instrumento para ejecutar ensayos triaxiales utilizados en la determinación de la

estabilidad de pavimentos bituminosos, suelos y otros materiales plásticos y semiplásticos. Este
instrumento fue desarrollado con el objeto de medir los efectos combinados de la carga debida al
tráfico frecuente y repetido en un lapso prolongado sobre las mezclas bituminosas. Los resultados
del ensayo se utilizan para determinar la cantidad máxima de aglomerante bituminoso que se puede
utilizar sin que ello provoque una pérdida de estabilidad. (Normas ASTM, D1560 y D2844).

Estabilómetro.
Estado activo de equilibrio plástico: equilibrio plástico asociado a la expansión de una masa de
suelo o de roca. Estado de esfuerzos en una masa de suelo cuando la resistencia última de la masa ha
sido movilizada completamente. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado de equilibrio elástico: estado de esfuerzos en una masa de suelo cuando la resistencia de la
masa no ha sido movilizada completamente. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado pasivo de equilibrio plástico: equilibrio plástico asociado a la compresión de una masa de
suelo o de roca. Cf. Equilibrio elástico, equilibrio plástico.

Estado plástico: intervalo de consistencia en el que un suelo o una roca presenta un

comportamiento de tipo plástico.

Estado primario de esfuerzo: estado de esfuerzos en una formación geológica antes de ser alterada
por la acción del hombre.

Estado uniaxial de esfuerzos: estado de esfuerzos en el que dos de los esfuerzos principales son
nulos.

Estratificación: término genérico que enuncia o implica la existencia de capas o estratos, planos, u
otro tipo de superficies que dividen o limitan cuerpos de roca de igual o diferente litología. Este
término se aplica a las rocas que resultan de un proceso de consolidación de sedimentos y presentan
superficies de separación (planos de estratificación) entre capas de materiales como lutitas, areniscas,
calizas, etc. Cf. Foliación.

Estratigrafía: orden de sucesión de las diferentes formaciones sedimentarias en una región.

Estrato: cuerpo tabular, o capa, de roca sedimentaria que puede ser diferenciado visualmente de
otras capas, independientemente de su litología o composición. El término es aplicado normalmente
a capas cuyo espesor sea mayor de 1 cm. Estrictamente este término no debe ser utilizado como
sinónimo de horizonte del suelo.

Estrato colgado: estrato interpuesto entre un acuífero colgado y el cuerpo principal de agua
subterránea, formado por una masa de suelo o de roca, cuya permeabilidad es suficientemente baja
como para impedir el paso del agua a través suyo hacia la zona no saturada.

Estructura: 1. Distribución espacial de las partículas y espacios vacíos de un suelo. 2. Configuración

espacial de todos los rasgos del suelo o de la roca tal como se manifiesta en cada unidad de material
desde la red cristalina hasta los rasgos a mayor escala en los estudios de campo. 3. Conjunto de
elementos que conforman la armadura de un edificio. Cf. textura.

Estructura abierta: ordenamiento de las partículas de los suelos granulares uniformes, y en general
de los suelos mal gradados, en los que el tamaño de los poros del suelo es del mismo orden de
magnitud del tamaño medio de las partículas. Los suelos de estructura abierta son en general suelos
permeables.
Estructura cerrada: Llamada también estructura densa, característica de los suelos y de las bases y
subbases granulares bien gradados, en los que los espacios intersticiales entre las partículas mayores
son llenados por partículas de menor tamaño medio de las partículas de suelo.

Estructura de colmena: ordenamiento de las partículas de suelo que asemeja una colmena de forma
que, aunque apenas existe un mínimo contacto entre ellas, presenta una relativa estabilidad asociada a
la presencia de elementos cementantes o a la acción de cargas eléctricas. La estructura de colmena es
característica de los suelos colapsables.

Estructura de contención: la que ha sido diseñada y construida para resistir los esfuerzos
horizontales de los materiales que se encuentran detrás suyo; muros de contención, tablestacados,
entibados y membranas ancla-das son estructuras de contención típicas.

Estructura del suelo: ordenamiento y estado de agregación de las partículas en una masa de suelo,
llamada también microestructura del suelo. Forma particular de ordenamiento espacial de las
partículas individuales de un suelo. La estructura de un suelo puede ser modificada por manipulación
mecánica, en particular por la compactación o mediante un proceso de estabilización química.

Estructura dispersa: ordenamiento paralelo de las partículas que puede darse en los suelos
cohesivos.

Estructura floculada: ordenamiento de partículas compuesto de flóculos en lugar de partículas

individuales.

Estructura granular: estructura formada por partículas individuales de suelo, característica de los
suelos no cohesivos.

Estructura heredada: plano de discontinuidad o cualquier estructura en el suelo propia del material
parental que se ha conservado durante el proceso de meteorización. Discontinuidad presente en una
masa de suelo propia de la roca a partir de la cual se formó dicho suelo. Las estructuras heredadas
más comunes son diaclasas, fallas y planos de estratificación. La presencia de estructuras heredadas
es característica de los suelos residuales.

Estructuras heredadas.
Estudio geotécnico: conjunto de actividades de generación y análisis de información sobre las
características de un terreno, orientadas a optimizar las condiciones de emplazamiento de una obra y
el diseño de sus cimentaciones y estructuras de contención, o a la evaluación de las condiciones
generales de estabilidad de taludes y laderas y al diseño de las obras de estabilización y conservación
correspondientes.

Estudio geotécnico preliminar: es el que se ejecuta con el objeto de determinar las caracte-rísticas
geotecnicas predominantes en un terreno para establecer sus condiciones generales de
aprovechamiento y adecuación, o para orientar el desarrollo de un proyecto de construcción aún no
definido.

Estudio geotécnico definitivo: aquel que se ejecuta para un proyecto especifico, y en el cual el
ingeniero geotécnico debe consignar toda la información relativa a las características relevantes del
terreno y las propiedades geomecánicas del suelo, así como las recomendaciones detalladas para el
diseño y construcción de las obras de subestructura.

Evaporación, (L): 1. Cambio de un material del estado líquido al estado gaseoso. 2. Cantidad de
agua que se evapora desde el suelo, o desde un cuerpo de agua, en un período dado La evaporación
se expresa como el espesor de la lámina de agua por unidad de superficie que cambia de estado en un
período dado.

Evapotranspiración, (L): 1. Pérdida de agua por unidad de área durante un periodo dado de tiempo
por evaporación de la parte superior del suelo y por transpiración de las plantas. 2. Cantidad de agua
que pasa a la atmósfera en el proceso de evapotranspiración expresada como el espesor de la lámina
de agua por unidad de volumen que cambia de estado en dicho proceso.

Exactitud: conformidad de un valor calculado o medido con algún estándar reconocido o valor
especificado. Grado de conformidad de un valor calculado o medido con el valor real de la magnitud
que se pretende calcular o medir. Este concepto comprende el error sistemático de medición. Cf.
Precisión.

Expansión: 1. Movimiento ascendente del suelo resultante de fenómenos como: absorción de

humedad, relajación de esfuerzos por operaciones de explanación o de excavación, hinca de pilotes y
carga de áreas adyacentes. 2. Incremento de volumen del suelo debido a la absorción de humedad.

Expansión lineal, Le: incremento de una dimensión en una masa de suelo, expresado como un
porcentaje de esa dimensión en el límite de encogimiento cuando el contenido de agua se aumenta
del límite de encogimiento hasta un contenido de agua dado. Cf. COLE, CLOD, índice CLOD, factor
de compresibilidad.

Extensómetro: instrumento utilizado para medir pequeños desplazamientos o deforma-ciones.

Instrumento utilizado para medir las deformaciones en un espécimen sometido a esfuerzos de
cualquier tipo. Véase deformímetro.
Extensómetro de carátula.

Extensómetro de carátula: aquel en el que las deformaciones pueden ser leídas sobre una
superficie circular calibrada en su perímetro.

Extractor de muestras: instrumento utilizado en el laboratorio para extraer las muestras de los
tubos de pared delgada. Consiste en una prensa que sostiene el tubo de pared delgada y un tornillo
con el que puede empujarse la muestra fuera del tubo.

Extractor de muestras.

Extradós: 1. Parte exterior de un arco o bóveda. 2. Parte vertical subaérea de una estructura de
contención.
F: índice de flujo.
F
Factor de compresibilidad (α): factor utilizado en la predicción de la expansión de suelos, dado
por la relación volumen específico versus contenido de humedad. Este factor puede ser determinado
con la información obtenida en el ensayo para obtener el índice CLOD.
α=∆e/∆w(1+e)

El valor del factor de compresibilidad varía entre 0 y 1, y presenta una alta correlación con el índice
de plasticidad (Nelson & Miller, 1992). Cf. Factor de expansión.

Factor de estabilidad, Ns: factor adimensional, utilizado en el análisis de estabilidad de taludes,

definido por Terzaghi (1962) con la siguiente ecuación:
Ns = Hc γe / c
donde:
c: cohesión del suelo.
Hc: altura crítica del talud.
γe: peso unitario sumergido del suelo.

El factor de estabilidad de Terzaghi es el recíproco del número de estabilidad de Taylor (1937)

Factor de expansión: véase factor de compresibilidad. Estrictamente este término es preferible en razón
del proceso físico que involucra el factor de compresibilidad.

Factor de extensión: véase coeficiente de uniformidad.

Factor de forma: véase coeficiente de curvatura.

Factores de formación del suelo: factores que intervienen en la transformación de una formación
geológica original en un perfil de suelo como material parental, clima, vegetación, topografía,
organismos y tiempo.

Factor de seguridad: 1. Relación numérica entre: a) la resistencia última de un material, b) el

esfuerzo admisible o de trabajo. 2. Relación numérica entre a) la capacidad teórica de soporte, b) la
capacidad admisible de soporte, o, alternativamente, el esfuerzo de contacto. 3. En estabilidad de
laderas, relación numérica entre: a) las fuerzas o momentos resistentes, y b) las fuerzas o momentos
en una masa de suelo.

Factor de tiempo, T: factor adimensional que relaciona el tiempo t, necesario para que ocurra un
porcentaje de consolidación dado U, de un estrato de espesor H, con un coeficiente de
consolidación, cv.
T = cv t / H2
Esta expresión es aplicable directamente si el estrato es drenado por una sola de sus caras. Si ocurre
drenaje por dos de sus caras la ex-presión aplicable es:
T = 4 t / H2

Falla: 1. Condición en la que el movimiento producido por fuerzas de cortante en una masa de
suelo o de roca, o en una estructura, es de suficiente magnitud para destruirla o dañarla. Rotura de un
cuerpo por la acción de un esfuerzo mayor que la resistencia del material que lo forma. Se aplica
también a la deformación excesiva de un cuerpo por efecto de la aplicación de una carga. 2. Fractura
o zona de fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual ha habido un desplazamiento relativo de
los bloques resultantes; este desplazamiento puede tener desde unos pocos centímetros hasta
muchos kilómetros. Las fallas están asociadas a procesos geológicos de gran escala y no deben ser
confundidas con fallas locales del terreno para los cuales se recomienda la expresión falla geotécnica
o el término genérico movimientos de masa cuando sea aplicable-
Fallas tectónicas. Canal de Corinto

Falla estructural: véase falla, acepción 1.

Falla geológica: véase falla, acepción 2.

Falla geotécnica: véase falla, acepción 1.

Falla tectónica: véase falla, acepción 2.

Falla general por cizalladura: ruptura en la que la resistencia última del suelo o de la roca se
moviliza a lo largo de toda la superficie potencial de deslizamiento. Condición o esta-do de una masa
de suelo sometida a un esfuerzo tal que cualquier incremento de carga produce asentamientos
excesivos de la cimentación y de la estructura apoyada sobre ella.

Falla local por cizalladura: ruptura en la que la resistencia al corte del suelo o de la roca es
movilizada sólo parcialmente a lo largo de la superficie potencial de deslizamiento. Estado o
condición de una masa de suelo sometida a un esfuerzo tal que supere el rango de la relación lineal
entre esfuerzos y deformaciones.

Falla por cizalladura: ruptura en la que el movimiento debido a los esfuerzos cortantes en una
masa de suelo o roca es de magnitud suficiente para destruir o poner en serio peligro una estructura.

Falla progresiva: 1. Ruptura de una masa de suelo o de roca en la que la resistencia última al corte
es movilizada progresivamente a lo largo de la superficie de ruptura a partir de un sector donde falla
inicialmente el material y se produce una concentración de tensiones mayor que la tensión media en
la superficie de falla. 2. Formación y desarrollo de fracturas localizadas que, después de un
incremento de los esfuerzos, forman finalmente una superficie de ruptura dando lugar a una falla
genera-lizada a la que sigue el deterioro continuo de la roca (Skempton, 1964).

Fase: 1. Argumento de la ecuación de una onda; si la representación analítica de una onda es f(x-vt),
su fase es (x-vt). 2. Ángulo de desfase, sea de adelanto o de retraso, respecto a una referencia dada.
3. En los sismogramas cada evento que marca la llegada de un nuevo grupo de ondas, indicado por
un cambio de amplitud, de período, o de ambos.

Fenómenos de remoción en masa: expresión utilizada para designar de manera general los
procesos de erosión en masa, o movimientos de masa, incluidos los deslizamientos propiamente
dichos, flujos y avalanchas, reptación, etc.

Ferruginoso: término aplicado a los suelos ricos en óxidos de hierro; estos suelos presentan un
color rojizo característico.

Fibra: fragmento o pieza de tejido vegetal que conserva una estructura celular reconocible y tiene un
tamaño suficiente para ser retenido en una malla #100 (150 µm). No se considera como fibra el
material vegetal mayor de 20 mm en su dimensión menor.

Filtro: 1. Elemento de papel, de tela, o de cerámica a través del cual se pasa un líquido para separar
de él las impurezas que contenga. 2. Capa o combinación de capas de materiales permeables
diseñados e instalados de manera que permitan el drenaje, al tiempo que impiden el movimiento de
las partículas sólidas del suelo por acción del flujo del agua. 3. Componente de un sistema que
discrimina sistemáticamente parte de la información que entra en él. En sistemas de medición y
registro sísmicos la discriminación normalmente se hace con base en la frecuencia pero pueden
usarse otros criterios como la longitud de onda. El filtrado lineal es conocido como convolución.

Filtro francés: llamado también trinchera filtrante, sistema de drenaje que consiste en una zanja en
la que se coloca una capa de piedra, grava, u otro material filtrante, a través de la cual se evacúa el
agua. Cf. geodrén

Finos: porción de suelo cuyas partículas tienen menos de 75 µm (tamiz US Standard #200)

Finura: medida de tamaño de partículas. Cf. Módulo de finura.

Fisibilidad: propiedad característica de los materiales que se parten fácilmente en forma de láminas.

Física del suelo: cuerpo organizado de conocimiento relacionado con las características físicas del
suelo y con los métodos utilizados para su determinación.

Fisura: grieta estrecha; discontinuidad en una masa de material con una abertura del orden de 0.1
mm.

Floculación: 1. Proceso en el que las partículas individuales de un suelo se unen en coágulos,

forman agregados, o se precipitan en pequeñas masas o gránulos. 2. Unión de los coloides del suelo
para formar partículas de suelo. 3. Sedimentación o asentamiento de una suspensión de partículas de
arcilla en agua salada.

Flóculo: masa suelta, de estructura abierta, formada en una suspensión por la aglomeración de
pequeñas partículas.

Fluido equivalente: fluido hipotético que tiene un peso unitario tal que ejerce una presión contra
un soporte lateral equivalente a la que ejercería el suelo real. Este enfoque aproximado es válido sólo
cuando las condiciones de deformación son tales que la presión aumenta linealmente con la
profundidad y la fricción de la pared es despreciable.

Fluido newtoniano: el que tiende a presentar una viscosidad constante a cualquier velocidad de
cizalladura. Es llamado también fluido verdadero.

Flujo: término genérico para designar el movimiento de masas líquidas; en forma más particular se
aplica a los procesos de erosión en masa en las laderas en los que una mezcla de suelo, fragmentos de
roca y agua se des-plaza largas distancias en forma de fluido, sin una superficie de deslizamiento
definida. Puede diferenciarse los flujos torrenciales, de los flujos de lodo, de los flujos de escombros
y de los flujos de tierra dependiendo de su composición y de las velocidades de desplazamiento.

Flujo a presión: (en geosintéticos) el que ocurre en la dirección paralela a la superficie de un geotextil
controlada predominantemente por una presión diferencial del líquido diferente a la producida por la
atracción de la gravedad (Norma ASTM D4716).

Flujo capilar: movimiento del agua en los intersticios del suelo por efecto de la tensión superficial.
El flujo capilar tiene lugar por encima del nivel freático y depende funda-mentalmente del tamaño de
los intersticios del suelo.

Flujo de agua subterránea: movimiento del agua en la zona de saturación.

Flujo de lodo y escombros: término general para designar un movimiento de masa formado por
una mezcla de agua, suelo y fragmentos de roca; si en la fracción sólida predominan los suelos
gruesogranulares se denomina flujo de escombros, pero si en ella predominan las partículas de
tamaño limo y arcilla es preferible el término flujo de lodo. El grado de fluidez de la masa en
movimiento puede estimarse a partir de su velocidad y en la distribución y morfología del depósito
resultante. El término es aplicado también a los depósitos y a las geoformas que resultan de estos
procesos de erosión en masa.
Flujo de lodo

Flujo de tierra: movimiento de masa en el que la forma que toma el material removido y la
distribución aparente de desplazamientos y velocidades semeja al de un fluido viscoso dentro de
límites bien definidos. Por lo general las superficies de desplazamiento en la masa de suelo no son
evidentes o pueden apreciarse sólo durante intervalos de tiempo muy cortos. Los límites de
separación con el terreno estable pueden ser una superficie nítida o una zona de cizalladura más o
menos amplia. Dicha superficie basal o la zona de cizalladura es más o menos paralela a la superficie
del terreno en la parte inferior del flujo que termina en formas lobuladas. En general no se presenta
rotación de la masa involucrada, aunque en la vecindad de su límite superior puede ocurrir en
pequeña escala. La velocidad del movimiento varía entre muy lenta y extremadamente rápida. Los
flujos de tierra forman una serie continua con los flujos de lodo y escombros en la que la
diferenciación entre unos y otros está asociada al contenido de agua y por consiguiente a la fluidez de
la masa. El término es utilizado también para designar el depósito y la geoforma resultante de este
proceso.

Flujo estacionario: característica de un sistema de flujo en el que la descarga específica, en cualquier

punto, es constante en el tiempo.

Flujo gravitacional: flujo del agua subterránea controlado por el campo gravitacional; el flujo
gravitacional tiene lugar por debajo del nivel freático.

Flujo laminar: tipo de flujo en el que las partículas de agua siguen trayectorias paralelas, y la pérdida
de cabeza de presión es directa-mente proporcional al incremento de su velocidad, una vez deducidas
las pérdidas por fricción

Flujo plano: el que está confinado a una dirección paralela a la superficie de un geosintético o de un
producto análogo (Norma ASTM D4716).

Flujo plástico: Cf. Deformación plástica, reología.

Flujo turbulento: tipo de flujo en el que las partículas de agua se mueven en cualquier dirección
relativa respecto a las demás, y la pérdida de cabeza de presión es aproximadamente proporcional al
cuadrado del in-cremento de su velocidad.

Foco: (en sismología) zona en el interior de la Tierra donde se originan las ondas elásticas de un sismo.

Foliación: estructura laminada que resulta de la segregación y orientación de diferentes minerales en

capas paralelas. Ordenamiento paralelo de los minerales laminares y prismáticos en una roca que da
lugar a la textura característica de algunas rocas sedimentarias y metamórficas como las lutitas y los
esquistos.

Formación superficial: extensión de terreno ocupada por un depósito superficial de dimen-sión

suficiente para ser cartografiable. Una formación superficial debe ser caracterizada por su origen e
historia geológica, por sus características físicas, y por sus límites espaciales. Los nombres asignados a
estas formaciones son necesariamente locales y la mayoría de las veces informales, por ejemplo,.
Abanico Aluvial de la Ayurá, Glacis del Quindío, Depósitos Lacustres del Valle de Méjico, Suelos
Residuales Derivados de Anfibolitas. Cf. Depósito superficial, geología superficial.

Fosa: excavación, a partir de una superficie horizontal, para la explotación de minerales o de

materiales de construcción. Cf. Cantera.

Fotoelasticidad: propiedad de algunos materiales sólidos, transparentes e isotrópicos, que presentan

doble refracción al ser sometidos a estados de esfuerzos no hidrostáticos, lo que permite estudiar
directamente la distribución de dichos estados de esfuerzos bajo luz polarizada.

Fractura: término general aplicable a cualquier discontinuidad mecánica en las rocas. Es un término
colectivo para grietas, diaclasas, fallas, etc.. Cf. Falla.

Fragilidad: característica de los materiales que se rompen súbitamente una vez han pasado el límite
elástico. Cf. Ductilidad.

Fraguado: proceso de endurecimiento de un material o de una mezcla de materiales debido a un

conjunto de reacciones químicas que tienen lugar al poner en contacto los materia-les que forman la
mezcla. El cemento y el yeso son materiales que se endurecen al ser mezclados con agua; las resinas
epóxicas fraguan cuando se mezclan sus componentes.

Fraguar: véase fraguado.

Franco: calificativo aplicado a la textura de los suelos que contienen arena, arcilla y limo, en
cantidades aproximadamente iguales.

Franja capilar: llamada también zona capilar. Porción de masa de suelo que se encuentra por
encima del nivel del agua gravitacional, donde el agua fluye por capilaridad. La saturación en la franja
capilar puede variar desde 100% en su base hasta el valor correspondiente a la humedad higroscópica
en su parte superior. Cf. Zona vadosa.
Frecuencia (T-1): 1. Número de veces que ocurre un hecho por unidad de tiempo. 2. Número de
vibraciones, ondas o ciclos por unidad de tiempo de un fenómeno periódico. La unidad de
frecuencia es el Hertzio.

Frecuencia natural (T-1): frecuencia de vibración o de oscilación de un sistema en ausencia de una

fuerza oscilatoria que lo altere.

Frecuencia resonante (T-1): frecuencia en la que ocurre la resonancia de un sistema.

Friable: consistencia del suelo o de la roca que se desmorona fácilmente bajo una presión baja o
moderada entre los dedos. Se aplica este término a suelos o rocas que se desmoronan naturalmente o
que son fácilmente rotos o pulverizados como una arenisca blanda, mal cementada.

Fricción externa (F): fuerza que actúa a través de elementos de la superficie externa de un cuerpo.

Fricción interna (F): componente de la resistencia al corte de un suelo o de una roca indicada por
el término σtanφ en la ecuación de Coulomb:
s = c + σ tanφ
Normalmente se considera que la fricción interna se debe al entrelazamiento de las partículas de
suelo o de roca y a la resistencia al deslizamiento, o fricción, entre las partículas.

Fricción negativa (F): fuerza de fricción desarrollada en el perímetro de una pila o pilote, o de
cualquier otra estructura enterrada en el suelo que tiende a arrastrarla hacia abajo. Este tipo de fuerza
frecuentemente se desarrolla en las masas de suelo en procesos de consolidación, particularmente en
los depósitos antrópicos
.
FRM: acrónimo de Fenómenos de Remoción en Masa.

Fuente artesiana: fuente o manantial en el que el agua sale a superficie a una presión mayor que la
atmosférica, normalmente a través de una fisura o cualquier otra abertura en la capa confinante por
encima de acuífero.

Fuerza correspondiente, Fc (F): (en geosintéticos) fuerza asociada con una elongación dada en la curva
fuerza/deformación por unidad de anchura en los ensayos de tracción (Norma ASTM D4595).

Fuerza de cizalladura (F): fuerza o componente de una fuerza que actúa sobre un plano paralelo a
la dirección de dicha fuerza o componente.

Fuerza de elongación (F): (en geosintéticos) fuerza asociada con una elongación dada en la curva
fuerza/deformación en los ensayos de tracción (Norma ASTM D4632).

Fuerza efectiva (F): fuerza transmitida a través de una masa de suelo o de roca por contacto entre
sus partículas sólidas. La fuerza efectiva da lugar a los esfuerzos efectivos o intergranulares.
Fuerza normal (F): fuerza o componente de una fuerza orientada ortogonalmente al elemento de
superficie a través del cual ella actúa.

Fundación: parte inferior de una estructura que transmite la carga al suelo o a la roca. Cf.
Cimentación.
 G
G. gravedad específica de los sólidos del suelo.
.
Ga: gravedad específica aparente; gravedad específica volumétrica.

Gm: gravedad específica de la masa; gravedad específica volumétrica.

Gs: gravedad específica de los sólidos del suelo.

Gabión: canasta de alambre que se llena con piedras para formar una estructura de contención;
también se llama así el elemento de una estructura de contención que resulta de llenar con piedra de
gabión. También se escribe gavión.

Gabro: tipo de roca ígnea intrusiva de composición similar al basalto, compuesta principal-mente de
plagioclasas y clinopiroxenos.

Gante de cuarteo: trozo de lona o de plástico utilizado para cuartear una muestra.

Gavión: véase gabión.

GC: grava arcillosa.

GE: gravedad específica de los sólidos del suelo.

Gel: 1. Sustancia semisólida aparentemente homogénea, transparente a traslúcida, con aspecto de

gelatina elástica, formada por una masa de partículas que se han coagulado o floculado en cierto
grado.2. Lodo tixotrópico que ha adquirido una cierta resistencia al cortante. Un gel es una sustancia
más sólida que un sol y puede resistir esfuerzos cortantes de pequeña magnitud. Cf. Sol.

Geodrén: sistema de drenaje plano formado por un geotextil superpuesto a una geomalla que puede
llevar acoplado un tubo para colectar los fluidos evacuados; en este caso toma el nombre de geodrén
con tubo.

Geoforma: rasgo físico reconocible en la superficie de la tierra, con una forma propia característica.
Las geoformas pueden tener una extensión tal que las haga asimilables a unidades geomorfológicas
propiamente dichas como sería el caso de mesetas, valles, llanuras; es preferible reservar este término
para rasgos individuales, identificables en cartografía a escalas entre 1:10 000 y 1:50 000, o menores,
como escarpes, terrazas, conos volcánicos, taludes (s.s), abanicos aluviales, etc.
Geohidrología: término utilizado inicialmente para designar la rama de la hidrología que trata de las
aguas subterráneas; frecuentemente se utiliza como sinónimo de hidrogeología para referirse a las
características hidrológicas o de flujo de las aguas subterráneas.

Geología superficial: geología de los depósitos superficiales, el término es aplicado en ocasiones al

estudio de las rocas en o cerca de la superficie terrestre.

Geomalla: red fabricada con materiales sintéticos para ser utilizada con suelos, rocas, tierra u otro
material relacionado en un proyecto, estructura o sistema. Normalmente las geomallas son utilizadas
como elementos de refuerzo en la construcción de estructuras de tierra armada. Cf. Suelo reforzado,
tierra armada.

Geomembrana: elemento laminar, manufacturado con materiales sintéticos, cuyas características de

impermeabilidad permiten utilizarlo como recubrimiento o como barrera para controlar el paso de
fluidos en un proyecto, estructura o sistema.

Geomorfología: ciencia que trata sobre la configuración de la superficie de la tierra; específicamente

el estudio de la clasificación, descripción, naturaleza, origen y desarrollo de los paisajes actuales y sus
relaciones con las estructuras infrayacentes y la historia de los cambios geológicos registrados en los
rasgos de la superficie. El término es aplicado especialmente a la interpretación genética del paisaje,
pero en algunos ambientes ha sido restringido a los rasgos producidos sólo por erosión y
sedimentación.

Geosintético: término genérico para designar un elemento laminar manufacturado con polímeros
para ser utilizado con suelos, rocas, tierra u otro material relacionado como parte integral de un
proyecto, estructura o sistema. Los geosintéticos comprenden los geotextiles, geomembranas,
geomallas, georredes, etc. Los geosintéticos pueden ser utilizados como filtro y drenaje, como
elemento de refuerzo y como elemento de protección.

Geosistema: conjunto de materiales y procesos, naturales y artificiales, que ocurren en la corteza

terrestre y son relevantes para las obras de ingeniería. Cf. Ingeniería de geosistemas.

Geotecnia: aplicación de los métodos científicos y de los principios de ingeniería a la generación,

interpretación y utilización del conocimiento de los materiales y procesos que ocurran en la corteza
terrestre para la solución de problemas de ingeniería. Para su cabal desarrollo requiere la aplicación
de diferentes campos del conocimiento, entre ellos, la mecánica de suelos, la mecánica de rocas, la
geología, la geofísica, la hidrología, la hidrogeología y las ciencias relacionadas. Cf. Ingeniería de
geosistemas.

Geotecnia ambiental: aplicación de los métodos científicos y de los principio de ingeniería al

estudio de los efectos e impactos que puede tener la construcción de estructuras y el manejo de
desechos líquidos y sólidos en los materiales de la corteza terrestre y al diseño de medidas de
prevención y mitigación de los impactos negativos que resulten de dichas actividades.
Geotextil elemento laminar permeable manufacturado a partir de polímeros. Los geotextiles
normalmente son utilizados como elemento de drenaje o de protección de obras de drenaje;
ocasionalmente lo son como elementos de refuerzo.

Gibbsita: mineral de color blanco o rosado formado por la meteorización de rocas ígneas, cuya
composición química corresponde a un hidróxido de aluminio Al (OH)3.

Gilgai: microrrelieve característico de suelos expansivos en el que las diferencias de altura

corresponden a cambios locales en su contenido de humedad o en su potencial de expansión.

Glacis: vertiente con una inclinación uniforme y moderada, generalmente menor que 20%.

GM: grava limosa.

GP: grava mal gradada.

Gneiss: roca metamórfica en la que alternan bandas de minerales granulares y bandas de minerales
laminares. Generalmente menos del 50% de los minerales presentan una orientación marcadamente
paralela. La composición mineralógica no es un elemento esencial en su definición aunque en la
mayoría de ellos predominan el cuarzo y los feldespatos.

Gneiss

Gradación: calificación de la distribución granulométrica de un suelo que se hace con base en los
coeficientes de curvatura y de uniformidad.

Gradiente de presión, ip (FL-3): cambio en el valor de la presión hidrostática por unidad de

longitud, en una dirección dada, en una masa de suelo o en un conducto cerrado.
ie = ∆P / ∆L
donde:
ie: gradiente de presión.
∆P diferencia.
∆L diferencia de longitud.
Gradiente hidráulico: relación numérica entre: a) el gradiente de presión y b) el peso unitario del
agua. El gradiente hidraúlico es un número puro.
i = ip / γw
i = ∆H / ∆L
donde:
i: gradiente hidráulico.
ip: gradiente de presión.
γw: peso unitario del agua.

Gradiente hidráulico crítico, ic: el que hace que la presión intergranular en una masa de suelo no
cohesivo se reduzca a cero por el movimiento ascendente del agua. Este gradiente origina un flujo
ascendente en la masa de suelo de magnitud tal que se anulan los esfuerzos intergranulares y, en
consecuencia, genera las condiciones que caracterizan las arenas movedizas; numéricamente es igual a
la relación entre el peso unitario sumergido y el peso unitario del agua.
Ic = γ’ / γw

Grado de compactación: relación de la compactación de un suelo respecto a la compacta-ción

máxima posible con un determinado procedimiento. Se puede medir mediante el porcentaje de
compactación o la relación de compactación. Normas ASTM D698, D1557 y D5080).

Grado de consolidación, U: llamada también relación de consolidación. Es la relación, expresada

como un porcentaje, entre: a) la magnitud de la consolidación en una masa de suelo en un momento
dado, y b) la magnitud total de consolidación alcanzable bajo unas condiciones dadas de esfuerzo. El
grado de consolidación en un momento dado varía en el interior de la masa de suelo y puede ser
relacionada, en promedio, con la relación de vacíos en ese momento y el cambio final en la relación
de vacíos.
U=100(eo-e) / (ef-eo)

Grado de expansión: expansión relativa que experimenta una muestra de suelo seca al aire,
expresada como un porcentaje de su volumen original, cuando se le coloca en un edómetro y se le
anega bajo una presión vertical de 7 kPa. Norma ASTM D4546 Cf. Índice de expansión, potencial de
expansión, presión de expansión.

Grado de saturación, Sr (%): grado o proporción en que los espacios vacíos de un suelo o de una
roca contienen un fluido (agua, gas, petróleo). Usualmente se expresa como un porcentaje en
relación con el volumen total de vacíos. Relación porcentual entre: a) el volumen de agua en una
masa de suelo o roca, y b) el volumen total de espacios intergranulares (vacíos).

Granito: roca intrusiva en la que predominan el cuarzo y los feldespatos alcalinos. Comercialmente
el término se aplica a cualquier roca dura y cristalina usada como piedra ornamental incluidos el
gabro, la diorita, el gneiss, la diabasa, etc.

Granitoide: término genérico para designar un conjunto de rocas que tienen aspecto de granito
aunque estrictamente no pueden ser clasificados como tal.
Granulometría: medida y análisis estadístico de los tamaños de granos que se encuentran en una
muestra de suelo. Cf. Curva granulo-métrica, gradación.

Grava: término para designar los fragmentos de roca cuyo diámetro se encuentra en el rango de 4.75
mm (tamiz #4) a 75 mm., y que normalmente han sido redondeados o desgastados en alguna forma
por abrasión en los procesos de erosión y transporte.

Grava bien gradada: aquella que presenta una distribución equilibrada en un amplio rango de
tamaños; una grava bien gradada tiene un coeficiente de uniformidad menor de 4 y un coeficiente de
curvatura entre 1 y 3.

Grava uniforme: aquella cuyas partículas se encuentran en un rango estrecho de tamaños; una grava
uniforme tiene un coeficiente de uniformidad menor que 4.

Gravedad específica: relación numérica entre a) el peso en el aire de un volumen dado de un

cuerpo a una temperatura dada, y b) el peso en el aire de un volumen igual de agua destilada a la
misma temperatura.

Gravedad específica aparente, Ga, Sa: relación numérica entre: a) el peso en el aire de un volumen
dado de la porción impermeable de un material poroso (vale decir, la materia sólida incluidos los
poros y vacíos impermeables) a una temperatura dada, y b) el peso en el aire de un volumen igual de
agua destilada a la misma temperatura.

Gravedad específica de la masa, Gm, Sm: relación numérica entre: a) el peso en el aire de un volu-
men dado de un material (incluyendo los vacíos permeables e impermeables normales en el material)
a una temperatura dada, y b) el peso en el aire de un volumen igual de agua destilada a la misma
temperatura.

Gravedad específica de los sólidos del suelo , G, Gs, Ss: Relación numérica entre: a) el peso en el
aire de los sólidos de un especimen de suelo a una temperatura dada, y b) el peso en el aire de un
volumen igual (al de los sólidos) de agua destilada a la misma temperatura (Norma ASTM D854).

Gravedad específica de minerales

de común ocurrencia en los suelos
Mineral Gravedad
especifica
Apatito 3.15-3.20
Calcopirita 4.10-4.30
Caliza 2.70
Caolinita 2.60-2.65
Clorita 2.60-2.90
Cromita 4.0
Cuarzo 2.65
Diópsido 3.20-3.30
Dolomita 2.60
 Feldespatos 2.58-2.76
Gibbsita 2.80-3.30
Goethita 4.37
Granate 3.50-4.30
Hematita 5.26
Ilmenita 4.70
Leucita 2.45-2.50
Limonita 3.60-4.00
Magnetita 5.18
Manganita 4.30
Micas 2.70-3.10
Montmorillonita 2.74 - 278
Oro 15.0-19.3
Pirita 5.02
Serpentina 2.20
Talco 2.70
Yeso 2.30

Gravedad específica volumétrica: véase gravedad específica de la masa.

Gravilla: mezcla natural de grava y arena, en la que se destaca la presencia de la primera de ellas,
aunque no necesariamente se trate de una grava arenosa.

Grieta: discontinuidad en la masa de un material con una separación del orden de 1 mm, o mayor.

Grietas de desecación: grietas formadas en suelos cohesivos por efecto de la disminución de su

contenido de humedad por debajo del límite de retracción. Normalmente, las grietas de desecación se
interceptan formando un patrón poligonal, en el que los polígonos tienen 3-5 lados de 3-30 cm de
longitud, y son indicadoras de un potencial de expansión medio a alto.
Grietas de desecación

Grietas de tensión: ver grietas de tracción.

Grietas de tracción: expresión preferida para designar las llamadas grietas de tensión. Grietas
formadas en la masa del suelo por efecto de esfuerzos de tracción. Las grietas de tracción son rasgos
premonitorios del desencadenamiento de movimientos de masa, particularmente en el caso de los
deslizamientos rotacionales

Grout: anglicismo utilizado frecuentemente para designar el material inyectado en un suelo o en una
formación rocosa para modificar sus características físicas.

Grouting:. Anglicismo utilizado frecuentemente en lugar de lechada, o por inyección de suelos.

véase grout

Grus: suelo residual derivado de rocas graníticas y granitoides en el que se conserva la textura y las
estructuras de la roca original; dando lugar a una arena limosa mal gradada. El predominio de colores
grises y blancos similares a los de la roca original indican que el proceso de oxidación no está muy
avanzado. Por extensión puede llamarse grus a los suelos residuales arenosos derivados de rocas
cristalinas, con un bajo contenido de óxidos de hierro. Cf. Saprolito.

Gruss: véase grus.

Guaico: término común en Perú para designar avalanchas y flujos de lodo y escombros. Se escribe
también huaico.

GW: grava bien gradada.

 H
Halloysita: mineral de la arcilla cuya composición química , (Al2Si2O5(OH)4 nH2O , con n = 2 ó 4,
es idéntica a la de la caolinita pero no su estructura que asemeja pequeños tubos delgados.

Microfotografía de halloysita

Harina de roca: material rocoso finamente dividido, no meteorizado, de tamaño menor de 75 µm,
formado cuando los fragmentos de roca son pulverizados durante su transporte o al ser molidos por
efecto de un esfuerzo de cizalladura. El término es aplicado más comúnmente al producto de
abrasión del fondo de los glaciares depositado como matriz en los depósitos glaciares o
fluvioglaciares.

Hc: altura crítica.

Heterogeneidad: característica de los mate-riales cuyas propiedades varían de un punto a otro.

Hidratación: 1. formación de un compuesto por la combinación de agua con otra sustancia. 2.

Proceso de absorción de agua por un cuerpo.

Hidrogeología: ciencia que trata de las aguas subterráneas y con los aspectos geológicos
relacionados con las aguas superficiales y subterráneas. El término es utilizado también para referirse
exclusivamente a la geología de las aguas subterráneas. Inicialmente el término fue propuesto para
designar las leyes de ocurrencia y movimiento de las aguas subterráneas; más recientemente ha sido
utilizado como sinónimo de geohidrología.

Hidrogeotecnia: aplicación de los métodos científicos y de los principios de ingeniería a la

adquisición, interpretación y utilización del conocimiento de las condiciones de ocurrencia y de flujo
del agua en las masas de suelo y de roca, para el diagnóstico y diseño geotécnicos.
Hidrólisis: reacción de descomposición en la que interviene el agua. En los suelos, normal-mente
indica una reacción entre silicatos y agua pura o una solución acuosa. En tales reacciones son
consumidos iones H+ u OH-, cambiando así la relación H+/OH-.

Hidrolizar: someter un material a procesos de hidrólisis.

Hidrómetro: instrumento utilizado para medir la densidad de líquidos y suspensiones. El tipo más
común consiste en un vástago de sección transversal constante que remata en un bulbo de vidrio
lastrado que al introducirse en un líquido flota de modo que el vástago permanece en posición
vertical. Cada hidrómetro es calibrado de modo que pueda leerse directamente la densidad, o el
contenido de sólidos en suspensión. Cf. Higrómetro.

Higrómetro: instrumento utilizado para medir la humedad del aire. Cf. Hidrómetro.

Higrómetro

Higroscópico: término aplicado a las sustancias que tienen la capacidad de absorber y retener agua
fácilmente.

Hipocentro: foco de un terremoto; zona en el interior de la Tierra donde se originan las ondas
elásticas de un sismo. Cf. Epicentro. Foco.

Histéresis: comportamiento de los materiales o sistemas en los que la respuesta a una excitación o
solicitación dada depende de las respuestas pasadas en forma no lineal y la propiedad que ha
cambiado no toma su valor original después de que ha cesado la causa del cambio.

Homogeneidad: característica de los materiales cuyas propiedades no varían de un punto a otro.

Cf. Isotropía.

Horizonte: 1. Capa de suelo o su material infrayacente visto en una sección vertical del terreno. 2.
Cada una de las capas desarrolladas gradualmente como resultado de los procesos de formación de
suelos. 3. Estrato o grupo de estratos caracterizados por un conjunto particular de fósiles formados
en el mismo período.

Horizonte A: capa superior del perfil de suelo de la cual han sido removidos por lixiviación los
coloides inorgánicos y otros materiales solubles; normalmente contiene restos de mate-ria orgánica.

Horizonte B: capa del suelo en la que se acumula el material lixiviado desde el horizonte A.

Horizonte C: material parental inalterado a partir del cual se ha desarrollado el perfil de suelo
suprayacente.

Horizonte G: forma abreviada para designar el horizonte gley.

Horizonte O: horizonte orgánico; capa natural de material vegetal fresco o parcial-mente

descompuesto sobre la superficie del suelo mineral. Cf. Solum.

Horizonte de suelo: capa de suelo que puede diferenciarse de las capas adyacentes por sus
características físicas como estructura, color y textura, o por su composición química, incluida el
contenido de materia orgánica, o el grado de acidez o alcalinidad. Los horizontes de suelo son
designados normalmente con una letra mayúscula, acompañado, o no, con un número (horizonte A,
horizonte A2).

Horizonte edáfico: capa superior del perfil del suelo donde tienen lugar los procesos de
acumulación y descomposición de materia orgánica.

Horizonte gley: horizonte de suelo desarrollado en condiciones de reducción, causada por un

drenaje lento, que dan lugar a la gama de colores grises que lo caracterizan.

Horno de convección: aquel en el que el calor se distribuye uniformemente en la cámara por

corrientes de aire forzadas por un mecanismo de ventilación físico o mecánico.

Horno de microondas: cámara en la que se induce el calor en el interior de un material por efecto
de la interacción entre las moléculas dipolares del material y un campo eléctrico alternante de alta
frecuencia. Las microondas son ondas electromagnéticas cuya longitud se encuentra en el intervalo 1
mm - 1 m.

Huaico: término común en Perú para designar avalanchas y flujos de lodo y escombros. Se escribe
tambien guaico.

Humedad, w (%): véase contenido de agua.

Humedad gravimétrica, w: véase contenido de agua. Cf. Humedad volumétrica.

Humedad equivalente en centrífuga: contenido de agua remanente en un suelo después de que ha

sido saturado y sometido a una aceleración centrífuga igual a 1000 veces la aceleración de la gravedad
durante 1 hora (Norma ASTM D425).
Humedad equivalente en el terreno: contenido de humedad en el suelo, a partir del cual una gota
de agua colocada sobre la superficie pulida no es absorbida en 30 segundos sino que se esparce
dejando una película fina de agua sobre ella.

Humedad natural: contenido de agua de un suelo o de una roca tal como se encuentra en el terreno
durante la operación de muestreo.

Humedad relativa: 1. Relación numérica entre: a) la cantidad de agua presente en un ambiente

dado, y b) la cantidad de agua que saturaría dicho ambiente a una temperatura dada. 2. Relación
numérica entre a) la presión de vapor de agua presente en un ambiente dado, a una temperatura
dada, y b) la presión del vapor saturado a la misma temperatura.

Humedad óptima, wo: contenido de agua de un suelo con el que puede ser compactado hasta un
peso unitario seco máximo con un trabajo de compactación dado (Normas ASTM D698 y D1557).

Humedad volumétrica, θw: relación numérica entre: a) el volumen de agua contenido en un suelo, y
b) el volumen del suelo. Cf. Humedad gravimétrica.

Humificación: proceso de descomposición de la materia orgánica. El grado de descomposición de

las turbas puede apreciarse en el estado de las fibras. En un material ligera-mente descompuesto, las
fibras forman la mayor parte del volumen. En un material moderadamente descompuesto, pueden
encontrarse las fibras pero se desintegran al manipular el suelo, por ejemplo frotándolo entre los
dedos. En materiales muy descompuestos las fibras prácticamente están ausentes.

Humus: material pardo o negro formado por la descomposición parcial de materia orgánica (vegetal
o animal). Parte orgánica del suelo.
 I
Icnolito: bloque de roca meteorizado que alcanza a distinguirse claramente en la matriz de un
depósito de flujo de lodo o escombros pero cuya resistencia es similar a la de la matriz.

Icnolito.

Illita: término genérico para designar un grupo de minerales de arcilla caracterizados por una
estructura de tres capas, ampliamente distribuidas en sedimentos arcillosos, particularmente en lutitas
arcillosas y en los suelos derivados de ellas. La illita contiene menos potasio y mas agua que las micas,
y más potasio que la caolinita y la montmorillonitas, y ocupa un lugar intermedio entre estas dos
grupos en su capacidad de intercambio catiónico, en su capacidad de absorver y retener agua, y en
otras características físicas relacionadas con la actividad. Muchas de las llamadas illitas son mezclas
de moscovita y montmorillonita, o arcillas que tienen capas alternadas con estructura de moscovita y
montmorillonta. Es llamada también hidromica e illidromica.
Microfotografía de illita

Iluviación: acumulación de materia soluble o suspendido que ha sido transportado desde un

horizonte superior a uno inferior en el perfil del suelo. El término se refiere principalmente, pero no
en forma exclusiva, al movimiento de coloides. Cf. Eluviación.

Inclinómetro: instrumento para medir la inclinación de una línea o de una superficie.

Inclinómetro de recorrido: instrumento que permite medir los desplazamientos que tienen lugar en
una masa de terreno a lo largo de una dirección dada. Consiste en un elemento alargado, dotado de
sensores, que se desplaza a lo largo de un tubo ranurado que se introduce en una perforación; las
diferentes posiciones de los sensores son registradas electrónicamente y comparadas en diferentes
fechas para medir los desplazamientos.

Índice de calidad de roca, RQD: calificación la calidad de una masa de roca propuesta por Deere
con base en el estado de los núcleos de perforación de diámetro NX. Numéricamente el RQD se
define como la relación porcentual entre a) la sumatoria de las longitudes de los trozos de núcleos
mayores de 10 centímetros, y b) la longitud total de la perforación. Cf. Calificación del macizo rocoso,
RMR.

Índice de calidad de macizos rocosos para construcción de túneles, Q: calificación de la

calidad de un macizo rocoso para efectos de construcción de túneles propuesto por el Instituto
Geotécnico Noruego Barton et al, 1974). El valor numérico de este índice está dado por la expresión
Q=RQD* Jr*Jw/ Jn*Ja*SRF
donde
RQD: índice de calidad de roca
Ja: parámetro de alteración de discontinuidades.
Jn: parámetro de número de conjuntos de discontinuidades.
Jr: parámetro de rugosidad de discontinuidades.
Jw: parámetro de presión intersticial.
SRF: parámetro de reducción de esfuerzos.

Índice de colapso, Ie: disminución relativa del volumen, o de la relación de vacíos, de un suelo
confinado cuando se le satura bajo una carga vertical de 200 kPa. (Norma ASTM D5333).
 Ie = 100∆e/1+e0

Índice de compresibilidad, Cc: relación numérica entre: a) la deformación media de un espécimen

y b) el logaritmo de la relación entre la tensión inicial y final que produce dicha deformación, para
valores de tensión superiores a la de preconsolidación; equivale a la pendiente de la curva de
consolidación de campo en un plano cartesiano e-logσ. Cf. Curva de compresibilidad de campo.

Índice de consistencia, Ic: medida de la consistencia o la facilidad relativa con que un suelo puede
ser deformado dada por la relación numérica entre: a) la diferencia entre límite líquido y el contenido
de agua de un suelo, y b) su índice de plasticidad.
Ic = (wL - w) / IP

Índice de fluidez, If: medida de la consistencia o la facilidad relativa con que un suelo puede
deformarse espontáneamente dada por la relación numérica entre: a) la diferencia entre el contenido
de agua de un suelo y su límite plástico, y b) su índice de plasticidad.
Ic = (w- w p) / IP

Índice de fluencia, Fi: pendiente de la línea que define la relación entre humedad y número de
golpes necesarios para cerrar la ranura en el ensayo de límite líquido de Casagrande.

Índice de flujo, Fi: índice de fluencia.

Índice de liquidez, Li: índice de consistencia.

Índice de plasticidad, IP: medida de la plasticidad de un suelo dado por el valor absoluto del
intervalo de humedad en el que el suelo se comporta como un material plástico, numéricamente el
índice de plasticidad es igual a la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico.
IP = wL - wp

Índice de recompresión , Cr:: relación numérica entre: a) la deformación media de un espécimen y

b) el logaritmo de la relación entre la tensión inicial y final que produce dicha deformación, para
valores de tensión inferiores a la de preconsolidación; equivale a la pendiente de la curva de
recompresión en un plano cartesiano e-logσ.

Índice modificado de recompresión, Crε: índice de recompresión expresado en términos unitarios

al dividirlo por 1+e0 .

Índice de tenacidad, Ti: medida de la susceptibilidad de cambio de la consistencia de un suelo

debido al cambio en el contenido de humedad; numéricamente está dado por la relación entre: a) el
índice de plasticidad, y b) el índice de flujo.
Ti = IP/ Fi

Infiltración: proceso natural en el que el agua lluvia se introduce en el terreno y viaja a través de él.
Parte del agua infiltrada llega hasta los depósitos de agua subterránea y parte viaja a través de los
horizontes más superficiales y sale nuevamente a superficie y alimenta las corrientes de agua. La
primera parte es conocida como infiltración efectiva y la segunda como escorrentía subsuperficial

Infiltrómetro de doble anillo: aparato diseñado y construido para determinar la capacidad de

infiltración del terreno. El aparato consiste en dos anillos metálicos concéntricos de los cuales el
anillo exterior actúa como barrera para que el flujo se produzca en dirección vertical desde el anillo
interior.

Infiltrómetro de doble anillo

Ingeniería de geosistemas: expresión contemporánea utilizada como sinónimo de geotecnia:

Conjunto de conceptos, información y actividades orientados a la caracterización y utilización de
materiales naturales y artificiales en la corteza terrestre en la construcción de obras de ingeniería. La
ingeniería de geosistemas comprende la investigación y mitigación geoambiental, las técnicas de
caracterización de terrenos y materiales, naturales y artificiales, el modelamiento constitutivo de
materiales naturales, el diseño de cimentaciones, de sistemas de pavimentos y de presas de tierra, y el
análisis y manejo de estabilidad de laderas.

Intensidad: (en sismología) medida de los efectos de un sismo en un lugar dado. La intensidad
depende tanto de la magnitud del mismo como de la distancia al epicentro , de la geología local y de
las características de las estructuras afectadas. Cf. Escala de Mercalli, Magnitud.

Intensidad sísmica: rata media de flujo de energía sísmica a través de una sección unitaria
ortogonal a la dirección de propagación de las ondas.

Interfase: la superficie común que separa dos materiales.

Intersticio: espacio que se encuentra entre las partículas de un suelo. En la mecánica de suelos es
llamado también vacío, así esté ocupado por un fluido.

Intradós: 1. Parte interior de un arco. 2. Parte vertical de una estructura de contención que se
encuentra en contacto con el terreno.
Inyección de compactación: introducción a presión de una sustancia en el interior de una masa de
suelo cuya viscosidad es tal que no penetra en los poros sino que desplaza lateralmente la masa de
suelo y la compacta.

Inyección de consolidación: introducción a presión de una sustancia en el interior de una masa de

suelo o de roca fracturada con el fin de aumentar su resistencia o disminuir su compresibilidad o su
permeabilidad. La sustancia más comúnmente utilizada en las inyecciones de consolidación consiste
en una lechada de cemento Pórtland; también son utilizadas sustancias químicas que fraguan en el
interior del terreno.

Isóbara: línea que une puntos con igual presión en un gráfico o en un mapa.

Isopieza: llamada también línea equipotencial; línea que une los puntos de un terreno en los que la
cabeza de presión del agua subterránea de un acuífero tienen el mismo valor. El flujo del agua
subterránea es perpendicular a estas líneas en la dirección en la que decrece el valor de la cabeza de
presión.

Isosista: línea que une los puntos en la superficie donde la intensidad de un sismo tiene el mismo
valor.

Isótopo: cada una de dos o más especies de un mismo elemento químico, que tienen el mismo
número de protones en el núcleo pero diferente número de protones, vale decir, tienen el mismo
número atómico pero una masa atómica diferente. Los isótopos de un elemento tienen propiedades
físicas y químicas ligeramente diferentes debido a sus diferentes masas atómicas.

Isotropía: característica de los materiales cuyas propiedades presentan valores iguales en cualesquiera
direcciones en que sean medidas.

Isotrópico: término aplicado a los medios o materiales cuyas propiedades en un punto dado son
independientes de la dirección en la que sean medidas. Cf. Anisotrópico.
 J

Ja: parámetro de alteración de discontinuidades.

Jn: parámetro de número de conjuntos de discontinuidades.

Jr: parámetro de rugosidad de discontinuidades.

Jw: parámetro de presión intersticial.

Junta: 1. Espacio que queda entre las piezas de

mampostería y que suele rellenarse con mortero o yeso. 2.
Discontinuidad en un macizo rocoso. Este término genérico
comprende diaclasas, fallas y planos de estratificación como
elementos de discontinuidad.
 L
Lahar: flujo de lodo generado en las laderas de un volcán nevado, compuesto principalmente de
piroclastos y trozos de rocas volcánicas. El agua necesaria para movilizar el flujo de lodo procede en
su mayor parte de la fusión del hielo y nieve en la cumbre del volcán.

Licuefacción: proceso de transformación de cualquier suelo del estado sólido a un estado líquido;
este proceso tiene lugar, usualmente, como resultado del incremento de la presión en los poros y de
la concomitante reducción de la resistencia al corte, asociada a la aplicación de cargas cíclicas.

Terreno sometido al proceso de licuefacción. Murindó, 1992

Licuefacción espontánea: pérdida súbita de la resistencia al corte de un suelo no cohesivo. La

licuefacción es causada por choque u otra deformación y está asociada con un incremento súbito,
aunque temporal, de la presión de los fluidos en los poros del suelo. La licuefacción implica una
transformación temporal del material en una masa fluida.

Lidita: Chert, roca sedimentaria compuesta predominantemente por cuarzo criptocristalino y

amorfo con impurezas de caliza, óxidos de hierro y restos de microorganismos, que le comunican
colores variados (negro, gris, verde, azul, naranja, rojo y rosado). La lidita se caracteriza por su dureza
y su fractura concoidea.

Ligante: suelo que pasa el tamiz U.S. estándar 425 µm (#40). Sustancia, como la arcilla o el cemento,
que mezclada con materiales granulares, produce cohesión en ellos.

Límite de adherencia, Tw: contenido mínimo de agua de un suelo necesario para que este se
adhiera a una espátula metálica que se pase por su superficie.

Límite de retracción, Lr Sw, ws: contenido de agua en un suelo a partir del cual la disminución de
humedad no da lugar a una reducción de volumen de la masa de suelo. (Normas ASTM D427 y
D4943).
Límite de reptación: esfuerzo máximo que un material puede resistir sin que comience un proceso
de deformación continua observable bajo una carga constante.

Límite de rigidez: el mínimo contenido de agua con el que un suelo tixotrópico completamente
remoldeado y agitado puede fluir bajo su propio peso de una probeta de 11 mm de diámetro después
de 60 segundos de reposo (Mielenz & King, 1955).

Límite elástico: esfuerzo máximo del intervalo en el que un material presenta un comportamiento
elástico. Punto en la curva esfuerzo/deformación donde ocurre la transición del comportamiento
elástico al inelástico.

Límite líquido, LL, Lw, wL: 1. Condición de un suelo que presenta una resistencia al corte, sin
drenaje, de 2 kPa. 2. Contenido de agua de un suelo remoldeado correspondiente al límite entre sus
estados plástico y líquido de consistencia. 3. Contenido de agua con el cual una masa de suelo
remoldeada y cortada con un ranurador de dimensiones estándar fluye hasta unirse en una distancia
de 13 mm bajo el impacto de 25 golpes en un aparato normalizado para la determinación del límite
líquido. (Norma ASTM D4318). 4. Contenido de agua de un suelo remoldeado que puede ser
penetrado 20 mm, en un lapso de 5 segundos, con un cono de masa y dimensiones normalizadas
(Norma BS 1377).

Penetrómetro para el ensayo de límite líquido

Límite plástico, LP, Pw, wp: 1. El contenido de agua de un suelo remoldeado que corresponde al
límite entre sus estados de consistencia plástico y rígido. 2. Contenido de agua con el que un suelo
comienza a desmoronarse cuando se forma con él un cilindro de 3 mm de diámetro. (Norma ASTM
D4318).

Limolita: roca sedimentaria formada por limo endurecido que tiene la textura de la lutita sin su
laminación fina y su fisibilidad. Lodolita masiva en la que predominan las partículas de tamaño limo.
Cf. Limonita, lodolita.

Limonita: término utilizado para designar en forma genérica los óxidos hidratados de hierro
presentes en el suelo. Cf. Limolita.

Limo orgánico: limo con un alto contenido de materia orgánica.

Línea A: línea que divide el campo de los limos del de las arcillas en la carta de plasticidad de
Casagrande, definida por la ecuación:
IP = 0.73(LL - 20)
donde:
IP: índice de plasticidad.
LL :límite liquido.

Línea de flujo: línea que representa la dirección de flujo del agua en un medio permeable; las líneas
de flujo y las líneas equipotenciales forman conjuntamente una red de flujo.

Línea equipotencial: línea imaginaria que une los puntos que tienen la misma cabeza total o altura
piezométrica del agua en un medio permeable.

Línea U: línea que define el límite superior de combinaciones de valores del límite líquido (LL) y del
índice de plasticidad (IP) en la Carta de Plasticidad de Casagrande, dada por la ecuación:
IP = 0.9(LL - 8)
Si un punto queda ubicado por encima de esta línea en la Carta de Plasticidad de Casagrande, el
procedimiento de laboratorio a partir del cual fue obtenido debe ser revisado cuidadosamente.

Líquido equivalente: líquido imaginario cuya densidad es tal que puede ejercer una presión sobre
una estructura de contención igual a la del suelo que se analiza. La densidad del líquido es igual al
producto del coeficiente de presión de tierras respectivo y la densidad del suelo.

Líquido newtoniano: sustancia cuya tasa de deformación por cizalladura es proporcional al

esfuerzo de cizalladura. La constante de proporcionalidad es igual al coeficiente de viscosidad.

LIR: acrónimo de Load Increment Ratio, relación de incremento de carga en el ensayo de

compresibilidad.

Lisímetro: instrumento para medir la cantidad de agua y la velocidad de su movimiento a través de

un bloque de suelo, normalmente inalterado o in situ, o para colectar el agua percolada para
analizarla.
Litificación: proceso de conversión de un sedimento suelto en una roca sólida y coherente por
cementación, compactación, consolidación, desecación o cristalización.

Litología: 1. Estudio y descripción de las rocas, particularmente en especímenes de mano, con base
en su color, textura y composición mineralógica características físicas de una roca. 2. Descripción de
las rocas, especialmente en muestras de mano y en afloramientos con base en características tales
como color, estructuras, mineralogía y tamaño de partículas.

Lixiviación: remoción de material soluble y coloides del suelo por el agua de percolación.

Lixiviar: proceso de solución y transporte de materiales del suelo por la acción del agua percolada a
través del mismo.

Lodo: mezcla de suelo y agua en estado fluido que presenta una resistencia al corte muy baja.

Lodo de perforación: suspensión pesada, preparada normalmente con agua, bentonita, aditivos y
barita, utilizado en operaciones de perforación para retirar los cortes de roca o de suelo del fondo de
la perforación y llevarlos hasta la superficie. El lodo de perforación cumple también otras
importantes funciones de lubricación, refrigeración de la broca y de confinamiento de las paredes y
de los fluidos de las formaciones que son atravesadas por la perforación. El lodo de perforación es
utilizado también en las excavaciones para la construcción de pilas y muros de contención
preexcavados.

Lodolita: Término genérico para designar indistintamente las arcillolitas y las limolitas; lodo
endurecido cuya textura y composición son similares a las de la lutita aunque no presenta su
fisibilidad y laminación fina. Roca sedimentaria finogranular masiva en la que las proporciones de
partículas de arcilla y limo son aproximadamente iguales.

Loess: depósito eólico de limo y arena fina, de granulometría uniforme y estructura abierta, con una
cohesión relativamente alta debido a la cementación de arcilla y material calcáreo en los contactos
entre granos. En los depósitos de loess puede cortarse taludes subverticales de gran altura. Los
depósitos de cenizas volcánicas presentan características muy similares al loess.

Longitud de onda: distancia entre dos puntos similares sucesivos en el tren de ondas, medida
perpendicularmente al frente de onda.

Losa de cimentación: elemento de cimentación construido normalmente de hormigón armado

cuya área es esencialmente igual a la de la planta de la estructura. No debe ser confundida con la
cimentación flotante o compensada.

Lote: unidad de producción, o conjunto de otras unidades, tomado para efectos de muestreo o
examen estadístico, que tiene una o más propiedades comunes y es fácilmente separable de otras
unidades similares.
Lugeon: medida de permeabilidad de masas de roca definida por un ensayo de bombeo a presión en
el que una unidad Lugeon es equivalente a la admisión de agua a razón de 1 litro por minuto y por
metro de perforación a una presión de 10 bares.

Lucita: nombre comercial de una resina sintética transparente (metacrilato de metilo polimerizado)
utilizada para la fabricación de cámaras de presión para ensayos triaxiales.

Lutita: roca sedimentaria laminada de grano fino formada por la consolidación de arcillas y limos. Se
caracteriza por su contenido abundante de minerales de arcilla y cuarzo, y por su estructura
finamente laminada que le confiere una fisibilidad aproximadamente paralela a la estratificación, a lo
largo de la cual la roca se rompe fácilmente en capas delgadas.

Fragmentos de lodolita

Luz: 1. Longitud de una viga entre dos apoyos consecutivos. 2. distancia entre las paredes de una
excavación subterránea o entre el último elemento de soporte y el frente de excavación.

Luz activa: distancia entre el último elemento de soporte y el frente de excavación en un túnel.
 M
mv: coeficiente de compresibilidad volumétrica; módulo edométrico.

Macroporo: espacio entre las partículas o agregados del suelo a través del cual fluye el agua
gravitacional y ocurre el proceso de evaporación. Los macroporos comprenden, además de los
espacios intersticiales en los suelos granulares, las grietas y conductos secundarios producidos por los
procesos de bioturbación.

Macroporo

Magnitud: (en sismología) medida de la energía de deformación liberada por un sismo, determinada
por observaciones sismológicas. La magnitud local de un sismo es definida como el logaritmo de
base 10 de la amplitud en micrómetros de la traza más amplia que se observaría en un sismógrafo
estándar de torsión localizado a una distancia de 100 km del epicentro. Las magnitudes determinadas
a distancias telesísmicas son conocidas como magnitud de ondas superficiales y magnitud de
ondas de cuerpo. Estos tres tipos de magnitudes no necesariamente tienen el mismo valor
numérico. Cf. Escala de Richter, Intensidad

Majador: llamado también pistilo o mano de mortero; herramienta de forma troncocónica con su
extremo mayor rematado en una semiesfera, utilizada para la trituración de fragmentos sólidos en los
laboratorios de química y de suelos.

Malla: tejido de alambre que forma el fondo de los tamices para la ejecución del análisis
granulométrico. Las mallas y tamices se denominan de acuerdo con el tamaño de los agujeros. El
sistema de nomenclatura de mallas más corriente en Colombia es el US Standard. El número del
tamiz indica la cantidad de agujeros por pulgada de longitud de la malla; por ejemplo, la malla 200
tiene 40000 agujeros por pulgada cuadrada de longitud. (Norma ASTM E-11).

Sistema U.S. Standard para

numeración de mallas

Número Abertura Número Abertura

(mm) (mm)
4” 101.6 16 1.19
2” 50.8 20 0.840
1” 25.4 30 0.590
3/4” 19.1 40 0.420
1/2” 12.7 50 0.297
3/8 9.52 60 0.250
3 6.35 70 0.210
4 4.76 100 0.149
6 3.36 140 0.105
8 2.38 200 0.075
10 2.00 270 0.053
12 1.68 400 0.038

Sistema AFNOR y UNI para

numeración de mallas

Módulo Abertur Módulo Abertur

a (mm) a (mm)
100 32 1.25
50 80 31 1
48 50 30 0.8
45 25 29 0.63
44 20 28 0.5
42 12.5 27 0.4
41 10 26 0.315
39 6.3 25 0.250
38 5 24 0.200
36 3.15 23 0.160
35 2.5 21 0.100
34 2 0.075
33 1.6 17 0.040

Manantial: llamado también nacimiento. Fuente de agua que aflora directamente del suelo o de la
roca.
Manantial artesiano: fuente o manantial en el que el agua sale a superficie a una presión mayor que
la atmosférica, normalmente a través de una fisura o cualquier otra abertura en la capa confinante por
encima del acuífero.

Mano de mortero: conocido también como pistilo o mano de almirez. Herramienta utilizada para la
trituración de fragmentos sólidos en los laboratorios de química y de suelos. Tiene forma
troncocónica con su extremo mayor rematado en una semiesfera.

Manómetro: instrumento para la medición de la presión de fluidos contenidos en ambientes

cerrados.

Mampostería: estructura construida con piezas de piedra o de ladrillo.

Manto filtrante: capa horizontal de grava u otro material permeable que se coloca en la base o en el
cuerpo de un lleno o terraplén para facilitar su drenaje. Normalmente la capa de grava está protegida
por un filtro de arena o por un geotextil para impedir la colmatación del manto con los materiales
finos de los suelos adyacentes.

Marga: arcilla calcárea, que normalmente contiene entre 35% y 65% de CaCO3. Término utilizado
en forma laxa a una variedad de materiales que consisten básicamente en una mezcla de arcilla y
carbonato de calcio formada en un ambiente marino y ocasionalmente en agua dulce.

Marisma: terreno bajo, arenoso, cubierto por aguas poco profundas próximas al mar, con drenaje
insuficiente. Usualmente las marismas se pueden formar por colmatación lateral de la parte abrigada
de un estuario, detrás de una espiga o barra, o en una bahía.

Marjal: terreno bajo y pantanoso próximo al mar.

Mármol: roca metamórfica, cristalina en cuya composición predominan los carbonatos de calcio y
magnesio. Comercialmente se llama mármol también a algunas calizas que pueden ser pulidas y
utilizadas como piedra ornamental.

Martillo de compactación: instrumento utilizado en el ensayo de compactación que consiste en

una guía tubular y una masa que puede levantarse a voluntad mediante una barra; la masa del martillo
tiene un peso de 24 N para el ensayo de compactación normal (Norma ASTM D698), y 44.5 N para
el ensayo de compactación modificado (Norma ASTM D1557).

Martillo de compactación
Martinete: masa de acero colocada en una guía utilizada para hincar barras y pilotes, y en las
perforaciones por percusión.

Masa (material) anisotrópica: aquella cuyas propiedades presentan valores diferentes según la
dirección en que se midan.

Masa (material) homogénea: la que presenta esencialmente las mismas propiedades físicas en
todos sus puntos.

Masa (material) isotrópica: masa cuyas propiedades presentan el mismo valor en todas las
direcciones.

Masa rocosa: roca tal como se encuentra in situ, incluyendo sus discontinuidades estructurales.

Material parental: roca a partir de la cual se ha formado un suelo.

Matriz: material en el que se encuentran embebidas partículas o fragmentos de roca.

Mecánica de rocas: ciencia teórica y práctica que trata de las propiedades y el comporta-miento
mecánico de las rocas.

Mecánica de suelos: aplicación de los principios de la mecánica y de la hidráulica a los problemas

de ingeniería que tratan de la naturaleza y el comportamiento de los suelos, sedimentos y otras
acumulaciones de partículas sólidas. Estudio detallado y sistemático de las propiedades físicas y la
utilización de los suelos, especialmente en relación con la ingeniería de carreteras y de cimentaciones
y con el estudio de los problemas asociados a la estabilidad de taludes y laderas.

Membrana semipermeable: la que restringe el paso de las sales disueltas al tiempo que permite el
paso de las moléculas del solvente de una solución dada. Los suelos arcillosos son membranas
semipermeables (Barbour & Fredlund, 1989).

Menisco: superficie superior curva de una columna de líquido. Esta superficie es cóncava cuando el
líquido moja las paredes del recipiente y convexa cuando no lo hace, como en el caso del mercurio.

Metacaolinita: caolinita deshidratada artificialmente por calentamiento a una temperatura mayor de

500oC. Mineral inestable presente en productos de cerámica roja que han sido sometidos a un
proceso de cocción incompleto.

Metahalloysita: nombre utilizado en Europa para designar una forma anhidra de la halloysita.

Meteorización: proceso de desintegración y descomposición de un material como consecuencia de

su exposición a la atmósfera, a la acción de agentes químicos, del agua y de los cambios de
temperatura.

Meteorización química: proceso de descomposición en el que las rocas y minerales son

transformados en productos estables en las condiciones que prevalecen en o cerca de la superficie de
la tierra, debido a procesos de hidrólisis, hidratación, oxidación, carbonatación, intercambio iónico y
solución.

MH: limo de alta compresibilidad.

Métodos de resistividad: técnicas de observación de los campos eléctricos causados por una
corriente eléctrica introducida en el terreno para estudiar su resistencia al paso de la corriente
eléctrica. El término normalmente incluye sólo los métodos en los que se usa una corriente directa, o
una corriente alterna de baja frecuencia, para medir la resistividad aparente de los materiales del
subsuelo. Véase sondeo eléctrico vertical, calicata eléctrica.

Mica: término genérico para designar varios minerales del grupo de los filosilicatos, forma-dos por
silicatos de aluminio y potasio hidratados, con cantidades variables de hierro, magnesio, manganeso y
titanio. Las micas son fácilmente exfoliables, flexibles, elásticas, resistentes y de baja conductividad
eléctrica y térmica. Son componentes esenciales de numerosas rocas ígneas y metamórficas. Los
minerales más comunes de este grupo son la moscovita, la biotita y la flogopita.

Micrómetro: instrumento óptico y mecánico utilizado para hacer mediciones de pequeñas

cantidades lineales o angulares. Cf. Nonio, vernier.

Micropilote: estructura de cimentación consistente en un cilindro o prisma de hormigón, de

pequeño diámetro, vaciado in situ. El cilindro de hormigón puede ser reforzado por una armadura de
acero, que puede consistir en una sola barra. En ocasiones esta barra es utilizada para tensionar el
micropilote.

Microporo: espacio intersticial de diámetro capilar donde el agua y los solutos no pueden fluir bajo
el campo gravitacional terrestre.

Microsismo: llamado también ruido sísmico; término colectivo para designar pequeños
movimientos en la corteza terrestre con un período entre 1 y 9 segundos y que no están relacionados
con actividad tectónica. Los microsismos son causados por una variedad de agentes naturales y
artificiales, particularmente por eventos atmosféricos.

Migración capilar: movimiento del agua en una masa de suelo en contra de la atracción
gravitacional por efecto de la tensión superficial.

Milonita: 1. Material arcilloso o similar a la arcilla que se encuentra entre las discontinuidades de un
macizo rocoso como resultado del movimiento a lo largo de una zona de falla. 2. Roca compacta,
similar a la lidita, sin clivaje pero con estructura bandeada producida por la extrema granulación y
cizalladura de las rocas que han sido pulverizadas y arrastradas en una zona de falla. Podría
describirse también como una microbrecha con estructura de flujo.

Minerales de la arcilla: conjunto de minerales presente en la fracción arcillosa de los suelos,

formados por silicatos hidratados de aluminio, que ocasionalmente pueden ser reemplazados por
hierro o magnesio, fina-mente cristalinos, metacoloidales o amorfos. Los minerales de la arcilla se
forman por meteorización o alteración de silicatos primarios como feldespatos, piroxenos o
anfíboles y se encuentran en depósitos de arcilla, suelos, lutitas y en zonas de alteración hidrotermal,
y que se caracterizan por su tamaño extremadamente pequeño y su capacidad de adsorción. Los
minerales de la arcilla más comunes pertenecen a los grupos de la caolinita, halloysita, illita y
esmectita. La estructura básica de los minerales de la arcilla está compuesta de dos o tres capas de
unidades básicas de sílice y alúmina, en cuya superficie puede haber cationes intercambiables
(normal-mente cationes de calcio y sodio, pero con frecuencia cationes de potasio, magnesio,
hidrógeno y aluminio). La cantidad de cationes intercambiables depende del exceso de cargas
negativas en el interior de la capa, y determinan en gran medida las características y comportamiento
de la arcilla, particularmente su plasticidad y potencial de expansión.

Microfotografía de caolinita

ML: limo de baja compresibilidad.

Mo: término sueco para designar limos glaciares y polvo de roca de baja plasticidad. A partir de él se
asignó la letra M para los limos en la clasificación unificada de suelos.

Modelo: simulación de un fenómeno que no puede ser observado directamente, o que lo es con
dificultad, por medio de la descripción, datos estadísticos, o analogías. Pueden distinguirse modelos
conceptuales, modelos físicos y modelos matemáticos.

Modelo constitutivo: conjunto de ecuaciones que describen el comportamiento de un material en

términos de sus relaciones esfuerzo/deformación. Los modelos generalmente están expresados en
forma de ecuaciones diferenciales de manera que los incrementos infinitesimales de esfuerzos están
asociados con incrementos infinitesimales de deformaciones. Cf. Ecuación constitutiva.

Modelo matemático: representación de un sistema físico mediante expresiones matemáticas a partir

de las cuales puede deducirse el comportamiento del sistema con una exactitud conocida.

Módulo: 1. Cantidad que sirve de medida o tipo de comparación en algunos cálculos. 2. Expresión
numérica de una propiedad física, en particular cuando ésta es dada como una relación entre dos
magnitudes.
Módulo de deformación: relación entre el esfuerzo aplicado a un cuerpo, o a una masa de suelo o
de roca, y la deformación unitaria resultante, incluida tanto la deformación elástica como la inelástica
(Beniawski, 1978). Cf. Módulo de elasticidad, módulo de resiliencia.

Módulo de descarga: pendiente de la tangente de la curva esfuerzo/deformación en la descarga,

para un valor dado del esfuerzo durante un ensayo de compresión confinada. Cf. Curva de
compresibilidad.

Módulo de elasticidad, E, M, G (FL-2): 1. Relación entre el esfuerzo y la deformación unitaria de

un material en el rango de su comportamiento elástico. Numéricamente es igual a la pendiente de la
tangente o de la secante de una curva esfuerzo/deformación. 2. Esfuerzo requerido para producir
una deformación unitaria, que puede ser un cambio de longitud (módulo de Young); un giro o
cizalladura (módulo de rigidez o torsión) o un cambio de volumen (módulo volumétrico).
Estrictamente el término puede utilizarse sólo para los materiales que se deforman de acuerdo con la
Ley de Hooke; para los materiales que se deforman de otra manera, como las masas de suelo y de
roca, debe utilizarse el módulo de deformación.

Módulo de finura: factor empírico obtenido al sumar los porcentajes de una muestra de agregado
retenidos en cada uno de lostamices de una serie especificada, y de dividir la suma por 100.
Usualmente los tamices utilizados son #100 (149 µm), #50 (297 µm), #30 (590 µm), #16 (1.19
mm), #8 (2.38 mm), #4 (4.76 mm), 3/8”(9.5 mm), 3/4”(19.5 mm), 1,5”(38 mm), 3”(76 mm) y
6”(152 mm).

Módulo de reacción de la subrasante, K (FL-3): relación entre la carga y el asentamiento en un

ensayo de placa en un intervalo de carga dado.
K=q/d
donde:
d: asentamiento
q: esfuerzo aplicado

Módulo de resilencia: módulo tangente inicial en una curva esfuerzo/deformación de un ensayo

triaxial cíclico con una magnitud de esfuerzo desviador aproximadamente igual al esfuerzo de trabajo
(Norma ASTM D3999).

Módulo de rigidez µ, G (L-2F-1): módulo de elasticidad bajo esfuerzos de cortante

Módulo dinámico de rigidez G (L-2F-1): relación numérica entre a) el del esfuerzo cortante y b) la
deformación de un material sometido a un esfuerzo de corte; numéricamente corresponde a la
pendiente media de la curva τ−γ. El valor de G disminuye a medida que aumenta la deformación de
manera que es posible definir un valor máximo, Gmax , en un ciclo de carga en el que la deformación
sea muy pequeña, del orden de 10-4%.

Módulo de Young, E (L-2F-1): conocido también como módulo de elasticidad; relación entre el
esfuerzo y la deformación lineal unitaria en el intervalo elástico de los materiales que se deforman de
acuerdo con la ley de Hooke, al ser sometidos a fuerzas compresivas o de tracción.
 E = ∆σ / ∆ε

Módulo desplazado de tracción, Ji (FL-1): (en geosintéticos) la relación de cambio de la fuerza de

tracción por unidad de anchura respecto al cambio en la deformación por debajo del límite de
proporcionalidad y por encima del punto de tangencia en la curva fuerza vs elongación en el ensayo
de tracción (Norma ASTM D4595).

Módulo edométrico, mV (L-2F-1): véase coeficiente de compresibilidad volumétrica. Cf. Coeficiente de

compresibilidad.

Módulo inicial de tracción, Ji (FL-1): (en geosintéticos) la relación de cambio de la fuerza de tracción
por unidad de anchura respecto al cambio en la deformación durante la primera parte del ensayo de
tracción. Pendiente de la porción inicial de la curva fuerza por unidad de anchura vs deformación
(Norma ASTM D4595).

Módulo secante: 1. Módulo de elasticidad medio en un intervalo dado. 2. Pendiente de la línea que
une el origen y un punto dado de la curva esfuerzo-deformación. Cf Módulo de elasticidad.

Módulo secante de tracción Jsec (FL-1): (en geosintéticos) la relación media de cambio de la fuerza de
tracción por unidad de anchura respecto al cambio en la deformación en el ensayo de tracción.
Pendiente entre dos puntos dados en la curva fuerza por unidad de anchura versus deformación en
un ensayo de tracción (Norma ASTM D4595).

Módulo volumétrico: relación entre un es-fuerzo hidrostático y la correspondiente deformación

volumétrica unitaria de un material.
B =∆σ / ∆V/V

Molde de compactación: cilindro de acero de dimensiones y volumen estandarizados que se utiliza

en los ensayos de compactación de laboratorio. (Normas ASTM D698 y D1557).

Molde de compactación

Momento sísmico: medida de la energía liberada por un sismo, particularmente aplicable a los
sismos de baja frecuencia. El momento sísmico es igual al producto del módulo de rigidez de las
rocas en el foco del sismo, el área de la zona de falla, y el desplazamiento medio a lo largo de la
superficie de falla.
Montmorillonita: grupo de minerales de la arcilla caracterizado por una estructura molecular
laminar compuesta de una capa de alúmina en medio de dos capas de sílice con enlaces débiles entre
sus láminas individuales, en cuya superficie se encuentran cationes intercambiables de sodio, potasio,
magnesio y calcio, y probablemente otros. Los minerales de este grupo se expanden al humedecerse,
y se contraen al secarse, debido a la introducción de agua entre las capas elementales de los cristales.
El magnesio y el hierro pueden remplazar el aluminio, y éste al oxígeno en la estructura cristalina.
Los minerales de este grupo, de común ocurrencia en suelos y rocas sedimentarias, se forman
131rincipales131 por alteración de minerales ferromagnesianos, feldespatos cálcicos y vidrios
volcánicos, y son los constituyentes principales de la bentonita y la tierra de Fuller. Los minerales de
este grupo son la montmorillonita, nontronita, saponita, hectorita, sauconita, beidellita, volkonskoita
y griffitita. Cf. Esmectita.

Microfotografía de montmorillonita.

Morrena: depósito de material depositado por la acción de un glaciar, formado por una mez-cla
desordenada de materiales cuyas partículas presentan tamaños desde micrómetros hasta metros.

Morrenas del Nevado del Tolima

Mortero: conocido también como almirez; recipiente de porcelana en forma de sector esférico
utilizado para triturar fragmentos sólidos con ayuda de un pistilo, mano de almirez, o mano de
mortero.
Mortero

Movilidad cíclica: licuefacción del suelo por efecto de la aplicación de cargas dinámicas o
vibratorias.

Movimiento Browniano: movimiento permanente de agitación desordenada a que están sometidas

las partículas coloidales en suspensión en un fluido, debido a la interacción de las partículas entre si y
entre ellas y las moléculas del medio. Descubierto por el botánico Robert Brown, su explicación
teórica le permitió a Einstein lograr la determinación del número de Avogadro.

Movimiento de masa: término genérico para designar todos los procesos en los que los suelos y las
rocas fallan y son transportados en masa, pendiente abajo por efecto de la atracción gravitacional.

Movimiento de tierra: conjunto de operaciones de construcción que involucran el arranque y

transporte de suelo con equipos mecánicos.

Muestra: porción de material que se toma para determinar las características o propiedades de una
parte o de la totalidad del mismo.

Muestra aleatoria: muestra escogida de tal modo que cada uno de los elementos que componen la
población tenga la misma probabilidad de haber sido incluido en ella.

Muestra de cajón: muestra inalterada de suelo, en forma de cubo o de paralelipípedo rectangular,

que se transporta en una caja de madera o de metal con el objeto de conservar su integridad. De ella
se toman las muestras para los ensayos.

Muestra de campo: muestra que se toma en el terreno para ser llevada al laboratorio.

Muestra de lote: una o más unidades de un despacho tomadas al azar para representar un lote de
muestreo de aceptación y utilizada para obtener muestras de laboratorio a partir de ella.

Muestra de laboratorio: porción de material que se toma como representativa de un lote de

muestreo, o del material original, y que es utilizada en el laboratorio para obtener los espécimenes de
ensayo.
Muestra de tubo partido: la que se recupera de un sondeo mediante la herramienta conocida como
muestreador de tubo partido. Véase muestreador de tubo partido.

Muestra inalterada: muestra de suelo cuya estructura no ha sido modificada por manipulación
durante el proceso de muestreo y transporte al laboratorio.

Muestra intacta: véase muestra inalterada.

Muestra para ensayo: muestra sobre la cual se ejecuta un ensayo de laboratorio. Normal-mente la
muestra para un ensayo dado es solo una porción de la muestra de campo. Cf. espécimen.

Muestra remoldeada: muestra cuya estructura interna ha sido alterada por manipulación durante el
proceso de muestreo y transporte al laboratorio.

Muestra representativa: muestra escogida de tal modo que sus características son estadísticamente
iguales a las del conjunto que se estudia.

Muestreador: herramienta utilizada para recuperar muestras.

Muestreador de tubo de pared delgada: conocido también como tubo Shelby; cilindro de metal
utilizado para extraer muestras del suelo cuyas dimensiones se deben ajustar a las dadas en la tabla
siguiente (Norma ASTM D1587).

Dimensiones aceptables en tubos

de pared delgada

Diámetro exterior 50 75 125

(mm)
Espesor de la pared 1.25 1.65 3.05
(mm)
Longitud (m) 1.0 1.0 1.5

Muestreador de tubo partido: herramienta para recuperar muestras de suelo en los sondeos
mecánicos, que consiste en un tubo partido longitudinalmente, cuyas mitades quedan unidas por una
zapata o contera de acero endurecido en su extremo inferior y por un acople en su extremo superior,
donde cuenta con una válvula de cheque que impide la eventual salida de la muestra al manipular el
muestreador. (Norma ASTM D1586).

Muestreo: 1. Acción de escoger una o varias muestras representativas de la calidad o características

medias de un conjunto. 2. Método de selección de muestras de una población para estudiar algún
aspecto de la misma.

Mufla: horno de alta temperatura empleado en los laboratorios y talleres de cerámica para quemar
materiales sin contacto directo con la llama.
Muro de contención: el que ha sido diseñado y construido para resistir los esfuerzos horizontales
de los materiales que se encuentran detrás suyo.

Muro de limpieza: el que se diseña y construye en la base de un talud con el objeto de impedir la
invasión de la vía por los materiales que se desprenden de aquel.
 N
N: expresión de la medida de la resistencia de los suelos a la penetración dada por el ensayo de
penetración estándar.

N: número de estabilidad de Taylor.

NB: número de penetración Borros.

n: porosidad.

ne: porosidad efectiva.

Ns: factor de estabilidad de Terzaghi.

NSPT: Resistencia a la penetración estándar.

Neis: véase gneiss.

NGI: acrónimo de Norwegian Geotechnical Institute. Instituto Geotécnico Noruego.

Nivel de agua subterránea: nivel por debajo del cual la roca y el subsuelo se encuentran saturados.

Nivel freático: altura a la que se encuentra el agua en una perforación; posición de la superficie
superior del agua en un acuífero. En los acuíferos libres, el nivel freático coincide con el nivel
piezométrico. Cf. Nivel piezométrico

Nivel piezométrico: nivel que alcanzaría el agua en una perforación en contacto con la atmósfera.
El nivel piezométrico coincide con el nivel freático en los acuíferos libres. Cf. Nivel freático.

Nonio: llamado también vernier; pieza de un instrumento que permite hacer aproximaciones muy
finas de las mediciones de cantidades lineales o angulares. El término es también utilizado para
designar algunos calibradores que están provistos de esta pieza. Cf. Micrómetro. Piederrey.

Nontronita: montmorillonita rica en hierro

Norma: 1. Regla que determina las condiciones de ejecución de una operación o servicio o las
características de y dimensiones de un objeto o producto, con el fin de racionalizar y tipificar el
trabajo. 2. Documento desarrollado y establecido por una institución o autoridad para fijar los
términos en los que debe desarrollarse una actividad de tipo técnico.

Normas ASTM mas frecuentemente utilizadas en la ingeniería de suelos

D420 Guía para la investigación y muestreo de suelos y rocas.

D421 Procedimiento de preparación en seco de muestras para el análisis granulométrico y para la
determinación de constantes de los suelos.
D422 Método de análisis granulométrico de suelos.

Tamices para análisis granulométrico.

D425 Método de ensayo para la determinación del equivalente de humedad del suelo en centrífuga.
D427 Método de ensayo para la determinación del factor de encogimiento de los suelos por el
método del mercurio.
D653 Terminología relacionada con suelos, rocas y fluidos contenidos en ellos.
D698 Método estándar de ensayo para la determinación de las características de compactación del
suelo en laboratorio con un esfuerzo de 600 KNm/m3.
Compactador mecánico.

D854 Método de ensayo para la determinación de la gravedad específica de los sólidos del suelo.
D1140 Método de ensayo para la determinación de la fracción fina del suelo (menor de 75 µm).
D1194 Método de ensayo para determinar la capacidad portante del suelo para cargas estáticas
(ensayo de placa).
D1195 Método de ensayo repetitivo de placa en suelos y componentes de pavimentos flexibles para
evaluación y diseño de pavimentos de autopista y aeropuertos.
D1196 Método de ensayo no repetitivo de placa en suelos y componentes de pavimentos flexibles
para la evaluación y diseño de pavimentos de autopistas y aeropuertos.
D1452 Procedimiento para la investigación y muestreo de suelos utilizando un taladro Auger.
D1556 Método de ensayo para determinar la densidad y el peso unitario del suelo in situ por el
método del cono de arena
Cono de arena.

D1557 Método modificado de ensayo para la determinación de las características de compactación

de un suelo en el laboratorio con un esfuerzo de 2700KNm/m3.
D1558 Método de ensayo para la determinación de la relación contenido de humedad/resistencia a la
penetración de suelos finogranulares.
D1586 Método de ensayo de penetración estándar y muestreo con tubo partido.
D1587 Procedimiento de muestreo con tubo de pared delgada.

Tubo Shelby.

D1883 Método de ensayo para la determinación de la CBR de suelos compactados en laboratorio.

Prensa CBR.

D2113 Procedimiento de perforación con broca de diamante en la investigación del subsuelo.

D2166 Método de ensayo para la determi-nación de la resistencia a la compresión simple de suelos
cohesivos.

Equipo para el ensayo de compresión inconfinada

D2167 Método de ensayo para la determinación de la densidad y del peso unitario in situ por el
método del balón de caucho.
D2168 Métodos de calibración de compacta-dores mecánicos de laboratorio.
D2216 Método de ensayo para la determinación del contenido de agua (humedad) de suelos y rocas.
D2217 Procedimiento de preparación de muestras húmedas de suelo para el análisis granulométrico y
la determinación de constantes del suelo.
D2325 Método de ensayo para la determinación de las relaciones de capilaridad/humedad de los
suelos de textura gruesa y media con el mecanismo de placa porosa.
D2434 Método de ensayo para la determinación de la permeabilidad de suelos granulares (cabeza
constante).
D2435 Método de ensayo para la determinación de las propiedades de consolidación unidimensional
de los suelos.

Edómetro.

D2487 Método de ensayo para la clasificación geotécnica de suelos (Clasificación Unificada).

D2488 Procedimiento de descripción e identificación de suelos (visual - manual).
D2573 Método de ensayo de veleta en el campo para suelos cohesivos.
D2844 Método de ensayo para la determinación del valor de resistencia R y de la presión de
expansión de suelos compactados.
D2850 Método de ensayo para la determinación de la resistencia de suelos cohesivos a la compresión
triaxial; sin consolidación previa y sin drenaje (UU).
Equipo para el ensayo de compresión confinada.

D2922 Método de ensayo para la determinación de la densidad de suelos y agregados de suelo in situ
por métodos nucleares (profundidad somera).
D2937 Método de ensayo para la determinación de la densidad del suelo in situ por el método del
cilindro hincado.
D3017 Método de ensayo para la determinación del contenido de humedad de suelos y rocas in situ
por métodos nucleares (profundidad somera).
D3080 Método de ensayo de corte directo de suelos con consolidación previa y drenaje.

Equipo para el ensayo de corte directo.

D3152 Método de ensayo para la determinación de las relaciones de capilaridad/humedad de suelos

finogranulares con el mecanismo de membrana de presión.
D3155 Ensayo para determinar el contenido de cal en las mezclas frescas de suelo y cal.
D3213 Procedimiento de manejo, almacena-miento y preparación de suelos marinos blandos
intactos.
D3282 Procedimiento de la clasificación de suelos y mezclas de suelo y agregados para la
construcción de carreteras (AASHTO).
D3385 Método de ensayo para la determinación de la velocidad de infiltración en suelos utilizando el
infiltrómetro de doble anillo.
D3404 Guía para la medición del potencial matricial en la zona vadosa con un tensiómetro.
D3441 Método de ensayo de penetración cuasiestática en suelos (cono; cono y fricción).
D3550 Procedimiento para el muestreo de suelos con muestreador recubierto.
D3551 Método de preparación de muestras de suelo y cal con un mezclador mecánico.

Mezclador mecánico

D3668 Método de ensayo para la determinación de la relación de soporte de mezclas de suelo y cal
compactadas en el laboratorio.
D3689 Método de ensayo de pilas individuales bajo carga estática y tensión axial.
D3740 Procedimiento de evaluación de instituciones dedicadas al ensayo e inspección de suelos y
rocas utilizadas en el diseño y construcción de obras de ingeniería.
D3877 Método de ensayo para la determinación de las propiedades de consolidación unidimensional,
encogimiento y presión de expansión de mezclas de suelo y cal.
D3966 Método de prueba de pilas bajo cargas laterales.
D3999 Método de ensayo para la determinación del módulo de Young y de las propiedades de
atenuación de los suelos en un aparato triaxial cíclico.
D4015 Método de ensayo para la determinación del módulo de Young y de las propiedades de
atenuación de los suelos en una columna resonante.
D4016 Método de ensayo para la determinación de la viscosidad de inyecciones químicas con el
viscosímetro de Brookfield.
D4186 Método de ensayo para la determinación de las propiedades de consolidación unidimensional
de suelos con control de deformación.
D4219 Método de ensayo para la determinación del índice de compresión de suelos trata-dos
químicamente.
D4220 Procedimiento para la conservación y transporte de suelos.
D4221 Método de ensayo para determinar las características dispersivas de los suelos arcillosos con
doble hidrómetro.
D4223 Procedimiento para la preparación de especímenes de suelos estabilizados con asfalto.
D4253 Método de ensayo para la determinación de la densidad y el peso unitario índice máximos con
una mesa vibratoria.
D4254 Método de ensayo para la determinación de la densidad y el peso unitario índice máximos y
para el cálculo de la densidad relativa.
D4318 Método de ensayo para la determinación de los límites líquido y plástico; y del índice de
plasticidad de los suelos.

Equipo para la determinación de los límites de consistencia.

D4320 Método para la preparación en laboratorio de especímenes de suelo tratados químicamente

para obtener los parámetros de resistencia de diseño.
D4373 Método de ensayo para la determinación del contenido de carbonato de calcio en los suelos.
D4404 Método de ensayo para la determinación del volumen de poros y de la distribución del
volumen de poros con el porosímetro de intrusión de mercurio.
D4429 Método de ensayo para la determinación de la relación de soporte de suelos in situ.
D4439 Terminología de geotextiles.
D4452 Método para la radiografía de suelos con rayos X.
D4542 Método de ensayo para la extracción del agua de los poros del suelo y la determinación del
contenido de sales solubles con un refractómetro.
D4546 Método de ensayo para la determinación del potencial de expansión o asentamiento de suelos
cohesivos.
D4564 Método de ensayo para la determinación de la densidad in situ del suelo por el método de la
manga.
D4609 Método de la selección de productos químicos para la estabilización de suelos.
D4611 Método para la determinación del calor específico de suelos y rocas.
D4643 Método de ensayo para la determinación del contenido de agua (humedad) del suelo por el
método del horno microondas.
D4644 Método de ensayo para la determinación de la durabilidad por desintegración de las lutitas y
otras rocas blandas.
D4647 Método de ensayo para la identificación y clasificación de suelos arcillosos dispersivos con el
método de la aguja.
D4648 Método de ensayo para la determinación de la resistencia al corte en el laboratorio con una
veleta miniatura.
D4700 Guía para el muestreo de suelos en la zona vadosa.
D4718 Procedimiento para la corrección del peso unitario y el contenido de humedad de suelos con
partículas de sobretamaño.
D4719 Método para el ensayo con el presurómetro en suelos.
D4753 Especificaciones para evaluar, seleccionar y especificar balanzas y básculas para los ensayos
en suelos y rocas.
D4767 Método de ensayo de compresión triaxial de suelos cohesivos con consolidación previa y sin
drenaje (CU) .
D4829 Método de ensayo para la determinación del índice de expansión de los suelos.

Equipo para la determinación del índice de expansión.

D4914 Método de ensayo para la determinación de la densidad de suelos y rocas mediante el

remplazamiento con arena en una calicata.
D4943 Método de ensayo para la determinación de los factores de retracción de suelos por el
método de la parafina.
D4944 Método de ensayo para la determinación del contenido de agua (humedad) del suelo por el
método del medidor de presión de gas con carburo de calcio.
D4959 Método de ensayo para la determinación del contenido de agua (humedad) por el método de
calentamiento directo.
D4972 Método de ensayo para la determinación del pH en los suelos.
D5030 Método de ensayo para la determinación de la densidad de suelos y rocas mediante el
remplazamiento con agua en una calicata.
D5080 Método de ensayo para la determinación rápida del porcentaje de compactación.
D5084 Método de ensayo para la medición de la conductividad hidráulica de materiales porosos
saturados, utilizando un permeámetro de pared flexible.
D5093 Método de ensayo para la medición de la velocidad de infiltración mediante un infiltrómetro
de doble anillo con anillo interior sellado.
D5102 Método para la determinación de la resistencia a la compresión simple de mezclas
compactadas de suelo y cal.
D5126 Guía para la comparación de métodos de campo para la determinación de la conductividad
hidráulica en la zona vadosa.
D5195 Método de ensayo para la determinación in situ de la densidad de suelos y rocas bajo
superficie con métodos nucleares.
D5202 Método de ensayo para la determinación de la resistencia a la compresión triaxial de suelos
tratados químicamente.
D5220 Método de ensayo para la determinación del contenido de agua en suelos y rocas con sonda
nuclear.
D5239 Procedimiento para la caracterización de cenizas volantes utilizadas en estabilización de
suelos.
D5255 Procedimiento para la certificación de personal dedicado al análisis de suelos y rocas.
D5298 Método de ensayo para la medición del potencial matricial del suelo (succión) utilizando papel
de filtro.
D5311 Método de ensayo triaxial cíclico con control de carga.
D5333 Método de ensayo para la determinación del potencial de colapso de los suelos.
D5434 Guía para el registro de campo de las exploraciones del subsuelo (suelos y rocas).
E11 Especificaciones de mallas de alambre tejido para tamizado.
E100 Especificaciones de hidrómetros ASTM.
Densímetro nuclear

Normas del Instituto Nacional de Vías

INVE 101: Investigación de suelos y rocas para propósitos de ingeniería. (ASTM D420).
INVE 102: Descripción e identificación de suelos (procedimiento visual manual). (ASTM D2488).
INVE 103: Conservación y transporte de muestras de suelos. (ASTM D4220).
INVE 104: Procedimiento para la preparación de muestras de suelos por cuarteo. (AASHTO T248).
INVE 105: Obtención de muestras para probetas de ensayo mediante tubos de pared delgada.
(ASTM D1557).
INVE 106: Preparación en seco de muestras de suelo para análisis granulométrico y determinación
de las constantes físicas. (ASTM D421).
INVE 107: Preparación de muestras húmedas de suelo para análisis granulométrico y determinación
de las constantes físicas. (ASTM D2217).
INVE 108: Perforación con brocas de diamante para investigaciones en le sitio. (ASTM D2113).
INVE 109: Muestreo de suelos mediante tubo con camisa interior de anillos. (ASTM D3550).
INVE 110: Investigación y muestreo de suelos mediante barrenos con vástago hueco. (AASHTO
T251).
INVE 111: Ensayo de penetración normal y muestreo con tubo partido de los suelos. (ASTM
D1586).
INVE 112: Toma de muestras superficiales de suelo inalterado.
INVE 121: Determinación del contenido orgánico en suelos mediante pérdida por ignición.
(AASHTO T267).
INVE 122: Determinación en laboratorio de contenido de agua (humedad) de suelo, roca y mezclas
de suelo - agregado. (ASTM D2216).
INVE 123: Análisis granulométrico de suelos por tamizado. (ASTM D422).
INVE 124: Análisis granulométrico por medio del hidrómetro. (ASTM D422).
INVE 125: Determinación del límite líquido de los suelos. (ASTM D4318).
INVE 126: límite plástico e índice de plasticidad. (ASTM D4318).
INVE 127: Determinación de los factores de contracción de los suelos. (ASTM D427).
INVE 128: Determinación del peso específico de los suelos y del llenante mineral. (AASHTO T100).
INVE 129: Humedad centrífuga equivalente. (ASTM D425).
INVE 130: permeabilidad de los suelos granulares (cabeza constante). (ASTM D2434).
INVE 131: pH de los suelos. (ASTM D4972G51).
INVE 132: Determinación de suelos expansivos. (AASHTO T258).
INVE 133: Equivalente de arena de suelos y agregados finos. (ASTM D2419).
INVE 141: Relaciones de peso unitario - humedad en los suelos. Equipo normal. (ASTM D698).
INVE 142: Relaciones de peso unitario - humedad en los suelos. Equipo modificado. (ASTM
D1557).
INVE 143: Ensayo de compactación considerando familias de curvas. Método de un punto.
(AASHTO T272)
INVE 144: Relaciones entre la capilaridad y la humedad para suelos de grano mediano a grueso por
medio del aparato de placa porosa. (ASTM D2325).
INVE 145: Relaciones entre la humedad y la capilaridad para suelos de grano fino por medio del
aparato con la membrana a presión. (ASTM D3152).
INVE 146: Determinación de la densidad y la humedad de equilibrio.
INVE 147: Determinación de la resistencia R y de la presión de expansión de los suelos
compactados. (ASTM D2844).
INVE 148: Relación de soporte del suelo en el laboratorio (CBR de laboratorio). (ASTM D1883).
INVE 149: Mediciones de la presión de poros. (AASHTO T252).
INVE 150: Determinación de la humedad de los suelos mediante un probador con carburo de calcio.
(AASHTO T217).
INVE 151: Consolidación unidimensional de los suelos. (ASTM D2435).
INVE 152: Compresión inconfinada en muestras de suelos. (ASTM D2166).
INVE 153: Parámetros de resistencia del suelo mediante compresión triaxial. (ASTM D2850).
INVE 154: Determinación de la resistencia al corte. Método de corte directo (CD) Consolidado
drenado. (ASTM D3080).
INVE 155: Resistencia no drenada en especímenes de rocas mediante compresión triaxial sin medir
presiones de poros. (ASTM D2664).
INVE 156: Módulo resiliente de suelos de subrasantes. (AASHTO T274).
INVE 157: Determinación de la succión de un suelo con el método del papel de filtro. (ASTM
D5298).
INVE 161: Peso unitario del suelo en el terreno. Método del cono de arena. (ASTM D1556).
INVE 162: Peso unitario del suelo en el terreno. Método del balón de caucho. (ASTM D2167).
INVE 163: Peso unitario del suelo en el terreno. Método del cilindro penetrante. (ASTM D2937).
INVE 164: Peso unitario del suelo y del suelo - agregado en el terreno mediante métodos nucleares.
(profundidad reducida) (ASTM D2922).
INVE 165: Determinación de la humedad equivalente de suelos en el terreno. (AASHTO T93).
INVE 166: Humedad del suelo y del suelo - agregado en el terreno. Métodos nucleares. (profundidad
reducida). (ASTM D3017).
INVE 167: Rata de infiltración de agua en el terreno empleando infiltrómetros de anillo doble.
(ASTM D3385).
INVE 168: Ensayo de placa con carga estática no repetida para emplear en la evaluación y diseño de
pavimentos. (ASTM D1196).
INVE 169: Relación de soporte del suelo en el terreno (CBR in situ). (ASTM D4429).
INVE 170: Ensayo de corte sobre el suelo cohesivo en el terreno usando la veleta. (ASTM D2573).
INVE 171: Instalación, monitoría y procesa-miento de datos de inclinómetro de recorrido para
taludes. (AASHTO T254).

Núcleo: 1. Trozo de roca de forma cilíndrica recuperado de una perforación. 2. Masa de material de
baja permeabilidad en la parte central de una presa o dique.

Número de actividad: sinónimo de actividad o índice de actividad.

Número de estabilidad, N: relación numérica propuesta por Taylor (1937) entre: a) la cohesión, y
b) el producto del peso unitario sumergido del suelo y la altura crítica:
N = c / H γ’
El número de estabilidad de Taylor es el recíproco del factor de estabilidad de Terzaghi, Ns,
utilizado ampliamente en el análisis de estabilidad de taludes.

Número de onda: número de ciclos por unidad de longitud; es el inverso de la longitud de onda.

Número de penetración Borros: indicador de la resistencia del terreno análogo a la resistencia a la

penetración estándar; es el número de golpes necesario para hacer avanzar el penetrómetro Borros
una distancia de 0.2 m en el suelo. Cf. Penetrómetro Borros.
 O

OBE: acrónimo de Operating Basis Earthquake, Sismo de operación. Terremoto de diseño utilizado
por la Comisión de Regulación Nuclear en los Estados Unidos de América para definir la
localización de las plantas nucleares. Es el mayor sismo que puede esperarse razonablemente que
ocurra durante la vida útil de la planta. La planta debe diseñarse para que resista el OBE y continúe
en operación sin que se ponga en riesgo la salud y la seguridad del público. Cf. SSE

Odómetro: veáse consolidómetro.

Onda: alteración que se propaga en un medio o en su superficie sin que haya un movimiento neto de
materia. Las ondas generalmente se caracterizan por su longitud, período o frecuencia y velocidad..

Onda de cuerpo: la que se propaga por el interior de un cuerpo; en sismología corresponden a las
ondas P o compresionales , y S o de cortante.

Onda de masa: véase onda de cuerpo.

Onda de superficie: la que se propagan a lo largo de la superficie o cerca de ella; en sismología

corresponde a las ondas L ó Love y R o Rayleigh.

Onda estacionaria: onda producida por la transmisión en direcciones opuestas de dos ondas
similares que puede dar lugar a la ocurrencia de puntos fijos con amplitud nula llamados nodos.

Onda G: onda sísmica de período largo (1-4 min) cuya ocurrencia normalmente está restringida al
manto superior. Llamada así en honor de B. Gutenberg.

Onda Love: tipo de onda sísmica de superficie caracterizada por una deformación horizontal
perpendicular a la dirección de propagación. Su velocidad de propagación depende de la densidad y
del módulo de rigidez del medio y no del módulo de deformación volumétrica. Llamada así en honor
de A. Love, el matemático inglés que la descubrió. Es conocida también como onda L u onda Q.

Onda P: llamada también onda de compresión, onda longitudinal, onda irrotacional, u onda
primaria; tipo de onda sísmica de cuerpo caracterizada por el movimiento de partículas del terreno en
la misma dirección de propagación de la onda por efecto de la compresión y expansión alternadas del
terreno. Su velocidad se encuentra en el intervalo 5.5 -7.2 km/s en la corteza y 7.8 - 8.5 km/s en el
manto superior.

Onda R: tipo de onda sísmica de superficie caracterizada por un movimiento elíptico retrógrado en
la superficie. Es llamada así en honor de Rayleigh, físico inglés que predijo su existencia.

Onda S: onda sísmica de cuerpo que se propaga por deformación por cortante perpendicular a la
dirección de propagación. Las ondas S no se propagan en los líquidos ni en la parte externa del
núcleo terrestre. Su velocidad es de 3-4 km/s en la corteza y entre 4.4-4.6 km/s en el manto. Es
llamada también onda de cortante u onda secundaria debido a que se registra en los sismógrafos
después de la onda P u onda primaria.

Onda sísmica: onda elástica que se propaga en la tierra liberada por un cambio súbito de esfuerzos
en una zona particular del interior de la Tierra.

Sismograma con ondas P, S y R.

Organal: acumulación desordenada de grandes cloques esferoidales de roca granítica en el fondo de

una vaguada.

Ortoconglomerado: depósito de grava y cantos de roca en el que las partículas de grava y los cantos
de roca están en contacto, y la matriz de arena o cualquier otro material intersticial forma una
fracción menor en el depósito. Estos depósitos son formados por corrientes turbulentas en un medio
de alta energía.

Ósmosis: movimiento de un solvente a través de una membrana semipermeable que separa dos
porciones de una solución con diferentes concentraciones hasta que las concentraciones en ambos
lados de la membrana llegan a tener el mismo valor.
 P
Pc: presión de preconsolidación.

Pf: presión de filtración.

Pw: presión de filtración.

Paleosuelo: horizonte de suelo orgánico del pasado geológico que en la actualidad se encuentra
enterrado.

Palizada: 1. Construcción a base de trozos de madera hincados en el terreno para dirigir el curso de
una corriente de agua o para impedir su desbordamiento. 2. acumulación de troncos de árboles en el
cauce de una corriente o en una vaguada por efecto de una avalancha.

Paraconglomerado: depósito de grava y cantos de roca en una matriz de arena, limo y arcilla. La
grava puede constituir menos del 10% de la masa del depósito. Los paraconglomerados normalmente
son el producto de transporte y sedimentación por glaciares, flujos de lodo, ó flujos torrenciales.

Parálico: término utilizado para designar un ambiente costero cerca del mar, pero no estrictamente
marino. Específicamente se refiere al ambiente y los depósitos sedimentarios continentales y marinos
interdigitados depositados en el lado terrestre de una costa o en cuerpos de agua someros sometidos
a invasión marina. El término se aplica también a los marjales, marismas, bajos, pantanos y otros
rasgos caracterizados por gruesos depósitos extramarinos y continentales como los deltas formados
en plataformas continentales con fuerte influencia aluvial.
Ambiente parálico. Delta del río Sinú

Parámetro: magnitud matemática a la que el operador puede asignar valores arbitrarios, a diferencia
de las variables que pueden tomar sólo los que hace posibles la forma de la función. No es sinónimo
de criterio, norma o estándar.

Parámetro A de presión intersticial: cambio en la presión intersticial en una muestra de suelo

respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal mayor durante un ensayo de compresión triaxial
(Skempton, 1954).
A = ∆u / ∆σ1

Parámetro B de presión intersticial: cambio en la presión intersticial en una muestra de suelo

respecto al cambio en el valor del esfuerzo principal menor durante un ensayo de compresión triaxial
(Skempton, 1954).
B = ∆u / ∆σ3

Parámetro de alteración de discontinuidades, Jn: magnitud utilizada en la valoración del índice de

calidad de macizos rocosos para la construcción de túneles, Q, que depende de las características del
relleno de las discontinuidades en el macizo rocoso y de las condiciones de alteración de sus paredes.
Puede tener un valor de 0.75 a 20. (Barton et al, 1974)

Parámetro de capacidad de soporte (Nc, Ny, Nq): factores numéricos adimensionales utilizados
en la determinación de la capacidad de soporte de un suelo mediante la ecuación:
qo = acNc + bBγNγ + γDNq
donde:
a y b: coeficientes definidos por Terzaghi según el tipo de cimentación así:
Continua a=1.0 b= 0.5
Redonda a=1.3 b=0.4
Cuadrada a=1.3 b=0.3
B: ancho de la cimentación.
D: profundidad de desplante.
Nc, Nγ, Nq: parámetros de capacidad de soporte
qo: capacidad de soporte.
γ: peso unitario del suelo.

Los valores de Nc, Nγ y Nq dependen solamente del ángulo de fricción φ y de la geometría de la zona
de ruptura del suelo de cimentación.

Parámetros de capacidad de soporte

TERZAGHI PRANDTL-
REISNER
φ Νγ Nc Nq Nγ Nc Nq
0 0.0 5.7 1.0 0.0 5.1 1.0
5 0.5 7.3 1.6 0.5 6.5 1.6
10 1.2 9.6 2.7 1.2 8.3 2.5
15 2.5 13 4.4 2.6 11 3.9
20 5.0 18 7.4 5.4 15 6.4
25 9.7 25 13 11 21 11
30 20 37 22 22 30 18
35 42 58 41 48 46 33
40 100 96 81 110 75 64
45 300 170 170 270 130 130
CIZALLADURA CIZALLADURA
LOCAL LOCAL
0 0.0 5.7 1.0 0.0 5.1 1.0
5 0.3 6.7 1.4 0.3 6.0 1.3
10 0.7 8.0 1.9 0.7 7.0 1.8
15 1.2 9.6 2.7 1.2 8.3 2.5
20 2.0 12 3.8 2.1 10 3.4
25 3.2 14 5.3 3.4 12 4.6
30 5.0 18 7.4 5.4 15 6.4

Parámetro de conjuntos de discontinuidades, Jn: magnitud utilizada en la valoración del índice de

calidad de macizos rocosos para la construcción de túneles, Q, que depende del numero de
conjuntos de discontinuidades en el macizo rocoso. Puede tener un valor de 0.5 a 20. (Barton et al,
1974)

Parámetro de presión intersticial, Jw: magnitud utilizada en la valoración del índice de calidad de
macizos rocosos para la construcción de túneles, Q, que depende de la presión del agua en el macizo
rocoso en la cota del túnel. Puede tener un valor de 0.05 a 1. (Barton et al, 1974)

Parámetro de reducción de esfuerzos, SRF: magnitud utilizada en la valoración del índice de

calidad de macizos rocosos para la construcción de túneles, Q, que depende de la carga que se disipa
en las excavaciones en zonas de falla y en suelos blandos, de los esfuerzos compresivos en rocas
plásticas incompetentes, y del estado de tensiones en las rocas competentes. Puede tener un valor de
0. 5 a 20. (Barton et al, 1974)

Parámetros de resistencia al cortante: pro-piedades características de cada suelo (cohesión, c, y

ángulo de fricción interna, φ) que definen su resistencia al corte en unas condiciones ambientales
dadas, de acuerdo con la expresión general de Mohr-Coulomb-Terzaghi:
s = c + (σ−u) tanφ
donde:
s: resistencia al corte.
c: cohesión.
φ: ángulo de fricción interna.
σ: presión total de confinamiento.
u: presión intersticial.
Los parámetros de resistencia al cortante pueden variar según la humedad y saturación del suelo y el
estado de los esfuerzos efectivos.

Parámetro de rugosidad de discontinuidades, Jw: magnitud utilizada en la valoración del índice

de calidad de macizos rocosos para la construcción de túneles, Q, que depende de las características
de la superficie de las paredes de las discontinuidades en el macizo rocoso. Puede tener un valor de
0.5 a 4. (Barton et al, 1974).

Pavimento: cubierta que se coloca sobre el terreno para facilitar el tránsito de personas y vehículos,
formada por una o varias capas de diferentes materiales seleccionados, capaz de resistir las cargas
impuestas por el tránsito y la acción del medio ambiente y de transmitir al terreno de apoyo cargas y
deformaciones tolerables por éste. Cf. Base, subbase.

Pedraplén: capa gruesa de fragmentos de roca dura, seleccionada y gradada, depositada formando
una superficie irregular, como defensa contra la erosión debida a las olas o a las corrientes de agua,
en playas, presas, diques, canales de irrigación, etc. o como contrapeso en obras de estabilidad de
taludes y laderas. Cf Terraplén.

Pendiente crítica: máximo ángulo con la horizontal que puede alcanzar un talud, de una altura
dada, sin soporte lateral.

Penetrómetro: instrumento para medir la resistencia a la penetración y, a partir de ella, la resistencia

al corte del suelo sin drenaje. Un tipo especial de penetrómetro es utilizado en el ensayo de límite
líquido tomado este como el estado del suelo en el que la resistencia al cortante tiene un valor de 2 a
5 kPa.

Penetrómetro

Penetrómetro Borros: instrumento de sondeo ampliamente utilizado en Europa que consiste en

una punta de 1.5 kg de masa de forma prismática, de 10 cm2 de área transversal, con punta cónica,
con ángulo de 60o, que se introduce en el suelo mediante los golpes dados por una masa de 65 kg que
cae desde una altura de 0.5 m. El número de golpes necesario para hacer avanzar la punta 20 cm
recibe el nombre de Número de Penetración Borros, NB. El ensayo puede hacerse igualmente en
condiciones cuasiestáticas; en este caso se registra el esfuerzo necesario para introducir el cono en el
terreno a una velocidad de 20 mm/s. Cf. Ensayo de penetración estándar, ensayo de penetración estática.
Penetrómetro de cono: instrumento utilizado para medir la resistencia del terreno a la penetración
y, a partir de ella, su resistencia al corte en condición no drenada. Existen dos tipos básicos, uno
para medir valores bajos de resistencia, cerca del límite líquido del suelo y, otro, utilizado para medir
valores altos que son correlacionables con la resistencia a la compresión simple.

Penetrómetro de cono

Penetrómetro de mano: instrumento utilizado para medir la resistencia del terreno a la penetración
y, a partir de ella, estimar su resistencia a la compresión simple.

Penetrómetro de mano

Penetrómetro Proctor: véase aguja Proctor.

Percolación: movimiento de agua gravitacional a través de los poros del suelo. Este término no
comprende el movimiento del agua a través de macroporos y aberturas mayores como cuevas y
canales de solución. Cf. Lixiviación, infiltración.

Percusión: golpe seco; impacto. Cf. Ensayo de penetración estándar.

Perfil de meteorización: sucesión vertical de tipos de suelo desarrollados in situ en un punto dado
del terreno hasta la masa de roca del sustrato. Usualmente el perfil de meteorización contiene hasta
cuatro horizontes claramente diferenciables: suelo residual maduro, saprolito, gruss y roca
meteorizada, o las correspondientes clasificaciones que han sido desarrolladas por diversos autores..

Perfiles de meteorización

Perfil de suelo: sección vertical de un suelo que muestra la naturaleza y secuencia de varias capas,
como han sido desarrolladas por sedimentación o por meteorización, o por ambos procesos.

Perfil hidráulico: sección vertical de la superficie piezométrica de un acuífero que corresponde a la

intersección de la superficie piezométrica con un plano vertical.

Perforación: cavidad, usualmente cilíndrica, practicada en el terreno y cuya longitud es mucho

mayor que su diámetro.

Perforación por percusión: la que se practica hincando una herramienta en el terreno mediante
golpes sucesivos. Cf. Ensayo de penetración estándar.

Perforación rotatoria: la que se practica al hacer avanzar en el terreno una broca que gira sobre su
eje al tiempo que se aplica una presión sobre ella.
Período (T): 1. Tiempo necesario para que se repita un fenómeno. 2. Tiempo en el que ocurre un
ciclo de una onda; tiempo que requiere una onda para recorrer una distancia igual a la longitud d e
onda.

Período natural: período de oscilación o de vibración de un sistema en ausencia de una fuerza

oscilatoria que la altere.

Permafrost: suelo congelado permanente-mente. Suelo en el que la temperatura es siempre igual o

menor de 0oC.

Permeabilidad, K (L-2): capacidad de una roca o de un suelo de permitir el paso de un fluido a

través suyo. Medida de la relativa facilidad en que un fluido pasa a través de un material bajo una
diferencia de presión dada. La permeabilidad es una característica del material, independientemente
de las propiedades físicas del fluido que pasa a través suyo, y es diferente del coeficiente de
permeabilidad o conductividad hidráulica. La permeabilidad de un material está dada por la velocidad
de des-carga del fluido con el cual se hace el ensayo, v, el gradiente hidráulico, i, el peso unitario del
fluido, γw en el caso del agua, y su viscosidad, η, de acuerdo con la ecuación:
K= v η / i γw
Cf. Coeficiente de permeabilidad.

Permeabilidad primaria: la propia del mate-rial que forma la roca intacta o la masa de suelo,
diferente a la permeabilidad debida al fracturamiento.

Permeabilidad secundaria: la asociada a las fracturas en una masa de roca, y a los macroporos y
discontinuidades en una masa de suelo.

Permitividad (T-1): (en geosintéticos) rata volumétrica de flujo de agua por unidad de área transversal
en dirección normal a su superficie, bajo un gradiente hidráulico unitario, en condiciones de flujo
laminar (Norma ASTM D4491).

Pernado de suelos: técnica de estabilización de suelos basada en el incremento de la resistencia a la

cizalladura de la masa del suelo al incorporarle varillas metálicas. Las varillas metálicas o pernos
pueden ser clavados, o más comúnmente, instalados en una perforación que se llena con lechada de
cemento una vez colocado el perno. Finalmente el perno puede ser tensionado a tracción para
aumentar el valor de los esfuerzos efectivos en la masa de suelo. Cf. Suelo reforzado, suelo tensionado.

Peso específico: relación numérica entre peso unitario de un cuerpo y el peso unitario del agua en
las mismas condiciones de presión y de temperatura.

Peso unitario, γ (FL-3): peso de un cuerpo por unidad de volumen (en ésta y en las demás
definiciones, el término peso tiene el significado y la magnitud de una fuerza).

Pesos unitarios de suelos típicos

Suelo Peso unitario

 seco (g/cm3)
Suelo residual 1.1-1.3
maduro
Saprolitos 0.9-1.2
Cenizas volcánicas 0.6-1.0
Aluviones 1.0-1.5
Depósitos lacustres 0.8-1.2
Arcillas marinas 0.4-1.0
Depósitos de flujos 1.3-1.5
de lodo y
escombros

Peso unitario del agua, γw (FL-3): peso del agua por unidad de volumen, nominalmente igual a 1
gf/cm3.

Peso unitario efectivo, γ´ (FL-3): peso unitario de una masa de suelo, o de roca, sumergida en el
agua, numéricamente igual al peso unitario saturado menos el peso unitario del agua, que al ser
multiplicado por la columna de suelo o de roca suprayacente da el esfuerzo efectivo debido al peso
de dicha columna.

Peso unitario húmedo, γ, γm, γhum (FL-3): peso (de los sólidos y el agua) de un suelo por unidad de
volumen total de una masa de suelo o de roca, independientemente de su grado de saturación.

Peso unitario saturado, γsat, (FL-3): peso unitario de una masa de suelo saturado.

Peso unitario seco, γd, (FL-3): peso de los sólidos de la roca o del suelo por unidad de volumen
total de la masa de roca o de suelo.

Peso unitario seco máximo, γmax (FL-3): peso unitario seco obtenido en un ensayo de
compactación, definido por el punto de máxima en la curva de humedad versus densidad seca.

Peso unitario sumergido, γ´, γsub, (FL-3): peso unitario de una masa de suelo sumergida en el agua,
numéricamente igual al peso unitario saturado menos el peso unitario del agua.

pF: unidad de presión negativa expresada como el logaritmo en base 10 de la altura, en centímetros,
que puede subir una columna de agua por acción capilar, o de la presión manométrica negativa
(Mg/m2) dividido por el peso unitario del agua (Mg/m3), multiplicado por 1 000.
pF = log 1000 h
donde:
h = altura del ascenso capilar en cm.
La pF puede ser calculada aproximadamente con la siguiente expresión:
pF = 3 + log η
donde:
η = presión negativa en atmósferas.
pH: 1. medida de la acidez relativa de la sustancia dada por el logaritmo común de la concentración
de iones de hidrógeno de una solución. 2. Logaritmo negativo de la actividad de los iones de
hidrógeno en un suelo determinado mediante un electrodo u otro indicador adecuado a una
humedad o una relación agua/suelo especificada. (Norma ASTM D4972).

Picnómetro: recipiente de vidrio, en forma de redoma, cuyo volumen calibrado permite la

determinación de la densidad de líquidos o sólidos.

Picnómetro

Piedra: roca fragmentada naturalmente o por operaciones de trituración. Fragmentos de roca.

Piedra porosa: pieza cilíndrica permeable, manufacturada a base de corindón, utilizada en los
ensayos de permeabilidad, compresibilidad, compresión triaxial corte directo y potencial de
expansión. La porosidad y permeabilidad características de este tipo de piezas es del orden de 35% y
10-6cm/s respectivamente. Su denominación más apropiada es pieza permeable para ensayos de
laboratorio.

Piezas porosas para ensayos

Piezocono: penetrómetro estático equipado con un transductor de presión intersticial en su
extremo. Las variaciones del exceso de presión intersticial durante la penetración puede ser
correlacionada con la estratificación del subsuelo, en tanto que el valor de la presión intersticial
cuando se suspende el proceso de penetración puede ser correlacionado con las características de
consolidación y de permeabilidad del terreno.

Piezómetro: instrumento utilizado para medir la cabeza de presión de los fluidos en el interior de
masas de suelo y roca, que consiste en una cavidad separada del suelo o de la roca por un elemento
poroso, y un mecanismo que permite leer la presión del fluido en la cavidad. El extremo inferior y el
elemento poroso del piezómetro deben quedar sellados para impedir el flujo de agua desde el
exterior.

Piezómetro de Casagrande: llamado también piezómetro de tubo abierto; consiste en tubo abierto
con un extremo perforado y protegido con un material poroso que se introduce en una perforación
en el suelo que llega por debajo del nivel del agua subterránea. El nivel del agua se mide mediante
una sonda.

Piezómetro de tubo abierto: véase piezómetro de Casagrande.

Piezómetro eléctrico: piezómetro cuyo extremo poroso está aislado por un diafragma flexible; la
deformación del diafragma, debida a la presión de los fluidos en el suelo, es medida con un
deformímetro, o con una cuerda vibrante, y transformada posterior-mente en una señal eléctrica o
digital mediante un transductor.

Piezómetro neumático: piezómetro cuyo extremo poroso está cubierto por una membrana flexible
que controla una válvula neumática la cual entra en funcionamiento cuando la presión en el sistema
neumático es igual a la presión en el fluido del suelo. El extremo poroso del piezómetro puede
quedar rodeado de arena como el del piezómetro de tubo abierto.

Pila: estructura de cimentación consistente en un cilindro o prisma de concreto reforzado vaciado in

situ, cuya base se apoya en un estrato portante.
Pila en construcción

Pilote: estructura de cimentación consistente en un cilindro o prisma de acero, de hormigón o de

madera que se hinca en el suelo. La capacidad portante de un pilote puede desarrollarse por fricción
de sus paredes con el suelo (pilotes de fricción), por transmisión de la carga a un estrato portante
(pilote de punta) o por una combinación de estos dos mecanismos.

Piroclastos: término genérico para designar el material sólido lanzado por los volcanes durante las
erupciones.

Pistilo: véase mano de mortero.

Placa: pieza de acero una de cuyas dimensiones tiene uno o dos órdenes de magnitud menor que las
otras dos.

Placa rígida: aquella que al ser sometida a la carga máxima de trabajo presenta una deflexión menor
de 10 µm, o de 0.005%, entre el centro y el borde .

Plano de cizalladura: plano a lo largo del cual tiene lugar una ruptura por cizalladura.

Plano de estratificación: superficie que separa visiblemente dos capas sucesivas de roca
estratificada. Los planos de estratificación frecuentemente indican un cambio en las condiciones de
sedimentación y constituyen el límite de cambios de características físicas y mecánicas de los estratos
rocosos.

Plano principal: cada uno de los tres planos mutuamente perpendiculares en un punto de una masa
de suelo o de roca en los que el esfuerzo de cizalladura es nulo.

Plano principal intermedio: plano normal a la dirección del esfuerzo principal intermedio.

Plano principal mayor: plano normal a la dirección del esfuerzo principal mayor.

Plano principal menor: plano normal a la dirección del esfuerzo principal menor.

Plasticidad: propiedad de un material que se deforma indefinidamente sin romperse al ser sometido
a un esfuerzo que supere un nivel dado. Cf. Elasticidad

Plintita: capa dura e impermeable, compuesta principalmente de arcilla, cementada por materiales
relativamente insolubles, que no se torna plástica al ser mezclada con agua, y limita definitivamente el
movimiento del agua y de las raíces hacia abajo.

Porcentaje de compactación: medida de la calidad del proceso de compactación dada por la

relación expresada como un porcentaje entre: a) el peso unitario seco del material compactado, y b)
el peso unitario seco máximo determinado en los ensayos de compactación en el laboratorio.
(Normas ASTM D698 y D1557).
Porcentaje de finos: cantidad relativa, expresada como un porcentaje por peso del material en un
agregado menor que un tamaño dado, normalmente 75 µm (tamiz #200). (Norma ASTM D1140).

Poro: espacio entre las partículas sólidas de los materiales.

Porosidad, n: relación, normalmente expresada como un porcentaje, entre: a) el volumen de

espacios vacíos de un suelo, y b) el volumen total. Cf. Permeabilidad, relación de vacíos.

Porosidad efectiva (Porosidad efectiva de drenaje), ne: la relación entre: a) el volumen de los
vacíos de un suelo que pueden ser drenados por gravedad, y b) el volumen total de la masa de suelo.

Potencial de expansión: 1. Término genérico para designar la capacidad relativa de cambio

volumétrico de los suelos al cambiar su contenido de humedad. 2. Cambio volumétrico de un suelo
inalterado, secado al aire, cuando se le satura bajo una presión de 7 kPa. (Holtz, 1959) 3. Expansión
experimentada por una muestra de suelo compactado con su contenido de humedad óptima y su
densidad seca máxima estándar, expresada como un porcentaje de su volumen original, cuando se le
coloca en un edómetro y se anega bajo una presión vertical de 7 kPa (Seed, 1962; Normas ASTM
D3877 y D4829) Cf. COLE, grado de expansión, índice de expansión, presión de expansión.

Instrumento para evaluar el potencial de expansión de los suelos

Potencial de licuefacción: capacidad de un suelo de pasar al estado líquido o de desarrollar una

movilidad cíclica. Cf. Licuefacción, movilidad cíclica.

Potencial de colapso, Ιc (%): disminución relativa del volumen, o de la relación de vacíos, de un

suelo confinado cuando se le satura bajo una carga vertical cualquiera. (Norma ASTM D5333).
Ιc = ∆h/h0
Ιc = ∆e/(1 + e0)

Potencial matricial: llamado también succión en el suelo. Capacidad de un suelo para retener agua
capilar. Trabajo necesario para retirar una unidad de masa de agua de una unidad de masa de suelo,
venciendo las fuerzas de adsorción y de capilaridad, independientemente de la presión osmótica y de
otras influencias. (Normas ASTM D2325, D3152, D3404, y D 5298)

Potencial total del agua en el suelo: suma de los componentes de presión o potencial del agua en
una masa de suelo; suma de los potenciales gravitacional, matricial y osmótico.

Pozo: perforación vertical que se hace en la corteza terrestre para extraer agua, petróleo, gas, sal u
otras sustancias minerales. La perforación de los pozos puede ser manual o mecánica, y ésta puede
llevarse a cabo por percusión o por rotación.

Pozo artesiano: pozo que llega hasta un acuífero confinado. El agua en un pozo artesiano asciende
por encima del nivel de confinamiento del agua subterránea pero no necesariamente alcanza la
superficie. En un pozo artesiano el nivel piezométrico se encuentra por encima del techo del
acuífero. Usualmente, el término se aplica solo a pozos donde el agua asciende por encima de la
superficie del terreno y fluye espontánea-mente.

Pozo saltante: pozo en el que el agua fluye espontáneamente hasta la superficie del terreno. Cf. Pozo
artesiano.

Pozzolana: material rico en sílice y en aluminio que aunque no tiene propiedades cementantes
propias, puede reaccionar con el hidróxido de calcio para formar compuestos que sí las tienen. Su
nombre procede de la localidad de Pozzuoli en Italia donde se encuentra una toba que fue utilizada
para la fabricación de cemento por los antiguos romanos. Se escribe también puzzolana.

Práctica: conjunto de acciones para llevar a cabo una o más funciones específicas que no dan lugar a
un resultado cuantitativo.

Precarga: masa de material depositado en el terreno antes de una construcción con el fin de inducir
la consolidación del terreno previamente a su utilización definitiva.

Precipitación (L): 1. Agua que cae a la superficie de la tierra desde la atmósfera como lluvia, granizo
o nieve. 2. Medida de la cantidad de agua que llega a la superficie terrestre desde la atmósfera medida
como su equivalente líquido independientemente de la forma en que se presente. Corrientemente la
precipitación se expresa como el espesor de la lámina de agua que se acumula por unidad de área en
un tiempo determinado. Cf. Escorrentía, evaporación, infiltración, retención.

Precisión: la fracción más pequeña de la es-cala de medida de un aparato que puede ser apreciada
exactamente en ausencia de errores durante la medición. Concordancia entre mediciones individuales
de una magnitud dada. Una medición puede ser precisa sin ser exacta. Cf. Exactitud

Precursor: sismo de pequeña o mediana magnitud que antecede a un sismo mayor. Cf Réplica.

Presiómetro: instrumento para medir las relaciones esfuerzo/deformación in situ. El ensayo con
presiómetro consiste básicamente en inflar una membrana de caucho en una perforación y medir la
expansión volumétrica y la presión aplicada. La relación entre las magnitudes medidas permite
evaluar los módulos de elasticidad y cortante del suelo (Spangler & Handy, 1982).
Presión, p (FL-2): término utilizado en forma laxa como sinónimo de esfuerzo. Estrictamente este
término debe restringirse para designar la fuerza por unidad de área generada o transmitida por los
fluidos. Cf. Esfuerzo, tensión.

Presión activa de tierras (FL-2): valor mínimo de la presión de tierras. La presión activa de tierras
se presenta cuando se permite que una masa de suelo ceda hasta hacer que sea movilizada su
resistencia interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura. Cf Presión activa de
tierras, presión de tierras en reposo.

Presión artesiana u (FL-2): presión hidrostática del agua en un acuífero confinado; usualmente
esta presión es mayor que la presión atmosférica y se expresa en unidades de presión de cabeza de
agua sobre la superficie del terreno.

Presión capilar, u, h (FL-2): diferencia de presión, debida a la tensión superficial, expresada en

unidades de presión o de cabeza de agua, que hace que ésta fluya por acción capilar. Debe tenerse en
cuenta que la presión capilar actúa en contra de la acción de la gravedad y por lo tanto tiene signo
contrario a la presión hidrostática.

Presión de consolidación, Pc (FL-2): esfuerzo que da lugar a una disminución en la relación de

vacíos de un suelo.

Presión de contacto, q (FL-2): véase esfuerzo de contacto.

Presión de expansión (FL-2): Presión ejercida por una arcilla (o una lutita o lodolita) confinada,
cuando absorbe agua. Presión necesaria para mantener constante el volumen de una muestra de suelo
cuando se anega en un edómetro.

Presión de filtración Pf (FL-2): cabeza hidráulica necesaria para poner o para mantener un
movimiento ascendente al agua en una masa de suelo. La presión de filtración en un punto dado es
igual al producto del gradiente hidráulico, el peso unitario del agua y la distancia del punto en
cuestión por debajo del nivel piezométrico.
Pf = i γw Z
Cf. Sobrepresión

Presión de poros, u (FL-2): expresión utilizada comúnmente para referirse a la presión intersticial o
presión del agua en los poros del suelo. Estrictamente debe llamarse presión en los poros.

Presión de preconsolidación, σp, (FL-2): máximo esfuerzo efectivo al que ha sido sometida una
masa de suelo. El valor de este esfuerzo puede ser estimado a partir de la curva de compresión
(Normas ASTM D2435 y D4186).

Presión de tierras (FL-2): presión ejercida por el suelo sobre cualquier límite o frontera (real o
virtual). Presión ejercida por el suelo sobre cualquier área o frontera real o virtual. En sentido estricto
presión horizontal que ejerce el suelo sobre una estructura de contención. Cf. Presión activa de tierras,
presión de tierras en reposo, presión pasiva de tierras

Presión de tierras en reposo (FL-2): valor de la presión de tierras cuando una masa de suelo se
encuentra en su estado natural sin que se le haya dejado ceder y sin haberle sometido a compresión.

Presión del agua en el suelo u (FL-2): presión medida en el agua en una masa de suelo mediante
un piezómetro en los suelos saturados, o mediante un tensiómetro en los suelos no saturados.

Presión en los poros, u (FL-2): presión que ejerce el agua presente en los poros del suelo sobre las
partículas del mismo. Es conocida también como presión neutra o presión intersticial.

Presión geostática, σ (FL-2): presión vertical en un punto dado en el interior de la corteza terrestre,
igual al peso por unidad de área de la columna de suelo o roca que se encuentra por encima de dicho
punto.

Presión hidrostática, σ (FL-2): estado de esfuerzos en un cuerpo, o en una masa de material, donde
todos los esfuerzos principales son iguales (y en consecuencia no se presentan esfuerzos de
cizalladura) como ocurre en los líquidos en reposo; la presión hidrostática en un punto cualquiera en
el interior de una masa de líquido es igual al producto del peso unitario del líquido y de la diferencia
de elevación entre dicho punto y la superficie del líquido.

Presión intersticial: presión del agua en los poros del suelo.

Presión litostática: véase presión geostática.

Presión neutra, u (FL-2): presión del agua en los poros del suelo.

Presión osmótica: exceso de presión que es necesario aplicar a una solución para evitar el proceso
de ósmosis. Presión negativa que debe hacerse sobre una masa de agua pura para que quede en
equilibrio a través de una membrana semipermeable que contenga una solución cuya composición
sea idéntica a la del agua del suelo.

Presión pasiva de tierras (FL-2): presión de una masa de suelo contra una estructura de
contención cuando la estructura es desplazada en dirección de la masa de suelo. La presión pasiva de
tierras se presenta cuando una masa de suelo es sometida a compresión hasta hacer que sea
movilizada su resistencia interna a la cizalladura a lo largo de una superficie potencial de ruptura; en
tales condiciones se alcanza el valor máximo de la presión de tierra.

Presurómetro: veáse presiómetro.

Principio de Arquímedes: Enunciado de la condición de flotabilidad de los cuerpos en un fluido:

Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje en dirección contraria a la de la
atracción gravitacional igual al peso del volumen del fluido desalojado.
Principio de Pascal: enunciado del modo de transmisión de la presión en los fluidos: la presión
aplicada en un punto cualquiera de un fluido contenido en un recipiente cerrado, se transmite por
igual a todos los puntos de éste.

Probabilidad de excedencia: probabilidad en un período de tiempo dado que un sismo genere un

movimiento de terreno mayor que un nivel predeterminado.

Probeta: 1. Recipiente cilíndrico, esbelto, con vertedero en su borde superior, utilizado en los
laboratorios de química y de suelos. Usualmente su volumen está calibrado y dividido en mililitros o
centilitros. 2. Espécimen con una forma geométrica definida, usualmente cilíndrica o prismática.

Probeta

Procedimiento: conjunto de acciones conducentes a la ejecución de operaciones o funciones

específicas o a la identificación y evaluación de materiales, productos, servicios o sistemas, cuyo
resultado no se expresa cuantitativamente.

Profundidad de cimentación: profundidad hasta la cual se llevan los elementos estructurales que
transmiten el peso de la estructura al suelo de cimentación.

Profundidad de desplante: veáse profundidad de cimentación.

Profundidad focal: distancia vertical entre el epicentro y el hipocentro de un sismo.

Propiedades de la masa (de suelo o roca): características físicas del suelo o de la roca, y sus
discontinuidades, que deben ser evaluadas en el campo a una escala macroscópica.

Propiedades del material (de suelo o de roca): características físicas del suelo o de la roca que
pueden ser evaluadas sobre muestras de mano en el campo o en laboratorio.
Propiedad índice: conjunto de características de un suelo que permiten diferenciarlo de otros de su
misma clase. Las propiedades índice pueden dividirse en propiedades de las partículas y propiedades
de la masa de suelo. Las propiedades índice de las partículas son tamaño, forma, densidad o gravedad
específica y mineralogía; las propiedades índice de la masa del suelo son granulometría, densidad o
peso unitario, porosidad, relación de vacíos, humedad, saturación, plasticidad.

Provincia sismotectónica: área geográfica caracterizada por la similaridad de sus estructuras

geológicas y de sus características sísmicas.

Proyección estereográfica: representación bidimensional de direcciones tridimensionales utilizada

en la solución de problemas estructurales y en el análisis de estabilidad de taludes en roca. En ella las
líneas quedan representadas por puntos que indican su dirección y los planos por círculos máximos.
o por puntos que representan las líneas perpendiculares a los planos. Existen dos tipos de red para
representaciones estereográficas: Wulf y Schmidt o Lambert. La primera es utilizada si se quiere
mantener las relaciones angulares, y la segunda si se quiere mantener las relaciones de áreas.
Proyección estereográfica.

Punto de cedencia: (en geosintéticos) punto a partir del cual la curva fuerza por unidad de anchura vs
elongación deja de ser lineal (Norma ASTM D 4595).

Punto de tangencia: (en geosintéticos) punto donde se presenta la primera disminución fuerte en la
curva fuerza vs. elongación (Norma ASTM D 4595). Cf. Módulo desplazado de tracción.

PVC: acrónimo inglés de Potential Volume Change; cambio potencial de volumen. Cf. Índice de expansión.
 Q
Q: índice de calidad de macizos rocosos para construcción de túneles desarrollado por Instituto
Geotécnico Noruego (Barton et al, 1974, Hoek & Brown, 1980)

Macizo rocoso de alto índice Q.

q: caudal, carga unitaria, capacidad portante.

qs: capacidad admisible de soporte.

q0: capacidad de soporte.

qu: capacidad última de soporte; resistencia a la compresión simple.

Química del suelo: cuerpo organizado de conocimientos relacionados con la composición y

características químicas del suelo y de los fluidos contenidos en él y con los métodos utilizados para
su determinación. La composición y las características químicas del suelo controlan algunas de sus
propiedades más importantes, en particular su actividad, directamente relacionada con la capacidad
de intercambio catiónico.
 R
Radar de penetración: técnica e instrumento de investigación del subsuelo basada en la
transmisión y detección de ondas electromagnéticas reflejadas en el interior del suelo. El método de
radar de penetración puede ser útil para diferenciar capas de suelo y rocas y estructuras antrópicas en
el rango de 0.5 m a 10 m, y para la localización de estructuras enterradas.

Ranurador: herramienta utilizada para abrir un surco o ranura de dimensiones normalizadas en el

espécimen sobre el que se hace el ensayo de límite líquido con el aparato de Casagrande. Los
resultados del ensayo pueden variar según sea el ranurador que se utilice (ASTM, D4318).

Ranuradores

Rasgos estructurales: los producidos en las rocas por deformaciones y movimientos a gran escala
de las masas de roca después de su emplazamiento y, comúnmente, después de su consolidación; los
rasgos estructurales más comunes son los pliegues, las fallas y las diaclasas.

Recarga: proceso de adición de agua a la zona saturada; también, el volumen de agua agregada en
este proceso.

Recebo: piedra menuda y arena que se utiliza para emparejar la superficie de las vías que carecen de
una capa de rodadura de concreto asfáltico o hidráulico. Cf. Balasto

Recintar: reforzar una cimentación aumentando su espesor. Normalmente esta operación se lleva a
cabo con el objeto de prevenir daños en una estructura cuando se excava el terreno contiguo, o
como medida correctiva cuando se considera que la patología de una estructura es debida a defectos
en sus cimientos.
Recinte: acción de recintar; conjunto de elementos empleados en el refuerzo de una cimentación
por debajo de una estructura existente.

Red de flujo: representación gráfica de las líneas de flujo y de las líneas equipotenciales (isopiezas)
utilizada en el estudio de los fenómenos de filtración y de circulación de aguas subterráneas.

Red de flujo.

Red de Schmidt: formato utilizado para la proyección estereográfica y el registro de datos

estructurales. En este formato las líneas, definidas por su dirección espacial, son representadas por
puntos, y los planos, definidos por su azimut y buzamiento, mediante círculos máximos o mediante
un punto que corresponde al polo de una recta perpendicular al plano.
Red de Schmidt.

Red de Wulf: formato utilizado para la proyección estereográfica y el registro de datos estructurales.
En este formato las líneas, definidas por su dirección espacial, son representadas por puntos, y los
planos, definidos por su azimut y buzamiento, mediante círculos máximos o mediante un punto que
corresponde al polo de una recta perpendicular al plano. La red de Wulf se utiliza cuando se desea
mantener las relaciones angulares de los datos registrados.

Red de Wulf.

Refrentar: pulir o complementar los extremos de un espécimen cilíndrico o prismático con una
sustancia de fraguado rápido, con el objeto de hacer sus superficies uniformes y mutuamente
paralelas.

Registro sísmico: registro de toda la actividad sísmica durante un lapso dado, incluidos el ruido de
fondo, las ondas de cuerpo y de superficie, de eventos naturales y artificiales.

Regla de Heim: después de un lapso suficientemente largo las tensiones horizontales y verticales
tienden a equilibrarse debido a la incapacidad de las rocas para soportar grandes diferencias de
tensiones durante el tiempo geológico. Esta regla es aplicable sobre todo al caso de rocas blandas.

Regolito: término genérico utilizado para designar los materiales de la corteza terrestre que se
encuentran entre la superficie y el sustrato rocoso, sean ellos residuales o transportados. Es un
sinónimo de suelo que comprende los fragmentos de roca, suelos residuales, depósitos aluviales,
lacustres, glaciales, eólicos y marinos, suelos orgánicos y depósitos antrópicos. Cf. Saprolito, suelo

Relación de áreas de herramientas de muestreo, Ar: Indicador del volumen de suelo desplazado
por las herramientas de muestreo, calculado así:
Ar = [(De2-Di2) / Di2] x 100
donde:
De: diámetro externo máximo de la herramienta de muestreo.
Di: diámetro interno mínimo de la herramienta de muestreo en su borde cortante.

Relación de compactación, Cp: Medida del grado de compactación como densidad relativa, dada
por la expresión:
Cr = (γd - γd min) / (γd max - γd min)
donde:
γd: densidad seca del material cuyo grado de compactación se evalúa.
γdmin: densidad seca mínima correspondiente a la del suelo vaciado en un molde desde una altura
cercana a cero.
γdmax: densidad seca máxima del material compactado de acuerdo con un procedimiento dado.
(Norma ASTM D4253 y D4254).
Relación de consolidación, Us: relación numérica entre: a) La magnitud de la consolidación a una
distancia dada de la superficie de drenaje en un momento dado, y b) la magnitud total de
consolidación que puede alcanzarse en ese punto bajo un incremento dado de esfuerzo.

Relación de incremento de carga (RIC): en el ensayo de consolidación, relación de cambio en la

tensión compresiva aplicada a un espécimen respecto a la tensión compresiva previa a la aplicación
del incremento de carga; una RIC unitaria significa que la tensión aplicada se duplica cada vez que
cambia la carga en el ensayo.

Relación de Poisson, ν: relación entre: a) la deformación unitaria transversal, y b) la deformación

unitaria axial en un cuerpo sometido a un esfuerzo uniaxial.
ν = (∆B/B) / (∆L/L)

Relación de preconsolidación, OCR: relación numérica entre: a) el esfuerzo de pre-consolidación

de un suelo obtenido en un ensayo de consolidación, y b) el esfuerzo actual al que se encuentra
sometido dicho suelo.
OCR = Pc / Po
donde:
Pc: esfuerzo de preconsolidación.
Po: esfuerzo actual en el suelo.
La relación de sobreconsolidación es una característica de las muestras y no de un depósitos dado a
que el esfuerzo a que se encuentra sometido el suelo es función de la profundidad. (Normas ASTM
D 2435 Y D4186).

Relación de sensibilidad, St: medida del grado de sensibilidad de una arcilla o de un suelo
cohesivo, dada por la relación entre la resistencia a la compresión simple de un espécimen intacto y la
del mismo espécimen, con el mismo contenido de humedad, después de haber sido remoldeado.
Esta relación tiene un valor entre 2 y 4 para la mayoría de las arcillas. Una relación de sensibilidad
mayor que 8 caracteriza a las arcillas ultrasensibles.

Relación de sobreconsolidación: sinónimo de relación de preconsolidación.

Relación de soporte de California, CBR (%): conocida también por su acrónimo en inglés CBR;
medida de la resistencia relativa de un suelo a la penetración bajo condiciones controladas de
densidad y contenido de humedad. Es la relación del esfuerzo necesario para penetrar un material
dado respecto al esfuerzo que se necesita para penetrar un material (roca triturada para base de
pavimento) cuya resistencia a la penetración en condiciones normalizadas es conocida. (Normas
ASTM D1883 y D4429).

Relación de vacíos. e: relación entre: a) el volumen de espacios vacíos, y b) el volumen de

partículas sólidas en una masa de suelo.

Relación de vacíos crítico, ec: relación de vacíos que corresponde a la densidad crítica.
Relleno: véase depósito antrópico.

Relleno hidráulico: depósito formado por la sedimentación controlada de arenas y limos. La técnica
de los rellenos hidráulicos ha sido utilizada con éxito para la adecuación de terrenos y para la
construcción de presas (Lambe 1969; Terzaghi & Peck 1956)

Relleno hidráulico

Relleno sanitario: terreno donde se acumulan residuos sólidos de modo que se minimice el impacto
ambiental. Generalmente los residuos son compactados en capas y cada una de ellas cubierta con
suelo u otro material térreo.

Reología: mecánica de los cuerpos deformables; en ello se incluyen los problemas de elasticidad,
viscosidad y fluidez. Ciencia que estudia los mecanismos de deformación de las rocas y el flujo de los
cuerpos sólidos sometidos a grandes esfuerzos durante períodos prolongados.

Reopexia: propiedad de algunas sustancias coloidales que cambian su consistencia al ser agitadas y
adquieren resistencia al cortante. Un material reopéxico que originalmente se encuentre en estado
líquido presenta una consistencia pastosa después de ser agitado.

Réplica: sismo que ocurre a continuación de uno mayor y se origina en o cerca del foco de éste.
Generalmente los sismos son seguidos de numerosas réplicas que decrecen en magnitud y frecuencia
a medida que transcurre el tiempo y pueden durar varios días en el caso de sismos pequeños, y varios
meses en el caso de sismos mayores.

Reptación: 1. Deformación cuya magnitud depende del tiempo de aplicación de la carga que da
lugar a ella. 2. Movimiento lento de suelo o de roca, bajo la acción de la gravedad, y usualmente
imperceptible a menos que se hagan observaciones de larga duración. Se han descrito muchos tipos
de reptación a partir de las propiedades de los materiales, del nivel de esfuerzo, de los patrones
geométricos y de la velocidad de deformación. Sin embargo el término no debe limitarse por una
presunción sobre el mecanismo de falla, el perfil de velocidad, profundidad, espesor de la zona de
reptación o extensión superficial del fenómeno.

Reptación

Reptación sísmica: llamada también, y más apropiadamente, reptación tectónica, movimiento

relativamente lento de una falla en contraposición con el movimiento súbito asociado a los
terremotos.

Reptación tectónica: véase reptación sísmica.

Resiliencia: capacidad que tiene un cuerpo de recuperar su forma y dimensiones originales una vez
retirada la carga que produce una deformación dada, especialmente cuando la deformación es
causada por una carga compresiva. Sinónimo laxo y, estrictamente, impropio de elasticidad.
Resistencia a la cizalladura, τ (FL-2): valor máximo de esfuerzo cortante al que puede ser
sometido un material sin que se rompa o sufra deformaciones excesivas. Un suelo no tiene una
resistencia única a la cizalladura, dado que ella depende de condiciones ambientales y en particular de
la presión de confinamiento, σ, y de la presión en los poros del suelo, u.

Resistencia a la compresión inconfinada, qu (FL-2): esfuerzo máximo de compresión que puede

resistir un material sin romperse o sufrir una deformación excesiva cuando el esfuerzo principal
menor, o presión de confinamiento, es nulo.

Resistencia a la compresión no confinada: resistencia a la compresión inconfinada.

Resistencia a la compresión simple: resistencia a la compresión inconfinada.

Resistencia a la compresión uniaxial: resistencia a la compresión inconfinada.

Resistencia a la penetración: carga unitaria requerida para hacer penetrar en el suelo una sonda o
una herramienta a una velocidad constante de penetración.

Resistencia a la penetración estándar, N: número de golpes de un martillo de 63.5 kg, que se

deja caer de una altura de 0.76m, requeridos para hacer penetrar 0.3m en el suelo un muestreador
estándar.

Resistencia a la penetración Proctor (FL-2): carga unitaria requerida para hacer penetrar en el suelo
un penetrómetro o aguja Proctor hasta una profundidad de 63.5 mm a razón de 12.7 mm/s.

Resistencia a la reptación (FL-2): carga unitaria requerida para dar lugar a una velocidad de
deformación estacionaria a una temperatura dada.

Resistencia a la tracción (FL-1): (en geosintéticos) máxima fuerza por unidad de anchura que puede
ser aplicada a un material sin que éste se rompa ( Normas ASTM D4595 y D4632).

Resistencia al corte: resistencia a la cizalladura.

Resistencia al desgarramiento (F): (en geosintéticos) fuerza necesaria para iniciar o para propagar la
rotura de un tejido por desgarramiento (Normas ASTM D4439 y D4533).

Resistencia al estallido Mullen: (en geosintéticos) capacidad de un geosintético de mantener su

integridad bajo una presión aplicada sobre su superficie; esta es una manera de medir la resistencia
del material a la tensión multidireccional (Norma ASTM D4786).

Resistencia al punzonamiento (F): (en geosintéticos) fuerza necesaria para penetrar un geosintético
con una barra de acero de 8 mm de diámetro en condiciones normalizadas (Norma ASTM D4833).
Resistencia interna intrínseca, So (FL-2): resistencia al corte de una roca dada por la ecuación de
Coulomb cuando el término σtanφ es nulo. Corresponde al término de cohesión, c, en mecánica de
suelos.

Resistencia máxima al cortante, sp (FL-2): resistencia máxima al corte de un material antes de que
se desarrolle una superficie o zona de ruptura en su interior (Skempton, 1964).

Resistencia pico al cortante, sp (FL-2): resistencia máxima al cortante.

Resistencia residual, sr (FL-2): resistencia ultima a lo largo de una discontinuidad en una masa de
suelo o de roca. En masas intactas de suelo o roca la resistencia última que se presenta a lo largo de
la superficie de ruptura después de haber alcanzado la resistencia máxima o resistencia pico (Taylor,
1937; Skempton, 1964).

Resonancia: respuesta reforzada de uno de los modos naturales de vibración de un cuerpo cuando
es excitado a una frecuencia cercana a su frecuencia natural de vibración.

Respuesta de sitio: término genérico para designar todos los aspectos del movimiento del terreno
durante un sismo que incluyen desplazamiento, velocidad y aceleración de las partículas del suelo, y
las tensiones y deformaciones asociadas a la generación y transmisión de ondas sísmicas.

Respuesta sísmica: sinónimo de respuesta de sitio.

Retención: cantidad de agua de precipitación que no sale en forma de escorrentía ni de evaporación,

expresada como la diferencia numérica entre la precipitación y la suma de la escorrentía y la
evaporación.

Retención de asfalto: (en geosintéticos) masa de cemento asfáltico retenido en un geosintético para
pavimentación por unidad de área de geosintético después de haber sido sumergido en dicho
cemento en condiciones normalizadas de tiempo y de temperatura (Norma ASTM M288).

Retrotensor: conocido también por su nombre anglosajón, tieback; conjunto de elementos metálicos
utilizados para anclar estructuras de contención en el suelo. El elemento de reacción del retrotensor
normalmente consiste en un bulbo de concreto inyectado a presión en su parte distal. Cf. Tirante

Rezaga: material desprendido del frente de excavación en la construcción de túneles.

Riesgo sísmico: probabilidad de que las consecuencias económicas o sociales de un sismo

sobrepasen un cierto valor, expresado en términos monetarios o de víctimas fatales.

Riolita: roca volcánica en la que predominan los feldespatos alcalinos y el cuarzo.

Rip-rap: capa de fragmentos grandes de roca dura seleccionados que pueden ser arrojados o
acomodados, según el sitio donde se utilicen, para prevenir la erosión por el oleaje o las corrientes.
RMR: aacrónimo de Rock Mass Rating. Véase Calificación del macizo rocoso. Cf. RQD

Roca: agregado natural de minerales. Material mineral sólido que se encuentra en grandes masas o
fragmentos.

Roca blanda: término utilizado como sinónimo amplio de roca sedimentaria. Rocas que pueden
fallar a través del material intacto a los niveles de esfuerzo existentes cerca de una excavación.
Corresponde a materiales rocosos que no pueden ser excavados o removidos eficientemente con
herramientas manuales y requieren para su excavación y remoción herramientas mecánicas de
potencia y modo de operación equivalente a los martillos neumáticos.

Roca carbonatada: roca cuya composición presenta un alto contenido de carbonatos. Calizas,
dolomitas y mármoles son rocas carbonatadas típicas.

Roca cristalina: término utilizado para designar en sentido laxo las rocas ígneas y metamórficas
caracterizadas por estar formadas por minerales bien cristalizados y la ausencia de material vítreo.
Granitos, neises, mármoles son rocas cristalinas típicas.

Roca estratificada: término de clasificación geotécnica de rocas propuesto para los cuerpos de roca
formados por una secuencia de estratos, en la que coexisten capas con diferentes propiedades
mecánicas, así cada una de ellas sea homogénea. Las rocas estratificadas más comunes están
formadas por secuencias de areniscas, lodolitas y caliza. Las secuencias vulcanosedimentarias también
deben ser consideradas como rocas estratificadas cuando la heterogeneidad de la masa rocosa
asociada afecte su comportamiento en obras de ingeniería.

Roca estratificada

Roca foliada: término de clasificación geotécnica de rocas propuesto para las rocas duras
homogéneas y anisotrópicas. Elementos típicos de esta categoría son esquistos, algunos neises y
lutitas.

Roca foliada

Roca ígnea: término geológico utilizado para designar las rocas formadas por enfriamiento y
solidificación de una masa fundida. Las rocas ígneas formadas en profundidad reciben el nombre de
rocas intrusivas o plutónicas. Las formadas en superficie son rocas extrusivas o volcánicas Las
especies más comunes de esta categoría son los granitos, riolitas, gabros, basaltos, dioritas, andesitas,
tobas, pómez, etc.
Roca ígnea. El Peñol de Guatapé

Roca madre: sinónimo de basamento rocoso; cuerpo de roca cuya extensión y espesor son
relativamente grandes por debajo del regolito. Usual, aunque no necesariamente, se aplica el término
a la roca a partir de la cual se forma el suelo residual.

Roca masiva: término de clasificación geotécnica de rocas propuesto para las rocas duras,
homogéneas e isotrópicas. Elementos típicos de esta categoría son granitos, gabros, basaltos, calizas,
mármoles y areniscas cuando no se encuentran interestratificadas con otras rocas.

Roca masiva

Roca metamórfica: término geológico utilizado para designar las rocas derivadas de otras
preexistentes por cambios químicos, mineralógicos o estructurales en estado esencialmente sólido, en
respuesta a cambios de temperatura, presión, estado de esfuerzos de cizalladura o ambiente químico,
que tienen lugar en el interior de la litosfera. Las especies de rocas metamórficas más comunes
incluyen cornubianas, esquistos, neises, mármoles y serpentinitas.

Roca sedimentaria: término geológico para designar las rocas que resultan de la consolidación y
cementación de sedimentos acumulados en capas. Areniscas, calizas, lodolitas y carbón son las
especies de rocas sedimentarias más comunes.
Rocas sedimentarias. Cañon del Colorado

Ronda: zanja que se construye para desviar las aguas de escorrentía con el objeto de controlar la
erosión superficial en la parte superior de los taludes.

Ro-tap: nombre comercial para el agitador mecánico de tamices, que ha sido convertido en nombre
genérico en los laboratorios de suelos. La marca Ro-tap es propiedad de The W.S. Tyler Co.

Ro-tap

RQD: acrónimo de Rock Quality Desig-nation. Véase Índice de calidad de roca. Cf. RMR.

Rotura: etapa del desarrollo de una fractura en la que se presenta la inestabilidad en la masa de suelo
o roca, o en el espécimen que se ensaya en el laboratorio. En mecánica de rocas no es recomendable
la utilización del término ruptura como sinónimo de fractura.

Ruido: cualquier señal que no representa un mensaje o medición desde una fuente dada; algunas
veces el término se aplica sólo a las señales que corresponden a distribuciones aleatorias de energía.

Ruido blanco: energía distribuida en forma aleatoria que se manifiesta en los sismogramas en forma
de ondas que contienen todos los componentes de frecuencia en iguales proporciones.
Ruido sísmico: llamado también microsismo; término colectivo para designar pequeños
movimientos en la corteza terrestre con un período entre 1 y 9 segundos y que no están relacionados
con actividad tectónica. Los microsismos son causados por una variedad de agentes naturales y
artificiales, particularmente por eventos atmosféricos.

Rumbo: 1. Dirección de una línea medida respecto al norte o sur verdadero. Es costumbre limitar la
medida hasta noventa grados y referirla en términos de la desviación de la dirección respecto el norte
o el sur hacia el este o el oeste: N30E, S18W, N45W, etc. 2. Dirección de una superficie estructural
definida como la dirección de la línea de intersección de la superficie con un plano horizontal. Cf.
Buzamiento.

RxD: difractometría de rayos X; técnica utilizada para el análisis mineralógico de los suelos mediante
la medición de las distancias entre los planos de las estructuras cristalinas. Esta técnica es
particularmente útil para la identificación de los minerales de la arcilla presentes en los suelos
cohesivos.

Difractogramas de Rayos X
 T
T: factor de tiempo.

Tablestaca: pieza prefabricada recta y esbelta con bordes laterales cuya forma permite su
entrelazamiento con otras piezas similares. Estas piezas se hincan en el terreno para formar una
estructura de contención continua llamada tablestacado.

Tamizado: proceso de separación de partículas sólidas por medio de un conjunto de tamices. El

tamizado es una de las operaciones necesarias para llevar a cabo el análisis granulométrico de un
suelo.

Talco: material blando de tacto untoso y lustre sedoso, de color verde o gris, cuya composición
química corresponde a la de un silicato hidratado de magnesio Mg3S14O10 (OH)2.

Talud: 1. Superficie inclinada en una excavación o en una explanación. 2. Fragmentos de roca y de

suelo, de cualquier tamaño y forma (normalmente angulares y gruesogranulares) derivados de y
acumulados al pie de un escarpe o de una pendiente rocosa empinada sin intervención de agua en el
proceso de transporte. También la acumulación de tales fragmentos de roca, considerados como una
unidad y formados principalmente por la caída, deslizamiento y rodadura de fragmentos de roca.

Talus: fragmentos de roca mezclados con suelo depositados naturalmente en el pie de una ladera o
de un escarpe rocoso. Cf. Talud, depósito de talud.

Talus

Tamaño de arcilla: porción de suelo cuyas partículas tienen un diámetro menor de 2 µm (en algunos
casos de 5 µm). Cf. Arcilla.

Tamaño característico: véase diámetro característico.

Tamaño efectivo: véase diámetro efectivo.

Tamaño equivalente: véase diámetro equivalente.

Tamiz: instrumento utilizado para separar las partículas de suelo según su tamaño. Consiste en un
recipiente cilíndrico cuyo fondo lo forma una malla de alambre de cobre o de acero inoxidable. Cf.
Malla

Tamizado: acción de tamizar.

Tamizar: separar las partículas de una muestra de suelo según rangos de tamaños mediante un
conjunto de tamices.

Tapia: 1. Suelo compactado en una formaleta para la construcción de muros de edificaciones. 2.

Muro construido con suelo compactado. Cf. Tapial

Tapial: formaleta utilizada en la construcción de muros de suelo compactado. Cf. Tapia

Taponamiento: (en geosintéticos) estado de un geosintético cuyas aberturas superficiales son

bloqueadas por partículas sólidas reduciendo así la conductividad hidráulica del sistema (Norma
ASTM D4439).

Tara: 1. Deducción que se hace del peso bruto de un objeto debido al peso del recipiente que lo
contiene con el objeto de determinar su peso neto. 2. Peso del recipiente que se pesa conjuntamente
con un cuerpo. 3. Recipiente utilizado en los laboratorios para contener pequeñas muestras de
material en el proceso de determinación de su peso y del contenido de humedad.

TBM: acrónimo de Túnel Boring Machine, tuneladora

TDA: acrónimo de Thermodifferencial Analysis. Análisis termodiferencial.

Tectónica: 1. Rama de la geología que trata de la forma y ordenamiento en gran escala de los rasgos
de la parte superior de la corteza terrestre en términos de los procesos de origen y de la evolución
histórica. 2. Conjunto de conceptos y técnicas relacionados con la construcción de edificios.

Tenacidad de ruptura, T (FL-1): (en geosintéticos) trabajo efectivo por unidad de área necesario para
romper un geosintético (Norma ASTM D4595).

Tensiómetro: instrumento utilizado para medir la succión, a potencial matricial, en los suelos.
Consiste en una pieza cerámica permeable conectada a un instrumento de medición de presión a
través de un tubo lleno de agua. (Norma ASTM D3404).
Tensiómetro.

Tensión: fuerza por unidad de área sobre la que es aplicada dicha fuerza. Las tensiones pueden ser
normales, cortantes o torsionales. En algunos medios es preferido el uso de este término en lugar de
esfuerzo.

Tensión superficial: resistencia a la tensión en la superficie de un liquido por efecto de la atracción

mutua entre las moléculas adyacentes en superficie. El valor de la tensión superficial del agua es
7.2x10-2 N/m.

Termoósmosis: proceso en el que se hace fluir agua en los intersticios de una masa de suelo debido
a pequeñas diferencias de temperatura.

Terraceta: escalón de pequeñas dimensiones en las laderas de las montañas. Normalmente las
terracetas se encuentran en conjuntos extensos, dispuestas en forma subparalela.

Terraza aluvial: geoforma que corresponde a un depósito aluvial cuya superficie se encuentra por
encima del actual nivel de inundación probable del río. Las terrazas están siempre separadas de la
vega aluvial por un escarpe que puede tener entre unos pocos decímetros y muchos metros.

Terraza marina: geoforma que corresponde a un depósito costero cuya superficie se encuentra por
encima del actual nivel de la playa y de la llanura costera.

Terraplén: estructura construida con tierra o grava, en forma de prisma trapezoidal sobre la
superficie del terreno y diseñada para servir como dique o como parte de una vía.

Terremoto: movimiento súbito en el interior de la Tierra, de naturaleza periódica, debido a la

liberación abrupta de esfuerzos y deformaciones acumuladas en su interior.

Testigo: porción de una muestra sobre la cual se ha ejecutado un ensayo y que se conserva en el
laboratorio con el objeto de repetir dicho ensayo, si se considera necesario.

Textura: característica del suelo definida por la proporción de arena, limo y arcilla que contenga. La
textura se define por la fracción, o combinación de fracciones, de suelo predominante. La textura se
califica como franca en caso de que las tres fracciones sean aproximadamente iguales.

TGA: acrónimo de Thermogravimetric Analysis. Análisis termogravimétrico.

Tiempo de autosoporte: lapso durante el cual una excavación subterránea puede mantenerse sin
colapsar en ausencia de elementos externos de soporte.

Tiempo de residencia: lapso medio durante el cual una sustancia permanece en un sistema dado. El
tiempo de residencia es inversamente proporcional a la velocidad de movimiento en el sistema y
directamente proporcional al tamaño del sistema.

Tierra armada: véase suelo reforzado.

Tierra de Fuller: término genérico para designar los materiales terrosos utilizados para decolorar
aceites minerales o vegetales; esta expresión no tiene connotación mineralógica o geotécnica.

Tierra de diatomáceas: véase diatomita.

Tillita: material depositado por glaciación; este material usualmente está compuesto por un amplio
rango de tamaños de partículas, que no ha sido sometido a selección por acción del agua.

Tirante: elemento de anclaje en el suelo, fabricado de un material resistente a la corrosión, y

utilizado en la construcción de tablestacados.

Tixotropía: propiedad de algunas sustancias coloidales que pierden resistencia o cambian su

consistencia al ser agitadas. Un material tixotrópico presenta una consistencia gelatinosa cuando se
encuentra en reposo, que se torna en una suspensión espesa cuando se agita. La tixotropía en los
suelos está asociada con un valor elevado de la capacidad de intercambio catiónico y del límite
líquido. Cf. Reopexia.

Toba: término genérico para designar los depósitos piroclásticos consolidados.

Tolerancia: cantidad total de variación aceptable de una cantidad o medida. Diferencia algebraica
entre los valores máximo y mínimo de una medida o dimensión.

Trabajo de rotura: (en geosintéticos) energía o trabajo necesarios para romper un espécimen en un
ensayo de tracción (Normas ASTM D4439 y D4553).

Transfromada de Fourier: expresión matemática que convierte una función de tiempo, G(t),
(sismograma, forma de ondas, etc.) en su representación en el dominio de las frecuencias, S(t), y
viceversa.

Transmisividad hidráulica: (en geosintéticos) rata de flujo volumétrico por unidad de ancho de un
espécimen, en dirección paralela a su plano, bajo un gradiente hidráulico unitario (Norma ASTM
D4716).

Trayectoria de esfuerzos: expresión simplificada que se utiliza en lugar de trayectoria de esfuerzos

máximos de cizalladura. Línea que une los puntos que representan los esfuerzos máximos de
cizalladura, y los correspondientes esfuerzos normales, a que es sometido una muestra durante un
ensayo de compresión triaxial; los pares de valores que definen la trayectoria de esfuerzos están
dados en un plano cartesiano de coordenadas (p, q) definidos en función de los esfuerzos principales
por los valores [(σ1+σ3)/2, (σ1-σ3)/2] (Holtz & Kovacs, 1981).

Tremie: conducto cilíndrico a través del cual se llevan materiales al fondo de una excavación o
debajo del agua, utilizado comúnmente para impedir la segregación del hormigón cuando debe
vaciarse en tales condiciones.

Trinchera: excavación cuya longitud es considerablemente mayor que las otras dos dimensiones,
utilizada para examinar detalladamente el subsuelo y obtener muestras inalteradas, o como elemento
de drenaje.

Trinchera filtrante: excavación llena de material permeable que se construye para interceptar y
evacuar aguas superficiales o freáticas como una medida de drenaje y estabilización del suelo.
Normalmente el mate-rial permeable está separado del suelo por un filtro de arena o por un geotextil
para impedir su colmatación con material fino procedente de las paredes y del fondo. Cf. Filtro francés.

Tubificación: formación de canales subterráneos debido a la remoción progresiva de partículas de

suelo de una masa por el agua de percolación.

Tubificación en depósitos de cenizas volcánicas.

Tubo partido: véase muestreador de tubo partido.

Tubo Shelby: tubo de pared delgada utilizado para obtener muestras inalteradas de suelos
cohesivos. Sus dimensiones típicas son 5 a 7.5 cm de diámetro, 30 a 60 cm de longitud, 1.4 mm de
espesor de pared. La muestra de suelo se obtiene en el suelo por presión o percusión. (Norma
ASTM D1587).

Tuneladora: equipo para la construcción de túneles que consiste en un sistema de corte y cargue
continuo y automatizado de roca. Algunas tuneladoras tienen también la capacidad para construir el
revestimiento o soporte definitivo del túnel a medida que avanza la excavación.

Turba: material altamente orgánico derivado principalmente de restos vegetales.

Turbera: sitio donde se acumula o se ha acumulado la turba. La turba se distingue de otros
materiales orgánicos por su bajo contenido de cenizas (menos del 25% de ceniza por peso seco) y de
otros materiales fitogénicos de más alto rango (lignito) por el menor valor calorífico del material
saturado de agua.
 U
U: grado de consolidación; porcentaje de consolidación.

u: presión del agua en los poros; presión intersticial.

Unidad de muestreo: elemento discreto, identificable que puede ser tomado como parte de una
muestra (Norma ASTM D4354).

Unidad de producción: cantidad de material a partir de la cual se hace el muestreo para efectos de
control de calidad (Norma ASTM D4354).

Unidad primaria de muestreo: cantidad de material seleccionado de modo que contenga todas las
fuentes de variación que deben ser consideradas en los ensayos de aseguramiento de la calidad y que
debe tomarse en la primera etapa de selección en cualquier procedimiento de muestreo (Norma
ASTM D4354).

Unidad geomorfológica: extensión de terreno caracterizado por un conjunto de rasgos

topográficos o geomorfológicos homogéneos bien definidos y correlacionados genéticamente.
Normalmente una unidad geomorfológica se desarrolla sobre una sola formación superficial y su
génesis fue controlada por un proceso geomorfológico mayor. Cf. Formación superficial.

USCS: acrónimo de Unified Soil Classification System, Clasificación Unificada de Suelos.

 V
Vacío: 1. Espacio en un suelo o una roca no ocupado por materia mineral sólida; este espacio puede
ser ocupado por agua, aire u otros materiales líquidos o gaseosos. 2. Grado de rarefacción por debajo
de la presión atmosférica; presión negativa.

Varva: capa o lámina sedimentaria depositada en un cuerpo de agua estancada; conjunto de láminas
sedimentarias depositadas estacionalmente en ambientes glaciolacustres. El término se aplica a
cualquier conjunto sedimentario cíclico.

Vaso de sedimentación: recipiente cilíndrico con un vertedero en su borde superior, utilizado en

los laboratorios de química y de suelos. Es conocido corrientemente con el término anglosajón
beaker.

Vega aluvial: faja de terreno más o menos amplia adyacente al curso de un río, formada por éste en
su régimen hidráulico actual, y que puede ser inundada periódicamente por las crecientes. Es llamada
también vega de inundación o llanura de inundación, cuando su extensión lo amerita

Veleta: instrumento utilizado en la determinación de la resistencia al corte de los suelos. Consiste en

una varilla en uno de cuyos extremos se disponen radialmente varias laminas metálicas de forma
rectangular; en el extremo opuesto a éstas se dispone un instrumento para medir el torque generado
en el ensayo de resistencia al corte in situ.

Veletas para el ensayo de corte directo sin drenaje

Velocidad de descarga, v, q (LT-1): velocidad de salida de agua a través de un medio poroso por
unidad del área total perpendicular a la dirección de flujo.
Velocidad de fase: velocidad con la que se desplaza una fase dada (como una onda de frecuencia
única); la velocidad de fase puede diferir de la velocidad de grupo debido a la dispersión. Cf.
Velocidad de grupo.

Velocidad de grupo: velocidad con la que se desplaza la mayor parte de la energía en un conjunto o
tren de ondas. En medios dispersivos en los que la velocidad de las ondas varían con la frecuencia, el
tren de ondas cambia de forma a medida que avanza de manera que las crestas de las ondas
individuales parecen viajar a una velocidad diferente (la velocidad de fase) que la de la energía en su
conjunto, estimada por la envolvente del tren de ondas. Cf. Velocidad de fase.

Velocidad máxima efectiva: velocidad máxima del terreno durante un sismo después de que el
sismograma ha sido filtrado para remover las frecuencias altas.

Vermiculita: grupo de minerales de la arcilla íntimamente relacionados con la clorita y

montmorillonita, derivados de la alteración de micas (principalmente biotita y flogopita). Presenta un
potencial de expansión moderado. Al ser sometidas a temperaturas superiores a 800oC se expanden
entre 6 y 20 veces su volumen original. La vermiculita expandida es utilizada como material aislante y
como aligerante del hormigón y del estuco.

Vernier: escala auxiliar en un instrumento de medida que se desliza sobre la escala principal y
permite hacer mediciones precisas de fracciones de las divisiones más pequeñas de la escala principal,
para obtener una cifra significativa más en una medición dada.

Vernier

Vibración forzada: la que ocurre como respuesta a una excitación; cuando la excitación es
periódica y continua, la oscilación se considera estacionaria.

Vibración libre: la que ocurre en ausencia de vibraciones forzadas.

Vibroflotación: procedimiento utilizado para la densificación de suelos granulares que consiste en la

introducción de un cilindro vibratorio en el suelo para producir un reacomodamiento de sus
partículas. Este método puede ser utilizado también en suelos cohesivos blandos para insertar en
ellos columnas granulares, con el objeto de aumentar su resistencia y rigidez.
Viga de amarre: (en cimentaciones) elemento que une los pedestales de las columnas de una
estructura inmediatamente por debajo del nivel del piso con el objeto de aumentar su rigidez.

Viga de cimentación: elemento de cimentación formado por un paralelepípedo de concreto,

reforzado o ciclópeo, o de mampostería; es llamada también cimentación continua o cimentación
corrida.

Viscoelasticidad: propiedad de los materiales que bajo una carga se deforman en parte
elásticamente, y en parte como fluidos viscosos, esto es, su deformación depende parcialmente del
tiempo y de la magnitud del esfuerzo.

Viscosidad: resistencia interna al flujo en los materiales fluidos. Relación entre: a) el esfuerzo de
cizalladura, y b) la tasa de deformación por cizalladura.

Viscosidad cinemática: resistencia interna de un fluido dada por el esfuerzo cortante en dinas/cm2
transmitido por un plano del líquido a otro que se encuentra a 1 cm de distancia y que es generado
por una diferencia de velocidades de 1 cm/s entre los dos planos.

Volcamiento: Movimiento de un cuerpo de roca o de suelo que se caracteriza por una rotación
sobre la base o parte inferior de unidades discretas formadas por bloques o columnas, bajo la acción
de la gravedad y de fuerzas ejercidas por unidades adyacentes o por inclusión de agua en las
discontinuidades.

Volumen específico, v: volumen total del suelo que contiene el volumen unitario de los sólidos del
suelo.
v = V/Vs
v = 1 +e

Volumen unitario (L3M-1): volumen que contiene una unidad de masa de un material dado.
 W

w: contenido de agua; humedad.

wL: límite líquido.

wP: límite plástico.

Wenner: apelativo dado a la distribución de electrodos en un sondeo geoeléctrico en el que se

utilizan cuatro electrodos alineados e igualmente espaciados. El par de electrodos externos es
utilizado para aplicar la corriente eléctrica en tanto que el par central sirve para medir la diferencia de
potencial.

Y
Yeso: mineral común en suelos de zona áridas cuya composición química corresponde a un sulfato
de calcio hidratado CaSO4.2H2O.
 Z
Zampa: pilote.

Zampeado: pilotaje.

Zampear: pilotear; hincar pilotes en el suelo para cimentar una estructura.

Zapata: 1. Elemento de una cimentación que consiste en un paralelepípedo o un cilindro corto de

concreto a través del cual se transmite la carga de la estructura al suelo. 2. Contera; pieza cortante en
el extremo del muestreador de tubo partido.

Zona activa: 1. Parte superior de una masa de suelo hasta la profundidad donde ocurren cambios
estacionales de humedad; por debajo de la zona activa el contenido de humedad de un suelo es
constante. Los cambios volumétricos asociados con la variación del contenido de humedad están
restringidos a la zona activa. 2. Porción de una masa de suelo, definida en un análisis de estabilidad
de talud, donde los esfuerzos a que está sometida dicha porción superan la resistencia del suelo; en la
zona activa el factor de seguridad al deslizamiento, calculado sobre cada elemento de suelo, con los
métodos de Jambú, de Bishop, u otro similar, es menor que la unidad (Spangler & Handy, 1981).

Zona capilar: la zona por encima del nivel del agua libre en la que el agua fluye y es retenida por
efecto de la tensión superficial.

Zona de aireación: porción de una masa de suelo que se encuentra entre el nivel del agua
subterránea y la superficie del terreno, donde los poros del suelo contienen cantidades variables de
agua y aire.

Zona de Benioff: zona donde se agrupa un considerable número de sismos en los tramos de
subducción de los límites convergentes de las placas tectónicas.

Zona de préstamo: terreno destinado a la extracción de materiales para la construcción de

terraplenes y presas de tierra. Cf. Cantera, fosa de grava

Zona de saturación: porción de la masa de suelo donde la saturación tiene un valor de 100%. Esta
zona comprende la masa saturada ocupada tanto por agua capilar como por agua freática.
Zona estable: expresión utilizada para calificar el terreno donde es muy baja la probabilidad de
movimientos de masa o erosión lineal intensa. Corresponden a terrenos con una factor de seguridad
igual a, o mayor que, 1.5.

Zona inestable: expresión utilizada para calificar el terreno donde la probabilidad de ocurrencia de
movimientos de masa y erosión lineal intensa puede calificarse entre alta y muy alta. Corresponde a
terrenos con factores de seguridad iguales a, o menores que, 1.1. La construcción en ellos de obras de
superficie y estructuras subterráneas someras es muy costosa y exige análisis geotécnicos detallados
y diseños especiales, con altos factores de seguridad, que las hacen factibles sólo en condiciones muy
particulares.

Zona no saturada: zona de aireación. Masa de suelo por encima de la zona saturada en la que los
intersticios el suelo alojan agua y aire en distintas proporciones.

Zona potencialmente inestable: expresión utilizada para calificar el terreno donde la probabilidad
de ocurrencia de movimientos de masa y erosión lineal intensa es de moderada a alta. Corresponden
a terrenos con un factor de seguridad al deslizamiento entre 1.1 y 1.3. La construcción en ellas de
obras en superficie y de estructuras subterráneas relativamente someras exige estudios geotécnicos
detallados y diseños especiales de movimientos de tierra, conformación y estabilización de taludes y
estructuras de contención.

Zona relativamente estable: Expresión utilizada para calificar el terreno donde es baja a moderada
la probabilidad de ocurrencia de movimientos de masa o erosión lineal intensa. Corresponde a
terrenos con un factor de seguridad al deslizamiento entre 1.3 y 1.5. En ellas puede ser construidas
obras superficiales sin necesidad de tomar precauciones especiales, salvo en zonas muy localizadas
que deben ser identificadas y evaluadas mediante la investigación geomorfológica y geotécnica a una
escala de mayor detalle.

Zona vadosa: porción de la masa de suelo que se extiende entre la superficie y la parte superior del
nivel freático principal, comúnmente llamada zona de aireación o zona no saturada. Estas
denominaciones alternativas no son apropiadas porque ellas no consideran las porciones del suelo
saturadas por encima del nivel freático principal como los acuíferos colgados.
 REFERENCIAS

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VOCABULARIO INGLÉS-CASTELLANO EN
INGENIERÍA DE SUELOS
ASSHTO: American Society of State
Highway and Transportation Officials;
Sociedad Norteamericana de Funcionarios
Estatales de Transporte y Autopistas.
Absorbed water: agua absorbida.
Abrasion: abrasión, desgaste.
Abrasion test: ensayo de abrasión.
Absortion: absorción.
Accelerated aging: curado rápido.
Accelerogram:acelerograma
Accelerograph:acelerógrafo
Accelerometer:acelerómetro
Acreditation: acreditación, certificación.
Accuracy: exactitud.
Accurate: exacto.
Acide: ácido.
Acidity: acidez.
Active earth pressure: presión activa de
tierras.
Active clay: arcilla activa; arcilla expansiva.
Active fault: falla activa
Activity: actividad.
Adit: acceso, galería, tunel.
Admixture: mezcla.
Adsorbed water: agua absorbida.
Adsorption: adsorción.
Adhesion: adhesión.
Aeolian: eólico.
Aerate: airear.
Aeration: aireación.
Aftershock: réplica.
AGI: American Geological Institute; Insti-
tuto Geológico Norteamericano.
Age: añejar, curar.
Aging: añejamiento, curado.
Aggregate: agregado
Aglomerate: aglomerado.
Air dry: seco al aire.
Air hammer: martillo neumático.
Airflow: corriente de aire; flujo de aire.
Allophane: alofana.
Allowable bearing capacity: capacidad
admisible de soporte.
Alluvial: aluvial.
Alluvial cone: cono aluvial.
Alluvial fan: abanico aluvial.
Alluvial fill: relleno aluvial.
Alluvial soil: suelo aluvial.
Alluvial terrace: terraza aluvial.
Alluvium: aluvión.
Alkali: álcali.
Alkali-aggregate reaction: reacción álcali-
agregado.
Alcalinity: alcalinidad.
Altitude: altitud; cota; elevación; altura
sobre el nivel del mar.
Amphibole: anfibol.
Amphibolite: anfibolita.
Amplitude spectrum:espectro de amplitud.
Anchor: anclar, anclaje.
Angle of internal friction: ángulo interno
de fricción.
Angle of repose: ángulo de reposo.
Anisotropy: anisotropía.
Aquiclude: acuicludo.
Aquifer: acuífero.
Aquifuge: acuifugo.
Aquitard: acuitardo.
Archimedes principle: principio de Ar-
químedes.
Arching: efecto de arco.
Area ratio: relación de áreas.
Argillaceous: arcilloso.
Argillite: argilita; arcillolita.
Argillization: argilización.
Artesian: artesiano.
Ash: ceniza.
Asphalt: asfalto.
ASCE: American Society of Civil Engi-
neers; Sociedad Norteamericana de Inge-
nieros Civiles.
ASTM: American Society for Testing and
Materials; Sociedad Norteamericana de
Ensayos y Materiales.
Asume: suponer.
Asumption: suposición.
Attenuation: atenuación.
Atterberg limits: límites de Atterberg;
límites de consistencia.
Available: disponible.
Avalanche: avalancha.
Average: media; promedio.
Auger: auger; taladro Auger.
Axial strain: deformación axial.
Axial stress: esfuerzo axial, tensión axial.
Backactor: retroexcavadora.
Backfill: lleno; relleno de material de una
estructura.
Backpressure: contrapresión.
Balance: balanza; báscula.
Ballast: balasto; balastro.
Bar: barra.
Bar: atmósfera, bar.
Barrel sample: muestra de tubo.
Barren: desnudo; desolado.
Basalt: basalto.
Base: base.
Base exchange: intercambio de bases;
intercambio catiónico.
Base course: base (de un pavimento).
Basement: basamento; sustrato; sótano.
Batter: inclinación; inclinado; pendiente.
Batter pile: pila inclinada.
Bauxite: bauxita.
Beach: playa.
Beach deposit: depósito de playa.
Beaker: vaso de sedimentación.
Beam: viga.
Bearing capacity: capacidad de soporte.
Bearing plate: placa de ensayo.
Bearing pressure: presión de soporte;
presión de contacto.
Bearing ratio: relación de soporte.
Bed: capa; estrato.
Bedding: estratificación.
Bedding plane: plano de estratificación.
Bedrock: roca firme; sustrato rocoso.
Bench: berma.
Benioff zone: zona de Benioff
Bentonite: bentonita.
Bentonitic clay: arcilla bentonítica.
Berm: berma.
Binder: ligante.
Biogenic: biogenético. Burner: quemador.
Biotite: biotita. Bush: matorral.
Bitumen: asfalto; bitumen;. Caisson: pila; formaleta cilíndrica de gran
Bituminous: asfáltico; bituminoso tamaño.
Blanket filter: manto drenante. Calcareous: calcáreo.
Blast: explosión. Calcite: calcita.
Blasting: voladura. Calcium: calcio.
Blind: cegar, taponar Calcrete: caliche.
Blinding: cegamiento, taponamiento. California Bearing Ratio: relación de
Block: bloque. Soporte de California.
Body wave: onda de cuerpo. Caliper: calibrador; piederey.
Body wave magnitude: magnitud. Camkometer: medidor de presión.
Bog: pantano. Capable fault: falla activa
Borehole: perforación; sondeo. Capillar: capilar.
Boring: perforación; sondeo. Capillarity: capilaridad.
Borrow area: zona de préstamo. Capillary action: capilaridad.
Bottom: fondo. Capillary fringe: zona capilar; franja
Bottle: botella. capilar.
Boulder clay: arcilla con bloques. Capillary head: cabeza capilar; presión
Boundary: contorno; límite. capilar.
Bowl: cazuela; recipiente; taza. Capillary rise: ascenso capilar.
Box: caja. Capillary water: agua capilar.
Brass: latón. Carbonation: carbonatación.
Breccia: brecha. Casing: encamisado.
Bronze: bronce. Cation exchange capacity: capacidad de
Brucite: brucita. intercambio catiónico.
Brush: cepillo. Cave: caverna.
BSI: British Standard Institution; Instituto Cavity: cavidad.
Británico de Normalización. CBR: relación de Soporte de California.
Bubbling pressure: presión de burbujeo. Cell: celda.
Bucket: balde. Cellular raft foundation: cimentación
Bulb: bulbo. compensada; cimentación flotante.
Bulk: masa; tamaño. Chamber: cámara.
Bulk density: densidad de la masa; densidad Channel sample: muestra de canal.
aparente del suelo; densidad volumétrica. Chloride: cloruro.
Bulk modulus: modulo de deformación Chert: lidita.
volumétrica. Chip:astilla; laja.
Bulk sample: muestra de bloque; muestra Chisel: broca; cincel.
de bolsa. Cinder: ceniza.
Bulking: dilatancia; expansión. Clamp: fijar; fijador.
Buoy: flotar. Clay: arcilla.
Buoyancy: flotabilidad. Clay minerals: minerales de la arcilla.
Buoyant weight: peso sumergido. Clay size: tamaño de arcilla.
Burete: bureta. Claystone: arcillolita.
Burn: quemar. Cleansing: lavado; limpieza.
Cleavage: clivaje.
Clog: colmatar.
Coarse grained: grueso granular.
Coast: costa.
Coastal: costero.
Cobble: canto; canto rodado.
Cobbly: pedregoso.
Cofferdam: entibado.
Cohesion: cohesión.
Cohesive soil: suelo cohesivo.
Collapse: colapso.
Collapsible: colapsable.
Colloid: coloide.
Colluvial: coluvial.
Colluvial deposit: depósito coluvial; colu-
vión.
Colluvium: coluvión; depósito coluvial.
Compaction: compactación.
Compactive effort:. esfuerzo de compacta-
ción; energía de compactación.
Compressibility: compresibilidad.
Compressive strain: deformación compre-
siva
Compressive strenght: resistencia a la com-
presión.
Compressive stress: esfuerzo de compre-
sión.
Compressive wave: onda de compresión,
onda primaria, onda P.
Concrete: concreto.
Condense: condensar.
Condenser: condensador.
Cone penetrometer: penetrómetro de cono.
Confine: confinar.
Confinning pressure: presión de confi-
namiento.
Cone penetration test: ensayo de pene-
tración de cono; ensayo de penetración
estática.
Connate water: agua connata.
Consolidate: consolidar.
Constant head: cabeza constante; presión
constante.
Construction materials: materiales de
construcción.
Consolidated-drained test: ensayo conso-
lidado y drenado.
Consolidated-undrained test: ensayo con-
solidado sin drenaje.
Consolidation: consolidación.
Consolidometer: consolidómetro;
edómetro; odómetro.
Contact moisture: humedad de contacto.
Contact pressure: presión de contacto;
esfuerzo de contacto.
Container: recipiente.
Contour line: curva de nivel; isolínea.
Controlled strain test: ensayo con control
de deformación.
Consistency: consistencia.
Contact pressure: presión de contacto.
Convection oven: horno de convección.
Core: núcleo de perforación.
Core barrel: muestreador de tubo.
Core log: registro de núcleos de perforación.
Core recovery: recuperación de núcleos de
perforación.
Core sample: muestra de núcleo.
Corrasion: corrasión; desgaste.
Cotton: algodón.
Coulée: colada de barro; flujo de lodo y
escombros.
Counter weight: contrapeso.
CPT: cone penetration test, ensayo de
penetración con cono, ensayo de penetración
estática.
Crack: grieta.
Creep: reptación.
Crucible: crisol.
Crumb: morona; terrón.
Crush: triturar.
Crushed stone: triturado.
Crust: corteza; costra.
Cure: curar.
Cup: copa; pocillo; recipiente; taza.
Cut: cortar; corte; excavación; explanación.
Cut and fill: corte y relleno.
Cutting: corte; laja.
Cyclic mobility: movilidad cíclica;
licuefacción.
Cyclic shear resisteance: resistencia al
esfuerzo cortante cíclico.
Cyclic shear strenght: resistencia al
esfuerzo cortante cíclico.
Cyclic strain softening: debilitamiento por
deformación cíclica.
Cyclic stress: esfuerzo cíclico.
Cylinder: cilindro.
Dam: presa.
Damp: atenuar.
Damping: atenuación.
Data bank: banco de datos.
Datum: referencia.
Datum plane: plano de referencia.
Dead load: carga muerta.
Deair: desairear.
Deairing: desaireación.
Deadman: bloque de anclaje; muerto.
Debris: escombros; depósitos de escombros.
Debris flow: flujo de escombros.
Deflection: deflexión.
Deformation: deformación.
Degree: grado.
Deep foundation: cimentación profunda.
Density: densidad.
Depot: depósito.
Deposition: sedimentación.
Desert: desierto.
Design: diseño.
Design earthquake: terremoto de diseño.
Design spectra: espectros dediseño.
Detritus: detrito.
Dessicate: desecar.
Dessicator: desecar.
Dessication: secado.
Detach: separar.
Dewatering: drenar; achicar.
Diabase: diabasa.
Diagenesis: diagénesis.
Diagenetic: Diagenético.
Dial extensometer: extensómetro de
carátula.
Dial gauge: deformímetro de carátula;
Extensómetro de carátula.
Diaphragm wall: muro cortina.
Diatom: diatomácea.
Diatomaceous earth: diatomita; tierra de
diatomáceas.
Diatomite: diatomita; tierra de diatomáceas.
Differential movemets: movimientos
diferenciales; movimientos relativos.
Differential settlemet: asentamiento
diferencial.
Differential thermal analysis: análisis
termodiferencial.
Dilatancy: dilatancia.
Dip: buzamiento, inclinación
Dipmeter: inclinómetro.
Direct shear test: ensayo de corte directo.
Discontinuity: discontinuidad (diaclasa,
falla, grieta, plano de estratificación).
Disintegration: desintegración.
Dispersing agent: agente dispersante.
Dispersion: dispersión.
Dispersive clay: arcilla dispersiva.
Disturbed: alterado; remoldeado.
Dolerite: dolerita.
Doline: dolina.
Dolomite: dolomita.
Drain: dren; drenaje; drenar.
Drainage gallery: galería de drenaje.
Drainage pattern: patrón de drenaje.
Drawdown: agotar, agotamiento, vaciar, va-
ciado,
Drierite: drierita; sulfato de calcio anhidro.
Drill: perforar.
Drill bit: broca.
Drilling: perforación.
Drop: gota; gotear.
Drill mud: lodo de perforación.
Dry density: densidad seca; densidad del
suelo seco.
Dry strenght: resistencia en estado seco.
Dry unit weight: peso unitario seco; peso
unitario del suelo seco.
Drum: cilindro, tambor.
DTA: análisis termodiferencial.
Ductile: dúctil.
Ductility: ductilidad.
Dune: duna.
Dust: polvo.
Dutch cone: cono holandés.
Dyke: dique.
Dymanic consolidation: consolidación di-
námica.
Earth pressure: presión de tierras.
Earth moving: movimiento de tierras
(construcción).
Earth science: ciencias de la tierra.
Earth structures: estructuras en tierra;
obras en tierra.
Earthflow: flujo de tierras.
Earthquake: terremoto, temblor de tierra;
sismo.
Earthquake hazard: amenaza sísmica
Earthquake risk:riesgo sísmico
Earthquake wave: onda sísmica
Edaphic: edáfico.
Edaphology: edafología.
Effective diameter: diámetro efectivo.
Effective peak acceleration: aceleración
máxima efectiva.
Effective peak velocity: velocidad máxima
efectiva.
Effecive stress: esfuerzo efectivo.
Effluent: efluente.
Eigenfrequency: frecuencia natural.
Elasticity: elasticidad.
Elastic modulus: módulo de elasticidad.
Electrolyte: electrolito.
Electron microscope: microscopio electró-
nico.
Elutriation: elutriación.
Eluviation: eluviación.
Embankment: terraplén.
Emulsifier: emulsificante.
Emulsion: emulsión.
Endothermic: endotérmico.
Engineered fill: relleno controlado.
Engineering geology: ingeniería geológica.
Environment: ambiente.
Environmental: ambiental.
Environmental engineering: ingeniería am-
biental.
Equipotencial line: isopieza; línea equi-
potencial.
Equivalent diameter: diámetro equivalente.
Eolian: eólico.
Epicenter: epicentro.
Epipedon: epipedón; horizonte edáfico;
horizonte orgánico.
Erode: erosionar.
Erodability: erosionabilidad;
susceptibilidad a la erosión.
Erodable: erosionable.
Erosion: erosión.
Escarpment: escarpe.
Exothermic: exotérmico.
Exfoliation: exfoliación; partición paralela.
Exchange capacity: capacidad de inter-
cambio.
Exchangeable cation: catión intercam-
biable.
Expansion bolt: perno de expansión.
Expansion joint: junta de expansión.
Expansive soil: suelo expansivo.
Extensometer: extensómetro; deformímetro.
Fabric: estructura; tejido; textil.
Factor of safety: factor de seguridad.
Failure: ruptura; falla de un material o de
una estructura.
Falling head: cabeza variable; presión
variable.
Fan: abanico.
Fat clay: arcilla plástica; arcilla grasa.
Fatigue: fatiga.
Fault: falla, falla geológica; falla tectónica.
Fault gouge: milonita; salbanda.
Feldspar: feldespato.
Fiber: fibra.
Fibric peat: turba fibrosa.
Field: campo; terreno.
Field capacity: capacidad de campo.
Field test: ensayo de campo.
Fill: llenar; lleno; relleno.
Filler: relleno.
Filling: relleno.
Filter: filtro.
Filter blanket: manto filtrante.
Fine grained: finogranular.
Final set: fraguado final.
Fineness: finura.
Fineness modulus: módulo de finura.
Fisility: fisibilidad.
Fissure: fisura.
Flame: llama.
Flask: frasco.
Flatjack: gato plano.
Flight auger: taladro de tornillo continuo.
Floating foundation: cimentación flotante;
cimentación compensada.
Floc: flóculo; grumo.
Flocculation: floculación.
Floodplain: llanura aluvial; llanura de
inundación; vega aluvial; vega de y
inundación.
Floor: piso; suelo.
Flow: flujo.
Flow failure: flujo; falla por flujo.
Flow index: índice de flujo.
Flow line: línea de flujo.
Flow net: red de flujo.
Fluvial: fluvial.
Fly ash: ceniza volante.
Fold: doblar; plegar; pliegue.
Foliated rock: roca foliada.
Foliation: foliación.
Footing: cimentación; fundación.
Forced vibration: vibración forzada.
Founding depth: profundidad de cimen-
tación.
Fracture: fractura.
Free water: agua libre; agua gravitacional.
French filter: filtro francés.
Frequency:frecuencia
Frequency content: contenido de
frecuencias
Friable: friable.
Friction: fricción.
Frozen soil: suelo congelado.
Fulvic acid: ácido fúlvico.
Funnel: embudo.
Gage: calibrador; extensómetro; deformíme-
tro.
Gallery: galería.
Gauge: calibrador; deformimetro.
Gel: gel.
Geogrid: geomalla.
Geomembrane: geomembrana.
Geonet: geomalla.
Geophone: geófono.
Geophysics: geofísica.
Geosynthetics: geosintético.
Geotechnics: geotecnia.
Geotechnical engineering: ingeniería geo-
técnica.
Glacier: glaciar.
Glass: vidrio.
Gorge: cañada; cañón.
Gouge: milonita; salbanda.
Grade: gradar; grado; nivel; nivelar
Grade beam: viga de cimentación
Grading: gradación; distribución por tama-
ños; distribución granulométrica; nivelación.
Granite: granito.
Gravel: grava.
Gravel pit: fosa de grava.
Grind: desgastar.
Grinder: abrasivo.
Grip: agarrar; agarradera, fijar.
Ground anchors: anclaje (de terreno).
Ground failure: falla del terreno; ruptura
del suelo.
Ground motion response: respuesta de si-
tio, respuesta sísmica.
Ground response: respuesta de sitio,
respuesta sísmica.
Ground water, groundwater: agua subter-
ránea.
Ground water table: nivel freático.
Grout: lechada; rellenar o inyectar con una Hysteresis: histéresis.
lechada.
Grouting: lechada; relleno o inyección con
lechada. Igneous rock: Roca ígnea.
Grus: grus; arenilla. Illite: Illita.
Gruss: grus, arenilla. Illuviation: iluviación.
Gumbo: arcilla plástica. In situ: en el sitio; localmente.
Gypsum: yeso. Index: índice.
Indicator test: ensayo indicador; prueba
indicadora; ensayo índice.
Halloysite: haloisita. Inherited: heredado.
Hammer: martillo. Inhibitor: inhibidor.
Hand: mano; manual. Initial set: fraguado inicial.
Handbook: manual. Inmature: inmaduro; joven.
Hard: duro. Intensity: intensidad.
Hardness: dureza. Interstice: intersticio; poro.
Hazard: amenaza. Interstitial: intersticial; relativo a los poros
Head: cabeza, presión.. del suelo.
Heat: calor. Intrude: intruír.
Heave: expansión. Intrusion: intrusión.
Heaving soil: suelo expansivo. ISO: International Standards Organization:
Heavy: pesado. Organización Internacional de Normaliza-
Hook: gancho. ción.
Hopper: tolva. Isobare: isóbara.
Horizon: horizonte. Isochrone: isocrona.
Hornblende: hornblenda. Isopach: isópaca.
Humic: húmico. Isopiestic: equipotencial; isopiezométrico.
Hot: caliente. Isotropy: isotropía.
Humus: humus. Isotropic: isotópico.
Hydraulic fill: relleno hidráulico. ISRM: sociedad Internacional de Mecánica
Hydraulic gradient: gradiente hidráulico. de Rocas.
Hydration: hidratación. ISSMFE: Sociedad Internacional de Mecá-
Hydrology: hidrología. nica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones.
Hydrolysis: hidrólisis.
Hydrometer: hidrómetro.
Hydrostatic: hidrostático(a). Jackhammer: martillo neumático.
Hydrous: hidratado. Jar: frasco; jarra.
Hygrometer: higrómetro. Joint: diaclasa; discontinuidad.
Hygroscopic: higroscópico.
Hygroscopic moisture: humedad higros-
cópica. Kaolinite: caolinita.
Hygroscopic water content: humedad hi- Kinematic: cinemático.
groscópica. Knit: malla.
Hygroscopic coefficient: coeficiente higros- Knife: navaja.
cópico.
 Loading:carga.
Labile: inestable; lábil; susceptible. Loam: limo orgánico.
Laboratory: laboratorio. Log: registrar; registro.
Lacustrine: lacustre. Long clay: arcilla plástica.
Lake: lago. Logger: registrador.
Land: terreno. Loss: disminución; pérdida.
Land facet: geoforma. Loess: loess.
Land system: unidad geomorfológica. Lucite: lucita.
Landscape: paisaje. Lugeon: Lugeon.
Landform: geoforma. Lysimeter: lisímetro.
Landslide: deslizamiento; movimiento de
masa.
Landfill: relleno. Magnitude:magnitud.
Lateral spread: derrame lateral; flujo Manometer: manómetro.
lateral. Map: carta; mapa; cartografiar.
Laterite: laterita. Mapping: cartografía.
Lathe: torno. Mapping unit: mármol.
Lattice: red de la estructura cristalina. Marl: marga.
Law: ley. Marsh: ciénaga; marisma; marjal.
Leach: lixiviar. Masonry: mampostería.
Leaching: lixiviación. Mass: masa.
Leak: filtrar. Mass wasting: erosión en masa.
Leakage: filtración; fuga. Massive rock: roca masiva.
Lean clay: arcilla de baja plasticidad; arcilla Mat: losa; placa.
magra. Matric potencial: potencial matricial;
Leather: cuero. succión matricial.
Leeward: sotavento. Matric suction: potencial matricial; succión
Length: longitud. matricial.
Levee: dique. Matrix: matriz.
Lever: palanca. Mature: maduro(a).
Lime: cal. Mean: medio; promedio.
Limestone: caliza. Membrane: membrana.
Limonite: limonita. Meniscus: menisco.
Line: línea. Mesh: malla.
Linear shrinkage: retracción lineal. Metamorphic rock: roca metamórfica.
Liquid limit: limite líquido. Microwave oven: horno microondas.
Liquefaction: licuefacción. Mode: moda.
Liquidity index: índice de consistencia; Modulus of compressibility: módulo de
índice de liquidez. compresibilidad.
Lithification: litificación. Modulus of rigidity: módulo de rigidez.
Lithology: litología. Modulus of subgrade de reaction: módulo
Live load: carga viva. de reacción de la subrasante.
Load: carga. Modify: modificar.
Load cell: celda de carga; celda de presión. Moisture: humedad.
Load test: ensayo de carga. Moisture content: contenido de humedad.
Mold: molde.
Montmorillonite: montmorillonita.
Moraine: morrena.
Mortar: mortero.
Mottled: moteado.
Mould: molde.
Muck: lodazal.
Mud: lodo.
Mud flow, mudflow: flujo de lodo.
Nail: clavo, perno; barra o cable de refuerzo
en el suelo.
Natural frequency: frecuencia natural.
Needle: aguja.
Network sampling: muestreo sistemático.
Neutral stress: esfuerzo neutro; presión en
los poros; presión intersticial.
Noise: ruido
OBE: Operating Basis Earthquake, sismo de
operación.
OCR: relación de sobreconsolidación.
Oedometer: consolidómetro; edómetro;
odómetro.
Oil: aceite.
Open cut: excavación.
Operating basis earthquake: sismo de
operación básica
Optimum moisture content: contenido
óptimo de humedad; humedad óptima.
Optimum water content: contenido óptimo
de agua; humedad óptima.
Organic soil: suelo orgánico.
O ring: anillo toroidal.
Osmotic pressure: presión osmótica.
Outcrop: afloramiento.
Oven: horno.
Overburden: cobertera, sobrecarga; masa
de suelo o de otro material por encima de un
nivel dado.
Overburden pressure: presión de
sobrecarga.
Overcompaction: sobrecompactación.
Overconsolidate: sobreconsolidar.
Overconsolidation: sobreconsolidación.
Oversature: sobresaturar.
Oversize: sobretamaño.
Packer: empaque; sello.
Pad: zapata.
Pad foundation: fundación sobre zapatas.
Paleosol: paleosuelo; suelo enterrado.
Paludal: paludal; relativo a los pantanos.
Pan: bandeja; recipiente pando; sartén.
Paralic: parálico.
Parent material: material parental.
Parent rock: roca madre.
Particle: partícula.
Particle size distribution: distribución por
tamaños de partículas; granulometría.
Passive earth pressure: presión pasiva de
tierras.
Pave: pavimentar.
Pavement: pavimento.
Peak pore pressure: presión intersticial
máxima.
Peak strain: deformación máxima.
Peak strength: resistencia máxima; resis-
tencia pico.
Peak to peak strain: diferencia máxima de
deformación.
Peat: turba.
Pebble: guijarro.
Pebble marker: línea de piedras.
Ped: terrón.
Pediment: pedimento.
Pedology: pedología.
Pedogenesis: pedogénesis; formación suelo.
Peneplain: penillanura.
Penetration radar: radar de penetración.
Perched groundwater: acuífero colgado.
Perched water table: nivel freático colgado.
Percolation: percolación; infiltración.
Percussion drilling: perforación por per-
cusión.
Permafrost: permafrost; suelo permanente-
mente helado.
Permeability: permeabilidad.
Pestle: pistilo; mano de mortero. Pressure: presión.
Phase: fase. Pressure bulb: bulbo de presión.
Phase diagram: diagrama de fases. Pressure cell: celda de presión.
Phreatic: freático. Probe: sonda.
Pier: pilote. Proctor test: ensayo de compactación.
Piezocone: piezocono. Profile: perfil.
Piezometer: piezómetro. Progressive failure: falla progresiva.
Piezometric: piezométrico. Proving ring: anillo de carga.
Pile: pila; pilote. Pump: bomba; bombear.
Pipe: tubo. Pumpage: bombeo.
Pipette: pipeta. Pumping: bombeo.
Piping: tubificación. Punch: chuzar; perforar.
Pit: fosa. Punching failure: falla por punzonamiento.
Plagioclase: plagioclasa. Puzzolan: puzolana.
Plain: llanura; llano; plano. Pycnometer: picnómetro.
Plaster: estuco; yeso. Pyroclast: piroclasto.
Plastic limit: límite plástico.
Plastic: plástico.
Plasticity: plasticidad. Quality: calidad.
Plasticity index: índice de plasticidad. Quality assurance: aseguramiento de cali-
Plate bearing test:ensayo de placa. dad.
Platelike structure: estructura laminar. Quarry: cantera.
Plinthite: plintita. Quartz: cuarzo.
Pocket penetrometer: penetrómetro de bol- Quarter: cuartear.
sillo. Quartering canvas: gante de cuarteo.
Poisson’s ratio: relación de Poisson. Quartzite: cuarcita.
Polute: contaminar. Quick clay: arcilla ultrasensible.
Pollution: contaminación. Quick lime: cal viva.
Poor: malo; pobre. Quick sand: arena movediza.
Poorly: en mala condición; mal. Quicksilver: mercurio.
Poorly graded: mal gradado. Quick test: ensayo rápido; ensayo triaxial o
Poorly sorted: mal seleccionado. de corte directo sin consolidación y sin
Pore: poro; intersticio. drenaje.
Pore pressure: presión en los poros; presión
intersticial.
Pore pressure ratio: relación de presión de Raft: balsa; losa.
poros. Raft foundation: losa de cimentación.
Pore water pressure: presión de agua en los Raft cellular foundation: fundación com-
poros. pensada; fundación flotante.
Porosity: porosidad. Rain: lluvia; precipitación.
Porous: poroso. Rain gage: pluviómetro.
Precipitation: lluvia; precipitación. Rainfall: lluvia; precipitación.
Preconsolidation pressure: presión de pre- Ramdom: aleas; azar.
consolidación; esfuerzo de preconsolidación. Ramdom sample: muestra aleatoria;
Preload: precarga; precargar. muestra tomada al azar.
Ramdom sampling: muestreo aleatorio; Rotary drilling: perforación rotatoria.
muestreo al azar. Rubber: caucho.
Rammer: martillo. Ruler: regla.
Range: intervalo Runoff: escurrentía.
Reactant: reactivo. Rupture: ruptura.
Rebound: rebote. RxD: difractometría de rayos X.
Recharge: recarga.
Reconaissance: reconocimiento.
Recovery: recuperación. Safe bearing capacity: capacidad de soporte
Reduction: reducción. segura.
Refusal: rechazo. Safe Shutdown Eartquake: sismo de salida
Regolith: regolito. de servicio segura.
Reinforced earth: suelo reforzado; tierra ar- Safety: seguridad.
mada. Sample: muestra.
Relict: relicto; heredado. Sample extruder: extractor de muestras.
Relief: relieve. Sample splitter: cuarteador.
Remold: amasar; remoldear. Sampler: muestreador.
Remould: amasar; remoldear. Sampling: muestreo.
Reservoir: recipiente; reservorio. Sand: arena.
Residual soil: suelo residual. Sand boil: burbujas de arena; ebullición de
Residual strength: resistencia residual. arenas.
Resilience: elasticidad; resiliencia. Sandstone: arenisca.
Retain: retener. Sanitary landfill: relleno sanitario
Retaining wall: muro de contención. Saprolite: saprolito.
Rheology: reología. Saprolith: saprolito.
Riffle splitter: cuarteador de aletas; cuartea- Saturate: saturar.
dor de deflectores. Saturated density: densidad saturada;
Rill: surco densidad del suelo saturado.
Ring: anillo. Saturated unit weight: peso unitario satu-
Ring infiltrometer: infiltrómetro de anillo. rado; peso unitario del suelo saturado.
Riprap: enrocado; pedraplén. Saturation: saturación.
Risk: riesgo Saturation degree: grado de saturación.
RMR: Rock Mass Rating; calificación de Saw: sierra.
macizo rocoso. Scale: báscula; balanza; escala; escama.
RQD: Rock Quality Designation; índice de Scanning electron microscope: microsco-
calidad de roca. pio electrónico de barrido.
Road: carretera. Schist: esquisto.
Rock: roca. Schistosity: esquistosidad.
Rock bolt: perno de roca. Scour: socavación.
Rock fall: caída de rocas, derrumbe, Seep: filtrar, rezumar;.
desprendimiento de rocas Seepage: filtración; infiltración; percolación,
Rock flour: harina de roca; polvo de roca. flujode agua subterránea.
Rock mechanics: mecánica de rocas. Sediment: sedimento.
Rod: vara; varilla; vástago. Seism: sismo, terremoto.
Roller: compactador. Seismic: sísmico.
Seismic belt: cinturón sísmico
Seismic response: respuesta sísmica.
Seismográfo: sismógrafo.
Seismogram: sismograma.
Seismometer: sismómetro.
SEM: microscopio electrónico de barrido.
Sensitive soil: suelos sensibles.
Sensitivity: sensibilidad.
Sericite: sericita.
Set: conjunto; fraguar; endurecer.
Set time: tiempo de fraguado.
Setting: fraguado.
Settle: asentar; hundir.
Settlement: asentamiento.
Shaking test: ensayo de dilatancia.
Shale: lutita.
Shallow foundation: cimentación somera.
Shape: forma.
Shear: cizalladura; corte.
Shear box: caja de cizalladura.
Shear failure: falla por cizalladura; falla por
cortante.
Shear modulus: módulo de cizalladura;
módulo por cortante.
Shear strain: deformación por cizalladura;
deformación por cortante.
Shear strength: resistencia al corte; resis-
tencia a la cizalladura.
Shear stress: esfuerzo de cizalladura.
Shear test: ensayo de cizalladura.
Shear vane: veleta de cizalladura.
Shear wave: onda de cizalladura.
Shearing resistance: resistencia al corte;
resistencia a la cizalladura.
Sheepfoot roller: apisonadora patecabra.
Sheet-pile: tablestaca.
Sheetpiling: tablestacado.
Shelby tube: tubo Shelby.
Shoe: contera; zapata.
Shotcrete: concreto lanzado; concreto neu-
mático.
Shrinkage: retracción.
Shrinkage limit: límite de retracción; límite
de encogimiento.
Sieve: tamiz; malla; tamizar.
Sieving: tamizado.
Silica: sílice.
Silt: limo.
Silting: sedimentación; colmatación.
Siltstone: limolita.
Sinkhole: dolina.
Site: sitio; punto; localidad.
Size: tamaño.
Skin: piel superficie; escama, en las estruc-
turas del suelo reforzado.
Skin friction: fricción superficial.
Slake: pizarra.
Slickenside: espejo de falla.
Slide debris: escombros de deslizamiento.
Slip surface: superficie de deslizamiento.
Slow test: ensayo lento; ensayo consolidado
y drenado.
Sludge: lodo.
Slump: deslizamiento rotacional.
Slope: talud; ladera.
Slope stability: estabilidad de laderas.
Slump: deslizamiento rotacional
Slurry: lechada.
Smectite group: grupo de las esmectitas.
Soft rock: roca blanda.
Soil: suelo.
Soil anchoring: anclaje de suelos; pernado
de suelos
Soil dowelling: pernado de suelos
Soil dynamics: dinámica de suelos.
Soil engineering: ingeniería de suelos.
Soil fall: derrumbe.
Soil mechanics: mecánica de suelos.
Soil nailing: pernado de suelos.
Soil structure: estructura del suelo.
Solifluction: solifluxión.
Sounding: sondeo por percusión.
Spall: desescamar; exfoliar.
Spalling: exfoliación.
Specific gravity: gravedad específica.
Sphere: esfera.
Spring: manantial; fuente; resorte.
SPT: ensayo de penetración estándar.
SSE: Safe Shutdown Eartquake, sismo de
salida de servicio segura.
Stabilization: estabilización.
Stage: etapa.
Standard: norma; normal.
Standard penetration test: ensayo de
penetración estándar.
Standpipe: piezómetro.
Sticky limit: límite de adherencia.
Stiction: cohesión.
Stiffenning limit: límite de rigidización.
Stiffness: rigidez.
Stoke’s law: ley de Stokes.
Stone: piedra.
Stony: pedregoso.
Storage: almacenamiento.
Storm: tormenta.
Straightedge: enrasador; regla; regla de
enrase.
Strain: deformación.
Strain controlled test: ensayo con control
de deformaciones.
Strain gage: deformimetro.
Strath terrace: terraza de abrasión.
Stratified rock: roca estratificada.
Stratigraphy: estratigrafía.
Stratum, pl. strata: estrato.
Strength: resistencia.
Stress: esfuerzo.
Stress controled test: ensayo con control de
esfuerzos.
Stress path: trayectoria de esfuerzos.
Stressed soil: suelo tensionado
Strike: rumbo, dirección.
Strip footing: viga de cimentación; zapata
corrida.
Structure: estructura.
Strut: puntal.
Subbase: sub base.
Subgrade: sub rasante.
Submerged unit weight: peso unitario su-
mergido; peso unitario del suelo sumergido.
Subsidence: subsidencia.
Subsoil: sub suelo.
Subsurface: sub suelo; subterráneo.
Support: soporte.
Surface: superficie.
Surface tension: tensión superficial.
Surficial: superficial.
Surficial deposit: depósito superficial.
Surficial geology: geología de los depósitos
superficiales.
Suspension: suspensión.
Swell: hinchar; expandir.
Swelling soils: suelos expansivos.
Syenite: sienita.
Talc: talco.
Tare: tara.
Talus: talud; depósito de talud.
Telltale: marca; testigo.
Tensile: tensional; de tracción
Tension crack: grieta de tensión, grieta de
tracción.
Terrace: terraza.
Test: ensayar; probar; ensayo; prueba.
Test pit: apique; calicata.
Test well: pozo de prueba.
Texture: textura.
Thermal: termal; térmico.
Thermoosmosis: termoosmosis.
Thyxotropy: tixotropía.
Tieback: retrotensor; tirante.
Time factor: factor tiempo.
Tool: herramienta.
Topsoil: suelo orgánico.
Torrential deposit: depósito torrencial.
Tough: firme.
Toughness index: índice de firmeza.
Transported soil: suelo transportado.
Track drill: taladro sobre orugas.
Trench: trinchera.
Trench filled foundation: cepa; viga de
cimentación.
Triaxial test: ensayo triaxial.
Tuff: toba.
Tunnel: tunel.
Ultimate bearing capacity: capacidad
máxima de soporte.
Unconfined compresive strength:
resistencia a la compresión simple.
Underpin: recalzar; recintar; socalzar;
submurar.
Undisturbed: intacto.
Uniformity coefficient: coeficiente de
uniformidad.
Undrained: estanco; no drenado; sin dre-
naje.
Unit weight: peso unitario.
Unload: descarga.
Unloading modulus: modulo de descarga.
Uplift: levantamiento; subpresión.
Uplift pressure: subpresión.
USCS: Unified Soil Classification Sistema;
Clasificación Unificada de Suelos
Vadose zone: zona vadosa.
Valley: valle.
Valve: válvula.
Vane shear test : ensayo de veleta.
Varve: varva.
Varved clay: arcilla laminada; arcilla var-
vada.
Veneer: cubierta delgada (de suelo, grava,
etc)
Vermiculite: vermiculita.
Vibratory compactor: vibrocompactador.
Vibroflotation: vibroflotación.
Viscoelastic: viscoelastico.
Viscosity: viscosidad.
Viscous: viscoso.
Void: vacío; poro; intersticio.
Void ratio: relación de vacíos.
Volcanic ash: ceniza volcánica.
Volume: volumen.
Volumetric strain: deformación volumé-
trica.
Wale: cinta; refuerzo de entibado.
Wash: lavar.
Water: agua.
Water content: contenido de agua; hume-
dad.
Water table: nivel freático.
Wave: onda.
Wave front: frente de ondas.
Wax: parafina.
Wearing surface: superficie de desgaste;
carpeta de rodadura.
Weather: clima.
Weathering: meteorización.
Wedge: cuña.
Weight: pesar; ponderar; peso.
Weighting: ponderación.
Well: pozo.
Well point: pozo puntual; pozo colector.
Wet: humedecer; húmedo.
Wind: viento.
Windward: barlovento.
X-ray diffraction: difracción de rayos X.
Yield: cedencia; rendimiento.
Yield point: punto de cedencia.
Yield stress: esfuerzo de cedencia.
Young’s modulus: módulo de Young.
Zero air voids curve: curva de saturación.
Zone of accumulation: zona de acumu-
lación; horizonte B.
Zone of aeration: zona de aireación; zona
vadosa.
Zone of capillarity: zone de capilaridad;
franja capilar.
Zone of saturation: zona de saturación.
VOCABULARIO CASTELLANO-INGLÉS EN
INGENIERÍA DE SUELOS
Abanico aluvial: alluvial fan.
Abanico coluvial: coluvial fan.
Abanico: fan.
Abatimiento: draw-down.
Abatir (el nivel freático): draw-down.
Abertura aparente: apparent opening size.
Abertura efectiva: apparent opening size.
Abrasión: abrasion.
Abrasivo: grinder.
Absorción: absortion.
Acceso: access, adit.
Acción capilar: capillary action, capillary rise.
Aceite: oil.
Acelerógrafo: accelerograpgh.
Acelerómetro: accelerometer.
Achicar: dewater
Acidez: acidity.
Ácido fúlvico: fulvic acid.
Ácido húmico: humic acid.
Ácido: acid.
Acreditación: acreditation.
Activación: activation.
Actividad: activity.
Acuicludo: aquiclude.
Acuífero: aquifer.
Acuífero artesiano: artesian aquifer.
Acuífero colgado: perched aquifer.
Acuífero confinado: confined aquifer.
Acuífero libre: unconfined aquifer, unconfined groundwater.
Acuífero saltante: artesian aquifer
Acuífero colgado: perched aquifer, perched groundwater:
Acuifugo: aquifuge.
Acuitardo: aquitard.
Adhesión: adhesion.
Adobe : adobe.
Adsorción: adsorption.
Afloramiento, aflorar: outcrop.
Aflorar: dayligth, outcrop
Aforar: gauge.
Aforo: gauging.
Agarrar; agarradera: grip
Agente defloculante: dispersing agent.
Agente dispersante: dispersing agent.
Aglomerado: aglomerate.
Agregado angular: angular aggregate.
Agregado reactivo: reactive aggregate.
Agregado: aggregate.
Agua: water.
Agua absorvida: absorbed water.
Agua adsorbida: adsorbed water.
Agua capilar: capillary water.
Agua connata: connate water.
Agua de combinación: combined water.
Agua de composición: combined water.
Agua de escorrentía: runoff water.
Agua de infiltración: infiltration water.
Agua de saturación: saturation water
Agua freática: phreatic water.
Agua gravitacional: free water, gravitational water.
Agua higroscopica: hygroscopic water, irreducible water.
Agua juvenil: juvenile water
Agua libre: free water, gravitational water.
Agua meteórica: meteoric water, rain water
Agua nativa: native ground water.
Agua retenida: retention water
Agua subterránea: ground water, groundwater.
Aguja Proctor: Proctor needle, Proctor penetrometer.
Aguja: needle.
Aireación: aeration.
Aireación: aeration.
Airear: aerate.
Álcali: alkali.
Alcalinidad: alcalinity.
Aleatorio: ramdom, ramdomly
Algodón: cotton.
Aljibe: cistern, well.
Almacenamiento: storage.
Almirez: mortar.
Alofana: allophane.
Alterar: alter, disturb, remold.
Altitud: altitude
Altura: heigth.
Altura crítica: critical heigth.
Altura de ascenso capilar: capillary action, capillary height.
Altura sobre el nivel del mar: altitude.
Alúmina: alumina
Aluvial: alluvial.
Aluvión: alluvial deposit, alluvium.
Amasar: remold.
Ambiental: environmental.
Ambiente: environment, enironmental.
Análisis granulómetrico: size analysis.
Análisis termodiferencial: differential thermal analysis. DTA.
Análisis termogravimérico: thermograv-imetric analysis. TGA.
Análisis: analysis.
Anclaje, anclar: anchor.
Anclaje (de terreno): ground anchors.
Anclaje de suelos: soil anchoring.
Andesita: andesite.
Añejamiento: aging.
Anfibol: amphibole.
Anfíbol: amphibole.
Anfibolita: amphibolite.
Ángulo de fricción interna: angle of internal friction.
Ángulo de fricción interna: internal friction angle.
Ángulo de fricción residual: residual friction angle.
Ángulo de reposo: angle of repose, angle of rest.
Ángulo de resistencia al corte: shear strenght angle.
Anhidrita: anhidrite.
Anillo: ring.
Anillo de carga: load ring, proving ring.
Anillo de consolidación: consolidation ring.
Anillo toroidal: O ring.
Anisotropía: anisotropy.
Antrópico: anthropic.
Apique: test pit.
Apisonadora patecabra: Sheepfoot roller.
Arcilla: clay.
Arcilla activa: active clay, expansive clay.
Arcilla bentonítica: bentonitic clay.
Arcilla bentonítica: bentonitic clay.
Arcilla con bloques: boulder clay.
Arcilla de baja plasticidad: lean clay.
Arcilla dispersiva: dispersive clay:
Arcilla expansiva: active clay, expansive clay.
Arcilla expansiva: active clay, expansive clay.
Arcilla grasa: fat clay.
Arcilla laminada: varved clay.
Arcilla magra: lean clay.
Arcilla plástica: fat clay, gmbo.
Arcilla sensitiva: sensitive clay.
Arcilla tixotropica: thixotropic clay.
Arcilla ultrasensible: quick clay.
arcilla varvada: varved clay
Arcilla volcánica: volcanic clay.
Arcillolita: claystone.
Arcilloso: argillaceous, clayey.
Área de recarga: recharge area.
Arena: sand.
Arena bien gradada: well graded sand.
Arena mal gradada: poorly graded sand.
Arena movediza: quick sand.
Arena uniforme: uniform sand.
Arenilla: dirty sand, silty sand. clayey sand, gruss.
Arenisca: sandstone.
Argilita: argillite, claystone.
Argilización: argillization.
Artesiano: artesian.
Ascenso capilar: capillary rise.
Aseguramiento de calidad: quality assurance.
Asentamiento: settlement.
Asentamiento diferencial: differential settlement.
Asentar: settle.
Asfáltico; bituminoso: bituminous
Asfalto: asphalt, bitumen.
Asfalto: asphalt.
Asfalto; bitumen: bitumen.
Astilla: chip.
Atenuación: attenuation, damping.
Atenuar: attenuate, damp.
Atmósfera: atmosphere, bar.
Atmósfera de prueba: testing atmosphere.
Auger: auger.
Avalancha: avalanche.
Azar: ramdom.

Balanza: balance, scale.

Balasto: ballast.
Balasto; balastro: ballast, gravel.
Balde: bucket.
Banco de datos: data bank.
Bandeja: pan.
Barlovento: windward.
Barra: bar.
Basalto: basalt.
Basamento: parent rock
Basamento; sustrato; sótano: basement.
Báscula: balance, scale.
Base (de un pavimento): base course.
Base granular: base course.
Base intercambiable
Base: base, base course.
Bauxita: bauxite.
Bentonita: bentonite.
Bentonita: bentonite.
Berma: bench.
Berma: berm.
Biogenético: biogenic.
Biotita: biotite.
Bitumen: bitumen.
Bloque de anclaje; muerto: deadman.
Bloque: block.
Bloque: block.
Bolo: boulder.
Bomba; bombear: pump.
Bombeo: pumpage.
Bombeo: pumping.
Botella: bottle.
Brecha: breccia.
Broca: drill bit.
Broca: bit.
Bronce: bronze.
Brucita: brucite.
Brucita: brucite.
Bulbo de presión: pressure bulb.
Bulbo: bulb.
Bulón: bar, anchor bar.
Ebullición de arenas: sand boil.
Bureta: burete.
Buzamiento, inclinación: dip.

Cabeza capilar: capillary head.

Cabeza constante: constant head, constant pressure.
Cabeza variable: falling head, falling pressure.
Cabeza: head, pressure.
Caja de cizalladura: shear box.
Caja: box.
Cal apagada: hydraulic lime.
Cal dolomítica: dolomitic lime.
Cal hidratada: hydrated lime.
Cal hidráulica: hydrauic lime.
Cal viva: quick lime.
Cal: lime.
Calcáreo: calcareous.
Calcio: calcium.
Calcita: calcite.
Calcreto: calcrete.
Calibrador: gage.
Calibrador: gauge.
Calibrador; piederey: caliper.
Calibrar: calibrate.
Calicata: test pit.
Calicata: sampling pit, test pit
Caliche: calcrete.
Caliche: caliche.
Calidad: quality.
Calidad: quality.
Caliente: hot.
Calificación de macizo rocoso: RMR Rock Mass Rating.
Cal: lime.
Caliza: limestone.
Calor: heat.
Cámara: Chamber.
Cambio potencial de volumen: potential volume change, PVC.
Camisa: casing.
Campo: field.
Cañada: creek, gorge.
Cañón: gorge.
Cantera: quarry.
Canto rodado: boulder
Canto: boulder.
Canto; canto rodado: cobble.
Caolín: kaolin.
Caolinita: kaolinite
Caolinización: kaolinisation
Capa: bed
Capacidad admisible de soporte: admisible bearing capacity, safe bearing capacity.
Capacidad de campo: field capacity
Capacidad de intercambio catiónico: cat-ion exchange capacity
Capacidad de intercambio catiónico: cation exchange capacity
Capacidad de intercambio: exchange capacity.
Capacidad de soporte segura: safe bearing capacity
Capacidad de soporte: bearing capacity
Capacidad higroscópica: hygroscopic capacity
Capacidad máxima de soporte: ultimate bearing capacity
Capacidad última de soporte: bearing capacity
Capilar: capillar
Capilaridad: capillarity
Capilaridad: capillary action
Capilaridad: capillarity
Carbonatación: carbonation
Cárcava: gully
Carga muerta: dead load
Carga viva: live load
Carga: load
Carga: load
Carpeta de rodadura: wearing surface
Carretera: road
Carta de plasticidad: placticity chart
Carta; mapa; cartografiar: map
Cartografía: mapping
Cascajo: sandy gravel, gravelly sand
Catión: cation
Catión intercambiable: exchangeable cation
Caucho: rubber
Caudal: discharge
Caverna: cave
Cavidad: cavity
Cazuela: bowl, cup
Cedencia: yield
Cegamiento, taponamiento: blinding
Cegar: blind
Celda: cell.
Celda de carga: load cell
Celda de carga; celda de presión: load cell
Celda de presión: pressure cell
Celda de presión: pressure cell
Cementación:
Ceniza volante: fly ash
Ceniza volcánica: volcanic ash
Ceniza: ash
Cepa: foundation beam, trench filled foundation
Cepillo: brush
Certificación: acreditation, certification.
Chuzar; perforar: punch
Ciénaga; marisma; marjal: marsh
Ciencias de la tierra: earth science
Cilindro: cylinder
Cilindro: drum
Cimentación: footing, foundation.
Cimentación compensada: floating found-ation, raft cellular founda-tion
Cimentación continua: raft foundation
Cimentación corrida: foundation beam
Cimentación flotante: cellular raft foundation, floating foundation.
Cimentación profunda: deep foundation
Cimentación sobre zapatas: pad foundation
Cimentación somera: shallow foundation
Cinemático: kinematic
Cincel: chisel.
Cinta (refuerzo de entibado): wale
Cinturón sísmico: seismic belt
Círculo crítico: critical circle
Círculo de esfuerzos de Mohr: Mohr stress circle
Círculo de Mohr: Mohr circle
Cizalladura; corte: shear
Clasificación genética: genetic classification
Clasificación Unificada de Suelos: unified Soil Classification, USC, Unified Soil Classification
System, USCS.
Clasificación: classification
Clima: weather:
Clivaje: cleavage
Clorita: clorite
Cloruro: chloride
Cobertera: overburden
Código: code
Coeficiente de uniformidad: uniformity coefficient
Coeficiente higroscópico: hygroscopic co-efficient
Cohesión aparente: apparent cohesion
Cohesión: cohesion, stiction
Cohesive soil: suelo adhesivo.
Colada de barro: coulée
Colapsable: collapsible
Colapso: collapse
Colmatación: clogging
Colmatar: clog
Coloide: colloid
Coluvial: colluvial
Coluvión: colluvium, colluvial deposit
Coluvión: colluvial deposit
Compactación: compaction
Compactación estándar: standard compaction
Compactación modificada: modified compaction
Compactación relativa: relative compaction
Compactador: roller
Comparador: dial gauge
Compresibilidad: compressibility
Compresión confinada: confined compression
Compresión no confinada: unconfined compression, uniaxial compression
Compresión simple: unconfined compression, uniaxial compression
Compresión triaxial: triaxial compression .
Compresión uniaxial: unconfined compression, uniaxial compression
Concreto lanzado; concreto neumático: shotcrete
Concreto: concrete.
Condensador: condenser.
Condensar: condense
Conductividad hidráulica: hydraulic conductivity, permeabilility
Confinar: confine.
Conglomerado: conglomerate
Conjunto: set.
Cono aluvial: aluvial fan
Cono de penetration: penetration cone
Cono holandés: dutch cone
Consistencia relativa: relative consistency
Consistencia: consistency
Consolidación: consolidation
Consolidación dinámica: dymanic consolidation
Consolidar: consolidate
Consolidómetro: consolidometer, odometer, oedometer
Contaminación: pollution
Contaminar: pollute
Contenido de agua: water content
Contenido de humedad: moisture, water content.
Contenido óptimo de agua: optimum water content.
Contenido de frecuencias: contenido de frecuencias.
Contera: shoe
Contorno; límite: boundary
Contracción lineal: linear contraction, linear shrinkage
Contracción lineal: linear shrinkage
Contracción volumétrica: volumetric contraction, shrinkage
Contracción: shrinkage
Contrapeso: counter weight
Contrapresión: backpressure
Copa; pocillo; recipiente; taza: cup
Corona: crown
Corrasión: corrasion
Corrasión; desgaste: corrasion
Corriente de aire: airflow.
Corrosión: corrosion
Cortar; corte; excavación; explanación: cut
Corte y relleno: cut and fill
Corte; laja: cutting
Corteza; costra: crust
Costa: coast
Costero: coastal
Cota: altitude
Criba: crib, screen, sieve
Crisol. crucible
Criterio de falla: criterion failure
Cuarcita: quartzite
Cuarteador de aletas; cuarteador de deflectores: riffle splitter.
Cuarteador: Sample splitter
Cuartear. quarter, split
Cuarzo. quartz.
Cuero. leather
Cuña. wedge
Curado rápido: accelerated aging
Curado: curing
Curar: cure
Curar: cure
Curva de nivel; isolínea: contour line
Curva de saturación: zero air voids curve
Curva: curve

Debilitamiento por deformación cíclica: cyclic strain softening

Deflexión:. deflection
Deformación axial: axial strain
Deformación compresiva: compressive strain
Deformación máxima: peak strain
Deformación por cizalladura: shear strain.
Deformación por cortante: shear strain
Deformación volumétrica: volumetric strain
Deformación: deformation, strain
Deformímetro de carátula: dial gauge Extensómetro de carátula: dial gauge
Deformímetro: extensometer, gauge, strain gage
Densidad aparente del suelo: bulk density
Densidad del suelo seco: dry density
Densidad del suelo saturado. saturated density.
Densidad saturada: saturated density.
Densidad seca: dry density
Densidad volumétrica: bulk density
Densidad: density
Depósito: deposit, depot.
Depósito aluvial: alluvial deposit, alluvium
Depósito coluvial: colluvial deposit, col-luvium
Depósito de playa: beach deposit
Depósito de talud: talus
Depósito de escombros: debris deposit
Depósito superficial. surficial deposit
Depósito torrencial: torrential deposit
Derrame lateral: lateral spread
Desaireación. deairing
Desairear: deair
Descarga: unload
Desecar: dryr
Desescamar: spall
Desgastar: grind
Desgaste: abrasion
Desierto: desert
Desintegración: disintegration
Deslizamiento: landslide
Deslizamiento rotacional: slump
Desnudo; desolado: barren
Detrito: detritus
Diabasa: diabase
Diaclasa: joint
Diagénesis: diagenesis
Diagenético: diagenetic
Diagrama de fases: phase diagram
Diámetro efectivo: effective diameter
Diámetro equivalente: equivalent diameter
Diatomácea: diatom
Diatomita; tierra de diatomáceas: diatomaceous earth
Diatomita; tierra de diatomáceas: diatomite
Diferencia máxima de deformación: Peak to peak strain
Difracción de rayos X: X ray diffraction
Difractometría de rayos X: X ray difractometry, RxD
Dilatancia: dilatancy
Dilatancia; expansión: bulking
Dinámica de suelos: soil dynamics
Dique: dyke
Dique: levee
Discontinuidad (diaclasa, falla, grieta, plano de estratificación): discontinuity, joint.
Disminución; pérdida: loss
Dispersión: dispersion.
Disponible. available
Distribución por tamaños de partículas: grading, particle size distribution,
Distribución granulométrica: grading.
Doblar: fold
Dolerita: dolerite.
Dolina: doline.
Dolina: sinkhole
Dolomita: dolomite.
Dren; drenar: drain, dewater
Drenaje: dewater, drain.
Drierita: drierite
Dúctil: ductile
Ductilidad: ductility
Duna: dune
Dureza: hardness
Duro: hard

Edáfico: edaphic.
Edafología: edaphology
Edómetro: oedometer
Efecto de arco: arching
Efluente: effluent.
Elasticidad: elasticity.
Electrolito: electrolyte.
Elevación: altitude.
Elutriación: elutriation
Eluviación: eluviation
Embudo: funnel
Empaque; sello: packer
Emulsificante: emulsifier
Emulsión: emulsion
Encamisado: casing
Endotérmico: endothermic
Energía de compactación: compactive effort, compaction work.
Enrasador: straightedge
Enrocado; pedraplén: riprap
Ensayar: test
Ensayo: test
Ensayo con control de deformación. controlled strain test
Ensayo con control de esfuerzos. stress controled test
Ensayo consolidado sin drenaje: consolidated - undrained test
Ensayo consolidado y drenado: consolidated - drained test
Ensayo de abrasión: abrasion test
Ensayo de campo: field test
Ensayo de carga: load test
Ensayo de cizalladura: shear test
Ensayo de compactación: proctor test
Ensayo de corte directo: direct shear test
Ensayo de dilatancia: shaking test
Ensayo de penetración de cono; ensayo de penetración estática: cone penetration test
Ensayo de penetración estándar: SPT,
standard penetration test
Ensayo de placa: plate bearing test
Ensayo de veleta: vane shear test
Ensayo indicador: indicator test.
Ensayo índice: indicator test.
Ensayo lento (ensayo triaxial con consolidación previa y drenaje): slow test
Ensayo rápido (ensayo triaxial o de corte directo sin consolidación previa y sin drenaje):
quick test
Ensayo triaxial: triaxial test
Entibado: cofferdam
Eólico. aeolian
Epipedón: epipedon
Equipotencial: equipotencial
Erosión en masa: mass wasting
Erosionabilidad: erodability
Erosionable: erodable
Erosionar: erode
Escala: stair
Escama: scale, (en las estructuras de suelo reforzado) skin
Escarpe: escarpment
Escombros: debris
Escombros de construcción: building refuse
Escombros de deslizamiento: slide debris
Escorrentía: runoff
Esfera: sphere
Esfuerzo: stress
Esfuerzo axial: axial stress
Esfuerzo cíclico: cyclic stress
Esfuerzo de cedencia: yield stress
Esfuerzo de contacto: contact pressure
Esfuerzo de cizalladura: shear stress
Esfuerzo de compactación: compactive effort
Esfuerzo de compresión: compressive stress
Esfuerzo de confinamiento: confinning pressure, confining stress.
Esfuerzo de contacto: contact pressure, contact stress, bearing pressure.
Esfuerzo de preconsolidación: precon-solidation presure, preconsolidation stress
Esfuerzo de sobrecarga: overburden pressure, overburden stress.
Esfuerzo efectivo: effective stress
Esfuerzo neutro; presión en los poros; presión intersticial: neutral stress
Espejo de falla: slickenside
Esquisto: schist
Esquistosidad: schistosity
Estabilidad de laderas: slope stability
Estabilización: stabilization
Estanco: undrained
Estratificación: bedding
Estratigrafía: stratigraphy
Estrato: bed, stratum, pl. strata
Estructura: fabric, structure
Estructura del suelo: soil structure
Estructura laminar: platelike structure
Estructuras en tierra: earth structures
Estuco: plaster, plaster of Paris
Etapa: stage
Exactitud: accuracy
Exacto: accurate
Excavación: open cut
Exfoliación: exfoliation
Exfoliación: spalling
Exotérmico: exothermic
Expansión: heave
Explosión: blast
Extensómetro: extensometer, gage
Extensómetro de carátula: dial extenso-meter, dial gage
Extractor de muestras: sample extruder
Factor de seguridad: factor of safety
Factor tiempo: time factor
Falla: fault
Falla (de un material o de una estructura): failure.
Falla activa: active fault, capable fault
Falla del terreno: ground failure:
Falla por cortante: shear failure
Falla por cizalladura: shear failure
Falla por punzonamiento: punching failure
Falla progresiva: progressive failure
Falla geológica: fault
Falla tectónica: fault
Fase: phase
Fatiga: fatigue
Feldespato: feldspar
Fibra: fiber
Fijar; fijador: clamp
Filtración: seepage, leakage
Filtrar: leak, seep
Filtro francés: french filter
Filtro: filter
Finogranular: fine grained
Finura: fineness
Firme: tough
Fisibilidad: fisility
Fisura: fissure
Floculación. flocculation
Flóculo: floc
Flotabilidad: buoyancy
Flotar: buoy
Flujo: flow
Flujo de aire: airflow.
Flujo de escombros: debris flow
Flujo de lodo: mud flow, mudflow
Flujo de tierras: earthflow
Flujo lateral: lateral spread
Falla por flujo: flow failure
Fluvial: fluvial
Foliación: foliation.
Fondo: bottom
Forma: shape
Fosa de grava: gravel pit
Fosa: pit
Fracción arcillosa:
Fractura: fracture
Fraguar: set.
Fraguado: setting
Fraguado final: final set
Fraguado inicial: initial set
Franja capilar: capillary fringe, zone of capillarity
Frasco: flask, jar
Freático: phreatic
Frecuencia: frequency
Frente de ondas: wave front
Friable: friable
Fricción: friction.
Fricción superficial: skin friction
Fundación: footing, foundation
Fundación compensada: raft cellular foundation
Fundación flotante: raft cellular founda-tion
Fundación sobre zapatas: pad foundation

Galería: adit, gallery

Galería de drenaje: drainage gallery
Gancho: hook
Gante de cuarteo: quartering canvas
Gato plano: flatjack
Gel: gel.
Geofísica: geophysics
Geoforma: land facet
Geoforma: landform
Geología de los depósitos superficiales: surficial geology
Geomalla: geogrid
Geomalla: geonet
Geomembrana: geomembrane.
Geosintético: geosynthetics
Geotecnia: geotechnics
Glaciar: glacier
Gota; gotear: drop
Gradación: grading
Gradar: grade.
Gradiente hidráulico:hydraulic gradient
Grado de saturación: saturation degree
Grado: degree, grade.
Granito: granite
granulometría: particle size distribution, grading
Grava: gravel
Gravedad específica: specific gravity
Grieta de tensión, grieta de tracción: tension crack
Grieta: crack
Grueso granular: coarse grained.
Grumo: floc
Grupo de las esmectitas: smectite group
Grus: grus
Guijarro: pebble

Haloisita: halloysite
Harina de roca; polvo de roca: rock flour
Heredado: inherited, relict.
Herramienta: tool
Hidratación: hydration
Hidratado: hydrous
Hidrólisis: hydrolysis
Hidrología: hydrology
Hidrómetro: hydrometer
Hidrostático(a): hydrostatic
Higrómetro: hygrometer
Higroscópico: hygroscopic
Hinchar; expandir: swell
Histéresis: Hysteresis
Horizonte B: zone of accumulation
Horizonte edáfico: epipedon
Horizonte orgánico: epipedon
Horizonte: horizon
Hormigón: concrete
Hornblenda: hornblende
Horno de convección: convection oven
Horno microondas: microwave oven
Horno: oven
Humedad: moisture, water content
Humedad de contacto: contact moisture
Humedad higroscópica: hygroscopic moisture, hygroscopic water content, irreducible
moisture, irreducible water content
Humedad óptima: optimum water content, optimum moisture
Humedecer: wet
Húmedo: wet
Húmico: humic
Humus: humus
Hundir: settle.
Illita: illite
Iluviación: illuviation.

Inclinación: batter, dip

Inclinómetro: dipmeter
Índice de calidad de roca: RQD, Rock Quality Designation
Índice: index.
Indice de consistencia: liquidity index
Índice de firmeza: toughness index
Índice de flujo: flow index
Índice de liquidez: liquidity index
Índice de plasticidad: plasticity index
Inestable: unstable.
Infiltración: infiltration, percolation.
Infiltrómetro de anillo: ring infiltrometer
Ingeniería: engineering
Ingeniería ambiental: environmental engineering
Ingeniería de suelos: soil engineering
Ingeniería geológica: engineering geology
Ingeniería geotécnica: geotechnical engineering
Ingeniero engineer
Inhibidor: inhibitor
Inmaduro; joven: inmature
Intacto: undisturbed
Intercambio catiónico: cation exchange.
Intercambio de bases: base exchange
Intersticial : interstitial
Intersticio; poro: interstice
Intervalo: range
Intruír: intrude
Intrusión: intrusion
Inyección de consolidación: grouting
Isóbara: isobare
Isocrona: isochrone
Isópaca: isopach
Isopieza: equipotencial line
isopiezométrico:isopiestic.
Isotópico: isotropic
Isotropía: isotropy

Junta de expansión: expansion joint

Lábil: labile.
Laboratorio: laboratory
Lacustre: lacustrine
Ladera: slope
Lago: lake
Laterita: laterite
Lavado; limpieza: cleansing
Lavar: wash.
Lechada: slurry
Lechada: grout
Lechada: grouting.
Levantamiento: uplift
Ley: law
Ley de Stokes: Stoke’s law
Licuefacción: liquefaction, cyclic mobility

Lidita: chert
Ligante: binder
Límite de adherencia: sticky limit
Límite de contracción; límite de encogimiento: shrinkage limit
Límite de rigidización: stiffenning limit
Limite líquido: liquid limit
Límite plástico: plastic limit
Límites de Atterberg: Atterberg limits, consistency limits
Límites de consistencia: Atterberg limits, consistency limits
Limo orgánico: loam
Limo: silt
Limolita: siltstone
Limonita: limonite
Línea de flujo: flow line
Línea de piedras: pebble marker
Línea equipotencial: equipotencial line
Línea: line
Lisímetro: lysimeter
Litificación: lithification
Litología: lithology
Lixiviación: leaching
Lixiviado: leachate
Lixiviar: leach
Llama: flame
Llano: plain
Llanura: plain
Llanura aluvial: floodplain
llanura de inundación: floodplain

Llatón: brass
Llenar: fill
Lleno: fill
Lleno: backfill
Lluvia: precipitation, rain, rainfall
Lodazal: muck
Lodo de perforación: drill mud
Lodo: mud
Lodo: sludge
Loess: loess
Longitud: length
Losa de cimentación: raft foundation
Losa: raft
Losa; placa: mat
Lucita: lucite
Lugeon: lugeon
Lutita: shale

Maduro(a): mature
Mal gradado: poorly graded
Mal seleccionado: poorly sorted
Malla: knit
Malla: mesh.
Malo: bad, poor.
Mampostería: masonry
Manantial; fuente; resorte: spring
Mano: hand
Manómetro: manometer
Manto drenante: blanket filter
Manto filtrante: filter blanket
Manual: (a) hand, (s)handbook
Marca: telltale
Marga: marl
Mármol: mapping unit
Martillo: hammer, ram
Martillo neumático: air hammer
Martillo neumático: jackhammer
Martillo: hammer
Masa: mass
Masa; tamaño: bulk
Material parental: parent material
Materiales de construcción: construction materials
Matorral: bush.
Matriz: matrix
Mecánica de rocas: rock mechanics
Mecánica de suelos: soil mechanics
Media; promedio: average
Medidor de presión: camkometer
Medio; promedio: mean
Membrana: membrane
Menisco: meniscus
Mercurio: quicksilver
Meteorización: weathering
Mezcla: admixture
Microscopio electrónico de barrido: scanning electron microscope
Microscopio electrónico de barrido: SEM
Microscopio electrónico: electron microscope.
Microsismo: microseism, seismic noise.
Milonita: fault gouge
Milonita: gouge
Minerales de la arcilla: clay minerals
Moda: mode
Modificar: modify
Módulo de cizalladura: shear modulus
Módulo de compresibilidad: modulus of compressibility
Modulo de deformación volumétrica: bulk modulus
Modulo de descarga: unloading modulus
Módulo de elasticidad: elastic modulus
Módulo de finura: fineness modulus
Módulo de reacción de la subrasante: modulus of subgrade de reaction
Módulo de rigidez: modulus of rigidity
Módulo de Young: young’s modulus
Módulo por cortante: shear modulus
Molde: mold
Molde: mould
Montmorillonita: montmorillonite
Morona; terrón: crumb
Morrena: moraine
Mortero: mortar
Moteado: mottled
Movilidad cíclica: cyclic mobility
Movimiento de tierras (construcción): earth moving
Movimiento de masa: mass movement, mass erosion
Movimientos diferenciales: differential movemets
Movimientos relativos: differential movemets
Muestra: sample.
Muestra aleatoria: ramdom sample
Muestra de bloque: undisturbed block sample.
Muestra de bolsa: bulk sample
Muestra: sample
Muestra de canal: channel sample
Muestra de núcleo: core sample
Muestra de tubo: barrel sample
Muestreador: sampler
Muestreador de tubo: core barrel
Muestreo: sampling
Muestreo aleatorio: ramdom sampling
Muestreo al azar: ramdom sampling
Muestreo sistemático: network sampling
Muro cortina: diaphragm wall
Muro de contención: retaining wall

Navaja: knife
Nivel; nivelar: grade
Nivelación: grading
Nivel freático: ground water table, water table, phreatic surface
Nivel fréatico colgado: perched water table.
Norma: standard
Normal: standard
Núcleo de perforación: core
Obras en tierra: earth structures
Odómetro: oedometer
Onda: wave.
Onda compresiva: compressional wave, primary wave, P wave
Onda de cizalladura: shear wave, secondary wave, S wave

Paisaje: landscape
Palanca: lever
Paleosuelo: paleosol
Paludal: paludal
Pantano: bog
Parafina: wax
Parálico: paralic
Partícula: particle
Patrón de drenaje: drainage pattern
Pavimentar: pave
Pavimento: pavement
Pedimento: pediment
Pedogénesis: pedogenesis
Pedología: pedology
Pedregoso: cobbly
Pedregoso: stony
Penetrómetro de bolsillo: pocket penetrometer
Penetrómetro de cono: cone penetrometer
Penillanura: peneplain
Percolación: percolaation, seepage
Perfil: profile
Perforación: borehole, boring, drilling
Perforación por percusión: percussion drilling
Perforación rotatoria: rotary drilling

Perforar: drill
Permafrost: permafrost
Permeabilidad: permeability
Pernado de suelos: soil dowelling, soil nailing
Perno de expansión: expansion bolt
Perno de roca: rock bolt
Pesado: heavy
Pesar; ponderar: weight
Peso: weight
Peso sumergido: buoyant weight
Peso unitario: unit weight
Peso unitario del suelo seco: dry unit weight
Peso unitario del suelo saturado: saturated unit weight
Peso unitario del suelo sumergido: sub-merged unit weight
Peso unitario saturado: saturated unit weight.
Peso unitario seco: dry unit weight
Peso unitario sumergido: submerged unit weight
Picnómetro: pycnometer
Piedra: stone
Piezocono: piezocone.
Piezométrico: piezometric
Piezómetro: piezometer
Piezómetro: standpipe
Pila inclinada: batter pile
Pila; formaleta cilíndrica de gran tamaño: caisson.
Pila; pilote: pile
Pilote: pier
Pipeta: pipette
Piroclasto: pyroclast
Piso; suelo: floor
Pistilo; mano de mortero: pestle
Pizarra: slake
Placa de ensayo: bearing plate
Plagioclasa: plagioclase
Plano de estratificación: bedding plane
Plano de referencia: datum plane
Plasticidad: plasticity
Plástico: plastic
Playa: beach
Plegar: fold
Pliegue: fold
Plintita: plinthite
Pluviómetro: rain gage
Polvo: dust
Ponderación: weighting
Poro; intersticio: pore
Porosidad: porosity
Poroso: porous
Potencial matricial: matric potencial
Pozo: well
Pozo de prueba: test well
Pozo colector: well point
Pozo puntual: well point
Precarga: preload
Precargar: preload
Precipitación: rain, rainfall
Presa: dam
Presión: head, pressure
Presión activa de tierras: active earth pressure
Presión capilar: capillary pressure, capillary tension, capillary head
Presión de agua en los poros: pore water pressure
Presión de burbujeo: bubbling pressure.
Presión de confinamiento: confinning pressure, confining stress.
Presión de contacto: contact pressure, contact stress
Presión de contacto: contact pressure
Presión de preconsolidación: preconsolidation presure, preconsolidation stress
Presión de sobrecarga: overburden pressure, overburden stress.
Presión de soporte: bearing pressure, bearing stress
Presión de tierras: earth pressure
Presión en los poros; presión intersticial: pore pressure
Presión intersticial: pore pressure.
Presión intersticial máxima: peak pore pressure
Presión osmótica: osmotic pressure
Presión pasiva de tierras: passive earth pressure
Presión variable: falling head
Principio de Arquímedes: archimedes principle.
Probar: test.
Profundidad de cimentación: founding depth.
profundidad de desplante: founding depth.
Prueba: test.
Puntal: strut
Punto de cedencia: yield point
Puzzolan: puzolana.

Quemador: burner
Quemar: burn

Rasante: grade
Reacción álcali-agregado: alkali-aggregate reaction
Reactivo: reactant
Rebote: rebound
Recalzar: underpin
Recarga: recharge
Rechazo: refusal
Recintar: underpin
Recinte: underpinning
Recipiente: container.
Recipiente; reservorio: reservoir
Reconocimiento: reconaissance
Recuperación: recovery
Recuperación de núcleos de perforación: core recovery
Red de flujo: flow net
Red de la estructura cristalina: lattice
Reducción: reduction
Referencia: datum
Registrador: logger
Registrar; registro: log
Registro de núcleos de perforación: core log
Registro de pozo: well log
Regla: ruler, straightedge.
Regolito: regolith
Relación de áreas: area ratio
Relación de Poisson: poisson’s ratio
Relación de presión de poros: pore pressure ratio
Relación de sobreconsolidación: OCR
Relación de soporte: bearing ratio
Relación de Soporte de California: California Bearing Ratio, CBR.
Relación de vacíos: void ratio
Relicto; heredado: relict
Relieve: relief
Relleno: fill, filler, filling, landfill
Relleno aluvial: alluvial fill.
Relleno controlado: engineered fill
Relleno con lechada: grouting
Relleno hidráulico: hydraulic fill Relleno sanitario: landfill
Remoldear: disturb, remold.
Rendimiento: yield
Reología: rheology
Reptación: creep
Resiliencia: resilience.
Resistencia: resistance, strength
Resistencia a la cizalladura: shear strength, shearing resistance.
Resistencia a la compresión: compressive strenght.
Resistencia a la compresión simple: unconfined compresive strength.
Resistencia al corte: shear strength, shearing resistance.
Resistencia al esfuerzo cortante cíclico: cyclic shear resistance, cyclic shear strenght
Resistencia en estado seco: dry strenght
Resistencia máxima: peak strength
Resistencia pico: peak strength
Resistencia residual: residual strength
Rezumar: seep.
Retener: retain
Retroexcavadora: backactor.
Retrotensor; tirante: tieback
Riffle splitter: cuarteador de ranuras.
Rigidez: stiffness
Roca blanda: soft rock
Roca estratificada: stratified rock
Roca firme; sustrato rocoso: bedrock
Roca foliada: foliated rock
Roca ígnea: igneous rock
Roca madre: parent rock
Roca masiva: massive rock
Roca metamórfica: metamorphic rock
Roca: rock
Ruido: noise.
Ruido sísmico: microseism, seismic noise.
Rumbo: strike
Ruptura: failure
Ruptura: rupture
Salbanda: fault gouge, gouge.
Sand: arena
Saprolito: saprolite
Saprolito: saprolith
Sartén: pan.
Saturación: saturation
Saturar: saturate
Secado: dessication
Seco al aire: air dry
Sedimentación: deposition
Sedimentación; colmatación: silting
Sedimento: sediment
Seguridad: safety
Sensibilidad: sensitivity
Separar: detach
Sericita: sericite
Sienita: syenite
Sierra: saw
Sílice: silica
Sismicidad: seismicity
Sísmico: seismic
Sismo de operación básica: operating basis earthquake
Sismo: earthquake
Sitio; punto; localidad: site
Sobrecarga: overburden
Sobrecompactación: overcompaction
Sobreconsolidación: overconsolidation
Sobreconsolidar: overconsolidate
Sobresaturar: oversaturate
Sobretamaño: oversize
Socalzar: underpin.
Socavación: scour
Solifluxión: solifluction
Sonda: probe
Sondeo por percusión: sounding
Soporte: support
Sotavento: leeward
Subbase: subbase
Submurar: underpin.
Subrasante: subgrade
Subsuelo: subsoil, subsurface
Subpresión: uplift pressure
Subsidencia: subsidence
Subterráneo: subsurficial
Succión matricial: matric suction
Suelo: soil
Suelo aluvial: alluvial soil.
Suelo congelado: frozen soil
Suelo enterrado: buried soil
Suelo expansivo: active soil, expansive soil, heaving soil
Suelo orgánico: organic soil, topsoil
Suelo reforzado: reinforced earth
Suelo residual: residual soil
Suelo sensible: sensitive soil
Suelo tensionado: stressed soil
Suelo transportado: transported soil
Superficial: surficial
Superficie: surface
Superficie de desgaste: wearing surface
Superficie de deslizamiento: slip surface
Superficie freática: ground water table, water table, phreatic surface
Suponer: asume
Suposición: asumption
Surco: rill
Surface tension: tensión superficial: surface
Susceptibilidad a la erosión: erodability
Susceptible: labile, susceptible, sensitive.
Suspensión: suspension

Tablestaca: sheet pile, sheetpile

Tablestacado: sheetpiling
Taladro: drill.
Taladro Auger: auger drill.
Taladro de tornillo continuo: flight auger
Talco: talc
Talud: talus, slope, cut slope
Tamaño de arcilla: clay size
Tamaño: size
Tambor: drum
Tamiz; tamizar: sieve
Tamizado: sieving
Taponar: blind.
Tara: tare
Tejido: fabric
Tensión: stress
Testigo: telltale
Temblor de tierra: earthquake, earth tremor
Tractivo: tensile
Termal; térmico: thermal
Termoósmosis: thermoosmosis
Terraplén: embankment
Terraza: terrace
Terraza aluvial: alluvial terrace.
Terraza de abrasión: strath terrace.
Terremoto: earthquake
Terreno: field
Terreno: land
Terrón: ped
Textil: fabric
Textura: texture
Tierra armada: reinforced earth
Tiempo de fraguado: set time
Tixotropía: thyxotropy
Toba: tuff
Tolva: hopper
Tomar:suponer.
Tormenta: storm
Torno: lathe
Trayectoria de esfuerzos: stress path
Trinchera: trench
Triturado: crushed stone
Triturar: crush
Tubificación: piping
Tubo Shelby: shelby tube
Tubo: pipe
Túnel: adit.
Tunel: tunnel
Turba fibrosa: fibric peat
Turba: peat

Unidad geomorfológica: land system

Vaciado, vaciar: drawdown

Vacío; poro; intersticio: void
Valle: valley
Válvula: valve
Vara: rod
Varilla: bar, rod
Varva: varve
Vaso de sedimentación: beaker
Vega aluvial: floodplain
Vega de inundación: floodplain
Veleta de cizalladura: shear vane
Vermiculita: vermiculite
Vibrocompactador: vibratory compactor
Vibroflotación: vibroflotation
Vidrio: glass
Viento: wind
Viga: beam
Viga de cimentación: grade beam, strip footing, trench filled foundation
Viscoelastico: viscoelastic
Viscosidad: viscosity
Viscoso: viscous
Voladura: blasting
Volumen: volume

Yeso: gypsum, plaster, Plaster of Paris.

Zapata: pad
Zapata corrida: strip footing
Zona capilar: capillary fringe
Zona de acumulación: zone of accumul-ation
Zona de aireación: zone of aeration
Zona de préstamo: borrow area
Zona de saturación: zone of saturation
Zona vadosa: vadose zone, zone of aeration
Zona de capilaridad: zone of capillarity, capillary fringe.
Zona de Benioff: zona de