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EL LÍQUIDO SINOVIAL.

Los huesos están unidos unos a otros por estructuras de tejido conjuntivo, que son las articulaciones, que
permiten grados variables de movimiento entre ellos. Hay varios tipos de articulaciones en función del mo-
vimiento que desarrollan. Las que facilitan un movimiento libre de los huesos se llaman diartrosis y lo son las
articulaciones de la rodilla, el codo o la cadera. A su vez éstas se pueden clasificar en función de las superfi-
cies articulares que presentan, como enartrosis, condíleas, etc., pero no vamos a centrar el estudio en ésto.
Supongamos una articulación típica, como es la rodilla, que básicamente fun-
ciona como una bisagra. Está formada por dos huesos que se articulan entre
sí (extremo distal del fémur y proximal de la tibia), que principalmente permiten
movimientos de flexión y de extensión. Para disminuir el roce y su desgaste,
ambas superficies articulares se revisten de una capa de cartílago hialino y se
envuelven en una cápsula articular que contiene el líquido sinovial. Este líquido
está presente en pequeña cantidad y su función es lubricar ambas superficies,
como lo hace el aceite en el motor de un coche, disminuyendo la fricción y me-
jorando el movimiento.

El líquido sinovial es un filtrado del plasma, de tal modo que su composición es

similar a éste, pero en el que no se ha dejado
pasar moléculas grandes (como inmunoglobulinas o grandes proteínas),
al que se le añaden ácido hialurónico (producido por la membrana sino-
vial) y unas pocas células. Es transparente, amarillento y muy viscoso. El
número de células no es mayor de 200 por mm3, de los que el 25% son
PMN y el resto mononucleares. La mayoría de las proteínas son albúmi-
na.
El estudio del líquido sinovial es la herramienta más útil y eficaz para
el estudio inicial de cualquier artropatía. Mediante su estudio podemos
orientarnos hacia qué tipo de patología puede presentar el paciente.
La aspiración articular se debe hacer en monoartritis agudas o crónicas,
traumatismos con derrame y en caso de sospechar artritis microcristali-
nas, infección o sangrado.

Normal Mecánico Inflamatorio Séptico

Transparente Transparente- Sanguinolento Turbio

Color Turbio - opaco
Amarillo Amarillo-rojo Amarillo
Viscosidad ↑ ↑ ↓ ↓↓
Glucosa N N No↓ ↓↓
0-200/mm3 <3000 3000-5000 >50000
Células
(mononucleares) (mononucleares) (PMN) (PMN)
PMN 25% Hasta 30% 25%-90% >90%
Proteinas N N ↑ ↑↑
Ac. Láctico N N ↑ ↑↑
Bajo en LES, AR
Complemento - - -
Alto en Reiter
Traumatismos LES, AR, Gota,
Ejemplos Infecciosas
Artrosis A. seronegativas

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La patología reumatológica básica se puede dividir en tres tipos fundamentales: no inflamatoria o mecá-
nica, inflamatoria y séptica. Cada uno de ellos tiene unas características típicas en función de la variación
de los componentes del líquido sinovial normal.
La artrosis o los traumatismos tienen un líquido articular con una composición similar al que existe en
condiciones normales, sólo que en mayor cantidad y con algunas células más (mononucleares). En oca-
siones, se puede enturbiar un poco, y cambiar su color hacia uno más rojizo, pero nada más.
Patologías como la artritis reumatoide o la gota cursan con un líquido de características inflamatorias.
Debido a la inflamación, la membrana sinovial reacciona y produce vasodilatación de sus vasos, dejan-
do pasar más células y proteínas, con lo que el líquido se hace más turbio y oscuro (puede aparentar un
aspecto purulento) y la viscosidad disminuye. Las células son principalmente PMN, que son las células
iniciales de la inflamación.
El líquido séptico, que se encuentra en las artritis sépticas y en algunas inflamatorias (si están “muy
inflamadas”) es el que más células y proteínas contiene. De esta forma se oscurece mucho y su aspecto
es muy parecido al del pus. La glucosa se encuentra más baja

LAS PRINCIPALES ARTROPATÍAS.

El objetivo principal de este tema no es el de hacer un estudio exhaustivo de todas las patologías (ya
tendrás tiempo para ello), sino el de servir de introducción para su estudio. En general, casi todas las
artropatías son muy similares, pero hay pequeños detalles que las hacen fácilmente distinguibles unas
de otras y que pueden ayudarte a la hora de iniciar su estudio.
• La artritis reumatoide (AR) y la espondilitis anquilosante (EA) son prácticamente opuestas. En
la AR el origen del problema está en la sinovial. Es simétrica, afecta más a mujeres, es poliarticular
y factor reumatoide (FR) positiva. Por el contrario, en la EA el problema está en los ligamentos y
discos intervertebrales. Es asimétrica, afecta más a varones, es FR negativo y se asocia a el HLA-
B27. Por otro lado, la AR suele afectar a pequeñas y grandes articulaciones, tanto de miembros su-
periores como inferiores y la afectación de la columna vertebral es alta, localizándose en la mayoría
de los casos en la articulación atloaxoidea. La EA afecta más a grandes articulaciones, sobre todo
de miembros inferiores y su afectación principal es ascendente, iniciándose en el polo opuesto de
la columna, es decir, en la articulación sacroilíaca. Finalmente, la AR es una sinovitis y la EA es una
entesitis, es decir, una inflamación de las inserciones ligamentosas y no de la membrana sinovial,
como ocurre en la AR.
• La gota y la condrocalcinosis son dos enfermedades de fácil diagnóstico diferencial. Ambas son
artropatías cristalinas en las que la lesión articular es producida por la respuesta del organismo a la
presencia de cristales en el líquido articular. La gota afecta más a la 1ª metatarsofalángica, tiene cris-
tales en forma de aguja y de birrefringencia negativa. La condrocalcinosis afecta más a la rodilla, sus
cristales, de pirofosfato cálcico dihidratado (PPCD), son romboidales y de birrefringencia débilmente
positiva. En la radiografía, la gota destaca por sus grandes deformidades (manos), tofos (depósitos
de calcio) y por erosiones en resalte o tejadillo junto al espacio articular.
• La artrosis es la artropatía más frecuente de la humanidad y su incidencia aumenta con la edad. Se
produce por una degeneración del cartílago articular. Las localizaciones más frecuentes son la ca-
dera, rodilla y la base del pulgar (rizartrosis). Tiene características típicas que la diferencian de la AR,
como es que el dolor aumenta con el movimiento y mejora con el reposo (en la AR el dolor mejora
con la actividad). Puede afectar a las interfalángicas proximales (nódulos de Bouchard) y a las dista-
les (nódulos de Heberden). Recuerda que la afectación de las interfalángicas distales (IFD) no ocu-
rre en la AR. En la radiología son típicas la disminución de la interlínea articular, con pinzamientos,
geodas (cavidades subcondrales), esclerosis y osteofitos marginales. En la AR lo característico son
las erosiones subcondrales y la osteoporosis en banda, que no aparecen en la artrosis. En la EA son
típicos los sindesmofitos. No se deben confundir con los osteofitos o “picos de loro” de la artrosis

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que son prolongaciones óseas hacia los lados en el eje horizontal, mientras que los sindesmofitos lo
son del eje vertical, entre los cuerpos vertebrales.
• La artritis psoriásica es una artropatía seronegativa, como la EA pero es más destructiva y con fre-
cuencia se ve precedida de afectación cutánea. Su afectación más característica es en las manos,
donde se pueden ver varios tipos:
- Oligoarticular asimétrico (el más frecuente), igual en hombres que mujeres y son típicos los de-
dos en “salchicha”.
- Poliarticular simétrico (similar a la AR, pero sin nódulos subcutáneos).
- De IFD (a diferencia de la AR, que no las afecta).
- Mutilante: típico el patrón radiológico en “punta de lápiz y copa”.
• El lupus eritematoso sistémico (LES) en principio no lo hemos incluido en el esquema dado que es
una patología básicamente sistémica, a pesar que sus principales manifestaciones sean musculoes-
queléticas. Son los depósitos de inmunocomplejos los que despiertan la respuesta inflamatoria.
• Con respecto a las otras patologías, recomendamos que miren el dibujo y recuerden lo más caracte-
rístico de cada una y su localización típica, como la afectación de la tibia en la enfermedad de Paget,
las líneas de pseudofractura en la osteomalacia visibles en la pelvis y en el tercio proximal del fémur
o la afectación ocular y uretritis en el síndrome de Reiter (artritis reactiva).

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