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LAM
LA ENA PPOTASICA
MENA OTASICA
C OMO M
COMO ATERIA PPRIMA
MATERIA RIMA
7. LA MENA POTASICA COMO MATERIA PRIMA 2
1. INTRODUCCIÓN.
2. LOCALIZACION Y EXTRACCION.
3. TRATAMIENTO DE LA SILVINITA.
El fin pretendido es extraer el KCl. Para ello hay tres técnicas que aprovechan
el distinto comportamiento de ambas sales constituyentes (NaCl y KCl) en cuanto a
solubilidad, flotación y tratamiento electrostático, respectivamente. El método de
separación por gravedad tiene menor importancia dada las pequeñas diferencias de
densidad que existen entre ambas sales, sódica y potásica.
3.1 PULVERIZACION.
Los cristales de cada sal deben ser reducidos a granos individuales de NaCl y
KCl. Este tamaño de grano se denomina “tamaño de grano de liberación del mineral “.
Asimismo, se define el grado de liberación de un mineral como la razón porcentual
entre el total de partículas de mineral liberadas y el contenido total del mineral en la
muestra.
Por otro lado, la molienda seca resulta ser indispensable como preparación para la
separación fundamentada en fenómenos electrostáticos.
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Como se observa en la fig .11, a 20º C la solubilidad del cloruro sódico es mayor
que la del KCl en la silvinita.
Por otra parte, cabe reseñar la no conveniencia de llegar a los 100º C, dado que
entonces la saturación sería completa y por consiguiente se produciría la precipìtación
conjunta.
los vapores de cristalización de la etapa anterior; para el último efecto lo que se utiliza
es agua fría.
Así se consigue por fondos del equipo cristales de KCl de elevada pureza.
3.2.2. Flotación
.
Ya desde las primeras décadas del siglo que vivimos, minerales de muy
diferentes tipos han sido procesados por el método de flotación.
Una amina de flotación típica tiene, por ejemplo, la siguiente composición: C14-
NH2 (5%), C16-NH2 (30%) y C18-NH2 (65%). Lo que sucede es que a pH ácido, por
ejemplo C14-NH2 , estaría como C14- NH3+-Cl-. Sobre la flotación en sí, hay varios
estudios teóricos basados en hechos experimentales que han contribuido en gran medida
al entendimiento del proceso. Cabría citar la “teoría sobre el intercambio” según la cual
las propiedades hidrofóbicas podrían ser proporcionadas a un mineral si el grupo polar
de una amina colectora pudiera ser incorporado en el entramado cristalino en lugar de
un ion del mineral a flotar.
EQUIPO DE FLOTACION.
PROCESO DE FLOTACION.
La flotación menos fina se realiza en tres etapas de alta capacidad: los residuos
se someten a las operaciones de clasificación, eliminado de salmuera y descarga,
mientras el material flotado pasa un proceso de concentración, mediante una flotación
más fina que también, normalmente, se hace en tres etapas.
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difiere de acuerdo con los diversos de producción y separación de las cargas en función
del equipo de separación utilizado.
Hoy día se usa exclusivamente el separador tubular de caída libre ( fig. 35) que
fue desarrollado por la misma industria potásica. Consiste en dos hileras opuestas de
tubos de acero de unos 2 m de longitud; cada tubo rota respecto a su propio eje y las
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sales finas son eliminadas mediante escobillas situadas en el lado más alejado al de
caída de la sal respecto a cada hilera.
En las figuras 39 y 40 se muestran dos procesos que operan para estos fines.
Difieren en que en el primero se utiliza un secador rotatorio frente al secador de lecho
fluidizado del segundo proceso. Este presenta varias ventajas frente al otro en relación
al mayor aprovechamiento del calor y a la mayor transferencia de materia, además de un
menor gasto de energía y menor necesidad de espacio para su ubicación.
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4. EFECTOS AMBIENTALES.
En Saskatchewan a lo largo de los últimos 30 años se han generado unas 300 106
Tm de residuos sólidos que se han ido esparciendo hasta ocupar unos 35 Km2.
Otras posibilidades además del esparcimiento son su descarga directa al mar (en
el caso de que nos encontremos en sus proximidades) puesto que el residuo principal del
procesado de la silvinita es halita. Además se pueden rellenar los yacimientos ya
explotados con la precaución de no contaminar los acuíferos.
SULFATO POTASICO.
CARBONATO POTASICO.
Igual que en el caso de la sosa, la potasa puede obtenerse por el método Leblanc
y también por el método análogo al Solvay; pero ninguno de los dos ha llegado a
industrializarse porque el consumo de potasa es insuficiente para las grandes
capacidades propias de tales métodos.
a) En menor escala el método Engel que consiste en hacer reaccionar CO2 sobre
una salmuera de KCl en que hay CO3Mg en suspensión. Tras lavado, filtrado y
descomposición se obtendría el carbonato potásico.
b) La mayor parte de las veces se acude a la carbonatación de potasa cáustica
concentrada, obtenida por vía electrolítica a partir de cloruro potásico, como se verá
más adelante. La disolución resultante se evapora a sequedad.
POTASA CAUSTICA.
Se prepara por métodos iguales a los de la sosa cáustica, si bien hoy día se
obtiene sobretodo por electrólisis del KCl en células de mercurio, capaces de
suministrar directamente potasa concentrada de más del 50%. Por la mayor inestabilidad
de la amalgama de potasio, la operación es más delicada que en el caso del sodio.
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NITRATO POTASICO.
6. BIBLIOGRAFIA: