GESTIÓN EN EL PROCESO DE LIXIVIACION DE COBRE-

TOQUEPALA

El pasado 17 de abril, Southern Copper presentó al Senace su Modificación del Estudio

de Impacto Ambiental del Proyecto Integrado de Lixiviación Cuajone – Toquepala para
acogerse a los Términos de Referencia Comunes, según lo sustenta el artículo 28° del
Reglamento de Protección y Gestión Ambiental para las Actividades de Explotación,
Beneficio, Labor General, Transporte y Almacenamiento Minero, aprobado por Decreto
Supremo (D.S.) N° 040-2014-EM, que establece las características de proyectos que se
deben acoger a estos. La empresa además solicita la aprobación de una Fase IV para el
proyecto, y utilizar para tal fin un área de 17 hectáreas.

Southern Copper proyectó hace unos meses invertir US$8.4 millones en la ampliación
del PAD de lixiviación en la zona este de su operación Cuajone, en la región de
Moquegua, primordialmente un proyecto pensado en tres fases de desarrollo. También
contempla reemplazar los tanques de aceite y realizar otros trabajos conexos, se confirma
en el Primer Informe Técnico Sustentatorio del Proyecto Integrado de Lixiviación
Cuajone, con el expediente M-ITS-00026-2019.

“La justificación para la ampliación del PAD de lixiviación radica en que el PAD actual,
conformado por las Fases I, II y III, se encuentra completando su capacidad de
almacenamiento (prevista para el año 2018)”, justifica la minera en el documento. “La
ampliación propuesta en el presente ITS permitirá incrementar el tiempo de vida del PAD,
de tal manera que este pueda permitir la continuidad de operación de la U.M. Cuajone en
el periodo 2019 a 2020”, comunicó la empresa en ese entonces.

El sistema integrado de lixiviación Cuajone – Toquepala de las operaciones de mineras

de Southern está conformado por un par de lixiviaciones ubicado en la unidad minera
Cuajone (departamento de Moquegua) y depósitos lixiviables en la operación Toquepala
(departamento de Tacna), de los cuales se produce una solución rica (PLS) que, a través
de un sistema de conducción, es enviada a la planta de extracción por solventes y luego a
la planta de exposición electrolítica (planta ESDE) ubicada en la unidad minera
Toquepala para la producción de cátodos de cobre. Los cátodos de cobre son finalmente
transportados al terminal portuario de Southern en Ilo para su exportación.
Cuajone y Toquepala se caracterizan por presentar similar proceso productivo, ambas
realizan procesos de perforación y voladura (explotación a tajo abierto), lixiviación
(mineral lixiviable) y concentración (mineral sulfuroso). Estas dos unidades mineras se
encuentran conectadas a través de un ducto o tubería por la que se deriva la solución
lixiviada de la mina Cuajone hacia la de Toquepala para su posterior tratamiento en la
planta de extracción por solventes y electro-deposición (ESDE).

Los relaves que se obtienen del proceso de concentración (flotación) en la planta

concentradora Cuajone son mezclados con los relaves provenientes de la planta
concentradora Toquepala y finalmente depositados en el embalse de relaves Quebrada
Honda.

La capacidad de producción inicial del complejo minero Toquepala fue de 46,000 t/día,
y la capacidad de fusión de concentrados de la Fundición alcanzó 1,400 t/día; además, se
pusieron en operación el ferrocarril y el puerto industrial, en Ilo, Moquegua (Perú). En el
2002, la Concentradora de Toquepala amplió su capacidad de molienda a 60,000 t/día.
1977-1995.

AÑOS DE INVERSION Y CRECIMIENTO

En 1991, SPCC suscribió un Acuerdo de Bases con el gobierno peruano e inició un

programa de Inversión de Capital por $445 millones, tanto para aumentar su producción
como para mejorar las condiciones ambientales de sus operaciones. En 1994, SPCC
adquirió del estado peruano la refinería de cobre de Ilo que entonces tenía una capacidad
de producción de 190,000 t/año. Esta unidad fue ampliada en 2002 a 280,000 t/año.

La Planta de ácido sulfúrico, desarrollada como parte del convenio entre el Estado
Peruano y SPCC, inició sus operaciones en setiembre de 1995 con una capacidad de
diseño de 140,600 t/año, con el propósito de reducir las emisiones de gases y proveer de
ácido a las operaciones de lixiviación. La Planta LESDE en Toquepala inició operaciones
en 1995, con una capacidad de 36,250 t/año, la misma que fue ampliada a 56,336 t/año.
en 1999. 1996-1999.

UNA VISION GLOBAL

El Programa de Adecuación al Manejo Ambiental (PAMA), fue aprobado por el gobierno

peruano en 1997. De acuerdo con el mismo, las operaciones de Toquepala y Cuajone
tenían un plazo de cinco años para adecuarse a lo establecido en el PAMA. Para la
operación de fundición de Ilo el plazo fue de diez años. En Ilo hubo dos proyectos
principales, la ampliación de la planta de ácido, que inició operaciones en 1998, y la
modernización de la Fundición. 2000-2003.

MODERNIZACION Y AMPLIACION

En 2002, se amplió la planta concentradora de Toquepala, aumentando su capacidad de

producción de 45,000 t/día a 60,000 t/día. El proyecto de modernización de la Fundición
de Ilo se inició en 2003, con la finalidad de mejorar la eficiencia en la producción de
cobre, capturar al menos el 92% de las emisiones de SO2 y fundir 1.1 millones de
toneladas de concentrado de cobre por año. 2004-2005 NACE SOUTHERN COPPER En
abril de 2005, Southern Perú Copper Corporation se fusiono con Minera México y
subsidiarias, consolidándose como la compañía minera más importante del Perú 2006-
HOY CONSOLIDACION Y DESARROLLO EN EL 2006, como parte de la
modernización de fundición de cobre en Ilo (Perú), se reemplazó la producción de blíster
por la de ánodos. Este proyecto se completó en enero de 2007. La captura se sulfuros
aumento de 33% a más de 92%, de acuerdo al compromiso adquirido con el gobierno
peruano en 1997. En 2007 se completó el proyecto de formación de depósitos lixiviables
con chancado y fajas transportadoras de Toquepala, así como la construcción de nuevas
represas para PLS.

En 2007 SCC anuncio un ambicioso programa de inversiones por $2,108 millones, que
contempla el desarrollo del depósito de cobre de Tía María (capacidad de 120,000
toneladas de cobre). En 2008 se termina el estudio de pre-factibilidad de la expansión de
las concentradoras de Toquepala Cuajone, a 100,000 t/día y 105,000 t/día En 2010,
Southern Copper Corporation se convierte en la empresa con mayores reservas de cobre
del mundo.