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ASCO IBANEZ
mn DE LA GUERRA
ROPEA DE 1914
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1
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
HISTORIA
DE LA
GUERRA EUROPEA
DE 1914
TOMO SÉPTIMO
PROMETEO
ft V
PROMETEO
SOCIEDAD EDITORIAL
I.
— Frente francés. — Combates en el mes de
Julio. —La fiesta de las banderas. . .
V. — Situación y diplomática.
política
— Crisis
interior en Alemania 30
VI. — Continúa la agitación política. — Dimisión
de Bethmann-Hollweg, — El nuevo can-
ciller 33
VIL — El —
cambio político. La crisis y la gue-
rra submarina. —
El abastecimiento de
—
Alemania. Los comienzos de Mi-
chaelis 37
VIII. — Comentarios de la prensa. —
Respuesta á
—
Lloyd George. Austria y la crisis ale-
mana 46
IX.— Debate sobre la paz en la Cámara de los
Págs. PdgS.
XXVI. -Actuación del nuevo gobierno. . . 106 III. situación en el Bistritza y en Moldavia. 301
XXVII. -El retroceso de los rusos 1 09 IV.— Combates del 15 al 31 de Agosto. . . . 307
XX VIH. -La Conferencia balkánica de París. . 111 V. — Como piensa Berlín dominar á Rusia.. . 314
XXIX. -La guerra en el mar L12 VI.— Acontecimientos políticos 319
XXX. -El torpedo II ! VIL — La cuestión polaca 334
XXXI. -La defensa contra los submarinos. 123 VIIL— La cuestión de Finlandia.. ..... :i.'59
IV.— Los belgas ante el Yser. . . . 144 XIV. — Con la «división salvaje». — Durante la
V. — Comentarios á la ofensiva francesa, Los retirada de Galitzia 386
aviadores en el frente británico. 150 XV.— Proclamación República de la .'594
VI.— Otra fase de la batalla 155 XVI.— Operaciones militares hasta fines de Sep-
VIL — Muerte de Guynemer 166 tiembre 396
VIII.— Combates en el bosque del Polígono. 178
LA ACCIÓN BRITÁNICA
LA BATALLA DE VERDÚN
L— Continuación de la batalla de Flandes. . 401
I.
— Nueva ofensiva francesa 184 II.— De Ypres á Bagdad 418
II. — El general Guillaumat 193 III.— Más combates. —
La versión alemana. . . 420
III. — Continuación de los combates. — Poincaré IV.— Toma de Passchendaele 428
en Verdún 194 V. — Los ingleses en Palestina 4:YA
IV.— Nuevas operaciones 206 VI.— Operaciones en Mesopotamia y toma de
Ascalón 436
LA SITUACIÓN POLÍTICA Vil. — Aspecto de la guerra en el Sinaí. — La
toma de Jaffa 438
I.
— Un discurso de Lloyd George. — La Confe- VIH. —Más combates en el frentede Flandes. . 14 1
primavera, dos golpes muy sensibles: uno eu Yiruy y pendientes Norte del Chemin des Dames. Estas re-
otro en Messines. El alto mando enemigo no puede ser ofensivas fueron coronadas el 3 de Julio por un ata-
tan Cándido que crea las falsas interpretaciones que que general lanzado contra casi toda la meseta.»
da á estas dos batallas; en cuanto á nosotros, según El comunicado francés del día 4 confirmaba el fra-
una ley constante, el grado de inexactitud de sus re- caso del potente ataque dirigido contra toda la línea
latos mide la extensión de su derrota. Bien está que francesa del Chemin des Dames, desde el Norte de
se le den al pueblo alemán estas versiones fantásticas; Jouy hasta Craonne. Los franceses se mantuvieron
pero el Estado Mayor prusiano no podrá ver sin gran- en todas sus posiciones. Este fracaso hubo de costar
des inquietudes el perfeccionamiento técnico obteni- muy caro á los alemanes, pues la lucha prosiguió du-
do por los ataques ingleses en el transcurso de un año. rante toda la noche. Las tropas especiales, adiestra-
Entre Julio de 191l> y Julio de 1917, los británicos han das adrede para este esfuerzo, repitieron vanamente
perfeccionado mucho la preparación y la ejecución sus asaltos.
de sus ataques. Uno de los efectos inmediatos de este El comunicado alemán no era prolijo en esta bata-
lla. Según él, habían sido
pierde todo su sentido militar y se transforma en una tropas especiales de asalto contra el Chemin des Da-
desastrosa demostración de impotencia. mes, donde desde hacía algún tiempo intentaba recon-
La situación del krouprinz tampoco tiene nada quistar posiciones perdidas por él dos meses antes.
de envidiable. Durante el pasado mes de Junio, el Entre el molino de Laffaux y la granja de Froidmont,
hecho característico fué la frecuencia y la violencia los alemanes intentaron inútilmente vencer la resis-
de los contraataques, destinados á rechazarnos de las tencia encarnizada de las tropas francesas. La lucha
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 11
prolongóse furiosamente durante varias horas. Final- manes, después de haber cañoneado durante muchas
mente, los franceses mantuvieron por completo sus horas de la tarde del día 14 las líneas francesas del
posiciones, pues los boches fueron rechazados de los Chemin des Dames, entre Cerny y Courtecon, ataca-
elementos de primera línea que habíau ocupado al ron con fuerzas importantes á la caída de la noche.
principio del ataque. Los prusianos lograron penetrar hasta las trincheras
Mientras, al Norte del Aisne, se desarrollaban es- francesas de protección. El combate, muy violento,
tos combates, las tropas francesas, en la orilla izquier- duró toda la noche. Al amanecer, los poilws ya habían
da del Mosa, comenzaban la anulación de las ventajas rechazado por completo á los loches.
obtenidas hacía algunos días por los prusianos en el Durante la misma noche, hubo en el sector de
sector de Mort-Homme y en el de la cota 304. Los Champaña combates análogos, con la diferencia de
franceses tomaron tres salientes fuertemente organi- que fueron los franceses quienes realizaron esta vez el
zados. bombardeo. Las tropas francesas ocuparon defensas
El día 8, á raíz de violentísimos combates de im- alemanas al Norte del monte Alto y al Norte del Té-
portancia local, los fran-
ceses consiguieron vol-
ver á ocupar gran parte
de sus trincheras de pri-
mera línea, perdidas en
el ataque realizado por
los boches horas antes,
entre el Panteón y la
granja de Froidmont.
Estos combates, desarro-
llados simultáneamente
en cuatro sectores dife-
rentes del Chemin des
Dames, demostraron una
vez más la solidez y la
valentía de nuestras tro-
pas frente á un adversa-
rioque ya poseía la ven-
taja de la iniciativa.
El comunicado fran-
cés del día 9 era bastan-
te breve: «La actividad
de ambas artillerías se EL PRESIDENTE DE LA REPIBLICA FRANCESA IMPONIENDO LAS CONDECORACIONES
ha mantenido con bas- DURANTE EL 14 DE JULIO
tante violencia al Sur de
Filain, así como también en la región de la cota 304. ton. Los combates prosiguieron durante toda la noche,
En Alsacia ha fracasado una tentativa enemiga con- quedando las tropas francesas en posesión del terreno
tra nuestras trincheras del bosque de Carspach. Nada conquistado. La lucha se reanudó en la tarde del 15,
que señalar en el resto del frente.» continuando durante toda la noche del 15 al 16. No
Al día siguiente, los alemanes dieron un golpe de obstante sus repetidos asaltos, los prusianos no pudie-
mano contra una de nuestras posiciones del Oeste de ron efectuar ningún avance en las pendientes del Te-
la granja de Froidmont, siendo rechazados. tón; en el monte Alto, después de varios furiosos com-
En la mañana del día 14, los alemanes verificaron bates cuerpo á cuerpo, los boches, que ya habían lo-
un ataque contra las posesiones francesas del Sur de grado reocupar todo el terreno perdido por ellos el
Courcy. Después de un violento combate, los france- día 14, sólo conservaron finalmente algunos elementos
ses reconquistaron algunos elementos de trinchera que de trincheras.
habían perdido al iniciarse la acción. Durante esta Los críticos militares alemanes y germanólilos se
jornada fué muy violenta la actividad de ambas arti- empeñaban en intentar demostrar la eficacia de la
llerías en numerosos puntos del frente. En la cota 30 1 nueva estrategia de Hindenburg, que consistía, según
y en las regiones del monte Alto, del Casque y del el Tarjes Anzeiger, de Zurich, <-en reemplazar el méto-
Téton, el bombardeo alcanzó una violencia inusitada. do de defensa por líneas, en vigor hasta entonces, por
Durante dos días, el Estado Mayor alemán había el sistema de zonas de defensa escalonadas detrás del
insistido en sus comunicados sobre la violencia del frente en una profundidad que frecuentemente avan-
fuego de artillería en la Champaña occidental. za cincuenta kilómetros ó más todavía. De este modo
Siguiendo la táctica que habían adoptado, los ale- es casi imposible abrir brecha . Confesamos no cuín
12 VICENTE BLASCO 1BANEZ
—
prender muy bien todo esto decía Le Temps comen-
francamente rechazados; en el monte Alto, los solda-
tándolo —
tanto menos cuanto que las operaciones á
,
dos alemanes, habiendo logrado penetrar en las trin-
que asistimos no lo confirman en modo alguno; cheras que habían perdido, fueron arrojados de ellas
se
lucha encarnizadamente en el Chemin des Dames ó después de un combate que duró toda la noche. Así lo
en Champaña por algunos fragmentos de trincheras de reconocía un comunicado alemán del día 16. «En la
primera línea. Es posible que Hindenburg haya hecho Champaña occidental decía — —
á raíz de combates
,
establecer detrás del frente enemigo, en una profundi- desarrollados durante la noche, han quedado en poder
dad de cincuenta kilómetros, numerosas trincheras; la del enemigo algunas de nuestras trincheras avanza-
das. En el monte Alto no nos ha sido po-
sible conservar las trincheras que había-
mos reconquistado la tarde anterior.»
Q
nosa aurora de la Revolución, cuya claridad aún no Francia jamás consentirá someterse. Está decidi-
ha cesado de iluminar al mundo, y durante este largo da á vencer. Lo que ella quiere, después de haber
sucesos han ido iustificando de combatido y sufrido tanto en compañía de sus fieles
espacio de tiempo los
año en año la audaz iniciativa de la nación francesa, aliados por una causa justa, es la paz en la victoria,
su propia cuenta, em- el consuelo en la libertad.
que, en su propio suelo y por
la lucha por el advenimiento de
prendió
una nueva era, no obstante la violenta
oposición de la Europa feudal.
Entonces, como hoy, levantóse nuestro
ejército nacional para rechazar
la agre-
en tanto que París, más radiante que nunca, acaricia nistros y subsecretarios de Estado; á M. Delanney,
con su luz y sus aclamaciones el desfile de nuestros prefecto del Sena; á M. Mithouard, presidente del
soldados, repletos de insignias, que testimonian su Consejo municipal; á M. Deslandres, presidente del
valor, nosotros experimentamos el orgullo de ver que Consejo general, etc. El general Pershing y el maris-
todos los hombres dignos de ser libres, habiendo acu- tomar asiento en la tribuna presiden-
cal Joffre, al
dido de todas direcciones, comparten nuestros senti- cial,son aclamados por la muchedumbre. En el cielo,
mientos, nuestras aspiraciones y fijan su mirada sobre moteado de nubes blancas, aparecen algunos aviones.
los pliegues de nuestras banderas liberadoras.» Durante toda la revista han evolucionado sobre las
Esta conmemoración fué, en la mañana del 14 de tropas unos veinte biplanos. Á las ocho en punto
Julio, una verdadera fiesta de los estandartes y de las aparece ellando presidencial, tirado por seis caba-
banderas. Todas las banderas condecoradas con la llos. Acompañan á M. Poincaré el ministro de la
Legión de Honor y con la Guerra y varios genera-
cruz de Guerra, casi todas les. Las músicas y las tro-
las banderas de Francia, pas rinden honores. Las
pues muy pocas quedarán tropas presentan las ar-
ya que no hayan sido ci- mas, los tambores redo-
tadas en la orden del ejér- blan, vibran los clarines;
cito, mostraron sus heri- las banderas, los estan-
das de combate. dartes y los oficiales sa-
Veamos cómo reseñaba ludan.
un diario pa-
esta fiesta Después de haber revis-
risién: tado á las tropas, el pre-
«Desde las siete de la sidente de la República
mañana, una multitud in- desciende del carruaje y
mensa se agolpaba en las se aproxima á los genera-
inmediaciones de la plaza lesy á las tropas que de-
de la Nación. Los dos vie- ben ser condecoradas.
jos pabellones de la ciu- Dado comienzo al solem-
dad de París que se ele- ne acto, el presidente de
van á ambos lados de las la República entrega la
columnas del Trono, y que forrajera con los colores
dan acceso á las catacum- de la medalla Militar á las
bas, están invadidos por banderas de la legión ex-
el público. Los amateurs tranjera y al
regimiento
de los espectáculos mili- 152.° de infantería. Al co-
tares se apretujan ante ronel Rollet, jefe de la le-
ambos edificios. gión, le da el abrazo de
En las ventanas de las ritual, y después prende
casas que rodean la plaza por su propia mano la fo-
LA BANDERA DE CAZADORES A
y en los balcones hay ver- I.OS PIE
rrajera al primer pelotón
daderos racimos huma- del regimiento de marcha
nos. Las tribunas se hallan invadidas por muchedum- de la legión. Á
continuación llega el turno á los gene-
bres de espectadores. Un servicio de orden de los más cordón de la gran cruz de
rales, los cuales reciben el
importantes había sido organizado por MM. Chanot, la Legión de Honor, la placa de gran oficial y la cor-
director de la policía municipal. Guichard Paoli, se- bata de comendador. El presidente abraza á los gene-
cretario general de la prefectura de policía, y Le- rales Percin, Franchet d'Kspercy y Muteau. Mientras
franc, jefe del gabinete del prefecto. Hacia las 7'M tanto, los generales Pollachi, Parreau. Brissaud-Des-
llega igualmente á la plaza de la Nación M. Hudelo, maillet y el coronel Grumbach condecoran á los de-
prefecto de policía. más oficiales y á los hombres de tropa.
Circulan órdenes para que los heridos y mutilados Seguidamente, M. Poincaré regresa á la tribuna
militares se hallen bien colocados; á lo largo de las presidencial y comienza el desfile á los acordes de la
tribunas y de las aceras, millares de soldados y de música. El general Dubail, gobernador militar de Pa-
oficiales heridos se alinean para ver desfilar á sus rís, seguido del jefe de su Estado Mayor y de los ofi-
camaradas. ciales de su escolta, se coloca al frente de las tropas.
Las autoridades militares y civiles llegan uu poco Al pasar ante el Presidente saluda con la espada,
antes que el presidente de la República. Vense, entre da media vuelta y marcha á colocarse frente á la tri-
otros, á M. Antonin Dubost, presidente del Senado; buna presidencial. Precedidas por un escuadrón de la
ú l'aul Deschanel, presidente del
Congreso; á los mi- Guardia republicana, las tropas comienzan á desfilar
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 15
Después de la ingeniería, la artillería de trinchera te de la caballería á pie, de los zuavos y de las dele-
y la artillería pesada, pasan los aeronautas. He aquí gaciones de la infantería metropolitana y de la infan-
las delegaciones aeronáuticas presentadas
por el coro- tería colonial. La nuba del 7.° de tiradores, los tira-
nel Grumbach. El capitán Guyuemer, el rey de los dores senegaleses y los fusileros de marina, héroes de
«ases;>, que lleva el banderín de la escuadrilla núme- Dixmude y del Yser, pasan entre grandes ovaciones.
ro 3, lafamosa escuadrilla de las «cigüeñas», es par- Á continuación desfilan los camilleros, la artillería de
ticularmente aclamado. Su pecho está constelado de campaña, los grupos de artillería de campaña de Áfri-
condecoraciones; la cinta de su cruz de Guerra apenas ca, lacharanga del 7." de húsares y el 11." de caza-
puede contener las palmas y las estrellas correspon- dores.
dientes á sus veintidós citaciones. Por fin aparece el general Brissaud-Desmaillet,
Inmediatamente desfila el general Parreau, al fren- al frente de la 66." división de cazadores. Un rayo de
sol ilumina el bosque movedizo de
las bayonetas de nuestros cazado-
res alpinos. Con la boina colocada
dado ocasión al pueblo de París de expresar los sen- presenciarla; dos muchachas saludaron llenas de re-
timientos de afecto y de entusiasmo que Francia en- conocimiento, ofreciendo flores de sus jardines al jefe
tera siente hacia sus soldados, intrépidos é infati- supremo de las tropas que les habían librado á todos
gables defensores de la patria, de la libertad y del de una abyecta y degradante esclavitud.
derecho. — Paul Painlevé.» Encontramos aquí, con cierta emoción, dadas las
La de las banderas fué un acto público donde
fiesta circunstancias, todos los ritos acostumbrados, los mis
se evidenció una vez más el deliberado propósito de mos que se estaban desarrollando más solemnemente
Francia de proseguir, hasta la victoria,
esta lucha gigantesca.
II
vientes, espoleando su valor y su innato heroísmo. en las calles de París. Los tambores redoblaron, so-
Hoy, después de ocho meses de trincheras, el 410.° naron los clarines en los campos. Confiado y vigoroso,
de infantería acantona eu un pueblecillo que ha estado el general en jefe recorrió el frente de las tropas. Des-
hasta hace poco bajo la dominación prusiana. pués, en manos del coronel, atlético, elegante, con el
Allí es donde, ayer por la mañana, con un uniforme azul obscuro de los cazadores, su cuerpo de
tiempo
hermoso, el general Petain, comandante en jefe de origen, avanzó la bandera. Y una voz, que vibraba en
los ejércitos del Norte y del Este, acompañado por el el religioso silencio,leyó esta citación:
general Humbert, jefe de ejército, y por los generales El 410.° de infantería es citado en la orden del
de cuerpo de ejército, de división y de brigada, fin'' á ejército por el motivo siguiente:
prender en la corbata de la bandera la cruz de Guerra «Encargado el Ib' de Abril de 1917 de atacar los
con palma. Cavaliers de Courcy, operación que, á causa de la
La pequeña revista se celebró en un claro de bos- potencia de las organizaciones alemanas y de la si-
que. Los escasos habitantes del pueblecillo, con el tuación aislada del regimiento, era particularmente
alcalde al frente, se habían reservado un lugar para difícil y delicada, bajo el mando del teniente coronel
Tomo vii
18 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Yoirot y con un impulso superior, ha tomado esta po- del terreno que habían conquistado el día 14 en el
sición, conquistando tres líneas sucesivas de defensas monte Téton. En el resto del frente ocupado por las
enemigas y realizando así un primer avance de más tropas francesas, al Norte de Reims y en el Chemin
de 1.500 metros. des Dames, los comunicados de esta fecha únicamente
»Los días 17 y 18 de Abril no vaciló, á pesar de mencionaban cañoneos que tenían una violencia re-
sus grandes pérdidas, en salir de su zona de acción cargada en el sector de Ccrny.
para verificar su contacto con las tropas establecidas Con respecto á las operaciones desarrolladas en
á su derecha, en acudir á su izquierda en socorro de torno á la cota 304, sector de la orilla izquierda del
una brigada cuya situación se hacía muy crítica, para Mosa, el Journal des Debuts daba detalles muy inte-
permitirle que pudiera reanudar su movimiento de resantes.
avance. «Para interpretar correctamente las acciones lo-
»Ha mantenido durante ocho días el terreno con- cales —
decía —sería preciso conocer los movimien-
quistado, aumentando sin cesar sus avances con una tos de tropas, con los que en muchos casos se hallan
tenacidad admirable, rechazando con éxito todos los combinadas. Un relevo, la presencia en un sector de
contraataques y una división fa-
realizando de tigada, un agru-
este modo un pamiento in-
avance total de completo del ad-
2.500 metros de versario ó la
Después comenzó el desfile, perfecto de orden y de Julio. He aquí los detalles que han llegado hasta nos-
regularidad. otros respecto á lo ocurrido.
o
Se recordará que la extremidad izquierda de nues-
El 17 de Julio, por la mañana, las tropas francesas tras líneas de Verdún se apoya en el bosque de Avo-
tomaron, en la orilla izquierda del Mosa, las líneas court; desde allí, continuando hacia el Este, el frente
alemanas primera y segunda, entre la punta Sudeste atraviesa el camino que va de Malancourt á Esnes,
del bosque de Avocourt y las pendientes Oeste de la bordea la cota 304, desciende al barranco, donde está
cota 304, á ambas partes del camino de Esnes á Malan- el camino que va de Bethincourt á Esnes y que bordea
court. Este combate mostraba una vez más todo lo el Mort-Homme. Frecuentemente hemos indicado el
que podía esperarse de los soldados franceses, los interés de esta posición, llamada cota 304-Mort-Hom-
cuales de un solo impulso, en una extensión de 2.500 me, de esos dos pilares defensivos que impiden al ene-
metros y una profundidad de un kilómetro, franquea- migo todo avance en la orilla izquierda del Mosa, que
ron todas las defensas acumuladas por los alemanes, son disputados con gran encarnizamiento desde hace
cogiendo 425 prisioneros y rechazando todos los con- diez y ocho meses. Frente al Norte impedían que los
traataques, la mayoría de los cuales tuvieron lugar alemanes viesen nuestra segunda línea.
durante la noche del 17 al 18. Un corresponsal alemán, K. Rosner, en una buena
En Champaña, los franceses perdieron una parte descripción de la cota 304, la compara á una bestia
historia de la guerra europea 19
nicados, varios regimientos de Posnania tomaron, á y anunciaron que habían establecido la integralidad
las 5'25 de la tarde, 2.000 metros de frente á ambos de sus ganancias del 26 de Junio. El de Julio I 1
lados del camino Malancourt-Esnes. Además, el 29 por quedó entablado un nuevo hecho de armas, contra-
la mañana, en el bosque de Avocourt, es decir, más ataque francés según los alemanes, ataque alemán
hacia el Oeste, un regimiento de Wurtemberg tomó según los franceses. Por último, el día 17 los france-
300 metros de trincheras en una profundidad de 150 ses atacaron vigorosamente en una línea de 2.500 me-
metros. Los alemanes intentaron explotar este éxito, tros, desde el bosque de Avocourt hasta las pendien-
el 29 por la tarde, un poco más hacia el Este, entre tes Oeste de la cota 304, á ambos lados del camino
la cota 304 y el Mort-Homme, dando allí un enérgico Malancourt-Esnes. El ataque tuvo lugar á las 6'45 de
ataque, realizado por elementos de cuatro regimientos la mañana. La primera línea y después la segunda
En su comunicado del día 18, los alemanes reco- Este mismo día volvió la actividad al sector de
nocían la victoria obtenida por los franceses el día San Quintín. Al Sur de la ciudad, los alemanes, des-
anterior en la orilla izquierda del Mosa. Dicho comu-
nicado decía así:
«Después de una violentísima preparación de arti-
franceses han atacado en uu frente de cinco
llería, los
pues de una potente preparación de artillería, ataca- tros, las líneas francesas del Este de Gauchy. Apro-
ron al anochecer del día 18, en un frente de 800 me- vechando efectos del bombardeo, los alemanes
los
dia prusiana, á pesar de la «resistencia encarnizada» El mismo sistema fué empleado en Verdún, y siem-
de los franceses, había obtenido una primera venta- pre bajo el impulso del mismo jefe. Después del gran
ja, pero que inmediatamente se había visto obligada choque de Febrero, contenido en seco á partir del
á «abandonar algunas de las trincheras conquista- día 2o, los alemanes emplearon el mismo sistema de
das». ataques incesantes, tan pronto sobre un punto como
La noche del 20 al 21 fué señalada por nuevos y sobro otro, ganando aquí un pedazo de terreno, otro
violentos combates en la región del Chemiu des Da- allá, un día la mitad Este del pueblo de Vaux, siu po-
mes, al Norte del Aisne. Los alemanes multiplicaron der alcanzar la mitad Oeste; otro día, la mitad Oeste,
los bombardeos y las tentativas de asalto simultánea- sin poder alcanzar el estanque. En Verdún había una
mente al Norte de Braye, al Sur de Cerny-Ailles y alternativa bastante regular de combates locales y
entre Hurtebise y Craonue. Sólo en un punto, en el de ataques de gran alcance, siendo destinados los pri-
sector de Cerny, las tropas especiales del kronprinz meros á preparar los segundos. Es evidente que el
Federico obtuvieron una ventaja momentánea; pero resultado no es nulo, puesto que ha conducido á los
inmediatamente alemanes á 800
los franceses metros de Sou-
contraatacaron, ville. Pero este
restableciendo resultado ha sido
la situación. alcanzado en
cuatro meses, á
costa de enor-
III mes sacrificios,
y sin que, desde
La táctica del luego, haya en-
kronprinz.
— trañado ningún
Los de la co- hecho decisivo.
ta 304. El enemigo ha
sido obligado á
Los incesan- detenerse antes
tes ataques ale- de haber alcan-
manes contra zado su objetivo
las posiciones y los franceses
pronto quedaron en evidencia sus ventajas y sus in- Dames y en el macizo de Moronvilliers. La experien-
convenientes. cia del pasado nos ayuda ahora á comprender los
Comentando este mismo punto, decía el Jounwl acontecimientos. Antes que nada precisa convencer-
dos Débats: se que una cresta sólo es mantenida por una tropa,
«Es indudable que una operación bien concebida, de un modo útil, caso de que esta tropa mantenga
bien preparada y ejecutada con vigor tiene muchas además el revés vuelto hacia el enemigo sobre una
probabilidades de tomar el primer objetivo que le sea profundidad suficienfe para constituir lo que podría
fijado. En Argona, el efectivo del ataque era ordina- llamarse un ribete de seguridad. El tipo de la cresta
riamente un batallón, el intervalo entre los ataques mantenida sin esta especie de ribete es la cresta de
una semana y el objetivo una trinchera. Después de Eparges; la consecuencia es que basta levantar el
todo un invierno de este ejercicio, los alemanes ha- dedo meñique sobre la línea del parapeto para oir
bían hecho retroceder á los franceses un kilómetro silbar una avalancha de balas. Aunque con diversas
aproximadamente por lo menos en la parte occiden- variantes, nos hallamos en el mismo caso en muchos
tal del macizo; habían conquistado la parte alta de puntos: en Hartmannswiller, en Vauquois, etcé-
el
los barrancos y sus trincheras dominaban á las nues- tera. Desde Hurtebise hasta el Este de la meseta de
tras. Pero el derroche de vidas humanas para alcali- Craonne también mantenemos la cresta, sin tener el
zar este resultado había sido tan grande, que el ene- margen de seguridad que sería necesario poseer hasta
migo se detuvo. el Ailette. De ahí los incesantes ataques del enemigo,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 23
el cual tiene un inmenso iuterés en recuperar los ob- queños efectivos, cuyo movimiento de oscilación era
servatorios que hemos conquistado, y puede intentar- asimismo muy limitado.
lo en tanto que no exista una zona suficiente de pro- En el campo de batalla del Aisne deben ocurrir en
tección entre ellos y él. En Champaña nos hallamos algunos sitios encuentros análogos. Indudablemente
en el mismo caso poco más ó menos. Poseemos, indis- ocurren violentísimos combates que las tropas sostie-
cutiblemente, el monte Alto; pero en tiempos de paz nen con un heroísmo singular. Pero en lo pasado, este
ya se decía que para obtener beneficio de esta po- mismo sistema de tentativas violentísimas y constan-
sesión y cierta seguridad era preciso mantener al tes,ensayado por el kronprinz primero en Argona y
mismo tiempo el pueblo de Moronvilliers, que lo flan- después en Verdún, no le condujo, en definitiva, á otro
queaba al Norte. Un ejemplo fehaciente de la eficacia resultado que hacer matar gente. No nos apresuremos
de esta zona de protección lo da el monte Sin Nom- á hablar de este método desdeñosamente ni tampoco
bre, donde tenemos delante de la cresta una franja á acusar de incapacidad al jefe alemán. Sólo diremos
de terreno de un kilómetro, y cuyo pasillo nos ase- que, en dos circunstancias memorables, estos golpes
gura terminan- de ariete obsti-
temente su pose- nados ya se es-
sión. trellaron anti-
He aquí, pues, las defensas que
el sentido de intentaban for-
conjunto de los zar. Ahora hay
últimos comba- muchas proba-
tes. Se ve que bilidades de que
esta significa- ocurra lo mismo
ción es comple- que entonces y
tamente local. de qué estos
Allí donde nues- combates, con
tras ganancias sus fluctuacio-
de la primavera nes de éxitos y
no han tenido ni fracasos, figuren
tienen una zona en la historia de
de seguridad de- la guerra como
lante de los pun- el intermedio en-
tos esenciales, tre dos bata-
elenemigo apro- llas.»
vecha esta con- o
EL GENERAL PETAIN REVISTA EL 410." REGIMIENTO DE INFANTERÍA, CUYA BANDERA HA RECIBIDO LA CRUZ DE GUERRA
ración de la calzada. Es casi increíble el apasionado bajó, estrechando manos, repartiendo abrazos; no
interés que excita, después de transcurridos tantos muy alto de talla, parecía sumergido bajo esta ola de
meses, el menor detalle, todo lo que se relaciona con entusiastas.
este gran hecho histórico, uno de los actos más deci- Cuando se alejó la pequeña tropa, cargada con in-
sivos de la guerra. Para comprenderlo plenamente es numerables trofeos conquistados en alta lucha, nos
preciso recorrer esta Vía Sagrada, haber visto Ver- presentaron al general Lebocq, que ha sido el único
dón, la ciudad mártir entre las ciudades mar-
tirizadas.
en poder de los alemanes, formaban en nuestras líneas Nuestros aviadores habían arrebatado en absoluto
un saliente amenazador para nuestras posiciones de á los alemanes la superioridad incontestable que éstos
la cota 304. Hoy la situación ha cambiado por com- poseían; treinta y seis horas antes del ataque éra-
La preparación del ataque fué muy cuidadosa; mos ya completamente dueños del espacio. En estas
pleto.
el alto mando concedió liberalmente al Estado Mayor condiciones, los tiros de destrucción de las defensas,
de la división todos los medios que éste había pedido, las contrabaterías de la artillería, se efectuaron á la
dónde detenernos...», nos ha dicho uno de los soldados El comunicado oficial francés del día 22 decía así:
á quienes interrogamos. Según contaban los prisione- «La batalla ha continuado durante toda la jornada
ros, la infantería enemiga estaba aniquilada y hasta con extremada violencia, en la región de Hurtebise-
los vigías habían abandonado sus abrigos. Craonne, bajo un bombardeo de una intensidad inau-
No solamente la infantería alcanzó fácilmente sus dita. Numerosas baterías alemanas en acción han sido
IV gran encarniza-
miento.
terrupción á lo artillería se
largo del Chemin des Dames, con el mismo ritmo de mantiene con bastante intensidad y violencia.»
costumbre: cañoneos durante el día, ataques alema- Comentando la situación en la meseta de Craonne,
nes durante la noche. Los comunicados repetían dia- decíaun notable crítico militar:
riamente los nombres de Braye, Cerny, Hurtebise, »Aumenta sin cesar y cada vez con mayor eviden-
meseta de California, Craonne, etc., mencionando cia el parecido entre los combates que se libran ac-
siempre los mismos combates. En estos sectores los tualmente en la meseta de Craonne y los que se suce-
franceses rechazaban asaltos alemanes é iban recon- dieron ante Verdún, sobre todo en Mayo y Junio de
quistando trozos de terreno. 1916. Seguramente, el kronprinz no se persuadió,
Al amanecer del día 22, los alemanes intentaron cuando el fracaso de Verdún, de que el método no era
una vez más tomar las mesetas situadas entre Hurte- bueno, y renueva el mismo sistema. Son las mismas
bise y Craonne. Nuevamente el kronprinz hizo diez- ganancias paso á paso, el mismo procedimiento de
mar inútilmente sus divisiones. La lucha de artillería ocupación de un primer punto de las trincheras se-
proseguía con gran violencia desde la espina de Che- guido de las mismas tentativas de ampliación. Nada
vrigny hasta el Sur de Corbeny, es decir, en un frente hay, incluso la elección de los puntos de ataque, que
de más de quince kilómetros. Al mismo tiempo los lo- no proceda de los principios de 1916. Primeramente
ches ensayaron no menos inútilmente obtener alguna aposentarse en una cavidad que escape en lo posible
ventaja al Norte de Verdún, en la orilla derecha del á la acción de los fuegos del adversario y que propor-
Mosa. La infantería alemana, que había logrado pe- cione un punto de partida para los ataques siguien-
netrar durante un momento en algunas trincheras al tes. Recuérdese el papel que jugó ante Verdún el ba-
Norte de Bezonvaux, fué vivamente rechazada por los rranco del bosque de los Cuervos, de donde partían
contraataques franceses. todos los ataques contra el Mort-Homme. Recuérdese
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 27
también el papel jugado por el .barranco de Vaux, en del Somme. El método del kronprinz es seguramente
cuyo fondo había logrado incrustarse el enemigo, y lento y costoso.
desde donde dirigía todos los ataques contra Fleury. El día 19 quedó diezmada la V división de la Guar-
Este alojamiento en el fondo de una cavidad favora- dia. Esperemos.»
ble para lanzar nuevos ataques parece ser el primer Como era natural, los alemanes prosiguieron su
tiempo de la táctica del kronpriuz. El segundo tiempo ofensiva al Norte de Craonne, cañoneando violenta-
es, sin duda, la ampliación lateral de la posición. mente todas las posiciones francesas. Pero el comu-
Bajo este aspecto, el ejemplo de Verdún es realmen- nicado oficial francés del día 24 decía:
te notable. Ante el barranco de. Vaux, el kronprinz «Esta mañana hemos contraatacado vigorosamen-
tenía que forzar al centro una depresión obstruida te á las tropas alemanas que ocupaban, después de
por un pueblo y dos alturas. Comenzó por la depre- los rudos combates de anteayer, nuestros elementos
sión, para deslizarse así entre las alturas y asaltarlas de primera línea sobre las mesetas de las Casamatas
inmediatamente de revés. Por último, el tercer tiempo y de California. Realizado con un ardor extraordina-
era forzar estas rio, el ataque
dos alturas en el dio brillantes re-
sitio donde se es- sultados. No obs-
trangulan for- tan te la encar-
mando un istmo. nizada defensa
Tomando este opuesta por los
istmo se corta alemanes, nues-
de raíz, por así tros soldados
decirlo, la grue- han reconquis-
sa masa de la tado todo el te-
meseta. Así era rreno perdido en
cómo, elevándo- la meseta de Ca-
se del fondo del lifornia, excep-
barranco de to una pequeña
Vaux sobre el forti fie ación
estrecho istmo, completamente
en cuyo dorso se destruida del sa-
halla el
pueblo liente Noroeste
de Fleury, los y abandonada
alemanes inten- por ambos ad-
taban desbordar :^-' versarios. En la
por el Oeste la meseta de las
gran meseta, di- EL GENERAL LEROCQ EX SU CAMPAMENTO Casamatas he-
fícilde atacar,- mos arrojado al
donde estaba situado el pueblo de Souville. enemigo de todos los elementos que mantenía, é inclu-
Examinemos ahora las dos grandes tentativas que so hemos avanzado nuestra línea en muchos puntos.
el kronprinz acaba de hacer los días 19 y 22 sobre la Múltiples ataques alemanes lanzados de nuevo sobre
meseta de Craonne. El parecido es evidente. las trincheras reconquistadas no pudieron obtener
El día 19 los alemanes lograron alojarse en la de- ningún resultado.»
presión que separa la meseta de las Casamatas de la Como se ve en este comunicado, la tentativa del
de California. kronprinz imperial para tomar de nuevo el grupo de
El día 22 intentó ampliar su ganancia penetrando mesetas situadas entre Hurtebise y la punta Este de
en estas dos mesetas. Fracasó en las Casamatas, pero la meseta de California terminó el 'J4 de Julio con uu
tor de ataque presentaba unos 5 kilómetros de frente. organizarse en el terreno ocupado, siendo inmediata-
La densidad de las bocas de fuego era de 52 unidades mente bombardeadas con terrible violencia. En la
por kilómetro, esto es, 260 ante el sector. Después de mañana del día 24, después que los alemanes, asidos
esta avalancha, las tropas alemanas lanzáronse al á las mesetas, sufrieron un bombardeo interminable
asalto, logrando instalarse en las dos mesetas, á pesar por su intensidad y por su duración, las tropas frau-
de la tenaz resistencia que oponían los franceses. cesas se lanzaron al avance, reconquistando todas las
Esto había entrañado desde luego grandes pérdi- posiciones perdidas dos días antes y acosando de nue-
das. La visibilidad era excelente; los observadores vo al enemigo sobre las pendientes que descienden
situados al Sur de Craonne contaban (en el sector de hacia el Ailette.
150 grados que representaba para ellos el campo de He aquí cómo comentaba un enviado especial de
LA COTA 304
batalla) once globos cautivos alemanes. Las piezas Lr Témps el fracaso de los alemanes en la meseta de
francesas hacían, por una parte, acción de contra- Craonne:
batería, y por otra, obstrucciones muy densas, que «Desde el punto en que nos encontramos, domi-
llegaban justamente hasta el flanco Norte de las mese- nando con la mirada el inmenso campo de batalla que
tas, en el frente de las líneas alemanas. Por supuesto, se extiende del Oeste de Cerny al Este de Craonne, es
que esta acción obstructora era muy difícil de eje- fácil imaginar con bastante exactitud lo que hubo de
cutar. ser el formidable ataque enemigo que desde hace una
Sin embargo, los franceses obtuvieron excelentes semana ocupa un lugar preferente en los comunicados.
resultados. Varias olas loches de asalto fueron sega- Recuérdese primeramente que el campo de batalla
das y dispersadas á su salida de las trincheras, sin es esa escarpadura del Aisne cuya cumbre, plata-
haber logrado alcanzar las nuestras. Tropas prusia- forma muy irregular, tiene diversas configuraciones,
nas de refuerzo señaladas por los aviadores france- llamadas meseta de California y meseta de las Casa-
ses en el valle del Ailette fueron hostilizadas furiosa- matas, y que recorría, á partir de Hurtebise, antes de
mente. Pero cuando el asaltante comenzó verdade- que el terreno estuviese completamente revuelto, el
ramente á sufrir fué una vez estuvo conquistada la Chemin des Dames.
posición. Después de haber abierto la brecha fueron Á raíz de sus primeros ataques, que comenzaron
retirados los stoss-truppen. Las tropas comenzaron á el día 19, el enemigo consiguió apoderarse de núes-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 29
Las tropas asaltantes y las de reserva constituían El esfuerzo capital del enemigo verificóse entre
más de 80.000 hombres, á saber: tres divisiones pru- Craonne y el Oeste de las Casamatas. Sólo le opusi-
sianas, tres divisiones vestfalianas, una división bá- mos una mínima parte de infantería; pero nuestra
vara y una división badense. Entre estas divisiones, por su acción constante y nutrida, hizo fra-
artillería,
la V de la Guardia dio de sí toda su brutal energía. casar casi todas sus tentativas. Durante cuatro días
Pero antes de que transcurra mucho tiempo ya no y cuatro noches, el valle del Ailette y el del Aisne fue-
la podrá dar más. Su jefe, el general Von der Osten, ron un vasto terreno llameante y humeante. El peli-
'
difícilmente encontrará al 3. e1 regimiento de grana- gro estaba en todas partes, no solamente en las pri-
"
deros de la Reina Elisabeth, al 3." á pie y á ese '20. re- meras líneas, sino también más lejos, aun detrás de
gimiento brandeburgués que, antes de ser incorpo- estas líneas. En las ambulancias que visitamos hemos
visto combatientes de California y
de las Casamatas, y bravos mu-
chachos que, llevando rancho para
sus camaradas, habían sido alcan-
zados en la llanura á muchos kiló-
metros del lugar del combate. Peor
ocurrió en las líneas adversarias;
compañías enteras aprestadas á lle-
var refuerzo eran diezmadas á me-
dida que iban saliendo de sus acan-
tonamientos. Las famosas tropas
de choque alemanas fueron emplea-
das profusamente. En algunos pun-
tos incluso rebasaron sus objeti-
vos, pero dado este caso, cayeron
bajo su fuego de obstrucción, su-
friendo pérdidas considerables y re-
sin permitir á los alemanes el menor avance; en mu- Marina, el canciller tuvo que responder á un verda-
chos puntos los franceses recuperaron el terreno que dero interrogatorio que intentó evadir aludiendo á las
babían perdido durante la noche. grandilocuentes declaraciones que había hecho en el
En sector de Champaña los ataques que los pru-
el Keichstag tres meses antes. Bethmann-Holhveg ter-
sianos habían repetido inútilmente por la mañana minó declarando que se negaba á prometer una paz
fueron seguidos durante la tarde por un violento bom- sin anexiones ni indemnizaciones.
bardeo, que se extendió, á la izquierda, hacia el monte Entonces M. Erzberger pidió enérgicamente al go-
Blond, y á la derecha, hasta las inmediaciones del bierno alemán declaraciones categóricas respecto á
Casque. La artillería francesa respondió enérgica- Á continuación describió la
los objetivos de guerra.
mente, imposibilitando toda salida de la infantería situación política y militar, criticando, apoyado en
alemana. minuciosas explicaciones, el modo de conducir la gue-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 31
rra submarina. Después de haber hablado de uu viaje sión se ha abstenido de hacer públicos sus debates.»
á Viena, donde recibió impresiones muy pesimistas, Sin embargo, las informaciones privadas proceden-
M. Erzberger dijo: tes de Berlíny la lectura de los grandes periódicos
«La mayoría del partido socialista alemán pide, acusaba el ambiente tempestuoso que se cernía en
para continuar prestando su apoyo al gobierno, que Alemania.
este último haga una declaración contra una política El Vorroaerts, órgano central del partido social-
de anexiones, prometiendo además introducir el régi- democrático alemán, en su artículo de fondo del 7
men parlamentario, pues el desarrollo de la democra- de Julio hablaba abiertamente de la crisis, bajo este
cia alemana está en marcha y nada podrá detenerlo. título, impreso con caracteres alarmantes: «Las difi-
¿El gobierno mantiene su punto de vista del 4 de cultades de la situación interior.» Este artículo ter-
una guerra defensiva? >> «Nuestra situación tiene cierto parecido con la de
El orador acabó afirmando que se imponía la dimi- aquel jinete de los Fliegeiiden Bloetter, quien, cuando
sión de todo el gobierno, particularmente la del mi- se le preguntaba: «¿Dónde vas, Mayer?», respondía
nistro de Mari- con modestia:
na, á causa de «No lo sé. Pre-
la lamentable guntádselo á mi
acción de los su- caballo.» Pero
mergibles, ac- hay que com-
ción contraria al prender que los
derecho de gen- momentos son
tes. demasiado gra-
Entonces in- ves para que se
tervinieron va- pueda pregun-
rios diputados tar: «.Quo vadis
conservadores. Germania?»
Uno de ellos dijo El mismo día,
Esta moción fué aprobada. él podría ejercer una eficaz actuación política sería
En la noche del mismo día, M. de Bethmann-Holl- exigiendo el cambio del sistema empleado hasta aho-
weg celebró una entrevista con el emperador (íuiller- ra. Si el sistema es malo, debe desaparecer.»
mo II. Este recibió inmediatamente al mariscal Hin- En misma fecha, el corresponsal berlinés del
la
denburg. Á continuación fueron llamados igualmente periódico suizo Demiéres Noucelles de Munich, decía
á palacio el general Von Stein, ministro de la Guerra, que en los centros parlamentarios y gubernamentales
el almirante Von Capelle, ministro de Marina, y el se opinaba que, si surgía alguna crisis ministerial,
doctor Hellfferich, ministro del Interior. M. de Bethmann-Holhveg dimitiría su cargo de canci-
Los diversos partidos del Reichstag también cele- ller. Sea como fuere, lo cierto es que la situación era
braron reuniones particulares. considerada como muy critica.
Al día siguiente prensa habló abiertamente de
la El diario francés Le Temps hacía un breve comen-
un cambio de Como era de suponer, la agen-
canciller. tario, muy oportuno.
cia Wolff se esforzaba en combatir el efecto que ha- — —
«Acaso no sea en Berlín decía donde las decep-
bían producido en el extranjero las noticias concer- ciones de Alemania produzcan inmediatamente los
nientes á la crisis política alemana. «Respecto á los resultados más importantes. Se espera con curiosidad
—
debates del sábado (día 7) en el Reichstag decía la las repercusiones que se dejarán sentir en Viena y en
agencia Wolff
—
la prensa ha hecho circular rumores
, Constantiuopla. Al igual que la nuestra, la coalición
inexactos. Estos rumores son invenciones arbitrarias, contra la que luchamos no se da un momento de repo-
puesto que los debates han sido secretos y la comi- so en lo relativo á la necesidad de defenderse en con-
3l> VICENTE BLASCO 1BANEZ
Se trata do una victoria de conservación y de defensa Junio, el escandaloso lenguaje del diputado socialista
que, dada la proporción de las fuerzas, bastaría para Heine. «Cuando llega una guerra— decía este dip
los méritos y para la gloria de nuestro país. Si las do — un pueblo no tiene neis remedio que hacei
,
nueve décimas partes del pueblo alemán están con- lo posible para protegerse. Poco
importa saber quién
vencidas de que esta indispensable victoria encuentra es responsable de la guerra. La fórmula según la cual
obstáculos en la organización interna de nuestra Cons- las guerras de agresión son condenables
y las guerras
titución, ¿quién se atrevería á impedir allanarlos?* defensivas justificadas es una fórmula insípida. >>
He aquí un primer equívoco. Si los aliados desean Estas palabras cristalizan una situación por la
una reforma interior de Alemania, es porque el régi- que la Socialdemocracia se halla dañada desde el
men actual ha premeditado y desencadenado la gue- Agosto de 1914, y la incapacita para emancipar á Ale-
rra. En suma, la Socialdemocracia reprocha al régimen mania. Sin embargo, un socialista alemán de la mi-
actual uo saber obtener una victoria. Y el Vorroáerts noría, M. Bernstein, acaba de declarar en una re\ ¡sta
insiste: «Si Alemania es gobernada democráticamen- suiza que sería exponerse al dicterio de «cobardía mo-
te,no sólo aumentará sus fuerzas defensivas para las ral» si se renunciaba á depurar responsabilidades, i
Julio.Algunos periódicos proclamaban que el dipu- por móviles de conquista, sino para defenderse y ase-
tado socialista Erzberger, en sus ataques contra el gurar su porvenir; se confirmaría el deseo de paz de
gobierno, no había sido fiel intérprete del sentir de Alemania, pero también su firme resolución de prose-
su partido. Á las protestas del conde Westarp, que guir la guerra á todo trance si los enemigos no que-
en nombre de los conservadores había declarado que rían adoptar como base de paz el programa preseutado
después del discurso de M. Erzberger quedaba im- á grandes rasgos por las potencias centrales en la
putado del centro, defendió enérgicamente á su com- en las promesas de sus jefes. Lo cierto es que ya ha
pañero M. Erzberger, declarando que la mayoría de perdido la esperanza de compensar con ventajas pro-
Ios diputados del partido del centro compartían las porcionadas los sacrificios crecientes que sufre. Una
opiniones de este último. Terminó pidiendo que se prueba evidente de ello es la actitud adoptada por
diese á Ja política interior una nueva orientación. M. Erzberger en la comisión del Reichstag. Si este
El día 10, los diferentes grupos del Reichstag con- diputado del centro, que antes fué un decidido coope-
tinuaron celebrando numerosas conferencias, á las rador de los pangermanistas, obliga ahora áBethmann-
que cada fracción, excepto la de la minoría socialista Holhveg á declararse couforme con una paz sin ane-
y la de los conservadores, enviaba cuatro delegados, xiones ni indemnizaciones, es que éste reconocerá la
Concluyóse un acuerdo con las bases siguientes. Se absoluta imposibilidad para Alemania de imponer las
adoptaría una fórmula definiendo que el canciller unas ó las otras.
continuase fiel punto de vista del 4 de Agosto
al Personalmente. M. de Bethmann-Hollweg es objeto
de 1914 (1); que Alemania guerreaba impulsada, no de muchos ataques. Pero su personalidad tiene escasa
,., „, •„„,, „ „ , , .
importancia.
r Es un instrumento del emperador. Si
Bethmann-Holhveg declaro el 4 de Agosto
, , , , ,. '
(1) El canciller . . .
En la mañana del día 10, el emperador Guillermo rra sin conocer antes las explicaciones del gobierno.
recibió en audiencia al canciller Bethmanu-Holhveg, El jefe del partido conservador, conde Westarp,
el cual estuvo informándole de los acontecimientos pidió al Reichstag que se votasen inmediatamente sin
por espacio de varias horas. discusión todos los créditos de guerra pedidos por el
Según el Lokal Anzeiger, M. de Bethmann-Holhveg gobierno, calificando de antipatriótica la proposición
se defeudió enérgicamente de los ataques de sus ad- Spahn y añadiendo que la situación exigía que el
versarios, afirmando que Alemania debía mantener á lieichstag votase los créditos incondicionalmente.
toda costa su línea de conducta. Reconoció que las Al verificarse la votación, el Reichstag aprobó la
dificultades eran grandes, pero dijo que las de los proposición Sphan, con los votos en contra, desde
enemigos de Alemania no eran menores, y que si ésta luego, de los diputados afectos al partido acaudillado
se revestía de energía, era indudable que obtendría por M. Westarp.
la paz con arreglo á sus deseos. El canciller acabó El día 13, el mariscal Hindenburg y el general
declarando que estaba muy lejos de desear mante- Ludendorf fueron llamados por el emperador para
nerse en su pues- confere nciar
to, y que lo esen- con los jefes de
cial era proteger partido. Inme-
á Alemania de diatamente des-
todo cuanto pu-
diese dañarla,
•*». .
piro!¡y pués de su llega-
da á Berlín, acu-
razón por la cual dieron al pala-
consideraba cio imperial,
oportuno uo di- donde celebra-
mitir su cargo ron una extensa
de canciller. entrevista con el
En la noche kronprinz Fede-
del mismo día, rico. Las confe-
respecto á las reformas políticas interiores pedidas Como se ve, la situación era bastante ambigua.
por el Reichstag, que estas reformas tenían un carác- Según informes recibidos el día 14, M. Zimmer-
ter que no concernía solamente á él, sino también á mann, secretario de Estado, había dimitido, decla-
su sucesor. rando responsable, á raíz de este hecho, al canciller
«Un funcionario sustituye á otro funcionario. Al reses entre Rusia y nosotros. Las oposiciones de raza
canciller Bethmann-Holhveg, que había hecho su ca- no bastan por sí solas para conducirnos á una guerra,
rrera en la administración prefectoral y en el Inte- »Nuestras relaciones con el gobierno francés son
rior, sucede el canciller Michaelis, que ha pasado por buenas... Tengo motivos para creer que el actual go-
la magistratura, por la administración prefectoral y bierno francés desea vivir en paz con nosotros...
por Hacienda. El lugar apropiado para un verdadero »Lo mismo digo de Inglaterra...»
jefe continúa confiándose á un ejecutante.
Y después de haber hablado así el canciller, hacía
Sin embargo, M. Michaelis parece tener sobre su votar el programa de armamento más formidable del
predecesor dos superioridades. Lleva consigo una pa- mundo; después de haber obtenido en 191 la solución
1
tente de éxito y otra de energía. De éxito, en calidad ventajosísima para Alemania de todos los problemas
de comisario de la Alimentación; de energía, á juzgar asiáticos ó africanos, enviaba sus vil"intuí it-uis á Rusia,
por las palabras que pronunciaba el mes de Marzo á Francia y — sobre la cabeza de Bélgica — á Ingla-
ante la Cámara prusiana: «Nadie me hará desviar, térra.
Seré inflexible.» Pero
como la suerte de Ale-
mania no depende de
ninguno de estos des-
víos, relativamente se-
cundarios, el nuevo can-
ciller despierta escaso
interés. La atención más
bien se fija en el canci-
llerque desaparece.
M. de Bethmann-Holl-
weg se hunde bajo una
reprobación unánime,
causada por motivos con-
tradictorios. La mayor
parte de Alemania, la
que quiere la paz, le
arroja porque lleva so-
bre sí el estigma de ha-
ber provocado la guerra.
Los otros alemanes, los
que persisten en querer
conquistas, le arrojan
porque sospechan que
no pueden esperar más KL EMPERADOR DE ALEMANIA CONDECORANDO AL ARCHIDUQUE FEDERICO DE AUSTRIA
de lo alcanzado. El em-
perador, que le conservaba en su puesto para cubrirse, ¿Qué excusas podrá encontrar Bethmann-Holhveg
le abandona ahora para preservarse. La justicia está en la posteridad? La Historia dirá de él que fué un
en marcha. Sin ilusiones, pero con una satisfacción verdadero malhechor.» Lo dice.
legítima, descubrimos su primer paso.
La Historia será severa para el hombre que se mar-
cha. Dirá que Bethmann-Holhveg ha dirigido durante Vil
varios años los preparativos de una guerra agresiva.
Dirá que después de haber declinado la responsabili- El cambio político. —
La crisis y la guerra submari-
dad de la agresión, ha intentado cargarla falsamente na. —
El abastecimiento de Alemania.- Los comien-
sobre las víctimas. Entre las tortuosidades político- zos de Michaelis.
diplomáticas de este ex canciller, la Historia reunirá
pruebas concluyentes de su culpa. Apenas tomó posesión de su cargo M. Michaelis,
M. de Bethmann-Holhveg sabía que los vecinos de comenzó las gestiones encaminadas á resolver las difi-
Alemania no querían la guerra. Lo sabía. El 7 de Abril cuitados de la situación, celebrando extensas confe-
de 1913, al inaugurar el debate sobre una nueva ley rencias cou los representantes del centro, con los radi-
militar, mostraba que las relaciones pacíficas entre cales y con la mayoría socialista del Reichstag. Una
los pueblos eran cada vez más estrechas: de las primeras preocupaciones del nuevo canciller
«Estamos en relaciones cordiales con el gobierno fué la reconstitución del ministerio prusiano.
ruso... No conozco ninguna oposición directa de inte- El día 15, una nota oficiosa de Berlín confirmaba
38 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
Reichstag en forma de una moción. Según los perió- ria frente áun Reichstag que ya comienza a com-
dicos berlineses, la moción de paz sobre la que la ma- prender», aun conservando su timidez y sus vacila-
yoría (socialistas, radicales y
uua parte del centro) se ciones, no es menos conveniente vislumbrar sin ilu-
había puesto de acuerdo, decía esencialmente: siones vanas las consecuencias de la continuación de
«Próximo el advenimiento del cuarto año de gue- una lucha sin cuartel.
rra, el Reichstag declara: Al igual que el 4 de Agosto Eu lo concerniente á la guerra submarina, el dia-
de 1914, Alemania no ansia conquistas. Sólo ha em- Tageblatt ya se ha cuidado hace
rio oficioso Berlitier
puñado las armas para defender la independencia é pocos días de desengañar á quienes de entre nosotros
El Reichstag desea una esperaban cierta atenuación en las operaciones pro-
integridad de su territorio.
Entente y una reconciliación en- seguidas contra los navios mercantes beligerantes ó
paz duradera con la
tre los pueblos, sin pensar en las conquistas territo- neutrales, con la despiadada crueldad conocida. Se-
riales obtenidas gún afirma el
diario prusiano,
por medio de
la
nuestros enemigos no quieran reconocerlo. Hay mu- «La prensa nacional saluda ya en M. Michaelis al
chos motivos para ello. El primero es que nuestros santo «Michel» alemán. El mundo cutero podrá decir
aliados han destruido á su vez gran número de sub- con alguna apariencia de razón que nada ha cambiado
marinos. El segundo es que los norteamericanos nos en Prusia ni en Alemania. Michaelis es «el canciller
han facilitadoun apoyo útilísimo dándonos buques que resistirá hasta el fin».
periódico de los submarinos ha sido más laborioso, mentando alemana, se hacía eco de esta ex-
la crisis
más largo, turbado sin duda por la necesidad de con- pectación en una crónica titulada «El nuevo canci-
centrar en pleno Atlántico, mucho más pronto que se 11er y los partidos»:
pensaba, cierto número de unidades de inmersión en- «Es todavía bastante difícil formarse, por la sim-
cargadas de atacar á los convoyes de tropas. Como pie lectura de los diarios, una idea exacta de la aco-
se comprenderá, no se puede á uu mismo tiempo per- gida que los diferentes partidos dispensan al nuevo
seguir á los buques mercantes en aguas europeas y canciller del Imperio alemán,
acechar á los transportes á 1.200 millas de las eos- La prensa vacila visiblemente en inclinarse á un
tas yanquis. lado ú otro; aun
Creo que la laque mejor pre-
guerra submari- dispuesta pare-
na va á sufrir ce en favor de
una nueva trans- M. Michaelis,
formación. Los acompaña su
daneses afirman adhesión con in-
positivamente quietantes re-
mientras operen en la vasta extensión del Océano, eu por el país. Los católicos reservan su opinión y espe-
cambio á estas nuevas unidades les será mucho más ran que obre el canciller. Los liberales nacionalistas
difícilescapar á los buques ó aparatos aéreos que les apenas pueden disimular su desorientación.»
acechen en las inmediaciones de sus bases, debido á La Badische Presse escribe:
que su gran calado no les permitirá navegar en inmer- «Se dice que M. Michaelis es de sentimientos pro-
sión por fondos menores de "Jo á 30 metros.» fundamente conservadores; pero que, á juzgar por
todos los cargos que ha desempeñado, su actividad
revela á un hombre que sabe mantenerse aparte de
la prensa alemana consagra-
Los comentarios que los partidos y que, con una energía de hierro, mar-
ba al nombramiento nuevo canciller evidenciaban
del cha rectamente hacia la realización de sus propó-
cada vez con mayor claridad que después de una ex- sitos.
pectación de algunos días los pangermanistas habían Se estima que M. Michaelis posee entera con-
recobrado confianza y que la casta militar continuaba fianza en la mayor parte de la nación. También se
gobernando. Á propósito de esto, el Berliner Tage- observa que probablemente se halla desprovisto de
Watt, que días antes ya esperaba una renovación en experiencia en lo tocante á relaciones exteriores; pero
Alemania, escribía melancólicamente: es fácil subsanar este inconveniente nombrando mi-
40 VICENTE BI ASCO IBANEZ
rinos rebasan en mucho las previ-
siones másoptimistas. Actualmen-
te todo nos fuerza á esperar.»
Independientemente de la crisis,
daremos aquí un breve estudio pu-
blicado por Le Temps acerca del
abastecimiento de Alemania:
«Para comprender bien cómo
Alemania, á pesar de una notable
disminución de su producción na-
cional y de la inactividad casi ab-
soluta de lo que hoy le resta de su
flota comercial, logra todavía sub-
y los resultados que ella ha dado. Esta precaución es Trust neerlandés de ultramar en Holanda, la Ge i /de
esencial, porque disipará las ilusiones de gente corta comercial en Dinamarca, la Sociedad de vigilancia
de vista, la cual se figura que la intensificación del económica en Suiza y otras organizaciones del mismo
bloqueo equivaldría al aniquilamiento inmediato de genero lian realizado sinceros esfuerzos para impedir
nuestros enemigos. estas reexportaciones. Pero estos trusts privados no
¿Por qué medios se podía hacer y se ha hecho han dispuesto siempre de los medios de vigilancia
hasta ahora, con más ó menos vigor y con mayor ó necesarios para llevar á cabo íntegramente su pro-
menor éxito, la guerra económica? Por el acontingen- pósito.
tamiento, por la consignación, por la compra de pro- La compra de producción de los neutrales ha
la
ductos 'te los países neutrales, por las prohibiciones servido eficazmente á la causa de los aliados cuando
gramas donde se les exhortaba á mantenerse hasta ejército es una de las características de la guerra
que llegase la victoria con la derrota de Inglaterra. actual y de las enormes proporciones que ha tomado.
El Estado Mayor confía en que la guerra submarina,
Telegramas similares fueron enviados á Hindenburg
á Von llamado «el Bismarck de los mares, al disminuir el tonelaje británico, rompa la resisten-
y Tirpitz,
el creador de los submarinos, arma que pondrá fin á cia de Inglaterra, incapacitándola para continuar la
la tiranía marítima inglesa». Otro parte enviado antes guerra. Esta esperanza se realizará.»
de la crisis al general Stein, ministro dimisionario de El Post, órgano de los conservadores independien-
la Guerra, decía: tes, resumía las probables declaraciones del canciller
«Creemos que la potencia militar encomendada á expresando su creencia de que no rechazaría la mo-
nuestra gran experiencia protegerá á la patria contra ción de paz presentada por los partidos de la izquier-
un mundo de enemigos. >> da, pero que afirmaría enérgicamente la voluntad de
El almirante Von Tirpitz respondió: «La guerra vencer que animaba á Alemania.
D
submarina es muy eficaz, pero requiere tiempo.»
El entonces ministro de la Guerra dijo en su res- Llegó, por fin, la tan esperada sesión del Reichs-
La oficiosa agencia Wolff difundía, por su parte, positada sobre mis hombros una carga muy pesada.
las declaraciones general Ludendorff había he-
que el Elevando mi mirada hacia Dios y confiando en la
cho ante los miembros del Reichstag, sin duda en res- fuerza alemana, he osado aceptar esta causa con la
puesta á las críticas que M. Erzberger se había permi- más absoluta abnegación. Yo os pido una colaboración
tido respecto á la guerra submarina. confiada, basada en los sentimientos que se han con-
«El Estado Mayor— había
dicho el citado general- firmado magníficamente durante esta guerra.
ha visto en la guerra submarina el medio de dar un hombre de gran mérito que me ha precedido en
El
sensible golpe á la organización enemiga, y en par- este cargoha sido objeto de acerbas censuras, hechas
ticular á su abastecimiento en municiones. Nuestros frecuentemente con hostilidad y con odio; yo abrigo
submarinos han auxiliado y descansado notablemente el absoluto convencimiento de que hubiera sido más
á los ejércitos alemanes que combaten en el frente sensato el que esta hostilidad y este odio no se hu-
Oeste. Han entorpecido la fabricación de municiones bieran manifestado en público. laicamente cuando el
del enemigo. Esta colaboración entre la marina y el libro de esta guerra se abra ante nosotros podremos
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 43
apreciar plenamente lo que ha sido para Alemania el sido vana, y cuando la última tentativa hecha por
gobierno de M. de Bethmann-Hollweg. Alemania para evitar el verse obligada ¡l extremar
Si yo no hubiese creído firmemente en la justicia sus medidas por medio de una oferta lcalmeute conce-
de nuestra causa, no hubiera aceptado estas funcio- bida fracasó por completo, tenía el derecho y estaba
nes. Nosotros debemos tener siempre ante los ojos los obligada á elegir este último medio como una medida
sucesos desarrollados hace tres años, fijados en la de represalias impuesta por la necesidad, y servirse
Historia, y que demuestran que nos hemos visto obli- de ella hasta el fin, con objeto de abreviar la duración
gados á hacer la guerra. Los armamentos de Rusia y de la guerra. (Aplausos.)
su movilización secreta eran un gran peligro para La guerra submarina hace lo que se espera de ella
Inglaterra nos ha puesto esta arma en la mano. Por armas que fué adoptada y practicada durante estas
medio del bloqueo, contrario al derecho de gentes, ha luchas ardientes no se romperá ya nunca. Alemania,
interrumpido el comercio neutral cou Alemania, pre- liel á sus aliauzas, cumplirá con todos sus contratos
conizando guerra de hambre.
la y tratados.
Nuestra esperanza de que Norte América, al frente Los informes que el Estado Mayor envía acerca
de los neutrales, impidiese la ilegalidad inglesa ha de la situación militar son muy buenos. Al Oeste, las
44 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
grandes ofensivas de primavera de los ingleses y fran- con los bravos búlgaros ha resistido valientemente.
ceses han fracasado. Los contraataques de nuestras Italia no llegará ya á obtener por medio de una
tropas demuestran que su fuerza ha permanecido in- segunda batalla del Isonzo contra nuestros compañe-
tacta y que su sabiduría militar es superior á la de armas austro-húngaros lo que fué su incentivó,
ros de
sus enemigos. la posesión de Trieste.
Al Este, á causa de los disturbios interiores de los EnCáucaso, en el Irak y en la Palestina los
el
hombres enemigos
rusos, el ataque de los millones de combates se hallan en suspenso; cuando se reanuden,
no pudo efectuarse; hubo una calma relativa. Única- nuestros enemigos encontrarán á las tropas turcas
mente después que los soldados rusos han sido esti- armadas de nuevo y llenas de confianza.
mulados por falsas noticias y por excitaciones pro- Vemos sin grandes temores el estado de ánimo
cedentes de diversos lados fué cuando se produjo la confiado de los países de la Entente con motivo de la
ofensiva actual (1), cuyo objetivo era Lemberg y los intervención de Norte América. (Aplausos, j
pozos de petróleo de Drohobysch, con el fin de con- Calcúlese el tonelaje que se necesita aún para nu-
trarrestar nuestra guerra submarina. Brussilof, con trir y abastecer semejante ejército sin desconcertar
hondamente la economía de guerra
de estos países.
Nuestros éxitos precedentes de-
muestran que, gracias á nuestra
flota, y particularmente á los sub-
pués de la guerra.
»Sólo una paz económica con la
libertad de los mares después del
cese de las hostilidades permitirá
á los pueblos vivir juntos en rela-
ciones amistosas duraderas.
»Guiado por estas consideracio-
nes y propósitos, el Reichstag fo-
nacionales, pero en tanto que los gobiernos enemigos una paz de conciliación. M. Michaelis añadía que esta
rechacen una paz semejante y amenacen á Alemania paz sería hecha por una Alemania victoriosa. La fór-
mula decía que el pueblo lucharía en tanto que se
y á sus aliados con violencias y conquistas, el pueblo
alemán so halla resuelto á continuar inquebrantable- viese amenazado de conquista y de opresión; el can-
mente unido y á perseverar en la defensa de sus dere- ciller añadía que era preciso garantizar para siem-
chos de vida y de desarrollo, así como también en la pre las fronteras del Imperio, lo cual tendía á la posi-
de los derechos de sus aliados. bilidad de anexiouarse una parte de Bélgica y de la
menos Betlimann-Holl-
no), al
que fuese un lla- weg, y un diario
Hubiera podido ofrecer la paz y no la ha ofrecido. llevaba á bordo pobres refugiados belgas y franceses.
Hubiera podido fijar las condiciones de ella y sólo ha Verdad es también que el 1." de Marzo una orden in-
pronunciado palabras equívocas y retadoras. glesa prohibió el comercio marítimo con Alemania,
Hombre nuevo, acaso haya pensado que su dis- pero tengamos en cuenta que, á partir del 1 de Fe-
curso, agradable á los pangerrnanistas, aumentaría el brero, otra orden alemana había anunciado la guerra
prestigio de Alemania. Se ha equivocado. submarina á todo trance contra el comercio inglés.
La leyenda de agresión rusa, que ha evocado
la M. Michaelis, al estudiar con demasiado apresura-
imprudentemente, sólo contiene calumnias contra Ru- miento las cuestiones marítimas, ¿había dejado de
sia. Tal como la ha expuesto, encierra también una aprender estas fechas?
grave acusación contra Alemania. Otra de las pretensiones del nuevo canciller es
M. Michaelis dice que su antecesor, el 29 de Julio establecer en el mundo una paz de «reconciliación
de 1914, había advertido á Austria: «Nosotros rehusa- duradera». Y esto es una verdadera hipocresía, pues
remos dejarnos arrastrar por Austria á una guerra al mismo tiempo lanza la fórmula clásica de los pan-
mundial si ésta no presta oídos á nuestros consejos.» germanistas, esto es, «obtener garantías que asegu-
El gobierno de ren las fronteras
Viena, incapaz del Imperio».
para sostener Esta fórmula,
una guerra con esta «garantía
sus propios re- de las fronte-
cursos, sabía ras» figuraba ya
desde luego que en la Memoria
no podía recha- que seis grandes
zar ninguuo de asociaciones de
los consejos que Alemania diri-
le vendrían de gieron, el 20 de
Berlín. El 30 de Mayo de 1915,
Julio llegaba á al canciller
Berlín la fórmu- Bethmann. Bajo
la de arreglo este pretexto es
Después Lloyd George examinó la situación de Este año hemos construido cuatro veces más na-
Alemania, deduciendo de este examen que no se ha- vios que el año pasado, y durante los dos últimos me-
bía producido cambio alguno. Á continuación entró á ses del año actual nos hallamos en vías de construir
defiuir la suerte de Bélgica y la única paz posible. tantos como construímos durante todo el año pasado.
«Á mi entender continuó di- —
ciendo el primer ministro británi-
co — ,
el discurso del canciller de-
muestra que la misión que tienen
los actuales gobernantes de Alema-
nia es proseguir la guerra. No da
esperanzas á Bélgica. Aunque no
se la menciona, se la hace objeto
de grandes amenazas.
;.<v*ué esperanza de paz nos da el
Nuestro abastecimiento en productos alimenticios ya lo que sí entra en sus intereses es exigir garantías
está asegurado para 1917-1918 y también para 1918- contra una nueva agresión. Y un régimen democrá-
1919, incluso en el caso de que aumentasen nuestras tico en Alemania sería una garantía para ellos, garan-
No cabe duda que este resultado ambiguo é inse- rador había ratificado su confianza inalterable é ili-
El 26 de Julio planteóse en la Cámara de los Co- vos hechos acaecidos desde el comienzo del año actual
munes de la Gran Bretaña un gran debate sobre la justificarán la renovación de nuestras manifestaciones
paz. El grupo de acerca de los ob-
los diputados pa- jetivos que per-
cifistas más se- seguimos todos.
ñalados insis- Rusia ha deja-
tióuna vez más do para siempre
en sus proposi- de ser una auto-
ciones, expo- cracia; los Esta-
niendo ala asam- dos Unidos en-
blea la moción tran en escena,
siguiente: con todos sus re-
«Dada la re- cursos morales
solución votada y materiales.
por los represen- Los aliados sólo
tantes del pue- combaten por la
blo alemán en el libertad. ¿Está
Reichstag ten- dispuesta Ale-
diendo áuua paz mania á dar á
de reconcilia- Bélgica, no una
ción de los beli- apariencia de li-
gerantes, el go- bertad, sino su
bierno inglés, independencia
después de con- completa y ab-
tar con sus alia-
EN UN CEMENTERIO ALEMÁN DEL OISE. LAS ESTATUAS DE LA IGLESIA DE LASSIUNY
soluta? Quisiera
dos, ¿está dis- saber qué res-
puesto á concretar bases de paz que concuerden con puesta daría Alemania á esta pregunta, pues no la
la resolucióu alemana? ¿Están dispuestos además los encuentro en las fórmulas vagas é inciertas del
aliados á aceptar las proposiciones de Rusia pidiendo Reichstag.»
que la próxima Conferencia de la paz comprenda, no Mr. Wardle habló en nombre del partido obrero,
solamente representantes de los gobiernos, sino tam- aprobando por completo las palabras de Mr. Asquith.
bién representantes de los pueblos?» A continuación hizo uso de la palabra Mr. Bonar
Mr. Mac Donald apoyó esta moción, proclamando Law, calificando á los pacifistas defensores de la orden
que los pueblos que profesan la misma fe deberían ser del día de gente que vivía fuera de la realidad.
apoyados por sus respectivos gobiernos para concer- «No conciben — prosiguió diciendo — las verdade-
tarse de modo que viniese una paz común. ras cuestiones planteadas ni las cosas por las que se
Á continuación, Mr. Asquith declaró que no había combate. La guerra ha de decidir si debe gobernar al
que dar más importancia de la merecida á la orden mundo el crimen ó la fuerza moral. Si el militarismo
del día del Reichstag. alemán triunfase, las potencias centrales restablece-
—
«Hay que considerar prosiguió Mr. Asquith— las rían en todo el uuiverso el antiguo sistema de gobier-
circunstancias en que ha sido votada esta orden del no. Y nosotros combatimos tanto como los propios
día. En Berlín se había desarrollado una lucha polí- rusos por la libertad rusa.»
tica confusa; por un momento los partidarios de una Tratando de los objetivos de la Gran Bretaña,
política moderada parecían ir á ganarla, cuando los Mr. Bonar Law dijo que los iugleses combatían, no
jefes militares, entrando en escena, obtuvieron la solamente por la libertad, sino también por el derecho
destitución del canciller, al que, días antes, el empe- de las otras naciones.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 51
«Combatimos para arrojará los alemanes de Bél- Después de haber comentado el discurso de Lloyd
gica y para obtener una reparación de los crueles su- George, el canciller hizo alusión á los discursos pro-
frimientos causados á este pobre pueblo. Lo mismo nunciados en la Cámara francesa durante las sesiones
ocurre con el Norte de Francia.» del comité secreto del mes de Junio último, á la mi-
Yterminó así: sión confiada á M. Doumerge y á documentos relacio-
«El mejor medio de hacer nacer un verdadero sen- nados con'ella.
timiento de paz en Alemania consiste en demostrar El canciller, entrando en detalles sobre el comité
que estamos resueltos á continuar la lucha hasta que secreto, pidió al gobierno francés que se explicase
hayamos logrado la supresión del militarismo ale- sobre lo que él (Michaelis) llamaba la política anexio-
mán. Si se improvisase una paz que dejase la má- nista de Francia.
quina militar alemana intacta en poder de la misma Esto era una burda maniobra preparada para in-
gente, el mismo peligro que arruina á esta generación tentar ejercer influencia en la democracia rusa. El
arruinaría también la generación de nuestros hijos. canciller no hizo alusión alguna respecto á los discur-
En Alemania hay una gran diferencia entre los pue- sos públicos, eu que el presidente del Consejo de mi-
blos y el gobier- nistros francés,
no, pero estos M. Ribot, definió
pueblos y este la política de
cedida de la retirada de las tropas alemanas á la otra recientemente ante el Parlamento inglés han demos-
parte del Rhin constituía la expresión del punto de trado nuevamente, de un modo convincente en abso-
vista político de los aliados bajo este aspecto. luto,que Inglaterra no quiere una paz de conciliación
Mr. Bonar Law respondió diciendo que estas de- y de arreglo, sino que tiende á causará Alemania una
claraciones de Sir Edward Carson habían sido apro- derrota aplastante que nos entregaría á una dictadura
badas en absoluto por el gobierno inglés. arbitraria de nuestros enemigos.
Finalmente, la Cámara de los Comunes rechazó Si fuese menester, el discurso de Sir Edward Car-
por 148 votos contra 19 la moción pacifista que ten- son nos lo confirmaría una vez más por su formal de-
día á aprobar la orden del día de paz del Reichstag. claración, según la cual Alemania debe retirar sus
Rhin antes de que comience toda
ejércitos detrás del
negociación. Bien es verdad que Mr. Bonar Law ha
Á fines de Julio, los diarios alemanes publicaban atenuado esta declaración cuando, respondiendo al
declaraciones hechas por el canciller del Imperio ale- diputado King, ha explicado que el punto de vista del
mán á numerosos representantes de la prensa. gobierno inglés significaba que si Alemania desea la
52 VICENTE BLASCO IBANEZ
que poseemos pruebas concretas de los planes ane- cado durante las sesiones secretas de la Cámara; que
xionistas de nuestros enemigos,
aludo á los resúmenes de un tes-
tigo ocular y auricular de las se-
siones secretas de la Cámara fran-
cesa celebradas los días 1 y 2 de
Junio de 1917.
Pido públicamente al gobierno
francés conteste si los señores
Briand y Ribot, en la sesión en que
tomaron parte los señores Montet
y Cachin á su regreso de Rusia,
atestiguaron el hecho de que, poco
antes de la revolución rusa, el go-
bierno francés había ultimado
grandes planes anexionistas con el
gobierno del zar, con ese mismo
gobierno zarista que Mr. Lloyd
George designaba en su último dis-
curso como una autocracia estre-
cha y vil. Pregunto si es cierto que
el embajador francés M. Paleolo-
M. Ribot, después de haberse negado al principio, tuvo Lo que acabo de revelaros demuestra que no es
fina-linente, á petición de M. Renaudel, que dar couo- esta la predisposición del adversario. Como se com-
cimiento del tratado secreto con Rusia; que M. Briand, prenderá, el gobierno francés tenía sus razones para
en los debates suscitados á raíz de esto, se quitó la reunir á la Cámara en sesión secreta los días 1 y 2 de
máscara y declaró que la Rusia revolucionaria debía Junio,
mantener las promesas hechas por el zar. Los sucesos que se conocen hoy demuestran cla-
Es igualmente característico el que M. Montet, ramente que no somos nosotros, sino las potencias
según propia confesión, interrogado en Rusia si la enemigas, los responsables de la continuación de la
Alsacia-Lorena constituía el único obstáculo para la guerra; demuestran que no somos nosotros, sino nues-
conclusión de la paz, declaró que no podía responder tros enemigos, quienes están inspirados en un espíritu
á semejante pregunta. de conquista. Así, pues, convencidos de la justicia de
Las declaraciones del delegado Cachin lanzan un nuestra guerra defensiva, no cesará de fortalecernos
rayo de luz sobre el estado de ánimo de los rusos. Este y de hacer cada vez más enérgicas nuestras resolu-
delegado ha dicho que los representantes de Rusia, ciones.»
durante sus conferencias con los
delegados franceses, declararon
que ellos no deseaban en modo al-
guno la anexión de Constantinopla,
ejército nunca se ha hallado tan dispuesto como en alemana, y sin duda también desanimar la opinión
este momento á combatir.Aquí se evidencia lo que rusa, vacilante á consecuencia de sus luchas iutesti-
M. Ribot quiere ocultar tan cuidadosamente, es decir, ñas. Verdaderamente, acaso haga Alemania al finali-
su deseo de ver al pueblo ruso ensangrentarse por los zar el tercer año del conflicto una guerra defensiva
chaelis está en su centro, pero por esto precisamente jamás formulado por ella, de anexionarse una porción
no convencerá á nadie cuando intente desviar la acu prusiana de la parte del Rhin.
sación aplastante que se desprende de todo el medio Para acreditar su versión, el Berner Tagwacht
ambiente creado de este modo por el imperialismo decía que había sido extraída de un discurso pronun-
germánico al denunciar rastros de anexionismo en la ciado en comité secreto por M. Ribot. La Gacela de la
política de la potencia que debía ser la principal víc- Alema a ¡a del Norte había citado como autor á Briand.
tima del atentado de 1914. El canciller alemán sabe Ea cuanto al corresponsal oficioso
que la Gaceta de
lo que ocurre eu nuestros comités secretos, ¡caso Francfort tiene en Berlín, reprodujo, el 22 de Junio,
peregrino! é intenta descubrir en nosotros una ten- las mismas informaciones, pero atribuyéndolas á re-
dencia anexionista. M. Michaelis, proclamando que volucionarios rusos.
su país hace una guerra defensiva y denunciando las Á continuación pareció quedar en olvido este
intenciones anexionistas de los demás, ha quedado asunto. No había logrado ahogar el escándalo causado
en ridículo.» por los manejos en Petrogrado de M. Grimm, uno de
Contrarrestando la ladina maniobra del canciller los principales colaboradores del Berner Tagwacht.
Michaelis, decía El juego fué
Le Temps: reanudado el 18
«Él gobierno de Julio por el
alemán encuen- National Zei-
tra m ás fá c i 1 t
'
u ////, deBasilea,
acusar que jus- que recordaba
tificarse. El mis- la historia del
mo día en que acuerdo franco-
The Times re- ruso,y añadía:
cordaba al can- «De todos mo-
ciller ese conse- dos, esta revela-
jo de Potsdam, ción debe devol-
donde se fraguó ver sobre el ta-
nuación de una maniobra cuya historia es ya larga. les, hacía su famosa declaración. Convendremos en
Las «revelaciones» que M. Michaelis acaba de hacer que no tiene espontaneidad alguna.
con un tono de indignación espontánea figuraban ya, Carece también de buena fe. Puesto que el canci-
lo menos desde mediados del mes pasado, entre los ller alemán sigue tan atentamente lo que se dice en
legajos de la cancillería alemana. comité secreto, con mayores motivos debe enterarse
El 15 de Junio, la oficiosa Gaceta de la Alemania de que pasa en sesión pública. Sabía, pues, que al
lo
del Norte, aludiendo á las sesiones del comité secreto, abordar el debate que iba á desarrollarse inmediata-
clausuradas en París diez días antes, pretendía que en mente en comité secreto, el presidente del Consejo
ellas se había reconocido la existencia de un acuerdo, había dicho lo siguiente:
según el cual «Rusia ha prometido á Francia, no La paz futura sólo podrá ser, en lo concerniente
solamente la Alsacia-Lorena, sino también la orilla ;i
Francia, una paz francesa, es decir, una paz que
izquierda del Rhin». resuma las aspiraciones de todo el país. ¿Y qué es lo
El 19 de Junio, el Berner Tagroacht, que se titula que puede representar al país, señores diputados? El
«órgano oficial de las publicaciones del partido social- gobierno, apoyado en las Cámaras, en su autoridad,
democrático de Suiza», insertaba un llamado auálisis pidiéndolas en el momento oportuno que le ayuden
del acuerdo franco-ruso. En él se veían ya una parte con sus consejos, constituyendo comisiones á las que
de las groseras inexactitudes que el canciller se ha comunicará todo antes que las negociaciones entren
permitido proferir: atribuíase á Francia el proyecto, en el período decisivo. Es así como debemos proceder
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 55
con arreglo á la Constitución y de acuerdo también los de la derecha como los de la izquierda, intentan
con la voluntad de todo el país.» hacerle definir su línea de conducta. Pero dada la ac-
Después de estas palabras, ¿con qué motivo el tual situación, M. Michaelis no puede hacer declara-
canciller afecta creer que nuestras condiciones de ciones concretas.
paz pueden ser fijadas por un acuerdo misterioso, Los pangermanistas ensayan comprometerle, re-
ultimado á espaldas del Parlamento é incluso del ga- pitiendo que su adhesión á la «moción de paz» de las
binete responsable? ¿Cree Michaelis que entre nos- izquierdas no le impide tener un programa de con-
otros ocurre como en Alemania, donde depende de un quistas. Los partidos de la izquierda le piden que des-
conciliábulo presidido por Guillermo II enviar á la autorice á los pangermanistas. Pero no puede desau-
muerte millones de hombres, y donde la suerte de torizarles porque sabe que se halla á merced de ellos,
toda una nación,como Polonia, se arregla secreta- Por otra parte, tampoco puede romper con las izquier-
mente por medio de una transacción entre dos di- das, á pesar del prestigio que la retirada rusa da al
nastías? régimen imperial, pues los socialistas alemanes son
Por cierto que la Cámara francesa trató el 5 de lo bastante clarividentes para comprender que la de-
Junio de las mis- cisión de la gue-
mas cuestiones rra no puede ser
que M. Michae- obtenida en Ga-
lis tiene la pre- lizia (1), y que
tensión de seña- la derrota de la
lar ahora. Á la democracia rusa
salida del comi- por el Estado
té secreto á que Mayor prusiano
alude el canci- sería un grave
ller, adoptó, por inconveniente
4(57 votos contra para las liberta-
52 (y la oposi- des interiores de
.
- •
„
ción no estaba Alemania.
formada cierta- 'W-rtfctiW"1"!» Así, pues, el
mente por ane- canciller Mi-
xionistas, pues chaelis, utilizan-
se componía de do el expediente
socialistas uni- clásico de Bis-
una or-
ficados), marek é imitán-
den del día en dole hasta en
que se declaraba sus falsificacio-
por la lectura de los diarios alemanes. timada desde hace dos meses. Continuaremos po-
El nuevo canciller ha tomado ante el Reichstag niendo al gobierno alemán frente á sus responsabili-
una actitud equívoca. Realzado por un discurso em- dades. Continuaremos pidiéndole cuentas de la guerra
barazador de Mr. Lloyd George, este equívoco se ha
hecho insostenible para él. Todos los partidos, tanto (1) Ya hablaremos máa adelante de estas acciones.
56 VICENTE BLASCO IBANEZ
que ha premeditado y que prolonga conscientemente. Tenemos, pues, el derecho de oponer un mentís al
¿Acaso la propaganda anexionista en Alemania no alegato del canciller, que conoce evidentemente las
está favorecida por las autoridades militares y civi- cartas cambiadas en Febrero de 1917 con Petrogrado,
les?¿Acaso la propaganda contraria, incluso la más y cuyo sentido se ha permitido falsificar, al igual que
tímida, no es sistemáticamente obstruida? ¿Y es á hizo el más ilustre de sus predecesores con el despa-
Francia á la que Michaelis reprocha tenebrosos pro- cho de Ems.
yectos de conquista, á Francia, que tan sólo reclama El día en que el gobierno ruso consienta publicar
ante la faz del mundo la restitución de lo que le ha estas cartas, nosotros no haremos la menor objeción.
sido robado? Pero el canciller se ha guardado de decir nada de
Hoy mismo el gobierno francés y la Cámara ponen la declaraciónque yo hice el 27 de Marzo, y donde
en plena luz la maniobra del cauciller. Y la luz es repudié en nombre de Francia toda política de con-
una fuerza á la que no quista y de anexión por la
puede resistir la tortuosa fuerza.
que en 1871 profirieron en la Asamblea nacional los tarismo prusiano, obtener garantías duraderas de paz
representantes de Alsacia-Lorena, arrancada de Fran- y de independencia para los pueblos, grandes y po-
da á pesar suyo, la Cámara declara esperar de la queños, en una organización preparada desde esto
guerra que ha sido impuesta á Europa por la agresión momento por la Sociedad de las Naciones.»
de la Alemania imperialista, con la liberación de los ¡"Que se atreva ahora alguien á decir al mundo
territorios invadidos el retorno de Alsacia-Lorena á que nosotros queremos anexiones! Es un manejo de-
la madre patria y la justa reparación de los daños masiado grosero para que nadie se deje engañar, es-
sufridos. pecialniente las masas democráticas del pueblo ruso,
Alejada de todo pensamiento de conquista y de do- alque se intenta vanamente separar de sus aliados,
minación de las poblaciones extranjeras, espera que engañándolos sobre los verdaderos sentimientos de la
el esfuerzo de los ejércitos de la líepública y de los democracia francesa.
ejércitos aliados permitirá, una vez derrotado el niili- »¿Qué quiere el canciller? Disimular el embarazo
que experimenta para definir los
objetivos de guerra de Alemania y
las condiciones en que firmaría la
semejantes responsabilidades.
Por nuestra parte, ercernos inútil
insistir snbre estas responsabilida-
lNSTlíi MEMOS AGRÍCOLAS DESTRUIDOS POR LOS ILEMANE9 des tantas veces demostradas.
Tumo vii 7
,-,s VICENTE BLASCO IBANEZ
«En el frente del Trcutino y de la Carnia la acti- atacaron las posiciones italianas del Vodice, después
vidad solamente se ha manifestado con acciones de de un bombardeo intenso y aprovechando una tor-
Alpes Julianos, al Sudeste de Vertoiba, el enemigo Pequeño Lagaznoi fracasaron igualmente ante la cer-
ha irrumpido en nuestras trincheras avanzadas, sien- tera acción de las baterías italianas.
do rechazado violentamente después de una enérgica El día 10, varios destacamentos italianos irrumpie-
atacado, este destacamento se vio obligado á retirarse Mu la noche del 12, un destacamento alpino cogió
después de haber sufrido grandes pérdidas. En la por sorpresa á un puesto avanzado austríaco, obte-
misma zona de operaciones, otros contingentes aus- niendo con ello un notable éxito.
tríacos atacaron al Norte de Malga Giumella y al El día 13, la artillería austríaca bombardeó inten-
Nordeste de Nezzolago, pero las fuerzas italianas neu- samente el Medio Isonzo y el Carso, donde la lucha
guidamente fué rechazada, dejando en poder de las y el Norte de Vallarsa. Un hecho análogo sucedió al
tropas de Víctor Manuel algunos prisioneros. Este de Gorizia. Como de costumbre, la lucha de arti-
El día :J registráronse en diversos puntos del frente llería mantenía su intensidad en todo el frente de ba-
italianos dieron un golpe de sorpresa, logrando reali- tensamente las líneas austríacas, los italianos irrum-
zar un ligero avance al Noroeste de Selo, en la región pieron en la zona Sudoeste de la cota 2 17, importante
cársica. Los austríacos contraatacaron inmediata- posición adversaria, destruyendo casi en absoluto sus
mente con gran violencia, pero fué en vano. defensas. En poder de las tropas de Víctor Manuel
El día 5, la artillería italiana bombardeó eficaz- quedó un gran botín de guerra. De esta actividad par-
mente el valle del Adigio, el de Travenances y las ticiparon también en gran modo los frentes del Treu-
inmediaciones de Aisovizza, al Este de Gorizia. tino, de Carnia y de los Alpes Julianos.
Al día siguiente, en el sector de Pasubio, en las pen-
dientes del Pequeño Lagaznoi y en la región de Vodil
(Tolmino), las tropas italianas rechazaron á varios A mediados de Julio de 1917, el eminente crítico
grupos de exploradores austríacos que habían ensa- militar de Le Temps, general Malleterre, daba una im-
yado ocupar las líneas adversarias. En el Carso hubo portante relación acerca de la batalla entablada en el
intensos bombardeos y frecuentes combates de patru- Isonzo. Es un documentado estudio donde resalta toda
llas. La artillería italiana dispersó á varias columnas la tenacidad que han desplegado las tropas italianas
austríacas que marchaban hacia el monte Seluggio, en esta región difícil para la lucha y donde las bata-
manteniendo además bajo su fuego á la mayor parte llas parecen interminables.
de las líneas austríacas. En la noche del mismo día, ^Escribo este relato de la batalla del Isonzo — de-
los austríacos realizaron una tentativa encaminada cía el general Malleterre — en la ciudad veneciana
historia de la guerra europea de 1914 .-.i
doude tiene su residencia el alte mando italiano. He un color azul digno del cielo de Italia. Se abre paso
visto el Carso, he subido al San Michele, al Sabo- zigzagueando á través de una garganta profunda que
tino, he atravesado Gorizia, he contemplado larga- termina en Gorizia. Á continuación da la vuelta al
mente desde un observatorio propicio, junto al gene- Carso, al que el Isonzo separa de la rica llanura de
ral que preparó y dirigió el ataque, el monte Cucco y Aquileo. La frontera, situada toda ella sobre la orilla
el Yodice, recientemente conquistado. A lo lejos, he derecha, dibuja en salientes y entrantes la forma del
divisado á Trieste. Sobre las elevadas cimas del Ter- Isouzo. Primeramente sigue las crestas, y después,
glou y de los Alpes Julianos me parecía ver notar la embocando el torrente del Indrio, marcha rectamente
bandera italiana señalando las fronteras alcanzadas hacia el mar, enmarcando la llanura de Cormons á
y conservadas. y de Servignano á Monfalcone.
(¡orizia
Durante el camino, en el vagón ó en el automó- De modo, Austria era dueña de todas las des-
este
vil, suenan nombres en mis oídos: nombres que me- embocaduras de los caminos sobre Udine y de las en-
cieron nuestra juventud, nombres hermosos, de epo- tradas de las vías férreas hacia Trieste y Laybach
peya. Francia ha pasado por allí, y en esta conmove- (Lubbiana). Sólo con examinar en el mapa lo próximo
pienso y lo que he experimentado en nuestros herma- Del lado del Trentino, como de los Alpes Cadóri-
nos de armas de Italia. Lo que he visto aún ha sido cos, la frontera, cortando los altos valles del Brenta,
mucho más de lo que pensaba y de lo que sabía. In- del Adigio y de sus anuentes torrenciales, daba á los
tentaré dar á conocer la grandeza de la batalla ita- italianos facilidades relativas de ataque, pero del lado
liana; por hoy me limitaré á diseñar la batalla que se del Isonzo éstos tenían que partir de la
propia llanura,
está librando en el Isonzo desde hace dos años. para chocar con la montaña.
La puerta del Isouzo está en Gorizia, puerta estre-
En
1859, al ceder el Véneto á Italia, Austria se cha, dominada por todas partes. Las crestas austría-
reservó la delimitación de frontera más favorable cas que bordean la orilla derecha del Isonzo terminan
el monte Sabotino, y se prolongan
para sus intereses militares y para sus futuras em- sobre Gorizia en
presas guerreras, especialmente al Este del Véneto, hacia Cividale y Cormons por colinas arboladas que
donde conservó todo el curso del Isonzo, procurándose cubren sus inmediaciones. El reverso de las pendien-
fuertes defensas en ambas orillas. tes que caen sobre el Isonzo son muy
abruptas.
El Isonzo es un torrente cuyas aguas descienden Gorizia se halla Este por una serie
dominada al
de los Alpes Julianos, reflejando en su lecho de rocas de alturas escalonadas sucesivamente: el Santo, co-
1,11 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rociado por un enorme monasterio, hoy en ruinas, des del Isonzo, ante el Carso; pero la resistencia aus-
el San Gabriele y el San Daniele, prolongamiento tríaca sobre las alturas de la orilla derecha, al Norte
de las crestas de la orilla izquierda, el monte Queco de (lorizia, se dejó sentir inmediatamente, quedando
y el Vodice. El segundo escalón está formado por la entablada la batalla en toda la línea, desde el monte
meseta arbolada de Ternova, y más arriba aún, se Ñero al mar.
hallan las crestas de los Alpes de Carniole y del El abrupto monte Ñero fué tomado en un brillante
llega á Tolmino, encrucijada de los caminos monta- tiempo que ocupaban penosamente, junto al Carso,
ñeses por Laybach y sobre el Save. Pero el camino las pendientes del San Michele contiguas al río.
pal de la batalla del Isonzo. Dicho combate no podrá Sin embargo, en el conjunto de las operaciones, el
ser ganado sin la couquista del conjunto de montes alto mando obtuvo interesantes resultados. La fron-
que forman en torno á Gorizia un cinturón formida- tera había sido franqueada y rebasada en todos sus
ble de alturas. Como es de suponer, los austríacos lo puntos. Los austríacos habían dejado en poder de los
habían hecho más formidable todavía. italianosmás de MO.OOO prisioneros y grau cantidad
No queremos discutir en esta crónica si la estrate- de material de guerra.
gia italiana ha acertado ó ha sufrido error dirigiendo No olvidemos que la intervención italiana había
sobre Trieste su esfuerzo principal. Aceptemos los contribuido eficazmente á aliviar la situación de los
hechos tal y como son. Lo evidente es que el día en rusos (agobiados entonces por la gran ofensiva ale-
que los italianos se apoderen de Trieste, Istria y Pola, mana y por la falta de municiones) reteniendo á los
Austria será herida, si no en el corazón, por lo menos austríacos en el frente de los Alpes.
en sus pulmones. Por Trieste es por donde Austria El invierno de 1915-1916, inmovilizando á los
recibe el aire que le da alientos para intervenir en la empleado en preparar las ofensivas de
ejércitos, fué
vida mundial. primavera. Tengo á la vista los informes del. mando
supremo, informes que merecerían un estudio aparte.
Desde un principio. Lis vanguardias italianas al- Pero me bastará decir que testimonian el extremado
canzaron con bastante facilidad Monfalcone y los bor- y minucioso cuidado aplicado á la organización del
HiSTORlA DE LA GÜEIWA EUROPEA DE 191 4 61
ejército. No solamente las tropas— la mayor parte de colina de barro. Mirándola, pensaba yo en los
Epár-
las cuales se veían en las montañas, entre nieves, su- ges, donde tantos bravos de los nuestros perecieron
friendo fríos rigurosos — se hallaban provistas de todo hundidos.
el equipo especial indispensable, sino que el adiestra- El mismo
día fué tomado el monte San Michele.
miento de nuevas unidades era proseguido metódica- Con Busi forma la avanzada del Carso. ¡Y qué
el Sei
mente, el material había aumentado poco á poco, en avanzada! Son colinas pedregosas, donde la trinchera
la medida eu que lo permitían las fábricas de muni- se abre en plena roca y donde no hay agua.
ciones, cuyo desarrollo era la clave de la victoria; en Al atardecer del <s de Abril, los bersaglieri fran-
fin, habían sido tomadas todas las precauciones posi- quearon á nado el Isonzo, y el día 9 las Tá-
brigadas
bles para afianzar las posiciones y constituir la baso rale y Pavía ocupaban Gorizia.
de las operaciones decisivas. En el Carso, los progresos erau continuos.
El Val-
Bajo este punto de vista, el comando había con- lona, antiguo cauce del Isonzo, que separa al San
tinuado durante todo el invierno, á pesar del mal Michele de la propia loma del Carso, fué franqueado.
tiempo, ganando terreno eu el frente del Isonzo; ya Los italianos, agotados, sobre todo ios combatien-
se hallaba dis- tes del Carso,
puesto en Mayo extenuados por
de 1916 á lan- la sed, tenían
zar un ataque que detenerse.
general, cuan- Los austríacos
do sobrevino la conservaban las
ofensiva austría- alturas del San-
ca en el Trenti- to, del San Ga-
no. Comofué briele, del San
preciso afron- Daniele, del San
tarla, el general Marco y de la
Cadorna concen- meseta del Car-
tró cinco cuer- so. Los resulta-
menos de una hora en un asalto magnífico. La guar- Kn Septiembre y Octubre, los ataques llevaron á
nición, sorprendida, fué capturada. Pero se necesitó los italianos más alláVallona, al Este de Oppa-
del
más tiempo para tomar los contrafuertes arbolados chiasella, haciendo más de 12.000 prisioneros. Las
que cubren directamente Gorizia. Oslavia, la colina
,i
posiciones adquiridas en los primeros días de Noviem-
de Podgora, no fueron tomadas hasta después de ha- bre estaban jalonadas por trincheras que se exten-
ber librado violentísimos combates. Podgora, dían por término medio á dos kilómetros al Este de
comple-
tamente arrasada por el fuego de artillería, era una Vallona. Los combates del :¡l de Octubre al 1 de No
62 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
viembre daban un contingente de 9.00U prisioneros. cos de asalto, apoyados por un intenso fuego de arti-
llería y de ametralladoras, atacaron las posiciones ita-
Llegaba el invierno y los Santos no eaían; incluso
el
San Mareo, colina situada en las puertas de (¡orizia, lianas del Oeste de Versic, en el Carso. El ataque fué
desafiaba á los italianos. Desde el San Marco, los aus- cortado de raíz por las tropas de Víctor Manuel.
tríacos bombardeaban á Gori/.ia. La hermosa ciudad El día 18 los italianos rechazaron por medio de un
estaba en ruinas. contraataque á varios grupos austríacos que, después
En Febrero de 1917 los austríacos intentaron re- de una preparación de artillería, habían atacado á
conquistar las posiciones perdidas en el Carso, pero uno de les puestos de la región de Monte Molino. En
no lograron su propósito. el frentede los Alpes Julianos se intensificaron nota-
En la primavera de 1917 la situación era, pues, blemente las acciones de artillería. La italiana des-
la misma que á fines de otoño de 1916. Era evidente truyó un reducto austríaco situado en el Monte Xero,
en tanto que la austríaca bombardeaba las posiciones
que las operaciones no podían continuar en
el Carso,
en tanto que los Sautos de Oorizia resistiesen. Y los (jue tenían establecidas sus adversarios en Dosso
Santos no podían caer mas que por medio de un ata- Faiti, al Este de Santa Catalina y al Sudoeste de
Plava. Versic.
que de Manco partiendo de la región de
Frente al Sabotino, en la orilla izquierda del Ison- Al día siguiente, en el torrente de Maso, la guarni-
ción de uno de los puestos avanzados italianos recha-
zo, se yergue una cresta de aristas vivas con tres picos
sucesivos: el Cucco, el Vodicey el Santo. El Sabotino zó brillantemente á una importante patrulla austríaca
la mantiene bajo su fuego. Pero los austríacos esta- que había intentado atacarla, obligándola á retirarse
ban atrincherados en verdaderas cavernas. con numerosas pérdidas y cogiéndole algunos prisio-
Ante Plava, los italianos ocupaban los rebordes de neros. Los artilleros italianos provocaron un incendio
una pequeña meseta arbolada terminada por el Cucco en una galería austríaca del Colbricon y destruyeron
sobre el Isonzo. Desde allí es de donde partieron para á cañonazos las defensas de un puesto avanzado del
el ataque del Cucco. monte Piano. La artillería austríaca, cuya acción era
La batalla del Isonzo no ha acabado todavía. Pro- bastante débil, bombardeo con escasa iutensidad las
sigue desde hace dos años. ¿Terminará próximamente posiciones italianas de Plezzo, Vodice, Dosso Faiti y
con la toma de Trieste? Chi lo so? Forse che si, forse Versic.
che- un. Trieste caerá y quedará en poder de los italia- En los frentes del Trentíno y de la Carnia prose-
nos por la toma á viva fuerza ó por la paz. De todos guía la actividad de ambas artillerías y de las patru-
Operaciones hasta el 31 de Julio. — Las chazaron á diversas patrullas enemigas que habían
intentado atacarles en Vallarsa, en Malga Púdolo y
reivindicaciones italianas en Korea di Lanza. En el frente de los Alpes Julianos
se sucedían las luchas de artillería desde el Vertoi-
Á mediadosde este mes, las operaciones prose- bizza hasta el mar. Eu la noche de este mismo día los
guían con el mismo carácter de desarticulación que austríacos insistieron vigorosamente en sus ataques
habían tenido durante los quince días anteriores. contra las posiciones del torrente de Maso.
El 1(> de Julio los zapadores italianos destruyeron A continuación, entre el Chiese y el Astico, la no-
por medio de una mina importantes trabajos de re- table actividad de las patrullas de reconocimiento dio
fuerzo y de aproche que los austríacos so hallaban lugar á algunas escaramuzas, cuyos resultados fueron
preparando activamente. Al día siguiente fueron re- favorables á los italianos. En el valle del Avisio, la
chazados varios grupos que intentaban aproximarse artillería de estos mismos provocó un incendio eu la
á las posiciones italianas de Buchenstcin, del monte batería austríaca del monte Camoreias.
Piano, del paso del monte Cruz, en el Cadore, y de En la región de la Carnia, el día 22, importantes
Ciginj, al Sudoeste de Tolmino. Los austríacos deja- destacamentos austríacos que habían penetrado en el
ron algunos prisioneros. Su artillería bombardeó prin- radio de acción de las ametralladoras italianas fueron
cipalmente las líneas italianas en la región deZugna, puestos en fuga rápidamente. En diversos puntos del
en el Pasubio, en el Vodice y al Este de (¡orizia; pero frente de los Alpes Julianos, los tiros de la artillería
fué batida por la italiana, la cual realizó además una austro-húngara provocaron enérgicas reacciones de
concentración de fuego sobre la estación de Nabresina, las baterías de Víctor Manuel.
provocando un gran incendio. La actividad fué este El día "23 los austro-húngaros desplegaron en el
día muy intensa en todo el frente. frente del Trentino nna intensa actividad de comba-
Fn la noche del 17 varios destacamentos austría- te. Su artillería bombardeó insistentemente las líneas
HISTORIA DE LA GIJELMM EUROPEA DE 191 1
italianas de Valtelliua y de los valles de Cainonica y nisterio de Negocios Extranjeros en París, entre las
Giudicaria. Pero fueron rechazados en todas partes. Memorias concernientes á los asuntos venecianos.
con grandes pérdidas. Esta Nota demostraba que Austria, á raíz de la ocu-
El mismo día hubo algunos encuentros al Este de pación de la Istria y de la Dalmacia, adquiriría una
(iorizia. La lucha de artillería fué más violenta (pie potencialidad marítima temible para Italia y para
de costumbre en las zonas del Mizli, del Vodil y en Francia.
las inmediaciones de Castagnevizza. Volviendo á la cuestión de las nacionalidades,
La lucha en el frente italo- austríaco prosiguió M. Comandini abordó la da los plebiscitos y referen
hasta finés de Julio de 1917 con el mismo carácter dums en estos términos:
que había mostrado durante todo el mes, es decir, «Para los territorios italianos, como para los de
fluctuando entre ataques locales de importancia me- Alsacia-Lorena, el plebiscito ya ha sido votado desde
ramente local. Pero estos ataques y contraataques hace largo tiempo, obteniendo resultados definitivos.
eran preparación de grandes acciones futuras, cu- Hablar aún de plebiscitos, inferir esta injuria á sus
poblaciones, sería sancionar un acto de piratería
in-
yas características ya tendremos ocasión de analizar
mas adelante. ternacional y ha-
cerse cómplice
de él.»
En una cere- Después, exa-
monia organiza- minando la si-
Un telegrama de Atenas, lechado el 28 de Junio, ciese en ella. Sé que la diplomacia italiana conserva
decía «Interrogado respecto ala situación general
así: una copia de la conversación que tuve con el marqués
de Grecia bajo el punto de vista internacional, el mi- de San (¡iuliano.
nistro de Relaciones Exteriores, M. Politis, ha decía- »Reconocieudo que Italia tenía derecho a Yallona,
rado que, de hecho, (¡recia se halla ya en estado de á la isla de Sascno y á un hinterland necesario desde
guerra con las potencias centrales y sus aliados, el punto de vista estratégico, reconocía por mi parte
puesto que el gobierno de Salónica ha declarado la que se trataba de un interés de orden político,
guerra a Alemania y que los soldados griegos com- »E1 Epiro del Norte ya es otra cosa. Para nosotros
baten desde hace varios meses contra los alemanes, los griegos, la posesión del Epiro del Norte es una
austríacos, turcos y búlgaros en el frente de Salónica, cuestión de orden moral y en cierto modo sentimen-
En su consecuencia, M. Politis ha telegrafiado á todos tal. Üelvino, Argyrocastro, Koritza, siempre han sido
suscitaba deliberadamente el malvado del Norte, siem- zada ya su misión. Le hau sido precisos exactamente
pre apoyado por la infiel y traidora Bulgaria.» veinticinco días al alto comisario de las potencias
M. Yenizelos respondió á este telegrama en los si- aliadas para reducir á la nada la obra tan sabia y pa-
guientes términos: cientemente perpetrada por Alemania y sus cómpli-
«Ruego aceptéis mis más calurosas gracias por el ees griegos.
telegrama que me habéis enviado, y que me ha emo- Todos los que como yo han podido seguir aquí,
cionado profundamente. Deseo aseguraros que nada durante estos tres primeros años de guerra, las diver-
tan agradable para la nación griega, en el momento sas lases de la política griega, se han entristecido
en que vuelve á ser libre, como seguir el camino que frecuentemente viendo los errores, las debilidades,
le trazan sus deberes y sus tradiciones y ver com- las indecisiones, las ignorancias ó las faltas de la di-
partir su satisfacción con el heroico pueblo servio, plomacia de la Entente. Incluso la clarividencia del
amigo y aliado, ese pue- representante que Fran-
blo que, en sus luchas glo- cia había enviado un año
riosas y en las recientes antes á Atenas no había
pruebas por que ha pasa- podido obtener por sí sola
do, siempre ha demostra- resultados efectivos y sa-
do que ningún sacrificio tisfactorios.
es excesivo si se realiza En Marzo de 1915, en
en aras de la Justicia y de el momento de la primera
la Libertad. Poseídos de dimisión de M. Yenizelos,
la misma emoción, nues- (¡recia era profundamen-
tros dos pueblos demues- te aliadófila y pedia que
tran una vez más la pro- se siguiese la política del
funda y permanente co- gran cretense. Una ma-
munidad de intereses que, ñana, en Patras, los habi-
según vos habéis dicho, tantes nos decían alegre-
será la mejor y más segu- mente: -Esta tarde sere-
ra garantía de la paz y de mos aliados vuestros.»
la prosperidad en los Bal- Pero por la tarde, lle-
kanes. gado á Atenas, encontré
«Consciente, por fin, de á la capital sumida e'n
sus actos, el pueblo griego tristeza. El pueblo grie-
griego está decidido á demostrar al mundo civilizado zelos era la guerra; apoyar al rey era la paz. Los in-
que no quiere verse clasificado entre los pueblos que tereses de campanario mostraron su influencia. Los
olvidan sus juramentos y que consideran los conve- diputados de los pequeños colegios de la vieja ¡re- <
ñios como «papeles mojados». El pueblo griego está cia, que se hallaban relegados á un segundo término
profundamente convencido de que después de haber desde que los representantes de la nueva Grecia to-
reivindicado sus libertades sabrá llevar hasta el triunfo mabau una parte importante en los asuntos del país,
final la lucha que emprenderá, y á la que consagrará veían con disgusto un nuevo engrandecimiento terri-
todas sus fuerzas materiales y morales, contra los ene- torial. La cuestión del Asia Menor les era indiferente.
migos comunes, para la liberación de los territorios En este momento Alemania hizo todo cuanto piulo
nacionales y para la protección de los intereses de para impedir que Grecia entrase en liza. La Entente
Grecia y de Servia, amigas y aliadas. no realizó propaganda alguna. Sólo os citaré un hecho
Con fecha del 7 de Julio, y comentando la misión entre mil: diariamente los periódicos griegos recibían
del alto comisario aliado M. Jonnart en (¡recia, núes- de Berlín, por telegramas especiales, los comunica-
tro conocido cronista Roberto Vaucher decía lo si- dos del Gran listado Mayor y los comentarios de la
guiente en la Tllustration de París: agencia Wolff, asi como también numerosas informa-
«M. Jonnart acaba de salir de Grecia, una vez reali- ciones concernientes á Francia y sus aliados, trans-
TOMO VII 8
66 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
formadas en las oficinas Wolff con arreglo á las nece- sieur Jonnart. Después de la marcha del rey hubo que
sidades de la causa. Estos despachos no eran sola- evitar un gran peligro, y fué menester nuevamente
mente gratuitos, sino que la propaganda alemana pa- toda la energía del alto comisario para no permitir á
los germauólilos que se rehiciesen é impidieran la ab-
gaba su inserción en diarios, según las tarifas de la
publicidad. La Legación de Francia, por el contrario, dicación del rey Constantino.
se negaba á transmitir á los periódicos el comunica- El mantenimiento en el poder del gabinete Zainiis,
do francés, y únicamente á instancias reiteradas de que nos traicionaba diariamente bajo pretexto de rea-
los enviados especiales de los periódicos parisienses, lizargradualmente la reconciliación entre las dos Gre-
M. Deville, entonces cónsul de Francia, consintió fijar das, era la suprema esperanza de los realistas. Les era
en los corredores de la Legación el comunicado de las absolutamente preciso ganar tiempo.
tres. que los periodistas griegos pudieron desde en- Nuestros enemigos apelaron entonces á todos sus
tonces ir á copiar por sí mismos si lo deseaban. medios para impresionar á M. Jonnart, para conven-
He aquí cuáles eran los dos métodos. cerle de la necesidad de atenuar el rigor de las me-
El día de su expulsión, el barón de Schenk excla- didas tomadas contra los agentes de Alemania y sus
mó: «Cuando llegué á Atenas, los ingleses y los fran- cómplices, intentando asustarle diciéndole que la caída
ceses podían hacer en Grecia todo lo que querían.» del gabinete Zaimis daría lugar á grandes desórdenes
Bien podía estar orgulloso de su obra al marchar aquel interiores, á una verdadera revolución, y que M. Ve-
que, si no hubiera encontrado en su camino un carác- nizelos carecía de partidarios en Atenas.
ter tan fuerte como el de M. Venizelos, hubiera hecho El alto comisario no tardó en desentrañar los ver-
perder todo á Grecia, incluso el honor. daderos móviles de estos manejos, y M. Zaimis, co-
Mientras tanto, del lado de la Entente, cuatro mi- gido cu flagrante delito de traición hacia los aliados,
nistrosy cuatro cancillerías se eternizaban cambiando se vio obligado á retirarse precipitadamente, quitando
palabras y más palabras. Se tanteaba, se buscaba un así á los partidarios de los Imperios centrales sus úl-
término medio y se acababa por presentar á los gober- timas ilusiones de salirse con su empeño.
nantes de Atenas una Nota, cuyos términos ambiguos Ayer, antes de salir de Atenas, M. Jonnart quiso
permitían á la camarilla germanófila que rodeaba al rendir un homenaje á las víctimas francesas de la em-
rey Constantino engañar una vez más á los aliados. boscada de Diciembre.
No quiero historiar aquí de nuevo los desdichados La ceremonia, celebrada en el cementerio donde re-
acontecimientos de Diciembre de 1916, ni repetir lo posan, fué breve y conmovedora. M. Jonnart, teniendo
á su lado al almirante Gucydou, llevó á nuestros muer-
que fué el período de terror que les sucedió, y que
únicamente acabó Con la marcha del rey. tos el saludo de la patria.
Era evidente que semejante situación no podía per- «El sacrificio de nuestras marinos dijo —
ha sido —
sistir sin que el prestigio de la Entente, y de Francia fecundo, puesto que después de haber exigido las re-
en primer lugar, no sufriese nuevas afrentas. Había paraciones y las garantías necesarias, la nación fran-
que acabar de una vez, y para ello era menester enviar cesa se ha preocupado generosamente de libertar á
á Grecia un hombre lo bastante enérgico para no re- Grecia, de restablecer su unidad y de prepararla para
troceder ante las decisiones radicales. Este hombre nuevos y gloriosos destinos.»
fué M. Jonnart. A su llegada á París, M. Jonnart hizo á los perio-
Llegado á Grecia para solucionar el acuerdo que el distas las siguientes declaraciones:
pues no era potencia de la Entente, enviaba innume- tas y realistas, acompañada de otra guerra entre los
rables Notas de protesta. Tero felizmente París conti- aliados y el rey Constantino. Se me aconsejaba que
nuaba manteniendo su firmeza. continuase mi marcha hacia Salónica. Llegué allí sin
M. .lonnart, á bordo del acorazado Justice, secun- tardanza, y tomamos, en compañía del general Sa-
dado admirablemente por el coronel Georges y por el rrail, las disposiciones necesarias.
ex diputado M. David, afrontaba valerosamente esta En Atenas no se esperaba mi retorno hasta dentro
tempestad de despachos y radiogramas. Había deci- de ocho ó diez días, y causó cierta sorpresa verme
dido que no se iusultaría por dos veces á la bandera regresar más pronto. Esta extraüeza me la expresó
francesa. Por bien de Grecia, realizaría su programa M. Zaimis cuando le invité para que viniese á hablar
hasta el fin. conmigo: «No contábamos con usted hasta fines de
Los sucesos han dado plenamente la razón á mon- semana», me dijo.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 67
Yo le expliqué entonces las razones que nos obli- Espontáneamente me pidió mi parecer antes de
gaban á ocupar la Tesalia y el istmo de Coriüto. Él enviar al presidente del Consejo una carta que expre-
las comprendió sin dificultad. saba sentimientos muy correctos.
Al día siguiente aún vacilaba para transmitir al Cuando recorría Atenas estos últimos días, experi-
rey nuestra demanda de abdicación. Hice un llama- mentaba la sensación de que estos momentos de desor-
miento a su patriotismo. Le recordé la acción que su den estaban ya muy lejos. Venizelos, á quien rogué
padre liabía ejercido anteriormente, cuando la caída que acudiese á Atenas y á quien pedí vivamente que
de la dinastía bávara. Le demostré el servicio in- permaneciese en ella, encontró un poderío indiscutible
apreciable que podía prestar á su país ayudando
á y una confianza unánime. El Peloponeso no ha justi-
reconstituir la unidad nacional. M. Zaimis, que me ficado ninguna de las inquietudes que inspiraba. La
escuchaba con la misma sinceridad con que yo le fusión de los dos ejércitos, el de Salónica y el del rey,
hablaba, al finalizar nuestra conversación tenía lá- se ha realizado con una facilidad inesperada.
que el general Regnault tomaría las medidas necesa- á Dios, siendo así que los reyes deben dar cuenta de
rias para permitirle pasar, su séquito encontró un ella al pueblo antes que á nadie.
medio muy sencillo de hacerle abandonar el palacio Queremos que los reyes sepan que tienen el deber
sin molestia. de responder de su conducta aquí abajo, y no cu el
En estas circunstancias fué como se redactó la otro mundo; si creen tener otras cuentas pendientes
primera proclama del nuevo rey. Según parece, con Dios, ya las arreglarán cuando mueran. Si los
M. Zaimis juzgó útil expandir lo más pronto posible soberanos de los pueblos consiguen mantenerse y con-
un documento de este género, con el fin de dar un tinúan reinando pasado el torbellino de la guerra,
carácter público y definitivo al cambio que acababa vivirán y reinarán únicamente con la condición de
de verificarse. En palacio sólo había uno de los mi- respetar el régimen establecido en cada Estado: boy.
nistros más antiguos, M.
Negris, y él fué, según se los reyes sólo deben ser presidentes de democracias;
-asegura, quien escribió á su modo la proclama. Más en lugar de ser elegidos por cuatro ó cinco años, reci-
tarde, alguien decía al rey Alejandro que sus prime- ben la corona hereditaria.
ras palabras habían parecido bastante inoportunas. Próximamente se reunirá la Asamblea nacional:
— No las conocí hasta dos días después— replicó él. ella discutirá y arreglará estas cuestiones, con el fin
68 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
de que el pueblo heleno obtenga el sistema de gobier- autoridades civiles y militares. Al empezar la sesión,
no absolutamente democrático que desea para sí.» M. Venizelos leyó el decreto convocando á la Cámara.
Días después de estas declaraciones del presidente Inmediatamente resonaron gritos de: «¡Viva Grecia
del Consejo, el gobierno sometió al rey el decreto de libre!», acompañados de aclamaciones. Después la
convocación de la Cámara votada en Mayo de 1915. Cámara aplazó su actuación hasta que hubiera nor-
La exposición de las causas decía, entre otras cosas, malidad absoluta.
o
lo siguiente:
«No son desconocidas las circunstancias en que la En una importantísima conferencia celebrada por
Cámara lia sido elegida. Las calumnias del gobierno los aliados adoptáronse resoluciones respecto á los
de entonces y de indignos consejeros de la Coroua, territorios helénicos ocupados militarmente por fuer-
adversarios del jefe de los liberales, obligaron á éste zas de la Entente.
último, por respeto al rey, á mantenerse apartado Francia, Gran Bretaña é Italia pondrían fin simul-
de la lucha. Sin embargo, á pesar de esta abstención táneamente y en el más corto plazo á las ocupacio-
y de las intervenciones del gobierno, el pueblo no nes militares que se habían visto obligadas á hacer
vaciló en incli- en territorios de
narse, por me- la antigua Gre-
dio de una mayo- cia, de la Tesa-
ría aplastante, á lia y del Epiro.
favor de la polí- En lo concer-
tica de los libe- niente á la ocu-
rales. Mientras pación militar
el pueblo sobe- del triángulo for-
rano expresaba mado por el ca-
así su opinión y mino de Santi-
en tanto que la Quaranta y la
Cámara aproba- frontera del Epi-
ba la política del ro, esta ocupa-
gobierno, el rey ción podría ser
obligó á éste á mantenida pro-
dimitiry proce- visionalmente,
dió inmediata- con objeto de
mente á la diso- dar seguridades,
lución de la Cá- desde luego con
mara, la cual ha la reserva de un
sufrido tantas acuerdo entre
injurias, que ha Italia y (¡recia
comprometido el EN LAS RUINAS DEL ODEON DI! ATENAS relativo á la ad-
«Los representantes autorizados de los servios, autónomas tienen el deber y el derecho de emplear
croatas y esclavones, afirmando que el deseo de nues- ambos alfabetos, según el deseo de los ciudadanos;
tro pueblo es el de librarse de todo yugo extranjero y »7.° Todas las religiones reconocidas podrán ejer-
de constituirse eu un Estado libre, nacional é inde- y públicamente. Los cultos ortodoxo, cató-
cerse libre
pendiente, deseo basado en principio de que todo
el lico romano y musulmán, profesados especialmente
pueblo es libre para gobernarse por sí mismo, estáu en nuestra nación, serán iguales entre sí y tendrán
de acuerdo en estimar que este Estado debe hallarse los mismos derechos desde el punto de vista del Es-
fundado en los principios modernos y democráticos tado. En consideración á estos principios, el legis-
siguientes: lador cuidará de salvaguardar la paz confesional con
»1." El Estado de los servios, croatas y esclavones, arreglo al espíritu y á las tradiciones de toda nuestra
conocidos también bajo el nombre de eslavos del Sur nación;
ó jongoeslavos, será un reino libre é independiente, »8.° El calendario será unificado lo más pronto
con un territorio indivisible y una unidad de sujeción. posible;
Este Estado será una monarquía constitucional, de- •>9.° El territorio de los servios, croatas y esclavo-
mocrática y par- nes comprende-
lamentaria, con rá todo el terri-
la dinastía de los torio sobre el
Karageorge- cual vive nues-
vitch, que siem- tra nación de
pre ha compar- tres nombres, en
tido las ideas y masas compac-
los sentimientos tas y sin discon-
de la nación, co- tinuidad. No po-
locando sobre drá ser mutila-
todo la libertad da sin herir los
y la voluntad intereses vitales
nacionales: de la comuni-
»2.° El nom- dad. Nuestra na-
bre de este Esta- ción no pide na-
do será: Reino da que no le per-
de los servios, tenezca. Recla-
croatas y enchi- ma únicamente
rones. Y el título lo que es suyo.
del soberano: Desea liberarse
Re ¡I de los see-
y constituir su
vios, croatas y unidad. Por es-
esclavones; SOLDADOS Y AMETRALLADORAS DE LOS ALIADOS EN LOS ALREDEDORES tas mismas ra-
»3.° Este Es- DE LA ACRÓPOLIS DE ATENAS zones, rehusa
tado tendrá un ella, consciente
solo blasón, una sola bandera y una sola corona. Es- y firmemente, toda solución parcial del problema de
tos emblemas estarán compuestos de nuestros emble- su liberación y unificación nacionales. Plantea este
mas particulares actuales. Su unidad estará simboliza- problema de su libertad de la dominación austro-hun-
da per el blasón del reino. Como símbolo de la unidad gara y de su unión con Servia y Montenegro en un
será izada la bandera del reino en todos los edificios Estado único, como formando un todo indivisible. Se-
públicos del reinado; gún el derecho de cada
pueblo de disponer de sus pro-
»4.° Las banderas particulares servia, croata y— pios destinos, ninguna parte de esta totalidad territo-
esclavona— tienen derechos iguales y podrán ser enar- rial podrá ser destacada é
incorporada á otro Estado
boladas libremente en todas las ocasiones. Lo mismo cualquiera sin el consentimiento del pueblo mismo;
ocurrirá con los blasones particulares; »lü. El mar Adriático, en atención á la libertad y
».">." Las tres denominaciones nacionales servio, — á los derechos iguales de todas las naciones, estará
croata, esclavón
—
son iguales ante la ley para todo el libre y abierto para todos;
territorio del reino, y cada cual puede servirse libre- 11. Todos los ciudadanos del territorio del reino
mente en todas las ocasiones de la vida pública y de son iguales y gozan de los mismos derechos ante el
las autoridades; Estado y ante la ley:
Los dos alfabetos, ciriliano y latino, tienen
»(')." v l'¿. La elección de los diputados para la repre-
también los mismos derechos, y cada cual puede ser- sentación nacional se hará con arreglo á las bases del
virse libremente de ellos en todos los territorios del sufragio universal, igual, directo y secreto. Del mis-
reino. Las autoridades reales y las autoridades locales mo modo se harán las elecciones en las comunas y en
70 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
otras instituciones administrativas. El voto tendrá un documento enviado por el Ministerio de la Guerra
lugar en cada comuna; búlgaro al Grau Cuartel General, y cuya traducción
»13. La Constitución establecida después de la era ésta:
conclusión de la paz por la Asamblea Constituyente, «Ministerio de la Guerra. Cancillería. Niím. 463.
elegida por el sufragio universal directo y secreto, Muy urgente. Sofía, 20 de Mayo de 1917. Al Grau
servirá de base á toda la vida del Estado y será el ori- Cuartel General. Cancillería de campaña Kustendil.
gen de todos los deberes y derechos en que se funda- »En respuesta á vuestro mensaje, fechado el 13 de
menta toda la vida nacional. Mayo de 1917, de orden del ministro de la Guerra, el
»La Constitución dará al pueblo la posibilidad de (irán Cuartel General se ha informado que los rumo-
ejercer sus energías particulares en las autonomías res llegados hasta el frente, según los cuales los pri-
locales, delimitadas por condiciones naturales, socia- sioneros de guerra y los campesinos de la circunscrip-
les y económicas. ción del Morava han perturbado á la apacible pobla-
»La Constitución debe ser votada en su totalidad ción durante los trabajos de los campos, son falsos.
por una mayoría, numéricamente definida, de la Asam- Estas noticias han circulado en el reino, pero la
blea Constituyente. información ha demostrado que eran muy exagera-
»La Constitución, así como todas las demás leyes das. Hasta ahora, no seha oído hablar mas que de
votadas por la Asamblea Constituyente, no entrarán algunos casos acaecidos deplorablemente: 1.", cerca
en vigor hasta que hayan recibido la sanción del rey. de Karlovo; 2.°, en el término de Orchauié, cerca de
»La nación así unificada de los servios, croatas y Novatcliané: 3.", entre Orclianié y Mesdra: y 4.", en
esclavones formará un Estado de unos doce millones las inmediaciones de Vakarel y de Pobit Kamik.
de habitantes. Este Estado será una garantía de su in- »Á conocimiento del Ministerio de la Guerra y del
dependencia nacional y de su progreso general, nacio- Ministerio del Interior sólo han llegado estos casos.
nal y civilizador, una potente muralla opuesta á la El resto ha sido inventado.
acción germánica, un aliado inseparable de todos los »En realidad, hasta la llegada de los campesinos
pueblos y Estados civilizados que han proclamado el y reclutas de la circunscripción del Morava, las eva-
principio del Derecho, de la Libertad y de la Justicia siones servias eran raras é impremeditadas, y no
internacional, y formará parte dignamente de la nue- ocurrían mas que allí donde los prisioneros no tenían
va Sociedad de las Naciones. bastantes guardianes. Pero desde la llegada de los
>Dado en Corfú el 20 de Julio de 1917. — El presi- habitantes de la división del Morava, las evasiones
dente del Consejo del reino de Servia y ministro de han sido más frecuentes. En vista de ello, el Ministe-
portantísimo en las futuras negociaciones de paz. ternados civilesy reclutas de la circunscripción del
Morava, que cada fugitivo será fusilado, su casa in-
cendiada, sus bienes confiscados y su familia enviada
XIV
á la comarca de Krpali. Los cantaradas del fugitivo
»E1 jefe de la sección inspectora del Ministerio de el 1. de Junio de 1916 en un extenso frente de :*.">0 ki-
la Guerra, teniente coronel Dimitrief; lómetros, tocaba á su fin. Después de aplastantes vic-
»E1 jefe de la sección de la Cancillería de cam- torias, después de la conquista de la Bukovinay de la
paña del Gran Cuartel General, teniente coronel An- Galizia oriental, los rusos aparecían agotados por sus
Transilvania cou la mayor parte do los efectivos de conflagración universal, los rumanos se lian sacrifi-
que disponía. cado por la causa de la civilización latina. Las nacio-
Ciertamente, otra y más grandiosa concepción nes occidentales no deberán olvidar nunca este gesto
había sido entrevista sobre el papel que debía des- magnífico. Si bien la victoria no ha coronado su es-
el ejército rumano en el orden general de las fuerzo, éste no ha sido inútil. La Historia lo juzgará
empeñar
coordi-
operaciones aliadas. ¿No podría este ejército, imparcialmente.
nando su acción con el ejército de Oriente concen- La campaña tic Transilvania. — En 1914, las tro-
trado en Maccdonia, franquear el Danubio, marchar pas rumanas, comprendiendo cinco cuerpos de ejército
hacia Sofía y cortar la línea imperial de comunica- y dos divisiones de caballería, se movilizaban con elec-
ción Berlín-Yiena Constantinopla? tivo aproximado de ^ÓU.000 fusiles, S.000 sables, 600
Era esta una gran visión estratégica, cuyo éxito piezas de campaña y "200 piezas pesadas. Durante la
hubiera sido sin duda incalculable. Pero para pasar guerra, estas fuerzas habían sido duplicadas cu com-
de la concepción de una idea militar á su ejecución batientes, pero habían quedado casi estacionadas en
se necesita, antes que nada, un plan madurado con lo referente al material de artillería. Particularmente
Mientras duren los acontecimientos actuales es su- manos, en número de cuatro, fueron distribuidos de
perfino discutir lo que los nuevos beligerantes hubie- la manera siguiente:
ran podido realizar en el mayor provecho de la causa El l. er ejército, desde Orsova hasta el desfiladero
que sólo puede poner en pie de guerra un ejército la región de Dorna-Vatra, donde se efectuaba el con-
relativamente pequeño, obligada además á combatir tacto con el ala izquierda de los rusos.
sobre fronteras desmesuradas, no podía pensar en co- Y por último, el ejército del Sur quedó sobre el
rrer aventuras más allá del Danubio en tanto que los Danubio y en la Dobrudja.
Inmediatamente después de la declaración de
pasos de los Cárpatos continuasen abiertos á los ejér- gue-
citos austro-alemanes. primeros de estos ejércitos franqueaban
rra, los tres
I >e todos modos, lanzándose deliberadamente á la de un solo salto la elevada barrera de los Alpes de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE DI I 73
Trausilvania y de los Cárpatos meridionales, desem- iban á rechazar á los ejércitos rumanos fuera de la
bocando eu los valles superiores del Marus y del Oltu Transilvania, penetrando además en la Valaquia. Las
( Aluta). Cogidas de sorpresa las vanguardias austría- fuerzas encargadas de su ejecución se hallaban reuni-
cas, se replegaron ante ellos. das en Transilvania, habiendo asumido su jefatura el
El mando rumano abrigaba el propósito de reba- mariscal Von Falkenhayn. Los elementos de derecha
sar rápidamente el verdadero camino de ronda que estaban constituidos por el 9." ejército alemán, con los
forman en torno á la Transilvania los valles, provis- generales Von Morgen, Krafft von Delmensingen y
tos de vías férreas, del Marus y del Oltu, de absorber Von Kuchne, y los elementos de izquierda por el ejér-
el segmento de territorio formado por la curva de los cito austríaco del archiduque José, dirigido por los
Cárpatos y avanzar su frente, llevándolo sobre la línea generales Von Gcrok y Von Arz.
recta que unía á Dorna- Vatra con Sibiu (Hermanstadl I, Las grandes unidades que entraban en la compo-
á través de las mesetas transilvanas. Nuestros alia- sición de estos dos verdaderos grupos de ejércitos eran
dos contaban con de la sorpresa, con el des-
el efecto estimadas en su origen en un cómputo de veinte divi-
orden causado al enemigo por su súbita ofensiva. siones, y este número no cesó de aumentar durante las
Los objetivos operaciones has-
codiciados sólo ta el punto de
fueron alcanza- ser duplicado.
dos en parte du- Una potente ar-
rante el mes de tillería pesada
les
Septiembre. El aseguraba
ejército del Nor-
una aplastante
te consiguió lle- superioridad so-
bre las fuerzas
gar hasta las in-
mediaciones de rumanas.
Parajd. El 2.° La contraofen-
ejército, des-
siva enemiga
pués de la to- comenzó el 20
ma de Brasso de Septiembre.
(Kronstadt), se En esta fecha,
remontó hacia nuestros alia-
valacas. Pero de todos modos, la esencia de la ma- trictamente estratégico, la respuesta no es dudosa.
niobra continuaba residiendo en la resolución de Pero respetables consideraciones de orden moral y
unir ante Bucarest los ejércitos que desembocaban de económico se oponían á la evacuación sin combate de
Transilvania con el ejército germano -búlgaro que ricas llanuras y de los graneros de trigo de la 01-
Mackensen concentraba sobre la orilla derecha del tenia.
El ~2{) de Septiembre, el i.
61
ejército perdió centro del campo de batalla, en el valle del Prahova,
la batalla de Sibiu (Hermanstadt), y su ala derecha, al Norte del Sinaia, ante Campulung, en la región de
aislada del paso de la Torre Roja, tomado por ele- Dragoslavele y al Este del Oltu, en los pasos valacos
mentos bávaros, tuvo que replegarse por Fogaras del desfiladero de la Torre Roja. En todos estos pun-
sobre el 2.° ejército. Yendo en seguimiento suyo, tos los rumanos sólo cedieron una ínfima faja de terri-
Falkenhayn remontó el valle del Oltu, y en una serie torio.Hasta mediados de Noviembre continuaron man-
de combates librados en torno á Brasso rechazó á todo teniendo la integridad esencial de sus posiciones.
el centro rumano hasta los mismos pasos de Predeal. Pero entonces iba á producirse el movimiento de-
Dada esta situación, el ejército rumano del Norte, cisivo de la ofensiva alemana, que iba á tomar como
aislado en la curva del Marus, hacia Szekely-Udhar- eje el valle del Jiul, surco medio de la pequeña Vala-
vely, no tuvo más remedio que replegarse escalona- quia, en cuyas inmediaciones se hallaba fijada real-
damente hacia los pasos de las montañas, que ocupó mente el ala izquierda del frente sucesivo rumano;
sólidamente. únicamente operaban destacamentos relativamente
Hacia 15 de
Octubre, los ejércitos rumanos,
el aislados en las inmediaciones de Orsova. La manio-
habiendo perdido ya sus efímeras conquistas, bor- bra de Falkenhayn, conforme á los métodos tradicio-
deaban la larga muralla natural de sus fronteras. nales de la estrategia alemana, retenía en este mo-
Ante los austríacos, en los altos valles moldavos, se mento como medios, la fijación del adversario sobre
hallaban en circunstancias favorables para la resis- el desarrollogeneral de su frente, el aplastamiento
tencia, confirmadas por los sucesos ulteriores. Lo mis- por un brusco y potente esfuerzo del ala exterior pri-
mo ocurría en los caminos directos de invasión hacia vada de apoyo lateral, del rechazo rápido de esta ala
Bucarest; pero á partir del paso de Torzburg, y sobre y finalmente del desbordamiento de todo el dispositivo
todo del de la Torre Roja, no oponían al enemigo hasta codiciado.
el Danubio mas que una simple cortina de tropas. Ade- Esta maniobra completaríase de un modo irresis-
más, todas las vías férreas de la Valaquia, excepto la tiblepor la junción, ante Bucarest, con el ejército del
de Bucarest á Orsova, extendida á gran distancia de Danubio, que Mackensen había de lanzar en el mo-
la frontera, están situadasperpendicularmente á las mento oportuno sobre la orilla septentrional del río.
montañas y Danubio; igual sucede con los grandes
al La masa de maniobra, formada por divisiones
caminos. Por consecuencia, no existía niuguua vía oriundas de Curlandia, estaba mandada por el general
estratégica de comunicación que permitiese cambios alemán Von Kuehne. Adjuntamente había numerosí-
rápidos de medios de combate entre los diferentes sec- simas fuerzas de caballería inutilizables en los fren-
tores, según la intensidad de los ataques del enemigo tes estabilizados de Francia y de Rusia y que habían
para llevar en breve plazo una masa de maniobra Fl 14 de Noviembre, el ejército de Von Kuehne,
hacia el paso que querían forzar, sin dejar de hacer habiendo forzado definitivamente el paso de Vulcano,
presión sobre los otros. Podían, pues, «estar más se hallaba desplegado á 40 kilómetros de la frontera,
fuertes en un momento dado sobre un puuto dado», ante Turgu-Jiu, con su ala izquierda en el Jiul y su
condición cuyo encuentro resume todo el arte de la ala derecha en el Gilort; por espacio de tres jornadas
con fulminante rapidez. La caballería de los vence- ululando en Rustchuk la artillería pesada destinada
dores ocupó los caminos que conducían á Craiova, eventualmeute al bombardeo de Bucarest. V cuando
ciudad donde la infantería alemana penetró el día 21 ,
aparecieron al Este del Oltu las vanguardias del
u
líneas alemanas, hacia el Oltu; pero cayó en poder de maniobra cuyos diversos elementos habían de conver-
los búlgaros ó de las divisiones que descendían del gir hacia Bucarest.
desfiladero de la Torre Roja. Esto se explica sabicn- Ante la gravedad de las circunstancias, el general
do que al mismo tiempo que se desarrrollaban estos Averesco, investido desde hacía largo tiempo de la
acontecimientos, Falkenhayn verificaba una ofensiva jefatura suprema de los ejércitos rumanos, concentro
general por su cen- ante la capital to-
tro. Detrás de Pre- das las fuerzas de
deal, en el valle del que podía dispo-
Prahova, el 2.° ner, particular-
ejército rumano se mente dos divisio-
mantenía firme- nes retiradas de
mente contra Von la Dobrudja, pero
Morgen; pero al Es- aminoradas por un
te del Oltu, el ge- pésimo servicio de
neral Krafft von sanidad.
Mackensen, cuyo ejército había pasado el Danubio dependía la suerte de Bucarest iba á librarse entre co-
el día 24. ligados exaltados por marchas victoriosas y provistos
La fecha del 2."> de Noviembre señala el punto cul- de una artillería formidable y los restos de pequeños
minante de la maniobra estratégica alemana, facili- ejércitos rumanos reunidos entre sí por dos divisio-
tada ciertamente por la debilidad de unos adversarios nes rusas.
extendidos sobre un frente desproporcionado, pero no- La primera aparición en Valaquia de los soldados
table, sin embargo, por la exactitud articulada de su del zar ocurrió tres meses después de la ruptura de
ejecución. El mariscal Von Mackensen, protegido en hostilidades, cuando la partida entablada ya no tenía
la Dobrudja contra todo ataque lateral, había prepa- esperanzas para los rumanos.
rado cuidadosamente el paso del Danubio, reuniendo El Argés constituía un obstáculo de escasa impor-
por una parte entre Turnu Margurde y Sistov el ma- tancia, simple foso que cubría el sector meridional de
terial necesario para poder franquear el río y acu- un cinturón de fuertes construidos hacia 1888 y de un
7G VICENTE BLASCO IBAÑEZ
valor análogo á los de Amberes; la capital carecía de los cuales intentaron adelantárseles en las márgenes
recinto,y por lo tanto se hallaba, como Lieja en 1914, del Buzeu. Cuando alcanzaron el Jalomita recibieron
á merced de una incursión dirigida contra las fortifi- por fin apoyo de importantes destacamentos rusos,
generales Rafoza y Averesco habían tomado la ofen- trario, buenos caminos, se han lánzalo á atacarles.
siva, ocupando los pueblos de Meresci y de Volocsany, Evidentemente, el lugar del ataque ha sido elegido
cogiendo muchos prisioneros y 19 cañones, algunos hábilmente.
de ellos pertenecientes á la artillería pesada. Este Á partir del día 24, un boletín austríaco señaló
éxito debíase, induda-
blemente, á la habilidad
de la maniobra, al ínti-
mo contacto de las fuer-
zas rumanas y rusas y á
la vigorosa acción de la
artillería aliada. Al fiua-
lizar la jornada, la línea
austro-alemana, podero-
samente organizada,
(juedó hundida en una
gran extensión de fren-
te. El valor y el impulso
Recordemos sumariamente las condiciones de la comunicado ruso precisaba el campo de batalla y si-
lucha. La Moldavia se halla amenazada por dos fren- tuaba el combate (ó por lo menos el asalto principal)
tes. En el frente Oeste, es decir, en las montañas en la mitad Sur del intervalo existente entre Casinu
que y
la separan de la Hungría, se ve atacada por tropas Putna. Este intervalo está dividido en dos partes por
que tienen dos líneas de operaciones principales: una un torrente que acabamos de citar ahora mismo, el
a lo largo del Trotas y otra á lo largo del Oituz. En el Susita. El ataque principal ocurrió, pues, entre el Su-
frente Sur la atacan tropas cuya base de ofensiva se sita y Putna. Los rumanos, formando el ala derecha.
asienta sobre la Valaquia conquistada. El grupo del tomaron Campurile y el Susita. Los rusos ocuparon,
Oeste apenas ha rebasado todavía la frontera; el grupo al centro. Gaurile, entre ¡os dos ríos,
y á la izquierda,
del Sur ha sido detenido sobre el Seret. Por último, Volascani, junto al Putna. El boletín rumano decía
entre estos dos grupos se extiende un terreno monta- que al final de la
jornada la línea enemiga estaba rota
ñoso que carece de líneas propias de abastecimiento. por completo. Se cogieron 19 cañones y centenares de
No lo atraviesa ningún camino y las tropas que lo prisioneros.
ocupan deben, por consiguiente, emplear las bases de El 20 de Julio, los vencedores prosiguieron su mo-
los ejércitos vecinos, bien del ejército de izquierda, vimiento. Seguidamente, remontaron por su ala dere-
que se alimenta por Oituz, ó del ejército de dorecha, cha el Susita en dirección de Soveja, pueblo situado
VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
á diez kilómetros de Campurile, y por su izquierda el Putna, logrando ocupar el pueblo de Podugle, en la
Putna, hasta Vidra, á una legua do Voloscani. El cen- orilla izquierda de este río. En la frontera Oeste de
tro permanecía en Gaurile. El número de prisioneros Moldavia, numerosas tentativas de reconocimiento
hechos en ambos días alcanzaba un millar, ascen- verificadas por los austro-germanos fueron rechaza-
diendo á 33 los cañones cogidos. das por el fuego de los rusos. En el sector Casinu-
Estas noticias las daba el comunicado ruso. Dos Putna los ruso-rumanos avanzaron algunos kilóme-
boletines rumanos, ambos del día 26, no señalaban tros más, ocupando los pueblos de Soveja, Dragoslave,
ningún cambio importante. El primero apuntaba
la Negrilesti, Topesti, Valeacarei, Kalakul y otros.
toma del pueblo de Marasti, al Norte del Susita. La Este movimiento fué desarrollándose con buen
acción rebasó, pues, el Norte de este río, lo cual era éxito en los días 28, 29, 30 y 31 de Julio, fecha en
desde luego fácil de suponer, dadas ciertas conside- que dejamos interrumpida esta crónica de operacio-
raciones puramente tácticas. El segundo boletín enu- nes, para reanudarla más adelante.
meraba todas las aldeas tomadas en la montaña. Gora
Vali está también al Norte del Susita, precisamente
en la del recodo que este río hace entre Cam-
punta XVII
se hallan en el
purile y Soveja; los demás pueblos
valle del Susita en torno á Campurile ó jalonan el in- Manifestación franco-rumana
tervalo de los ríos, entre Campurile y (¡aurile (Monas-
tiresca, Vizancia, etc.), y entre Gaurile y Vidra (Pu-
El "¿9 de Julio se celebró en la Sorbona, con asis-
gaban en dirección de Kesdi y de Vebasgber. Al ano- mismo hecho de que millones de rumanos
Por ese
checer de este mismo día ocuparon la moutaña y las se hallan aún
oprimidos bajo el yugo extranjero,
alturas situadas al Sudoeste de los pueblos de Monas- Rumania, como Italia, como Francia, estaba predes-
terziska, Casinu, Dragoslave y Meresci, tomando du- tinada á defender, no digo el principio de las nacio-
rante la acción una batería enemiga. En la región nalidades—pues se ha dado á esta expresión dema-
de kalakul los elementos rusos progresaron hacia el siados sentidos, que han servido para violarla en el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 79
rumanos y los rusos se entendían perfectamente aun- á Austria-Hungría. En esta fecha ya no existía, pues,
que hubiese entre ellos grandes analogías, muchos la Triple Alianza. En vez de ver un grupo de Estados
rasgos de carácter comunes, una misma religión, afi- que querían por medio de esfuerzos comunes trabajar
nidades naturales, etc., el gobierno zarista inspiraba de acuerdo para asegurar la paz y la conservación de
cierta desconfianza sorda á Rumania. Esta no olvi- las situaciones dehecho y de derecho creadas por los
daba que en 1878, después del victorioso concurso tratados, nos hallábamos ante uuas potencias que se
prestado al Imperio de los zares contra los turcos, hacían guerra precisamente para transformar en
la
tuvo, no obstante, que resignarse á la pérdida de la absoluto los antiguos compromisos que habían servido
Bcsarabia. Sus clarividentes jefes, sobre todo, sabían como base á su tratado de alianza.»
que eu Petrogrado no iban bien las cosas, que eran Desde el momento en que se había desencadenado
de temer desilusiones. Todo se podía esperar de la la guerra europea, imposible alianza alguna. Ruma-
energía del pueblo ruso pero todo se podía temer
; nia, en medio de este gran conflicto, sólo podía pen-
también de la imprevisión y de la falta de sagacidad sar en los cuatro millones de hijos suyos que gemían
del gobierno imperial. bajo la tiranía húngara.
Por último, se interponía Austria-Hungría. Ruma- «Todaslas injusticias que se han inferido á nues-
nia era aliada suya. Había sido impulsada hacia la tros —
hermanos decía la declaración del gobierno ru-
Triplc Alianza por la conducta del Imperio zarista es- mano— lian mantenido entre nuestro país y la monar-
pecialmente, y aquí reside su mayor honra, por su quía vecina un estado continuo de animosidad que los
deseo de paz y por el cuidado de los cuatro millones gobiernos del reino no lograban apaciguar mas que á
de rumanos sobre los cuales pesaba y pesa todavía costa de grandes dificultades y de numerosos sacri-
el yugo de la Hungría. ¿Podía librarles de él por la fieios. Austria-Hungría ha demostrado ya suficiente-
80 VICENTE BLASCO ltJANEZ
mente que era sultado fallida. Ella ha sufrido una primera prueba.
hostil á toda Ha sufrido como Francia, como Bélgica. También se
reforma inte- ha llevado su parte de martirio. El esfuerzo que Ru-
rior que mejo- mania ha realizado, en absoluta comunidad con un
rase la vida de rey magnánimo y leal que ha colocado los intereses
los pueblos que de su patria sobre todos sus afectos, ¿habrán sido esté-
gobernaba, ¿Sus sufrimientos no habrán servido para nada?
riles?
cuchó atentamente y oyó los gritos de Francia ante la la única que merece la tremenda acumulación de es-
más formidable invasión. Pero no desesperó. Ruma- fuerzos y los sacrificios que hemos hecho, es una paz
nia no perdió nunca la esperanza en Francia; pero que no permita al mundo volver á contemplar catás-
su corazón se oprimía y se indignaba. No odiaba á trofessemejantes á la actual. «¡Nada de anexiones!
Alemania; la temía. Ahora la teme y la odia por su ¡nada de conquistas!» Y nosotros lo decimos también.
violencia organizada, por su brutalidad cínica, por ¡Fuera las anexiones! Hay que impedir que la Alsa-
sus crímenes. Después del trueno del Mame,
pareció serenarse el cielo. Rumania respiro;
pero ¡cuántas nubes amenazadoras vagaban
todavía por el espacio! La intervención de Bul-
garia en la guerra le mostró claramente la
suerte que le esperaba si las potencias centra-
les obteuían la victoria. Empezó á prepararse,
fí *•
á equiparse... La Francia invadida, la Francia
del Yser, del Somme, de Verdún, aúu tuvo
abreviar la guerra y á fijar la victoria ha re- EN EL CAMPAMENTO DEL ÜEN'ERAL RUMANO ESTKATI
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 81
cia-Lorena continúe anexionada al Imperio alemán. nios cogido 7 cañones y otras tantas ametralladoras.»
Es preciso que cese el anexionamiento de esos cuatro Esta ofensiva se produjo en un momento determi
millones de rumanos sujetos á las veleidades de Aus- nado de antemano. No tenía solamente una importan-
tria-Hungría. Ni vosotros ni nosotros pedimos anexio- cia militar, sino también una importancia política
nes cuando deseamos la reincorporación á la madre que no podía pasar desapercibida. Entre los aliados
patria de los rumauos que gimen bajo un yugo despia- nadie dudaba de la buena voluntad del gobierno ruso
dado, de los alsacianos y loreneses que tantas veces y de la sinceridad de sus promesas, pero algunos se
han protestado por habérseles arrancado á la patria preguntaban si se hallaría en estado de mantenerlas
francesa. Ni vosotros ui nosotros soñamos en conquis- y si el ejército sería capaz de dar el formidable es-
tas. ¿Acaso es una conquista reclamar la más legíti- fuerzo que le faltaba realizar. Esta doble inquietud,
ma de las herencias? hábilmente explotada por los partidarios conscientes
Nuestro ideal es común y perfectamente realiza- ó inconscientes de la paz alemana, se disipó desde el
ble, pues se hallará al alcance de nuestras fuerzas si momento que fué conocido el comunicado que hemos
nuestra mano es tan firme como nuestra voluntad. Y insertado al principio de este capítulo dando cuenta
este ideal consiste en liberar á esos desgraciados que de los primeros éxitos rusos.
no han cesado de protestar contra su triste é injusto En el momento de verificarse la ofensiva, el mi-
destino de anexionados nistro de la Guerra,
y de conquistados.» Alejandro Kerensky,
dirigió á los ejércitos
la siguiente orden del
XVIII día:
«Rusia, habiendo
Situación militar y po- roto las cadenas de la
lítica en Rusia. La — esclavitud, ha resuelto
ofensiva del 1.° de firmemente defender á
Julio. toda costa sus dere-
chos, su honor y su li-
Un comunicado ofi- bertad. Confiando en la
cialde Petrogrado, fe- fraternidad de los pue-
chado el 1.° de Julio en blos, la democracia ha
el frente occidental, se dirigido un llamamien-
expresaba del siguien- to caluroso á todos los
te modO: CENTINELAS RUMANOS GUARDAN DO EL PUENTE SOBRE EL SERET
países beligerantes
«En la región de para que (Tejasen la
Loutsk, dirección de Kovel, nuestros exploradores, guerra y concertasen una paz honrada que pudiera
bajo el mando de cuatro oficiales, han destruido las satisfacer á todos.
alambradas del enemigo y han hecho irrupción en »Sin embargo, en respuesta á este llamamiento, el
sus trincheras, donde han aniquilado á gran parte de enemigo nos ha propuesto una traición. Los austro-
los defensores, cogiendo al resto prisionero. alemanes han invitado á Rusia á concertar con ellos
Después de un bombardeo de dos días, nuestras una paz por separado, intentando neutralizar vuestra
tropas han atacado las posiciones austro-alemanas en acción, lanzando al mismo tiempo todas las fuerzas
el frente Koruch-Dameniki y se han apoderado de contra nuestros aliados con el fin de batirles y caer
tres líneas de trincheras, así como también del pueblo después sobre nosotros.
de Konucha, avanzando después hasta el riachuelo »Hoy, viendo que Rusia no se deja engañar, el
de Koniuchy. El combate entablado el 1." de Julio nos adversario nos amenaza y lanza sus fuerzas sobre
ha permitido coger hasta ahora 104 oficiales y 8.300 nuestro frente.
soldados prisioneros. Al Sudoeste de Brzezany, des- »¡Soldados, la patria está en peligro! ¡Una catás-
pués de un bombardeo de artillería, nuestras tropas trofe amenaza la Libertad y la Revolución! Hora es
han atacado las posiciones enemigas, sólidamente ya de que el ejército cumpla con su deber. Vuestro
fortificadas, y después de un combate encarnizado, se generalísimo, que conoce tantas victorias, estima que
han apoderado de una parte de estas posiciones. Los cada día de retraso ulterior refuerza al enemigo. Úni-
turcos y los alemanes contraatacan. Durante la jor- camente un golpe decisivo puede destruir sus pro-
nada del 1." de Julio hemos hecho en este sector 9 ofi- yectos.
ciales prisioneros. Muchos de nues-
y 1.700 soldados »Por este motivo, en pleno conocimiento de la gran
tros elementoshan sufrido grandes pérdidas, particu- responsabilidad que contraigo ante la patria y en nom-
larmente el cupo de oficiales. El total de los prisio- bre del pueblo ruso y del Gobierno provisioual, exhor-
neros hechos en los combates del 1.° de Julio es de to á los ejércitos para que tomen la ofensiva.
173 oficiales y más de 10.000 soldados. Además, he- »¡Que todos los pueblos sepan que no fué por debi-
TOMO VII
82 VICENTE BLASCO IBANEZ
lidad por lo que hablamos de paz! ¡Que sepan también El ejército Bothmer tenía ante él al ejército Tcher-
que la Libertad ha aumentado nuestra potencia mi- batchef; la segunda quincena de Agosto pareció trans-
litar! currir con bastante tranquilidad en estas nuevas
po-
»Sabed, oficiales y soldados, que toda la Rusia os siciones; pero á fin de mes, Tcherbatchef reanudaba
bendice, al igual que á vuestras hazañas. la ofensivaen sus dos alas, sobre las dos grandes ave-
»¡En nombre de la Libertad, en nombre del porve- nidas que conducen á Lemberg: su ala izquierda ata-
nir de la patria, en nombre de una paz honrada y dura- caba sobre Halicz y su ala derecha sobre
Brzezany.
dera, os ordeno que os lancéis hacia adelante!» En esta última dirección, el ataque principal efectuóse
Como Gue-
se ve, la orden del día del ministro de la el 30 de Septiembre sobre el frente Ceniawa-Zlota-
rra reconocía la gravedad de la ofensiva tomada á ini- Lipa. Los rusos consiguieron franquear este último
ciativa suya y «en pleno conocimiento» de su gran río;pero el enemigo recibió refuerzos, y el frente vol-
responsabilidad. Los regimientos que participan en la vió á estabilizarse. Ya no ha cambiado desde en-
ofensiva de la nueva Rusia libre tomaron el título de tonces.
«regimientos del 1." de Julio». Á raíz también de estos ¿Qué es esta posición de Brzezany sobre la que el
hechos, Alejandro Kerensky dirigió al presidente del esfuerzo de los rusos se ejerce de nuevo ahora? Es
Consejo, príncipe de Lvof, el siguiente despacho: sencillamente la cabeza de una vía férrea que condu-
«El 1.° de Julio, el ejército revolucionario ruso ha ce á Lemberg por el Sudeste. Es además una articu-
tomado con gran entusiasmo la ofensiva, probando á lación de caminos tal, que es necesario pasar
por ella
Rusia y al mundo entero su fidelidad, su resolución y si se quiere enrocar de izquierda á derecha del
ejér-
su amor por la libertad y por la patria. cito Bothmer, desde Zborof á Narajovka. Puede de-
«Desdeñando los grupitos de las almas cobardes, cirse que una vez cogido Brzezany este ejército sería
abandonándolos á retaguardia del ejército, los libres realmente cortado, pues sólo podría establecer sus co-
soldados rusos afianzan por medio de su ofensiva la municaciones realizando un larguísimo rodeo á reta-
nueva disciplina basada en la práctica del deber guardia.
cívico. La posición es muy fuerte. La villa está detrás
»Suceda lo que suceda, este día pone fin á todas del Zlota-Lipa, que constituye un enorme obstáculo
las calumnias lanzadas contra el ejército democrático formado con pantanos y lagos que descienden entre
laderas vertientes. Del lado de los rusos
ruso. y hay una
»Os ruego que me autoricéis instantáneamente para antelínea formada por un afluente, el Ceniawa, el
entregar en nombre del pueblo libre á los regimientos cual presenta en un valle menos extenso y menos
que han participado en el combate del 1.° de Julio las profundo los mismos caracteres. En la meseta situada
banderas rojas revolucionarias y conceder á cada uno entre estos dos ríos es donde se hallan establecidas las
de estos regimientos el nombre de «regimiento del posiciones germano-turcas. Desde allí el frente se ex-
1.°de Julio». tiende á la izquierda sobre la meseta de Koniuchy,
El príncipe de Lvof respondió á Kerensky en tér- para alcanzar la vía férrea Tarnopol-Lemberg- Zbo-
minos calurosos, felicitando de parte de toda la Rusia rof, y á la derecha para ir á reunirse á Halicz por el
berg, al Norte y al Sur, hasta el Dniéster, en una ex- y la 54." Estas divisiones constaban de cuatro regi-
tensión de 90 kilómetros, por el ejército Bothmer, mientos cada una. El centro, en la región de Brze-
único que resistió sin graves adversidades á la ofen- zany, estaba formado por el XV cuerpo turco. Este
siva Brussilof en el verano de 1916. A partir del 4 de cuerpo comprendía dos divisiones cou tres regimientos
Junio de 1916, en que comenzó esta ofensiva, hasta el cada una: la 19." y la 20." Por último, el ala derecha
11 de Agosto, este ejército mantuvo sus posiciones; del ejército Bothmer, extendida desde Brzezany al
pero después de la pérdida de Brody, acaecida en su Dniéster, estaba formada por cinco divisiones ale-
flanco Norte, y de Stanislau, en su flanco Sur, se en- manas: la 53." de reserva, la 36." de reserva, la
a a a
contró tan vacilante que tuvo que replegarse á su vez 75. de reserva, la 119. y la 48. de reserva. Todas
hasta el Zlota-Lipa. estas divisiones constaban de tres regimientos cada
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 83
a
una, salvo la 48. ,
que comprendía cuatro (221.° á han logrado expandir en dirección Norte la brecha
224.° de reserva).Hay que añadir una división de abierta el día anterior.La llegada de nuestras reser-
landsturm con tres regimientos. No había dado seña- vas ha contenido al enemigo.»
les de existencia ninguna fuerza de caballería inde- El comunicado austríaco del 2 de Julio, al dar
pendiente. Finalmente, dos divisiones austríacas, la cuenta de la primera jornada de la batalla, se expre-
a
19.° y la 55. se hallaban eu reserva detrás del ala
,
saba del siguiente modo:
izquierda; éstas contaban cuatro regimientos cada «Ayer, el enemigo lanzó masas de infantería con-
una, reforzados todavía por batallones de cazadores. tra la región situada entre el Narajovka y el Strypa.
La 55.* estaba compuesta de honved y de landwehr. »Indiferente á las grandes pérdidas que le causa-
Total: cinco divisiones austríacas, cinco alemanas y ba nuestra artillería, reforzaba sin cesar por medio
dos turcas, además de una división de landsturm, para de numerosas reservas sus avalanchas de ataque. Su-
un frente de 90 kilómetros. Era una densidad verda- cesivamente entraron en liza veinte divisiones de in-
deramente inusitada para uu campo de batalla ruso. fantería por lomenos.
Parte de estas divisiones estaban allí desde hacía »La lucha de infantería fué muy intensa en todo
largo tiempo. La el frente, siendo
a
48. de reserva rechazado el ad-
formaba parte versario.»
del ejército Both- Por otra parte,
mer antes de la el Journal des
ofensiva de Ju- Dabais prose-
nio de 1916; la guía su intere-
a
119. había lle- sante estudio so-
gado del frente bre la situación
de Riga en el militar de la
mes de Julio del ofensiva rusa.
mismo año. «Es delicado
Dejemos co- seguir los prime-
rrer los aconte- ros momentos
cimientos.» de una ofensiva
El día 2, la — decía — La .
adversarias. Los austro- alemanes retrocedieron hasta del vencido, el cual ha de tener naturalmente interés
colocarse detrás del pequeño Strypa. Los finlandeses en explicar su retroceso. El asalto ha tenido lugar el
hicieron más de 1.500 prisioneros y capturaron 4 ca- 1.° de Julio. Los ataques de que hablan los comunica-
ñones de trinchera y 9 lanzabombas. dos alemanes de los días anteriores son sin duda fuer-
La brigada de Slomatski hizo prisioneros á <>"J ofi- tes reconocimientos: esos reconocimientos, si son rea-
ciales y 3.150 soldados, cogiendo además 15 cañones lizados por tropas ardientes, pueden degenerar fácil-
y numerosos lanzabombas, la mayoría de los cuales mente en combates; general Von Ardenne citaba
el
fueron empleados contra los austro-alemanes. recientemente varios ejemplos de ello ocurridos en el
Los comunicados del otro bando eran bastante frente británico. Es posible que haya pasado algo
inexpresivos, pero no tanto que impidiesen traslucir análogo en el frente ruso y que el enemigo se haya
á través de ellos la verdad de lo ocurrido. El comu- equivocado del mismo modo que se engañó el 1." de
nicado alemán decía: Julio, cuando vio iniciarse el verdadero ataque en todo
«Durante un ataque en masa, iniciado sobre las el centroy el ala izquierda del ejército que consti-
alturas de la orilla occidental del Strypa, los rusos tuía un grupo puesto á las órdenes del general Von
84 VICENTE BLASCO 1BAÑE2
Boelim. En realidad, el frente de ataque era de 50 ki- realizar la cortadura de la vía. A partir de este mo-
lómetros y la maniobra consistió en los tres movi- mento, sólo le quedarían á Brzezany para abastecer-
mientos siguientes: se dos caminos: uno procedente del Oeste, que pasa
1.° El ala izquierda rusa atacó de frente contra las por Rohatyn, pero que deberá hallarse completamen-
formidables posiciones germano-búlgaras, formando te bajo el fuego, y otro procedente del Noroeste, es
un ángulo recto al Este y al Sur de Brzezany. Sobre decir, de Lemberg, y casi paralelo á la vía férrea.
esta acción no se dieron noticias detalladas, tínica- En realidad, este camino es el único que podría ser-
mente sabemos que los rusos penetraron en las líneas vir para realizar el abastecimiento de todas las tro-
austríacas y que varias posiciones fueron ocupadas pas que se hallasen en el saliente de Brzezany. Antes
alternativamente por uno y otro bando. Considerado del ataque, el contingente de estas tropas ascendía
desde elpunto de vista militar, este ataque no fué lo menos á dos cuerpos de ejército. Indudablemente,
verdaderamente el ataque principal. el enemigo iba reforzándolas. Pero después de estos
2.° El ataque principal parece que se verificó al sucesos eventuales, ¿por dónde llegarían los refuerzos,
centro, es decir, á unos quince kilómetros al Nordeste, obligados á seguir con los convoyes este camino úni-
en Koniuchy. La posición austriaca fué hundida; el co? Por el contrario, los rusos, atacando concéntrica-
aquí por qué parece que éstos se hallan próximos á con la patria. Los Consejos cbp los delegados obreros
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 85
y soldados y los representantes de los mwjiks velan la acción del Gobierno provisional. El ministro socia-
por la libertad de Rusia. lista Tseretselli pronunció un notable discurso.
»¡No vaciléis, soldados y oficiales! Lucháis por la
—
«Los soldados dijo entre otras cosas vierten su —
libertad y el bienestar de Rusia, por una paz general sangre por la causa revolucionaria. Debemos apoyar
y próxima, y os enviamos el ferviente saludo de vues- al ejército en su lucha contra el enemigo que ame-
sible para apoyaros y permitiros llevar vuestra obra resultados de la guerra y que hablaban en nombre
hasta el fin.» del deber y del honor. Nosotros mismos pudimos apre-
El día 4, los maximalistas y los anarquistas, par- ciar la rápida evolución del sentimiento popular. Los
tidarios de la paz á todo trance, proyectaron organi- traductores de nuestros discursos creían oportuno al
zar una gran manifestación antigubernamental, pero principio modificar la forma y á veces incluso el sen-
tuvieron que renunciar á sus propósitos en vista de tido, por temor de que chocasen demasiado violenta-
que los obreros y la guarnición de Petrogrado se ne- mente con los sentimientos del público; recuerdo que
garon á darles su adhesión. las discretas alusiones que hicimos acerca de la gue-
El día (3, el periódico italiano la Stampa recibió un rra ante el Congreso de los obreros, que por cierto nos
interesante despacho de Petrogrado referente á la habían recibido con un entusiasmo inolvidable, pa-
actitud que habían adoptado los cosacos en favor de saron entre la indiferencia de los concurrentes. Pero
una propaganda patriótica. algunos días después ya pudimos desarrollar nuestras
El ¿(J de Junio se había celebrado una conferencia ideas libremente y sin restricciones, con el consenti-
muy importante entre el Comité ejecutivo del Con- miento y el creciente favor de las masas populares.
greso de cosacos y un delegado del Comité de obreros El pueblo ruso y sus aliados tienen contraída una
en este Congreso. deuda de reconocimiento para con M. Kerensky, el
Los miembros del Comité de cosacos, expresán- cual ejerce un gran ascendiente en las masas popula-
dose en nombre de todos los regimientos á quienes res. Él es quien ha creado nuevamente en los ejérci-
gobierno por los ministros democráticos había triun- imaginen lo que hubiera ocurrido en Rusia si el anti-
fado, y que ni el Soviet ni las organizaciones obreras guo régimen hubiese durado algún tiempo más. Nues-
harían nada que pudiera oponerse á la decisión del tros aliados carecen de informes para conocer hasta
sangrientas batallas, en las que la valentía de los sol- porque no vivíais entre ellos, hubiesen tenido conse-
dados no siempre había sido apoyada por la acción cuencias mucho más desdichadas, mucho peores y de-
del gobierno y por sacrificios equivalentes á los suyos. finitivas que las conmociones con que la Revolución
pone ya en el interior del país de sólidos puntos de pocos conflictos y sorpresas; hoy, todos hablamos
apoyo que nos ayudarán á reconstruir el edificio so- del mismo modo y podemos entendernos fácilmente.
cial. En todas partes estamos organizando el orden y Rusia no firmará una paz por separado, tal es el
la seguridad pública: reemplazamos la antigua poli- principio fundamental en que basa su conducta; puro
cía por milicias; ya funcionan los nuevos consejos desde luego, quiere definir claramente con sus alia-
comunales y cantonales, los comités agrarios, los co- dos sus objetivos de guerra y los medios más opor-
mités de aprovisionamiento, las autoridades adminis- tunos para preparar la paz.»
trativas locales y otros servicios. El espíritu de orga-
nización se desaiTolla; gradualmente, nuestro gobier-
no puede empezar á ordenar, á castigar, y esto por el El día 7, el Gobierno provisional publicó el comu-
motivo de que las masas conocen cada día más á fon- nicado siguiente, relativo á una interesante faceta de
do las necesidades que entraña la razón de Estado. la política exterior de Rusia:
He aquí el resultado de tres meses de esfuerzos tan «Á mediados de Julio será convocada en París
confusos en apariencia. Con- una Conferencia de los aliados
que las simpatías del pueblo ruso, que acaba de li- reemplazado forzosamente un rey por otro». Añade
brarse del yugo dinástico, se inclinan absolutamente que estaba animado, no por el deseo de apoyar al rey
á una solución libre y análoga por parte del propio Constantino, «sino por la inadmisibilidad de una intro-
pueblo griego. misión en los asuntos interiores del pueblo helénico».
Es indispensable recordar que las operaciones mi- Estos dos objetivos sorprenden por parte de un gobier-
litares de nuestras tropas refuerzan nuestra voz en no nacido de la Revolución y basado en los principios
los asuntos internacionales y que la palabra de la de- de de los pueblos. Si hubieran sido presen-
la libertad
mocracia rusa, apoyada en las acciones del ejército tados por el príncipe Dimidof, representante del zaris-
revolucionario, adquiere un prestigio especial. Esto es mo, serían en rigor explicables, pues este diplomático
muy importante con respecto á la Conferencia pro- no había cesado de testimoniar el gran afecto que
yectada en París y cuyos trabajos se hallan acordes tenía por el rey Constantino. Pero que procedan de
seguramente con los de la Conferencia general de los un gabinete establecido sobre las ruinas del zarismo,
aliados que. tendrá lugar próximamente y en cuya gobernando en íntima cooperación con los Soviets de
obreros y desoldados, esto es lo
que no se explica. Antes del golpe
de Junio estaba ya demostrado que
Grecia era víctima de un despotis-
mo apoyado por una reducida mi-
noría de exaltados y de corrompi-
dos. Era seguro que esta minoría
no cedería nunca su lugar de buen
grado. For último, las tres poten-
cias protectoras de este reino se
hallaban investidas de un derecho
de garantía y de protección consig-
nado en los tratados. En tiempo or-
dinario, esto hubiera bastado para
legitimar la desautorización mami
militari de Constantino 1 por estas
tres potencias. Pero no nos hallá-
bamos en circunstancias ordina-
rias. Estábamos en plena guerra,
en una guerra donde se dirimía la
suerte del mundo, y sabíamos que
Constantino I, si persistíamos en la
LA ANTIGUA CIUDADELA DE KAMENETZ-PODOLSK con sus sub-
inercia, nos pondría
terfugios y sus manejos en una si-
griega. Haremos como él. también debieran aplaudirnos por haber derribado á
El comunicado revela un señalado descontento con un tiranuelo cuya caída ha proporcionado la libertad
motivo de la solución que se ha dado á la cuestión al pueblo griego. ¿Acaso el pueblo griego protesta
griega. Esto explica, sin justificarlas, las dificultades contra nuestra acción"? Al contrario: la agradece. En
que se presentaron en los últimos momentos. Nosotros la propia Atenas, ciudadela de los constantinistas, es
felicitamos vivamente á M. Ribot y á M. Jonnart por aclamado incesantemente M. Venizelos. Nosotros no
haber hecho caso omiso de objeciones desprovistas de hemos sustituido al rey destronado, sino que hemos
fundamento y haber asegurado, á pesar de todo, la restablecido en su puesto al ministro griego desterra-
ejecución del plan concertado anteriormente. El Go- do anticonstitucionalmente por un rey usurpador, y
bierno provisional ruso nos dice «que no ha podido este ministro es acogido alegremente por todo el país.
menos que desaprobar los medios con que ha sido El gabinete Lvof parece olvidar además que Francia
V'íi'
EL AVANC
é Inglaterra necesitaban vengar á sus marinos asesi- sioneros, cogieron 48 cañones y ocuparon cinco pue-
nados de Diciembre. Nos inclinamos á creer que
el i." blos.
pronto adquirirá una justa noción de las realidades, y Esta victoria debióse á un ataque sólidamente pre-
que se desembarazará definitivamente del espíritu de parado y hábilmente combinado en la región de Sta-
los diplomáticos del
antiguo régimen. nislau. La primera parte de la operación ofensiva rusa
Sin embargo, tiene razón en un punto. Tiene razón había consistido en un ataque dado al Norte de Brze-
cuando dice «que el establecimiento de la forma de zany, entre esta ciudad y Zborof. Allí, las tropas to-
gobierno griego y su organización administrativa per- marou de nuevo la ofensiva contra las fuerzas que for-
tenece exclusivamente al pueblo griego». Lo mismo maban el ala izquierda del ejército Bothmer.
dijimos nosotros á raíz de la caída de Constantino. La En austro-alemanes reforza-
los días siguientes los
sustitución de Alejandro I á su padre debe ser some- ban el alaatacada y atacaban á su vez. En su propio
tida á ratificación de unas Cortes Constituyentes. Nos- interés estaba, no solamente contenerlos progresos de
otros nos hemos mostrado invariablemente hostiles á los rusos, sino tranquilizar á la opinión germánica,
los acuerdos de Gabinete á Gabinete que disponen se- sorprendida é inquieta por la ofensiva del oso mos-
cretamente de los gobiernos y de los pueblos. El pue- covita. De ahí dimanaba la formación de un centro
blo griego, ya libre, elegirá por sí mismo su forma de de resistencia austro-alemán en la región de Brze-
gobierno. En esto estamos plenamente de acuerdo con zany, el establecimiento de un frente defensivo más
el Gobierno provisional ruso.» sólido y la reactividad de la artillería y de la infan-
tería.
El mando ruso realizó entonces una maniobra
XX acertada. En vez de continuar atacando en los mis-
mos puntos donde había entablado los combates del
Siguen las operaciones militares. 1.° de Julio, atacó en la región Sur de Brzezany con-
siva, obteniendo un éxito importantísimo por sus re- artillería. Horas después, los destacamentos rusos de
sultados inmediatos y por su
significación. Según los caballería consiguieron llegar hasta el río Lomnitza.
comunicados, los rusos hicieron en este día 7.000 pri- Además, el resto de las tropas ocupó los pueblos de
Touo VII
90 VICENTE BLASCO 1BANEZ
cuya disciplina vacilaba, no podría tomar la ofensiva cia Halicz, en la región de los pueblos de Hutzuska,
hasta pasado mucho tiempo. Pero tuvieron que cam- Patzieuf y Pavelitche. En las calles de este último
biar de opinión. La Gaceta de Francfort decía en su pueblo ha tenido lugar una lucha cuerpo á cuerpo,
número del día 6 que los soldados rusos obedecían á que ha terminado con la derrota del enemigo. Al atar-
sus jefes, y que el alto mando austro-alemán había decer, nuestras tropas han llegado hasta el río Lucowi-
obrado acertadamente tomando todas las medidas de ca, después de haber ocupado los pueblos de Victorof,
defensa necesarias, sin dejarse llevar por falsos opti- Maidan, Hutzuska y Patzieuf. El enemigo se bate en
mismos. El coronel Gaedke, sintetizando más toda- retirada hacia el río Lomnitza. Durante esta
jornada
vía, escribía en el Vorwaerts del mismo día que, des- de combate hemos hecho más de 1.000 prisioneros
de el punto de vista militar, el estado interior del austro-alemanes, cogiendo además tres piezas de cam-
ejército ruso y las relaciones existentes entre superio- paña, numerosos minenwerfcr, ametralladoras y mu-
res y subordinados eran indiferentes desde el momen- cho material de guerra.»
to en que la fuerza rusa se mantenía intacta, aña- El frente donde las tropas rusas obtenían todas
diendo que los últimos sucesos habían puesto en evi- medía unas treinta verstas de exten-
estas victorias
dencia este hecho. sión y llegaba hasta el río Loukva. La infantería
Faltaba tranquilizar á la opinión alemaua. Como había franqueado por su parte unas diez verstas.
de costumbre, gobierno imperial insistía y hacía
el Esta vez no se trataba, pues, de éxitos locales, sino
insistir á los periódicos sobre las pérdidas del adver- de una gran brecha abierta, aprovechada inmediata-
sario, las cuales, á juzgar por sus versiones, eran mente por la caballería. El movimiento ponía en si-
muy elevadas. Pero después notábase la despropor- tuación crítica á Halicz, cuyas retaguardias se halla-
ción de los efectivos lanzados á la lucha y de los ban muy amenazadas. La importancia de Halicz re-
resultados obtenidos; se demostraba que nada ha- sidía en el hecho de que constituía una cabeza de
bía cambiado y que los cuerpos de ejército que ha- puente que permitía el paso sobre la orilla
izquierda
bían combatido en Galizia eran los mismos de otras del Dniéster. En torno á la ciudad habían sido hechos
veces. más de 14.000 prisioneros desde el comienzo de estas
Una
de las cosas que más preocupaba á los alema- últimas operaciones. Las recientes victorias provo-
nes era el refuerzo de la artillería rusa. El citado caban en el ejército ruso un movimiento de emula-
coronel Gaedke dio, respecto á este punto, una expli- ción para formar cuerpos especiales de ataque, lla-
cación sin duda oficiosa y destinada á ser reproducida mados batallones de la muerte. Todo el 3. er regimiento
en todas partes. «Durante seis meses —
decía —
los de los tiradores de la guardia, que hasta entonces se
rusos han economizado los proyectiles manteniendo había distinguido por su turbulencia, pidió que se le
un fuego moderado. Tienen, pues, reservas.» Alema- considerase como formado completamente por bata-
nia no temía propagar la idea de que los aliados re- llones de la muerte.
unidos disponían de grandes reservas de municiones. En la brecha que había sido abierta en el frente
Esto llevaba á sacar la deducción de que el ataque contrario opuesto al ejército Kornilof, el alto mando
ruso podía proseguir. Los rusos habían elegido nue- ruso lanzó toda una división de cosacos, que completó
vamente como punto de ataque la región que podía el pánico de los austríacos, ya desorganizados por el
conducirles á Lemberg; y aprovechando esta coinci- ataque impetuoso de la infantería rusa.
dencia, el Vorwaerts decía que indudablemente los ru- Los críticos militares estimaban que, dada la ra-
sos habían buscado allí, desde el principio de la pidez del golpe lanzado por el general Kornilof, los
gue-
rra, una solución que desde luego no habían encon- austro-alemanes no habrían tenido tiempo probable-
trado. Pero lo cierto era que la ofensiva rusa había mente de concentrar las fuerzas necesarias para de-
aumentado considerablemente las preocupaciones de fender las inmediaciones de Halicz, cuya caída era
Alemania. esperada de un momento á otro.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 91
En efecto; al día siguiente, la prensa anunció que de el enemigo ha dejado en poder de los rusos dos mil
Halicz había caído en poder de los rusos. prisioneros y treinta cañones. La captura de este
La Gaceta de Francfort hacía los siguientes comen- material y la rapidez del éxito ruso, á despecho de
tarios sobre la reacción de los rusos: las defensas acumuladas en torno á la ciudad, de-
«Es indudable que el ejército de la Revolución ha muestran que los austro-alemanes han sido sorpren-
dado en un espacio de tiempo bastante corto un nota- didos por la marcha de los rusos y que el ejército ene-
ble esfuerzo. Si las noticias que circulan sobre el es- migo se repliega con cierto desorden.
tado material y moral de este ejército después de la Según se ha dicho varias veces, la situación de las
revolución son exactas, como es muy probable, cons- fuerzas enemigas que se hallaban entre Brzezany y
tituye un verdadero tour de forcé haber podido, al Stanislau era crítica. Pero los acontecimientos se han
salir de semejante confusión, preparar y ejecutar un sucedido con mucha mayor rapidez de lo que se creyó
esfuerzo tan poderoso. Pues no sólo se trata del esta- en un principio. Se recordará que en la primera parte
do de ánimo de las tropas del frente: ha sido necesa- de la batalla, el 1.° y el 2 de Julio, los rusos habían
ria también, sobre todo, una reorganización del ser- progresado al Norte de Br/.ezany. El 8 de Julio ya
vicio de etapas y de abastecimiento, que sin duda habían desviado su ataque, llevando sus esfuerzos al
alguna había padecido mucho en estos últimos meses. Sur del Dniéster, en la región de Stanislau.
Este hecho demuestra que incluso un espíritu revolu- La parte situada entre estos dos puntos formaba
cionario hábilmente dirigido es capaz de dar grandes un saliente, y durante cerca de un año fué teatro de
pruebas de disciplina y de amor á la patria. Los nu- numerosos combates. En efecto; en 1916, el ejército
merosos relatos que llegan hasta nosotros sobre la Brussilof había acabado por obligar á retroceder al
batalla de Galizia dicen que raramente se veía en ejército Bothmer, que mantenía el frente extendido
nuestro frente oriental un ataque enemigo tan vigo- desde Tarnopol al Dniéster. En el mes de Agosto, el
roso, tan eficazmente preparado y tan valerosamente ejército Bothmer, habiendo perdido á Brody y á Sta-
ejecutado. Ciertamente, gran parte de esto se debe á nislau en su frente Sur, tuvo que retroceder desde el
la influencia de los oficiales ingleses y franceses, los Stripa hasta el Zlota-Lipa. A fines del mismo mes, los
cuales parecen ser muy numerosos en estas líneas. rusos intentaron efectuar un nuevo esfuerzo sobre
Sea como fuere, el hecho subsiste: la masa inerte y Brzezany y Halicz á la vez. En Septiembre consi-
confusa del ejército ruso se halla de nuevo en movi- guieron franquear el Zlota-Lipa. Pero los alemanes
miento.» recibieron refuerzos y numerosa artillería, logrando
El general Scott, jefe de la misión militar de los estabilizar el frente.
Estados Unidos en Rusia, visitó el frente ruso acom- La acción se ha reanudado sobre estos dos mismos
pañado de sus oficiales, asistiendo á la ofensiva veri- puntos donde se había ejercido hasta el final la ofen-
ficada en la región de Koniuchy, al Nordeste de Brzc- siva de Brussilof: sobre Brzezany y Halicz. Atacada
que la victoria fué organizada especialmente para Dniéster, en el camino Stanislau-Lemberg, junto á la
que la presenciáramos nosotros. Asistimos á una mag- vía férrea que pone en comunicación á estas dos ciu-
nífica preparación de artillería, vimos la acción de dades.»
multitud de baterías y observamos los magníficos re- Dueños de estas comunicaciones, los rusos se ha-
sultados obtenidos por el tiro de las gruesas piezas y llaban aptos para realizar un nuevo esfuerzo hacia
de los obuseros, de construcción rusa. La precisión del Brzezany. En esta región, cortada por valles sucesi-
tiro era absolutamente maravillosa. vos, las tropas moscovitas tenían un excelente punto
Media hora aproximadamente antes del ataque, de apoyo para llegar hasta el Bajo (Inita-Lipa, que
los soldados rusos, impasibles ante el fuego, bebían se desliza al Oeste del Zlota-Lipa, paralelamente á
tiempo después de haber sido reanudado el combate, por esta maniobra. Los rusos persiguieron á los aus-
los prisioneros afluían en masa. Los oficiales rusos tro-alemanes sobre la orilla izquierda del Dniéster,
luchaban heroicamente, marchando al frente de las llegando hasta el Lomnitza, tomando Blondnik y Bahn
filas, á pecho descubierto. El impulso de los soldados y realizando un avance de unos V2 kilómetros. Más
era también admirable.» al Sur, las divisiones que formaban el ala izquierda
Y el general Scott se maravillaba de que unos del ejército Kornilof progresaron hasta la línea Kost-
hombres puestos recientemente á prueba con tanta matche-Lesiowtka-Posietch, rebasando por lo tanto al
rudeza alentasen tal heroísmo y energía. Norte y al Sur la ciudad de Kalusz. Durante estos
—
«El ejército ruso sigue obteniendo éxitos decía combates, librados del 8 al 10, el número de prisione-
un famoso crítico militar francés comentando la si- ros hechos por los rusos se elevó á 10. 000 y el de los
tuación militar —Los últimos comunicados anuncian
. cañones cogidos á SO.
la toma de Halicz á raíz de violentos combates, don- El día V¿, después de un sangriento combate, los
92 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
austro-alemanes fueron arrojados de Kalusz, el cual lo más escaramuzas preparatorias del ataque que
fué ocupado por las tropas del general Kornilof. Este tenía que verificarse al día siguiente. Estas escara-
avance de los rusos al Sur del Dniéster iba á facilitar muzas señaláronse por la tarde en la región Brze-
considerablemente su acción contra los alemanes que zany-Koniuchy, á las 9'30 de la noche al Nordeste
se asían á lo largo del Zlota-Lipa, en torno á Brze- de Zloczof, y á media noche, buenamente y sin pre-
zany. paración, al Sur de Brzezany. Eq suma, el enemigo
fué hostilizado constantemente en la jornada del 30 y
XXII en la noche siguiente, tan pronto á su izquierda como
á su derecha. El verdadero ataque tuvo lugar el 1.° y
La maniobra rusa. — Operaciones junto 2 de Julio.
al Lomnica Los diarios alemanes confiesan, rodeándolo desde
luego con las consabidas precauciones, las pérdidas
A mediados del mismo mes de Julio, el crítico mi- de terreno señaladas por los boletines rusos. Compa-
litar del Journal des Délats hacía el siguiente resu- rando los informes, he aquí lo que se deduce de ellos:
men de la ma- El éxito princi-
niobra rusa. pal de los rusos
«Quince días tuvo lugar al
hace —
decía — centro, donde
que ha comenza- los alemanes
do la nueva ofen- confiesan la pér-
siva rusa. Inten- dida de Koniu-
temos ver su as- chy, el día 1.",
clero bluff. Y estalló tres días después. El general Von El día 8, por la tarde, los austríacos eran batidos,
Arderme reconocía esta sorpresa de la opinión. pero, cual el día 2 ante Koniuchy, pensaban poder
«El pueblo alemán— escribía en el Berliner Tage- limitar el éxito del adversario. Se habían atrincherado
Matt del día 5— ha
sido cogido de improviso, después junto al Lukowica. Una división alemana había acu-
de haber oído ascender de las trincheras rusas hacia dido en auxilio de los austríacos, haciendo frente á
los rusos. Además, se les creía á éstos agotados. Pero
las nuestras grandes clamores de paz.»
en la mañana del día 9 reanudaron la ofensiva. La
Después de una interrupción de cuatro días, la
ofensiva rusa reanudóse el día 6 con una nueva ma- división alemana fué puesta en derrota, y he aquí que
niobra. Mientras la lucha proseguía entre Brzezany esta vez les tocó á los austríacos el turno de acudir
en socorro de su aliada y de permitir, después de
y Zborof y fijaba á los austro-alemanes sobre su se-
librar violentos combates en retirada, establecer el
gunda posición, tomada y perdida de nuevo, se des-
arrollaba mucho más lejos, en el ala derecha ale- grueso de sus tropas sobre el Lomnica. Por otra parte,
mana, Sur del Dniéster, exactamente al Oeste de
al el peligro de un avance como el que los rusos habían
Stanislau, un nuevo ataque. Como se recordará, esta realizado era constituir un bolsón cuyos flancos esta-
ciudad había rían muy ex-
sido conquista- puestos. Los ru-
da por los rusos sos no tenían
el 10 de Agosto nada que temer
de 1916; pero su sobre su flanco
el
REGIMIENTO RUSO CON SU BANDERA hallaba bastante
por general
Kornilof. protegido, el iz-
Después de una vigorosa preparación, sus colum- quierdo quedaba expuesto á un ataque que podía caer
nas atacaron, á la una de la tarde, sobre un frente de sobre él desde los Cárpatos, de la dirección de Rosol-
ocho kilómetros, frente al Oeste, de ambos lados del na. Para desprenderse de este lado, los rusos atacaron
camino Stanislau-Kalusz, teniendo como primer obje- en masa á la división croata que les acosaba, dándola
tivo las líneas enemigas establecidas á lo largo del una soberana paliza.
Bystritza, desde el pueblo de Jamnica, al Norte, hasta El día 10, por la tarde, las posiciones eran las si-
el de Zagnordz, al Sur. El pueblo de Jamnica, á la guientes: el ejército Kornilof avanzaba su ala dere-
derecha del ataque ruso, tenía gran importancia, pues cha. Esta ala había llegado hasta el Lomnica, ocupan-
abría un camino que, dirigiéndose hacia el Norte, do desde la desembocadura de este río hasta enfrente
en el prolongamiento de la extremidad del ala rusa, de Kalusz. El ala izquierda, después de haber casti-
conducía á una ciudad que es un importante paso del gado, según hemos dicho, á la división croata, recha-
Dniéster, la ciudad de Halicz. Halicz, amenazada por zándola en dirección de Rosolna, había alcanzado la
un ataque de frente en 1916, pero cubierta de esto, lado línea Posiecz-Lesiowka-Kosmacz.
por el Dniéster, había resistido. La toma de Jamnica El día 11, los austríacos consiguieron contener el
permitía envolver á la citada ciudad por el Sur. Así se ala izquierda rusa en un país elevado y arbolado,
explica que este pueblo fuese defendido desesperada- donde el avance era muy difícil, y fijarla á la altura
mente durante dos días por una división austríaca. de Hosolna. Pero el centro había obtenido un impor-
Pero al tercer día fué preciso ceder. No solamente fué tante (''.vito, pasando el Lomnica y tomando Kalusz.
tomado Jamnica, sino que los rusos hundieron toda la Esta victoria del centro parecía haber favorecido el
línea austríaca en una extensión de 12 kilómetros. movimiento de las dos alas. Al día siguiente (12 de
94 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Julio), el ala derecha, pasando á su vez el Lomnica, minan, una á 1.500 metros, otra a más de 1.700 y la
tomaba las alturas de la orilla occidental, desde el tercera á más de 1.800. Su valle empieza á extender-
Dniéster hasta Bludsick. Mientras tanto, el ala iz- se, y en Jasien cesa este acompañamiento de monta-
quierda, aprovechándose igualmente del éxito del ñas. Al mismo tiempo, es allí donde, en lugar de ser
centro, avanzaba á su vez, llegando hasta el Lomnica seguido por un simple camino, el torrente comienza á
y rebasándolo en Perekinsko. Á partir de este momen- ser acompañado por una vía férrea. Jasien es, pues,
to, fué á esta ala izquierda, entre Kalusz y el pie de un punto importante. El pueblo de Slivki, situado una
los Cárpatos, en Jasien, adonde fué transportado el legua más hacia abajo, se halla en iguales condicio-
grueso de la acción. Paralelo á este frente, había un nes. No obstante, esta región, situada en la extrema
gran camino en dirección Norte-Sur que bordeaba izquierda del ataque ruso, parecía evadir el grueso de
las alturas de la orilla Este de Lomnica y que estaba la acción. Dicha región es citada por última vez, en
jalonado, á partir de Kalusz, por los pueblos de No- el comunicado ruso del día 15, con estos términos:
wica, Ldsiany, Krasna, Slivki y Jasien. En Jasien, el «Nuestra ofensiva en el frente Slivki- Jasien tropieza
camino trocábase en una senda de montaña. Entre con una resistencia encarnizada del enemigo.» En
Krasnay Slivki se destacaba un camino hacia el Oeste, realidad, es una empresa dificilísima forzar el paso en
y que, pasando Lomnica, desembocaba en la orilla
el este sitio. La orilla izquierda, por donde atacan los
opuesta á Perekinsko. Allí fué donde llegaron los ru- rusos, es baja, siendo dominada desde la orilla dere-
sos el día 12; pero fueron violentamente contraataca- cha por el monte Holesze, que, con sus 916 metros de
dos. El día 14 tomaron el pueblo de Nowica. El día 15 altura, domina también todo el territorio inmediato.
obtuvieron un brillante éxito cerca de Ldsiany, ha- Si los rusos pasaban el río, se estrellarían en seguida
ciendo mil prisioneros. Así prosigue la lucha en la ante los murallones de este macizo.
línea del Lomnica. Pero el río se ha desbordado re- Una legua más abajo de Slivki, el valle se extien-
cientemente y dificulta mucho las operaciones. de esta vez en ambas orillas, y el primer paso im-
Ya hemos dicho en qué consistía esencialmente la portante, el de Perekinsko, constituye al propio tiem-
maniobra rusa. Esta maniobra fué ejecutada en dos po una bifurcación de caminos. Los rusos han cogido
de Julio, del general Goutor el paso, llegando hasta el pueblo, situado en la orilla
tiempos. El 1.° el ejército
una maniobra plenamente coronada por el éxito.» cuyo objetivo es rechazar á nuestros destacamentos
sobre la orilla derecha del río.» Ignoramos la suerte
que haya podido tener esta tentativa; el nombre de
Más adelante, el 20 de Julio, proseguía el mismo Perekinsko no se ha citado posteriormente en ningún
crítico: comunicado.
«El ejército de Kornilof se halla ahora ante el En realidad, á partir del día 15 no hubo combate
Lomnica, desde Jasien hasta la desembocadura del alguno en el ala izquierda. El grueso de la acción
río. El centro, que había avanzado más allá del río, quedó concentrado más hacia abajo, en la zona del
hasta Kalusz, ha tenido que retirarse sobre la orilla centro, que es donde llegamos ahora. El valle es an-
Este. Por otra parte, los austríacos mantienen aún so- cho y pantanoso. Las colinas que se elevan á lo lejos
bre esta misma orilla cierto número de puestos avan- apenas alcanzan una altura de 500 metros. Pero sobre
zados. ¿Cómo es el trazado de este río que coincide todo, un rasgo particular determina todo el paisaje.
actualmente con la línea de contacto entre ambos Una altura regular que culmina á 586 metros se inter-
adversarios? pone sobre la orilla derecha, y obligando al río á ro-
De un modo general, el Lomnica se halla tendido dearla, le hace describir un gran recodo. En el naci-
como una línea divisoria entre los Cárpatos, al Sud- miento del flanco Norte de este recodo es donde se
oeste, y el Dniéster, al Nordeste. Este río tiene sus halla situado Kalusz.
fuentes en la cumbre misma de la montaña colocada Esta disposición del terreno hace comprender to-
entre el paso de Wyszkow, al Oeste, y el de Jabloni- dos los combates actuales. En realidad, la lucha dis-
ca, al Este. Á su izquierda se extiende un gran ma- pútase el macizo montañoso situado en el interior del
cizo cubierto de arboleda que culmina á 1.752 metros, recodo. Esta vez son las alturas de la orilla derecha
y á la derecha otro macizo igualmente arbolado que las que dominan á la orilla opuesta, y parece indu-
culmina á 1.611 metros. El Lomnica se desliza entre dable que si los rusos logran establecerse en este
estas elevadas murallas, naciendo á un millar de me- macizo, tomarán sobre el enemigo un dominio que
tros aproximadamente, pero descendiendo con singu- facilitará singularmente el paso del Lomnica. Ahí es
lar rapidez. Cuando todavía se halla á 717 metros, donde se encuentra lo que anteriormente se llamaba
llega á una encrucijada de tres cordilleras, que le do- la llave del campo de batalla. Actualmente se hallan
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 95
establecidos en él los austro-alemanes. Es el triángulo creíbles. Pero ¿era posible? ¿Era posible que en el mo-
Nowica- Ldsiany- Krasna, de que hablan con tanta mento mismo en que la Revolución deponía las armas
frecuencia los comunicados. Nowica está á la derecha en Petrogrado triunfase ésta en el frente contra el
(visto del lado ruso), Ldsiany al centro y Krasna á la secular enemigo, bajo la aureola roja de las mismas
izquierda. Entre Nowica y Ldsiany se halla Landes- banderas coloradas'? ¿Era posible que el único milagro
tren, citado también mucho por los boletines oficiales. que podía salvar á Rusia y á su ejército se realizase
Los austro-alemanes se hallan asidos á estas alturas, en tanto que la propaganda maximalista parecía al-
frente al Este, de espaldas al río, de donde intentan canzar su apogeo?
arrojarles los rusos. Sí, no cabía duda. Allí estaba el comunicado ofi-
El día 16 tuvo lugar un encarnizado combate en cial. El ejército revolucionario había obtenido su pri-
el ala derecha rusa, en Nowica, el cual, después de mera victoria. Era un milagro, un verdadero milagro.
diferentes alternativas, quedó en poder de los rusos. «Para dar á esta palabra todo su valor histórico
Al centro, los rusos habían ocupado el día 15 el pue- — escribía desde Petrogrado comentando el mismo
blo de Ldsiany; pero el enemigo lo recuperó durante asunto un corresponsal de la Ulustration , será me- —
un contraataque, limitándose los rusos á atrincherar- nester recordar las trágicas jornadas en que Goutch-
se en su extremo Este. kof, sintiéndose impotente, se jugó la última carta
Según hemos dicho ya, la ciudad de Kalusz se entregando la dimisión, con la suprema esperanza de
halla en la extremidad inferior del recodo, sobre la que esta confesión de impotencia fuese una adverten-
orillaizquierda, en una especie de istmo, donde el cia saludable, un último estimulante.
Lomnica y el Siwka están aproximados momentánea- El mal parecía desafiar todas las terapéuticas so-
mente entre sí. La posesión de esta ciudad es muy ciales. Se hallaba en las propias raíces de esta revo-
importante, pues no permite llegar hasta el Siwka.» lución de soldados, revolución realizada por el prole-
El 21 de Julio, el general Kornilof fué nombrado tariado de los cuarteles, pero conducida en definitiva
comandante del frente Sudoeste, en sustitución del por el de las fábricas. En todo tiempo —y ahí está la
general Goutor, puesto á disposición del gobierno. Historia para atestiguarlo —
los trastornos interiores
,
Asimismo, el general Tcheremisof, vencedor de Ha- de Rusia han sido obra del ejército, pero de un ejér-
licz, fué nombrado jefe del ejército que había man- cito que nunca dejaba de hallarse sometido á sus jefes
dado hasta entonces el general Kornilof. y fielá su disciplina. Eran revoluciones de oficiales
En esta misma fecha, los comunicados relativos al seguidos fanáticamente por sus hombres, en tanto
frente occidental señalaban un arreciamiento en la ac- que el gran sacudimiento debióse exclusivamente al
ción de la artillería loche, especialmente en el sector impulso de los anónimos soldados rasos. Su masa
comprendido entre Smorgone y Krevo. amorfa necesitaba un jefe, una disciplina, un progra-
ma. En el inmenso torbellino donde navegaba vaci-
lantemente la opinión, sólo encontró una organización
XXIII preparada y á punto de funcionar en el seno de la
social-democracia militante. Esta organización com-
El milagro de Kerensky prendía rudos guiadores de hombres, toda una red de
comités, fórmulas que debían agradar necesariamente
El 2 de Julio, cuando fueron distribuidas profusa- á las aspiraciones de los subalternos y de los humil-
mente en la capital de Rusia millares de hojas sueltas des, ciegos de entusiasmo al vislumbrar toda la po-
anunciando la ofensiva victoriosa del ejército revolu- tencia de su fuerza insospechada. Y la guarnición de
cionario, en Petrogrado surgió esta exclamación uná- Petrogrado se abandonó en brazos del marxismo, algo
nime: «El gran milagro se ha realizado.» ingenuo, pero singularmente brutal, en el que la mul-
No se exageraba en el antiguo San Petersburgo. titud obrera saludaba á su futura religión. Todos los
La ciudad aún conservaba frescas las impresiones de orígenes del mal se hallan en esta vasta tentativa de
la víspera, la visión de todo un proletariado sediento socialización militar.
de paz, la visión de una muchedumbre inmensa que El principio de los métodos aplicados era de una
proclamaba estentóreamente su odio á la guerra y sencillez rudimentaria: negación absoluta de toda
sus ansias de descanso. Jamás hubo manifestación diferencia entre la organización militar y la vida
pacífica alguna que revistiese formas tan radicales. civil, entre el soldado y el obrero, el cuartel y la
Por espacio de largas horas desfilaban infinitos corte- fábrica. De ahí — —
consecuencia lógica la intromisión
jos de obreros y soldados reclamando la caída de los en el ejército de todas las libertades con que se deben
«ministros-capitalistas», el restablecimiento de la beneficiar los militares del porvenir. El cuartel es una
Internacional y la adopción de un armisticio. Y mien- colectividad como otra cualquiera, cuyos miembros
tras se sucedían estas manifestaciones, alentadas por todos son iguales, debiendo gozar de los mismos de-
espíritus mezquinos ó traidores, mientras el ansia rechos y de las mismas libertades; está dotado de
pacifista crecía en oleadas delirantes, empezaron á una autonomía todo lo más extensa posible y adapta
circular de boca en boca rumores que parecían in- su conducta á los deseos de una mayoría; sus órganos
96 VICENTE BLASCO IBANEZ
representativos son elegidos, siendo ellos únicamente introducida por elementos demagógicos con respecto
los poseedores de la autoridad que entraña la respon- al funcionamiento de la máquina militar. El frente
sabilidad general. Á base de la famosa orden del sólo era un mitin caótico y confuso, donde se discu-
día núm. 1 y de toda la fermentación de ideas y de tían todas las opiniones y donde chocaban todas las
utopías que aquéllas han acarreado, se puede hallar doctrinas. Y dados todos estos antecedentes, ¿de qué
claramente definida esa tendencia aún inédita de re- podía hablarse en un ejército indisciplinado, en un
volver, en aras de una teoría problemática, todos los ejército de campesinos cansados de la guerra, sino
fundamentos de la organización militar. Realizado de paz?
punto por punto, el programa revolucionario exigía Al propio tiempo que M. Kerensky asumía la pesa-
la elección de los oficiales, la libre discusión de las da misióu de ministro de la Guerra, el general Ale-
órdenes recibidas, la creación de comités todopodero- xeief, con una franqueza de viejo soldado, decía en un
sos para cada unidad de Congreso de oficiales las
que someta á votación la ciencia militar de sus jefes? matizando con su elocuencia apasionada las concep-
¿Qué quedará de la cohesión, tanto estratégica como ciones de guerra perezosa, las fórmulas maximalistas
moral, de un ejército si cada regimiento aspira á la aplicadas al cuartel y al frente.
autonomía sobre su sector respectivo? Todas las cate- En el momento en que la disciplina militar era
gorías de hechos contra las que ha luchado M. Ke- considerada como un superviviente del antiguo régi-
rensky
—
fraternización con el enemigo, tentativas men y en que el oficial era denunciado como el más
particulares de concertar un armisticio é incluso la
—
peligroso de los burgueses el burgués con galones
— ,
paz, negativas á obedecer, negativas á combatir, et- el ministro socialista, el primer representante en el
—
cétera se relacionan íntimamente con la idea madre poder de las fracciones revolucionarias, anunció su
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 97
propósito de restablecer en el ejército una implacable Magnífica retórica puesta al servicio de una lógica
disciplina: «Sin disciplina no hay unidad de acción, impecable... Los escépticos sonreían. Condenaban de
sin disciplina nos hundiremos.» Kerensky no temió antemano al fracaso el «insensato propósito» de gal-
pronunciar una palabra que evocase á los ojos de los vanizar á un ejército democratizado por los mítines.
soldados una odiosa y rígida mecánica humana, la Levantaban los hombros desdeñosamente, viendo á un
sujeción de la joven libertad al yugo de los contra- simple abogado, sin cruces, sin galones, sin espada,
revolucionarios. De antemano rechazó las objeciones, que tan sólo contaba con sus frases para iniciar la
proclamando la austeridad del deber militar. La idea ofensiva. Enel seno del alto mando también hubo
primordial de sus primeros discursos era la afirma- reservas, después un sordo malestar, y finalmente
ción continua de que en ningún sitio había de ser más una flagrante oposición. No obstante severas órdenes
exigente la disciplina, más rigurosa ni más severa que prohibían á los jefes eludir el cumplimiento de su
como en las filas de la revolución militante. Pero esta deber, el general Gourko dimitía. El ejército demo-
disciplina había de entregarse libremente, no como crático de Kerensky le parecía incapaz para batirse.
producto de la férula, sino como consecuencia de un Para un militar de la vieja escuela, este ejército era
honrado deber... «Que el ejército más libre del mundo una verdadera manada de paisanos, contaminados
demuestre que la fuerza reside en la libertad, que este por la propaganda. Primera falta á la disciplina y
ejército forjeuna disciplina de hierro que realce la po- primera explosión de energía. El general Gourko fué
tencia militar del país...» Y al mismo tiempo que se destituido de sus funciones y reducido al empleo de
publicaba esta orden del día, bellamente audaz, el mi- jefe de división. Á este hecho sucedió toda una serie
nistro realizaba un acto de fe de incalculable trascen- de sorprendentes pases á la reserva. Los hombres,
dencia manifestar su confianza ilimitada en el ejér-
al incluso los mejores, que se sentían incapaces para
cito con la publicación de los famosos «derechos del adaptarse á las exigencias del nuevo estado de cosas
soldado», elaborados en el seno de la comisión presi- é impotentes para hacer caso omiso de viejas fórmu-
dida por general Polivanof. El ejército ruso conver-
el las pertenecientes á un reglamento muerto, se veían
tíase en un pueblo de ciudadanos en armas; y puesto obligados á retirarse.
—
que poseía todos los derechos, debía según excla- El primer acto del nuevo ministro fué un llama-
—
maba Kerensky cumplir con todos sus deberes. miento á la disciplina y á la ofensiva. Sin el más
Tomo vii 1!
98 VICENTE BLASCO IBANEZ
hizo misionero. La cruzada histórica comenzó. Ke- submarina, los 500. 000 kilómetros cuadrados acapa-
rados por Alemania, los 42 millones de esclavos que
rensky intentaba solucionar un formidable problema
de psicología política planteado tanto en el frente gemían bajo sus botas. Hacíase tabla rasa de todas
como en la retaguardia. Había que remontar la co- estas contingencias para escuchar la voz de Lenine y
rriente del marasmo militar, disipar el espejismo de compañía. La ofensiva era considerada como el brazo
«la paz á todo trance», enviar al combate gentes que armado de los burgueses y de los capitalistas. Algu-
ya no querían batirse, horrorizadas ante el peligro y nos demagogos sin escrúpulos acusaban á Kerensky
la muerte. En tanto que la propaganda extremista de bonapartismo. En tanto que éste se desesperaba
aprovechaba para sus fines anárquicos todas las baje- proclamando la guerra revolucionaria, la guerra sa-
zas del instinto de conservación, Kerensky exaltaba grada en honor de la libertad, algunos políticos cen-
todos los esplendores del sacrificio, erigiéndose en suraban á este «paisano metido á estratega». Varios
profeta de la idea contra la materia. Primera dificul- colegas, amigos como él délos social-revolucionarios,
tad. La segunda era que el ministro de la Guerra no le infligíanun fracaso mortificante en las elecciones
luchaba solamente contra la cobardía, la pereza, la del comité de la fracción. Tal era la situación existente
á retaguardia en el momento en que Kerensky acepta-
fatiga y el hundimiento de la voluntad, sino también
contra monstruosos sofismas, verdaderas deformacio- ba una tremenda responsabilidad histórica: inmensa
nes caricaturescas de las concepciones revoluciona- oposición de los doctrinarios, bacanal «derrotista» de
rias. La ofensiva, mucho más aún que la disciplina, los comunales, etc.
tanto que su fondo social descubría sus aspiraciones persigna piadosamente al paso de los condenados
puramente políticas refluyendo violentamente á la su- entre dos sables. Durante largas semanas, toda su
perficie, la Revolución se convertía en un feroz levan- capacidad de odiar había sido apartada de las trin-
tamiento contra todos los imperialismos del mundo. Á cheras alemanas y utilizada por una frenética propa-
la historia auténtica de una guerra entablada por la ganda contra el enemigo común del proletariado de
hegemonía alemana, sustituía la fórmula estereoti- las líneas de fuego— bien fuese ruso ó alemán — ,
el
pada de un cataclismo desencadenado en bloque por burgués, el capitalista, autores responsables según
—
la burguesía. El diario maximalista de Máximo Gor- se le decía —
del cataclismo internacional. Y al cam-
ki — el Nóvala Jhn — invitaba
á la joven democracia biar su pan negro por un cigarro, ó un pedazo de
rusa á que declarase, en buena y debida forma, la gue- azúcar por un trago de aguardiente, el soldado ruso
rra á todos los capitalistas, para afirmar la solidaridad se hacía la ilusión de hallarse en pleno triunfo de los
del proletariado internacional. La solapada inactivi- ideales marxistas. Se creía en los umbrales de la Paz,
dad de las tropas alemanas en el frente oriental ma- de la Internacional, del Edén de los socialistas, de la
nifestaba, á los ojos de un ejército cegado por los de- edad de oro del proletariado. Únicamente así se ex-
magogos, la impresionante solidaridad de los obreros plican tantas tentativas por firmar armisticios é inclu-
germánicos con los camaradas de Rusia. Las gruesas so para liquidar la guerra entre suboficiales y fcldwe-
piezas callaban, en espera de que la verdad surgiese lels. Á cada instante surgían parlamentarios enemi-
de Estocolmo. El Pravda, órgano de los maximalistas gos; banderas blancas ondeaban al viento; numerosas
que habían regresado á Petrogrado por Alemania, con- proclamas invitaban al ejército ruso á firmar la paz
virtióse en el intérprete cotidiano de esta degenera- con que para hacer comprender clara-
tal insistencia,
ción revolucionaria. mente austro-alemana, los Estados Mayo-
la perfidia
Pero los maximalistas no estaban solos. Junto á res estimaron necesario muchas veces recibir á los
sus reivindicaciones groseras, junto á sus programas plenipotenciarios. Y mientras que los alemanes cal-
brutalmente «derrotistas», había que contar con los culaban las distancias, sacaban fotografías, inscribían
teóricos de la Internacional, con los doctrinarios de cuidadosamente los números de sus regimientos y
una paz concertada contra la burguesía. En los críti- reparaban sus alambradas, los místicos mujiks soña-
cos momentos en que la salvación sólo dependía de ban en la fraternidad universal.
las accionesen el frente, entablábanse interminables
discusiones sobre los objetivos de guerra y sobre la
necesidad de revisar los tratados secretos; después de Los partidos extremistas han reprochado violen-
tres años de una espantosa efusión de sangre, algunos tamente á Kerensky el haber restaurado, para con-
preguntábanse espontáneamente por qué se habían sagrar el respeto á la disciplina, sanciones despiada-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 99
das. Los desertores eran privados de sus derechos mítines, la calle ó el Parlamento? ¿Dejaría purificarse
electorales y amenazados con perder hasta sus dere- de las escorias maximalistas por la pura llama del en-
chos agrarios. Para dislocar algunos regimientos su- tusiasmo revolucionario?
blevados, los jefes, cumpliendo órdenes del ministro, Generalmente, las ideas más bellas y verdaderas
no vacilaron en recurrir á las armas. Todas las órde- aparecen con mayor ó menor valor, según la calidad
nes de Kerensky acerca de la disciplina recuerdan el mejor ó peor del intérprete. Y en Kerensky, la perso-
derecho de aplicar las sanciones. El dulce soñador nalidad es el elemento esencial de sus éxitos tribuni-
socialista, en su primer contacto con el ejército y el cios. Es posible disentir de sus ideas, pero siempre se
frente, sintió la imperiosa necesidad de acorazarse está de acuerdo con su persona. Á veces, la multitud
contra todas las debilidades. En sus frases palpitaba puede no comprender sus palabras, pero, sin excep-
siempre el pensamiento fundamental: la revolución es ción, siempre se halla bajo el hipnotismo de su encan-
la fuerza. to. En toda Rusia no hay estadista ni orador que po-
Pero la fuerza sola es impotente ante un problema sea en tal medida los dones del contagio psicológico.
de psicología. Cuando se trata de vencer ideas y de El aspecto de Kerensky, con el rostro atormentado
derrotar doctrinas, está condenada al fracaso. Incluso por el trabajo y las vigilias, produce, durante sus dis-
las amenazas de la pena de muerte son estériles para cursos, una impresión casi inquietante. Kerensky
derribar teorías políticas y sociales, y la pena de habla cual un sonámbulo, con los párpados caídos,
muerte fué abolida á partir de los primeros días de la como si se hiciese eco del murmurio indistinto de una
Revolución, tanto en el frente como enla retaguardia. voz interior. Más de una vez se ha dicho que la voz
Á unas ideas había, pues, que oponer otras ideas. Del de la Revolución hablaba por boca de Kerensky, la
triunfo de los sanos principios sobre las concepciones voz de la Revolución en armas, esa Revolución se-
maximalistas dependía la salvación del país y del dienta de justicia, de victoria legítima y de libertad.
ejército. La cruzada de Kerensky fué la de un caba- Su formidable influencia sobre las masas acaso
llero andante de la idea. provenga de este prestigio revolucionario. Nada de
Kerensky nunca ha dejado de ser un gran favo- demagogia en sus discursos, de falsas promesas ó de
rito de las masas populares. Desde su
primera apari- engañosas esperanzas. Kerensky, por el contrario, se
ción, con la cabeza descubierta ante el pueblo en complace en mostrar la verdad en toda su desnudez.
armas, á la puerta de la Duma para saludar con épi- No habla de victoria ni de paz fácil: incita al sacri-
cas frases á los regimientos revolucionarios, su en- ficio de la vida,
al peligro, á la muerte, reanimando
canto personal ha ido aumentando cada vez más. las energías agotadas y las voluntades enfermas para
Kerensky era adorado por los soldados, por los obre- que afronten valerosamente la tormenta. Desde que
y no solamente por los acentos viru-
ros, por todos, ha realizado Kerensky sus viajes al frente, la fogosi-
lentos de su elocuencia ó por su impecable historial dad de su oratoria ha tomado mayores vuelos toda-
de luchador político, sino también por su especial don vía. Á través de su voz, con ásperas sonoridades de
de gentes. En las grandes ovaciones con que eran metal, pasan todas las ráfagas de la guerra.
recibidos sus discursos había también ternura. Y no «...Nosotros los revolucionarios —
exclama esta
obstante, Kerensky era el único que se arrogaba el voz —nos hallamos dispuestos siempre á morir por
derecho de decir á su auditorio las verdades más una orden de los jefes. Lo que yo os traigo, soldados
duras, las más ásperas. Pero la muchedumbre per- rusos, es la disciplina. Á la sombra de la bandera
donaba que este hombre la tratase de «esclavos en revolucionaria daremos, para defender al pueblo,
revuelta»; sabía que Kerensky se hallaba devorado, nuestra vida, todas nuestras fuerzas, la última gota
torturado, minado por su amor al pueblo, que se ha- de nuestra sangre... Llevaremos la paz al mundo,
llaba dispuesto á morir por la causa revolucionaria, porque somos fuertes. Siempre juntos con nuestros
y que en su propio corazón encontraba la causa ins- aliados, crearemos en Europa una situación nueva.
piradora de sus violencias. En un momento de fluc- Todo el pasado, las sombras do los que han muerto
tuación y de vacilación general, Kerensky lanzó al por la libertad, nos siguen al combate. Sin vacilacio-
pueblo este apostrofe, único en los anales de la elo- nes, sin miedo, lancémonos á morir por las ideas sa-
cuencia política: «Os prohibo que no tengáis confianza gradas. Muramos por la patria...»
en mí.» Estas palabras sacuden las apatías y encienden
Sólo una convicción inmensa puede sugerir seme- los entusiasmos. En
los cuarteles de Petrogrado, en
jantes invocaciones. Estaba prohibido negar crédito el frente, en la tribuna de los Congresos, recíbese á
á Kerensky. Kerensky con delirantes ovaciones. Los soldados le
Tal era el hombre que los patriotas llamaban «la ofrecen flores de matices revolucionarios, llamándole
última esperanza de la Revolución) y los maximalis- «nuestro ministro» y «Sol de Rusia»; veteranos é in-
tas «el punto matemático del bonapartismo ruso». válidos le arrojan cruces de honor; mujeres y mucha-
Todo el país,amigos ó enemigos (no habían indiferen- chas reúnen sus alhajas, suplicando á Kerensky que
tes), avizoraban su esfuerzo con apasionada angustia. las acepte y que las convierta en moneda para con-
¿El ejército prodigaría las mismas ovaciones que los tribuir á la «ofensiva». Encuentra palabras que van
100 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rectamente al corazón, que quedan grabadas en to- cripciones cada vez más guerreras. Los millares de
das las memorias. Á los marineros más ásperamente discursos que pronunciaba desarrollábanse todos en
revolucionarios, á los de Helsingfors, les decía: torno á la tesis fundamental, basada en la necesidad
«He asumido el cargo de ministro de la Guerra de la ofensiva cuando la Rusia revolucionaria exigiese
porque allá, en el frente, sostenemos una lucha revo- de su ejército esa prueba de energía.»
lucionaria, nada más que por eso.» En el Congreso He aquí una curiosa anécdota que bien pudiera
del frente, en Kamenetz-Podolsk, juraba en nombre simbolizar la gigantesca lucha entablada.
de los soldados que éstos seguirían todos al general Cierto día, mientras Kerensky dirigía su palabra
Brussilof. En los cuarteles de la Guardia, en Petro- á las tropas, palabra coreada por los cañonazos del
frente inmediato, un soldado le hizo esta objeción
grado, evocaba los recuerdos históricos de cada regi-
miento, recordando las fastuosas y gloriosas jornadas donde se concentraban todos los argumentos de la
decembristas. Y entre todo este florilegio de elocuen- anarquía militar:
cia, Kerensky daba siempre á entender una voluntad
— La ofensiva significa probablemente la muerte.
inflexible, un sentimiento del Estado, de su grandeza, ¿Para qué queremos después la tierra y la libertad?
de su inmutabi- Esta sencilla
lidad, que recor- frase resumía
daba las aren- **¡S18!¡[ mucho mejor
gas de Pedro el que pudiera ha-
Grande, aquel cerlo todo un vo-
revolucionario lumen la honda
coronado. crisis porque
«El poder su- atravesaba el
premo con cha- ejército ruso.
queta y sin ar- Meses antes, es-
mas», he aquí te mismo solda-
cómo se designa do incluso hu-
frecuentemente biera contenido
la respiración,
Kerensky á sí
mismo. Aunque por miedo y por
tiene toda la sen- respeto, ante el
cillez, la urbani- ministro de la
dad afectuosa y Guerra. En to-
el amable gesto dos los ejércitos
del ministro po- del mundo, al
nerviosas. Á veces se veía obligado á interrumpir sus rensky, arrollado por un desvergonzado mujik borra-
discursos para reponerse, intensamente pálido. Pero cho de libertad, era como un estigma humillante para
el contacto con el ejército parece que le haya dado la Revolución, un daño irreparable inferido á la causa
des entusiastas que agitan cartelones rojos con ins- bre, borradle de las listas del ejército y llevadle á la
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 101
orden del día como un cobarde! Es indigno de defen- Alejaudro Kerensky, combatía la propaganda maxi-
der la tierra rusa. Puede irse. Es un cobarde, un co- malista en el ejército.
barde, un cobarde... Cierta vez, en el frente, ordenó á uno de los jefes
Kerensky repetía esta palabra con una especie de que eliminase de las filas, en el momento de la ofen-
frenética embriaguez, abofeteando con ella al mvjik. siva, á todos los cobardes.
De pronto, el rostro del miserable palideció intensa- «La revolución rusa — decía Kerensky
— ha abolido
mente, y el soldado, presa de un fuerte síncope, cayó lapena capital, pero considera que ser calificado de
como una masa inerte á los pies del ministro. cobarde ó de traidor á la Revolución es mucho peor
La bestia estaba vencida por la idea. La revolu- que la muerte.»
ción triunfaba de la anarquía. Las palabras del ministro producían entre las tro-
gunos meses
después de ha-
ber llevado á
cabo una revolución que les ha valido su propia liber-
tad han podido realizar uu esfuerzo tan grande en
favor de la libertad del mundo. Esta repentina noti-
cia, recibida en la última etapa de la gran batalla que
se libra en este momento contra el gobierno autocrá-
tico por antonomasia, ha dado grandes ánimos á todos
nosotros, pues esto demuestra que la libre Rusia ve
claramente que no puede obtener una paz durable y
una reconstitución del mapamundi sobre mejores ba-
ses de equidad antes de que Servia, Bélgica y otras
potencias expoliadas hayan sido libradas de una ti-
ranía militar bochornosa, y antes de que la responsa-
bilidad de los gobiernos de todos los pueblos se haya
evidenciado claramente de uno á otro extremo de Eu-
ropa. Os ruego que transmitáis mis felicitaciones al
ministro de la Guerra por la brillante actuación que
ha tenido en este glorioso triunfo de los ejércitos
rusos.»
Los diarios rusos también daban interesantes de-
talles sobre el modo como el ministro de la Guerra,
102 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
Á raíz de esta nueva crisis, planteada y resuelta acuerdo en que el príncipe Lvof se hallaba con M. Ke-
el 20 de Abril, el ministro de la Guerra, M. Kerensky, rensky y sus colaboradores socialistas sobre la cues-
pasaba á la presidencia del Consejo, conservando las tión de las autonomías. El príncipe Lvof y los minis-
carteras de Guerra y Marina; M. Tseretselli, las del tros demócratas negaban al Gobierno provisional el
Interior y Comunicaciones; M. Nekrassof, la de Jus- derecho de firmar convenios que comprometiesen el
ticia,y M. Terestchenko seguía ocupando el Ministe- porvenir de Rusia, tales como el concerniente á la au-
rio de Negocios Extranjeros. tonomía pedida urgentemente por la región de Ukra-
Comentando la constitución del nuevo ministerio nia. Á juicio del entonces presidente del Consejo,
ruso, el Journal des Dclats decía lo siguiente en su todas las cuestiones relativas al régimen interior y
artículo de fondo: futuro de Rusia debían ser reservadas á la decisión
«Los sucesos que durante algunos días habían de la próxima Asamblea Constituyente. M. Kerensky
turbado á Petrogrado han tenido como consecuencia estimaba, por el contrario, y acaso con razón, que de
indirecta, pero inmediata, uu importante cambio en momento el punto esencial no era obrar con arreglo
la composición del gobierno. El príncipe Lvof, que al derecho constitucional, sino asegurar la posibilidad
presidía el Consejo de ministros, ha entregado su di- de obrar, sea como fuera. Si no se concedía inmedia-
misión, sucediéndole M. Kerensky. tamente á los ukranianos la autonomía que reclama-
Sobre las causas de la crisis no tenemos aún infor- ban, sobrevendría la total separación de TJkrania y
maciones bastante completas para poder formular quedaría gravemente comprometida la ofensiva del
juicios con perfecto conocimiento de causa. El tele- general Brussilof.
grama oficial de retrogrado declara que la crisis en- El príncipe Lvof no pudo menos que rendirse ante
trañará un restablecimiento más enérgico del orden. tan soberanas razones, y en el Consejo que precedió á
Afirmación verosímil no desprovista de fundamento. la marcha del ministro de la Guerra para el frente,
El gobierno revolucionario, si quiere durar, no puede sostuvo lealmente el mismo punto de vista de Ke-
evolucionar mas que en el sentido de más energía y rensky, Tseretselli y Terestchenko, contra las objecio-
de más autoridad. El hecho de que el nuevo gobierno nes de los ministros «cadets». El decreto proclamando
sea presidido por M. Kerensky no permite ninguna la autonomía de Ukrania fué aprobado: pero los mi-
duda sobre la inquebrantable firmeza de su reso- nistros Manouilof, Chingaref, Chakowskoi y Stefanof
lución. entregaron inmediatamente su dimisión. El príncipe
Sin duda habrá que buscar la causa más probable Lvof hizo todos los esfuerzos posibles para retenerlos
de la crisis en las graves jornadas del 1(5 y 17 de en el gabinete. La retirada de los ministros «cadets^
Julio. Mientras que los disturbios provocados por los no se hizo definitiva hasta el momento en que le tocó
agentes de Alemania ensangrentaban las calles de el turno de retirarse al propio presidente del Consejo.
Petrogrado, M. Kerensky desplegaba en el frente, La cuestión de las autonomías es demasiado im-
entre los soldados, su maravillosa y eficacísima acti- portante en sus consecuencias, interesa demasiado
vidad. El gobierno, en su ausencia, ¿tuvo alguna vaci- hondamente el porvenir de Rusia para que no dejen de
lación, experimentó cierta repugnancia en reprimir comprenderse las reservas y los escrúpulos del prín-
inmediatamente por la fuerza el desorden naciente? cipe Lvof y de sus colegas. Si hubiera sido posible
Se sabe que las tropas fieles al Gobierno provisional aplazar su arreglo definitivo, la ventaja hubiera sido
no hicieron uso de sus armas mas que después de considerable. Pero no había tiempo que perder; era
haber sido amenazadas y atacadas por los rebeldes; preciso conjurar antes que nada los peligros inmedia-
se sabe, además, que, á su regreso, M. Kerensky pidió tos y mortales. M. Kerensky es el hombre de una sola
ladimisión del general Polovtzof, culpable, según opi- idea, y esta idea es la salvación de Rusia por la lucha
nión suya, de no haber sabido mantener el orden en á todo trance con sus enemigos, por la colaboración
la capital con medidas bastante rápidas y enérgi-
lo leal y eficaz con sus aliados. Antes que nada, era pre-
cas, y que el ministro revocó su decisión cuando se ciso que la ofensiva se produjese: hoy es menester
enteró de que el propio gobierno se había opuesto á que prosiga hasta obtener la victoria. Por importan-
la ejecución de ciertas órdenes del general, juzgadas tes que sean todas las cuestiones de organización, de
como excesivamente rigurosas. política interior y de reformas constitucionales, deben
Todas estas circunstancias, aunque hubieran po- ser rigurosamente subordinadas á la cuestión esencial:
dido precipitar la crisis, no bastan para explicarla por asegurar la defensa do la nación.
completo. El príncipe Lvof, al abandonar el poder, ha M. Kerensky preside, á partir de ahora, un minis-
preferido guardar silencio acerca de las razones de su terio homogéneo; todos sus colaboradores piensan
retirada. «En los momentos actuales —
ha dicho al ser como él y parecen dispuestos á obrar absolutamente
—
interrogado por los periodistas no creo oportuno co- por él. La autoridad de que dispone el nuevo presi-
municar al público las circunstancias que han moti- dente del Consejo es inmensa, pues se apoya en el
vado mi salida.» Sin embargo, no es difícil buscar país, sobre una popularidad legítimamente adquirida
estos motivos, y fácilmente podrá reconocerse á uno de y al amparo de los gobiernos aliados, cuya confianza
ellos, que sin duda no fué el menos decisivo en el des- y estimación aumentan diariamente hacia él. M. Ke-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 103
rensky acaba de demostrar cómo cree oportuno em- de la flota del Báltico llegada á Petrogrado, con el fin
plear, en provecho de su patria y de la coalición, esta de juzgar su reciente actuación.
extraordinaria potencia. Inmediatamente ha hecho »Visto lo que precede, ordeno:
detener á los jefes maximalistas Linovief, Trotski y »1.° Que se disuelva inmediatamente el Comité
Kamenef. Lenine, al escapar, ha confesado su traición, central de la flota del Báltico, para que se elija uno
por punto la pesada misión que se le había confiado, tripulaciones de estos buques, que, caso de que no
Cronstadt, así como también varios buques, con los fuese ejecutada esta orden, serán declarados traidores
acorazados R&pullique y Petropavlotshi al frente, vo- á la patria y á la Revolución, siendo tomadas contra
taron una resolución contrarrevolucionaria, intentan- ellos las medidas más rigurosas.
do, sin duda, ejercer una presión sobre la voluntad »Compañeros, la patria se halla al borde de un pre-
de los órganos de la democracia representados por el cipicio á causa de la traición. Un peligro moral ame-
Congreso de los Soviets y por el Consejo de los obre- naza la libertad y los progresos de la Revolución,
ros de toda Rusia. pues los ejércitos alemanes ya han tomado la ofensiva
»En el preciso instante en que se llevaba á efecto en nuestro frente (1). A cada momento son de esperar
la ofensiva de nuestro ejército, estallaban en Petro- acciones decisivas de las flotas adversarias, deseosas
grado desórdenes que amenazaban á la Revolución y de aprovechar un desorden momentáneo.
exponían á nuestro ejército á grandes peligros por »Impónense medidas radicales y rigurosas para
parte del enemigo. Cuando, siguiéndose una orden contener definitivamente este desorden. El ejército ya
del Gobierno provisional, puesto de acuerdo con el ha tomado precauciones de esta naturaleza; la armada
Comité ejecutivo del Soviet y el Consejo de obreros, debe seguir su ejemplo.
fueron requisados para reaccionar rápidamente y de »En nombre de la patria, de la Revolución, de la
un modo decisivo contra los marinos de Cronstadt como también en el de los intereses sagra-
libertad, así
que habían participado en estos desórdenes de Petro- dos de las masas de trabajadores, os invito á agrupa-
grado, los enemigos del pueblo y de la Revolución, ros fuertemente en torno al Gobierno provisional y
actuando en nombre del Comité central de la flota del á las organizaciones democráticas de toda la Rusia
Báltieo, por medio de comentarios engañosos sobre y afrontar los terribles golpes del enemigo exterior,
estas medidas, provocaron disturbios en las filas de protegiendo á la retaguardia contra las pérfidas ase-
las tripulaciones. chanzas de los traidores.»
vEsos traidores han opuesto dificultades al envío A
continuación, Alejandro Kerensky envió á Re-
á Petrogrado de los buques fieles á la Revolución, así val, á Helsingforsy á otros puertos rusos el siguiente
como también á las medidas encaminadas á la rápida radiograma:
represión de los desórdenes fomentados por nuestros «Se ha demostrado plenamente que los desórdenes
enemigos. Esos traidores han logrado impulsar á las fueron organizados con la participación de agentes
tripulaciones á cometer exacciones arbitrarias, tales del gobierno alemán. Actualmente estos desórdenes
como la destitución del comisario general, el arresto están reprimidos en absoluto y se procede al arresto
del agregado al ministro de Marina, capitán Dourodof, de quienes se mancharon con sangre de sus hermanos
y una serie de exigencias dirigidas al Comité ejecuti- en crímenes cometidos contra la patria y la Revolu-
vo del Soviet. ción. También se han practicado arrestos entre los
»La actividad traicionera de ciertas personas ha marinos que infringieron su deber cívico y militar.
obligado al Gobierno provisional á ordenar el arresto
(1) Kerensky aludía con esto á la respuesta dada por los
inmediato de los causantes de esta actividad. Así, alemanes á los rusos en la región de (ializia, respuesta de la
pues, el gobierno ha hecho detener á la delegación que nos ocuparemos en el capitulo próximo.
104 VICENTE BLASCO IBANEZ
«Invocando á todos los verdaderos hijos de la de- «En el momento de la ofensiva del ejército que
mocracia, les pido que se agrupen en torno al Gobier- lucha por la paz del mundo entero y que se halla exen-
no provisional y á las organizaciones democráticas de to en absoluto, respecto á los objetivos de guerra,
toda Rusia para salvar á la patria y á la Revolución de aspiración imperialista alguna, consideramos los
del enemigo exterior y de sus aliados interiores.» desórdenes que han estallado en Petrogrado como una
Al día siguiente, Alejandro Kerensky marchó de traición para con la Revolución y un acto de descon-
nuevo al frente de batalla. fianza para con el ejército revolucionario.
Veamos ahora cómo comentaban algunos órganos «Invocando á la democracia, exigimos del Gobier-
de la prensa rusa la palpitante crisis ministerial. El no provisional que, de acuerdo con el Soviet, tome las
Rctch decía: medidas más decisivas, incluso la de la fuerza arma-
«A la llegada de Kerensky planteóse en el seno y á
da, contra los rebeldes á la autoridad del Soviet
del gobierno la cuestión de sofocar enérgicamente el la del Gobierno apoyado por el Soviet, declarando
movimiento maximalista y detener á todos sus jefes. además que estamos dispuestos á proteger á ambos á
La cuestión fué sometida inmediatamente al Conse- todo trance y sin retroceder ante el empleo de la
jo de los delega- fuerza armada.»
dos de obreros Al ser puestas
y soldados. Este en práctica las
Consejo aprobó enérgicas medi-
en principio, pe- das tomadas por
ro antes de dar el gobierno, co-
su total confor- menzó á resta-
midad pidió al blecerse la nor-
gobierno que le malidad en el
diese á conocer país. Los mari-
su programa y neros subleva-
que proclamase dos en Cronstadt
el régimen repu- fueron detenidos
blicano en Ru- é internados en
sia, la disolu- la fortaleza de
ción de laDuma Pedro y Pablo.
y la solución, an- Algunos regi-
tes de la
reunión mientos que se
de la Constitu- habían procla-
yente, del pro- mado máxima-
blema agrario listas también
con arreglo a la fueron someti-
excelente fór- POZOS DE PETRÓLEO EN RUSIA dos sin gran es-
mula propuesta fuerzo. Podía
por M. Tchernof. Sin duda, el príncipe Lvof creyó in- asegurarse que el gobierno volvía á ser dueño abso-
aceptables estas exigencias. Por otra parte, la crisis luto de la situación,
debe ser atribuida á las medidas tomadas para repri-
mir los desórdenes.»
El Isvestia, órgano oficial, como ya dijimos en otra
XXV
ocasión, del Consejo de los delegados, consideraba que
la crisis no podía ser resuelta mas que con la forma- La respuesta alemana en Galizia
ción de un gobierno verdaderamente sólido capaz de
proclamar la República, de resolver el problema agra- Mientras el pueblo ruso era testigo de todos estos
rio y de realizar inmediatamente todas las reformas sucesos, que, como era natural, tenían en el frente de
sociales necesarias, con el fin de calmar al pueblo. combate una repercusión honradamente perniciosa
El VetcJierneie Vrcmia, previendo la formación de para que la ofensiva de las tropas moscovitas no per-
un nuevo Gabinete de coalición, opinaba que tenía diese su primitiva brillantez, los alemanes buscaron
que ser á base de una igualdad en la distribución de la respuesta á esta ofensiva, y siguiendo su inmutable
las carteras, es decir, nombrar cinco socialistas y costumbre se lanzaron lateralmente contra el frente
otros cinco burgueses. de ataque. Los rusos atacaban desde Zloczov, al Nor-
El 20 de Julio, el Consejo de los delegados solda- te, hasta los Cárpatos, al Sur, y los alemanes respon-
dos y oficiales de la región del Estado Mayor del dieron sobre el flanco derecho del adversario, entre
frente rumano dirigió á M. Kerensky y al Soviet de Zloczov, al Sur, y Brody, al Norte. El comunicado
Petrogrado el siguiente telegrama: alemán del día 19 anunciaba solemnemente la con-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 105
traofensiva: «Desafiados por la ofensiva que el ejér- austro-húngaras y alemanas han completado las ven-
cito ruso ha iniciado en nuestro frente por orden de tajas conquistadas recientemente con la toma de otra
su gobierno, no obstante sus declaraciones pacifistas, colina situada en las inmediaciones de Balin. Varios
hemos lauzado un contraataque en la Galizia orien- destacamentos enemigos han sido rechazados más
tal. Los cuerpos alemanes han roto las posiciones allá del Lomnitza Al Norte del Dniéster han
inferior.
rusas en un extenso frente, al Este de Zloczov.» El fracasado todas las tentativas locales de los rusos.
boletín austríaco sólo añadía á esto un pequeño deta- »E1 contraataque efectuado en ambas partes de la
lle, era que las operaciones se extendían al Norte
y vía férrea Lemberg-Tarnopol, bajo el mando del ma-
hasta Brody. El campo de acción estaba, pues, neta- riscal príncipe Leopoldo de Baviera, progresa victo-
mente definido. La vía férrea que sale de Lemberg to- riosamente. Algunos regimientos austro-húngaros han
mando la dirección del Este, una vez llega á Krasne reconquistado al Norte de Brzezany la primera línea
se subdivide en dos: una que va al Sudeste hacia perdida el 1.° de Julio. Las fuerzas alemanas y aus-
Tarnopol y otra que va al Nordeste hacia Brody. Al tro-húogaras que marchaban hacia Augustovka, Je-
iniciarse las operaciones de Julio de 1917, el frente zierna y Nesterovce, han rebasado ya estas localida-
ruso se hallaba, des. En determi-
sobre la prime- nados sitios, los
ra, en Iborov, rusos opusieron
cubriendo á Tar- al avance de las
blecillo situado al centro mismo del citado estrecho, tiembre y para que las disposiciones preliminares pue-
obteniendo un éxito parcial á unos diez kilómetros al dan ser tomadas, asegurando al mismo tiempo la re-
Oeste de Kzevo, en Stary-Goruny. Esta circunstancia gularidad y la libertad de estas elecciones.
hubiera podido aprovecharse para dar un carácter só- »Con el fin de reprimir enérgicamente el desorden
lido á este ataque inesperado. Pero el estado de ánimo económico y adoptar medidas ulteriores para salva-
de las tropas rusas, quebrantado por las luchas intes- guardarel trabajo, el Consejo económico y el Comité
tinas de la nación, estaba en aquellos momentos de- general económico, instituidos cerca del gobierno, co-
masiado decaído para que esta eventualidad tuviese menzarán oportunamente sus trabajos y procederán
una buena cristalización. á la elaboración de un plan general de organización
y de la economía nacional y del trabajo; asimismo
elaborarán también un proyecto de ley y medidas
responsabilibad que pesa sobre él. reglamentación de los asuntos territoriales desde el
»Pero el Gobierno confía firmemente en todas las punto de vista de los intereses de la defensa nacional
fuerzas del gran pueblo ruso; el gobierno tiene fe en y del abastecimiento del país por medio de la exten-
el saneamiento rápido de la vida política del país. La sión y del afianzamiento de la serie de comités agra-
enfermedad contagiosa que quebrantaba al organis- rios instituidos por el gobierno. Estos comités tendrán
mo nacional ha salido á flor de piel, provocando una una competencia estrictamente definida por la ley en
crisis aguda. El gobierno cree firmemente que esta el dominio delas cuestiones corrientes de la política
crisis llevará á la curación y no á la muerte. For- agraria, sin entrometerse en la cuestión fundamental
talecido por esta convicción, el gobierno se halla relativa al derecho de la propiedad territorial, cues-
dispuesto á obrar, y obrará con toda la energía y la tión que entra exclusivamente en la competencia de la
decisión que exigen las circunstancias actuales. Asamblea Constituyente; á la conjuración, por medio
»E1 gobierno ve un primer problema de capital de una reglamentación legal semejante á la de las
importancia en la aplicación de todas las fuerzas cuestiones agrarias, de los serios peligros que repre-
contra el enemigo exterior y en la defensa del nuevo sentan para el Estado las usurpaciones y otros proce-
régimen gubernamental contra todos los atentados dimientos arbitrarios análogos que puedan menosca-
anarquistas y contrarrevolucionarios, sin vacilar en bar los principios del plan gubernamental de la futura
emplear las más rigurosas medidas de que dispone. Al reforma agraria.
mismo tiempo, por medio de su política exterior con- »A1 enumerar todos estos problemas, el gobierno se
firmará de nuevo que el ejército revolucionario no se cree en el derecho de contar, dentro de la responsa-
lanzará al combate mas que abrigando la absoluta bilidad que le da esta pesada tarea, con la ayuda des-
confianza de que los soldados rusos no derramarán ni interesada de todas las fuerzas vivas del país.»
una sola gota de sangre por un objetivo extraño á los A raíz de las declaraciones gubernamentales, cu-
sentimientos del Derecho y de la Democracia. yos primeros pasajes acabamos de transcribir, el Con-
«Prosiguiendo el trabajo de reconstitución interior sejo de Soviets, reunido en sesión nocturna, votó una
del Estado, con arreglo á las bases proclamadas el 19 resolución reconociendo que el país estaba amena-
de Mayo, el gobierno juzga indispensable adoptar una zado, declarando al Estado y á la Revolución en peli-
serie de medidas que pongan en práctica estos princi- gro y acordando al nuevo Gobierno provisional pode-
pios. El gobierno tomará todas las medidas necesa- res ilimitados para restablecer el orden público y
rias para que las elecciones á la Asamblea Constitu- llevar á la práctica los proyectos expresados en su
yente se celebren en el término fijado del 30 de Sep- programa.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 107
El 23 de Julio, el Comité de obreros y soldados pu- Esta proclama estaba firmada por el Comité cen-
blicó la siguiente proclama: de obreros y soldados, por los delega-
tral ejecutivo
«¡Compañeros soldados! En uno de nuestros ejér- dos del Comité ejecutivo de toda Rusia y por el Co-
citos, varios de susregimientos han apelado á la fuga mité de delegados campesinos, así como también por
en presencia del enemigo. Parte de nuestro frente ha su prestigioso presidente Nicolás Tcheidzé.
sido hundido por las hordas de Guillermo II, las cua-
les han avanzado en nuestro propio territorio, sem-
brando la destrucción y la muerte. ¿Quiénes son los El nuevo gobierno quedó por fin constituido. Su
responsables de esta humillación? Aquellos que han formación definitiva señalaba una de las etapas revo-
provocado la discordia en el ejército quebrantando su lucionariasmás importantes.
disciplina, aquellos que en el momento del peligro Con desaparecería realmente la dualidad del
él
negáronse á acatar las órdenes del mando militar y Poder Ejecutivo, la cual constituyó, durante largo
perdieron el tiempo en discusiones estériles. tiempo, una grave amenaza para la vitalidad de las
»Muchos de los que en nuestras líneas huyeron libertades recién conquistadas. El Soviet de los dele-
ante el fuego enemigo han pagado con su vida este gados obreros y soldados, después de haber opuesto
acto de cobardía. durante los primeros meses del nuevo régimen ciertas
»¡Compaüeros soldados! Si esta lección no os apro- dificultades que entorpecían la actividad del Gobierno
vechase grandemente, habría que desesperar de la sal- provisional y de haber colaborado en el gabinete de
vación de Rusia. Pero basta de palabras; ha llegado coalición, se obscurecía por fin ante él, habiendo com-
el momento de obrar sin vacilaciones. Todos sabéis prendido con lamentable tardanza que únicamente un
que el Gobierno provisional es el único que puede sal- ministerio investido de plenos poderes podía salvar á
var la causa de la Revolución. Reconozcamos su auto- Rusia de los graves peligros que la amenazaban, tanto
ridad y sus poderes ilimitados; sus órdenes deben ser en el interior como en el exterior.
leyes para todos. He aquí la composición casi definitiva del gabinete
»Qíuienes las desobedezcan serán considerados Kerensky:
como traidores á la nación, y para los traidores no Kerensky, presidente del Consejo, ministro de
habrá clemencia. Guerra y de Marina.
«¡Compañeros soldados! Si deseáis una paz dura- Nekrassof, ministro sin cartera, encargado de lle-
dera,si queréis que vuestra patria goce de una ver- nar las funciones de presidente del Consejo durante
dadera libertad, luchad denodadamente contra el ene- las ausencias de Kerensky.
migo exterior, único modo de conquistar la paz para Terestchenko, ministro de Negocios Extranjeros.
Rusia y para todas las naciones. Cediendo ante las Tseretselli, ministro del Interior y de Comunica-
tropas del emperador de Alemania perderéis vuestra ciones.
patria y vuestra libertad, pues sin esto el conquista- Preshekhonof, revisor de Víveres.
dor os obligaría á batiros de nuevo para defender Tchernof, ministro de Agricultura.
vuestros intereses é incluso vuestro propio derecho á Skobelef, ministro de Trabajo.
la existencia. Vladimiro Lvof, procurador del Santo Sínodo.
«¡Compañeros soldados! ¡Al frente! Godnef, revisor general.
»No toleréis entre vosotros á ningún traidor; uo Los ministros de Hacienda, de Justicia y de Ins-
permitáis que ni uno solo de vosotros retroceda un trucción pública aún no habían sido designados.
solo paso ante el enemigo. Abrid brecha ante vos- El día 24, el jefe del nuevo gobierno hizo á los pe-
otros y arrastrad á los camaradas que se queden re- riodistas las siguientes declaraciones:
zagados. Disponeos á avanzar hacia el frente para «El principal problema planteado actualmente es
auxiliar á los hermanos vuestros que huyen abando- el de la concentración y auuamiento del poder. El Go-
nando sus posiciones. bierno provisional quiere defender al Estado contra la
»Realizad vuestro esfuerzo por la lucha en favor disgregación causada por la anarquía. Apoyado en la
de una paz duradera por vuestra patria y vuestra confianza de las masas populares y del ejército, el
libertad, sin vacilaciones, sin temores y sin discusio- gobierno salvará á Rusia y mantendrá su unidad á san-
nes ociosas. Acatad todas las órdenes del mando mi- gre y fuego, si no bastan los argumentos del honor y
litar en el momento de
la batalla. La desobediencia de la conciencia. Sea como fuere, no creo que nadie
y son peores que la traición, y cau-
las vacilaciones intente aprovechar la situación actual para restable-
sarían vuestra ruina y la de Rusia. cer el estado de cosas existente antes de la Revolu-
»¡Compaüeros soldados! Quienes trabajan en la sal- ción. Lo más indispensable es restablecer la Hacien-
vación de Rusia velan por vosotros. La ruina de da. Todos deben olvidar sus intereses personales, co-
nuestro país será la ruina de todos. ¡Contribuid con locando en primer lugar los intereses del Estado.
vuestra virilidad, con vuestra perseverancia y con »Nuestra situación en el frente es muy difícil y exi-
todo vuestro espíritu de disciplina á la salvación de ge medidas heroicas. Sin embargo, estoy plenamente
la patria!» convencido de que la organización del Estado es bas-
108 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tante vigorosa para poder curar sin sufrir una ampu- Además del restablecimiento de la pena de muer-
tación parcial. De todos modos, el Gobierno provisio- te, elGobierno provisional decretó la creación en el
nal cumplirá con su deber, ampliando y fortaleciendo frente de Juzgados marciales revolucionarios, com-
constantemente las conquistas de la Revolución; ade- puestos de tres oficiales y de tres soldados. Asimismo,
más, se halla resuelto á cortar de un modo radicalísi- delegó en todos los frentes comisarios provistos de
mo la actividad criminal de los traidores.» plenos poderes para restablecer el orden y la disci-
Dispuesto á mantener á toda costa la disciplina en plina, castigando duramente los casos de cobardía y
el ejército, el gobierno de Salud pública, como había de traición.
designado el Soviet al gabinete Kerensky, comenzó á Á fines de Julio, el gobierno ruso envió á sus re-
adoptar una serie de medidas vigorosísimas, con el fin presentantes diplomáticos en las potencias aliadas el
de obtener por la fuerza lo que no podía lograr por la siguiente telegrama-circular firmado por M. Terest-
persuasión. chenko:
Entre estas medidas figuraba el restablecimiento «En el momento en que le acaecen á Rusia nuevas
de la pena de muerte en el frente de batalla. y graves desgracias, nos creemos en el deber de dar
turbios han sido reprimidos. Todas las medidas nece- derecho de los rusos, tomó después, á medida que fué
sarias han sido adoptadas sobre el frente con objeto desarrollándose, una gran extensión trocada poco á
de restablecer la fuerza combativa de los ejércitos. poco en maniobra estratégica de gran alcance. Su
»E1 gobierno piensa llevar á buen fin su tarea para tendencia era aislar de sus bases á los 7.° y 8.° ejérci-
afianzar un poder capaz de afrontar todos los peli- tos rusos tomándolos de revés. Veamos cómo se pro-
gros y de guiar al país hacia una vía de regeneración dujo este cambio.
revolucionaria. Rusia no se detendrá ante ninguna difi- El primer hecho que hay que señalar es que, á
cultad en su decisión irrevocable de proseguir la gue- partir del otoño de 1916, el ejército ruso situado entre
rra hasta el triunfo definitivo de los principios procla- Brody y los Cárpatos no se hallaba alineado, sino que
mados la Revolución. En presencia de la amena-
por formaba una serie de escalones. Desde luego que esta
za del enemigo, el país y el ejército continuarán cada disposición no era producto de un sistema, sino sen-
vez más ardientemente cillamente del azar de los
su labor de renovación, combates. En efecto, el
que la retirada de nuestros ejércitos será momentánea, á la altura de Brzezany y el de la izquierda á la altura
y no impedirá que, una vez reconstituidos y regenera- de Stanislau; pero la ofensiva de Julio de 1917 cambió
dos, reanuden oportunamente su avance en nombre las circunstancias. El 8.° ejército,habiendo reempla-
de la defensa de la patria y de la libertad, hasta que zado al 9." al Sur del Dniéster, y bajo las órdenes del
terminen victoriosamente la gran obra por la que se general Koruilof, avanzó aprovechando un brillante
han visto obligados á empuñar las armas.» éxito; y de la línea del Bystritza alcanzó la del Lom-
Veamos ahora la situación militar en su última nitza. Como durante este avance del ala izquierda, el
fase del mes de Julio de 1917. ala derecha permaneció inmóvil, la profundidad del
escalonamiento aumentó sensiblemente. En caso de
que podían intentar el envolvimiento estratégico de nada del 24, puede decirse que esta ala debía estar
los ejércitos rusos 7.° y 8.°, los alemanes se apresta- entre el Dniéster y los Cárpatos, aproximadamente
ron á ello resueltamente. sobre la línea Tlumacz-Ottynia-Delatyn, es decir, á
«La operación comprende dos partes decía un — una etapa al Este de Stanislau, evacuado el 23. Al
crítico militar explicando la maniobra que nos ocu- Norte del Dniéster, el escalón central cubría á Buc-
pa
—por una parte, el grueso del ataque que había
: zacz, es decir, la línea del Strypa. Por último, el
marchado hasta ahora frente al Este, entre Brody y escalón de la derecha, más retirado aún hacia el Este,
Tarnopol, forma cabeza de columna á la derecha y cubría á Trembovla, es decir, la línea del Seret. Se ve,
marcha frente al Sur para ir á colocarse sobre las pues, claramente el desnivel entre la izquierda y la
comunicaciones del adversario. Por otra parte, para derecha. Si se admite que la retirada se efectúa en
ejecutar este movimiento necesita hallarse muy bien dirección general del Este, el escalón de Ottynia
protegido del lado Este por una guardia de flanco que tenía un retraso de una etapa sobre el escalón del
impida á los refuerzos rusos que llegan en esta direc- Strypa, en tanto que el escalón del Strypa se hallaba
ción caer de flanco sobre él durante su marcha. Los asimismo á una etapa al Oeste del del Seret. Sin em-
alemanes necesitaban, para su seguridad, ocupar la bargo, la situación era incomparablemente mejor que
línea del Seret, y
por consiguiente, Tarnopol. Así, la existente tres días antes. Si un ejército ejecuta
pues, han forzado el paso de este río en Myskovice, una marcha en retirada escalonada de la izquierda
ocupándolo y estableciendo una sólida defensa frente á la derecha, con la derecha retrasada y la izquierda
al Este.» avanzada, con una etapa de intervalo entre cada uno
Pero por su parte, el Estado Mayor ruso compren- de sus escalones, esta disposición no tendrá nada
dió á tiempo el peligro de envolvimiento que corría, de anormal. La única condición de salud es que los
y rápidamente hizo mauiobrar á su ala izquierda, im- escalones retirados, el centro y la derecha, no cedan,
primiéndola un saludable retroceso. Los rusos obra- dejando el escalón avanzado, es decir, la izquierda,
ban, pues, con decisión y rapidez. Como es natural, el en peligro de quedar aislada y de hacerse envolver.
escalón del centro, á la altura de Brzezany, también Esto es lo que parece haber ocurrido en la jornada
se replegaba al mismo tiempo. del 25. Este día, mientras el escalón de la izquierda
Los alemanes, volviéndose frente al Sur, intenta- continuaba normalmente su retirada, replegándose
ron caer sobre el flanco de las tropas rusas en retirada, del de la línea Tlucmacz-Ottyna-Delatyn hacia la
y el día 22 franquearon la vía férrea Brzezany-Tarno- línea Kolomea-Obertyn, sin que ningún combato
pol, observando que los rusos oponían al Sur de esta fuese señalado de este lado, los alemanes forzaban,
vía una resistencia violentísima. al centro, la importante posición de Buczacz y á la
El día 23 ya habían ganado 20 kilómetros hacia el derecha la de Trembovla. No tenemos detalles minu-
Sur, alcanzando la línea Podhajce-Burkanov-Trem- ciosos sobre los combates de Buczacz; pero basta
bovla. Habiendo quedado esta última ciudad en poder examinar un mapa para ver que los alemanes avan-
de los rusos, las tropas revolucionarias contraataca- zaban concéntricamente por todos los caminos que
ron furiosamente, sin otro resultado que un derroche conducen á esta encrucijada. Por el Oeste, atacaban á
de energía. Monasterzyska. Por el Norte, atacaban á Hajvorouka.
El frente iba describiéndose con rapidez. El día 23 Por el Nordeste, avanzaban junto á Darachov. Estos
se hallaba limitado al Norte por la línea Podhajce- tres puntos comprenden un sector de más de cien
Trembovla. Al Oeste, los rusos defendían aún la línea grados. Es indudable que los rusos se verían obliga-
del Koropiec á Monasterzyska; más al Sur, los alema- dos á ceder ante estos ataques convergentes.
nes habían llegado hasta Halicz. »Sobre el ataque de Trembovla tenemos algunos
El día 24 penetraron en Stanislau y en Nadvorna. informes más. Los alemanes han forzado, al Norte de
La primera línea de posiciones sobre las que los rusos Trembovla, el paso, no solamente del Seret, sino
acaso pudieran rehacerse era el alineamiento Kolomea- también un segundo paso que le redobla al Este, el
Buczacz-Trembovla. Gniezna, al que franquearon en Loszniow, á seis kilo-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA 111
metros al Norte de Trembovla. Igual hicieron en el Se- Por Italia, el barón de Sonnino, ministro de Ne-
ret, á cinco kilómetros al Sur de la villa, en Zalawic. gocios Extranjeros; el marqués de Salvago Raggi,
Encuadrando de este modo á Trembovla por el Nor- M. Martino; el general Cardona y el almirante Thaon
te y por el Sur y desbordándola de ambos lados, obli- de Revel.
garon evidentemente á los rusos á retirarse. Por Rusia, M. Jevastopoulo, encargado de Rela-
»Lo más grave todavía es que, habiendo cogido los ciones Exteriores; el general Jankewitch, y M. Basili,
alemanes este punto de paso del Seret, han descen- consejero de Embajada.
dido junto á este río en dirección Sur por Janow y Por Grecia, M. Athos Romanos, ministro plenipo-
Budzanow, alcanzando el día 25, por la tarde, la con- tenciario, y el coronel Activan.
fluencia del Zwiniacz, á 20 kilómetros al Sur de Trem- Por Rumania, M. Lahovary, ministro plenipoten-
bovla.» ciario, y el general Iliesco.
Así, pues, á fines de Julio la situación podía re- Por Servia, M. Pachitch, presidente del Consejo,
sumirse diciendo que los rusos no habían podido man- y M. Veshitch, ministro plenipotenciario.
tenerse sobre la línea Kolomea-Buczacz-Trembovla. Veamos los comentarios que hacía, á tiempo de
Mientras que su ala izquierda se hallaba aún el día 25 inaugurarse estas sesiones, el Journal des Déiats:
en Kolomea, su centro perdía Buczacz y su ala dere- «No hay necesidad de salirse del cuadro de los
cha Trembovla. Hechos estos que entrañaban una Balkanes para reconocer la plena utilidad de la Con-
verdadera gravedad para las armas moscovitas. Sin ferencia interaliada inaugurada hoy en París. No se
embargo, el retroceso de los rusos en Galizia prosi- trata ciertamente de una revisión de la actitud gene-
guió sin el peligroso carácter que tuvo durante los ral de las potencias aliadas para defender las liberta-
últimos días. des de Europa y del mundo entero contra los Impe-
El día 28, el ala derecha rusa se hallaba en la rios germánicos y cuya política está firmemente de-
frontera de Galizia y de Podolia. El centro intercep- terminada por los caracteres mismos del atentado á
taba aún por medio de sus retaguardias el paso del que responden, sino para ponerse de acuerdo sobre
Seret inferior. La izquierda contenía el avance de cierto número de cuestiones prácticas que tiene que
los alemanes en la orilla derecha del Dniéster. Por resolver en los Balkanes.
su ala derecha, el 7." ejército ruso salía de Galizia y Desde la expulsión del rey Constantino, en el cam-
penetraba en Podolia, llanura completamente distinta po balkánico se ha producido un hecho nuevo: el re-
de la anterior y nuevo campo de batalla de esta es- torno de Grecia á sí misma, á la política que necesita,
pantosa guerra que tantas provincias había ensan- es decir, á la colaboración con las potencias protec-
grentado. Ya describiremos más adelante las opera- toras.
ciones desarrolladas en esta nueva línea. Este hecho da un motivo definido á la Conferen-
cia, en la que por primera vez actúa con los represen-
tantes de los otros aliados un delegado del gobierno de
XXVIII Atenas. La nueva orientación que Grecia ha tomado
hace oportunos é incluso necesarios algunos acuerdos.
La Conferencia balkánica de París Desde hace algún tiempo, el gobierno de M. Venizelos
negocia con el de Roma respecto á la cuestión del
El 25 de Julio comenzó en París la Conferencia Epiro.
convocada por gobiernos aliados para solventar
los En tanto que la actitud de la Grecia oficial era aún
cuestiones relacionadas con los asuntos balkánicos. sospechosa, Italia se creyó en el deber de tomar cier-
Los delegados á esta Conferencia eran los siguientes: tas precauciones militares en el Epiro meridional y
Por Francia, M. Ribot, presidente del Consejo, mi- hasta en el territorio anexionado al reino helénico á
nistro de Negocios Extranjeros; M. Painlevé, ministro raíz de la primera guerra balkánica, en 1913. Conve-
de la Guerra; el almirante Lacaze, ministro de Mari- nía, pues, hacer desaparecer este ligero rozamiento
na; M. Bourgeois, ministro de Trabajo; M. Thomas, italo-greco, desde el momento en que Grecia se colo-
ministro de Armamento; M. Jonnart, alto comisario caba abiertamente al lado de los aliados; dadas las
de las potencias aliadas en Grecia; M. Cambon, secre- nuevas circunstancias, el alto mando italiano no ne-
tario general de Negocios Extranjeros; el general cesitaba las mismas medidas militares para cubrir el
Foch, jefe de Estado Mayor, y M. Margarie, secretario camino abierto entre Santi Quaranta y la región de
de la Conferencia. Salónica, por Goritza.
Por la Gran Bretaña, M. Lloyd George, primer Debe ser muy fácil armonizar la política de pro-
ministro; M. Balfour, ministro de Negocios Extranje- tectorado adoptada por Italia con las necesidades
ros; el almirante sir John Jellicoe, primer lord del Al- nacionales de Grecia. Indudablemente, las negociacio-
mirantazgo; el general sir William Robertson, jefe de nes entabladas entre Roma y Atenas hubieran llega-
Estado Mayor general; el general Smuts, miembro del do á un acuerdo, pero éste será más fácil y más rá-
gabinete de Guerra, y lord Francis Bertie, embajador pido de adoptar en una Conferencia general celebrada
de la Gran Bretaña en París. por los aliados para examinar de conjunto los asun-
112 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tos balkánicos y en la que toma parte el propio barón dar el más absoluto secreto acerca de sus delibera-
de Sonnino. ciones. Sin embargo, al terminar sus trabajos, que
Del lado servio no hay cuestiones análogas que re- duraron tres días, los delegados de las potencias re-
solver: los objetivos de guerra de Servia en lo concer- presentadas dieron á la publicidad la siguiente decla-
niente al Adriático han sido delimitados por acuerdos ración:
interaliados, los cuales han conservado todo su valor «La Conferencia reunida para el examen de la si-
y únicamente dependen del éxito común, sin el cual tuación en los Balkanes, á la que han sido convocados
ninguno de los aliados quedaría satisfecho.» los representantes de todos los países aliados, terminó
Tal era, dejando aparte otros detalles de menor im- ayer sus sesiones, consagrando por unanimidad las
portancia, el objeto de la Conferencia. Al inaugurarse decisiones que habían sido tomadas en las sesiones
la primera sesión, M. Ribot saludó en estos términos precedentes.
á los representantes de las potencias aliadas: »Para fijar las medidas de ejecución, tendrá lugar
«Señores: en la Conferencia de Londres de los días oportunamente en Londres una reunión de ministros
28 y 29 de Mayo último, Francia é Iuglatera deci- de los departamentos interesados. Antes de separarse,
dieron reunirse los miembros de
de nuevo en el la Conferencia
mes de Julio con se han adherido
las potencias por unanimidad
aliadas para á la siguiente
examinar y de- declaración:
terminar la pro- »Las poten-
secución de su cias aliadas,
acción militar unidas más es-
en los Balkanes. trech amenté
»A causa de es- que nunca para
ta resolución, os la defensa del
hemos pedido la derecho de los
reunión de hoy. pueblos, parti-
»Hace dos me- cularmente en
ses se produjo la península de
un hecho nuevo. los Balkanes, es-
Grecia, cuyas tán resueltas á
simpatías y re- no deponer las
cuerdos de su pa- armas hasta que
sado ligábanla á KERENSKY RODEADO DE SUS TROPAS
hayan alcanza-
las potencias do su objetivo
aliadas, se había visto impedida, por el comporta- principal, esto es, el de imposibilitar el retorno de una
miento anticonstitucional de un poder personal, de agresión criminal tal como la que pesa sobre la res-
entrar en el camino que le señalaban tanto sus intere- ponsabilidad de los Imperios centrales.»
ses como sus tradiciones. Las potencias protectoras se La Conferencia quedó clausurada el día 28.
han mostrado resueltas á restablecer, incluso apelan-
do á la fuerza, la autoridad de la Constitución helénica
y todo ha sido regularizado sin la menor turbación. XXIX
Hoy, Grecia, colocada ya junto á nosotros, su inter-
vención á favor de nuestra causa modifica las condi- La guerra en el mar
ciones en que se presentaba hasta ahora la situación
militar en los Balkanes. Hemos de examinar este nue- A primeros de Julio de 1917, el Ministerio de Ma-
vo estado de cosas y estudiaremos juntos cómo queda- rina yanqui dijo que el vicealmirante Sims, jefe de las
rá dispuesto el nuevo ejército de Oriente y las fuerzas navales de los Estados Unidos en mares euro-
opera-
ciones que ha de seguir desarrollando. peos, había expresado su agradecimiento por el con-
»Todas las naciones cuyos ejércitos combaten en curso prestado á la escolta de los convoyes de tropas
los Balkanes están aquí representadas. Con profunda norteamericanas por los navios franceses salidos á su
satisfacción podemos observar que en años de
tres encuentro. Este agradecimiento demostraba que la
guerra no ha decaído nuestra unión ni nuestra volun- colaboración de las fuerzas navales norteamericanas
tad de vencer. Francia os acoge fraternalmente. Per- en la obra de los aliados había empezado ya en lo
mitidme que en nombre suyo os dé á todos la bienve- concerniente á la marina de guerra. Era una colabo-
nida.» ración completa, sin restricciones, la que ofrecían los
Los miembros de la Conferencia resolvieron guar- Estados Unidos.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 113
El 2 de Julio, un telegrama oficial de Lisboa anun- gados á desaparecer. En la noche del 6, tres de nues-
ciaba que un submarino alemán había bombardeado tros cañoneros marcharon al lago Rasin, al Sur de la
á Ponta Delgada (islas Azores); los submarinos ale- desembocadura del Danubio, desembarcando, bajo el
manes todavía no habían penetrado en este grupo de bombardeo enemigo, tropas que cogieron ametralla-
islasportuguesas que, en cierto modo, constituye el doras y un cañón de campaña, matando á bayoneta-
mejor refugio situado entre Europa y América. zos á algunos soldados búlgaros. A su regreso nues-
El 4 de Julio, decía lo siguiente un cablegrama de tros cañoneros fueron atacados por un hidroavión en
Washington: «El mismo día en que los Estados Unidos el canal de Dranov.
celebran su fiesta nacional (Independencia yanqui), El comodoro de Lowestoft (Inglaterra) anunciaba
el ministro de Marina ha anunciado la feliz noticia de que el día 10, á las ocho de la mañana, el vaporcillo
que varios buques de guerra norteamericanos han sa- armado británico Iceland destruyó dos hidroaviones
lido victoriosos de dos ata- alemanes, conduciendo
ques nocturnos intentados cuatro prisioneros al
contra ellos por una es- puerto.
cuadrilla de submarinos El mismo día, el vice-
alemanes de gran mode- almirante en jefe británi-
lo. Es seguro que uno de co de la flota del Medite-
éstos ha sido hundido, y rráneo oriental anuncia-
se cree que han sufrido la ba que el servicio de avia-
misma suerte algunos ción naval había atacado
otros.» con buen éxito en la tarde,
Casi al mismo tiempo, del día 9 á la flota ger-
el ministro de Marina ale- mano-turca anclada en
mán, almirante Von Ca- Constantinopla. Cuando
pelle, expresaba su creen- los aviadores hubieron
cia de que la guerra sub- descubierto al famoso
marina continuaría con el acorazado alemán Gfoében
mismo éxito, no obstante (el que á principios
de la
las medidas defensivas guerra se refugió en aguas
adoptadas por sus adver- turcas acompañado del
sarios. Según él, no ha- B restan), los aviadores lo
bía, pues, que dudar del atacaron desde una altura
triunfo de la guerra sub- de 250 metros aproxima-
marina. damente, bombardeándo-
El mismo día, un con- lode pleno, así como tam-
tratorpedero británico bién á otros buques de
que navegaba por el mar guerra otomanos ancla-
del Norte chocó con una dos junto al acorazado
mina, yéndose á pique. alemán. Los aviadores
El 6 de Julio conocióse infantería, rusa en una trinchera disponiéndose británicos regresaron to-
en Francia la noticia de tara dar un asalto dos sanos y salvos.
que el submarino Ariane El día 15, algunas de
había sido torpedeado y hundido en el Mediterráneo, las fuerzas ligeras británicas, patrullando en el mar del
á mediados del mes anterior, por un submarino ale- Norte, descubrieron ante ellas á cierto número de va-
mán. El Ariane, cuya construcción había comenzado pores alemanes. Los ingleses hicieron señales para que
en Cherburgo á principios de 1913, desplazaba 410 éstos se detuvieran, disparando algunos cañonazos
toneladas á flor de agua y 550 en inmersión. Su efec- para reforzar la orden, pero ésta pareció ser desdeña-
tivo reglamentario constaba de tres oficiales y 24 ma- da, y los barcos alemanes hicieron rumbo hacia la
empleadas simultáneamente, y su eficacia depende de elpúblico la idea perfectamente falsa de que el torpe-
los obrerosque trabajan en los astilleros navales. No do-automóvil debe sus efectos fulminantes á la elec-
debe desdeñarse toda medida que tienda al aumento tricidad.Evidentemente, el torpedo posee la casi ins-
de la producción. tantaneidad del rayo, así como también su potencia
»Los que nos quedamos al amparo de nuestros ho de destrucción y de aniquilamiento; pero esto sólo es
gares nos debemos á esos hombres expuestos constan- una similitud de efecto, y realmente la electricidad no
temente á la muerte en el mar, en tierra ó en los aires, juega ningún papel en la potencia formidable de esta
sin regatear ningún esfuerzo, con el fin de facilitarles máquina, que se debe en absoluto á los descubrimien-
las armas necesarias para la victoria. El Almirantazgo tos de laquímica moderna.
está seguro de que en esta crisis suprema de nuestra La utilización de la energía destructora que se
historia los trabajadores de los astilleros marítimos halla encerrada en la pólvora ha sido buscada en la
tendrán en cuenta este llamamiento.» guerra naval mucho antes de que en tierra se hayan
Por la misma época fué sometido á la aprobación logrado hacer obuses explosivos. Las minas subma-
del Reichstag alemáu un proyecto de ley concernien- rinas de todas clases son de invención antigua. Todas
te á la restauración de la flota mercante alemana. En estas minas, vigilantes, durmientes, automáticas, tie-
el preámbulo de este proyecto se decía que una de nen un defecto común: esperan al enemigo, no le salen
las necesidades más importantes del pueblo alemán al encuentro. Son esencialmente defensivas, y, desde
para después de la guerra era hallarse en disposición este punto de vista, pueden ser comparadas á los en-
de poder reanudar sus comunicaciones mundiales. La gaños de que se sirven los cazadores. Pero los mari-
marina mercante alemana no podía llenar su misión nos, que siempre han tenido sed de ofensiva, no po-
sin el apoyo financiero del Estado. Esta marina con- dían contentarse con esta guerra de acecho.
sistía antes de la guerra en un cosjunto de más de Fué al inglés Whitehead á quien le cupo el mérito
cinco millones de toneladas; más de dos millones de de haber creado con todas sus piezas el torpedo-auto-
toneladas habían caído en poder del adversario y más móvil, es decir, un aparato independiente, completa-
de un millón de toneladas estaban encerradas en mente automático, dotado de una gran velocidad, y
puertos de los aliados de Alemania ó en puertos neu- que puede llevar á lo lejos la masa explosiva. En esta
trales. nueva máquina no se sabe qué admirar más, si el atre-
«La mayor parte de la navegación alemana decía — vimiento de la concepción primera ó la ingeniosidad
el —
susodicho preámbulo ha sido completamente pa- con que ha sido realizada y la paciencia de los conti-
ralizada durante el período de la guerra, desapare- nuos esfuerzos por los que el aparato ha podido ser
ciendo nuestro comercio marítimo.» mejorado y perfeccionado de año en año.
Después de evidenciar el gran decaimiento finan- Los primeros modelos de torpedos -automóviles,
ciero de todo lo concerniente á la navegación alema- que fueron construidos en la fábrica Whitehead, de
na, el gobierno imperial proponía subvenir directa- Fiume, y que no han sido empleados, sino conserva-
mente á los propietarios de navios para ponerles en dos solamente á título de curiosidad en los museos,
situación de reemplazar los buques perdidos ó de eran de dimensiones modestas: 35 centímetros de diá-
reparar todas las grandes adversidades soportadas metro, cuatro metros ó cuatro y medio de longitud,
por ellos. un peso total aproximado de 300 kilos, y la carga de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 115
pólvora no pasaba de unos 30 kilogramos. El motor, á tualmente, los torpedos alemanes son de acero, como
aire comprimido, imprimía al torpedo una velocidad todos los de los aliados.
poco mayor de 20 nudos, esto es, de 10 metros por se- Este cohete es muy fino, muy puntiagudo en la
gundo; pero el torpedo «tenía la respiración muy cor- popa, lo cual favorece el contacto del agua con las
ta»; la provisión de aire comprimido acumulada en su hélices y permite mayor velocidad; la proa, por el
depósito era escasa, pues bastaba para agotarla un contrario, es bastante gruesa, y en algunos casos ter-
trayecto de unos 1.000 metros. mina con una semiesfera, portadora de la carga. Su
Los modelos más recientes de torpedos tienen más forma se parece á la de esos peces tan buenos nada-
de 55 centímetros de diámetro; su longitud aproxima- dores que en velocidad pueden rivalizar con los
pa-
da es de siete metros; su peso es mayor de una tonela- quebotes más rápidos; es igualmente la misma forma
da (1.000 kilos). La carga de explosivo en estas má- que se ha adoptado, después de tantas pruebas, para
quinas monstruosas llega á 200 kilos. Su marcha se los globos dirigibles, forma lógica, como consecuen-
ha triplicado casi, pues su velocidad parece ser ac- cia de las leyes que rigen la resistencia de todos los
tualmente de 54 nudos (107 kilómetros por hora). En fluidos, tanto líquidos como gaseosos. En la proa hay
cuanto al alcan- varias puntas
ce, éste ha sido metálicas, una
acrecentado en especie de ante-
mayores propor- nas que, al pri-
ciones todavía, mer choque,
puesto que aho- obran sobre el
ra se efectúan detonador.
corrientemente El largo cohe-
alcances de te del torpedo,
6.000 metros, é que á primera
incluso se cons- vista parece de
bronce; este metal tiene la ventaja de no oxidarse en gigantesco, en el que la melinita es reemplazada por
su contacto con el agua del mar. Pero además de que aire comprimido á la enorme presión de 180 kilogra-
su precio es mucho más elevado, su resistencia, infe- mos por centímetro cuadrado.
no ha permitido su empleo cuando
rior á la del acero, Antes de ser empleados definitivamente, estos de-
la presión del aire comprimido se ha elevado con son sometidos á grandes pruebas. Bastaría
pósitos
objeto de aumentar la velocidad de la máquina. Ac- una ligera é insospechada falta de metal, una peque-
116 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ña depresión en alguna de sus partes, para que el de- Nuevos progresos más extraordinarios todavía son
pósito estallase y, bajo la presión verdaderamente de esperar cuando, abandonando las máquinas alter-
explosiva del aire, produjera destrozos comparables nativas, se adopte resueltamente el motor rotativo,
con los que pudiera provocar una explosión de me- la turbina. Las primeras tentativas realizadas en este
linita. sentido han hecho concebir grandes esperanzas. Es,
Estas pruebas consisten en someter el recipiente á pues, de esperar un notable aumento de velocidad en
una presión hidráulica mucho mayor á la
que tenga los torpedos cuando éstos empleen turbinas.
que soportar normalmente; en esta prueba de sobre- Uno de los perfeccionamientos más interesantes
carga, el metal es sometido á esfuerzos que alcanzan aplicados á los motores de torpedos es el recalenta-
casi el límite de su resistencia, é incluso aumenta miento del aire comprimido. Sabido es que la depre-
momentáneamente el volumen de un modo aprecia- sión de un gas comprimido produce frío. Precisamente,
ble, como un neumático que se hincha; y durante los sobre este fenómeno está fundado el funcionamiento
diez minutos que dura este ensayo se dan pequeños de la mayoría de las máquinas de hielo, pues utili-
golpes de martillo en toda su superficie para reparar zando esta depresión es como se prepara el aire. líqui-
sus faltas si las do. Pero cuando
tuviera. Si el re- se trata de gene-
sentido inverso que hay que imprimir á las hélices, es razón cualquiera, el torpedo se sumerge más de lo se-
un problema muy sencillo de resolver por medio de ñalado, aumenta inmediatamente la presión del agua
juegos de engranajes cónicos análogos á los de los sobre el pistón é impulsa á éste hacia el interior, com-
automóviles. El conjunto de estos mecanismos, colo- primiendo el resorte.
cados delante de las hélices, reproduce con bastante Basta relacionar el pistón con el timón de inmer-
exactitud lo que en un automóvil es conocido con el sión, situado en la popa del torpedo, para que el mo-
nombre de diferencial ó punto trasero. vimiento del primero dé al segundo una inclinación
He aquí, pues, á nuestro pez mecánico dotado de conveniente para hacer remontar el torpedo á la su-
vida: basta abrir la palanca del aire para que el motor perficie. Por este dispositivo automático se ve que
se ponga en marcha y, por efecto de la rotación de las toda «desviación vertical» es corregida inmediata-
hélices á razón de más de mil revoluciones por mi- mente. Prácticamente, esto es algo más complicado.
nuto, se lance como una ñecha sobre el enemigo con El pistón hidrostático no tendría fuerza suficiente
una velocidad de '25 á 26 metros
por segundo. Sobre el para maniobrar directamente el timón de inmersión.
enemigo... todavía no, pues á nuestro pez mecánico Así, pues, para darle esta fuerza que le falta, se uti-
le falta un cere- liza un aparato
bro, ó si se quie- llamado servo-
re, un piloto á motor. Este es
nuestro subma- un pequeño mo-
rino automático. tor á aire com-
Tal como lo he- primido, condu-
mos descrito, el cido por el regu-
torpedo marcha- lador, que tiene
ría sin duda á la potencia nece-
gran velocidad, saria para hacer
fué resuelto hasta hace pocos años. La primera idea dón-pólvora no ha sido empleado para la carga de
los obuses, que deben destruir también todo lo más
que acude al entendimiento es la de realizar mecáni-
camente lo que hace el timonel al seguir sobre la brú- posible, es porque no solamente es un explosivo fulmi-
iula la posición de la aguja imantada para que el navio nante, sino también un explosivo sensible que se dis-
conserve su ruta. Pero en este caso, las impulsiones para con relativa facilidad. Al choque del lanzamien-
magnéticas que recibe la aguja imantada son tan dé- to, un obús cargado con algodón-pólvora estallaría
biles (se cifran por milésimas ó cienmilésimas de incluso antes de haber salido del ánima de la pieza y
gramo), que no hay que pensar en dirigir el timón de haría trizas el cañón. Este grave inconveniente no es
un torpedo por la rosa del compás. Incluso interpo- de temer en el torpedo, cuyo lanzamiento se efectúa
niendo el servo-motor más sensible, no se conseguiría con mayor suavidad; así, pues, el algodón-pólvora
nada: la aguja imantada estaría bloqueada. conviene perfectamente para la carga de estas má-
Entonces se recurrió á las propiedades de los cuer- quinas. Á una potencia destructora considerable une
pos animados por un movimiento de rotación muy otras ventajas muy preciosas en su empleo sobre los
rápido, á los giróscopos, cuya teoría pertenece al físi- torpedos. A condición de no secarle por completo,
co francés Foucault. sino de dejarle una ligera proporción de humedad va-
Este notable físico ha demostrado que el giróscopo, riante entre un 10 y un 20 por 100, el algodón-pólvora
en condiciones convenientes de suspensión, conserva es de una conservación indefinida. Mientras que, en
una dirección fija en el espacio, y la experiencia de- el estado seco, se halla en perpetuo trabajo molecular
muestra que se opone con notable energía á todo des- que produce alteraciones más ó menos rápidas, pero
vío de su eje de rotación. Se había encontrado, pues, todas igualmente peligrosas, el estado húmedo, por
el medio de señalar la dirección de los torpedos; bas- el contrario, aunque éste sea muy débil, lo estabiliza
taba hacer al giróscopo un poco más grueso, y sobre por completo. Esta clase de pólvora es muy reposada
todo darle una velocidad bastante grande, de 10.000 á y no exige para su conservación las precauciones
12.000 revoluciones por minuto, para disponer de una minuciosas y los cuidados que reclaman las pólvoras
fuerza directora suficiente para hacer accionar el de cañón.
timón. El aparato así realizado lleva el nombre de Bien es verdad que esta ligera proporción de hu-
su inventor, Obry. Todos los torpedos modernos están medad reduce un poco la potencia explosiva de la
provistos de él, gracias á lo cual adquieren una tra- carga; pero es en una proporción casi insignificante
yectoria tan rectilínea de dirección como la de un y desde luego fácil de compensar con un pequeño
obús. aumento del peso total de la carga.
Debido también á este perfeccionamiento, se han Además, esta humedad hace al algodón-pólvora
podido utilizar los grandes alcances de 6.000 á 10.000 más insensible á la acción exterior, siendo, por lo
metros de los nuevos torpedos. Antes, si el tiro se tanto, un explosivo de seguridad.
hacía á corta distancia, á menos de un millar de me- Condiciones de insensibilidad. —Se le puede gol-
tros por ejemplo, las ligeras sinuosidades que señala- pear con un martillo y no explota. Incluso se ha tira-
ba el torpedo en su marcha eran de poca importancia; do con bala sobre porciones de algodón-pólvora hú-
la desviación al objetivo no pasaba de algunos me- medo preparadas para ser puestas en el torpedo, sin
La carga de explosivo que el torpedo lleva en su dad del algodón-pólvora húmedo el navio torpedeador
extremo proa está formada generalmente por algodón- se halla al amparo de todo peligro de autotorpedaje,
pólvora. ¿cómo se hará explotar la carga del torpedo con un
Sabido es que el algodón-pólvora sirve de base á explosivo que se niega sistemáticamente á estallar?
la fabricación de casi todas las pólvoras sin humo. La El problema á resolver no es nuevo. Al igual que para
invención misma de la pólvora sin humo ha consis- la melinita de nuestros obuses, que tampoco estalla
tido en encontrar el medio, por una transformación por sí misma, hay que provocar la explosión por me-
más bien física que química del algodón-pólvora, de dio de una carga intermedia.
disminuir su rapidez de deflagración, con objeto de En un torpedo el detonador es doble; una primera
hacer lo que se llama una pólvora progresiva, mien- carga de fulminante de mercurio explota bajo la ac-
tras que, en su estado natural, el algodón-pólvora es ción del percutor y hace explotar una carga de algu-
una pólvora esencialmente fulminante. Una pólvora nos centenares de gramos de algodón-pólvora comple-
fulminante, un explosivo de deflagración casi ins- tamente seco. La explosión de esta pequeña cantidad
tantánea, es precisamente lo que se necesita para de algodón-pólvora seco, muy violenta, muy fulmi-
producir potentes efectos destructores; si el algo- nante, como hemos dicho, produce en la gran masa
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 119
del algodón-pólvora húmedo una sacudida instantá- tase á dos y medio ó tres kilogramos. Más bien es un
nea que le hace salir de su torpeza y estallar á su impulso que una explosión lo que lanza al torpedo
vez. El mecanismo de estas acciones sucesivas es hacia adelante, sin peligro de averiar su frágil envol-
absolutamente análogo al de los castillos de naipes; tura. Y desde luego, nada mejor para lanzar con más
pero no se crea que esta sucesión produce retraso fuerza el torpedo, pues éste, al contrario del obús,
alguno; la serie de tres explosiones, fulminante de cuya marcha disminuye progresivamente á causa de
mercurio, algodón-pólvora seco y algodón-pólvora hú- desde la boca del cañón hasta
la resistencia del aire
pólvora con otro explosivo para la carga de los tor- Esto es tan cierto, que en los talleres de pruebas de
pedos, siendo empleada la melinita, que goza de igua- torpedos se emplea un aparato de lanzamiento en el
les cualidades de conservación y de seguridad. Pero que se ha suprimido completamente el impulso inicial.
como no proporcionaba muchas más ventajas desde El torpedo se coloca en un tubo con claraboya
elpunto de vista destructor, y como, por otra parte, destinado simplemente á guiarle y sumergido de ante-
exigía precau- mano en el agua
godón-pólvora y cunstancias, es
emplean un explosivo extraído de la hulla, el mismo, decir, que el torpedo se halla sumergido de antemano.
por cierto, que les sirve para sus obuses: el trinitro- Pero en los torpederos este procedimiento tan sen-
tolnol. Este explosivo, apropiado también para la cillo no es aplicable, dado el caso que se trata de lan-
carga de minas submarinas y de torpedos, produce zar el torpedo al mar. Se emplea, pues, el tubo de
efectos destructores casi comparables con los del al- que antes hablábamos, teniendo cuidado de montarle
godón-pólvora. sobre un afuste rotativo con el fin de poder apuntar
El lanzamiento del torpedo. —
Los torpedos son lan- el torpedo en la dirección
que se desee. Este aparato
zados por medio de un tubo análogo á un cañón de se llama tubo orientable. Generalmente, un torpedero
grueso calibre, en el que la deflagración de una pe- posee dos tubos de éstos, colocados en el centro ó en
queña carga do pólvora lanza el proyectil hacia la popa del navio. Además, se instala un tubo fijo en
afuera, como si se tratase de un obús. el extremo proa. Como este último tubo hace cuerpo
Pero con todos sus mecanismos delica-
el torpedo, con el buque, es evidente que no se le puede orientar;
dos, es un proyectil de una clase muy especial, con el se apunta el torpedo con el torpedero mismo, al cual
que es preciso emplear muchos cuidados. Así, pues, se le dirige rectamente sobre el objetivo.
las presiones que se emplean en el interior de los tu- Hace algunos años montóse sobre los grandes bu-
bos lanzatorpedos para producir el lanzamiento del ques de guerra tubos aéreos casi idénticos á los de los
proyectil no tienen nada de común con las presiones torpederos; pero renuncióse muy pronto á ello, por-
enormes que se desarrollan en las bocas de fuego en que lapresencia de torpedos en los altos del navio, es
el momento del disparo. En lugar de 2.500 ó 3.000 decir, en las partes no acorazadas ó insuficientemente
kilogramos por centímetro cuadrado, la presión limí- protegidas, constituía en el combate un grave peligro
120 VICENTE BLASCO 1BANEZ
para la tripulación. En efecto, bastaba que un casco 4.° Se abre la compuerta delantera, llenándose de
de metralla se clavase en el depósito de aire compri- agua el tubo.
mido del torpedo, para hacerle estallar y matar á 5.° Basta entonces abrir la palanca de aire com-
todos los sirvientes del tubo. Hay que observar que primido para poner en marcha el torpedo.
este peligro provenía del depósito de aire comprimido Como se ve, esto es tan complicado como la carga
y no de la carga explosiva, la cual es insensible á los de un cañón; no se puede, pues, hacer un tiro rápido
choques. con los torpedos.
Para proteger los tubos lanzatorpedos había que Sin embargo, como el tiro del torpedo es bastante
colocarles mucho más hacia abajo, en los puentes inseguro, y además hay gran interés en lanzar mu-
acorazados, es decir, debajo de la línea de flotación. chos seguidos en intervalos tan cortos como sea posi-
Así, pues, se ha llegado á la construcción de los tubos ble, se han hecho grandes esfuerzos para abreviar la
submarinos. duración de estas maniobras. Los nuevos tubos per-
Éstos son aparatos mucho más complicados y de feccionados permiten lanzar un torpedo por minuto,
una maniobra mucho más lenta que los tubos aéreos. lo cualconstituye un extraordinario progreso.
Como no obstante esta duración
de un minuto es todavía demasiado
dilatada, pues mientras su trans-
curso puede pasar la ocasión favo-
rable, se preparan varios tubos lan-
zatorpedos, unos junto á otros, en
el mismo compartimiento del na-
imposibilitan rigurosamente la apertura de la com- En la parte trasera del tubo se coloca una especie
puerta delantera cuando está abierta la culata ó vice- de barrilillo movible en torno á un eje paralelo al del
versa. tubo; este barrilillo,como el del revólver, lleva los
He aquí la maniobra completa de la colocación en cartuchos, es decir, los torpedos, alojados en alvéo-
el tubo y del lanzamiento de un torpedo: los. Caben, generalmente, seis. Inmediatamente des-
1.°Después de haber cerrado la compuerta exte- pués de lanzado el primer torpedo y de vaciarse el
rior, se vacía el agua de mar que ha entrado en el tubo, se abre la culata y basta hacer pasar al nuevo
tubo durante el lanzamiento anterior. torpedo de su alvéolo al tubo, que se halla exacta-
"2." Inmediatamente se abre la culata y se coloca mente en la misma dirección.
el torpedo en su puesto. De este modo, la manipulación es mucho más sen-
3.° Se cierra la culata. cilla. No hay que olvidar que los torpedos pesan cerca
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 121
de una tonelada y que la dificultad de su maniobra, ratos bastante sencillos análogos á los aparatos de
ya grande por el solo hecho de su peso, es mucho puntería de que se sirven los aviadores para regular el
mayor todavía á causa de sus grandes dimensiones. lanzamiento de sus bombas. Pero por exacto que sea,
Así, pues, el revólver submarino parece llamado á este aparato no puede proporcionar lo que se le pide, ó
aumentar notablemente la eficacia de los submarinos. en otros términos, este aparato es una especie de má-
Del mismo modo queel arreglo de puntería de quina de calcular y que da instantáneamente la solu-
tilesde esta índole, cuya cantidad es muy limitada y torpedo para que éste haga blanco? La máquina de
su coste elevadísimo. calcular no se equivoca nunca, dando siempre un re-
Construidos con los aceros especiales más resis-
tentes, comportando multitud de mecanismos delica-
dos y complicados, los torpedos son proyectiles de pre-
cisión, cuyo coste asciende, generalmente, á 20 fran-
cos el kilo. Y como los torpedos pesan de 700 á 1.000
kilos, he aquí que su precio oscila entre 14.000 y
20.000 francos.
Á primera vista parece muy caro; pero como un
solo torpedo bien lanzado puede hundir un acorazado
de 20, 40, 60 millones, es decir, de mil á tres mil ve-
ces más caro que él, el torpedo aún es relativamente
barato. Efectivamente, para hundir á un acorazado
torpedo.
La operación de apuntar bien el torpedo es dificul-
tada tanto por la movilidad del objetivo como por la
velocidad relativamente escasa del proyectil.
Con los proyectiles de enorme velocidad, como las
balas y los obuses, el problema es fácil de resolver.
Todos los cazadores saben que para tocar á un
pájaro en pleno vuelo hay que apuntar adelantándose
un poco al vuelo del animal. Los cañoneros de mari-
na apuntan igualmente su cañón sobre la proa del
navio enemigo, con objeto de que el obús le alcance
en pleno centro.
Pero en el caso que nos ocupa, la velocidad con
que salva el objetivo es de unos 10 metros por segun-
ARTILLERIA DE UN CRUCERO FRANCÉS
do, en tanto que el obús recorre 500, 600 y aun 900
metros por segundo. Si el objetivo se desplaza cin-
cuenta ó cien veces más lentamente que el proyectil, sultado exacto, pero válido tan sólo para los datos del
basta dar á la puntería una ligera corrección. problema.
Por marcha del torpedo es, según
el contrario, la Y ahí precisamente es donde estriba toda la difi-
hemos dicho, 50 nudos como máximun; los navios cultad: son necesarios datos exactos, es decir, hay
tienen un andar de 10 á 30 nudos, según sean buques que conocer con precisión la ruta y la velocidad del
mercantes ó contratorpederos rápidos. Evidentemen- buque enemigo, sin lo cual el resultado puede eviden-
te, eltorpedo conserva una gran superioridad de mar- ciar un grave error. Es casi imposible medir con exac-
cha, pero no obstante, ésta debe hallarse en propor- titud estos datos. Y como hay que calcularlos, he aquí
ción con las dimensiones del navio. que el juicio de apreciación adquiere ahora una gran
No basta, pues, para que alcance al buque en mar- importancia. Por esto mismo el tiro del torpedo es más
cha, apuntarlo un poco adelantado; hay que darle una bien un arte que una ciencia, diríamos un deporte,
dirección francamente diferente de aquella en que que exige un gran golpe de vista. Como consecuencia
aparece el objetivo, y en algunos casos la desviación de la importancia del factor personal, fácilmente se
puede alcanzar hasta 45 grados. Para determinar este concibe por qué ciertos submarinos alemanes cuen-
ángulo de puntería, que depende á la vez de la ruta tan en su activo decenas de torpedeos realizados con
seguida por el navio y de su marcha, se emplean apa- éxito, en tanto que otros casi siempre regresan á su
Tomo VII 1S
122 VICENTE BLASCO 1BANEZ
base sin haber hecho nada importante. Esto depende masa, bastará recordar que el obús francés de 75 ape-
casi únicamente del valor de sujete. nas contiene un kilogramo de melinita.
Para remediar estas dificultades de puntería y su- La explosión de un torpedo es, pues, el equiva-
primir radicalmente las vacilaciones que entraña el lente de la explosión simultánea de 200 á .300 obuses
tiro del torpedo, muchos inventores se han esforzado de 75 concentrados en el mismo punto.
que el torpedo avanza. Por medio de los conductores el agua de mar constituye el localizante ideal, daba la
torpedo hay que verlo, y éste es hasta ahora el punto ción donde no está la barrera del agua, es decir, en
débil del invento. Para hacerlo visible es preciso ha- el casco del navio. Todo queda destrozado ante su
cer que remolque un pequeño fiotador, una especie de impulso, y el haz gaseoso se lanza irresistiblemente,
barquita á fior de agua que lleve á popa y á proa una incluso á través del casco, en busca del aire libre.
bandereta ú otro objeto análogo. De esta suerte conó- Si el buque es de construcción ligera, como los
cese, no solamente el emplazamiento del torpedo, sino pequeños barcos mercantes ó los paquebotes, el casco
también su dirección, indicada por las dos bandere- quedará materialmente dividido en dos pedazos. Esto
tas. Pero si bien elde este modo, visto por
torpedo es, es lo que le ocurrió al Sussex. Toda la proa del buque
quien lo guía, no lo es menos del enemigo, el cual quedó cortada de arriba abajo, y la cortadura era tan
puede hacer las maniobras necesarias para evitar el limpia, que daba la impresión como si una gigantesca
golpe Es éste un inconveniente bastante grave.
fatal. cizalla hubiera desprendido de un solo golpe toda la
Además, que el torpedo arrastra tras de sí no
el hilo proa del navio.
deja de ser una verdadera dificultad. Para que el tor- Si el buque es de grandes dimensiones y de cons-
pedo dirigible sea realmente práctico, habría que po- trucción muy sólida, la armadura puede subsistir,
der suprimir completamente este entorpecimiento. pero el torpedo abre en los flancos una brecha de va-
Pero si bien hoy todavía no se ha hecho, es indudable rios metros de anchura, por la que podría pasar un
que se hará mañana. La telegrafía sin hilo ha demos- ómnibus con imperial y todo; aparte de la brecha
trado que pueden suprimirse los hilos conductores y misma, en las inmediaciones del tremendo orificio
utilizar el éter para transmitir los mensajes; la ma- las planchas quedan dislocadas en muchos metros de
niobra á distancia de los motores eléctricos por medio extensión, hasta el punto de que el agua rezuma
de ondas hertzianas no es imposible, no es una utopía, como en una espumadera. Los destrozos se extienden
puesto que ya ha sido realizada en laboratorios. Nada también hacia el interior, pues la tromba gaseosa no
se opone, pues, á la esperanza de que el .torpedo diri- contiene su ímpetu de destrucción hasta que ha atra-
gible sin hilo sea mañana una realidad. vesado el navio de parte á parte, hasta que encuen-
Los efectos destructores del torpedo, tan formida- tra, á través de todos los obstáculos, el aire libre.
bles que aún no se ha encontrado el medio de resistir El acorazado francés Jean-Bart, torpedeado en el
eficazmente á ellos, se explican por la considerable Adriático, debió su salvación más bien á la torpeza
cantidad de explosivo que llevan y por las circuns- del submarino que lo atacó que á la solidez de su
tancias favorabilísimas que concurren á la explosión armadura. En efecto, el torpedo tropezó con la proa
de la carga. del navio, y el casco, demasiado estrecho en este
La carga de un torpedo-automóvil de modelo co- sitio, fué perforado de parte á parte.
rriente varía de 100 á 150 kilogramos, según la ma- Así, pues, es de pensar que si el torpedo, mejor
rina que lo emplee. A veces, en los grandes modelos, dirigido, lo hubiera alcanzado de pleno, la suerte del
alcanza 200 kilogramos. Jecm-Bart hubiera corrido parejas con la del Danton.
Para representar la potencia almacenada en esta Hasta ahora no se ha descubierto ningún medio
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 12S
de protección contra un proyectil tan terrible como el Hay diversos tipos de minas, diferentes por su diá-
torpedo. La mayoría de los que han sido ensayados metro, su funcionamiento y la naturaleza del explo-
han demostrado tristemente su ineficacia. sivo. Pero por regla general, toda mina se compone de
un dispositivo de construcción
se hallase tres partes: la mina propiamente dicha, que debe esta-
Aunque
de casco bastante sólido, si no para suprimir los efec- llar al primer golpe con el objeto que tropieza con ella;
tos del torpedo actual, por lo menos para limitarlos, no el sapo, peso sumergido en el fondo que sujeta á esta
quedaría resuelto el problema. mina en determinado sitio del mar, impidiéndole
que
El día en que encuentre protección contra el esta- vaya á la deriva, y el orinque, cable que une á la mina
llido de un torpedo portador de 100 á 120 kilogramos con el sapo y que la mantiene á unos tres metros de
de explosivo, nada sería más fácil que elevar esta la superficie.
carga á 200 kilogramos. Y si los 200 kilogramos no El empleo de minas no sujetas al fondo está prohi-
bastasen, se elevaría á :*00 la cantidad explosiva del bido por el Convenio de La Haya, lo cual no quiere
decir que los alemanes no las hayan empleado fre-
torpedo. La lucha es, pues, evidentemente desigual.
Pero si bien el torpedo tiene realmente una poten- cuentemente: el respeto á las leyes de guerra les tiene
cia irresistible, sin cuidado.
tiempo el acero, tan útil para los obuses. Otra de las la ha visto dividir en dos partes á un buque, incluso á
conveniencias es que, en caso de torpedeo, el buque un buque de guerra, como si le hubieran cortado con
no correrá peligro de irse á pique. Verdaderamente, unas cizallas.
es muy plausible la iniciativa del tío Sam.» Un submarino portaminas no tiene lanzatorpedos.
Pero nada le impide tener cañones. Por otra parte,
hay que tener en cuenta que, según todas las proba-
bilidades, aún nos hallamos en los primeros albores
XXXI
del empleo del submarino. Actualmente sólo son los
y de destruir estos acorazados. Los tales se verán, enemigo ha dado su golpe puede alejarse, y como el
pues, obligados á desaparecer ó á evolucionar en el mar es grande, sale después á flor de agua, duerme,
mismo sentido. Pero esto es el futuro. Los alemanes reposa, y los hombres cocinan sobre el puente con pe-
han partido con diez años de anticipación. No obstante tróleo y á veces hasta con carbón.
todos sus esfuerzos y una enérgica voluntad de obte- Aparte de esta ventaja, la situación del submarino
ner éxito, no pueden, en plena guerra, á falta de tiem- no es mejor que la nuestra, pues tienen que temer al
po y de materias especiales, operar esta inmensa revo- enemigo en la superficie, por debajo y por encima. A
lución. Si bien oponen al comercio marítimo los obs- flor de agua está el torpedero. Debajo, los lazos y el
táculos que vemos diariamente, no son capaces de ir submarino que le busca, corriendo también á veces el
más lejos. La opinión pública alemana comienza á peligro de tropezar con alguna mina. Por encima, le
comprenderlo y á inquietarse. acecha el hidroavión, aguilucho voraz. Cuando se
Por el momento, la navegación submarina aún reaparece á flor de agua no se sabe nunca lo que pue-
está llena de dificultades que le impiden dar su máxi- de caer encima. Para afrontar todos estos peligros el
mum de efecto. submarino nece-
Aunque es posi- sita tripulantes
ble que los sub- muy bien adies-
marinos del ad- trados y un co-
versario hayan mandante enér-
podido á veces gico é inteli-
abastecerse de gente.
petróleo en las Los encarga-
costas de ciertos dos de neutrali-
neutrales, notie- zar la acción de
nen necesidad de las minas son
ello, pues á su vaporcillos es-
salida se llevan peciales de dos
provisiones para clases, llamados
treinta días, lo vaporcillos pa-
cual ya basta trulleros y va-
para que puedan porcillos draga-
ir desde algún dores. Los pri-
puerto alemán meros se limitan
á Pola ó Catta- á señalar el em-
ro, donde encon- plazamiento
trarán lo que les donde son descu-
ACORAZADOS FRANCESES EN ZAFARRANCHO DE COMBATE má-
haga falta, sin biertas las
tener que pedir quinas inferna-
nada durante su raid, pudiendo salir de estos puer- les.Los dragadores remolcan una especie de hilo cor-
tos y trabajar entonces regularmente en el Mediterrá- tante que secciona los orinques de las minas y hace
neo, sin necesidad de abastecerse de nuevo durante remontar á éstas á la superficie, donde se las hace
este lapso de tiempo. Lo que los neutrales faltos de estallar.
delicadeza pueden facilitarles son informes sobre las No es éste el único trabajo de los patrulleros, pues
rutas tomadas por los navios que quieren hundir y además montan guardias, hacen de centinelas, de ex-
víveres frescos. ploradores, de cazadores de submarinos y de destruc-
La cuestión de los víveres frescos es de gran im- tores de minas. Oficiales de la marina naval y mer-
portancia para las tripulaciones de los submarinos, cante, pescadores de nuestras costas, cooperan en esta
cuya tarea es muy ruda y rápidamente enervante. tarea incesante. En ninguna parte hay marineros tan
Sin embargo, debe reconocerse que la vida es mucho marinos. Son abnegados hasta el heroísmo. Durante
más ruda á bordo de los submarinos de la Entente que los meses tempestuosos é invernales es muy raro que
en los de los alemanes; y esto por una razón muy se pueda cocinar á bordo: los golpes de mar agitan al
sencilla: los nuestros únicamente se dedican á buscar pequeño casco, lavando su cubierta y apagando el
lossubmarinos enemigos, viéndose, pues, obligados á fuego. Entonces comen conservas, como en los subma-
navegar casi perpetuamente en inmersión. De ahí que rinos. Las decepciones son más frecuentes que los
nuestras tripulaciones estén en continua tensión ner- éxitos. Á veces se cree haber descubierto una mina
viosa y que no puedan comer sino conservas. Aunque caída en el lazo, ó incluso un submarino, y después
poseen un hornillo eléctrico de cocina, generalmente resulta que se trata de alguna tortuga perezosa que
evitan servirse de él, pues no hay que consumir mucha dormita sobre las mallas ó algún atún.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 125
En los torpederos, los contratorpederos ó los yates pada sobre el puente, manifestaba expresivamente su
de recreo requisados para prestar servicio de guerra, actitud cruzándose de brazos. Pero á pesar de ello,
las dificultades de la tarea son semejantes á éstas. el carabinero requirió su carabina y gritó estentórea-
Estos buques no descansan nunca. Á ellos incumbe mente:
la misión ingrata y peligrosa de perseguir y combatir — ¡Rendios!
á los submarinos, convoyando al mismo tiempo á los Un hombre, lanzándose al agua con los pies des-
barcos mercantes. nudos, avanzó tranquilamente hacia el carabinero, y
Aún no hemos agotado la enumeración de los me- cuando se halló á su alcance le dijo:
dios de defensa. Está el drifter, vaporcillo que arras- —¿Dónde estamos?
tra tras él una chalupa y que se dedica á la pesca del —En Francia—respondió el carabinero.
submarino, como antes á la de peces. Durante muchos Entonces el comandante del submarino, pues de él
meses, el drifter se deja llevar por los vientos y las se trataba, juzgó inútil resistir y se rindió con toda
corrientes, «cortando el mar» con sus redes metálicas la tripulación.Apenas hubo ésta abandonado al bu-
bajo el agua, sin detenerse nunca, sin casi hacer es- que oyéronse fuertes explosiones y vióse cómo se es-
cala en algún capaba del bar-
puerto. co una espesa
La monotonía humareda.
de su «pesca», Las bombas,
que puede ser in- al explotar, des-
fructuosaduran- truyeron los de-
te tanto tiempo, pósitos de petró-
entumece el ce- leo,provocando
rebro de sus tri- en seguida un
pulantes, sepa- incendio. Éste
rados del resto localizóse en la
delmundo. Su popa y fué ex-
mirada tiene tinguido por la
cierta vague- marea ascen-
dad. Cuando di- dente antes de
visan algún sub- que se propaga-
marino lanzan seálasminas co-
sobre él una locadas á proa.
bomba enorme, El comandan-
capaz de destro- te del submarino
zar su casco y su tripulación,
aunque estalle á compuesta en su
sesenta metros A BORDO DEL CRUCERO FRANCÉS «'GUICHEY» totalidad de
del blanco. En- veinticinco hom-
tonces los drifters corren tanto peligro como los sub- bres, fueron conducidos á Calais escoltados por un pe-
marinos. A veces también les toca á ellos naufragar. lotón de caballería belga que se hallaba acantonada
Y si salen indemnes, siempre mudos, pero orgullo- en la aldea de Wissant.
sos, enarbolan en su mástil el trágico pabellón de los El día 27, un submarino británico que prestaba
viejos bucaneros, donde campea la siniestra cala- servicio de patrulla en el mar del Norte logró captu-
vera...» rar, después de una corta persecución, al vapor ale-
mán Batamer II. La tripulación de éste abandonó el
chura, 21 metros; aparatos motores de 19.000 caba- ingleses lanzaron sobre los aeródromos adversarios
llos de fuerza; dos hélices; como armamento, diez y numerosas bombas, que causaron grandes destrozos.
seis cañones de 152 milímetros, doce de 76, tres de 47 Después de una violenta preparación de artille-
y dos tubos lanzatorpedos submarinos; efectivo total, ría, losalemanes, en la tarde del día 10, tomaron á las
680 hombres. tropas británicas que habían relevado á fuerzas fran-
Tales fueron, hasta fines de Julio de 1917, los inci- cesas un pequeño espacio situado entre Lombaertzyde
dentes más notables de guerra naval. Ya reanudare- y el mar. Los ingleses ocupaban una posición bastan-
mos más adelante la crónica de estas operaciones. te difícil de defender, pues tenían al Yser detrás de
y al Oeste de la ciudad. Esta tarde hemos dado un no requería ningún ataque decisivo en tierra, pues la
buen golpe de mano al Nordeste de Epehy. Algunos llave de la guerra, según uno de sus más afamados
raids alemanes verificados contra nuestras posicio- críticos militares, estaba en la guerra submarina.
nes, al Este de Gouzeaucourt y hacia Armentieres, nos Después de algunos días, en que la lucha quedó
han permitido hacer cierto número de prisioneros.» limitada á acciones de artilleríay á golpes de mano
Ennoche de este mismo día la artillería alema-
la de importancia puramente local, pareció cambiar la
na demostró gran actividad en el valle del Scarpa, situación en el frente de Flandes. La artillería britá-
hacia Lens y al Norte del Lys. nica empezó á cañonear, cada vez con mayor violen-
La situación militar se definía claramente. A juz- cia, las líneas alemanas. La lucha de artillería tomó
gar por los comunicados de fines de Junio y por el en todo el frente británico una intensidad formidable;
que reproducimos anteriormente, las tropas británi- grueso calibre destruían las
los proyectiles ingleses de
cas se aproximaban cada vez más á Lens. defensas alemanas y dirigían igualmente su fuego
Esta ciudad está situada en una especie de depre- sobre los globos cautivos, en tanto que los aviadores
sión y rodeada por un círculo de colinas cuya altura se esforzaban en despejar el horizonte de los demás
oscila entre 60 y 80 metros. En esta hondonada los aparatos de observación. Los aeroplanos británicos
caminos convergen de todos los puntos cardinales, sin también bombardeaban los depósitos de municiones y
tener en cuenta las colinas, atravesándolas y bor- los garages de sus adversarios. En pocos días lanza-
deándolas, pero siempre sin dejar de describir una ron más de tres toneladas de bombas.
línea recta. Los ingleses también realizaron algunos reconoci-
A
diversas distancias de la ciudad, las tropas bri- mientos en las trincheras alemanas; uno de estos reco-
tánicas avanzaban formando un arco, cuyas extre- nocimientos, verificado al Sudeste de Lens, dio magní-
midades estaban señaladas á la izquierda (Norte) por ficos resultados: las tropas británicas ocuparon varias
Loos y á la derecha (Sur) por Avión. Si se trazaba posiciones alemanas situadas entre Avión y Mericourt.
una línea recta desde Loos hasta el nudo de vías La actividad de las tropas británicas sugería á la
férreas al Nordeste de Avión (límite de las posiciones Gaceta de Voss estas reflexiones: «No debemos dejar-
británicas), pasaba precisamente por el lindero Oeste nos subyugar por el Este (aludía á las victorias obte-
de Lens. Se verá, pues, claramente cómo los británi- nidas sobre los rusos en retirada), sino, por el contra-
cos envolvían á la ciudad en un semicírculo de ex- rio, fijarnos mucho en el Oeste (frente occidental).
tensión. En este sitio Inglaterra se entrega desde hace algunas
Del 1.° al 6 hubo intenso fuego de artillería en todo semanas á una de esas preparaciones de artillería que
el sector. tan bien conocemos; sin duda precede á una potente
En la tarde de este último día entabláronse nume- ofensiva que acaso rebase en intensidad á todas las
rosos combates aéreos, especialmente en la línea com- anteriores.»
prendida entre Lens é Ypres. Los pilotos británicos Ya que los alemanes esperaban una vigorosa ofen-
encontraron en este sector gran número de aparatos siva del ejército británico, es lógico que habrían de
alemanes; una sola formación comprendía hasta trein- lamentar cruelmente el sacrificio de todas las divisio-
ta aeroplanos. nes que el kronprinz Federico había lanzado á la
No obstante la señalada actividad de éstos, los muerte en los incesantes é inútiles ataques que es-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 127
taba realizando desde el mes de Mayo contra las líneas »No puedo creer que todo el que haya apoyado á
francesas del Chemin des Dames. Francia y confiado en ella durante los años de guerra
Las tropas británicas continuaron intensamente dude de que continuemos apoyando á Francia, con-
su acción, y el 31 de Julio, en combinación con las fiando en ella y ayudándola á volver á ser lo que era
tropas francesas (las cuales pasaron para ello el canal antes del ataque maquinado contra ella por Bismarck
del Yser), iniciaron una gran batalla, que tomó el en 1869. Las provincias de Alsacia-Lorena fueron
nombre de batalla de Flandes. arrancadas á Francia de viva fuerza. Desde 1871, el
Pero de este nuevo esfuerzo de los aliados ya dare- ardiente deseo de reunión de los alsaciano-loreneses
mos cuenta en otro ciclo de la presente obra. arrancados á Francia ni el de los franceses separados
de Alsacia-Lorena no ha decaído en lo más míni-
mo. (Aplausos.)
XXXIV
»Si llegásemos á una revisión del mapa de Europa,
si elresultado de esta guerra debe ser, como lo desea-
Los objetivos de guerra de los aliados
mos, un mapa más definitivo que los trazados hasta
El 30 de Julio, en la Cámara de los Comunes, el ahora por los Congresos, ¿habrá alguien que dude de
ministro británi- que una de las
co Mr. Balfour, modificaciones
en respuesta á territoriales que
una pregunta re- deben verificar-
lativa á los obje- se es la restitu-
tivos de guerra ción á Francia
de los países de lo que le fué
aliados, hizo las violentamente
importantes de- arrancado hace
claraciones que cuarenta años?
reproducimos á (Aplausos.)
continuación: »Esta cues-
«Aún no ha tión es de una
la necesidad de defender á Bélgica é impedir que de nuestro campo de observación. Esta me parece una
Francia fuese aniquilada ante nuestros ojos. Tales son cuestión de solución evidente, y por eso no temo expre-
las dos causas que nos han decidido á hacer la gue- sar por lo menos mi opinión personal acerca de que en
rra; á partir de entonces, no se ha pensado en los tanto que Francia luche por Alsacia-Lorena debemos
graves problemas planteados durante su transcurso. ayudarla. Francia, bien entendido, no combate sola-
Lo único que resalta claramente es que no nos ha mente por Alsacia-Lorena, sino también por su propia
lanzado á la guerra ningún propósito egoísta cual- existencia. (Aplausos.)
quiera. (Aj)laesos.) Todavía oímos que se repite cons- »Pero la lucha que se le ha impuesto comprende
tantemente esta frase: «Nada de política imperialista este otro problema, ligado tan íntimamente á su his-
ni de indemnizaciones de guerra.» Ciertamente no toria contemporánea. Por eso declaro que si estamos
hemos entrado en guerra con propósitos imperialis-
la decididos á procurar que Francia no sea atropellada,
tas ni para obtener indemnizaciones. Hemos entrado esto debe implicar como corolario, si la guerra es una
y continuamos en ella por motivos de carácter neta- guerra victoriosa, la realización de las legítimas aspi-
mente altruista que nadie podrá poner en duda; desde raciones de Francia. La restitución de lo que le perte-
este punto de vista, por eso opino que no hemos de nece es una cuestión en que estamos íntimamente
hacer renunciación alguna. El objetivo do guerra de la interesados desde luego, sin que entre estos intereses
Gran Bretaña es este: ver á Europa salir de la lucha haya uno solo de carácter egoísta.»
con menos causas de divisiones para la Humanidad. A continuación, Mr. Balfour, hablando de la paz,
128 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
estimó inoportuno entrar en el detalle de problemas comunidades europeas que hagan muy difícil, á los
que, como éste, dependen de todos los gobiernos á perturbadores de la paz, la posibilidad de encontrar
la vez. campos donde sembrar sus malos propósitos.
— —
«Es imposible dijo profetizar con certeza cómo »¿Cómo podrá ser realizada exactamente esta paz?
modelará los destinos de la Humanidad el juego de ¿Cómo trataremos con grandes monarquías antiguas
las fuerzas, y por lo tanto no se nos puede pedir que como Austria? ¿Cómo podrán liquidar Austria y Ale-
fijemos con precisión las condiciones en que prosiga- mania sus problemas interiores?
mos la lucha, en que pidamos la ejecución sin insistir »Nadie puede discutirlo eficazmente en esta Cáma-
en ella, en que sin insistir deseemos ver ó en que ra, dada la fase actual de la guerra. Esperemos que la
veamos con indiferencia. Alemania autocrática ceda el puesto á un gobierno
»Pedir que clasifiquemos exactamente nuestros ob- libre, tal y como nosotros lo comprendemos, con insti-
jetivos y que dosifiquemos exactamente los esfuerzos tuciones parlamentarias populares. Una elevada auto-
y los sacrificios que contemos hacer para cada uno de ridad ha dicho que es difícil comprender cómo podéis
estos objetivos equivale á pedir al gobierno que em- discutir una paz estable si no encontráis para enta-
blar esta discusión una sola comu-
nidad que esté basada en la volun-
tad popular, que no se halle co-
rrompida por siniestras intenciones
de comunidad universal. Pero esto
no significa que haya alguien bas-
tante desequilibrado para suponer
que pueda ser impuesta á Alema-
nia, desde fuera de ella, una nueva
constitución.
»Alemania debe trabajar por su
propia salvación. Las naciones de-
ben elaborar por sí mismas sus ba-
ses de libertad, fundamentadas so-
bre sus propias ideas, basadas so-
bre su historia, sobre sus tradicio-
nes y sobre sus esperanzas en el
porvenir. Bien es verdad que la
prenda un camino que ningún gobierno puede seguir demuestra que el sistema imperialista debe producir,
con éxito. Nos hallamos ante fuerzas harto conside- no un triunfo temporal, sino un verdadero desastre,
rables y complejas para ser tratadas de este modo. Lo que estas aspiraciones que tan poderosa expresión
que debemos hacer comprender muy bien al mundo encontraran en 1848, y que animaron á todos los go-
es que nosotros no luchamos por amor á la lucha. bernantes alemanes durante más de una generación,
Deseamos la paz tan ardientemente como cualquier antes de la dominación bismarckiana, resurjan de
otra comunidad que sufra las pérdidas, las penalida- nuevo potentemente.
des ylos sacrificios de esta guerra. »Entonces, Alemania, con toda su ciencia de orga-
»La paz que deseamos es una paz que no dure úni- nización, se uniría á esas naciones que antes de la
camente hasta que hayan olvidado los
los pueblos guerra apenas imaginaban cómo podía ser provocada
horrores y las desdichas de esta guerra, sino una paz deliberadamente una guerra universal de este género
basada parcialmente en el desenvolvimiento de la mo- para dar impulso á los intereses comerciales y políti-
ralidad nacional y en la importancia de las relaciones cos de una comunidad cualquiera.
internacionales; que considerará como un crimen la »Cuando Alemania se ponga al nivel de los Estados
violación inmotivada de la paz mundial, un crimen Unidos y de la Gran Bretaña respecto á este punto
cuyo culpable será castigado; é igualmente, además de vista, podremos por lo menos esperar que uno de
de todo esto, no sólo una paz que implique tales mo- los grandes perturbadores de la paz quedará elimi-
dificaciones en los negocios políticos europeos que nado para siempre de la historia de Europa. Ignoro
hagan desaparecer la balanza de las potencias en el si alguien se atrevería á afirmar, viendo la situación
viejo sentido de la palabra, sino también grupos de interior de Alemania, que las ideas de que acabo de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 129
tratar comienzan, realmente, á desarrullarse de un Ajuicio suyo, una acción decisiva sobre el frente
modo Yo no hago profecía alguna, pero es-
efectivo. occidental debía dar fin á la campaña. Una vez ago-
tados los ejércitos franceses, el ejército británico po-
toy convencido de que son absolutamente necesarias
dría ser violentamente asaltado á su vez, antes de
para la seguridad de Europa. que
»Más claro. Hasta que Alemania quede completa- tuviese tiempo de reforzarse, y finalmente, rechazado
mente libre ó completamente aniquilada, no puedo sobre su base de operaciones. Tales planes determina»
creer en la seguridad de una paz europea. ron el ataque de Verdún. Pero el heroísmo de sus de-
»Nuestro objetivo es poner en ejecución esta po- fensores destruyó los proyectos del enemigo. El fra-
lítica.Nuestro deber inmediato es no discutir en de- caso de los ejércitos del kronprinz debía señalar para
talle las garantías de paz que deseamos obtener al siempre el decaimiento de la potencia germánica.
ñnal de la guerra, sino combatir con todo el vigor de Hasta entonces, algunas acciones aisladas habían
que somos capaces. La deducción que ha de sacarse
de todo esto es que si la guerra termina con una paz
alemana, esta paz será el preludio de una nueva gue-
rra. Pero si la guerra termina con una paz admisible
XXXIV
porcionado importantes posiciones, sin modificar, no En efecto, el I de Junio de JU16, el general Brussi-
obstante, la situación general. Pero el vigor de nues- Inf iniciaba en Galizia y enBukovina una vigorosa
la
tros ataques había demostrado nuestro estado de pre- ofensiva, cuyos resultados inesperados tuvieron una
paración ofensiva; por otra parte, el refuerzo progre- repercusión muy favorable en Francia y en Italia.
sivo de los ejércitos británicos á nuestra izquierda no Los austríacos se apresuraron á retirar del Trentino
dejaba de inquietar á los alemanes. una parte de las fuerzas que amenazaban al Véneto,
Tomo vii 16
130 VICENTE BLASCO IBANEZ
para trasladarlas de nuevo sobre los Cárpatos. Por nas, búlgaras y turcas, en Dobroudja, bajo el impulso
su parte, los alemanes, retirando de los sectores del directo del mariscal Von Mackensen.
Norte de Rusia importantes contingentes, acudieron A raíz de la declaración de guerra, los ejércitos
en auxilio de Kovel y de Lemberg, amenazados di- rumanos invadieron la Transilvania desde Toplitza,
rectamente por los progresos de Brussilof. en el Mavos, hasta las Puertas de Hierro, cerca de
El de Julio, los ejércitos franco-británicos to-
1.° Orsova, junto al Danubio. Pero pronto fueron recha-
maron igualmente la ofensiva sobre el Somme, y sus zados sobre sus fronteras de Valaquia y Moldavia por
ventajas fueron tales, al principio, que nuestros ad- la ofensiva alemana. En Dobroudja, después de un
versarios tuvieron que recurrir, para remediar su si- primer éxito, fueron obligadas poco tiempo después
tuación, á parte de los elementos acumulados contra á retirarse al Sur de la vía férrea cuyo puuto termi-
Verdún. La unidad de acción de los aliados les había nal se halla en Constanza. Gran parte del ejército del
obligado á resistir en todos los frentes á la vez. Estos Danubio pudo eutonces ser conducido á la altura de
primeros éxitos determinaron á Rumania á entrar en Routschouck, franquear el río y marchar rectamente
línea el 27 de Agosto de 1916. sobre Bucarest, de acuerdo con el ejército de Fal-
En esta fecha, es decir, al principio del tercer kenhayn, victorioso en Valaquia. No obstante, el vigor
año de operaciones, la situación general era la si- y la tenacidad de los ejércitos rumanos sorprendie-
pués. Á su derecha ocupábamos Maurepas, Forest, y del Seret, donde los rusos les recogieron en los pri-
Cléry-sur-Somme y Biaches, frente á Peronne. En Ver- meros días de 1917. Durante esta campaña de cinco
dún habíamos reconquistado la capilla de Sainte-Fine meses, los ejércitos rumanos habían recibido de sus
y Fleury-devant-Douaumont, puntos de partida de aliados refuerzos y una ayuda efectiva que contribuyó
nuestros ataques ulteriores. grandemente á prolongar su lucha y á asegurar su re-
El 8 de Agosto, los italianos se apoderaron de Go- tirada hacia la Moldavia, donde hoy están ya rehechos
rizia, quebrantando fuertemente las defensas ene- y reconstituidos.
migas del Carso. En Macedonia, el ejército servio, Mackensen entraba el 6 ¡de Diciembre de 1916 en
reconstituido, había abordado al Vetrenick, y el ejér- Bucarest, evacuado por los rumanos. El día 12, sin más
cito de Oriente marchaba, por su izquierda, de Os- tardar, las potencias centrales hacían entregar á las
trovo hacia Florina, en dirección de Monastir. En naciones de la Entente una Nota proponiendo la aper-
Albania, los italianos, sólidamente instalados en Val- tura inmediata de negociaciones de paz, sin indicar
lona y Santi Quaranta, sobre el Adriático, habían ocu- desde luego sobre qué bases. Alemania opinaba que
pado Argyrocastro y Tepeleni. En Rusia, nuestros después de la campaña de Rumania era indudable la
aliados ocupaban la línea del Stokhod y habían roto superioridad de su potencia militar; esta proposición
la del Strypa. A lo largo del Dniéster habían cogido no podía, pues, ser considerada por sus adversarios
Stanislau y marchaban sobre Halicz. En los Cárpatos como una oferta generosa.
ocupaban las desembocaduras de los caminos proce- Las potencias de la Entente se negaron á entrar en
dentes de la Transilvania, desde el paso de Tartarof este derrotero. En realidad, las últimas victorias de
hasta Dorna Watra. El ala derecha de los ejércitos las potencias de la Entente les habían costado muy
rumanos, concentrados en Moldavia, estaba en con- caras; sus recursos habían disminuido considerable-
tacto, junto al Bistritza-Dorée, con la izquierda de mente. Además, dichas victorias no tenían nada de
las fuerzas rusas. decisivasy en los otros teatros de operaciones se ha-
El mariscal Von Hindenburg acababa de tomar la llaban compensadas por reveses que nuestros enemi-
dirección general de las operaciones. Los alemanes, gos se guardaban mucho de confesar.
por el solo hecho de la declaración de guerra de Ru- En Italia, nuestros aliados, el 5 de Noviembre, ha-
mania, se habían orientado en una nueva dirección, bían llevado sus líneas del Carso hasta los linderos
pero continuaban preparados. El esfuerzo que supie- de Boscomalo, de Castagnavizza y del monte Faite.
ron realizar en este momento fué verdaderamente El 26 de Septiembre, los ingleses habían cogido Com-
formidable, tanto, que desde el punto de vista de los bles y Thiepval, las dos últimas fortalezas del Somme;
efectivos y de las reservas alemanas, influyó en todo más tarde tomaban las defensas del Ancre. En Verdún,
el resto decampaña. Cuatro ejércitos tomaron la
la nosotros habíamos reconquistado Douaumont el 24 de
ofensiva desde el Danubio hasta el mar Negro: el Octubre; asimismo acabábamos de recuperar Vacherau-
ejército del general Koewes en Galizia y en la Buko- ville, Louvemont, las Chambrettes y Bezonvaux. Las
viua, el del general Von Artz en Moldavia, el ejér- tropas del ejército de Oriente se hallaban en Monastir
cito nuevo del general Von
Falkenhayn en Valaquia desde el 20 de Noviembre. En la Mesopotamia, el ge-
y el ejército del Danubio, formado por tropas alema- neral Maude se hallaba á las puertas de Kut-el- Amara,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 131
cuya caída era inminente. El emir y cherif de la Meca primeras tropas ya so hallan sobre el campo de ope-
había proclamado la independencia de la Arabia, ha- raciones; el grueso de las fuerzas ya intervendrá más
como rey
biéndolo reconocido Francia é Inglaterra adelante. Mientras tanto, la lucha continúa en condi-
del Hedjaz. El porvenir de los turcos se hallaba
ya ciones que importa definir.
gravemente comprometido en Asia Menor, así como A mediados de Marzo de 1917, los ingleses pene-
también la influencia germánica. traban en la ciudad de Bapaume, que los alemanes
Las potencias de la Entente se negaron, pues, á habían evacuado, y con algunos días de diferencia
entrar en negociaciones. En el terreno político iban á sus tropas de Mesopotamia penetraban en Bagdad,
precipitarse los acontecimientos y á aportarles nue- donde los turcos acababan de ser batidos. Casi al
vos auxilios. La guerra submarina fué la causa deter- mismo tiempo estallaba en Petrogrado una revolución;
minante de ello. El 18 de Diciembre, Mr. Wilson, que el ejército tomaba parte en ella, y el concurso de los
ya había intervenido muchas veces cerca de Alema- ejércitos rusos y rumanos quedaba neutralizado en el
nia para salvaguardar la vida de los no beligerantes momento en que hubiera sido muy útil.
y el honor del pabellón norteamericano, rogó á las dos En Francia, los alemanes, sabiendo que nos pre-
partes adversa- parábamos á
rias que le die- realizar una
sen á conocer gran ofensiva,
sus objetivos de habían resuelto
guerra con el fin no exponerse.
de intentar eon- Inmediatamente
ciliarles, ó en después de la
último caso, fa- toma de las de-
cilitar las nego- fensas del Ancre
ciaciones para por los ingleses,
que se llegase á losalemanes ini-
un acuerdo. Ale- ciaron un movi-
mania y Austria miento de replie-
no se creyeron gue que debía
en el deber de sustraerles á
dar satisfacción una situación
á este deseo .
juzgada como
M. Briand, por peligrosa y per-
el contrario, en- mitirles, por una
tregaba el 11 de disminución
Enero de 1917 á sensible del fren-
Mr. Sharp, em- te de las defen-
bajador de los BATERÍA FRANCESA DE 70 CONTRA LOS AVIONES sas nuevas, una
Estados Unidos importante eco-
en París, una Nota concertada entre las diez naciones nomía en sus efectivos y la reconstitución de sus reser-
aliadas y explicando sus quejas, su actitud y su inten- vas, agotadas por ocho meses de duros combates sobre
ción de proseguirla guerra hasta que todas ellas que- el Somme. El centro de sus líneas se trasladó de No-
dasen satisfechas. yon á San Quintín, quedando las alas apoyadas, á la
Tres semanas después, Alemania proclamaba la derecha, en las mesetas del Artois, y á la izquierda,
guerra submarina á todo trance. A juicio suyo, esta en las alturas del Aisuc, entre Soissons y Vailly.
última arma debía acarrear al comercio marítimo de A fines de Marzo, las vanguardias de nuestros alia-
todas las naciones una perturbación tan honda que dos y las nuestras encontraban sobre la línea general
entrañaría inevitablemente la conclusión de la paz. — —
Arras-San Quiutín- Vailly una resistencia que de-
El 5 de Febrero de 1915, los Estados Unidos rom- notaba en nuestros adversarios un cambio de actitud
pían las relaciones diplomáticas con Alemania, y el y de resolución. Bruscamente, en Rusia, habían sor-
6 de Abril, el Congreso de Washington declaraba á prendido á nuestros aliados en el Stockhod, reconquis-
los Estados Unidos en guerra con esta potencia. El tándoles importantes posiciones y comprendiendo el
presidente Wilson tomaba las medidas necesarias para estado de desorganización producido por los últimos
unirá los medios de los aliados todos los recursos na- acontecimientos en los ejércitos rusos. Inmediata-
vales, militares, financieros y económicos de la gran mente cambiaban de táctica, declarándose los mejo-
República de la América del Norte. Inútil insistir sobre res amigos del pueblo ruso y revolviéndose contra
la importancia de semejante decisión, largamente me- nosotros con mayor violencia que nunca.
ditada. Los norteamericanos han tenido á honor hacer Mientras tanto, la ofensiva concertada de los alia-
flotar la bandera de la Unión junto á las nuestras; sus dos prosigue sin interrupción en Italia, en Macedonia
132 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
y en Francia. En Italia, nuestros aliados han pasado En resumen, durante cuatro meses, de Nieuport á
el Isonzo en las inmediaciones de Plava, apoderán- Salónica, los aliados han marchado de común acuerdo
dose del monte Cucco y del Vodice, desbordando frente contra las potencias centrales, cuyos redoblados es-
á Gorizia el ala derecha de los ejércitos austríacos fuerzos descubren ahora más que nunca su inquietud.
asida al monte Santo. En Carso, una brillante ac-
el El cañón había retumbado en el frente de los ejér-
ción del 3. er ejército italiano ha situado el ala de nues- citos rusos. En Galizia, los ejércitos 7." y 8." habían
tros aliados entre Castagnavizza y Sablicé, al Sudeste rechazado á los austro-alemanes al Oeste de Koniu-
de Monfalcone. chi, cerca de Kalusz, rechazando al enemigo más
El ejército de Oriente ha reanudado la ofensiva: allá del Lomnitza. Los éxitos rusos pusieron en con-
los ingleses en la orilla derecha del Vardar; nuestras moción al alto mando alemán, el cual, con auxilio de
tropas y los contingentes venizelistas en la orilla iz- reservas maniobradas rápidamente, pudo contener al
quierda del río, á la altura de Lumnica; los servios al ejército de Kornilof sobre el Lomnitza, donde la si-
Norte del Moglena; los italianos, los rusos y nuestros tuación quedó estabilizada. Pero una violenta ofen-
contingentes franceses ó indígenas en la curva del siva del príncipe Leopoldo de Baviera sobre el ala
Tcherna, en Monastir, sobre las crestas del Cervena- derecha del 7.° ejército rompió el equilibrio é hizo
Stena y al Sur de los lagos de Prespa y Okhrida, en retroceder á nuestros aliados al Este de Stanislau,
contacto con el cuerpo italiano de ocupación de Al- Bouchatch y Tarnopol.
bania. Esta maniobra audaz, singularmente facilitada por
En Francia, la lucha ha continuado con gran vio- lamentables desfallecimientos, no dejaría de ser peli-
lencia; en Verdún, sobre ambas orillas del Mosa, desde grosa para los alemanes si los rusos se rehicieran y
Douaumont al bosque de Avocourt y enfrente de Bri- los cogieran de revés, atacando desde Duobno y Kra-
mont y de Berry-au-Bac. En la orilla derecha del menecz, en tanto que el enemigo se orienta hacia el
Aisne hemos cogido las defensas de Ville-aux-Bois, Sudeste, teniendo ante él al 7.° ejército.
la planicie de Craonne y la de California. Conserva- Entre los Cárpatos y el Dniéster, los rusos han
mos los excelentes observatorios del Chemin des Da- retrocedido igualmente. Este retroceso es la conse-
mes, no obstante los repetidos asaltos de los ejércitos cuencia forzada del avance alemán al Norte del Dniés-
del kronprinz. Hemos neutralizado todas las tentati- ter. El 8.° ejército quiere escapar de este modo á la
vas dirigidas contra la meseta situada entre el Mal- amenaza que se señala claramente contra su flanco
maison y el molino de Laffaux. Hemos rechazado al Norte. Es de esperar que se detenga en una posición
enemigo en los bosques de Coucy y de Saint-Gobain. favorable, entre el Prut y el Dniéster, para hacer
También le hemos rechazado
Este de San Quintín,
al frente al enemigo, en tanto que el 7." ejército, ha-
donde nos hallamos en íntimo contacto con los britá- biendo recibido ya refuerzos, se oponga á su marcha
nicos. hacia el Sudeste.
En
nuestra ala izquierda, las tropas británicas Si esta hipótesis se realiza, todo peligro habrá des-
ocupan toda la región situada entre San Quintín y el aparecido, y fácilmente se conciben los riesgos que
bosque de Havrincourt. En importantes combates se correría el asaltante si la contraofensiva por Duobno
han apoderado de Bullecourt y la planicie de Croisil- y Kramenecz, de que he hablado antes, llegase á pro-
les,de las alturas de Monchy-le-Preux, y en la orilla ducirse.
izquierda del Scarpa de las posiciones situadas entre Actualmente, la batalla se halla entablada en todo
Gavrelle y Oppy. el frente oriental,puesto que se lucha, no sólo en Ga-
El 6 de Abril tomaron arrolladoramente las fuertes lizia, sino también en la región de Dvinsk, en la de
izquierda del ejército belga. Los alemanes y los in- hasta el fin, se puede afirmar que el cuarto año de
gleses han librado violentos combates en la desem- guerra va á inaugurarse bajo auspicios favorables para
bocadura del Yser. los ejércitos de la Entente.»
D D
PREPARACIÓN DE ARTILLERÍA EN LA RIBEIÍA ESTK DEL CANAL UEL YSEK A YPRES
La batalla de Flandes
puesta en ejecución. Los alemanes comprendieron sin El frente comenzaba á separarse del canal hacia
m Vicente blasco ibañez
el Sur de la estación de Boesinghe, describiendo poco El enviado especial de Le Temps daba los siguien-
á poco el llamado saliente de Ypres. Por espacio de tes detalles acerca de estos hechos:
tres años los alemanes habían intentado borrar este «La nueva batalla ha comenzado hoy en un extenso
saliente, ejerciendo presión tan pronto en un sitio frente, podría decirse en todo el frente mantenido por
como en Esta curva formaba un collar de coli-
otro. los ingleses entre Nieuporty Lens, puesto que el
prin-
nas, y todo más que los alemanes habían logrado
lo cipio actualmente en boga es atacar en todas partes
hasta entonces había sido rechazar á los ingleses hacia á la vez, tendiendo á la ruptura de uno ó de muchos
la parte interior de dichas colinas. frentes determinados. Desde luego, que el ejército
El frente se hallaba dividido en sectores á razón francés colabora en esta operación, una de las más
de los caminos que partían de Ypres como las puntas importantes de la presente guerra. En contacto con
de una estrella. El sector Norte iba desde el canal, á nuestros aliados y bajo las órdenes del mariscal Dou-
la izquierda, hasta el camino de Thourout, á la dore- glas Haig, uno de nuestros ejércitos, mandado por el
cha. Las líneas británicas se habían instalado sobre general Anthoine, ha tomado parte en ella al Norte de
la cresta interiory á contrapendiente de una pequeña Boesinghe.
eminencia de unos treinta y cinco metros de eleva- Esta batalla ha sido preparada con minucioso cui-
ción, y en torno á la cual el terreno se deprimía en dado y con grandes medios por un bombardeo intenso,
todos sentidos en un radio de unos veinte metros. que ha sido tanto más eficaz cuanto que en esta región,
El'sector Nordeste se extendía entre el camino de donde el agua rezuma por todas
partes, es imposible
Thourout, á la izquierda, y el camino de Menin, á la abrir trincheras. El escaso atrincheramiento que po-
derecha. Los alemanes ocupaban Wieltje sobre la pri- seía el enemigo quedó desorganizado. El ataque fué
mera y Hooge sobre la segunda. Entre ambas, sobre el generalmente preparado por las observaciones repeti-
camino de Zonnebeke, tenían á Verlorenhoek. das de los aeroplanos, protegidos con buen éxito por
El sector Sudeste se extendía entre el camino de los aviones de caza, que han mostrado una notable su-
Menin, á la izquierda, y el canal de Comines, á la de- perioridad sobre los del enemigo, y por proyecciones y
recha. La cresta de las colinas formaba una línea des- bombardeos de gases asfixiantes que han causado gra-
cubierta, en tanto que, por el contrario, las dos ver- ves desórdenes entre nuestros adversarios. Éstos, que
tientes estaban cubiertas de arboleda. Sobre esta cresta fueron los primeros en emplear este procedimiento, no
era donde ambos adversarios se hallaban frente á fren- pueden quejarse. Ciertamente que ellos también suelen
te. En la extrema derecha, la colina señalada con el emplearlo muy á menudo; pero las nuevas máscaras de
número 60 había sido reconquistada por los ingleses que se han provisto los franco-ingleses han dado ex-
á primeros de Junio. celentes resultados. No se lia tenido que deplorar nin-
El sector Sur se extendía desde el canal de Comi- guna pérdida por los citados gases, pues las tropas
nes hasta el Lys. Los alemanes estaban atrincherados han podido soportarles sin inconveniente. Por último,
frente al Oeste, en el ángulo del canal y del río, con chorros de aceite hirviendo enviados por medio de
su derecha (Norte) en Hollebeke y su izquierda (Sur) obuses han producido entre los alemanes efectos de-
cubriendo á Warneton y ocupando la parte baja de la sastrosos.
ciudad. Nadie puede prever cuánto tiempo durará esta in-
En estas condiciones, y después de una formidable mensa batalla. Podría ocurrir que se prolongase como
preparación de artillería iniciada á mediados de Julio, la del Somme, si los alemanes fuesen obligados final-
se inició el ataque en la madrugada del día 31. Las mente á retirarse sobre otras posiciones, después de
tropas francesas, que ocupaban la izquierda, pasaron haberse defendido realizando concentraciones á reta-
el canal del Yser durante la noche anterior, tomaron guardia. Puede también dar resultados más rápidos.
al amanecer inmediato la primera posición alemana Pero aún estamos en sus comienzos, y no es oportuno
con Steenstraete y después avanzaron hacia la se- aventurar juicios. Un hecho parece cierto, y es que,
gunda posición, enclavada á lo largo del camino Bix- sin dejar de enviar considerables refuerzos sobre el
choote-Langemarck, forzándola. frente ruso, donde intentan obtener una decisión, los
Á
su derecha, las tropas británicas, entre el ferro- alemanes han agrupado tropas del lado de la frontera
y el camino, que conducen ambos á Thourout,
carril suiza en la región de Verdún y en la del Aisne. Tam-
tomaron á Pilkem junto al uno y á Saint-Julicn junto bién ellos se disponen sin duda á dar algún golpe, ó al
al otro. Este último pueblo distaba de las paralelas de menos á hacerlo creer. Pero como tienen numerosas
salida más de tres kilómetros. En el sector Este, el divisiones de reserva en el frente de Flandes, todo pa-
centro también hizo un avance considerable, tomando rece indicar que se preparan á oponer una resistencia
junto al camino de Menin el pueblo de Hooge en la pri- encarnizada.
mera posición y Veldhoek que se halla dos kilómetros Antes de comenzar la batalla, las tropas aliadas
más lejos. Más al Sur, el ala derecha británica hundió lograron franquear el Yser en varios puntos, organi-
toda la primera posición alemana extendida desde Hol- zándose fuertemente.
lebeke á Basse-Ville. Es innegable que la ofensiva Apenas hace algunas horas que se ha entablado
franco-británica tenía un comienzo magnífico. esta lucha formidable y paciente. Todos los objetivos
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 135
codiciados entre el Lysy Boesiughe han sido alcanza- cado oficial dado en Berlín el 31 de Julio, el Estado
dos victoriosamente.» Mayor alemán anunciaba en estos términos el co-
El corresponsal del Daily Mail en el frente britá- mienzo de la gran batalla:
nico daba al día siguiente de comenzar la batalla de «En Flandes, el cañoneo alcanzó de nuevo ano-
Flandes esta noticia sobre la acción de los tanques che (día 30) una violencia extremada, continuando
ó acorazados de tierra en la enorme lucha: con igual intensidad hasta esta mañana (día 31), en
«Nuestros soldados y una parte de las espléndidas que ha tomado un carácter de avalancha inaudita.
tropas francesas saltaron el parapeto hacia las cuatro Seguidamente el enemigo ha iniciado fuertes ataques
de la madrugada; en una hora y tres cuartos avanza- sobre un ancho frente extendido desde el Yser hasta
mos 900 metros y alcanzamos nuestros primeros obje- el Lys. Ha comenzado, pues, en Flaudes la batalla de
dudablemente, el enemigo practica un sistema metó- en Francia dirigió el 31 de Julio el siguiente despacho
dico de defensa desde las excavaciones de obús, que al general Petain, comandante en jefe de los ejércitos
en algunos sitios prefiere á las trincheras, pero esta del Norte y del Nordeste:
vez el fuego de las ametralladoras alemanas fué me- «Las operaciones del ejército francés al Norte de
nos intenso que de costumbre. Incontestablemente, Boesinghe, dirigidas por el general Autlioiue con gran
es á los tanques á quienes pertenece el honor, con la habilidad y no menosvalor, han obtenido pleno éxito.
infantería, de haber aplastado los nidos de ametra- Gracias á la travesía del canal, operación ejecu-
feliz
lladoras. tada en la noche del 27 al 'JH del corriente, y á conti-
Los alemanes nos opusieron sus mejores tropas, nuación de un bombardeo de los más eficaces, los pre-
incluso los famosos regimientos escogidos de la Guar- parativos del ataque de hoy habían terminado ayer
dia prusiana, favoritos del kaiser, y ú lo3 que nues- tarde sin incidentes. El asalto lanzado esta mañana
tros soldadosya han inferido graves pérdidas. Acaso en contacto con el ala derecha de los ejércitos britá-
tengamos que afrontar aún durísimos combates, pero nicos, ha alcanzado rápidamente todos los objetivos.
sea como fuere, lo cierto es que ya hemos obtenido Después, las tropas francesas, prosiguiendo su es-
un buen éxito.» fuerzo con gran ardor, han rebasado sus objetivos, to-
Veamos ahora la opinión alemana. En el comuni- mando Bixchoote, no obstante la resistencia enemiga
136 VICENTE BLASCO IBANEZ
tos cadáveres son de jóvenes que apenas apareutan al enemigo grandes pérdidas, así como también al
diez y seis años. Diríanse cabezas de niños modela- vigor excepcional del asalto. Los galos han aniqui-
das con cera blanca. Cuanto más nos aproximamos á lado casi por completo al 3. er batallón de fusileros
ellos más comprendemos. muchachos
Casi todos estos de la Guardia, regimiento favorito del emperador
llevan gafas, gruesos lentes de ordenanza. Son miopes, alemán. En Basse-Ville, cogido por los contingentes
jóvenes generaciones de Alemania de las que se ha de la Nueva Zelandia, quedaban muy pocos alber-
apoderado el reclutamiento, haciendo de ellas solda- gues donde el adversario hubiera podido atrinche-
dos sin respetar su defecto físico. ¡Pobres muchachos! rarse y organizar su defensa por medio de ametra-
No puede menos de sentir ante ellos una piedad in-
se lladoras.La nueva preparación de artillería fué tan
mensa; habían sido excluidos del reemplazo de 1918; intensa que no dejó nada en su sitio.
ASPECTO DEL CANAL DEL YSER A YPRES DESDE LA ANTIGUA PRIMERA LINKA ALEMANA
pero el minotauro los ha reclamado, y ahora ya no Resumiendo, puede decirse que la fase preliminar
existen. de las potentes operaciones que comenzaron ayer han
Entre los prisioneros también se encuentra un ele- dado resultados plenamente satisfactorios. Todos los
vado número de reclutas del último reemplazo. Esta objetivos marcados han sido alcanzados; incluso en
raza septentrional crece lentamente. De ahí que estos el frente de Zandvorde, los ingleses se han apoderado
jóvenes de diez y nueve años parezcan adolescentes. de crestas muy importantes desde el punto de vista
Desde luego que se ha intentado mezclarles con hom- estratégico. En todas partes, realizando avances su-
bres hechos y fuertes. El ánimo de las tropas alema- cesivos, las tropas aliadas han tomado, en un espacio
nas, aunque no pueda ser considerado como decidi- de tiempo de medio día, tres líneas enemigas, llegando
damente inferior, ha decaído. Numerosos nidos de incluso á rebasarlas en muchos puntos.
ametralladoras bien situados y defendidos han sido La ha seguido con singular rapi-
artillería aliada
abandonados por sus defensores casi sin resistencia. dez el movimiento que ha llevado al asaltante á una
El número de prisioneros hechos durante la pri- región bastante extendida más allá del Yscr. Esto se
mera jornada es relativamente pequeño en compara- ha debido á su buen trabajo anterior, que ha impedido
ción con el que se hizo cuando las batallas de Arras generalmente al adversario destruir los puentes ten-
ó de Messines. Pero esto se debe á la intensidad de la didos sobre el canal, y á la energía de los zapadores,
preparación de los anglo-franceses, que ha causado los cuales siempre que estos puentes eran alcanzados
Tomo vii
138 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
lograban repararlos en menos de media hora. La arti- una operación definida que terminará una vez se al-
llería pesada sigue de este modo el progreso del ejér- cancen todos los objetivos. Cada nuevo avance cons-
cito, lo cual permite esperar nuevos avances y nue- tituirá una operación distinta, con todas las prepara-
vos éxitos. Las obstrucciones de la artillería alemana, ciones acostumbradas.» Del lado alemán todo parece
realizadas con gran rapidez y violencia, no han dado indicar una maniobra defensiva en retirada con aban-
los resultados que esperaba el enemigo, debido á una dono de la primera posición, débilmente mantenida, y
nueva táctica de los ingleses, cuyo secreto ha de que- contraataques muy enérgicos sobre las nuevas posi-
dar ahora sin explicación. ciones del asaltante. Ningún tema sería más intere-
En cuanto al avance de las tropas francesas en el sante que un estudio detallado de esta maniobra, cuya
sector asignado á ellas, ha sido fulminante, colmando táctica es idéntica á la de Hindenburg. Estamos muy
todas las esperanzas. Los generales ingleses se han lejos de tener ámano los elementos necesarios para
apresurado á felicitarlas. hacer un estudio semejante. He aquí algunos de los
El tiempo, que es detestable, puede causar cierto hechos que han llegado hasta nosotros.
decaimiento en las operaciones, pero esto no es un Según el Times, el enemigo tenía en línea, en los
obstáculo que impida su desarrollo ulterior. En suma, veinticuatro kilómetros del frente de ataque, trece
la jornada ha sido buena, realmente buena.» divisiones.La densidad pudiera parecer excesiva. Sin
Las observaciones que hacía el citado periodista embargo, es oportuno recordar que el 24 de Octubre
no podían ser más oportuuas. El decaimiento anun- de 1916, cuando la reconquista de Douaumont, los
ciado no se hizo esperar. franceses encontraron siete divisiones asidas á un
frente menor de diez kilómetros. La cuestión de los
frentes estrechos y del escalonamiento de las unida-
y el pueblo de Saint-Julien, siendo rechazadas todas no ha impedido á los alemanes el que éstos sufriesen
ellas. enormes pérdidas á causa de esta misma preparación.
Á principios de Agosto, el crítico militar del Jour- La 233." división boche sufrió tanto por este motivo,
nal des Debáis publicaba una interesante crónica re- que fué preciso relevarla por la 235." Igual ocurrió
a
lativa á los primeros combates. con la 17. relevada ante Zonnebeke por la 38." Pero
,
«Los primeros relatos que recibimos de la batalla el movimiento había sido sorprendido por los observa-
del 31 de Julio confirman las hipótesis que formulába- dores británicos, y la división 38." cayó bajo el fuego
mos ayer sobre la táctica de ambos adversarios. Del durante el relevo. La 3." división de la Guardia, la
lado inglés, el texto más claro es una interviú del noche misma del combate, había relevado á la 23." de
general Maurice, director de las operaciones militares reserva, y ésta no fué á situarse muy lejos, pues du-
en el War Office, el cual ha mostrado á M. Marsillac, rante la batalla la 3." división de la Guardia fué ru-
corresponsal del Journal en Londres, por una parte damente castigada, siendo alcanzada á su vez la di-
la línea fijada la semana anterior en el mapa como visión que ella había relevado.
siendo la de los objetivos á alcanzar, otra parte
y por Entre las trece divisiones en línea, además de las
la línea alcanzada realmente el día 31 por la tarde. que acabamos de citar se hallaban cuatro divisiones
Generalmente, ambas líneas coinciden. Al Norte es bávaras, la 4.", la 6." de reserva, la 10.° y la 16." La
en el único sitio donde los ingleses han rebasado la intención de ejecutar la defensa principal sobre las
línea prefijada. Asistimos, pues, á una batalla del tipo segundas posiciones es tan evidente, que el correspon-
de Vimy y de Messines, es decir, á una marcha ejecu- sal del Times se extraña de que los alemanes, sabien-
tada bajo una obstrucción rodante hacia un objetivo do que iban á ser atacados, no hubiesen afianzado de
definido que no debe ser rebasado. «La batalla de an- antemano sus primeras líneas. Es probable que, dán-
teayer
— ha declarado el general Maurice
— es, pues, dolas por perdidas, no se cuidasen de ellas. Según
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 139
testimonio de los prisioneros, habíase dado orden de ciones, á veces incluso las escaramuzas. Indudable-
hacer retroceder á la artillería en seguida que se pro- mente, los alemanes aprovechaban este período de
nunciase ataque británico. Asimismo se ha visto
el calma para organizar su resistencia.
comparecer la falta inherente á todas las antelíneas,
y es que las tropas, sabiendo que se batían sobre una
posición sacrificada, lo hacían mal. Ha habido dos 111
permitió que la aviación inglesa entrase en líuea. La plano inclinado de la derecha británica (Sur) hacia la
artillería franco-británica también reanudó su trabajo izquierda (Norte). A la derecha, el camino de Ypres ;i
de preparación, después de haber sido avanzados algu- Menin, á la salida de Hooge, que se halla á unos cin-
nos de sus cañones. cuenta metros de distancia, se eleva sobro una cresta
Los comunicados oficiales señalaban escaramuzas desnuda á la que franquea un kilómetro más Lejos.
en algunos puntos donde el terreno era un poco prac- Hooge está en poder de los ingleses. No sabemos aún
ticable. Los alemanes atacaron las posiciones de Hol- si han alcanzado la cresta, la cual debe ser muy im-
lebeke y de Westhoek, al Sur y al Este de Ypres, pero portante para los observatorios. De todos modos, esta
sus tentativas no tuvieron éxito. operación es uno de esos combates parciales cuyo
El mal tiempo continuaba paralizando las opera- objetivo consiste en completar el despejo del terreno
140 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
entre la primeray la segunda posición del enemigo y Por su parte, el comunicado oficial francés de-
que conducen á nuestros aliados á distancia de asalto cía así:
de esta segunda posición.» <<En Bélgica, nuestro ataque ha continuado con
El día 15, las tropas franceses batieron á las tro- buen éxito durante toda la jornada. Nuestra infante-
pas del kronprinz de Baviera al Nordeste de Ypres. ría, dominando á la del adversario, ha roto su resis-
Operando en contacto con el ejército británico situado tencia al Oeste de Steenbeck, y continuando su avance
á s*u derecha, del general Anthoine tomó al
el ejército en contacto con las tropas británicas, se ha apoderado
asalto las posiciones alemanas enclavadas en el ca- de todas las posiciones enemigas.»
mino que va de Steentraete á Dixmude, y franqueando Las posiciones conquistadas por los aliados en su
el Steeubeck progresaron sobre la orilla Norte del río, ofensiva del 31 de Julio necesitaban ser completadas.
al misino tiempo que avanzaban paralelamente los re- A la izquierda, entre el canal del Yser y el Martje-
gimientos del mariscal Doughis Haig. vaart, había que limpiar de fuerzas alemanas la pe-
El comunicado inglés del día 16 se expresaba en nínsula de Poesele, y á la derecha ocupar el dorso
los siguientes términos: de territorio que descendía hasta el Martjevaart,
«El ataque aliado iniciado esta madrugada en un Saint- Jansbeek y Steenbeck. Estos tres nombres de-
frente de 15 ki- signan aun mis-
lómetros Nor-
al mo río de abajo
te del camino de á arriba. A ca-
mienza otro ataque, que, desde luego, necesita á su ni unida, sinoque tiene la forma de un plano inclina-
vez preparación. do, deun talud de suave pendiente que descendiese
El 7 de Junio las tropas británicas tomaron toda en dirección Noroeste. Salida de unos treinta metros
la planicie de Messines de un solo golpe. en el contacto con las colinas de la derecha, desciende
El 31 de Julio los ejércitos aliados conquistaron hasta cinco metros en dirección de Drie Grachten y
de la misma manera una gran extensión de terreno de Merkem. Además, sobre este plano inclinado des-
fortificado, desde Bixschoote, al Norte, hasta Holle- lízanse algunos riachuelos en el mismo sentido de la
beke, al Sur, pasando por Saint-Julien, Frezenberg y pendiente, es decir, hacia el Noroeste, confluyendo
Westhoek. La posición de Westhoek fué ampliada y todos en áugulo agudo en el canal del Yser. Cada uno
despejada el 10 de Agosto, tomando al enemigo los de ellos abre un surco bastante ancho, el cual va
observatorios que la tal proporcionaba sobre la llanu- ampliándose hacia la desembocadura, es decir, hacia
ra baja de Saint-Julien y de Frezenberg. Por último, nuestra izquierda. Eutre estos riachuelos el terreno
el 16 de Agosto, ha avanzado toda el ala izquierda de se hincha, formando un lomo de burro de algunos
los aliados, alcanzando la línea Drie Grachten-Norte metros de elevación. Pero no hay que olvidar que en
de Langemarck. la llanura el menor accidente adquiere una gran im-
El campo de batalla, tal como se hallaba consti- portancia. Casi siempre se razona diciendo que un
tuido á raíz de la acción del 31 de Julio, se dividía en país llano da amplias vistas; pero es exactamente
dos partes bien distintas. Al Norte de Ypres, ante los todo lo contrario. Tanto en una llanura como al cen-
franceses y ante el ala izquierda británica, una lla- trode una meseta, no se ve absolutamente nada. Basta
nura baja. Al Este, una región de colinas arboladas, una simple valla para ocultar el paisaje. Sólo se obtie-
arenosas, muy desiguales, que
y por consiguiente, nen verdaderas vistas en los países accidentados.
se elevaban á unos sesenta metros. Para compren- El avance del 31 de Julio nos había dado, á la iz-
der la acción es esencial no perder de vista esta dis- quierda, al principio, toda la primera posición, lo que
posición con dos lados desiguales. El de la izquier- los boletines de la agencia Wolff llamaban por eufe-
da, entre el canal del Yser y la línea Ypres-líoulers, mismo la zona de los hoyos de obús, y más allá, fuera
es una llanura muy baja. El de la derecha, entre la de estos hoyos, la línea Bixschoote-Korteker; en una
línea Ypres-Roulers y el camino Ypres-Menin, está palabra, la mitad izquierda del camino Bixschoote-
formado por colinas que dominan en más de cuarenta Langemarck. ¿Qué había inmediatamente ante nos-
metros el lado izquierdo. Westhoek, despejado por los otros?A un kilómetro aproximadamente, se extendía
ingleses el día 10, constituía precisamente un mira- ante nuestra primera línea uno de esos surcos panta-
dor en el límite Norte del lado más alto, dominando nosos de que hablábamos ahora mismo. Durante el tra-
toda la baja extensión del lado izquierdo. Se com- yecto que recorre lleva nombres diversos. Auto Bixs-
prende, pues, el interés que tenían los británicos en choote, se llama el riachuelo de San Juan: más abajo, el
apoderarse de él. Martjevaart. Los franceses tenían, pues, ante ellos,
Examinemos más de cerca cada uno de estos dos en Bixschoote, un kilómetro de terreno hasta la cor-
sectores. La llanura de la izquierda no está horizontal tadura del riachuelo de San Juan. En estos terrenos
142 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
había anteriormente gran número de granjas. Estas de Ypres, y la llanura de Flandes se extenderá de
granjas, hoy en ruinas, son ahora verdaderas másca- nuevo ante su vista.
ras que ocultan sólidos fortines fuertemente organi- Todos los bosques cuya posesión se disputan am-
zados. Á su izquierda, los franceses tenían el leve bos adversarios constituyen para los alemanes ante-
promontorio comprendido entre los cursos de agua posiciones Oeste de esta cresta, que es la posición esen-
afluentes del canal del Yser y del Martjevaart: len- cial, y de la que han fortificado sólidamente la con-
vaart, ocupando además Drie Grachten. Al centro Las operaciones de infantería volvieron á langui-
han despejado del mismo modo el terreno hasta el decer; pero el cañoneo proseguía furiosamente, tanto,
propio surco que lleva allí, como hemos dicho antes, que el Bcrliner Tagellatt decía que era inaudito y que
el nombre de riachuelo de San Juan. Á la derecha, los sufrimientos de la murallahumana que oponían los
donde éste se hace más estrecho y por donde ya pu- alemanes alcanzaban todos los límites del horror.
lulaban, lo han franqueado en contacto con las tropas El comunicado oficial británico del día 22 decía así:
británicas. Pero aquí penetramos en otro sector, del «Operaciones felizmente conducidas han sido ini-
que hay que decir algo. ciadas esta mañana por nuestras tropas al Este y al
Es natural, á medida que se remonta el río, verlo Nordeste de Ypres, con objeto de apoderarse de uua
subdividirse en dos grandes brazos, los cuales se sub- serie de puntos de apoyo y de granjas organizadas á
dividen á su vez en arroyos, cada vez más pequeños algunos centenares de metros delante de nuestras po-
y numerosos, hasta las propias fuentes. Ante nuestra siciones, en ambas partes del camino de Ypres á Me-
ala derecha, el río ancho y único que hemos visto más nin y entre la vía férrea que va de Ypres á Roulers y
abajo ante nuestra ala izquierda se gubdivide, pues, á Langemarck. En todos estos puntos se han desarro-
en arroyuelos. Ante el más meridional de estos arro- llado violentos combates. El enemigo ha lanzado de
yuelos es donde el avance del 31 de Julio condujo nuevo y diferentes veces repetidos contraataques,
nuestra derecha y la izquierda británica. Los comu- durante los cuales ha sido diezmado por el fuego de
nicados le denominan el Steenbeck y el nuestra artillería y de nuestras ametralladoras.
mapa belga
el Haenebeck. »La lucha ha revestido un carácter de extremada
Por otra parte, se comprende que en estos terre- el camino de Ypres á Menin, donde los
violencia hacia
nos bajos, donde se encuentra agua en todas partes, alemanes han realizado tenaces esfuerzos para con-
los pueblos no se hayan establecido al borde de los servar la posición de las alturas. En este punto hemos
ríos. Por el contrario, han buscado la avanzado nuestra línea en unos quinientos metros de
parte de terre-
no seco situado entre estos ríos. De este modo se halla profundidad sobre un frente de más de kilómetro y
establecido Langemarck, entre el Steenbeck y una medio de extensión. Una posición que nos proporcio-
rama más septentrional que en el mapa tiene el nom- na excelentes observatorios del lado Este ha caído en
bre de Kortebeck. Langemarck está situado entre los nuestro poder; nuestras tropas han ocupado la parte
dos 800 metros justamente del uno y del otro.
ríos, á Oeste del bosque de Inverness.
Los alemanes habían fortificado ambos ríos, así como »Más al Norte, nuestra línea ha sido avanzada en
también el pueblo intermedio. Pero ante el impulso de un frente de cuatro kilómetrosy una profundidad que
los ingleses no resistió obstáculo alguno. en su máximum alcanza más de ochocientos metros.
Mientras el ala izquierda británica tomaba Lan- Los ocupantes de las granjas y puntos de apoyo to-
gemarck y todas sus defensas, el ala derecha se batía mados por nuestras tropas han opuesto la más vigoro-
en la región de los bosques ondulosos y complicados sa resistencia. Numerosos reductos de la defensa sólo
que se encuentran, como antes decíamos, al Este de han podido ser tomados después de una lucha que ha
Ypres, entre la línea Ypres-Roulers y el camino de durado la mayor parte de la jornada.
Ypres á Menin. Estas ondulaciones, de uu detalle infi- »El total de prisioneros hechos por nosotros duran-
nito, se borran hacia el Este, junto á una gran cresta te estas diferentes operaciones pasa de doscientos cin-
que se eleva de Norte á Sur y que va de Broodesinde á cuenta.»
Becelaere. Una vez
sobre esta cresta, los ingleses ve- El día 24, los alemanes contraatacaron violenta-
rán que el terreno baja nuevamente ante ellos. En- mente con tropas de refresco contra las posiciones
tonces habrán llegado al límite oriental de las colinas camino
conquistadas días antes por los ingleses en el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 143
Ypres-Menin. Los elementos avanzados británicos tu- Mucho más hacia atrás, á distancias que á veces
vieron que replegarse ante la violencia de los asal- alcanzaban 2.00U metros, reservas instaladas en abri-
tantes, cuyos golpes menudearon durante toda la jor- gos fortificados esperaban el momento del contraata-
nada. Por la tarde entablóse un violento combate en que, ó más bien, de la reofensiva. En una palabra,
los bosques de Inverness y de Glencorse. Las tropas toda la concepción alemana, ó más exactamente, toda
alemanas que se estaban concentrando en esta región lo concepción del príncipe real de Baviera se basaba
cayeron bajo el fuego de la artillería inglesa, la cual en el empleo de las reservas que habían permanecido
Ypres-Menin, logrando ocupar momentáneamente el calibre concentró su fuego sobre las trincheras de
ángulo Noroeste del bosque de Inverness. Pero los in- protección, obligando á las fracciones encargadas del
gleses contraatacaron contraataque á dise-
en seguida, rechazán- minarse y á retirar-
doles por completo. se sin haber podido
En esta fecha, un llenar su misión.
enviado especial de Un detalle que no
Le Ternas daba las si- deja de tener impor-
guientes impresiones tancia y que prueba
de una visita al frente hasta la evidencia
británico de este sec- las intenciones pura-
tor: mente defensivas de
«De todo lo que he los alemanes en esta
visto hasta ahora, se parte del frente, es
desprende una impre- que con la supresión
sión de fuerza difícil de sus trincheras de
de traducir en pala- primera línea se pri-
bras. Allí donde se van de la paralela de
vaya, desde la van- salida y al mismo
guardia á la retaguar- tiempo del apoyo que
dia, todo está rebo- les daban los cañones
sante de gente; pero y los morteros de trin-
loque impresiona aca- chera. He aquí, pues,
so más que la presen- un material condena-
THINCHERA ALEMANA BOMBARDEADA
cia de los innumera- do á la inacción si los
bles tommies, esel ma- otros ejércitos siguen
terial formidable reunido en campos ó depósitos que el ejemplo dado por Rupprecht de Baviera.
se suceden sin interrupción á derecha é izquierda de Otra de las cosas que debe reforzar nuestra con-
caminos surcados por interminables convoyes. El sen- fianza es la visible inferioridad de la artillería ale-
timiento de confianza que se desprende de este espec- mana, tanto en lo concerniente á la precisión del tiro
táculo es reforzado todavía por las observaciones de como á la calidad de los proyectiles que emplea. Se ha
orden táctico resultantes de los sucesos militares más observado que las posiciones conquistadas por los in-
recientes, y que pueden resumirse así: los alemanes gleses están llenas de proyectiles de todos calibres
se debaten bajo una presión implacable. que no han llegado á estallar.
A
cada éxito de sus adversarios, modifican sus Últimamente, acompañado por el amable cama-
procedimientos de combate; pero es en vano. Al cabo rada inglés que me sirve de guía, he asistido desde
de pocos días comprenden la inutilidad de sus esfuer- lo alto de observatorios famosos á un duelo de cierta
zos, y se ven obligados á cambiar de táctica. intensidad entre ambas artillerías adversarias, y me
En avance inglés y de las sensibles pér-
vista del ha sido fácil ver que los disparos de las baterías in-
didas que éste les infería, los alemanes habían renun- glesas de 150, instaladas á proximidad y cuidadosa-
ciado implícitamente á toda idea de ofensiva, adop- mente ocultas, daban en el blanco, revelado por los
tando un escalonamiento de sus líneas en una gran resplandores, en tanto que, durante nuestra perma-
profundidad, combinado de suerte que su primera nencia en estos dos observatorios, los proyectiles ale-
línea comprendía un número muy restringido de cen- manes caían al azar, con desviaciones inverosímiles
tinelas cobijados en hoyos de obús ó en zanjas abier- de dirección y de alcance. Acaso pudiera atribuirse
tas apresuradamente. esto á que en dos días no habíamos visto ningún avión
144 VICENTE BLASCO IBANEZ
alemán; en cambio, en aquellos momentos, ocho aero- El 28 de Agosto, por la noche, los ingleses dieron
planos ingleses evolucionaban incansablemente sobre un certero golpe de mano al Sudeste de Langemarck,
las baterías adversarias. tomando un punto de apoyo que los alemaues mante-
Las cartas encontradas á varios prisioneros ale- nían enfrente de su línea.
manes, los cuales no han tenido tiempo de expedir- El mal tiempo continuaba dejando sentir sus
las, dan uniformemente la misma nota desesperada. efectos.
Entre las que han caído más recientemente en poder En la mañana del 29, los alemanes efectuaron un
de las tropas inglesas hay dos que se distinguen por ataque á granada contra las posiciones britáuicas,
la
su tono. En la primera se encuentra una profesión de ataque cuyos resultados fueron negativos. Este mis-
fe característica: mo día, por la noche, la artillería alemana mostró
—
«No olvidaré nunca dice su autor cómo trata — gran actividad en el sector de Nieuport. Al día si-
el Estado alemán á sus soldados. Cuando esté de re- guiente, en la línea de combate de Ypres, las tro-
greso en mi casa, si tal ocurre, emplearé todas mis pas británicas avanzaron ligeramente al Sudeste de
fuerzas en combatir al militarismo prusiano. Antes,- Saint-Jansbeek, haciendo además algunos prisioneros.
yo era partida-
rio de él, pero -«•"•V ~1
•í* -*..**«,
ahora tengo IV
grandes razones
para no serlo. Y Los belgas ante
a»'.
no soy yo solo el Yser
quien piensa así;
'
sin-
* •
v\ •
-T
\
ga Roland de
das aceptables EXPLORACIÓN DE UN INMENSO CORREDOR DE COMUNICACIÓN Mares, hizo á
DS TRINCHERAS ALEMANAS
que recibimos finesde Agosto
por semana, el un viaje al sec-
resto del tiempo hemos de conformarnos con una es- tor flamenco ocupado por los restos reorganizados del
pecie de agua sucia hervida.» ejército belga. He aquí sus impresiones:
Hay que añadir que el autor de estas líneas no es «Cuando, después de una larga ausencia, el suelo
un niño, siuo un hombre ya formado y de juicio. natal aparece repentinamente ante nuestra mirada,
La otra carta también procede de un soldado po- con la dulzura de sus horizontes familiares, hasta el co-
En ella se vanagloria de
seedor de cierta cultura. razón más humilde y dolorido experimenta de nuevo
haber podido comer patatas, patatas robadas, por las palpitaciones de su primera juventud. Lo que los
supuesto. días han puesto en nosotros de tristeza, de agobio y
«Cuando los hombres tienen un momento de liber- de orgullo frecuentemente amargo, desaparece ante
tad —
escribe entre otras cosas —
su primer cuida-
, la emoción de reconocer lo mejor de sí mismo en el
do es lanzarse á merodear por los campos, de suerte aspecto de los seres y en el alma de las cosas. Los
que actualmente hacemos una verdadera Kartoffd- belgas que visitan el frente de Flandes experimentan
krieff.» siempre esta sensación; y este pobre rincón de tierra,
Basta esta última expresión para denotar en el donde heroicamente se afirma desde hace cerca de
que la emplea cierta instrucción, pues no todos saben tres años la voluntod de vivir de todo un pueblo, sim-
que la guerra de sucesión de Baviera (1778) fué bau- boliza á sus ojos toda la patria, arrollada tan trágica-
tizada en su época con el nombre de Kartoffelkrieg . mente. De un año á esta parte, la región del Yser se
No es necesario insistir más para ver que los soldados ha modificado de un modo extraño. La decoración ha
alemanes padecen hambre.» continuado siendo en su conjunto lo que era ya á
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 Ub
principios de 1916.Fumes está un poco más decaído, á matar la confianza en el corazón del pueblo que lo
con sus casas abandonadas, muchas de las cuales ha sacrificado todo al deber y al honor, puedan que-
ostentan grandes destrozos en sus fachadas artística- brantar la fe ardiente en la valentía de los belgas,
mente ensombrecidas con la pátina de los siglos; en sino porque la energía humana tiene sus límites, y
los pueblos situados detrás de las lineas la destruc- porque aun el corazón más firme puede desfallecer
ción es más completa y destacan limpiamente los ante los rigores del destino.
despojos de sus muros calcinados sobre la palidez del He tenido ocasión de ver á los soldados del rey
cielo ñamenco; pero la arboleda y los prados dan á la Alberto en su casa, libremente, exentos de toda cere-
obra de muerte y de ruina un decorado intensamente monia oficial ú oficiosa; de verles en los acantona-
poético, que contrasta singularmente con la vida ac- mientos, donde se sueña con la patria y con los que
tual de este paisaje de ensueño hecho para la medita- se ha dejado en ella; de verles en esas trincheras de
ción y el silencio. Palpita el formidable rumor de mi- primera línea, desde donde se distingue el terreno
llares dehombres que pululan por los caminos y por las que hay que arrancar á los Bárbaros y donde se muere
llanuras; hay carretas señalando sobre el suelo cintas silenciosamente entre el barro y las tinieblas.
infinitas y evo- Y he aquí lo
cando la ima- que he visto.
gen de la emi-
gración de toda El ejército bel-
una raza; cha- ga constituye
rangas guerre- una masa impo-
ras y cantos de nente, joven,
soldados; rugi- notablemente
dos de los innu- adiestrada. Tal
merables caño- como ha sido re-
nes, que llenan constituido y re-
todo el espacio, organizado con
dándole vibra- ayuda de Fran-
ciones doloro- cia, este ejército
La guerra
sas. esuna fuerza de
continúa en combate que sin
Flandes con es- duda alguna se
trépitode true- afirmará noble-
nos; y ante la mente en la hora
grandeza de este oportuna. Esta
espectáculo, nos hora no depende
preguntamos si de su elección
la humanidad CAMPAMENTO FRANCÉS DK ARTILLERÍA sí mismo,
por
entera, con to- pues en el in-
das sus pasiones, sus cóleras y sus odios, desciende menso conjunto de los ejércitos aliados, él sólo cons-
ferozmente á los infiernos. tituye un elemento cuya acción debe concordar per-
He querido saber lo que hacía entre esta espantosa fectamente con la de todos los demás. El golpe que
confusión el ejército belga, cuál era su misión y su darán los belgas, golpe que se hallan dispuestos á dar,
deber. caerá pesadamente el día en que el estado de la ofen-
Los soldados de Lieja, de Haelen, de Malinas y de siva general de los aliados permita que sus efectos
Amberes, los héroes que, con los fusileros marinos sean lo más útiles posibles. Los soldados del rey Al-
del almirante Ronarc'h, afrontaron el choque del ejér- berto viven en la espera de este momento, con la
cito alemán en el Yser, en 1914, y que casi sin caño- esperanza altamente proclamada de que no tardará
nes, sin municiones, con sus uniformes destrozados, en sobrevenir. Hasta entonces, su deber es el de «man-
triunfaron con el sólo esfuerzo de sus bayonetas sobre tener» firmemente el frente confiado á su custodia
las tropas imperiales, los soldados que cambiaron la desde el Sur de Nieuport hasta el Sur de Dixmude;
faz de la guerra cerrando el camino de Calais, aque- por cierto que de esta comarca han hecho una posi-
llos que supieron vencer porque sólo pensaron en morir ción cuya solidez se halla á toda prueba.
bellamente, ¿cómo viven, qué piensan después de tres Pero la espera no significa inacción. Acaso en nin-
años de campaña, de sufrimientos y de esperanzas guna parte sea el trabajo más duro y más penoso que
frustradas? Á veces se plantea la pregunta con cierta en esta región de Flandes. El enemigo temible para
angustia, no porque ciertos rumores infames y otras el belga no es el alemán, sino el agua, el agua que,
tantas leyendas odiosas sembradas por ese enemigo lentamente, socava y destruye las fortificaciones más
sin honor, que se dedica con los medios más pérfidos sólidas, que invade las trincheras, que llena las zan-
Tomo vii 18
146 VICENTE BLASCO IBANEZ
jas. Es una lucha de cada día, de cada hora, en la los países del mundo se han dormido así en su en-
Incansablemente, con toda la tenacidad que caracte- baja sin descanso; un movimiento intenso se desarro-
lla noche y día á lo largo de los caminos
riza á su raza, el soldado belga recomienza su obra, la y de las ca-
completa, la perfecciona. Apenas se cava el suelo, el rreteras,donde los obuses abren profundos hoyos. Para
agua surge. De ahí la necesidad de construir trinche- que todo esto fuese posible se ha necesitado, no sola-
ras en superestructura; y son admirables esas trinche- mente toda la aplicación del alto mando y de los oficia-
ras anchas, altas, dispuestas de modo que se puede les en realizar un estado de cosas que la guerra mo-
disparar desde ellas en todas direcciones, con un fondo derna impone como primera condición de toda obra
de sollados sólidamente rijos, con abrigos que impiden de defensa, sino también, y sobre todo, la inteligente
toda clase de sorpresas. Este trabajo inmenso se rea- iniciativa de cada soldado. Una organización tan pro-
liza metódicamente bajo el fuego del enemigo, trabajo digiosa del terreno no se hace únicamente con la mano
que comporta sacrificios crueles
y digno del esfuerzo de obra; también el hombre debe aportar algo de sí
de una raza tenaz y poderosa. ¿Cómo ha podido efec- mismo: el esfuerzo por el que, en toda la rudeza de su
tuarse todo esto en primera línea, á escasa distancia personalidad, se traduce su voluntad de vencer.
de los alemanes? Es un verdadero milagro de la vo- Después de tres años lejos de los suyos, oprimido
luntad humana. por los trabajosmás duros sobre un terreno dificilísi-
Quienes han visto el frente belga reconocen que las mo, expuesto día y noche á esa lluvia implacable que
zanjas del Esfuerzo y de la Ausencia, las trincheras congela hasta el corazón, luchando con el barro res-
del Casbah, de la Eclusette y tantas otras son mode- baladizo que todo lo invade, el soldado belga acusa
los de trabajos apropiados á la naturaleza del terreno. un mérito especial en «mantener» y «mantiene» nota-
Se cree generalmente que la guerra es igual en blemente. La superioridad de ánimo de las primeras
todas partes, que en todos los puntos del frente occi- líneas sobre el de la retaguardia evidenciase
aquí con
dental se presenta bajo el mismo aspecto. Y es un toda la firmeza de su fuerza. ¡Ah! Si los pobres refu-
error. En la región del Yser, la lucha es tan diferente giados que á causa de la duración del suplicio sufren
de lo que suele ser, que exige métodos especiales. á veces cierta depresión pudieran bañar su alma en
La llanura, inmensa, sin la más leve ondulación, no la atmósfera del frente, ¡cuánto más
amplio y más
permite disimular ningún movimiento. El más inge- claro se les aparecería el horizonte! Bien es verdad
nioso disfraz de caminos es aquí un pobre expedien- que los soldados aspiran al final de la guerra, pero
te. Por muy lejos que escrute la mirada en el hori- quieren que este final sea plenamente victorioso. Los
zonte, todo aparece con una desnudez desesperante. soldados desconocen en absoluto la diplomacia; no se
Antes, las aldeas agrupadas á lo largo de los caminos preocupan de las sutiles controversias que se ven á
cortaban la vista, pero ya hace mucho tiempo que retaguardia; ignoran nuestras querellas de ideas y de
los alemanes las han destruido á golpes de obús, me- palabras. Sencillamente, están convencidos de la po-
tódicamente, casa por casa. De Lampernisse á Caes- tencia de los medios acumulados en torno á ellos, y
kerke, todo está convertido en un inmenso campo de no imaginan ni por un momento que se pudiera re-
ruinas: montones de piedras, de vigas rotas y de la- nunciar á servirse de ellos hasta el fin. Es una men-
mentables hierros retorcidos indican el emplazamiento talidad sencilla y sana.
de aldeas que fueron prósperas. De trecho en trecho, Aunque padecen, quieren resistir, rebelándose por
tal ó cual fragmento de muro lamido largamente por instinto contra todo lo que pudiera turbar el espíritu
alguna llama evoca el recuerdo de una de esas admi- que les ha dado la guerra justa. Cuando se habla con
rables iglesias flamencas amadas de los artistas por ellos en los acantonamientos, se observa claramente
su gracia melancólica. La hierba y el musgo trepan que no llegan hasta allí las influencias de la reta-
ya dulcemente por las ruinas. En torno á estas ruinas, guardia, cualesquiera que sean. Se baten tan senci-
los obuses alemanes han hollado los humildes cam- llamente como labraban antes sus campos, y vista de
posantos, rompiendo las losas de las tumbas, arran- cerca, esta sencillez en el cumplimiento de la tarea
cando He las entrañas de la tierra tablas de ataúdes. diaria es deconmovedora grandeza. Preguntaba yo á
Aquí, hasta en los muertos se ceba la cólera de los un hombre de unos treinta años, figura ruda de cam-
hombres; en el cementerio de Lampernisse, por ejem- pesino flamenco, cuál era lo que más le preocupaba y
plo, no permanece intacta mas que la cruz de madera lo que esperaba de la victoria.
donde se destacan los nombres de los cuarenta y tres — Quisiera saber — respondió — si mi pequeñuela me
soldados, cazadores alpinos é infantes belgas, frater- reconocerá cuando regrese. Tenía dos años cuando
nalmente unidos para la eternidad. Estos pequeños partí.
cazadores estaban agrupados en torno á la iglesia, Ante la almena de su trinchera, empuñando el
cuando un mismo obús los mató á todos. En la tierra héroe sueña durante semanas y semanas,
fusil, este
de Flandes, millares de soldados llegados de todos meses y meses, en la mirada que el hijo le dirigiría á
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 147
su regreso, y toda su esperanza de vivir la tiene pues- gustoso á conducirme al punto avanzado de nues-
ta en el gesto de una niñita que tienda hacia él sus tro frente,comandante Descamps, conoce admirable-
manecitas. mente ese sector de Dixmude, el más penoso de las
Cuando se habla á los soldados de las cuestiones líneas belgas, que se extiende ante nosotros. Es un
que, á decir de los alemanes, dividen á los belgas, cicerone sobrio y exacto, que define claramente las
aquéllos agrandan sorprendidos su mirada y replican características de la posición, indicando con un gesto
que todo eso son «historias de periódicos», que fla- breve el detalle pintoresco. Al dar los primeros pasos
mencos y valones se entienden muy bien en el frente, en las zanjas comienza la lucha con el agua y el ba-
que las palabras de odio caen en el vacío y el si- rro. La lluvia chorrea á lo largo de las paredes, en-
lencio. «Somos hermanos en las trincheras; seremos charcando la base de la trinchera, destacando los so-
hermanos en nuestra casa.» ¡Nuestra casa! Los sol- llados del fondo, que ceden en algunos sitios... Y esto
dados belgas pronuncian estas dos palabras con infi- aún no da mas que una idea muy pálida de cómo se
nita ternura. convierten las zanjas en invierno; y como es preciso
«Nuestra casa» está allí, muy cerca, en la otra que siempre sean practicables para las tropas que las
orilla del Yser, recorren cons-
allídonde la mu- tantemente, la
ralla de sacos dura labor de su
blancos señala reparación es un
la larga línea de eterno recomen-
las trincheras zamiento.
alemanas; el pai- La zanja es
saje se refleja en alta y ancha;
el periscopio con el enorme
como una peque- montón de sus
ña imagen leja- doce filas de sa-
na; «nuestra ca- cos de tierra á
sa» está allí don- ambos lados, da
de nuestro pen- la impresión de
samiento im- una formidable
pregna de ternu- muralla que de-
ra toda la tierra safía todos los
tiene avanzadas bruscas, al fondo de las cuales se dis- de las primeras casas de la ciudad mártir. Hay aquí
tinguen los vigías con una inmovilidad estatuaria. un soldado oriundo de esta región, el cual me explica
Me un periscopio y veo claramente
inclino hacia que su pobre casa se hallaba enfrente, á orillas del
todo el se extiende ante nosotros; la orilla
campo que camino. De ella sólo queda un montón de piedras de-
del río, cuyas aguas se deslizan mansamente, y en la trás de una fachada baja rayada en todos sentidos.
parte opuesta, á escasos metros do distancia, la trin- El hombre está allí, ante la almena, contemplando á
chera alemana. Ésta parece un poco más baja que la través de los días y de las noches lo que fué su hogar,
nuestra, pero con mayor hacinamiento de sacos. Su acechando las sombras que al anochecer empiezan á
clara línea corta brutalmente elcampo y señala pro- deslizarse sobre el camino. La guerra, para él, es ese
fundamente límite entre la Bélgica libre y la Bél-
el montón de ruinas al que defiende con toda la ternura
gica ocupada; es raramente simbólica. Contemplo el de su corazón. Contemplo al soldado: la figura es im-
paisaje extendido más allá de la trinchera enemiga, y pasible; la mirada clara y fija; las palabras caen de
veo que es lo mismo que el que se extiende detrás de los labios sencillas y rudas, pronunciadas con ese pa-
nosotros: la llanura verde, con las manchas estriadas tué flamenco que da tanta cadencia á las sílabas. Y
de las zanjas, un comprendo que
caminodondeto- se batirá hasta
davía persisten la muerte, tran-
lamentables res- quilo y resuelto.
tos de paredes Sabe lo que es
ennegrecidas y cómo
la patria
ras alemanas y realizan hazañas que hubieran bas- sobre el último rincón de tierra de la Bélgica inde-
tado para aureolar de gloria á un soldado en la época pendiente, soberanos de un pueblo todo impregnado
en que el mérito del guerrero aún se medía por su con sus virtudes. Ante el desastre acaecido, han teni-
propio gesto. El héroe es hoy el obscuro centinela do el pensamiento de sublime abnegación á la causa
que muere en su puesto destrozado por algún obús; es de la patria de que, en tanto que quedase inviolado
el vigía alcanzado en su almena y también el soldado un pedazo de territorio nacional, debían permanecer
que se lanza al asalto; el héroe es también el zapa- con los combatientes. Están allí, entre las tumbas y
dor á quien la ráfaga mortífera sorprende en una las ruinas, para demostrar al universo entero que Bél-
zanja, todos aquellos, en suma, que cumplen sencilla- gica no ha sido vencida, que sobrevive milagrosa-
mente con su deber y que sólo esperan de la guerra la mente á todas las torturas, que nunca renunciará á
claridad de espíritu que su valor les ha dado. Cuando ser totalmente lo que ha sido. Y sencillos y dulces,
se contempla á los soldados vivir entre el barro de las recorren los caminos batidos por los obuses alemanes,
trincheras y cuando se piensa que están allí desde hace pasan á las trincheras, visitan las ambulancias y los
tres años, ungidos todos por la voluntad de vivir para hospitales ó susmanos tienen gestos fraternales ante
vencer, el corazón se llena de piedad y de ternura. la desesperación de todas las agonías.
Son la raza y la patria vividas y triunfantes; hasta Cuando se evoca la figura del rey Alberto, se
el más humilde de ellos crea fuerza
y belleza, pues piensa siempre en el monarca que, el 4 de Agosto
de su sacrificio libremente ofrecido es de donde rena- de 1914, se levantaba en Bruselas ante los represen-
cerá nuestro justo orgullo de constituir una nación. tantes del pueblo para proclamar que el deber era
150 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
defender á la patria amenazada. Para la Historia será menca, toda una pequeña ciudad que se basta á sí
siempre el héroe sin miedo y sin mancilla, fiel hasta misma. Las clases, los dormitorios, los comedores, las
el supremo sacrificio á la fe jurada, aceptando la lucha enfermerías, los cuartos de baño, están instalados en
contra Imperio más poderoso y más pérfido. Y sin
el largos barracones pintados de verde, coquetamente
embargo, la ha engrandecido más aún. El rey Alberto amueblados y decorados, en medio de anchos parte-
no ha buscado su justa gloria ofreciéndose al entu- rres de flores y de plantas. El conjunto tiene un en-
siasmo de las multitudes. Ante su pueblo enlutado, canto exquisito y da la sensación de un rincón de cal-
ha preferido la meditación en el silencio, con el fin de ma y de felicidad entre la inmensa desolación de la
sentirse más cerca de los que sufren bajo el yugo, con tierra de Flandes, tan cruelmente castigada por la
el fin de que para su pena sea todo el cuidado de su guerra. Los niños, que han conocido el horror de los
corazón. Sus días los pasa en alguna casa de campo, bombardeos y de la fuga á la desbandada ante la ava-
sin lujo ni fausto, hasta donde llegan los sordos ecos lancha de los bárbaros, adquieren aquí de nuevo la
del pesado carromato que recorre los caminos que esperanza de vivir. Se les da una educación esencial-
conducen al frente. En decorado tan sencillo, esta mente práctica; se les prepara útilmente para la exis-
figura resalta con una grandeza impresionante. Tiene tencia que habrán de llevar cuando los hogares estén
esa irradiación de las fuerzas morales que son más reconstituidos; dedícase á despertar esas inteligen-
altas que el destino y que crean el verdadero esplen- cias, á formar esos caracteres, á dotar á esas peque-
dor de la conciencia humana. El rey héroe vive allí, ñas naturalezas de cualidades morales por las que los
dada la gravedad del momento, escuchando los cla- hombres labran la verdadera grandeza de un país y
mores del mundo que se derrumba y del mundo que de una raza.
nace, estudiando los angustiosos problemas que se Viendo todo esto es como se comprende la fuerza
plantearán para Bélgica el día que se restablezca la soberana del ejemplo que el rey Alberto y la reina
paz entre las naciones; se ocupa de su ejército que se Isabeldan á su pueblo, á esos soldados que todo lo
bate y de su pueblo que sangra, y cumple con su deber han perdido, proscritos de sus hogares y de su patria.
de rey con esa lealtad que no se ha desmentido en Ante tanta grandeza, desprovista en absoluto de pose,
ningún momento de su existencia. se piensa en los rumores infames propalados á reta-
Si el rey Alberto es el alma de la resistencia belga, guardia y que se apagan aquí en el ambiente de valor
la reina Isabel simboliza toda la ternura de su cora- y de abnegación que impregna todos los espíritus. Se
zón. Su
fina silueta aparece allí donde se sufre, donde experimenta la seusación de estar fuera del mundo y
se llora, donde se duda de los seres y de las cosas. No del tiempo y se ve á las cosas bajo su aspecto íntimo,
sólo es una obra de clemencia y de caridad lo que exeutas de toda la pequenez y de toda la villanía que
realiza, sino también un apostolado. Ella es la practi- frecuentemente les da la aspereza de las pasiones
cadora inteligente de todo lo que la piedad de las mi- humanas. Los que quieran creer en el porvenir y no
serias humanas puede inspirar de noble y de gene- perder nunca la esperanza en el derecho y en la ver-
roso. Ella fué quien tuvo la iniciativa de fundar esa dad, deben venir aquí á bañar sus nervios y su espí-
vasta ambulancia de «El Océano» instalada en las in- ritu en el espectáculo de un pueblo inmutablemente
mediaciones del frente. Esta ambulancia se basta en fiel y resuelto entre las ruinas, de un
ejército seguro
absoluto á sí misma. Al lado de los servicios módicos de su heroico esfuerzo, de un rey para el que toda
y quirúrgicos y de los laboratorios, cuenta con un acción es una virtud y de una reina cuyo corazón
taller de fabricación de miembros artificiales y hasta consuela incansablemente las desgracias de las mul-
con uua fábrica de instrumentos de cirugía; dicha am- titudes, sinque se altere nunca la pureza de su amor
bulancia constituye la realización más completa que y ingenuidad de sus actos. Aquí comprenderán
la
se pueda imaginar en este orden de ideas. Allí es mejor el carácter de la lucha que sostienen las nacio-
donde aparece con su verdadero as-
la reina Isabel nes contra la barbarie desencadenada, y el ejemplo
meses de 1914, casi todas las
pecto. Desde los últimos belga les hará rebelarse contra el destino, firme la
mañanas, hacia las nueve, se la ve aparecer, y hasta mirada y con el alma retadora.»
mediodía se dedica á practicar curaciones. Con in-
cansable paciencia é iufinita dulzura en los gestos, se
inclina sobre las llagas. Cuando la reina Isabel se di-
rige á los heridos, siempre encuentra palabras que
conmueven
Una de
los corazones
las
humildes y sencillos.
grandes preocupaciones de la reina
Comentarios á la ofensiva francesa. — Los
son las cuestiones de instrucción y de educación. En aviadores en el frenfe británico
Vinekem, á corta distancia detrás del frente, ha crea-
do dos escuelas donde ha reunido hasta unos quinien- Algún tiempo más tarde, un capitán del ejército
tos niños recogidos en la región bombardeada del francés publicó en U
Illustration de París un intere-
Yser. Es su obra personal, cuya existencia asegura sante estudio sobre la preparación material verificada
por completo. Ha hecho surgir aquí, de la llanura fla- por el ejército del general Anthoine y sobre la des-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 lól
truccióu de las organizaciones alemanas que consti- waart se pierden en estos pantanos, al Norte del cami-
tuían sus objetivos. El citado estudio decía así: no Reninghe-Nordschoote. Entre esta última localidad
«Como el territorio belga está invadido por las y la casa del Pasador, las líneas francesas y alema-
inundaciones, el enemigo se encuentra á veces hun- nas estaban bastante distanciadas y separadas por
dido en terrenos esponjosos donde es imposible todo una franja de terreno en gran parte inundado. En la
avance. ¡Cuántas esperanzas daba á todos en Octubre casa del Pasador manteníamos un pequeño puesto so-
y Noviembre de 1914 este concurso eficaz del agua! bre la orilla Este del canal del Yser, unido á la ori-
Nuestra imaginación nos representaba entonces de lla Oeste por una pasarela. Desde este punto hasta
un modo bien inexacto la afortunada intervención de Steenstraat, las trincheras enemigas distaban de las
la avalancha líquida. En lugar de lagos esparcidos, nuestras de 200 á 300 metros. De Steenstraat á Boe-
la mayor parte de Bélgica nos parecía recubierta de singhe, el canal del Yser á Ypres separaba á los fran-
un manto de plata. ceses y alemanes. En esta parte, las posiciones ene-
La llanura belga, de una uniformidad desesperan- migas se hallaban establecidas en terreno seco, pero
te, es muy fértil y muy poblada. Ligeras ondulacio- de subsuelo húmedo. Tal había de ser el frente del
nes se engarzan primer ataque
en pendiente francés.
varían de cinco á seis metros de altura entre la alta go enemigo, pero en cambio sus almenas abarcan
y mar, bien conteniendo la marcha normal de
la baja campos de tiro considerables, sin ángulo muerto.
las aguas delos ríos ó de los canales. El sector de ataque del ejército Anthoine había
Esto es lo que se hizo en la región donde el ejér- sido mantenido durante largo tiempo por el ejército
cito del general Anthoine opera ahora en contacto belga. Debido á una disposición ingeniosa y á una
con los ejércitos ingleses y belgas. gran rapidez de preparación, los alemanes quedaron
El frente del ejército francés era al principio muy sorprendidos al ver que los franceses los asaltaban
restringido: unos ocho kilómetros desde el Norte de entre Steenstraat y Boesinghe.
Nordschoote hasta Boesinghe. Los terrenos situados La preparación del primer ataque francés debía
alNorte de este sector se hallan transformados en un concluir en tres semanas aproximadamente. En segui-
inmenso pantano infranqueable. La calzada empe- da que fué tomada la decisión de ofensiva, el general
drada de Reninghe-Nordschoote-Drie Grachten, bor- Anthoine y su Estado Mayor, las divisiones que de-
deada de magníficos álamos, pasa en forma de terra- bían constituir el ejército y la artillería de todos cali-
plén por esta región inundada y cubierta de alta bres, partieron de diversos puntos del frente en direc-
vegetación acuática, cuya altura rebasa el nivel de ción á Flandes.
las aguas. El Kemmelbeck, el Yperlée y el Martje- El Estado Mayor llega al cuartel general elegido
152 VICENTE BLASCO IBANEZ
retag-uardia. Los
proyectos de tra-
bajcs estableci-
dos ala demanda
de las operacio-
nes son puestos
inmediatamente
en ejecución con
el material y los
materiales exis-
tentes allí mis-
mo ó encontrados en la zona afecta al ejército.
Á partir de entonces, se desarrolla en el sector una
gran actividad. Las divisiones llegan. Día y noche es
un desfile ininterrumpido de tropas y de convoyes en
los caminos y de trenes en las vías férreas. Las cal-
dadas en el mismo instante por dos observatorios por rias de todas clases. Al Sur de la esclusa de Het-Sas
lo menos generalmente) indica con muy pocos
(tres el canal se ha vaciado, y un hilo de agua de tres me-
metros de diferencia el emplazamiento de la pieza tros á 3'50 se desliza en medio de un prado cubierto
La trinchera del Gobernador, al Norte, y la de los tad, en causarnos daños, aprovecho esta inacción for-
Coquelicots, al Sur, cubrían la desembocadura del ca- zada para consagrar algunas líneas á uno de los ser-
mino que va de Steenstraat á Dixmude; la trinchera vicios mejor organizados del ejército británico, es
Korteker prolongaba la de los Coquelicots, y el con- decir, á la quinta arma.
junto formaba la línea avanzada de Bixschoote-Kor- Los comunicados señalan diariamente las proezas
teker. La potencia defensiva de esta línea había sido de los aviadores; pero no porque pongan ante nues-
impulsada á su más alto grado de perfección. En la tros ojos sorprendentes cuadros de aparatos alemanes
trinchera del Gobernador nuestra infantería tomó un descendidos hay que deducir que este trabajo de des-
abrigo moderno que disponía de un gran campo de tiro. trucción sea el objeto esencial de su actividad. Lejos
de un accesorio, un co-
ello, sólo es
rolario si se quiere. Lo que el
Flying
Corps se propone antes que nada es
ver lo que ocurre entre el enemigo,
tomar fotografías tan claras como
sea posible de las posiciones ocupa-
das por él, ocultar al acecho de los
aviadores adversarios lo que ocurre
en las líneas propias y de paso eje-
cutar las destrucciones y los bom-
bardeos prescritos, así como tam-
bién ametrallar formaciones, con-
voyes y toda clase de objetivos que
presenten blancos favorables.
Un personal y un material que
responde á las condiciones exigidas
por el espíritu eminentemente prác-
cañones, y sobre este terreno completamente revuelto son muy voluminosos y que poseen los perfecciona-
nuestras valerosas tropas progresaron entre innume- mientos más recientes, incluso los realizados por el
rables dificultades materiales, pero con pérdidas mí- enemigo. Y esta última observación me conduce á mi
nimas. Ahora, nuestros cañones y nuestras municio- punto de partida, á la manifestación del espíritu prác-
nes permiten mantener un fuego infernal contra los tico de nuestros amigos los ingleses. Sabido es que los
trabajos defensivos de nuestros enemigos, que sufren aparatos de óptica alemana están reputados desde
pérdidas crueles, y economizar la sangre de nuestros hace largo tiempo como superiores á los construidos
soldados.» en los otros países; se sabe también que esta superio-
ridad la deben, sobre todo, á los productos de las casas
A primeros de Septiembre, en el intervalo de calma Zeiss y otras, de Jena. No obstante, á partir del mo-
forzosa observada en el frente británico, un corres- mento en que la aviación inglesa entró en línea, sus
ponsal de Le Temps daba las siguientes notas: observadores habían notado, no sin extrañeza, que,
«Persistiendo el barómetro, contra nuestra volun- á pesar de la reconocida inferioridad de su material
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA L>E 1914 155
fotográfico, provistos de vidrios fabricados en terri- mucha importancia militar, causando grandes pérdi-
torio nacional, sus clisés eran infinitamente más cla- das al
enemigo.
ros, más limpios, en una palabra, más finos que los »La concentración de las tropas que debían tomar
encontrados en los aviones alemanes capturados. Los parte en las operaciones se ha efectuado sin incidente
británicos no tardaron en comprender las razones por alguno, á pesar de la lluvia que no ha cesado de caer
las que su trabajo propio aventajaba en mucho al del durante la noche.
enemigo. Los alemanes no se resolvían á que simples »Nuestros primeros objetivos han sido alcanzados
fotógrafos pudieran entrar eu la aviación en calidad en seguida, y comprenden cierto número de puntos de
de oficiales observadores, y manteniendo el principio apoyo fortificados en cemento y granjas organizadas,
del reclutamiento Standes gemoss, no confiaban sus cuya posesión había dado lugar á violentos combates
aparatos fotográficos mas que á oficiales de carrera, en el transcurso de ataques anteriores. Varios regi-
es decir, á aficionados. Los ingleses, por el contrario, mientos de la región del Norte han tomado el bosque
desde el principio de la guerra de Inverness y los australianos
no conceden importancia á las han conquistado al asalto el
cuestiones de origen, y conside- bosque de Glencorse y Nonne-
rando únicamente los servicios Bosschen. Las brigadas escoce-
que pueden facilitarse, proceden sasy sudafricanas se han apode-
á la inversa y reclutau sus ob- rado de las granjas de Potsdam,
servadores entre los operadores de Vampir y de Berry, y las tro-
profesionales. pas territoriales de Lancashire-
Como, por otra parte, desde West han tomado la granja Ibe-
hace muchos meses, considera- rian y el punto de apoyo llamado
ble número de aviones alemanes de Gallipoli.
lian caído en poder de los ingle- »Después, nuestras tropas se
ses, éstos utilizan ahora, si no han lanzado al asalto de sus úl-
los aparatos fotográficos, por lo timos objetivos.
menos los vidrios; de este modo »Á la derecha, las tropas de
por los especialistas, los clisés dos al Norte del canal que va de
revelan con fidelidad sorpren- Ypres á Comines y en las inme-
dente los menores cambios que diaciones de Tower-Hamlet. Al
se producen en las líneas adver- centro, los batallones de la re-
sarias. Dicho sea sin ánimo de gión del Norte y los australianos
querer disminuir en nada el mé- han penetrado hasta más de
rito de los artilleros ingleses, la UNA TORRE DE OBSERVACIÓN ALEMANA 1.600 metros de profundidad en
precisión con que los aviadores TOMADA POR LOS CANADIENSES las posiciones alemanas, alcan-
británicos les informan sobre las zando todos sus objetivos, inclu-
posiciones enemigas les permite arreglar su tiro con so la aldea de Weldhoek y la parte Oeste del bosque
una certeza casi matemática y obtener resultados del Polígono. Más al Norte ha sido tomado Zevenkote,
cuyos efectos desmoralizadores atestiguan constan- y las tropas territoriales de Londres y los highlanders
temente los prisioneros.» se han apoderado de una segunda línea de granjas
que comprendía las de Rose, Quebec y Lurst, sobre
su última línea de objetivos.
»E1 tiempo, que en el transcurso de la maüana se
ha despejado, ha permitido á nuestros aviones tomar
una parte más activa en la batalla. Ellos han indicado
Otra fase de la batalla las posiciones ocupadas por nuestras tropas, seña-
lando además á nuestros artilleros las concentracio-
El comunicado oficial británico del 20 de Septiem- nes de fuerzas enemigas. Gracias á ellos, cierto nú-
bre decía así: mero de contraataques alemanes han sido rotos y
«Nuestro ataque de esta maüana al Este de Ypres otros rechazados por el fuego de nuestras ametralla-
se ha desarrollado en un frente de unos trece kilóme- doras y de nuestra infantería.»
tros, entre el canal de Ypres á Comines y la vía fé- Como se habrá tenido ocasión de observar en el
rrea que va de Ypres á Staden. Nuestro triunfo ha transcurso de toda la nueva batalla de Klandes, la
sido considerable. Hemos conquistado posiciones de primera fase de ésta comenzó el 31 de Julio de 1U17.
156 VICENTE BLASCO IB&ÑR7
variando de 62 á G7 metros
de altura, y enclavada en for-
ma de cruz sobre el camino
de Menin, con una punta al
Sudoeste y otra al Nordeste.
Sólo es comparable á ciertos
puntos esenciales del campo
de batalla del Somme, como
la cresta de Poziéres ó la pla-
nicie del bosque de los Fou-
reaux.
En la cima de esta cresta se
señalan algunos cerros, á los
cuales los escoceses que lian
combatido en este sector han
dado nombres de su país: al
Norte, el bosque de Glencor-
se; un poco al Sur, al Oeste de
Weldhoek, bordeando el ca-
mino de Menin, el famoso
bosque de Inverness. Por úl-
timo, en torno á la cresta, so- CASAMATA DE UNA BATERÍA ALEMANA
bre las pendientes que des-
cienden de ella, hay un cinturón de posiciones fortifi- beke lleva un extenso bosque, ó más bien los restos
cadas: al Norte, el bosque de Nonnes; al Este, Weld- de un extenso bosque llamado del Polígono. Sobre la
hoek; al Sudeste, el parque y el castillo de Heerenta- cresta que va hacia Menin, el punto que atrae la mi-
ge, prolongados al Sur por otros bosques enclavados rada es el pueblo de Gheluwelt, situado sobre la cres-
entre el camino de Menin y el canal de Comines. ta misma.
Examinad ahora un mapa hipsocnétrico, y veréis Es evidente, pues, la importancia de esta pequeña
cómo esta cresta, que nosotros llamaremos para ma- planicie de Inverness, á la vez punto dominante y
yor comodidad la cresta de Inverness, no solamente punto de reunión de las ondulaciones de terreno.»
domina al país, sino que se halla en la encrucijada de Esta posición es precisamente la que los ingleses
dos grandes aristas: una que va al Nordeste, hacia conquistaron en la tercera fase de la batalla de Flan-
Zonnebeke y Passchendaele, y otra que se dirige al des. El suceso capital de la jornada del 20 fué la toma
Sudeste, hacia Menin. La cresta que va hacia Zonne- de los bosques Nonnes, Glencorse é Inverness. Desde
el primero de ellos las tro-
(Sur) del camino de Menin, con su desviación Norte, buscan algo que destruir, y como no encuentran nada,
es decir, el bosque de Inverness, á la derecha del ca- descargan su violencia salvaje sobre este caos, ha-
mino. Pero esta vista imaginaria, sugerida por el exa- ciendo surgir proyecciones de barro líquido á cente-
men de los mapas, no corresponde á realidad alguna, nares de metros de altura.»
puesto que ya no existe parque ni camino. Tal es el cuadro que un periodista alemán trazaba
—
«Este ancho distrito escribía el periodista ale- hace veinte días (Gaceta de Voss del (> de Septiembre
—
mán ya no es mas que un campo de muerte, de des- de 1917) de las posiciones alemanas. Es también el
trucción, espantosamente desierto. Prados, musgo, último que hará un alemán. El citado corresponsal
caminos, macizos, árboles, todo ha sido arraucado advertía á sus lectores que por allí era por donde
sin misericordia y ya no nada por ninguna parte.
se ve querían pasar las tropas británicas. Y tenía razón,
Incluso del castillo, de donde dependía el parque, pues ahora ya es esto cosa hecha.
tampoco queda nada. Nadie sabría decir dónde ha ¿Cómo cayeron estas posiciones esenciales en po-
podido estar. Desaparecido olvidado. El trayecto
y der del enemigo? La batalla de Noviembre de 1914
del camino que atraviesa estos lugares en línea recta había terminado en los sectores Este y Sudeste de
no se reconoce. Ypres, precisa-
El suelo está mente allí donde
arado y revuelto se ha librado la
confusamente. batalla del 20 de
»Por lejos que Septiembre de
se dirija la mira- 1917, es decir,
da, sólo se ve ar- en ambos lados
cilla empapada del camino que
de lluvia. Las va de Ypres á
excavaciones se Menin, con uno
engarzan unas de los más furio-
con otras llenas sos esfuerzos
de un agua su- efectuados por
cia que, por efec- los alemanes du-
to del suelo ó de ra n te toda la
los proyectiles, guerra. El com-
ha tomado un bate que tuvo lu-
tono rojo obscu- gar el 11 de No-
ro, como mez- viembre de 1914
clada con san- fué preparado
gre coagulada. por un fuego de
Los soldados que artillería que
defienden esta PASARELA BN EL CANAL DEL YSBR duró tres horas.
posición se ha- Después, tres
llan hundidos en el barro hasta las rodillas. ¡Las columnas alemanas iniciaron movimientos ampara-
posiciones! Allí no hay trincheras, ni zapas, ni abri- das en la niebla: la de la derecha (Norte), formada
gos, ni techados. Todo está acribillado, destruido por por quince batallones de la Guardia, marchaba por el
los disparos. Al fondo de un abrigo de cemento semi- bosque del Polígono contrade Nonnes. Al centro,
el
demolido flotan desde hace algunos días en el agua entre el camino de Menin ycanal de Comiues, des-
el
que lo inunda los cuerpos de un suboficial y de tres embocaba un segundo ataque. Por último, á la iz-
hombres. Aquello es un verdadero foco de infección. quierda, una tercera masa poníase en movimiento al
Pero por el momento es imposible ir á buscarles. Oeste del canal de Comines para rechazar á los fran-
»Dos troncos de árboles cortados á la altura de un ceses en Ypres por Saint-Eloi.
hombre dan á conocer que había allí una hermosa El ataque de la Guardia al bosque del Polígouo es
arboleda. Aquí se encontraba el cementerio de un uno de los más célebres episodios de la primera bata-
regimiento de Estrasburgo. Ya no se ve nada, ni una lla de Ypres. Los alemanes todavía empleaban en
cruz, ni una losa, ni un adorno. Ataúdes, inscripcio- aquella época las formaciones densas; avanzaban
nes, esqueletos y armas, todo ha sido machacado entre la niebla, recibiendo por el Oeste fuegos de fren-
como en un mortero colosal, hundido en el barro- res- te y por el Norte fuegos de flanco. Avanzaban lenta-
baladizo. Al Oeste del parque había una fila de estan- mente, pero sin cesar. Así llegaron á unos cien me-
ques artificiales, convertidos ahora en un extenso tros de distancia de las dos baterías inglesas: la una
pantano de límites inciertos. pesada, la otra de campaña. Ya no quedaban más
»Sobre el suelo atormentado continúan silbando y reservas que oponerles. Todos los hombres que ha-
abriendo nuevos cráteres los obuses ÍD<?leses. Aún bían allí, cañoneros, cocineros, etc., tomaron su co-
HISTORIA DB LA GUERRA EUROPEA DE 1914 159
rrespondieute fusil, esperaron á que el enemigo se daba la cresta de Pilkem. Un tercer golpe, el 16 de
hallase más cerca á hicieron fuego á la voz de man- Agosto, les daba la cresta de Langemarck. Por últi-
do. Descargas tras descargas segaban las filas. La mo, un cuarto golpe, lanzado el 20 de Septiembre, les
Guardia vaciló, onduló y replegóse. La enérgica car- permitía ocupar la importante planicie de Inverness.
ga de la Guardia prusiana no logró tomar el bosque En los sectores Norte y Este ha sido restablecido el
de Nounes. La tentativa de los alemanes había sido frente que había en 1914, á excepción de las ruinas
tanto más temeraria cuanto que, al Norte, sobre su de Zonnebeko, que continúan en poder de los alema-
flauco derecho, los aliados poseían entonces Zonne- nes y de las que nuestros aliados sólo distan un kiló-
beke á incluso á un kilómetro al Este, poco más ó metro. En el sector Sur, el frente de 1914 ha sido re-
menos, estaban en contacto coa la encrucijada de basado considerablemente.
Broodseinde. ¿Cuál es, pues, la línea actual de las vanguardias
Así se explicaba que el enemigo atacase de frente y después de la batalla del 20? Al Norte, desde Lange-
de flanco á la vez. Al Norte de Broodseinde, las líneas marck hasta el camino que va de Ypres á Roulers,
aliadas se extendían hacia Langemarck y Bixschoote. las tropas británicas han avanzado de 1.000 á 1.500
Tal era la si- metros aproxi-
tuación al fina- madamente, en
lizar la primera una región com-
batalla de Ypres, pletamente lle-
siendo modifica- na de granjas
da gravemente fortificadas, las
á las 5'40, sobre un frente que se extiende provisional- Según los informes que recibimos á mediodía, el
mente desde Armentiéres, al Sur, hasta Saint-Julien. número de prisioneros conducidos á retaguardia pasa
Esta ofensiva con objetivos limitados, es decir, que de 2.000. La operación ha proseguido cou tanto éxito
no debe sobrepasar una profundidad determinada, ha como al principio. Hasta ahora, las pérdidas inglesas
tenido por objeto poner á los ingleses en posesión de son relativamente poco elevadas. Las de los alema-
los puntos que éstos no pudieron alcanzar cuando el nes, por el contrario, parecen muy grandes, á juzgar
ataque del 31 de Julio liltimo, porque el mal tiempo por el número de cadáveres encontrados durante el
les había detenido. El terreno sobre donde se desarro- movimiento de avance.
llan las actuales operaciones es de capital importan- Esto no tiene nada de extraño para quien ha sido
cia, pues abarca una parte de la famosa cresta de testigo del terrible bombardeo que han sufrido y cuya
Passchendaele, una ondulación de terreno larga, es- eficacia ha aumentado gracias á la intervención de
trecha, bordeada de barrancos donde pueden refu- los aviadores, los cuales han volado sobre las líneas
giarse con toda seguridad las baterías alemanas. Esta enemigas á muy escasa altura.
cresta constituye la llave táctica y estratégica de la En el momento de cerrar este despacho me entero
región, siendo una potente amenaza contra el flanco de que la segunda línea fijada como término de la ope-
de los ejércitos que
intentasen operar, ^~ ">.
bien fuese al Sur,
hacia Lille, bien al
Norte, hacia Rou-
lers.
Los alemanes co-
nocen plenamente el
valor de este punto;
puede decirse igual-
mente que han acu-
mulado en él pode-
rosos medios de de-
fensa. Sin embargo,
parece que el terri- PLANTA Y ELEVACIÓN DE LOS MODERNOS ABRIGOS ALEMANES EN FLANDBS
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 161
ración parece haber sido alcanzada en todos los pun- Houthults y el Lys, sin disminuir su violencia. Ráfa-
tosy que las tropas se afianzan ea previsión de con- gas de artillería de gran intensidad han sido dirigidas
traataques muy probables.» sobre ciertos sectores de nuestra zona de defensa. La
El diario británico Daily Graphic decía: noche uo ha interrumpido la actividad de combate de
«En medio de las quimeras pacifistas que los pue- las masas de artillería que había aumentado. Según
blos de los países enemigos se forjan á sí mismos, el los informes que hemos recibido hasta ahora, los ingle-
alto mando de los ejércitos británicos anuncia que la ses han ejecutado fuertes ataques en un extenso fren-
batalla entablada sobre el camino de Menin ha sido te, al amanecer (del 20), después de un violento fuego
victoriosa para nos- iniciado muy de ma-
otros, y que han sido drugada.»
realizados importan- El comunicado ale-
tes avances. Dos he- roñica teHeS mán publicado en la
chos atraen la aten- ffffc noche del 20 de Sep-
crboj Goudber
ción: primeramente, WleríJ* tiembre no era menos
la participación de
ébec&.
W\U Wefímston
Cgombl
a
Waflemole.it,
reservado que el an-
nuestros aviadores, terior. El alto mando
•J(ronprinzt
llkeny Vancom'erk
que en esta ocasión prusiano se guardaba
*C?-vQniirpi¡.j.
I
Regina fross x^wurst ^^sschen, ae:le
han realizado manio- impeg ff%J^Waterloo muy bien de dar de-
S.Uüliarv
bras ofensivas mu- 'na^oce^-^^Abpaham^tle¡qhL&^^¡ talles,no registraba
m&^&phec£A^ \Mw*
]í
C^Jte""^! FoíderhoelMp
gran éxito, pues ad-
Dándose cuenta de '"'Ccfi&'ji^r '.* *n';
c
y^ quirieron con carác-
>?.- -/?HerenlhaqePa .' loe; 'jlhoek
este resultado, el ene- a ter definitivo impor-
pTrois Roí
migo opuso ayer la re- tantes resultados. Los
sistencia más grande alemanes intentaron
x
[KleinZillebeke:;.//
inútilmente, por me-
'">
que haya sido capaz p u d e Kruíséik
de oponer durante to- Basseville \ dio de contraataques
_ Kruiseik,
da la guerra. Hemos ÍS.Eloí --s. t • '*«<*
obstinadamente repe-
c \ '.:
En la jornada del 21 continuaron avanzando en tiros ingleses de obstrucción, no había osado salir de
algunos puntos; los linicos que indicaban los partes su albergue en busca del agua indispensable para el
oficiales británicos eran: el Sur de Tower-Hamlct, funcionamiento de la máquina. La obstrucción britá-
cerca del canal Ypres-Cornines, y el Este de Saint- nica ha diezmado horriblemente las filas alemanas.
Julien, sobre el camino que va de Zonnebeke á Lan- Algunos prisioneros, particularmente un pequeño sub-
geinarck. oficial, de aspecto inteligente, han declarado que, sal-
«Las operaciones de la jornada de ayer decía el — vo los hombres presentes en aquel recinto de alambra-
enviado especial de Le Ternas al frente británico en das, todo el resto de las tropas de primera línea había
—
una crónica fechada el '21 de Septiembre se afirman perecido. Desde luego, este testimonio fué confirmado
como un importante éxito. Los objetivos asignados al poco después por las declaraciones de oficiales ingle-
ataque inglés y que se extendían en un frente de doce ses copartícipes del ataque, y según los cuales, las
kilómetros desde el ferrocarril de Ypres á Staden, al trincheras alemanas estaban llenas de cadáveres des-
Norte, y hasta el canal, al Sur, han sido alcanzados á trozados por los obuses. Al ver la avidez con que
costa de pérdidas relativamente escasas. Estos objeti- estos prisioneros se lanzaban sobre los botes de con-
vos, entre los cuales figuran los bosques de Inverness, serva y los apetitosos bizcochos ingleses, se compren-
de Giencorse y de Nonnes, la parte Oeste del bosque día claramente que desde hacía largo tiempo no ha-
del Polígono, cierto número de granjas y la aldea de bían podido darse un bauquete semejante.
Veldhoek, han sido tomados rápidamente por tropas Si bien de un modo general puede afirmarse que
pertenecientes á los diversos contingentes ingleses y alemana ha carecido de energía, es justo
la resistencia
en una profundidad variante entre un kilómetro y reconocer que en dos ó tres puntos han habido excep-
1.600 metros. ciones. Al Norte del canal, por ejemplo, cuatro con-
La de los prisioneros clasificados pasa de
cifra traofensivas vigorosas han sido realizadas contra los
3.000, cantidad superior á la que descontaban los ingleses; pero no han podido alcanzar sus nuevas
vencedores. Excepto hacia el Norte del canal, donde líneas.Luego, las reofensivas que se preparaban no
los alemanes se han defendido vigorosamente, la han podido ser ejecutadas porque las agrupaciones
resistencia ha tenido poca energía, tanto á causa del que se hallaban en formación, señaladas inmediata-
estado de agotamiento de los defensores, que se ha- mente por los aviadores, han sido dispersadas por con-
llaban en línea durante cuatro semanas consecutivas, centraciones de artillería. Otra de las cosas que con-
como á consecuencia del horrible bombardeo á que firman la falta de energía de la defensa alemana es
habían sido sometidos. Yo he tenido la prueba pal- que en algunos sitios ni siquiera han sido intentados
pable del estado de depresión de estos alemanes. Un contraataques.
ametrallador ha declarado que había visto venir el Á pesar de que un viento Oeste bastante violento
ataque á muy corta distancia, pero que ni él ni sus contrariaba en mucho el servicio de la aviación, rea-
cuatro camaradas habían disparado porque «no había lizóse un excelente trabajo, que los aviadores alema-
agua en el manguito de su máquina». Esto quiere nes contemplaron impasiblemente.
decir que el personal de la pieza, aterrorizado por los Aunque todavía es demasiado prematuro aventu-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 163
rar juicios definitivos sobre la jornada de ayer, puede madrugada, estas últimas han reanudado su movi-
decirse, sin embargo, que la defensa alemana se ha miento de avance en muchos sectores donde los obje-
mostrado inferior á lo que había sido hasta ahora. tivos asignados no habían sido alcanzados por com-
Del lado inglés, por el contrario, se desprende una pleto. Mientras se apoderaban de cierto número de
impresión de fuerza y de confianza en el éxito, ple- trincheras, el enemigo ha lanzado un contraataque,
namente confirmada por lo ocurrido.» realizado con grandes efectivos, contra la cresta de
Como de costumbre, parte oficial alemán del
el Tower-Hamlet (al Nordeste de Langemarck). Después
día 21, consagrado por completo á «la primera jorna- de un encarnizado combate ha sido rechazado, y los
da de la tercera batalla de Flandes», era tan extenso ingleses, continuando su progresión, han tomado uua
como mando afirmaba que sus adver-
difuso. El alto serie de trincheras y de abrigos, estos últimos fortifi-
Al día siguiente la lucha continuó con violencia apenas ocuparon las tropas inglesas sus emplaza-
en todo el campo de batalla de Ypres, donde los ale- mientos, cayó sobre Langemarck un ataque intensí-
manes, habiendo concentrado considerables refuer- simo que, cogido bajo el fuego de los cañones y fusiles
zos, tomaron la ofensiva en ambas alas, entre las de la defensa, fué roto mucho antes de haber podido
vías férreas Ypres-Thourout é Ypres-Roulers y en los llegar hasta la red de alambradas que los diversos
dos lados del camino Ypres-Menin. El comunicado contingentes ingleses habían tendido inmediatamente
británico y despachos alemaues concordaban so-
los después de su instalación sobre sus nuevas posicio-
bre los puntos donde los combates se han desarrollado nes. Las pérdidas del asaltante son considerables y
con mayor encarnizamiento; sin embargo, difieren en los prisioneros afluyen á retaguardia.
la cuestión de saber quién había tomado la ofensiva, El sistema de obstrucciones simultáneas, persis-
y por consiguiente, quién era el fracasado. Según los tentes y escalonadas sobre una gran profundidad,
alemanes, eran los británicos quienes habían sido siguiendo la gradación: ametralladoras, cañones de
rechazados entre las dos vías férreas después de in- campaña con las diferentes variedades de obuses,
tensos combates cuerpo á cuerpo, y á decir del comu- cañones y obuseros medianos, y por último, artillería
nicado británico, la infantería alemana había atacado gruesa, desmoraliza á los soldados alemanes y parece
en un extenso frente al Este de Saint-Julien, siendo impresionar de un modo muy especial á los oficiales.
rechazada. Pero dejemos la palabra al cronista de Salvo error, muy pocos de ellos han sido hechos pri-
Le Temps: sioneros, cosa que sólo obedece á un hecho. Sin que
«Las esperadas contraofensivas alemanas se han esto signifique poner en duda su valor personal, me
producido en varios puntos en la noche del 20. Nin- veo obligado á decir que, durante los combates del 20
guna de ellas ha logrado aproximarse á las líneas y del 21, ninguno de ellos se hallaba ni en primera ni
conquistadas por las tropas británicas. El 21, por la en segunda línea. Las declaraciones de sus hombres
164 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tarla inmediatamente. Los ingleses han adoptado el que entraban en proporción clavadísima muchachos
perro en calidad de mascota. pertenecientes al cupo de 1918.
En algunos puntos los alemanes hau opuesto una Los interrogatorios de aviadores, de los que en
resistencia encarnizada. A un grupo que, acosado de estos últimos tiempos hau sido apresados bastantes,
cerca por los asaltantes, se había refugiado en uno de también tienen mucho interés. Pero procedamos con
esos abrigos de cemento llamados aquí pill-box por orden. Digamos primero que, según ellos, el aeródro-
razón de su forma, y que se había negado á rendirse, mo de Ghistelles, situado á 15 kilómetros al Este de
se le lanzaron granadas por las aspilleras. Uno de los Nieuport, se halla actualmente en pleno caos, porque
proyectiles provocó una explosión, seguida de un in- su personal, bombardeado día y noche sin tregua ni
cendio que duró toda la noche del 20 y toda la jornada descanso, no quiere seguir en él. El ánimo del Flie-
del 21. Ningún ocupante salió vivo de allí. gcrliorpa, según noticias del mismo origen, no es muy
Las pérdidas alemanas fueron considerables, como
lo demuestra el siguiente hecho. Los australianos, ins-
talados en una altura que domina á Zonuebeke, y de
donde se podían seguir incluso los menores movimien-
tos del enemigo, han observado durante toda la jornada
Jfc
de ayer y esta mañana idas y venidas de carruajes (la
mayoría de los cuales llevaban uncidos caballos blan-
cos), sobre los cuales cargábanse paquetes de cadáve-
í'es atados de tres en tres ó de cuatro en cuatro. Entre
Para terminar, uno de los suboticiales capturados puesto en práctica no han dado hasta ahora ningún
últimamente ha relatado una historia muy divertida, informe complementario.»
y digna, ciertamente, de hacer pendant con la del El capitán Guynemer había nacido el 24 de Di-
bravo capitán Von Koepenick. Un avión de forma ciembre de 1894. Cuando comenzó la movilización
desconocida acaba de aterrizar, estos xiltimos días, en quiso alistarse como voluntario, pero fué eliminado
el aeródromo H; el oficial que lo tripula pone pie á cinco veces. Apelando á grandes influencias, consi-
tierra, entabla conversación con uno de los centine- guió entrar como aprendiz de mecánico en la escuela
las, seinforma de múltiples detalles y especialmente de Pau, sin pasar desde luego por el Consejo de revi-
hace que le indiquen el hangar donde son guardados sión. Después solicitó ingresar en la Escuela de Avia-
los «Gothas»; confirma de visv, la exactitud de los ción, siendo admitido, y bajo la dirección del coman-
informes y después vuelve á montar en su aparato y dante Brocard y del famoso Vedrines no tardó en ob-
parte ante las barbas de los oficiales alemanes, llega- tener el título. Aviador militar el 2(5 de Agosto de
dos bastante á tiempo para comprender que el visi- 1915, fué incorporado á la escuadrilla número 3, lla-
tante es un aviador británico. Es un acto cuya gracia mada de «las cigüeñas».
no obscurece en nada su heroísmo.» A partir de entonces, sus victorias se sucedieron:
en el momento de su desaparición,
el heroico Guynemer contaba en su
activo 5:3 aviones derribados (1).
Sobre la desaparición del capitán
Guynemer emitíanse diversas hipó-
tesis;pero lo único cierto es que,
habiendo salido á las 10'30 de la
mañana de las inmediaciones de
Dunkerque, el citado aviador había
capitán Guynemer, partido para reconocimiento en la enemigas, que evolucionaban á gran altura, aparecie-
región de Flandes, se ha encontrado durante las peri- ron bruscamente y se lanzaron sobre Guynemer.
pecias de una persecución de avión enemigo separado En aquel momento maniobraban en el espacio
de su compañero de patrulla y no ha reaparecido des-
pués. Todos los medios de investigación que hemos (1) El detalle de estos hechos los insertaremos más adelante.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 167
cuarenta aparatos alemanes. A la derecha, en el cielo, nación de las muchedumbres: era joven, había con-
comenzaban á aparecer aviones belgas. Pero ya era quistado grados y condecoraciones á fuerza de expo-
demasiado tarde. Guynemer ha debido ser tocado. Su nerse, era capitán y oficial de la Legión de Honor á los
aparato descendió lentamente hacia el suelo y yo lo veintidós años, á la edad en que en tiempo de paz
perdí de vista. Todo lo más que puedo deciros es que aún hubiera estado en la Politécnica. Llevaba su
el avión no se incendió.» precoz gloria con una discreción que duplicaba los
Por otra parte, un capitán de artillería que siguió efectos; no olvidaba á los
compañeros en la hora de
desde un observatorio las peripecias del combate, dio las recompensas, del mismo modo que no los había
también el relato siguiente: olvidado en la hora del peligro, y volaba demasiado
«Era en la mañana del 11. Sobre las líneas adver- alto para que las pequeneces y los celos pudieran se-
sarias, hacia el lindero Sur del bosque de Houthulst, guirle. Sus hazañas, ya legendarias, no era él mismo
varios aviones de observación rectificaban á dos mil quien se complacía en historiarlas; están grabadas
cuatrocientos metros de altura el tiro de nuestra ar- en el bronce de sus innumerables citaciones. Contaba
tillería,bajo la protección de tres «cazadores» per- cincuenta y tres victorias aéreas oficialmente reco-
tenecientes á la escuadrilla de «las cigüeñas». nocidas, lo cual suponemuchas más, pues entre nos-
La actividad aérea era entonces
muy campo de ba-
intensa sobre el
talla De pronto, al
de Flandes.
aproximarse una «cigüeña» á un
nubarrón estriado, cayeron sobre
ella diezaparatos enemigos. El
combate fué breve. El aeroplano
francés descendió suavemente,
como una hoja muerta. Á unos se-
tenta metros del suelo vi indistin-
tamente que un cuerpo humano se
despegaba del aparato y que éste
aterrizaba entre las posiciones
francesas y alemanas de un modo
casi normal.
En la noche del 11 al 12 de Sep-
tiembre, una
patrulla de infantería
condujo el aeroplano á nuestras lí-
neas; pero no pudo descubrir el
cuerpo del desgraciado piloto.
Al día siguiente supe que Guy-
nemer, que había salido la víspera,
no había regresado, y que escolta- EN LA RETAGUARDIA DURANTE LA BATALLA DEL CAMINO DE MEMN'
encontrar el cuerpo del aviador, fué sin duda porque atribuir á la fortuna lo que constituía el justo resul-
éste cayó en una gran excavación de cuatro á cinco tado de una bravura reflexiva que tenía todo el im-
metros de profundidad y medio rellena de agua. Acaso pulso de la temeridad, pero á quien la inminencia del
pueda haber sucedido también que un obús de grueso peligro no hacía perder nunca el dominio de sí mismo.
calibre lo haya cubierto de tierra.» Esta feliz mezcolanza de las cualidades más opuestas
El Journal des Debuts decía en un artículo necro- daba á Guynemer un carácter muy original. El joven,
lógico: casi niño, era un hombre y también un jefe. Era más
«Puede decirse, sin ninguna exageración, que la y mejor que un instructor, era un «educador», y quie-
muerte de Guynemer, el «as» de los «ases», el presti- nes le aconsejaban que economizase fuerzas, que es-
gioso ostentador del record de las victorias aéreas, taban lejos de ser inagotables, para consagrar
muy
causará en todo el país una profunda y dolorosa emo- una gran parte de ellas á la formación de las futuras
ción.Es más que un duelo Dacional; es un duelo po- escuadrillas, conocían su vocación. Pero Guynemer
pular, pues su nombre estaba en todos los labios, y era de esos que permanecen en el peligro, frente al
no había aldea, por obscura que fuese, donde no se enemigo, hasta el fin. Allí es donde ha sucumbido, con
encontrase algún fotograbado representando una de esa actitud de héroe invencible, que la multitud de
sus proezas. Tenía todo lo que impresiona la imagi- sus admiradores desconocidos conservará su imagen
168 VICENTE BLASCO IBANEZ
en esa forma, como le veremos más tarde, cuando glo- Yo le enviaba lo más frecuentemente á París, tanto
rifiquemos por medio del mármol á quienes no siempre para proporcionarle un poco de descanso como para
obtienen hoy un ataúd.» distraerle. Pero en cada uno de sus viajes pasaba el
El primer jefe del heroico aviador, comandante tiempo en las fábricas, donde estudiaba con un doble
Brocard, contó al diario parisién Excelsior los prin- interés de técnico y de combatiente los progresos de
naje, pues nadie lo ha conocido y querido tanto como mas favoritos era que un aviador de caza debe ser
yo. No nos habíamos separado desde el principio de también un perfecto mecánico.
su carrera, y parece que le vea aúu, en Mayo de 1915, Durante su permanencia en las fábricas no dejaba
llegando como cabo á mi escuadrilla. Pronto adivi- nunca de conversar con los obreros, de realzar su
namos la excelente adquisición que acabábamos de ánimo, aportándoles la vivificante atmósfera del fren-
hacer. Este joven de veintidós años, serio, instruido te y la impresión de confianza de sus cantaradas. Se
(preparaba su segundo año de Politécnica), se me hizo ha dicho frecuentemente, hablando de los éxitos extra-
simpático inmediatamente, y descubrí en seguida sus ordinarios de Guynemer: «Tiene una táctica especial,
cualidades fundamentales, que eran: el valor, la tena- un procedimiento peculiar para derribar al adversa-
cidad y la confianza absoluta en sí mismo. no es completamente exacto. Como táctica,
rio.» Esto
Su aprendizaje fué rápido, y yo le acompañé en sus no tenía ninguna, pero poseía un elevadisimo grado
primeros reconocimientos. Recordaré siempre su ale- de eso espíritu heroico y audaz, tan francés, que se
gría, su entusiasmo, cuaudo regresó de una de estas llamaba antes en el ejército «el espíritu caballeresco».
operaciones con su aparato acribillado de metralla. Se tiraba á fondo, bruscamente, disparando á boca de
Desde aquel momento el maravilloso muchacho no tuvo jarro, sin cuidarse de las ametralladoras, y la exacti-
mas que una idea:
cumplirgrandemente, poderosamen- tud de su tiro dominio de maniobra más sor-
uníase al
te con su deber. Toda su vida estaba limitada á estos prendente que he visto en mi vida.
tres polos: su avión, su ametralladora y el enemigo. Cierto que entre nosotros, en la escuadrilla de «las
EL ESFUERZ
cigüeñas», era atacar con tal limpieza, pero nadie sa- lor y de culto militar, que nos esforzaremos en con-
bía darcomo él la impresión de un acróbata razonador. servar.De entre las pérdidas irreparables, la de Guy-
Vuelvo á insistir sobre el pleno dominio que poseía nemer es una de ellas; pero nosotros sabremos estre-
de su aparato. Sus mecánicos veían en él un maestro. char las filas y continuar hasta la victoria.
lotos, que para ser un gran aviador basta tener co- En el momento en que el glorioso Guynemer derri-
raje. No; se necesitan también todas esas cualidades baba avión enemigo número treinta y siete, el no-
el
sólidas que de un modo tan completo poseía Guyue- table técnico de aviación Jacques Mortane publicaba
mer: la ciencia, la , en el «magazine»
potencia de traba- parisién Je sais toiit
jo, la resistencia y un hermoso estudio
la continuidad en que ahora creemos
el esfuerzo. oportuno reprodu-
Es inútil recor- cir:
probablemente abatidos, pero esto demasiado aden- pronto se dio á conocer por sus grandes disposiciones
tro de las líneas enemigas para ser homologados. Y para todas las materias y por su bravura. Delicado
no olvidemos que Guynemer no fué siempre un «ca- como era, no vacilaba, cuando defendía una causa
zador», sino que realizó también numerosos recono- justa, en reñir con camaradas mucho mayores y más
cimientos y no vaciló como voluntario ejecutar bri- orosos.
llantemente dos misiones especiales. Tal es el esque- Á los doce años, Guynemer pasó al colegio Stanis-
leto de la carrera militar de este piloto de veintidós las como interno, cosechando numerosos premios y
años, célebre en el mundo entero. accésits.
Nació Jorge Guynemer en París, el 24 de Diciem- En época de vacaciones, su mayor distracción era
bre de 1894. Para festejar su mayoría de edad recibió hacer mecánica, y fabricaba aparatos de todas clases
la Legión de Honor: magnífico regalo de aniversario, inventados por él mismo. Con una pequeña máquina
muy bien pagado por de vapor y otra eléctrica
cierto. hacía juguetes para sus
En la familia del «as» hermanas y construía
de los «ases» las armas y múltiples objetos.
la toga fueron siempre las En Stanislas fué donde
carreras elegidas. Un tal
apareció su verdadera vo-
Guynemer figuró entre los cación. Un día, un avión
treinta caballeros que fir- voló sobre el colegio. Y
maron en 1365 el tratado como Giotto ante la
el
de Gueranda que puso fin Virgen de Cimabue, ex-
á la guerra de Sucesión de clamó: «¡Yo también seré
Bretaña. El tatarabuelo aviador!» En adelante,
del piloto era presidente este sueño le absorbe por
del tribunal de Maguncia, completo. Acabados los
bajo Napoleón I, y tuvo juguetes pasa á las cosas
cuatro hijos, tres de los Lo que construirá
serias.
cuales fueron soldados: con sus pequeñas máqui-
uno, oficial de marina, nas será aeroplanos.
murió á consecuencia de Aprovechando una visita,
las heridas que recibió en va á Corbeaulieu, cerca
Trafalgar; otro fué muer- de Compiégne, y realiza
to en Vilna, y el tercero, un vuelo en calidad de pa-
alistado á los diez y seis sajero. En esta época te-
años en el ejército, con- nía quince años. A los
quistó todos sus grados en diez y siete años, ya ba-
España y se le confirió la chiller en Ciencias y Le-
bramiento militar el 26 de Abril, causa la admiración Todas las mañanas, al amanecer, Guynemer mar-
de sus camaradas por lo atrevido de sus vuelos, sea cha hacia su hangar, observa, prepara su avión y
cual fuere el tiempo que hiciese. Verdaderamente, no espera. ¿A quién espera? A un boche, pues tal es su
estaban acostumbrados á ver tal maestría en un de- verdadera vocación. Como es novato, no puede con-
butante. Lo que era valor pasaba por locura. fiar en que le den un monoplano de combate antes de
El 22 de Mayo, salida para la Reserva general con que haya hecho sus pruebas. Pero él no tiene pacien-
el tin de recibir orden de incorporación en el frente. cia para esperar. Quiere derribar enemigos: el 19 de
El 8 de Junio, Guynemer ingresa en la gloriosa N. 3, Julio de 1915 satisface su deseo por primera vez.
escuadrilla de «las cigüeñas» que, bajo las órdenes del Antes de dar el relato de las treinta y cinco pri-
capitán Brocard (ya comandante), era especialista de meras victorias de Guynemer, nos parece interesan-
la caza misiones especiales.
y de las te reproducir el texto de todas sus citaciones. Este
Agosto de 1916.)
Los días 17 y 18 de Agosto de
1916 ha derribado dos aviones ene-
migos ante las trincheras france-
sas. (3 de Septiembre.)
Los días 4 y 16 de Septiembre
de 1916 ha derribado sus 15.° y
16." aviones enemigos. (28 de Sep-
tiembre de 1916.)
El 23 de Septiembre de 1916,
viendo un grupo de tres aviones
enemigos sometidos al fuego de
nuestra artillería especial, ha en-
tablado resueltamente combate con
ellos, derribando dos de estos avio-
nes y poniendo en fuga al tercero.
En este momento ha recibido en su
avión un obús de pleno, no pudien-
do mas que á costa de grandes pro-
digios de inteligencia regresar á
BL GENERAL FRANCHET D ESPKRKY IMPONIENDO LA CRUZ DE LA LEGIÓN nuestras líneas y aterrizar en ellas,
DE HONOR AL CAPITÁN GUYNBMER hiriéndose levemente al hacer esto
último (17.° y 18." aviones alema-
damente en sus líneas. El 5 de Febrero ha atacado á nes derribados). (28 de Octubre.)
un avión, derribándolo envuelto en llamas en las lí- Tan ardiente y audaz como de costumbre, ha de-
neas alemanas. (9 de Febrero de 1916.) rribado, el 10 de Noviembre de 1916, sus 19.° y 20.°
El 6 de Marzo de 1916 ha trabado con uu avión aviones alemanes. (15 de Diciembre de 1916.)
alemán uu combate, durante el cual su avión, sus ves- Prosiguiendo con el mismo ardor de siempre la
tidos y los de su observador han sido acribillados á lucha contra los aviones enemigos, ha derribado, los
balazos. El 12 de Marzo de 1916 ha atacado á un bipla- días 16 y 22 de Noviembre de 1916, sus 21.° y 22."
no alemán, derribándolo envuelto en llamas en las lí- aviones alemanes, los cuales han caído envueltos en
neas francesas. Veintiún combates aéreos desde hace llamas. (20 de Diciembre de 1916.)
ocho meses: ocho aviones alemanes abatidos, de ellos La 17." citación se refiere á las victorias números
siete en el interior ó á proximidad de las líneas fran- 23 y 24.
cesas. (26 de Marzo de 1916.)
Subteniente Guynemer: designa-
do para incorporarse al ejército de
Verdún, durante el camino ha de-
rribado á un avión enemigo. Ape-
nas llegado libró sucesivamente
cinco combates aéreos. En el trans-
curso del último, en lucha con dos
aviones enemigos, su brazo izquier-
do ha sido atravesado por dos ba-
lazos. Apenas curado ha reanuda-
do su servicio en el frente. (5 de
Junio de 1916.)
El 22 de Junio de 1916 ha librado
tres combates aéreos, derribando
dorante uno de ellos á un avión ale-
mán, después de haber sido alcan-
zado su aparato por los proyectiles
enemigos. (27 de Julio de 1916.)
El 28 de Julio ha abatido su un-
décimo avión enemigo. (24 de Agos-
to de 1916.)
El 3 de Agosto de 1916 ha derri- BL GENERAL FRANCHBT d'KSPBRBY CONVERSANDO CON GUYNEMBR
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 lis
distan quince metros entre sí. Una bala enemiga ave- un monoplano, montaba guardia en los aires desde
ría laametralladora de los franceses, pero el arma hacía hora y media y acechaba á un «aviatik» que in-
continúa funcionando. Guerder tiene la mano atrave- tentaba pasar, pero que huía apenas se presentaba el
sada por una bala. Pero no importa; él insiste. Poco francés. Deseando acabar de una vez, éste marcha á
su encuentro. El boche tira dos ba-
las y recibe como respuesta una
banda de 47 cartuchos. Alcanzado
en sus órganos esenciales, el ene-
migo dobla el pico, cayendo sobre
el bosque de Ourscamp. Durante la
grando incendiar el aparato, el cual cae como una pie- 7.° boche, 5 de Febrero. —
Ante Frise, Guynemer
dra. El biplano enemigo y sus tripulantes se estrellan divisa á un L. V. G. Se precipita hacia él, le alcanza
á 100 metros de nuestras líneas. Al ver la tragedia, por detrás, y colocándose en plano inferior para evi-
los soldados alemanes salen de sus trincheras para tar la respuesta, abre el fuego, disparando una banda
acudir junto al avión, que ha hecho explosión con de 45 cartuchos. Inmediatamente el loche comienza á
sus bombas. Nuestra artillería abre el fuego. Los ene- descender verticalmente y después se incendia, yendo
migos se refugian en una casa, que es demolida por á caer entre Assevillers y Herbecourt.
nuestros obuses, y que sepulta entre sus escombros á El mismo día, el subteniente Guynemer entabla
los refugiados. uu combate violentísimo con un avión alemán, cau-
4.° loche, —
14 de Diciembre. Durante una misión sándole graves averías; pero él regresa cou su apa-
de bombardeo sobre el aeródromo de Hervilly, Guy- rato acribillado de balas.
apenas. Es un verdadero baile aéreo, ¡pero qué baile! el suelo, demasiado lejos, sin
va á estrellarse sobre
Los adversarios se ametrallan furiosamente. El fran- embargo, para ser homologado. Después de este pri-
cés se precipita sobre el alemán. Sus ruedas pasan á mer éxito, el francés se precipita sobre el otro adver-
menos de 50 centímetros de la cabeza del enemigo, sario. Pero habiendo apreciado mal su marcha, le so-
que, acobardado, abandona la lucha. Guynemer re- brepasa cuando sólo había hecho algunos disparos. El
gresa con el aparato lleno de averías. Era el 14.° com- alemán, teniendo en este instante la ventaja de la posi-
bate del héroe. ción, le hostiliza á su gusto. Un casco de metralla hiere
5.° y 6.° loches, 3 de Febrero de 1916.— Este día á Guynemer en el rostro, rozándole la mejilla y la na-
Guynemer realiza una hazaña inaudita para esta riz; á continuación dos balas le atraviesan el brazo iz-
época, en que los combates aún no eran tan frecuen- quierdo. El francés, sufriendo un gran martirio, se ve
tes como lo han sido después. Ataca sucesivamente á obligado á abandonar el combate, dejándose caer pla-
tres aviones. Uno de ellos se ve obligado á aterrizar neando á 300 metros para hacer creer que ha sido de-
apresuradamente en sus líneas, tocado gravemente, rribado. Después vuelve á elevarse, y sirviéndose tan
y los dos restantes, con graves averías, se estrellan sólo de una mano, consigue regresar sin otro inci-
sobre el suelo.- dente. ¡El parabalas de su aparato tenía 22 agujeros!
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 175
9.* boche, 22 de Junio. — Durante un vuelo de pro- gunos balazos Guynemer se apunta otro aparato, que
tección fotográfica, el avión fotógrafo se ve atacado desciende cerca de nuestras líneas.
por dos L. V. G. El subteniente Guynemer y el sar- 9 de Septiembre. —
Guynemer causa graves averías
gento Chaiuat ametrallan juntos á uno de los aviones, á un avión enemigo, que huye desamparado, y derriba
el cual cae envuelto en llamas en nuestras líneas, otro, probablemente, al Sur de la Maisonnette.
cerca de Rosiores-en-Santerre. boche, 15 de Septiembre.
1().° Cerca de Storen, —
23 de Junio. — El héroe francés
regresa de una mi- Guynemer se lanza sobre un avión enemigo, dispara
sión aérea con el aparato acribillado de balas. pasando por detrás de él y triunfa en seguida.
°
10. boche, Ib' de Julio. —
Guynemer divisa á un 17.° y 18.° boches, 23 de Septiembre.
¡Magnífica
—
avión enemigo que evoluciona sobre Barleux. Lanzán- jornada! Divisando á uno de sus camaradas en lucha
dose sobre él le ametralla, logrando derribarle. con cinco enemigos, Guynemer se precipita entre
11." boche, 28 de Julio. —
En el frente del Somme, ellos. Dos huyen al verle llegar, y mientras que el otro
durante una serie de combates librados con los avio- francés ya puede luchar con más ventaja, nuestro
nes enemigos, Guynemer alcanza á uno de ellos gra- héroe comienza su trabajo. Cual un gigante que arma-
vemente. El apa- do de una enor-
rato se conside- me hacha hicie-
raba como des- se picadillo á un
cendido, y los regimiento de li-
alemanes iban á ser bien vengados por el cañón. De pone á atisbar del mismo modo que un detective sigue
3.000 á 1.600 metros Guynemer hizo el descenso más la pista de bandidos.
emocionante que se pueda imaginar. La persecución dura 70 kilómetros, 70 kilómetros
—
«Al principio me vi perdido decía él después — ,
de grandes emociones, pues el francés se ha inter-
y lo único que pedía á la Providencia era que no me nado mucho en territorio boche y teme ser reconocido.
dejase caer en territorio enemigo. ¡Eso uunca! Se hu- No es que le causen miedo cuatro adversarios, sino un
bieran puesto demasiado contentos. Pero yo era inca- eventual aterrizaje forzoso. No piensa en la muerte:
paz de manifestar mi voluntad, pues mi aparato se lo que quiere es no ser capturado. De todos modos,
9 de Octubre. — El
subteniente Jorge Guynemer suelo á más de dos metros de profundidad.
derriba probablemente un avión sobre Villers-Car- Por tercera vez, oficialmente, Guynemer lograba
bonnel. dar en este día un golpe doble: un «albatros» derri-
10 de Octubre. —
Durante un tenaz combate causa bado cerca de Morcourt y otro al Sur de Nesle.
graves averías á un enemigo. 21.° boche, 16 de Noviembre.— Después de almor-
—
20 de Octubre. El subteniente Guynemer mata zar, el glorioso piloto, desconfiando de las incursiones
dos pasajeros de otros tantos aviones. enemigas en esta hora propicia al descanso, se lanza
3 de Noviembre.— El «as» de los «ases» derriba por segunda vez en el espacio. Hacia la l'-iO se en-
probablemente un avión. cuentra al Sur de Bertain con un pájaro adversario.
19." y •20." boche, 10 de Noviembre.— ¡Otro
golpe Aprovechando una vez más la gran altura á que na-
doble! Efectuando un servicio de patrulla sobre las vega, se precipita, dispara, triunfa y regresa: « Veni,
líneas enemigas, Guynemer divisa á cuatro aviones vidi, vid.»
alemanes, dos de ellos de reconocimiento («albatros» 22.° y 23." loches, 22 de Noviembre.— Este mes de
y «aviatik») y dos de caza, que se disponen á realizar Noviembre era verdaderamente favorable á nuestro
observaciones á lo largo de nuestro frente. Guynemer, «as» nacional, puesto que le permitía derribar ciuco
que evoluciona á una altura de más de 4.000 metros, aviones, cuatro de'ellos por golpe doble. Nuestro hé-
se disimula hábilmente á través de las nubes y se roe obtiene sus dos nuevas victorias en pocos momen-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPBA DB 19U 177
tos: á las 2'45 de la tarde derriba su 22." víctima nuestras escuadrillas. Los tripulantes, antes de ser
cerca de Saint-Crist; á las tres, triunfa de su 23.° en capturados, aún tienen tiempo para prender fuego á
la región de Falvy, y no lejos de allí, á las 340, pro- su aparato. La tripulación pertenecía á la escuadrilla
duce graves averías á otro avión, que, sin embargo, A-26G, compuesta de «albatros>>. El duelo comenzó
no ha sido homologado. sobre Monchy, y el enemigo se posó entre Mondidier
24." loche, 26 de Diciembre. —
Dos días hace que y Compiégne, cerca de la quinta habitada por la fami-
Guynemer ha cumplido veintidós años, y festeja su lia de Guynemer.
aniversario derribando un nuevo avión alemán al Este 7 de Febrero. — Á las li'20, sobre el bosque de Be-
de Misery. Siempre el mismo método: algunas balas range, el francés hace caer un avión, que desciende
bien dirigidas y nuevas víctimas al suelo. desamparado.
25.° loche, 27 de Diciembre. —
La serie continúa. 31.° loche, 8 de Febrero. —
Este día, combate muy
Aprovechando los únicos instantes del día en que violento. Guynemer lucha con un triplano provisto
puede volar y las escasas bonanzas del tiempo, Guy- de dos ametralladoras. Sometido á un fuego muy in-
nemer «se marcha á cazar». Hacia las 11'15 de la tenso, logra extinguir el tiro del adversario, sin ser
mañana encuen- víctima, gracias
tra á un avión á sus hábiles ma-
del lado de la niobras y á obli-
Maisonnette. Se gar al enemigo
lanza sobre él, á posarse sobre
VIH
cia del enemigo ha sido
muy encarnizada, so-
bre todo entre el camino
Combates en el bosque el
Ypres-Menin y bosque
del Polígono del Polígono, sectordonde
el enemigo había empla-
La parte de los comu- zado fuerte artillería, pro-
nicados del 25 de Sep- bablemente para apoyar
tiembre relativa á la lu- un nuevo contraataque,
cha en Flandes registra- al que los ingleses, con su
ba una acción de infan- ofensiva, no han dejado
tería al Este de Ypres, tiempo de desenvolver.
donde los alemanes, á Sin embargo, su avance
favor de una espesa ne- ha sido penoso. La lucha
blina, habían atacado las prosigue con gran tena-
líneas británicas. Lo más cidad; la toma del bosque
intenso de esta acción se del Polígono, que se ex-
desarrolló en el intervalo PRISIONEROS ALEMANES ATRAVESANDO EL CANAL DEL YSER tiende al Norte de esta
de 1.100 metros que sepa- parte del campo de bata-
ra el bosque del Polígono del camino
que va de Ypres lla, es una base importante para la continuación de
á Menin; en dos puntos consiguieron penetrar en las los combates.
trincheras británicas, sin poder avanzar más allá; El bosque del Polígono, que apenas era rozado en
pero por la tarde un contraataque les expulsó de allí, su lindero Oeste, ha sido conquistado completamente
logrando restablecer el frente los británicos en toda por los australianos, que, ampliando su éxito, se han
su extensión. apoderado de todo un sistema de trincheras alemanas
Le Tcmps decía: que formaban una línea de repliegue un poco más al
«Alemania acaba de darnos á conocer las condicio- Este.
nes de vasallaje que pretende imponer á Bélgica. Al Entre el bosque del Polígono y el ferrocarril Ypres-
Imperio británico, que ha empuñado las armas en de- Roulers, los avances de los batallones ingleses, esco-
fensa de la neutralidad belga, era á quien le tocaba ceses y galeses todavía han sido más extensos; nues-
responder, y esta respuesta la han traducido sus tro- tros aliados han tomado al asalto el pueblo de Zonne-
pas á cañonazos. beke, penetrando así más de 1.600 metros en las líneas
Wieleje y de Saint-Julien, han marchado hacia profundidad cuyo término medio es de un kilómetro,
la al- el
dea de Graventafel, avanzando más de 2.400 metros Según las noticias que hemos recibido á las diez
en un terreno lleno de granjas fortificadas y de re- de la mañana, el bosque del Polígono parece hallarse
ductos construidos con cemento. en poder de los australianos; además, otra división
Por la tarde el enemigo ha reaccionado y sus prin- ha llegado al mismo tiempo á la iglesia de Zonne-
cipales ataques han sido lanzados
entre el camiuo beke, es decir, al centro del pueblo. Á retaguardia
contra el bosque del Polígono y al Norte afluyen prisioneros.
Ypres-Menin
del camino de hierro que va de Ypres á Roulers. Ante En el bosque del Polígono se ha observado que la
el bosque del Polígono ha sido francamente rechaza- resistencia de los alemanes era bastante débil, pues
do; al Sur de este bosque y al Norte del ferrocarril ha han abandonado casi sin lucha un cerro de cierta
lanzado fuerzas considerables; al Oeste de Graveuta- importancia estratégica. Todas las concentraciones
fel, las fuerzas británicas hau retrocedido un poco. enemigas señaladas hasta ahora son sometidas á un
La batalla está lejos de acabar; luchase con furor; cuidadoso bombardeo.»
los grandes éxitos obtenidos por nuestros aliados en Por su parte, el gran Estado Mayor alemán anun-
esta primera jor- ciaba, en sus dos
nada y su soli- partes del día
dez tradicional 26, el comienzo
hacen augurar de la nueva ba-
un buen desen- talla de Flandes,
lace. y reconocía que
las tropas britá-
Según las últi-
mas noticias, los nicas habían pe-
contra el bosque del Polígono, con el evidente propó- tenido por nosotros. Los ingleses hau sufrido san-
sito dedesorganizar los preparativos ingleses. Ambas grientas pérdidas, dejando en poder nuestro más de
operaciones han fracasado, causando á los asaltantes 250 prisioueros.
enormes pérdidas. Esta mañana, á las 5'50, los britá- »Por la tarde, el tiro se ha intensificado sobre la
nicos han partido, lanzándose al asalto. costa, así como también del Yser hasta el Lys. Os-
Los progresos realizados, con relación á las posi- tende ha sufrido un nuevo bombardeo terrestre y
ciones ganadas los días 20 y 21, se extienden en una marítimo. El cañoneo ha proseguido violentamente
isó VICENTE BLASCO IBAÑEZ
jornada y en el transcurso de la
noche última. Los diversos contin-
gentes ingleses que han tomado
parte en la lucha ocupan todos los
objetivos asignados por la orden
del 25, y puede decirse que esta
vez su tarea no ha sido facilitada
por el enemigo, pues éste ha opues-
to en todas partes, salvo en una,
encarnizada resistencia. Por su
parte, las tropas inglesas mostra-
ron una animosidad extraordina-
ria;ejemplo de ello fueron dos com-
pañías que, cercadas por fuerzas
superiores, se defendieron á partir
del día 25 hasta la entrada en lí-
nea de nuevas tropas amigas, por
las cuales fueron relevadas ayer
tarde. Las pérdidas alemanas son
de las líneas adversarias, las transposiciones de arti- la censura, experimentamos la agradable y conmove-
llería, las concentraciones y movimientos de tropas, dora sorpresa de ver desfilar ante nosotros á un bata-
etcétera, etc. Este deber esencial ha sido cumplido, llón francés perteneciente á uno de nuestros mejores
colmando todas Conozco una escuadri-
las esperanzas. regimientos, que hacía una marcha de instrucción.
lla que en la jornada del 25 tomó más de ciento veinte Había que contemplar á aquellos muchachos adorna-
fotografías. Aun á riesgo de hacerme mutilar por la dos con la forrajera, con sus banderines decorados
censura, no vacilo en decir que la posición de los con la cruz de Guerra; y este espectáculo tan impre-
alemanes en esta parte del frente me parece muy sionante para nosotros, franceses, no ha dejado de
comprometida. Han hecho un loco derroche de gente conmover también á nuestros camaradas los ingleses.
en contraataques, rotos apenas iniciados, su artille- Cuando la música interpretó el himno nacional inglés,
ría no puede rivalizar bajo ningún aspecto con la de seguido inmediatamente de la Marsellesa, todos los
los ingleses y diariamente se ven obligados á evacuar oficiales británicos llevaron la mano derecha á la vi-
sera de sus gorras; los que estaban sentados se levan-
posiciones de capital importancia.»
«Ahora que ya se ve claro en la situación — prose- taron, permaneciendo así hasta finalizar los últimos
perimentar enormes pérdidas. De los cien mil hom- más, se estima que del 20 al 27 de Septiembre los
bres que lanzaron al combate no deben quedar mu- alemanes han gastado por lo menos una división dia-
chos regimientos capaces de entrar en línea. Los ria. La mejor demostración de que el ánimo del ene-
numerosos cadáveres que hay esparcidos sobre el migo está fuertemente quebrantado, es que, según ru-
campo de batalla y las cifras de prisioneros hechos mores que ofrecen absoluta garantía de autenticidad,
atestiguan la intensidad de la lucha. Del lado inglés se ha creado recientemente un organismo cuyo objeto
la proporción de los muertos y heridos es relativa- es mantener y realzar este ánimo, tanto en las filas
mente débil en proporción con la violencia del es- del ejército como en el público de toda la nación. Su
fuerzo que hubo de ser efectuado. Entre los adver- personal, compuesto exclusivamente de oficiales, se
hecho de que la calidad de las
sarios evidenciase el recluta entre los intelectuales, los profesores, los
tropas va siendo cada vez peor. Ciertos documentos miembros de las diversas corporaciones, los indus-
demuestran que los soldados pertenecientes á reem- triales, etc., y lleva el título de Wohlfahrts Of/ícieren
mando, y que, de ahora en adelante, se procurará que sonajes consiste esencialmente en ilustrar al público
no entren en primera línea en tanto que una necesi- sobre los objetivos de la guerra y sobre las cuestiones
dad extrema no obligue á ello. Semejante estado de que surgirán eventualmente á raíz de su terminación.
ánimo contrasta singularmente con el que reina entre Aquellos de dichos personajes que visiten la tropa
nuestros amigos y entre nosotros mismos. Ayer, en el deben asegurarse de que los oficiales dirigen las lec-
momento que remitíamos copia de nuestro artículo á turas de sus hombres, es decir, que les impulsan á
rllSTOmA DB LA CiUKWWA ÜUUOPHA Otí. 1SJH 183
leer diarios y publicaciones fieles á la causa dinásti- posiciones entre Tower-Hamlot y el bosque del Polí-
ca. Personalmente tienen el deber de dar conferencias gono, el enemigo ha lanzado esta mañana (día 30)
y de inculcar á los soldados el sentimiento de que la tres ataques, siendo rechazados todos con grandes
guerra debe ser continuada hasta que el enemigo haya pérdidas. El primero, iniciado al Sur del Renteldeek,
renunciado á sus propósitos de conquista y en tanto ha sido rechazado por nuestro fuego antes de haber
que el desarrollo económico futuro del Imperio alemán podido llegar hasta nuestras líneas. Poco más tarde,
no esté plenamente asegurado. La desaparición de al- la infantería alemana, avanzando en ambas partes
gunos equipos de ametralladores partidos con sus sub- del camino que va de Ypres á Menin á favor de una
oficiales, sus armas, sus máquinas, y cuya pista ha espesa obstrucción de humo y apoyada con destaca-
sido perdida, denota un estado de decaimiento que jus- mentos de lanzallamas, conseguía rechazar momen-
tifica la creación de estos restauradores del animo.» táneamente á uno de nuestros puestos avanzados. Un
A fines de Septiembre, los alemanes continuaron contraataque inmediato nos permitió reconquistar
lanzando batallones contra las líneas conquistadas el puesto, haciendo cierto número de prisioneros y
por las tropas británicas durante la segunda fase de capturando ametralladoras. Esta madrugada, nuestro
la batallade Flandes. El parte oficial inglés lo anun- fuego de artillería ha hecho fracasar una nueva ten-
ciaba en estos términos: tativa.»
«Después de bombardear violentamente nuestras La batalla de Flandes continuaba.
RUINAS DE UNA IGLESIA EN LA REGIÓN DE VERDUN
La batalla de Verdún
de 1916, que proporcionaron á los franceses, entre franceses, pues éstos dominaban en absoluto á sus
otras importantes posiciones, los famosos fuertes de adversarios. Los alemaues, que indudablemente espe-
Vaux y de Douaumont, habían quedado limitadas á raban el ataque francés, habiéndose provisto de todos
la orilladerecha del Mosa. los recursos de su química, bombardeaban desde
El 20 de Agosto de 1917 fué en ambos lados del hacía muchos días las líneas francesas con obuses as-
río, desde el bosque de Avocourt hasta el Norte de fixiantes.
Bezonvaux. en un frente de 18 kilómetros, donde los Pero, á pesar de todo, al llegar el momento opor-
soldados franceses se lanzaron impulsivamente al tuno, los poiii's de la France, apoyados por el caño-
asalto de las posiciones que los alemanes conserva- neo de sus 75 en los diez y ocho kilómetros que se ex-
ban aún desde su ofensiva de Febrero de 1916. La tienden á ambos lados del Mosa, entre el bosque de
acción de la artillería de todos calibres, que sometía Avocourt y el nacimiento del Orne, tomaron el bosque
á las trincheras y á los abrigos alemanes á una des- de Avocourt, las dos cimas del Mort-Homme, el bos-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 185
cota 378.
En la orilla izquierda del Mosa
UN PUESTO DE SOCORRO FRANCÉS EN EL CAMTO DE BATALLA DE VKRDIN la antelínea bordeaba la orilla Ñor-
Tomo vil 23
186 VICENTE BLASCO IBANEZ
te del riachuelo de Forgcs, al pie de las alturas ocu- manes iban á encarnizarse sobre la segunda posición
padas por las tropas alemanas. La segunda posición (cota 304-Mort-Homme), consiguiendo rechazar á los
se apoyaba sobre los dos pilares de la cota 304 y del franceses sobre las pendientes Sur de este liltimo
Mort-Homme, prolongándose al Oeste por el bosque punto; en la cota 304, por el contrario, no llegaron ni
de Avocourt y al Este por la cota del Oie. La tercera á pasar de la cresta.
posición, separada de la segunda por un barranco pro- En suma, los franceses quedaron asidos al reverso
fundo, estaba formada por la línea de los fuertes: cota Sur de esta segunda posición, cuando de pronto la
310, fuerte de los bosques Bourrus y fuerte de Marre. atención de los alemanes se fijó bruscamente sobre la
En cinco días, del 21 al 25 de Febrero, los alema- orilla derecha.
nes tomaron las dos primeras posiciones de la orilla El 22 de Mayo, el general Mangin reconquistó
derecha y la mayor parte de la posición intermedia Douaumont, Habiéndose descubierto los boches en su
(salvo la cota del Poivre, en cuyas pendientes Sur derecha, no pudieron mantenerse; pero al mismo tiem-
quedaron asidos los franceses) y rompieron la línea po ellos sabían que la ofensiva del Somme se pre-
de los fuertes, tomando á Douaumont por sorpresa: paraba en plena batalla de Verdún. Había, pues, que
observatorio acabar con esta
magnífico que última. Enton-
les daba amplias ces fué cuando
vistas sobre am- libraron la gran
bas orillas del lucha de Junio,
Mosa. En la ori- período acaso el
lla izquierda más encarniza-
rompieron la do de toda la
parte Este de la campaña que
antelínea, ha- nos ocupa.
ciendo saltar á El 9 de Junio
Forges y á Re- las fuerzas lo-
gnéville el 6 de ches se adueña-
Marzo; después ron del fuerte de
avanzaron por Vaux.
esta brecha que El 1." de Ju-
ÜÍÜU.V...I—
acababan de lio, sus líneas,
abrir, ocuparon sobrepasando
el bosque de los la defensa de
Cuervos y el bos- Thiaumont y el
pero que volvieron á perder el 29. Y fué cuando se esta batalla. Pero los franceses vieron llegado su tur-
decidieron á derribar todo lo que permanecía en pie no para tomar la ofensiva en Verdún, y el 24 de Oc-
de la antelínea francesa. En la noche del 1.° de Abril, tubre de 1916 tres divisiones fraucesas batían á siete
elgeneral Petaiu dio orden de evacuar las posiciones divisiones alemanas, realizando la reconquista de
situadas al Norte del riachuelo de Forges, salvo Be- Douaumont.
thincourt, y de mantenerse al Sur del mismo riachuelo El 1.° de Noviembre evacuaron el fuerte de Vaux
sobre una línea que iba desde Bethincourt á Haucourt. las tropas del kronprintz.
El 5 de Abril entraron los alemanes en Haucourt. Así quedó restablecido el recinto fortificado de Ver-
El 1 los franceses evacuaban Bethincourt. La antelí- dún. Pero la acción no se limitó á esto sólo. El 15 de
nea había caído. Durante todo el mes de Mayo los ale- Diciembre, una nueva ofensiva, una de las más triun-
HISTORIA DB LA GUERRA EUROPEA DE 1914 187
falesde la guerra, proporcionó á las tropas francesas rráneos, cuyo ambiente pintoresco os describiría si
una gran resonancia, en la que reconquis-
victoria de mi objeto lo permitiese. Unas dos horas antes del
taron todo el terreno que habían perdido. Tal es el amanecer partimos entre la obscuridad de un camino
resumen que anunciábamos poco antes. y donde tropezábamos incluso con
lleno de vehículos
Así las cosas, llegó el 20 de Agosto de 1917, fecha cadáveres de caballos. Pronto se hizo la marcha
del tercer gran ataque, mayor por cierto que los pre- menos insegura, no porque el día hubiese llegado,
cedentes, puesto que éste se extendía sobre ambas sino porque los cañones, al lanzar sus proyectiles,
orillas, cubriendo, como decíamos al principio del ca- producían llamaradas que nos iluminaban por todas
y ocho kilómetros que se extienden
pítulo, los diez partes. No exageraría si dijese que todo el paisaje
desde bosque de Avocourt á Bezonvaux. Por lo de-
el nocturno estaba iluminado. Al mismo tiempo, era tal
más, ya hemos visto que sus comienzos no podían ser el estrépito, que sólo se percibían los golpes más
más triunfales para las tropas republicanas. aproximados; los demás disparos formaban como un
El enviado especial de Le Temps decía lo siguiente acompañamiento sordo, en el que no cabía el menor si-
en una crónica fechada el mismo día de iniciarse la lencio. El suelo vibraba en un temblor prolongado. Ver-
tercera batalla daderamente, en
de Verdúu: la hora precur-
la cota del Talou, rodeada por el Mosa, y más hacia valle entre las sombras claveteadas de luces que nos
aquí, el bosque Bourrus, el Mort-Homme, la cota 304 rodean.
y bosque de Montfaucon. Al ver todo esto, evocába-
el Á partir de entonces, convivimos espiritualmente
mos las páginas más trágicas de la guerra, la historia con este ejército invisible que, bajo nosotros, espe-
de la energía y del valor de los franceses. Es un pai- raba el minuto del asalto. Hemos experimentado esa
saje que aun después de la paz conservará su trágica angustia que los combatientes analizan frecuente-
grandeza y la posteridad dirá «Verdún», como ha di- mente entre sí; y nosotros, que no corríamos el menor
cho «Austerlitz». riesgo, supimos entonces cuan profunda es y cuánto
Pasamos la primera parte de la noche en subte- valor se necesita en esta velada de armas para no
188 VICENTE BLASCO IBAÑR7
ron la cota del Oie, ocupándola por completo, así que el enemigo, que se vanagloriaba de conocer nues-
como también el pueblo de Regneville. En la orilla tros proyectos, afectaba tener la seguridad de poder
derecha, durante un ataque efectuado con gran bri- acabar con ellos prontamente. Los alemanes habían
llantez, las tropas republicanas conquistaron Samo- acumulado artillería, concentrando cinco divisiones
gneux y todo un sistema de trincheras fortificadas que de reserva y reforzando sus atrincheramientos (nues-
ponían á este pueblo en comunicación con las organi- tros asaltantes han ocupado, en efecto, trincheras
más vastas y más profundas que de
ordinario), pero ninguna de estas
precauciones pudo oponerse eficaz-
mente á la acción combinada de
nuestra artillería y de nuestra avia-
ción y contra el impulso de nues-
tras Las famosas galerías
tropas.
subterráneas del Mort-Homme no
pudieron resistir á los golpes de
nuestros 370 y de nuestros 400. Los
oficiales alemanes hechos prisione-
ros en este antro creían que su for-
taleza era inexpugnable y mostra-
ron gran sorpresa y espanto duran-
te el interrogatorio de que fueron
objeto. Nuestros aviadores de re-
peruge desempeñaron en esta cir-
cunstancia un papel digno de todo
encomio.
La artillería enemiga pensaba
paralizar á la nuestra con el em-
pleo de gases asfixiantes y lacrimó-
EL PUEBLO DK BR4S Y LA COTA DEL. I'OIVRE genos. Durante muchas jornadas
190 VICENTE BLASCO IBANEZ
no se pudo respirar en las inmediaciones de Verdún. una segura manifestación del valor de nuestro ejército
En transcurso de la acción, los soldados de mu-
el y del espíritu que lo anima.
chos regimientos tuvieron que cargar frecuentemente ¿Cómo diréis vosotros que los alemanes vengan sus
llevando la máscara sobre el rostro, especialmente en fracasos? No creáis que se contentan con mentir en
la cota 344 y en la del Talou, que fueron tomadas con sus comunicados: tienen respuestas dignas de ellos.
una presteza y una audacia de las que los jefes del Esta noche, detrás de Verdún, sus aviones han bom-
ejército en acción se muestran muy orgullosos. El bardeado dos de nuestros hospitales, matando ó hirien-
bosque de Malancourt fué invadido á nuestra izquier- do unas sesenta personas.»
da con la misma furia y la cota 304 quedó cercada La mentira continuaba siendo la piedra de toque
inmediatamente. La cota del Oie era franqueada al de los alemanes. Pero en un extensísimo parte oficial
mismo tiempo y las dos cimas del Mort-Homme pron- publicado el día 21, á las dos de la tarde, el Estado
to fueron invadidas por nuestros zuavos y nuestros Mayor prusiano, aunque pretendía que «la potencia
de los franceses. En este sitio nos hallamos precisa- dicamente una de las posiciones que se habían de
mente sobre la pendiente Norte de las alturas. tomar. De un extremo á otro del frente, y efectuado
»En la orilla Este, la línea de combate aún ha por gruesos cañones de variado calibre, proseguía un
tenido menos cambios. El enemigo sólo ha ganado trabajo idéntico. En el espacio parecía vibrar constan-
terreno, pero muy poco, sobre la cota 344, al Sudeste temente un trueno interminable. Los aviones evolu-
de Samogneux y en el bosque de Fosses...» cionaban en el aire más numerosos que los revuelos
El segundo parte oficial alemán del día 21, publi- de los pájaros en el crepúsculo. A nuestros pies, Ver-
cado á las ocho de la noche, decía únicamente que dún, augusto, espectral, envolvíase en una sábana de
ante Verdún la lucha continuaba en algunos puntos púrpura. A medida que declinaba el día, las obscuras
particulares del frente y que en la cota 304 habían colinas y los bosques, cada vez más tenebrosos por las
sido rechazados violentos ataques franceses. negras envolturas de la noche, se iluminaban con
Durante la jornada del 22, los alemanes reaccio- innumerables chispazos, cuya viveza iba intensificán-
naron con su artillería, especialmente en la orilla iz- dose gradualmente.
quierda del Mosa, pero no manifestaron ninguna ten- Algunas horas después de un precario sueño, me-
tativa de ataque cido por el pro-
sobre las nuevas longado rumor
posiciones de las de los motores
tropas france- eléctricos, aban-
sas. donamos la hos-
El notable pe- pitalaria cinda-
riodista Gusta- dela.
vo Babin hacía ¿Qué palabras
en L'Illitst /'((- sabrían dar el
tion el siguiente aspecto trágico,
relato de los co- inquietante del
mienzos de la Verdún noctur-
nueva gran ba- no? Jamás cono-
talla: cí impresión tan
«Frente, 21 de profunda. Todas
Agosto. Ante- las luces apaga-
gráficos que se nos había designado durante el día con sus maniobras elalegre canto de la alondra triunfan-
el fin de que pudiéramos reconocerlos. te. No sufrimos decepción alguna: el éxito había sido
Pero lo que con más interés mirábamos á la ama- completo, y la sonrisa que iluminaba el rostro del
rillenta claridad de las cerillas, prudentemente encen- general Guillaumat, quien pasó rápidamente en di-
didas al abrigo de un rincón cualquiera, eran nues- rección de las líneas avanzadas, nos confirmó de un
tros relojes. Pues nosotros ya conocíamos la hora á solo golpe todas nuestras impresiones favorables.
Sobre un frente de unos veinte kilómetros hemos vida, y con un rostro demacrado, intensamente páli-
realizado avances de 1.500 metros por término me- do, donde lucían dos ojos negros abrillantados por la
dio. En algunos sitios nuestra línea experimentó un fiebre. Su uniforme gris, estrellado de botones chatos
avance de dos kilómetros. La cifra de los prisioneros donde resaltaba la corona imperial, estaba sucio y
clasificados pasa de 5.000, y entre ellos hay 116 ofi- raído. Su aspecto era dulce, su apostura digna. Había
ciales. sido abandonado en una trinchera demasiado larga,
Sobre la mesa del Cuartel general de una de las imposible de ser defendida con un puñado de hombres
divisiones que se disputan el honor de esta jornada sacrificadas.Á través de sus grandes ojos obscuros
hemos podido ver, con ojos humedecidos por la ale- hubiéramos querido poder leer su pensamiento. Pero
gría, un conmovedor documento: el mapa donde el aunque conmovido aún interiormente, sin duda por
observador de uno de los aviones de reconocimiento los recuerdos del reciente drama, parecía estar im-
había indicado, en el pro- pávido.
pio transcurso de la bata- Hablaba perfectamente
lla, los emplazamientos el francés. Se le ofreció
de las tropas que él había café, y él lo aceptó. Des-
reconocido. En un punto pués partió con sus hom-
se leía: «Franceses nume- bres bajo una buena es-
rosos y tranquilos.» Y nos colta. Y yo
quisiera que
parecía verles, conversar del otro lado todos los pri-
con ellos, tanto habíamos sioneros franceses fuesen
vivido do cerca esta bata- tratados tan correctamen-
lla, este éxito. te como se trata aquí á los
Esta vez tiempo ha
el prisioneros alemanes.»
sido favorable para nos-
otros. ¡Afortuoada excep-
¡Feliz presagio! La
11
ción!
y tan bien conducida ha sido la operación. Es la gue- po de ejército que, el 26 de Febrero de 1916, habían
rra admirable, tal como debe ser llevada de ahora en contenido la ola alemana para ahogarla en este com-
adelante hasta la victoria decisiva. bate paso á paso, de todos los días y de todas las no-
Hemos querido ver los prisioneros alemanes. Por ches, que debía causar á los alemanes, junto con enor-
un camino que nos estaba vedado la víspera, porque mes pérdidas, un fracaso moral del que ya no volve-
se hallaba bajo el fuego del enemigo, hemos logrado rán á resarcirse nunca.
visitar el campo donde habían sido recogidos antes Fué, en efecto, el 26 de Febrero de 1916 cuando
de ser enviados hacia la retaguardia. Ventaja pequeña, los cuerpos 1." 20.° tuvieron la gloria de escribir el
y
sin duda, pero signo tangible del éxito, hemos podido prefacio de estas páginas únicas en los fastos de la
ganarla fácilmente; estos hombres y nosotros mismos historia militar. Al nombre de Verdún, cuyos ecos se
estábamos allí en plena seguridad. han esparcido por todo el mundo, quedará unido el re-
Había un centenar ó más, con un solo oficial. Era cuerdo de los soldados de Petain, de Balfourier y de
un joven subteniente, de veinticuatro años, cargado (¡uillaumat, que no han desesperado de una lucha
de espaldas, con el pecho estrecho, un pecho de poca desigual, como el de los soldados de Nivelle y de
Tomo tu 24
194 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Mangin, que han inscrito definitivamente sobre las grave herida que recibió le valieron á los treinta y
banderas francesas ese nombre glorioso entre todos. siete años el grado de jefe de batallón y la roseta de
El papel desempeñado en aquella época por el oficial de la Legión de Honor.
er
l. cuerpo fué consagrado por la siguiente citación, De regreso á Francia, logró, después de reñidas
concedida á su jefe, el general Guillaumat: oposiciones, entrar en el Estado Mayor, honor que sus
«Ha conducido sus tropas sobre el frente de Ver- años de campaña no le habían permitido ir á buscar
dún con un notable estado de preparación. Mientras en la Escuela de Guerra. Iugresó, pues, en esta Es-
cesa de izquier-
da lanzábase Continuación de
desde las mis- los combates.
mas trincheras — Poincaré en
que las tropas Verdún.
republicauas ha-
bían reconquis- Con fecha 24
tado y organiza- de Agosto, el en-
do el 26 de Fe- viado especial
brero anterior. de Le Tenips de
En este punto, cía así:
la línea france- «Ayer recorri-
sa no había de- mos regiones
caído nunca. que no son toda-
Mientras tan- vía «líneas», pe-
er
to, el l. cuerpo ro donde la ba-
había ido al talla tiene, sin
ocupaban y que partieron de un solo impulso, el 20 de Nosotros resistimos fuertemente, salvo en nuestra iz-
Agosto, á las 4'40 de la madrugada. Á las 5'50 ya quierda, donde tuvimos que replegarnos ligeramente.
habían llegado al objetivo, salvo en un punto de la Llegada que hubo la noche, atacamos á nuestra vez
derecha del bosque, donde una línea de abrigos de y arrojamos definitivamente al enemigo de la parcela
poca extensión continuaba todavía oponiendo resis- de terreno que había logrado reconquistar.
tencia. Pero esto fué por poco tiempo. La artillería ayudó eficazmente á la ..." división
Sería impropio decir que la lucha fué encarnizada eu todas sus empresas. Algunos contraataques ale-
sise entiende por esto que hubo combates cuerpo á manes incluso fueron parados en seco por el fuego de
cuerpo. El enemigo rendíase prontamente, agotado nuestros cañones. En toda esta batalla del Musa el
por los golpes que le había asestado nuestra arti- elogio de la artillería lo hace la propia infantería,
llería período de preparación. Pero no más
durante el así como el elogio de la aviación lo hacen los infantes
exacto sería decir que la lucha fué fácil. Al entrar y los artilleros al unísono. Por el contrario, observóse
en línea, los regimientos de la división ya habían sido en el momento del ataque que, á pesar de las señales
bombardeados con obuses de gases asfixiantes. Los rojas muy visibles hechas por la infantería alemana,
hombres habían la artillería ene-
tenido que pro- miga no comen-
seguir su mar- zó sus tiros de
cha con la más- obstrucción has-
cara al rostro, y ta que hubieron
sabido es que la transcurrido
máscara priva unos diez minu-
al combatiente tos.
del mejor de sus Como sucede
medios físicos. siempre que el
Ya tendremos terreno ha sido
ocasión de ha- bombardeado
blar de esos ga- por espacio de
ses nuevos que muchos días, to-
losaleuiauesein- das las líneas
plean ferozmen- telefónicas ha-
te,esperando re- bían sido corta-
trasar de este das. Y sin em-
modo su derro- bargo, los «con-
ta.Es una espe- tactos^ fueron
cie de materia muy notables.
corrosiva que En ningún mo-
obra lentamen- VERDUN VISTO DESDE EL KIO mento quedó pri-
te, quemando la vada la vanguar-
epidermis, los vestidos y aun los vegetales. Se dirá dia de relaciones con sus sostenes. Las comunicacio-
que nuestros enemigos habrán guerreado hasta el fin nes mantuviéronse por medio de agentes de contacto,
como salvajes. de palomas meusajeras, por telegrafía sin hilo y por
Á nuestra izquierda, un reconocimiento de la aviones. Los aviadores fueron los grandes héroes de
..." división ha avanzado en el bosque de Malancourt esta batalla; pero ya tendré ocasión de glosar su mé-
seiscientos metros más lejos que la línea donde la di- rito más extensamente.
visión debía mantenerse. Fueron cogidos algunos pri- El avance debía haberse efectuado á veinticinco
sioneros, que unidos á los otros formaron un total de metros por minuto. Pero los iufantes encontraron este
setecientos quince. La mayoría de estos prisioneros ritmo un poco lento, lo cual demuestra el excelente
son wurtemburgueses y prusianos del Norte. Todos se estado de ánimo con que combatían y que la sangre
hallaban en el límite de sus esfuerzos, y declaran francesa ha conservado todo su calor.»
que jamás habían sufrido un bombardeo tan intenso.
Procedíase á los trabajos de instalación, cuando «El obstáculo que tenían que vencer las tropas fran-
hacia las nueve do la mañana los alemanes lanzaron cesas que acaban de apoderarse de este montículo
sobre la derecha un contraataque, que fué inmediata- — proseguía el citado periodista en su crónica del día
mente rechazado. A las diez todo estaba tranquilo, si siguiente
— era, no solamente agotar la resistencia de
esto puede decirse aunque el cañón no deje de rugir. los ocupantes, parapetados y fortificados en innume-
Por la tarde, la artillería enemiga inició un bombar- rables trincheras abiertas sobre el flanco Norte, sino
deo metódico contra nuestras nuevas posiciones, al también franquear un terreno bombardeado incesan-
que siguió un contraataque de regular intensidad. temente por la artillería alemana, agrupada más
196 VICBNTB BLASCO IBAÑEZ
LA REGIÓN DB VERDÚN
hacia allá y especialmente en el bosque de Montfau- línea actual está indicada con bastante exactitud por
con. En realidad, los defensores de la cota 304 no se el riachuelo de Forges, situado entre Haucourt y Be-
han «mantenido» ferozmente, salvo en los atrinchera- thincourt.
mientos llamados del Peine, á la izquierda del mon- Al pie de la colina que lleva el nombre de cota 304,
tículo, y en los llamados de la Tela de Araña, á la de- nuestras tropas habían tenido que franquear una de-
recha. Los alemanes tuvieron que ceder el terreno. presión, el barranco de la Muerte, bajo la vigilancia
El ataque fué realizado, bajo la dirección del gene- del enemigo y, por consiguiente, bajo su metralla.
ral Linder, por la división Pauffin de Saint-Morel, Sobre el cenagoso riachuelo que ocupa el fondo de
teniendo á su izquierda á la división Gratier (que el este barranco había sido improvisada una pasarela;
20 de Agosto había tomado el bosque de Avocourt), y pero la mayoría de los asaltantes lo pasaron con agua
por elementos de una brigada. Dicho ataque inicióse á la cintura. Pero nada, ni obuses, ni dificultades del
á las 4'50 de la madrugada. Los tiros enemigos de terreno, hizo decaer el impulso de los soldados frau-
obstrucción co- ceses.
menzaron ya de- La cota 304
masiado tarde, es, cual el Mort-
como había su- Homnie, un mon-
cedido cuando el tículo pedrego-
ataque del 20 de so, muy estira-
4 ',*?
f j^^ÍÍ:'^"
.
LA INFANTERÍA FRANCESA SALIENDO DE LAS TRINCHERAS CON LA MÁSCARA CONTRA LOS GASES ASFIXIANTES
ataque, nuestros
aviones, secun-
dando á nuestras
tropas de infan-
tería, ametralla-
198 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
se propuso obtener, á partir del 20 de Agosto, están pues, una influencia decisiva en la situación del frente
disputada, que nos servía excelentemente para obser- objetivo de las operaciones.»
var las poderosas posiciones dominantes de la hincha- Como se ve, los alemanes apelaban á toda clase de
zón del Marne. Pero tampoco debemos exagerarlo, subterfugios para disimular su derrota.
pues al Oeste y al Este de la brecha, limitada en pro- En su crónica del día 25, el enviado especial de Le
fundidad y en anchura, poseemos aún importantes Temps seguía comentando el giro de la lucha.
alturas, especialmente la cota 304, nombrada con tan- «No se sabe — decía —
no se debe saber si la
,
bata-
ta frecuencia. La pérdida del Mort-Homme no ejerce, lla de Verdún ha terminado. Acaso dentro de algunos
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DB 1914 199
obtenido. Ni más, ni menos. Es el mejor elogio que longada miseria, y nadie sabría complacerse en su-
puede hacerse de los jefes de nuestro ejército. En esta frirla; pero el soldado vencedor está siempre satisfe-
guerra mecánica el espíritu que la dirige no puede cho de sí mismo. El buen ánimo de un ejército tiene
ser mas que científico. El azar sólo interviene para como condición el éxito. Mañana oiréis en vuestras
prodigar disfa- provincias que
vores. Tener fe más de un pe-
en su estrella ludo del ejérci-
es- to de Verdún di-
significa hoy
rá á sus compa-
tar seguro de la
exactitud de sus triotas:
Pero aunque el alemán no ha sido cogido como en continuación, que el jefe debe prever, y que en este
una emboscada, es incontestable que su derrota ha caso había sido plenamente prevista. El soldado de
sido enorme. Sabía que nosotros le atacaríamos, y sin Francia no conoce mas que su trinchera y la trin-
embargo, estaba seguro de poder oponernos una resis- chera boche de enfrente; cuando lanzado al avance
tencia eficaz. Las tropas enemigas habían oído leer ha ganado tres kilómetros, su ardor le aconseja que
órdenes en que la cota 304 era presentada como la gane el doble ó el triple. La guerra, tal como se efec-
llave de todo el frente occidental. Por nuestra parte túa desde hace tres años, hay que decir que no es
habíamos acumulado cañones, pero ellas disponían específicamente francesa. El francés, que recobra
también de una artillería poderosísima. Las primeras todas sus cualidades de soldado cuando el alemán
líneas adversarias casi habían sido abandonadas; pero nos ataca, juzga monótono enterrarse largo tiempo
según el método preconizado por Hindenburg, las se- para saltar algunas veces y enterrarse de nuevo por
gundas y las terceras líneas habían sido reforzadas espacio de largo tiempo. Pero la contrariedad que ex-
cousiderablemente. perimenta atestigua que ha guardado todo su valor de
Á pesar de todo, hemos tomado todas estas líneas, guerrero ágil y entusiasta. Si la suerte quiere que los
é incluso en algunos puntos las hemos sobrepasado, próximos combates derriben la triste táctica alemana,
todo ello con muy pocas pérdidas, lo cual debe satis- estamos seguros de que volveremos á presenciar esos
facernos más que nada. asaltos victoriosos en que nuestros soldados siempre
Es de justicia precisar ahora que el Mort-Homme se han mostrado irresistibles.
ha sido cogido por la 31.* división, mandada por el ge- Pero desconfiemos de ese romanticismo, que la gue-
'
neral Martin; la cota del Talou, por la 120. división, rra moderna prohibe cada vez más. Convertido en
200 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
zapador condenado durante largos meses al papel de mada «la Gauloise». En combates del 24 de Oc-
los
centinela agazapado en un hoyo, el soldado francés tubre y del 15 de Diciembre del pasado año, ante
aún se muestra superior al adversario. Mejor quisiera Verdún, la citada división capturó 7.000 prisioneros
otra cosa, y conforme á las tradiciones, gruñe fre- y cincuenta cañones á un enemigo que le era superior
cuentemente. Pero no por eso cumple su deber coa en número.
menos ejeiuplaridad. Acaba de jugar una ruda par- Convendría recordar este pasado reciente antes de
tida, y lo ha hecho como un maestro. Él hubiese que-
rido continuarla para descargar sus nervios, y tam-
bién porque le gusta pegar al loche, por culpa del cual
lleva desde hace tres añosuna existencia sin placeres
y sin descanso; pero reanudará la guardia en su foso
estrecho,y cuando llegue el momento de salir para
cargar de nuevo sobre el enemigo, se lanzará con la
misma energía é idéntico valor.»
El ataque efectuado en la mañana del 26 por las
tropas para ampliar las ventajas que habían obtenido
durante los días anteriores en la orilla derecha del río
Mosa, se tradujo por otro avance de un kilómetro
aproximadamente al centro de la línea. Los soldados
franceses completaron la ocupación del bosque de
Fosses y del de Le Chaume; llegados ante Beaumont,
chocaron con un violento contraataque, que no pudo
impedirles el que se mantuviesen en los linderos Sur
de la aldea.
En la orilla izquierda del río, los franceses se ha-
llaban ante la línea Malancourt-Bethincourt-Forges,
que, como se recordará, constituyó el punto de par-
tida de la ofensiva deMarzo de 1916.
Dejemos la palabra nuevamente al enviado de Le
Temps:
«Anteayer os dejaba prever que la batalla de Ver-
dún sería completada por operaciones sobre la orilla
derecha del Mosa, donde nuestras posiciones no esta-
ban cubiertas con tanta seguridad como sobre la ori-
lla izquierda. El ataque de ayer por la mañana (do- CAPILLA DE LA VIRGEN EN LA CATEDRAL DE VERDUN
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 •JO]
esto había que franquear y sobrepasar el bosque de papel preponderante en la reciente batalla de Verdún.
Beaumont. Allí el suelo también está lleno de fosos. Preparación relativamente breve, pero intensa, y con-
Á contrapendiente, en el bosque, numerosas trinche- tinuación del fuego durante todo el período de insta-
ras habían conservado sus ametralladoras y su protec- lación sobre el terreno conquistado: tales parecen ser
ción de alambradas. A nuestros asaltan-
la izquierda, las particularidades nuevas de la acción asignada á
tes se instalaban fortificándoseen las casas del Sur del nuestra artillería en este último combate. Pero ha te-
pueblo. Al centro, ante la trinchera llamada de Meso- nido otras, que voy á intentar exponer con tauta pre-
potamia, el combate fué espantoso y duró más de cua- cisión como las circunstancias lo permitan.
tro horas; los hombres luchaban encarnizadamente á Es iuteresante saber que el número de artilleros
la bayoneta y á la granada. El alemán mostró una te- que han tomado parte en estas operaciones es supe-
nacidad extraordinaria, y fué preciso toda la valentía y rior al de soldados de infantería puestos en línea. Hay
la fogosidad de los nuestros para desalojarle de este que añadir á esto que la tarea de los artilleros ha
baluarte. Á la derecha, el combate tuvo el mismo ca- sido especialmente difícil y penosa. A veces tuvieron
más ó menos de
rácter poco feroz tenacidad. que prestar servicio llevando la máscara al rostro
Finalmente, durante varias
mucho antes del horas consecuti-
mediodía ya te- vas. Imagínese
níamos las posi- el esfuerzo de un
ciones deseadas, hombre que in-
adquirían una conmovedora elocuencia. cidos, pues nuestros obuses hacían impracticables
todos los caminos y todos los senderos. Tal es el resul-
Ya sabéis que la artillería francesa ha jugado un tado de lo que se llama «tires de interdicción». Pare-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 203
ce que en la fase de preparación de ua ataque, y aun tra nosotros de medios temibles. Basta tomar informes
durante este mismo ataque, procúrase ahora mucho de nuestros propios combatientes, jefes y soldados,
menos destruir los cañones enemigos que inmovilizar para apreciar la resistencia que acaban de oponernos
á los hombres obligándoles á suspender su servicio y ante Verdúu.»
o
á ponerse bajo cubierto.
Para obtener estos efectos empléanse obuses de Á fines de Agosto leíase lo siguiente en L'Illustra-
gases ú obuses ordinarios que contengan una carga re- tion de París:
gular de explosivos, y que generalmente son dispara- «Terminada la victoriosa ofensiva de Verdún y de-
dos por las piezas de gran alcance y especialmente por tenido nuestro avance en los puntos exactos que le
las piezas llamadas de marina. Los tiros de destruc- había asignado como objetivos el alto mando, el jefe
ción, por el contrario, son practicados con cañones de del Estado acudió á aportar á los vencedores el agra-
menor alcance y con morteros que lanzan sobre el ad- decimiento de Francia por los nuevos servicios que
versario proyectiles que contienen la carga máxima acababan de rendirle.
de explosivos. Delante de Verdún, nosotros tenemos El 29 de Agosto por la mañana llegaba á Verdún
todos esos tipos el presidente de
de cañones en la República.
abundancia, y Aprovechando
los obreros de este viaje, había
nuestras fábri- de entregar al
cas se enterarán general en jefe
seguramente de los ejércitos
con gran satis- del Norte y del
facción que su Nordeste el cor-
labor ha salva- dón de la gran
do la vida á mu- cruz de la Le-
chos de sus com- gión de Honor.
patriotas del El decreto que
frente. Desde el ha consagrado
400 al 75, todas la elevación del
las piezas de general Petain
nuestra artille- á esta dignidad
ría escupen fue- suprema de or-
go, metralla y den nacional
vapores perni- apareció en el
señaladas, á pesar de que el enemigo ponía especial ante delegaciones de las valientes tropas que con tanto
cuidado en disimularlas. vigor acababan de defenderse, fué donde el jefe del
Aunque en conjunto nuestra artillería sea superior Estado impuso al generalísimo el amplio cordón es-
á la del enemigo, no afectemos desdeñar su fuerza. El carlata y la cruz de oro y de esmalte.»
adversario es un criminal de los más peligrosos. Si dié- Ápropósito de esta ceremonia, M. Poincaré pro-
semos ú entender que el boche es fácil de ser reducido nunció la siguiente alocución:
á la impotencia, parecería que nos esforzásemos en «Querido general: En las hermosas cartas que os
disminuir elmérito de nuestros ejércitos. Los alemanes han escrito hace pocos días el señor presidente del
también son tenaces y previsores. Su causa es mala, Consejo y el señor ministro de la Guerra os han ex-
pero ellos la defienden como buena. Aún disponen con- presado, junto con las felicitaciones del gobierno de
L'hl VICENTE BLASCO IBANEZ
*r
<-•£%-
ni
O-
laRepública, la confianza del ejército y la gratitud vos, este suelo desolado que había tomado un valor
del país. Al entregaroshoy en presencia de algunas simbólico y que no formaba solamente las avanzadas
de nuestras valerosas tropas la gran cruz que acaba de una plaza célebre, sino también el glacis de una
de seros concedida me complazco en deciros á mi vez ciudadela ideal donde se hubiera atrincherado el de-
que toda Francia está muy orgullosa de vuestros éxi- recho eterno, este suelo testigo de tantos combates y
tos deposita ilimitadas esperanzas en vos, en
y que santificado por tanta sangre vertida, el ejército fran-
vuestros generales, en vuestros oficiales, en vuestros cés lo ha defendido paso á paso, reconquistándolo de
y en la zona de frecuentemente
tierra lorenesa disputadas des-
que rodea sus de donde el ene-
viejas murallas, migo dominaba
tierraarada por nuestrasposicio-
los obuses del nes, acechaba
enemigo. Toda nuestros movi-
la humanidad mientos y fijaba
ha comprendido la puntería de
s&4PvqM
- *• ,
>#
gica, á las heroicas batallas libradas en Flandes por tan. Vanamente las fábricas de falsas noticias, insta-
el ejército británico, á los importantes progresos rea- ladas en las ciudades imperiales, desprenden cons-
lizados por los italiarios sobre la abrupta cordillera tantemente negras humaredas que un viento propicio
del Monte Santo y sobre las mesetas rocosas del impulsa más allá de las fronteras, pero que se disipan
Carso. una tras otra por las irradiaciones de la verdad.
En conjunto de estas operaciones concertadas,
el Convencida ya ella misma de no poder obtener en
el ejércitofrancés ha pagado, como siempre, su gran nuestro frente una victoria militar, Alemania se ha
tributo de esfuerzos. Jamás ha mostrado más valor y refugiado en una última ilusión: imagina poder ven-
entusiasmo. Tres años de rudos combates no han bas- cernos á consecuencia de crisis interiores, y desde
tado para alterar su fuerza ni para enfriar su ardor. hace algunas semanas las anuncia estrepitosamente.
Lo que más contribuye á sostenerlo durante esta larga Ni estas pueriles maniobras ni la infame propaganda
prueba es la con- que las acompa-
vicción de que ña (y que la jus-
defiende el suelo ticia reprimirá
cito que mandáis, mi querido general, con tanto la fecha citada, después de una preparación de arti-
acierto, y que acaba de darle nuevos motivos de es- llería muy ambas orillas del río Mosa,
enérgica, sobre
peranza; confiada en la lealtad, en la energía, en
la desde el bosque de Avocourt hasta Bezonvaux.
fuerza creciente de los aliados, la patria os dirige hoy, El día 23, la Gaceta de Francfort, diario alemán,
al mismo tiempo que á vuestros oficiales y soldados, resumía del siguiente modo la situación después del
sus felicitaciones entusiastas, y ella os repite: «Con- combate:
tad conmigo como yo cuento con vos y con vuestros «En la orilla oriental, los alemanes han evacuado
soldados. Todos juntos lucharemos hasta la victoria la cordillera del Talou,
flanqueada por el fuego ene-
final. Todos juntos trabajaremos para establecer sobre migo, así como también el pueblo de Champneuville,
fundamentos inquebrantables el reino de la paz y la situado igualmente junto al gran arco que describe el
soberanía del Mosa. Los fran-
Derecho.» ceses han dado
Á continua- allíun golpe en
ción, el presi- el vacío, que ha
de Cauriéres. Pero antes de entrar en el relato de estas francés como en el que mantenían los ingleses, los
nuevas acciones, convendría resumir, á base ya de ataques que se realizaban tenían objetivos limitados,
documentos exactos, los combates desarrollados á los cuales no debían ser sobrepasados bajo ningúu
bosque de Avocourt y la toma al asalto del Mort- cota 304y á algunos fragmentos de bosque contiguos
Homme, así como también de la cordillera que va que carecen de importancia estratégica.»
desde esta altura hacia el Noroeste, los asaltantes han Huelgan los comentarios.
avanzado sus líneas en ambos lados de la cota 304, Tal era la versión casi definitiva que los alemanes
dispuesta en forma dominante. La posición sobre esta daban de la batalla del 20 de Agosto. Aunque confe-
altura se halla flanqueada por el enemigo. El comu- saban que los franceses habían obtenido ventajas tác-
nicado indica, por medio de una mención especial, ticas,añadían que en conjunto habían fracasado, toda
que, á pesar de esta situación difícil, la guarnición
vez que no habían logrado romper el frente.
de la altura ha resistido el asalto.» Pero antes de ultimar esta versión, ¡en cuántas
Original en verdad la habilidad con que estaba contradicciones habían incurrido! El primer boletín
hecha esta rese- alemán, el del
ña: la pérdida día 20 por la
del Mort-Homme tarde, decía, no
era tratada co- sin audacia,
que
mo un inciden- la batalla se
te, y la defensa desarrollaba en
de la cota 304 favor suyo. In-
algunos éxitos locales, no han logrado proporcionarse división y relata sus impresiones. Es un método exce-
ninguna consecuencia que tenga una significación es- lente. El día 23 de Agosto tuvo ocasión de ver á la
menos que de la cota 304, cuyos defensores, según re- la posición alemana había quedado en peligro, á par-
latos alemanes, se habían retirado de ella en la noche tir del mes de Octubre de 1916, á causa de la pérdida
del 22. De resumen inmediato de la Ga-
tal suerte, el de Douaumont, lo cual había entrañado el 15 de Di-
ceta de la Alemania del Norte colegía esta conclusión: ciembre la caída de Louvemont y de la cota del Poi-
«Toda la ganancia do los franceses en la orilla iz- vre. A partir de entonces, los alemanes tenían su pri-
quierda se limita á las cimas del Mort-Homme, á la mera línea al pie de esta cota, hacia el Norte, en la
208 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
bosque Le Chaume.
VBBDUN. EL PINTOR DUVENT TOMANDO APUNTES DEL TEATRO DE LA GUERRA Al Oeste, un estrecho pedúnculo
Tomo vii 26
210 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
cotado con el número 353 lo une al bosque de Fosses. mana consistía en responder, no sobre el sector donde
Esta cota constituía un gran estorbo para los alema- había tenido lugar el ataque, sino en sentido lateral.
nes, pues allí precisamente, entre el bosque de Fosses Y esto fué lo que los alemanes intentaron hacer el
al Oeste y el de Le Chaume al Este, había un desfila- 9 de Septiembre al atacar la cota 344, operación que,
dero orientado hacia la parte Norte de Douaumont, en caso de éxito, los hubiera colocado sobre el flanco
de donde podía cogérseles de flanco. También en este izquierdo de las tropas francesas victoriosas el día
punto el camino que viene de Louvemont vuelve hacia anterior.
el Norte, entraudo de pleno en ángulo de tiro que
el Los boches se lanzaron sobre la colina por ambos
abarca Douaumont, ángulo del que ya no se aparta en lados realizando un ataque convergente, siendo reci-
toda su restante longitud. Los alemanes habían bau- bidos en el ala izquierda francesa por la división He-
tizado este campo de tiro con el nombre de Kegelbahn nocque y en el ala derecha par la división Philippont.
divisiones en sentido de profundidad. Es interesante por un fuego violentísimo, no tardaron en ser recha-
comparar el desgaste de las divisiones en Febrero de zados hacia sus trincheras de salida.
1916 y en Agosto de 1917. Tengamos en cuenta que la El día 24, los alemanes volvieron á atacar, esta
lucha se desarrollaba en el mismo terreno. Observe- vez contra las trincheras francesas situadas al Norte
mos, además, que los alemanes desempeñaban el papel del bosque Le Chaume, en una extensión de dos kiló-
de defensores, que teóricamente había de ser menos metros aproximadamente. Realizado por cuatro bata-
costoso que el de atacantes. En 1910, el XVIII cuerpo, llones y apoyado por tropas especiales de asalto, este
que formaba el centro de la masa del choque del ataque fué desorganizado por el fuego de los france-
kronprinz, permaneció en línea hasta el 20 de Marzo. ses, viéndose impotentes para abordar las líneas de
El III cuerpo, á su izquierda, también continuó en éstos en la mayor parte del frente atacado. En algu-
línea hasta fines del mismo mes. Estos dos cuerpos, nos elementos de trinchera situados al centro y donde
núcleo principal de combatientes en terribles luchas, los teutones habían logrado instalarse, entablóse un
todavía pudieron mantenerse por espacio de un mes. violento combate, que terminó á favor de las tropas
Sin embargo, no fueron reforzados mas que por el republicanas. Éstas, después de haber causado gran-
cupo de tres regimientos del V cuerpo y después por des pérdidas á sus adversarios, permanecieron dueñas
a
la 58. división, que hizo su aparición el 13 de Marzo, de las posiciones. Casi al mismo tiempo, dos ataques
por la 121.', que apareció el día 15, y por la 19.° de secundarios, realizados uno al Norte de Bezonvaux y
reserva, que entró en línea el día 19. En resumen, du- el otro al Sudeste de Beaumont, sufrían
igualmente
rante un mes, en 1916, los alemanes sólo emplearon un sangriento fracaso, debido á la valentía de las
en el citado frente nueve ó diez divisiones. En 1917, tropas francesas, que, saliendo de sus trincheras, lan-
derrocharon doce en veinte días. La diferencia era záronse impetuosamente al encuentro del asaltante.
notable, pues delataba una usura singularmente rá- En la tarde del mismo día, dos nuevas tentativas eje-
quistadas días antes por los franceses al Norte del liese á éstos el menor resultado. Durante esta acción,
bosque de Cauriéres. «En un frente de unos quinien- los franceses cogieron unos cincuenta prisioneros.
tos metros — decía el comunicado oficial francés — el La artillería continuó ejerciendo su casi intermi-
enemigo ha logrado penetrar en nuestra línea avan- tente bombardeo. Llegados á fines de Septiembre
zada.» de 1917 sin nuevas operaciones dignas de mención,
El día 16, los alemanes pronunciaron un nuevo cerramos temporalmente este ciclo. Ya reanudaremos
ataque sobre las mismas posiciones, pero acosados de la lucha en este frente en lugar oportuno.
el relato
BN EL NORTK. PRESENTACIÓN DE GENERALES FRANCESES AL REY DE INGLATERRA
La situación política
el Queen's Hall de M. Pachitch, representante de un diferente. El kaiser ha sabido siempre que los alema-
nes no se batían para proteger el territorio alemán.
pueblo víctima de la barbarie alemana, y después
abordó en estos términos la parte esencial de su dis- Incluso ahora, ni él ni su nuevo canciller (M. Mi-
curso: chaelis) dicen que se contentarían solamente con el
«Hoy comienzael cuarto año de la guerra más suelo alemán.
Tal es la amenaza contra la que batallamos desde ciso que esta guerra elimine para siempre á la guerra
hace tres años, y no sin éxito. Hemos hecho fracasar del número do las calamidades mundiales. Es preciso
las ambiciones alemanas. Diversas naciones del mun- que nuestra victoria sea tan completa, que las liber-
do entero caminaban penosamente á lo largo del tades nacionales se desprendan para siempre de ame-
arduo sendero que conduce hacia la independencia nazas extranjeras.
nacional; Francia y la Gran Bretaña ya habían al- Cuando los estadistas alemanes hablan de paz,
canzado desde hace largo tiempo esta aspiracióu, nunca llegan á pronunciar claramente la palabra res-
cuando se irguió una grau potencia intentando vol- titución; cuando esta palabra llega á sus labios, va-
ver á hundir á las naciones en el salvajismo de los cilan. Así,pues, antes de que podamos hablar de
paz, es menester que los jefes del Imperio
alemán
tiempos antiguos. He aquí por qué nos batimos desde
hace tres años. hayan aprendido á pronunciar claramente dicha pa-
Hoy, el kaiser parece adoptar un lenguaje muy labra; después, ya veremos. En el momento actual
214 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
estoy seguro de que no han aprendido ni la primera tivos, habiendo sido alcanzados todos ellos. Si bien los
letra. alemanes están satisfechos, el mariscal Haig espera
¿Me preguntáis cómo va la guerra? Como todos los tener frecuentes ocasiones para regocijar de la misma
caminos accidentados, la guerra comporta ascensiones manera el corazón del kaiser. Aún podrá felicitarse
es indiscutible que la derrota rusa (1) de nuevo al príncipe heredero de Baviera y hacer flo-
y descensos, y
constituye una depresión profunda. Pero mirando más tar otras banderas sobre Berlín.
allá de esta depresión percibo un camino ascendente. Después de tres años de guerra, la tensión es
Rusia ha recibido una gran lección, de la que tenía grande. Lo que es menester es que la nación entera
necesidad. Un ejército sin disciplina no es mas que esté unida, que cada cual ponga todas sus miras en
una masa donde los bravos son sacrificados por la la victoria. Si sembramos la discordia entre nosotros,
francesa, Francia recibió en hora buena esta lección, alcanzaremos seguramente. Un pueblo
la victoria, la
sin la cual los prusianos y los austriacos hubieran que vacile en la prosecución de su destino no será
ahogado la libertad francesa en sangre de sus hijos. jamás un gran pueblo. En las largas ascensiones de
montañas, los
Hay gentes
que quisieran últimos metros
crear entre nos- son los más difí-
otros «comités ciles de ser tre-
cuadro de lo que hubiera sido de Europa, de lo que en cuenta que Guillermo II y M. Michaelis no hablan
hubiera sido del mundo entero si Inglaterra no hu- solamente para Alemania. ¿Acaso desconocen que al-
biera entrado en la lucha, si ella no hubiese aportado guna de sus palabras podría despertar entre el ene-
desde el primer momento el concurso de sus fuerzas migo, en algunas conciencias menos iluminadas, una
militares y económicas á las naciones que defendían esperanza ó una duda aprovechables?
contra la agresión alemana su propia existencia y la ¡Cuánto sería de desear que los que se aferran á
de la humanidad civilizada. una expresión obscura, á una fórmula frecuentemente
Se avecinaba monstruoso ensue-
la realización del mal traducida, pudiesen percibir y juzgar en su con-
ño pangermanista, la «paz alemana», poniendo á mer- junto el estado de ánimo y la mentalidad de los hom-
ced de los germanos casi toda Europa y reservando á bres que gobiernan á Alemania! En el mismo momen-
su influencia para un porvenir más ó menos próximo, to en que afectan en sus discursos públicos un tono
en América del Sur, en más moderado ó menos
Asia y en África, los te- ambicioso, hacen por me-
rritorios más ricos y más dio de sus espías y de sus
extensos. «Para evitar agentes de propaganda
este peligro —
ha dicho las campañas más pérfi-
sencillamente Mr. Lloyd das y más desesperada-
George— es por lo que lu- mente activas. Intentan
chamos desde hace tres persuadir á Rusia de que
años, no sin éxito.» Y no se bate mas que para
cuando los Estados Uni- permitir á Francia reali-
dos han ido á colocarse á zar sus ansias imperialis-
su vez al lado de los alia- tas, y de que continuando
dos, nohan sido impulsa- la lucha traiciona junto
dos por otro motivo mas con sus propios intereses
que por la razón ideal y los intereses de la demo-
práctica á la vez que ha- cracia. Alemania no ame-
bía entrañado la decisión naza la integridad del pue-
de Inglaterra. blo ruso. Los mismos re-
Mr. Lloyd George, al volucionarios rusos han
terminar esta primera reconocido que la Curlan-
parte de su discurso, ha dia y la Lituania habían
contribuido de hecho, aunque otras fuesen sus inten- car las decisiones generales de la Conferencia balká-
ciones, á prolongar la guerra.» nica de París tenían necesariamente este carácter.
Sí, el kaiser y su canciller hablan de paz; pero al Actualmente no hay que seguir en los Balkanes otra
mismo tiempo conducen la guerra estratégica y diplo- política que la de realizar operaciones militares y
mática con mayor energía que nunca. Y redoblan sus asegurar perfectamente los medios para ello. Los pro-
esfuerzos tanto para sembrar los gérmenes de discor- pósitos mantenidos sobre una pa^separadjijcon Bul-
dia en el interior de las naciones
que quieren dominar, como para
dividir á los aliados entre ellos, con
el fin de obtener una victoria menos
costosa y más rápida.
«El emperador y el canciller ha-
—
blan de paz dice Mr. Lloyd Geor-
ge
—Sí; pero vacilan cuando se
.
que sea provechosa á los aliados, los cuales no han de habrá habido la necesaria amplitud de miras para
disputar entre ellos, sino solamente con el enemigo. hacerlas cesar. Aun cuando la situación en Oriente
Las únicas cuestiones interesantes por el momento sea acción del ejército de Salónica no puede
difícil, la
son las que conciernen á la victoria común. ser considerada como menos grande. Si dicho ejército
Para asegurarla, ha sido preciso tratar en Lon- dejase de actuar, los rusos se hallarían ante contin-
dres sobre el ejército de Salórdca con mayor deteni- gentes más numerosos que los que ya se bastan de
por sí para hacer retroceder á su
ejército, enervado por la acción de
los Soviets; los aliados tendrían que
allanar en Asia dificultades mucho
mayores que las que ahora tienen
que vencer para proseguir sus*ope-
raciones. La importancia del frente
de Salónica no disminuye, mientras
que, por otra parte, la utilización
de los ferrocarriles italianos y del
camino de Santi-Quaranta facilita
el esfuerzo de los aliados, redu-
ciendo al mínimum las cuestiones
rápidamente —
dido la intervención de Turquía cosa que era cuenta
posible. Esto de los almirantes —
y que para impedirla habría sido
,
LORD CURZON suponeunpron- menester preverla antes, lo cual concernía á los di-
to socorro téc- plomáticos. Todo el mundo ve que la expedición á los
nico y financiero de La reorganización
los aliados. Dardanelos hubiera podido allanar de un solo golpe
del ejército griego, fatigado moral y materialmente todas las dificultades orientalessi dicha expedición
durante la inútil y larga movilización que le había hubiera sido orgauizada en vez de haber sido impro-
impuesto la política del rey Constantino, debía ser el visada. Es evidente que el desembarco de Salónica, si
objeto más práctico de la Conferencia. Este objeto po- se hubiera realizado seis meses antes, hubiese tenido
sitivo aún es más
interesante que el acuerdo general grandes probabilidades de inmovilizar á Bulgaria y
de los aliados, del que nadie duda, pero cuya reafir- de salvar á Servia. La política de la Entente, todo el
mación constituye un nuevo motivo de seguridad.» mundo lo ha dicho, ha seguido los acontecimientos
Esta Conferencia, cuyo objeto era, como se ha visto, en vez de precederles. Es una equivocación que se
discutir algunos problemas de la guerra, había sido explica en cada caso por consideraciones particulares,
presidida por Mr. Lloyd George. Los representantes pero no basta adicionar explicaciones para encontrar
de los países aliados eran los siguientes: una razón. El verdadero origen del mal es más gene-
Por Gran Bretaña, Lloyd George, Balfour, Hen-
la ral y más profundo. Habrá que remediarlo.
derson, Bonar Law, general Smuts y demás miembros Hoy, el ejército de Salónica ocupa y preserva te-
del gabinete de Guerra, general Robertson, sir Geddes rritorios preciosos. El retroceso de los rusos le retira,
prolongan hasta los mismos bordes del Asia Menor y nados en ven-
hasta 300 kilómetros del África. cer.»
Entre todos los intereses de los aliados, ninguno se Antes de sa-
vería tan seriamente comprometido como el interés lir de Londres
británico si la Entente no tuviera ni un solo punto el entonces mi-
dora, no omitir nada de todo cuanto se halle á nuestro un nuevo grito de paz y renovamos nuestro solícito
alcance, de lo que pudiera contribuir á apresurar el llamamiento á los que tienen entre sus manos los des-
fin de esta calamidad, intentando conducir á los pue- tinos de las naciones. Pero para no encerrarnos en tér-
blos y á sus jefes á resoluciones más moderadas, á de- minos generales, como las circunstancias nos lo ha-
liberaciones serenas de la paz, paz
justa y duradera. Tal ha sido nues-
tra obra durante los tres dolorosos
años que acaban de transcurrir.
Fácilmente se habrá podido obser-
var que, si bien hemos permanecido
siempre fieles á una resolución ab-
soluta de imparcialidad y á nues-
tra acción de beneficencia, no he-
mos cesado de exhortar á los pue-
blos y á los gobiernos beligerantes
á hermanarse,
aunque no se haya
dado publicidad á todo lo que he-
mos hecho para alcanzar este nobi-
lísimo propósito.
Al finalizar el primer año de gue-
rra dirigimos á las naciones en lu-
cha las más vivas exhortaciones,
indicando además el camino que se
había de seguir para llegar á obte-
ner una paz estable y honrosa para
todos.
Desgraciadamente, no fué oído DisPÓSITO DE MUNICIONES EN EL FRENTB BELGA
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 221
tiempo haciendo coordinar los intereses particula- imploramos para vosotros del divino Espíritu luz y
res con el bienestar general de la gran sociedad hu- consejo.
mana. En el Vaticano, 1.° de Agosto de 1917.
mismo espíritu de equidad y de justicia deberá
El
Benedicto XV>>
presidir el examen de las otras cuestiones territoria-
les y políticas, especialmente las relativas á Arme- Según se habrá tenido ocasión de observar, la Nota
nia, á los Estados balkánicos y á los territorios que que acabamos de reproducir constaba de dos partes.
forman parte del antiguo reino de Polonia, en quien La primera expresaba los sentimientos del Papa y la
por sus nobles tradiciones históricas y por los sufri- segunda las soluciones que á él le parecían perti-
mientos arrostrados duraute la guerra actual deben nentes.
conciliarse justamente las simpatías de las naciones. Si bien la parte sentimental del documento era un
Tales son las principa- justo lamento ante el des-
les bases sobre las cuales garrador panorama de la
creemos que debe apoyar- guerra, desde el punto
se la futura reorganiza- de vista práctico, esto
ción de los pueblos. El ca- es, dadas las soluciones
rácter de dichas bases im- propuestas, dejaba algo
posibilita el retorno de que desear. Examinemos
semejantes conflictos y estas soluciones. De ellas,
aplausos de vuestros contemporáneos, os atraigáis Sumo Pontífice, una sola era relativamente clara: la
también con respecto á las generaciones futuras el condición que consagraba la independencia absoluta
hermoso nombre de pacificadores. Por nuestra parte, de Bélgica.
estrechamente unidos en la plegaria y la peniten- Pero en cuanto á las otras, ¿cómo concebir que
cia á todas las almas fieles que suspiran por la paz, no reparasen los daños que habían cau-
los invasores
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 223
sado? ¿Cómo podrían admitir los aliados que Alsacia- tanto en su «imparcialidad». Ésta puede ser para él
Loreaa, arrancada á Francia en las circunstancias ya una necesidad política, pero no constituye un mérito
conocidas, fuese objeto de una transacción insegura? de que el vicario de Dios deba abusar cuando riñan el
Además, si se hubiera reconstituido el reino de Polo- justo y el injusto. Dicha imparcialidad no está bien
nia con arreglo á las indicaciones del Papa, ¿no hu- aplicada cuando resuelve la cuestión de las repara-
biera sido esto en detrimento de Rusia? ciones é indemnizaciones que hay que pedir por da-
¿Por qué, bajo la vaga ceremoniosidad de crear un ños de los que ambas partes no son igualmente res-
estatuto balkánico, desaparecía el nombre de los ser- ponsables, recomendando «una renunciación completa
vios y de los rumanos? ¿Acaso no tenían estos pueblos y recíproca». Un poco más adelante, causa extrañeza
derechos y reivindicaciones que imponer? ver declarar á Benedicto XV, cual en un protocolo de
He aquí, pues, que aunque el Papa declarase al duelista, que «el honor de las armas queda á salvo».
principio de su Nota que se había propuesto guardar Pero ¿dónde cree ver él los insignes estúpidos que
una perfecta imparcialidad con respecto á todos los quisieran prolongar el drama en aras de la gloria?
beligerantes, no lo había conseguido. Como decía muy ¡Para eso estamos! Á decir verdad, el Papa ni siquie-
bien Le Tcmps, ra parece com-
el camino de la prender de lo
verdad no pasa que se trata,
á igual distan- puesto que dice:
cia del agresor «la lucha pre-
y de la víctima. séntase, cada
Este camino ha- vez más clara-
bía que buscarlo mente, comouna
al lado del De- matanza inútil».
recho. Pero, ¿acaso las
Los comenta- cuestiones vita-
rios con que la les que planteó
prensa francesa la agresión de
posición, ni una mediación, ni siquiera un consejo. Es invadidos como Bélgica, pone en la balanza á las
sencillamente un sermón, una elocuente exhortación colonias alemanas, indicando la restitución á Alema-
que cae por su propio peso. La Nota no sugiere nin- nia. Por ahora, no debemos escuchar semejante su-
guna base precisa ni ningún procedimiento de paz. gestión. Pero sobre todas las demás cuestiones el lla-
En encuentran palabras y frases que por
ella sólo se mamiento delPapa guarda silencio y no sale de la
cierto no siempre son afortunadas. fraseología más confusa, hasta el punto de que nada
Esta vez es de sentir que el Santo Padre insista dice acerca de que la restitución de los territorios debe
224 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
que tan sólo favorecen á los gobiernos autocríticos los siguientes términos:
que combate la Entente. Aunque bien considerado, el «Desde hace largo tiempo, no era un secreto para
último manifiesto del Papa es una vaciedad demasiado nosotros que el Papa proyectaba intervenir diplomá-
burda para que este peligro pueda hallar en él campo ticamente en favor de la paz. En el momento en que
abonado.» el Reichstag todavía estaba reunido y en que la lucha
Este artículo era un fiel reflejo de lo que opinaba en favor de la moción de paz Scheidemann-Erzberger
to XV para justificar y explicar su actitud eo el Mr. Wilson en los discursos pronunciados por éste en
el Senado y en el Congreso. Por consiguiente, los obje-
Reichstag.»
Las Últimas Noticias, de Munich, decía: tivos de guerra de los aliados son ya conocidos, y uo
«Tememos que la Nota papal, coincidiendo en mu- hay por qué insistir acerca de ellos. Así, pues, á Ale-
chos puntos con las opiniones de nuestros enemigos, mania y á Austria es á quienes toca declarar clara-
dificulte más de lo que debiera los loables esfuerzos mente cuáles son sus condiciones, y únicamente en
del Santo Lugar. Incluso ni la proposición de que sean el caso de que estas condiciones fuesen aceptables, es
restituidas á Alemania sus colonias logra disipar esta cuando los países aliados podrían responder al Papa.
impresión. De todos modos, el gobierno alemán debe El presidente Wilson acaso aproveche esta ocasión
mostrarse muy prudente en la redacción de su res- para afirmar de nuevo la necesidad absoluta de una paz
puesta.» permanente basada en la devolución de los territorios
La Gaceta de Voss lamentaba que el Papa no hu- ocupados, en la reparación de los daños causados y en
biera hablado de la Mesopotamia. «Sentimos decía — — garantías contra un nuevo atentado militarista á la
que los principios de Derecho del Papa uo sean igua- paz del mundo. Quienes conocen el proceder de mister
les para todos. Wilson están
La Nota habla convencidos de
de la restitución que éste se ha-
de los territorios lla dispuesto á
europeos, pero contiuuarlague-
aparte de las co- rra hasta que
loniasalemanas, Alemania quede
hace un silencio reducida ala im-
absoluto sobre potencia, ó has-
los territorios si- ta que dicha na-
tuados fuera de ción se vea libre
Europa. No en- de su imperialis-
contramos ni mo.»
una palabra En cuanto á
acerca de los te- los juicios que
rritorios ocupa- daba la prensa
dos por los in- norteamericana,
gleses en Persia los únicos perió-
Ayer se celebraron en este departamento numero- del programa es sublime, pero los detalles son abso-
sas conferencias. M. Jusserand, embajador de Fran- lutamente utópicos. La guerra debe continuar hasta
cia, y los representantes diplomáticos de las naciones su fin legítimo, con el derrumbamiento de la ambición
aliadas han sido recibidos separadamente por Mr. Lan- imperial y de la brutalidad del militarismo.»
siüg. Se puede afirmar que las conversaciones se han El Evening World no era menos oportuno que su
desarrollado en torno á la proposición del Papa. Los colega.
embajadores de la Entente no han podido añadir nada «Norte América — decía — ha entrado en guerra para
á las condiciones planteadas en la respuesta hecha poner fin á las atrocidades alemanas.
por los aliados á la Nota del presidente Wilson. En La autocracia alemana no reconoce leyes, nacio-
cuanto á las condiciones de paz aprobadas por los nes, nihumanidad; una paz que permitiese á Prusia
Estados Unidos, han sido claramente expresadas por amenazar de nuevo al mundo es imposible.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 227
La opinión de la prensa británica tampoco dejaba rer corresponder á los deseos y á las necesidades de
de ser muy interesante. The Times decía: paz de los Imperios centrales.»
«El texto de la Nota pontificia demuestra que nues- Al llegar al Vaticano las primeras opiniones de la
tros temores son fundados, pues la base de la pacifi- prensa mundial sufrióse una gran decepción, pues en-
cación propuesta al mundo forzosamente debe ser re- tre los elevados jerarcas de la Iglesia católica existía
chazada por los aliados. la creencia de que la proposición de Benedicto XV iba
La comparación entre las proposiciones hechas en á atraerseunánimes simpatías. Pero en realidad era
la Nota y la moción de paz del Reichstag demuestra una lamentable equivocación del Vaticano pensar que
claramente que se trataría de una paz alemana y con- los aliados, y Francia á la cabeza, aceptasen unas
firman la sospecha de que la Nota y la elección del bases de paz que tan en pugna se hallaban con sus
momento son de inspiración alemana.» justas reivindicaciones. El Osservatore Romano, ór-
El Daily Chronicle: «Á la primera impresión, la gano del Vaticano, respondiendo á las reflexiones de
Nota pontificia parece de inspiración austríaca. En la prensa europea sobre la Nota pontificia y especial-
efecto, si bien el Papa habla de la evacuación de Bél- mente al aserto de que la intervención del Papa ha-
«Convengamos en que en el ánimo de mucha gente entonces os hallaréis en el umbral del templo de
la iniciativa papal ha producido la impresión de que- la paz.»
228 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Papa en favor de la paz. La traducción íntegra y venerados principios del derecho internacional y del
exacta de tan importante documento es ésta: honor; por un gobierno que, habiendo elegido delibe-
«Quien no haya sido cegado y cuyo corazón no radamente su momento para declarar la guerra, ha
esté endurecido por esta agredido feroz y repenti-
terrible guerra, se halla- namente; por un gobierno
rá conmovido por el lla- que no se detiene ante
mamiento de Su Santidad ninguna barrera de ley ó
el Papa y deberá apreciar de piedad, que ha sumer-
la dignidad y la fuerza de gido á todo un continente
los motivos generosos y bajo oleadas de sangre, no
humanos que lo han de- de sangre de soldados so-
terminado, deseando ar- lamente, sino también de
dientemente que podamos sangre de mujeres, de an-
tomar el camino de la paz cianos y de niños inocen-
tes é indefensos; por un
que él ha indicado con
tanta persuasión. Pero se- gobierno que hoy es ene-
ría una locura tomar dicho migo de las cuatro quin-
arbitraje;que por medio de una inteligencia interna- nificaría dejar á la nueva Rusia abandonada á la in-
cional semejante sea establecida la libertad de los triga, á intervenciones sutiles y variadas y la certi-
mares, y que las reivindicaciones territoriales de Fran- dumbre dé que una contrarrevolución seria apoyada
cia y de arduos problemas de los Estados
Italia, los por todas las malas influencias á las que el gobierno
balkánicos y la restitución de la Polonia sean ultima- alemán tiene acostumbrado al mundo desde hace tanto
dos por acuerdos mutuos, con todo el espíritu de con- tiempo. ¿Acaso puede ser basada la paz en la restau-
ciliación que posibilitase semejante paz, tomando en ración del poder de dicho gobierno ó en la palabra de
consideración las debidas aspiraciones de los pueblos honor que éste diese en un tratado de conciliación y
cuya suerte política se dirimiese. de arreglo?
Es evidente que ninguna parte de este programa Los hombres de Estado responsables deben ver
puede tener una solución perfecta, á menos que la perfectamente ahora, si no lo vieron ya antes, que la
instauración del statu q%o no dé de sí una base sólida paz no puede descansar con seguridad sobre restric-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 229
ciones políticas ó económicas establecidas en beneficio tación de los otros pueblos. Dado el actual estado de
de unos y en detrimento de otros, en una acción vin- cosas, sin tales garantías ningún hombre ni nación
dicadora cualquiera ni en ninguna clase de injusticia alguna pueden depositar confianza en tratados, en
voluntaria. acuerdos para el desarme, si quieren reemplazar por
El pueblo norteamericano ha sufrido perjuicios in- un sistema de arbitraje las variedades de fuerza mili-
tolerables por culpa del gobierno imperial germánico; tar, y aun si contienen arreglos formales que tiendan
á la reconstitución de las grandes naciones.
pero él no desea represalias contra
el pueblo alemán,
el cual ha padecido asimismo toda suerte de males en Nuestro deber estriba, pues, en esperar alguna
esta guerra que él no ha pedido. Los Estados Unidos nueva y evidente demostración de las intenciones que
creen que la paz debería fundarse en los derechos de animan á los pueblos que constituyen los Imperios cen-
trales. Quiera Dios que
los pueblos y no en los de-
rechos de los gobiernos. este testimonio pueda
Así, pues, la base de acaecer cuanto antes y de
todo proyecto de paz debe un modo susceptible de
ser ésta: la paz debe re- dar á todos los pueblos la
confianza necesaria en la
posar sobre la fe de todos
los pueblos interesados y buena fede las naciones,
activar la posibi-
no en palabra de un go-
la y para
bierno ambicioso é intri- lidad de concertar la paz.»
por creerlo de malos resultados y altamente nocivo la victoria sólo puede inclinarse del lado de la verdad.
para una paz duradera. Esta paz debe basarse en la El documento yanqui asienta el problema de la paz
justicia y en la salvaguardia de los derechos de la sobre su verdadera base: es imposible entrar en nego-
humanidad. ciaciones con el gobierno alemán de hoy. Con toda la
Nosotros no podemos considerar la palabra de los fuerza que confiere la evidencia y la sinceridad, la
que gobiernan actualmente á Alemania como una ga- respuesta de Mr. Wilson cierra un debate
é inaugura
rantía efectiva, á menos que esta palabra no se apoye otro; pone fin á la discusión provocada por el
Vati-
en alguna manifestación tan evidente de la buena vo- cano y da la palabra al pueblo alemán, que hasta aho-
luntad del pueblo alemán que pueda legitimar la acep- ra no ha parecido tener gran prisa en servirse de ella.
230 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
La tentativa verificada en Roma hacia el 15 de como un refrán melancólico: «En cada siglo sólo nace
Agosto fracasa, pues, definitivamente antes de fin de un Bismarck.» Y el público, continuaudo el pensa-
mes. Inglaterra ha hecho notar que el obstinado silen- miento que los periódicos no osaban expresar por com-
cio de Alemania hacía inútil una nueva declaración pleto, se decía sin duda: «Un Bismarck nos sacaría
de los aliados, y su ministro cerca del Vaticano no de este conflicto.» Mientras tanto, Alemania se deja
tiene ciertamente autorización para prestarse bajo llevar por «bismarckitos», brutales unos como Herr
forma alguna á una negociación indirecta con el ene- Zimmermann, psicólogos otros como Von Külhmann.
migo. Francia, que no se halla en relaciones diplomá- Alemania contiüúa creyendo que el secreto de una
ticas con el Papa, comparte la opinión de Inglaterra paz fructuosa se halla en alguna fórmula de alquimia
y no se opone menos que ella á toda negociación indi- diplomática, mezclando ingeniosamente las violen-
recta y secreta. En Italia, algunos pacifistas mal ins- cias y las concesiones, las injusticias y las hipocresías.
pirados han querido sacar partido de la Nota pontificia Von Külhmann pasa en su país por ser un espíritu
para clamar contra la guerra nacional, y probable- notablemente moderno, y todo esto porque ha dicho:
mente esta lamentable iniciativa no ha favorecido á «En política, la fuerza habla, pero el derecho habla
la Nota en el es- también.» Si sus
píritu del gobier- conciudadanos
no italiano. Por creen que esta
su parte, el go- especie de embu-
bierno ruso ha tido favorecerá
permanecerá estéril. Se asegura que Benedicto XV tud inmutable. Para salvar durante algún tiempo
está penosamente sorprendido. Su pena será compren- todavía el régimen actual, los pangermanistas y su
dida por todos cuantos quisieran que la guerra aca- sindicato de periódicos dirán al pueblo alemán que
base y que ven que lo impide la mala fe de Alemania. los aliados quieren dictarle una Constitución, que in-
En cuanto á su sorpresa, indicará sobre todo que se tentan democratizar á Alemania para poder aniqui-
hallaba mal informado. larla mejor. La Nota de Wilson responde de ante-
Pero digamos cuanto antes la gran cuestión que mano á estos razonamientos interesados, y aunque
ahora se plantea: después de la respuesta norteame- invita al pueblo alemán á dar «un testimonio decisivo
ricana, al pueblo alemán es á quien incumbe la res- de su voluntad y de sus intenciones», se guarda muy
ponsabilidad de los sucesos venideros. bien de indicarle los medios: él es quien debe ele-
Hasta ahora ha podido creer que sus directores girlos y aplicarlos como quiera; á los aliados tan
actuales lograrían hacer la paz si eran bastante hábi- sólo les pertenece apreciar su eficacia. No se trata
les. La prensa alemana ha repetido frecuentemente en modo alguno de aniquilar á Alemania: el presi-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 231
dente de los Estados Unidos le abre, por el contrario, gún beneficio, ni aun desde el punto de vista estric-
«La Nota del presidente Wilson me parece que no dad. No sería incurrir en exageraciones decir que si
contiene nada que esté en contradicción con la polí- la guerra continúa todavía muchos meses más los
tica anunciada por los aliados en la Conferencia de Imperios centrales verán literalmente á todo el resto
París. Las deci- del mundo alzar-
siones de esta se en armas con-
Conferencia son tra ellos. He aquí
medidas pura- una situación
mente defensi- que provoca dos
vas, y de ningún observaciones:
modo agresivas. »En primer lu-
Dichas medidas gar, demuestra
tienden á resta- que en el mundo
blecer después moderno la fuer-
de la guerra la za militar no es
vida económica todo, y que in-
constituye un verdadero peligro. problema mundial del día, es decir, las precauciones
»Ciertamente, estimamos que en esta lucha las que hay que tomar para impedir las guerras futuras.
consideraciones de orden económico son de una im- »La gran dificultad de todos los proyectos de alian-
portancia tan vital como las medidas puramente mi- za de las naciones y de los proyectos análogos ha es-
litares ó navales.No es preciso mantener, estimular, tribado siempre en poder encontrar sanciones eficaces
desarrollar las fuerzas económicas de los que comba- contra las naciones resueltas á turbar la paz. No me
ten á las potencias centrales con tanto interés como extenderé mucho acerca de las dificultades que en-
tenemos en organizar nuestros ejércitos y nuestra traña una acción armada concertada, pues cualquiera
marina. que haya estudiado la materia sabe que son muy gran-
«Creernos obrar legítimamente atacando á las fuer- des. Sin embargo, puede ocurrir que la alianza de las
zas económicas de nuestros enemigos por todos los naciones, dotada de un mecanismo conveniente para
medios honrados de que disponemos. imponer el aislamiento económico comercial y finan-
»He aquí por qué vemos con tanta simpatía la po- ciero á toda nación determinada á imponer al mundo
lítica enérgica de los Estados Unidos con respecto á su voluntad por medio de la violencia, constituya una
la cuestión de las exportaciones y á otros asuntos. No verdadera salvaguardia para la paz del mundo. En todo
hay armas más poderosas para obligar á Alemania á caso, es un aspecto digno de ser estudiado por cuan-
comprender la inmoralidad de sus jefes militares que tos desean seriamente poner un término al actual sis-
las de mostrarle que la guerra no le proporciona nin- tema de anarquía internacional.»
232 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
La prensa alemana acogía la respuesta de Wilsoa «Toda la obscuridad de la fraseología del presi-
con gran desagrado, acogida conforme con la política dente Wilson salta á la vista cuando se opone su de-
del gobierno imperial, como lo testimoniaban los co- claración sobre el derecho de los pueblos á gobernarse
mentarios oficiosos que la Gaceta de Francfort recibía por sí mismos, al deseo del pueblo alemán de dejarse
de Berlín; acogida acorde también con los sentimien- conducir precisamente por sus propios directores. Lo
tos del público, incluso del público liberal ó social-de- que quiere Mr. Wilson no es darnos nuestra libertad,
mócrata, como se apreciaba leyendo el Berliner Tage- sino quitarnos la libertad de que nosotros mismos to-
llatl y el Vorwaerts. Directores y dirigidos eran dig- memos decisiones.»
nos unos de otros. Antes de reproducir algunos comen- El Morgen Post, radical, y el Deutsche Zeitung,
tarios típicos de la prensa alemana y austríaca, que conservador, elevaban una protesta casi idéntica, di-
eran un conjunto unánime de críticas al documento ciendo que el pueblo alemán sería insensible á las «hi-
del presidente de los Estados Unidos, transcribiremos pócritas sugestiones de Mr. Wilson», y que de ningún
modo se dejaría arrastrar á conflic-
tos interiores peligrosos y suscep-
tibles de aminorar la capacidad de
resistencia del frente alemán.
La Gaceta de Francfort acogía
con satisfacción las declaraciones
del presidente Wilson respecto á la
necesidad de una igualdad econó-
mica completa entre las potencias.
También se complacía en observar
que Norte América no reclamaba
ninguna indemnización por los na-
vios hundidos á consecuencia de
la guerra submarina. «Sin embar-
go
— decía —la respuesta del pre-
,
festar su buena voluntad de terminar honorablemente El gobierno alemán ha hecho durante cuarenta y tres
esta terrible guerra.» años una política pacifista. El gobierno más democrá-
Los diarios berlineses se mostraban decepcionados tico no podría hacer en Alemania otra política mejor.»
por la respuesta del presidente Wilson al Papa y vio- El diario oficioso Strasshirger Post declaraba:
lentos para con su autor. «Con su actitud, el presidente Wilson no hará mas
El Berliner Tageblatt decía: que fortificar la unidad del pueblo alemán.»
«Nosotros deseamos también la democratización Los diarios austriacos hacían la natural peloti-
de Alemania, de la que Mr. Wilson quiere hacer la lla á los diarios alemanes y criticaban agriamente la
condición previa de la paz, pero esta es una cuestión respuesta dada por Woodrow Wilson al papa Bene-
interior de la que no reconocemos á los extranjeros el dicto XV.
derecho de ocuparse.» La Nueva Prensa Libre se expresaba así:
El Lokal Anzeiger, que tiene relaciones oficiosas, «La respuesta es de lo más parcial que se pueda
decía inspirado en la misma animosidad: imaginar; carece en absoluto de equidad, y evidencia
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 191-4 233
tales odios y prejuicios vis-á-vis de Alemania, que es recho, no hubiera tenido tiempo ni de blandir la es-
la mejor prueba de que Mr. "VYilson no tiene la menor pada. Hubiese asistido á nuestra derrota como á la
idea de las instituciones políticas de Alemania ni del suya propia, con el sentimiento de que algo grande
IV
del Marne
El 7 de Septiembre celebróse en
Fere-C'hampenoise el tercer aniver-
sario de la batalla del Marne. Al
librarse esta batalla, Fére-Cham-
penoise era la residencia del cuar-
tel general del general Foch.
Fere-Champenoise, donde los estaban esperando mon- zación, por sus métodos y por sus virtudes guerreras,
sieur Ribot, presidente del Consejo; M. Chaumet, mi- en un objeto de admiración incluso para nuestros ene-
nistro de Marina; M. Bourgcois, ministro de Trabajo; migos.
M. Steeg, ministro del Interior; el mariscal Joffre, el Aquí es donde han caído tantos héroes obscuros,
general Foch y otras personalidades. cuya recompensa no fué otra que la alegría íntima de
Después la comitiva marchó á un pequeño cemen- ser sacrificados por la salvación del país. Nuestro
teriodonde se hallaban las tumbas de numerosos sol- recuerdo y nuestro reconocimiento debe volar hacia
dados franceses muertos en el transcurso de los me- ellos.Sus tumbas, piadosamente conservadas, serán
morables combates librados del 6 al 9 de Septiembre un lugar sagrado donde, así nosotros como los que nos
de 1914. sucedan, vendremos á buscar enseñanzas y donde sen-
Un escuadrón de caballería rendía honores. Hecho tiremos más fuertemente el orgullo de pertenecer á
el silencio, el presidente del Consejo de Ministros de un país que produce tales actos de abnegación. Y al
Francia, M. Ribot, pronunció el siguiente discurso: mismo tiempo que á los soldados, honraremos también
«Nos hemos reunido hoy para evocar y consagrar á los jefes que con un gesto decisivo pusieron fin á la
el recuerdo de las inolvidables jornadas donde se de- retirada, trazaron la línea de combate y tomaron la
la salvación de París venía la salvación de la misma ha hecho. ¿No es elevar la cuestión sobre toda con-
Francia, que, gracias á esta victoria, iba á tener troversia colocarla en el terreno del Derecho?
tiempo de preparar las armas, los cañones, las muni- Francia se une al mundo civilizado para reivindi-
ciones que le faltaban. La batalla del Marne quedará car las garantías de una paz que no sea una simple
como una de esas fechas famosas que señalan un ins- tregua, sino un acuerdo duradero fundado sobre el
tante decisivo en la historia de la humanidad. El agra- Derecho. ¿Dónde encontrar estas garantías? El pue-
decimiento público asocia al nombre ilustre del ma- blo alemán debe comprender que depende de él dár-
riscal Joffre los nombres de sus colaboradores Foch, noslas sacudiendo la tiranía nefasta del despotismo
Dubail, Castelnau, Sarrail, Langle de Cary, Franchet militar, al mismo tiempo que es una pesada
que carga
d'Esperey, y también los de Gallieni y de Maunoury, para constituye un gran peligro para el resto del
él,
cuya clarividencia é intrepidez sorprendieron al ene- mundo. Si se niega á convertirse en una democracia
migo y desconcertaron su acción. pacífica, arriesga ser alcanzado en sus intereses eco-
Al mismo tiempo que se inclina ante estos recuer- nómicos por la Liga de común defensa que los pueblos
dos que ya tienen el sahumerio del pasado y la poesía se verán obligados á organizar contra él. Quien quie-
de las cosas que ra hacer pesar
fueron, Francia sobre el mundo
se reconcentra y la constante
rememora las amenaza de una
grandes causas agresión no po-
por las cuales drá lamentarse
combate desde de que el mundo
hace tres años. se apreste á de-
Si se le pregun- fenderse por me-
ta por qué man- dio de todas las
tiene la lucha armas de que
después de tan- disponga. Una
tos sufrimientos, nación no puede
duelos y ruinas, aislarse sin que
no halla emba- esto signifique
razo alguno en para ella un pe-
responder. Fran- ligro mortal, y
cia no combate condenarse al
para conquistar
^SSm¡^SK,^^Si aislamiento se-
territorios ni pa- ría inquietar al
ra violentar á mundo en su de-
otros pueblos. seo de paz, de-
Sólo pretende RIBOT PRONUNCIANDO SU DISCURSO EN LA CONMEMORACIÓN DEL TERCER seo tanto más
ANIVERSARIO DE LA BATALLA DEL MARNE
recobrar sus bie- apremiante des-
nes, volver á po- pués de una gue-
sesionarse de las provincias que le fueron arrebatadas rra tan intensa como la que se está desarrollando.
por un odioso abuso de la fuerza. Sin esta reivindica- Podemos mirar el porvenir confiadamente, á con-
ción, que no se le pida transigencia. Francia no podía dición de no dejar disminuir nuestra energía y de no
hacer esto sin traicionar la causa del Derecho. Mal caer en los lazos que los enemigos acumulan á nuestro
prefacio sería para una paz que se quiere fundar so- paso. Llamamientos falaces en favor de una paz
bre el derecho de los pueblos, consagrar de nuevo la equívoca, propaganda malsana para transformar en
injusticia cometida hace cerca de medio siglo y con- defección el decaimiento de algunas almas débiles,
tra la cual no ha cesado de protestar la conciencia de tentativas para crear disturbios interiores, para des-
las poblaciones oprimidas al mismo tiempo que la con- viar nuestros pensamientos de lo que debe ser la
ciencia uuiversal. La restitución de la Alsacia-Lorena única preocupación de todos los patriotas, es decir,
á Francia no esuna de esas cuestiones que pueden ser los medios de continuar la guerra hasta la última
dirimidas por medio de discusiones diplomáticas. Es energía, uniendo todas las fuerzas del país, pues Ale-
una de las principales condiciones del Derecho que mania no desdeña emplear ninguno de estos medios
deben garantizar la paz futura contra nuevas vio- groseros é hipócritas. Pero Francia, que permanecerá
lencias. firme, tiene derecho á contar con el gobierno para
Si Francia reclamase la reparación de las ruinas reprimir toda propaganda criminal. ¡Que los espíri-
quo le han sido causadas alevosamente, aún podría tus y corazones de esta Francia llena de honradez
titularse campeón de la justicia. No pide tributos al no se separen de lo que actualmente constituye el
agresor, sino que se le obligue á reparar el mal que gran problema digno de preocupar al país: la conduc-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 235
ción de la guerra, la preparación de la victoria final! remos sobre nosotros mismos, colocándonos á la altura
En verdad que los últimos grandes hechos de nues- de nuestros deberes para con la patria.»
tros ejércitos y los de nuestros aliados son para re- Á raíz de este discurso, Le Temps hacía las si-
confortarnos, para impedirnos hasta el menor desfa- guientes apreciaciones:
llecimiento. En Verdún, operaciones realizadas con «Hace tres años comenzaba la batalla del Marne.
un talento superior y una seguridad notable por un En la mañana del 6 de Septiembre de 1914, las tropas
general cuyo ascendiente moral sobre sus tropas es francesas habían recibido el mensaje firmado por el
cada día mayor, nos dan brillantes resultados y de- general Joffre: «Importa recordar á todos que el mo-
muestran la superioridad de nuestras armas sobre las mento no es para mirar hacia atrás; todos los esfuer-
de nuestros enemigos. Nuestros aliados de la Gran zos deben ser empleados en atacar y rechazar al ene-
Bretaña continúan con éxito una ofensiva que pone migo...» El enemigo, vencido y rechazado, aún está
de relieve sus cualidades militares y la gran capaci- en nuestra casa. La consigna de 1914 sigue siendo
dad de sus jefes. El ejército italiano prosigue feliz- igualmente imperiosa en 1917. No hay que mirar mas
mente su avance hacia Trieste. Rumania afronta con que hacia adelante. Tal es el sentido del hermoso dis-
verdadero he- curso que ha pro-
roísmo los ata- nunciado M. Ri-
ques de sus ene- bot.
dirigía M. Ribot á todos los pueblos que defienden su de acaparar casi todas las primeras materias que el
independencia ó su porvenir contra el imperialismo globo produce. Si Alemania se obstina en seguir sien-
alemán, cuando ha dicho en términos categóricos que do un peligro, si se niega á convertirse en una «de-
Francia no renunciaría nunca á reivindicar la Al- mocracia pacífica», como M. Ribot le pide después de
sacia-Lorena. «Sin esta reivindicación, que no se le Mr. Wilson, que ella no tenga parte en las riquezas
pida transigencia
—ha dicho — Francia no podría
. del mundo, ó bien que ella pague, para participar de
hacer esto mas que traicionando la causa del Dere- ellas, un tributo proporcionado á los daños que ha
cho.» Y si la causa del Derecho fuese traicionada, la causado y á los peligros contra los que obligará á los
causa de la paz sería perdida. Durante cuareüta y aliados á precaverse. Ahora que el presidente del Con-
tres años Francia ha soportado su herida, sin buscar sejo francés se ha asociado al presidente de los Esta-
su venganza. Durante dos Unidos para desear
cuarenta y tres años Eu- que el pueblo alemán sa-
ropa se ha figurado que el cuda «la nefasta tiranía
equilibrio podría reempla- del despotismo militar»,
zar á la justicia. Pero Ale- sería una satisfacción sa-
mismo ideal de Libertad. Las dos Repúblicas herma- va á pesar sobre el mundo angustiado. Por eso es
nas combinan sus esfuerzos para asegurar el triunfo necesaria la victoria de los aliados, por eso debe ser
de la causa común. indiscutible. Pero esta victoria únicamente podrá te-
»Como en Yorktown, la victoria coronará nues- ner tal carácter las condicioues de paz no
si son las
tros esfuerzos, y el fraternal espíritu que unía á los mismas de quienes han querido la guerra. Y estas
compañeros de Lafayette con los combatientes nor- condiciones, las nuestras y las de nuestros compañe-
teamericanos as£gurará por medio del triunfo de nues- ros de armas, no las ocultamos, porque son completa-
tras armas la independencia del mundo.» mente justas y honradas. Las del enemigo, por el
—
«El aniversario de la victoria del Mame decía á contrario, continúan siendo misteriosas, porque sus
raíz de todo esto el Journal des Bélats —
ha sido cele- condiciones son de las que no pueden confesarse mas
brado este año en comunión un poco más íntima con que cuando se está absolutamente seguro de ser el
nuestros aliados de los Estados Uuidos. Es la primera más fuerte. Mr. Wilson, hablando en nombre de una
vez que tienen éstos ocasión de participar abierta y ofi- nación que puede hablar antes que todas en nombre
cialmente en esta piadosa y reconfortante solemnidad, del Derecho (y decimos que puede hablar antes que
todas porque no reclama nada
para sí misma), ha dado á conocer,
en su respuesta al Papa, los objeti-
vos de guerra de los que se baten
contra la guerra. Y estos objetivos
son los mismos que M. Ribot ha for-
mulado una vez más hoy enfrente
y bajo los auspicios de nuestros glo-
riosos muertos. Francia no aspira
á ninguna conquista, no pretende
obrar violentamente con ningún
pueblo. Reclama tan sólo lo que le
pertenece, lo que nunca ha dejado
de pertenecerle por voluntad ex-
presa de las poblaciones, reclama
esa Alsacia-Lorena arrancada al
regazo de la madre patria por un
odioso é imprescriptible abuso de
la fuerza. El reino del Derecho y
de la paz durable no podría esta-
blecerse si las violaciones flagran-
tes delDerecho continuasen cam-
TALLER DE REPARACIÓN DEL MATERIAL DESTRUÍOO POR LOS ALEMANES
EN SU RETIRADA peando en los mapas. M. Ribot sólo
ha hablado de la Alsacia-Lorena,
porque se ha colocado desde el
y se han adherido honrando la tumba de los que han punto de vista francés; pero nosotros sabemos, nos-
salvado á la humanidad de la avalancha de los nue- otros no olvidamos que no sólo hay una Alsacia-Lore-
vos bárbaros y uniendo sus corazones y sus brazos na en el mundo.»
á los que aún luchan, para que el resultado de estas
terribles jornadas, sin igual en la historia del mun-
Justicia, Raúl Peret. las deliberaciones del Comité en los asuntos que ten-
Interior, M. Steeg. gan relación con su departamento.
Marina, M. Ohaumet. »Art. 3.° El funcionamiento y las atribuciones del
leyó en el Congreso de los Diputados una declaración trincheras, cada obrero en su taller, cada campesino
ministerial, de la que extractaremos lo referente á los junto á su surco. Esto es lo que hace la unión indiso-
objetivos de guerra de Francia y á la situación mili- luble de la patria á través de todas las pruebas por
tar general: que atraviesa; es el secreto de esa disciplina dentro
«No están las circunstancias para largos discur- de la libertad que se opone victoriosamente á la feroz
sos ni para extensos programas. El deber esencial al brutalidad del militarismo alemán. Esta disciplina,
que gobierno debe y quiere consagrarse por com-
el compuesta de razón y de confianza mutua, ha sido
pleto es á la concentración de todas las fuerzas ma- mantenida por los gobiernos anteriores durante tres
teriales y morales para afrontar la fase suprema de años. El gobierno actual no concibe otra.
la lucha. Pero no es solamente las voluntades, sino todas
Si Francia mantiene esta guerra, no es para con- las fuerzas materiales del país lo que hay que dirigir
quistar ni para vengarse, hacia este objetivo único:
sino para defender su li- la guerra. La defensa na-
bertad y su independen- cional es un bloque que
cia al mismo tiempo que no se deja fragmentar:
la libertad y la indepen- efectivos, municiones,
dencia del mundo entero. abastecimiento, transpor-
Sus reivindicaciones es- tes y otros tantos proble-
tán dictadas por el Dere- mas que no podrían reci-
de sus recursos, demasiado difusa aún. Semejante regresen nuestros soldados á sus hogares, á estos ven-
política permitiría á Francia afrontar á un mismo cedores que habrán hecho triunfar el Derecho entre
tiempo, sin agotarse, sus necesidades económicas y las naciones nadie regateará el agradecimiento ni la
oleadas, y es preciso, para que la guerra termine bieQ, ruso nos ha causado penosas desilusiones, debemos
que ella conserve hasta el fin la plenitud de su vigor. esperar que la nueva República saque del propio ex-
Los problemas de la guerra, por absorbentes que ceso de peligro la fuerza necesaria para rehacer la
sean, no deben ocultar los que han de venir después unión y la disciplina.
de la guerra, que, de otro modo, arriesgarían darnos En todos los demás campos de batalla: en el Carso,
una sorpresa. El período que seguirá al final de las en el Seret, en el Tcherna, en Artois, etc., desde hace
BL MINISTERIO PAINLEVE
hostilidades debe ser preparado largo tiempo de ante- algunos meses se han desarrollado grandes acciones,
mano y con tanta minuciosidad como la movilización cuyos resultados, más profundos que aparentes, ya se
misma lo permita. manifestarán por sus consecuencias.
Reconstituir las regiones reconquistadas, estable- En nuestras llanuras del Este, los primeros con-
cer un programa de grandes trabajos que multiplique tingentes norteamericanos se adiestran fraternalmen-
nuestras fuerzas industriales y regularice el retorno te con nuestras tropas de élite.
á la vida normal, evitando á los desmovilizados las En cuanto á nuestro ejército, bajo el impulso de un
crisis de holganza; desarrollar poderosamente la pro- jefe cuya maestría impecable se atirma cada vez más,
ducción y de Francia; asociar la nación á
el crédito ha añadido un nuevo timbre de gloria al simbólico
la explotación de las industrias nuevas; prever la nombre de Vcrdún. Su ánimo nunca ha sido mejor,
transformación, con vistas á los tiempos de paz, de las nunca se ha sentido más seguro de sí mismo.
fábricas de guerra; asentar nuestro sistema fiscal sobre Reivindicando toda la autoridad de nuestra fun-
impuestos justos, audaces, bien coordinados; aplicar ción, no buscaremos disimular detrás de uua fachada
lealmente las reformas recientes introducidas en las de optimismo nuestras responsabilidades, y las entre-
relaciones entre obreros y patronos para adaptarlas garemos todas á vuestro juicio.
á la realidad y hacerlas entrar en las costumbres. Si nos creéis dignos de una tarea tan pesada, jus-
Tales son algunas de las ideas directoras que de- tificaremos vuestra confianza con nuestra energía y
ben guiar el desarrollo de nuestra ardiente demo- nuestra sinceridad.»
cracia. La Declaración del gabinete Painlevé fué acogida
Cuando después de los rudos años de sufrimientos con generales simpatías.
Tomo vii 30
242 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Hungría y Alemania respondieron oficialmente á la una necesidad impuesta por un ataque contra el Im-
carta que había enviado el Papa algún tiempo antes perio ó contra sus aliados.
á cada uno de los jefes de los países beligerantes. La El ejército alemán decía— — debe asegurarnos la
respuesta alemana decía así: paz, y si á pesar de todo fuese rota ésta, el ejército
«A Su Eminencia el secretario de Estado de Su debe hallarse en estado de permitirnos restablecerla
Santidad el con honor.
papa Benedic- El emperador,
to XV, monse- durante veinti-
ñor el cardenal séis años de una
Gasparri. gobernación
próspera, ha
Eminencia: confirmado con
Vuestra Emi- actos, á pesar
nencia ha tenido de todas las pro-
la benevolencia vocacionesy ten-
de transmitir á taciones, el de-
Su Majestad el seo que había
emperador y mantenido hasta
rey, mi augusto entonces.
señor, por carta Durante la cri-
en él se contienen. Las medidas particulares que ha conciliación y de fraternidad entre las naciones reem-
place al odio y á la lucha que hoy nos lanza unos con-
•
hay que hacer á las cuestiones planteadas demuestran Cuando los pueblos, inspirándose en este espíritu,
que en el fondo hay un acuerdo entre los deseos de hayan reconocido para su salvación común que la
Su Santidad y la manifestación de paz del Reichstag unión es preferible á la división en sus relaciones,
del 19 de Julio de este año, con objeto de encontrar conseguirán arreglar también las diversas cuestiones
una base útil para el establecimiento de una paz justa que quedan en litigio, de modo que se le dé á cada
y duradera. pueblo condiciones de existencia satisfactorias é im-
El gobierno imperial saluda con particular simpa- posibilitando para siempre el retorno de una gran ca-
tía los nobles pensamientos del llamamiento á la paz tástrofe universal. Únicamente con estas condiciones
en que Su Santidad expresa claramente su creencia de previas es como puede fundamentarse una paz dura-
dera capaz de
que en lo futuro
la potencia ma- favorecer la
terial de los ejér- aproximación
citos debe ser re- intelectual y el
realce económi-
emplazada por
la fuerza moral co de la sociedad
del Derecho. La humana.
consecuencia, Esta firme y
sincera convic-
según opinión
de Su Santidad, ción despierta
sería una limita- entre nosotros la
ción simultánea confianza deque
de las fuerzas nuestros adver-
militares de to- sarios también
dos los Estados encontrarán en
la las ideas pro-
y organiza-
ción de un sis- puestas por Su
tema de arbitra- Santidad una
base que prepa-
je obligatorio
re lasenda para
para las diver-
llegar áuna paz
gencias interna- ':'': .--
que el pueblo alemán para desear que un espíritu de les proporcione la paz.
244 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Con gran agradecimiento hemos acogido esta nueva Mientras tanto, nuestro gobierno común no había
demostración de la solicitud paternal con que tratáis dejado de expresar repetidamente nuestro deseo de
siempre é indistintamente á todos los pueblos, y salu- poner fin á la efusión de sangre por medio de una paz
damos desde lo más profundo de nuestra alma el lla- como la que propone Vuestra Santidad.
mamiento que Vuestra Santidad ha dirigido á los go- Satisfecho al ver que nuestros deseos, desde el prin-
biernos de los pueblos que se hallan en lucha. cipio, tendían al mismo fin que el que Vuestra Santidad
Durante esta guerra cruel hemos dirigido constan- desea hoy, hemos sometido á un examen profundo las
temente nuestra mirada hacia Vuestra Santidad como proposiciones concretas y prácticas de Vuestra Santi-
hacia la más alta personalidad que, á causa de su mi- dad, examen que ha conducido al resultado siguiente.
sión, que sobrepasa las cosas de este mundo y gracias Con la energía de una convicción profundamente
al elevado concepto que tenéis de vuestros deberes, arraigada, acogemos las ideas directoras de Vuestra
está sobre los beligerantes, y que al abrigo de toda Santidad en lo tocante á que la organización futura
influencia podría encontrar el medio susceptible de debe descansar, excluyendo la fuerza de las armas,
en la fuerza moral del Derecho y
en la soberanía de la justicia y de
la equidad internacional. Por nues-
también creemos que des-
tra parte,
arrollándose el sentimiento del De-
recho, la humanidad se regeneraría
moralmente.
Por lo tanto, compartimos la idea
de Vuestra Santidad acerca de que
las negociaciones de los beligeran-
tes podrían y deberían conducir á
un acuerdo, para saber cómo se po-
dría reducir igualmente, simultá-
neamente y progresivamente, adop-
tando ciertas medidas exactas, los
armamentos marítimos, terrestres
y aéreos, y cómo podía quedar libre
la alta mar, que, de derecho, perte-
nece á todos los pueblos de la tierra,
de la dominación ó de la hegemonía
do algunos países, y abrir los mares
de modo que queden igualmente á
ANTIGUA TRINCHERA ALEMANA EN UN CEMENTERIO disposición de todos.
Apreciando plenamente la impor-
realizar nuestro propio deseo de una paz duradera y tancia, para el advenimiento de la paz, de los medios
honorable para todos. propuestos por Vuestra Santidad para someter las di-
Desde nuestra llegada al trono de nuestros ante- ficultades internacionales á un tribunal de arbitraje
pasados, plenamente consciente de la responsabilidad obligatorio, por nuestra parte nos hallamos dispuestos
que pesaba sobre Nos por la suerte de la monarquía á entrar en negociaciones á base de las proposiciones
austro-húngara confiada á nuestro gobierno, jamás de Su Santidad. Si, cual lo deseamos de todo corazón,
hemos dejado de sentir el elevado propósito consis- se logra llegar á acuerdos entre los beligerantes que
tente en hacer gozar lo más pronto posible á nuestros realicen estas sublimes ideas y garauticen de tal modo
pueblos de los beneficios de la paz. Poco después de á la monarquía austro-húngara un desarrollo sin tra-
nuestra llegada al poder tuvimos ocasión de empren- bas en lo futuro, tampoco será difícil arribar después,
der, de común acuerdo con nuestros aliados, una ges- dentro de un espíritu de equidad y teniendo en cuenta
tión iniciada y preparada por nuestro ilustre predece- las necesidades vitales recíprocas, á una solución sa-
sor, el difunto emperador y rey Francisco José, con tisfactoria de las demás cuestiones que quedan pen-
objeto de concertar una paz honorable y duradera. dientes entre los Estados beligerantes.
En el discurso del trono pronunciado con ocasión Si los pueblos de la tierra, siguiendo las indicacio-
de la apertura del Parlamento austríaco hicimos resal- nes de Su Santidad, entran pacíficamente en negocia-
tar que deseábamos una paz que en lo futuro pusiese ciones unos con otros, acaso pueda nacer entonces la
la existencia de los pueblos al amparo de la cólera y paz duradera. Entonces podría también obtenerse la
del deseo de venganza, y que garantizase á las gene- libertad completa en alta mar y librarse de pesadas
raciones venideras contra el empleo de la fuerza de cargas materiales, surgiendo ante ellos nuevas fuen-
las armas. tes de bienestar.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 245
Inspirado por sentimientos de moderación y de re- Sin embargo, la Gaceta de Voss, opinando de un
conciliación, vemos en las proposiciones hechas por modo diametralmente opuesto, juzgaba el valor de la
Vuestra Santidad excelentes bases de negociaciones respuesta precisamente por el silencio que la tal ob-
para la preparación de una paz justa para todos y du- servaba con respecto á todos los problemas territoria-
radera, y deseamos vivamente que nuestros enemigos les. «Pues — —
decía de la simple enumeración de todas
de hoy puedan tener también las mismas ideas. las probabilidades podían surgir aspiraciones nacio-
Así, pues, rogamos al Todopoderoso que bendiga nales, lo cual equivaldría á avivar el fuego; estas
la obra de paz preparada por Vuestra Santidad. Te- cosas sólo pueden discutirse en torno á la mesa de
nemos el honor de firmar como hijo obedientísimo de una Conferencia.»
Vuestra Santidad. El Lokal Anzeiger llevaba su audacia hasta el ex-
Carlos»
tremo de decir que, después de la acogida simpática
El Papa iba de desilusión en desilusión. Bene- reservada á las proposiciones del Papa sobre el desar-
dicto XV, y con él todos los centros religiosos adictos me y el imperio futuro del Derecho, el mundo entero
al Vaticano, creían, á juzgar por
las manifestaciones optimistas que
se habían aventurado á hacer por
conducto del Osservatore, que los
Imperios centrales harían en su res-
puesta algunas afirmaciones con-
cernientes á Bélgica y á los te-
rritorios ocupados. Pero nada. Ya
hemos visto que ambas respuestas,
más ó menos melosas, eran un teji-
do anodino de vaciedades y de tó-
picos viejos.
Hasta tal punto habían quedado
defraudadas las esperanzas de los
neos, que II Corriere d' Italia, ór-
gano del Vaticano, decía que las
Tomaremos la muestra del Freindenblatt, diario giares, que no aceptan ninguna modificación del ini-
oficioso: cuo dualismo actual. Ni el gabinete de Berlín ni el
«La monarquía austríaca, que si ha empuñado la de Viena osarán afrontar la cólera de estas dos into-
lerantes tribus. La segunda razón es la imposibili-
espada ha sido únicamente para defenderse, ha de-
clarado muchas veces, por conducto de los órganos dad de que Guillermo II y Carlos I puedan ponerse
más significados, que no estaba decidida á combatir de acuerdo. Sus ministros multiplican las negociacio-
mas que en tanto que su existencia y su libre des- nes entre ambas capitales, pero estas negociaciones
arrollo estuviesen amenazados. Cuando poseamos las no conducen á nada.
garantías necesarias para la seguridad y la integridad
La respuesta de M. Miehaelis al cardenal Gaspa-
del Imperio y nuestro desarrollo económico no tro- rri es un pedazo meloso de literatura germánica, aco-
diplomático de rrizaje de un
los germanos. zeppelin sobre
El Journal des el campo de Mar-
Débats decía: te de Luuéville,
«El gobierno el asunto de Scu-
alemán y el go- RBPARACIÓN DEL MATERIAL AGRÍCOLA DESTRUÍDO POR LOS ALEMANES
tari, la negación
bierno austro- del Adriático á
húngaro han dado á la Nota pontificia respuestas por Servia, la intromisión del príncipe de Wied en Du-
separado. Pero si bien el estilo es diferente, el fondo razzo, la instalación de la misión Liman von Sanders
es el mismo. Estos documentos, tan huero el uno como en Constantinopla, de Bulgaria contra
la excitación
están llenos de lugares comunes. Uno y otro
el otro, Servia, el de Nazim-Pachá y el adveni-
asesinato
no contienen ni una sola precisión. No dicen una miento del diunvirato Enver-Talaat, la votación por
palabra sobre las condiciones de paz. Ni siquiera está el Reichstag de muchas leyes sucesivas de reforza-
escrito en ellos el nombre de Bélgica. Sólo hay con- miento militar, el ultimátum del 23 de Julio de 1914
sideraciones generales anegadas en un flujo de frases á Servia, la brusca invasión de Bélgica, del Luxem-
altisonantes. Esto se explica por dos razones: los Im- burgo y de Francia? (1).
perios centrales,Alemania sobre todo, se hallan en la M. Miehaelis invoca para explicar la guerra actual
imposibilidad moral de hacer públicas sus condiciones «un fatal eslabonamiento de circunstancias», ó según
de paz. Si divulgasen lo que desean, levantarían en otra versión, «una sucesión funesta de acontecimien-
contra suya á la opinión mundial y á una parte de tos». El eslabonamiento era fatal desde el momento
sus pueblos. Si diesen á conocer, obligados por cir- en que una voluntad despiadada impulsaba al mundo,
cunstancias imperiosas, lo que estarían finalmente con una premeditación que alcanzaba hasta los me-
dispuestos á aceptar, provocarían entre ellos mismos nores detalles, hacia una conflagración general, de
una tempestad de protestas. donde debía surgir la hegemonía germánica, fin que,
Alemania tiene sus pangermanistas, que han de-
rribado á Von Bethmann-Holhveg, tan dócil, no obs- Alusión á múltiples hechos en los se manifestó el
(1) que
tante, para con ellos; Austria-Hungría tiene sus ma- espíritu belicoso de los Imperios centrales.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 217
á los ojos del Elegido del viejo Dios, justificaba todos des. Su carga le hace vacilar, y dirige un llamamiento
los medios. desesperado á Benedicto XV. Pero no'se atreve á rom-
M. Michaelis no es más afortunado ni más franco per su solidaridad con Guillermo II, cuyos ejércitos
en la expresión de sus deseos para en lo futuro como lo han salvado muchas veces de la invasión. Carlos I
en sus apreciaciones sobre el pasado. Se extiende en tampoco promete propone nada. Lo único que en-
ni
frases untuosas sobre «la curación del cuerpo enfermo cuentra para sugerir es «que la alta mar quede libre
de la sociedad humana para el realce de la fuerza de la hegemonía de algunos» y «abrir los mares de
moral del Derecho», sobre «la eclosión de un espíritu modo que queden igualmente á disposición de todos».
nuevo que deberá dirigir en lo porvenir las relaciones ¡Qué irrisión! ¿Acaso, antes de Agosto de 1914, Aus-
de los Estados entre sí», sobre «la gran eficacia del tria-Hungría y Alemania no gozaban íntegramente de
arbitraje para el mantenimiento de la paz», sobre el la libertad de los mares? ¿No se desenvolvía libremen-
deseo del pueblo alemán de «que un espíritu de conci- te su comercio marítimo? Sin embargo, ambas nacio-
liación y de fraternidad entre las naciones suceda al nes construían febrilmente navios de guerra. Las dos
odio general y á la lucha que hoy los lanza unos con- preparaban su hegemonía marítima del
mismo modo
tra otros». Pero que creían haber
el canciller ale- asegurado su he-
mán ni siquiera gemonía mili-
indica, incluso Lo
tar terrestre.
Las <
CS EN BÉLGICA
T. v i i ;
c rtaciones
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 249
gos se hallan dispuestos a renunciar á su política de muy interesante. En un artículo titulado «No hay
conquista económica y territorial, si quieren devol- cuestión belga», decía así:
ver las conquistas que han hecho durante la guerra «Los alemanes discuten estrepitosamente la suerte
sobre Alemania y sus aliados, estamos dispuestos tam- de Bélgica. Los aliados serían excesivamente ingenuos
bién nosotros de un modo absoluto á restaurar la in- si se interesasen en este debate, que ni siquiera tiene
pretensiones especiales sobre un país que al mismo de Alemania que ésta hubiera querido germanizarlos.
tiempo le sirve de base de operaciones y de prenda. Á principios de Febrero del mismo año, las auto-
Indudablemente, lo que quiere Guillermo II es coger ridades alemanas constituían un mal llamado Consejo
á sus interlocutores entre dos puertas.» de Flandes, nombrado por «una asamblea de todos
El comentario que hacía Le Temps también era los grupos activistas flamencos». A principios de
Tomo vii
250 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Marzo, algunos de estos renegados flamencos eran belgas por la Nota verbal prusiana fué de indigna-
recibidos en Berlín por el canciller Bethmann-Holl- ción, en vista de las condiciones que se exponían en
weg, el cual les endilgaba una arenga bastante des- ella, condiciones que Bélgica no podía aceptar sin
proporcionada con su importancia. En ella, el canci- quedar reducida á un verdadero estado de vasallaje
ller les daba á entender que Alemania tenía necesi- político y económico vis-á-vis de Alemania. Lo que
dad de ellos: «Saludo en vuestra unión nuestra más más encendía el ánimo de los belgas era la estipula-
segura garantía de éxito.» A continuación les expo- ción concerniente al mantenimiento de la separación
nía el programa de la administración alemana, ávida administrativa entre las provincias flamencas y las
de separar á la Bélgica flamenca de la Bélgica va- provincias valonas, con lo cual veíase que Alemania
lona. «Durante la ocupación — —
decía es cuando hay intentaba lanzar á estas dos partes de la nación una
que realizar esta completa escisión administrativa.» contra otra y explotar la cuestión flamenca en prove-
Les mostraba también el programa de la diplomacia cho de los intereses puramente germánicos.
alemana, cuya opinión era que Bélgica quedase divi- El Siglo XX, diario belga publicado en París y en
dida después de la guerra: «Durante las negociacio- El Havre, comentaba así las condiciones alemanas:
nes de paz, é incluso después que ésta sea firmada, el «¿Cómo han podido creer los alemanes que los bel-
Imperio alemán hará todo lo posible para estimular y gas se dejarían seducir por esta esclavitud? Sin temor
proteger el libre desarrollo del pueblo flamenco.» á ser desmentidos, decimos que todos los belgas— los
El plan administrativo que Bethmann-Hollweg —
combatientes, los oprimidos y los desterrados esta-
anunciaba á principios de Marzo es ahora una rea- rán de unánime acuerdo en rechazar las ofertas inju-
lidad. riosas de Alemania y que todos preferirán continuar
De esto, entre otras cosas, se deduce que, para sufriendo antes que aceptar una paz que entregaría á
losgobernantes de Alemania, la cuestión belga con- su patria á los enemigos, que desde hace tres años
tinúa estribando en arreglar las cosas de modo que han acumulado en ella ruinas y duelos.
Bélgica permanezca abierta á una agresión alemana En estas proposiciones los belgas sólo podrán ver
contra Francia y para que pueda constituir la base la confesión de derrota que implican.
de una agresión alemana contra Inglaterra. SiAlemania renuncia hoy á anexionarse Bélgica,
Por eso debemos decirnos: no hay cuestión belga. es porque ya no se siente capaz de hacerlo, y su grito
El problema que estudian los gobernantes alemanes de impotencia es una hermosa victoria para nuestros
no admite ninguna solución que nosotros podamos soldados, cuya heroica valentía ha defraudado las es-
aprobar. Nuestras razones pueden resumirse en estas peranzas del ejército más poderoso del mundo, y para
palabras en la reciente respuesta de Wilson á la Nota nuestros compatriotas oprimidos, cuya resistencia in-
del Papa: «No se concibe paz alguna con el militaris- domable ha provocado el fracaso de la tenaz adminis-
mo prusiano.» tración prusiana.»
Por otra parte, el efecto causado en los centros Veamos ahora otro aspecto de la guerra.
LA BANDERA DEL ESTADO INDEPENDIENTE DEL IIEDJAZ
En el frente árabe
porque los sucesos de Occidente son con res- el lejauo misterio de ese mundo árabe que tan mal
misterioso, al que hubo un momento que se le creyó Después de un raid verdaderamente prodigioso por
á punto de lanzarse contra la Entente á instancias del loaudaz, se han apoderado recientemente de Maau y
sultán de Turquía, iba, por el contrario, desprendién- de Akaba, poblaciones situadas junto al mar Rojo, á
dose cada vez más de la dominación tiránica y anár- unos 1.000 kilómetros de Djeddah, dando la mano á
quica con que los turcos le oprimían desde tiempo in- las fuerzas anglo-egipcias que operan en Siria. Desde
memorial. ahora hay, pues, un verdadero frente árabe, el cual
Para relatar las incidencias diplomático-militares es un motivo de graves inquietudes, no solamente para
de este frente, nadie mejor que M. Dumont-Wüden, el gobierno de Constantinopla, de cuyas fuerzas ab-
notable arabista y al mismo tiempo enviado especial sorbe una parte, sino también para Alemania, cuyas
de L 'Illustration de París. codicias en Oriento se ven contrariadas por los éxitos
«La sublevación del gran cherif de la Meca, que se que está obteniendo el cherif de la Meca. Francia há-
—
ha proclamado independiente decía en una de sus llase en vísperas de recoger allí el beneficio de la polí-
crónicas— ,opone ahora al Islam otomanizado en plena tica generosa y liberal que siempre ha empleado para
disolución, el Islam árabe, renaciente, y constituye un con sus subditos musulmanes, pues si bien sería exa-
gran honor para la diplomacia francesa haber sabido gerado decir que la insurrección árabe se ha debido á
presentir y encauzar en provecho nuestro un movi- la influencia francesa, también es cierto que ella ha
miento que se preparaba desde hacía largo tiempo en sido la que lia determinado su dirección.
252 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
religioso que se habían arrogado los sultanes de Cons- el fin de ageuciarse influencia sobre las poblaciones
tantinopla y con el que los alemanes habían contado santas de la Meca y de Medina, le proclamaron califa
para desencadenar contra nosotros la guerra santa. (título que había de pasar á sus descendientes), sin
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 253
dejarle, desde luego, ningún poder efectivo y relegán- De todos modos, lo cierto es que nunca ha pertene-
dole á El Cairo, donde su poder era exclusivamente cido de derecho al sultán de Constantinopla.
religioso. Esta situación duró hasta la conquista turca Esta vieja historia explica los acontecimientos de
de 1517, fecha en que el sultán Selini I
apresó en hoy. La cuestión religiosa, que se remonta al siglo XVI
Constantiuopla á esta sombra de califa. Además obli- y que permaneció latente hasta estos últimos tiem-
gó al cherif de la Meca á entregarle las llaves de la pos, en el fondo no hace mas que traducir el despre-
Caaba, y para reforzar su poder temporal con el po- cio y que siente una vieja raza, cuya civiliza-
el odio
der espiritual, quiso hacerse califa «por el derecho de ción,completamente espiritual, debe ser considerada
la espada» y declarándose Señor Único con el apoyo como una de las grandes civilizaciones históricas por
de sus invencibles partidarios; «por el derecho de la una raza manifiestamente más grosera, que siempre
elección», componiendo ha sido incapaz de crear,
una asamblea de ulemas y que únicamente ha de-
que le entregó la espada bido su sorprendente for-
de dos filos, símbolo de su tuna á la fuerza.
doble supremacía; y «por
el derecho del homenaje», La hostilidad secular
en virtud de una disposi- entre los turcos y los ára-
ción de su prisionero, al bes todavía ha aumentado
que hizo abdicar en favor en nuestros días. En los
suyo. Pero ante la oposi- últimos años de su agita-
ción de los doctores más do reinado, Abdul-Hamid,
reputados del Islam y que sentía su autocracia
también de gran parte de amenazada y que soñaba
la población musulmana, con unificar su Imperio
Selim I no se atrevió á ad- heterogéneo, intentó exal-
judicarse á sí mismo el tí- tar el sentimiento religio-
tulo de califa, haciéndose so en todos los territorios
llamar «Refugio del cali- musulmanes sometidos á
fato», «Luz del árbol del su autoridad. De ahí las
califato», «Servidor de las persecuciones contra los
dos ciudades santas», tí- cristianos y las matanzas
tulos sin valor jurídico ó de armenios; de ahí tam-
religioso. bién el ferrocarril del
En realidad, la mayor Hedjaz. Las tribus de la
parte del mundo musul- península arábiga no tar-
mán, chutas persas,
ni los daron en comprender que
ni los hadditas de Zanzí- el pretexto religioso que
bar, ni los musulmanes daba el gobierno de Cons-
del África del Norte (Ma- tantinopla al construir es-
han admitido EL GRaN CHERIF HUSáKIN, RBY DEL HEDJAZ
rruecos), no ta vía férrea disimulaba
nunca el califato de Cons- un móvil estratégico, y
tantinopla. Orientalistas alemanes, tales como Hart- que lo que en verdad se intentaba era afirmar la do-
mann, Becker y Grothe, así lo reconocían antes de la minación turca en el país. A partir de este instante,
guerra. Pero después han cambiado de opinión, y hasta produjéronse en la Arabia constantes disturbios.
Grothe, que había escrito precisamente todo lo con- En 1902, Mahmud-Yahia, de la secta de los saidis,
trario, ha dicho que el califato turco es «una repre- sacude el yugo turco y se proclama imam; subleva al
sentación secular de la comunidad religiosa de los Yemen, donde, desde 1870, la insurrección era endé-
musulmanes>>. Nada más en pugna con la doctrina de mica, y se apodera de Sanaa, que el gobierno turco
los letrados más famosos del Islam, para quienes la únicamente logró reconquistar enviando importantes
existencia del califato supone la unidad política de fuerzas.
todos los creyentes bajo un mismo jefe musulmán. Á 1906, nueva sublevación del imam Yahia; mien-
En
partir de los primeros conquistadores árabes, herede- trasMohamed- Idris insurrecciona el Assyr, provincia
ros directos de Mohamed, ya no han habido más cali- costera del mar Rojo, y en el Nedjed las tribus fieles
fas. En cuanto al título de Comendador de los creyen- al sultán son vigorosamente atacadas, Abdul-Hamid,
tes, Amir-al-Mou'Minin, que primitivamente era el asustado, hace algunas concesiones.
infantazgo de los califas, tanto Ommiadas como Aba- En 1907 envía una misión para convencer á los
sidas, todo pretendiente musulmán africano que quiere jefes árabes de ir á Constantinopla á discutir con él
conquistar un territorio no vacila ya en adjudicárselo. las reformas que desearían ver introducidas en la ad-
254 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ministración. Por otra parte, multiplica sus favores ó de asesinos; son todo lo que se quiera, siempre que
á los notables de Siria y de Irak-Arabi, para asegu- ellosencuentren un provecho pecuniario.»
rarse su concurso con el fin de apaciguar á las masas Sus colegas del Tanin y del Tesvir-i-Efkiar em-
populares. prenden una verdadera campaña antiárabe, é inme-
En 1908, la promulgación de la Constitución y la diatamente, mientras que se continúa prodigando
reunión del Parlamento parecen calmar un poco las afectuosas palabras á los representantes de la Siria
agitaciones de los árabes. Estas poblaciones, reciéu y de la Arabia, promúlganse decretos ministeriales
nacidas á la vida política, fundan una esperanza in- prescribiendo el uso de la lengua turca ante los tri-
mensa en el régimen parlamentario, y el imam Yahia bunales y prohibiendo la entrega de documentos re-
entra en relaciones con los miembros del comité lla- dactados en idioma árabe. Por otra parte, el comité
mado Unión y Progreso. Un movimiento reformista Unión y Progreso envía al país delegados encargados
muy intenso y muy interesante agrupó entonces á de sembrar la discordia, de comprar conciencias y de
toda la élite árabe, y determinó un programa de des- obstruir, apelando á todos los medios, el desenvolvi-
centralización que debía asegurar á los árabes oto- miento del nacionalismo árabe. El resultado inme-
manos el ejercicio diato fué que en la
de sus derechos po- Mesopotamia y en la
líticos, haciendo Arabia central es-
efectiva al propio tallaron nuevos dis-
legítimas». Pero con esa duplicidad de que ha dado ca, sucediendo á la guerra de Tripolitania, tampoco
después tantas pruebas, mientras prodigaba ánimos á sirvió para mejorar la suerte de las provincias árabes.
los árabes, dejaba que la prensa opusiese á éstos un De cuando en cuando, el gobierno de los Enver, Talaat
proyecto de turquificación á ultranza del Imperio y y Djemal renovaba sus antiguas promesas; pero toda
que preconizase la organización de un panislamismo la élite árabe estaba ya sobre aviso y sabía á qué ate-
otomanizado, exaltando un alma turca independiente nerse. La guerra europea y la proclamación de la ley
del Islam. Toda esa doctrina, que ja no era mas que marcial proporcionó á los unionistas una ocasión para
una especie de caricatura del pangermanismo, y donde saciar sus rencores. El abominable régimen de confis-
resalta la indigencia intelectual de estos dóciles dis- cación, de arbitrariedad y de terror que han hecho
cípulos de los imperialistas de Berlín, estaba dirigida reinar en todo el Imperio, y que ya ha despoblado la
especialmente contra los árabes. Muy pronto los ata- Armenia, ha sido aplicado en Siria con igual rigor
ques de los diarios de la Unión y Progreso luciéronse para los árabes musulmanes como para los sirios cris-
más directos y violentos. Ahmed-Djedvet bey escribía tianos. Mientras que, despreciando las tradiciones más
en el Igdam: sagradas del Islam, apuntaban sus cañones sobre la
«Los árabes son aptos para ejercer de camelleros Caaba y hacían aventar las cenizas de Abd-el-Kader,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 255
apresaban y ahorcaban á varios notables del partido mucho mejor que hubiera podido bacerlo cualquiera
árabe, pertenecientes á las familias más respetadas. contrapropaganda, las calumnias difundidas en todo
En Damasco y en Beyrouth imperó un régimen de el mundo musulmán por los agentes de Alemania.
terror;en toda la región del Líbano se rodeó á las ciu- Relaciones tan bien trabadas fueron estrechadas más
dades de un cordón de tropas para impedir que entra- aún por el envío de la Misión civil y militar que, di-
sen víveres; envióse sistemáticamente á los contin- rigida por una elevada personalidad marroquí, Si-Ka-
gentes árabes á los sitios más expuestos del frente; dur ben Ghabrit, y por el coronel Bremond, llegó á
se sometió á ciertas regiones de la Palestina y de Djeddah el 23 de Noviembre de 1916. Como el coro-
Siria á una verdadera devastación, y entonces se vio nel Bremond no era musulmán, permaneció en Djed-
claramente que el móvil de los panotomanistas de dah; pero Ben Ghabrit y los delegados de Argelia, de
Constantinopla era el de decapitar el movimiento pri- Túnez y el África occidental fueron recibidos solem-
vándole de todos sus jefes. Los que pudieron escapar nemente por el cherif Hussein. Los delegados llegaron
refugiáronse en la Meca, influyendo grandemente con á tiempo oportuno para festejar los primeros éxitos
sus relatos á que el cherif Hussein se determinase á del nuevo rey del Hedjaz, que, conforme á la teoría
ejercicio para los voluntarios en Taif; organización rios árabes y egipcios incluso han anunciado que el
que constituía un embrión de Estado moderno en este general turco ha izado bandera blanca), le hará dueño
viejo país anárquico, donde, hasta entonces, el único de toda la parte septentrional del país; á partir de
principio de orden había sido la religión. mundo árabe puede ser consi-
ahora, la liberación del
Al mismo tiempo proseguía la campaña contra Me- derada como cosa hecha, y las consecuencias de este
dina. La primera revelación de esta nueva guerra fué acontecimiento se dejarán sentir hasta el fondo del
dada al mundo occidental por un comunicado oficial Asia.
árabe anunciando que, en la madrugada del 13 de Al lado del jefe religioso de Constantinopla, siem-
Enero de 1917, una fuerza cherifiana había sorpren- pre discutido, está hoy otro que tiene en favor suyo
dido al Norte de Medina al comandante turco Achraf la autoridad de la ortodoxia y la inmensa fuerza mo-
bey, amigo personal de Enver pacha y jefe de los ralque siempre se ha concedido en todo el Islam al
federados unionistas, tomándole treinta y cuatro pri- soberano de los Santos Lugares. Y este verdadero Co-
sioneros, una ametralladora, caballos, camellos, ma- mendador de los creyentes, gracias á la diplomacia
terialde guerra y sacos de dinero. También supimos francesa, es aliado nuestro. La misión de Ben Ghabrit
del mismo modo que un ejército cherifiano ascendía y del coronel Bremond nos ha dado la seguridad de
hacia el Norte y envolvía á Medina por el Este. Al que el esfuerzo árabe no se limitará á la conquista de
propio tiempo, un segundo ejército avanzaba hacia Medina, sino que continuará proporcionando á los
el Oeste para completar el bloqueo de la plaza; ade- aliados un refuerzo precioso reteniendo en aquel lejano
más, desde fin de mes, se hallaba cortada la vía férrea frente importantes fuerzas turcas.»
del Hedjaz, siendo por lo tanto imposible todo abaste- El apoyo de las fuerzas árabes mandadas por el
cimiento de la ciudad. Si Medina ha resistido hasta cherif también había sido
ya muy útil á los ingleses
ahora, ha sido principalmente porque el cherif ha en su campaña de Mesopotamia y del Sinaí.
querido evitar efusión de sangre y destrucciones en Esperemos nuevos acontecimientos en el frente
la ciudad santa. árabe, para reanudar este pequeño é interesante ciclo
Su caída, cosa que ya es cuestión de días (los dia- de la guerra mundial.
m
KL REY DE ITALIA EiN NOYON
Italia y la guerra
sioneros, particularmente eu el valle del río Andraz. valle Coalba (Brenta) y al Norte de Santa Catalina
Este río desciende del macizo del Tofana y desemboca (Gorizia) fueron neutralizadas por nuestro fuego de
en Cordevole, que forma la frontera del Trentiuo
el artillería. Las patrullas asaltantes quedaron aniqui-
en extremo occidental de los Alpes Dolomitas. En
el ladas, y algunos supervivientes, unos veinte hombres
la región de Carnia, una compañía boche que había á lo sumo, fueron hechos prisioneros por nuestros
iniciado un ataque contra las posiciones italianas del grupos lanzados en su persecución.
monte Granuda vióse obligada á replegarse, acosada En la noche del mismo día, algunas poderosas es-
por un fuego violentísimo. Por otra parte, en el frente cuadrillas italianas de bombardeo renovaron el ata-
de los Alpes Julianos, contingentes austro-alemanes que contra las obras militares de Pola. Favorecidos
que intentaban apoderarse de una posición enclavada por la claridad de la noche, los aviadores alcanzaron
en el monte Rombo fueron definitivamente rechaza- eficazmente con ocho toneladas de proyectiles el ar-
dos por las patrullas italianas de asalto, después de senal y la flota austríaca anclada en el puerto y per-
una lucha bastante violenta. fectamente visible. No obstante la intensidad del tiro
El día 5, las tropas de Víctor Manuel se apodera- de la defensa antiaérea del adversario, y después de
ron, al Sudeste haber rechaza-
de Boscomalo, do á los hidro-
por medio de un aviones de caza
enérgico golpe austríacos, los
de mano, de al- aparatos italia-
gunas excava- nos regresaron
ciones situadas todos á sus ba-
ante nuestras ses respectivas.
líneas. Cerca El mismo día
de Flondar, lo- una Nota ofi-
calidad situada ciosa italiana
á kilómetro y publicaba el si-
medio al Sudes- guiente mentís:
te de Jamiano, «Un comuni-
una patrulla cado austríaco
italiana hizo va- del 7 de Agosto
rios prisione- anunciaba que
ros. un ataque ita-
El día 7, en el liano sobre los
Trentino, una Alpes de Fassa,
actividad más al Sudoeste de
intensa de las Cavalese, había
INFANTERÍA francesa de marina
patrullas de am- sido roto por los
bas partes dio tiros austríacos,
lugar á algunas escaramuzas. En el Carso, las con- que según dicho comunicado, habían derrotado á un
centraciones de fuego que hacían los italianos produ- batallón italiano. Esta noticia es absolutamente falsa.
cían grandes daños y obligaban á los alemanes á Ningún ataque, ni siquiera una de esas escaramuzas
mantenerse en perpetuo Por otra parte, las
alerta. que se registran todos los días en el frente, ha sido
escuadrillas italianas de bombardeo, desafiando un intentado en el tiempo ni en el lugar indicado por el
nutrido fuego adversario contra aviones, lanzaron parte oficial austriaco.»
cuatro toneladas de proyectiles sobre los campa- Durante la noche del 9 al 10 de Agosto, al Sur de
mentos alemanes del valle de Chiapovano, causando Morí (valle de Lagarina), importantes destacamentos
grandes destrozos. Uno de los aviones de escolta, al- tudescos lograron penetrar en uno de los puestos avan-
canzado por un disparo enemigo, consiguió aterrizar zados italianos, después de haber vencido la resisten-
felizmente en las líneas italianas. Los demás aparatos cia de sus defensores; pero inmediatamente llegaron
regresaron indemnes á su base. refuerzos que les obligaron á evacuar la posición.
Á raíz de pequeñas acciones de patrullas que se El día 10 las acciones de artillería fueron más in-
desarrollaron en todo el frente durante la jornada tensas, y las patrullas de reconocimiento mostraron
del 8, los alemanes sufrieron bastantes pérdidas. En extraordinaria actividad en el frente de los Alpes Ju-
algunos puntos del Medio Isonzo y del Carso la lucha lianos. Entre Boscomalo y Castagnavizza las fuerzas
de artillería aumentó su violencia. italianas hicieron algunos prisioneros. Además, recti-
El día 9, la lucha fué bastante activa en todo el ficaron el frente en ventaja suya, ocupando varias
frente. Dos tentativas de ataque efectuadas durante excavaciones de obús. Por la tarde, las escuadrillas
la mañana por los teutones contra las posiciones del aéreas italianas, fuertemente escoltadas, bombardea-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 259
ron las obras militares establecidas por los teutones grueso calibre que fueron lanzadas alcanzaron de
en el valle de Chiapovano, lanzando, con resultados pleno algunas obras militares é incendiaron no pocos
visiblemente eficaces, tres toneladas de proyectiles. edificios, la estación entre ellos. Después de haber
El intenso tiroteo de la defensa antiaérea fué inútil, y cumplido con su audaz misión, dificultada particular-
los aparatos de caza adversarios tuvieron que reti- mente por la distancia á que se hallaba la base bom-
rarse al ser atacados por los aviones italianos. bardeada, todos los aparatos italianos regresaron á
En esta misma fecha, y por expresa invitación del sus líneas, escapando á la persecución de los aviones
para interrumpir el intenso tráfico del adversario. »Ayer, en el cuartel general del rey, tuvo lugar
Una segunda escuadrilla, tan poderosa como la pri- una comida íntima.
mera, renovó por la tarde la operación, teniendo como »E1 presidente del Consejo, M. Bosselli, el minis-
objetivo las minas de hierro situadas en la misma tro de Negocios Extranjeros, M. Sonnino, y M. Bisso-
lati, ministro sin cartera, han asistido á la
localidad. Los resultados fueron satisfactorios, pues visita
las seis toneladas de proyectiles de mediano y de hecha por M. Poincaré al frente italiano.»
260 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Con motivo del viaje presidencial, el importante rey Víctor Manuel: «Conservo la visión de los duros
diario oficioso Le Temps hacía las siguientes aprecia- campos de batalla...»
ciones: El rey ha querido anunciar en su respuesta que
«El rey Víctor Manuel y la opinión italiana aca- entre las tropas italianas combaten algunos de nues-
ban de acoger calurosamente al presidente de la Re- tros soldados; <<entre ellas — —
ha dicho hay una va-
pública francesa. Francia no olvidará esta acogida, liente representación del glorioso ejército francés».
que expresa y estrecha al mismo tiempo la amistad Esta feliz noticia no sorprenderá á nadie, del mismo
de las dos naciones. modo que nadie habrá quedado sorprendido al ente-
M. Poincaré ha vivido por espacio de tres días rarse de que, durante una reciente batalla librada en
entre el ejército italiano, dedicado por completo á su el Carso, la artillería británica había ayudado á pre-
examen. Ha visitado en el
las posiciones conquistadas parar el asalto italiano. Italia,
que tiene tantas ven-
Podgoray en el Sabotino, esos dos baluartes de Gorizia tajas incomparables, se ve menos favorecida que In-
que parecían inabordables. Ha ido al Zagradon, desde glaterra y Francia para el desarrollo de la industria
donde se domina á Tolmino y el recodo poderosamen- metalúrgica. Es, pues, justo que sus aliados la ayuden
á dominar el material austriaco,
reforzado por la técnica alemana.
Pero la alusión del rey evidencia
otro hecho no menos interesante:
la completa solidaridad de los alia-
dos. Cada cual únicamente puede
ser vencedor en sus propias lides
si todos lo son en la lucha común.
por el gobierno austríaco con tan RESTOS DB UN ZEPPBLÍN DERRIBADO EN LAS LÍNEAS FRANCESAS
comprometedora simpatía?
Nuestras razones para estar unidos son tan fuertes telaron una trinchera de sus adversarios, causando á
y duraderas, que nada las hará retroceder.» éstos sensibles pérdidas.
La prensa italiana también se expresaba en tér- En la tarde del mismo día, una escuadrilla aérea
minos de gran solidaridad. italiana bombardeó con gran éxito varios campamen-
Reanudemos la crónica de las operaciones. tos boches instalados al Este de Comeu. Todos los apa-
El día 16 prosiguieron en todo el frente las habi- ratos regresaron indemnes á su base.
tuales acciones de ambas artillerías; además, las pa-
trullas austro -alemanas señalaron cierta actividad,
II
contrarrestada generalmente por los puestos avanza-
dos italianos.En la zona del monte Ñero, por medio
Combates en el Isonzo
de la explosión de una mina y con una concentración
inmediata de fuegos de artillería, los italianos desmau- Un comunicado oficial fechado el 20 de Agosto en
Roma se expresaba en los siguien-
tes términos:
«La batalla se desarrolla actual-
mente en los Alpes Julianos. Ayer
mañana, después de veinticuatro
horas de bombardeo, durante las
cuales nuestra artillería hostilizó
las posiciones enemigas con una in-
tensidad siempre creciente, las ma-
sas de nuestra infantería comenza-
ron á avanzar hacia los objetivos
que les habían sido asignados.
»A1 Norte de Anhovo, después de
haber vencido brillantemente las
dificultades técnicas y la resisten-
cia del enemigo, fueron lanzados
sobre el Isonzo numerosos puentes
y nuestras tropas pasaron á la ori-
lla izquierda del río.
»I)esde Plava hasta
el mar, des-
tropas hicieron presión sobre el adversario, que, man- líneas de la primera posición. Desde luego, el enemi-
teniéndose fuertemente y apoyado por numerosa arti- go ha sido rechazado en todas partes más allá de la
llería, así como también por gran cantidad de ametra- línea avanzada.»
lladoras, oponía una resistencia desesperada. La prensa italiana comentaba ampliamente la nue-
»Un total de 208 aviones han prestado infatigable- va batalla del Isonzo, extendiéndose en consideracio-
mente su concurso á la batalla, atacando repetidas nes que muy bien podían resumirse en estas líneas de
veces con bombas y ametralladoras á las tropas agru- II Corriere (Vitalia:
padas en la retaguardia de las posiciones enemigas. «Nuestra ofensiva actual tiene proporciones más
La acción de la infantería continúa vigorosamente, vastas que la precedente, y tiende á extender nues-
en tanto que la artillería prosigue enérgicamente su tras posiciones avanzadas hacia el Alto Isonzo, y es-
obra de destrucción. Las pérdidas del adversario son pecialmente á asaltar al enemigo en posiciones donde
éste se mantiene fuertemente desde el principio de la
muy graves.»
Comode costumbre, los austríacos se atribuían la guerra. La primera fase de la ofensiva se desarrolla
victoria en estos nuevos combates entablados por los al Norte de Plava; pero la generalización del fuego
mento, el
pasaje de nuestra in-
esencial del co- fantería tan sólo
municado publi- representa una
cado en Viena el parte de una ac-
20 de Agosto por ción más vasta.
la tarde: Por el momento,
«Nuestro bra- la importancia
vo ejército del de la ofensiva
Isonzo ha teni- consiste esen-
do que hacer cialmente en el
otra vez frente hecho de que
ayer (día 19), en nuestras tropas
una lucha en- han conseguido
carnizada, á un pasar el Isonzo
enemigo muy su- en la región de
perior en núme- Tolmino, y ame-
ro. La jornada nazan de este
ha terminado PARÍS. EMtfALAJE DEL EQUIPO DE LOS SOLDADOS modo envolver
con un éxito al enemigo. Este
para nosotros. Mientras el adversario se limitaba á no puede precaver la amplitud de nuestra acción, y
ejecutar algunas tentativas parciales entre Tolmino la incertidumbre en que se halla aún sobre el punto
y el Kern (monte Ñero), las masas de ataque italia- en que se descargará todo el peso del ataque constitu-
nas se lanzaban contra nuestras posiciones, desde ye ciertamente una terrible preocupación para el Es-
Auzza hasta la costa. tado Mayor austríaco.»
Más arriba de Canale, los italianos, apoyados por Por su parte, 11 Giornalc W Italia decía:
un violento fuego de artillería, consiguieron llegar «En nuestro frente, el objetivo inmediato es des-
hasta la altura de Vrh, pero nuestros héroes se lan- truir la segunda línea que defiende á Trieste, línea
zaron contra el enemigo y le rechazaron sobre la pen- que se apoya en el Monte Santo y en el Herniada.
diente. Estas operaciones coordinadas han tenido como pri-
Cerca de Désela (Este de Plava) y de Vodice, mer resultado paralizar casi completamente el avance
sobre el Monte Santo y el de Gabriele, en la región de aplastante de los austro-alemanes en Galizia y en Ru-
las colinas y al Este y al Sur de Gorizia, en todas mania, impidiendo de este modo la disolución del
partes se ha luchado con gran encarnizamiento y sin ejército ruso. Cuando los ejércitos ruso-rumanos hayan
que los italianos hayan logrado ganar ni una pulgada acabado de reorganizarse, la tarea de Hindenburg
de terreno. será singularmente difícil.»
Sobre la meseta del Carso, igualmente, la batalla Durante la jornada del 20, la batalla continuó sin
se ha desarrollado con extremada violencia. Al Sud- interrupción y con resultados satisfactorios para las
oeste de Castagnavizza, la lucha continúa con fluc- tropas italianas.
tuaciones en el terreno comprendido entre las dos Con gran tenacidad, y por medio de acciones coor-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 263
diñadas, estas tropas, apoyadas en su ala derecha por plena roca y fortificadas con grandes trabajos, se opo-
el fuego de una impetuosa
y flotantes y por monitores de la marina
baterías fijas ne desde hace tres días
real, marchaban magníficamente hacia el éxito, que
masa de infantería.
se evidenciaba cada vez más no obstante la resisten- La preparación de artillería, que ha sido precedi-
cia de los austriacos. da y acompañada, como lo han dicho los comunica-
Mientras en el ala derecha del vasto frente se des- dos oficiales, por acciones importantes de los aviones
arrollaba regularmente la lucha, la línea austríaca sobre los centros vitales y sobre las vías férreas del
comenzaba á vacilar y á ceder en la planicie del ejército austríaco, comenzó realmente por la tarde
Carso y en la zona del litoral bajo la poderosa presión con acciones preliminares en algunos sectores del Me-
de las tropas del tercer ejército italiano. dio Isonzo; pero los tiros de destrucción, es decir, la
Doscientos sesenta y un aeroplanos italianos par- preparación inmediata del ataque, tuvieron lugar du-
la acción evolucionando so- rante la jornada del 18 con una violencia sin igual
ticiparon activamente en y
bre el campo de batalla. con una precisión de magníficos efectos.
Las tropas austríacas agrupadas entre Sella y Co- En la tarde del 18, algunas patrullas audaces, apro-
meno y sobre las ,
vechando el alar-
pendientes Este gamiento calcu-
del Herniada fue- lado de los tiros,
ron diezmadas. ya habían podi-
Las obras del do darse cuenta
nudo de vías fé- de las brechas
rreas de Tarvis abiertas y de la
y á veces quíntuples, refuerzan el frente de los aus- entre Castagnavizza y el lindero meridional del Carso,
triacos. Este frente está defendido por varias divi- hundiendo en muchos puntos las poderosas defensas
siones de infantería con grandes efectivos. Una po- austríacas.»
derosa barrera de piezas de artillería completan la La agencia de información Stefani anunciaba que
defensa. en jornada del 19 de Agosto, cooperando al avance
la
Según los datos que se ha podido obtener, unas del ejército italiano, las baterías florantes de la ma-
dos mil piezas de todos calibres alíneanse en los 30 ki- rina real y los monitores italianos é ingleses habían
lómetros del frente de ataque, con una densidad apro- bombardeado eficazmente las posiciones y las líneas
ximada de 33 cañonazos por kilómetro, es decir, de de retaguardia austríacas desde el Bajo Isonzo. Al
una pieza á cada 'SO metros. A esta inmensa fortale- mismo tiempo los monitores italianos cogían bajo su
za, á este alineamiento de cañones y de tropas que fuego á los establecimientos industríales situados al
tienen la ventaja de la defensiva, es decir, de comba- Sur de Trieste.
tir sin moverse, sin salir de las
posiciones abiertas en Las baterías austríacas respondieron con un fuego
264 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
intenso, pero las unidades aliadas no sufrieron daño los que daban valor de fortaleza conquistada á cada
alguno. parcela de terreno tomado y mantenido.
Veamos ahora la versión austríaca. La parte subs- «Dueños del cielo de la batalla decía — un comuni-
tanciosa del comunicado oficial de Viena se expresaba cado oficial italiano del día 22 — nuestros aviones
,
terreno, en ataques parciales, que han sido todos Además, hemos cogido hasta ahora unos treinta caño-
francamente rechazados. nes, casi todos de mediano calibre. El resto del botín
Al Sur de Auzza y al Este de Gánale, el enemigo es bastante considerable y aumenta continuamente.
En los frentes del Trentino y de
la Carnia, durante la jornada de
ayer, el enemigo ha repetido sus
débiles tentativas de ataque, siendo
rechazado en todas partes.
En el valle de Ledro, una tenta-
tiva algo más fuerte ha acabado,
ventaja local que el enemigo ha podido obtener...» situadas al Sur de esta localidad han sido inútiles.
La batalla continuó vigorosa é incesantemente en Asimismo han fracasado al Sur de Désela muchos ata-
toda la línea. ques enemigos efectuados con fuerzas muy impor-
Al Norte de Gorizia las operaciones se desarrolla- tantes.
ban con bastante regularidad, rompiendo la resisten- Las valerosas tropas de la defensa han mantenido
cia de los austríacos y venciendo los italianos las di- sus trincheras avanzadas al Este de Gorizia y de
ficultades del terreno. En todo el frente de batalla Biglia, contra los repetidos ataques del
enemigo.
realizaban éstos nuevos avances, allanando obstácu- Los combates más rudos han tenido lugar en el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 265
plicando sus contraataques, las tropas italianas les municado del día 2:L con más de doce toneladas de
rechazaron, prosiguiendo su audaz avance hacia sus proyectiles.
objetivos. También las fuerzas aéreas y navales de la ma-
En Carso, la brigada Palanza, compuesta de los
el rina real italiana continuaban prestando su eficaz é
regimientos 249.° y 250. °, se cubrió de gloria. Después incansable concurso al ejército. El día 21, por ejem-
de haber tomado á los austríacos una posición forti- plo, losmonitores italianos ó ingleses cañonearon de
ficada al Sudeste del Dosso-Faiti, dicha brigada supo nuevo violentamente las posiciones y la retaguardia
mantenerla con heroica tenacidad durante tres jor- de las líneas de sus enemigos. Á su vez, los hidro-
nadas consecutivas de violentas luchas. Esta vez los aviones italianos bombardearon múltiples veces y con
elementos aéreos de combate también cooperaron al excelente éxito las instalaciones militares enclavadas
éxito. Los aviones y dirigibles italianos diezmaron á cerca de Parpnzo y de Salvore.
Ya en la noche del 19 al 20 de
procedíase á requisas en las habitaciones particulares nacidad. Ya hemos visto cómo se desenvolvía la ba-
de los habitantes adinerados ó de los coleccionistas, talla del Isonzo,en un frente cada vez más extenso,
sin que fuese aceptada ninguna protesta que emanase lleno de dificultades naturales y particularmente fa-
de los propietarios. Las obras de arte, pinturas, escul- vorable al defensor. No obstante su denodado empeño
turas, etc., eran arrebatadas á sus poseedores. Asimis- en resistir, los austríacos no tenían más remedio que
mo dado orden de encarcelar á numerosos
se había ircediendo paso á paso el terreno á sus adversarios. Y
habitantes; las requisas eran cada vez más intensas y como consecuencia de esta situación, el 24 de Agosto
la policía rebuscaba en los sótanos y en las cuevas con comenzó á ondear la bandera italiana en la cumbre
objeto de ver si había oculta alguna bandera italiana. delMonte Santo. Este monte se yergue á una altura
Los habitantes italianos estaban sometidos á un im- de 682 metros, sobre la orilla izquierda del Isonzo,
placable régimen de terror. frente al Sabotino, y había resistido á la ofensiva del
Mientras tanto, continuaba la batalla. mes de Mayo de 1919, que proporcionó á los italianos
II Corriere della Sera, comentando el desenvol- la posesión del Cuco y del Vodice. Así iban cayendo
vimiento de la ofensiva italiana, hablaba de la inicia- los picos más elevados de la cordillera que domina la
tiva y de la uni- orilla oriental
dad de las ope- del Isonzo. Con
raciones, dicien- la toma del Mon-
do que Italia, In- teSanto queda-
glaterra y Fran- ba amenazado á
cia, al atacar al su vez el monte
mismo tiempo al San (iabriele, si-
enemigo común, tuado al Sudeste
realizaban un del anterior.
acto de gran sig- Al Norte del
nificación. «La Monte Santo, los
iniciativa de las italianos progre-
operaciones mi- saban hacia la
litares — prose- planicie de Bain-
—
guía ha pasado sizza-Spirito
por completo á Santo.
poder de la En- Veamos cómo
tente. La supe- anunciaba esta
rioridad de nues- victoria una no-
tros ejércitos se ta oficiosa publi-
manifiesta en el cada en Roma el
hecho de que es día 25 por la
FRANCIA. REPASO DB LAS PEENDAS PARA EL EQUIPO DE LOS SOLDADOS
posible atacar al tarde:
adversario á un «El magnífico
mismo tiempo y en una fecha dada. Indudablemente, impulso de las tropas que en el mes de Mayo último
el enemigo se verá
obligado á aflojar su amenaza con- arrancaron á los austriacos las alturas 363 y 3S."j
tra el frente ruso-rumano. En este grandioso ataque no había podido vencer del mismo modo la resis-
el ejército italiano coopera eficazmente á la empresa tencia del Monte Santo. Esta altura, á la que una
común.» intensa concentración de fuegos de la artillería aus-
El día 23 los italianos tomaron nuevas posiciones, tríaca defendía contra los heroicos ataques italia-
rompiendo los violentos contraataques de los austría- nos, había quedado en poder de los austriacos, con-
cos y cogiéndoles numerosos prisioneros. La cifra servando sus funciones de punto principal de las
total de éstos ascendía á 500 oficiales y 20.000 solda- defensas austríacas ante Gorizia y de maravilloso
dos.Además, los italianos habían capturado 60 caño- observatorio para las baterías ocultas en sus flancos
nes,gran cantidad de morteros y ametralladoras y un Este. Un conjunto de trincheras, de túneles y de ca-
abundante material de guerra. vernas la defendían y la hacían casi inabordable,
debido también á la potencia de los tiros de obstruc-
ción que los austriacos podían ejecutar, cruzando sus
III fuegos, los cuales batían todas sus pendientes con una
granizada constante de obuses. Por su importancia,
Toma del Monte Santo por su fama de inexpugnable y por la consagración
que había recibido con la sangre de todos los héroes
Por fin, los soldados del general Cadorna comen- caídos se había formado en torno al Monte Santo una
zaban á recibir el premio de su intrepidez y de su te- aureola casi legendaria que había tomado cuerpo,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 267
tanto entre los italianos como entre los austriacos. esfuerzo es la unidad de acción que la Entente acaba
Así, pues, la ocupación del Monte Santo, además de realizar.»
de que tiene gran importancia militar, está llamada L'Idea Nazionale insertaba los siguientes detalles
también á tener una honda influencia moral. sobre las operaciones que han entrañado la toma del
Bien entendido, la conquista del Monte Santo se Monte Santo:
relaciona con las operaciones que se desarrollan más «La caída del Monte Santo ha sido obtenida á raíz
al Norte, y que ya han tenido como consecuencia la de una maniobra envolvente del Norte hacia el Este,
ruptura de las líneas austríacas. En algunos sitios los que ha hundido la línea sobre la que el Monte Santo
austriacos se repliegan, ceden terreno ante la presión apoyaba su resistencia. Los italianos, habiendo pa-
intensa de las tropas italianas y abandonan nuevos sado el Isonzo en Anhovo, avanzaron en dirección
del Norte, ocupando Vrh y las localidades vecinas de
prisioneros y nuevos cañones.
En el Carso, la jornada de ayer ha sido empleada Jelenik y haciendo insostenible la posición del Monte
por los italianos en reforzarse y en fortificarse sobre Santo; sus defensores tuvieron que abandonarlo, mar-
las posiciones conquistadas. Las noticias sobre las chándose por el camino de Chiapovauo, acosados por
graves pérdidas nuestras tropas
sufridas por los victoriosas. Se
austriacos se trata de una
confirman y se gran victoria es-
precisan. La di- tratégica, ma-
a
visión 12. ,
á la niobrada por Ca-
que el alto man- dorua con gran
do austríaco pro- sagacidad; pero
clamaba como se trata también
una de sus más de uno solo de
gloriosas unida- los objetivos de
austriacos maravíllanse del perfecto contacto y de la daba su nombre á la montaña, y que hoy ha desapa-
estrecha cooperación existente entre la artillería de recido totalmente bajo el incesaute bombardeo de la
los italianos y su infantería. La artillería austríaca, artillería.
no obstante haber sido reforzada por numerosas bate- Al anunciar ayer la toma de este monte, el gene-
rías alemanas, se ha mostrado inferior á la artillería ral Cardona daba á entender en su comunicado que
italiana.» no lo decía todo, y que la noticia, alegremente en-
Los diarios italianos consideraban unánimemente viada para calmar la impaciencia del público, no
que la toma del Monte Santo era muy importante. El tardaría á ser seguida de otras no menos regocijan-
general Gorsi, comentando en La Tribuna, de Roma, tes. Hoy, después de seis días de combates, la batalla
la situación militar, decía así: del Isonzo progresa tan brillantemente que ya se pue-
«Las condiciones de la lucha obligan á la Entente den exponer con mayor exactitud los primeros resul-
á realizar un esfuerzo considerable; pero el giro que tados.
toman los acontecimientos en los diferentes sectores Como Verdún, Gorizia, rodeada de posiciones ame-
autoriza á creet que será obtenido el resultado de- nazadoras, se halla vigorosamente defendida; tres
seado. Desde luego, lo que en realidad da eficacia al montes de G'A2, 700 y 800 metros, el San Daniele, el
268 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
San Gabriele y el Santo, la dominan al Este. Un poco contra estas mismas líneas, rompiéndolas á pesar de
más Norte se halla la planicie de Bainsizza, for-
al la encarnizada defensa que de ellas hacían los aus-
midable organización de numerosas líneas de trinche- tríacos.
ras. Y mientras que se anunciaba la toma del Monte La conquista del Monte Santo fué la consecuencia
Santo, las tropas del segundo ejército italiano se apo- de esta maniobra audaz.
deraban de esta planicie de Bainsizza, y avanzando «Ahora — proseguía el comunicado del 26 — las tro-
uuos nueve kilómetros al Este, alcanzaban é incluso pas del ejército continúan avanzando hacia el lindero
rebasaban en algunos puntos el valle de Chiapovano. Este de la planicie de Bainsizza, persiguiendo al ene-
Los montes San Daniele y San Gabriele, todavía en migo, que, con grupos de ametralladoras y de artille-
poder del enemigo, están actualmente á punto de ser ría ligera,opone una viva resistencia.
cercados. Por otra parte, el monte Herniada es ata- Durante los combates del 19 al 23 de Agosto, se
cado en todos sus frentes, y las tropas austríacas que distinguieron particularmente por su bravura y por
lo ocupan no pueden recibir auxilio de ninguna clase. su audacia las brigadas de infantería siguientes:
a a
Según propia confesión de las autoridades austríacas, Liborno (33. y 2:3.°); Udine (95/ y 90. ); Floren-
aa a
cia (127. y 128. ); Tortone (257. y
a a
258. );
Elba (261. y 262/); el regi-
miento 279." (brigada de Vicenzo);
las brigadas 1." y 3." de IcrsagUc-
ri (6.° y 12.°, 4." y 21.° regimien-
IV
vaos días.Con su resistencia, su valor, su habilidad, líneas enemigas. Esto significaría el hundimiento y la
han allanado obstáculos formidables, triunfando de ruptura del frente austríaco en una longitud aproxi-
una oposición tenaz. Servios aceptar mis mejores vo- mada de quince kilómetros.
tos por los futuros progresos de estas operaciones, que Eq este momento la lucha prosigue entre dos fac-
ya han inferido un golpe fatal al enemigo y que ten- tores, á saber: la eficacia de nuestra persecución vic-
drán gran influencia en el transcurso de la guerra. toriosa y la capacidad del enemigo en resistir para
Me complazco de que los cañones de los monitores bri- reconstituir sus líneas más á retaguardia y restable-
tánicos hayan contribuido al éxito de vuestras ar- cer el equilibrio, susceptible de contener nuevamente
mas;» nuestra presión. Pero ¿dónde se producirá este equili-
Comentando la maniobra del general Cadorna, es- brio y á costa de qué? La respuesta es difícil, y en
cribía L'Idca Nañonale: Viena deben pensar seriamente en ella.»
«Mientras todas las miradas, y lo que es todavía El comunicado austríaco del día 28 decía así:
mucho más importante, mientras las miradas del ene- «Reforzados por la llegada de nuevas reservas, los
migo fijábanse en el reverso meridional del Carso, el italianos despliegan en la planicie de Bainsizza-Spi-
El absurdo de tal afirmación es tan grande que ni ha obtenido. Hay que tener en cuenta todo esto y ad-
recordar que mitir que los éxitos italianos, extendiéndose hacia el
siquiera hay por qué rectificarla. Baste
Venecia ni siquiera posee un arsenal para reparacio- Sur, pueden constituir un verdadero peligro.»
nes, en tanto que Pola es el puerto militar austríaco Por su parte, el corresponsal particular de Le
más grande. Toda la flota enemiga se halla concen- Temps en Roma decía:
trada en ély su arsenal es el único arsenal que poseo «La conquista de la planicie de Bainsizza adquiere
la monarquía. Unas 70 baterías, con más de 300 caño- un valor estratégico cuyas consecuencias pueden ser
nes, de grueso calibre en su mayor parte, defienden á importantes. Los austríacos habían creado, desde
Pola por mar y por tierra; su guarnición se aproxima Tolmino hasta el mar, un formidable sistema de de-
á 100.000 hombres. Depósitos centrales de nafta, de fensa en el frente de los Alpes Julianos, para cubrir
hulla, grandes talleres de montaje de submarinos, una especie de abanico de caminos que, desde allí,
numerosos diques flotantes, una importante estación irradian hacia Lubiana y Trieste. Los italianos han
de hidroaviones, grandes reservas de minas marinas logrado apoderarse de la parte central de la planicie
y de torpedos, etc., hacen de Pola el verdadero cen- de Bainsizza, sobrepasando completamente la línea
tro de la marina de las trincheras
austro -húngara; 1 y de las forti-
tal es el puerto ficaciones y
al que la Nene abriendo en el
como detenido, pues actualmente tropiezan con posi- has hasta ahora y la escasez de sus reservas.
ciones formidablemente fortificadas.» Todas las personas competentes piensan que los
Pero la prensa austro-húngara veía con menor tran- austríacos no podrían resistir el choque de una gran
quilidad los éxitos de los ejércitos del general Cador- masa de maniobra que invadiese todos los caminos de
na. Por ejemplo, la Nene Frcie Presse, el diario que acceso al interior de la monarquía. Austria-Hungría
había dicho que el puerto de Pola era un simple puerto tenía dos puertas al Oeste, una en la orilla derecha
marítimo, escribía: del Isonzo, que cayó en Agosto de 1010, y otra en la
«No hay que hacer como la tortuga y ocultar la orilla izquierda,que acaba de caer ahora. Si los italia-
cabeza para no ver el peligro. Los italianos ya han nos pueden desarrollar la maniobra comenzada, Aus-
obtenido éxitos importantes, y si éstos tuviesen una tria dejará de disponer de un sistema único, pero en
continuación, nuestra defensa correría un grave peli- cierto modo deberá encaballar á su ejército sobre todas
gro. Cadorna,además de poseer excelentes condicio- las líneas que den acceso á su interior y con medios
uua gran masa de maniobra pudiera finalmente lan- del Isonzo, la evacuación sólo se ha hecho en límites
zarse sobre las principales vías de penetración de la restringidos comparativamente á la efectuada por Hin-
monarquía austro-húngara, ésta se hallaría en condi- denburg, con mayor amplitud, desde luego, al Oeste,
ciones bastante graves. Por su parte, creo que los ita- y que tan eficaz ha resultado. No hay, pues, el menor
lianos están decididos á lanzarse á fondo.» motivo para inquietarse. Por el contrario, debemos
Mientras tanto, proseguía la lucha en la planicie tener plena confianza en el porvenir.»
de Bainsizza. En unas declaraciones hechas días después por el
El día 28, después de haber acosado á las reta- general Cadorna á un corresponsal de guerra italiano,
guardias austríacas, las tropas italianas tropezaron y aquél dijo á éste, entre otras cosas, lo siguiente:
atacaron una poderosa línea de resistencia organizada «Puesto que los críticos militares de los países
anteriormente y que los austríacos defendían con gran extranjeros lo afirman, séame permitido confirmar
tenacidad. En las alturas situadas al Este de Gorizia, que la maniobra desarrollada estos últimos días, por
las tropas italianas también realizaron algunos avan- su audacia, extensión, complejidad, consecuencias
ces. Durante la jornada del 28 hicieron más de un probables y repercusiones, es la más grande de las
que fueron efectuadas durante la
guerra por los ejércitos beligeran-
tes. El enemigo lo sabe y lo expe-
rimenta.
Una batalla librada en un frente
de setenta kilómetros no puede te-
ner igual intensidad en todas par-
tes. El comando supremo concibe
el plan de la maniobra; él también
es quien ha de armonizar los esfuer-
zosy arreglar la situación, hacien-
do afluir las tropas, las artillerías y
los medios técnicos de todas clases,
tomándolos de donde sea más opor-
tuno, para lanzarlos cuando y don-
de puedan ser mejor utilizados.
Incluso antes de la victoria final,
Italia puede estar orgullosa del in-
para justificar la retirada austríaca invocaba la reti- aún que en los días precedentes. La ventaja ha perte-
rada estratégica de Hindendurg en el frente franco- necido incontestablemente á nuestras armas.
británico. En la planicie de Bainsizza-Spirito Santo,
el peso
«No
sería inoportuno —
escribía —
hacer observar de los ataques enemigos, protegidos por baterías de
que, dadas las características del campo de batalla todos calibres que disparaban incesantemente, se ha
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 273
hacia el Oeste, y cuyo vértice se halla en Plava. Este el pueblo de Vrh. Todavía encontraron en él habitan-
recodo envuelve la planicie de Bainsizza, que, por lo tes, mujeres, niños y ganado. En torno á este prado,
tanto, forma saliente hacia Italia. En la ofensiva de del lado Norte, veían la cresta de Avsuk, que lo en-
la primavera pasada los italianos habían hincado vuelve y que termina hacia el Este con la cima del
enérgicamente el diente en el flanco Sudoeste de la Ossoinca. Al Sudeste, veían horizonte cerrado por
el
planicie. El sector estaba mantenido por el 2." ejér- una montaña que se parece á una bestia acostada, y
cito, en tanto que el del Carso, situado un poco más que se llama el Osudrih; la cabeza de la bestia, en
pr
al Sur, se hallaba mantenido por el 3. ejército. laextremidad meridional, forma la cota 856, domina
El día 19 la infantería de los dos ejércitos se lanzó completamente al país y manda en las vías de comu-
al ataque, desde el saliente de Plava hasta el mar, nicación de los austríacos. En último término, al Sur,
«De Plava al mar dice — veían las crestas del Kuk
el comunicado italiano del 711 y del Jenelik, todavía
día 20—, los nuestros, ha- en poder del enemigo.
biendo atravesado de un La jornada del 20 se
salto la primera línea empleo en reorganizar á
enemiga, reducida á in- las tropas; al amanecer
formes montones de mate- del 21 comenzó de nuevo
rial de defensa, acosaron el asalto. De la brecha
de cerca al adversario, el abierta el día 19, los ita-
cual, asiéndose fuerte- lianos se lanzaron al
mente al terreno y apoya- avance, en tres columnas
do por numerosas ametra- que se desplegaron en for-
lladoras y por la artille- ma de abanico. Esta es la
ría, oponía una resisten- táctica clásica de la ma-
cia desesperada. niobra envolvente que si-
Ante los austríacos se gue á la apertura de la
planteaba una grave in- brecha. Se sabe cuan raro
cógnita. Este ataque fron- es que dicha maniobra
tal,de gran extensión, iba haya sido realizada en es-
evidentemente á precisar- ta guerra. Debemos, pues,
se. El esfuerzo principal examinarla con cierto de-
de los italianos iba á des- tenimiento. La columna
cargar sobre un punto de- •de la izquierda, partiendo
terminado, pero ¿sobre del Fratta, lanzóse al ata-
cuál? que del Ossoinca, frente
Cuando la ofensiva de al Este.La columna del
la primavera, el general centro, partiendo del
Cadorna ya había logra- Semmer, fué á atacar al
do, por primera vez, des- Osudrih, írente al Sudes-
UN PUESTO DE .MANDO EX EL FRENTE DEL SOMME
orientar á los austríacos te. La columna de la dere-
acerca de sus intencio- cha, partiendo de Vrh y
nes. Ahora parecía que iba á ocurrir lo propio; mas siguiendo las cimas que bordean el Isonzo, marchó á
los austríacos se hallaban sobre aviso. Al menos, el atacar al Kuk 711, frente al Sur.
Fremdenhlatt anunciaba que los italianos abrigaban La columna de la izquierda fué la primera que
laintención de apoderarse del Hermada, que obstru- logró su propósito, tomando el Ossoinca. Entonces
ye en el extremo Sur el camino de Trieste, y que ha- hizo frente á la derecha y acudió en apoyo de la co-
bía sido bombardeado copiosamente por tierra y por lumna del centro, que atacaba al Osudrih. Ya hemos
mar. dicho que esta montaña tenía el aspecto de una bestia
Dada esta hipótesis, el peso principal de la batalla acostada, con la cabeza vuelta hacia el Sur. Pues bien;
recaería sobre el 3. er ejército. Pero, por el contrario, la columna de la izquierda la asaltó por retaguardia,
era en realidad al 2.° ejército, en el saliente de Plava, mientras que la columna del centro intentaba apo-
al que se lehabía confiado la tarea principal. derarse de la cabeza, es decir, del cerro que toma el
El día 19 por la tarde, al Norte del saliente situa- nombre de cota 856. Al finalizar la jornada, los ita-
do entre Auzza y Ankovo, la 5." brigada de iersa- lianos casi habían logrado envolverla, en tanto que
f/lieri había conseguido tomar, en la orilla Este del sobre la cima proseguía la lucha. Los austriacos envia-
Isonzo, las cumbres del Fratta y del Semmer. Desde ban apresuradamente refuerzos. Las tropas italianas
las alturas conquistadas, los vencedores veían ante que habían ejecutado el movimiento envolvente, ame-
ellos el prado verdegueante donde se halla enclavado nazadas á su vez de ser envueltas por estos refuerzos,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 275
tuvieron que replegarse, y el día 22 reanudóse el ata- Gárgaro al valle Chiapovano, que, una vez en poder
que bajo la forma de un asalto frontal. La cumbre de los italianos, les colocaba detrás de otra gran for-
cambió doce veces de poseedor. taleza austríaca, el Monte Santo. Así, pues, lanzaron
Pero el hecho de que se luchase sobre la cota 856 refuerzos sobre refuerzos ante el Kobilek y consiguie-
bastaba por sí solo para poner en una situación muy ron detener á los italianos. Pero, así contenidos á su
apurada á los defensores del Kuk 711 y del Jelenik, al derecha, éstos reanudaron el movimiento envolvente
que aquella posición domina en sus líneas de comu- en su izquierda y en su centro, donde avanzaron en
nicación, las cuales eran además atacadas del lado dirección del Na Kobil. Como esta última posición des-
Norte por la tercera columna italiana de maniobra, bordaba completamente al Kobilek, éste tuvo que ser
en tanto que los austríacos continuaban siendo asal- evacuado, so pena de ser objeto de un bloqueo com-
tados al Oeste, del lado del río. Había, pues, allí el pleto. Y, según acabamos de decir, la caída de Kobi-
día 19 abertura de una brecha, y el día 21 lanzamien- lek entrañaba inevitablemente, y por la misma ra-
to delvencedor sobre las unidades vecinas de la uni- zón, la del Monte Santo. El día 24 por la mañana
dad rota, las cuales, cogidas de frente, de flanco y las dos cimas legendarias estaban en poder de los
de retaguardia, italianos. En la
veíanse obliga- tarde del 24 caía
das á su vez á á su vez ante el
ceder. El Kuk centro italiano el
711 y el Jele- monte Na Kobil.
nik, fortalezas Tal es esta
formidables, fue- hermosa batalla
ron cogidos. Y de maniobra; la
desde lo alto de apertura de una
este último los brecha inicial ha
italianos
pudie- permitido tomar
ron ver en los de revés todas
valles las negras las posiciones
filasdel ejérci- enemigas encla-
to austríaco ba- vadas al Sur de
tiéndose en re- esta brecha, po-
tirada, en tanto siciones que han
que á derecha é caído sucesiva-
izquierda de las mente como un
retaguardias, al castillo de nai-
Oeste en la ca- pes. La caída de
beza del valle de una de ellas ha-
Rohot, y al Este ANTIGUOS ABRIGOS ALEMANES EN EL BOSQUE DE BltK'OT cía inevitable la
en la cota 856, de la siguiente:
mantenían la lucha para cubrir su propia retirada. primero el Kuk 711 y el Jelenik, después el Kobilek
Dueños del Kuk 711 y del Jelenik, los italianos y á continuación el Monte Santo. Veinte mil prisione-
intentaron explotar su éxito, por una parte, avanzan- ros han quedado en poder del vencedor.
do por el Sur sobre la cordillera que bordea el Isonzo, Mientras el 2.° ejército obtenía esta victoria, el
para tomar la cumbre siguiente (el Kobilek), y por 3. er ejército, encargado esta vez de un sencillo ata-
otra parte, envolviendo por el Sur la cota 856, que que, lo ejecutaba con su habitual energía. Tomaba
continuaba resistiendo. Una columna conseguía, to- Selo y trepaba por las primeras pendientes del Her-
mando Bate y Lakha, deslizarse al Sur de esta altura, niada.»
mientras que el ataque frontal, reanudado por la déci- Después de hacer este relato de los hechos culmi-
macuarta décimaquinta vez, conquistaba la cima de
ó nantes, el crítico militar del Journal des Débats daba
un modo definitivo. Desde allí los vencedores veían las siguientes apreciaciones.
desarrollarse el vasto panorama de la planicie de «Ya hemos trazado — decía — el dibujo general de
Bainsizza, donde flotaban las dispersas humaredas de la nueva batalla del Isonzo. El general Cadorna com-
los incendios causados por el enemigo en retirada. bate en todo el frente comprendido desde el Norte de
(Día 22, por la tarde.) Plava hasta el mar. A su derecha, el 3. er ejército, en
Contra el Kobilek, el ataque comenzado el 22 fué la parte meridional del Karst, toma el pueblo de Selo,
reanudado al amanecer del día 23. La altura tenía
y más al Sur todavía, aborda al Ilermada, que ade-
muy pocas probabilidades de salvación; pero los aus- más es cañoneado desde tierra y desde el mar.
"
tríacos prolongaban la lucha para cubrir durante todo A su izquierda, el 2. ejército, ejecutando el movi-
el tiempo que fuera posible el gran camino
que va de miento principal, acosa el frente Noroeste de la pía-
276 VICENTE BLASCO IBANEZ
nicie do Bainsizzay después ejecuta frente á la dere- en este momento cuando los observadores italianos
cha una maniobra, que hace caer toda la primera po- vieron que el enemigo se replegaba hacia el Este por
sición enemiga en el frente Sudoeste hasta el Monte el valle de Chiapovano. Entonces hubo una oportuna
Santo, esta posición comprendida. intervención de los aviones como arma de persecu-
El Monte Santo ha caído por efecto del movimiento ción. Bajo el furioso tiro de los cañones austriacos,
envolvente, sin ser cogido al asalto. Un relato de que en vano intentaban anularles, evolucionaban so-
L. Barzini publicado en II Corriere della Sera, relato bre el enemigo. Las fotografías obtenidas muestran
claro y exacto, como lo son todos los de este buen en el reborde de los caminos y en los prados un hormi-
corresponsal de guerra, abunda en esta opinión. gueo de soldados, y en estos mismos caminos, guion-
«Después de la ofensiva de Mayo, los italianos que- citos negros precedidos de puntos: vehículos con sus
daron atrincherados provisionalmente. Los austríacos aparejos. Sobre esta multitud lanzaban un diluvio de
habían intentado en vano rechazarles ó hacerles huir bombas. *
incendiando los bosques. Pero los italianos resistie- Para evacuar la planicie de Bainsizza, el enemigo
ron, arrasando con su artillería la cima mantenida por disponía de dos caminos. Uno, detrás de su centro,
descendía de Bainsizza por Loko-
vec; el otro, detrás de su ala iz-
quierda, venía de Gárgaro por el
fondo del valle de Chiapovano. Am-
bos se reunían en este último pue-
blo. Pero desde Chiapovano, base
austriaca muy importante, la reti-
rada podía proseguir en dos direc-
ciones: bien fuese al Norte, hacia
Tolmino, ó al Sur, por Lokve, otro
nudo de vías férreas. Los aviones
italianos llegaban en formaciones
etapa de la marcha de nuestros aliados hacia las al- «Los italianos han renovado, desarrollándola, la
turas que dominan el valle de Chiapovano, punto de maniobra que les había proporcionado anteriormente
concentración de las fuerzas austríacas, situado al la cresta del Vodice. En el mes de Mayo último se
Nordeste del Monte Santo». habían apoderado de Bodres y de Loga, entre Canale
Efectivamente, en el momento en que aparecía el y Auzza, y habían enviado á seis kilómetros de su
flanco izquierdo un destacamento
bastante importante hacia el mon-
tículo de Vrh, replegándose sobre
la orilla derecha del Isonzo en se-
inundando de proyectiles el montículo de Vrh (765 cizo de Tarnova y pasando al desfiladero de Dol, en-
metros) y las alturas que terminan á cuatro kilóme- tre el Monte Santo y el San Gabriele; 3.°, á Gorizia
tros más al Sur, por el Jelenik (788 metros). por Aisovizza, con dos empalmes que comprenden los
Después de haber asaltado y tomado este promon- pasos de Grazigna y del Tívoli, en poder de los ita-
torio, el 2.° ejército italiano atacó al enemigo, para lianos; 4.", hacia Gorizia, siguiendo en parte el curso
sobre su frente, entre el Kobilek y el Slemo,
fijarle
del Vippacco; 5.°, á San Giovanni, al fondo del golfo
pero con la intención de desbordar el ala derecha, de Trieste, envolviendo el Sur del monte Hermada,
marchando entre el Slemo y el riachuelo de Auzza, violentamente atacado y maniobrado por la flota y
que tiene sus fuentes en el monte Volnik (955 metros), por el ala derecha italiana; y 6.°, á Trieste por San
á algunos kilómetros al Oeste de Chiapovano. El ala Daniele y Dottogliano.
derecha austríaca fué rota por este ataque y recha- Del monte Hermada al Monte Santo, y de éste al
zada, entre Volnik y Modani, hasta el borde de la
el Volnik, al Oeste de Chiapovano, los italianos amena-
gruta de Chiapovano, donde oponían una resistencia zan toda la red de comunicaciones de los Alpes Julia-
desesperada. nos. La última
El éxito de victoria obteni-
nuestros aliados da por el gene-
se debió á un re- ralCadorna es
conocimiento como la corona-
minuciosoyáun ción de sus ope-
nos, no solamente la posesión de toda la orilla iz- muestra que ya no posee los elementos necesarios
quierda del Isonzo, más abajo de Tolmino, sino tam- para intentarla. Desde luego, entre Auzza y el monte
bién, como he dicho antes, la de los primeros caminos Ñero, las posiciones italianas de obstrucción situadas
que conducen hacia Trieste y hacia Laybach. frente á Tolmino se bastan y sobran para desafiar
En efecto, la comunicación más corta de Laybach todos los ataques.
á Gorizia desemboca en Aidussina, á unos cincuenta La batalla del Isonzo podrá, pues, tener en prove-
kilómetros al Este del Isonzo. De esta ciudad irra- cho de los italianos, y desde el punto de vista de la
dian los caminos que conducen: 1.°, á Chiapovano por marcha general de la guerra, consecuencias estraté-
Lokve; 2.*, al recodo de Salcano, atravesando el ma- gicas cuya importancia no ha de escapar al enten-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 279
dimiento de nadie. Además, la idea de maniobra que las nuevas posiciones de la planicie de Bainsizza pro-
ha prevalecido (pues no basta solamente con atacar, vocaría en breve plazo el bloqueo del Hermada. Ade-
sino que hay que saber también dónde atacar y qué más, era de esperar que el general Cadorna diese
medios emplear para provocar una ruptura de equili- algún nuevo golpe de sorpresa en los sectores aus-
adaptación de fuerzas verdaderamente admirable.» Por estos días, la prensa dio cuenta que el aviador
El día 29, al Este de Gorizia, los austríacos contra- Gabriel DAnnunzio había sido herido en el brazo
atacaron fuertemente á las tropas italianas, con obje- izquierdo en el transcurso de recientes operaciones
to de reconquistar las posiciones que habían perdido. aéreas en las que había tomado parte. DAnnunzio
Pero fueron rechazados en todas partes. había evolucionado tres ó cuatro veces sobre Pola,
Cada vez demostraban los austríacos mayor im- bombardeando repetidamente las líneas enemigas.
potencia. Éstos esperaban un inmediato apoyo de los El día 21 de Agosto su aparato fué alcanzado por
alemanes, cosa que en los centros militares italianos un proyectil, que obligó al gran poeta á aterrizar.
no se considera- D'Ann unzio,
ba como proba- después de ha-
ble. ber descansado
«Sin entrar en en Milán dos ó
el dominio de la tres días, regre-
fantasía — se ha- só á la zona de
cía observar en guerra. Al salir
estos centros — ,
deMilán en aero-
es lógico pensar plano, dejó caer
que el primer sobre la ciudad
pensamiento y un mensaje, ins-
primera mira pirado por el
:
la
da del desalen- más ardiente pa-
tado Estado Ma- triotismo.
sos soldados. Entre todos los medios de combate, con El día 30 las tropas italianas combatieron en la
cuya ayuda intenta el enemigo romper nuestra resis- planicie de Bainsizza para afianzar la ocupación de
tencia, hay uno nuevo en este sector, casi inespe- algunas alturas y rectificar su línea de combate.
rado: al Este de Britoí, la caballería italiana se ha Éstas obtuvieron ganancias sobre las pendientes Norte
lanzado sobre nuestros atrincheramientos, logrando del monte San Gabriele y en el valle de Brestovizza,
únicamente quedar aniquilada por nuestras ametra- venciendo la encarnizada resistencia de los austria-
lladoras. cos. Los italianos capturaron 635 prisioneros, entre
En el monte San Gabriele hubo de nuevo, el 29 de ellos 12 oficiales, y cogieron 5 ametralladoras.
Agosto, terribles momentos para nuestros combatien- No obstante la intensidad del fuego antiaéreo de
tes. El enemigo repetía incesantemente sus ataques los austro-húngaros, los aviones italianos bombardea-
contra esta fortaleza. Al atardecer consiguió penetrar ron con éxito las vías férreas de la zona de Tolmino
en nuestras trincheras de la ladera Norte. A la caída y la retaguardia de las líneas austríacas del Carso.
de la noche nuestras tropas contraatacaron á pesar En el valle de Concei ó de Ledro, frente del Tren-
ataque en masa de grandes tendencias, después de Una de nuestras escuadrillas aéreas ha bombar-
un fuego verdaderamente huracanado. La región de deado, con tres toneladas y media de proyectiles, los
San Marco ha sido nuevamente el foco principal de edificios y las vías férreas de Grahavo-Tolmino. En el
los combates. Durante una lucha á la bayoneta y á frente del Trentino, actividad de nuestras patrullas y
la granada, nuestra línea ha sido mantenida en este pequeños ataques enemigos rechazados.»
sitio como en todas partes, entre Santa Caterina y El avance en la planicie de Bainsizza imponía una
Vertoiba. organización vasta y compleja para asegurar el fun-
Cerca de Castagnavizza, nuestro frente ha sido cionamiento de los servicios en una región absoluta-
avanzado un poco á raíz de un ataque por sorpresa mente desprovista de caminos y de agua. En vano el
iniciado provechosamente contra el enemigo. Las pér- general Boroevic impulsaba á sus tropas á contra-
didas de éste son bastante elevadas. atacar la línea avanzada italiana, prometiéndoles re-
Trieste ha sido bombardeado ayer mañana por se- chazar al adversario más allá del Isonzo; sus con-
gunda vez y esta mañana por tercera, en el trans- traataques se estrellaban ante la resistencia italiana,
curso de cuarenta y ocho horas, por aviadores ene- y costaban nuevos muertos, heridos y prisioneros á
migos.» los austríacos. En algunos puntos los italianos ocupa-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 281
cer fracasaron fuertes ataques italianos lanzados con- de un bombardeo viulento, el enemigo ha lanzado sus
tra la vertiente Norte de la montaña. Asimismo, al masas de infantería contra nuestras posiciones, desde
Este de Gorizia y cerca de Jamiano fracasaron varias Castagnavizza hasta el mar. Sobre la línea situada al
tentativas realizadas por el enemigo. Los aviadores Norte, entre Castagnavizza y Korite, el ataque ha
italianos han bombardeado muchas localidades de la sido rechazado después de una lucha bastante vio-
costa occidental de Istria. Una escuadrilla enemiga lenta. Al centro, entre Korite y Selo, resistiendo he-
que avanzaba contra Trieste ha sido dispersada por roicamente siete furiosos asaltos, nuestras tropas han
nuestros hidroaviones antes de que alcanzase su obje- mantenido sus posiciones. Al Sur, entre el valle de
tivo.» Brestovizza y el mar, el enemigo ha obtenido algu-
El /testo del Carlino, al hablar de la nueva línea nos éxitos pasajeros entre la cota 146, al Nordeste de
de resistencia austríaca, decía así: Flondar, y el túnel situado al Nordeste de Lokavac,
«Nos preguntábamos si el enemigo poseía una donde hemos tenido que abandonar algunas posiciones
línea de resistencia sólidamente organizada del lado avanzadas.
de Chiapovano. Ahora ya podemos asegurar que esta Por la tarde, á raíz de un enérgico contraataque,
línea existe. Sin hemos restable-
conquistando una posición importante al Sudeste de llegar hasta la meseta era de absoluta necesidad que
Okroglo. Al Nordeste de Gorizia, la batalla continúa los refuerzos ó los abastecimientos austríacos atra-
su desarrollo. En el transcurso de la jornada hemos vesasen esta planicie circular. Si los italianos se apo-
capturado 86 oficiales y 1.602 soldados, pertenecientes deraban de ésta, todos los enemigos que quedaban en
á diez regimientos diferentes. En el Carso, después la meseta estaban perdidos.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 283
Cuando la ofensiva de Agosto, los italianos habían cuya altura, en su punto culminante, el San Marco,
tomado toda la parte occidental de lameseta; des- alcanza solamente 223 metros. Los austríacos hicie-
graciadamente, la mesa de la planicie no es horizon- ron sobre estas colinas, que limitan al Este el valle
tal, sino que se inclina hacia el Oeste, de modo que de Gorizia, una resistencia encarnizada. Pero están
esta parte, por donde llegaban los italianos, se halla ya desbordadas y dominadas al Sur por el Karst; si
unos 300 metros por debajo del nivel que alcanza la lo estuviesen también al Norte por el San Gabriele,
serían terriblemente difíciles de defender. Una vez
parte Este.
La planicie de Bainsizza está limitada al Sur por dueños de estas colinas, los italianos dominarían en
una depresión que se llama la cuenca de Britof. Pero una gran profundidad estos caminos de Laybach y
un estrecho pedúnculo la une á una segunda meseta de Trieste, interceptados por ellos. Entonces se entre-
más meridional, que tiene idénticamente los mismos verían no solamente cuestiones tácticas, sino también
caracteres, á excepción de que se halla mucho más cuestiones estratégicas.
elevada. Tal es la meseta de Ternova. La pendiente Al Sur de esta depresión, donde se desliza el Vip-
el terreno se hincha una vez más, dando co-
pronunciase también de Este á Oeste, y varía en pacco,
1.400 metros al mienzo á la pla-
Así, en todas partes y á muy largas distancias, En resumen, cinco sectores: 1 .°, al Norte, la planicie
el San Gabriele domina desde gran altura valles, de Bainsizza, semiconquistada cuando la ofensiva de
desfiladeros, mesetas bajas, cumbres inferiores, etcé- Agosto; 2.°, á la derecha de esta planicie, el llano de
tera. Únicamente del lado Norte se halla dominado Ternova, separado de ella por el valle de Chiapovano
á su vez en unos cuarenta metros por el Monte Santo. y defendido asimismo por el bastión del San Gabriele,
Pero este monte se hallaba ya en poder de los ita- objetivo actual de la lucha; 3.", la gran depresión por
lianos. donde pasan los caminos de Gorizia á Laybach y de
Dejemos que prosiga el .Ion nuil des Debáis: Gorizia á Trieste y cuya margen meridional está se-
«Al Sur del San Gabriele comienza una ancha de- guida por el Vippacco; esta depresión se halla inter-
presión, cuyo fondo varía de 40 á 60 metros (600 me- ceptada por el grupo de colinas del San Marco; 4.°, el
tros de comando), y por donde pasan dos caminos Karst, en poder de los italianos hasta la línea Fajti-
muy importantes: el de Gorizia á Laybach por SchOBD- Hrib-Kostanjevica-Selo; 5.°, separado del Karst por
pass, y el de Gorizia á Trieste por Dornberg. la depresión de Brestovizza, el monte Hermada, que
Entre ambos caminos hay un macizo de colinas, obstruye el camino de Trieste, del lado de la costa; se
L'S I
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
El día 5 continuó la lucha al Nordeste de Gorizia. la actitud inquebrantable de nuestros valerosos de-
En el Carso, los repetidos ataques de los austro-hún- fensores del Carso.
garos al Sur de Brestovizza estrellábanse ante la só- Trieste ha sido atacado otras dos veces por los
lida resistencia de las tropas italianas. Éstas hicieron aviadores italianos. En la noche del 3 á 4 de Septiem-
unos 200 prisioneros. bre, un número bastante elevado de aviones enemigos
El mismo día los aviadores italianos bombardea- ha lanzado sobre Pola unas cien bombas, las cuales
ron eficazmente baterías y fuerzas adversarias en el han causado algunos daños en los edificios privados
valle de Bazza (Tolmino), al Este del valle de Chiapo- de la ciudad. Los establecimientos militares única-
vano, en la región de Voicizza y sobre la vertiente mente han sufrido desperfectos materiales sin impor-
opuesta del Hermada. En el frente del Trentino los tancia. No ha habido que deplorar pérdidas humanas.»
bravos destacamentos de Cadorna
aniquilaron un puesto avanzado
austríaco enclavado cerca del Dao-
ne (Chiesa) y destruyeron otras po-
siciones en la región de Zurez, al
Este del lago de Garde.
Según los comunicados austría-
cos de los días 5 y 6 de Septiembre,
proseguía furiosamente la lucha
por la posesión del San Gabriele,
y esta altura pasaba de mano en
mano.
He aquí los términos en que es-
taba concebido el comunicado del
día 5:
«El decimonoveno día de la un-
décima batalla del Isonzo ha sido
objeto de combates violentísimos y
sangrientos.
Cerca de Madoni nuestras tropas
de asalto se han lanzado contra los
que atacaban en avalan-
italianos,
chas profundas, obligándoles á re- VAGÓN CON OBUSBS DE 370, CAMINO DEL FUENTE
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 285
por completo en nuestro poder. efectuadas por el enemigo por medio de poderosos
Al atardecer, un ataque bastante fuerte fué recha- contraataques para resarcirse de su fracaso.»
zado, con sangrientas pérdidas para el asaltante. Va- Los austríacos seguían oponiendo, al Nordeste de
rias concentraciones de tropas italianas señaladas en Gorizia, una resistencia desesperada á la presión ita-
el valle hacen prever nuevos combates. liana, la que, no obstante, seguía su acción de un modo
Hemos rechazado ataques locales al Este de Go- decisivo. Durante la jornada del 6 de Septiembre, los
rizia. italianos apresaron 3 oficiales y 201 soldados.
Al Sur de la meseta del Carso ha continuado la En el Carso, á la áspera lucha entablada habían
seguido acciones locales destinadas
á rectificar las líneas é intensos
bombardeos.
Por estos días, la agencia italia-
na de información Stefani publica-
ba la siguiente nota:
«Desde hace algunos días, los
boletines del comando austro-hún-
garo anuncian ataques aéreos reite-
rados de los italianos contra Trieste
y se esfuerzan tendenciosamente en
hacer resaltar que este bombardeo,
de nuestra parte, va dirigido con-
tra una ciudad abierta. En reali-
blecimientos industriales de Vallone Muggia y contra fusiles. La mayor parte de estas armas ya están en
las unidades navales que tiene concentradas el adver- acción contra el adversario. ">>
sario. Nuestros aviadores tienen especial cuidado en El día 10, la actividad manifestóse en todo el
no alcanzar los otros barrios de la ciudad italiana. frente con acciones de artillería. Al Oeste del lago de
Por el contrario, en la noche del 7 de Septiembre, Garde, los austríacos, después de una intensa prepa-
varios grupos de aviones enemigos atacaron á Vene- ración de artillería, atacaron las posiciones avanza-
cia con numerosas bombas, la mayoría de las cuales das italianas situadas entre el valle de Concei
y el
caían de pleno sobre la ciudad. Afortunadamente, nin- lago de Ledro; pero no obtuvieron beneficio alguno.
guna de estas bombas causó daños graves.» En las bocas del Timavo (golfo de Trieste), una pa-
Durante la jornada del 7 de Septiembre, las tro- trulla austríaca que había intentado apoderarse de
pas italianas continuaron las posiciones italianas
monte San Gabriele. En el valle del Vippacco y en En dirección de Carzano (valle de Lugana), uno de
la planicie del Carso, escasa actividad de combate. En nuestros destacamentos ha logrado avanzar más allá
el Tirol meridional hemos rechazado varias tentativas de las líneas enemigas del torrente de Maso y captu-
ejecutadas por patrullas enemigas. rar 200 prisioneros.
En el Isonzo, durante toda la jornada, violento due- En la meseta de Baiüsizza han sido rechazados
lo de artillería con algunas intermitencias. A la caída enérgicamente algunos ataques parciales del adver-
de la tarde, el enemigo lanzóse vanamente y tres ve- sario. El día 1(5 el enemigo ha hecho explotar una
ces consecutivas al ataque, al Sur de Podlesce. En la gruesa mina ante nuestras posiciones de Cengia Mar-
pendiente Noroeste del San Gabriele, algunos destaca- tioi (Piocolo Lagaznoi). La vigilancia y la presteza
mentos de honrcds hicieron prisioneros y cogieron de los defensores han evitado los daños que hubiera
ametralladoras en las propias trincheras enemigas.» poJido haber causado la explosión.»
—
«En la jornada de ayer decía á su vez el comu- La lucha prosiguió en el frente italiano con el mis-
nicado oficial italiano del 19 de Septiembre —en mu-
,
mo carácter que mostraba estos últimos días hasta
chos sitios del frente del Trentino, nuestros grupitos fines de Septiembre de 1917, fecha en que, llegados
de reconocimiento y varias concentraciones de nues- alpunto terminal de nuestro ciclo, lo cerramos tem-
tro tirohan hostilizado al adversario, causándole pér- poralmente para reanudarlo en otro lugar de la pre-
didas y no poco daño á sus fortificaciones. sente obra.
UN ALISTAMIENTO DE SOLDADOS RDSOS
A
junto al
últimos del ines de Julio de 1917, el ejército
austro-alemán, al que dejamos en pleno avan-
continuaba progresando al Este de Galizia,
ce,
Zbrucz, que forma la frontera, siendo fran-
fueron dispersados por el fuego de nuestra artillería.
Una de nuestras escuadrillas, compuesta de 24 apa-
ratos, y dirigida por el teniente coronel Konovalof,
evolucionó sobre la estación de Bacigane (sobre la
queado éste en unos cincuenta kilómetros entre Hu- línea de Lida á Molodechtno), lanzando más de sesenta
siatyn y su desembocadura del Dniéster. Entre este bombas. Otros aviones enemigos han lanzado bombas
último río y el Pruth, los teutones habían avanzado sobre Mihnevici (Sudoeste de Smorgonié) y sobre Si-
más allá de Werenczanka y Sniatyn, localidad si- naief.
tuada á 35 kilómetros de Czernovitz. En los Cárpatos En Galizia. —Al Noroeste de Chotin (1), entre el
también se hallaban los rusos en retirada; á raíz de Zbrucz y el Dniéster, nuestros ejércitos han avanzado
la pérdida de Wiznitz, se habían visto obligados á sus posiciones.
abandonar la línea del Czeremosz; en las fuentes del Entre el Dniéster y el Pruth, el enemigo ha des-
Seret rumano y en los valles del Suczava y del Mol- arrollado su ofensiva, concentrando el grueso de sus
dava también se retiraban hacia el Este.
(1) Chotin, en Besarabin. se halla situado á algunos kilóme-
El comunicado oficial ruso publicado en Petro-
tros alSur de la confluencia del Dniéster y del Zbrucz, y por
grado el 2 de Agosto decía así: consiguiente, muy cerca también de la frontera galizia na.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 289
fuerzas á lo largo de la orilla del Dniéster, que nos- (grupo de ejércitos del general Fon Boehm-Brmolli).
—
otros ocupamos. El 1.° de Agosto, por la tarde, el En la región situada entre el Zbrucz y el Dniéster,
se ha apoderado de Perebijkovce, Tcherni- las retaguardias rusas han sido rechazadas cerca de
enemigo
Potok, Borochovce, Dobronovce y Knormik. Nuestras Wygoda, en el camino de Chotin. Al Norte de Czer-
tropas han retrocedido en dirección del Este. nowitz, nuestras divisiones se aproximan á la frontera
En Bukovina.— En los Cárpatos, el enemigo ha rusa, así como también al Sur del Dniéster.
rechazado á nuestros ejércitos al Oeste del Putna. En Frente del coronel-general archiduque José. — El
la regiónde Rouss-Moldavitza, nuestros ejércitos han frente ruso de los Cárpatos se halla ahora quebran-
rechazado los ataques de los austríacos, y pasando á tado entreel Pruth y las pendientes Sudeste de las
la ofensiva,han hecho prisioneros á dos oficiales y á montañas de Kelem. Las tropas alemanas y austro-
152 soldados, cogiendo además ocho lanzabombas. húngaras rechazan al enemigo, el cual ha opuesto
En las otras partes de los frentes de Europa fuego de diferentes veces una resistencia encarnizada. Nos ha-
fusilería y combates locales. En los frentes de Asia llamos ante Kimpolung.»
no hay ningún cambio importante que señalar.» Los comunicados austríacos del 1 y del 2 de Agosto
El 1." de Agos- no decían nada
to comunicaban nuevo.
oficialmente des- El ejército
de Petrogrado ruso continuaba
que el general su movimiento
Kornilof había de retirada ha-
sido nombrado cia el Este,
y ya
generalísimo de había evacua-
los ejércitos, do en Galizia
siendo reempla- casi toda la ori-
zado en el frente lla Oeste del
Sudoeste por el Zbrucz; en Bu-
general Tchere- kovina los aus-
misof. tro-alemanes
Por esta mis- ocuparon Czer-
ma fecha, el Ti- nowitz y Kimpo-
mes recibía de su lung. Los comu-
corresponsal en nicados del 3 de
ruso in-
el frente Agosto registra-
teresantes infor- ban nuevos é im-
mes sobre la va- portantes pro-
lentía desplega- gresos de los
da por los EN EL FRENTE DEL AISXE
oficia-
ejércitos austro-
les y los solda- alemanes.
dos belgas del cuerpo de los auto-cañones para cubrir La Galizia oriental, que los rusos ocupaban desde
la retirada rusa éimpedir que ésta se convirtiese en el comienzo de guerra, en Septiembre ya la habían
la
desastre. Cumpliendo las órdenes del alto mando y reconquistado casi completamente sus adversarios.
aunque toda la infantería rusa había huido, los auto- Los rusos aún poseían la porción septentrional del
cañones y auto- ametralladoras belgas libraron con territorio galiziano que rodea á Brody.
los austro-alemanes combates, donde
perdieron unos Asimismo, la Bukovina, tomada tres veces desde el
treinta hombres entre muertos
y heridos. principio de las hostilidades por los rusos, era por ter-
Según los comunicados boches del 2 de Agosto, los cera vez reocupada por los austro-alemanes, á excep-
ejércitos austro- alemanes del príncipe Leopoldo de ción de la región oriental que se extendía entre la
Baviera y del archiduque José continuaban línea Czernowitz-Kimpolung y la frontera ruso-ruma-
progre-
sando. En ambas orillas del Dniéster se na. Las tropas austro-húngaras mandadas personal-
aproximaban
éstos á la frontera rusa, rebasada
ya más al Norte, mente por archiduque José entraron el día 3 por la
el
al Este del río Zbrucz. En Bukovina, la retirada rusa mañana en Czernowitz, capital de la Bukovina; y
acentuábase igualmente en toda la línea, desde el simultáneamente otros destacamentos austro-húnga-
Pruth hasta la frontera rumana; los austro-alemanes ros penetraban en Kimpolung (Bukovina meridional).
ya estaban cerca de Czernowitz (en el Pruth) y de El comunicado alemán del 3 de Agosto por la tarde
Kimpolung (en el Moldava). se hallaba concebido en los siguientes términos:
El boletín alemán del 2 de Agosto por la tarde «Al Este de Husiatyn, combates locales. A pesar
se hallaba concebido en estos términos: de la desesperada resistencia de los rusos, muchas
«Frente del mariscal principe Leopoldo de Baviera localidades fueron tomadas al asalto en el curso iufe-
Tomo vii
290 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rior del Zbrucz.Las tropas de landstttrm bávara dis- nos destacamentos croatas, franqueando los puentes
del Pruth penetraban en Czernowitz, el
tinguiéronse particularmente en la reconquista de coronel-gene-
Kudrynce (junto al Zbrucz, á 10 kilómetros al Norte ralarchiduque José, mandando un grupo de ejércitos,
del Dniéster). hacía su entrada en la ciudad al frente de sus regi-
Entre el Dniéster y el Pruth, el enemigo ha resis- mientos entre las aclamaciones de la multitud.
tido todavía en el transcurso de la mañana. En las Al Norte del Dniéster, el enemigo ha intentado en
primeras horas de la tarde, bajo la presión del grupo muchos puntos desprenderse por medio de contraata-
del general de infantería Lytzmann, ha comenzado ques; ha sido rechazado en todas partes. El despejo
á ceder y á retirarse. Los pueblos ardiendo al Norte del ángulo del Zbrucz ha terminado.
de Czernowitz señalan el camino que ha seguido. En la Bukovina meridional ha sido ocupado Kim-
de las bayonetas alemanas y austro-húngaras y reti- Husiatyn, al Norte, hasta Skala, al Sur. A vista de
rarse hacia la frontera. Esta mañana, mientras algu- pájaro, estas dos ciudades están separadas por una
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 291
extensión de unos veintidós ó veintitrés kilómetros, ángulo es la de un saco abierto al Noroeste, de unos
esto es, una etapa. catorce kilómetros de ancho solamente en este orificio
En lo concerniente á la región de Husiatyn, los y 26 kilómetros de profundo hasta la confluencia que
comunicados alemanes estaban mudos. El comunicado forma lahondonada. Los rusos tenían, pues, allí un
ruso del 31 de Julio habla de destacamentos enemigos frente relativamente estrecho que obstruir y un espa-
cio suficientemente ancho detrás de ellos para manio-
que habían atravesado el Zbrucz (el día 30) y que
habían sido rechazados inmediatamente. En cuanto á brar. Sus dos alas estaban bien apoyadas, la izquier-
la región de Skala, el boletín ruso del día 31 anuncia- da en el Dniéster, más allá del cual se encuentra una
ba que las tentativas del enemigo para pasar á Puklaki planicie desierta y sin caminos. Los rusos tenían,
y á Podfilipie, pueblos vecinos situados á ocho ó nueve desde luego, el terreno situado al exterior de estos
kilómetros de Skala, habían fracasado. También de- ríos, de suerte que no tenían que temer ninguna sor-
cía que había sido rechazado ocho kilómetros más al presa sobre sus flancos. El enemigo se resolvió, pues,
Sur aún, en Germanovka, pueblo que defiende del á efectuar un ataque frontal. La primera posición
lado Oeste las inmediaciones del río. Bien es verdad rusa se hallaba establecida en la entrada misma del
pre, el afluente,que se dirigía sobre el río principal quierda no nos son conocidas. Pero esta línea no ha
formando un ángulo recto, una vez en sus inmediacio- sido mantenida. Los rusos, según propia confesión,
nes se desviaba, bordeándolo antes de entrar en con- habían padecido mucho la víspera. En la jornada
fluencia con él y alcanzándole en forma de ángulo del 1." de Agosto, los alemanes parecían haber recha-
agudo, de suerte que la confluencia dibujaba entre zado á lo largo del Zbrucz al ala derecha rusa, desde
ambos un pico afilado. Los afluentes de izquierda
ríos Kudrynce hasta Wygoda, á 10 kilómetros á retaguar-
del Loire dan en Francia un buen ejemplo de este dis- dia. El día 2 el ala izquierda replegóse á su vez á lo
positivo. Parecen deslizarse perpendicularmente sobre largo del Dniéster, perdiendo los pueblos que bordean
el río, pero después se desvían bruscamente al Oeste este río: Wolkowce, Latkowce, Turbezyn. Los rusos
y discurren paralelamente á él. El Zbrucz obra lo no tenían mas que el extremo fondo de la confluencia,
mismo con relación al Dniéster, y en el ángulo de la donde sus tropas acababan de pasar por el gran ca-
confluencia los rusos se habían establecido fuerte- mino de Chotin, que atraviesa al Zbrucz cerca de su
mente, obstruyendo el gran camino que va de Lem- desembocadura. El comunicado alemán del día 3 con-
berg á Chotin, en Besarabia, y el cual pasa precisa- sideraba el despejo como terminado.
mente por esta conlluencia. Mientras ocurrían estos acontecimientos al Norte
Así las cosas, el 31 de Julio, las fuerzas de los Im- del Dniéster, ¿qué pasaba al Sur de este río, entre el
perios centrales, desviándose de la dirección de Hu- Dniéster y el Pruth?
siatyn, concentraron todo su esfuerzo sobre la de El 30 de Julio, en este sector, las fuerzas de los
Chotin, y por consiguiente, sobre el ángulo compren- Imperios centrales llegaban por su izquierda á Vere-
dido entre el Zbrucz y el Dniéster. La forma de este nezanka y por su derecha á Sniatyn. Estos dos pun-
292 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tos se hallan sobre las vías férreas que conducen á dante en torno al ala derecha rusa, para ir por detrás
Czernowitz, una por Noroeste y otra por el Oeste.
el de esta ala á cortar la retirada al centro y á la izquier-
La distancia del frente así alcanzado el día 30 en da, que se habían aventurado demasiado lejos hacia
Czernowitz es de unos treinta kilómetros. El día 31, el Oeste. Esta maniobra ha fracasado. Los rusos han
los centrales continuaron su avance, maniobrando conseguido restablecer su alineación y evitar de este
por su izquierda á lo largo del Dniéster mientras que modo todo peligro de envolvimiento. Entonces, el 31
su derecha, al Sur, afrontaba contraataques rusos en de Julio, los austro-alemanes dieron comienzo á una
Ivankovce, á siete ú ocho kilómetros al Este de segunda maniobra, impulsando su centro hacia ade-
Sniatyn. En la tarde del 1.° de Agosto, el ala izquier- lante por ambas orillas del Dniéster, mientras que
da enemiga, continuando su movimiento hacia ade- sus alas se rezagaban, quedando la izquierda ante
lante, había desbordado francamente á Czernowitz Brody y sin que la derecha alcanzase á Kimpolung
por el Norte, alcanzando la línea de los pueblos que hasta el día 2, de tal suerte, que el frente enemigo
bordean al Sur del Dniéster la frontera entre la Bu- tenía una forma convexa, con el centro delante de las
kovina y la Besarabia, Czerny-Potok y Dobronoutz, dos alas. Este ataque central á lo largo del Dniéster
tenía evidentemente como objetivo
á Chotin. Pero ¿y después? ¿Será el
Este del Zbrucz, haciendo 43 prisioneros y tomando oeste de Radantz, las columnas aliadas desembocan
siete ametralladoras. de la montaña. Al Este de Czernowitz nos hallamos
En el mismo sector, al Sur de Skala, nuestra in- en la frontera rusa. Al Sur del Dniéster la hemos fran-
fantería ha desalojado al enemigo de los pueblos de queado. En la desembocadura del Zbrucz, nuestros
Sconstovka y Tchernokozintszy. destacamentos de protección han rechazado los ata-
—
En Bukovina. Entre el Dniéster y el Pruth, nues- ques de una compañía rusa.»
tras tropas han continuado replegándose en dirección A raíz de la toma de Czernowitz, el mariscal
del Este, y en la noche del 3 de Agosto han evacuado Hindenburg envió á Guillermo II un telegrama que
á Czernowitz después de haber hecho saltar todos sus decía así:
puentes. El enemigo ha ocupado los pueblos de Rasch- «Al Este, los ataques de las tropas alemanas, aus-
kof, Poliana y Barantche, tro-húngaras y otomanas
así como también la ciu- progresan sin cesar, á
dad de Czernowitz. partir del 19 de Julio.
En los Cárpatos, nues- Czernowitz ha sido toma-
tras tropas se repliegan do, quedando Austria-
hacia el Este. En los fren- Hungría libre de sus ene-
tes de Asia nada ha cam- migos. Ruego muy humil-
biado.» demente á Vuestra Majes-
Los comunicados aus- tad se disparen salvas en
tro-alemanes del 4 de honor de esta victoria.»
Agosto mencionaban es- Se hizo como pedía Hin-
pecialmente que las tro- denburg. El kaiser, dócil-
pas loches, después de ha- mente, dio orden de em-
berse apoderado de Czer- pavesar y disparar sal-
nowitz y de Kimpolung, vas. Al mismo tiempo el
proseguían rápidamente emperador de Alemania
su avance hacia el Este. felicitaba en un despacho
El comunicado alemán al príncipe Leopoldo de
del 4 por la tarde de- Baviera «por las brillan-
cía así: tes hazañas de que había
«Frente del mariscal sido testigo y que en tan
tropas alemanas, austro-húngaras y turcas, la parte «De los campos de batalla de Galizia, donde núes
de la Galizia que estaba ocupada hasta ahora ha sido tros camaradas acosan á los rusos, rechazándolos al
arrebatada al enemigo, excepción hecha de una es- otro lado de la frontera, he venido aquí, donde afron-
trecha banda de terreno extendida de Brody á Zbaraz táis valerosamente á fuerzas rusas superiores en nú-
vuestro coraje de hierro y vuestra firme decisión han de suerte que es imposible realizar una operación com-
alemán, que defendemos aquí. Os reitero mis felicita- por ningún gran camino, sino que está bordeado sen-
ciones por vuestro magnífico comportamiento y por cillamente por un rosario de pueblos unidos entre
vuestro valor en los combates. sí por un camino. Estos pueblos se hallan alineados
Estamos habituados á luchar contra enemigos su- sobre una larga cresta dispuesta en sentido Oeste
periores en número. Por eso espero de vosotras, tro- Este. Esta cresta puede ser considerada como muy
blos de Molodia y de Kotul-Bainski. De este modo ha No cabe duda que el objetivo de esta primera columna
sobrepasado á Czernowitz en más de doce kilómetros es Chotin.
y se halla en contacto con la frontera rumana. Una segunda columna, á una etapa más al Sur,
Una tercera vía de penetración hacia el Este está avanza por ambas orillas del Pruth; el día 4 se ha se-
abierta á unos treinta kilómetros del lado Sur. Una co- ñalado á doce ó catorce kilómetros más allá de Czer-
lumna alemana procedente del Oeste por el Suczawa nowitz. En la orilla Norte parece haberse detenido á
ha penetrado en la llanura de Radantz, ha ocupado la altura de Bojan; en la orilla Sur se halla en con-
esta ciudad, y continuando su avance hacia el Este tacto con la frontera rumana.
ha llegado á las inmediaciones de la frontera rumana, Una tercera columna, á una etapa más al Sur,
cerca de Seret. Esta ciudad, situada junto al río del avanza por la ciudad de Seret, teniendo como objeti-
mismo nombre, es un importante nudo de caminos, vo á Dorohoin, y una cuarta columna, todavía otra
etapa más al Sur, marcha hacia
Suczawa, con Botosani como ob-
jetivo.
Estas cuatro columnas no mar-
chan á la misma altura, La columna
de la izquierda, cerca de Chotin,
lleva unos sesenta kilómetros de
adelanto sobre la columna de la
derecha, que se halla en Wama.
Las dos columnas del centro se es-
calonan en corto intervalo. Así,
pues, encontramos aquí también el
dispositivo en escalones, tan carac-
terístico de las grandes marchas
de ejércitos.
Los alemanes avanzan su ala iz-
quierda como si quisieran girar
sobre su derecha y ejecutar un
amplio movimiento envolvente por
el Dniéster. Además, siguiendo la
regla clásica, flanquean su ala
marchante con un último escalón,
AVISO DE ALARMA EN PARÍS CONTRA LOS AVIONES retirado éste en la extrema izquier-
da (Norte); es el escalón de Husia-
uno de los cuales va hacia el Este en dirección de tyn, que no debe ser considerado actualmente como
Dorohoin. Por último, á 30 kilómetros todavía más un dispositivo de seguridad.»
al Sur de esta columna, se encuentra una cuarta co-
lumna, que, siguiendo el curso del Moldava, proce-
de de Kimpolung y ha sido señalada en Wama. Esta II
pueden apartarse una de otra en más de una jornada una repercusión inmediata en el frente ruso-rumano.
de marcha sin exponerse á ser batidas aisladamente, Las tropas de los Imperios centrales también desen-
los itinerarios que hemos indicado pueden ser con- volvían allí un plan de maniobra. Para comprender
como seguros.
siderados ésta, coloquémonos al centro mismo de Moldavia, en
En resumen, frente al Este marchan cuatro co- Jassy, y observemos el horizonte en torno nuestro.
lumnas alemanas. La columna del Norte avanza por Examinemos primeramente las relaciones genera-
el Dniéster; esta columna tiene una parte de sus fuer- les de los frentes y de las bases. Hasta el mes de
zas sobre la orilla Norte, marchando por el camino Julio de 1917, los ejércitos ruso-rumanos, extendidos
Lemberg-Chotin y detenida ante Zbrucz; eviden-
el desde el Dniéster al Putna, se hallaban en comunica-
temente, otra parte de sus fuerzas está sobre la ori- ción con un gran camino transversal, que podía ser-
lla Sur, marchando, no por las inmediaciones del vir como base avanzada y que proseguía en línea
río, que son impracticables, sino á dos leguas más al recta de Lemberg á Galatz, por Stanislau, Kolomea,
Sur, por la cresta situada entre el Dniéster y el Pruth. Czernowitz y después á lo largo del Seret. La campa-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 297
podía ser considerado como una nueva base; pero la el crítico militar del Journal des Dcbats, al comentar
retirada sobre esta base hubiera significado el aban- la situación de este frente de batalla á primeros de
dono completo de la Moldavia, separada de Rusia por Agosto de 1917. Y proseguía:
el Pruth. «Esta defensa podría considerarse como una de-
Vemos, pues, que había una primera transversal fensa seria,si el enemigo tuviese que franquear real-
sobre el Seret, y más atrás una segunda sobre el mente estos tres fosos. Desgraciadamente no es así;
Pruth; pero para unirlas sólo existía una vía férrea bien es verdad que el ala derecha austro-alemana se
perpendicular. Detrás del Pruth comenzaba una nue- halla desde el invierno pasado contenida sobre el
Seret, es decir, sobre el primer
foso, y que el centro, mantenido en
lasmontañas, todavía no se halla
en contacto con este río; pero el
ala izquierda, en Czernowitz, se
halla sobre el Pruth, es decir, sobre
el segundo foso, y la extrema iz-
descender de Chotiu hasta Bendery, que es el último na de la orilla Norte había avanzado por el camino
punto donde el ejército rumano puede recibir sus apro- Lemberg-Chotin hasta la confluencia del Zbrucz, es
visionamientos del Este y avanzar á su vez impulsado decir, hasta corta distancia de Chotin, «limpiando», se-
por igual necesidad en esta dirección, las vanguar- gún decían los boletines alemanes, todo el ángulo agu-
dias alemanas tienen que franquear una distancia do enclavado entre el Zbrucz y el Dniéster. ¿Esta afir-
casi duplicada. Es evidente que la situación tendría mación tenía fundamento? Sea como fuere, lo cierto
un carácter bastante grave si los alemanes no encon- es que el comunicado ruso del día 8 nos muestra de
trasen ante ellos en la región de Chotin una resisten- nuevo á los rusos en este ángulo, al que parecen des-
cia suficiente que les impidiese descender á lo largo pejar á su vez, puesto que han reconquistado los pue-
del Dniéster. blos de Wygoda y de Boryszkovce. Todo esto significa
En resumen, imaginaos tres fosos paralelos: Se- que las tropas moscovitas han tomado una línea de
ret,Pruth y Dniéster. Los ruso-rumanos tienen su ala alturas que formaban una muralla entre ambos ríos,
izquierda y su centro izquierda en escalón avanza- ocho kilómetros más arriba de la confluencia. Pode-
do sobre el Seret é incluso más hacia allá, su cen- mos, pues, admitir que en la orilla Norte del Dniéster
tro derecha so- las vanguardias
bre el Pruth
y su alemanas han
ala derecha en sido rechazadas
escalón retirado en una profundi-
sobre el Dniés- dad de dos le-
ter. Evidente- guas.
mente, el peli- Se recordará
gro se conjura si que á la derecha
esta ala no cede, del grupo que
impidiendo que desciende junto
el ala izquierda al Dniéster, á
enemiga avance una jornada
sobre las comu- de marcha apro-
nicaciones del ximadamente,
centro y de la iz- se desliza jun-
quierda.» to al Pruth un
Ahora bien; segundo grupo,
las noticias pu- que está deteni-
blicadas el 8 de do á la altura de
Agosto parecían Bojan y del que
hallarse en con- no se tienen no-
tradicción con ticias recientes.
este desenvolvi- EN EL FRENTE FRANCÉS. CAMPESINA TRABAJANDO DELANTE DE SU CASA INCENDIADA Todavía más
miento de las un tercer
al Sur,
¿Qué explicación tenía esta aparente paradoja? á retaguardia, junto al Suczava, en Radautz y en
Nuestro crítico militarle daba una doble explicación: Saturnare; y en el ala derecha, todavía más hacia
Ó los rumanos retiraban su escalón avanzado de la atrás, en Burlay en Glitt, este dispositivo ha tenido el
izquierda y Mackensen intentaba precipitarse sobre resultado que debía tener. El día 7, el escalón de
él durante su retirada, ó bien Mackensen tomaba la frente, en Waschkoutz, que atacaba con mucha auda-
iniciativa de un ataque para distraer á los rumanos cia las posiciones rusas, ha sido rechazado, de suerte
sobre el Seret mientras el ala opuesta se proponía que el enemigo ha perdido un día y que la situación
envolverlos por el Dniéster. No olvidemos la frecuen- se halla en esta parte estacionada, del mismo modo
cia con que se empeñan combates en el lugar opuesto que también parece estarlo en la zona de operaciones
al sitio donde debe efectuarse la maniobra decisiva. de la cuarta columna, la que avanza desde Kimpo-
«He aquí — proseguía el citado crítico militar — las lung por ambas orillas del Moldava. Desgraciadamen-
noticias recibidas esta mañana (9 de Agosto) del frente te, á unos cuarenta kilómetros al Sur de Kimpolung,
ruso-rumano. en las montañas que forman el ángulo Noroeste de
En el ala Norte, á lo largo del Dniéster, una bue- Moldavia, junto al alto Bistritza, un acontecimiento
na noticia. Se recordará que este río era seguido en como tantos producidos en esta campaña favoreció al
ambas orillas por fuerzas austro-alemanas. La colum- Entre Kotizgasa y Bora, dos regimientos
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 299
abandonaron sus posiciones, dejando á merced del movimiento decisivo de ambos lados del Dniéster, se
enemigo la cabeza de un camino que conduce al Mol- halla detenido desde hace algunos días. Si este hecho
dava, de suerte que los austro alemanes ya podían se confirma, tendría una importancia capital. Todo
combinar sus movimientos con los de la columna de demuestra, en efecto, que los alemanes se habían for-
Kimpolung. Felizmente, parece que las consecuencias mado el propósito de descender sobre Odessa, por el
de este episodio hayan sido contrarrestadas el día 7. Dniéster. El Times del día 9, en una correspondencia
Queda, en definitiva, la última ofensiva, la de Mac- fechada el 5, lo decía en términos claros y señalaba
kensen, desarrollada en la derecha enemiga, al Norte el hecho de que los rusos se apresuraban á recoger
de Foczany, ofensiva realizada por las mejores tro- las cosechas en Besarabia. El Novoie Vremia del día 7
pas prusianas y bávaras. El frente de ataque, entre anunciaba que la población civil ya había evacuado
la vía férrea Foczany-Marasesti, á la izquierda, y el dos grandes ciudades de Podolia, una de las cuales,
camino Foczany Tecuciu, á la derecha, apenas mide Kammitz, se halla en las inmediaciones Norte del
unos diez kilómetros de extensión. Y lejos de exten- Dniéster, á doce ó trece kilómetros de este río y á
derse á medida que el asaltante avanzaba, concluye unos veinte kilómetros al Este del Zbrucz. La otra
para amenazar á Marasesti, es decir, á una de las lí- que, no obstante su violencia, fueron rechazados va-
neas de comunicación del ejército que lucha entre el lerosamente por los rusos. El pueblo de Solka dista
Putna y el Casinu. La vía Marasesti-Tecuciu se halla unos treinta kilómetros de la frontera moldava.
actualmente bajo el fuego enemigo, pues los prusianos En región Noroeste de Sipota y de Cotargasu
la
y los bá varos de Mackenseu distan muy poco de ella. (Moldavia), los boches se apoderaron de algunas altu-
En estas condiciones, no quedan en Moldavia para ras, obligando á los rusos á retroceder ligeramente. En
abastecer al ejército mas que tres líneas: al Norte, la otros puntos fueron rechazados sus ataques, especial-
línea Dorohoin-Veresci; al centro, la línea Jassy-Pas- mente sobre una altura donde habían logrado entrar
cani; al Sur, la línea Berlad-Galatz. En realidad, estas en las trincheras moscovitas.
tres líneas de aprovisionamiento convergen sobre un Por otra parte, el mismo día, los austro-alemanes
tronco único, en Jassy, sobre la línea Jassy-Kichinef, atacaron las posiciones rumanas en la región com-
que es la única vía de abastecimiento de toda la Mol- prendida entre los ríos Oituzu y Casinu, pero fueron
davia. Es lógico suponer que esta circunstancia com- rechazados en seguida.
plica singularmente la tarea de nuestros aliados. En la región de Foczany los tudescos continuaban
atacando en ambos lados del cami-
no de hierro Foczany-Marasesti, lo-
grando rechazar á las tropas rusas
hacia el Norte, entre Petrechkani
y Doalga.
Los comunicados alemanes y aus-
tríacos del día 9 estaban redacta-
dos en términos vagos y afirmaban
que sus tropas continuaban avan-
zando, especialmente en la Molda-
via occidental y meridional, pero
sin dar precisión alguna. El boletín
alemán de este día por la tarde de-
cía así:
«Frente del coronel-general ar-
chiduque José.— En los Cárpatos ar-
bolados y en el macizo fronterizo
de la Moldavia occidental se han
librado numerosas acciones, favo-
rables para nuestras armas. Hemos
avanzado nuestras líneas en algu-
nos sectores, rechazando al propio
CONVOY DE PRISIONEROS ALKMANKS
tiempo fuertes contraataques ene-
migos.
Por otra parte, la situación todavía se ha agrava- Grupo de ejércitos del mariscal Yon Mackcnsen.
—
do más á causa del desfallecimiento producido en la La situación se ha desarrollado favorablemente. Los
Moldavia septentrional, y que ha permitido á los ale- rusos y los rumanos han lanzado á la lucha, en ataques
manes franquear el Bistritza y colocarse entre Falti- en masa, considerables fuerzas con el fin de arrancar
ceni y Piatra. La situación puede resumirse del si- á nuestras tropas el terreno conquistado al Norte de
guiente modo. La naturaleza del país impone al ejér- Foczany. Todos los ataques han sido rechazados. Nues-
cito ruso-rumano un extremado desarrollo del frente, tros adversarios han sufrido enormes pérdidas en
cu tanto que a retaguardia sólo tiene una profundidad muertos y heridos. La cifra de prisioneros se ha ele-
muy escasa y pocas vías de abastecimiento, circuns- vado á 50 oficiales y á 3.300 hombres y el botín ú
tancias que disminuyen enormemente su capacidad 17 cañones y más de cincuenta ametralladoras y lan-
operativa. Los alemanes, aprovechando esta situa- zabombas.
ción, han dejado entrever una amenaza sobre su flanco Frente del mariscal principe Leopoldo de Batiera.
Norte, la cual parecía conjurada provisionalmente; — Ningún cambio importante que señalar.»
pero á continuación han insinuado otra amenaza sobre Por su parte, el comunicado austríaco del mismo
el flanco Sur (Foczany), así como también una ame- día relataba las operaciones del siguiente modo:
naza en pleno centro, directamente á la altura de —
«Grupo de ejércitos Yon Machensen. Grandes ata-
Jassy.» ques en masa efectuados por los rusos y los rumanos
Las operaciones continuaron. El 9 de Agosto, al con ánimo de contrarrestar los éxitos obtenidos por
Sur del Pruth (Bukovina), hasta el pueblo de Solka, los alemanes al Norte de Foczany han fracasado por
los austro-alemanes lanzaron una serie de ataques
completo.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 301
jando en poder del enemigo botín alguno digno de chan junto al Bistritza, es decir, en el ángulo Noroes-
mención. te de Moldavia, entré Kimpolung, al Norte, y Pia-
la
davia, debe asegurarse la posesión de este macizo los austro-alemanes establecidos junto al Bistritza. Su
compacto, pues domina los dos caminos que este ejér- primera intención parecía haber sido ampliar su po-
cito tiene que tomar forzosamente: al Norte, el que va sición, poniéndose en contacto á su izquierda con la
de Kimpolung á Falticeni, y al Sur, el del paso de Tol- columna que operaba á unos treinta y cinco kilóme-
gyes, que conduce á Piatra. Entre estas dos vías de tros al Norte, la columna que marchaba de
Kimpolung
acceso, sobre una extensión de 50 kilómetros, yergue hacia Gura-Humova. En efecto, el día 8 señalábanse
el macizo la obscura ondulación de sus bosques. combates en todo el frente, desde KimpoluDg hasta el
Desde el invierno pasado formaba, en dirección de Sur del Bistritza, como si las dos columnas hubieran
Hungría, un vasto saliente de las líneas ruso-rumanas. querido ejecutar una operación concertada. La colum-
Este saliente estaba rodeado de un semicírculo de fue- na de Kimpolung obtenía un éxito en su extrema de-
go. Al Norte, se luchaba en el monte Kapul; al Oeste, recha apoderándose de las alturas situadas al Oeste de
en los montes Kelemen; al Sur, en el Muntelu y en el Dzenine, á unos doce kilómetros al Sur del Moldava.
paso de Tolgyes. Al día siguiente, ocupaba el pueblo de Jipota, al Este
Cuando á fines de Julio de 1917 hubieron perdido de Dzenine. El interés de aquel momento consistía en
los rusos la Bu- abrirle una vía
kovina, este sa- lateral que la
liente se hizo ex- condujese junto
tremadamente al Moldava con
que el Bistritza forma entre Dorna- Watra y Neagra. progresar hacia Gura-Humova y al ser detenidos de
Mientras el río se desarrolla en forma de arco, la ca- frente á la altura de Warna, á unos doce kilómetros
rretera describe la cuerda de él, esto es, separándose al Este de Kimpolung, han ejecutado un movimiento
del río para volver á salirle al encuentro. envolvente de grandes alcances por su ala derecha,
Se comprenderá que el punto de reunión sea im- movimiento que les ha colocado detrás de la posición
portante. Y lo es tanto más cuanto que en este sitio el de defensa rusa; estas maniobras envolventes son clá-
camino se bifurca. Un ramal sigue al Bistritza hacia sicas en la guerra de montaña.
el Sudeste y va junto con él hasta Piatra. La otra ra- La columna del Bistritza no parece haber hecho
mificación se destaca hacia el Nordeste y marcha ha- ningún progreso desde el día 8 en que ha tomado las
cia Falticeni. En este país sin caminos esta encruci- alturas de Cotargasa. Evidentemente, si dicha colum-
jada constituye una posición esencial. El valle, ordi- na proyecta realizar un avance más al Este, en di-
nariamente desierto, se ha llenado de pueblos que rección de Falticeni, le precisa primeramente organi-
lindan unos con otros: Holda, Neagra, Cotargasi, Ma- zar una base avanzada sobre el Bistritza, cosa que
dein, Borea, Sabasa, Joci y otros. exige cierta preparación. Los documentos rusos pro-
Y
he aquí que el comunicado ruso del 7 de Agosto claman la debilidad de estas columnas austro-alema-
anunciaba que dos regimientos encargados precisa- nas, que ejecutan un gran movimiento con medios
mente de guardar esta encrucijada habían hecho de- muy escasos; tales documentos muestran la ausencia
fección, abandonando su puesto, de suerte que la línea de refuerzos, el agotamiento de los hombres, dándo-
tuvo que retroceder Iracia el Este. He aquí, pues, á nos por lo tanto á entender que esta lucha se desarro-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 303
lia con mucho menos vigor que la campaña de Servia ban haciendo numerosos esfuerzos para conjurar la
en 1915 y la campaña de Valaquia en 1916. amenaza que se cernía sobre ellos. Al Sudoeste de
Ocna, en el valle del Oituzu, las fuerzas rumanas se
Las últimas noticias de las diversas columnas que defendían con gran tenacidad; sin embargo, habién-
operan desde el Dniéster hasta Foczany son las si- dose visto obligadas á retroceder, se hallaban todavía
guientes. Respecto á la columna del Dniéster (extre- en las inmediaciones de la aldea de Grozesci.
ma izquierda), no hay nada de nuevo. Igual ocurre Al Norte de Foczany, los rusos, después de un
con la columna siguiente, la del Pruth. Localizada combate donde hicieron mil doscientos prisioneros, tu-
á unos eatorce kilómetros más abajo de Czernowitz, vieron que replegarse al Este y al Oeste de la vía fé-
se halla detenida ante un río al que ha intentado rrea Foczany-Bacau: su comunicado del día 12 decía
inútilmente franquear en Lukawica, donde fué ba- que al Este del camino de hierro sus regimientos se
tida el día 9. La tercera columna que intenta llegar habían retirado hacia los pueblos de Marasesti y de
hasta el Seret continúa detenida á la altura de Ra- Furtcheni. Como Furtcheni está en la orilla Este del
dautz; los alemanes han intentado enviar una colum- Seret, parece que una parte de sus fuerzas habían
na intermedia- sido rechazadas
ria partida de sobre este río,
Czernowitz, en- donde por fortu-
tre la columna na habían encon-
del Pruth y la trado pueutes:
del Seret, con el el de Futcheni
naturales ocupados por el adversario, de suerte que debía ser formada por el archiduque. La rama iz-
el asaltaute; sin poder desplegarse, recibiría fuegos de quierda de la pinza debía ir á cerrarse sobre la rama
flanco extremadamente molestos. derecha, inmóvil. Pero aunque el archiduque ha con-
Según informes de origen ruso, esto fué, en reali- seguido llegar hasta las inmediaciones de Ocna, des-
dad, lo que ocurrió. Los alemanes, después de haber pués ha sido fijado á su vez. Hasta ahora todavía no
pasado el Putna el día 6, entre la vía férrea Foczany- se han recibido noticias de que la pinza se haya es-
Adjudul, á su izquierda, y la calzada Foczany-Tecu- trechado. El intervalo entre las dos ramas es de más
ciu, á su derecha, tomaron las posiciones rusas en una de sesenta kilómetros. Los rumanos aún tienen ancho
extensión de seis kilómetros. Hasta entonces todo an- campo para evadirse.
duvo relativamente bien; pero cuando quisieron avan- Es bastante curioso que los documentos alemanes
zar más, la artillería rusa les hostilizó violentamente presenten esta maniobra sobre el Trotus como defen-
de tlanco, á lo que siguió la infantería lanzando furio- siva. Según ellos, el 2.° ejército rumano, al atacar
sos asaltos que obligaron á los alemanes á replegarse. por las montañas situadas entre el Casinu y el Putna,
Dadas estas circunstancias, el balance de la opera- había abrigado la intención de ir á cortar el paso de
Oltus sobre las retaguardias del ar-
chiduque. Si así fuera, el 2.° ejér-
cito rumano hubiera intentado en-
volver á los austro-alemanes, que
ahora tratan de envolverlo á su
vez. Igual ocurre en todo el frente
de esta curiosa operación que á
primera vista parece haber sido
mal entablada por los alemanes. En
su ala izquierda, emprendiendo la
maniobra por el Dniéster, presen-
tan el flanco izquierdo á los rusos
que ocupan Brody; y si estas fuer-
duque José. Por repercusión, los sucesos de Galizia tamente, el general Von Rohr, que iba al frente de su
ala derecha, había llegado ante
Ocna. Mackensen había llegado
ante Marasesti. La distancia entre
las dos puntas de la pinza, esto es,
el intervalo dejado á los ruso-ruma-
nos para evadirse, era superior á.
60 kilómetros. La flecha que ha-
cían y que debían reducir, medida
en el punto doude era más larga,
de Dragoslaveni, donde estaba la
punta de vanguardia, hasta el Se-
ret,medía por el camino unos cin-
cuenta kilómetros. Así, pues, las
unidades más aventuradas podían
replegarse en dos días y las otras
en mucho menos tiempo. Dado el
caso do que los flancos se mantu-
viesen, la operación era perfecta-
mente posible.
Naturalmente que los austro-ale-
manes buscaban romper estos flan-
cos, derribar los sólidos pilares en
UN ESCUADRÓN DB DRAG0NBS FRANCESES los que el adversario podía apoyar
Tomo vii 98
306 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
excelentemente su retirada. Según el Times del día 17, sen? Después del ataque del 6 de Agosto, que lo había
Mackensen, que disponía primitivamente para esta llevado al Norte de Foczany, hasta delante de Mara-
empresa de once divisiones (nueve de ellas alemanas), mariscal alemán había ampliado grandemente
sesti, el
aún había sido reforzado considerablemente. En reali- laacción sobre su izquierda, al Oeste de la vía férrea.
dad, las únicas tropas que citaban los comunicados Los rusos se defendían el día 9 sobre la orilla Norte
eran, al Norte de Foczany, tropas prusianas ó bá- del Putna, en el pueblo de Tifesti, al pie de las monta-
varas. ñas, y en el de Batinesti, enclavado á cuatro kilóme-
Hacia el 11 de Agosto, la situación era poco más ó tros más al Este, entre las montañas y la vía férrea.
menos la siguiente: á la izquierda, el ataque del ge- Habiendo sido rechazados de esta línea no pudieron
neral Von Rohr contra Ocna se desarrollaba en un impedir que el ala izquierda de Mackensen franquease
frente que iba de Dofteana, al Norte, hasta el Casinu, el Susita y después que tomase, el día 12, la impor-
al Sur, es decir, sobre una extensión de 20 á 25 kiló- tante posición de Pauciu, por donde pasa el camino
metros. Sobre el Dofteana, es decir, en la extrema iz- que viene del Oeste descendiendo á lo largo del Susita
quierda, el frente pasaba a tres kilómetros del pueblo y que era la principal comunicación del ala izquierda
de Dofteana, si- ruso-rumana.
tuado en la con- El 12 de Agos-
fluencia del río to, los ruso-ru-
del mismo nom- manos reanuda-
bre con el Tro- ban la ofensiva
tus. Más á la de- en el frente de
recha, sobre el Ocna, en tanto
Stania, el frente que, á unos se-
pasaba por los senta kilómetros
linderos Oeste al Sur, retroce-
del pueblo de dían en el fren-
Slanic, enclava- te de Foczany.
do á unos cinco Desde luego, pa-
kilómetros del rece que, ago-
Trotus. tados por su
Todavía más esfuerzo, los aus-
á la derecha, so- troalemanes se-
bre el Oituz, la ñalaron enton-
línea dejaba á ces un lapso de
los rumanos Gro- descanso. Igual-
zesci, á unos mente parece
ocho kilómetros que el 2.° ejérci-
al Sur de Ocna. CONSTRUCC1ÓN DE UNA PASARELA EN BÉLGICA to rumano y el
A partir de allí, 4.° ejército ruso,
el frente, cuya orientación había sido hasta entonces en flecha hacia el Oeste, aprovecharon aquel momento
Noroeste-Sudeste, se volvía francamente al Sur y atra- para efectuar su retirada.
vesaba sucesivamente una cordillera y un riachuelo La jornada del 13 caracteriza muy bien este ins-
(á cinco kilómetros al Sur de Grozesci), donde se en- tante de transición. Del lado de Ocna, los rumanos
contraba una fábrica de cristal, perdida y reconquis- habían reanudado francamente la ofensiva á partir
tada en la jornada del 10 por las tropas rumanas. Al de la víspera. Por la tarde reocuparon todo el pueblo
Sur de esta fábrica el terreno se elevaba, formando de Slanic, situado junto al río del mismo nombre, y
la cumbre circular del monte Casinului (1.167 metros más al Sur, en el Oituz, arrojaron al adversario de
de altura), que se lo disputaban furiosamente ambos las alturas situadas seis verstas más hacia el Sud-
adversarios. oeste.
En suma, la línea austro-alemana entre los ríos Del lado de Foczany, Mackensen, que había fran-
Dofteana y Casinu formaba un ángulo saliente, uno queado el Susita y que por su ala izquierda era dueño
de cuyos lados hacía frente al Nordeste, otro al Este de Pauciu, intentaba avanzar esta ala izquierda por
y el vértice del ángulo se apoyaba sobre el Oituz, en la plauicie situada al Norte del río; al mismo tiempo
Grozesci. Este dispositivo era malo para el ataque, ensayaba apoderarse de Straoani, aglomeración tendi-
puesto que el asaltante se presentaba en forma de cuña da sobre una colina meridional de la planicie al Oeste
ante los ruso-rumanos. En el sitio más próximo se ha- de la que ostenta Pauciu, cosa que había de lograr
llaba á cinco ó seis kilómetros del objetivo, es decir, Mackensen el día 14. Por otro lado, el mariscal ale-
de Ocna. mán llevaba su centro á lo largo de la vía férrea Foc-
Por otra parte, ¿cuál era la situación de Macken- zany-Adjudal, hasta delante de Marasesti. Y por
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 307
último, su ala derecha, a algunos kilómetros al Este, impedir que este camino se hallase bajo el fuego. Sin
progresaba remontando el Seret, cuyos pantanos cu- embargo, hagamos notar que los combates de que he-
brían su extremidad. Como en sus propósitos entraba mos hablado son del día 16 y que el centro había co-
la idea de tomar los reductos fortificados que los ruso- menzado su retirada á partir del 13, dos días antes de
rumanos tenían aún en la orilla occidental de este río, que se desarrollasen los combates habidos en el frente
atacó la aldea de Doaga. El frente Straoani-Doaga Servesci-Movilitsa. Es de esperar que el centro aliado
representaba de izquierda á derecha, desde la mon- haya podido retirarse fácilmente.
taña al Seret, un desarrollo algo mayor de 20 kiló- Sabido es que el principal objeto de la resistencia
Apresurémonos á constatar que, según las últimas que el centro, avanzado hasta Soveja, pudiese efec-
noticias conocidas actualmente, esta línea no ha va- tuar su retirada y colocarse en el alineamiento gene-
riado mucho. En el frente Oeste, en dirección de Ocna, ral, sobre el frente Trotus-Seret. El conocimiento de
los austro-alemanes emprendieron el día 16 una nueva esta maniobra lo tenemos principalmente por infor-
ofensiva, que ño obtuvo resultado alguno; la reanuda- mes de origen enemigo. El movimiento se ha ejecuta-
'
guido, al
pare- mero en retirar-
el Oeste, y el día 16 atacó más arriba, sobre el Susi- tenían cierta veracidad.
ta, entre Servesci y Muncelu. Al mismo tiempo que Mackensen ha tratado, sin conseguirlo, de romper
este ataque se desarrollaba á la izquierda de Pauciu, el ala que se le oponía para ir detrás del centro y
comenzaba otro ataque á la derecha en dirección de cortar á éste el camino del Seret. El archiduque, con
Movilitsa. El combate se interrumpió el día 17, sin medios más reducidos, ha intentado la misma opera-
que el enemigo hubiera podido forzar las posiciones ción sobre la otra ala, con menos éxito todavía. Tal es
atacadas el día 16. Por otra parte, la salida del valle el resumen de lo ocurrido.»
del Susita, á la que se trataba de mantener abierta
para coadyuvar á la evasión del centro rumano, que-
daba en poder de nuestros aliados, los cuales conser- IV
vaban el itinerario Raeoasa-Muncelu- Movilitsa; pero
el camino permanecía bajo el alcance de los cañones. Combates del 15 al 31 de Agosto
En suma, ambas alas han resistido, acosadas tan
de cerca, que la izquierda, violentamente atacada, no El día 16 los austro-alemanes reanudaron su ofen-
ha podido contener al enemigo á una distancia sufi- siva en dirección de Ocna (sector de Moldavia), lan-
ciente del priucipal camino de evasión del centro para zando enérgicos ataques en la región de Slanic, así
308 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
como también en los parajes de Fabrika y de Destak- y dedicaban gran espacio á los trofeos recogidos á
lerie. partir del 19 de Julio; por el contrario, no consagra-
Al Norte y al Sur de este último punto, los boches ban mas que una frase á los nuevos combates, un pá-
lograron apoderarse de algunos elementos de trin- rrafo en elque señalaban el éxito de un ataque eje-
cheras, pero los contraataques de las reservas ruma- cutado por regimientos austro-húngaros al Sur de
nas restablecieron la situación. En el valle del río Grozesci. El comunicado ruso sí que mencionaba di-
Susita, al Nordeste de Soveja, prosiguió la lucha du- chos combates, los cuales constituían una importante
rante toda la jornada del 16, sin resultado alguno. batalla cuyo frente se extendía en un sector de 15 ki-
Los rumanos mantuvieron sus posiciones después de lómetros, desde Stelanic (Sudoeste de Ocna) hasta la
haber rechazado una serie de obstinados ataques aus- fábrica de Sticlarie, pasando por Grozesci.
tro-alemanes. Los partes alemanes tampoco decían nada del
El mismo también una ofen-
día, éstos iniciaron ejército deMackensen, que, según las últimas noticias,
siva en dirección de Foczany, entre Servesci-Muu- había quedado detenido ante una línea que pasaba
celu-Movilitsa. Las tropas rumanas rechazaron todos por Servesci, en el valle del Putna, por Muncelu y
por Movilitsa.
En Moldavia, los comunicados
austro-alemanes del día 19 no en-
contraban «nada que señalar»,
aparte de ligeras escaramuzas. Era,
pues, evidente que los ejércitos aus-
tro-alemanes habían sido conteni-
dos por la resistencia del reconsti-
tuido ejército rumano y del ejército-
ruso en vías de regeneración. Mac-
kensen, que mandaba personalmen-
te á las tropas, no había conseguido
hasta entonces remontar seriamen-
te el Seret, al Norte de Foczany,
ni siquiera franquearlo. Después de
tres años de una guerra horrible-
mente mortífera, ya no tenía sin
duda á disposición suya los elemen-
tos necesarios para constituir una
al Sur del litoral del golfo, estaba situado en línea largo del litoral.
recta á 60 kilómetros al Oeste de la ciudad de Riga. El ataque alemán se producía simultáneamente
Del conjunto de los informes contenidos en este y en en Touckoum y en la de Mitau, pues, en
la región de
eligiesen el momento en que están más amenazados escuadra alemana del mar Báltico. Estos ataques,
para efectuar una ofensiva seria en esta dirección. Sin que algunas circunstancias poco favorables hicieron
embargo, no hay que olvidar que una tentativa de difíciles, fueron rechazados valerosamente por la nota
esta naturaleza sería muy oportuna para fortalecer rusa, aunque entonces era ésta muy inferior en nú-
la opinión alemana; que es poco probable con las úni- mero á la del adversario; se puede afirmar rotunda-
cas tropas, si no del sector, por lo menos de la región, mente que los fracasos sufridos por la marina ale-
y por último, que las provincias bálticas son un obje- mana, del 16 al 21 de
Agosto de 1915, impidieron el
tivo muy importante, si no desde el puuto de vista mi- desarrollo del plan concebido en aquella época por el
litar, por lo meaos desde el punto de vista político.» mariscal Von Hindenburg para la invasión de la Livo-
Por su parte, el crítico naval del Journal des 7A ; - nia y de la Estonia.
lats, almirante Degouy, decía así en un artículo titu- Desde hace dos añosla escuadra rusa se ha for-
lado «El ataque alemán sobre Riga»: tificado singularmente desde el punto de vista del
«Hace largo tiempo que hay planteada en la linca material con la entrada en línea de los dreadnoughfs
del Dwina, y particularmente sobre Riga, una ofensi- del tipo Oangoul, é incluso también por la de los pri-
va alemana. El meros cruceros
ataque ha co- de combate del
menzado. Nues- tipo «Borodino».
tros aliados En cambio pare-
han retrocedido, ce haber perdi-
a bandonando do el precioso
sus posiciones concurso de los
avanzadas. Pero submarinos in-
hasta ahora sólo gleses. Por lo
hay prelimina- menos, desde
res,y no es ab- hace más de un
solutamente se- año, no se ha
guro, á pesar de oído hablar de
las noticias que estos baques de
se nos dan acer- inmersión. Pero
ca de concentra- esto es bien po-
ciones de artille- ca cosa al lado
ría posada, que de la completa
el gran Estado desorganización
Mayor haya de- que ha sufrido
cidido empren- desde hace siete
der una opera- meses. Dema-
ción de gran es- ENTRADA DE UNA CANTERA EN EL A1SNE, DONDE SE HA INSTALADO UNA AMBULANCIA siado sabemos
tilo que vislum- nosotros, los
bre el forzamiento de la línea del Dwina (que no será marina de guerra de un Estado es la
franceses, que la
fácil), la invasión de la Livonia y una marcha audaz, primera víctima de un movimiento revolucionario, y
tanto sobre Reval como sobre Petrogrado. si se recuerdan los sucesos ocurridos repetidas veces
Pero
bien no hay que emocionarse, si bien no hay,
si en el arsenal de Cronstadt, igualmente que á bordo de
por ejemplo, que considerar como un seguro indicio de tres acorazados, no nos sorprenderemos de que el va-
las preocupaciones del Gobierno Provisional ruso cier- lor combativo de la fuerza naval rusa de hoy pueda
tas medidas de precaución tomadas para desembarazar inspirar algunas dudas. Observo, sin embargo, que
á la capital de elementos que podrían ser peligrosos en los buques anclados en Reval desde el pasado mes de
caso de que el enemigo lograse aproximarse, no es me- Febrero parecen haber suicido menos que los de Crons-
nos conveniente examinar con algún cuidado la situa- tadt los efectos de la larga anarquía que ha imperado
ción de conjunto sobre esta parte que se ha dado en en la capital y que ha ganado momentáneamente á
llamar el frente del Norte. los ejércitos del Sur.
Este es" un frente marítimo que se suelda preci- De todos modos, dado el caso de que las miras
samente en Riga con el frente continental del Este. agresivas del Estado Mayor alemán se precisasen del
Es, pues, muy probable que entre en juego la fuerza lado de Riga y de las costas del Báltico, habría que
naval, y en realidad, esto no sería otra cosa que una pensar seriamente en proporcionar á nuestros aliados
reproducción de lo que ya ocurrió hace justamente del Este el auxilio necesario.»
dos años. Se recordará la violencia y la tenacidad o
de los ataques lanzados entonces, unas veces sobre Por otra parte, los combates planteados en la re-
el propio Riga y otras sobre Pernov, por la poderosa gión de Ozernowitz no se desarrollaban en favor de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 311
las tropas rusas, las cuales parecían haber experi- guo Inválido Huso), aludía á una presión proyectada
mentado un lamentable decaimiento moral. Al Norte por el enemigo sobre el frente Norte. «Ciertos datos
de Bojan, la infantería rusa, ante el solo fuego do la — decía — hacen prever que los alemanes ejercerán esta
abandonó sus posiciones; y las reservas que
artillería, presión combinándola con operaciones marítimas.» El
hubieran podido restablecer la situación huyeron á la día 18 insistía sobre el mismo asunto y sacaba la con-
desbandada. Bojan fué ocupado por los teutones, que clusión de que las operaciones no pasarían de ser una
al Norte del Pruth habían alcanzado la frontera de sencilla demostración, pues para realizar una verda-
Besarabia, frontera señalada por el riachuelo de Ra- dera ofensiva sería preciso que el enemigo dispusiese
kitna. En cambio, en Rumania, austro-alemanes
los de fuertes reservas. Y como no las tenía, su ofensiva
sufrieron un fracaso al Norte de Soveja. Pero este en el frente rumano ha fracasado, por no ser suficien-
éxito local de los ruso-rumanos no iba á poder trans- temente alimentada en profundidad. En el Berjeviia
formar la situación, pues el ejército de Mackensen, Vicdomosti, el coronel Clerget sacaba deducciones en
que hasta entonces había estado detenido durante al- el mismo sentido y pensaba que las ofeusivas de los
gunos días al Norte de Foczany, ya reanudaba su aliados en el frente occidental harían reflexionar á los
marcha hacia alemanes res-
Racosa. pecto á un ata-
Días después que en dirección
produjo se un de Petrogrado.
nuevo desfalle- El día 20, el
cimiento en Ru- coronel Andogs-
mania. Una di- ky examinaba
visión rusaaban- de nuevo la cues-
douó sus posicio- tión del frente
nes, cerca de Norte y se pre-
Muncelu, retro- guntaba si el
cediendo desor- enemigo ataca-
denadamente. Á Riga ó
ría sobre
Babit y el mar. Se recordará que los rusos, durante los preparativos de una acción importante. En la re-
su ofensiva de Navidad de 1916, habían adelantado gión de Mitau se acumulaba mucha artillería pesada
notablemente esta parte de su línea, al Oeste de los é importantes depósitos de municiones. Los elementos
desfiladeros que cubren á Riga. El frente que estaba de lanisturm que formaban la guarnición del frente
mantenido por fuerzas de caballería, en una región habían sido reemplazados por tropas de primera línea.
pantanosa, fué enérgicamente bombardeado durante El ataque debía haber tenido lugar á fines de la se-
cuatro horas consecutivas por un fuego violentísimo mana pasada (penúltima de Agosto). Por otra parte,
del enemigo. Los rusos no tuvieron más remedio que algunos prisioneros habían declarado que, con arreglo
replegarse sobre sus antiguas posiciones situadas á al plan primitivo, la preparación de artillería debía
unos tres kilómetros más hacia atrás. Los alemanes haber terminado el día 19, pues el ataque había sido
se lanzaron al ataque, pero fueron dispersados por la señalado para el día 22. Parece que hayan habido
artillería rusa. Este combate se desarrolló entre los algunas vacilaciones en la preparación de la acción,
días 20 y 21. que finalmente aún no ha tenido lugar. La inactividad
Como lo hace notar muy bien Clergct, esta ofcnsi- de la flota es igualmente notable. Sin embargo, las
concentraciones de Mitau no pare-
cen dudosas. ¿El enemigo ha apla-
zado sencillamente el asunto ó ha
temido lanzar al combate fuerzas
que después podría bruscamente
necesitar?»
Tratando en otro artículo del
frente de Moldavia, seguía escri-
biendo el citado crítico militar:
«Ya hemos visto que la historia
de los últimos acontecimientos en el
frente de Riga tienen todo el carác-
ter de una ofensiva alemana retra-
sada ó abortada. Veamos ahora lo
que ocurría al mismo tiempo en el
frente de Moldavia.
La operación comenzó el 6 de
Agosto. Sobre este teatro también
se descomponía en movimientos su-
cesivos. Á la izquierda, el archidu-
brados, y que es bastante significativa. Los mejores de 1915, en conjunto, sin ninguna distinción de na-
elementos del sector de Riga se envían primeramente cionalidad, en 182.182.600. El reparto de esta pobla-
á Rumania y no pueden determinar el éxito. Entonces ción era el siguiente.
se reexpiden tropas hacia Riga. A partir del 15 de
Agosto, han sido identificadas ante esta ciudad siete REPARTO GEOGRÁFICO DE LA POBLACIÓN EN RUSIA
divisiones nuevas. Sin embargo, el ataque proyectado Rusia europea (5.850.200 CampiSa ClrDAI)ES totaxks
no ha tenido lugar. ¿Cómo interpretar todas estas va- kilómetros)
cilaciones sino por la inquietud que dan al enemigo 51 gobiernos 112.300.000 19.496.800 131.796.800
los hechos que ocurren en los otros frentes?» Polonia (9 gobiernos). . . 0.220.300 3.021.300 12.247.600
Finlandia 2.758.91)0 518.200 3.277.100
Después de publicado elanterior artículo, el co-
Cáucaso
municado oficial ruso del día 29 señalaba una nueva
(12 gobiernos y
2 círculos) 11.268.600 1.000.500 1:3.220.100
ofensiva de Mackensen, ofensiva cuyos primeros re-
Totales 135.553.800 24.096.800 160.550.600
sultados eran favorables á los alemanes. Una división
Rusia asiática (15.882.400
rusa cedió terreno en la región donde el Susita sale
kilómetros)
de las montañas para entrar en la llanura, en Mun-
Siberia (10 gobiernos).. . 0.103.400 1.274.500 10.377.000
celu. El resultado fué que no solamente reconquistó Asia central (0 gobier-
Falkenhayn todo el terreno perdido el día 19, sino nos) O.iii 12.01 ir> 1.651.500 11.254.100
que avaüzó más de dos leguas al Norte y al Noroeste Totales 18.706.000 2.926.000 21.632.000
de Pauciu, tomando los pueblos de Fitionesti y de Var-
nita (jornada del 28 y noche siguiente). Al mismo tiem- Estas cifras permiten hacer tres asertos funda-
po, el archiduque José reanudaba los ataques sobre mentales: la Rusia europea, casi tres veces menos
Ocna. Bajo tales auspicios acababa el mes de Agosto. extensa que la Rusia asiática, contiene, no obstante,
aproximadamente las siete octavas partes de la po-
blación total; la Rusia asiática tiene el carácter de
un territorio colonial; de los 182 millones de subditos
rusos, 154 millones, ó sea cinco sextas partes de ellos,
son rurales.
Cómo piensa Berlín dominar á Rusia Examinemos ahora á esta población desde el punto
de vista de su división en nacionalidades.
Bajo este mismo título, V
Illustration del 15 de Sería tarea casi imposible intentar publicar una
Septiembre publicaba el interesante estudio de André estadística rigurosamente exacta de las diferentes
Clieradame que vamos á reproducir: nacionalidades que hay en Rusia. El último censo
—
«Diversidad y reparto de las poblaciones. El gran etnográfico oficial ruso se remonta al 28 de Enero
objetivo final que se propone Berlín con respecto á de 1897. Estas cifras, obtenidas hace veinte años,
Rusia no es, como se cree generalmente, restablecer el son las que da todavía el anuario oficial de estadís-
zarismo, el cual, después de todo, es un lazo que man- tica Rusa. Por otra parte, el sabio etnólogo tcheque
tiene á las tierras rusas en el seno de un mismo Esta- Niederlé se halla de acuerdo con el sabio ruso Po-
do. El gobierno de Berlín encuentra infinitamente más krovsky en admitir que la población de Rusia au-
ventajoso para porvenir del pangermanismo deter-
el menta anualmente en un 1'5 por 100. A base de esto
minar la división permanente de Rusia en una serie he hecho sufrir á las cifras de 1897 un aumento pro-
de Estados, incluso republicanos, independientes en gresivo durante un período de veinte años, que de
apariencia, pero cuyas fuerzas puedan neutralizar in- este modo alcanza al 1.° de Enero de 1917.
cesantemente los agentes de Berlín lanzándolos unos Este procedimiento de las cifras del cuadro repro-
contra otros, toda vez que el conjunto del sistema de ducido más adelante y que constituye la mayor apro-
Estados así creados sufriría forzosa y predominante- ximación posible á la verdad etnográfica actual, por
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 315
nes, modificando su táctica, revistiéronse de aparien- cu el campo del separatismo son considerables. La Po-
cias ultrademocráticas. La consigna general dada por lonia, ya bajo el yugo alemán, resta unos quince millo-
Berlín á sus agentes con el fin de impedir que los rusos nes de habitantes al Estado ruso. La Lituania parece
pudieran continuar la guerra, fué ésta: adoptar cada ser la base adoptada por los alemanes para la consti-
una de las aspiraciones fundamentales de la revolución tución de un Estado lituano-blanco-ruso, de unos doce
rusa y convertirla en una gran causa de anarquía, su- millones de habitantes. No deja de ser bastante signi-
giriendo en la opinión pública su aplicación más com- ficativo el hecho de que los gobiernos de Kovno, de
plicada, más utópica, y sobre todo más inmediata. Vilna y de Souvalki hayan sido reunidos bajo un mis-
Este programa de acción general fué completado mo sistema administrativo por las autoridades alema-
con el empleo de los medios más propicios para acti- nas de ocupación. Además, ya se han suscitado ten-
var la disolución de las fuerzas rusas: organización dencias separatistas entre blancos-rusos y grandes-
sistemática de la fraternización en el frente, de la rusos, tendencias que jamás se habían manifestado.
deserción en el interior ó de la rendición al euemi- En Finlandia, las intrigas alemanas provocaron el
go; sublevaciones anarquistas de centros estratégicos, hecho de que, el 20 de Julio, el gran ducado de Fin-
landia, poblado por unos tres millo-
nes de habitantes, proclamase su
independencia y mostrase una hos-
tilidad creciente para con Rusia.
propósito ideal; pero la anarquía que ha logrado difun- unos treinta y cinco millones de habitantes (treinta
dir en todas partes ha determinado enormes resulta- millones de pequeños-rusos y unos cinco millones per-
dos, tales como, por ejemplo, el desorden industrial, tenecientes á nacionalidades diferentes), haría impo-
que dificulta grandemente la producción de las fábri- A favor de la horrible anar-
sible la defensa de Rusia.
cas de guerra, la crisis económica y financiera, que ha quía que resultaría de esta desmembración, los ale-
causado una baja considerable en el valor adquirido manes podrían realizar su programa de intervención
del papel-moneda y un alza correspondiente en el en la Rusia del Sur y por lo tanto en todo el mar Ne-
precio de la vida, los disturbios agrarios, que disminu- gro, proporcionándose de este modo la dominación de
yen en una proporción sensible la producción agrícola todo el Oriente. El total de los cuatro principales «se-
de Rusia, y por último y sobre todo, el movimiento paratismos» organizados por los boches: Polonia, Fin-
separatista. landia, Estado lituano-blanco-rusoy Ukrania, restaría
Movimiento separatista. — Los adelantos obtenidos á Rusia unos sesenta y cinco millones de habitantes.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 317
cas é inevitables vicisitudes, aún es posible un es- final de la revolución rusa.Esta verdad esencial aún
fuerzo de organización en la revolución rusa. Pro- no ha sido comprendida por los socialistas rusos, más
clamando las enseñanzas de los hechos, una parte atentos hasta ahora á fórmulas que á realidades,
de sus directores se entrega a su educación política. pero los sucesos que se desarrollan actualmente pue-
Los conceptos puramente utópicos del principio dejan den convencerles de ello. Allí donde la masa de los
ahora un creciente lugar al buen sentido y á las con- rusos haya adquirido esta convicción sobrevendrá un
sideraciones prácticas. El desenmascaramiento de la inmenso progreso, y el auxilio que los aliados dan al
propaganda alemana de traición, organizada con el gobierno de Petrogrado adquirirá entonces todo su
concurso de los maximalistasy de los leninistas, puede máximum de eficacia. No hay que olvidar que este
tener muy buenas consecuencias. La publicidad que apoyo se halla en vías de aumentar considerablemen-
se haga en torno á este descubrimiento cruel bastará, te. No cabo duda que el Japón tiene un inmenso inte-
en efecto, para dar á los ciudadanos rusos, cualquiera rés en impedir que Estados que sufran la influencia de
que sea la nacionalidad á que pertenezcan, la noción Berlín puedan extenderse desde Polonia hasta el Pa-
del peligro prusiano, y sobre todo de la existencia de cífico. Lo que seguramente quisiera el Japón sería
Pangermania, que se fundase
de lo que, por una República
desgracia, toda- federal rusa lo
vía no se han bastante resis-
dado cuenta. El tente para for-
decorado de las mar entre Ale-
viejas palabras: mania y el Ex-
Austria-Hun- tremo Oriente
gría, Bulgaria, una sólida ba-
Turquía, consti- rrera.
Puede, pues, decirse que la destrucción de la Panger- na de destrucción de esta misma Pangermania, causa
mania es la condición previa y sine qua non del éxito resultante de la sublevación progresiva de sus pueblos
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 191 1 319
oprimidos, claro está que un nuevo medio de victoria del concurso norteamericano, y sobre todo si combi-
se añadiría á los que ya poseemos. namos nuestros esfuerzos con los de los pueblos már-
Inútil decir que este medio suplementario de apre- tires de Polonia y de Austria-Hungría.
surar el final de la guerra puede ser muy eficaz. Sólo Si sabemos querer, la tentativa de los boches para
los polacos, los tcheques y los yugo-eslavos, represen- dominar á Rusia acabará con la dominación de la
tando 42 millones de habitantes agrupados, ocupan Pangermania, dominación que librará por fin al uni-
en la Europa central un territorio mayor que toda verso del cataclismo actual.»
Francia. Todos éstos vibran ya coléricos contra los
boches. En Varsovia, Praga y Bohemia ya han ocu-
rrido disturbios de carácter insurreccional. El día en VI
que estos tres pueblos: polacos, tcheques, yugo-esla-
tiempo que habrían sublevado la Pangermania cen- ganizar inmediatamente un sistema regular de admi-
tral.A los «separatismos;) que los agentes de Berlín nistración de justicia, sin el cual todas las reformas
intentan provocar en Rusia respondamos favoreciendo proyectadas por él no podrán ser puestas en ejecución.
por todos los medios la legítima liberación de los pue- Hasta que sea convocada la Asamblea constitu-
blos oprimidos de la Europa central. yente, son admisibles todos los actos legislativos que
puedan parecer los acon-
Así, pues, por graves que transformen radicalmente el régimen gubernamental
tecimientos de Rusia, no pueden arrebatarnos la vic- y social y que introduzcan un desorden todavía mayor
toria si resistimos, si alcanzamos los en los conceptos de los derechos de la población.
plenos efectos
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
merced del régimen parlamentario de los Consejos de Kornilof la ha aplicado pródigamente á los fugitivos
soldados, de la más libre propaganda de desmoraliza- y á los desertores.
ción y del hecho de fraternizar con un enemigo que La revolución puede dar como perdidas sus ilusio-
sabe mentir admirablemente. nes: en Rusia no ha podido combinar la anarquía total
La nueva actitud adoptada por el gobierno induce con bastante disciplina voluntaria para asegurar la
á esperar que este ejército comience verdaderamente vida de la comunidad. Y sin embargo, si ha habido
á rehacerse. Las jornadas de Julio en Petrogrado, un caso en que el peligro debía haber hecho aceptar
coincidiendo tan notablemente con la ofensiva austro- á todos la disciplina voluntaria, ha sido seguramente
pero que todavía se niegan á acceder á ello porque re- gobierno permaneciese fiel á su declaración, y la se-
husan aceptar ciertas reformas, principalmente agra- gunda á que el gobierno gozase en toda su política de
rias, antes de que se reúna la Asamblea constituyen- una libertad perfecta y que estuviera completamente
te.Para poder reprimir el desorden es preciso encon- independiente de toda influencia ó presión por parte
trarapoyo en la opinión, sobre todo en la de la masa de los partidos políticos.
campesina, que representa más de un 85 por 100 de la M. Kerensky, al conocer el resultado de esta se-
población y cuya mayor codicia es ser dueña de las sión, se resolvió á continuar en el poder. El ó de
tierras de labor. Agosto publicó el siguiente manifiesto:
Al hablar así no tememos intervenir en los asun- «En vista de la imposibilidad evidente de crear,
tos interiores de un aliado. No podemos olvidar, ni él por medio de un acuerdo recíproco de las diversas co-
tampoco, que nuestra suerte está ligada á la suya. rrientes políticas, tanto socialistas como no socialis-
No se pueden imponer mordazas á la prensa, ni aun á tas, el poder revolucionario que exige el crítico mo-
los consejos de los gobiernos aliados, cuando se está mento actual, me vi obligado á dimitir.
con ellos como lo están los miembros de un cuerpo La conferencia celebrada el 3 de Agosto por re-
comiín obligado presentantes de
á luchar por la los principales
vida.» partidos, socia-
El nuevo co- listas, demócra-
mandante en je- tas y liberales,
fe, general Kor- después de pro-
nilof, se mostra- longados deba-
ba resuelto á tes, ha tenido
obrar con gran por resultado el
firmeza. El Rous- que los partidos
lia ¡ja Yolia decía representados
que el nuevo ge- en dicha confe-
neralísimo, al rencia decidie-
aceptar su pues- sen confiarme la
to, había tele- tarea de reorga-
ficaciones aumenten mi responsabilidad en la gestión Pero acaso sea inevitable que ocurra así. M. Ke-
suprema de los asuntos del Estado.» rensky ha dado ya pruebas de que sabe hablar y obrar
Comentando este agudo momento de crisis, el Jour- á un mismo tiempo. Hagamos votos únicamente por
nal des Debuts decía así en su artículo de fondo: que no pierda mucho tiempo en escuchar.
«M. Kerensky ha salido victorioso una vez más Dirigiéndose á los representantes del Soviet, el
de una terrible batalla política. ¡Dios quiera que sepa vicepresidente del Gobierno provisional, M. Nekras-
y que pueda aprovecharse de su victoria! sof, les ha propuesto claramente la siguiente alterna-
Impotente para formar con el apoyo de los princi- tiva: «De dos cosas, una: ó dais al gobierno la posi-
pales partidos el ministerio nacional que él creía como bilidad y el tiempo de gobernar, ó tomáis vosotros
el único capaz para poder gobernar al país con toda mismos el poder.» He aquí un ultimátum que el
go-
la autoridad exigida por las circunstancias, M. Ke- bierno ruso hubo de haber planteado mucho antes.
rensky había entregado su dimisión é incluso había ¿Cómo admitir, en las circunstancias terriblemente
salido de Petrogrado. Pero el Gobierno provisional se críticas por que atraviesa Rusia, la existencia, la acti-
ha negado á aceptar la dimisión que le ofrecía su vidad y la autoridad de una Asamblea irregularmente
constituida, elegida por procedi-
mientos arbitrarios, que se niega á
toda iniciativa, que elude toda res-
ponsabilidad, pero que se reserva
un derecho absoluto de revisión é
incluso de veto sobre todos los ac-
tos del gobierno responsable? El
Soviet había quedado muchas ve-
ces en situación muy comprometi-
da: los últimos acontecimientos lo
han condenado. Para convencerse
de ello basta leer atentamente el re-
sumen de la sesión del 3 de Agosto.
Todos los oradores que ocuparon
la tribuna en esta noche memora-
ble, ministros ó jefes de partido,
acusaron como nefasta la acción de
este órgano de desorden y de inhi-
bición. M. Terestchenko, hablando
en nombre del gobierno, y M. Mi-
lioukof, haciendo lo propio en nom-
bre de los «cadets», afirmaron uno
ANTIGUO ABRIGO ALEMÁN DESTRUIDO tras otro que el mayor error de la
revolución había sido la orden dada
jefe.El día 4 éste regresaba á la capital, y después al ejército por el Soviet excusando de antemano los
de tomar parte en una nueva reunión de los ministros, disturbios la indisciplina. M. Nekrassof
y legitimando
retiraba su dimisión. manifestóse á su vez contra las exigencias del Soviet,
Kerensky coge, pues, de nuevo pero con
el poder, el cual pedía que los miembros socialistas del gabi-
ciertas condiciones: está autorizado para crear un nete fuesen dos veces por semana á dar cuenta de sus
«potente poder revolucionario» y para adoptar las me- actos á la Asamblea. Las pretensiones del Soviet pa-
didas que dicte á juicio suyo «la necesidad de prose- recen haber sido el principal obstáculo para la forma-
guir la guerra, de mantener la capacidad combativa ción de un ministerio nacional, tal como lo había con-
del ejército y de restaurar la potencia económica del cebido M. Kerensky.
Estado». Es dueño «de introducir todas las modifica- Que el primer ministro, que goza de una autori-
ciones útiles en el método y en
reparto del trabajo
el dad particular en esta Asamblea, sepa poner fin á la
en el seno del gobierno», sin dejarse arredrar por el peligrosa obstrucción que ha manifestado hasta ahora
temor de que estas modificaciones aumenten su pro- y definir sus atribuciones de suerte que ya no pueda
pia responsabilidad. Kerensky recibe plenos poderes mantener la desorganización en el país ni contrariar
para gobernar el Estado ruso, para proseguir la gue- la acción del gobierno.
rra y para salvar
á la revolución. En la declaración que publicó ayer, M. Kerensky
No
nos fijemos aquí efa la forma de los programas ya anuncia la intención de realizar inmediatamente
y de los discursos. Nos veríamos tentados á opinar las reformas necesarias. Las más urgentes de todas
que se pronuncian en Petrogrado muchas palabras son las que conciernen al ejército. Como lo ha hecho
inútiles frente á necesidades como allí predominan. observar M. Nekrassof en la sesión del 3 de Agosto,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 325
pueda intentarse aún para reanimar y restablecer la rensky ha querido reconocer por sí mismo y en deta-
disciplina del ejército debe ser puesto en práctica sin lle. Se nos dice que los agentes alemanes multiplican
Gerente del Ministerio de la Guerra: M. Savinkof. El mismo día efectuóse en Petrogrado una reunión
Gerente del Ministerio de Marina: M. Lebedef. común de los Comités del Consejo de los delegados
Hacienda: M. Nekrassof, el cual encargábase de obreros y soldados y del Consejo de campesinos, en
sustituir al presidente del Consejo en caso de au- la que se votó una moción, que declaraba lo siguiente:
sencia. «Para que el trabajo del nuevo gobierno sea fruc-
Gerente del Ministerio de Hacienda: M. Bernatzky. tuoso, es preciso:
Interior: M. Afksentief, presidente del Comité de 1.° Que no se cometa ningún atentado contrarre-
campesinos. volucionario.
Trabajo: M. Skobelef. 3.° Que las medidas adoptadas contra los des-
Abastecimiento: M. Peschekhonof. órdenes de la anarquía no revistan el carácter de
Correos y Telégrafos: M. Nikitine. una lucha contra partido político alguno.
Instrucción 4." Luchar
pública: M. 01- implacablemen-
denbourg. te contra la con-
«El nuevo gabinete deberá concentrar toda su principios democráticos. Además, incitaba nuevamen-
atención en las cuestiones de la defensa nacional y te al gobierno á apoyarse en los órganos de la demo-
de la organización de la retaguardia, principalmente cracia tanto para una acción en el frente como en el
en el dominio de la vida financiera y económica del interior.
y al afianzamiento del Poder y al refuerzo de la acti- diciones que éste había impuesto para encargarse del
vidad de los diversos resortes. mando supremo de las tropas.
A continuación, M. Terestchenko, ministro de Ne- Interrogado días antes por un periodista, el gene-
gocios Extranjeros, expuso los detalles relativos á su ral Kornilof había dicho que en realidad era entonces
próximo viaje al cuartel general. cuando comenzaba la segunda fase de la guerra, aña-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 327
diendo que era imposible que Rusia firmase una paz sólida y antigua del partido «cadet», sus recursos, y
nistros, entre los cuales se hallan el académico Olden- campesinos, entrar en el gobierno como ministro del
bourg, Kokochkine, el economista Ber-
el industrial Interior.
natzki, el profesor de Historia Yourenef y el profesor Es menos probable que estos dos personajes acep-
de derecho canónico Kartaschef. M. Nekrassof tam- ten un abandono ó un aplazamiento de la reforma
bién hubo un tiempo en que fué «cadet», aunque des- agraria que el que quieran imponerla á la menor bre-
pués haya avanzado más hacia la izquierda. Los ma- vedad. Al lado de la masa campesina, los elementos
tices políticos actuales tienen, desde luego, menos obreros urbanos, muchos de los cuales regresan en ve-
importancia en la Rusia revolucionaria que en los rano á sus pueblos á trabajar la tierra, son bien poca
orígenes y la formación de los hombres llamados á cosa en Rusia. Los campesinos constituyen más de
participar en su gobierno. El hecho de que M. Ke- un 85 por 100 de la población. Quieren la tierra. Es
rensky haya creído oportuno, después de haber elimi- más, en gran número de sitios ya la han tomado al
nado el 21 de Julio de su gobierno á los miembros infantazgo de la corona, á los bienes de la Iglesia é
«cadets», hacer de nuevo un llamamiento á los mis- incluso á los grandes terratenientes. La cuestión es-
mos elementos y á los progresistas, de igual proce- triba, pues, no en saber si lograrán su propósito,
dencia, se explica fácilmente dada la organización sino conocer en qué condiciones se podrá dejar de
328 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
hacer una expoliación pura y sencilla de la expropia- dad. No menos conveniente que abrirle los ojos,
es
ción que aquéllos exigen y que ya han comenzado una disciplina salutífera.
adiestrarla, encuadrarla con
decididamente á realizar. Al estudio de los medios de Todavía no se da como seguro que los nuevos gober-
indemnizar á los desposeídos, los «cadets» pueden nantes estén desde ahora libres ya de todas las peli-
aportar una ayuda preciosa; pero querer contener la grosas fórmulas y puedan constituir de hecho un
marea agraria sería condenarse á ser arrollado y ex- gobierno de Salud pública. ¿El enérgico general Kor-
poner á Rusia á un desorden tal que seguramente nilof ha recibido ya todos los poderes que pide, ó ha
perecería envuelta en él. Si, por el contrario, los cam- empezado á usar de ellos impulsado por una impe-
pesinos quedan satisfechos ante la seguridad de que riosa necesidad que le hace adelantarse á las autori-
poseerán la tierra, concebirán sin duda un sentimien- zaciones regulares? Las noticias recibidas estos últi-
to más fuerte de la necesidad de defender al país; si mos días dejan prevalecer una duda. Bien es verdad
se hace de la fidelidad á la bandera una condición que es imposible atribuir un sentido especial á la elec-
para que la familia del soldado participe en el reparto ción de M. Savinkof y del teniente Lebedef para la
de las tierras, ésta podrá constituir uno de los medios gerencia de los ministerios de Guerra y Marina. Últi-
mamente, M. Savinkof era comisa-
rio en los ejércitos del Sudoeste y
reclamaba las medidas más rigu-
rosas para restablecer la discipli-
na. Además, bastará con decir que
no se mostraba favorable al man-
tenimiento de los Soviets del fren-
te, hechos al patrón del de Petro-
- -
T. VIl-p. 260
fuga de sus jefes, culpados ya oficialmente de haber consistente en amenazar eventualmente toda la orilla
estado en connivencia con el enemigo; es el fin de una derecha del Dniéper.
terrible pesadilla. El número de jóvenes válidos de Rusia todavía se
Asimismo puede decirse que probablemente, sin la eleva á muchos millones. Bastará que se despierte su
inmensa sacudida que acaba de conmover el frente energía bajo el imperio de la necesidad, que se re-
Sur, acaso la furiosa manía de someterlo todo á deli- constituya su cohesión, para que el ejército ruso vuel-
beraciones interminables hubiera acabado por des- va á ser lo que fué en sus buenos tiempos. Kornilof
componer al ejército. También allí fué preciso que un es un demócrata que goza de la confianza de los ciu-
paroxismo de aberración evidenciase ante todos los dadanos armados, desconfiados siempre para con los
gravísimos peligros que amenazaban á la patria; sin antiguos grandes jefes salidos del antiguo régimen.
este paroxismo, el ejército acaso se hubiera hundido Precisamente Kornilof, como gran jefe salido de la
en sus tupidas ideologías y en las torpezas que le ins- revolución, va á poder emplear medios de represión á
piraba la extraña significación que daba á la palabra los que no podrían apelar en modo alguno los genera-
«libertad». Si hoy puede ocuparse ya el gobierno en les colocados ya de antiguo en elevados puestos por
renovar una es- el capricho im-
mas que el pretexto de la crisis. La verdadera causa aisladas ó por algunas fracciones militares poco im-
de dimisión de los ministros «cadets» debe bus
la portantes, focos de anarquía y de bolchevismo.
carse mucho más lejos, y principalmente en el des- A las nueve de la noche, el Comité de la división
acuerdo que existe entre los programas socialistas y de automóviles blindados celebra una sesión en el
burgueses. Al mismo tiempo que estallaba esta crisis picadero Miguel. Un automóvil con ametralladoras
observábase entre la tropa una efervescencia tan sú- llega al cuartel del regimiento Semionofsky, pero allí
bita como inesperada, y sobre todo entre los elemen- los soldados declaran categóricamente que no obede-
tos de los partidos extremistas, anarquistas y «bol- cerán otras órdenes que las que les dicte su Comité.
cheviks». Entre las nueve y las diez, el puente Liteiny es
A las siete de la tarde nos enteramos de que en ocupado por dos automóviles con ametralladoras. La
los obreros se declaran en huelga y se dirigen 5." del 180.° regimiento de infantería des-
compañía
Viborg
hacia el centro de la ciudad. Las fábricas Putilof fila por la perspectiva Liteiny, exclamando: «¡Abajo
cesan igualmente de trabajar. El regimiento de Mos- Kerensky!» En la isla Golodai, el 89.° y el 90.° de in-
cou y el l. or regimiento de ametralladoras, que espe- fantería se unen al l. er regimiento. Una multitud de
ran la llegada soldados ame-
de los marinos naza destruir el
la muchedumbre que se apresura á escapar por las Newsky, obstruida por grupos belicosos. Parece que
calles laterales, las balas, silbando, siembran la muer- esta jornada sea la de los marinos de Cronstadt, cu-
te.Unos diez transeúntes caen ante mí; yo tengo la yas patrullas armadas se suceden en las principales
suerte de poder guarecerme en una puerta-cochera arterias de la población, mientras que otros cortejos
cercana. de obreros y de soldados en armas desfilan ostentando
El tiroteo, aumentado por el crepitar de las ame- enormes cartelones de color escarlata.
tralladoras, cesa, se reanuda, continúa intermitente- Al igual que la víspera, por todas partes se ven
mente en medio de los gritos de terror y de martirio escenas de guerra civil. Las balas silban. ¡Es el
poca convicción, que basta una exclamación enérgica pas «bolcheviks», tales como los regimientos de Mos-
para hacerles dar media vuelta. cou, de granaderos y de Pavlovsky. Pero por el con-
De regreso al Hotel Astoria, donde me hospedo, trario, la Guardia roja de casi todas las fábricas de
después de haber errado de unas calles en otras para Viborg y del viejo Petrogrado está allí, así como tam-
escapar á las colisiones entre revoltosos, me entero bién algunos grupos de soldados destacados de la
de que durante este tiempo los manifestantes se han guarnición.
dirigido hacia la Duma. Las tropas de tendencias anar- Después llegan los marinos de Cronstadt, y su lle-
quistas han exigido la devolución del Poder al Consejo gada señala una intensificación en el tiroteo; fusiles y
de los diputados obreros y soldados. ametralladoras disparan al azar sobre la muchedum-
Tcheidzé y Voitinsky se esfuerzan por calmar al bre durante más de un cuarto de hora.
populacho; pero sus discursos son interrumpidos por En todas partes ocurren escenas parecidas.
los oradores «bolcheviks», que reclaman el arresto de Ante la catedral de Kazan cae bajo el fuego de los
los ministros y del Comité ejecutivo del Consejo de revoltosos una sotnia de cosacos. A cada momento,
los diputados obreros y soldados é incitan al popula- cada vez que aparece algún automóvil cargado de
cho á apoderarse del Poder. maximalistas, estalla un tiroteo. En el ángulo de la
Al día siguiente, martes 17 de Julio, continúan Sadovaia y de la perspectiva Newsky, del lado de la
desarrollándose las escenas de anarquía, de desorden de Vladimirsky, ante la de Liteiny, los marinos de
y de muerte en plena confusión. Durante horas y más Cronstadt tirotean á los transeúntes. El pánico es ge-
horas, automóviles erizados de bayonetas y de ame- neral é indescriptible. Por todas partes se oyen gritos
tralladoras, cargados de soldados en actitud expectan- desgarradores de heridos que piden auxilio.
te, pasan tumultuosamente por la amplia perspectiva A las cuatro de la tarde pasa por la Sadovaia una
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 333
Igual ignorancia.
Al finalizar la jornada, después de tantas matan-
zas sin objeto y sin excusa posible, unos continua-
ban vagando por las calles y otros regresaron á los
cuarteles de donde habían salido obedeciendo órdenes
de personas desconocidas y con un motivo que igno-
raban totalmente.
Mientras tanto, algunos oficiales, principalmente
georgianos, que se hospedaban como yo en el Hotel
Astoria, doloridos de ver que Petrogrado continuaba
en poder de los anarquistas y de los ^apaches», deci-
dieron ir á ofrecer su ayuda al Gobierno provisional;
y habiéndoles dado el gobernador militar de Petro-
grado una absoluta libertad de acción, pronto reunie-
ron una pequeña tropa de unos cuatrocientos hombres
(circasianos y georgianos en su mayoría), todos per-
misionarios ó heridos convalecientes, así como tam-
bién algunos marinos del mar Negro. Y soldados y
oficiales, armados con fusiles, salieron á la calle. A
partir de entonces, y gracias á este grupo poco nume-
roso pero muy decidido, sucediéronse episodios nove-
lescos y heroicos. Aquí es el príncipe W. Eristof, un
coloso, que solamente con tres amigos se halla ro-
deado por más de cien marinos de Cronstadt, á I06
que sin vacilar les intima á que depongan las ar-
mas. Éstos dudan. Eristof, con voz potente exclama:
«¡Fuego!» á sus compañeros, y los revoltosos huyen
á la desbandada.
NIÑAS ALSAC1ANAS VISTIENDO El. TRAJE TÍPICO DEL PAÍS Durante toda la jornada una muchedumbre in-
334 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
mensa había rodeado el palacio de Táuride llevando pues llega igualmente el regimiento de Lituania, y á
carteles con inscripciones maximalistas. continuación, siguiendo su ejemplo, de compañía en
Los marinos de Cronstadt habían exigido que vi- compañía, casi toda la guarnición de Petrogrado se
niese á dirigirles la palabra alguno de los ministros. pone á la órdenes del Gobierno provisional.»
Tchernof había salido, pronunciando algunas pala-
bras no obstante las interrupciones continuas é inso-
VII
lentes de la multitud. Ésta, que había acabado por
rodear al ministro, se había apoderado de él, obligán- La cuestión polaca
dole á subir en un automóvil y haciéndole prisionero.
Imediatamente Tcheidzé había exigido de los maxi- Reanudemos la interrumpida marcha de los acon-
malistas que pusiesen en tecimientos políticos. El 8
libertad á Tchernof. Pero de Agosto inauguróse en
Trotzky ya había arenga- Moscou un gran Congreso
do al populacho llamán- político, organizado por el
vitch y Mrosowki. Elprofesor Jezierski ha declara- bilidad de improvisar una fórmula de acuerdo, fueron
do, altomar posesión de sus funciones, que Alemania designadas las personas que debían salir de Varsovia
aiín no estaba vencida, y que, por otra parte, la re- y marchar á Petrogrado para representar á Polonia
volución rusa corría un gran peligro. La cuestión po- ante Rusia y la coalición. En tales circunstancias fué
laca entra otra vez, según el presidente, en una vía como se formó en Petrogrado el Comité polaco, que
el primer momento de su actuación proclamó
y de obstáculos. En Polonia, los
llena de dificultades desde
invasores han vuelto á realizar actos de violencia. la necesidad de reunir todas las tierras polacas en
Las prisiones empiezan á ser invadidas por todos una sola patria. El conde de Wielopolski ha relatado
aquellos que se han atrevido á tener un pensamiento lasinnumerables dificultades que han opuesto al Co-
independiente. Los ojos se abren, pues, á la verdad, mité polaco los directores del antiguo régimen hasta
el día en que, el 23 de Di-
y toda Polonia empieza
ya á comprender quién es ciembre de 1916, el em-
su verdadero enemigo y perador Nicolás se dejó
contra quién es preciso arrancar la famosa pro-
luchar hasta perder la úl- mesa según la cual Polo-
tima gota de sangre. nia debía tener un gobier-
Después ha hecho uso no, sus Cámaras y su ejér-
el conde de
de la palabra cito nacional. Por último,
Wielopolski, presidente vino la
revolución, y el
del Comité nacional pola- Comité nacional polaco lo
co en Petrogrado. primero que hizo fué pe-
Ha comenzado su dis- dir que se proclamase so-
curso recordando las espe- lemnemente la indepen-
ranzas que concibieron dencia de Polonia. Esto es
los polacos cuando estalló lo que se ha hecho hasta
la guerra entre Alemania ahora. El discurso del
y Rusia. Opinábase que conde de Wielopolski, de-
de un conflicto germano- clarando que el Comité
ruso debía nacer la inde- nacional considera su ta-
pendencia de Polonia. rea como terminada, ha
«Nuestra nación — ha con- producido profunda im-
tinuado diciendo el conde presión.»
de Wielopolski — ha per- Antes de terminar sus
manecido durante toda trabajos, el Congreso votó
esta guerra sin ninguna una importante resolu-
influencia, aunque su san- ción, donde reivindicaba
gre vertíase á torrentes. como resultado directo de
Se ha dividido en dos ban- la guerra actual la crea-
dos: uno que se encadena- ción de un Estado polaco
RUINAS DEL PALACIO ARZOBISPAL DE REIMS
ba á las potencias centra-
independiente que reunie-
les, como el Comité nacio- se á todos los territorios
nal de Galizia, y otro que se adhería sin reservas á la polacos y que tuviese comunicación con el mar en la
coalición antialemana, en la desembocadura del Vístula. La resolución declaraba
que se hallaban las gran-
des democracias occidentales, deseosas de los la victoria de los aliados interesaba directamente
que pue- que
blos oprimidos recobren su libertad.» A
continuación, á Polonia, y que una paz prematura contrariaría los
el conde de
Wielopolski ha relatado cómo se ha cons- intereses polacos.
tituido el Comité nacional
polaco que ha actuado A el Congreso político polaco de
continuación,
después en Petrogrado. Este Comité está compuesto Moscou envió presidente del Consejo de Francia, á
al
de representantes del partido realista, del la sazón M. Ribot, el siguiente telegrama:
partido de-
mócrata nacional, de la democracia cristiana
y de «Trescientos sesenta delegados de la organización
numerosas otras organizaciones políticas. polaca en Rusia, reunidos en Moscou, representando
Casi en vísperas de la entrada de los alemanes ce- á toda la provincia de la antigua República polaca,
lebróse en Varsovia una conmovedora reunión histó-
y unidos por la resolución inquebrantable de luchar
rica. A esta reunión asistieron
representantes de casi por la independencia y unidad de un Estado polaco
la
todos los partidos políticos polacos y de numerosas or-
que tenga comunicación con el mar, así como también
ganizaciones sociales; deliberóse largamente sobre la por la libertad de los pueblos, dirigen á la gran nación
probabilidad de una inteligencia entre las diferentes hermana el homenaje de su admiración sin límites.
fracciones de la opinión polaca; pero, ante la Nos complacemos de que el objetivo común de esta
imposi-
336 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
lucha, que debe devolver á Francia, del mismo modo tegro á la vida nacional de todos los pedazos de la
que á nuestra patria, sus provincias arrebatadas an- noble nación polaca». La independencia y la unidad
tes por Alemania, haga alentar al lado del glorioso de Polonia figuran en nuestro programa de paz, del
ejército francés una fuerza militar de Polonia, desar- mismo modo que están inscritas en el mensaje de paz
mada desde hace tanto tiempo. — El presidente, Sta- que lanzó en Diciembre último el presidente Wilson.
nislas Jeziers/i'i.» La política de los aliados no obedece á una incli-
En respuesta á este telegrama, el presidente del nación sentimental, sino á una lección de la Historia.
Consejo francés dirigió á M. Jezierski este despacho: Se mira demasiado corto cuando no se hace remontar
«He seguido con vivísimo interés las importantes mas que á Sedán, á Sadowa ó incluso á la expoliación
deliberaciones del Congreso de Moscou, y os agradezco de Dinamarca los orígenes del actual conflicto. En
el saludo que habéis tenido á bien dirigirme. Francia, realidad, estos orígenes datan de la represión que el
á la que tantos lazos tradicionales unen con la heroica rey de Prusia y el zar de Rusia organizaron de común
nación polaca, se complace en saludar la reconstitu- acuerdo contra Polonia en 1863. Esta represión man-
ción de su independencia y de la unidad de todas las tenida en territorio ruso ha sido inspirada por el go-
bierno prusiano. Ya en 1861, Bis-
marck, que representaba á Guiller-
mo I en San Petersburgo, protesta-
ba en nombre de su señor contra
las concesiones que Alejandro II pa-
recía dispuesto á hacer á los pola-
cos. «El rey —
escribía Bismarck —
se preocupa mucho al
pensar que
puedan hacerse concesiones nacio-
nales á los polacos. Esto no sola-
mente daría ánimos á los habitan-
tes de nuestra Posnania y á los emi-
guna razón militar que pueda oponerse á la realiza- encontrado instrumentos apropiados para sus deseos.
ción de un propósito cuyo alcance político es tan Para disuadir á los polacos de que sean aliados
grande. nuestros, ha empleado á sus agentes de extrema iz-
Mientras en nuestro campo se forma un ejército quierda. En el mes de Junio, pretendidos socialistas
polaco dotado de independencia y destinado á luchar intentaron desvirtuar la acción del Congreso de los
por la independencia, Alemania procedo- tk> un modo delegados militares que actuaba en Petrogrado: doce
de ellos lo abandonaron estrepito-
samente, pretextando que este Con-
greso militar era «militarista».
Desde luego que sus manejos no tu-
vieron resultado alguno, puesto que
la moción en la que se reclamaba
la formación de un ejército polaco
fué proclamada finalmente por 230
votos contra 8. El Congreso ha for-
mulado, pues, la voluntad de la na-
ción.
Es preciso que al finalizar la
presente guerra se halle reconsti-
tuida una Polonia independiente.
Es preciso también que este Estado
independiente englobe á todos los
territorios polacos, y que la desem-
bocadura del Vístula le pertenez-
ca, con el fin de darle acceso al
mar. Todas estas reivindicaciones
que Alemania rechaza con furor y
que se han buscado inútilmente en
LOS SENEGALESES DURANTE UN ALIONEN LA MARCHA la Nota del Vaticano, nuestros ami-
Tomo vi i
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338 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
gos los polacos las verán reflejadas en el telegrama con rehusar toda clase de créditos hasta que el minis-
de M. Ribot.» terio Seidlercumpliese todas las promesas que había
Por su parte, el Journal des Déíats también publi- hecho á los polacos el ministerio Clam-Martinitz.
caba acerca de esta cuestión un artículo no menos in- El ministerio Seidler, por su parte, seguramente
teresante, titulado: «Polonia y los Imperios centrales.» que no sólo daría derecho á algunas reivindicaciones
Decía así: polacas, sino á todas, para obtener la paz. Pero de
«La censura en Alemania y en Austria se ejerce de hecho, no es el ministerio Seidler el que gobierna á
un modo tan riguroso sobre las noticias de Polonia, Austria, sino la autoridad, y particularmente la auto-
que no siempre es saber lo que ocurre en el Es-
fácil ridad militar. Y precisamente lo que los polacos no
tado declarado independiente por el manifiesto de los pueden soportar, lo que les subleva, es la brutalidad
dos emperadores. Sucede, sin embargo, que la cen- de los oficiales y los funcionarios
alemanes.
sura de Berlín deja que los diarios alemanes publi- En las aspiraciones de
algunos prohombres de Ber-
quen las noticias que pueden ser desagradables para lín entraba seguramente el propósito de destacar de
Austria, y que, por reciprocidad, la de Viena no de- la gobernación austríaca á los polacos de Galizia.
tiene los despa- Estos mismos
chos que puedan prohombres de-
impresionar en ben preguntarse
su peor sentido á hoy, con inquie-
la opinión ale- tud, si acaso no
mana. Estos pro- lo han logrado
cedimientos po- ya por completo
co amigables de y con excesiva
ambas censuras prontitud. Pues
quién sabe si
acaso conduci-
1 hay que saber
las manifes-
que
rán á una seria taciones de Cra-
í4** *¡¡59BS '
des galizianas
sea como fuere, no iban dirigidas
lo cierto es que solamente con-
gracias al des- tra Austria, sino
acuerdo reinan- también contra
'.* ...*
te entre las dos ;#* los alemanes
censuras, se con- de ambos Impe-
RUINAS DE UN PUEBLO DEL SOM5IE
sigue, compa- rios.
rando atenta- El Taegliche
mente los diarios de Berlín, de Colonia y de Munich Runschau decía que el arresto y de los
de Pilsudski
con los de Viena, formarse una idea de las circunstan- legionarios había sembrado en Polonia un verdadero
cias políticas en que se halla actualmente Polonia. delirio de germanofobia. Los polacos jamás han ma-
Y en realidad, estas circunstancias no responden nifestado con tanta violencia su voluntad de unirse
mas que imperfectamente á las previsiones y á los como después de haber comprendido el sentido de los
deseos de los Imperios centrales. Durante la primera esfuerzos que hacían los opresores para dividirles de
semana de Agosto celebráronse importantes manifes- antemano. En todas partes se evidencia el fracaso del
taciones en las calles de Cracovia, y la misma Ncue sistema prusiano. La insurrección polaca es general
Freie Presse reconoce que no eran de ningún modo y el resultado más claro de las combinaciones maquia-
nan en Alemania de diversas maneras. Los panger- consideraba este acto como una maniobra de hostili-
manistas, furiosos, acusan á todo el mundo, y en dad política para con el gobierno ruso.
primer lugar á Bethmann-Hollweg. Según dicen, el Los esfuerzos realizados por el gobernador gene-
ex canciller, instigador de la proclama del 5 de No- ral, M. Stakhovitch, eran impotentes para calmar las
viembre, es la «causa de todo el daño». Él fué quien tumultuosas manifestaciones organizadas por el par-
tido social democrático finlandés para exigir una se-
aconsejó la introducción en la Polonia rusa conquis-
tada de una administración civil, de reformas pro- paración completa de Finlandia y de Rusia. La comi-
sión de la Dieta ya había comenzado á funcionar, y
gresivas, de una sombra de autonomía; él quien pro-
puso la creación de ese famoso Consejo de Estado un periódico se afirmaba en la creencia de que la
provisional que, apenas constituido, convertíase en el propia Dieta reanudase sus sesiones, ya que forma-
centro del movimiento nacionalista y de la reacción ba parte de ella una inmensa mayoría de social- demó-
antialemana. Tanto en Berlín como en Viena, se repro- cratas. El partido burgués había resuelto no participar
cha al pueblo polaco la ingratitud que demuestra para en las deliberaciones de la Dieta. Durante una sesión
con sus «libertadores». La única diferencia estriba en del Gobierno provisional ruso, celebrada el día 18 de
el tono. Los dia- Agosto, el go-
rios austríacos bernador gene-
se expresan de ralexpuso deta-
un modo dulce, lladamente la si-
tristón, insi- tuación de Fin-
nuante, recor- landia, subra-
dando á la Po- yando la grave-
lonia beneficios dad de ésta, no
que no han teni- obstante haber-
do agradeci- se logrado con-
miento. La pren- jurar el peligro
sa prusiana es de una huelga.
más categórica. El día 14, el
¿No ha tenido Comité de huel-
éxito en Polonia ga formuló en
la administra- una reunión ge-
ción civil? Pues neral las reivin-
El día siguiente, una delegación del Comité de gramas exhortándola á que no se considerase como
huelga entregó esta resolución al gobernador general, disuelta y á que, si era preciso, se reuniese en otra
el cual declaró que el gobierno ruso no podía aceptar ciudad.
las exigencias del Comité de huelga, toda vez que La huelga general finlandesa fué conjurada por el
éste sólo expresaba la voluntad de un grupo insigni- gobierno ruso apelando á la amenaza de que, si aqué-
ficante del pueblo finlandés. Además, juzgaba imposi- lla se reproducía, suspendería la importación de pro-
bles dichas exigencias hasta la reunión de la Consti- ductos alimenticios á Finlandia. Obligadas por esta
tuyente, que debía sancionar el proyecto de ley del amenaza, las organizaciones obreras acordaron reanu-
18 de Julio votado por la Dieta. dar el trabajo.
Por esta época el Gobierno provisional ruso deci- A mediados de la segunda quincena de Agosto, el
dió enviar á Helsingfors, foco del movimiento nacio- Journal des Débats publicaba una interesante carta,
nalista, un regimiento de cosacos y un grupo de auto- que decía así:
ametralladoras. Esta medida se había tomado á con- «La crisis finlandesa, á la que se creía calmada
secuencia de Ja decisión adoptada por algunos grupos desde hace algunas semanas, acaba de llegar á un
período agudo. Anteayer publica-
mos un despacho dePetrogrado in-
dicando las exigencias del Comité
de huelga finlandés y las órdenes
dadas por el Gobierno provisional
al gobernador general, M. Stakho-
El mismo escritor vislumbra lo que será la com- de soldados ó de obreros, algunos Congresos de cam-
posición y de la Constituyente, y añade:
el espíritu pesinos han hablado recientemente de indemnización.
«¿Semejante asamblea podrá elaborar un proyecto Esto hace más honor á su rectitud que á su competen-
cia financiera. Estas indemnizaciones no podrán con-
propio? No, evidentemente. Lo que hará será aceptar
todo cuanto le proponga el gobierno, probablemente sistir mas que en obligaciones que no tendrían ningún
dominado cada vez más por las organizaciones re- valor real y práctico.
volucionarias, con algunas enmiendas debidas á los »Como se ve, este proyecto es de todo punto irrea-
«sublimes» que contenga en su seno. ¿Cómo serán lizable. Uno de los ministros actuales ha reconocido
estos proyectos? No es difícil de prever, dadas las re- que la operación reclamaría diez años de tiempo. Se
que ya es dable exponer y criticar su contextura y minución de la producción agrícola, ausencia de cen-
casi sus detalles. tros de cultura
Esos tipos son progresiva; eli-
gráficas y económicas talmente imperiosas, que es char todo el valor de los inmensos recursos naturales
imposible dominarlas sin apelar al abuso de la fuerza.» diseminados á través del Imperio ruso.
Dejando aparte á la Polonia, el autor del artículo ex- »La producción y el desarrollo de la riqueza tienen
pone, en una revista rápida pero muy luminosa, el una fuente única: el trabajo. ¿Y cómo trabajar cuan-
estado del problema con respecto á Finlandia, Ukra- do se está atado de pies y manos, cuando todo ensayo
nia, la Lituania, la Rusia Blanca, el País báltico, el de iniciativa privada, de asociación de entendimiento,
Islam, el Cáucaso, los territorios cosacos y la Rusia de cambios de fuerzas é incluso de publicidad es sis-
asiática, indicando qué forma de autonomía y de fede- temáticamente ahogada en el interés supuesto, ó de la
ralismo desea y puede obtener cada uno de estos paí- autocracia, ó del nacionalismo ruso, ó de la religión
ses. Llegado al término de su estudio, el autor respon- ortodoxa?
de á las dos preguntas que plantea necesariamente »Por el contrario, puede afirmarse que si se reali-
para su lector la realización de estos objetivos: «¿Qué zase la dislocación, incluso limitada á simples auto-
subsistirá de la Rusia actual?» nomías, de este Imperio heterogéneo, Rusia dejaría
«El caos en el que se halla hundida actualmente de ser un factor activo de la política mundial; en todo
caso, habría muerto para siempre
elantiguo imperialismo ruso y sus
métodos. La revolución de 1917 y
el violento impulso separatista, ó
por lo menos particularista, que ha
determinado desde los primeros
días, han arrojado torrentes de luz
sobre un hecho que jamás ha sido
un secreto, pero ante el que el Oc-
cidente ya hacía mucho tiempo que
cerraba voluntaria y obstinadamen-
te los ojos, y que es éste: de los 180
millones de hombres que, según las
estadísticas, titulábanse «rusos»,
habían 100 millones ó más á quie-
nes les tenía sin cuidado la grande-
za, la prosperidad y la gloria de
Rusia. Muchos, como por ejemplo
numerosos revolucionarios mosco-
vitas, observando que cada aumen-
to de la potencia rusa coincidía in-
faliblemente con una agravación
LA FABRICA DE OBUSES EN LYON
de su propia suerte, eran, á partir
de la guerra japonesa y en 1914,
Rusia, las vicisitudes y los resultados inciertos de la francamente derrotistas. Una vez desaparecido el úni-
guerra, la forma y la intensidad de la reacción que co régimen que podía hacer, si no combatientes pa-
esperan en secreto muchos de los que la maldicen en menos carne de cañón disciplinada, ya
triotas, por lo
voz alta, y por último, la inevitable versatilidad de no puede hablarse de política extranjera expansiva ó
todo gobierno ruso por el hecho mismo de ser ruso, no activa.
permiten predecir ahora con certeza cuáles serán para »A decir verdad, la paz del mundo no pierde nada
la nueva Rusia consecuencias de sustituir el anti-
las con Hoy, que el incomparable aliado, el zar
ello.
guo sistema de centralización y de unificación á ul- magnánimo, el rulo opresor, todas estas cosas sacro-
tranza por una segregación multiforme de los diversos santas de ayer, ya no están recubiertas por un velo
elementos que hasta ahora han concurrido á la forma- intangible, opino que se puede reconocer que, durante
ción del «coloso de pies de arcilla». dos siglos, y sobre todo durante el reinado de Nico-
»Sin embargo, hay dos consecuencias que, tanto lás I, ha sido Rusia,
la Rusia zarista, desde luego, pero
desde el punto de vista de su desarrollo ulterior como siempre Rusia, el gran perturbador de Europa.»
desde el punto de vista de su valor efectivo, como El articulista recuerda las vastas ambiciones de
factor de la política y del equilibrio mundial, pue- la política zarista, y concluye diciendo:
den ser juzgadas ya con un intenso grado de proba- «Si la Rusia nueva quiere ó se ve obligada á rom-
bilidades. per con estas viejas tradiciones, la paz del mundo no
»Desde el punto de vista interior, esta segregación perderá nada.
ha parecido desde hace largo tiempo á los mejores es- »Pero ¿ganaría algo si el pacifismo inevitable á
píritus una de las primeras condiciones para aprove- que se hallaría condenada esta República federativa
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 345
patria, sinoen inspiraciones separatistas. Por último, fuerza la reapertura de la Dieta disuelta, y esperaba
todas estas desdichas han sido coronadas por un gran que todo el país aprobaría esta decisión.
oprobio en el frente, donde las tropas rusas, olvidan- «Mis colegas— terminó diciendo Kerensky — van á
do los deberes que tienen para con la patria, cedieron pintaros el estado de profunda desorganización en
sin oponer resistencia ante el avance enemigo, forjan- que se halla el país. Para afrontar esta situación, es
do así para su pueblo nuevas cadenas de despotismo. preciso que todos vosotros hagáis los sacrificios nece-
Hemos caído tan hondo porque el Poder no ha podido sarios; es preciso que renunciéis á vuestros intereses
desembarazarse de la fatal herencia del viejo régimen, personales y á vuestros intereses de partido.»
que odiamos, pero al que obedecemos, pues todavía A continuación ocupó la tribuna el ministro del
le tenemos miedo. Interior,M. Afksentief, el cual empezó diciendo que
Así, pues, Poder se apoya en la li-
aunque ahora el no tenía que añadir gran cosa al discurso precedente,
bertad y no en las bayonetas, conservaremos por lo que mostraba con dolorosa fidelidad las heridas de
menos en contra de este nuevo Poder nuestras diver- Rusia. El problema que el ministro del Interior se
gencias de sentimientos hereditarios. Los mismos que proponía resolver antes que nada era organizar la
antes tembla- vida de provin-
ban ante el go- cias abase de las
bierno autócrata leyes que el
se levantan aho- gobierno iba á
ra audazmente crear en diver-
contra el Poder sos ramos públi-
con las armas cos y obtener la
en la mano; pero perfecta unión
sepan los insu- de todas las au-
rrectos que nues- toridades loca-
tra paciencia les.
provisional y lo que la Asamblea constituyente acor- obedecer Soviet de Petrogrado. Hace, pues, más
al
quiera sacar provecho de nuestra situación para vio- distancias añaden á los habituales embarazos de una
voluntad rusa, allí diremos hands off.
lar la libre revolución. Desde luego, ha sido retrasada también
Hablando particularmente de la Finlandia, el Pre- la elección de la Constituyente. Acaso no haya por
sidente confirmó que el gobierno impediría por la qué lamentar estos inevitables aplazamientos. Los
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 347
grandes problemas políticos, cuanto más maduros, comentarios anteriores, con las reflexiones glaciales
mejor. ó de desprecio que se imprimían en Alemania al día
M. Kerensky parece hallarse persuadido de que siguiente de la revolución. Parece que la diplomacia
ha llegado el momento de acometerlos. El discurso alemana vuelve á su táctica tradicional, consistente
que pronunció ayer contiene formas altamente dra- en mantener á un mismo tiempo, contra las aspiracio-
máticas, casi draconianas. Ha dicho: «El Estado atra- nes nacionales de Rusia, la causa de la autocracia y
viesa una hora de peligros mortales. Seremos im- lade la anarquía.
placables.» Ha llegado á decir que el régimen actual, Para afrontar á la vez el peligro de extrema iz-
reprimiendo las sediciones, «recordará los tiempos del quierda y el de extrema derecha, M. Kerensky nece-
zarismo». Según parece, incluso ha pronunciado las sitaba mostrar á su auditorio todos los riesgos que
siéramos expresar un deseo. Merece ser oído, pues yente ó legislativa; el propio gobierno ha reconocido
está inspirado por el espectáculo de los acontecimien- que únicamente tiene un mero carácter consultivo.
tos y no por el sentimiento solo. ¡Ojalá pueda Rusia El principal objeto que parece mover á M. Kerensky
deliberar y obrar de suerte que su potencia militar y á sus colegas es el de hacer que escuche la nación,
vuelva á ser cuanto antes uno de los elementos deci- por medio de esta Asamblea tan heterogénea, una
sivos del conflicto europeo! No bastaría contar con el solemne y suprema advertencia.
«general Invierno» y hacer proyectos para la prima- Tal intención dedúcese claramente del discurso de
vera próxima. La disciplina y la organización del M. Kerensky, presidente de la Asamblea. Desde las
ejército ruso deben pesar en la balanza de la guerra primeras palabras, el hombre de acción y de volun-
antes de que llegue el invierno. Es menester evitar tad, que está dispuesto á sacrificarlo todo pero tam-
que al caer el otoño nuestros enemigos ni los que les bién á exigirlo todo para salvar á Rusia y á la revo-
sirven puedan soñar un equilibrio futuro en que la Ru- lución, denuncia los peligros que amenazan á una y
sia sea sacrificada.» otra: primeras tentativas de reacción enardecidas por
la ¡debilidad del poder revolucio-
nario; movimientos separatistas en
Finlandia y en Ukrania; desorgani-
zación profunda en el interior y en
los ejércitos; cosas todas que para-
lizan el tráfico y la producción en
el país y que en el frente dan
lugar
á que tropas bien armadas olviden
su deber y traicionen á la patria.
Al trazar ante la Asamblea el
cuadro de situación actual,
la
M. Kerensky no se ha cuidado de
pulir los trazos ni de dulcificar los
colores. Sa descripción resúmese
en Moscou por el Gobierno provisional reúne repre- y lo pervierten. Pero si los actos de autoridad regu-
sentantes de todas clases, de todas las asociaciones, lar, si las medidas de preservación no bastan para
de todas las corporaciones constituidas en Rusia. De- contener el mal, el gobierno no tendrá ningún escrú-
legados de los Soviets obreros, militares y paisanos, pulo en recurrir á la violencia.» Después de haber
representantes de los zemstvos y de las municipali- pronunciado palabras imperiosas y amenazantes,
dades, de las universidades y de las organizaciones M. Kerensky ha dejado á sus colegas el cuidado de
profesionales, de la industria y del comercio, miem- exponer á la Asamblea el estado de profunda desor-
bros de la cuarta Dama y propietarios agrícolas, se ganización en que se halla el país. Cada cuadro, cada
hallan reunidos.Como la Conferencia de Moscou no discurso particular, podía tener como conclusión la
ha dimanado de elecciones regulares, no tiene los de- fórmula concisa y grave del jefe del gobierno: nos
rechos y las atribuciones de una Asamblea constitu- hallamos en el extremo límite; el período de destruc-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 349
aparecer.
No son vanas las amenazas que
Kerensky ha proferido en la Asam-
blea de Moscou. Se sabe que los dis-
turbios de Julio fueron reprimidos
como debían serlo, es decir, con
implacable rigor. Se ha activado
mucho la lucha contra la propagan-
da y contra las maniobras de los
maximalistas, tanto en el interior
A continuación declaró clausurada la Conferencia con un impulso magnífico, apoderarse de las líneas
de Moscou, y descendió de la tribuna entre grandes enemigas. También he iutentado indicar prudente-
ovaciones de toda la Asamblea. mente cómo estos soldados, decaídos y desorientados
Antes de terminar este capítulo daremos una noti- por una propaganda sagaz, han abandonado lenta-
cia referente á la cuestión finlandesa, según la cual los mente la lucha, después de haberla entablado con ex-
miembros de la Dieta disuelta por el Gobierno provi- traordinario valor. Habian cogido al asalto, en Zike
sional, en vista de las enérgicas medidas adoptadas Lani, al Sur de Brzezany, el 21 Junio-4 de Julio, la
por éste, desistieron de su anunciada reunión, no sin colina, con sus seis líneas sucesivas, un reducto y una
antes hacer constar su protesta ante el gobernador granja. Después sólo se trataba de mantenerse ante
general de Rusia en Finlandia. un enemigo que no les aventajaba en número ni en
material. A raíz
de este éxito ha-
bía tomado yo la
costumbre de re-
Con la «división correr diaria-
salvaje».— Du- mente nuestras
rante la retira-
posiciones, que
da deGalitzia. en verdad eran
bastante exten-
Antes de re- sas. Cierto me-
anudar el relato diodía visité una
cronológico de antigua trinche-
los combates ra, la última
desarrollados en que ocupábamos
el frente orien- aún, y encontré
tal y que deja- en ella un bata-
mos interrumpi- llón. Dos horas
do en lo concer- después, cuando
niente á fines de regresé al mis-
Agosto de 1917, mo sitio, sola-
consideramosin- mente vi algu-
teresante repro- nos oficiales y
EX LA AT.SAOIA RECOXQfISTADA
ducir varias de tres ó cuatro
las crónicas en- soldados. Enton-
viadas á L'Illustration con algún retraso por el nota- ces pregunté á los oficiales que tenía más cerca:
ble corresponsal de guerra holandés Ludovic H. Gron- —
¿Cómo es eso que estando los boches á cincuenta
dijs. Helas aquí: metros sólo sois diez para defender vuestra trinchera?
«Stara-Porietche (Podolia) 5 de Agosto.— Y^qt pri- —
Es que aún no ha llegado el otro batallón.
mera vez, desde hace dos semanas, encuentro hoy —
¿Acaso abandonáis vuestras líneas antes de que
ocasión de transcribir mis notas y de ordenar un poco lleguen las tropas de relevo?
mis impresiones sobre el retroceso precipitado y dolo- —
¡Qué hemos de hacer! Los soldados han pensado
roso á través de la Galitzia. Ocupa este pueblo el re- que ya estaban demasiado tiempo en primera línea.
gimiento de caballería irregular al que estoy incorpo- Y diariamente, cuando desde las trincheras volvía
rado, el de los chetchenses. Dos de sus jefes, el ayu- yo al Pastado Mayor, me acompañaban gran número
dante de campo del regimiento y yo nos hemos apo- de soldados que marchaban á Rybniki á tomar el té,
derado de un gran castillo de origen polaco, donde y que abandonaban sus posiciones, donde aún yacían
encontramos por fin, después de largas y fatigosas los cadáveres de sus camaradas muertos durante el
Después de un avance, que permitió atravesar el veces se ve con bastante sorpresa á un altivo general
Lomnica y ocupar Kalusz, la defección de dos regi- marchar del brazo entre dos soldados.
mientos del 9." ejército comprometió toda la manio- Se ha llegado, pues, al extremo de querer halagar
bra. Cuestiones personales se añadieron á las cues- á los hombres y de intentar obtener de ellos, por me-
tiones ya muy embrolladas de la situación estratégi- dio de un falso compañerismo que desde luego no
ca. El comisario del 8.° ejército, un subteniente, lanzó sorprende la buena fe de nadie, lo que el nuevo régi-
su peso demagógico contra la madura experiencia men no permite imponer apelando á sanciones disci-
del general Goutor, y entre el desorden general lo- plinarias.
gró obtener la supremacía sobre el antiguo jefe. En Se pierde el tiempo en convencer á las reservas
este momento crítico de traición y desfallecimiento, de que es preciso marchar á las primeras líneas y
un cambio de ge- reemplazar á los
nerales contri- camaradas que,
buyó á compli- hasta ahora, to-
car la situación. do lo han hecho
Mientras tanto, solos.
el Gobierno pro- Afortunada-
visi on al y el mente, el enemi-
Gran Cuartel go no muestra
General se en- grandes deseos
tretenían discu- de atacar. Sin
tiendo verdade- duda confía ob-
ras pequeneces. tener más te-
De este modo se niendo pacien-
más aún,
aceleró cia que lanzán-
en una retirada dose á una ope-
desordenada y ración azarosa.
afrentosa, el for-
midable fracaso Hemos aban-
de este ejército, donado el pue-
deformado por blo de Kalusz
la revolución. y nos hemos
Para relatar atrincherado de-
esta retirada EN KL NOYON LIBERTADO. EL PRINCIPE DE CONNAUGHT CONDECORANDO trás del río Lom-
Á UN SOLDADO FRANCÉS
debo remontar- nica, del que
me hasta la pri- ocupamos la ori-
mera etapa, reanudando y resumiendo mi diario de lladerecha, con una defensa de puente en Babin, que
ruta. por cierto se halla peligrosamente rodeada de fuer-
Junto al Lomnica. —
May dan, 6 19 de Jtolio. El — tes atrincheramientos austriacos que dominan á los
12." cuerpo de ejército, en cuyo Estado Mayor me nuestros.
encuentro, se halla ocupado en remover su pequeño Entre los soldados, de los que la revolución única-
frente de ataque, pequeño en sí, pero en realidad mente ha sabido hacer hasta ahora malos ciudada-
demasiado grande para el número de sus fuerzas efec- nos, hay un núcleo de hombres que quieren batirse por
tivas. La mayor parte de las tropas han quedado á un sentimiento del deber ó por gusto. Están alistados
retaguardia y se niegan á reanudar la marcha. en batallones de reciente formación, los batallones
No existe ni existirá ningún medio para obligar- smerj, ó de la muerte, que ya casi son los únicos que
las en tanto que el gobierno persista confiando la sostienen todavía la lucha.
suerte de Rusia á las veleidades de los soldados y la Para ir á visitarles necesito al principio viajar en
dirección de todos los asuntos á los comités que tra- automóvil. Pero el camino vuelve á descender muy
bajan contra la guerra, ó que por lo meaos demues- pronto hacia el valle del Lomnica. Sobre la orilla
tran indiferencia ó escepticismo.
opuesta veo las posiciones enemigas que serpentean
La actitud de los soldados llama inmediatamente por las pendientes de enfrente. En este momento debo
la atención por su brutalidad, como antes la llamaba abandonar el coche, porque el enemigo, cuyos movi-
por su humildad excesiva. Algunos oficiales del Es- mientos podemos seguir fácilmente á simple vista, nos
tado Mayor que forman parte de los comités militares ve también claramente.
han adquirido poco á poco, mostrando demasiadas Bajo las frescas copas de la arboleda, emprende-
complacencias para con los soldados, gestos plebeyos, mos un delicioso paseo por uno de esos admirables
manifestados singularmente cuando hablan de un caminos de Galitzia. El silencio sólo se interrumpe de
modo vehemente con entonaciones de agitadores. A tarde en tarde por algunas explosiones de obús.
352 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
De pronto, á nuestra izquierda, oímos una voz de de la célebre «división salvaje», cuya acción tanta im-
mando: portancia ha tenido durante el último avance. Los
— ¡Sniiriiii! circasianos han cargado al arma blanca. Y con la
Son algunos cientos de soldados que acampan en esperanza de poder tomar parte en una de esas cargas
pleno bosque y que se han levantado al vernos apro- de caballería, he ido á pedir autorización para acom-
ximar, formando militarmente. pañar á estos regimientos indígenas del Cáucaso.
Parecen, pues, haber vuelto á los prejuicios disci- Con permiso del general Kornilof, se han retirado
plinarios del antiguo régimen por propia voluntad. del frente para proporcionar descanso á sus caballos
Sin excepción, son muchachotes bastante rudos, y para celebrar la gran fiesta del Bairam, pues los
pero que saludan y se yerguen con un aire tan serio jinetes de la «división salvaje» casi todos son musul-
y tan ingenuo á la vez que hace sonreír. manes.
En cierto modo dan la impresión de loy-scouts que En que hago á Stanislau para unirme á la
el viaje
acampasen aquí para jugar, como los de Francia y de 2." me ha invitado á asistir á sus fiestas,
brigada, que
Inglaterra, con su fuego de vivac y su enorme bandera sobrepaso constantemente á jinetes circasianos reza-
gados, que se apresuran para no
faltar á la comida colectiva, á los
Después me presentan á una muchacha vestida de elpríncipe Bagration, el mejor gentilhombre y el más
uniforme, que á nuestra llegada se había ocultado dis- grande señor del Cáucaso, el último descendiente di-
cretamente. Su tipo es algo masculino, como el de las recto de los Bagratidas, que han reinado en el reino
conductoras de tranvía inglesas, tipo enérgico y sim- de Georgia desde el siglo V. Cuando la familia entró
pático. Joury Kazjanenko tiene veintiún años. Ha en la nobleza rusa, el nombre fué ligeramente cam-
ganado dos cruces de San Jorge y acaba de ser pro- biado y el único título que se encontró admisible en
puesta para una tercera cruz. Durante el asalto del Rusia fué el de príncipe. Dícese que es un oficial de
25 de Junio fué herida en una mano por cascos de mucho talento. Su conversación es amena y encanta-
metralla. Lo único que puede reprocharse á la joven dora. Modales muy distinguidos y esa verdadera cor-
heroína es que por sus desdenes ha hecho desesperar tesíaque es la educación del corazón. Desgraciada-
á muchos oficialillos de su batallón. mente, se extinguirá con él la raza real de los Bagra-
El Estado Mayor de los «salvajes». — Stanislau, tidas.
7-20 de ./«//o.— He girado una visita al Estado Mayor Entre los otros oficiales de la «división salvaje» se
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 353
encuentran muchas cabezas ligeras, de gran intrepi- su aire tranquilo y perfectamente distinguido de gran
dez é impulso, de una intensidad de vida realmente señor persa. Después vienen los jefes de ambos regi-
meridional. Tal oficial había tenido que abandonar su mientos, el príncipe georgiano Magalof y el coronel
país por una muerte, cuestión de venganza, no sien- Mouzalaief, con sus segundos, los coroneles O'Remm,
do admitido en el ejército hasta después de estallar de descendencia irlandesa, y el viejo conde Koma-
la guerra. Tal otro ha estado en Siberia por haber rofsky; les acompaña un brillante séquito de jóvenes
matado á un adversario en un duelo de amor. La ma- oficiales circasianos y rusos.
yoría son excelentes oficiales, muy elegantes con sus Por el hecho de ser el representante de un perió-
pintorescos vestidos del Cáucaso. dico francés las desgraciadas circunstancias
y porque
Una de las aventuras más extraordinarias fué la avivan el deseo de expresar la admiración y la leal-
del jefe de Estado Mayor tad que se experimenta
de la división, el coronel para con la nación alia-
Gatofsky. ¡Qué carrera la da, setoma mi presencia
de este distinguido oficial, (aunque no soy francés)
paje del emperador, apro- como un pretexto para
bado en la escuela del manifestar las profundas
G. E. M., que llega fácil- simpatías que todos sien-
mente al puesto de jefe de ten por Francia.
Estado Mayor de una di- Después asistimos á la
visión de caballería, pero comida del regimiento de
hallándose en pugna con los tártaros, que está en
su jefe, el general coman- su apogeo, y donde gusta-
dante de la división, her- mos una vez más esos ex-
mano al mismo tiempo de traños platos caucásicos,
un monarca reinante, su- compuestos de arroz, car-
fre una degradación; que ne y pasas. En una peque-
como soldado, durante ña granja los soldados se
seis meses, cumpliendo agrupan en torno á gran-
sumisoconsudeber,gana, des mesas. En lasemiobs-
desplegando un valor ex- curidad reinante brillan
traordinario, las cuatro los ojos de un modo extra-
cruces de San Jorge, des- ño y fulgurante. Los sol-
pués de lo cual no hay dados emplean una corte-
más remedio que devol- sía exquisita para con los
verle todos sus grados. oficiales, y esto constitu-
No puedo menos que ye una especie de recon-
contemplar con admira- fortación después del des-
ción por el rabillo del orden general que he ob-
ojo á este coronel, que hu- Cor. Gatofsky. Dr. Grondijs. Princ. Bagration.
servado en el nuevo ejér-
milla á excelencias y á cito revolucionario.
CORRESPONSAL DE «i/lLI.USTRATlON» DE PARÍS,
1,1,
monseñores, y al general, M. LUDOVIC H. GRONDIJS, CON EL ESTADO MAYOR De pronto empieza á to-
que baten palmas y que animan al danzante con sus Julio. — El príncipe Bagration me enseña un despacho
gritos. Y por último, ejercicios de sable, en los que se del general Kornilof, nombrado comandante del gru-
pasa á caballo al galope y se cortan ramas colocadas po de ejércitos del Sudoeste, que, en términos caluro-
á algunos metros de distancia á derecha é izquierda. sos, elogia ásu división por lo que hizo durante el
Son maravillosamente ágiles estos jinetes del Cáucaso, avance hacia Kalusz, y ruega á las tropas del Cáu-
que sólo aman las armas cortantes. Desdeñan la lan- caso que accedan á suspender las fiestas religiosas
za, la espada y el puñal, pues consideran las armas del Bairam para ir á proteger varias posiciones que
punzantes como traidoras. Su habilidad consiste en una traición súbita y escandalosa de dos regimientos
dar golpes formidables, que cortan un cuello de hom- revolucionarios del 9.° ejército ha puesto en peligro
Dzjordzjasdze, que al lado del príncipe Fazoula, en- Se ha vertido sangre por espacio de tres años. Ya he-
tusiasmados al igual que sus soldados, contemplan sus mos combatido bastante."
danzas y toman parte en sus juegos deportivos, del Respondo que el enemigo está todavía en Rusia,
mismo modo que comparten su olímpico desprecio que una paz alemana haría perder ahora á los repu-
por los peligros y la muerte. blicanos rusos todas las ventajas que esperan obtener
Al anocher regreso en «auto» á Stanislau, acom- con el nuevo régimen y que el porvenir de Rusia que-
pañado por los príncipes Fazoula y Magalof. Allí ya daría comprometido para siempre si durante estos me-
cunden rumores alarmantes. La población, respetada ses que pueden ser decisivos se manifestase una ac-
hasta ahora por el ejército que la ocupa, forma corros titud excesivamente débil.
en las calles. Los soldados de infantería, agrupados — Pero ¿y nuestros soldados no quieren batirse?
si
tumultuosamente en las aceras, discuten las noticias —¿Acaso depende de ellos que queráis ó no que-
el
y esos rumores que preceden á las derrotas y á los pá- ráis batiros?
nicos. — En una república democrática no se puede gue-
Conversación con un soldado. — Stanislau, 9-22 de rrear contra la voluntad de los soldados. <
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 355
— Sí; y sobre todo si hay tantos y tan malos ciuda- tos un visible desprecio por la infantería, cuyo as-
danos entre ellos. En ese caso sería preciso emplear pecto es decididamente lamentable.
algunos grupos de auto-ametralladoras contra los re- Sin vacilación volverían sus armas contra estas
calcitrantes. bandas indisciplinadas, que, sin cohesión y sin jefes,
Entonces mi interlocutor se exalta y comienza á atraviesan á capricho suyo toda esta región.
agotar su vocabulario de propagandista revolucio- Pasan en último término los turcomanos, que for-
nario en contra de Francia, que, según él, es una man el regimiento más extraordinario de Rusia y que
el alto mando ha incorporado provisionalmente á
«república burguesa», en tanto que Rusia, por el con-
trario, es ó será una verdadera «república proleta- nuestra división en calidad de 7." regimiento. Bajo
ria», etc. enormes «papachas» (bonetes negros), sus rostros
morenos de árabes dan una gran sensación de marcia-
La impedimenta de los regimientos abandona Sta- lidad. Pero lo que no cesamos de admirar son sus
nislau esta noche. Las calles están obstruidas por los caballos, casi todos árabes de pura sangre, con las
vehículos, porque esta partida, que tiene aspecto de patas fiüas y las colas magníficas, vibrantes de fogo-
—
prenderlo significa la retirada y el abandono. Y veo «¡Conque estás borracho! No es ese el mejor estado
en los ojos sorprendidos de los soldados de la revolu- para marchar á la batalla. ¿Así entiendes la libertad,
ción la admiración y el terror que les inspiran nues- puerco?» Y volviéndose hacia sus camaradas, prosi-
tros jinetes impasibles. gue: «Dejadle abandonado en el camino. Os prohibo
que lo coloquéis en su carro. Ordeno esto bajo mi res-
En Kloubovtze asisto auna escena interesantísima. ponsabilidad.»
Nos cruzamos cou el regimiento de Lituania, el mis- La orden se cumplió. Las tropas pusiéronse en mar-
mo que decidió cha, y el hombre,
la suerte de la en un lamenta-
revolución en ble estado de em-
las calles de Pe- briaguez, quedó
trogrado. Junto tendido de bru-
á un camión en ces sobre el ba-
el que hay un rro.
hombre tendido, Hoy sólo hare-
un suboficial de mos unos treinta
caballería mani- y cinco kilóme-
fiesta un furor tros; hemos reci-
sordo. Repeti- bido orden de
damente azota acampar esta
con su látigo noche en Niz-
á aquel hom- niov. Nos ente-
bre, que está ramos de que, al
borracho, y en Norte de Stanis-
torno suyo los lau, nuestras
soldados del re- tropas, abando-
gimiento pare- nadas por los
cen aprobar el trenes y por las
castigo. El sub- reservas, empie-
oficial exclama: SOLDADO RUSO DE LA VIEJA ESCUELA DETENIENDO A DOS FUGITIVOS zan á replegarse
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 357
ya sobre la ciudad y que acá y acullá nuestras bate- quinta vez. Ha paseado su actividad y su entusiasmo
rías han sido abandonadas en una precipitada fuga. del Transvaal á Pekín, de la Mandchuria á los Bal-
—
Con los itiffousAs y los tártaros. 11-24 de Julio. — kanes.
He pasado la noche en la tienda del coronel Mouza-
laief, el excelente comandante del regimiento de los Antes de entrar en Buczacz alcanzamos á los re-
ingoushs. Mis bagajes, esparcidos en diferentes carros, gimientos de infantería, que marchan en completo
se pierden; pero no tengo mas que ofrecer una buena desorden. En la ciudad, los carromatos obstruyen to-
propina é inmediatamente aparecen todos. das las calles. Inútil decir que Buczacz, por donde ha
Partimos á las seis para Monasterzyka y Buczacz. pasado el ejército revolucionario, ha sido saqueado de
El tiempo es magnífico. En el transcurso de nuestro arriba á abajo y conserva huellas de algunos incen-
trayecto nos corta el camino la división, que ha salido dios. La población ha huido.
LA RETIRADA EN GAI.1TZIA. INFANTERÍA DESBANDADA QUE SE ENCUENTRA CON LOS JINETES DISCIPLINADOS
DE LA «DIVISIÓN SALVAJE»
de Nizniov una hora después de nosotros y de todo el La división se queda en Buczacz y los regimientos
resto del ejército. De vez en cuando, algún «auto» van á Triboukhotze. Nos hallamos aislados nueva-
que pasa á un correo que galopa nos informa rápi- mente del resto del ejército, y es preciso esperar el
damente sobre la situación, que va empeorando. Pero restablecimiento de las comunicaciones telefónicas,
nosotros cortamos hacia Buczacz por pequeños cami- que se hace por la tarde, á nuestra llegada, para sa-
nos y vadeamos los ríos para dar de beber á los caba- ber lo que ocurre en el frente.
llos. La despreocupación marcial de los hombres y la Los alemanes han cogido Podajce, á unos treinta
actitud jovial de los oficiales, todo contribuye á aumen- kilómetros de aquí, y según parece, se aproximan á
tar la impresión de que estamos haciendo un simple marchas forzadas. Ocurren cosas horribles: las reser-
paseo por estos paisajes raramente bellos. Voy en vas que marchaban hacia Podajce para socorrer á las
compañía del regimiento de los tártaros, que marchan tropas que lo ocupaban han sido detenidas en todas
delante, entre los coroneles príncipe Magalof y conde partes por otros soldados, que las inmovilizaban dán-
de Komarofsky. El primero, brillantísimo oficial geor- y convenciéndolas de que serían
doles noticias falsas
giano, posee una cultura europea. El otro, alto, fran- copadas inevitablemente si continuaban su camino.
co, corpulento, tiene todo el tipo de esos antiguos gen- Los alemanes avanzan con poco peligro. Generalmen-
tileshombres que pudieran parecer demasiado rudos te siempre ocurre lo mismo: los batallones «smertj ,
y sobre todo demasiado guerreros á los delicados de los batallones deataque que están en primera línea,
ahora. El conde de Komarofsky va á la guerra por suelen cumplir con su deber, pero este pequeño ejér-
358 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
cito de voluntarios se halla abandonado por las orden de la división. El enemigo parece atacar á
reservas, las cuales, presas de un pánico indescrip- Buczacz. Y los soldados de caballería que pasan ase-
tible, hacen el vacío tras los abnegados pero peque- guran que todas las reservas del frente han huido á
ños grupos de combatientes. Éstos, abandonados por la desbandada. Son las once. Nuestros chetchenses
los servicios de aprovisionamiento, por las tropas de llevan á apacentar sus caballos á los campos de ave-
relevo y por los servicios de transporte, no tienen na. Los carros de transporte se dirigen incansable-
más remedio que retirarse á su vez ó rendirse al ene- mente hacia el Este, para poner en seguridad los ba-
migo si comprenden demasiado tarde el completo ais- gajes del ejército.
lamiento en que les han dejado sus camaradas de De pronto aparecen numerosas manchas sobre la
Uxkull del lado Norte. Los alemanes se apoderaron destacaba de la base á Nengut y que va hacia Riga,
de ella en la jornada del día 1.° bordeando la parte occidental de la isla de Dalen. Por
Habiendo destacado de este modo fuerzas sobre la la calzada de Mitau, los alemanes habían avanzado
orilla derecha del Dvina, comenzaron el día 2 por la de Olai á Meden, esto es, unas nueve verstas. Se ha-
mañana un ataque concéntrico sobre toda la perife- llaban, pues, á nueve verstas del gran puente de Riga,
ria de Riga, ataque que triunfó de una manera ge- y á siete solamente de las primeras casas de la ciu-
neral. dad. Por el camino Nengut-Riga su avance era menos
Detallemos esta operación. rápido.
1." Sector Oeste. —
Se recordará que este sector 3." Sector Este. — En la orilla derecha del Dvina,
está subdividido en tres subsectores, á saber: a) un los alemanes parecían haber efectuado una maniobra
rosario de dunas situadas entre la costa y el río Aa; doble. Primeramente marcharon de Kupferhanmer
b)una segunda sucesión de dunas entre el Aa y el lago hacia el Norte, alcanzando Ladziu, á unas catorce
Babit, depresión resultante de un antiguo curso de verstas del río. Allí hallábanse á corta distancia de
agua; c) una zona casi seca, árida y desierta, encla- un afluente del Dvina, el Gran Egel, que podía cu-
brirles siempre que maniobrasen
con acierto.
Habiéndose, pues, extendido su-
ficientemente al Norte del Dvina,
los alemanes intentaron, al pare-
cer, un avance al Oeste para mar-
char sobre Riga. Allí disponían de
tres caminos, cosa que les permitía
avanzar á un mismo tiempo en tres
columnas: a) á su izquierda, un ca-
mino duplicado por una vía férrea
gos procedentes del golfo. La posición podía ser con- en esta dirección atraviesan á cinco kilómetros al Este
siderada como inexpugnable. de Riga un desfiladero enclavado entre el lago Kich y
No
obstante, del lado de las dunas costeras, á lo el lago Egel, y este desfiladero, que constituía forzo-
largo de la vía férrea que va de Tukkum á Riga, los samente la línea de retirada de los rusos, distaba el
alemanes avanzaron, el día 2, de Schlok hasta un día 2 por la noche unas quince verstas de las prime-
punto denominado Bilsdernigshof, situado en el lugar ras líneas alemanas. La evacuación de la plaza adve-
donde el camino de hierro tuerce al Sudeste para nía, pues, como una medida urgentísima si se quería
atravesar el río Aa. De esta suerte, penetraron en un evitar el bloqueo y el asedio. Y
esta evacuación,
desfiladero de quince verstas de profundidad. En Bils- anunciada por el comunicado ruso del día 3, dio lugar
dernigshof, los alemanes sólo distaban unas diez vers- á que el parte oficial alemán del mismo día resumiese
tas de Riga. su éxito en estas tres palabras: «Hemos tomado Riga.»
2.° Sector Sur. —
En este sector, los alemanes, ba- Este hecho tuvo las razones y consecuencias que
sados en la vía Mitau-Friedrichstadt, disponían de dos se explican claramente á continuación.
caminos: á su izquierda, la calzada Mitau-Riga, que
redobla la vía férrea; á su derecha, el camino que Inspirada en este tema, á primeros de Septiem-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 361
Riga á igual distancia de estas dos ciudades. Dichas Pensad que habían allí, en el sector de Riga, algu-
posiciones alcanzaban á la Duna en Uxkull y, á partir nas de las mejores tropas del ejército ruso, esos famo-
de seguían de cerca al río.
allí, sos regimientos siberianos que desde el principio de la
Existían muchas líneas de trincheras que los rusos guerra se han cubierto de gloria en cien combates.
habían tenido tiempo de perfeccionar con centros de Una de dichas divisiones fué la que el invierno pa-
resistencia y fortines bien arreglados. sado, en la región de Riga, todavía tomó, durante un
Por otra parte, el terreno se prestaba admirable- ataque nocturno, todas las posiciones alemanas en-
mente para la defensiva, pues está lleno de estanques, clavadas al Sur del lago Babit, abriendo una ancha
pantanos y bosques, que dificultan singularmente el brecha en las líneas enemigas. Este ataque, superior-
avance del asaltante. mente concebido por el general Radko Dimitrief, fué
De toda esta defensa, el punto más importante y ejecutado magníficamente por los fusileros siberianos
delicado era Uxkull, pues un avance de los alemanes ayudados por una brigada letona. No fué precedido
en este punto constituía una amenaza directa para la de ninguna preparación de artillería. El general Rad-
seguridad de las comunicaciones rusas. ko Dimitrief, héroe de Kirk-Kilissé y de las victorias
Y ha sido en rusas en Galitzia
Uxkull precisa- durante el otoño
mente donde los de 1914, el ver-
alemanes lian dadero tipo del
dado el
golpe. hombre de gue-
Para que su em- rra, opinaba
presa triunfase que, dada la es-
les era preciso casa densidad
atravesar el Ovi- de los efectivos
na, cosa no tan que teuían los
fácil como pu- alemanes en el
diera parecer á frente oriental,
primera vista. podían y debían
Eq este sitio, el triunfar ataques
río es triple an- por sorpresa. Lo
cho que lo es él menester era
Sena en París, que estos ata-
sus aguas son ques fuesen eje-
profundas y rá- cutados por tro-
contraataque de las tropas rusas que se hallaban en la general Kornilof, jefe supremo de los ejércitos rusos,
orilla izquierda podía cogerles de flanco, precisamen- lo ha reconocido así, incluso lo ha declarado en el
te en el momento en que este paso se hallaba en vías gran discurso que ha pronunciado en el Congreso de
de ejecución. Moscou. Este discurso fué el acontecimiento esencial
Contraatacados en este momento por los rusos que del CoDgreso.
ocupaban ambas orillas, los alemanes arriesgaban un Si se quiere buscaruna explicación de lo que ha
verdadero desastre. Si el ejército de nuestros aliados ocurrido en Riga, basta remitirse al discurso de Kor-
hubiera seguido siendo lo que fué hasta el adveni- nilof. Todos los males que padece el ejército ruso,
miento de la revolución, seguramente los alemanes todos sus vicios actuales, están descritos con una
hubieran pagado cara sd temeridad. limpieza y una exactitud despiadada. Los soldados no
Desgraciadamente, ya no es de ningún modo lo obedecen ya á los oficiales. Frecuentemente se insu-
que era. Ha perdido la mejor parte, por no decir la rreccionan contra ellos, y á veces los matan.
totalidad de su fuerza, de su valor combativo. En Los Soviets de compañía ó de regimiento pasan el
estas condiciones, los alemanes podían intentar y tiempo en discutir las órdenes recibidas, en socavar
hacer todo lo que quisieran. los cimientos deda disciplina.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 363
No hay, pues, que extrañarse si el día de la bata- Veamos ahora sus consecuencias. Son de diversa
lla seve súbitamente que aquello ya no es un ejército naturaleza, pero igualmente tristes, desde luego, unas
digno de este nombre, sino una agrupación multiforme y otras.
de gente desconfiada, dispersa y muy bien preparada Para la Alemania, desanimada á pesar de todo lo
y marea. En efecto, Dvinsk se mantuvo inexpug- es casi imposible de transportar, sobre todo dada la
nable. desorganización que cunde en los caminos de hierro,
Todo el frente ruso del Norte está, pues, amenaza- y que producen un 50 por 100 de los cañones y de las
do con una seria retirada. No hay que ver la situa- municiones necesarias para el ejército ruso.
ción más grave de lo que es y creer que los alema- Como se ve, ya es hora de que Rusia se rehaga, si
nes se hallan ya en las puertas de la capital rusa. quiere no naufragar para siempre. Bismarck decía en
Entre Riga y Petrogrado aún quedan más de 500 kiló- cierta ocasión: «El verdadero campo de acción de los
metros. La región de Pskov, por donde debería pasar rusos está en Asia. Allí es donde encuentra para des-
el invasor, es excepcionalmente fácil de defender. que les conviene. De querer, por
arrollarse el terreno
Grandes lagos cubren una parte del país, de suerte extenderse hacia el Occidente, hacia Eu-
el contrario,
que el ataque alemán debería hacerse por pasillos y ropa, no ganarán mas que la anarquía, el nihilismo y
brechas, donde el defensor, si guarda realmente algún otras enfermedades del mismo género.»
valor militar, puede, sin grandes esfuerzos, contener ¿Darán razón los rusos á la despreciable y cínica
al asaltante. baladronada de Bismarck?
Mientras sus soldados retroce-
den, su Soviet continúa perdiendo
el tiempo en inútiles discusiones so-
bre si debe ó no debe aplicarse la
graves dificultades que suscita este país á nuestros y algunos regimientos han dado ejemplo de un valor
aliados no puede menos que experimentarse cierta desmedido, con el fin de arrastrar á sus camaradas,
inquietud. No digamos más por ahora. Pero no por la masa del ejército parece aún anestesiada por el
eso hemos de cerrar los ojos ante los peligros futuros. veneno de los extremistas y contaminada por el virus
Petrogrado está muy cerca del mar, y Cronstadt, su de la propaganda germánica. Para despertar á los
puerto, más contaminado que ninguna otra ciudad por dormidos y desintoxicar á los contagiados necesítase
lapropaganda de los maximalistas y de los anarquis- algo más que discursos. Hoy se publica un llama-
tas,no olvidemos que ha permanecido algunos meses miento patético de los Soviets reunidos de los dele-
en franca insurreción contra el Gobierno provisional. gados obreros militares y paisanos (1). No puede
Además, hay en Petrogrado, aparte de todas las decirse nada más fuerte, más verdadero ni más con-
grandes administraciones y de todos los grandes ser- (1) El documento á que aquí se alude lo reproducimos más
vicios del Estado, inmensas fábricas, cuyo material adelante.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 365
de todas las épocas en la aurora de tiempos nuevos. podrán caer sucesivamente. Todas las combinaciones
Como el pueblo ruso, cuando no se halla bajo la in- estratégicas carecerán de eficacia si las posiciones
fluencia del alcohol, es muy benigno, se ha dejado asignadas á las tropas son abandonadas sin combate
mecer con más complacencia que otro cualquiera á ó defendidas débilmente. Y así ocurrirá en tanto que
las quimeras de los ideólogos. Ahora ya está demos- los apóstoles del derrotismo puedan continuar sem-
trado que lo único que puede impedir que los propa- brando su maléfica doctrina en la retaguardia.
gandistas pacifistas den cima á sus fatales propósitos ¡Que el Gobierno provisional no tema un choque
violento con los extremistas! Tiene
en favor suyo una gran mayoría
del país. Para triunfar le bastaría
afrontar á sus adversarios, hacien-
do un llamamiento á sus amigos.
Lo importante es que no se deje
choque interior. Más valiera que ocurriese inmedia- garían á combatir repetidas veces por la defensa de
tamente entre el gobierno y los derrotistas. En este sus intereses.
momento, el ministerio Kerensky tiene grandes pro- »¡Soldados del frente! No toleréis que cunda en
babilidades para lograr imponer su autoridad, esto nuestras filas la traición ni la cobardía. Que cada
contando con que haga enmudecer á todos los ener- cual se deje matar antes que retroceder ni un solo
gúmenos y espías, con que confiera sin reserva algu- paso. Ante vosotros sólo hay un camino: el que con-
na al general Kornilof los poderes que el generalísimo duce hacia adelante.
reclama y con que proceda urgentemente á los encar- »¡ Soldados de retaguardia! Preparaos para ayu-
celamientos y á las ejecuciones, que el peligro nacio- dar á vuestros hermanos del frente, traicionados y
nal ha hecho indispensables.» abandonados por los fugitivos.
El urgente llamamiento que el Soviet de retrogra- »Sin vacilación, sin miedo, y sobre todo sin discu-
do dirigió á todas las tropas rusas, llamamiento alu- siones peligrosas, ejecutad las órdenes de vuestros
dido en el comentario anterior, se expresaba en estos jefes. Durante el combate, la vacilación y la desobe-
términos: diencia son peo-
«¡Compañeros res que la trai-
soldados! Uno de ción.
nuestros ejérci- »¡Compañeros
tos ha fiaquea- soldados! El pro-
do, regimientos letariado de Ru-
enteros han re- sia y del mundo
trocedido ante el entero ha puesto
enemigo. Parte sus esperanzas
de nuestro fren- en vosotros. La
te está roto . derrota de la re-
¿Quién tiene la volución rusa se-
exponer la nueva conquista como la liberación de los decer. El bombardeo del litoral enclavado al Sur de
pueblos oprimidos por Rusia, y esforzábase además Pernau podía ser considerado como una preparación
en afirmar que Alemania tenía grandes derechos sobre de desembarco, cuyo objetivo era las ramificaciones
la ciudad. de las líneas férreas que unían entre sí á Reval, Ja-
Por otro lado, la prensa británica acogía con filo- cobstadt y Pskov.
sófica ecuanimidad, no exenta de tristeza, la noticia Según el Vetcheme Vremia, cierto número de
de la pérdida de Riga. Unánimemente recordaba las miembros del Soviet de los soldados
y obreros intenta-
palabras pronunciadas por el general Kornilof en la ban aprovechar sucesos de Riga para emprender
los
Conferencia de Moscou, y opinaba que ya iba siendo una campaña contra Kornilof y obtener la dimisión
hora de que Rusia pasase por fin de las palabras á los del generalísimo. Sin embargo, en los centros guber-
hechos. namentales se rechazaba incluso la eventualidad de la
The Daily Chronicle añadía: «Los mazazos que los dimisión de Kornilof, cuyo apartamiento colocaría al
generales Cadorna, Petain y Douglas Haig continúan gobierno frente á dificultades muy peligrosas.
asestando al ene- Los sucesos de
migo y la ince- Rigatuvieronen
sante y heroica Petrogrado mu-
abnegación mos- cha más reper-
trada por fran- cusión que el de-
taja militar, un éxito político.» tar una firme resolución, diciéndose á sí mismo y
Veamos, por último, lo que se opinaba en Rusia. diciendo al enemigo: «La lucha continúa; la Rusia
El general Romanovsky, jefe del Estado Mayor revolucionaria, como la vieja guardia napoleónica,
general del ejército ruso, interrogado por los perio- muere, pero no se rinde.» Este periódico hacía un
distas, declaró que la situación del frente de Riga, por llamamiento para que, abandonando el campo de las
penosa que fuese, no amenazaba con un peligro inme- teorías, se emprendiese seguidamente el camino de las
diato á la capital, cuyos habitantes no tenían nada obras.
que temer. Los telegramas procedentes del Gran Cuartel Ge-
La proximidad del otoño, mala estación, y por con- noral ruso atribuían la derrota de Riga á la escasa
siguiente la dificultad de las comunicaciones por vías resistencia de las tropas; en cambio, el comisario en
terrestres, imprimiría gran lentitud á las maniobras el ejército del frente Norte, M. Voitinsky, afirmaba
de un ejército. que las tropas, salvo raras excepciones, cumplieron
El órgano del ejército de Riga, bajo el título «El lealmente con su deber, luchando con extraordinaria
frente de Riga», opinaba que los alemanes si habían tenacidad.
conseguido atravesar el Dvina era porque conocían El gerente del Ministerio de la Guerra, M. Savin-
completamente todos los emplazamientos de las bate- kof, se negaba á indicar la línea de detención de las
rías rusas, y porque habían logrado ¡hacerlas enmu- si bien aseguraba que la retirada efectúa-
tropas rusas,
368 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
base en pleno orden, gran parte del material de gue- El comunicado oficial ruso del día 6 ya señalaba
rra había sido evacuado, y al mismo tiempo adoptá- con cierta exactitud las nuevas posiciones del ejer-
banse medidas con el fin de intentar contener el avan- cito ruso en el sector de Riga. A lo que podía dedu-
ce alemán. cirse, el 12.° ejército se había despegado del Dvina,
Por su parte, gerente del Ministerio de Marina,
el desde el mar hasta
Friedrichstadt, en unos ochenta
M. Lebedef, decía que no habían verdaderos motivos kilómetros de extensión. Friedrichstadt, al quedar en
para alarmarse, pues las tropas revolucionarias lu- poder de los rusos, formaba, pues, en la extrema
chaban heroicamente; no obstante, el fuego de la ar- izquierda el eje del movimiento; mientras tanto, la
tillería pesada adversaria destruía las posiciones y derecha se había retirado á lo largo del mar, hasta
las baterías rusas. más halla de un riachuelo costero llamado el Meloup.
A partir del Dvina, el retroceso de
laextrema derecha sería, pues, de
unos veinticinco kilómetros. En-
tre estos dos puntos extremos, el
golfo. Al mismo tiempo recibimos nuevos detalles tienen estas alturas del lado Norte, poseen sobre su
sobre las operaciones que han acompañado á la toma flanco Sur la llanura, que no tarda en cubrirse de pan-
de Riga. tanos, y se internan en un estrecho paso enclavado
Alemanes y unos y otros, hablan de la in-
rusos, entre estas alturas y los pantanos. Los rusos han obs-
tervención de los submarinos alemanes, que han for- truido este paso en Likat.
zado los pasos del golfo. Aquí no hablaremos de estos Hasta aquí el frente ruso va casi de Oeste á Este.
hechos mas que en la relación que tengan con las Pero desde ahora va á replegarse de Norte á Sur, de
operaciones de tierra. Ya sabemos que, según no- Likat á Friedrichstadt, sobre el flanco derecho del eje
ticias de origen ruso, una columna alemana bordea de marcha de los alemanes. En una longitud de cerca
la costa con el propósito de aislar al 12." ejército del de sesenta verstas, en un dédalo de bosques, de ríos y
puerto de Penow. Esta columna es la que los rusos de pantanos, este frente sólo se halla cortado por dos
contienen ante el Meloup. Una segunda columna ale- caminos que se dirigen ambos hacia el Este. Los ru-
mana, á la derecha de la primera, y que es probable- sos han cortado el camino más septentrional, en Mo-
mente la que ha avanzado de Uxkull á Waldenrode, ritzberg, en un desfiladero situado entre un bosque á
ha marchado in- la izquierda y
mediatamente un pantano á la
hacia el Norte, derecha. Un ca-
con el fin de co- mino lateral, á
ger de flanco cinco verstas al
la línea Riga- Norte, está cor-
Pskov, entre tado por los ru-
Rodenpols é sos en un lugar
Hintzemberg. donde pasa en-
Por último, una tre dos panta-
tercera columna nos, cerca de
alemana com- Klingenberg. El
pleta el movi- otro camino lo
miento en la ex- tienen en Kas-
trema derecha. trane, á orillas
Por su parte, del Pequeño
los rusos han co- Egel, en la en-
gido frente á los trada de una zo-
alemanes una na de colinas
posición cónca- prolongadas al
va que es extra- Sur por inmen-
ordinariamente sos pantanos que
UN «BLOCKHAUS» ALEMÁN DESTRUIDO EN EL FRENTE BELGA
fuerte. La dere- se extienden
cha se apoya en hasta el Dvina.
el está cubierta por el Meloup. En esta región
mar y En suma, se recapitula el conjunto de la posi-
si
el camino que viene de Riga deslizase forzosamente ción rusa, llama la atención las grandes dificultades
por un estrecho desfiladero abierto entre la orilla del que los alemanes tendrán que vencer. El enemigo
golfoy el lago Lilast, y el paso es muy fácil de defen- avanza en el interior de una inmensa escuadra, cuyo
der.Al Este del lago, el Meloup se desliza entre bos- lado Norte (Meloup- Likat) tiene 40 verstas y cuyo
ques y á través de una vasta región de pantanos que lado Este (Likat- Friedrichstadt) tiene 60. Sobre esta
se extienden hasta el Aa de Livonia, en el recodo periferia envolvente de 100 verstas los rusos tienen
de Viletai. En suma, las catorce verstas que se ex- en todas partes desfiladeros, alturas y pasos obliga-
tienden entre el mar y el Aa forman un sector casi dos, donde el asaltante no puede extenderse y donde
infranqueable. las cabezas de sus columnas peligran ser diezmadas,
Junto al propio Aa, los rusos han establecido su cuando intenten forzar el paso, por un puñado de
obstrucción en Segewold, que es precisamente el sitio hombres decididos. Los alemanes se hallan en una es-
donde comienzan las alturas de la Suiza de Wenden. pecie de gran cepo, con el adversario al frente y en el
Los rusos defienden la entrada del macizo y los desfi- flanco, sobre un terreno detestable, con caminos es-
laderos de donde sale el Aa, en tanto que los alema- casos y muy malos. El decaimiento del ejército ruso
nes llegan por la llanura. El camino y la vía férrea no es tan grande que no le haya permitido evacuar
que vienen de Riga no siguen al Aa en estos desfila- Riga en el estrecho canal existente entre el lago Kich
deros, sino que tuercen al Este, bordeando los lindes y el lago Egel, á pesar de la artillería enemiga.
Sur de las colinas. Pero por el hecho mismo de que Cuanto más de cerca se examina la situación, más se
bordean el pie de las alturas, el camino y la vía, que advierte que está lejos de comportar todas las ame-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 371
nazas inminentes que parecen apreciarse á primera cia en las diversas regiones del Imperio alemán, una
vista.» ola de alegría y de entusiasmo ha pasado sobre la
patria hasta en los sitios más apartados y las trin-
El crítico militar del periódico Ejército y Marina, cheras que tenemos en tierra enemiga.
de Petrogrado, subrayaba como indiscutible el hecho Esta ciudad, fundada por el antiguo espíritu an-
de que las fuerzas alemanas que operaban en la re- seático alemán, cuya historia es alemana, que siem-
gión de Riga eran absolutamente inferiores en nú- pre ha hecho todos sus esfuerzos para conservar su
mero á las tropas rusas. Así, pues, la cuestión de antiguo carácter alemán, tuvo que atravesar largos
saber si los alemanes podrían desarrollar su éxito de- períodos de dura prueba. Ahora está libertada nue-
pendía por completo del estado de ánimo del ejército
vamente del yugo extranjero por el ejército, que re-
ruso. Si no se lograba poner fin de un modo radical á presenta todos los matices del pueblo alemán. La
su desfallecimiento, Petrogrado se hallaba en víspe- operación, emprendida á una orden de la dirección
ras de arrostrar graves peligros. suprema de nuestros ejércitos por el feldmariscal
—
«El ejército de la revolución acababa diciendo el príncipe Leopoldo de Baviera, porque se confiaba en
coronel Andogs- la capacidad de
—
ky va á sufrir tropas que tan-
su supremo exa- tas pruebas han
men.» dado de su valor
Por otra par- en el espacio de
te,un telegrama tres años de gue-
oriundo del Gran rra, ha sido eje-
Cuartel General cutada por todas
decía que, á raíz las armas con
de los aconteci- mucha mayor
mientos milita- rapidez y ener-
res desarrolla- gía que se había
dos en el frente previsto. Ha sido
de Riga, los ale- una sorpresa
manes concen- completa para el
traban rápida- enemigo. Un gol-
mente sus tro- pe aplastante ha
pas del frente alcanzado al
Sudoeste. Los adversario, de
mejores regi- suerte que ha
mientos, como perdido la defen-
por ejemplo casi sa de puente que
EN'TRADA DE DN ABRIGO EN El. FRENTE DEL AISNE
toda la Guardia mantenía, que-
imperial, eran dando Riga libre.
enviados sin pérdida de tiempo hacia el Nurte. La hazaña del VIII ejército y de sus jefes es una
Los comunicados rusos de estos días (8 y 9 de Sep- nueva prueba de la férrea voluntad con que nos pro-
tiembre) denotaban que la retirada efectuábase con ponemos obtener la victoria. Nosotros defenderemos
buen orden. Las tropas revolucionarias formaban ya nuestra piel tanto tiempo como pueda durar la lucha.
un frente continuo y se desembarazaban de los ata- Golpes cual los de la batalla de Riga realzan nuestra
ques de flanco, apoyándose en la línea Segewold-Lom- gloria militar y añaden nuevos laureles á las bande-
bour-Detz-Schalbrazd. Ya podía calcularse la posición ras de todas las unidades de tropas que han tomado
donde los rusos opondrían resistencia á los alemanes; parto en ella.
esta línea debía hallarse en la región de las alturas Os doy las gracias por estas brillantes hazañas,
«Riga está libre. Cuando se ha esparcido la noti- suceder y durante todo el tiempo que esto pueda du-
372 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
rar, lancémonos contra nuestros enemigos llenos de Gobierno provisional, un ultimátum pidiéndole plenos
optimismo y ungidos con la voluntad de vencer á poderes para constituir un nuevo gobierno.
todos los enemigos de Alemania.» La respuesta de Alejandro Kerensky fué destituir
La situación no mejoraba para los aliados en el al general Kornilof de su cargo de generalísimo y
frente ruso. Inopinadamente el gobierno de Kerensky nombrar en su puesto algeneral Klembovsky, según
destituyó al generalísimo Kornilof, nombrando para se verá en la siguiente proclama publicada por el pre-
sustituirle al general
Klembovsky. sidente del Consejo:
Al mismo tiempo
librábase una especie de batalla «El miembro de la Duma, Lvof, llegado á Petro-
en el camino que va de Riga á Wenden. Al parecer, grado, me intima de parte del general Kornilof á que
los alemanes no querían llevar más al Norte las ope- entregue todo poder civil y militar al generalísimo, el
raciones que verificaban en el Dvina. cual se propone formar un nuevo gobierno. La auten-
Pero los acontecimientos políticos, cada vez más ticidad de este ultimátum de Lvof me ha sido confir-
graves, relegaron á segundo término el desarrollo de mada inmediatamente por el propio general Kornilof
las operaciones militares. á raíz de una conferencia telegráfica celebrada direc-
tamente desde Petrogrado al gran
Estado Mayor.
«Considerando esta intimación
dirigida en mi persona al Gobierno
provisional como una tentativa de
ciertos centros de la población para
crear, aprovechando la situación
difícilpor que atraviesa el país, un
estado de cosas contrario á las con-
quistas de la revolución, el Gobier-
no provisional ha creído necesario
encargarme, por la salud de la pa-
tria y del régimen republicano, de
tomar medidas urgentes é indis-
pensables para cortar de raíz todos
los atentados que se perpetren con-
tra el poder supremo y contra los
derechos que la revolución ha con-
quistado para los ciudadanos.
»Así, pues, para que se manten-
ga en el país la libertad y el orden
Moscou, en la que ya se había manifestado entre el de Petrogrado. Pido calma á todos los ciudadanos
generalísimo y el jefe del gobierno una gran diver- para mantener el orden necesario á la salud de la
gencia de miras. Kornilof señalaba el inminente peli- patria y para que el ejército y la marina realicen
gro que hacía arrostrar á Rusia el lamentable estado tranquila y fielmente su deber de defensa de la patria
del ejército, y exigía para remediarlo medidas repre- contra el enemigo exterior.»
sivas, que Kerensky, paralizado indudablemente por Al recibir estas alarmantes noticias, la prensa
el Soviet, no se atrevía á ratificar. aliada se apresuró á hacer comentarios y conjeturas,
Poco á poco, después de la caída de Riga, de ser no desprovistos de acierto. El Journal des Dclats
descubierto un complot contrarrevolucionario y de decía en su editorial:
adquirir una intensidad inusitada la agitación maxi- «La crisis revolucionaria rusa entra en una nueva
malista, la crisis llegó á un estado agudísimo, hasta fase.El general Kornilof ha intimado á M. Kerensky
el punto de que el general Kornilof entregaba á Ke- á que le entregue todo poder militar y civil. M. Ke-
rensky, por mediación del príncipe Lvof, ex jefe del rensky se ha negado á ello y ha destituido al genera-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 37K
el peligro de ser destruido por las negativas á obede- cional. Esta vez el Gobierno provisional confunde de-
cer ó por las extravagancias. La persuasión por me- plorablemente el uso y el abuso de los medios de ac-
dio de la palabra se ha esterilizado. Hay que dejar ción. El régimen zarista ha abusado monstruosamente
de hablar, y obrar de una vez. Sin embargo, M. Ke- de algunos de ellos; los ha deshonrado. Pero esto no
impide que un gobierno cualquiera,
revolucionario ó no, tenga necesi-
dad de defenderse contra sus enemi-
gos, y que, mientras el mundo sea
mundo, esta defensa no pueda eje-
cutarse mas que por medio de ser-
vicios especiales. Llámense éstos
como se quiera, deben existir ó fun-
cionar. Sería una locura, por ejem-
plo, derrochar fuerzas en fabricar
y en transportar material de gue-
rra á Rusia si este material fuese
á quedar destruido en territorio
ruso ó abandonado sin resistencia
al enemigo; la revolución rusa sólo
se salvará si ella sabe imponer su
autoridad á la fuerza.
Desgraciadamente, el Soviet to-
davía está infestado de oradores,
de ideólogos y de afiliados á los
cómplices do Alemania. Estos tra-
bajan para que la anarquía se pro-
FRENTE DEL AISNE. SOLDADOS FRANCESES VIVAQUEANDO ENTRE LAS Itl [XAS lougue hasta el momento en que las
374 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tropas de Guillermo II se aproximen á Petrogrado y á comisarios y Comités, sino también limitar la influen-
Cronstadt. Los gobernantes rusos deben cambiar de cia de los oficiales y del alto mando, no concediéndo-
táctica. El peligro es inminente. Cada hora que trans- lesmas que un poder estrictamente técnico con res-
curre lo agrava. La capital está amenazada, y con pecto á las operaciones militares.
ella todos los órganos de lo que fué el Imperio ruso. El conflicto, que parecía ya inevitable en el Con-
Para salvar á Rusia hay que confiarla á hombres ca- greso de Moscou, se ha agravado estos últimos días y
paces de defenderla. No se trata de contrarrevolu- ha degenerado en violentas polémicas entre comisa-
ción, sino de salud pública.» rios y miembros del Estado Mayor.
Y añadía después: A raíz de la derrota de Riga, estas discusiones han
«En el momento en que escribimos estas líneas nos aumentado la violencia.
enteramos de que el general Kornilof marcha de Pekov Según los comisarios, el Estado Mayor hace una
á Petrogrado con la división que mandaba antes de descripción exagerada de la desmoralización y de la
ser investido del mando de la plaza de Petrogrado. cobardía de las tropas rusas, con el fin de aterrorizar
Es ó será apoyado por los cosacos. De su éxito de- á la opinión pública y de obligarla á aceptar medidas
pende la suerte represivas.
de Rusia. Nos- En cambio, el
otros no nos re- alto mando acu-
fugiaremos en sa á los comisa-
fórmulas alam- rios de atenuar
bicadas para ex- las faltas come-
presar nuestra tidas por los sol-
opinión. Sucesi- dados, atendien-
vamente, los je- do á razones po-
fes de ejército líticas y á inte-
más eminentes reses de partido.
y más patriotas Se queja de que
han sido elimi- sus funciones es-
que días después sirvió para explicar las razones de una solución intermedia aprobada después por el go-
las divergencias surgidas entreM. Kerensky y el ge- bierno. Había pedido el mantenimiento de los comi-
neralísimo Kornilof. sarios en el ejército, pero bajo la reserva de que sus
El citado corresponsal comenzaba demostrando la funciones estuviesen claramente definidas y que no
necesidad de restablecer un completo acuerdo entre les fuese posible intervenir, bajo ningún pretexto, en
los diversos elementos que componen el ejército y las operaciones militares ni en las cuestiones concer-
encontrar un compromiso susceptible de satisfacer las nientes á nombramientos ó destituciones de oficiales.
dos corrientes, que ya empezaban á chocar entre sí. El propio M. Savinkof (gerente del Ministerio de
—
«Sábese, en efecto decía dicho corresponsal
— ,
la Guerra) fué el que sometió este proyecto al Comité
que mientras por un lado se pide que se restablezca la de los delegados en los ejércitos.
disciplina con la subordinación completa de los infe- Además, el gobierno ha dictado medidas restable-
riores á los superiores y con la supresión de los comi- ciendo la pena de muerte para todo acto de traición,
sarios en los ejércitos y de los Comités de soldados, de espionaje, de rendición sin resistencia, de insu-
por otro lado se quiere, no solamente mantener estos rrección, de saqueo, de incendio ó de asesinato.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 375
juez de su des-
tino.
La crisis que
acaba de esta-
llar iba señalán-
dose desde hace
algunas semanas. Conocidos eran los sentimientos del
general Kornilof: él fué quien renunció á tomar el
mando de la guarnición de Petrogrado hacia el 12 de
Mayo último, porque el Soviet quería ejercer cierta
presión sobre su autoridad.
— ¡Sed responsables vosotros!
—
exclamó en una in-
terviú.
Y seguidamente marchó á Galizia, donde dos me-
ses más tarde había de obtener la victoria de Stanis-
lovof. La vida del frente no debía hacerle más indul-
gente para el régimen de los Soviets. Apenas hacía
un mes que era comandante en jefe, cuando el «inci-
dente Savinkof» le colocó en abierta oposición con el
gabinete Kerensky. M. Savinkof, notable revolucio-
nario y gerente del Ministerio de la Guerra, había di-
mitido porque no obtenía del gobierno las reformas
militares que á él le parecían indispensables para res-
tablecer la disciplina y para reconstituir el ejército.
La agencia telegráfica oficiosa de Petrogrado, al anun-
ciar su partida, añadía: «Kornilof compartía las ideas
376 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
pasividad gubernamental, el maximalismo tomaba Seis meses de vida política libre han convencido
incremento. á todos de que, en el momento actual, las exigencias
Aún es pronto para aventurar juicios acerca del extremadas é irreflexivas sólo conducen al quebranto
modo como se solucionará la crisis rusa, aunque no lo del Estado. Que cada cual, general ó soldado, sepa
que de ahora en adelante será cas-
tigada toda insubordinación contra
el Poder. En el momento actual,
todas las fuerzas de la nación de-
ben ser dirigidas, antes que nada,
hacia la defensa de la patria, en
generalísimo de los ejércitos, y al general Alexeief El general Kornilof fundaba grandes esperanzas
jefe del gran Estado Mayor. en su «división salvaje», compuesta de tropas del
Al día siguiente, según anunciaba un despacho Cáucaso, pero se dice que dicha división ya está des-
procedente de Estocolmo, Kerensky salió de la capi- contenta de hallarse mezclada en esta aventura. Esta
de los ejércitos del gobierno para lanzar-
tal al frente maüana ha continuado reinando la tranquilidad. El
se al encuentro de los cosacos acaudillados por Kor- Gobierno provisional está satisfecho del giro que to-
nilof. El Soviet envió, por tren especial, más de mil man los acontecimientos. Ha sido decretado en Petro-
franco-tiradores. A éstos seguían numerosas tropas grado y en Moscou la ley marcial. La prensa sufre
armadas, compuestas de maximalistas. una censura rigurosísima.
El nuevo generalísimo, Alejandro Kerensky, en un El Gobierno provisional puede contar con la leal-
Manifiesto dirigido al ejército y á la marina, procla- tad de los generales en el frente Oeste, en el frente ru-
maba la certeza de su éxito: mano y en el frente del Cáucaso. Los cuarteles gene-
«La insensata tentativa de sublevación organi- rales de los frentes Sudoeste y septentrional están en
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 377
Hombre de acción, capitán que se ha cubierto de cito acabó por imponerse incluso á los propios dema-
gloria en los Cárpatos mandando el ilustre 20." cuer- gogos. Todas las esperanzas concentrábanse en el
po, el general Kornilof es al mismo tiempo un hom- nuevo jefe, que tenía un nombre tan eminentemente
bre de estudio, un erudito, gran conocedor del Extre- ruso y un tipo puramente mongol, de ojos rasgados
mo Oriente (donde ha pasado algún tiempo en calidad bajo una frente amplia. Kerensky y Kornilof, el tri-
de agregado militar), del Turkestán y de la Siberia. buno y el capitán, la toga y la espada felizmente
Su vida entera ha sido la de un benedictino militar, armonizadas; la revolución pareció personificarse en
obligado á escalar á fuerza de tenacísimo trabajo en estos dos jefes, expresiones definitivas de las aspira-
miento de la pena capital en el frente. Al mismo tiem- ojos á los partidos avanzados. Bien es verdad que se
po que surgía esta campaña iniciábase otra no menos afirmaba con frases alambicadas que era imposible
violenta contra el gran Consejo nacional convocado todo «desarrollo revolucionario en condiciones de pá-
por el gobierno en Moscou para diagnosticar la enfer- nico y de desastre militar», pero al mismo tiempo el
medad que aquejaba á Rusia. Comité ejecutivo llamaba la atención del gobierno
El general Kornilof, llamado á la cabecera de la sobre las contradicciones que se manifestaban entre
patria en calidad de experto militar, ¿no insistiría en los comunicados del Estado Mayor y los informes de
que eran urgentes las intervenciones quirúrgicas? los comisarios. Enreconvenciones de los jefes con-
las
Cuantos asistieron á la sesión, en la que el coman- tra el decaimiento de algunos elementos del frente,
dante en jefe tomó la palabra, guardarán una impre- contra las lamentables deserciones, contra los excesos
sión dramática inolvidable. Después de las rudas ver- de la propaganda maximalista y contra todas las ca-
dades con que Goutchof primero, y Kerensky des- tegorías de hechos, en suma, que habían impedido el
pués, no habían temido flagelar á su auditorio, parecía que Riga hubiera podido parecerse á Verdún, el So-
imposible poner más al descubierto las llagas san- viet empeñábase en ver solamente pretextos artificia-
fuerza de proclamas y de mítines, fué en la propia parecían dispuestos á buscar en una aventura velei-
guerra donde los extremistas rusos acabaron por ver dades dictatoriales. Por su parte, cuando celebró su
un peligro para las «conquistas de la revolución». conferencia, cuatro días antes déla crisis, con Savin-
Dado este estado de ánimo, la situación se aclara kof, el general Kornilof no hizo ninguna objeción ni
y los acontecimientos se explican. La lección de Riga contra el traslado de la Junta de oficiales á Moscou ni
debe ser estéril para una demagogia que temblaba á contra el hecho de que esta Junta estuviese inspeccio-
la idea de que se le escapase su clientela militar. Unos nada por un comisario. Durante esta entrevista, y de
ocho días antes del gesto de Kornilof, Tseretelli sólo común acuerdo, fueron ultimados todos los detalles
logró recoger en el Soviet cuatro votos para apoyar
relativos al envío de un cuerpo de caballería á Petro-
una moción relativa á la pena de muerte en el frente grado, en previsión de que cuando se declarase el es-
de batalla. El gobierno de Kerensky estaba, pues, des- tado de sitio ocurriesen desórdenes maximalistas. A
autorizado por completo, y los maximalistas celebra- instancias de Kerensky, Kornilof prometió colocar
ban su triunfo y amenazaban con lanzar á las calles
á la guarnición de Petrogrado. Un viento de terror
comenzó á soplar sobre el país. Detrás de cada esqui-
na el Soviet creía ver conspiraciones contrarrevolu-
cionarias. Los arrestos de los grandes duques daban
remisof, gran favorito del Soviet en esta época, ma- de reformas militares, y creyó oportuno, independien-
nifestaba cierta desconfianza para con el Gobierno temente de sus opiniones personales, que Kerensky
provisional, sin exceptuar al propio Kerensky. Pero continuase en el gobierno.
la lealtad del comandante en jefe jamás era puesta en Cuatro días después, el diputado Lvof intimaba á
duda por el gerente del Ministerio de la Guerra; todo Kerensky, de parte de Kornilof, que cediese á éste la
lo más, algunas personalidades del Gran Cuartel como
, plenitud del Poder: enigmática ruptura de lógica con
los generales Loukomsky, Tikhmenef ó Kisliakof, todos los sucesos anteriores.
inspiraban vagas sospechas, pues eran los únicos que Únicamente una dilucidación completa del extra-
382 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
ño papel asumido por Lvof puede soldar al pasado un ción telegráfica celebrada entre Kerensky y Kornilof.
episodio tan penoso. Según el general Kornilof y un Kerensky se pone en pie violentamente. Hace re-
amigo de Lvof, M. Dobrinsky, que había recibido al- petir á Lvof las palabras que acaba de oir, y en se-
gunas confidencias con arreglo á instrucciones del guida, poseído de cólera, sin reflexionar siquiera en
propio Kerensky, Lvof había entrevisto, de acuerdo lo extraño de los propósitos anunciados por Lvof, sale
con Kornilof, aparte de la dictadura del comandante de su gabinete, atraviesa la plaza del Palacio, y en-
en jefe, las dos eventualidades siguientes: dimisión trando con igual rapidez en la residencia del goberna-
del presidente del Consejo ó creación, en el seno del dor militar de Petrogrado, se apodera del aparato
Gobierno provisional, de un Directorio del que había Hughes que pone en comunicación con el gabinete del
de formar parte el general. Esta última combinación, general Kornilof, en Mohilev.
aprobada por Kornilof, había sido pasada, no obstante, Y he aquí la breve conversación que se entabla,
en silencio por Lvof, y esto agravado todavía más por una vez que Kerensky se ha asegurado que el que
el propio Kornilof en su respuesta afirmativa á la in- está en el aparato es el general.
res por encima de toda sospecha: quedaba solamente, conferencias, en espera de noticias, entre el frenesí
en un momento de ceguera, de absoluto desconoci- de una preparación para la guerra civil. En todos los
miento de la situación política y de precipitación oídos vibraba el recuerdo de una frase de Savinkof
desesperada, el gesto criminal de insubordinación, que pronunciada en la sesión, llamada histórica, del Pa-
era preciso neutralizar haciendo mediar hábilmente al lacio de Invierno, cuando, ya fracasado el complot
general Alexeief. Ajuicio de los «cadets», este com- maximalista, el gobierno se halló una vez más diez-
promiso tenía por objeto reafirmar la unión del go- mado por la crisis del Poder: «Un general popular,
bierno con el Gran Cuartel, y salvar á Kerensky de con solo dos baterías montadas, pronto se apoderaría
una amenazadora solidaridad con los partidos avan- de la guarnición de Petrogrado.» Y en verdad que Kor-
zados. Pero el general ya estaba separado del minis- nilof tenía algo más de dos baterías: según las prime-
terio por un infranqueable foso; el emisario de Korni- ras y caóticas informaciones, disponía de artillería
lof, el diputado Lvof, había sido detenido durante una pesada, de infantería, de un cuerpo de caballería y de
sesión celebrada en el Palacio de Invierno; el gobier- la famosa «división salvaje», compuesta de montañe-
no legal, convencido de su legalidad, consciente de su ses caucásicos. Diez y siete mil hombres, decían unos,
derecho, se ne- y cincuenta mil,
gaba formal- afirmaban otros,
mente á nego- avanzaban con-
ciar con un «re- tra una guarni-
voltoso». Al sen- ción intoxicada
timiento del Es- de politiquerías.
tado, de su dig- Al ser interroga-
nidad, de su dos por los pe-
autoridad invio- riodistas, los mi-
lable, tan inten- nistros respon-
samente des- dían que la si-
arrollado en Ke- tuación única-
rensky, había mente podía re-
inferido el gene- solverse con la
ral Kornilof uaa fuerza de las ba-
ofensa demasia- yonetas.
do grave para Petrogrado to-
dejar ni el me- ma el aspecto de
nor hueco á opor- una ciudad si-
á la revolución y á la patria? El general Kornilof se refuerzos. Ante la roja fachada del Palacio de Invier-
esforzaba en explicar, en proclamas vibrantes de leal no vense ametralladoras preparadas, tropas que viva-
amor por su país, que su deber de soldado y su abne- quean y un constante pulular de siluetas vestidas de
gación de ciudadano le habían obligado á rebelarse kaki. Los cristales del primer piso, rotos por el incen-
contra un gobierno excesivamente débil; pero las dio, dan al enorme y sangriento edificio un aspecto de
masas democráticas de Rusia no lo comprendían. Su desolación infinita. En torno al instituto Smolny, don-
gesto sólo hacía confirmar la campaña del Soviet, de actúa el Soviet reunido — ¡extraña ironía! — para
hacer palpables las pesadillas bonapartistas y agru- celebrar los primeros seis meses del nuevo régimen,
par en torno al Gobierno provisional, aun á riesgo de automóviles blindados, de color de polvo y de ceniza,
ahogarle y de barrerle, enemigos comunes: los parti- velan silenciosamente. En vez de una nueva fiesta de
dos extremistas. la Federación, lo que hay es el estado de sitio en la
Kerensky necesitó una energía colosal durante las capital y la guerra civil á sus puertas, la resurrección
dramáticas horas del 9 de Septiembre, cuando, á raíz de las medidas draconianas del antiguo zarismo: pe-
de su última conversación con Kornilof, se anunció el riódicos suspendidos, encarcelamientos en masa, pro-
conflicto como irremediable. Hudasjornadas de angus- hibición de toda clase de reuniones y mítines. Y como
tia, noches de insomnios pasadas en'conciliábulos, en para dar un fondo apropiado, poseído por el pánico,
384 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
un incendio de las fábricas Putilof ha puesto sobre de una disgregación del gabinete de coalición tan
Petrogrado á la llegada de la noche un cielo rojo, apo- laboriosamente soldado: los ministros «cadets» dimi-
calíptico. ten sin ponerse á disposición de Kerensky, siendo imi-
Durante esta noche del 10 al 11 la angustia llegó tados al día siguiente por los socialistas Pechekhonof
á su máximum en el Palacio de Invierno. Un telegra- y Tchernof. La situación se enturbia cada vez más.
ma del general Loukomsky, jefe del gran Estado Ma- Después del fracaso de una tentativa de mediación de
los «cadets», surgió una proposición nueva: la de los
yor, afirmaba que la obstinación del gobierno podía
acarrear la explosión de la guerra civil y la ruptura cosacos, que al ser aceptada primero y rechazada des-
del frente. Toda la guarnición de Petrogrado estaba pués, provocó en el seno del Consejo de los cosacos un
en pie, guardando militarmente la capital y sus inme- sordo descontento: ¿retiraría el gobierno su confianza
diaciones. Movilízase la artillería. Varios destaca- á los regimientos más apasionados de libertad y de
mentos son enviados para arrancar los rieles de las autonomía? Algunos cosacos habían protestado de la
inmediaciones de Louga y destruir las calzadas con el actitud de Kornilof, y mientras que estos primeros sín-
tomas de descomposición en el cam-
po del general rebelde se precisa-
ban y abrían las puertas á la espe-
ranza, el Soviet, con una habilidad
que conviene reconocer, concede
todo su apoyo al gabinete y toda su
confianza á Kerensky para consti-
tuir un ministerio de lucha contra
la reacción. En tres días reconquis-
tó numerosas posiciones. Por orden
de su sección militar se detenía, se
requisaba, se encarcelaba.
El 12 de Diciembre, la victoria
de Kerensky, nombrado generalísi-
mo, no podía ser más rotunda. Era
el triunfode la toga sobre la espa-
da. En
todas partes, los comisarios
y los Soviets desplegaban extraor-
dinaria actividad. Los generales
Denikine y Markof habían sido de-
En Moscou, el coronel Ver-
tenidos.
SfjE- :
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386 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
General. El fracaso de Kornilof es completo, su de- rados alaridos de placer. Son muchachos fornidos,
rrota irremediable. Desesperado uno de sus partida- buenos diablos en el fondo, pero que tienen necesidad
rios más decididos, el general Kriinof, el mismo que de sentir la mano de un maestro.
debía ocupar Petrogrado al frente del cuerpo de caba- El cortejo de nuestros ochocientos hombres se halla
llería, se mata disparándose un pistoletazo en pleno entrecortado por este extraño desorden. Y mientras
Palacio de Invierno.» esperamos á caballo que cesen todos estos clamores y
Así acababa uno de los episodios más penosos de confusiones, surge de pronto y en todas partes un
la revolución rusa. gran silencio á la vista de una extraña procesión que
avanza hacia nosotros.
XIV Son soldados de rostros lívidos, sin fusiles ni mo-
chilas, sin gorras, que avanzan vacilantemente y en
Con la «división salvaje». —
Durante la reti- desorden, fatigados, con la mirada vaga, como un vil
rada de Galizia rebaño humano aterrorizado y hambriento.
Mil quinientos hombres jóvenes pasan de este
Reanudemos el relato enviado á L'Illtistratiun por modo en un cuarto de hora, entre dos filas de jinetes,
LudovicH.Gron- abatidos por el
dijs, y que deja- pánico y las pri-
mos interrumpi- vaciones y aco-
do en el capítu- sados por las
lo X del presen- burlas y los gri-
te ciclo: tos de desprecio
«El tropel de de nuestra gente
fugitivos. -12-25 del Cáucaso:
de Julio de 1917. «¿Vais á batiros
— Un correo nos con las manos,
trae la orden de bravos cámara-
que marchemos das? ¡
Volved
á Czortkov. Pero pronto, quemar-
una hora apenas chais al encuen-
después de ha- tro del enemi-
ber llegado nos go!»
comunican una Y en efecto,
nueva orden de estos mil qui-
partida. El pa- nientos soldados
pel de nuestra revolucionarios
división ha
cam- y libres regre-
biado súbita- san al frente con-
mente á causa DESI'ILE DE PRISIONEROS ALEMANES EN EL MOSA ducidos por ocho
de la monstruo- cosacos que em-
sa deserción de la infantería. En vez de ir á socorrer puñan fieramente la lanza. Darían una impresión de
á las tropas del 9.° ejército, puestas en
peligro por un piedad con sus figuras brutales y abatidas, su deplora-
desfallecimiento local, nos precisa, en los lugares mis- ble aspecto de perros hambrientos, si no se supiese
mos donde estamos, proteger una retirada general que que llevan estigmatizada la culpa de una cobarde trai-
amenaza degenerar en desastre. ción con respecto á su patria. Ningún oficial ha faltado
Ya se preparaba una ceDa, una buena sopa, cuyo á sus deberes. Se me dice que muchos de ellos, aban-
aroma comenzaba á invadir la casa donde nos hospe- donados por sus hombres, han perecido en sus pues-
damos los coroneles Mouzalaief y O'Remm y yo; pero tos. Los fugitivos, á quienes el nuevo régimen había
las órdenes son formales. Hemos de hacer un intenso
encargado de apoyar al nuevo gobierno fiando única-
reconocimiento en compañía de una brigada entera: mente en su sentimiento de hombres libres, han falta-
los regimientos de los tártaros y de los tchetchenses. do tan unánimemente á todos sus deberes, que acaban
Son las siete. El sol poniente va dejando entre de demostrar en un solo día toda la criminal debilidad
sombras los caminos, obstruidos por multitud de ca- y la insolente estupidez de esa disciplina inédita que
rruajes y donde se hallan amontonados los bagajes han intentado «fundar sobre nuevas bases» algunos
de los regimientos y todos los objetos robados. El des- políticos ingenuos.
contento general se traduce en tempestades de jura- —
La causa inicial de la indisciplina. Se nos dice
mentos interrumpidos por grandes carcajadas; hay que los oficiales obtendrán derecho para fusilar á los
que trepar por una colina, y docenas de voluntarios se ladronesy desertores. En las altas esferas ya se la-
presentan para arrastrar los carruajes entre desafo- menta esa libertad especial concedida á los «tawaris-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 387
chi»,y que ha constituido, en realidad, la libertad de kine hubo salido, el jefe de gabinete dio una fuerte
huir ante el enemigo, de abandonar á los oficiales y reprimenda al ayudante de campo y con un tono lo
de cometer robos y atrocidades á mansalva. bastante alto para que sus palabras fuesen oídas por
Con nueva medida preténdese cargar sobre
esta una parte de los soldados:
los oficiales la responsabilidad de los excesos que los —¿Por qué habéis dejado entrar al general Kuro-
soldados puedan cometer de ahora en adelante. Des- patkine antes de que le haya llegado el turno? Si él
graciadamente, no se podrá poner remedio en un día á ú otro general cualquiera vuelven otra vez, hágales
las espantosas faltas cometidas durante largos meses. esperar hasta que todos los soldados que hayan lle-
Nada más fácil que exterminar al merodeador y al gado antes que ellos celebren su correspondiente au-
desertor si la gran masa de soldados que asisten á diencia.
estas ejecuciones expeditivas lo apoyasen unánime y La anécdota es edificante. Se les ha dirigido aren-
decididamente. No basta matar á dos ó tres hombres gas que parecían entusiastas, pero que, en realidad,
que vuelvan la espalda al enemigo: precisa también eran completamente estúpidas por sus razonamientos,
tener el asentimiento de los demás, tanto para dar más ineptos que profundos. De este modo se ha colo-
una advertencia á los que vacilan, como para alen- cado en tres meses á un ejército moderno al nivel de
tar á los bravos. una horda sal-
Sabido es que, vaje.
incluso entre las ¿Y ahora se
razas más vale- quiere que, de
rosas de las otras pronto, esos mi-
naciones de Eu- llares de «cama-
ropa, los ejérci- radas» que atra-
tos han tenido viesan, devas-
siempre necesi- tándolos, estos
dad de sancio- extensos países,
nes terribles y á quienes se ha
contra las pasio- acostumbrado
nes que desenca- metódicamente
denan las bata- á desdeñar toda
llas y las derro- palabra de auto-
tas. Se ha dado ridad, sean do-
libertada los sol- minados por jó-
dados rusos, que venes subtenien-
en su mayor par- tes cuyo presti-
te son semiescla- gio ha sido rela-
vosy que tienen jado desde un
las mismas incli- principio y de
naciones de los UNA CAPILLA EN EL AISNE quienes se exige
esclavos hacia el que recobren su
robo, la embriaguez y las violencias. Se les ha hala- autoridad, imponiéndola á tiros, en medio de un pánico
gado de un modo incomprensible. general, aislados entre multitudes de feroces labriegos
Un general ruso me ha contado el siguiente hecho, preparados á las revueltas y á las matanzas?
característico y muy típico, del que ha sido testigo Otra vez en contacto con el enemigo. — 14-27 de Ju-
presencial. lio de 19/7. —
He pasado la noche en compañía del
Un día el general Kuropatkine acudió á visitar al conde Komarofsky, en una de esas hermosas y limpias
ministro de la Guerra, Kerensky, y no encontrándolo, casitas galizianas, pintadas con colores claros, del pue-
se hizo anunciar al jefe del gabinete, Jacoubovsky, blo de Chorotskov. A la una de la madrugada viene á
por el ayudante de campo del ministerio. La sala de vernos un tártaro para advertirnos, de parte del prín-
espera donde entró estaba llena de soldados que iban cipe Magalof, que «la última línea de la infantería
á aprovechar su derecho de pretores para hablar con acaba de sobrepasarnos, que ya no queda nada entre
el Como de costumbre, habían
ministro de la Guerra. nosotros y el enemigo y que obraríamos bien prepa-
ocupado mejores puestos, y cerraban el paso, sen-
los rándonos á afrontar todas las eventualidades».
tados ó derechos y adoptando actitudes no tan corte- Nos vestimos inmediatamente y nos tumbamos de
ses como pintorescas. nuevo sobre el lecho, en espera de la señal de partida,
El ex generalísimo de la guerra japonesa y anti- que se efectúa á las seis de la mañana. No se divisa
guo comandante grupo de ejércitos Noroeste fué
del enemigo alguno. Y en cierto modo es para nosotros
recibido por el jefe de gabinete, con quien conferenció una pequeña desilusión el que los alemanes, y sobre
por espacio de unos diez minutos. Cuando Kuropat- todo esos ulanos que tan ansiosa é impacientemente
388 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
hemos esperado durante la noche, no nos hayan al- Partimos ccn orden de buscar el contacto con el
canzado. Sería una verdadera fiesta poder «cargarles» enemigo y de cargarle al arma blanca si insiste en
en fuerzas iguales, ó aun cuando fuesen superiores en aproximarse. Sobre las colinas de enfrente aparecen
número. por todas partes puntos negros: patrullas de infante-
En Kliouvintze encuentro al príncipe Gagarine, el ría, y otros puntos, que marchan apresuradamente
cual ha realizado ante Kalusz una de esas hermosas sobre el fondo claro del cielo: la caballería enemiga.
acciones que caracterizan al soldado nato. El nuevo A lo que más miedo tenemos es á las ametralla-
régimen lo había depuesto, y si ha conservado su doras enemigas, que nos sorprenderían sin que pudié-
plaza ha sido únicamente por la voluntad colectiva ramos defendernos. Destruímos los pequeños puentes
de todos los oficiales de su brigada. Cualesquiera que con las manos, pues no tenemos dinamita. Hay que
hayan sido sus desaciertos á los ojos de los jefes re- dislocar las vigas con nuestros sables, y después em-
volucionarios, los ha compensado pródigamente con plearlos como palancas, para arrancar de una en una
el siguiente hecho: el desfallecimiento súbito de un todas las planchas del puente.
regimiento de infantería enclavado ante Kalusz lanzó La división ha partido; los regimientos de los
ingoushs y de los circasianos se
alejan también, y nuestro semies-
cuadrón se queda para vigilar al
enemigo. Los regimientos de Ka-
bardia y de Daghestan toman posi-
ción en nuestro flanco izquierdo con
sus ametralladoras, en tanto que
las baterías de campaña de la divi-
sión toman por su cuenta á los
grupos de caballería que aparecen
en todas partes y bombardean los
caminos que van hacia Kliouvintze.
El enemigo responde con peque-
ños obuses de tres pulgadas, que es-
tallan sobre el principal camino de
comunicación y que nosotros po-
demos fácilmente evitar permane-
.ciendo en los campos.
Comienza ahora la ligera acti-
vidad de la «cortina viviente» que
tendemos delante del ejército en re-
tirada. Hay que mostrarse en todas
EL GENERAL PETÁIS REVISTANDO LAS FUERZAS DE INFANTERÍA FRANCESA EN EL AISNE
partes, hacer apariencias de ata-
car é inducir de este modo al error
á más de mil hombres desordenadamente sobre las re- sobre nuestro número y nuestras verdaderas intencio-
servas, y estuvieron á punto de arrastrarlas en su nes, pero sin ser jamás demasiado bruscos ni arries-
huida. El príncipe Gagarine comprendió el peligro, gar demasiado. Nuestra división tiene excelente re-
descendió de su caballo, arengó á los soldados y con- nombre entre el enemigo, y esto no será muy útil
siguió enardecerles, cargando seguidamente él mismo para mantenerlo á distancia, para atemorizarle, si es
con el sable desenvainado hacia el enemigo, que había preciso, y sobre todo para sembrar en su ánimo la
avanzado para aprovecharse del desorden, y al que inquietud y la incertidumbre acerca de nuestras fuer-
rechazó en seguida sobre sus antiguas posiciones. zas, que en sus temores las verá más grandes segu-
El príncipe Gagarine me permite que acompañe ramente. Mientras tanto, nuestra brava infantería y
en cualquiera acción que sea á los escuadrones de nuestros convoyes podrán salvarse.
a
estos dos regimientos. Y puesto que la 3. «sotnia» del El peligro está, particularmente, en la naturaleza
regimiento de circasianos ha de ir á ponerse en con- del terreno. Siguiendo un valle se llega de pronto á
tacto con el enemigo, marcho á entrevistarme con su un punto donde otro valle lo corta, y donde se puede
jefe, el capitán Boutchkief, el cual me presenta á los haber sido acechado antes de haber visto. Al ascen-
oficiales que se disponen á partir, y que son los prín- der sobre una cresta se adquiere la convicción de ser
cipes Hahomet-Ghirey y Seid-Pay, Krym-Chamkalof descubierto por el enemigo, y el encanto de la em-
y el teniente Kournakof. presa se mezcla á un sentimiento demasiado fuerte de
La aldea de Kliouvintze se extiende en el pequeño peligro. Bordeo, pues, la cresta á contrapendiente.
valle y remonta ambos costados sobre las colinas
que A la derecha aparecen tres jinetes. Nos detenemos
bordean el riachuelo de Tlodne-Strave.
para distinguir quiénes son. Dos de ellos nos imitan.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 389
alistó como voluntario al empezar la guerra. Después muerte y las mil privaciones cotidianas.
de haber ganado, siendo soldado y duraote reconoci- En el teatro de la guerra se observa muy frecuen-
mientos importantes y peligrosos en los Cárpatos, tres temente una salud excesiva, buen apetito, excelente
ó cuatro cruces de San Jorge, fué ascendido á oficial. humor y la alegría de vivir en el momento mismo que
Siempre se le designa para realizar esos pequeños gol- se va á arriesgar la vida con grave peligro. Nada de
pes de mano que exigen del oficial raras cualidades de esto hay entre esta gente, que da la impresión de
bravura, de sangre fría y de inteligencia. Estoy, pues, pobres diablos dispuestos á cumplir con su deber,
encantado de acompañarle. pero vacilantes acaso en sus decisiones y sin ese viril
Los soldados van animadísimos. Uno de ellos nos entusiasmo que tenían en 1915 hasta los peores bata-
divierte cabalgando al frente de nuestra columna con llones rusos.
las piernas al aire durante largo rato. Cuando Zenal- Mi amigo Zenal-Bek se propone reanimarles. Ha-
Bek, por uno ú otro motivo, abandona nuestro grupo, bla muy bien este muchacho, rimando su voz simpá-
asumo yo la dirección hasta que regresa, y los jinetes tica y dulce con unos gestos sencillos y corteses. En
ajustan la marcha de sus caballos á la del mío. El el fondo, los soldados también se hallan de acuerdo
buen humor de toda esta gente no obsta para que ten- con él, y si hacen objeciones, es porque creen conve-
ga siempre una gravedad oriental, que da al soldado niente no darse en seguida por convencidos.
más insignificante un aire de distinción. Todo lo que dicen parece muy lógico.
Cuando nos aproximamos á Touste nos llama la — —
Nuestros soldados están confusos exclama uno
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 391
de ellos—; hoy se les dice una cosa, mañana otra. ¡No Salimos de noche, y descubrimos enfrente de nos-
saben qué hacer! otros varias líneas de cumbres, donde una línea muy
—
Vosotros sois valerosos —
replica el gentilhombre clara desciende sobre un cielo purísimo. Es difícil que
circasiano —
¡Todo el mundo sabe que el soldado ruso
. el enemigo nos descubra.
es bravo! Pero se os han inculcado ideas que acaso no Pero apenas ascendemos por la primera pendien-
comprendáis por completo. ¿Cómo es posible que en te, percibimos á retaguardia una gran fogata, que
un regimiento manden tres ó cuatro jefes á la vez? nos obliga á detenernos: acaba de incendiarse una
— ¿Qué queréis? — responde un soldado — . La mayor casa, y esta luz que parece inmensa en esta parte
parte de los nuestros no saben leer ni escribir. En tan obscura del cielo, nos envuelve en su claridad.
Francia é Inglaterra no debe suceder lo mismo. Así, pues,hemos perdido la ventaja y nuestros movi-
Y todos me miran. mientos deben ser perfectamente visibles ante el bra-
jinetes de diversos regimientos; una tropa, en suma, nuestra, porque la luna ha desaparecido y el enemigo
de kabardos. Una vez atados nuestros caballos á la se oculta en las sombras, continuamos la marcha si-
valla que forma el lindero de Touste, celebramos un lenciosamente.
consejo de guerra. Los enemigos que acaban de hosti- Cuando llegamos al primer camino de que hablaba
lizar á los nuestros se hallan en las inmediaciones de hace un momento, estalla un nutrido fuego, proce-
la granja Dembina, y nosotros decidimos marchar dente de varios lados ;í la vez. Nos apresuramos á
cuanto antes por pequeños grupos en tres direcciones responder al tiroteo, pero los disparos parten de muy
á buscar el contacto con ellos. bajo: es gente de á pie la que hostiliza. Nosotros, á
Yo resuelvo acompañar á la infantería, puesta caballo, iluminados por un incendio que se halla en
bajo las órdenes del teniente Kareline. Somos siete: su apogeo, somos perfectamente visibles é impotentes
tres oficiales, tres soldados y yo. Otros grupos de igual contra este puesto ó patrulla enemiga oculta al am-
número ó de uno más salen al mismo tiempo que nos- paro de la noche.
otros, separándonos en las afueras del pueblo. Algunos de nuestros caballos se desbocan, asusta-
392 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
dos. Así emprendemos una desaforada galopada noc- mos conversación. Me dice que se batió en la guerra
turna. Pierdo los estribos, intento en vano durante de 1866. Después de una vida de intenso trabajo, ha
algunos minutos contener á mi caballo, y apretando reunido una pequeña hacienda: una granja, algunas
la montura con las rodillas me veo precisado á sal- tierras de labor, vacas, carneros y unos cuantos mue-
tar un arroyo que se desliza mansamente á lo largo bles. Todo esto le
parece perfectamente asegurado y
del valle. protegido contra las adversidades de la vida. Incluso
Después de haber conseguido dominar nuestras cuando estalló la guerra, los rusos entraron en el pue-
bestias, reanudamos la marcha hacia el pueblo. blo sin amargar la vida á los pobladores. No come-
tían excesos: los soldados habituábanse á vivir entre
Zenal-Bek cree imposible, y yo comparto su creen- los aldeanos.Los oficiales todavía ejercían gran auto-
cia, continuar esta noche nuestros reconocimientos. ridad sobre ellos. Aunque los habitantes amaban en
Descansaremos por espacio de algunas horas (son las general á su patria galiziana, no por eso dejaban de
3'30 de la madrugada), y mañana por la mañana re- empezar á sentir grandes simpatías por el invasor.
anudaremos nuestros proyectos. ¡Cuan cambiado se le antoja ahora todo á este po-
bre viejo! «Hacen absolutamente lo
que quieren», dice. Los soldados ru-
sos entran á cada momento en las
granjas con los sables desenvaina-
dos y cogen lo que mejor les pare-
ce. Su casa ha sido saqueada cua-
tro veces. A los judíos aún se les
trata peor. Con ellos todo está per-
tienen desplumando algunas gallinas, cuya muerte ha menores, una de seis años y otra de ocho. Son mis
aumentado visiblemente el agrio humor de la vieja. tres únicos nietos. María ha preferido quedarse á mi
En el fogón han encendido una fogata, sobre la que lado, pero las otras dos se han arreglado un cuarto
hay suspendidos dos calderos de regulares dimen- en el jardín, y allí, bien ocultas entre los maizales,
siones. pasan la fría noche para no caer en manos de esta
Salgo. La noche es clara. Junto á la verja veo ata- gente terrible. ¡Si supierais cuánto ha cambiado todo
dos unos cincuenta caballos; cerca de ellos, tumba- para nosotros por culpa de la revolución rusa!
dos en la hierba, duermen nuestros tártaros y los El anciano me ofrece una cama, leche, frutas, y
kabardos, envueltos en capotes grises ó en amplias me da las gracias por haberle hablado con tanta
mantas parduscas. Cada cual empuña su fusil, sin cortesía.
abandonarlo durante el descanso. A derecha é izquier- — ¡Es tan agradable ser bien tratado, oir palabras
da algunos jinetes velan el sueño de sus camaradas. afectuosas y no sentir á cada frase la amenaza de la
Para buscar lecho donde descansar entro en una bayoneta ó del sable!
casa: no temo las rudezas de la vida militar, pero Y á continuación dice dirigiéndose á su nieta:
prefiero lascomodidades. Un anciano, acompañado — María, besa la mano de este oficial.
por una niña de diez años, sale á medio vestir de su Pero yo no lo consiento. ¡Pues no faltaba más!
cuarto y me pregunta qué es lo que deseo. Entabla- Después la pequeña María me enseña todo lo que
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 393
ha puesto al abrigo de la codicia de los «cosacos»: zos poruno de nuestros tártaros. Otro echa las astillas
una pizarra,una muñeca graciosamente vestida, un al fuego.Un tercero remueve el sabroso potaje con un
libro de grabados en colores y otras cosas, todo lo cual puñal de mango de plata. Todos trabajan con gran
la pequeña hubiera defendido incluso contra los sables calma, musitando aires del Cáucaso ó hablando en
de esos borrachos. sus dialectos nasales y lentos.
Las dos casas que han ardido durante la noche Después de haber comido opíparamente y bajo las
—
han aterrorizado al anciano no sin causa y tam- — maldiciones de la pobre vieja, cuyos ojos secos apa-
bién á las niñas. Éstas vuelven. La pequeña María rentan continuar llorando, nos alejamos del pueblo.
ha ido á buscarlas, y todas me rodean con cierto La causa es porque una patrulla ha venido á anun-
contento. ciar esta mañana, mientras dormíamos, que los cami-
A pesar mío, no puedo conciliar el sueño, y menos nos donde hemos tropezado esta noche con la resis-
aún en estos infectos lechos de labriegos, llenos de tencia enemiga ya son accesibles, si se exceptúan los
miseria. Y durante las tres horas que me restan de disparos hechos desde lejos. Esta noche pasada
hemos
descanso oigo el murmurio de las voces infantiles tropezado, pues, con puestos avanzados muy impor-
— muy quedas para no molestarme —
que se sienten
,
tantes.
tranquilizadas por mi presencia, pero á las que el El pueblo de Touste ha sido abandonado por los
piafar de los caballos y los roncos vozarrones de los habitantes, los cuales se han pasado al enemigo. Es-
soldados devuelven á cada momento á la realidad. peramos nuevas órdenes en una casita aislada, donde
Belevo de la «división salvaje». — 17-30 de Julio Zenal-Bek hace asar un carnero comprado por su cuen-
de 1917. —No sin grandes dificultades consigo poner ta, un admirable chaschlik caucásico.
algunas monedas en la mano de la pequeñuela y re- Llegan órdenes dando como cumplida nuestra mi-
greso al vivac. Los oficiales duermen en un caos sión. Acaba de reemplazarnos un destacamento de
indescriptible. El fuego llamea todavía. Casi todos los ingouchs. Hago una visita al comandante Moukhine
haces de leña de la víspera se han consumido. La para informarme de si este nuevo destacamento hará
comida, á la que los soldados han incorporado una algo interesante, pero como no puede prometerme
docena de gallinas, aún no está preparada. Al alimen- nada, cedo á las instancias de Zenal-Bek y regreso
tar el fuego se esparcen reflejos de incendio en la en compañía suya.
desordenada habitación; muebles, sillas, armarios y Estas jornadas son magníficas para nuestros caba-
otros enseres son astillados admirablemente á sabla- llos, pues los llevamos al campo á que coman avena,
TOMO VII
391 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
la ligerísimacapa de las ideas mal com-
prendidas de la revolución y de los luga-
res comunes proclamados por los maxi-
malistas.»
XV
Proclamación de la República
tos, que pongan los intereses eternos y comunes de la rán castigados por haber sido propietarios? ¿Se pre-
patria sobre los intereses fortuitos y privados de los tende obligar á los industriales á fabricar teniendo
partidos ó de las clases». Esta fórmula es excelente. solamente probabilidades de perder? El general Kor-
Las fórmulas excelentes no faltan en Petrogrado desde nilof ha podido fracasar en su empresa patriótica,
el mes de Marzo. Desgraciadamente, su aplicación falto de precauciones materiales difíciles de tomar
deja mucho que desear. Por ejemplo, el Soviet de los bajo el ojo avizor de los diversos Soviets que pululan
obreros y soldados acaba de votar una resolución que en Fatalmente, no faltará quien recoja su
el ejército.
lanza un torrente de luz acerca del modo como consi- idea no se constituye un gobierno capaz de reprimir
si
dera la actuación del gobierno. Reclama la entrega las extravagancias de esos energúmenos, cómplices
inmediata á los Comités de labriegos de todas las conscientes ó inconscientes de los austro- alemanes.
tierras pertenecientes á propietarios agrícolas. Des- Aún no se sabe lo que ha sido de Kornilof. Dícese
pués de esta monstruosidad demagógica, exige la tasa que se ha rendido al general Alexeief, el cual lo ha
despiadada del capital y de la propiedad y la confis- detenido en nombre del Gobierno provisional. Para
cación de los beneficios de guerra. Cuando se hayan comprender todo el sentido de esta noticia, conviene
confiscado todas las tierras y todos los beneficios in- recordar que el general Alexeief había propuesto ne-
sabemos si quedará algo más por tasar.
dustriales, no gociar una reconciliación entre su camarada y el go-
Expropiar sin indemnización á los propietarios ya bierno, y que acudió en persona al cuartel general
constituye una enorme audacia. Pero tasar después del jefe rebelde. La pública denegación de M. Ke-
despiadadamente esta misma propiedad es algo que rensky para negociar con éste acaso se haya trans-
formado en un sentido más transigente.
La ejecución de Kornilof no arreglaría
nada y produciría en cambio graves difi-
cultades. En el fondo, Kornilof y Kerens-
ky se hallan de acuerdo sobre la política
inmediata que hay que seguir. Lo que
ocurre es que el primero quiere reducir
por medio de la fuerza las descabelladas
objeciones de los Soviets, mientras que el
segundo persiste en recurrir á la persua-
sión. Hace más de seis meses que se em-
plea la persuasión verbal, y este sistema
ha tenido como consecuencia la ocupación
de la Galitzia y de la Curlandia. La expe-
riencia ya está hecha. M. Kerensky debe
elegir. Si aun deseando apasionadamente
la victoria permite á los Soviets arruinar
LOS TÁRTAROS DURANTE UN RECONOCIMIENTO NOCTURNO al ejército moral y materialmente, será
396 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
responsable de la catástrofe fiüal. Si el Soviet central En otra proclama fechada el mismo día, Kerensky
de Petrogrado reclama la distribución inmediata de daba las gracias á los Comités de salud pública que
todas las tierras á los labriegos, es porque de este se habían formado, con ocasión de la revuelta del ge-
modo espera conseguir el apoyo del contingente de neral Kornilof, para ofrecer sus servicios, y les invita-
paisanos soldados é inducirles á la política pacifista. ba á disolverse, toda vez que ya estaba completamen-
El gobierno es quien debe conjurar las desdichas de te sofocado el movimiento contrarrevolucionario. .
una propaganda semejante. Para ello es preciso com- Prescribía igualmente á las personas que no esta-
batir programas funestos y autorizar á los jefes de ban calificadas de un modo especial el que se abstu-
cuerpo á disolver á los Soviets de los regimientos, que viesen de todo acto que entrase exclusivamente en
anteponen su autoridad á la de los jefes de cuerpo. Si las atribuciones de los poderes judiciales legalmente
M. Kerensky persiste en respetar al órgano que ha establecidos. Advertía, además, que los contravento-
sembrado la indisciplina en el ejército, toda su elo- res serían severamente castigados por usurpación de
cuencia y todos sus esfuerzos, por prodigiosos que poderes.
sean, no conseguirán salvar á Rusia.» Por otra parte, el dictador envió también un tele-
XVI
Como ya han lanzado sobre la orilla derecha del A derecha rusa, en el golfo y la calzada Riga-
la
Dvina fuerzas relativamente considerables, estas fuer- Pskov, señálase á nuestros aliados en Koulis, que es
zas deben abastecerse por el haz de caminos que una aldehuela perdida en el bosque; pero tan sólo
irradian de Riga. Además, el hecho de que los ale- dista cinco ó seis kilómetros de un punto situado á ori-
manes hayan avanzado á más de cincuenta verstas de llas del Aa, á unas cuatro leguas más abajo de Sege-
vold. Es evidente que si los rusos
avanzasen por este lado, tomarían
sobre las comunicaciones alema-
nas, entre Segevold y Riga, una
posición de flanco muy inquietante
para el enemigo. Al mismo tiempo
nes del enemigo. Lo indudable es que los rusos poseen Este flanco defensivo, extendido en 60 verstas de
ahora la ventaja del número, del terreno y de las vías Norte á Sur, es el que los rusos intentan visiblemente
de comunicación.» romper. Ya hemos tenido ocasión de mostrar el modo
El día 14, en la región de Riga, dos compañías ru- cómo esta maniobra, si triunfase, les llevaría sobre
sas, después de un bombardeo, atacaron al enemigo las comunicaciones del centro enemigo. En estas vas-
al Sur de Paousk, siendo rechazadas. Los alemanes tas regiones de bosques y de pantanos, los ejes de ata-
fortificábanse activamente en las inmediaciones del que están indicados necesariamente por caminos, del
pueblo de Meloupe. mismo modo que los puntos de defensa están indica-
En dirección de la calzada de Pskov, las tropas dos por desfiladeros. Los rusos avanzan, pues, por
rusas, rompiendo la tenaz resistencia de sus enemi- tres caminos. El más septentrional no es otro que la
gos, apoderáronse del pueblo de Kronsberg. Al Sur de propia calzada de Pskov; del castillo de Segevold, los
la calzada de Pskov, los rusos avanzaron unos ocho- rusos han avanzado sobre el pueblo de Kronenberg,
cientos metros hacia la posición alemana extendida situado á una legua al Sudoeste, y lo han tomado el
desde el pueblo de Speta hasta el de Rounene. Uno de día 13. Se dice que el enemigo ha opuesto bastante
sus destacamen- resistencia. Y
tos ocupó Peine así debe creer-
mente: río y el
bosque,
«Esta vez ya la calzada y la
no cabe duda de vía férrea se
que se trata de aproximan. El
una verdadera pueblo mismo
reofensiva del UNA ESTACIÓN DE REIMS DESPUÉS DEL BOMBARDEO domina al río.
12.° ejército. É Por último, la
incluso la maniobra aparece con una limpieza clásica. calzada tuerce hacia el Sur'y se interna entre bos-
Cuando un ejército asaltante avanza á lo largo de ques, abriendo una dirección peligrosa sobre las co-
una costa, con un ala apoyada sobre esta costa, la municaciones del ala derecha alemana. El segundo
eje de ataque, á unas quince verstas más al Sur,
regla estratégica para el defensor es lanzar su res- es el
puesta contra el ala opuesta. Sería menester que hu- camino que viene de Moritzberg, y que, dirigido hacia
biesen razones especiales é ineludibles para contra- el Oeste, va á caer sobre la calzada de Pskov, cerca
atacar por la costa. En la mayoría de los casos, es de Rodenpois. Los rusos han avanzado de Moritzberg
más ventajoso atacar por el ala situada en la parte hasta delante de la cortadura de Marienbach, donde
de tierra. Envolviéndola puede esperarse cortar al los alemanes han establecido una posición defensiva
enemigo de su base, rechazarle contra la costa y ado- á la altura del pueblo de Rimenhof. Es un avance de
sarle á ella. una legua próximamente. El combate parece entabla-
Y como el ejército Von Hutier marcha precisa- do ante esta posición.
mente de Riga sobre Wenden, teniendo su izquierda El tercer eje de ataque, situado más al Sur toda-
del lado del mar, era, pues, de esperar a prior/' la res- vía, distamedia jornada de marcha del segundo, que,
puesta de los rusos sobre su ala derecha. Esta indica- á su vez, dista otro tanto del primero. Los rusos han
ción era tanto más aceptable cuanto que esta ala de- llegado hasta la línea Kaipen-Sissegal.
recha, mientras el centro alemán avanzaba por la Así, pues, los rusos marchan frente al Oeste por
calzada de Pskov, se veía obligada á constituirse en tres escalones:un escalón Norte en Kronenberg; un
flanco defensivo para unir la calzada de Pskov con escalón central ante el Marienbach; un escalón Sur
las posiciones del Dvina. sobre la línea Kaipen-Sissegal. El escalón Norte está
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 399
más avanzado que el central, y éste, á su vez, más gran firmeza. El parte oficial del día siguiente reseña-
avanzado que el meridional, de suerte que todo el ba dos combates: uno al Norte del Dvina, en el que las
dispositivo presenta avanzada la izquierda (Norte). tropas rusas, después de haber ocupado una posición
Añadamos que los ejes de marcha no son completa- cerca del camino de Riga á Pskov, en las inmediacio-
mente paralelos y que convergen en dirección de Riga, nes de Segevold, tuvieron que abandonarla obligadas
á cincuenta verstas de allí. por un contraataque enemigo; otro en Galitzia, al
Nos es muy difícil indicar en qué medida hay real- Noroeste de Husiatyn, que permitió á los rusos apode-
mente presión por parte de los rusos y en qué medida rarse de un bosque enclavado en la orilla derecha del
á la izquierda enun lago, ó más exactamente, en una expedición cuyos móviles eran librar á la Galitzia
laguna costera, el lago Doun, enclavado á la derecha oriental, á la Bukovina. El frente quedó fijado en las
de grandes pantanos. El pueblo de Meloup, fortificado inmediaciones de la frontera; pero del proyecto pri-
por los alemanes, se halla entre la colina y el panta- mitivo quedó un dispositivo de la línea austro-alema-
no, á la entrada de los bosques cuyo acceso defiende, na, en forma de dispositivo rezagado desde Husiatyn,
y donde los alemanes pueden lanzar contraataques al Sur, hasta Brody, al Norte. Y precisamente en la
sin ser vistos. Hay, pues, allí, á una jornada bastante soldadura de este escalón con la línea general, hacia
larga al Noroeste de Riga, un punto de apoyo muy só- Husiatyn, fué donde los rusos atacaron bruscamente
lido, en cuyo alineamiento sería muy natural que Von el día 1(5. Atacaban contra un saliente. Al Sur, la línea
Hutier fijase su centro y su ala derecha, lanzadas al alemana seguía al Zbrucz en dirección del meridiano.
avance á principios de Septiembre para ejecutar el Al Norte replegábase esta línea en dirección de Tar-
movimiento de flanco sobre el 12.° ejército,
pero que, nopol. La punta del saliente, necesariamente
mal
habiendo fracasado este movimiento, ya no tienen flanqueada, era difícil de mantener. La línea alemana
motivos para permanecer en una situación tan aven- ha sido rechazada en unos diez kilómetros, quedando
turada. formado un segmento de más de veinte. En el ins-
Los comunicados de los días 15 y 16 sólo mencio- tante en que la expedición alemana de Moldavia fra-
naban ataques alemanes sobre la calzada Riga-Pskov, casa por falta de impulso, y en que la expedición de
ataques que las tropas rusas habían contenido con Livonia ha quedado también en suspenso, este pune-
400 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tazo en Galitzia no dejará de hacer reflexionar seria- venho, á unas veinte verstas más arriba de Jakobstadt.
mente á los alemanes.» —
«Es innegable decía un cronista de las opera-
Entre los combates aislados que se libraban á tra- ciones — que los alemanes, dueños del Dvina en una
vés de la vasta región de bosques y pantanos que extensión de 150 kilómetros, pueden establecer allí
se llamaba el frente de Riga, era muy difícil recono- una base avanzada. Riga-Friedrichstad-Jakobstadt
cer algo con exactitud. El único suceso claro de estos bien pudiera ser para ellos una base magnífica. Cuan-
días era el hecho de que los alemanes habían con- do hayan logrado invernar en buenas posiciones y en
quistado el día 21 la defensa de puente de Jakobstadt, ciudades, en vez de verse condenados á pasar el in-
situado á unas 120 verstas más arriba de Riga. vierno entre pantanos, la ventaja será enorme. Pero
Algo al Sur de Jakobstadt, el Dvina se ve recha- hay más todavía. El movimiento de retirada trazado
zado hacia el Este por un importante peñón de coli- al Este de Riga por el VIII ejército alemán pare-
nas que ha de dejar á su izquierda y en torno al cual ce completamente detenido. Este ejército sostuvo el
describe un arco bastante extenso. Hay, pues, allí, li- día 21, por su ala derecha, en Sissegal, la operación
mitado al Norte y al Este por el río y al Sur por pan- contra Jakobstadt. De un modo general permanece
tanos, una especie de gran islote seco, elevado y des- firme sobre un frente evidentemente provisional y muy
cubierto, que era precisamente la posición á tomar. peligroso por su forma sobreaguda: Meloup-Chenck-
Esta especie de meseta, de donde los rusos cu- Sissegal. El lado Meloup-Chenck, vuelto frente al
brían el paso del río, mide en todos sentidos unos diez Norte y formando el ala izquierda, mide 40 verstas.
kilómetros. El punto más elevado, unos ciento se- El lado Chenck-Sissegal, frente al Este y formando
tenta metros. El camino de hierro que va de Mitau á el ala derecha, para ir al Sur á juntarse con el Dvina
Riga bordea el pie Sur de la meseta, entre ésta y los cerca de Kokkenbausen, tiene una longitud de 60 vers-
pantanos. Los alemanes abordaron esta posición por tas.Constituye, pues, un frente de 100 verstas, que
el lado Oeste, entre el río, al Norte, y la vía férrea, al losalemanes deben mantener junto con su línea de
Sur, ó en otros términos, entre Dokter, al Norte, y comunicación colocada peligrosamente detrás del ala
Neu Selburg, de ataque era de unas
al Sur. El frente izquierda.»
seis verstas. Después de una intensa preparación, Todo inducía á suponer que, si se mantenían los
en la que intervino artillería y gases asfixiantes, la alemanes en esta situación, era para combinar ope-
infantería atacó á mediodía. Al parecer, progresó prin- raciones con las fuerzas que se habían apoderado de
cipalmente por su derecha en la parte Sur del frente Jakobstadt. Y esta hipótesis era tanto más verosímil
de ataque, al pie del reborde meridional de la meseta, cuanto que las tropas rusas, cada vez más desorgani-
á lo largo de la vía férrea. Por allí deslizóse entre zadas como consecuencia del anárquico desorden rei-
pantanos hacia Adminane, hasta dos verstas del Dvi- nante en el interior del país, eran incapaces de pre-
na, marchando directamente sobre Jakobstadt por el parar ninguna contraofensiva de importancia.
camino que viene de Friedrichstadt. Entonces los Ya reanudaremos más adelante el relato de los su-
rusos evacuaron toda la orilla izquierda hasta Li- cesos desarrollados en la nueva República.
EL PRINCIPE DE CONNAriiHT EN NOVON
La acción británica
tropas alemanas, que han avanzado en tres olas su- «Sería erróneo considerar las operaciones que se
cesivas, han sufrido inmensas pérdidas bajo nuestros desarrollan en el frente británico como una simple
fuegos de infantería y la obstrucción de nuestros ca- batalla de Ypres, como muchos las titulan, pues en
ñones, viéndose obligadas á retroceder desordenada- realidad lo que hay es una campaña de Flandes, y
mente. dentro de esta campaña diversas batallas completa-
Persiguiendo al enemigo en retirada, le hemos he- mente distintas unas de otras.
cho algunos prisioneros. El ataque ha sido renovado La primera fué una operación preparatoria en el ala
dos veces más, con fuerzas considerables, sobre el derecha, muybrillantemente ejecutada el 7 de Junio,
mismo frente y durante tres horas consecutivas. La y que puso á nuestros aliados en posesión de la cresta
lucha ha sido violentísima, terminando con la reti- de Messines-Wytschoete. Es la batalla de Messines.
'l'i.MH VII 50
402 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
Avanzada de este modo el ala derecha, y sólida- de Tower-Hamlet. Es, pues, una posición muy impor-
mente establecida sobre una posición dominante al tante; situada al Sur inmediato del camino Ypres-
Sur de Ypres, comenzó la verdadera batalla en el Menin, ofrece excelentes puntos de vista sobre todo
centro y en el ala izquierda, prolongada por los fran- este camino, que se hace verdaderamente imprac-
ceses el 31 de Julio. Los ingleses denominan general- ticable para el enemigo. Aunque los alemanes han
mente esta segunda batalla con el nombre de batalla contraatacado repetidas veces con una energía extre-
de Saint-Julien. Consiste esencialmente en el envol- mada, jamás ha coronado el éxito sus esfuerzos. El
vimiento por el ala izquierda, al Norte de Ypres, de frente está actualmente á algunos centenares de me-
la larga cresta que en suave pendiente bordea el ca- tros al Oeste de Gheluwelt.
nal por el lado Este. Se recordará que en este sector Fué particularmente en dirección de Passchen-
el terreno se halla formado por ligeras ondulaciones daele, es decir, sobre la cresta que se dirige hacia el
paralelas. Partiendo del canal, las tropas británicas Nordeste, en su centro izquierda, donde nuestros alia-
han tomado la primera de estas ondulaciones. dos llevaron su principal esfuerzo. A partir del día 20,
La segunda ha sido tomada el 16 de Agosto en una al mismo tiempo que atacaban á Inverness Copse,
campo de batalla. Puede decirse que esta jornada del A partir de Zonnebeke, la línea, torciendo al Sur,
20 es una operación decisiva. se eleva sobre la gran planicie donde se halla el bos-
Del nudo de Inverness Copse se destacan dos lar- que del Polígono, hoy conquistado, y también Ghelu-
gas crestas: una Nordeste, hacia Passchendaele, y
al welt, que continúa en poder de los alemanes. Lógica-
otra al Sudeste, hacia Menin. En dirección de Menin, mente, la cresta oriental de esta planicie es una línea
los soldados británicos han llevado su centro derecha muy importante, pues señala el fin de las colinas de
sobre la cresta que sigue inmediatamente á la me- Ypres, y á partir de allí, vuelve á descender la llanu-
seta de Inverness Copse, y que se la denomina cresta ra y se extiende á lo lejos hacia el Este. Los iDgleses
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 403
todavía no han alcanzado esta cresta, la cual coin- de ella. He tenido ocasión de visitar esta línea,
y real-
cide cod las colinas de 50 á 58 metros, á las que sigue mente está construida con extraordinaria solidez.
el camino Norte-Sur que va de Broodesinde á Bece- Cada fortín, con sus aposentos cubiertos, flanqueado á
laere. Las tropas británicas distan próximamente un la derecha por dos puestos de ametralladoras, parece
kilómetro de este camino. un monumento romano. Las aristas limpias, los pla-
Tal es la cresta geográfica. En cuanto á la cresta nos perfectamente unidos, la blancura uniforme del
militar, es decir, el punto desde donde se dominan conjunto, la exactitud irreprochable de estas cons-
realmente las hondonadas del Este, está, como siem- trucciones, todo da una impresión de fuerza y de sen-
pre,un poco más alejado. Además, dichas hondona- cillez. Las torrecillas de las ametralladoras, cen su
das domínalas al Norte la gran cresta de Passchen- blindaje compuesto de piezas metálicas numeradas y
daele, que asimismo proyecta una ramificación hacia ajustadas por medio de tornillos, son de excelente
Morsleede. Puede admitirse que por su centro se ha- construcción. Las escaleras de los abrigos son sólidas
llen nuestros aliados á uno ó dos kilómetros de las y descienden en dos tramos de unos treinta peldaños
crestas extremas, mientras que por su centro izquier- cada uno. El sistema está formado por una trinchera
da estén á tres de primera línea
kilómetros de y por otra de pro-
Passchendaele. tección, unidas
Al mismo tiem- ambas por pasi-
po resalta el ex- llos profundos y
traordinario in- precedidas de
terés de esta po- puestos avanza-
sición, puesto dos en la zona
que hostiliza de de las alambra-
flanco á todo el das. Asimismo
sector central estos puestos se
del ejército bri- hallan unidos á
tánico. las trincheras
Al Sur de Ghe- por túneles, de
luwelt, las líneas suerte que la
británicas se re- guarnición, si se
pliegan al Sud- ve envuelta por
oeste hacia Hol- el exterior, pue-
lebeke, y desde de replegarse
allí alcanzan el por el interior.
río Lys. En una palabra,
Ya hemos vis- los fortines y los
to el modo cómo EL GENERAL PETAIN CONDECORANDO LA BANDERA DE UN REO (MIENTO abrigos de la lí-
la campaña de DE TIRADORES ARGELINOS nea Hindenburg
Flandes se com- se parecen mu-
ponía de cinco batallas, que habían rechazado á los cho más á una fortificación permanente que á la for-
alemanes hasta sobre las crestas orientales de las coli- tificación de campaña. En cuanto al lugar, éste había
nas de Ypres, todavía en poder suyo. Pero como ya sido elegido admirablemente en lo alto de un largo
veían su posición en peligro, se decidieron á reaccio- glacis formado por un campo de tiro.
nar con extremada energía. Estudiemos hoy el meca- Puede decirse que con la línea Hindenburg ha fra-
nismo de la defensa alemana. casado por segunda vez la fortificación acorazada, y
Sabido es que esta defensa, en lugar de apoyarse siempre por el mismo motivo. Esta línea presenta á
en una cortina continua, se disemina ahora en exca- la artillería del asaltante objetivos demasiado segu-
vaciones de obús. Y esto no es un hallazgo táctico ros, demasiado visibles y demasiado vulnerables. En-
cualquiera, sino una adaptación impuesta por la ne- tonces, no es que los alemanes la han suprimido, sino
cesidad, pues las líneas continuas caían fatalmente que la han hecho retroceder casi fuera del alcance de
bajo la acción de los cañones ó eran acosadas por la la artillería adversaria ó, como ellos dicen, fuera de
infantería en los sectores activos.
Además, la ruptura la zona de embudos. Lo cierto es que el frente con-
los
de una cortina continua compromete á toda la línea tinuo y sólido ya no está delante de las defensas, sino
de combate. detrás. Puede considerársele como una posición de
¿Han renunciado, pues, los alemanes á las líneas repliegue, donde las tropas rechazadas puedan reha-
continuas? De ningún modo. La existencia de la línea cerse. Hay que añadir que en los sectores tranquilos,
Hindenburg, negada por ellos, es tanto menos dudosa pero que puedan ser algún día peligrosos, los alema-
cuanto que las tropas británicas han tomado una parte nes no han renunciado á las líneas continuas; tanto
404 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
es así, que las multiplican ávidamente. A veces, un un amplio frente extendido al Este de Ypres. Según
solo sector posee hasta cinco posiciones sucesivas, las primeras noticias, los ingleses progresaban de un
compuestas cada una de ellas de varias líneas de modo satisfactorio.
trincheras. A decir de los comunicados alemanes, en el frente
Y
ahora volvamos al frente de combate, tal como británico la lucha de artillería propagábase al Este
existe en Flandes. Puesto que la línea continua está de Ypres, desde Langemarck hasta Zandvoorde, pue-
situada á retaguardia, ¿en qué consiste la defensa'? blo equidistante de los caminos Ypres-Comines é
Como hemos dicho, se halla establecida sobre esa am- Ypres-Menin; así, pues, sobre una intensa línea de
plia zona bombardeada, que
los alemanes llaman zona fuego de 11 kilómetros de longitud, los cañones britá-
de los embudos (por adoptar esta forma las numero- nicos aplastaban á las defensas alemanas.
sas excavaciones de obús que hay en ella), y que El comunicado oficial del día 4 decía así:
puede subdividirse en dos, á saber: una antezona, «El ataque que hemos efectuado esta mañana sobre
formada por los hoyos organizados defensivamente, un frente de 13 kilómetros, desde el Sur de Tower-
Hamlet hasta la vía férrea Ypres-
Staden (Norte de Langemarck), ha
triunfado por completo. Hemos al-
canzado todos nuestros objetivos,
conquistando posiciones muy im-
portantes, y la cifra de los prisio-
neros que hemos hecho pasa de
3.000. La cresta principal se halla
en nuestro poder hasta unos 1.000
metros al Norte de Broodesinde.
La temperatura, que durante todo
el transcurso de nuestra prepara-
¿Cómo pueden ser organizados los hoyos de obús? tos de concentración de los contraataques enemigos.
De tresmaneras. Primeramente puede unírseles entre El ataque ha sido ejecutado por divisiones ingle-
sí, lateralmente y hacia la retaguardia. Después y neozelandesas. Las tropas inglesas
sas, australianas
puede instalarse sobre borde, detrás de los sacos de
el comprendían batallones pertenecientes á veintiocho
tierra, una ametralladora que barra los terrenos dis- condados. También han participado en las operaciones
puestos en forma de glacis. Algunos granatwerfer algunos batallones escoceses, irlandeses y galeses.
pueden hostilizar los ángulos muertos. Por último, El avance ha sido rápido desde un principio y en
en tercer lugar, pueden habilitarse en estas excava- todos los puntos.
ciones algunos abrigos. Al Sur del camino de Menin, donde no queríamos
La eficacia de este sistema defensivo parece bas- efectuar mas que un ligero avance, alcanzamos todos
tante mediocre. Pero esta parte pasiva de la defensa los objetivosinmediatamente.
no es mas que mitad de la táctica alemana. La de-
la Al Norte del camino, varios batallones ingleses
fensa comprende también una parte activa, que es el tomaron la aldea y el castillo de Polderhoek, donde la
contraataque, inseparable de la parte pasiva.» lucha fué violentísima, y arrojaron al enemigo de las
La batalla de Flandes, comenzada el 31 de Julio, numerosas granjas y posadas esparcidas al Sur y al
proseguida el 15 de Agosto y los días 20 y 26 de Sep- Este del bosque del Polígono. Los australianos se apo-
tiembre, reanudóse en la mañana del 4 de Octubre. deraron de Molenaarelsthoek y de las casas del cami-
A las seis, las tropas británicas, que bombardeaban no que va de Zonnebeke á Broodesinde.
incesantemente las líneas enemigas, atacaron sobre Los neozelandeses cogieron Gravenstafel, en tanto
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1911 1(15
del misino día la nueva derrota de las tropas alema- paso para que pudieran alcanzar sus objetivos á costa
nas y su retirada de un kilómetro poco más ó menos de pérdidas poco elevadas, ó por lo menos mucho más
en un frente de unos doce kilómetros entre Poelcap- inferiores á las que habían sufrido en combates ante-
pelle y Gheluwelt. riores; así, pues, la tropa está tan animada, que es
A su vez, el general Maurice, director de las ope- menester contenerla é impedir que sobrepase los obje-
raciones militares en el Ministerio de la Guerra bri- tivos prefijados.No podría decirse otro tanto del bando
tánico, en una interviú con un periodista, expuso los adversario, entre quien la entrada en línea de unida-
resultados obtenidos durante la jornada de 4 de Oc- des traídas del frente oriental no ha determinado re-
tubre, según él, constituía la quinta fase de la animación alguna. Por de creer que en
el contrario, es
que,
batalla de Flandes. Dijo que acababa de enterarse cierto sector dos divisionesque desde su llegada aún
por conducto telefónico de que el mariscal Douglas
no habían entrado en combate, han tenido que ser
Haig había alcanzado el conjunto de sus objetivos en relevadas al cabo de cuatro días. Esto demuestra que
su avance del 4 de Octubre, é indicó sobre un mapa el enemigo no tiene seguridad en estas tropas, pero
la líneajde todos los objetivos alcanzados, los cuales nada más, pues á pesar de las considerables brechas
com prendían abiertas en sus
una porción im- filas durante los
portante de la
combates ante-
su parte, las tro- RUINAS DE TIN rrEBJ.O EX EL NORTE I>E FRANCIA gunos días se ob-
bre, el comienzo de esta nueva fase de la batalla de de su material, montándolo en posiciones situadas más
Flandes: á retaguardia, lo cual le permitirá coger á los ingleses
bajo un fuego violento en el instante en que éstos
«La se
que había cesado por completo en este
batalla,
frente, seha reanudado esta mañana á las seis, con instalen sobre los puntos conquistados por ellos. Aven-
una violencia nueva y un desarrollo de cerca de quince turo esta hipótesis porque me parece verosímil.
kilómetros. Desgraciadamente, el tiempo parece venir Dadas las primeras noticias que recibimos hacia
una vez más en ayuda de los alemanes; sin embargo, las diez de la mañana, sobresale ya un hecho, y es el
no es difícil prever que, á pesar de la intervención de de que esta mañana misma varias divisiones alema-
este auxiliar, el enemigo tendrá que ceder en los nas disponíanse á lanzarse al ataque en el momento
diversos puntos que nuestros aliados han asignado en que se iniciaba el fuego inglés de obstrucción, de
como término á las operaciones que se desarrollan suerte que han sufrido pérdidas considerables y su
actualmente, pues no faltan indicios que denotan cla- movimiento.de avance ha sido contenido por com-
pleto. A la misma hora la situación es excelente
ramente que, además de la superioridad numérica, en
estos últimos poseen también la preeminencia moral. su conjunto, y de todas partes se señala la captura de
En los últimos combates (20, 21 y 26 de Septiembre), numerosos prisioneros, la mayoría de los cuales son
el fuego de su potente artillería les abrió muy bien el muy jóvenes, casi niños.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 407
El comentario del Journal des Délats era el si- siones de ataque. Al romperse el ataque británico en-
guiente: contró ante si una extraordinaria mezcolanza de uni-
«El ejército británico ha iniciado el 4 de Octubre, dades. Sería difícil dilucidar si una coincidencia tan
á las seis de la mañana, la sexta batalla de la cam- felizpara nuestros aliados ha obedecido exclusiva-
paña de Flandes, y esta batalla ha sido un brillante mente al curso natural de las circunstancias y hasta
éxito. qué punto ha podido ser sospechada por el Estado Ma-
Las acciones desarrolladas últimamente habían yor. Lo cierto es que entre las filas alemanas ha reina-
proporcionado á nuestros aliados el nudo de Inverness do gran confusión. Varias unidades han sido envuel-
Copse y un avance sobre los dos promontorios, orien- tas sin saber cómo, y se han rendido por grupos.
tados uno hacia Passchendaele y otro hacia Ghelu- En cuanto á la historia de la batalla, esta es tanto
welt. Estos dos promonto más sencilla cuanto que
rios están unidos entre sí los objetivos han sido re-
por una gran cresta Nor- gularmente alcanzados;
te-Sur, paralela, aproxi- la infantería británica
madamente, al camino marchaba detrás de sus
que va de Broodesinde á fuegos de obstrucción, en
Becelaere. Esta cresta tie- algunos sectores á la hora
ne gran importancia, pues fijada y en otros con un
señala el final de las coli- poco de retraso.
nas de Ypres. A partir de No cabe duda que el en-
allí, marchando hacia el cuentro de los dos ataques
Este, se vuelve á descen- ha quitado casi toda su
der á la llanura de Flan- fuerza á los contraataques
des, que, vista desde lo alemanes. Sin embargo,
alto de estas crestas, se éstos se han manifestado
extiende hasta el infinito. momentos después de ha-
Por la posesión de estas ber finalizado el ataque
crestas fué por lo que se británico, pero no han ob-
libró la batalla del 4. tenido resultado alguno.
Los objetivos estaban Actualmente nuestros
fijados del siguiente modo: aliados se hallan, pues,
En la extrema derecha sobre la cresta oriental de
del ataque había que de- las colinas de Ypres; par-
tenerse ante Gheluwelt, tidos del pie de la cresta
sin entrar en él. En el occidental, donde estaban
centro derecha, ante el á principios del verano,
violentamente estas posiciones, no intentaron nada pagado, pues, muy cara la falsa maniobra que ha
contra ellas. cometido lanzando un ataque á través de las prime-
Insistiendo sobre la importante batalla de Broo- ras lineas en pleno trabajo de relevo. Varios prisio-
desinde, el enviado especial de Le Ternas en el frente neros pertenecientes á uno de los regimientos de pri-
británico decía así en una crónica fechada el día 5: mera línea, y con quienes conversé ayer por la tarde,
«La victoria que los ingleses han obtenido en la me han dicho que no habían comprendido nada de lo
jornada de ayer no cede en importancia á la de Messi- ocurrido.
nes. Esta importancia atestiguase tanto por la exten- — Nos hemos visto duplicados por tropas que se lan-
sión del terreno ganado como por la cifra de los pri- zaban al ataque bajo un fuego infernal— decía uno de
sioneros hechos, y que, según los últimos datos, pasa ellos — Después, súbitamente, hemos dejado de ver-
.
de cuatro mil. De Norte á Sur, los británicos ocupan los, encontrándonos rodeados por los ingleses; enton-
ahora una línea que pasa por el Oeste de Poelcappelle, ces nos hemos rendido.
cresta de Gravenstafel, Broodesinde, Noordenkvek, Los mismos prisioneros declaran que deben ha-
Reutel y Polderhoek. Todos estos objetivos fueron ber sido grandes las pérdidas de los alemanes. Hom-
bres pertenecientes al 3." regimien-
to de infantería de la Guardia
a
no). Cogidas bajo el fuego de la artillería británica Esta es la verdad, una verdad que los comunica-
— cuya intervención acaso no se deba únicamente al dos alemanes no podrán cambiar en nada. Además,
azar — sufrieron enormes pérdidas, á raíz de lo cual
, esta verdad tampoco escapa á la comprensión de los
huyeron desordenadamente, arrastrando en su huida oficiales cogidos en lajornada de anteayer; sus res-
á las tropas que se hallaban en
primera línea y cuyo puestas, particularmente las de los jóvenes, traducen
relevo se estaba efectuando en aquel preciso instante. una profunda inquietud; algunos ni siquiera tratan
Gracias á la iniciativa inglesa, el comando alemán ha de ocultar su desesperación.
N LA LUf
contraataques, es decir, de las ope- ABRIGO EN UNA CANTERA DEL EREKTE DEL MOSA
raciones más difíciles, toda vez que
exigen por parte de los que las ordenen un golpe de y con algunos de los cuales he sido autorizado para
vista y un sentido táctico del que pocos oficiales jóve- conversar, figuraban un centenar aproximadamente
nes están dotados. pertenecientes á la variedad denominada Sturmtrup-
Según he hecho observar antes, la actitud y el pen. No tenían nada de imponente, y, en verdad, estos
aspecto de los oficiales prisioneros, cuyo número, se- feroces guerreros diferían muy poco de los otros.
gún los últimos informes, excede de 110, están en ar- Hace unos días vimos actuar los tanques; pero como
monía con su ánimo. Su estado de decaimiento se ex- al detallarsus hazañas se corría el peligro de que se
plica á un mismo tiempo por gran fracaso sufrido
el enterasen los alemanes, es preferible decir simple-
y por la reacción que deben experimentar forzosa- mente que han hecho un trabajo tan excelente como
mente gentes cuyas esperanzas desaparecen todas de nuevo, demostrando que saben adaptarse á las cir-
un solo golpe. cunstancias y armonizar su actividad con las necesi-
Entre los 1.500 prisioneros que he visto de cerca, dades del día, que en realidad jamás son parecidas á
las de la víspera.
Estos colosos de hierro y de ace-
ro simbolizan á maravilla el carác-
ter de lagente que los emplea. Ne-
cesitan tiempo para ponerse en
marcha, y al hacerlo vacilan aún,
sus primeros pasos son inseguros;
una vez en marcha, avanzan con
sobresaltos, se les ve oscilar á de-
recha é izquierda, lanzarse hacia
adelante como
si cayesen en algún
bajos de todas
clases efectua-
dos por ellos; si
se pudieran enu-
merar los cami-
nos que han tra-
dad. Así sucede, por ejemplo, cuando el aparato debe Algo parecido ocurre con la altura de los obstácu-
progresar en línea recta, pero cuando se quiere torcer losque pueden franquear los tanques. La forma que
hacia un lado cualquiera, nada impide inmovilizar el presentan por la parte delantera sus cadenas les per-
rosario de este lado y hacer pasar toda la potencia mite trepar sobre los obstáculos que encuentran, bajo
motriz por el otro. Este mismo procedimiento se em- la acción del impulso formidable que pueden ejercer
plea también en algunos tractores agrícolas america- sus dos cadenas laterales, clavando sucesivamente en
nos, tales como el Caterpillar Baby Holt. Puede conce- el suelo su acerada dentadura.
birse igualmente que se haga rodar una cadena en un En cuanto á las alambradas, es probable que, cual-
sentido, mientras la otra ruede en sentido contrario. quiera que sea su solidez, no deben presentar gran
Eu este caso evolucionaría en torno á su centro de resistencia á estos terribles compresores ingleses.
Aún falta examinar algunas cosas de estos apara-
tos,y especialmente conocer sus medios de visión. A
proa se distinguen una especie de ventanillas conve-
nientemente resguardadas, pero es probable que estas
ventanillas, demasiado expuestas á las balas, no cons-
tituyan los únicos medios de observación y que el jefe
de á bordo, así como los sirvientes de las piezas, dis-
pongan de periscopios como en los submarinos ó de
instrumentos análogos que les permitan orientarse y
disparar con perfecto conocimiento de causa.»
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II 1 VICENTE BLASCO IBANEZ
Más adelante, el general continúa en estos tér- nes, para llegar hasta donde se encontraba el ene-
minos: migo, los ingleses tuvieron que atravesar un terreno
«Los ingleses respetan siempre á los camilleros y removido profundamente por las explosiones de toda
la insignia de la Cruz Roja. Así, pues, para el ataque clase de proyectiles y que la lluvia había transfor-
de mañanapor la mañana, los oficiales que manden mado en un vasto campo pantanoso; á pesar de todo
las unidades de ataque, compañías y pelotones inclu- esto, á las once habían sido alcanzados todos los ob-
sive, se colocarán el brazalete de la Cruz Roja en el jetivos, quedando los alemanes bastante malparados.
momento de lanzarse al avance.» Antes de evaluar el terreno perdido por los ale-
Este acto de felonía no dio resultados mejores que manes hemos de hacer constar que éstos se hallaron
el de los hurras. en condiciones mucho más ventajosas que sus adver-
Una nota del general en jefe de los regimientos ale- sarios,pues aunque también habían tenido que resis-
manes de primera línea que debían ser relevados en la tir chaparrón en las trincheras, no hubieron de
el
madrugada del 4, atestigua que su ánimo se hallaba luchar además contra el barro; pero no por eso deja-
bastante decaído. A la orden de su comandante de ron de retroceder y abandonar sus bien organizadas
defensas.
cuerpo de ejér-
cito, disponien-
Las tropas bri-
do cómo tenía tánicas tomaron
toda esta región durante las últimas cuarenta y ocho alemán ha respondido que producían un efecto terro-
horas. Es justo añadir que el tiempo se ha aclarado rífico, y que, comparados con ellos, los tiros alemanes
provisionalmente y que al comenzar la jornada luce aparecían «como una pulga luchando contra un ele-
en el campo de batalla un espléndido sol. Dada la fante». Otro prisionero, que no ha tenido tiempo de
precisión del método empleado por nuestros amigos, echar al correo una carta destinada á su familia,
deben haber alcanzado sus objetivos á la hora en que describe en ella extensamente el completo desorden
escribo estas líneas. que la artillería iDglesa produce en la organización
Este método, consistente en no progresar mas que de las líneas alemanas. Procedente de retaguardia,
cuando los objetivos del momento, bombardeados fuer- ha intentado incorporarse á su compañía, en el bosque
temente por la artillería, ya no puedan resistir con del Polígono, pero la obstrucción adversaria ha pro-
eficacia, inquieta extraordinariamente á los alema- ducido una desorganización espantosa. A fuerza de
nes, pues hasta ahora, aunque modifican constante- buscar á su compañía, su batallón, el puesto de mando
mente su táctica, no han encontrado el remedio nece- y todo lo demás, realmente inencontrables, ha caído
sario, indispensable diríamos. No será extraño que inopinadamente en poder de los ingleses.
uno de estos días A las once de
intenten, dando lamañana, se-
un brusco salto gún los prime-
hacia atrás, ros informes que
arrastrar en su llegan, el avan-
seguimiento á la ce inglés se efec-
infantería ingle- túa con arreglo
sa, que de este á lo previsto. Ya
modo se hallaría se ha realizado
momentánea- un avance de
mente fuera de cerca de un ki-
la zona de pro- lómetro y de to-
tección asegura- dos lados señá-
da por su gruesa lase gran núme-
artillería. Sería ro de prisione-
injuriar al co- ros. No faltan ra-
mando inglés zones para creer
creerle capaz de que Poelcap-
caer en un lazo pelle, salvo la
tan burdo. Nadie cervecería, si-
como él puede tuada en el ex-
conocer las con- tremo lindero
siderables pér- DEFENSAS ALREDEDOR DE UN PUEBLO DE LORBNA Este de dicha lo-
didas que ha calidad, está en
causado al enemigo. (Solamente en la jornada del 4 de poder del ejército británico. Las tropas francesas que
Octubre perdió éste, según se nos dice, 18.000 hom- participan en la operación de hoy también se han por-
bres en el sector opuesto á un único ejército inglés.) tado magníficamente.
A propósito de esto, se impone una digresión. En sus Según las últimas noticias que nos trae un oficial
comunicados, los alemanes dicen que el avance rea- de Estado Mayor inglés, la situación es excelente en
lizado por nuestros amigos en esta última jornada todas partes y los franceses continúan avanzando
les ha costado pérdidas enormes. En caso de que se alegremente.»
les obligase á demostrar esta apreciación, se verían Los tropas del ejército mandado por el general
seguramente en un apuro, pues como han cedido el Anthoine lanzáronse al ataque á la misma hora que
terreno en toda la línea, mal han podido contar los los ingleses, en un frente de dos kilómetros y medio y
muertos ni los heridos ingleses, en tanto que el caso en condiciones bastante difíciles.
recíproco puede ser verdad. Tampoco han podido ser El mal tiempo de
los días precedentes al ataque ha-
informados por prisioneros ingleses, ya que, si hubie- bía dificultado considerablemente la preparación de
sen capturado uno solo, sus comunicados se hubieran artillería. El terreno, esponjado por la lluvia, acribi-
apresurado á mencionarlo. En cuanto á la aviación, llado de hoyos rellenos de agua, era un verdadero lo-
tampoco puede haber dicho nada, puesto que en toda dazal; los batallones de asalto tuvieron que pasar la
la jornada del 4 no ha sido visto ni uno solo de sus noche bajo una lluvia incesante, expuestos á un ven-
aparatos. daval furioso y entre los estallidos de los obuses ale-
La
ficción es evidente. Interrogado sobre la efica- manes.
cia de los tiros ingleses de obstrucción, un prisionero A pesar de estas condiciones tan poco favorables,
416 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
los heroicos soldados franceses lanzáronse al asalto terreno comprendida entre Draibank y Poelcappelle.
entre la bruma opaca amanecer, con un impulso
del Los ataques han sido generalmente rechazados.»
magnífico. A las once ya habían alcanzado todos los Los resultados de la batalla del día 9 podían ser
objetivos. Según los informes oficiales, este ataque
resumidos del siguiente modo: En la extrema izquier-
sorprendió á los alemanes en pleno relevo, causándo- da del campo de batalla, las tropas francesas habían
les con este motivo pérdidas muy elevadas. alcanzado sus objetivos brillantemente y casi sin pér-
En cuanto á la versión que daban los alemanes, didas. Igual éxito en la izquierda británica. Además,
el gran Estado Mayor prusiano reconocía el nuevo el contacto entre los dos ejércitos aliados, dificultad
fracaso de sus tropas sobre el frente de Flandes en la clásica en todas las guerras, había sido perfecto.
jornada del 9 de Octubre. Según su costumbre, des- En el centro del ala izquierda británica, el com-
pués de haber confesado que había perdido terreno bate había sido más rudo, tanto por el mal estado del
entre Draibank y Poelcappelle, aparentaba conso- terreno como por la resistencia del enemigo. Los in-
larse adjudicando mayor extensión á los objetivos gleses habían conquistado el pueblo de Poelcappelle.
de sus adversarios y regocijándose de no haber sido La operación se desenvolvió admirablemente en el
alcanzados en- centro británi-
tre Poelcappelle co. El último ob-
(día 8), el enemigo concentró su fuego y ejecutó vio- en poder de los aliados más de 2.000 prisioneros.
lentos bombardeos contra algunos sectores. Después En el ala derecha sólo se trataba de una insignifi-
de una noche agitada, la actividad de la artillería cante rectificación de terreno. Los alemanes habían
tomó en todo el frente grandes proporciones. La infan- agrupado grandes fuerzas ante el centro británico,
tería inglesa ha pasado al ataque en ambos lados de pero estas masas no bastaron para impedir que los
la vía férrea Staden-Boesinghe y al Norte del camino australianos obtuviesen un éxito completo.
que va do Menin á Ypres. El combate continúa.» En cambio, en el ala izquierda los franceses caye-
El segundo comunicado oficial alemán del mismo ron sobre un relevo, es decir, sobre un momento débil
día estaba redactado en la siguiente forma: de la línea.
«En Flandes, los combates de esta madrugada se Esta agrupación de fuerzas alemanas en el centro,
han transformado en una nueva batalla, que continúa entre Gheluwelt y Passchendaele, debe ser compa-
aún, entre Draibank (Nordeste de Bixschoote) y Ghe- rada con un curioso artículo de la Gaceta de Francfort,
luwelt. A pesar de numerosos asaltos, las ganancias fechado el día 7, y que comentaba unas palabras del
realizadas por el enemigo se limitan, según las noti- general Maurice, director de las operaciones en el
cias recibidas hasta ahora, á una estrecha faja de War Office, palabras dadas á la publicidad por la
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 417
Francfort
—
poseemos otras prue-
bas de que nuestros enemigos atri-
buyen excepcional importancia á
la posesión de estas alturas, no so-
lamente para ganar puntos de vista
sobre las posiciones alemanas si-
tuadas al Este, sino también para
quitar á los alemanes el dominio de
los movimientos que se desarrollen
en las inmediaciones de Ypres y
para salir antes de que llegue el
invierno de las depresiones encla-
vadas entre Mongelaere y Zonne- CAMPAMENTO EN EL FRENTE BELGA
beke. Por último, estas alturas pue-
den servir de trampolín para los ataques ulteriores.» dor,y hacia la izquierda, sus elementos avanzados,
Adquisición de puntos de vista sobre los alemanes, en contacto con las tropas del general Anthoine,
á quienes se les arrebataba los suyos, y ocupación mantienen los linderos Sur del bosque de Houthulst.
de buenas posiciones de partida para una ofensiva El número de prisioneros capturados por los diversos
ulterior: tales eran los resultados esenciales obtenidos contingentes franceses é ingleses pasa de dos mil.
por las tropas británicas en la jornada del 4. Como Prisioneros cogidos por un solo cuerpo de ejército (más
vemos, no acababan ahí los triunfos. de 400, con un oficial) y que he tenido ocasión de ver,
—
«La jornada del 9 decía un cronista francés, tes- presentaban muy mal aspecto y parecían haber sufri-
tigo presencial de los combates de Flandes añade
— do privaciones, aunque pertenecían á cuerpos cuya
un nuevo éxito á los que el ejército británico ha ob- entrada en línea databa solamente del día anterior.
tenido en estos últimos tiempos. El pueblo de Poel- Al verles lanzarse ávidamente sobre la carne y la
cappelle se halla por completo en manos del vence- galleta distribuida por un com-
suboficial inglés, se
A
mediados de Octubre, el general Malleterre, no- Al mismo tiempo que la ofensiva inglesa recomen-
table crítico militar de Le Trnifis, hacía con el mismo zaba en un extenso frente (al Nordeste y al Este de
título que encabeza estas líneas un interesante estu- Ypres), el ejército del general Anthoine lanzaba un
dio sobre la situación general de todos los frentes ataque contra las posiciones alemanas del Sudoeste
mantenidos por tropas británicas. del bosque de Houthulst.
«En Flandes — escribía el citado militar —las tro- Todos los objetivos han sido alcanzados, á pesar
pas franco-británicas marchan de victoria en victo- del mal estado del terreno y de las pésimas condicio-
ria, oponiendo á la tenacidad de sus adversarios la nes atmosféricas.
decisión tranquila y reflexiva de ahogar todas las sor- El frente de ataque se extendía desde el Sudoeste
presas y triun- de Broodesin-
far de todos los de hasta Saint-
obstáculos, para Jean, aldea to-
alcanzar á su mada por el ge-
vez los objetivos neral Anthoine.
que se han pro- En suma, el ata-
ratura. Los ingleses marcharon metódicamente al Realmente, la ampliación ulterior de este ataque
asalto de la cresta ligeramente sinuosa que se extien- hacia el Norte podía constituir una grave amenaza
de de Hollebeke á Passchendaele, y que domina, no para las fuerzas alemanas que defienden el curso del
obstante la relativa escasez de su altura, toda la Yser, desde Dixmude hasta el mar. Tendría también
región situada entre el Lys, el Escalda y el mar del como consecuencia el desbordamiento del bosque de
Norte. Los alemanes todavía ocupan Gheluwelt, Bece- Houthulst por el lado Norte.
laerey Passchendaele, pero han tenido que abando- Al principio de la acción del 4 de Octubre, los ale-
nar toda la zona delimitada por Merkem, por el Este manes, sorprendidos en flagrante delito de concentra-
de Poelcappelle, por Broodesinde, por Reutel, por ción y hostilizados por el fuego de la artillería ingle-
Tower Hamlet (al Sur de Veldhoek) y por el Oeste de sa, al Norte del camino de Medin, sufrieron pérdidas
Zandvoorde. El frente de los ejércitos franco-británi- considerables y dejaron más de cuatro mil prisioneros
cos se desarrolla en este momento sobre un arco de en poder de nuestros aliados. Al mismo tiempo, un
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 419
violentísimo vendaval paralizaba á los aviadores ale- glesa, procedente de Feludja, desplegóse entre el Eu-
manes, imposibilitando ajustar la puntería de sus ca- frates y el lago Habbanié y atacó de frente, mientras
ñones. Los tanques también han tenido su parte de que las tropas montadas ganaban, dando un largo
éxito en una ofensiva realizada á fondo sobre todo el rodeo, la salida Oeste de Ramadié. La guarnición,
frente de ataque. Gracias al creciente entusiasmo de sorprendida por esta doble ofensiva y amenazada
los soldados de la Gran Bretaña, del Canadá y de sobre la única línea de comunicación de que podía
Australia, sus pérdidas fueron mínimas en compara- disponer, se rindió después de una corta resistencia,
ción con las que sufrieron nuestros enemigos. La su- así como también Ahmed Bey, comandante de las
pués de la toma de Bagdad, ya habían ocupado la im- dié, junto al Eufrates, ha completado acertadamente
portante defensa de puente de Feludja, término de la la ocupación de Mesopotamia por las tropas británi-
vía férrea que une esta villa con la capital. Feludja cas. Además, es un hecho que tendrá honda influencia
es el único paso
permanente del Eufrates en Mesopo- moral en las poblaciones arábigas del Eufrates, á las
tamia. Más hacia adelante, el camino de Alep se que los turco-alemanes procuran por todos los medios
mantiene constantemente sobre la orilla Sur del río. hacer sublevar en contra de los ingleses. Al mismo
Ramadié, á unos cincuenta kilómetros más hacia el tiempo borra todo temor serio del lado del Eufrates,
Oeste, se halla en la confluencia del río, seco casi en razón del golpe de fuerza y de audacia tan opor-
siempre. Como no hay puente alguno sobre el Eufra- tunamente ejecutado por las tropas del general Mau-
Djala, en previsión de una nueva campaña, de la que los días anteriores. No creo que continuase la lluvia
la toma de Rainadié debe ser considerada como pre- en la noche precursora del combate. Hacia las diez
ludio. de la noche ya hacía buen tiempo, y al amanecer del
día siguiente el cielo era azul y dorado, como bru-
III ñido por un fuerte vendaval que secaba la llanura.
¿Pero qué es lo que puede secar ese suelo de Flan-
Más combates.— La versión alemana des, donde el mantel del agua florece bajo la arcilla
había sido un antiguo puesto avan- Restos DE ON SUBMARINO ALEMÁN DESTROZADO EN TAI. AIS
ja del Kronprinz, se hallaba en la de Wolf, á 900 me- tercera línea? Sólo hay dos hipótesis posibles. Y son:
tros de su punto de partida; más tarde llegó la noticia una, que elfuego inglés les cerrara el paso; y otra,
de que la derecha había rebasado á su vez á Peter-Pan que el comando alemán, obligado á regatear mucho
y que el puesto de mando de uno de los batallones se sus recursos, prefiere perder un kilómetro de terreno
había instalado en Bellevue, es decir, en la antigua antes que precipitar á sus tropas en un combate de
línea de trincheras de la que Peter-Pan había sido dudosos resultados. Desde luego, que estas dos hipó-
tesis podían armonizarse muy bien
entre sí.
frente ruso.
Entre las divisiones que comba-
tieron el día 9, además de la 227.*
y de la 195', el Times citaba la
45.' y la 233." Por otro lado, la
16.' división mantenía el frente
tendido ante Passchendaele.
«La deducción principal de este
puñado de hechos proseguía el —
periodista— es el fracaso de la de-
fensa diseminada, puesta en prác-
PALOMAS MENSAJERAS EN UNA LÍNEA DEL FRENTE FRANCÉS tica recientemente por Hinden-
422 \ l( ENTE BLASCO IBANEZ
este caso, las fórmulas son muy variadas. Se dice:
burg. El resultado ha sido desastroso para los
ale-
bles, obtener una decisión en la lucha por las bases 3.* Pérdidas inmensas atribuidas al adversario. —
submarinas.» En esta guerra de usura es evidentemente el mejor
Imposible adulterar con mayor descaro la verdad. consuelo que pueda darse al público alemán.
— —
Pero pudiera objetarse el error es muy natural, y Constantemente se lee en los comunicados la con-
como no se puede exigir á los alemanes que conozcan sabida muletilla. Por ejemplo, el comentario Wolff
los objetivos de sus adversarios, ha de encontrarse del 6 de Octubre decía:
lógico que incurran en exageraciones al apreciarlos. «Las pérdidas sangrientas é inmensas de los ingle-
La respuesta no tendría ningún valor, pues los ses en su vana tentativa del día 4...»
alemanes saben perfectamente que los ingleses com- Y las pérdidas que sufrieron los ingleses en estos
baten por objetivos limitados. Así lo reconocen en los combates fueron más escasas que nunca. Además, si
documentos menos destinados al público. Y esperan los alemanes habían perdido terreno, ¿cómo podían
para iniciar sus contraataques á que las tropas bri- conocer las pérdidas británicas?
tánicas se detengan en sus líneas de objetivos y á que Tal es la desvirtuación cotidiana de los hechos.
la situación se aclare. Es evidente que los comunica- Pero aún hay algo más. Donde la mentira extiende
dos falsean la verdad, para dar al público la ilusión más descaradamente sus tentáculos es en apreciacio-
de que estos mismos objetivos, considerados como nes de conjunto sobre la situación militar y en los
lejanos, no sean alcanzados al parecer. relatos detallados de los corresponsales de guerra.
'-' Restar importancia al terreno perdido. — En El que hacía la Gaceta de Francfort á raíz de la
HISTORIA DE LA GUERRA EUROREA DE 1914 423
batalla de Broodesinde, el 4 de Octubre, es muy ca- conquistar en un tiempo determinado y con una pre-
racterístico. Lo elegimos porque la derrota alemana cisión matemática objetivos netamente delimitados
es también muy caracterizada, pues las tropas britá- como frente y como profundidad, sólo obtuvieron el
nicas alcanzaron todos sus objetivos y capturaron 12 de Octubre un mediano éxito, aunque tuviesen que
4.000 prisioneros. Sin embargo, el citado diario dedu- ser contenidas en su avance por órdenes imperativas
cía ijue la jornada había sido victoriosa para ellos. de sus jefes, órdenes que el simple buen sentido acon-
—
«El asalto decía— ha sido rechazado, aunque el sejaba formular, pues hasta los mejores soldados del
enemigo ha conseguido tomar una faja de terreno de mundo son impotentes contra todos los elementos con-
kilómetro y medio de profundidad.» jurados. La lluvia que caída á ráfagas y el viento que
Habrá que preguntarse si el autor de esta frase desgajaba los escasos árboles salvados de los obuses
escribía ingenuamente. Incluso en el nuevo sistema alemanes no bastaba para contener la marcha de los
Hindenburg, ninguna posición alcanza una profundi- bravos soldados, que avanzaban alegremente; era el
dad semejante, y en realidad, difícil es perder mil barro, el barro de Flandes, que acudía una vez más
quinientos metros en profundidad sin ser francamente en auxilio de los alemanes. En vista de las inauditas
batida. Esto lo dificultades que
sabe tan bien el se oponían á la
Después de algunos días eo los que sólo hubo accio- Así, pues, lo que ha avanzado os la izquierda alia-
nes de artillería, las tropas franco-británicas libraron da, los franceses en una extensión de un kilómetro y
el día 22, al Sudeste del bosque de llouthulst, un com- las tropas británicas en una extensión de seis. ¿Cuá-
bate, en el que conquistaron varías defensas alema- les eran en este sector las posiciones? Las posiciones
nas organizadas fuortemente al Kste, así como tam- francesas habían sido fijadas el í) de Octubre por la
bién al Sudeste del pueblo de Poelcappelle y sobre el batalla de MaDgelaere. El comunicado inglés del día 9
lindero meridional del bosque. Al finalizar la jornada decía así:
ya habían sobrepasado este lindero. El combate libró- «El ejército francés, franqueando el Broombeck,
se en un frente de cinco kilómetros y medio, entre el ha alcanzado los linderos del bosque de Houthulst y
Sur de Poelcappelle y el pueblo de Veldhoek, al Norte todos sus objetivos, comprendiendo muchos caseríos
de Mangelaere. Los alemanes retrocedieron, perdien- y numerosas localidades organizadas.» Entre estas
do dos cañones y varios centenares de prisioneros, y aldeas el comunicado francés nombraba á Mange-
á pesar de un intenso contraataque, no pudieron con- laere yVedhoek; esta última dista unos 500 metros
á
tener el avance de sus adversarios mas que en las in- del ángulo Sudoeste del bosque, áDgulo que al parecer
está organizado sólidamente.
En el frente británico, los puntos
extremos han sido fijados para el
ataque del día 12. En la extrema
izquierda misma, en contacto con
un cuerpo británico
los franceses,
había alcanzado sus objetivos á
partir del 11 por la tarde, pene-
trando en bosque de Houthulst,
el
dos importantes avances. Al centro, junto al ferroca- hecho consistía en que á la derecha, ante Passchen-
rrilYpres-Staden, el combate fué más violento, á causa daele, el terreno, roído por los amplios surcos de los
do los intensos contraataques alemanes. Talos son los barrancos que descienden hacia el Oeste, descompo-
rasgos principales del combate del 22 de Octubre. níase en pequeñas alturas y se subdividía formando
El día 20, por la mañana, y á pesar del pésimo posiciones sucesivamente separadas por hondonadas;
estado del terreno, las tropas británicas avanzaron la antigua línea alemana Zonnebeke-Staden consti-
al Este yNordeste de Ypres, en combinación con
al tuía una primera posición; dicha línea pasaba á kiló-
los franceses, que á su vez vadearon el río Saint- metro y medio de Passchendaele, sobre una colina co-
.leanbeck y su afluente el Corveubeck con agua hasta ronada por la ermita de Bellevue. Esta colina cubre
la cintura. una cabeza de barranco. Al otro lado de este barran-
Esta acción, entablada á las 6'40 de la mañana, y co, á un kilómetro alEste de Bellevue, y por consi-
décima batalla de la campaña de Flandes (comenzada guiente á 5U0 metros Oeste de Passchendaele, hay
al
el 7 de Junio con la batalla de Messines), tomó el una nueva altura, donde está enclavada la Crest
nombre de batalla del 26 de Octubre. Farm; esta altura domina á Passchendaele, al que
Messines fué cubre, según
una especie de acabamos de de-
tropas británicas tomaron el castillo de Polderhoek, lita el comando. Pero el inconveniente más gravo de
á 800 metros al Norte del pueblo. esta situación es que las tropas de primera línea se
El enviado especial de Le Temps al frente británico verán privadas de toda alimentación caliente. En rea-
decía así, comentando el ataque del 2G de Octubre: lidad, los alemanes no están más favorecidos desde
. «La batalla que esperábamos desde hace algunos este punto de vista que sus adversarios, y la prueba
días acaba de entablarse. El ataque, en que toman de que el barro les molesta también considerablemen-
er
parte varias fracciones del ejército Anthoine (l. ejér- te, es el hecho de que el otro día evacuasen silencio-
cito francés) y muchos cuerpos de ejército ingleses, ha samente la granja llamada Asiria, al Este de Broode-
sido lanzado á las 5'40 de esta mañana. A la hora en sinde, y las hondonadas más al Sur, para reinstalarse
que escribo estas líneas no es posible precisar los pun- en puntos más elevados situados al Este de este últi-
tos contra los que se dirige; lo que sí puede decirse mo. Realmente, si enumero los obstáculos que la Na-
es que nuestros amigos, instruidos por la experiencia turaleza acumula ante las tropas británicas, no es
del 12 de Octubre, vuelven á obrar como lo hacían para intentar excusarlas de un fracaso posible (todas
antes, es decir, limitando estrictamente la profundi- las noticias que empezamos á recibiracusan por el
dad de sus obje- „
contrario su éxi-
ti vos,
apausan- to), sino única-
do notablemente mente para po-
la marcha du- ner de relieve su
rante el avance ánimo, su tena-
y señalando de cidad y su pro-
vez en vez un digiosa pacien-
intervalo de des- cia. Respecto á
canso. Esto es esta última, ci-
de absoluta ne- taré un ejemplo
cesidad. Las tro- que me parece
pas combatien- típico: un con-
tes pueden ser tingente famoso,
consideradas co- y una de cuyas
mo de refresco, características
pues han gozado más notables es
de un largo pe- el hecho de que
ríodo de reposo. en todos sus mo-
Pero á causa de vimientos ofen-
la temperatura sivos se haga se-
abominable que guir á corta dis-
hace aquí, y vis- tancia por su ca-
ta la naturaleza SOLDADOS COMIENDO EN t'N ACANTONAMIENTO DE ALSACIA mino de hierro
del terreno, que Decauville, ha
en la mayor parte del campo de batalla está transfor- reparado cuarenta y ocho veces consecutivas en el espa-
mado en un lodazal, es imposible pedirles que avan- cio deuna noche su vía de abasto, á la que los artille-
cen de un modo uniforme. El tiempo de descanso per- ros alemanes hostilizaban con perfecta puntería.
mite á los rezagados ponerse en línea. Las razones noticias recibidas á mediodía, todo va bien
Según
antes indicadas han impuesto también la adopción de del lado inglés. Los primeros objetivos están alcan-
un dispositivo especial para el comienzo del ataque. zados en una profundidad de 500 metros aproximada-
A falta de una paralela de salida, que hubiera sido mente, y en diferentes puntos ya se advierte la llegada
imposible abrir, las tropas han tendido cuerdas á lo de algunos centenares de prisioneros. En la derecha,
largo del frente. Y dichas cuerdas han oficiado esta de Polderhoek, defendido por cuatro compa-
el castillo
mañana de paralela de salida. ñías, ha sido tomado.
La acción de la artillería inglesa es hoy muy difí- Las fracciones francesas que han atacado esta ma-
cil,pues tropieza con las dificultades del terreno, y ñana (fusileros de marina y tropas del Norte) han
además se halla sometida á un intenso bombardeo por cumplido magníficamente con su deber y á costa de
parte de los alemanes. Todo parece conjurarse para pérdidas insignificantes. Rápidamente han tomado las
complicar la tarea de nuestros aliados: las comunica- granjas de Papegoed, Mazeppa y Draibrank, situadas
ciones entre el frente yretaguardia están asegura-
la al Sudoeste del bosque de Houthulst, y después, al
das por sollados, pero estos últimos no pueden ser ten- centro del bosquecillo de Papegoed, un gran reducto
didos hasta el frente mismo, de suerte que los agentes de cemento armado, donde habían ocho cañones. Este
de contacto tienen que recorrer en una marjal incali- último éxito se ha debido principalmente á la inter-
ficable un espacio de unos 1.500 metros. Esto no faci- vención de una pieza de 380, que ha colocado todos
428 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
sus obuses on pleno blanco. Azorados por la explosión Veamos cómo notificaba este acontecimiento el en-
de estos monstruos, gran número de alemanes han viado especial de Le Tcnips.
desertado del reducto, marchando á rendirse á los «A partir del 31 de Octubre, los comunicados in-
nuestros. gleses no señalaban ningún suceso importante, pero
El avance de las tropas francesas llega á punto lacalma sólo era aparente. En el período comprendi-
para favorecer el trabajo de la extrema izquierda in- do eotreel 31 de Octubre y el ó de Noviembre, los ca-
glesa, que, según los últimos informes, se halla frente nadienses y sus vecinos de derecha é izquierda eje-
á posiciones erizadas de ametralladoras y defendidas cutaron una serie de golpes de mano que les han pro-
por una formidable acumulación de tropas. Los ale- porcionado la posesión de diversos puntos de apoyo
manes saben que estas posiciones son de capital im- situados más allá de la línea
alcanzada por ellos el
•iOde Octubre. Estas ganancias parciales les han sido
de gran provecho para el éxito de la operación em-
prendida esta mañana á las seis por los canadienses
y por sus vecinos más próximos. Como siempre, los
portancia, y realizan esfuerzos desesperados para con- Según los informes que recibimos á las 11'30, los
servarlas en poder suyo.» canadienses han alcanzado todos sus objetivos desde
A fines de Octubre las tropas británicas reanuda- hace más de tres horas. Allí están instalados en sus
ron su movimiento ofensivo entre la vía férrea Ypres- nuevas posiciones, con las ametralladoras emplaza-
Roulers y el camino Langemarck-Westroosebeke, e/i das y las alambradas tendidas, esperando las reofen-
un frente de unos cuatro kilómetros, obteniendo im- sivas alemanas, que, según indicios, han de ser muy
te la jornada de ayer la aviación enemiga dio pruebas estos dos puntos, se hallaban instalados en trincheras
de una completa inercia. Por coincidencia, con la pér- que acababan de abrir y cubiertos por un sólido rosa-
dida de los principales observatorios de la región, rio de alambradas. ¿Será la presencia de estos traba-
esta inactividad, querida ó no, de las escuadrillas ale- jos defensivos tan rápidamente ejecutados lo que ha
manas contribuyó en gran parto al fracaso total de hecho renunciar á los alemanes á sus veleidades de
las reacciones intentadas durante la mañana y en el ofensiva? ¿Será el mal estado del terreno la causa de
transcurso de la tarde. En particular, una potente sus vacilaciones?
contraofensiva procedente del Nordeste Westroose- ( Lo cierto es que ahora la situación ya no es la
beke) fué contenida netamente antes de haber con- misma que de los días precedentes: hoy las tropas
la
seguido llegar hasta la nueva línea británica. inglesas ocupan un terreno arenoso, en tanto que los
De combates libra-
los alemanes, para atacarles,
— deberían hacerlo á través
dos desde hace algún tiem- j
las capturas se han distinguido por la cantidad de los tros, y la cresta de Crest Farm, á 500. Los canadien-
prisioneros, más que por su calidad. ses que mantienen actualmente este sector tomaron
Entre los 400 soldados y los 21 oficiales cogidos en Bellevue el día 20 y Crest Farm el día 30, instalando
Passchendaele figuran dos jefes de batallón, perte- puestos avanzados hasta las inmediaciones de Pass-
necientes á un mismo regimiento. Ambos se hallaban chendaele. Los alemanes han contado que este pueblo
en primera línea, á escasa distancia entre sí. El había sido ganado y después vuelto á perder. Esto es
uno cayó desde un principio en poder de los canadien- pura imaginación. Lo más verídico es que los alema-
ses; el otro, oculto en el fondo de una excavación, nes hayan podido evacuar Passchendaele y volver
donde esperaba la intervención de un ataque libera- después, lo cual es muy diferente. Lo cierto es que
dor, no fué apresado hasta bien entrada la tarde. ¡Y los canadienses no tuvieron que atacar á Passchen-
en qué estado! Se hallaba daele el día 26.
absolutamente incapaz Estas tropas tienen un
para dar las menores in- corresponsal particular,
dicaciones acerca de los Mr. Willison, que da in-
emplazamientos ocupados teresantes detalles sobre
por las compañías de su el combate. Naturalmen-
batallón.» te, hay que representarse,
El crítico militar del como en todas estas bata-
Journal des Délats decía llasde Flandes, un terreno
así, comentando la toma espantoso. Los batallones
de Passchendaele: que iban á vanguardia
De este modo hostilizaba, en Champaña por ejemplo, minos dicha línea se apoyaba á izquierda y á derecha
una zona situada entre la primera y la segunda po- en dos colinas, mientras que su parte central se hun-
sición alemana. Ahora sucede precisamente todo lo día en el valle inundado del Raavebeek, al que cor-
contrario. Los alemanes han alargado el tiro de sus taba transversalmente.
obstrucciones mucho más allá de las posiciones de Frente á las tropas británicas, el sistema defen-
partida de la infantería británica, hasta sobre las co- sivo alemán era muy desigual. A su derecha (Norte),
municaciones avanzadas, y particularmente sobre las camino Wieltje-Passchendaele, sólo se
es decir, en el
posiciones de baterías. Así, pues, la batalla entáblase componía de una línea de defensa principal, estable-
en forma de una lucha de artillería y por medio de cida sobre la colina, en la aldea de Metcheele. En
contrabaterías. El relato de Mr. Willison, confirmado cambio, á la izquierda, junto al camino Broodesinde-
por muchos otros testimonios, es muy claro respecto Passchendaele, los alemanes habían dispuesto una
á este punto:El fuego de la artillería enemiga duran-
i serie de líneas de defensa sucesivas.Una primera lí-
te la jornada del 30— dice —
aunque intenso en toda
, nea, precedida de puestos avanzados, se hallaba ante
la zona avanzada, era esparcido y disperso. Nuestra una granja. Loa segunda línea se encontraba detrás
de esta granja y del bosque adya-
cente. Por último, la línea de defen-
sa principal pasaba más atrás toda-
vía, á unos quinientos metros ante
Passchendaele, apoyándose sobre
Crest Farm y sobre una granja si-
tuada más hacia la derecha, á la
en su aspecto, es una ciudad populosa, casi comple- La posición fue atacada el 31 de Octubre. El ata-
tamente musulmana, aunque menos importante que que fué concebido como un movimiento envolvente.
lo era la antigua, algunos de cuyos barrios descansa- Mientras la infantería atacaba de frente á las defen-
ban sobre un cerro de unos veinte metros de eleva- sas Norte, Oeste y Sudoeste de la ciudad, la caballería,
ción. Vense numerosas é interesantes mezquitas: la extendiéndose hacia el Sudeste, hacía maniobras para
Djami-el Kebir, que fué en sus orígenes una iglesia ir detrás de los turcos á cortar su linea de retirada
del siglo XII, consagrada á San Juan; la Djami-es- sobre el camino de Birsheba á Jerusalén por Hebrón
Saiyid Hachim, en la que, según la leyenda, está in- y Belén. Este movimiento fué ejecutado en la noche
humado Hachim, abuelo de Mahoma, muerto en Gaza del .'30 al 31, á la pálida luz de un magnífico claro de
en uno de sus viajes. luna. Aquella misma noche fué tomada la altura de
Aunque las caravanas que la atraviesan son ahora Khasm-Sanna, de unos 300 metros de elevación, y que
menos numerosas, ya que las vías comerciales se han cubre Birsheba al Sudeste. Así, pues, antes de que la
modificado, no por eso ha dejado de conservar Gaza batalla propiamente dicha hubiera comenzado, ya ha-
una gran importancia, á causa de estar situada en las bían perdido los turcos el principal punto de apoyo de
puertas de la su extrema iz-
Palestina y de la quierda.
abundancia de Mientras se
sus aguas subte- desenvolvía este
rráneas, que sir- movimiento pre-
ven para regar parábase al Sud-
el oasis. Sus vas- oeste y al Oeste
tos jardines de de la ciudad el
liano y neozelandés, que operaba con un radio de ac- sólo se halla á 260 metros de altura, pero sobrepa-
ción mucho menor, tomó la colina de Tell-es Saba, á sándola al Norte y al Nordeste, el terreno se eleva. El
cinco kilómetro al Este de Birsheba. camino que va hacia Jerusalén por Hebrón asciende
Al verse envueltos casi por completo, los turcos hasta esta ciudad y penetra en una garganta donde
no tuvieron más remedio que apelar á la fuga, dejan- el terreno vuelve á descender hacia Jerusalén. Las
do en poder de los ingleses más de 3.000 prisioneros. cumbres alcanzan una altura de cerca de 1.000 me-
Libre así de la amenaza que se cernía sobre su dere- tros. De Birsheba, los turcos eran, pues, rechazados
cha, el general Allenby trasladó inmediatamente su hacia las alturas, hasta Hebrón.
acción á la izquierda, y en la noche del 1 al 2 de No- Ante Gaza, á partir del día 2, los turcos realiza-
viembre atacó las defensas de Gaza. ron varios contraataques que no dieron resultado al-
El combate del día 2 al Sudoeste de Gaza había guno, pues fueron rechazados por un violento bom-
sido preparado por un bombardeo de seis días, y se- bardeo británico. El día 5, el corresponsal del Times
guido de un tiroteo violentísimo que comenzó el 1.° á escribía que la colina de Ali-Muntar, donde Sansón
las once de la noche. Un diluvio de fuego cayó á la transportó las puertas de la ciudad, era absolutamente
derecha del ata- imposible de re-
que, sobre l'm- conocer. Las
brella Hill, coli- plantaciones
na fuerte
muy que cubren á
emplazada á 450 Gaza estaban
metros ante el arrasadas por
frente británico, los explosivos.
pales: 1. El día 31, en el ala derecha, toma de Bir- ciudad es Samara, que sólo cuenta 2 7>()0 habitantes,
su derecha hacia Hebrón, y los ingleses les acosaban, ciudad situada una etapa más lejos, y á la que consi-
haciéndoles numerosos prisioneros. guió tomar días después.
Tropas montadas partidas de Jemameh y de Hug Un comunicado británico del día 9 anunciaba la
respectivamente, á 20 y á 11 kilómetros al Este de toma de Tekrit del siguiente modo:
(íaza, llegaron hasta la orilla Sur del Wadi-Hesi, á «Consecutivamente á la brillante acción desarro-
unos 17 kilómetros al Norte de la antigua línea turca, llada en las inmediaciones de Dur-es-Salam el 2 de
entrando en contacto con las fuerzas británicas que Noviembre, nuestras tropas se han aproximado al
avanzaban desde (íaza. Así, juntas, se apoderaron de Tigris, y el día •> atacaban á los turcos, los cuales
mantenían una posición formida-
blemente atrincherada que cubría
á Tekrit.
Bajo la protección de la artille-
ría,nuestras tropas, henchidas de
entusiasmo, atravesaron 400 me-
tros en terreno descubierto. Los
«Indiens Sikh»y los regimientos de
fusileros precipitaron el ataque y
se apoderaron de las dos prime-
ras líneas de trincheras,causando
grandes pérdidas enemigo. Estas
al
trincheras fueron afianzadas y los
contraataques no tuvieron resulta-
do alguno.
Mientras tanto, nuestra caballe-
ría atacaba al enemigo sobre el
flanco derecho, y nuestra artillería,
en la orilla izquierda del Tigris,
dominaba por completo las comu-
nicaciones turcas que conducían al
Norte.
EN INA AMlULANl IA DEL MOSA. PRISIONEROS ALEMANES HERIDOS En la tarde del mismo día nues-
tras tropas atacaron de nuevo y to-
Ilerbieh, en la orilla Norte del Wadi-Hesi, alcanzando maron varias líneas de trincheras. Ea este ataque,
la vía férrea y envolviendo
á la posición que sus ad- nuestra caballería, que operaba en el naneo izquier-
versarios habían preparado en este punto. do, tomó una parte preponderante. Los británicos y
También se apoderaron de Beit-Hanun, término de los indios cargaron sobre las trincheras y cortaron la
la vía férrea costera. Todo el ejército turco batíase en retirada á un gran número de turcos. El combate con-
retirada hacia el Norte. tinuó hasta la caída de la tarde; los turcos batíanse
en retirada rápidamente á favor de la obscuridad, in-
cendiando sus aprovisionamientos y haciendo estallar
VI tres depósitos de municiones.
El día (i, por la mañana, ocupamos Tekrit.»
Operaciones en Mesopoíamia y loma El botín de guerra cogido por los ingleses en este
de Ascalón sector fué enorme, y la cifra de prisioneros hechos
pasaba de 300, incluso 27 oficiales.
En tanto que las tropas del general Allenby ata-
caban á Gaza, las de sir Stanley Maude, jefe de las
fuerzas que operaban en Mesopotamia, avanzaban El 7 de Noviembre, cuando el ala izquierda del
junto al Tigris en dirección de Mossul. De Bagdad á ejército mandado por el general Allenby hubo entra-
-ul hay ochenta y dos horas de marcha, esto es, do en Gaza, la división turca que mantenía el sector
diez y La primera ciudad se encuentra á
seis etapas. vecino, á tres kilómetros al Sudeste de la ciudad, se
unos cinco días de marcha al Norte de Bagdad, dicha vio atacada por su flanco derecho.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 437
Oued Ouesi. La retaguardia turca hallábase instalada de las armas, donde tiene precedentes heterogéneos y
seis kilómetros más al Norte, junto al cauce del Oued bastante chocantes, tales como los Sacres de (lallieni,
Sukerier. El ala derecha turca retirábase, pues, pre- los tanques del Somme, los borriquillos de Argelia, la
la playa, sin un abrigo, sin una roca, sin una ondula- ínfimas ó para las más terribles de sus acciones, ha
ción,curvada extensamente, magníficamente virgen emprendido, después de despejar los bordes del canal,
y desolada, no es menos decepcionante: arena, nada la tarea gigantesca de construir, á través de este
pai-
más que arena, sin una mancha de vegetación, sin saje desolado, caminos, una vía férrea, un acueducto,
una alga. y todo ello de un modo tan firme y definitivo que nece-
Bajo el sol no se oye ni un canto de pájaro; sólo sitaría el ejército turco recursos que jamás ha tenido y
de vez en cuando escúchase en torno á las formacio- que no puede esperar obtener para resistir la presión
nes militares algún graznido de cuervo. De tarde en militar quemonta del Sur con semejantes medios.
tarde, en uno de estos inmensos circos de pista rigu-
rosamente llana, con enormes gradas de arena, álzase A principios de 1915, cuando Alemania anunció
una bandada de alondras; la invasión de Egipto, na-
pero se marchan lejos, die se dejó engañar por
teratura, cuya sensación LA ENTRADA DE UNA MINA EN LA LINEA FRANCESA desde luego, era un impo-
sólo puede comunicarse DEL MARNE sible para Alemania. Lo
con una palabra. único que hubiese podido
El mar adquiere diez ó quince aspectos en un solo intentar, inmediatamente después de la evacuación
día, pero el desierto, seco, eternamente seco y areno- de los Dardanelos, hubiera sido asegurar fuertes po-
so, como condenado por la Naturaleza á perdurable siciones sobre el canal, y cortar de este modo la vía
infecundidad, sólo tiene dos: el del día y el de la no- marítima de mares de China. Para esto se hubiera
los
che; y aun así, puede decirse en cierto modo que son necesitado primeramente un ejército poderoso, sien-
dos irrealidades; la una es tórrida, la otra glacial. Bajo do además indispensable unir este frente con buenos
la acción del sol, la comarca irradia una luz indefini- caminos y vías férreas á Constantinopla, donde se fa-
ble hasta el horizonte, á 80 kilómetros de allí, donde brica poco, pero que es el centro regulador de las di-
ondulan á lo lejos, violadas ó azules, las cordilleras visiones de Asia Menor, de Siria, de Mesopotamia y
del Djebel Maguara ó del Djebel Hellal. Más allá, to- de Armenia. Entre este frente posible del canal y las
davía más arena ó oasis secos, después la barrera del primeras vías en explotación de la Siria y de la Pa-
Djebel Raha, y luego arena, todavía más arena. lestina estaba, pues, el desierto, es decir, una de las
Tal es el país donde se desarrolla la lucha. Cierta- mejores defensas naturales para un ejército que no
mente, no había que pensar guiarla como en Francia, quiera salir de sus atrincheramientos y uno de los
en Macedonia ó en Rusia. El Estado Mayor lo ha com- enemigos más formidables para un ejército de movi-
prendido así, y sin vanas promesas, sin otra fanfa- miento.
rronería que la que acostumbra poner para las más Sin embargo, atenta antes que nada á hacer un
440 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
simulacro de grandeza y de invadir un nuevo país, del centro intentaba forzar el paso del canal. El único
Alemania había acosado á los turcos para que inten- resultado para los turcos fué la pérdida de 713 prisio-
tasen la aventura. El invierno de 1914-1915 liabía neros y de unos 1.200 heridos; los otros fueron recha-
sido lluvioso, y las reservas acuáticas del Sinaí eran zados por las ametralladoras de la orilla misma, y en
relativamente abundantes: momento era oportuno
el sus diversas tentativas por atravesar á nado ó con
para lanzar hacia el canal famoso cuerpo expedi-
el barcas de aluminio, todos los que se lanzaron al agua
cionario de Egipto. En realidad, este cuerpo expedi- se ahogaron. Las tres columnas no tuvieron entonces
cionario, que descendía del Norte, no representaba más repedio que batirse en retirada, y nuestros re-
mas que una horda de sacrificados. Habiendo dejado conocimientos observaron que dichas columnas pade-
atrás las últimas estaciones de las vías férreas, de las cieron mucho durante su travesía del desierto.»
que .lerusalén contábase entre las más próximas, de- Esto ocurría el 3 de Febrero de 1915. La expe-
bía dirigirse á marchas forzadas hacia la tierra pro- riencia había sido desastrosa para los turcos y com-
metida sin otro amparo que él mismo para atacar, portaba dos enseñanzas: era preciso asegurar las co-
para defenderse y para aprovisionarse. municaciones y crear puntos donde hubiera agua po-
table. Además, se deducía que el
canal ya no debía ser considerado
como una simple defensa, sino como
un lugar precioso que necesitaba
ser defendido á su vez.
incomparables.
Organizóse, pues, la defensa del
canal. Mientras tanto, los turcos,
atraídos hacia los Dardanelos por
las acciones iniciales de los alia-
dos, habían retirado la mayor par-
te de sus tropas, manteniendo úni-
camente en el Sinaí puntos de agua,
tales como
Katia, Ouadi-Mukhseid,
Nakhl... Aquellos iban á ser más
tarde los puntos de concentración
de sus tropas. Entretanto, dieron
ARliOI.ES CORTADOS l'OIÍ I. OS ALEMANES DURANTE ST RETIRADA
ocupación á sus hombres haciéndo-
les transportar minas á través del
Era un cuerpo suspendido, atacado inmediata- desierto, y lanzaron algunas en el canal, pero sin
mente por el primer enemigo de todas las tropas que éxito alguno. Otro día, varios nadadores pasaron á la
se entregan auna operación en esta comarca: el de- costa de África para colocar cartuchos de dinamita en
sierto. que va de Ismailia á Port-Said. De vez
la línea férrea
Otro enemigo le esperaba: el canal. Enemigo al en cuando, algunas bandas se aproximaban á la costa
que los turcos no debían abordar hasta después de y tiroteaban á los navios.
angustiosas jornadas, en las que se había exigido de Los reconocimientos de aviones (en esta época
las tropas el máximum de tenacidad y rapidez. La todavía franco-ingleses) y el servicio de informes de-
expedición púsose en camino durante el mes de Enero cían que los turcos prolongaban la vía férrea .laffa-
de 1915. Ramleh hacia el Sur, por Birsheba; cavaban pozos,
He aquí lo que decían de las tres columnas de abrían canales y caminos, reorganizaban campamen-
ataque formadas por el cuerpo expedicionario los in- tos, etc.
formes oficiosos británicos: El momento parecía oportuuo para que los aliados
La del Norte avanzó por el camino El Arich-El organizasen una expedición por este lado, pero para
la del centro, la más fuerte,
Kantara; por Hassanah ello era preciso tener preparadas considerables fuer-
cuyos campamentos cubrían las inmediaciones del enviaban á los puestos, á las estaciones, á los cam-
valle del Nilo, desde El Cairo hasta Alejandría y hasta pamentos y, en suma, á todos los centros militares
Ismailia. Si bien se trabajaba en el frente del canal, instalados en el desierto. Para que los camellos abre-
esto no podía parecer mas que una organización de- vasen, en todas partes donde se encontraba agua po-
fensiva. Las trincheras de 1915, que se hallaban sobre table abríanse pozos que alimentaban corrientes de
la costa de África, fueron trasladadas á la de Asia, agua en canales abiertos á la intemperie.
comenzando á internarse después en el desierto. A Por último intentóse una operación de un género
principios de 191(5 constituían una línea que, parale- opuesto, que salió á maravilla. Se extrajo el agua
lamente á la ruta marina de la Europa á los mares de subterránea que aprovisionaba al Ouadi Mukhseib, y
las Indias, se hallaba á unos veinte kilómetros de de este modo quedó privada de agua toda una vasta
ésta. Sin embargo, tanto para una ofensiva como para región á la que los turcos tenían acceso.
una defensiva inglesa, como había interés en denegar Mientras tanto, creábase una serie de fuertes y de
todo abastecimiento de agua al enemigo en caso de fortines unidos por trincheras protegidas con alam-
que éste se decidiese á realizar nuevamente su
ataque contra el canal, torcióse hacia el Este
elNorte de la línea de defensa. De este modo
asegurábanse los centros acuáticos de Romani
y de Katia, posiciones cuya real importancia
no pasaba desapercibida para los turcos. Poco
á poco las tropas inglesas iban aumentando y
organizándose. Algunos meses después, en
aquellas tierras donde no se conocía, para tras-
ladarse de un punto á otro, mas que algunas
pistas bastante precarias, había sido organiza-
do todo un sistema de vías de comunicación.
Por entonces (Junio de 1916) comenzaron á
a
prestar servicio: 1. , una vía férrea estrecha
que iba de Port-Said á Romani; 2.°, un camino
de hierro de vía normal tendido entre El Kan-
tara y Romani; 3.°, pequeños caminos de hie-
rro que servían de contacto entre el canal y
las fortificaciones; 4.°, carreteras capaces de
soportar los vehículos más pesados; ñ.°, otros
caminos innumerables para la infantería.
ron las mayores pérdidas. Mientras tanto, la infante- cado á Romani sin orden expresa é incluso contra la
ría turca atacaba por el Norte y por el Este y con opinión de Enver pacha, fuese sometido á un consejo
bastante acritud para que algunas de sus fracciones de guerra.
llegasen hasta las alambradas del campo atrinchera- La batalla de Romani señala realmente la detención
do. En este momento fué cuando la artillería ÍDglesa en los proyectos de ofensiva turca contra el Egipto.
dio su pleno rendimiento. Después se supo que el ata- A partir de aquel instante el enemigo suspendió todos
que turco que partía de Royston acababa de ser cor- que estaba realizando en caminos y vías
los trabajos
tado de su base por las tropas británicas; la colina, y comenzó á fortificarse en posiciones exclusi-
férreas
barrida por un terrible fuego de artillería, era un ver- vamente defensivas. Desvanecíase el ensueño alemán
dadero infierno. Cuando se llegó hasta ella ya no era por invadir al Egipto; la revuelta del Hedjaz, que
mas que un cementerio. Los turcos evacuaban apre- amenazaba el flanco izquierdo y la retaguardia del
suradamente otras dos posiciones, y si la retirada no ejército otomano, loaniquilaba definitivamente.
hubiera sido favorecida por la noche, es probable que Y al mismo tiempo, la batalla de Romani señalaba
la derrotahubiese terminado en completo desastre. la fecha de la ofensiva británica, tan segura é inevi-
,
III VICENTE BLASCO IBAÑEZ
y en la orilla izquierda á Katrah. De allí la línea se nueva campaña, la campaña de Siria. Como conse-
replegaba hacia el Sur, atravesando al Tineh, encla- cuencia de todos estos hechos, parecía cada vez más
vado en el sitio donde el camino de hierro que va segura la caída de Jerusalén.
de Jesusalén á Birsheba envía una ramificación hacia Ya trataremos de nuevo y más adelante sobre este
Gaza. Después, como el frente continuaba en direc- interesante aspecto de la gran guerra. Volvamos ahora
ción general del Sudsudeste, el ala derecha británica, al frente de Flandes.
Así, pues, el ejército Allenby tenía su ala izquierda Más combates en el frente de Flandes
frente á Jaffa y su ala derecha frente á Hebrón. Un
comunicado británico del día 16 decía que el ala iz- Después de la toma de Passchendaele, efectuada
quierda había avanzado hasta Ramlé y hasta Loudd, tropas británicas se encontraron con que
el día 0, las
pueblos muy próximos á Jaffa. poseían la llave de una serie de nuevas posiciones.
El día 17 entraron en esta ciudad las tropas mon- Efectivamente, á partir de Passchendaele, la cresta
tadas australianas y neozelandesas. El día 16
los turcoshabían sido desalojados de la bifur-
cación de las dos líneas que conducen una á
Jerusalén y otra á Birsheba. Esta operación
fué ejecutada por tropas de los condados del
Oeste y por tropas indias. De rechazo, los tur-
cos tomaron posición sobre el camino de Jeru-
salén para cubrir esta dirección; pero la arti-
llería británica hizo insostenible esta posición,
por tropas británicas y canadienses, en un frente de por los batallones ingleses. A raíz de una lucha vio-
cerca de dos kilómetros en ambas partes del camino lenta y encarnizada, que prosiguió durante la mayor
que va de Passchendaele á Westroosebeke. parte de la jornada, el enemigo consiguió
reconquis-
La lluvia, que caía ya en abundancia antes del tar algunas de las posiciones avanzadas que en un
ataque, no cesó ni un momento en el transcurso de la principio habían caído en poder de nuestras tropas.
jornada. A pesar de esta circunstancia desfavorable, Un golpe de mano ejecutado con gran éxito en la
hemos efectuado un nuevo avance en dirección Norte, madrugada del mismo día al Norte de Lens permitió á
á lo largo de la cresta principal, haciendo algunos las tropas del Yorkshire lanzar granadas de mano en
prisioneros. A la derecha, los batallones canadienses los abrigos alemanes y hacer algunos prisioneros du-
han proseguido su avance á lo largo de la cresta prin- rante un violento combate cuerpo á cuerpo, que causó
cipal al Norte de Passchendaele, alcanzando sus ob- al enemigo numerosas pérdidas.»
jetivos en las primeras horas de la mañana. A su iz- Este comunicado indicaba claramentelo que antes
quierda, los batallones británicos, atacando á lo largo decíamos, ó sea, que había necesariamente un do-
de la pendiente Oeste de la cresta principal, han al- ble ataque al Sur por la cresta y al Oeste por la ver-
canzado sus objetivos, enclavados más allá de esta tiente: 1." «A la derecha —
decía el parte oficial los —
posición, á pesar de las dificultades que les oponía el batallones canadienses han proseguido su avance á
lo largo de la cresta principal al Norte de Pass-
chendaele.» 2.° «A su izquierda, los batallo-
nes británicos, atacando á lo largo de la pen-
diente Oeste de la cresta principal, han alcan-
zado sus objetivos, enclavados más allá de esta
posición.»
Evidentemente, tratábase, pues, de dos ata-
ques perpendiculares, uno sobre otro. Uno ele-
vábase hacia la cumbre, mientras que el otro
corría á lo largo de ella, y los alemanes, cogi-
dos entre los dos, tenían que defenderse á la
vez ante ellos y sobre su flanco izquierdo. De-
trás sólo había una llanura cubierta de barro.
Realmente, la ocupación de Passchendaele
proporcionaba á los aliados grandes ventajas,
entre ellas la de que, dando puntos de vista
sobre Roulers, dificultaba mucho las concentra-
UN TANQCE EN PALESTINA ciones alemanas.
146 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
nistros de Francia, M. Painlevé, en honor del primer nester que todos nuestros grandes aliados estén repre-
ministro del Reino Unido, Mr. Lloyd George, éste sentados en las deliberaciones; por mi parte, estoy
pronunció un gran discurso sobre los deberes que persuadido de que obtendremos el consentimiento de
creía ineludibles para todos los aliados. He aquí el estos dos grandes países y su cooperación en los tra-
texto de este importantísimo documento verbal: bajos de este Consejo interaliado.
«Debo hacer un llamamiento á vuestra indulgen- Respecto á la medida que acabamos de adoptar,
cia para pediros, pueden hacérsenos
del mismo modo dos preguntas: ¿por
que lo hago á mu- qué la tomamos
chos hombres que ahora? Es fácil de
ocupan en el Esta- responder. Pero no
do y en el Parla- sucede lo mismo
mento posiciones con esta segunda
elevadas y llenas pregunta: ¿por qué
de responsabilida- no la hemos toma-
des, el tiempo que do antes? Yo me
les es tan difícil en propongo respon-
este momento de der á la una y á la
sustraer á la direc- otra.
ción de los grandes En lo que con-
asuntos para escu- cierne á la primera
char discursos. Mi pregunta, los suce-
única excusa se ba- didos de la guerra
sa en que tengo que han demostrado,
exponeros impor- incluso ante los
tantes reflexiones ojos más particula-
de orden práctico V.N" TOZO EX LA ARENA ristas desconfia-
y
que interesan, no dos, la necesidad
solamente al porvenir de vuestro país y del mío, sino de una unidad más estrecha entre los aliados en su
también á los destinos del mundo entero. dirección de la guerra. Los aliados tienen, á pesar de
Para hablar de la guerra actual, tengo la ventaja todo lo que les ha sucedido desde que los poseen, todos
de ser casi único ministro de todos los países beli-
el los elementos esenciales de la victoria.
gerantes que ha actuado permanentemente desde el Tienen el dominio de los mares, que jamás ha de-
principio hasta ahora. Existen, pues, buenas razones jado de dar potencia que lo posee
la victoria final á la
para que yo sepa algo de la marcha general de los y que es capaz de mantenerlo. En tierra, tienen la
acontecimientos y de sus causas ocultas. Hoy me pro- superioridad numérica, en efectivos y en material, en
pongo hablaros de la una y de las otras. Mi amigo y recursos económicos y financieros, y sobre todo y por
camarada de combate M. Painlevé os ha explicado encima de todo, tienen la justicia de su causa. En una
la importante decisión adoptada por los gobiernos guerra larga, nada pesa tanto como la seguridad de
francés, italiano y británico para crear un Consejo tener el Derecho á su lado. Todas estas superiorida-
superior de los aliados, cuyos ejércitos operan en el des combinadas deberían haber asegurado ya la vic-
frente occidental, con el tin de dar á los esfuerzos que toria, ó por lo menos deberían haber permitido á los
se realizan en este frente una dirección unificada. Se- aliados avanzar mucho más en el camino de la victo-
gún ha dicho, este Consejo se compondrá de los princi- ria. Contando con la medida en que les es posible
pales estadistas de los países aliados, asesorados por alcanzar su objetivo, ¿sobre quién y sobre qué gravita
algunos de sus generales más distinguidos. Las medi- la responsabilidad?
das que ya han tomado nuestros respectivos gobiernos Busquemos respuesta á esta pregunta: busquémos-
demuestran que éstos quieren hacer de dicho Consejo
Lloyd George se refería S operaciones desarróllaflas en
(1) el
un órgano verdaderamente poderoso para la coordi- frente italiano, m- ya reseñaremos oportunamente.
tj
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 447
la sin miedo y sin tener demasiado en cuenta las sus- dido su territorio, y cuyo valor y sacrificios no olvi-
por su obstinación terrible, iluminará para siempre, ha existido autoridad encargada de arreglar la con-
con el resplandor de su gloria, las nieblas de mi país ducta de la guerra en todos los frentes, y faltando
natal. Y dejadme añadir una palabra para el ejército esta autoridad central, cada país ha sido entregado á
italiano en la hora de prueba por que atraviesa: nadie su propia iniciativa. Hemos continuado hablando del
puede ver esas montañas de la frontera italiana sin frente oriental y del occidental, del frente italiano y
sentir un hondo respeto ante la bravura de los hom- del frente de Salónica, del frente egipcio y del frente
bres que las han tomado teniendo frente á ellos al de Mesopotamia, olvidando que no hay mas que un
ejército austriaco en las posiciones atrincheradas. solo frente con muchos flancos, olvidando que para
Sí, seamos justos para ella. Rusia padece una fiebre estos ejércitos colosales el campo de batalla es todo
violentísima por culpa de los vicios de un gobierno un continente.
atroz. Lucha contra el mal, y entre los Más de una tentativa ha sido realizada, como muy
altibajos bus-
ca camino que conduce á una salud más perfecta y
el bien saben mis colegas aquí presentes, para realizar
más pura de la que tuvo siempre. Si hoy se ve abati- la unidad estratégica. Anualmente hemos celebrado
da, no es por culpa suya. No olvidemos lo que hizo Conferencias buscando una acción concertada para
en los primeros días de la guerra, cuando con su bra- lacampaña del año siguiente. Grandes generales han
vura y sus sacrificios contribuyó á salvar al Occi>- acudido á París de sus países respectivos, con planes
dente de la cruel dominación prusiana. Además, están preparados cuidadosa y científicamente para cada uno
también esas heroicas pequeñas naciones que han per- de sus frentes respectivos. Y en^ausencia de un ver-
448 VICENTE BLASCO IBAÑ'EZ
dadero Consejo interaliado formado de hombres res- atribuirse al vicio fundamental existente en la orga-
ponsables, tanto de lo que ocurre en una parte del nización de guerra de los aliados. Bien es verdad que
campo de batalla como en todos los demás, hubo siem- hemos obtenido grandes victorias, mas cuando releo
pre en estas reuniones timideces y susceptibilidades. laespantosa lista de las pérdidas, quisiera á veces que
Pero cuando menos, era preciso que hubiera una no hubiera sido menester ganar tanto. No obstante,
apariencia de plan estratégico de conjunto. Por eso en gran parte do nuestro frente terrestre hemos he-
se sentaban todos sobre una misma mesa, cogían hilo cho algo más que resistir, pues hemos obligado al ene-
y aguja, cosían uno con otro sus planes, y los enseña- migo á retroceder. Además, en nuestro frente ma-
ban en la Conferencia civil que sucedía inmediata- rítimo lo hemos batido, á pesar de la infame guerra
mente á la suya, como un solo gran pedazo de estra- submarina. Memos hecho mucho. Creo que ya lo hu-
tegia, y al día siguiente por la mañana se anunciaba biéramos hecho todo si oportunamente hubiéramos
solemnemente al mando que la unidad era completa realizado nuestra unidad.
entre los aliados. Pero esta unidad, en lo concerniente Esta guerra tiene un rasgo que le da un carácter
por lo menos á la estrategia, era un completo espejis- único entre las innumerables guerras de la Historia:
se trata de un asedio en que están
asediadas naciones enteras. Los
aliados bloquean á dos grandes Im-
lograrla sobre las ventajas naturales que poseen nues- Imperios centrales, convencidos de que no podrían
tros enemigos. romperla, lanzáronse con todo su peso contra este
Revisad los hechos de las cuatro últimas campa- pequeño país, rompieron su resistencia, abrieron las
ñas y veréis cómo los fracasos que hemos sufrido deben puertas del Oriente, y con ellas las de los grandes
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 449
guerra. Pero una voz más Francia é Inglaterra tenían Para nada serviría no querer reconocer toda la
todas sus fuerzas empeñadas en los sangrientos asal- extensión del desastre. Si hay resistencia en verle,
tos del Somme; Italia defendía su vida en el Carso; jamás se tomarán las medidas necesarias para repa-
Rusia se batía en los Cárpatos, y no existía ninguna rarle. Cuando avanzamos un kilómetro en las líneas
autoridad cuya exclusiva misión fuese preparar de enemigas, cuando arrebatamos al cruel invasor algún
antemano las medidas necesarias para impedir la ca- pueblecito destrozado por la artillería, ó bien cuando
tástrofe rumana. le hacemos cierto número de prisioneros, lanzamos
Si queréis daros perfecta cuenta del modo como aclamaciones y nuestra alegría es sincera. Y tene-
hemos hecho sin cesar cuatro guerras, en lugar de mos razón, pues es un símbolo de nuestra superiori-
una sola, lo propondré á vuestras reflexiones. En 1916 dad sobre un enemigo que alardea insistentemente de
celebramos en París la misma Conferencia, con la ella y la garantía de la victoria que podemos y debe-
misma apariencia de preparar un gran plan estraté- mos obtener al final. Pero ¿qué diríamos si hubiéra-
gico. Pero cuando, en Marzo de 1916, vióse que se mos avanzado 50 kilómetros más allá de las líneas
hundía la potencia militar do Rusia, ¿qué sucedió? Si enemigas, si hubiésemos hecho al enemigo 200. 000
la Europa hubie- prisionerosy co-
ra sido tratada gido 2.500 desús
como un solo mejores cañones
campo de bata- con enormes
lla,es de imagi- cantidades de
nar que, al evi- municiones y de
denciarse que a p ro visiona-
un gran ejército mientos? ¿Cuá-
encargado de les serían los ca-
pesan mucho las realidades. Henos en 1917. ¿Qué iba ces acaso llegue el momento en que incluso bendeci-
á suceder? Por lo menos, yo quisiera que hubiese un remos el desastre italiano, pues sin él no creo que
poco de variedad en la tragedia. Pero fué el mismo hubiera sido posible llegar á la unidad real. El prejui-
desastre debido á la misma causa. Rusia se ha hun- cio, la sospecha, aún nos tenía separados. Si hubiéra-
dido. Italia está amenazada. Rusia es la única que mos comprendido esta lección hace tres meses nada
tiene que ocuparse de su propio frente. Italia tiene más, ¡qué diferente sería ahora la situación!
que guerrear apelando á sus propias fuerzas. «¿Estoy Será conveniente que os lea una carta que publicó
yo encargado de cuidar á mi hermano?» ¡Error desas- el Times hace tres días, de su corresponsal en Wash-
troso! ¡Error fatal! El frente italiano es tan impor- ington. Es una opinión de mucha importancia, pues
tante para Francia y para Inglaterra como lo es para según un viejo aforismo inglés, «los de fuera ven el
Alemania. Alemania lo ha comprendido á tiempo. juego mejor que los de dentro». Y estos norteamerica-
Nosotros somos, por desgracia, quienes no lo hemos nos, de mirada penetrante, que observan tranquila-
comprendido. mente los acontecimientos en marcha desde una dis-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 451
tancia de millares de kilómetros, han sacado conclu- que sí puedo hacer es señalar la evidencia de que el
siones que nosotros debíamos haber adoptado hace ejército austríaco no es seguramente mejor que el ejér-
«Aquí se comprende— dice dicha carta que entre — En todas partes donde ha habido un combate con
lasgrandes naciones europeas que guerrean juntas se armas iguales entre los italianos y los austríacos, siem-
planteen cuestiones delicadas de prestigio, y que esto pre han salido ganando los primeros. Y los alemanes
dificulte la presteza de las decisiones y el vigor de la no tienen ciertamente mejores tropas que los ingleses
acción, á veces, cuando esmás necesario. Algunos y los franceses. Siempre que se han batido con armas
de los consejeros íntimos del presidente Wilson creen iguales en contra nuestra, hemos derrotado invaria-
que Alemania debe la mayor parte de sus éxitos á su blemente á sus mejores y más famosos regimientos.
unidad de dirección, lo cual hace que desde Berlín sean En cuanto á la dificultad de llegar á Italia, lo que he-
dirigidos completamente todos los esfuerzos germá- mos hecho ya en estos últimos días es la mejor res-
nicos. puesta (1).
»A decir verdad, se piensa aquí que, á menos que Pero ahora quiero responder á la otra pregunta.
los aliados no ¿Por qué no se
lleguen aun gra- ha dicho y se ha
do de coordina- hecho antes todo
ción igual que al esto? Yo lo he di-
ha permitido á cho antes y he
Alemania obte- intentado hacer-
ner éxitos tan lo antes tam-
sorprendentes bién; algunos de
aunque sus re- mis colegas fran-
sultados no fue- ceses aquí pre-
sen tan impor- sentes han he-
tantes como pa- cho como yo, du-
recían, ésta po- rante semanas,
drá mantenerse meses y años,
mucho más tiem- hasta llegar á
po de lo que, da- fatigarme casi
das otras cir- por el esfuerzo.
cunstancias, ha- Lo he escrito, y
bría podido ha- se puede leer, se
cerlo. Los críti- leerá cuando lle-
cos militares gue el momento
norteamerica- oportuno.
NOVON. KEI'AUTO DE JUGUETES A LOS NIXOS
nos creen que, si Quisiera po-
las fuerzas alia- der leeros un do-
das lanzadas en socorro del general Cadorna para cumento que sometí á la Conferencia de Roma, en
contener la invasión hubiéranse puesto en la balanza Enero último, sobre los peligros y las posibilidades del
cuando las tropas italianas distaban menos de cuaren- frente italiano durante este año; quisiera poder ense-
ta millas de Laybach, los aliados habrían podido for- ñároslo para que lo juzgaseis á la luz de los aconteci-
zar el camino de Viena. Una victoria en Laybach ha- mientos que le han sucedido. Estoy seguro de que
bría sido como un nuevo Austerlitz, y la grandeza del nada podría demostrar de un modo más convincente
objetivo, entonces casi al alcance de su mano, hubiera las ocasiones que los aliados han dejado escapar por
justificado la audacia del general Cadorna. faltade pensamiento y de acción combinados. En es-
»La cooperación entre Francia, Gran Bre-
falta de tos últimos tiempos hemos intentado constantemente
taña é ha sido causa del desastre sucesivo, y
Italia
mejorar esta situación por medio de conferencias y
existe la persuasión de que nada de esto habría ocurri- conversaciones, y no cabe duda que algo bueno se ha
do si una sola autoridad suprema hubiera dirigido las logrado. A raíz de la Conferencia de Roma y de las
operaciones combinadas de los aliados sin otro objeto conversaciones que á ella siguieron, tomáronse algu-
que la victoria y aparte de otra cualquiera conside- nos acuerdos que han abreviado sensiblemente el tiem-
ración.» po necesario para acudir á socorrer á Italia en caso de
Acaso me digáis que la opinión de los norteameri- ataque contra este país.
canos sobre loque los aliados podrían hacer en el fren-
(1) El primer ministro británico aludía al envío de impor-
te italiano es una opinión demasiado favorable. ¿Por
tantes contingentes aliados al frente italiano para ayudar á las
qué? No tengo derecho para expresar ciertas opinio- tropas do Víctor Manuel á contener el fulminante avance aus-
nes. No soy mas que un hombre civil; no obstante, lo tro-alemán. Más adelante trataremos de estos acontecimientos.
452 VICENTE BLASCO IBANEZ
Si las tragedias de Servia y de Rumania no se re- Por este motivo es por lo que he hablado hoy con
piten hoy (estoy seguro de que no se repetirán, pese á una franqueza acaso brutal, aun á riesgo de ser mal
las inquietantes circunstancias del momento actual), comprendido aquí y animando indirecta y momentá-
sera porque los preparativos resultantes de la Confe- neamente al enemigo. El Consejo está creado y ya se
rencia de Roma modificaron seriamente la situación. ha puesto á trabajar. Pero no por eso morirá el parti-
Pero si hubiera habido una verdadera coordinación cularismo, porque representa fuerzas permanentes
entre los esfuerzos militares de los aliados, nos ocupa- fuertemente atrincheradas en toda organización polí-
ríamos ahora en Italia, no en librar á nuestros alia- tica y militar. nicamente con una opinión pública
I
dos de un desastre, sino en causar este mismo desas- que comprenda con claridad el verdadero peligro que
tiv nuestros enemigos.
.1
constituye es como podréis ahogar estos instintos y
He aquí por qué hemos llegado á la deducción de estos intereses mezquinos. Todo, antes que consentir
que hemos de sustituir el pesado y complicado meca- el predominio de lo que podría hundirnos una vez más
nismo de las Conferencias por un Consejo permanente en el método de acción que produjo las tragedias de
encargado de revistar todo el campo de las operacio- Servia y de Rumania y que casi ha producido uua
tragedia más obscura aún en Italia.
La guerra ha sido prolongada
por el particularismo; pero será
abreviada por la solidaridad. Si
este esfuerzo para organizar nues-
tra acción solidaria cristaliza en
una realidad, ya no tendré más du-
das sobre el resultado de la gue-
rra. El peso de los hombres, del ma-
terialde campaña y del factor mo-
ral, en todos los sentidos de esta
palabra, se halla de parte nuestra.
Y lo digo, suceda lo que suceda á
Rusia ó en Rusia. No soy de los que
han perdido las esperanzas en esta
nación. I'na Rusia revolucionaria
jamás dejará de ser una amenaza
para el hohenzollernismo. Pero aun
cuando hubiese que desesperar de
Rusia, mi fe en el triunfo final de
la causa de los aliados permanece-
ría inquebrantable. Las experimen-
IN CAMPAMENTO EN EL MA1INIC tadas democracias de Francia, de
la Gran Bretaña y de Italia, con
nes militares, con objeto de determinar dónde y cómo la ayuda de la potente democracia del Oeste, deben
pueden emplearse los resultados mejores con los re- finalmente obtenerlo.
cursos de los aliados. Es posible que la autocracia sea más conveniente
En cuanto á mí, había decidido firmemente que para asestar un golpe rápido; pero la libertad es mu-
si no se operaba un cambio en la situación no podría cho más fuerte. Nosotros venceremos, y yo quiero
seguir aceptando la responsabilidad de una dirección vencer lo más pronto posible; yo quiero vencer con
de la guerra condenada al desastre, falta de unidad. pocos sacrificios; yo quiero que esos magníficos jóve-
La desgracia de Italia todavía puede salvar á la alian- nes que combaten por la victoria gusten los sabrosos
za,pues sin ella no creo que hubiéramos creado un frutos de ella. La unidad — no una apariencia de uni-
verdadero Consejo superior. Las tradiciones nacio- dad, sino una unidad real — es el úuico camino que ha
nales y profesionales, las cuestiones de prestigio y de conducirnos seguramente á la victoria.
las susceptibilidades, todoconspiraba para inutilizar La grandeza de los sacrificios realizados por todos
nuestras mejores decisiones. Particularmente nadie los países aliados debe persuadirnos para dar de lado
tiene la culpa. El verdadero culpable fué la dificul- toda consideración secundaria, con el fin de alcanzar
tad natural de lograr que tantas naciones y tantas or- el objetivocomún de todos estos mismos sacrificios.
ganizaciones independientes fundiesen en un mismo Es preciso que toda consideración personal, que toda
crisol todos sus particularismos y obrasen juntas, como consideración de causa ó de grupo sea rechazada sin
si no formasen mas
que un solo pueblo. Ahora que ya vacilar. Estamos en una de las horas más solemnes
hemos creado este Consejo, obremos de suerte que la de la historia de la humanidad. No deshonremos esta
unidad sea un hecho y no una apariencia. gran hora con inexcusables pequeneces.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 453
Alemania, que combate por la dominación, ha impues- sérvase para una discusión ulterior junto con las otras
to laobediencia á sus asociados. Nosotros, que com- grandes potencias la extensión de los poderes de este
batimos por la libertad, como acaba de decir el presi- Consejo sobre los otros frentes.
dente 'Wilson en su admirable discurso de Búffalo, de- »2.° La misión del Consejo de guerra supremo con-
bemos organizar entre nosotros una disciplina espon- sistirá especialmente en revisar la dirección general
Entre los aplausos de la Cámara, Mr. Asquith pre- ejércitos de cada potencia encargados de dirigir las
gunto al primer ministro si le era posible declarar en operaciones militares serán los únicos responsables
el acto cuáles serían las atribuciones exactas del Con- ante sus gobiernos respectivos.
á crearse, y en »4.° Los planes generales de guerra elaborados
sejo de guerra interaliado que iba
particular las por las autorida-
del Estado Ma- des militares
yor que esta- competentes se-
rán sometidos al
ría agregado á
él.Mr. Asquith Consejo supre-
preguntó, ade-
mo de guerra, el
que el consejo no tendrá ningún poder ejecutivo y vitalque durante el desarrollo de las operaciones ce-
que las decisiones fiaales en materia de estrategia, lebremos frecuentemente consultas con los estadistas
así como cuanto concierne á la distribución y á los y generales de nuestros aliados y que exista entre
movimientos de los ejércitos diversos en campaña, nosotros una coordinación tan completa como las cir-
continuarán perteneciendo á los diferentes gobiernos cunstancias lo permitan.»
aliados. Por lo tanto, no se agregará á este Consejo Mr. Asquith declaró acoger con simpatía todo pro-
ningún servicio de Los repre-
las operaciones activas. yecto que tendiese á mejorar el contacto existente en-
sentantes militares permanentes encontrarán en el tre los jefes de los diversos ejércitos, mostrándose, en
actual servicio de informes de los aliados todas las cambio, contrario á toda organización que tuviera
informaciones necesarias que les permita aconsejar como consecuencia disminuir la responsabilidad del
al Consejo supremo de los aliados. Estado Mayor vis-cb-vis del gobierno ó la responsabili-
El propósito de éstos ha sido constituir un orga- dad de cada gobierno nis-drvis de su propio pueblo.
nismo central cuya misión consista en examinar los Hablando de la alusión hecha por Mr. Lloyd George
campos de operaciones en su conjunto por medio de á Rusia y á Italia, Mr. Asquith preguntó si el Consejo
informaciones interaliado re-
obtenidas de to- unido en Versa-
dos los frentes, les en el pasado
]
de coordinación, y que las críticas que se han hecho cosas que concernían á otro frente. Si el organismo
respecto a este asunto jamás han sido dirigidas con- central hubiera existido en Versalles, el general Ro-
tra elEstado Mayor ni contra la jefatura suprema de bertson hubiese podido, por conducto de los represen-
un país aliado cualquiera. Se pretende que esto entra- tantes del gobierno, insistir para que sus avisos fuesen
ña una tentativa del poder civil para influenciar á la tomados en consideración.
autoridad militar, pero este proyecto fué sugerido por El frente italiano es de gran importancia para
el propio lord Ivitchener, y en Junio de este año pre- nuestro frente. El hundimiento que se ha producido
sentóse un proyecto de revisión única en la Conferen- nos ha obligado, y también á los franceses, á enviar
cia de los jefes de Estado Mayor, y en la que estaban tropas apresuradamente para borrar el desastre.
representadas la (¡ran Bretaña, Francia é Italia. ¿Acaso no influye esto en el plan de operaciones
Me opongo completamente al nombramiento de un de nuestro propio frente? Cierto que sí.
generalísimo, que en realidad no aportaría ninguna Pues bien; hemos llegado á deducir que
simple el
A mi juicio, los Estados Unidos hubieran preferido tros ocasionales de ministros y de jefes de Estados
nente llevaba yo en el bolsillo documentos aprobados uno de los miembros del Estado Mayor general había
integralmente por gabinete y por gran número
el
prestado un valioso concurso para su redacción.
de personajes, entre ellos distinguidos militares, pues ¿Qué ha sucedido? Nada, exceptuando una simple
noticia de la prensa diciendo que por fin habíamos
(1) Pueblo donde había tenido lugar una famosa Conferen- encontrado un medio de coordinación.
cia, de la
que hablaremos más adelante. Ya estábamos cansados de la situación existente,
y yo me hallaba decidido á arrostrar todos los riesgos
del mundo con de despertar el sentimiento pú-
el fin
kilómetro de terreno, que decirle á Italia que había Siempre me he esforzado en mantener, no solamente
perdido millares de prisioneros. Estas cosas eran
des- la cooperación entre los aliados, sino también la amis-
agradables para todo el mundo, pero era necesario tad, el compañerismo. Hablemos, pues, de Francia.
decirlas, pues de lo contrario no se habría pensado en La pobre Francia, pateada por los invasores, ha-
ellas; lagente no hubiera dado el impulso necesario, biendo perdido tantos hijos, con sus más ricas provin-
cias arrasadas, quiere librarse de la amenaza mortal
y este impulso ha sido una consecuencia de su discu-
sión en todos los países. El público no hubiera discu- que se cierne sobre ella desde hace medio siglo. Su-
tido el acuerdo de Sapallo. Este acuerdo habría pa- ceda lo que suceda, estoy dispuesto á que esos ingle-
sado desapercibido. Sé lo quo hubiera sucedido, y que ses no intenten fomentar sospechas, recelos y descon-
fianzas entre Francia y la Gran Bretaña.
yo estaba dispuesto á que no sucediese. Quiero que
dicho acuerdo resalte de entre todos los demás he- Si obramos con armonía, tendremos seguro el porve-
chos, pues de otro modo no tendría valor alguno. Todo nir. Los dos peligros de derrota son los submarinos y la
ese pugilato entre los partidarios de tal ó cual fren- falta de unidad. Ahora los submarinos ya no amenazan
te es absurdo. la libertad de
Necesitamos los mares; pron-
acosar al enemi- to conjuraremos
este peligro. En
go en todas par-
tes, tanto al Nor- cuanto á la falta
te como al Sur, de unidad, ese
al Esto como al es el único peli-
Oeste: he aquí gro. Yo apoyaré
por qué se nece- todo proyecto
sita un Consejo que nos ayude á
central encarga- llegar á la vic-
do de examinar toria y á una paz
la totalidad del duradera que
campo de opera- cure las heridas
ciones. Quere- de estemundo
mos vencer, ven- ensangrenta-
ceremos, pero do.»
no es preciso que Al concluir
toda la carga in- Mr. Lloyd Oeor-
cumba á la Oran ge, Sir Edward
Bretaña; es me- Carscn declaró
nester que inter- que el acuerdo
RUINAS DE V'AUXSOT de Rapallo se-
vengan también
todos los recur- ría observado
sos de los aliados; necesítase, pues, un Consejo inter- estrictamente. La Cámara de los Comunes abordó
aliado. después el examen de otras cuestiones. El discurso
No retiro ni una sílaba de mi discurso. del primer ministro convenció á numerosos parlamen-
.lamas en la Historia se inmiscuyeron menos los tarios que abrigaban algunas dudas respecto al ca-
políticos en los asuntos militares. Han hecho discur- rácter práctico de la institución del Consejo supremo
sos; pero los discursos no reemplazan á los obuses. de guerra interaliado.
Por mi parte, he intervenido dos veces solamente: la Al día siguiente, comentando el Tintes este debate,
primera, respecto á la cantidad de cañones fabricados; decía así:
los soldados objetaban que no tendríamos bastantes sir- «Mr. Lloyd Oeorge obtuvo ayer un gran triunfo
vientes. La segunda vez pedí confiar á un hombre civil personal justificando á los ojos de la Cámara las
la reorganización de las vías férreas á retaguardia de líneas generales del proyecto que había elaborado con
las líneas. No hay ni un solo soldado que me repro- el propósito de obtener una unión más estrecha entre
che estas dos intervenciones. Entre los soldados y los los aliados y, por consiguiente, una conducción más
políticos no debe haber distancias. Han de trabajar eficaz de la guerra. Al terminar su gran discurso,
juntos. Los que intentan separarles son traidores á grande por la sinceridad y por la fuerza de sus argu-
su país. mentos, dirigió duras censuras á los que en Inglate-
Asimismo los aliados deben cooperar entre ellos. rra favorecen la causa enemiga sembrando el des-
¿Toleraremos que algunos ingleses, por razones po-
el acuerdo entre paisanos y soldados y que intentan dis-
líticas ó personales, propaguen la desconfianza ó los re- tanciarnos de Francia; pero desde luego que no lo
celos respecto á Francia entre nuestros compatriotas? conseguirán, pues Francia ya ha aprendido á cono-
Declaro que hay que cortar esto inmediatamente. cernos.»
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 459
que el ejército británico desempeña al combatir en el disimulo. Asimismo, tampoco deben negárselos malos
pueblo francés. Mr. Lloyd George ha dirigido una se- informes, demasiado exactos, que los Estados Mayores
vera advertencia á los que intentan sembrar rivalida- aliados habían recibido de antemano sobre el efecto
des ó desconfianzas entre ambos países. Desde luego, que pudiera producir una ofensiva alemana á lo largo
que en Francia sería perder el tiempo. Si los alemanes del frente italiano.Al aludir ayer á esta cuestión
han creído advertir disensiones entre franceses é in- Mr. Lloyd George, dijo que sentiría verse obligado á
gleses, lo único que han demostrado ha sido que no ser demasiado explícito. De todos modos, hagamos
adelantan nada en psicología. constar que estas verdades retrospectivas no son
Así como no ha creado rozamientos entre los alia- aplicables de ninguna manera á la situación actual,
dos el discurso de Mr. Lloyd George, tampoco ha sus- en que las tropas italianas, siempre valerosas á pesar
citado divergencias entre los miembros del gabinete de sus reveses, disputan paso á paso el terreno á los
de guerra británico. Sir Edward Carson, que actúa en invasores.
160 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
De todas las ilusiones ópticas que ayer se desva- denne quien subraya el pasaje donde coleca en Flan-
necieron, acaso la más peligrosa y que hacía chocar des la decisión de guerra mundial. Mr. Lloyd George
la
á dos principios inconciliables era la importancia tenía razón, y acaso mucha más de lo que pensaba,
del frente occidental y la necesidad de coordinar al al decir ayer que la pretendida controversia entre el
mismo tiempo la acción militar de los aliados. El pú- frente occidental y el frente oriental es un puro y sim-
blico francos nunca ha visto así las cosas. Siempre ha ple galimatías.
considerado que el frente occidental desempeña un Precisamente porque el público francés reconoce
papel decisivo y que las batallas libradas allí por los la suprema importancia del frente occidental y por-
ejércitos franco-británicos han ocasionado al enemigo que no quiere que golpes imprevistos dados sobre los
un terrible desgaste de efectivos, causa principal de Alpes ó sobre cualquier otro lado vengan á retrasar
su decaimiento y base do la certeza que tenemos de los resultados esperados en territorio francés ó belga,
vencer. Nuestra convicción habíase reforzado más es por lo que Francia reclama una concentración más
completa de las informaciones y de
los planes indispensables para la
dirección de la guerra. Mr. Lloyd
(
¡eorge declaró ayer que el nombra-
miento de un generalísimo único no
le parecía el medio más á propósito
yo Hindenburg.
Durante este avance, las tropas de los condados toriales de Westriding se apoderaban de Havrincourt
del Este tomaron, á raíz de un violento combate, la y de los sistemas de trincheras enclavados al Norte
aldea de Bonavis y el bosque de Lateau. Los regi- del pueblo, los batallones del Ulster, que cubrían su
mientos de fusileros y la infantería ligera inglesa to- flanco izquierdo, siguieron en dirección Norte la ori-
maron la Vacquerie y las formidables defensas del lla Este del canal del Norte.
cerro conocido con el nombre de Welsh Ridge. Nuestro avance ha continuado en el transcurso de
Por otra parte, tropas pertenecientes á los conda- la mañana, realizando sobre estos puntos rápidos pro-
dos ingleses tomaron al asalto el pueblo de Ribecourt gresos. Varios batallones ingleses, escoceses, irlande-
y se abrieron paso á través del bosque de Couillet. ses y galeses se posesionaron del canal en Masniores,
Los batallones territoriales de Highlands, franqueando apoderándose al mismo tiempo de Marcoing y del
un gran barranco, penetraron en Flesquiéres, donde bosque Nuevo. Las tropas de M'estriding, después de
se desarrolló un violento combate. Mientras los terri- haber tomado Ravincourt, efectuaron un importante
avance al Este del canal del Norte,
tomaron los pueblos de Graincourt
y Auneux, y en contacto con las
tropas del Ulster que operaban al
Oeste del canal ocuparon toda la
línea alemana hasta el camino que
va de Bapaume á Cambrai, al Nor-
te. Los territoriales del West-Lan-
Otro parte oficial de la misma fecha añadía: Los ingleses no habían atacado en un frente de tres ó
«A pesar de laque hoy no ha cesado de
lluvia, cuatro kilómetros, sino de cerca do sesenta, sin que
caer, ha sido efectuado un importante avance al Oeste diesen á entender á los alemanes con una preparación
Al Noroeste de Masnióres, la doble línea de trin- pas británicas se hallaban en el bosque de Havrin-
cheras de la orilla Este del Escalda ha caído en po- eourt; por la tarde ocupaban Masnirres, á ocho kiló-
der nuestro. La metros al Este.
lucha ha sido Sigamos aho-
bastante violen- ra la línea de
ta en esta re- combate comen-
gión; los con- zando por el
rección Nordeste, han tomado las líneas defensivas en la encrucijada de los caminos de Peronne y el Ca-
del Sudoeste de Cantaiüg y el pueblo mismo, hacien- telet, en Cambrai; en este punto dominaban, pues, el
do 500 prisioneros. Durante el resto de la jornada han valle por donde se deslizan el Escalda y el canal de
continuado su avance, estableciéndose en posiciones San Quintín.
situadas á más de ocho kilómetros detrás de la que fué Más al Norte, otros regimientos tomaron al asalto
primera línea alemana. Ribecourt, el bosque Couillet, MasniAres, más allá del
Al Norte de Anneux, algunos batallones de West- canal de San Quintín, y Marcoing. Entre Masnirres y
riding han contraatacado al Sur y al Sudoeste del Marcoing las tropas británicas forzaron el paso del
bosque Bourlon. Más al Oeste, varios regimientos del caual junto con una doble fila de trincheras, y trepan-
Ulster, siguiendo el camino Bapauíne-Cambrai, han do por las pendientes Norte de MasoiiVes, llegaron
penetrado en Moeuvres. Fuertes contraataques enemi- hasta los linderos de Rumilly. Al Norte de Marcoing
gos lanzados durante la jernada contra nuestras nue- los alemanes fueron arrojados del bosque Nuevo y del
vas posiciones hacia Bullecourt han sido rotos. pueblo de Noyelles-sur-l"Escaut.
La cifra de prisioneros identificados hasta ahora Al Norte del bosque de Havrincourt, los alemanes
pasa de 8.000. Aún no se conoce exactamente el nú- estaban atrincherados detrás del canal del Norte. Los
mero de los cañones capturados.» ingleses les atacaron de frente por el Oeste y toma-
El gran éxito obtenido por el ejército británico del ron MtPuvres. Al mismo tiempo un ataque de flanco
general Byng demostraba que la línea alemana no era realizado al Este del canal rechazó á los alemanes de
tan inviolable como se había dicho en un principio. Sur á Norte. Sucesivamente los soldados británicos se
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 463
apoderaron de Havrincourt, Flesquirres, Graincourt, frente atacado: 1.°, un espeso trenzado de alambra-
Anneux, al Sur del bosque de Bourlon, á seis kilóme- das; 2.°, la línea
Hindenburg propiamente dicha; 3.°,
tros y medio de Cambrai. una línea de apoyo; 4.", una línea suplementaria si-
La toma de Fontaine-Notre-Dame, en el camino de tuada más hacia atrás, pero poco sólida y compuesta
Bapaume, á cuatro kilómetros y medio al Oeste de principalmente de abrigos.
Cambrai, y la toma de Cantaing, entre Anneux y Los resultados obtenidos por el ataque se traducen
Noyelles-sur-1'Escaut, cerraban la línea británica al actualmente por los nombres siguientes: en la línea
Oeste y al Sudoeste de Cambrai. Hindenburg, Havrincourt, Ribecourt, la Vacquerie;
Más comunicado sólo mencionaba la ocu-
allá, el en la línea de apoyo, Flesquirres; en la línea de abri-
pación de elementos alemanes enclavados entre Bul- gos, Graincourt, Anneux, Noyelles-sur-l'Escaut, Mar-
lecourt y Fontaine-les-Croisilles. Esta operación, bien coing, Masnieres y la parte Oeste de Humilly.
preparada y vigorosamente dirigida, produjo una vic- Desde el punto de vista del personal y del mate-
toria obtenida sin grandes pérdidas. rial, el número de prisioneros conocido hasta ahora
Desde la zona de guerra y con fecha del 21 de pasa de 8.000, y esto sólo es el comienzo, dado el hecho
Noviembre, el de que la bata-
enviado especial llaaún está des-
de Le Temps al arrollándose y
frente británico que todavía no
reseñaba del si- han intervenido
guiente modo la todos los facto-
victoria que aca- res. Respecto al
baban de obte- material captu-
ner ante Cam- rado, también es
brai las tropas enorme, pero
británicas: aún no ha sido
«Comencemos clasificado.
diciendo que el Entre los inci-
ejército inglés dentes más no-
(tercer ejército), tables de esta
bajo las órde- operación cítase
nes del general una carga reali-
Byng y com- zada por un gru-
puesto por com- po de caballería,
pleto de tropas que logró apode-
metropolitanas, rarse heroica-
ha obtenido un mente de una
éxito considera- ANTICUA TIUNCHEKA ALEMANA EN EL OISE
batería comple-
ble, del que aún ta. Les tanques
no pueden calcularse todas las consecuencias, y que también causaron grandes destrozos en las defensas:
por el momento se traduce brevemente así: del Scarpa uno de ellos destruyó de un solo golpe cinco piezas,
al canal del Escalda, la línea Hindenburg está hundi- incluso sus sirvientes.
da, perforada en más de veinte puntos. Dicho esto, Frente á Bullecourt ya ha sido tomado, con arreglo
procedamos por orden. á las órdenes recibidas, un pedazo muy importante,
Después de una preparación efectuada en el mayor al los ingleses dan el nombre de Tunnel Trench.
que
misterio posible, el 3. er ejército lanzóse el día 20, á Sólo en este punto hiciéronse más de 000 prisioneros.
las ñ".iO de la mañana, al ataque de las posiciones ale- Ala derecha, es decir, al Sur de Masni<Tes, la
manas de la Hindenburg en un frente de unos
línea toma de la planicie de Gouvelieu proporciona á las
sesenta kilómetros, desde el Scarpa hasta San Quin- tropas británicas una especie de flanco, que les per-
tín. Como al ataque no había precedido ninguna pre- mitirá afrontar todas las contraofensivas del ene-
paración de artillería, la sorpresa de los alemanes fué migo.
completa. Esto es cuanto puede decirse hasta ahora. Sin pre-
En primera línea, la operación fué realizada por juzgar las considerables consecuencias que entraña-
crecido número de tanques, mandados personalmente rán las acciones de ayer y las de hoy, conviene decir
por el general en jefe de ellos, el cual les precedía á que esta mañana á primera hora las fracciones ingle-
400 metros aproximadamente, enarbolando con orgu- sas más avanzadas tan sólo distaban cuatro kilóme-
llo su insignia de mando. En tres cuartos de hora tros de los arrabales de Cambrai. Las jornadas sucesi-
atravesaron los tanques las dos primeras líneas del vas prometen tener un interés excepcional.»
sistema Hindenburg. Este sistema comprendía en el Respecto á la intervención de la caballería, el co-
164 VICENTE BLASCO 113AÑEZ
rresponsal de guerra del Daily Express telegrafiaba ayer tarde on poder de los ingleses, así como también
en estos términos: el pueblo de Cantaing.
puesto en fuga á la retaguardia y se ha extendido en pueblo enclavado al Sudoeste de Cambrai, ha sido ocu-
la campiña, abierta ya y sin trincheras. Aunque los pado rápidamente, proporcionando de este modo mu-
tanques también han obtonido un gran éxito, la jor- chos puntos de pasaje sobre el canal del Escalda. Mas-
nada ha sido realmente la jornada de la caballería.» niéres, otro punto de pasaje sobre el mismo canal, ha
La noticia de la victoria británica, anunciada la sido evacuado desordenadamente porgran parte de sus
noche inmediata en diferentes teatros londinenses, ocupantes; el resto, y especialmente el personal de las
despertó en el público extraordinario entusiasmo. En oficinas de la «Kommandantur», ha quedado prisio-
nero. El pánico de los alemanes era
tan graude que, después de haber
hecho saltar uno de los puentes de
esta localidad, olvidaron destruir
otros puntos de pasaje establecidos
por ellos sobre el canal, circuns-
tancia que permitió á los asaltantes
seguirles sin detenerse sobre la ori-
lla oriental.
pachos de felicitación á Sir Douglas Haig. ria, justo es reconocer que en las jornadas de ayer y
El ejército británico consagró la jornada del 22 á de anteayer ganaron los tanques uno de los puestos
afianzar la gran extensión de territorio donde sus tro- más gloriosos. Estas máquinas formidables, que en
pas habían rechazado á los alemanes en el sector Sur otras circunstancias no habían dado todos los resul-
del campo de batalla. Con la misma fecha decía en tados apetecidos, demostraron el 20 y el 21 de Noviem-
otra crónica el enviado de Le Temps: bre que, manejadas con prudencia y habilidad, pue-
Los éxitos obtenidos en las jornadas del 20 y 21 den llevar á cabo hasta las más ingratas tareas. Ellos
se acentúan. Las inmediaciones de Mceuvres, al Norte son quienes han roto la línea Hindenburg con una fa-
del camino Bapaume Cambrai, y después Fontaine- cilidad estupenda. Al lado de los tanques merecen es-
Notre-Dame, importante pueblo enclavado á cuatro pecial mención las tropas de los caminos de hierro,
kilómetros de los arrabales Oeste de Cambrai, cayeron pues éstas han demostrado extraordinario valor en el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 465
privaciones, hizo á los ingleses un recibimiento ca- en torno á Cambrai es que la famosa línea Hindenburg
riñosísimo, pero no pudieron ofrecerles nada, pues está casi destruida.Un nuevo pedazo de cuatro kiló-
ni siquiera tenían patatas; todas sus provisiones ha- metros y medio de ancho, desde Fontaine-les Croisil-
bían sido requisadas hacía dos meses y enviadas á les hasta Bullecourt, ha caído en poder de nuestros
Alemania. » aliados. Dicho trozo tiene gran importancia, aunque
El día 24 hubo obstinados combates en las inme- los comunicados no han hablado mucho de él. La
diaciones del bosque Bourlon, donde los alemanes in- caída de esta porción de la línea parece que haya de
tentaron enérgicamente recuperar las crestas con tro- entrañar próximamente la de la posición de Queant,
pas de refresco. Dejemos nuevamente la palabra al ya que forma actualmente un islote, que los ingleses
corresponsal de Le Tentps: acosan al Oeste por Bullecourt y al Este por M<euvres,
del que nuestros aliados tienen los
linderos. De Bullecourt á Masnii'--
res, la brecha abierta en la línea
ron restablecer su línea en el lindero Norte del bosque al asaltante de doce á quince alambradas, una línea
Bourlon. Al anochecer, los alemanes efectuaron un avanzada, y después, á distancias variantes entre 700
contraataque, obligando á los ingleses á replegarse y 900 metros, dos series de fortificaciones paralelas
ligeramente en el ángulo Noroeste del bosque. Eq el entre sí y en la línea principal de resistencia; después,
trascurso de la noche, los británicos se lanzaron de á unos 1.200 metros de las anteriores, dos líneas para-
nuevo al asalto, tomando el pueblo de Bourlon, no lelas de fuertes de soporte, y por último, á 2.000 ó
obstante la obstinada resistencia que opom'an á ello 2.200 metros más hacia atrás, es decir, hacia el Nord-
los teutones. este, dos líneas de abrigo, separada de la precedente
El día 25 continuó la lucha al Oeste de Cambrai. A cada una de ellas por tres, cuatro ó más alambradas.
mediodía, los alemanes atacaron violentamente en la Viendo el conjunto de estas defensas, se comprende
región de Bourlon, logrando desalojar á los ingleses que Hindenburg las haya considerado como inviola-
de una parte del pueblo. bles, y es forzoso reconocer que sin la intervención de
Con fecha 27 de Noviembre, seguía escribiendo el los tanques jamás hubieran dado cima á su propósito
enviado especial de Le Tcmps: las tropas británicas.»
«El cañoneo, muy violento del lado inglés, es bas- El día 30-, por la mañana, después de un violento
tante débil por parte de los alemanes. Si hay que dar bombardeo, importantes fuerzas alemanas atacaron en
crédito á las declaraciones de algunos artilleros cap- un extenso frente enclavado al Sur de Cambrai, entre
turados por nuestros amigos, la cosa tiene una expli- Vendhuile y Crevecoeur-sur-l'Escaut. Poco después
cación muy clara. Efectivamente, á decir de estos pri- desenvolviéronse fuertes ataques Haches contra las po-
sioneros, cada pieza sólo tiene derecho á disparar un siciones inglesas del Oeste de Cambrai, en la región
máximum de diez cartuchos cada veinticuatro horas. del bosque Bourlon y en Moeuvres. Pero desde Masnie-
Hemos aprovechado la actual calma relativa para res á Moeuvres, las tropas británicas rechazaron todos
visitaren toda su profundidad una porción déla línea los ataques de sus enemigos.
Hindenburg conquistada el día 20, la que se escalona Llegados á fines de Noviembre, interrumpimos el
desde el Nordeste de Trescault hasta Marcoing. relato de estas acciones, para reanudarlo en otro lu-
Yendo del Sudoeste al Nordeste, esta porción opone gar de la presente obra.
CAÑÓN DE 1">0 TOMADO Á LOS ALEMANES EN EL PARQUE DEL TASTILLO DE PIXON
Vailly y de Crouy. Esta línea modificóse algo desven- organizaciones y retaguardias de los franceses, cosa
tajosamente para los franceses a principios de 1915: que les permitía acechar todas las maniobras que estos
nsecuencia de la pérdida de las avanzadas de hacían. Además, era á modo de una muralla delante
Vailly, las tropas alemanas ganaron junto al Aisne del Ailette.
una importante defensa de puente. El 23 de Octubre pareció cambiar la situación. Un
La ofensiva francesa del 1G de Abril de 1917 en el comunicado oficial francés fechado en la tarde de este
Aisne arrojó á los alemanes de la región de Braye-en- día daba las noticias siguientes:
Laonnois, Ostel, Vailly y fuerte de Conde. Una serie «Al Norte del Aisne, el ataque que hemos iniciado
de operaciones locales ejecutadas del l(i de Abril al esta mañana se ha desarrollado en condiciones bri-
15 de Mayo completó estas ganancias con la toma del llantísimas. A pesar de la niebla y de la lluvia, núes-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 409
tras tropas han atacado con admirable impulso á las Esta ofensiva, ejecutada, como ya hemos dicho, el
formidables organizaciones del enemigo, defendidas día 23 en un frente de 12 kilómetros, entre la granja
por las mejores tropas de Alemania y apoyadas por Moisy y La Royere, tenía por objeto avanzar las posi-
numerosa artillería. En un primer avance, nuestros ciones francesas hasta una línea señalada aproximada-
soldados han tomado la línea jalonada por las cante- mente por los pueblos de Allemant, Vaudesson y Cha-
ras de Frut.y y de Bohery. Poco después caía en nues- vignon, lo cual, como comprobaremos examinando el
tras manos, al centro, el fuerte de Malmaison. Avan- comunicado oficial francés que acabamos de reprodu-
zando más aún, nuestras tropas, después de un en- cir, constituía un avance de tres kilómetros y medio.
carnizado combate, donde han dado pruebas de un Así, quedaría exenta de amenaza inminente la
vigor irresistible, han rechazado al enemigo de las cresta del Chemin des Dames, que, además, y en cam-
canteras de Montparnasse, ya casi destruidas por bio, se encontraría protegida por fuegos de ilanco con-
nuestros obuses de grueso calibre. tra todo ataque loche. De esta operación quedó encar-
aislados y acosados estrechamente era lo único que contacto. El primer obstáculo á esta segunda marcha
ocupaba todavía el enemigo. residía en las canteras de Montparnasse, famosas de-
El botín de guerra cogido por las tropas francesas fensas naturales que podían cobijar un contingente
de este sector comprendía, entre otras cosas, .'LOÜO pri- de 10.000 hombres. No obstante haber ocurrido ya en
sioneros y numerosos cañones. ellas un hundimiento parcial, estas inmensas galerías
El avance del 21.° cuerpo también se había calcu- aún abrigaban muchos alemanes. El hueso era duro
lado en dos saltos sucesivos, el primero de los cuales de roer. Sin embargo, el 1."' batallón de cazadores lo
debía conducirle más allá de la granja de Malmaison, tomó por su cuenta hacia las 10'30, dominándolo y
en contacto con e? 11.° cuerpo de ejército, que debía haciendo numerosos prisioneros. El bosque de los
ocupar el mismo nombre, estando grande-
fuerte del Hoinets había sido alcanzado por los regimientos de
mente sobrepasado el Chemin des Dames. infantería 14i).° y 158.° Uno de ellos había apresado
El 21.° cuerpo ponía en línea dos divisiones, la un batallón alemán entero después de haber realizado
13.' y la 43." Por una coincidencia, que el cálculo de una penosa marcha de kilómetro y medio.
las probabilidades acaso hubiera indicado como poco En la 13." división, «1 109." regimiento tomaba
realizable, dos de las 18 cañones en el bos-
divisiones opuestas que de Belle-Croix, y
por los alemanes lle- otro regimiento, el
vaban exactamente 21.°, tomaba Vaudes-
losnúmeros 13 y 43. son, en tanto que dos
Los boches añadieron batallones de cazado-
fuerzas de la 2." divi- res, el 20." y el 21.°,
sión de la Guardia. se apoderaban del
A la hora cenveni- bosque de los Gobi-
da las tropas france- neaux, bordeando al
sas se lanzaron sobre Norte el bosque del
elconjunto del frente, Vallon.
sobrepasando las tres Quedaba el objeti-
primeras líneas de de- vo extremo del ata-
fensa y progresando que: el pueblo de Cha-
rápidamente á dere- vignon, situado al pie
cha é izquierda. Casi de las escarpaduras
al mismo tiempo cun- del Aisne, y que fué
día la noticia de que tomado á las dos de
la 38.° división había la tarde por cazado-
l'NA l'ARTE DEL ElERTE DE MALMAISON FOTOGRAFIADA
tomado el fuerte de res del 1.'"' batallón.
DESDE UN AEROPLANO
Malmaison. Pero co- La derrota de los ale-
mo se había previsto, manes
era completa.
donde los alemanes se disponían á concentrar su resis- A la derecha de los franceses, el ataque corría á
tencia era en la granja de Malmaison. A
las seis el cargo del 11." cuerpo. Desde el bosque de Garenne
31.° batallón de cazadores penetraba en ella, instalan- (Oeste del fuerte de Malmaison) hasta el barranco de
do allí mismo su puesto de mando. Los las Bovettes operaban la división Guyot de Salios
primeros prisio-
neros cogidos contaban que los puestos defensivos de (la de Douaumont y de Hurtebise) y la división Bris-
Montparnasse se hallaban hundidos casi completa- saud-Desmaillet (la de Alsacia, de Clery y de Bou-
mente bajo el bombardeo de las piezas francesas de chavesnes).
400. Poco á poco la infantería republicana fué alcan- Célebres ambas, ya habían peleado en Verdún,
zando asignadas al primer salto. A
las posiciones en el Somme y en el Aisne contra las dos divisiones
las 6'45 elcuerpo de ejército telefoneaba esta noticia: de laGuardia que les habían opuesto.
«El primer objetivo ha sido completamente alcanza- Los principales obstáculos que tenía que vencer
do.» A su izquierda, el 14.° cuerpo comenzaba á irrum- la división Guyot de Salins eran las vastas canteras
(lamente la fortificación. Los ametralladores alema- bosqne de Garenne, llegando hasta la ladrillería de
nes que defendían fueron muertos ó apresados. Del
la Chavignon. Por último, á las tres de la tarde ocupa-
fuerte sólo quedaban montones de escombros. ron Voyen-Chavignon en contacto con los cazadores
A las seis, tres cuartos de hora después de la sa- del cuerpo Degoutte.
lida, elcomandante Giraud ocupaba el fuerte y seña- La victoria era completa para la división Guyot
laba inmediatamente su conquista. A las 0'5,un zuavo, de Salins.
montado sobre la cumbre, agitaba la enseña del bata- A la división Brissaud Desmaillet (cazadores alpi-
llón. El primer objetivo había sido alcanzado en el nos) se le había encomendado una de las tareas más
mínimum de tiempo. arduas; tenía que franquear toda una serie de obstá-
Mientras tanto, marroquíes y tiradores senegaleses culos: Pantheon, Bovettes, cantera del Trueno, bos-
cercaban las posiciones de Bohery y se apoderaban de que de Veau", pueblo de Pargny-Filain, enérgicamente
ellas, no obstante el fuego de la artillería alemana. defendidos por la 5.° división de la Guardia; además,
Además, franqueábase la trinchera de la Dame, al numerosa artillería alemana disparaba desde las altu-
Oeste del fuerte, y se enfilaba la marcha hacia el ras de Monampteuil Norte del Ailette). La vio-
(orilla
bosque de Garenne. lencia del bombardeo dificultó mucho la salida. Ade-
Después del intervalo prefijado para ordenar las más de que los batallones alpinos habían de progresar
unidades y para afianzar la ocupación de las posicio- bajo un intenso bombardeo, encontraban las canteras
nes conquis- del Pantheon
tadas, reanu- y de la Tor-
dóse el avan- menta fuerte-
ce. Las tro- mente ocupa-
pas colonia- das, pues la
les francesas 5." y la 8.-
franquearon compañía del
su nueva lí- :L or batallón
nea y toma- de granade-
ron sucesi- ros delaGuar-
vamente la dia acababan
granja del ol- de llegar para
mo y la de realizar el re-
Many. A con- levo de otras
tinuación pro- dos compa-
gresaron á ñías del mis-
través del RÍAS FRANCESAS DB GRAN CAÍ r BATIERON LAS POSICIONES ALEMANAS mo batallón
HISTORIA DE LA GUERRA EUROREA DE 1914 473
que aún no se habían retirado. No obstante tan des- «Las jornadas del 23, 24 y 25 de Octubre valieron
favorables circunstancias, los alpinos tomaron mu- á nuestras tropas una nueva victoria: la victoria del
chas líneas de trincheras sucesivas después de rudos Ailette. Sin insistir acerca de los hechos ya conoci-
combates á la granada. dos, quisiera yo subrayar los caracteres de este gran
En esta parte del frente, el 11.° cuerpo hizo más éxito, uno de los que con mayor brillantez hemos ob-
de 2.500 prisioneros, cogiendo además numerosos ca- tenido, é indicar sus resultados, el último de los cua-
ñones. les data de ayer mismo (2 de Noviembre). En efecto,
En conjunto, los éxitos franceses fueron tan repen- el comunicado de esta noche (día 3) nos entera de que
tinos, que hundieron á los teutones en completo des- el enemigo, continuando con ocho días de intervalo
orden. el retroceso que nuestros soldados comenzaron á im-
El día 24, ante la creciente presión de los france- ponerle el 23 de Octubre, se ha retirado al otro lado
ses, las tropas alemanas se vieron obligadas á eva- del Ailette, riachuelo en parte canalizado, que ali-
cuar la pantanosa región de Pinon. menta el canal que va del Oise al Aisne. Es la conse-
El día 25 caía á su vez este pueblo. Por último, el cuencia casi ineludible de una operación que nos ha
día 26, el comunicado oficial francés indicaba: proporcionado todos los puntos culminantes de este
«Al Norte del Aisne, nuestras tropas, prosiguiendo valle. Henos ya dueños de todo el Chemin des'Dames,
sus éxitos ála derecha del frente de ataque, han re- de la cresta que recorre, de las pendientes que des-
chazado al enemigo desde la región situada al Norte cienden al Norte. De este modo hemos reconquistado
de la capilla de Santa Berta hasta la base de aprovi- Courtecon, Cerny-en-Laonnois, Ailles y Chevreux.
sionamiento. El pueblo de Filain está en nuestro po- Nuestras patrullas están junto al Ailette. Soissons se
der. Más al Este hemos alcanzado el reborde de la halla libre probablemente de toda amenaza, pues sería
planicie Norte de la Epine de Chevrigny.» por parte de los alemanes una costosa fanfarronería
En cuatro días de batalla y en un frente de más querer seguir bombardeando á larga distancia á la
de 12 kilómetros, las tropas francesas sobrepasaron desgraciada ciudad.
notablemente sus objetivos, avanzando en algunos En la familiar é interesante caiiserie que tuvo el
sitios más de seis kilómetros. otro día la bondad de dirigirnos el general Maistre, el
La
victoria era completa. Los alemanes, que aun vencedor del Ailette, calificaba á la batalla que ter-
esperando desde hacía largo tiempo esta ofensiva no minaba de «una acción local que permitía arreglar
habían intentado librarse de ella por medio de alguna la cuestión del Chemin des Dames». Hela, pues, arre-
maniobra, estaban batidos totalmente y dejaban en glada, á pesar del adversario, que se aferraba allí
poder de sus adversarios 11.150 prisioneros, 180 caño- tenazmente desde hacía seis meses.
nes y numeroso material de guerra. La operación, planeada con un orden meticuloso y
Ampliando los primeros resúmenes de estas accio- ejecutada con el mínimum de riesgos, era esperada
nes y examinando los resultados de la operación del por el enemigo. Pero éste parecía no concederle im-
23 de Octubre, decía así un corresponsal de guerra de portancia. «El ataque francés— escribía el 20 de Octu-
L'niustration: —
bre la Gaceta de Voss no tiene ninguna probabilidad
Tomo tu
171 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
de éxito. Después se propuso atacar el mismo día que Brissaud Desmaillet podrían testimoniarlo. Sin em-
nosotros. La sangre fría decisión del comando,
y la bargo, la victoria se obtuvo sin grandes sacrificios.
que precipitó los acontecimientos iniciando su ofensi- Fué aprovechada con extraordinaria oportunidad.
va antes del momento tíjado primitivamente, en plena Los objetivos asignados al ataque estaban sabia-
obscuridad, todavía le desconcertó más. Bien se vio mente limitados. Por ejemplo, la ocupación del bos-
en el transcurso de la batalla. que de Pinon, que no nos era necesaria, no se hallaba
loa excelente preparación de artillería, la más comprendida en el plan primitivo. El éxito decidió al
formidable que se lia visto desde el comienzo de nues- general Maistre á «arreglarla-, según su expresión.
tras grandes ofensivas, una preparación más aplas-
— —
Fué cosa inverosímil asunto de una media hora
tante aún que en nuestra última acción ante Verdún, el 25 de Octubre. Cogióse allí un
copioso botín de arti-
ya le había desorientado de antemano. «No se nos lleríade todos calibres y ametralladoras; el bosque
habían regateado los medios», ha podido decir el ge- estaba erizado de bocas de fuego. Después ya se pudo
neral Maistre. Añadamos que dichos medios han sido llegar hasta el canal; teniendo las alturas poseíase
empleados á maravilla. todo el valle. El día 26 terminaba la batalla con la
El bombardeo, sistemáticamente ajustado, como se toma de Filain. La retirada de los alemanes á la orilla
había hecho en Verdún, había sido limitado á los pun- Norte del Ailette, del que ocupamos esta tarde (3 de
tos precisos donde de- Noviembre) toda la
bía ser eficaz, á los orilla Sur hasta las in-
turre) los cazadores l'KAM ESES SALEN PROTEGIDOS frente de diez y siete
cañón. Pero esta vez por una cortina he OBUSES FUMÍGENOS á diez y ocho kilóme-
una ingeniosa coloca- tros de extensión.
ción de las baterías permitió proseguirlo mucho más Si bien la resistenciaalemana fué en algunos si-
allá de los límites acostumbrados. tios enérgica, desesperada, en otros acusó un desor-
Entre las ventajas que poseían en contra nuestra den terrible.
los alemanes sobre las posiciones que ocupaban po-
— A los prisioneros se les han encontrado las órde-
sesión de los puntos culminantes, de los observato- nes más contradictorias: en cierto momento orden de
rios, estructura del terreno cortado, realmente temi- replegarse; poco después se ordenaba luchar hasta
ble — , hay que notar las existencias de esas creutes, el fin.
antiguas canteras de espesas bóvedas, cuya solidez La calidad de las tropas también era muy varia-
había sido reforzada más aún, y donde podían cobi- da. Se nos opuso en primera
siete divisiones, cuatro
jarse batallones enteros, como en las casamatas más línea y tres en reserva, además de algunos elementos
perfectas. Nuestra artillería pesada tomó por su cuenta dispersos de otras divisiones que fueron lanzadas al
estos antros ciclópeos. Sus monstruosas techumbres combate poco á poco. Salieron dislocadas, confundi-
fueron perforadas y destruidas en algunos sitios por das, y así se explica que quedasen copados regimien-
nuestros obuses. Las entradas de varios de ellos fue- tos enteros junto con sus Estados Mayores.
ron cegadas. En resumen, la ofensiva comenzada el 23 de Oc-
El ataque se desarrolló matemáticamente. Los ob- tubre nos ha proporcionado una faja de territorio que,
jetivos fueron alcanzados á la hora convenida; los altos al Oeste, alcanza hasta seis kilómetros de profundi-
mente la organización de artillería alemana en esta quistarla proporciona vistas sobre todas las organiza-
parte del frente, hasta el punto de que ni siquiera lle- ciones de este valle, que el enemigo había atiborrado
gamos á percibir reacción inmediata. de artillería. Nuestra victoria le obliga á llevar hacia
Empeñada conefectivos casi iguales y aceptada atrás todas sus posiciones de baterías. Además, la
manas era cada vez más difícil, y tanto llegó á serlo, noticia cunde como un reguero de pólvora.
que á primeros de Noviembre hubieron de abandonar Inmediatamente, toda nuestra línea se lanza al
las posiciones que todavía mantenían al Norte del avance, y ocupa sucesivamente las defensas enemigas
Chemin des Dames y en las pendientes que descienden desde la granja de Froidmont hasta Corbeny. Locali-
hacia el Ailette, llevando su líuea de resistencia por dades célebres por el encarnizamiento de los combates
detrás del río hasta el bosque de Vauclerc. Los solda- desarrollados en ellas por espacio de largo tiempo,
dos franceses aprovecharon esta circunstancia para Cerny-en-Laonnois, Hurtebise, Ailles, etc., caen en
ocupar Courtecon, Cerny, Ailles y Chevreux,
adelantando sus patrullas hasta el Ailette, en-
tre Filain y Cerny. A continuación ocuparon
también la arboleda de Vauclerc y los bosques
que la prolongan hasta la aldea de Gorbeny.
Los alemanes decían que el abandono de las
posiciones del Chemin des Dames obedecía á un
plan premeditado. Pero esto inducía á dudas,
viniendo á confirmarlas el hecho de que los
franceses, además de las posiciones, se habían
apoderado de 200 cañones pesados y de campa-
ña, 222 cañones de trinchera y más de 700 ame-
tralladoras.
Comentando el repliegue alemán, escribía
lo siguienteun corresponsal de guerra:
«El enemigo evacúa definitivamente todo el
nuestro poder. Nuestras patrullas de reconocimiento únicamente un gran golpe de mano y como el último
descienden hasta el Ailette y observan que el enemi- estertor de la reciente batalla por la conquista defini-
go ha pasado á la otra orilla, destruyendo después tiva del Chemin des Dames. Sin embargo, conviene
todos los puentes. no dejarlo pasar desapercibido, pues aparece como
El abandono fué organizado tan de repente como tipo genuino de los ataques locales que pueden hoy
ejecutado con apresuramiento, tanto es así, que la ejecutarse y que, gracias á los medios de que ya se
mayor parte de las fortificaciones defensivas habían dispone, dan, con el mínimum de riesgos, magníficos
quedado intactas, utilizables y llenas de importante y seguros resultados.
material: cañones de trinchera, municiones y depósi- Otra de las cosas notables que concurren en este
tos de víveres, cuyo recuento aún no ha terminado. golpe de mano es el hecho de que se desarrolló en
ciones de repliegue de las tropas imperiales.» Para lograr estos propósitos habíanse puesto á la
disposición del general encargado de la operación los
El corresponsal de L'Illustratioii en el frente fran- medios materiales más potentes y más propios para
cés, M. Gustavo Babin, decía así, en una crónica fe- economizar en todo lo posible el esfuerzo humano.
chada el 23 de Noviembre: Las condiciones atmosféricas no permitieron utilizar-
«Realmente, no fué una operación de gran influen- los todos. El resultadoque se deseaba fué obtenido
cia la realizada anteayer frente á Juvincourt, sino plenamente á costa de ínfimos sacrificios.
478 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
el ataque sólo debía alcanzar una extensión de 1.000 a La Cruz Roja norteamericana en Francia
1.200 metros. Bombardeóse con especial insistencia
las cuevas de Juvincourt transformadas en abrigos A fines de Noviembre, L'Illustration de París pu-
blindados. Fué cuestión de veinticuatro horas sola- blicaba acerca de la acción yanqui en Francia un
mente. Ayer mañana, á las diez, cuatro horas antes interesante artículo, tratando de los beneficios que
de la salida, bombardeo se había intensificado en
el proporcionaba la Cruz Roja yanqui. Dejémosle la pa-
inmueble donde antes estaba el Círculo de la calle Se organiza una «semana de la Cruz Roja», y todo sale
Real, uno de los más elegantes de París. admirablemente. En cada ciudad, pequeña ó grande,
Pienso en la cara que pondría un viejo y respeta- en cada pueblo, los colectores recaudan fondos. Las
ble socio del Círculo, uno de esos socios que á las cinco asociaciones industriales ó financieras, los sindicatos
en punto marchaba indefectiblemente á jugar su par- más poderosos, tienen un modo muy original y muy
tida de bridge, si viese bruscamente hoy esta residen- rápido de contribuir. Cada vez que los dividendos del
cia, tan tranquila y soñolienta tiempo atrás. ¡Qué balance corriente sobrepasaban la cifra prevista ante-
cambio tan profundo! De arriba á abajo, desde el teja- riormente, pedían á sus accionistas que renunciasen
do hasta el vestíbulo, en todas partes, vense gentes que benévolamente á sus beneficios. Ni un solo accionista
van ó vienen apresuradamente, que cambian palabras, se negaba á ceder. Gracias á todo esto, los resultados
de esta «semana de la Cruz Roja» fueron sencilla-
que tratan asuntos importantes. En todas partes existe
este carácter de rapidez y de decisión. Nada de pa- mente estupendos. Alcanzóse la cifra de 114 millones
pelería inútil ni de respuestas evasivas,
nada de «ya de dólares, esto es, unos 600 millones de francos. Es
veremos» ó «volved dentro de quince días...» Lo que indudable que si la Cruz Roja necesitase ulteriormente
puede hacerse nuevos créditos,
en seguida no se los encontraría
que los dólares que han ganado en abundancia les en razón de la preponderancia que ha tenido Francia
queman los dedos. Tienen cierta prisa por devolverlos en el desarrollo de la Civilización.
en parte, bajo una i'orma inteligente y reflexiva, á la »Desde hace tres años, Francia se bate por nos-
colectividad, sin cuyo concurso jamás habrían podido otros y por el mundo entero. Francc has teen fighting
edificar sus colosales fortunas. oitrmar. Y he aquí que también hemos entrado nos-
Pero volvamos á nuestro asunto. El alto comisa- otros en esta guerra. Para conducirla rápidamente á
rio de la Cruz Roja yanqui en Europa es el mayor buen término, los soldados, el ejército, representan un
(¡rayson M. P. Murphy. Es el gran jefe responsable factor. El otro, es la organización económica
y social.
de la organización y de los actos que se efectúen. Tal es la vía por donde vamos á trabajar.
Ciertamente, es un hombre de los
que afrontan sin miedo las respon-
sabilidades. Su jefe de Estado Ma-
yor es mayor James H. Perkins.
el
antes que croar otras nuevas. Más vale así, bajo tares, éste se ocupa de los hospitales, de los dispen-
todos los aspectos. Recogen informes, y siempre que sarios, de las cocinas, del reclutamiento de enferme-
se les demuestre con pruebas que se trata realmente ras, etc.
de instituciones útiles, nunca se solicita en vano. Ya hemos dicho lo bastante para dar á entender
También se ocupan activamente en socorrer de la importancia y el interés de semejante obra. En rea-
todos modos á las poblaciones civiles, y esto de acuer- lidad, se trata de una organización inmensa que aún
do con las autoridades administrativas. Han abierto empieza ahora á extender su actividad y sus ramifica-
en Toul un asilo para niños evacuados. Han creado en ciones.Nada iguala la buena voluntad, el celo in-
Kvian una ambulancia para los repatriados. Existe y el desinterés de los que la dirigen.
teligente
una sección para los ciegos, otra para los mutilados, Todos han abandonado los elevados puestos que
etcétera. ocupaban en su país para venir á trabajar entre nos-
Para formarse una idea de la complejidad de esta otros con todas sus fuerzas, con toda su alma, con la
obra, bastará anotar algunas de sus principales rami- más perfecta modestia.
ficaciones. Comprende un Comité-consejo y un Co- Estos esfuerzos, estos sacrificios de la joven y
mité de relaciones con el gobierno francés y con los libre Norte América, van á mezclarse íntimamente
ejércitos aliados. El departamento de los asuntos civi- con los esfuerzos y los sacrificios de Francia. De esta
les se ocupa de la reconstrucción de pueblos, de sana- fusión íntima puede y debe resultar un bien inmenso
torios antituberculosos, de socorros de todas clases, para ambos países. Todos deben sentir una gran ale-
de educación, etc., etc. gría y una poderosa reconfortación al verles contri-
Hay una oficina para la publicidad, otra oficina buir tan ardorosamente á la obra común y ocuparse
muy importante para los transportes, etc. con todo su corazón y su alma en apresurar la hora
En cuanto al departamento de las cuestiones mili- de la victoria.»
UriXAS DEL CASTILLO DE KOBECOURT
Acontecimientos políticos
partido que sea respetuoso para con los derechos del su emperador, nos mantendremos sobre las armas.
Estado, y que es inadmisible toda presión política de Esperamos y podemos esperar, pues el tiempo tra-
sus superiores sobre sus subordinados. V continuó así: baja por nosotros, hasta que los enemigos comprendan
Todo iría mucho mejor si los adversarios de la que deben renunciar á sus exigencias. Hasta que lle-
moción de paz del Reichstag, los cuales pretenden gue ese momento, cañones y submarinos deben tra-
i|ue sus firmantes son partidarios de una paz de ham- bajar. Va vendrá nuestra paz.»
bre, apreciasen más exactamente esta moción. Debe- A continuación hizo uso de la palabra el almirante
mos trabajar para obtener los objetivos de guerra fija- Von Cappelle, ministro de Marina, cuyas declaracio-
dos por ella; debemos subrayar lo que dice. El pueblo nes, por lo gravísimas é inesperadas, produjeron en
alemán se agrupará como un solo hombre y seguirá toda la Asamblea profunda sensación.
«Desgraciadamente— comenzó diciendo — ,
es una
tristeverdad que la revolución rusa ha trastornado
la cabeza de algunos hombres á bordo de nuestra flota
tra los socialistas minoritarios se apoyasen sobre adhesión al partido socialista minoritario y que pro-
pruebas concluyentes, sin lo cual iuás hubiera valido ducían intensa agitación en los buques de guerra han
callarse, y opinaba desde luego que, si realmente cometido crímenes gravísimos.
algún diputado había infringido la ley, fuese castiga- —
»Además continuó el canciller entre los fuertes
do ron la mayor severidad. rumores de la izquierda—, yo no he dicho que quería
M. Kretch, conservador, pidió igualmente medidas poner á los socialistas minoritarios fuera de la ley;
enérgicas si la culpabilidad era demostrada, con el fin quiero únicamente impedir, cual es mi deber, que la
de no dejar creer que había en el Keichstag traidores agitación de los socialistas minoritarios prosiga entre
e9tas tropas.»
que ayudaban á entregar la flota al enemigo.
M. Ebert, socialista mayoritario, manifestó la ex- Seguidamente, la sesión de la Cámara alemana
trañeza con que su partido veía que el canciller y el tomó un nuevo giro no menos interesante.
o
ministro Von Cappelle lanzasen tales acusaciones.
«El canciller — continuó diciendo— ha contraído Habiendo hecho después uso de la palabra el mi-
con ello enormes responsabilidades políticas vis-á^vis nistro de Negocios Extranjeros, Von Kuhlmann, éste
del partido so- reprochó á los
cialista. El mi- estadistas fran-
para afrontar las dificultades de la situación.» liberaciones. Aparte del deseo francés sobre Alsacia-
M. Xaumann, radical, todavía atacó con mayor Lorena, no hay absolutamente ningún obstáculo para
violencia al gobierno. «Es lamentable dijo que un— — la paz.No hay ni una sola cuestión que no pueda re-
gobierno quiera convertir en arma política un hecho solverse por medio de negociaciones.»
aislado ocurrido en la marina. Desde el momento en Dijo después Von Kuhlmann que los enemigos de
que no ha intervenido un procurador imperial, no Alemania y algunos alemanes se hallaban en un error
cabe duda que los alegatos de Von Cappelle carecen al creer que ciertas declaraciones públicas podían
de bases serias. Después de la sesión del 4 de Agosto contribuir eficazmente al advenimiento de la paz.
de 1914 (la de la declaración de guerra), es moral- —
«Y es un error continuó diciendo —
porque di-
,
mente imposible alejar á determinado partido de la chas declaraciones sólo contienen ideas relativamente
unión nacional; en los actuales debates los directores sencillas, y por consiguiente, poco en consorcio con
del Imperio están daudo pruebas de una ausencia la complicación de los problemas que hay que resol-
absoluta de sentido psicológico.» ver. No debemos olvidar que nuestros enemigos no
En este momento volvió á hacer uso de la palabra han dado á conocer su amor á la paz de un modo que
el canciller Michaelis, cerrando provisionalmente el corresponda ni aun de muy lejos á los hechos esta-
debate: «La indignación que se ha apoderado de una blecidos. Lo que han hecho saber al mundo es un
parte de la Asamblea
sería comprensible si las con- programa máximo de conquistas, completamente utó-
denas á los trabajos forzados y á muerte dictadas pico, y que no puede realizarse hasta después de la
contra los marinos fuesen exageradas é injustas, pero derrota completa de Alemania ó de sus aliados. No
i
quienes se les ha encontrado boletines de tenemos ninguna razón para seguir el mismo camino.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 487
El gobierno alemán se ha negado hasta ahora, y con- partidos de la mayoría pensaban que los debates del
tinuará negándose. día 6 aportarían revelaciones desagradables para los
»Nuestra política se basa en la realidad; toda se pangermanistas y molestas para el gobierno; pero no
asienta sobre razones. Cuenta con los hechos tales abrigaban la intención de provocar una crisis. Por
como son. su parte, el gobierno presentía que iba á franquear un
»Es una hipocresía por parte de nuestros adversa- paso difícil, pero estaba seguro de salir de él. En vís-
rios pretender que no pueden saber exactamente lo que peras de la sesión, el corresponsal de la Gaceta de
el gobierno y el pueblo alemán quieren y proyectan. Francfort recordaba con cierto escepticismo que ya
»Eu nuestra respuesta á la Nota del Papa, las de- habían ocurrido muchos debates análogos, que el go-
claraciones se hicieron de completo acuerdo con vos- bierno siempre había salido airoso con algunas frases,
otros. Viéndolas, nadie que quiera comprender puede y que, probablemente, así había de ocurrir en ol caso
dudar sobre las líneas esenciales del programa de paz presente. Hoy, la Gaceta de Francfort, la ffermania;
política alemán.» las Ultimas Noticias de Munich, é incluso el
propio
Von Kuhlmann concluyó diciendo que la política Vonvaerts, no ocultan su extrañeza ni su furor. ¿Acaso
extranjera no era preciso que
puede ser coro- estallase este in-
nada de éxito cidente? De to-
mas que si es la dos modos, hay
expresión de la que convenir en
voluntad nacio- que los que tu-
nal, é invitando vieron la culpa
á todos, «en es- fueron los repre-
tos tiempos gra- sentantes del go-
ves y difíciles, á bierno.
colaborar estre- El interpela-
chamente, para dor socialista
dar á la política Landsberg se ha
exterior esa expresado con
energía de reso- moderación y
lución de que ha velando mani-
menester, con el fiestamente por
fin de llegar, lu- el interés nacio-
chando y resis- nal. Sin embar-
tiendo, á conse- go, el general
guir la victoria Von Stein, mi-
y la paz». nistro de la Gue-
La Asamblea TROPAS NEGRAS DURANTE UN DESCANSO EN LA MARCHA á conti-
rra, y
aplaudió unáni- nuación el vice-
memente al ministro de Negocios Extranjeros. canciller Helfferich, han respondido con un tono agre-
Un gran rotativo francés comentaba del siguiente sivo, provocador, intolerable, hiriendo el amor propio
modo de toda esta mareja-
los caracteres principales del Reichstag y pulsando la única cuerda en la que la
da política. Primeramente, tratando de la cuestión mayoría vibra al unísono. Así se halla esta mayoría
pangermanista, decía así: de compacta y dispuesta para cubrir de reproches, no
«Lo más sorprendente en los incidentes del 6 de tanto al general, que al fin y al cabo no está obligado
Octubre en el Reichstag acaso sea la sorpresa gene- á ser diplomático, como al vicecanciller, promovedor
ral que han causado. Sin embargo, era fácil de prever del ultraje, y sospechoso desde hace largo tiempo
que, dada la naturaleza de las interpelaciones de los para el Parlamento. La actitud de M. Helfferich co-
y la creciente nerviosidad de ánimo, bas-
socialistas méntase en términos tanto más severos cuanto que la
taríauna palabra mal intencionada para desencade- discusión de los créditos necesarios para su departa-
nar una nueva tormenta. Pero Alemania carece toda- mento le habían informado claramente acerca de la
vía tan por completo de sentido político, que ni si- opinión que elReichstag tenía formada de él.
quiera sabe apreciar su propia situación, y además Junto con extrañeza y la cólera, el sentimien-
la
las cosas han llegado al punto de sobrepasar constan- to predominante es de inquietud. No se sabe lo que
temente la voluntad de los hombres. Desde hacía ocho va á ocurrir mañana; témense los peores extremos.
días no se hablaba mas que de concordia nacional; El socialista Haase ha causado á todos gran estupor
mucha gente había acabado por creerlo: hoy Alemania proponiendo un voto de desconfianza para el gobier-
se parece á una lechera que á los primeros pasos haya no. Si se aprueba la moción Haase, quedará decla-
roto el cántaro de leche de la «unión sagrada». Los rado el conflicto: ó Michaelis saldrá de la cancille-
188 VICENTE BLASCO 1BAM./
ría (y esta eventualidad es de temer), ó bien quedará el vicecanciller es demasiado inteligente para no ha-
el alcance de sus palabras y de su
ol Reichstag humillado, lo cual es igualmente inadmi- ber abarcado todo
sible. Los diputados de la mayoría se unían unos á gesto. Si además de todo e6to se recuerda el favor de
otros con una perplejidad y una inquietud bastante que goza el vicecanciller en el cuartel general, y si
cómica, pero su estado de ánimo es propicio á la ela- se tiene en cuenta también animadversión que
la
boración de una de esas fórmulas obscuras en las que muestra hacia el Reichstag, no es difícil creer que
la políticaalemana muestra tanta destreza, y que tie- Helfferich se haya convertido en instrumento de una
nen el si no pueden
mérito de aplazar los conflictos maniobra cuyo objeto sea suscitar una ocasión para
resolverse. Realmente, no se trata mas que de ganar acabar con los parlamentarios. La mayoría parece que
algunos días, puesto que las sesiones del Reichstag haya temido este golpe; de ahí acaso esa inquietud
terminarán esta semana. especial que hemos notado. De todos modos, ha habido
Mientras tanto, los pangermanistas triunfan. El un diputado progresista capaz de afrontar el reto.
Reichstag quería que el gobierno desautorizase al. lla-
—
«Podéis disolver el Reichstag ha exclamado viril-
mado partido de la patria alemana: el gobierno no lo mente M. Haase —
no tememos la sanción del pueblo.
,
á hablar claro, pero es evidente que su pensamiento pulaciones alemanas, ó bien si algunos tubos de baci-
está fijo en una cosa: en la disolución del Reichstag. los antimilitaristas se han derramado en las inmedia-
¿Será capaz de llegar hasta ese extremo el gobierno ciones de.Kiel, en lugar de llegar intactos á Rusia, el
alemán? Algunos de sus miembros lo piensan, y no accidente no tiene nada de extraordinario.
cabe duda que el cuartel general les impulsa á ello. En vez de reconocer su falta, lo que ha hecho
Al analizar los actos de Helfferich no se puede menos el gobierno alemán ha sido buscar culpables. El al-
de encontrarlo muy sospechoso: acaso haya intentado mirante Von Cappelle, saludado por las derechas y en
provocar una crisis especial. De Michaelis puede ad- el centro por la avalancha de exclamaciones que es-
mitirse que no haya visto nada; pero un hombre como peraba, ha denunciado á los socialistas minoritarios.
LA RETIRADA )E
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reclamaba intervención alguna del ministro de Negó- explicaciones para afianzar las maniobras pérfidas y
Extranjeros. Y ciertamente, leyendo las dcclara- las ilusiones desmoralizadoras. Ya no puede continuar
ciones de Von Kuhlmann, se echa de ver inmediata- el juego. Von Kuhlmann, hablando en nombre del
mente que éste no tenía nada nuevo que decir. Tomó, gobierno imperial y aplaudido por una inmensa mayo-
pues, únicamente la palabra para entablar á toda ría del Reichstag, acaba de proclamar que Alemania
una conversación acerca de la paz.
i no quiere ceder ni siquiera negociar acerca de la
Von Kuhlmann habló de Alsacia-Lorena, y en este cuestión de Alsacia-Lorena.Ha exclamado solemne-
asunto mostróse intransigente, dando á entender que, mente: «¡No, jamás!» Tomaremos nota de estas pala-
después de todo, Alemania también podría invocar la bras. Anulan la maniobra alemana, pero deja intac-
reivindicación de Toul y de Verdún. Todo el mundo tas nuestras sagradas reivindicaciones y nuestra con-
conoce ya estas pretensiones desde que el kronprintz fianza en el porvenir.
lanzó sus sangrientos ataques de 19l(> sobre el terri- Para explicar á las otras naciones libres que la
torio de Lorena, y desde que el nombre de Verdún, cuestión de Alsacia-Lorena era tan vital para ellas
junto con el del Marne, simbolizó el fracaso ale- como para nosotros, ¿qué decía hasta ahora Francia?
mán. Pero si Yon Decía que el Im-
Kuhlmann re- perio alemán ja-
nuncia hoy á más lograría
sus ambiciones asimilarse las
monstruosas, poblaciones ane-
sabemos que no xionadas, y que
es por modera- las provincias
ción, ni siquiera conquistadas en
por habilidad. 1871 serían siem-
Francia ha pa- pre para los ale-
gado bastante manes el produc-
caro el derrum- to de una rapiña
bamiento de los realizada en co-
sueños germáni- mún, elbeneficio
cos. Ahora nece- indivisible que
sitamos el triun- une á todos los
fo completo del cómplices. Re-
derecho, mereci- petíamos que,
do por nuestros en tanto que la
muertos. unidad alemana
Aunque lo in- se hallase funda-
tente, Von Kuhl- da de este modo
mann no logra- 1'RISIOXEltOS ALEMANES EN UN CAMPO DE CONCENTRACIÓN sobre una iniqui-
rá intimidar ni dad colectiva y
seducir á los aliados. Nuestras justas reivindicaciones lucrativa, Alemania sería necesariamente una nación
serán invariables, y ninguno de los que combaten á de presa y no habría paz en la tierra para los hom-
nuestro lado cesará de mantenerlas. La diplomacia bres de buena voluntad. En apoyo de estas verdades,
alemana, con sus maniobras tan fáciles de adivinar, lo Von Kuhlmann acaba de aportar un testimonio deci-
único que hará será aumentar la invencible repug- sivo. «Alsacia-Lorena —
ha declarado— es la coraza de
nancia que todos los adversarios de Alemania experi- Alemania y el símbolo de su unidad.» Sí, es la coraza
mentarían al tener que tratar con los Hohenzollern. á cuyo amparo ha preparado el Estado Mayor prusia-
En su respuesta á la Nota del Papa, el gobierno no invasión de Bélgica. Sí, es el símbolo de ese Im-
la
alemán había creado un equívoco. Las recientes de- perio que quiere extenderse por toda Europa y por
claraciones de Von Kuhlmann lo han disipado. Más todos los mares. Von Kuhlmann acaba de trazar ante
vale así. el mundo las desgracias producidas por el tratado de
Kn su Nota, Benedicto XV hacía alusión á la Al- Francfort y las perspectivas siniestras que se presen-
t-Loreua. Suponía que se examinaría la cuestión tarían ante todos los pueblos si Alsacia-Lorena no
con predisposiciones conciliantes y teniendo en cuenta fuese restituida á Francia.
las aspiraciones de los pueblos. El gobierno alemán Evidentemente, no era para hacer esta demostra-
se había guardado muy bien de decir que no. Por el ción poco aprovechable por lo que Von Kuhlmann ha
contrario, respondía que deseaba encontrar una base sentido la necesidad de dar algunas explicaciones so-
útilpara una paz justa y duradera, de acuerdo con los bre Alsacia-Lorena. ¿Por qué ha hablado, pues? Es un
deseos de Su Santidad. Ni por un momento había pen- secreto que no hay seguridad de descubrir; pero bus-
sado en devolver Alsacia-Lorena, pero evitaba dar cando éste pueden encontrarse otros.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 491
¿Esperaba acaso Von Kuhlmann ejercer presión rusos, y que con su intransigencia hará que lamente-
sobre los aliados de Francia?En esto, es cierto, no mos nuestra fidelidad. Cuando Francia hace lo que el
hemos mas que al principio de su intriga, y lo
asistido honor manda, no tiene costumbre de arrepentirse.
que ladiplomacia alemana se dispone á hacer es re- Por otra parte, aunque la intransigencia de los ale-
presentar una obra en varios actos. Primer acto: Ale- manes sea tan rotunda como ellos quieren, siempre
mania afirma que el único obstáculo existente para será menos peligrosa para nuestro país que su pre-
la paz son las reivindicaciones francesas. Espera que tendida complacencia. Entre nosotros y un enemigo
los ingleses, los italianos, los rusos y aun los yanquis á quien no podemos creer, cuya palabra y cuya firma
aconsejarán á Francia que disminuya sus peticiones, están absolutamente desacreditadas, preferimos la
causantes de tanto embarazo. Segundo acto: son otras plena luz de los conflictos á la falsa claridad de las
reivindicaciones, italianas por ejemplo, que el gobier- hipocresías.
no alemán denunciará con indignación como el único Las fórmulas altivas que ha empleado Von Kuhl-
obstáculo para la dicha de la humanidad; y espera que mann ponen en evidencia el escaso valor que tendría
inmediatamente todos los otros aliados suplicarán á un arreglo bastardo, tal, por ejemplo, como la «auto-
Italia que aban- nomía» de Alsa-
done su ideal. cia-Lorena.
Después de algu- Decíase re-
nas maniobras cientemente que
de este género el gobierno de
no quedaría mas Berlín iba á en-
II
gubernamental
í
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 493
III
de las cartas que se le dirigían dándole el título de ocasión de nuestra apatía. A partir de esta época fué
doctor. Se ha reprochado el ser vanidoso y el haber
le cuando el conde de Hertling comenzó á ser conside-
manifestado, con ocasión de cierto Congreso celebra- rado como hombre político de primera fila. Y no sola-
do en París, un orgullo desmedido. Esta actitud no mente se afianzó su situación parlamentaria, sino que
tiene nada de sorprendente, toda vez que suele ca- pasó á ser consejero de los gobernantes de Baviera y
racterizar al alemán en el extranjero. Pero en Ale- aun del propio emperador. Siendo particularista y
mania, en su casa, jamás he notado yo estridencias partidario decidido de ciertas prerrogativas de los Es-
de esta naturaleza; Hertling era benévolo, amable, tados confederados, era al mismo tiempo, en el fondo,
casi obsequioso y de un temperamento conciliador. muy alemán; y si bien mostróse siempre contrario á
Cuando le conocí, el centro político formaba parte de una centralización demasiado grande del Imperio, en
la oposición, y fué el propio Hertling quien lo orientó provecho de Prusia, jamás compartió las opiniones
lentamente hacia el gobierno, primero por medio de de quienes menospreciaban la necesidad de un orga-
negociaciones, y después, poco á poco, con acuerdos nismo central que dominase á los reinos y á los princi-
y combinaciones, temporales en sus principios, pero pados de menor cuantía. Su política siempre fué sim-
que acabaron pática á la corte
haciéndose casi de Viena, y debe
definitivas. ser muy satis-
Volvíle á ver factorio pensar
en 1892 en Mu- que con su ac-
nich, cuando ha- ceso á la canci-
bía dejado com- llería, él, repre-
pletamente el sentante de la
Reichstagporsu Alemania del
cátedra univer- Sur, constituirá
sitaria.Enton- el agente de con-
viados, y Hertling supo aprovecharse en más de una Berlín y como Viena. Si ha sido menester afirmarlo,
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 191 1 49f>
acaso sea porque no es verdad. Cierto que hace algu- der afirmar que los objetivos de guerra de Hertling
nos meses nadie hubiera pensado en confiar la presi- eran idénticos á los indicados en la respuesta á la
dencia del Consejo de ministros de Prusia á un cató- Nota del Papa.
lico puesto al servicio de Baviera.» Pero la crisis interior alemana no había termina-
El nombramiento oficial del nuevo canciller fué do. En la Conferencia celebrada en la sala del Con-
anunciado en los siguientes términos: sejo federal no fué convocado ningún parlamentario,
«El emperador ha relevado al canciller Michaelis á raíz de lo cual un periódico berlinés decía que el
de sus funciones de canciller del Imperio, de minis- conde de Hertling había declarado en la citada Confe-
tro-presidente del Estado prusiano y de ministro de rencia que si entabló negociaciones con los partidos de
Negocios Extranjeros, confiriéndole la gran cruz de la la mayoría fué únicamente para calmar los ánimos.
orden del Águila roja, con cadena. Asimismo ha desig- Y esta revelación produjo inusitada efervescencia.
nado para sustituirle en sus funciones al conde de Hert- Los grupos parlamentarios se apresuraron á emitir
ling, presidente del ministerio del Estado de Baviera.» su protesta.
Según la Garita de Voss, el conde de Hertling acep- En vano se esforzaba la Agencia Wolff en resta-
taba el puesto blecer la calma
de canciller con diciendo que el
los culpables ó cómplices de campañas pacifistas, ger- Estos franceses que nos vimos obligados á lanzar
manófilas ó de traición. «Hay que evitar á toda costa al combate tienen derechos sobre nosotros. Quieren
— añadió — que Duestros ejércitos sean cogidos entre que no so aparte de ellos ninguno de nuestros pensa-
dos fuegos.» mientos, ni que les sea ajeno ninguno de nuestros
En la primera Asamblea legislativa, ésta apoyó actos. Se lo debemos todo, sin ninguna reserva. Todo
actitud del nuevo gobierno. por la Francia sangrienta en su gloria, todo por la
por mayoría de votos la
He aquí la lista completa del gabinete: apoteosis del Derecho triunfante.
Presidencia del Consejo y Ministerio de la Guerra, Un solo deber, y sencillo: permanecer al lado del
Clemenceau. soldado, vivir, sufrir, combatir con él. Abdicar todo
Justicia, Nail; Negocios Extranjeros, Pichón; Inte- lo que no sea de la patria. Ha llegado la hora de ser
Amar no es decirlo, es probarlo. Queremos ensa- rio decir más. Los días seguirán á los días. Los
pro-
yar esta prueba, y para su realización os pedimos blemas sucederán á los problemas. Nosotros marcba-
vuestra ayuda. ¿Puede haber programa de gobierno remos junto con vosotros á las realizaciones que im-
más hermoso? ponga la necesidad. Estamos bajo vuestro juicio y
Han habido faltas. No pensemos mas que en repa- plantearemos siempre la cuestión de confianza.
rarlas. Vamos á entrar en la vía de las restricciones ali-
Pero han habido también crímenes, crímenes con- menticias, á ejemplo de Inglaterra, de Italia y de la
tra Francia, que exigen un pronto castigo. Ante vos- propia Norte América. Pediremos á cada ciudadano
otros, ante todo el país sediento de justicia, promete- que, abogando por la defensa común, se niegue á dar
mos solemnemente que esta justicia se hará con todo más ni consienta recibir menos de lo debido. Ya que
el rigor de las leyes. en los ejércitos hay abnegación, que la haya también
Ni consideraciones personales ni influencias de en todo el país. No podremos forjar una Francia más
pasiones políticas nos apartarán del estricto deber grande si no ponemos en ella parte de nuestra vida.
que hemos do cumplir. En nuestro propio frente de Y he aquí que llegamos á un punto interesante. Si
batalla, y á cos- el voto que cie-
militares, así como también de todas aquellas que nuevo presidente con grandes esperanzas. La mayoría
fuesen susceptibles de turbar la paz civil. parlamentaria que aprobó la orden del día de confian-
Y esto, hasta los límites del respeto á las opinio- za devolvía á Francia á los primeros tiempos de la
nes. Una Oficina de Prensa dará advertencias— nada guerra, á los tiempos heroicos de la «unión sagrada».
más que advertencias — á quien las solicite. En tiempo Comentando el éxito de Clemenceau, decía así el
de guerra como en tiempo de paz, la libertad se ejerce Journal des Debuts:
bajo la responsabilidad personal del escritor. Aparte «M. Clemenceau es, por el momento, el dueño de
de esta regla, sólo hay arbitrariedad y anarquía. la situación. Los mismos que antes se declaraban
Para señalar el carácter de este gobierno, en las abiertamente opuestos á su política son los primeros
circunstancias presentes, no nos ha parecido necesa- en prestar su apoyo al hombre de voluntad que no
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 499
vacila en asumir, sin optimismos exagerados, la mi- suele abusar algo de las metáforas quirúrgicas: desde
sión de dar solución satisfactoria al formidable pro- luego, hay que vaciar el abceso, arrancar la llaga,
blema que asóla al mundo desde hace tres años cum- amputar los miembros gangrenados, pero á condición
plidos. M. Clemenceau, en el umbral de esta fase de limitarlo todo desde un principio y de circunscri-
suprema de la crisis universal, puede encarnar el bir el campo operatorio. «Pronto y todo», sea; pero
conjunto de las aspiraciones nacionales. Es un honor «pronto», á condición de no cortar á tontas y á locas;
del que evidentemente siente todo el peso, y su len- y «todo», á condición de no olvidar que no todo está
guaje de ayer cristaliza un vigoroso esfuerzo por des- gangrenado, y no dar lugar á creer que todo podría
pojar al viejo hombre. M. Clemenceau se ha abste- estarlo.
nido, con loable precaución, de todo lo que habría po- Para evitar este doble riesgo hay que recurrir á la
dido herir ó provocar á un hombre ó á un grupo. Pide plena luz. La justicia militar aplicada á todos los
á los demás, y él mismo ha dado el ejemplo, no cono- casos permitirá ir más pronto y con paso más igual,
cer á otroenemigo mas que á ese que ayer mismo aún del mismo modo que la publicidad de los debates dar
estaba en Noyon. Se ha privado de saborear el placer á conocer claramente la verdad. La misión del gobier-
de zaherir á sus no no es la de
adversarios; ha sustituirá la ac-
pensado antes ción de las le-
objetivo de guerra, es por el momento hacer cada día, diplomáticas y militares ó á las que podrían «turbar
con arreglo á las circunstancias y á las posibilidades, la paz civil», promete ser más juiciosa, ó por lo menos
el esfuerzo máximo para batir al enemigo exterior. así parece á primera vista. La experiencia dirá. El
Las únicas medidas de que habla la declaración de público comprende y admite la necesidad; pero acaso
ayer son las que conciernen á la defensa nacional. es tan difícil suprimirla como saber servirse de ella.
En primer término figura el propósito de acabar con Entre todas las declaraciones de Clemenceau, hay
los asuntos de traición ó de semitraición, de inteligen- una que, hecha improvisadamente, tiene más impor-
cias con el enemigo ó de maniobras derrotistas que tancia de lo que pudiera parecer. «Estoy resuelto— ha
enrarecen desde hace algún tiempo la atmósfera na- —
dicho el presidente del Consejo á no venir aquí para
cional (1). hacer discursos. Vosotros me
haréis preguntas; yo
Todo el mundo
espera de M. Clemenceau que hará responderé brevemente.» Con frecuencia hemos de-
justicia sin vacilaciones ni demora, pero también con plorado desde estas columnas el abuso de las interpe-
discernimiento. Es, en efecto, un peligro doble. Se laciones, y desde luego aprobamos el propósito de
M. Clemenceau. Nada acelera la paz, nuestro objeti-
Escandalosos acontecimientos en losíjue desempeñaban
(1)
vo esencial, como la victoria. Todo lo que se haga y
importante papel elevadas personalidades, y de los qne,ya ten-
dremos ocasión de tratar detalladamente y en lugar oportuno. todo lo que se diga debe tender únicamente á esto, y
500 VICENTE BLASCO IBANEZ
Significa para td una gran responsabilidad, pero tam- lerosa sinceridad de M. Clemenceau no queriendo
bién una gran fuerza. Bien es verdad que el instinto agitar este tópico ante la opinión francesa en un mo-
puede engañarse, pero en todo caso el instinto de que mento en que los acontecimientos exteriores han to-
aquí se trata es ciertamente el instinto nacional.» mado un giro de gravedad desconocido hasta ahora.
i
Uro diario muy importante, Le Temps, hacía las Cuando la guerra entra en su fase más terrible, cuan-
siguentes apreciaciones: do las naciones aliadas necesitan más que nunca
«El éxito de M. Clemenceau ante la Cámara se elevar sus almas á la altura de todos los sacrificios,
afianzó ayer con la lectura de la declaración ministe- cuando hay que reemplazar rotundamente las ilusio-
nes por las realidades y
el ensueño por la acción,
la palabra «paz» no tiene
ó no puede tener todavía
sentido alguno para los
pueblos civilizados, ante
los que plantéase el dile-
ma de nuestros antepa-
sados jacobinos: «Vivir
con libertad ó morir.»
¿De qué sirve ablandar
al soldado en la trinche-
ra, de qué sirve hacer
pasar ante los jos de
todos los que deben re-
sistir la promesa vaga
de un Edén, encontrado
bajo el nombre de Socie-
dad de las Naciones, en
tanto que hay guerra y
nada más que guerra y
que el enemigo holla aún
el suelo de Francia?
Los presidentes del
I.A PAZ POR I, A VHTi'KI 1
Consejo que han prece-
Dibujo de Albert Besnard para uno de los carteles dido á M. Clemenceau se
oficiales del tercer empréstito de la defensa nacional)
habían creído en el de-
frialdad, pero sin inclinarse definitivamente á la oposi- cados. La Cámara, á flor de labios y sin convicción
ción. Al dar comienzo la sesión anunciáronse varias alguna, repetía las fórmulas litúrgicas y las letanías
interpelaciones, pero algunos de los oradores que se obscuras que algunos parlamentarios que se creían
habían inscrito renunciaron á hacer uso de la palabra, muy talentudos y muy emancipados habían apren-
porque la declaración ministerial les dejó plenamente dido á rezongar en la prodigación brumosa de los
satisfechos. Sin embargo, algunas preguntas precisas Soviets. Ayer se comprendió claramente que todas
hicieron que el nuevo presidente del Consejo volviese estas quimeras toleradas por otros parlamentarios de-
á ocupar la tribuna. masiado corteses no habían perforado ni corrompido
Era esperado por la ardiente curiosidad de la Cá- el alma nacional. Esto se deslizará y seguirá desli-
mara. A través de toda su fisonomía histórica, el rasgo zándose siempre por la superficie, sin adherirse. Cier-
permanente de M. Clemenceau es un patriotismo obs- tamente, todo el mundo piensa en la paz, en la paz
tinado, una fe sin límites en nuestra raza y en su por- que dará fin un día más ó menos lejano á este atroz
venir, un orgullo inquebrantable de ser francés y que coüflicto,y para evitar á las generaciones futuras los
brilla como una que traspasa los más espesos
estrella horrores de nuevas guerras, es por lo que se lucha con
nubarrones. Es una luz vivísima y segura, penetrante tanto encarnizamiento; pero dicho esto y llegada esta
como el acero y fría como la razón. Este patriotismo noticia al fondo de nuestras almas, ¿es necesario en
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 501
las circunstancias actuales que los gobiernos, los Par- ñaba al decreto, detalle que ofrecía en realidad gran-
lamentos y entreguen á peligrosas con-
los partidos se des garantías, y en cuyos pormenores nos creemos re-
versaciones pacifistas? Hay que citar aquí algunas levados de entrar.
líneas de M. Clemenceau: A propósito del tercer empréstito francés, el vi-
«¿Se cree que esos hombres que están en las trin- brante cronista de L'IHustration, M. Henri La vedan,
cheras, que esas mujeres y esos niños que están en las hacía en un hermoso artículo las consideraciones que
fábricas, no piensan en la paz'? También nosotros lo vamos á ver:
pensamos con ellos. Se baten para que esta paz les «Podrá parecer extraño y aun inconveniente que
asegure un modo digno de vivir. Cuando me pregun- haya necesidad de señalar la importancia del nuevo
téis mis objetivos de guerra, os responderé: «Mi ob- empréstito y recomendar suscribirse á él, para que la
jetivo es ser vencedor.» gente lo haga.
Como vemos, nuevo el ¡Como si esta obligación
gobierno comenzaba con pidiese ser demostrada!
pie firme. Más adelante ¡Como si la evidencia de
tendremos ocasión de exa- este deber no saltase á los
minar sus actos posterio- ojos, á la razón, y no res-
res. pondiese por sí mismo á
todas las consideraciones,
V á todos los órdenes de sen-
timientos y de intereses,
Tercer empréstito francés morales y materiales, al
de la conciencia y al del
A primeros de Noviem- bolsillo!
bre anuncióse un nuevo Pero no. Se necesita
empréstito de Defensa Na- bombo, carteles, latiga-
cional en un decreto con- zos, palabras, exhortacio-
cebido en estos términos: nes... Nuestra pobre na-
«Artículo 1.° Se auto- turaleza humana está he-
riza al ministro de Ha- cha de modo que aun para
cienda para proceder, por realizar el esfuerzo menos
vía de suscripción públi- difícil y más aprovecha-
ca, á la emisión de rentas ble necesita ser inducida,
al 4 por 100, prevista por coaccionada y trabajada
la ley del 26 de Octubre en todos sentidos. A ve-
de 1917. ces, incluso para la ejecu-
»Art. 2.° No se inscri- ción de nuestras funciones
birá renta al 4 por 100 por vitales, necesitamos
que
una cantidad inferior de nos desembaracen de la
4 francos de renta. CLOTZ, MINISTRO DK HACIENDA. EXAMINAN!»' pereza y de la inercia que
»Art. 3." Los réditos LOS CAUTELES DEL KM l'KÉSTI Ti
i
nos aprisiona. Sin embar-
de dichas rentas serán pa- go, ¿no deberíamos correr
gaderos en las épocas de los días 16 de Marzo, 16 de solos á las taquillas y á las oficinas del empréstito,
Junio, 16 de Septiembre y 16 de Diciembre de cada sin ayuda ni llamamiento de nadie, sin que se nos ti-
año. rase del brazo ó se nos deslumhrase con bellas imá-
»Art. 4." Las rentas á emitir serán efectivas á genes?
partir del 16 de Diciembre de 1917; el precio de emi- Sobre todo en los tiempos que corren. Realmente,
sión fíjase en 68'60 francos por 4 francos de renta. después de transcurridos tres años de guerra, ¿qué ne-
»En caso de libramiento por pagos escalonados, los cesitamos ver, oir ó sentir para conmovernos? ¿Hay
intereses serán considerados con arreglo á las condi- acaso persuasión más terrible y más elocuente que la
ciones fijadas por el ministro de Hacienda, caso pre- de los hechos?
visto en el artículo 6.° ¿El cartel? ¡Pero si el cartel está en todas partes,
»Art. 5.° Los títulos de renta al 4 por 100 se ex- vivo y animado! Es el permisionario que sale de la
tenderán á nombre de los suscritores, al portador, y estación, es el mutilado que atraviesa la calle, la mu-
serán nominativos ó mixtos. jer enlutadaque lleva á su hijo de la mano, el camión
El ministro de Hacienda se encarga de
»Art. 6.° conducido por un viejo territorial, el almacén con las
determinar las otras condiciones de la emisión y de puertas cerradas «á causa de la movilización», la
cumplimentar el presente decreto.» bandera de la Cruz Roja en la puerta del hospital, las
A continuación insertábase el detalle que acompa- mujeres formando fila, bajo la lluvia, ante la carbo-
502 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
extraer y resumir su sentido úni- KhKOlOtrhSOI.DATS quista del suelo invadido, la re-
co, darían siempre como resul- paración de las ruinas, el regre-
tado esta orden: ¡suscribios! so de los veteranos de la guerra
La orden de suscribirse surge á sus respectivos hogares, el final
de la horrible siega de hombres,
por todas partes. Pero ¿para qué
serviría si llamase únicamente para no pensar mas que en la de
nuestra atención y uo anduviese los trigos; es el trabajo sin san-
pósito que se abriga... Únicamente así encontraremos costa de una miserable economía reprensible y mal
la mejor razón para excusarnos ante nuestros propios entendida, mantenerse ajenos al gran movimiento de
ojos de la escasa molestia que nos cuesta la opera- generosidad combativa en el que dispónese á lanzarse
ción. Desde luego, lo único que puede realzarnos y toda la nación. Todos querrán tomar parte en él por
poner una parcela de ideal en una cuestión práctica la defensa nacional y por sí mismo, por el honor en
tan ventajosa es este pensamiento superior. general y por su honorabilidad individual, para tran-
No obstante, si á pesar de todo se empeñan algu- quilidad de sus meditaciones y de sus insomnios, para
nos en creer que realmente se les invita á efectuar evitar el desprecio de los vivos y el reproche de los
un sacrificio, por lo menos pueden consolarse pensan- muertos.
do que serán resarcidos de él. Precisamente porque no es objeto de una obliga-
En verdad, si debiéramos dar en proporción á lo ción material es por lo que nadie puede negarse á esta
que se ha dado por nosotros y entregar el oro hasta contribución directa y voluntaria. Desde el momento
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 503
que se trata por medio de ella de obtener la liber- Pero lo más importante, lo más complicado, lo más
tad, somos completamente libres para obrar á nues- extenso, consiste en poner en aplicación el proyecto
tro antojo. Nuestras razones de ser, de vivir 7 de de ley, en dar forma práctica á las teorías elaboradas
triunfar se nos aparecen como guías luminosos que en el gabinete del ministro y sancionadas con el voto
nos dirigen y á quienes nos vemos obligados á seguir. del Parlamento.
Con sus caravanas de suscritores, el empréstito for- Hay que distinguir tres períodos: entre el voto de
ma parte de la gran marcha hacia la estrella aún in- la Cámara y la apertura de la suscripción, durante
visible de la Libertad. la suscripción y después de la suscripción.
El empréstito puede acelerar su aparición. ¡Quién El primer período es el de preparación, prepara-
sabe si el oro y los presentes que llevaban los Reyes ción para el público, al que hay que enseñar la natu-
Magos no hicieron brillar más pronto y con mayores raleza del empréstito y las ventajas que éste le ofrece,
refulgencias al astro que tenía la misión de dirigirles!,») preparación de los contables que tengan que recoger
Suscribirse al empréstito era, mm las suscripciones, preparación
pues, contribuir directamente á
la defensa nacional. Según todos
3~ Emprun i
de los impresos necesarios para
recoger estas suscripciones.
del a Df.FEN.SE NATIONAIJE
los augurios, el nuevo empréstito El segundo período se define
iba á obtener, como los que le por sí mismo. El tercero es el de
habían precedido, una victoria la realización.
3- EMPRUNT convergen to- cuyos notables trabajos hemos tenido ocasión de re-
DE LA DETENSE NATIONALE las escritu- producir en el transcurso de esta obra, y personalidad
ras de todos los política que surgió como una verdadera revelación.
grupos. Al nombrar un alto comisario en Washington, Fran-
Tara apre- cia se proponía utilizar con su máximum de rendi-
ciar la impor- miento la ayuda económica y militar de Norte Amé-
tancia de estos rica. Era un trabajo de organización y de cohesión
'
cl\ac nes, y cerca de Francia había ido acumulando durante tres años de
1. 200. 000 obli- combates.
CARTEL DE AUGUSTE LEROl \ gaciones, que Para examinar los resultados obtenidos por esta
significan más fructífera misión nada mejor que reproducir las decla-
de quinientos millones y medio. En período de emprés- raciones hechas por el propio Tardieu á un redactor
tito los cientos de millones circulan materialmente en de la Agencia Havas, de París.
las oficinas centrales en forma de paquetes de papel «Es difícil resumir brevemente — comenzaba di-
que pasan por billetes de Banco y que son constante- ciendo el alto — lo
que hemos hecho en
comisario
mente deshechos y rehechos en diferentes departa- Washington mis colaboradores y yo durante el pe-
mentos á medida que se efectúan reconocimientos su- ríodo que os interesa, pues, sin excepción, hemos
cesivos. Elmenor error sería una calamidad, pues hay tenido que tratar todas las cuestiones relativas á la
que presentar documentos perfectos al Tribunal de cooperación de guerra de los Estados Unidos y de
Cuentas, encargado del recuento definitivo. Francia: Hacienda, ejército, marina, fabricaciones,
Para todas estas múltiples y delicadísimas opera- caminos de hierro, abastecimiento, transportes marí-
ciones bastan 1.000 personas, entre ellas 900 muje- timos, etc.
más notable cuanto que el
res. El resultado es tanto Una simple indicación os dará idea de la amplitud
reclutamiento del personal no deja de presentar algu- y complejidad de nuestra tarea: el
presupuesto que
nas dificultades. Una cajera, que recibe diariamente tengo que administrar allá, representa, por su cifra
más de 50 millones de bonos de la Defensa Nacional, (cerca de 1.200 millones), como dos veces el presu-
debe ofrecer cualidades de inteligencia y de honesti- puesto total de
dad y poseer nociones bastante extensas de contabili- Francia en
dad. Los agentes que liquidan el empréstito tienen que tiempos de paz.
tratar cuestiones contenciosas muy delicadas. No puedo ,
y la vigilancia de todos
frente del servicio, por el celo resultados
sus colaboradores, hombres y mujeres, y con los cui- esenciales que
dados de un personal inteligente y bueno.» hemos obte-
nido.
He rienda. —
DEBOUT DANS LA TRANCHE-
VI PUE LAURORE ECLAIRE. LE SOLDAR
La cuestión 3ÉVE Á LA VICTOIRE et A SON FOYER;
financiera do-
Misión económica francesa en los Estados Unidos ?OUR QU'IL PUISSE ASSURER LUNE
mina á las de- ET RETROUVER LAUTRE
A raíz de la entrada de los Estados Unidos en la más, pues pa- SOÜSCRIVEZ
guerra europea, el gobierno francés nombró alto co- ra un país como
Mi 3: EMPRUNT °¿ DÉFENSE NftTIONftLrj
misario en Washington al diputado, periodista y ex Francia, que,
capitán de cazadores M. André Tardieu, algunos de parcialmente 1'AKTEL L)EL TENIENTE JEAN UKUIT
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 505
que yo le he presentado.
Las sumas que he obtenido desde Mayo hasta el francos, que irá desarrollándose sensiblemente en los
31 de Diciembre próximo representan 1.130 millones meses sucesivos.
de dólares, al 4 */, por 100. Estas sumas han bastado —
Armamento. Después de la Hacienda, el arma-
para todos nuestros pagos directos en dólares, sin re- mento.
currir á Inglaterra. Además, nos han permitido reem- Aquí el problema consistía, para la mayor parte
bolsar al Tesoro británico 235 millones de dólares, de los artículos, en cubrir nuestras necesidades por
suma representativa de las compras que éste continúa un período tan largo como fuese posible, y esto evi-
efectuando por cuenta nuestra en el mercado yanqui tando una competencia peligrosa con las nuevas ne-
y en virtud de ciertos acuerdos interaliados. cesidades del ejército y de la marina norteamerica-
Así, pues, antes de Mayo, rebusca incesante de nas. La prensa alemana cifraba grandes esperanzas
garantías á proporcionar; combinaciones múltiples y en esta competencia. Ahora puede ya afirmarse que
laboriosas; amenaza, en plazo más ó menos breve, se ha llevado chasco.
de reembolso á efectuar. Después de Mayo, una sola Nuestra primera negociación importante se ha re-
fuente de crédito; una sola tasa de interés; un reem- lacionado con las pólvoras de cañón. Hemos conse-
bolso, á elección nuestra, sobre los treinta próximos guido aumentar las importaciones en un 100 por 100
años. por día, realizando de este modo una economía de
Antes de Mayo, 650 millones de dólares al 6 y al 7 40.000 toneladas mensuales, pues en este artículo el
por 100 en treinta y tres meses. Después de Mayo, peso del producto fabricado es muy inferior al de las
1.130 millones de dólares en ocho meses al cuatro y primeras materias.
medio por ciento. Resultado idéntico en lo concerniente al ácido pí-
TOMO VII
a* VICENTE BLASCO IBAÑEZ
«rico: aumento de importación y una economía de disminuían y en los puertos norteamericanos se acu-
50.000 toneladas mensuales. mulaban formidables cantidades. Había que repartir-
Asimismo, también están cubiertas completamente las y evitar la aglomeración.
hasta riñes del primer semestre de 1018 todas nuestras Para el primer punto era preciso encontrar bar-
necesidades concernientes á los automóviles indis- cos; después os diré cómo resolvimos este importante
pensables para nuestros ejércitos. He podido obtener problema.
los mismos precios que el gobierno norteamericano, Respecto al segundo punto, después de largas ne-
realizando además una economía apreciable al librar- gociaciones, logramos demorar hasta 101H más de
nos de tener que pagar comisiones á intermediarios, 700.000 toneladas de entregas concertadas de ante-
como antes se hacía. mano. De esta suerte hemos realizado una economía
—
Otra cuestión importantísima militar y civil al sensible. Pero sobre todo nos hemos asegurado para
mismo tiempo— era la de los caminos de hierro. Hemos el año próximo un mínimum de 100.000 toneladas por
obtenido todo lo que se nos había hecho encargo de mes, que nos da plena seguridad. Al mismo tiempo
pedir: H00 locomotoras, 2.000 kilómetros de vía fé- hemos podido hacer importantes concesiones á varios
rrea, 5.000 apa- gobiernos alia-
ratos diversos. dus.
Quedaba la cuestión del acero, que se presentaba dirige Mr. Hoover, nos permite prever, todo lo más
en términos exactamente opuestos. Cierto que el Mi- exactamente posible, las existencias de los próximos
nisterio de Armamento había tenido la previsión de meses. Nuestras previsiones aún serían más exactas
hacer grandes pedidos. Pero los medios de transporte si desde Londres y desde París se me informase direc-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 507
tamente sobre las compras efectuadas en otros países; del Ministerio de Agricultura (2.000 máquinas agrí-
gobierno yanqui ya me ha entregado tres vapores- tonelaje disponible para nuestros transportes de los
tanques. Creo que á éstos seguirán algunos más. Estados Unidos en Francia (tanto franceses con in-
Otro problema muy importante, y sobre todo en la gleses y neutrales) era francamente insuficiente.
estación en que nos hallamos, es el del algodón. Las Sin entrar en el detalle de los medios diversos que
medidas adoptadas permiten asegurar que las canti- he empleado, os diré solamente que:
dades necesarias serán compradas y transportadas. 1." El aumento de tonelaje realizado seguramente
Hubiera preferido recibir seis semanas antes los in- antes del 31 de Diciembre representa el 30 por 100 del
formes para la organización compleja que hemos te- tonelaje que había disponible en Julio último.
nido que poner en pie, pero creo que no por eso per- 2.° El aumento seguro en 1918 (y espero que será
deremos la
oportunidad. sobrepasado) representa el 50 por 100 del mismo to-
No he tenido que comprar carbón en los Estados nelaje.
Inidos, pues el gobierno francés pensó que más valía Los pedidos hechos por cuenta del gobierno fran-
adquirirlo en Inglaterra; esto proporciona economía cés ascienden á 350.000 toneladas, de las cuales sola-
de flete y economía de dinero. Para concurrir á este mente ha requisado el gobierno yanqui la mitad.
transporte de Inglaterra á Francia he encomendado He obtenido, por una parte, que la condición ulte-
145.000 toneladas de barcos de madera con motor rior de losbuques objeto de requisa permaneciese re-
auxiliar. Los primeros ya han empezado á prestar servada, y por otra, que en seguida que pudiese ha-
servicio. cerse fuese puesto á disposición nuestra un tonelaje
No os hablaré de los innumerables pedidos que he- yanqui importantísimo, que en cinco meses ha pasado
mos tenido que hacer para la Intendencia, por cuenta de 150.000 toneladas.
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Añado que eu el período de transición he obtenido los medios de información que podíamos proporcionar
el afrancesamiento de cierto número de buques cons- á los norteamericanos.
truidos en Norte América por cuenta de particulares La organización y la instrucción de su ejército no
antes de la guerra y por cuenta del gobierno francés podían, á mi entender, realizarse en los Estados Uni-
después de la guerra; estos buques representan un dos mas que por ellos. Pero nuestro deber era decirles
cómputo de 55.000 toneladas. constantemente: «He aquí los errores en que hemos
Finalmente, en seguida que recibí de París más — caído nosotros mismos; nos han costado tiempo, di-
tardo de lo regular, en Agosto —
los informes necesa- nero y hombres. Os los damos á conocer para que de-
rios, negocié la adquisición de planchas de acero, que duzcáis consecuencias.»
van á permitir á nuestros talleres de construcciones V en este sentido es en el que trabajan los cuatro-
navales, paralizados desde hace tres meses, reanudar cientos oficiales puestos bajo mis órdenes y que se
sus trabajos. hallan distribuidos, con arreglo al deseo de las auto-
Por lo tanto, es seguro que la situación de nues- ridades yanquis, en los diversos campamentos ó ser-
vicios.
Con igual propósito han marcha-
do á Francia gran mi mero de oficia-
les sin tropas, que regresarán lue-
portes militares.
Simultáneamente se ha verifica-
Wk -¥m
do un gran esfuerzo para reforzar
la policía de los mares y dar segu- TX CAMPO DE AVIACIÓN FRANCÉS
ridades á la navegación. Divisio-
nes de cazasubmarinos han marchado con rumbo á los hombres que en estas negociaciones han represen-
nuestras costas, y muy lejos, á lo largo, durante mi tado á Norte América.
travesía, encontré la semana pasada patrullas de gran Después de entrar en la guerra, el gobierno yan-
radio de acción, y gracias á las cuales los convoyes qui ha tenido que crear por completo su organización.
de los últimos meses han pasado todos, sin sufrir acci- En todos los centros industriales, comerciales, finan-
dentes de gravedad. ha cogido y ha movilizado á loa
cieros, científicos,
La fraternidad norteamericana. — Antes de termi- hombres que están hoy al frente de los servicios de
nar he de cumplir dos deberes. Expresar mi gratitud guerra.
á mis colaboradores, á los que partieron conmigo y á Con una colaboración incesante con estos hombres
los que encontré allá; su labor constante ha sido uno y con los miembros del gobierno es como he podido
de los principales factores del éxito de nuestras nego- obtener los resultados que acabo de resumir.
ciaciones. Y decir cómo se han portado con nosotros Hemos trabajado al unísono, dentro de una frater-
nidad que ha duplicado el precio
de nuestro trabajo. Francia ha en-
contrado en los Estados Unidos una
simpatía absoluta, mayor aún de la
que esperaba.
Ahora solamente nos falta crear,
con arreglo al deseo de los Estados
Unidos y al interés común, una ver-
dadera unidad de dirección militar
y económica. Tal será el trabajo á
que nos dedicaremos en las pró-
ximas semanas.»
VII
de los Tsing, el 1J de Huero de 1912. Pero, eu reali- japonesas tomasen un giro sumamente crítico, que
dad, la República se había transformado en una dic- terminó con un ultimátum japonés, seguido de la
tadura de hecho, con el presidente Vuan Shi Kai, que, capitulación del gobierno de Pekín, el 8 de Junio
después de haber triunfado eu algunas semanas de una de 1915.
insurrección avivada por los republicanos verdaderos, Mientras tanto, en el interior, el presidente Yuan
acababa de disolver el Parlamento y sustituir el po- Shi Kai aprovechaba hábilmente las circunstancias
der civil porel poder militar, después de afrontar las que distraían la atención pública para organizar un
urgentes dificultades financieras con un empréstito movimiento monárquico en favor suyo, en complicidad
de 7.") millones. con el partido militar y con el Consejo de Estado.
llagamos constar que la emisión de este emprés- A fines de Octubre del mismo año ya estaban ulti-
tito, hecha en París el madas todas las formali-
7 de Abril y confiada al dades.
Panco Industrial de Chi- El día 19, el Consejo de
na, con corolario de im- Estado aprobó unamoción
portantes concesiones de resolviendo que los miem-
obras públicas, había bros del futuro Parlamen-
constituido para Francia to habrían de limitarse á
un verdadero éxito. Al so- votar por la República ó
brevenir la guerra euro- contra la República, en
pea negociábase un nuevo tanto que Yuan Shi Kai
empréstito llamado de re- declinaba por adelantado
organización, y éste con el supremo honor que se
el Scxtuple Sindicato, es le reservaba. Intervinie-
decir, con un grupo de ron los aliados. Japón, Ru-
Pancos que representa- sia, Inglaterra y Francia
ban á seis potencias: entablaron negociaciones
Francia, Japón, Inglate- con el ministro de Nego-
rra, Estados luidos, Ale- cios Extranjeros para
mania y Rusia. aconsejarle que se opusie-
Desde los primeros días se á la restauración mo-
de la guerra hubo en el nárquica.
Extremo Oriente un cam- Mas la respuesta fué de-
días ya, no podían triunfar de las ambiciones perso- vacante este importantísimo departamento. Por fin en-
nales que se habían propagado. En tanto que se con- contróse ministro adecuado, y poco á poco el gobierno
vocaba en Nankín una Conferencia de arbitraje, la de Li Yuan Hong, llamado de Unión Nacional, fué
revolución se extendía ú casi todo Impe-el resto del afianzándose en el Poder.
rio,desde Tsen Tchuan hasta Chan Tong. Crítica en Así llegó el 1.° de Febrero de 1917, fecha en que
extremo se presentaba la situación para Yuan Shi se publicó la famosa Nota alemana donde se anuncia-
Kai, cuando éste falleció inopinadamente el 6 de Junio ba la intensificación de la guerra submarina. En esta
de 1916. época, los principales partidos políticos de China, es
Aunque los aliados habían intentado oponerse en decir, los que más dejaban sentir su influencia, eran,
más de una ocasión á los proyectos del hábil y ambi- por una parte, los radicales ó Kuomingtangs, que, á
cioso Yuan, no por eso dejaron de sentir su muerte. la muerte de Yuan Shi Kai, habían obtenido la
supre-
Bien es verdad que desaparecía el principal obstáculo macía sobre sus adversarios y gozaban en ambas Cá-
para que pudiera realizarse la restauración republi- maras de fuerte mayoría. Les acaudillaba el presi-
cana, pero no lo era menos el que, habiéndose desper- dente Li Yuan Hong, el cual tenía como lugartenientes
tado las ambi- á algunos mi-
ciones y las co- nistros, tales co-
dicias, China mo Tchen Tchin
continuaba tan Tao, ministro de
dividida como Hacienda, y Hsu
antes. Lhi Ying, mi-
Verdadera- nistro de Comu-
mente, los pri- nicaciones.
meros meses de Por otra par-
la presidencia de te, estaban los
Li Yuan Hong, moderados, que
sucesor de Yuan componían el
Shi Kai, no fue- partido militar,
ron muy tran- llamado nordis-
quilos. En pri- ta, y tenían al
vieron de dar su aprobación ;i las nuevas tendencias cíaque era imposible desviar su política de bloqueo.
que mostraba el gobierno. Pero los radicales triun- Por toda respuesta, al día siguiente (11 de Marzo),
faron. después de un largo Consejo de gabinete, el presi-
Kl i» de Febrero (1917) el gobierno chino envió á dente I,i Vuan Hong y el primer ministro Tuan Shi
Alemania una Nota de protesta contra la guerra sub- Juei sometieron á la votación de las cámaras un pro-
marina ilimitada. yecto de ruptura de relaciones diplomáticas con Ale-
El día 21, Alemania comunicaba al ministro de mania, que fué aprobado por gran mayoría. El mi-
China en Berlín que se negaba a suscribir las exi- nistro plenipotenciario alemán recibió sus pasaportes
ejemplo de los Estados Unidos, el Japón le aconsejaba para una descabellada restauración monárquica que
que no se limitase tan sólo á romper diplomática- sólo duró doce días.
mente con Alemania, sino que le declarase también El 12 de Julio, las tropas republicanas que habían
la guerra. respondido al llamamiento del vicepresidente Fong
Estas indicaciones produjeron el que China en- Kuo Tchang, y que, después de haber librado una ba-
viase á Berlín una segunda Nota conminatoria. En- talla en Lang-Fang el 7 de Julio, cercaban á Pekín
tonces ya no le cupo duda á Alemania de que Pekín en número infinitamente superior al de las fuerzas de
se atrevería incluso á romper con ella; en vista de lo Tchang Hsun, atacaban á la ciudad bajo el mando
cual, é intentando contener la ola intervencionista que del general Tuan Shi Juei, penetraban en el templo
se alzaba, encargo á su plenipotenciario en Pekín, el del Cielo, acantonamiento de los soldados monárqui-
almirante Von
Hintze, que hiciese promesas á los ra- cos, y finalmente marchaban hacia la residencia de
dicales relativas á la entrega por parte de Alemania este último, situada en las afueras de la ciudad im-
de la indemnización de los Bóxers, al aumento de la perial.
tarifa aduanera hasta el 12 por 100, al apoyo moral Tchang Hsun todavía se defendió por espacio de
de Alemania, después de la guerra, en todos los liti- algún tiempo; pero por fin no tuvo más remedio que
gios que China pudiera tener con los aliados, etc., etc. poner pies en polvorosa, yendo á refugiarse en la Em-
Al mismo tiempo, Von Hintze gastaba, sólo en algunos bajada de Holanda.
días, cerca de un millón de dólares para crear adver- La aventura monárquica había terminado.
sarios al proyecto de ruptura. Pero todo fué en vano. El 17 de Julio dimitió Li Yuan Hong, sucediéndole
Sus promesas, después de las que habían hecho los alia- en la presidencia de la República china el hasta en-
dos, no podían modificar la actitud del gobierno chino. tonces vicepresidente FoDg Kuo Tchang.
El 10 de Marzo, Alemania decidióse á entregar á El 14 de Agosto los parlamentarios chinos apro-
dicho gobierno una Nota muy humilde, en la que de- baron el estado de guerra con el Imperio alemán.
Pl'ENTE SOBRE EL LIVENZA VOLADO POK LOS ITALIANOS
En el frente italiano
Cadorna, presintiendo esta ofensiva, había suspendido Cucco, del Vodice y del monte Santo hacía perder á
sus ataques en el Carso. los italianos la cresta que bordea la orilla derecha del
Un comunicado alemán del día 25 anunciaba la Isonzo, entre Plava y Salcano. La situación de Gori-
toma de posiciones avanzadas junto á Plezzo, Tolmi- zia era extremadamente crítica.
no y al Norte de la planicie de Bainsizza. Una Nota oficiosa publicada el mismo día en Roma
Progresivamente, la ofensiva austro-alemana iba decía así, comentando la ofensiva austro-alemana:
tomando gran desarrollo. Al Norte, los tudescos, des- «La ofensiva del enemigo muestra un plan de
cendiendo del Isonzo, se habían apoderado de Plezzo. acción que comporta grandes medios y grandes obje-
En el sector de Tolmino su avance era más notable, demoler una de las for-
tivos, concebido con el fin de
pues luego de haber sobrepasado el camino de Vol- talezasmás poderosas dol frente aliado y con la espe-
zana comenzaban á trepar por las alturas que lo bor- ranza de que una caída semejante provocaría fatal-
dean al Oeste. Al Sur, en la planicie de Bainsizza, las mente la caída total.
tropas italianas lograban contenerles. La preparación austro- alemana ha sido formida-
Tomo vii
514 VlUiNIl: |i| \ís< () II'.AÑI-./
ble. Los ferrocarriles austro-húngaros, durante varias sino más bien uno de los violentos ataques que Ale-
semanas, han estado transportando tropas proceden- mania solía ejecutar contra la alianza militar de la
Ifl frente balkánico y del frente ruso. En estas Entente, contando con que si lograba deprimir al
ultimas semanas han habido grandes concentraciones ejército italiano, uno de los principales apoyos de la
de tropas y de material en Adelsberg y Lubiana (Lay- fuerza de los aliados, el hecho repercutiría profunda-
bacb). mente en el sistema militar de estos últimos. La ofen-
Las fuerzas austro-alemanas que hay actualmente siva se hallaba favorecida por las posiciones domi-
en el Alto y en el Medio Isonzo pasan de 33 divisio- nantes de los austro-alemanes y por la enorme con-
nes. Debe haber, pues, unos 350 batallones concen- centración de artillería boche.
trados en el sector Hombon y Vippacco, á lo largo de «Asistimos — decía el diario inglés Daily Ohroni-
un frente de 50 kilómetros de extensión. Las tropas ele— i una gran avalancha parecida á las que barrie-
alemanas, cuyo número parece ser cada vez más ele- ron la Polonia, Servia y Rumania. Francia é Inglate-
vado, deben comprender, entre otras, cinco divisiones rra deben evitar á toda costa que Italia corra la mis-
de \\ urtemburguesesy cuatro de badenses. En el Ison- ma suerte que los pequeños aliados á quienes prome-
zo hay algunos cuerpos de la legión polaca, que no ha timos protección y á los que no llegamos á proteger.
mucho se la Difícil le
creía disuel- será á Cador-
ta.Von Below na rechazar
ha conserva- la invasión,
do en el Tren- al igual que
tino algunos hizo cuando
elementos pa- la de 1916,
ra hacer creer pues las ma
quo en la me- sas adver-
seta hay mu- sarias son
chas más fuer- demasiado
zas alema- grandesy por-
nas. En los que gran par-
sectores de te de su arti-
Carnia y de lleríala per-
Cadore tam- dió en la pri-
bién hay una mera oleada.
unidad dota- Precisa, pues,
da de podero- que Inglate-
sa artillería. rra y Fran-
Cada CAMIONES AUTOMÓVILES KN ISA PLAZA I'E NIZA DESTINADOS Al. FRENTE ITALIANO
divi- cia, sin tar-
sión alemana dar un minu-
está compuesta de tres regimientos, que representan to, leenvían sus cañones disponibles, aun á costa de
5.400 fusiles aproximadamente, se halla provista de que el avance de los aliados en el frente de Francia
gran número de ametralladoras y posee una brigada sufra un retraso más ó menos prolongado.
de artillería, aparte de muchos cañones de grueso ca- Lo más urgente para nosotros es parar el golpe
libre. Prisioneros capturados en el Carso afirman que dirigido rectamente al corazón de Italia. El envío de
las tropas alemanas de refuerzo son muy densas; igual tropas franco-británicas á esta nación acaso podría
ocurre á retaguardia.» cambiar la faz de la guerra y convertir en derrota el
El ataque tudesco prosiguió con inaudita violen- avance austro-alemán. He aquí el momento de aplicar
cia. Cada vez observábase de un modo más evidente launidad de mando en un frente único.»
que Alemania y Austria, habiendo podido desguarne- En los últimos días de Octubre, el ejército italiano
cer fuertemente su frente oriental á consecuencia del continuaba su maniobra de repliegue hacia el Taglia-
caos ruso, se disponían á concentrar su principal mento. Violentas tempestades de nieve dificultaban
esfuerzo sobre el frente italiano. la marcha de las tropas austro-alemanas.
Ciertos órganos de la prensa aliada opinaban que El día 30 llegaron éstas ante Gemona, en la orilla
se trataba de una ofensiva política contra Italia; pero Este del Alto Tagliamento. Los italianos, que ocupa-
esto no era probable, toda vez que demasiado sabían ban las alturas de Carnia, en torno al paso de Ploe-
los Imperios centrales que Italia, no obstante los pe- ken, viendo amenazada su línea de retirada, no tu-
queños disentimientos interiores comunes á todas las vieron más remedio que evacuar esta región y re-
naciones en guerra, se hallaba completamente deci- troceder hacia el valle del Piave. La ocupación de
dida á mantener la resistencia moral. No era, pues, Gemona iba á permitir á los boches franquear el Ta-
una ofensiva política dirigida solamente contra Italia, gliamento en su curso superior. Ese mismo día, los
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 515
austro- alemanes, procedentes de Cividale, ocuparon de 1916. Una masa de seis divisiones, enérgicas, bien
también la ciudad de Udine; asimismo, al Oeste de dirigidas y reforzadas con buena artillería, constituye
Gorizia, franquearon la frontera nacional, entre Cor- una excelente herramienta de ruptura á la vez po-
mons y San Giovanni di Manzani. tente y manejable. Como es natural, estas divisiones
Los comienzos de esta nueva campaña alemana alemanas sólo son la punta dura ajustada á la masa
en Italia eran estudiados por el crítico militar del de las fuerzas austríacas. Dícese que los austríacos
Journal des Debáis del modo como vamos á ver: han traído mucha gente de Rusia; pero no existen
«Mientras los alemanes hacían en el golfo de Riga informes seguros á este respecto, y todas estas noti-
una demostración sensacional, y en tanto que toda cias hay que ponerlas en cuarentena. Aprovechemos
Europa les creía ocupados en preparar una expedi- provisionalmente la información del Times, el cual
ción contra Petrogrado, lo que en realidad hacían era dice que las cuarenta divisiones austríacas que hacían
preparar una expedición contra Italia. Hace ya largo frente al 2.° ejército italiano han sido reforzadas en
tiempo que estamos acostumbrados á esta clase de un ")0
por 100. Por último, el mando de la operación
maniobras, que desde luego constituye una parte fué confiado al mariscal Mackensen.
esencial del arte de la guerra. Cuando en el primer Una vez constituida la masa de maniobra, ¿dónde
invierno de la iban á apli-
campaña qui- carla los ale-
sieron librar manes? Se re-
á la Prusia cordará que
oriental, los el frente del
alemanes co- Isouzo des-
menzaron la ciende de Nor-
operación con te á Sur por
una potente una serie de
demostración gradas suce-
muy al Sur, sivas, de mo-
contra Varso- do que la iz-
via, sacrifi- quierda ita-
cando 40.000 liana ocupa el
hombres para monte Ñero,
desorientar á á más de 2.000
sus adversa- metros, en
rios. Cuando tanto que el
á principios ala derecha
de 1915 crea- combate so-
ron la masa DURANTE UNA IWUAHA. UN OFICIAL ITALIANO HAMiO FUEGO A UN oFK'l H, AVIA : FRANCÉS
bre el Carso
de maniobra á una altura
del archiduque Eugenio para desprender á la Hun- de 200 metros. Los alemanes han decidido atacar por
gría amenazada, propagaron el rumor de que esta la parte alta del terreno, es decir, por la izquierda
masa se hallaba destinada á realizar una expedición italiana, en el sector del monte Ñero.
contra Servia. Son éstos procedimientos viejos, pero Tenían toda clase de razones generales para elegir
que bien empleados rinden gran utilidad. Así fué este sector. Situado en la conjunción del frente del
cómo, en 1800, el ejército que marchaba á operar Isonzo, vuelto hacia el Este, y del frente de Carnia,
contra Italia era calificado oficialmente de ejército orientado hacia el Norte, daba acceso en caso de rup-
de reserva, y parecía destinado, no á pasar los Alpes, tura á las retaguardias de uno y otro y una vía directa
sino á apoyar á los ejércitos que peleaban en los fren- hacia el importante centro de Udine, verdadera capi-
tes septentrionales. Hindenburg, atacando á Varso- tal del ejército. Además, las últimas ofensivas italia-
via para disimular el ataque verdadero sobre los lagos nas habían tenido lugar al centro y á la derecha del
mazurianos, no hacía en realidad mas que imitar un frente del Isonzo: entraba en el más puro método ale-
plan ejecutado por Napoleón en 1812. mán lanzar la respuesta sobre otro punto, que había
¿Qué masa de maniobra han constituido los ale- de ser, por consiguiente, el ala izquierda italiana.
manes contra los italianos? Una correspondencia de Desde luego, la operación era muy difícil. En la ma-
Italia al Times en diez divisiones, pero otras
la fija yoría de los puntos, las columnas alemanas no podían
fuentes que yo creo más seguras acusan simplemente abordar al valle del Isonzo mas que por pasos estre-
seis divisiones, retiradas de diversos frentes, tanto chos, y una vez pasado el río, encontraban sobre su
orientales como
occidentales. Obsérvese que este nú- orilla Oeste una gran arista rocosa de 1.600 metros
mero iguala al de las divisiones que tomaron parte de elevación, que era preciso escalar, y donde los ita-
en el primer ataque contra Yerdún, el 21 de Febrero lianos podían detenerles. Pero dentro del sistema ale-
516 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
jamás se ha buscado el punto de ataque fácil, otras dos, pues tenía al Sur de Tolmino, sobre las dos
donde han de obtenerse probablemente pocos resulta- colinas de Santa María y de Santa Lucía, una defensa
dos: mas bien se han lanzado siempre sobre el punto de puente en la orilla occidental del Isonzo, de donde
de ataque difícil, donde podían esperar un éxito deci- podía lanzarse al ataque sin tener que franquear pre-
sivo. Tal ocurrió en Verdúa. Pero en Vcrdún fracasa- viamente el río. Tomó las importantes posiciones de
ron. Esta vez había que buscar que el punto débil (ilebocak.
estratégico fuese al mismo tiempo un punto muy tác- El día 26, el comunicado italiano ya anunciaba el
tico: tal era el caso del monte Ñero. repliegue hacia la frontera, no solamente de toda el ala
El 20 de Octubre, el crítico de la Gaceta <!< Voss izquierda, sino también del centro, que evacuaba la
planicie de Bainsizza. El día 27
los italianos anunciaban que
el enemigo había pasado la
frontera ante su izquierda,
forzando la barrera montaño-
sa tendida al Oeste del Ison-
zo. El día 28 fué sobrepasada
(íradisca y Monfalcone; la
vieja fortaleza conquistada en
los primeros meses de la gue-
rra volvía á caer en manos de
los austríacos.
Al mismo tiempo que se re-
plegaban al Sur de
zona de la
en la región de Gemona probablemente, y sus prime- repercutir incluso hasta en el frente. En las ciudades,
ras tentativas de irrupción sobre la orilla Oeste eran los habitantes comenzaban á murmurar contra las
rechazadas. Por su parte, los austríacos anunciaban restricciones impuestas por la prolongación de la gue-
rra. En el Parlamento, durante las sesiones que pre-
la ocupación de Gemona.
Comenzaban á llegar refuerzos enviados por los cedieron á la caída del ministerio Boselli, reemplazado
aliados. Mas para que se manifestase la eficacia de por el gabinete Orlando, oyóse hablar mucho de liber-
éstos era preciso que transcurriese algún tiempo. tad individual, de derecho á la crítica, y muy poco de
He aquí ahora una interesante y oportuna crónica la necesidad de reprimir rigurosamente las campañas
de nuestro conocido escritor, el corresponsal de gue- solapadas que minaban el espíritu de resistencia, es-
rra de L'Ulu.xf ration, Roberto
Vaucher:
«Milán, Noviembre de 1 .U7.
(
llevarse nada con olios, se ha realizado como por mi- los convoyes con el pomo de la
floridos, los oficiales,
lagro la «unión sagrada». De Sicilia al Piamonte ha espada á la altura de los labios, saludaron las tumbas
surgido un solo pensamiento, un solo grito: «¡Salve- de aquellos bravos, muertos por la independencia y
Italia!" Va no existen rivalidades de partido,
;'i
por la unidad de Italia.»
y yo mismo he asistido al reconfortante espectáculo El I de Noviembre, el primer ministro británico,
de encontrar con sólo algunos días de intervalo una Mr. Lloyd (¡eorge, y el todavía presidente del Con-
Italia nueva, engrandecida moralmento por la derro- sejo francés, M. Painlevé, salieron de París en direc-
ta, una Italia donde los propios socialistas, compren- ción de Roma, donde, junto con los miembros del go-
diendo, aunque algo tarde, el desastroso efecto de su bierno italiano y algunos técnicos militares, iban á
propaganda pacifista, se examinar las condiciones
declaran solidarios de los del apoyo que se dispo-
partidos patriotas para lu- nían á concertar.
char con encarnizamien- Lloyd George iba acom-
to, para conteuer la inva- pañado por los generales
sión y reconquistar los te- Robertson y Smuts, el pri-
rritorios abandonados. mero de éstos jefe del Es-
I no de los factores que tado Mayor del Ministerio
más han contribuido á re- de la Guerra británico. En
animar el valor de todos Roma iban á reunirse tam-
en estas horas penosas fué bién con el general Foch,
la inmediata llegada de jefe del Estado Mayor ge-
las tropas francesas é in- neral del ejército francés,
que acababan de dejar su puesto de combate en el nes de Von Below, ha sido el acto decisivo. He aquí
frente francés para volver á encontrar al boche en los hechos en que fundo estas razones.
los campos del Véneto. Todas las ciudades parecían Del lago de la Guardia á las fuentes del Piave, la
rivalizar en simpático entusiasmo. Los franceses, cu- frontera da la cara al Noroeste; entre las fuentes del
biertos de flores, recibiendo de manos de bellas italia- Piave y las del Isonzo, mira hacia el Norte; la línea
nas cigarros y frutas en gran cantidad, respondían del Isonzo se halla torcida francamente hacia el Este.
convencidamente: «¡Viva Italia!» En Cadore y en Carnia forma, pues, dos salientes pro-
Ayer tarde, después de estas manifestaciones, que nunciados, el de Cortina d'Ampezzo y el de Plezzo.
hacían exclamar á uno de nuestros cazadores: «¡Pa- Toda esta línea frontera estaba ocupada por los ejér-
recen volver los hermosos días de Agosto de 1914, citos italianos, pero con una densidad variable según
cuando éramos festejados en todas las estaciones de laimportancia de los diversos teatros de operaciones.
Francia!», el tren pasó lentamente, á la puesta del sol, Después del ataque del monte Santo y del San Ga-
ante el camposanto donde reposan los franceses y los briele, lamayor parte de las fuerzas italianas habían
italianos muertos en la batalla de Magenta. Y desde sido transportadas junto al Isonzo, más abajo de Tol-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 519
mino. Otra masa menos importante se hallaba con- de importantes macizos, se hallaban necesariamente
centrada frente al Trentino, entre el lago de la Guar- solitarias. El Rombon estaba unido al Isonzo por Plezzo
dia y el valle de Sugana, en las fuentes del Brenta. y el monte Ñero por Drecenza y Caporetto. Estos tres
Con objeto de economizar fuerzas, en todo el resto de puntos fueron los primeros objetivos del enemigo.
la frontera sólo quedaban las unidades estrictamente Las fases del combate podrían reconstituirse del si-
necesarias para equilibrar los efectivos austriacos que guiente modo.
ocupaban las líneas fronterizas. Mientras los ejércitos austro-húngaros asaltaban
El ataque austro-alemán se produjo en el saliente al 2." y al 3. et ejercito italiano, desde la planicie de
de Plezzo, extendiéndose por una parte hasta el paso Bainsizza hasta el mar, el cuerpo de ejército aus-
de Pontebba, por donde __^^______^_^____ triaco, izquierda del ata-
se desliza el camino que que principal, desembo-
va de Villach á Tolmino, caba de Santa Lucia di
y por otra parte, hasta la Tolmino sobre Auzza, y
defensa de puente aus- lograba al mismo tiempo
tríaca de Tolmino. Los rodear sin ser visto las
preparativos de la manio- pendientes Norte del Ko-
bra hiciéronse sin llamar lovrat, que da la cara á
la atención. No obstante, la confluencia del Idria.
improviso con fuerzas superiores y potentes medios, tamente sobre el desfiladero de Zaga, donde fué dete-
que los han inutilizado con gran rapidez. nida por los italianos. Otro destacamento, al Sur de
Las posiciones italianas del Rombon y del monte Plezzo, había envuelto las pendientes Oeste del monte
Ñero, aisladas en una altura de 2.000 metros, en medio Ñero, venciendo la resistencia de este importante
520 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
punto. Este destacamento unióse, junto á Drecenza, viembre, los primeros contingentes austro-alemanes
con las tropas procedentes de Tolniino. Por último, el franqueaban el Tagliamento, más arriba de Pinzano.
'•ontrafuerte del Stol, envuelto por tres costados, fué Desde un principio, los italianos, aunque cogidos
tomado á viva fuerza, y después las tropas alema- de sorpresa por un ataque cuya fuerza no habían sos-
nas se dirigieron, por Starazella, hacia las gargantas pechado, parecieron rehacerse. A partir del día 29, la
del Natisone, donde los italianos se defendieron entre caballería italiana y nuevos elementos de cobertura
el monte Mia y el monte Matajur. A continuación, los volvían á ponerse en contacto con las vanguardias
alemanes envolvieron el monte Mia y franquearon la enemigas y aseguraban el repliegue de las desorgani-
frontera italiana entre Long y Forame. A partir de zadas fuerzas del 2." ejército. El 3." ejército retiróse
este momento, sus esfuerzos del Bajo Isonzo, haciendo
convergieron hacia Civida- frente al enemigo sobre el
le, centro de las comunica- Tagliamento inferior, más
ciones de la región. Todos abajo de San Vito. Durante
estos movimientos que he esa retirada los italianos su-
intentado precisar presen- frieron graves pérdidas. El
tan, mirados de cerca, un día 31 ya habían terminado
real interés táctico, por el su repliegue sobre la orilla
modo como han sido manio- derecha (Oeste) del Taglia-
brados los diferentes puntos mento.
de apoyo de la defensa. En este momento, los ita-
Al Norte, el movimiento lianos señalaron un momen-
general del XIV ejército ale- to de detención, intervalo
mán fué igualmente cubierto que hay que atribuir á las
á derecha por el cuerpo de dificultades de marcha que
tebba y Tarvis.
Estos recuerdos gloriosos acuden á mi memoria
en el momento mismo en que las primeras tropas
anglo francesas se presentan en la zona de los ejér-
citos italianos, afirmando la solidaridad de las fuer-
zas de la Entente frente al enemigo común. Y los
asocio á mis esperanzas.»
Mientras tanto, las operaciones se desarrollaban
con gran rapidez. Los combates empeñados el día 3
SANTA MARÍA PORMOSA DESPUÉS DEL ni i.Ml'.AlíDEo
á la altura de Pinzano tuvieron como consecuencia POK LOS AVIONES AUSTRÍACOS
italiano. Según ella, las cuestiones de territorio sólo del grupo socialista oficial, dirigía al proletariado un
tenían una importancia relativa. Lo esencial era re- llamamiento, donde expresaba su confianza de que el
trasar la marcha del adversario, para que la fusión de esfuerzo tudesco quedaría roto ante las líneas italia-
las fuerzas aliadas pudiera verificarse por completo y nas y aliadas.
adquirir un sólido valor desde el punto de vista com- Aüadía en su proclama que no era momento opor-
bativo. tuno para recriminar y analizar: era preciso perma-
En los primeros días de Noviembre, más de tres- necer inquebrantables y fuertes, para atravesar la
dós cincuenta diputados residentes en Roma diri- hora difícil y para dar pruebas de una energía inven-
gieron al país el siguiente Manifiesto: cible, pues de una derrota del país y del pueblo ita-
(«Italianos: liano nacería un perjuicio irreparable para las clases
Los rudos sucesos de la guerra han permitido al obreras y su porvenir.
enemigo hollar un nuevo pedazo del suelo de la pa- Prampolini terminaba recomendando tranquilidad
tria. Representando á la y firmeza de ánimo.
nación, onviamos nuestro Sigamos las operacio-
primer saludo á las pobla- nes. El día 8 las tropas
ciones vénetas, admira- italianas continuaban su
bles en su patriotismo his- movimiento de repliegue
tórico, y que soportan de hacia la línea donde esta-
un modo sublime las in- ban organizándose los re-
merecidas desgracias que fuerzos franco-británicos.
caen sobre ellas. Un solo Los encuentros que seña-
grito sale de su corazón: laban los comunicados de
«¡Salvad á la patria! ambos bandos reducíanse
¡Arrojad á los extranjeros á combates librados por
de nuestro suelo profa- las retaguardias que cu-
nado!» brían la retirada.
»Que este grito de an-
gustia y de confianza, que
ya ha encontrado un eco El 5 de Noviembre por
en el alma de nuestros lea- la tarde llegaron á Rapal-
lesy potentes aliados, sea lo, ciudad situada entre
una guía y una ley para Genova y La Spezzia, el
nuestro ejército, para el primer ministro inglés,
Parlamento y el gobierno; Mr. Lloyd George, acom-
todo ciudadano que no re- pañado del generalSmuts,
niegue de su madre debe miembro del Comité de
los deberes LLEGADA DE r.NA ESCUADRILLA DE AVIAc ln.N FRANCESA
cumplir que le guerra británico, y del ge-
\A ill'DAli DE LA LOMBARDÍA
grave momento
\ I
campos y de las fábricas, el legítimo progreso encon- son y Foch, que estaban ya en Italia.
traría obstáculos fatales en la derrota y en la es- Participaron además en las reuniones: el general
En esta Conferencia decidióse crear un Consejo tes de montaña, penetró en la Alta Italia, apoderán-
supremo político interaliado para todo el frente occi- dose de las dos primeras villas del curso superior del
dental, asesorado por un Comité militar central per- Piave: Vigo y Piave di Cadore.
manente. Formaban parte de este Comité: por Fran- Más al Oeste, en el valle de Cordevole, los tudes-
cia, el general Foch; por Gran Bretaña, el general cos ocuparon Agordo, pueblo situado á '20 kilómetros
Wilson, y por Italia, el general Cadorna. Para reem- al Noroeste de Bellune.
plazar á este último en el mando supremo, fué nom- Acontinuación, las tropas del mariscal Conrad,
brado el general Armando Díaz. agrupadas en el Trentino, se pusieron en movimiento
El Messaggiero decía á propósito de todo esto: para intentar envolver por el Oeste al ejército italiano
<vLa noticia de esta históricaConferencia será re- en retirada.
cibida por toda Italia con gran satisfacción. No se Un comunicado oficial italiano del mismo día se
necesitan largos comentarios para demostrar la ex- expresaba en los términos que copiamos á conti-
traordinaria importancia nuación:
de esta solemne reunión «Del Stelvio al valle de
de guerra convocada en el Sugana, la actividad com-
país mismo donde la lu- bativa ha sido normal. Un
cha ha transformado sú- ataque enemigo contra
bitamente su carácter es- nuestras posiciones avan-
trictamente nacional en zadas en el valle del Le-
una guerra de total alian- dro ha sido prontamente
za antigermánica. Sin rechazado, á pesar de ir
duda, las medidas toma- precedido de una fuerte
das se adaptarán comple- preparación de artillería.
tamente á las ineludibles En la zona montañosa
necesidades actuales. La enclavada entre el valle
teoría del frente único re- de Sugana y el del Piave
cibe en este acto su con- han habido acciones loca-
sagración práctica.» les. En el Brocon hemos
Los ministros salieron contenido un acoso enemi-
de Rapallo el día 8. go; en el Lorenzago, una
de nuestras retaguardias,
el enemigo ha invadido la gloriosa tierra véneta, de á quienes la patria ha pedido ya tantas renunciacio-
donde había sido arrojado por las indomables virtu- nes, privaciones y dolores, responderán á este nuevo
des de nuestros hermanos y por el incoercible dere- y decisivo llamamiento con un impulso todavía más
cho de Italia. ferviente de fe y de sacrificio.
DEL C
«Italianos: Desde que la nación ha proclamado su »Los soldados que en tantas batallas se han me-
unidad y su independencia, jamás ha tenido que afron- dido ya con el invasor actual, cogiéndole al asalto sus
tar una prueba tan difícil; pero mi casa y mi pueblo, murallas y arrojándoles de las ciudades redimidas con
unidos en un mismo espíritu, jamás han temblado su sangre, llevarán de nuevo hacia adelante sus glo-
tampoco ante el Contemplamos, pues, nues-
peligro. riosas banderas rasgadas al lado de nuestros aliados
tra adversidad con un alma viril é impávida. De las fraternalmente solidarios.
necesidades actuales sacaremos fuerzas para elevar- »Italianos: Ciudadanos y soldados, formad un solo
nos á la altura de las circunstancias. Los ciudadanos ejército. Toda cobardía es una traición, toda discordia
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 525
es una traición, toda recriminación es una traición. Valdobbiadene, volvieron á pasar á la orilla Oeste y
Que este grito de mi fe inquebrantable en los destinos destruyeron el puente de Vidor; en esta fecha todo el
de Italia retumbe en las trincheras y en el rincón más ejército italiano había pasadoya al Oeste del río.
oculto de la patria, y que sea el grito del pueblo que Los despachos alemanes anunciaban que los ita-
combate, del pueblo que^trabaja. Al|enemigo, que más lianos habían aceptado el combate junto al Piave in-
que en una victoria militar cuenta con nuestro abati- ferior,y el comunicado italiano decía que había cam-
miento, debe respondérsele al unísono, diciendo que bio mutuo de cañoneo y de ráfagas de ametralladoras
todos nos hallamos dispuestos á darlo todo por la vic- á lo largo del curso medio é inferior del río. Otro
toria y por el honor de Italia.» despacho de Roma anunciaba que en el Tirol y en el
El día 11, las tropas italianas que ocupaban las Trentino continuaba la concentración de tropas ale-
alturas de la orilla izquierda del Piave, en la región manas, provistas de un importante material.
donde dicho río sale de la zona montañosa, cerca de Con respecto á la situación junto al Piave, el crí-
VICENTE BLASCO IliAÑEZ
ha ejecutado un verdadero cambio de frente. Se halla entre el Piave y el lago de Garde, cierto número de
ahora ante el Norte, con su ala izquierda en el lago pasos por donde los austríacos pueden desembocar.
de Garde y su base sobre Vicenzo y su derecha en el Es muy evidente que, si consiguen avanzar por allí,
Bajo Piave y apoyada sobre Trevise. La batalla se ha golpeando á la izquierda italiana, amenacen al mismo
empeñado sobre estas posiciones. Respecto á la ac- tiempo coger de revés al ala derecha. Es la misma
ción, todavía no conocemos nada exacto. Lo único maniobra que intentaron en la primavera de 191(5.
que podemos hacer por ahora es definir las propieda- Indudablemente intentan repetirla. De los cinco ó
des de este campo de batalla. seis pasos por donde pueden descender del Trentino
Dos rasgos tienen una importancia especial. Jus- y del Cadore sobre la llanura de Vicenzo, el más im-
tamente al centro de la línea italiana, centro saliente portante es el del Brenta. De allí es de donde pueden
y necesariamente débil, proyéctase como una flecha desembocar con más provecho. Para ejecutar esta ope-
el valle del Alto Piave, abriendo un eje de ataque per- ración repiten exactamente la misma maniobra que
pendicular al frente de nuestros aliados. Este
ejeya fué utilizado con éxito en 1848 por las
tropas austríacas del general Nugent. No cabe
duda que los austro-alemanes intentan renovar
ahora maniobra. Consiste ésta esencialmente
la
en descender el Piave desde Bellune por Peltre
y desembocar en el llano hacia Cornuda. De
este modo
se parte en dos mitades el frente del
defensor y quedan envueltas las defensas del
bajo río.
Lo que ocurre es que la operación es muy
delicada: progresar á lo largo de un paso estre-
cho y desembocar después en la llanura es cosa
que presenta graves dificultades. Los austríacos
han intentado, pues, antes que nada, conquis-
tar por medio de un ataque lateral la desembo-
cadura del llano, ó dicho de otro modo, tomar
el paso por sus dos extremos. Si lograsen su
virios de retaguardia funcionan á maravilla. La crisis les,sólo aparenta muy mal humor un teniente coronel.
tía pasado. Sus subordinados no ocultan la alegría que les produce
A lo largo de las carreteras encuentro hombres en haber acabado la guerra. Se han batido con valentía;
actitud de orientarse y de preguntarse dónde se ha- buena prueba de ello es el número de sus muertos; el
llan.Los convoyes de abastecimiento pasan al galo- honor de las armas está, pues, á salvo.
pe,yendo todos hacia el río. Largas hileras de auto- Estos prisioneros, pertenecientes en su mayor parte
ambulancias regresan del frente cargadas de heridos á la XXIX división austríaca, lamentan haber tenido
que dejar el frente ruso. Primeramente combatieron
ensangrentados.
El cañón ruge con persistencia. en los Cárpatos, sufriendo rudas fatigas; pero después
El enemigo ha intentado, en muchos puntos, pasar cambiaron los tiempos y llegó la hora de la fraterni-
el Piave y establecer defensas de puente sobre la ori- zación.
lla derecha, pero ha fracasado en su propósito. Los — Durante varios meses — me dice un capitán no —
habíamos oído ni un dis-
paro de fusil, bebíamos
vodka en compañía de
los soldados rusos y or-
ganizábamos frecuente-
mente, en común, bailes
en los que participaban
todas las hermosas mu-
jeres de las inmediacio-
nes. ¡Ay! todo tiene un
fin. De pronto nos envia-
ron al frente italiano, y
después de siete días de
ferrocarril llegamos á
Adelberg. Desde allí ga-
namos á pie Gorizia y
nos dirigimos junto al
Piave. Ya sabéis lo
demás.
Bu la orilla derecha
del Piare. — En el puesto
de mando de la 54." divi-
optimistas y prefieren arrostrar el riesgo de ser bom- de cajas de municiones capturadas, ruedan á lo largo
bardeados antes que marchar hacia lo desconocido, del camino de Cavrié, eti el mismo camino donde
abandonando su granja. hace algunas horas todavía resistía obstinadamente
Henos en el campo del combate. Entre los árbo- el 92.°regimiento imperial austríaco.
les, en medio de los verdes maizales, yacen algunos Anochece. Sobre los islotes sólo se distinguen las
caballos muertos tendidos en toda clase de posicio- masas confusas de los cadáveres amontonados. Los
nes. A
lo largo del camino que conduce al puente del obuses italianos pasan silbando sobre nuestras cabe-
Piave, y que corre sobre un talud de cinco ó Beis me- zas, yendo á estallar sobre la otra orilla, levantando
tros más alto que los campos inmediatos, hay espar- haces de tierra y de piedras, que son proyectadas en
cidas vestimentas rotas y manchadas de sangre. En el río, de donde á su vez hacen surtir columnas de
saglieri, que acaba de obtener un notable éxito. Es un del puente de Maudrisio, y durante tres días y tres
jefe adorado de sus hombres y que obtiene lo que noches los bersaglieri lucharon valerosamente para
quiere de ellos. Muy campechano, de un valor legen- cubrir la retirada y permitir que pasasen todas las
dario, el general lleva, junto á cuatro medallas del tropas antes de tener que destruir el puente.
Valor Militar ganadas en el campo de batalla la , Del Tagliamento, la brigada tuvo que replegarse
Cruz de Guerra con palmas que acompañó el 31 de sobre el Fia ve, donde se colocó de nuevo en primera
Mayo do 1917 á la citación siguiente del comandante línea.
en jefe de los ejércitos franceses del Norte y del Las fruí ul¡ ras de los avst riarn.s
¡tara pasar el no.
Nordeste: — El enemigo, que había logrado establecerse en Zen-
«Ceccherini Sante, coronel de bersaglieri y oficial son y penetrar en las lagunas que bordean el mar,
de los más notables, que en muchas ocasiones ha aún no había intentado pasar el río al Norte de Ponte
dado pruebas de magníficas virtudes militares y ha di Piave.
mantenido á gran altura las gloriosas tradiciones En la noche del 15 al 1<>, dos regimientos de la
del cuerpo de bersaglieri. El 20 de Julio de 191"), á XXIX división austriaca intentaron franquearle para
bayoneta, condujo nuevamente á sus hombres á lugar Cerca de Candelu, los bersaglieri divisaron de
seguro y contribuyó por fin á contener el avance del pronto á un grupo de austríacos que, lanzándose al
enemigo.» agua, alcanzaban la orilla y con los brazos levanta-
Con un jefe semejante se comprende que la bri- dos corrían hacía sus líneas en actitud de rendirse.
gada vaya á «todas partes». El 14 de Agosto estaba El comandante del batallón tuvo un instante de duda,
en Castagnavizza y después se apoderaba de la bien pronto disipada cuando observó que la segunda
cota 244. Sin intervalo alguno de descanso, creaba línea, avanzando también, había conservado sus fu-
oportunamente las obstrucciones del Hermada y de silesy que entre los soldados se divisaban algunas
Doebeli. Por último, al recibir la orden de retirada, ametralladoras mal ocultas. Inmediatamente dio or-
se hallaba defendiendo á Selo. El destacamento de den de abrir el fuego. Las ametralladoras italianas
asalto, los «arditi», quisieron, antes de resignarse á iniciaron su acción infernal. Los austríacos, vién-
abandonar el terreno conquistado á precio de tanta dose diezmados, volvieron sobre sus pasos. Trescien-
sangre, jugar una mala partida á los austríacos, y en tos soldados austríacos se rindieron ante las líneas
un ataque furioso les cogieron unos sesenta prisione- de la brigada Lecce y confesaron que aquellos de los
ros, á quienes obligaron á marchar ante ellos en el suyos que avanzaban con las manos en alto lleva-
transcurso de toda la retirada. La brigada, retirándo- ban los bolsillos llenos de granadas, y tenían orden
se en un orden perfecto, fué encargada de la defensa de lanzarlas sobre las trincheras y después retirarse
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 531
inmediatamente detrás de las ametralladoras. La em- prisioneros, pero no conseguían poner el pie en el
boscada había fracasado. camino que va de Fagare á San Bartolomeo, al que
En cambio, más abajo, el 92.° regimiento de Bo- las ametralladoras austríacas mantenían bajo su fue-
hemia conseguía pasar el río, partiendo de los islo- go. Un
capitán de bersaglieri herido en el brazo, que
tes. Veinte ó treinta hombres lograron penetrar en fué curado en el puesto de socorro, se negó á dejarse
las líneas de Castella y producir la confusión. Los retirar y volvió en seguida al combate. Momentos
asaltantes, provistos de ametralladoras portátiles, más tarde una bala le hería mortalmeute en la frente.
avanzaron rápidamente, y en este terreno tan propi- Sus hombres juraron vengarle, y habiendo descubierto
cio á la guerra de guerrillas pudieron, gracias á su muy pronto la ametralladora que había matado á su
número, ocupar la entrada de San Bartolomeo. capitán, consiguieron rodearla y exterminar á todos
Irrumpiendo en muchos sus defensores.
puntos á la vez y favore- Al anochecer, el enemi-
cidos por la espesa bruma go era acosado sobre el
que se elevaba del río, co- río y resistía aún en el
paron á dos regimientos molino de la Sega, en don-
italianos, los hicieron pri- de había emplazado nu-
sioneros y cayeron sobre merosas ametralladoras.
dos baterías de artillería, La situación de los desta-
cuyas piezas fueron defen- camentos que se hallaban
didas, aunque en vano, con en los islotes era insos-
indecible temeridad. Hu- tenible. El fuego de obs-
bo una hora crítica. El ene- trucción les impedía vol-
migo, envalentonado por ver á la otra orilla, y las
el éxito, había consegui- ametralladoras italianas,
do, con ayuda de los pon- que se aproximaban cada
tones, trasladar caballos vez más, causaban nume-
y algunos cañones de pe- rosas víctimas.
queño calibre. Su defen- El fuego de fusilería
sa de puente se extendía continuó durante toda la
como una mancha de acei- noche. Cada campo, cada
te. A toda costa era preci- bosquecillo, cada granja,
so bloquearle si se quería eran centros de luchas
evitar una derrota. cuerpo á cuerpo, á la ba-
El teniente coronel del yoneta las más de las
92.° regimiento bohemio veces.
había establecido su pues- Al amanecor, el enemi-
to de mando sobre una go ya no pudo resistir más.
isla adonde habían sido Había que acabar de una
enviados trescientos pri- De izquierda á derecha: Sir Maurice Hankey" Secretario del gabinete
vez. Esta mañana, á las
sioneros italianos. El plan de guerra británico: Mr. Davis y miss Slevenson. secretarios parti- 6'40, los austríacos, reali-
culares de Mr. Lloyd üeorge: el general Wilson y el general Smuts.
táctico y estratégico de zando una última tentati-
nuestros aliados fué tra- va para romper el anillo
zado y puesto en ejecución rápidamente. que les ahogaba, iniciaban un vigoroso contraataque.
Mientras las baterías italianas, realizando un fuego Pero á las siete, los bersaglieri, al grito de «Aranti
violento, impedirían la llegada de los refuerzos y qui- Savoia'», cargaban á su vez, apoderándose del moli-
tarían al enemigo de volver á ganar la
la posibilidad no. Sobre su islote, en medio de centenares de cadáve-
otra orilla del Piave, los batallones de bersaglieri, res, el teniente coronel austríaco se entregaba prisio-
reforzados con los regimientos 201." y 208." de infan- nero en manos del mismo Estado Mayor italiano á
tería, iniciarían un movimiento de bloqueo apoyado quien élhabía capturado la víspera.
á la derecha por la brigada de Novare, que mante- Más de 1.200 austríacos deponían las armas. El
nía el sector enclavado al lado Norte de Ponte di éxito era completo para nuestros aliados, que recobra-
Piave. ban su artillería, libraban á sus prisioneros y se apo-
Durante toda la jornada del 16 luchóse ardiente- deraban de 25 ametralladoras.
mente. Se combatía de árbol en árbol, de valla en La víspera de la acción, un destacamento de tro-
valla, en plena campiña, sin trincheras. Las ametra- pas jóvenes y reservistas del cupo de 1899 llegaron á
lladoras, arma que los austríacos poseían en abun- y fueron incorporados á los regimien-
la 54.° división
dancia, crepitaban sin descanso. La tenaza iba ce- tos.Estos «azules», que jamás habían entrado en fue-
rrándose poco á poco. Los bersaglieri hacían algunos go, se batieron como viejos héroes. Esta tarde, al
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
una senda que conduce al río, llevando sobre su dorso dejaron organizar su expedición, y después, cuando
á un gran diablo de austríaco herido, dos veces más
alto que él y con luengas y enmarañadas barbazas.
las barcas y pontones hubieron llegado cerca de la enemigos habian logrado pasar el Piave, ocupar la
orilla,abrieron un fuego infernal. Nadie escapó. Las orilla derecha y rechazar, con el apoyo de su artille-
barcas y los pontones zozobraron, y el río arrastró ría (que hacía fuego de obstrucción para impedir la
hacia el Adriático cerca de un centenar de cadáveres. llegada de refuerzos), á los destacamentos italianos
A partir de entonces, el enemigo ya no ha reno- que ocupaban Zenson.
vado en este sector sus tentativas de pasaje. Contraataques efectuados inmediatamente permi-
Los soldados fraucos de servicio duermen al sol, tieron á Ja brigada Pinerolo reconquistar el pueblo
tendidos sobre la hierba. «Después de lo del Carso y rechazar al enemigo hasta los bordes del río, donde
— me dice un ametrallador —
es un verdadero reposo
, consiguió mantenerse, no obstante un violento bom-
hallarse en primera línea sobre el Piave. El ánimo es bardeo. Actualmente la situación de los austríacos es
excelente. Todos los italianos están decididos firme- cada vez más embarazosa. Gracias á varias ametra-
—
mente á no retroceder.» «Pero me preguntan con lladoras emplazadas cerca de Forno Franzoli, consi-
M. PAINLAVÉ FELICITA A LOS OFICIALES FRANCESES EN USA CIl'DAn DEL NORTE DE ITALIA
combates que habían librado los austro alemanes para crítico alemán evaluaba en 240.000 hombres; restos
apoderarse del macizo montañoso del Meletta le ha- de un ejército de reserva concentrado primero en
bían costado muy caros. Udine, conducido después al Oeste del Tagliamento, y
Entre el Piave, bajo la presión de las
el Brenta y que el enemigo evaluaba en M00.000 hombres;
y por
masas teutonas, tropas italianas habían tenido
las último, tenía otras reservas en los sectores de Ve-
que replegarse hacia el Sur. rona, Padua, Venecia y Lombardía.
En lo concerniente á las operaciones junto al Piave, Por lo menos hay, pues, elementos de reconsti-
en la llanura, los comunicados seüalaban particular- tución importantes. Los alemanes han ejecutado
muy
mente intensas luchas de artillería. su acostumbrada ofensiva de fin de año. En 1915,
«Los comunicados de ayer decía el día ló el — después de la ofensiva de Servia, tuvieron la habili-
Journal des Débats—uo han modificado sensiblemente dad de obligar á los aliados á enviar á Salónica fuer-
la situación general. En Italia, nuevas tentativas del zas relativamente considerables, extraídas del prin-
enemigo sobre Gallio hau sido rechazadas el día 12, cipal teatro de operaciones, y que entretuvieron por
del mismo modo como lo habían sido los días 10 y 11. medio de los búlgaros y de los turcos, mientras que
Por consiguiente, durante tres días, su esfuerzo para ellos mismos conducían á sus tropas sobre este teatro
imponerse en principal. Es
el Brenta ha perfectamen-
sido paraliza- te posible que
do. Sábese que ensayen repe-
este esfuerzo tir la misma
estaba combi- jugada en Ita-
nado con una lia y que des-
glaterra
—
escribía un famoso crítico militar alemán y sobre sus dos alas. Enfrente, los austro alemanes se
en la Deutsche
Tageszeitung del día G— pueden inter- habían apoderado del monte Longara, y al Sur daban
venir á tiempo con los elementos necesarios.» Cada el asalto al monte Sisemol, mientras que en el ala
día que transcurre desmiente este aserto. Según el derecha, después de haber tomado el monte Lisser,
mismo crítico, el general Cadorna, después de su de- avanzaban hacia el Sur de un modo inquietante.
rrota, aún disponía de recursos bastante importantes, Del lado del monte Sisemol, los italianos, por me-
á saber: restos del 2.* y del 3. er ejército, restos que el dio de contraataques, restablecieron su situación, que
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA L>E 1914 535
había sido un poco desnivelada. En esta fecha, 15 de cute en masas cerradas apoyadas por un fuego de ex-
Noviembre, y después de tales cambios, la línea de tremada violencia. La activa vigilancia de los italia-
resistencia describía una ligera curva que iba desde nos y la rapidez de su contraofensiva inutilizan todas
el monte Sisemol hasta el de Fior, para ganar des- estas tentativas.
pués la confluencia del Cismon y del Brenta, por Fri- Algunos detalles sobre la acción que ha tenido
soni. A lo largo de esta línea, los italianos se soste- lugar en lago de Legro relatan que los austríacos,
el
nían bastante bien, perdiendo únicamente de toda ella después de una larga y metódica preparación de arti-
el monte Castelgomberto, altura enclavada entre el llería, intentaron abrirse paso atacando violentamen-
monte Frior y Frisoni. Varias columnas tudescas que te; pero que por medio de un contraataque brillante
intentaban avanzar del monte Lisser hacia la parte y rápido fueron obligados á retirarse con numerosas
del frente comprendida entre Frisoni y la confluencia pérdidas. Otras tentativas enemigas realizadas en la
del Brenta y del Cismon eran contenidas por el fuego zona de Gallio y en la región del monte Cismon fra-
italiano. casaron del mismo modo.
Entre el Brenta y el Piave, los italianos que ocu- Los italianos se organizan activamente á lo largo
chazadas. Las alturas de la otra orilla del Brenta están para el abasto, tiene tales ventajas, que no habrá
coronadas, al nivel de Tezze, por el antiguo fuerte de motivo para extrañarse si asistimos á una reducción
Campo, donde los italianos se mantienen. más ó menos voluntaria de todo el saliente. Desde
Veamos, pues, la situación en la extrema derecha luego, esto no quiere significar en modo alguno un
y en el ala derecha del enemigo, sobre los dos ejes de pronóstico. Se ignora en absoluto el giro que tomarán
Gallio y de Tezze. Es incontestable que nuestros alia- los acontecimientos. Trátase sencillamente de una
dos han perdido terreno; pero ha sido en una defensa advertencia público ante una maniobra posible.»
al
de paso. Examinemos ahora el sector del centro, en- empeñóse una violenta batalla en la zona
El día 15
tre el Brenta, al Oeste, y el Piave, al Este. Este sector montañosa que se extiende desde el monte Meletta,
se halla subdividido en dos por un eje perpendicular, en la meseta de las Siete Comunas, hasta el Piave,
el del Ciomon. Eu el subsector del Oeste, los austría- al Sur de Feltre. El macizo monte Meletta-Davanti,
cos han alcanzado la ciudad de Lamon, pero los ita- monte Tondarecar, monte Fior, que constituía el apoyo
lianos parecen contenerles al Sur de esta ciudad, en del flanco izquierdo de las tropas italianas, era teatro
la Cima di Lan, que tiene 1.260 metros. En el sub- de encarnizadísimos combates, en los que los soldados
sector del Este, los austro-alemanes
han conquistado Fontazo y Arten,
lanzando un ataque al Sur del Ron-
cone, donde han sido rechazados.
Pero más al Este, en las inmedia-
ciones del Piave, después de haber
tomado Feltre, alcanzaron el día 14
la altura del Tomatico (1.598 me-
pero éstas han sido contraatacadas y continúan ado- pasando del monte Tondarecar al monte Prassolan, y
sadas tenazmente al río. prosiguiendo su descenso junto al Brenta, llegaron
Tal es detalle de la operación. Pero no se puede
el hasta San Marino (5 kilómetros más abajo de Cis-
disimular que la situación en el punto principal entre mon), donde fueron contenidos, sufriendo pérdidas
el Brenta y el Piave es tácticamente muy difícil. Las importantes.
posiciones italianas forman una especie de bolsón Mientras tanto, en la llanura continuaba intensa-
convexo hacia el Norte, que es atacado por tres par- mente el cañoneo á lo largo del Piave.
tes: alOeste, por el Brenta, de Gallio á Tezze; al Al llegar á este punto abramos un pequeño parén-
Norte, entre el Brenta y el Piave, en el frente Tezze- tesis para insertar una interesante crónica del corres-
Feltre, y al Este, en el Piave,-por Quero y Feuer. In- ponsal particular de Le Ternas en Roma, fechada el
dudablemente, este bolsón tiene una base de seis 15 de Noviembre, y en la que se hacían pintorescas
leguas, bastante ancha para permitir la defensa. Pero consideraciones acerca del modo como había sido pre-
el enemigo, para el desenvolvimiento de los fuegos y parada la ofensiva alemana.
Tomo vil 67
538 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Ka las últimas semanas que precedieron á la ofen- Días después se recibían más hojas sueltas:
siva austro-alemana en Italia — decía el cronista Joan «Ya se hallan en Italia catorce mil ingleses, y su
Carrcre —
organizóse una intensa campaña de sobor- número aumenta cada día. Están empleados en cali-
no y de falsas noticias. Tratábase de sembrar la tur- dad de esbirros y agentes de policía. Ocupan vuestros
bación en el ánimo de los soldados y de las poblacio- puertos, vuestras vías férreas; tienen en la mano todo
nes de la frontera y mostrarlos la situación de Italia vuestro comercio é imperan incluso en vuestras gran-
bajo aspectos destinados á abatir el alma de los com- des ciudades, asesinando despiadadamente á todos
batientes, y junto con ésta darles la convicción de que aquellos que hablan de paz.»
toda lucha era ya. inútil. Otro manifiesto decía:
Primeramente fueron manifiestos enviados direc- «En Milán, Turín, San Remo, Civita-Vecchia, Flo-
tamente de la trinchera austríaca á la trinchera ita- rencia y (¡énova, han tenido lugar grandes mani-
liana. Estos manifiestos tan pronto caían de un aero- festaciones del pueblo, que, cansado de la guerra, pide
la paz inmediata. En seguida han intervenido
plano como llegaban bruscamente sobre la trinchera tropas
italiana lanzados en forma de granada ó por cual- francesas é inglesas que estaban preparadas, y con
quier otro pro- cañones y ame-
cedimiento ba- tralladoras diez-
lístico. A veces, maron al pueblo
incluso se oía de é incluso á las
súbito que los filas de los sol-
austríacos grita- dados italianos.
ban con un por- Se cu entan más
tavoz: de quinientos
— ¡Eh, italia- muertos y milla-
nos! ¡Cuidado! res de heridos,
¡Ahí va una bom- entre ellos an-
ba que no esta- cianos, mujeres
llará! y niños...»
Y en efecto, Como se ve,
una especie de estos manifies-
grueso proyectil tos insistían en
llegaba infinita- el hecho de que
mente más lento Italia se hallaba
las garras del león inglés, al igual que los rusos fsicj. Pero es de suponer que todos esos folletos y esas
Decidios, pues, que aún es tiempo. Si no os decidís á hojas sueltas no bastaban para perturbar suficiente-
poner fin á esta escandalosa rapacidad inglesa, ten- mente á los soldados italianos perdidos en las cumbres
dréis un fin igualmente triste que el de vuestros alia- de los Alpes. Entonces se recurrió á una falsedad tan
dos rusos, á quienes el insoportable yugo británico pérfida y peligrosa como ésta. Repartiéronse en las
impide concertar una paz honorable.» fsicj. trincheras números falsificados del Giornale <T Italia
A veces— cuenta Luigi Barzini en 77 Corriere della y de 11 Corriere della Sera. La imitación sorprendía
—
Sera no basta el envío de las hojas sueltas. Incluso fácilmente la buena fe de los lectores. Era el mismo
se ha llegado á poner en circulación un folleto ilus- formato, el mismo papel ó muy parecido, la misma
trado, distribuido á miles de ejemplares en las trin- apariencia de los títulos y de las viñetas, y para que
cheras, y cuya misteriosa procedencia jamás ha sabi- la ilusión fuese más completa, la
primera y la cuarta
do nadie. ¿Por qué sutil y temible organización de es- página, donde se insertan los artículos, las noticias
pionaje pasan estos opúsculos políticas y los despachos de úl-
á través de las montañas y se tima hora, estaban absoluta-
hallan de pronto en las trinche- mente identificadas con el es-
ras italianas? Es un enigma que píritu de los citados diarios.
pronto ó tarde será sin duda re- Únicamente cuando se abría la
suelto. Lo cierto es que el fo- hoja se llegaba á las infor-
y
lleto existe, y Luigi Barzini ha maciones locales y generales,
podido enseñar varios ejempla- leíase de pronto, no sin emo-
res. Lleva este título equívoco: ción, supuestos telegramas de
L' Italia fura ilase? Y temiendo provincias hechos adrede para
que este sarcasmo no sea bas- sembrar la inquietud entre los
tante llamativo, la fineza ale- soldados que se hallaban en la
mana se apresura á subrayarlo trinchera.
escribiendo este subtítulo: La Leíanse breves noticias y
colonia inglesa Más reciente. Fá- despachos de diez ó doce líneas
cilmente se adivina que la alu- dando á entender, por ejemplo,
dida «colonia» dícese ser Italia. que en Ñapóles habían movi-
Además, y para que nadie pue- mientos revolucionarios, en
da quedar en la ignorancia, la Florencia disturbios, en Sici-
cubierta lleva un dibujo en co- liaguerra civil, en las Puglias
lores,donde se ve una Italia re- revolución de campesinos, en
ducida, con el nombre de las Liguria y en Toscana centena-
principales ciudades y sus nue- res de muertos, y siempre se
vas afecciones. Ñapóles, por dejaba comprender que la in-
ejemplo, está designada como fantería inglesa había ametra-
centro de la censura inglesa; y llado á las mujeres y á los ni-
Roma, naturalmente, como re- EL GENERAL DÍAZ. NUEVO GENERALÍSIMO ños y que la caballería france-
sidencia de la... Komman&an- DEL EJÉRCITO ITALIANO sa hollaba los cadáveres car-
tur inglesa. Al mismo tiempo, gando á los manifestantes en
se ve erguido sobre Roma á un gigantesco oficial bri- plena calle. Pero todo esto no se decía groseramente,
tánico que empuña una pistola, mientras que allá en términos violentos, donde se hubiera podido adivi-
arriba, al Norte, hacia Milán, se ve á un soldado in- nar el engaño. Los hechos eran narrados con sobria
glés que atraviesa con su bayoneta á una pobre ma- moderación, á veces con simples alusiones, y para que
dre que implora piedad rodeada de sus hijos aterrados, el engaño fuese completo, incluso se veían en los si-
y como es natural, con los pies desnudos y vestida de tios más sensacionales hábiles blancos atribuidos á la
harapos, según el concepto caritativo que los alema- censura.
nes se forman del pueblo italiano... Estos números falsificados fueron distribuidos los
Por supuesto, que el interior del folleto se halla á días 19 y 20 de Octubre, es decir, en el preciso mo-
tono con todo esto. Lo menos que se puede leer son mento en que se preparaba el ataque. Fácilmente se
frases como éstas: «Soldados, en vez de daros la paz adivinará el estado de ánimo que suscitaron en algu-
se asesina á vuestras mujeres.» O bien: «Centenares nos simples paisanos y obreros del ejército, algo des-
de mujeres y de niños han sido muertos, y otros han animados ya por la campaña incesante hecha contra
sido heridos á millares por las ametralladoras de vues- no solamente por los Manifiestos de ori-
los aliados,
tros viles opresores.» Y siempre, como un leitmotiv, gen alemán, sino también por todo lo que Alemania
se repite este consejo de buenos camaradas: «¡No em- contaba en Italia de agentes conscientes é incons-
prendáis otra campaña de invierno!» cientes...
540 VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Esto ocurría dos ó tres días después de comenzar Quintas claras, iglesias con columnatas griegas y de
la ofensiva. atrevidas agujas aparecen rosas 6 blancas entre la
Los diarios italianos, y especialmente // Qiomále atmósfera luminosa de un día de Noviembre soleado.
d' Italia, sepreguntan cómo pudieron llegar hasta las En todas partes se ven estatuas, en los umbrales de
trincheras y en tan gran número ostos ejemplares fal- las casas, en los jardines y en torno á los estanques
sificados con tanto arte. A este respecto se ha abierto cubiertos de vegetación. Todo el esplendor del Véneto
un proceso. se exalta bajo los rayos del sol hasta el pie de las
Otra cuestión de las que también se plantean, y montañas que forman un horizonte inmediato al Ca-
que el proceso se encargará de esclarecer, es cómo y dore. Oriente, refinado por el genio latino, ha prodi-
por (juién fueron redactados estos periódicos. Por listos gado allí su riqueza y sus gracias. Y los cañones dis-
que pudieran ser los oficiales enemigos encargados de paran en pleno espacio, desde donde los aviones ene-
este género de propaganda, es imposible que hayan migos acechan este suelo magnífico, tan codiciado por
imitado tan exactamente el género, la forma, é inclu- ellos; y detonaciones y humaredas señalan, á algunos
so el estilo de los artículos y de los telegramas italia- metros de allí, las orillas del Piave,donde ambos ejér-
citos se vigilanmutua-
mente.
Ascendemos á un mon-
tículo situado junto al
río. El país trevisiano se
«Por Campo Sampiero y Castelfranco hemos ga- sujeta sus cabellos. En su mayoría son muy hermo-
nado Asoló, pueblo enclavado en la cumbre de una sas, y arrastran tras ellas á niños de rostro sorpren-
eminencia de 200 metros de altura coronada por una dido y gracioso. Las tropas acampan en la campiña;
vieja fortaleza, donde una reina de Chipre recibió otras caminan con la mochila á la espalda y el fusil
antaño hospitalidad, al decir de las leyendas. Todo á la bandolera, y toda esta agitación desentona un
el país ríe aún bajo la hojarasca verde oro otoñal. poco con este paisaje bajo el cielo azul, donde los
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 541
muchas alambradas y trincheras en las inmediacio- recen ocultar algún misterio, y se diría que el verda-
nes. Este territorio, ayer tan tranquiloy agradable, dero drama no se desarrolla allá abajo, en los bordes
no puede ser transformado de pronto en una zona for- lúgubre y desierto, sino aquí, tras esas augus-
del río,
tificada, pero sus medios defensivos van siendo me- tas fachadasadornadas con leones alados.
jorados constantemente. Nada permite, pues, hasta Sin embargo, no dejamos de encontrar sitio donde
ahora anunciar una retirada hacia otras líneas de re- beber una taza de café caliente aromado con anís. El
sistencia. De todos modos, aun cuando las necesidades propio huésped nos lo sirve, hablando con aire resig-
estratégicas modificasen las posiciones actuales, las nado. ¿Por qué ha permanecido junto á sus frascos
di Piave, donde el río forma un portal, cada columna, cada ábside, evoca un momento
primero, en Zenson
los austríacos consiguieron atravesarlo triunfante de la historia local ó de la historia
asa y donde feliz ó
en el transcurso de la noche. Se habían apoderado del latina, lugares tan queridos y tan hermosos, no pue-
pueblo, que les fué den abandonarse
reconquistado casi mas que en el últi-
inmediatamente, mo momento. No
quedando acula- sólo es lo que nos
Trevise. Los bastiones seculares de la vieja ciudad consiguen, tomarán de revés al mismo tiempo el ala
aparecen á lo lejos envueltos en la luz del sol po- derecha, extendida junto al Bajo Piave. En esta re-
niente, con sus puertas monumentales, defensas ma- gión central, entre el Brenta y el Alto Piave, pue-
jestuosas, pero hoy inútiles. La graciosa ciudad está den alcanzar, pues, grandes resultados, y según se
casi desierta, cerradas sus puertas y ventanas. La pro- aprecian las cosas, allí es donde los imperiales efec-
ximidad de la batalla ha obligado á gran número de túan su principal esfuerzo. Las tentativas directas de
trevisanos á abandonar sus viviendas, y nuestro au- pasaje del Bajo Piave no tendrían entonces mas que
tomóvil turba de un modo extraño el silencio de las un papel de diversión. Desde luego que, ó bien han fra-
calles y de las plazas, antes tan alegres y tan anima- casado, ó bien han sido contenidas en las inmediacio-
das. Nada tan triste como esas ciudades lujosas que nes del río. La primera tentativa realizóse el día 1*2 al
han conservado su esplendor, pero de donde la vida amanecer, á unas seis leguas del mar, sobre el escudo
parece haber huido. Los palacios tienen un aspecto de Zenson, entre las dos vías férreas de penetración
nuevo, que no podía imaginar el turista en tiempos que conducen una á Trevise y otra á Mestre. Algunas
de paz. Las piedras esculpidas de los murallones pa- tropas del grupo Boroevic han podido ser lanzadas
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 543
sobre la orilla derecha. Al día siguiente, y como era Hería, fueron además contraatacados por la valerosa
natural, el enemigo intentó propagar su éxito á iz- brigada de Lecce, mencionada con bastante frecuencia
quierda y á derecha. En la izquierda (Sur) intentaron en el Carso. Los supervivientes, es decir, 300 soldados
avanzar por la vía férrea de Mestre, que atraviesa el y diez oficiales, fueron cogidos prisioneros.
río en San Dona di Piave. Un poco más abajo, en In- Más serio aún era el pasaje en Fagare, á lo largo
testadura, el río comienza á formar un verdadero delta de la vía férrea de Trevise. Allí fué la 54." división
que se parte en dos brazos. Como es natural, los aus- italiana laque ejecutó la contraofensiva. Esta divi-
tríacos han intentado apoderarse de este punto impor- sión compónese de dos brigadas igualmente célebres,
tante. Más abajo todavía, en el delta mismo, han con- la brigada de Novara y la 3.' de bersaglieri. Parece
seguido franquear la rama del Este en Grisolera. En haber tenido lugar un combate encarnizado. Al final
la derecha de Zenson, es decir, al Norte de este pun- de la jornada el enemigo estaba apretujado sobre el
to, se ha señalado una tentativa á unos 15 kilómetros río. Había sufrido gran número de muertos y 600 pri-
hacia arriba, en un punto de pasaje muy favorable, sioneros, entre ellos 20 oficiales. (Se ve que en uno y
una gran isla llana, en torno á la que el Piave se sub- otro caso la proporción de los oficiales es enorme.) La
divide en mil brazos,y donde hay una gran playa, artillería italiana bombardeaba á los supervivientes
llamada de Grave Papadopoli. El día 14, los elemen-
di é impedía, poniéndoles en la retaguardia una barrera
tos enemigos que pasaron el Bajo Piave fueron conte- de fuego, que éstos retrocediesen ó que recibiesen re-
nidos cada vez más fuerzos.»
estrechamente y re- Tales eran las ten-
chazados sobre el tativas hechas por
río. El día 15 sólo los austríacos en la
hubo en esta región llanura del Piave
combates de artille- contra el ala dere-
ría. Pero el día 16, cha italiana.
última jornada, cuyo Respecto á lasque
detalle ya conoce- fueron ejecutadas
mos, el enemigo ha algo más hacia aba-
realizado una nueva jo, en la región de
tentativa para for- Grisolera, los italia-
zar la línea del Bajo nos cortaron por lo
Piave. Esta vez el sano inundando el
esfuerzo se ha ejer- delta. Esta noticia
cido sobre la zona AVIÓN FRANCÉS EN EL NORTE DE ITALIA fué telegrafiada el
comprendida entre día 15 por el corres-
Grave di Papadopoli al Norte y Zenson al Sur, es ponsal de la Associated Press en el cuartel general
decir, entre dos puntos de pasaje ya conquistados. El italiano.
intervalo entre estos dos puntos es, como ya hemos La región inundada tenía la forma de un triángulo
dicho, de unos 15 kilómetros. En su parte central, el de unos veinte kilómetros de lado. En la región inter-
Piave se halla atravesado por una vía férrea que viene media entre el delta y la montaña, los austríacos
del Nordeste, de Motta di Livenza, y que conduce á pasaron á Zenson, á Fagare y al islote de Grave di
Trevise. El paso de la vía sobre el Piave se hace cerca Papadopoli, es decir, á tres puntos de un frente de
de San Andrea di Barbarana. Este paso es el que los 15 kilómetros. Pero el día 16 ya estaban rechazados de
austríacos atacaron al amanecer del día 16. p]l ataque un modo general sobre el río y en una situación difí-
se extendió justamente hacia Saletto, situado á cinco cil. En la jornada siguiente las tropas italianas les
kilómetros más arriba, y más arriba aún, hacia la arrojaron de Fagare, en tanto que la brigada de Pine-
isla ó islote de Grave di Papadopoli. En suma, toda rolo acosaba estrechamente á la guarnición de la boca
la extensión que hay.entre esta isla y Zenson ha de- de Zenson.
bido ser poco más ó menos el teatro de la acción, pues Pero, realmente, esta operación tenía una impor-
el ataque principal se desarrollaba en las inmediacio- tancia secundaria. La operación principal se desarro-
nes de la vía férrea. donde los austro-alemanes pretendían
llaba al centro,
Dos columnas austríacas han conseguido pasar: irrumpir penetrando por los dos ejes del Brenta y del
una al Norte inmediato de la vía férrea, en Fagare, Piave.
y otra siete kilómetros más arriba, en la punta Sur de Esto lo explicaba muy bien II Corriere dclla Sera
la isla de Papadopoli, en la Casa Folina. Según he- el día 17. —
«Con violencia creciente decía este perió-
mos dicho, parece que este segundo pasaje tenga un dico — el enemigo
ataca nuestra línea desde la plani-
carácter de diversión. En todo caso, malos resultados cie de Asiago hasta el desfiladero del Piave, acen-
ha tenido parael enemigo. Los elementos que habían tuando su deseo ya manifiesto de abrir en este sector
logrado pasar, diezmados terriblemente por la arti- una brecha que haga caer todo nuestro frente del
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llano, con consecuencias fáciles de comprender.» De ron con la obstrucción establecida un poco más abajo,
Asiago á Quero, sobre el Piave, hay exactamente á en el desfiladero de San Marino. De Tezze á San Ma-
vista de pájaro 53 kilómetros. rino lo menos ganaron 14 kilómetros. Se ve, pues, cla-
Con arreglo á las operaciones, esta región gubdi- ramente que, entre Asiago y el Brenta, el ejército
vidíase naturalmente en tres sectores: 1.°, al Oeste, italiano resistía por su izquierda y cedía por su dere-
el sector de Asiago y el del Brenta; 2.°, al centro, el cha, teniendo su eje á la izquierda, sobre el Sisemol,
sector del monte Grappa, entre el Brenta y el Piave; y su ala marchante á la derecha, sobre el Brenta. A
y 3.°, al Este, el sector del Alto Piave. Examinémos- causa de esta maniobra, su línea, enfrontada en un
los por separado, fijándonos antes que nada en el pri-
principio hacia el Noroeste, daba ya la cara al Norte.
mero de ellos, el sector de Asiago. El intervalo entre estos dos ejes se hallaba asimis-
mo dividido en dos partes por un pequeño valle que
desciende hacia el Brenta, el valle de Gadera. Toda
la parte situada al Este del citado valle, dominada
BRBSCIA. 8BCCION DE AMETRALLADORAS FRANCESAS PASANDO obstruido por un gran macizo, el macizo de Grappa,
ANTE El, MONUMENTO Á GARIBALDI que alcanza una altura de 1.780 metros. Del lado Sur
el Grappa cae á pico sobre el llano, formando, por lo
Al Oeste del frente de ataque, los austríacos avan- tanto, la última defensa de los italianos hacia la lla-
zaban sobre la planicie de Asiago ó de las Siete Co- nura. Del lado Norte descendía sobre los austro-alema-
munas, teniendo como objetivo general el Brenta, que nes con una serie de gradas que éstos tenían que con-
recorta esta planicie al Este. Para descender sobre quistar.Además, estas gradas están cortadas trans-
este río tenían los tudescos dos ejes principales de versalmente por el Stizzone, de suerte que el macizo
marcha. Uno, en la extrema derecha de la acción, es- toma en el mapa el aspecto de una horquilla, con una
taba jalonado por Asiago, Gallio, Rouchi y el valle rama izquierda y una rama derecha. Ambas ramas
Frenzela, que desemboca sobre el Brenta, en Valstag- fueron atacadas el día 14. En la rama izquierda, limi-
na. Las tropas del general Conrad habían ocupado tada por el Roncone, los austro-alemanes arribaron el
Asiago el día ít
y después Gallio. Pero á continuación día 16 hasta el Prassolan; en la rama derecha, en
se vieron contenidas por dos macizos, el monte Sise- cuyo extremo se halla el Tomatico, los boches alcan-
mol, Sur, y el Meletta Davanti, al Norte, que cu-
al zaron la línea Rocca-Cisa-Cornella.
brían la entrada del valle de Frenzela. Finalmente, examinemos el sector del Piave.
El otro eje de marcha lo constituía el propio valle Las tropas austro alemanas que avanzaban, frente
del Brenta. En este eje los austríacos lograron impor- al Sur, desde el Tomatico, en dirección del Rocca Cisa
tantes ganancias. Sucesivamente ocuparon Tezze, Pri- y del Cornelia, tenían su flanco izquierdo apoyado en
molano y Cismon; pero después, el día 16, tropeza- el Piave. Pero en tanto que dichas tropas descendían
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 545
paraban de la llanura véneta y con el fin de amenazar avanzaron á largo de la orilla occidental del Piave,
lo
de revés á las tropas italianas del Bajo Piave. Los ocupando el monte Cornelia y penetrando en Quero.
contingentes austriacos del general Krauss, cuyo ejér- Después, continuando su marcha hacia el Sur, llega-
cito formaba el ala derecha de las tropas alemanas ron ante el monte Tomba, última muralla natural que
protege la llanura y que las tropas italianas habían
fortificado poderosamente.
Un comunicado alemán del día 19 insistía en la
«resistencia tenaz» opuesta por los soldados italianos,
tros), que forma, junto con el Monfenera, el contra- El día 18, antes de amanecer, lanzó cuatro veces
fuerte oriental, en la orilla occidental del Piave, del consecutivas fuertes destacamentos de asalto contra
macizo de (Irappa. La posición tenía una importancia el saliente de Monfenera. Siempre rechazado, comen-
capital, puesto que constituye la última barrera natu- zó hacia las 7 30 de la mañana una intensa prepara-
ralinterpuesta á la entrada del llano véneto, entre el ción de artillería, á la que sigió un fuerte ataque en
Hrenta y el Piave. Las tropas austro-alemanas ensa- toda la línea comprendida entre el monte Tomba y el
yaron tomar el 'l'omba, pero no lo consiguieron. A monte Monfenera. De este modo consiguió, después
causa de los contraataques italianos no habían podi- de una defensa italiana encarnizada, ocupar el sa-
do pasar de las pendientes septentrionales de dicho liente.
montr. Durante noche del 18 al 19 los destacamentos
la
Una Nota oficiosa fechada en Roma el día 20 rela- italianos, pormedio de contraataques muy enérgicos,
taba del siguiente modo esta terrible lucha: desalojaron al enemigo de una parte de este saliente.
«Durante toda la jornada de ayer (día 19) comba- Los alemanes contraatacaron á su vez hacia las dos
tióse violentamente en el monte Monfenera. de la tarde, pero fueron rechazados.
En estos esfuerzos encarnizados se emplean dos Al amanecer del día siguiente (20) han vuelto al
divisiones asalto con
enemigas. fuerzas más
Una de estas numerosas y
divisiones es apoyadas por
alemana, y es- un intenso
tá compuesta fuego de arti-
de doce bata- llería. Los ita-
Realmente, las encarnizadas acciones desarrolla- zada primeramente por el fuego y después atacada á
das sobre la posición avanzada del monte Cornelia la bayoneta por los italianos, lanzados fuera de sus
constituyen la prolongación de la intensa lucha que trincheras, ha sido destruida en un furioso combate
se desenvuelve por la posesión de los pasos del Piave cuerpo á cuerpo.
en el punto donde el río penetra en el llano. Como ya se ha dicho, el combate ha continuado
En la noche del 15 fueron librados tres ataques y durante toda la jornada sobre el saliente del monte
cinco ó seis en la del 16; el enemigo acabó por apode- Monfenera. Una vez más las bravas tropas italianas
rarse del Cornelia. lo han reconquistado, y otra vez más aún, bajo un
En la tarde del 17 fuertes destacamentos asalta- bombardeo infernal y en la imposibilidad de poder
ron obstrucción de la carretera y del camino de
la cobijarse, estas tropashan abandonado la parte más
hierro entre el Piave y el monte Monfenera é intenta- expuesta á los tiros, auuque sin dejar de mantener
ron envolver esta posición, pero fueron rechazados su ocupación con un grupo avanzado. La resistencia
con grandes pérdidas. No obstante, el enemigo no continúa siendo encarnizada. La actitud de las tropas
se daba por vencido. Habiendo concentrado 7.000 ú italianas es magnífica.»
8.000 hombres en las inmediaciones de Quero, inició En los artículos consagrados á la situación mili-
una violenta acción de artillería contra los montes tar, los periódicos italianos ponían en evidencia que
Tomba y Monfenera. lo que más codiciaban los austro-alemanes era el
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 547
monte Grappa. 77 Giomale W Italia opinaba que el en- Los austro- alemanes lanzaban numerosos contraata-
carnizamiento de los combates se explicaba por la im- ques en la zona montañosa enclavada entre Asiago y
portancia de esta posición, la cual constituía realmen- elAlto Piave, pero sus esfuerzos no les proporcionaba
te el nervio de unión entre dos grandes sistemas defen- ningún resultado apreciable.
sivos: el de las mesetas del Trentino y el del Piave. En la meseta de las Siete Comunas, los ataques
Estas opiniones fueron confirmadas por los hechos. del día 22 contra las posiciones italianas en los mon-
Hacia el día 21 los austro-alemanes suspendieron sus tes Meletta, Tondarecar y Badelecche fueron recha-
ataques contra los montes Tomba y Moofenera, con- zados, tanto al Oeste como al Norte.
centrando al mismo tiempo su esfuerzo sobre el sitio En el valle del Brenta, varios elementos austría-
indicado por los críticos militares italianos. cos lograron penetrar momentáneamente en las forti-
ficaciones que obstruían el valle en San Marino; un
contraataque les arrojó de allí. Entre
el Brenta y el
III
Piave, los italianos perdieron, reconquistaron y final-
Continúan las operaciones mente abandonaron el monte Pertica, situado á seis
kilómetros al Este de San Marino.
En la jornada del 21 sólo hubo operaciones locales La lucha reanudóse el día 22 con gran violencia
en región montano-
la contra la cresta que
sa entre el Brenta y va del monte Pallone
el Piave. Antes de re- á Feuer, sobre las
novar sus tentativas pendientes Norte de
contra el macizo del los montes Monfenera
Spinuccia. En el primero de ellos hemos apresado fuerzos y á las reservas el tiempo necesario para que
doscientos alpinos.» verifiquen su concentración.
Al llegar esta fecha, el Mcssaggiero daba un suelto, En el Bajo Piave, nuestros aliados han rechazado
en que se leía lo siguiente:
el todas las tentativas del adversario. Desde Nervezza,
«La situación continúa siendo grave, y la incerti- al pie del Montello, hasta San Dona di Piave, es decir,
dumbre respecto á nuevos y más considerables es- en un frente de 40 kilómetros, no han dejado mas que
fuerzos que pueda permitirse el enemigo aconseja una línea de observación, compuesta en parte de tro-
mantenerse en los límites posibles de la reserva. Los pas ligeras, frente á numerosos puntos favorables al
nuestros realizan milagros. Se trata de saber si nues- pasaje de la orilla izquierda sobre la orilla derecha.
tras reservas se agotarán antes que las reservas ene- Los italianos han escalonado á retaguardia apoyos
migas, ó viceversa. Se trata de ver si el apoyo que y reservas, formados por unidades de toda clase de
nos facilitan nuestros aliados podrá contrarrestar los armas y con objeto de poder rechazar sobre el río
nuevos refuerzos que Mackensen ha pedido con ur- mismo, por medio de contraataques inmediatos, á las
gencia á Berlín y á Viena. Mientras tanto, podemos tropas adversarias que logren franquearlo. No pudien-
decir que hemos vencido en una primera batalla, re- do encontrarse fuertes en todas partes, han tomado
cobrando la tranquilidad que habíamos perdido á raíz sus disposiciones para estar en tiempo oportuno y en
de la desastrosa tormenta del Isonzo.» número superior sobre los puntos amenazados. En una
La resistencia italiana se afianzaba cada vez más. palabra, han querido adaptarse á las mejores reglas
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
tácticas. Han contenido al adversario sobre el Piave impuestas al enemigo á causa del mal tiempo y de la
y le han causado pérdidas considerables en Zenson, falta de vías de comunicación en la región monta-
en Fogare y en Folina. ñosa, puede juzgarse la dificultad con que éste lucha-
Nuestros aliados defienden encarnizadamente el ría para desembocar en masa por los caminos del
desfiladero de Gallio y el de Valstagna, al Este de Astico, del Brenta y del Piave. En este caso expon-
Asiago. Son vigorosamente atacados en la región de dríase á ser batido en detalle y rechazado sobre la
los montes Meletta y resisten enérgicamente en razón montaña, igual que les ha ocurrido á las tropas aus-
al
de la importancia de este macizo difícil que cubre el tro-húngaras sobre el Piave cuando han intentado
ala izquierda de las defensas del Brenta, entre San desembocar sobre tres puntos diferentes.
Marino y Valstagna. Cada día de retraso inscríbese ahora en ventaja de
Las acciones son igualmente violentas sobre la nuestros aliados, que poseen ya tiempo, reservas y
orilla izquierda del Brenta, en las inmediaciones del excelentes comunicaciones interiores.»
monte Grappa, que forma el centro y el punto de la El día 23 las operaciones no revistieron gran im-
antecordillera enclavada entre el Brenta y el Piave. portancia; en espera de que las fuerzas expediciona-
rias franco- británicas entra-
sen en línea, los italianos re-
chazaban los asaltos de sus
enemigos en todo el frente
montañoso que va desde la
meseta de Asiago hasta el
Piave. Los despachos austro-
alemanes concordaban con el
comunicado italiano: «En la
meseta de las Siete Comunas,
así como también entre el
Brenta y el Piave, el enemigo
ha contraatacado con fuerzas
importantes; sus asaltos han
sido rechazados.» La situa-
ción iba mejorando.
El comunicado oficial italia-
no del día 25 decía así:
«En la planicie de Asiago,
los heroicos destacamentos
del l. er ejército, que desde
hace diez días, sin tregua y
CADÁVERES DB SOLDADOR ATSTRIAC'OS Á ORILLAS DFX PIAVE sin haber cedido una pulgada
de terreno, luchan por la de-
Sobre este río, nuestros adversarios se han extendido fensa de un punto importantísimo, continuaron recha-
en la comba de Quero y de Alano di Piave y han in- zando ayer numerosos y furiosos ataques del enemigo
tentado tomar las defensas del monte Tomba y de y contraatacaron con éxito. Han sido capturadas dos
Monfenera. Toda esta región, en el centro mismo de secciones de ametralladoras. En el resto del frente
los ejércitos italianos, está amenazada por fuerzas sólo han habido acciones de artillería. En el monte
considerables; pero nuestros aliados se hallan resuel- (irappa, uno de nuestros aviadores ha derribado dos
tos firmemente á defenderla. La parte más delicada aviones enemigos.»
es la defensa misma del Piave, entre Feuer, Pede- Con la misma fecha, el enviado especial de Le
robba, Vidor y Nervezza. Dos ondulaciones de terre- Temps escribía lo siguiente:
no, paralelas á la cordillera principal, corren entre «Con la intencióu de asistir de lejos á la batalla
Asoló y Vidor como entre Bellune y Nervezza. Estas que se libra desde hace varios días más allá de los
dos alturas, cuya elevación media es de .'300 á 400 me- montes Orappa, Pellone y Tomba, partimos ayer ma-
tros, dominan la orilla Norte, y por lo tanto pueden ñana para trepar por una de estas alturas. Espesa
ser llamadas á desempeñar un importante papel en la niebla cubría el llano, pero nosotros esperábamos que
defensa del Medio Piave, debajo de Pederobba. se disiparía durante la jornada. No fué así. A más
Concíbense fácilmente las ventajas que el enemigo de un kilómetro de distancia, la mirada no distinguía
habría adquirido derribando las posiciones que cierran ningún detalle del paisaje. Por los repetidos disparos
la entrada de la llanura italiana, al Norte de Vicenzo que escuchábamos, deducíamos que la lucha de arti-
y de Trevise. Ahora ya es demasiado tarde. Por las llería era extremadamente activa. Además, supimos
demoras que después de sus primeros éxitos han sido que en el transcurso de las veinticuatro últimas horas
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 549
cer el más prodigioso de los encantamientos. Los cen- ríos centrales contra Italia, nuestro valeroso colega
tros democráticos, partidarios sinceros de una inteli- servio de Ginebra, el Servia, veíase obligado á man-
gencia con Servia, se dejaron sorprender al igual que tener una polémica con el corresponsal de // Secólo
los elementos neutralistas, sin hablar de los naciona- en Roma, M. Andreucci, que había juzgado oportuno
listas, cuya bulgarofilia no era mas que un cálculo de erigirse en abogado defensor de las aspiraciones búl-
la política imperialista antiservia. garas.
En cambio, se dice que las esferas oficiales de El apoyo, aunque numéricamente muy escaso,
Roma habían quedado indemnes. En los centros diplo- prestado por las tropas búlgaras á los austro-alema-
máticos se sostiene que M. Sonnino no había compar- nes durante la última ofensiva contra Italia pone fin,
tido las ilusiones de M. Delcassé y de sus colegas incluso en la península italiana, á las peligrosas ilu-
ingles y ruso respecto á una probable intervención siones que inclinaban á considerar á Bulgaria como
de Bulgaria al lado de los aliados. una enemiga involuntaria y de puro azar. El hecho
Pero si bien esto es verdad para la «consulta» ya es tanto más significativo, cuanto que es la primera
tiene menos veracidad en lo que concierne á ciertos vez que las tropas búlgaras han sido enviadas á ba-
agentes diplomáticos italianos en el extranjero. Por tirse fuera de la península balkánica. Hasta ahora, el
ejemplo, el barón Aliotti, representante de Italia cerca gobierno búlgaro se ha vanagloriado de que el empleo
del antiguo gobierno de las tropas búlgaras
albanés en Durazzo, estaba exclusivamen-
no había cesado, in- te reservado á la de-
cluso después de la fensa de las nuevas
entrada en guerra de fronteras naciona-
Bulgaria contra la En- les. Desde luego que
regreso á Sofía, el diplomático búlgaro se ha apresu- drá una ofensiva combinada sobre el frente de Saló-
rado á divulgar el secreto. Dos largas corresponden- nica?
cias aparecieron en el Narodni Prava, órgano de Por el momento, toda Bulgaria se envanece de los
M. Radoslavof, para exponer las tentativas que el ba- éxitos obtenidos por los Imperios centrales en Italia.
rón Aliotti había hecho con objeto de seducir al re- El rey Fernando, acompañado de su hijo, ha visitado
presentante diplomático de Bulgaria en Durazzo, ten- y ha celebrado una entrevista teatral
el frente italiano
tativas á las que desde luego el pudor diplomático con emperador Carlos y el kaiser en Gorizia recon-
el
búlgaro había sabido resistir heroicamente. El diario quistada. El presidente del Consejo, M. Radoslavof, ha
oficioso Eco de Bulgaria, juzgando que tal indiscre- cambiado telegramas de felicitación con los gobiernos
ción sería muy apreciada en Vienay en Berlín, repro- de Viena, de Budapest y de Berlín. Su ejemplo ha sido
dujo por su parte abundantes extractos de la revela- imitado por la Asamblea nacional, la cual ha autori-
ción del diplomático búlgaro. zado á su presidente, M. Vatchef, para enviar sus
El barón Aliotti, relevado de Durazzo, fué enviado plácemes á los Parlamentos de Austria-Hungría y de
inmediatamente á un país del Extremo Oriente, donde Alemania.
su talento para las comiinazioni podrá ejercerse con Además, los diarios búlgaros llegados estos últi-
menos riesgos. mos días á Suiza nos dan á conocer el eco que el
Sin embargo, no se crea que la mala ventura del éxito de la ofensiva austro-alemana contra Italia ha
barón Aliotti ha desanimado á los equilibristas de la encontrado en la opinión política búlgara.
diplomacia y del periodismo en la península. Otros He aquí algunas muestras:
personajes intentaron en una capital amiga, entonces «La victoria sobre
Italia —
escribe el Narodni Pra-
neutral, anudar el hilo roto entre las manos del barón va,
—
órgano de M. Radoslavof será al mismo tiempo
Aliotti. El corresponsal del
Qiornale (Vitalia en Bu- el aniquilamiento de un bergante
peligroso que ansia-
carest conoce algunos detalles de todos estos mane- ba apoderarse de ciertos territorios balkánicos y so-
jos. En vísperas mismo de la ofensiva de los Impe- juzgar á los pueblos que viven bajo el cetro de los
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 551
Habsburgo. En su apetito insaciable, Italia debe aca- debe ser defendida á todo trance. Es nuestra única
bar víctima de su locura.» base naval en el Alto Adriático, y abandonarla sería
El oficioso Eco de Bulgaria, impreso en francés, permitir al enemigo establecerse en ella y adueñarse
empleaba un lenguaje menos grosero. Decía: indiscutiblemente de todo el Adriático del Norte. No
«Las victorias obtenidas darán á entender al ene- le será fácil al enemigo emplazar su artillería gruesa
migo que si la Alianza central (sic) desea la paz no es en los terrenos palúdicos que bordean el mar. Actual-
porque no pueda tener confianza en el porvenir, sino mente ya no se trata de fortificaciones estilo Verdún
porque opina que toda efusión de sangre ulterior, da- ó Epinal, sino de defensas móviles, para las que nues-
das las circunstancias actuales, es un verdadero cri- tros batallones de las lagunas están muy bien prepa-
men. Al mismo tiempo la Entente podrá comprender rados. Además, desde el punto de vista moral, el
de un modo mucho más claro la vitalidad real que abandono de Venecia tendría en todo el mundo una
anima á Austria-Hungría.» repercusión deplorable. Si los austro-alemanes bom-
Los periódicos de la oposición no son menos explí- bardean el templo de San Marcos y el Gran Canal,
citos. donde no se halla ningún establecimiento militar, la
«La ofensiva que acaba de iniciarse— dice el Mir, responsabilidad, al igual que lo ocurrido en la cate-
—
órgano de M. Guechof aparece como un aconteci- dral de Reims, caerá sobre ellos solos.»
miento necesario en esta guerra. Esperemos que con No puedo deciros por ahora cuáles han sido las
él se cerrará el ciclo decisiones tomadas
de las derrotas de la acerca de este asunto
Entente, de tal modo en el último Consejo
que se disipe por com- de Guerra, pues la
pleto la repugnancia censura no me lo per-
defenderos, el enemigo no se hubiera atrevido á atra- rompiendo las amarras. Además, fué preciso proteger
vesar este río. El Piave es una línea bastante buena y á las barcas cargadas abundantemente de material
debéis intentar defenderla. > contra los ataques de las pequeñas unidades austría-
El general Díaz opina, pues, como Bonaparte, cas. Durante cinco días y cinco noches los marinos
cuando señala desde un principio al Piave como lí- multiplicaron sus esfuerzos, decuplicaron sus ener-
mite de la retirada. gías. Al cuarto día de la retirada cesó la tempestad,
Esta mañana he salido á ver la extrema derecha viéndose entonces los convoyes atacados por los hidro-
de las líneas aliadas, «jvie se extienden desde el mar planos enemigos. Pero fué en vano. Todo el material
del Norte hasta el Adriático. Apenas perdemos de de Monfalcone y de Grado quedó á salvo. Los marinos
vista los leones vénetos que guardan la entrada del incluso tuvieron tiempo de recoger dos kilómetros de
puerto, nos envuelve por completo una espesa bruma. hilo telefónico que ponía en comunicación las baterías
A cinco metros de distancia no se divisa nada. La hu- con los puestos de mando.
medad es intensa, y yo no puedo menos de sonreír Cuando hubo terminado la retirada, las compañías
viendo una caja que ostenta la siguiente inscripción: de desembarco y los pontones armados volvieron á
«¡Cuidado con la humedad!» Mal se ha elegido el mo- ocupar su puesto en el frente, protegiendo el ala de-
mento para embarcarla. recha del ejército en las lagunas vénetas, del mismo
Los marinos de la tripulación del barco en que modo como la habían protegido antes en las lagunas
de Grado y de Punta Sdoba.
Los hidroaviones de la marina italiana,
acompañados por aparatos de caza franceses,
bombardearon eficazmente á los torpederos aus-
tríacos, y un hidroavión que acudió en su soco-
rro fué derribado por dos aeroplanos franceses.
El 16 de Noviembre, dos navios austriacos
del tipoMo narc h lograron aproximarse á Cor-
tellazzo, intentandocoger por la espalda á los
defensores del canal de Cavetta. Iban acompa-
ñados por muchos contratorpederos. Las bate-
rías demarina, que estaban en tierra, emboca-
ron sus piezas hacia el mar y abrieron el fuego.
Dos Mas atacaron á fondo á los dos Monarch y
se aproximaron hasta unos 900 metros de ellos
LOS CAMPOS INUNDADOS PARA RECHAZAR LA AMENAZA logrando burlar á los contratorpederos enemi-
CONTRA VENECIA gos. Descubiertos inmediatamente, fueron bom-
bardeados con gran violencia, y aunque ave-
viajo se hallaban en Monfalcone en el momento de la riados, aún pudieron lanzar dos torpedos, á los cuales
retirada, y gracias á una disciplina perfecta han con- tuvieron tiempo de escapar los Monarch por medio de
seguido salvar su material y proteger la retirada de una rápida maniobra.
las tropas del 3. w ejército con el violento fuego de las Hoy sería muy difícil empeñar una acción cual-
baterías que no se podían llevar, pero que dispararon quiera entre una niebla tan impenetrable como ésta.
hasta el último obús antes de ser inutilizadas, para Después de prolongadas maniobras, hay que en-
que no las pudiera aprovechar el enemigo. En cua- trar en el puerto: imposible descubrir la entrada de
renta y ocho horas, hombres, cañones y material los canales.
transportable habían pasado el Isonzo y se retiraban La campana de San Jorge, que durante toda la
sobre Tirado. mañana está tocando á muerto, advierte que nos apro-
La salida de Grado, con mar gruesa, bajo el bom- ximamos á Venecia. Los aeroplanos no vendrán esta
bardeo de las piezas austríacas colocadas sobre las tarde.»
alturas, fué una operación que exigió un esfuerzo
onorme á todos los hombres, desde el más pequeño
grumete hasta los principales jefes. Las inundaciones
y el bombardeo habían destruido las líneas telefóni- La lucha en las lagunas.— Continuación de las
cas que ponían i (irado en comunicación con las ba- operaciones hasta el 1.° de Diciembre
terías diseminadas en las
lagunas. Sin embargo, los
marinos lograron poner oportunamente en movimiento La crónica de Vaucher proseguía en estos tér-
sus pontones armados y remolcar sus almadías minos:
carga-
das de cañones de pequeño calibre. Todos escaparon
«JBapo Si h\ 26 ilc .Yoriciuhre.
—
Cuíndo la invasión
á los austríacos. Pero una vez salieron de los canales de los hunos de Atila, los habitantes de las villas en-
y se encontraron en alta mar, les cogió la tormenta, clavadas en el llano véneto se refugiaron en las lagu-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 553
pa. En nuestro sector, el Piave, casi seco, se hinchará automóviles armadas con cañones ametralladoras, que
y podrá arrastrar los puentes de barcas é inundar las surcan el agua con gran rapidez, dejando tras ellas
trincheras abiertas por los austríacos en la orilla de- una larga estela.
recha del río,en Zenson. La lluvia significa igual- Nos cruzamos frecuentemente con Irogazzi (an-
mente la inundación completa del territorio compren- chas barcazas construidas especialmente para las cos-
dido entre el Viejo y el Nuevo Piave, al que no se tas del Norte del Adriático) cargadas de fusileros ma-
había logrado inundar con la eficacia necesaria á rinos. Todos llevan armas y equipos nuevos. Son re-
causa de la falta de agua. fuerzos para las tropas de desembarco que ocupan el
Esta tormenta es, pues, la bienvenida. frente desde Cortellazzo hasta Capo Sile, donde sus
Avanzamos lentamente, empujados, sacudidos, líneas de trincheras se juntan á las de las tropas del
hasta la entrada de un canal, donde la navegación es duque de Aosta.
cada vez más fácil. Así, pues, la marina italiana defiende la extrema
ala derecha de las líneas. El ánimo
de estos destacamentos es exce-
lente.
Como los austríacos habían lo-
grado tender de noche un puente
de barcas ante Grisolera y filtrarse
en la zona lagunaria comprendida
entre el Nuevo y el Viejo Piave, los
mi •••llorína. Así, pues, el éxito italiano era muy rela- mente ocultos á los aviones con cañizos y ramaje de
tivo. El enemigo se veía imposibilitado para emplazar sauce, son capaces de ponerse en movimiento por
artillería pesada é incluso do mediano calibre entre sí solos, debido á máquinas de una fuerza de 300 ca-
con pequeños puestos provistos de ametralladoras el ...Ahora seguimos, entre todo este dédalo de cana-
piso alto de
las casas de los campesinos, de esos les, una vía de agua de unos veinte metros de anchu-
campesinos que cultivaban los terrenos que el draga- ra, de un verde claro rizado por la brisa.
do había hecho, durante los últimos años, aptos para En ambos lados, elevados cañaverales ocultan
el cultivo. por completo el horizonte. A nuestro paso, las galli-
De este modo, el enemigo, que esperaba poder netas vuelan asustadas y las grandes tortugas amari-
avanzar sobre Venecia siguiendo la costa hasta Tre llentas se escabullen por entre el musgo. Nos creería-
Porti, vio que su ofensiva se atascaba en las lagunas. mos perdidos á gran distancia del mundo civilizado
Realizando contraofensivas parciales, los fusileros si á cada instante el retumbar de las gruesas pie-
de marina han recobrado terreno, y sobre todo han zas de los pontones no nos devolviese á la realidad.
creado una sólida de- De cuando en cuan-
fensa de puente en el do se oye una sirena
al torcer algún canal,
Viejo Piave, en Capo
Sile,en la confluencia y rápidamente, arma-
de este río con el Ta- da con ametrallado-
glio del Sile. Es una ras, pasa una canoa
chosa les sería para proteger su flanco derecho sobre descargar víveres y municiones. Un cañón de 305 lar-
el Viejo Piave. Y con sus reiterados esfuerzos tan sólo go ocupa toda la parte central del barco. Esta enorme
consiguen aumentar el número de sus fracasos. masa de acero, pintada también á imitación del verde
Valle di Ca Zane, Palude Maggiore, Valle Doga, amarillento de las lagunas, funciona con una faci-
Valle Ingrassobo, Valle di Dragaiesolo, cortados por lidad admirable gracias á la fuerza hidráulica. Tres
aguas estancadas y por canales de escasa profundi- palancas, á las que un solo hombre puede poner en
dad, dominio de los mosquitos y de las fiebres palúdi- movimiento, hacen maniobrar el cañón á derecha, á
cas, constituyen actualmente el refugio de centenares izquierda ó hacia arriba. Estas piezas tienen un al-
de piezas de todos calibres. cance de más de 26 kilómetros.
Los cañaverales que bordean los canalillos, y que Al lado de los pontones móviles, la brigada naval
forman con los sauces la única vegetación de estas tiene una cantidad considerable de almadías de hie-
comarcas desoladas, ocultan depósitos de municiones rro, sobre las cuales los cañones de pequeño calibre
queños navios. El Oarso, el Vodice, á quienes he en- cesar el agua de los canales de irrigación.
contrado pintados de un verde amarillento, cuidadosa- De pronto, al borde del canal, divisamos las prime-
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 555
ras líneas de alambradas. El Viejo Piave ya no está da que separa al cielo gris de los montes. A lo lejos,
muy lejos. En el extremo del Taglio del Sile se oye el detrás de los Dolomíticos, flotan en la tranquila atmós-
crepitar de las ametralladoras. fera grandes nubes sangrientas.
Los caminos que bordean el canal á la izquierda, Los «drachen», numerosos en todo lo largo de la
pues á la derecha sólo se halla la laguna con sus aguas línea del lado italiano y que señalan los meandros
muertas y sus islotes á flor de agua, están obstruidos del Piave, descienden unos después de otros. Los aus-
á cada paso por caballos de frisa. Hay puestos de tríacos, que tienen uno detrás de San Dona, lo retiran
ametralladoras disimuladas detrás de los sacos de igualmente.
arena en todos los puntos que dominan en un metro ó Del lado del río elévanse cohetes luminosos. Inme-
dos á la laguna. Los ametralladores patalean en un diatamente comienza el cañoneo. Sobre los pontones,
barro resbaladizo, un verdadero barro balkánico, dig- en toda la extensión de los canales, de donde asciende
no de los caminos de Albania ó de Macedonia. Han una ligera bruma, van despertándose las piezas. La
prendido fuego á varios montones de ramas é inten- batalla de las lagunas se reanuda violentamente en
tan secarse y calentarse, cosa no fácil en verdad. La toda la línea. Los austríacos tienen aquí una inferio-
lluvia ha cesado, pero un viento glacial sopla de las ridad evidente desde el punto de vista de la artillería.
montañas blanquea- Disparan proyectiles
das por la nieve y que de 77y de 105. Nues-
se recortan á lo lejos tros aliados les res-
sobre la gris uniformi- ponden con obuses de
dad del firmamento. grueso y de mediano
Los cañaverales calibre. De cuando en
van siendo cada vez cuando.un truenomás
más escasos. Estamos fuerte que los otros
á unos 1.000 metros hace retemblar la tie-
delenemigo. Nuestro rra, la enorme llama-
remolcador es descu- rada de la explosión
bierto. Estallan algu- ilumina momentánea-
nos shrapnells, pero mente las posiciones
demasiado lejos y de- enemigas. Es uno de
masiado altos para ha- los grandes pontones
cernos daño. Todos los ó un monitor que á su
marinos usan el cas- vez viene á tomar par-
co de guerra y llevan te en la acción.»
al cinto la máscara o
ción, con una voz tranquila y firme. Isonzo. Las bravas tropas de Carnia, que habían re-
Los dos subjefes de Estado Mayor, el general Giar- chazado la ofensiva alemana, también tuvieron que
dino, antiguo ministro de la Guerra, y el general Ba- retirarse, con el fin de eludir el bloqueo.
pués.
BL DELTA DEL PIAVFJ INUNDADO ceses tomaron vuelo, acosados, sacudidos incesante-
M8 VICENTE BLASCO IBAÑRZ
monte por el terrible vendaval reinante. Salvo uno, ciones de gloria y de bravura. Desde Udine hasta el
que hubo de aterrizar á causa de una /intuir en la orilla Piave, á pie ó montados en sus ligeras bicicletas, em-
izquierda del Tagliauíento y que fué incendiado por el peñaron innumerables combates de retaguardia, reti-
piloto, todos los aparatos aterrizaron on buen estado, rándose paso á paso, defendiendo encarnizadamente
unos en el campo donde se habían dado cita y otros los pueblos tranquilos y apacibles que nada subían
en diversos campos convertidos en estanques por la aún de los horrores de la guerra y que han visto pasar
lluvia. la retirada. Arrastrados por la ola que irrumpía hacia
Durante cuatro días, los aviones salvados perma- el l'iave, los pobres habitantes de las rientes comarcas
necieron en el agua y bajo la lluvia. Al quinto día del Friul marcháronse también tras ella. Apresura-
reanudaron su vuelo para ganar su nuevo centro de damente arrojaban sobre una carreta los objetos más
aviación, con tanta ligereza como si hubiesen salido indispensables con la muerte en el alma, marchando
de confortables hangars. hacia lo desconocido iluminados durante la noche por
Hace algunos días
les he visto partir, yendo á re- elresplandor de los incendios que destruían las ciu-
unirse con grueso de las tropas fraucesas. Sus héli-
el dades y los pueblos donde penetraban los imperiales.
ces se hallaban muy deterioradas por la tempestad de El éxodo de un pueblo bajo la amenaza de los ca-
granizo que habían tenido que afrontar. Ciertos avia- ñones enemigos fué en el Véneto lo que había sido en
dores no tenían brú Bélgica, en Fran-
jula, ni altímetro, cia ó en Servia: de
ni instrumento de una tristeza sin
bordo. A su salida nombre.
se les dio la direc- Las tropas de co-
ción, diciendo: <\No bertura ya encon-
tenéis mas que se- traban abandona-
guir la vía del fe- dos los pueblos.
rrocarril hasta la Algunos viejos
tercera villa.» Y campesinos se obs-
alegres, con sus tinaban en no aban-
vestidos lamenta- donar su tierra ó no
bles, pues todos los partían hasta la
después los del general Díaz, han hablado frecuente- de 1916 una incursión en las líneas enemigas en el
mente del heroísmo con que las tropas de cobertura valle de Sugana. Acababan de terminar su misión.
han realizado su misión. Compuestas de regimientos Fatigados, se disponían por primera vez, después de
de caballería, de hcrsaglicri ciclistas, de bersaglieri diez días, á dormir una noche entera.
á pie y de grupos de auto-ametralladoras, el objeto Su acción fué particularmente importante en este
de estas tropas era retrasar la marcha del enemigo y llano véneto, donde todos los caminos vienen á con-
proteger la retirada de los regimientos de infantería, verger sobre algunos puentes tendidos en los ríos que
de las columnas de artillería y de los convoyes de ma- se deslizan hacia el Adriático. En grupos de tres, las
terial que se replegaban. auto-ametralladoras se colocaban en las bifurcaciones
La caballería italiana, cuyas excelentes dotes ya de los caminos, en las cabezas de puente, é impedían
he tenido ocasión de apreciar en el Trentino y en Go- á las patrullas y á las tropas de vanguardia que se
rizia, en las horas de entusiasmo cuando los caballos aproximasen. Durante horas y horas retenían de este
algalope perseguían al enemigo fugitivo, ha mostrado modo al enemigo, hasta que todos los elementos de
en la adversidad un valor indomable y una abnegación tropas que se habían encargado de proteger tenían
completa. Los magníficos regimientos de Genova y de tiempo de retirarse.
Navarre se han sacrificado por salvar al grueso de Los austro-alemanes, para luchar más eficazmen-
las tropas. te contra las auto-ametralladoras, trajeron cañones
Los lersaglieri también fueron fieles á sus tradi- antitanques de escaso alcance, pero cuyos obuses
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 559
producen terribles explosiones. De las 40 auto- ame- y que domina todas las eminencias, excepción hecha
tralladoras que los italianos emplearon para cubrir del Grappa, y más allá de las cuales el ejército italia-
la retirada, 28 regresaron á sus líneas. Las otras fue- no ha contenido la ola de los invasores. Recortándose
ron víctimas generalmente de los cañones antitan- sobre estas montañas divisamos al Tomba y al Mon-
ques ó rodeadas por el enemigo, y habiendo agotado fenera. Más hacia el Oeste está el monte Pallone, y
las municiones, fueron destruidas por los propios por fin, el espinazo jiboso del Grappa, cuya parte
ametralladores, los cuales consiguieron infiltrarse superior, recubierta de nieve, se nos aparece rosada
frecuentemente en las líneas austríacas y atravesar por el sol.
el Piave. Dos auto- ametralladoras habían recibido Distinguimos los caminos, los senderos y las trin-
orden de mantener una bifurcación de caminos cerca cheras, formando una inextricable red sobre los flan-
del Livenza hasta que hubiera pasado un destaca- cos y hasta las crestas del macizo. La acción de la
mento de infantería. Durante treinta horas, sin comer artillería decae, y á veces transcurren algunos minu-
ni beber, los ametralladores mantuvieron la posición. tos sin que se oiga ningún disparo. Podemos, pues,
Ya habían hecho 18.000 disparos, cuando observaron examinar á nuestro antojo este enorme campo de
que, á favor de la niebla, la infantería había logrado batalla, donde los combatientes se matan entre sí á
pasar el río y que los austríacos les cercaban casi mil y á dos mil metros de altura, y donde la tempe-
por completo. Entonces lanzaron sus máquinas a toda ratura glacial aumenta los innatos peligros del com-
marcha, y escu- bate. Entre nues-
pide multiplicar los detalles.» vura de que dan prueba los soldados italianos y sus
jefes.
Seguidamente volvemos á descender á las orillas
El comunicado oficial italiano del día 28 se hallaba un sitio donde el cauce del río tiene una
del Piave, en
concebido en estos términos: anchura de más de un kilómetro. En este lado va ya
«Sobre la planicie de Asiago, en la cuenca de Pri- para quince días que no ha atacado el enemigo.
molano, al Norte del paso de Berretta y sobre el Medio Salvo en algunos puntos, ha habido menos comba-
Piave, nuestras baterías, en cooperación con las es- tes en el Piave que en las montañas; pero se ha apro-
cuadrillas aéreas de bombardeo, ejecutaron concentra- vechado convenientemente la tregua dejada á los com-
ciones de fuegos contra los grupos de tropas y los mo- batientes por el enemigo. Se suele acusar al guerrero
vimientos enemigos.» latino de imprevisión, y acaso sea cierto esto alguna
Al mismo tiempo, el enviado especial de Le Temps vez. Digamos, pues, que los jefes italianos, al mismo
á esta línea de batalla daba una crónica que de- tiempo que reorganizaban á sus ejércitos después de
cía así: la terrible retirada, aplicaban rigurosamente nuevos
«Nos aproximamos al punto donde el frente deja métodos defensivos y no omitían nada para impedir
de ser la orilla derecha del Piave, para convertirse en que el austro-alemán les sorprendiese de nuevo. Esta
llanura y después en aristas de la cordillera, cuyo observación no tiene la elocuencia que tendría un
punto dominante es el Grappa. El fondo de la decora- boletín de victoria, pero nuestros aliados y nosotros
ción está formado por el macizo que ocupa el enemigo sabemos que los éxitos no son mas que el resultado de
500 VICENTE HLASCO IliAÑEZ
una larga labor preparatoria. Es de desear que, fuera metros). Al centro derecha, los alemanes descendie-
•le la zona de guerra, el esfuerzo moral y material de ron el l'iave, do Bellune á Feltrc. Kl día 12 la iz-
Italia iguale al que tengo ocasión de ver aquí.» quierda italiana perdió la posición del monte Longara.
La lucha en el frente italiano continuó hasta fines El centro izquierda, sobre el Cismone, tomaba Lamon,
de Noviembre con el mismo carácter de tregua que se la Cima di Lan y Fonzano, en tanto que, á la derecha,
señalaba en estos últimos días. los austríacos conseguían franquear el Bajo Piave en
He aquí ahora un estudio muy bien documentado, Zenson. Allí comenzaba un período crítico. Si los aus-
donde el erítieo militar del Journal des DétatS hacía tro-alemanes conseguían pasar por el Brenta y el Alto
elbalance de las operaciones del citado mes. Nosotros Piave, la derecha italiana, en el Bajo l'iave, quedaría
nos limitaremos á tomar la parto del estudio concer- envuelta. Habría de replegarse en condiciones muy
niente al frente italo-austriaco. difíciles. Toda la línea de defensa tendría que ser tras-
«El 30 de Octubre — decía dicho crítico militar — ,
ladada sobre el Adigio. Vicenzo, Trevise, y sobre todo
el er
y el 3. ejército italianos se replegaban escalo-
-'. Venecia, iban á ser perdidas. Era, pues, el momento
nadamente hacia el Tagliamento, y mientras el ala dramático de la campaña. Los italianos intensificaron
derecha se hallaba todavía en Udine, el ala izquierda su defensa. La izquierda defendía la meseta de las
se apoyaba ya eu el campo atrincherado de Gemona. Siete Comunas; el centro defendía el intervalo situado
entre el Brenta y el Piave cerrado
por un macizo que culmina en el
monte Grappa. La derecha defen-
día el paso del Piave.
El día 13 la izquierda italiana
ne, y en la derecha italiana el enemigo alcanzaba el que, los italianos se lanzaron al contraataque,y los
Piave. comunicados del día '20 anunciaban encarnizados com-
El día 11 los italianos defendían por su izquierda, bates en el monto Tomba. El día 20 cesaron los com-
sobre la meseta de las Siete Comunas, la línea Gallio- bates. Elenemigo no había pasado. Pero desplazaba
monte Longara (1.612 metros)-monte Meletta (1.827 una vez más su esfuerzo. En lugar de atacar en las
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 561
inmediaciones del Piave, es decir, al Nordeste del dan elnombre de Monfenera. La derecha de la po-
monte Grappa, atacó al Noroeste de este macizo, so- sición tiene, pues, forma irregular, conun saliente
bre el monte Lestica. En la tarde del 20 lanzó tres agudo en la Fontana Secca y un repliegue, casi un
asaltos. flanco defensivo, hacia el Monfenera. La región en-
Este es el resumen de las operaciones en Italia clavada entre el Brenta y el Piave estaba defendida,
durante la fase crítica que comenzó el 10 de Noviem- según los comunicados italianos, por el 4." ejército.
bre y donde los austro-alemanes buscaron abrirse paso El día 21 el enemigo lanzó numerosos contraata-
en el sector Brenta-Piave para perforar el centro ita- ques sobre el conjunto de este frente. En la defensa
liano y envolver el ala derecha. Del 10 al 16, el es- de San Marino, valle del Brenta y extrema izquierda
fuerzo principal del enemigo se hizo en dirección del italiana ludióse á la bayoneta, y el enemigo acabó
Brenta. Pero el 17, la ofensiva austro-alemana se ha-
llaba contenida y nuestros aliados pasaban al contra-
supremo del Grappa. Del lado Oeste se halla flan- Pero al centro derecha, cazadores del Tirol y wur-
queado por una altura de 1.458 metros, llamada mon- temburgueses, atacando el saliente de la Fontana
te Berretta. Y al Oeste del Berretta caemos en el valle Secca, tomaron esta cumbre y el monte Spinuccia
del Brenta, precisamente en el sitio donde los italia- (1.303 metros), que lo flanquea al Sudeste. En la ex-
nos habían establecido una defensa en San Marino. trema derecha, el flanco creado sobre el Monfenera
De suerte que la sucesión de las posiciones italianas, continuaba resistiendo enérgicamente. Al día siguien-
de Oeste á Este, era: defensa de San Marino- Berretta te (22), el ataque enemigo continuó con bastante vio-
y monte Pertica. A partir de allí, la línea formaba lencia en todo el frente del 4.° ejército. El 3. cr regi-
un vasto saliente hacia Norte, á lo largo de un
el miento de cazadores de Gratz tomó el monte Pertica.
gran espolón que culmina en la Fontana Secca; al Además, apoyaban el asalto dado entre
los austríacos
Este de la Fontana Secca, la línea se replegó de el Brenta y el Piave por medio de un ataque al Oeste,
nuevo, quedando empeñado el combate sobre las pen- sobre la meseta de las Siete Comunas, defendida por
dientes Norte del monte Tomba (870 metros) y del el l. er ejército.
espolón que lo lleva y que desciende hasta el Piave. El día 23 paralizóse la acción entre el Brenta y el
Al conjunto de este espolón es á lo que los mapas Piave. Pero el ataque sobre las Siete Comunas, entre
Tomo tu 70
56L' VICENTE BLASCO IBAÑEZ
Asiago y el Brenta, continuaba, teniendo como obje- desplazando una vez más su impulso, abandonó el
tivo principal al monte Meletta. Podemos, pues, de- centro, y el por la tarde atacó contra el lado
día '2ti
cir que una vez más los austríacos habían cambiado izquierdo, es decir, sobre el monte Berretta, al Este
elcentro de gravedad de la acción, trasladándolo al exacto del Brenta. Era evidente que ansiaba acabar
Oeste del Brenta. El combate prosiguió el día 24 en de una vez, pues precipitaba allí una división entera.
las mismas condiciones. Pero era evidente que el ata- Al mismo tiempo su fuego de artillería bloqueaba la
que enemigo decaía cada vez más. Los comunicados posición. Ya estaba sin duda á punto de vencerla y
alemanes y austríacos de los días 24 y 25 hablaban de perforar toda la línea, cuando los refuerzos de los
de violentos ataques italianos. Es cierto que nuestros sicilianos de la brigada Aosta y de la brigada Messi-
aliados, viéndose acosados con menor energía, insi- nes atravesaron el Terraza y rechazaron al asaltante.
nuaban contraofensivas. El comunicado alemán acusaba este fracaso por la se-
El día 25 reanudóse entre el Brenta y el Piave la quedad con que decía: «Nada ha cambiado.» Después
ofensiva austro-alemana, después de una potente pre- se supo que la división batida el día 2(> en el Berretta
paración de artillería. Tratábase de un gran ataque era una de las mejores divisiones austríacas, la de
lanzado en forma semicircular y dirigido contra el Linz, llamada de Edelweiss.
saliente que el centro italiano continuaba formando. Este doble y violento ataque del 25 y del 26 sobre
Indudablemente, este saliente era menos profundo la izquierda ha señalado hasta ahora el último es-
después de la pérdida de la Fontana Secca. La línea fuerzo del enemigo.
pasaba en este momento á unos dos kilómetros más al Las jornadas del 27 y del 28 transcurrieron con re-
Sur, sobre el Solarolo. Los austro-alemanes atacaban lativa calma, y puede decirse que, hasta ahora, el
á las tres caras del saliente: al Oeste, sobre la alde- gran esfuerzo de ruptura del centro italiano, esfuerzo
huela de Cassonet y sobre el collado del Oso, cima de iniciado el día 10 y concluido el día 26, ha fracasado
1.680 metros; al Norte, sobre el Solarolo y sobre el rotundamente.»
Spinuccia, y por último, al Este, sobre el Monfenera. Llegados á este punto de las operaciones, suspen-
Los resúmenes de los combates parecían indicar un demos su relato para reanudarlo en otro lugar de la
esfuerzo furioso y sin resultado. Entonces el enemigo, presente obra.
! i
El caos ruso
El frente ruso siempre ha estado disperso y difícil, defendía á las provincias bálticas, donde subsiste una
si no imposible, de dirigir verdaderamente desde un nobleza de idioma y de origen teutónico, muy queridas
solo sitio. por esto mismo de Alemania, la cual, apelando á com-
El Gran Cuartel General, en Rusia, jamás ha des- binaciones más ó menos hipócritas, hará todo lo posi-
empeñado un papel igual al que desempeña nuestro ble para anexionárselas.
G. G. La unidad de dirección y la centralización
i,>. En el momento de la gran ofensiva alemana de
tampoco podía ser completa. De ahí que se conce- la primavera y del verano de 1Ü15, realizóse un vio-
diese á los ¡/nipos de ejércitos, que los rusos llaman lento esfuerzo contra Riga y Dvinsk. El ejército ruso,
frentes, cierta independencia no muy distante de la mandado por jefes enérgicos, mantúvose fuertemente
autonomía. El comandante de cada uno de estos «fren- sobre la línea del Dvina. Hubo en Dvinsk, particu-
tes» ha gozado, bajo varios conceptos, de los derechos larmente, un hombre de gran tenacidad: el general
y prerrogativas de verdadero comandante en jefe. Plewhe. Este jefe puso el Cuartel General á algunos
kilómetros de las líneas é hizo saber
á todos que no retrocedería bajo
ningún pretexto, y que todo jefe
cuyas tropas se replegasen sería
sometido inmediatamente á un con-
sejo de guerra. Su ejemplo y sus
palabras produjeron el efecto de-
seado: los rusos se defendieron fir-
memente, y el saliente de Dvinsk,
general más francófilo de todos los generales rusos. partidario decidido de los ataques de este género, que
Este frente comprende tres ejércitos: el de Riga en el frente oriental particularmente, mantenido por
fué mandado largo tiempo por búlgaro Radko Di- alemanes con fuerzas
— según él afirmaba —muy
el los diluidas,
podían por sí
mitrief, el héroe de Kirk Kilisé, el vencedor de las solos proporcionar éxitos verda-
guerras balkánicas, un excelente jefe de guerra y una deramente decisivos.
de las figuras más origioales de cuantas se han cru- Hace dos meses los alemanes obtuvieron sin gran-
zado en mi camino. des esfuerzos y casi sin pérdidas contra el ejército re-
El frente Norte siempre ha tenido una importancia volucionario lo que habían sido impotentes para rea-
particular. Cubría á Riga, el gran puerto del Báltico, lizar contra el ejército imperial: tomaron Riga y las
codiciado de un modo especial por los alemanes, y islas del golfo, que constituyen bases excelentes para
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 565
con bastante frecuencia entre nosotros (he encontrado ras que podían saberlo, y jamás he encontrado el
esta afirmación en artículos de algunos de nuestros menor indicio que permita confirmar semejante le-
críticos militares más reputados) que la traición de yenda de traición.
los de arriba, de Sturmer y otros ministros, fué lo Lo que en realidad ocurrió fué lo siguiente: Brus-
único que impidió á Brussilof explotar á fondo su silof preparócon gran secreto su ofensiva, procuran-
triunfo, de llegar hasta el aniquilamiento total de los do que todo el mundo la ignorase. De este modo se
austríacos. benefició con un gran efecto de sorpresa, factor éste
esencial, y cayó de improviso sobre
los austríacos, muchos de los cuales
se rindieron sin combntir, por uni-
dades enteras. En cierto modo, fué
algo parecido á lo que acaba de ocu-
rrir en el frente italiano. Realmen-
Eü tanto (|ue Hrussilof tuvo ante ól austríacos des- po cierta nerviosidad en lo concerniente á las dispo-
animados, todo anduvo a maravilla. Pero el Estado siciones do los aliados. Ella es la que teme ahora
Mayor germánico se apresuró á tomar enérgicas me- esa paz separada que algunos occidentales temían al
didas, enviando á los sitios más amenazados divisio- principio de la revolución rusa. Imagina que Fran-
nes alemanas con muchos cañones. Los ejércitos de cia, Inglaterra é Italia se hallan dispuestas á enten-
Hrussilof cayeron sobre alemanes y sobre obstruccio- derse con el enemigo á espaldas de la Rusia desam-
nes de artillería pesada. Y entonces se vieron imposi- parada. Este pensamiento induce á ciertos órganos
bilitados para proseguir su avance. —
rusos por supuesto que omitimos las hojas máxima-
I. El frente rumano. Su defensa había sido con- listas, sistemáticamente hostiles á hacer una com-—
fiada á un importante número de cuerpos rusos, en paración embarazosa á veces entre los servicios que
contacto con el valeroso ejército rumano, que hizo sus han proporcionado una y otra parte. Además, deter-
pruebas con motivo de los violentos ataques dirigidos mina quejas sobre la manera como hemos comentado
contra él por tropas austro-alemanas el verano pasa- acontecimientos de la naturaleza de la caída de Higa,
do. Hasta última hora ha estado bajo el mando del pues algunos periódicos de Petrogrado han creído des-
general Tcher- cubrir en los co-
batchef. mentarios ingle-
El frente
5." ses y franceses
del Cáucaso. Lo más malignidad
manda actual- que aflicción. No
mente el general pocos, cediendo
Prjevalsky, que, á la manía de
al frente del partido, han en-
cuerpo del Tur- contrado en di-
impresiones se manifiestan no implican de ningún sus armas arrancaron á Rusia en 1915. Una Curlan-
modo el que nosotros dejemos de reconocer esta ver- dia, una Lituania, una Polonia asociadas, aun á la
dad esencial. fuerza, á la organización alemana fortificarían á ésta
Realmente, Rusia ha hecho sufrir á los aliados y la harían más potente para nuevos atentados. For-
graves docepciones. Éstos habían esperado por parte talecida al Este, podría volverse y pesar más in-
suya un esfuerzo más eficaz en una guerra aceptada tensamente sobre el Oeste, lo cual significaría para
indudablemente en interés de todos, pero cuya causa Francia é Inglaterra, incluso apoyadas por Norte
inmediata ha sido un asunto que afectaba más direc- América, que ha intervenido en los asuntos del viejo
tamente que á nadie á los intereses y al honor de mundo, una amenaza formidable y la necesidad de
Rusia. Desgraciadamente, esta potencia nunca ha sido armamentos aplastantes. La amenaza sería aún más
capaz de ejercer una acción proporcionada á la masa terrible si Alemania realizase lo que constituye su se-
de su población, ni menos aún á sus recursos indus- gundo y menos visible propósito: imponer á Rusia,
triales. Esto es evidente. Los rusos pueden invocar bajo pretexto de pacificación económica, condiciones
enormes sacrificios de vidas humanas; pero estos sa- que asegurasen de un modo inevitable la penetra-
crificios, hechos ción industrial y
en vano á causa financiera ale-
de una insufi- mana y que ha-
ciencia de mate- ría de los exten-
rial y de orga- sos territorios
nización, no han rusos una colo-
servido como de- nia de explota-
bieran haberlo ción alemana.
hecho á la causa • lili He aquí lo que
común y no han se oculta tras to-
sido, en propor- das esas ofertas
ción, mayores á «de organiza-
los de Francia. ción», que coin-
Todas estas co- ciden con los
sas debieran re- grandes y re-
cordarse en Ru- petidos esfuer-
sia antes de juz- zos que se ha-
gar, como se cen para disgre-
hace con harta gar á la Rusia,
frecuencia, la excitando sepa-
opinión de los ratismos que im-
aliados. Sin du- pedirían el que
FABKICA FRANCESA 1>E MUNICIONES se constituyese
da, la revolución
puede decir que una libre federa-
el régimen zarista ha legado una situación muy
le ción entre países que asocian de un modo tan evidente
onerosa. Nada más cierto. Pero á la pasividad cuya lageografía y la historia.
carga ha recibido aquélla, ha añadido la indisciplina Sería menester que los rusos se hallasen comple-
en el ejército y un libertinaje cada vez mayor en las tamente desprovistos de todo sentido realista para
fábricas y en las vías férreas. Son hechos de los cuales creer que estamos dispuestos á abandonarles á nada
pueden quejarse los aliados, sin que por ello haya de- semejante. Podemos mostrarnos inquietos y descon-
recho para acusarles de poseer sentimientos reaccio- tentos al verles desconocer lo que siempre ha sido ne-
narios. Rusia es completamente libre para entregarse cesario para la fuerza de los Estados y de los ejérci-
alrégimen que le plazca, pero es lícito que los alia- tos, podemos manifestar nuestra decepción ante la
dos cuiden de que en una lucha por la vida no se les debilidad creciente del frente oriental, pero nunca ol-
vaya restando medios de acción. Los periódicos alia- vidaremos la solidaridad que une á todos los aliados.
dos jamás se han expresado en otro sentido. Todavía creemos que tienen bastante fuerza para des-
En cuanto de que se piensa abando-
á la creencia empeñar un papel decisivo, no solamente para orga-
nar á Rusia á su propia suerte, bastará que los rusos nizarse y salvaguardar su propia independencia, sino
reflexionen en lo que esto significaría para ellos mis- también para velar por todos los pueblos que desde el
mos, es decir, para los aliados, y comprenderán que Báltico hasta el Adriático esperan la libertad ó la ser-
éstos no pueden haber pensado semejante cosa. vidumbre del resultado de la guerra. Precisamente lo
Los Imperios germánicos amenazan actualmente que hace á nuestros ojos más penoso y decepcionante
á Rusia con dos cosas. La más evidente es la incor- su desfallecimiento es lo que pensamos que Rusia po-
poración á la máquina alemana de los territorios que dría ser y hacer. Pero en Rusia deben comprender
:•••• VICENTE BLASCO IBAÑEZ
bien el sentido de lo que se dice acerca de esto en los Así, pues, cuando en 1809, Alejandro I realizaba el
países aliados.» plan de expansión de Rusia hacia el Oeste y del que
El 7 de Octubre los comunicados rusos y alemanes la fundación de l'etrogrado en 170.J había sido el pre-
De lo «lllustrotlon. de Paria
á *
*y*&:-
*»*.*./
VISTA PANORÁMICA DE HEI.SINGFORS. CAPITAL DE LA REPÚBLICA FINLANDESA. SOBRE El. GOLFO DE FINLANDIA
de Finlandia pudo ser considerado como la joya cons- Con Nicolás II, laamenaza toma mayores proporcio-
titucional del Imperio de los zares. nes: se trata de una nueva ley militar que ha de obli-
La seguridad política y administrativa de que go- gar á los finlandeses á servir en las filas del ejército
zaban los finlandeses les permitió consagrar todos sus ruso y que ha de abrir las puertas del ejército finlan-
esfuerzos al desarrollo social, económico é intelectual dés á los oficiales y á los suboficiales rusos.
del país. De Finlandia nos vinieron numerosos ejem- Al mismo tiempo, el zar envía como gobernador
plos de progreso, y que fueron en su época verdaderas de Finlandia al general Bobrikof, tristemente célebre
innovaciones. Este país de 373.603 kilómetros cuadra- por la campaña de opresión que realizó de 1880 á 1890
dos, sobre los cuales hay diseminados 2.500.000 habi- en las Provincias Bálticas. Entonces comenzó un
tantes, en 1899 contaba con 1.010 escuelas primarias, largo período de luchas, grandes y trágicas á la vez,
14 liceos clásicos, 7 escuelas de enseñanza moderna, en que los finlandeses se esforzaban por todos los
4 escuelas normales, 7 escuelas de marina, fi escuelas medios legales que tenían á su alcance en hacer res-
comerciales y numerosos institutos técnicos. Finlan- petar su privilegio constitucional. En cambio, el em-
dia posee una red telefónica comparable á la de Sue- perador y sus consejeros acumulaban los actos arbi-
cia, con fábricas notables. Tiene una literatura que no trarios destinados á hacer desaparecer la autonomía
ha cesado de enriquecerse, artistas, pintores, esculto- finlandesa. La resistencia finlandesa, después de ha-
res y músicos reputados. La gran ,
ber tomado las formas más tran-
obra Finlandia en el siglo XIX, quilas y más nobles: súplicas, ma-
publicada á raíz de la Exposición nifestaciones populares, peticio-
Universal de París de 1900, donde nes firmadas por la totalidad de la
el pabellón finlandés llamó mucho población varonil, etc., se hizo
la atención, es un incomparable violenta. En Junio de 1904 el ge-
testimonio del grado de civiliza- neral Bobrikof era asesinado por
ción alcanzado en todos los órde- Eugenio Schaumann. El gobierno
nes por el pueblo finlandés. zarista se declaró
temporalmente
Esta apoteosis coincidió con un derrotado. El 4 de Noviembre
movimiento reaccionario manifes- de 1905 el orden legal era resta-
tado en el seno del gobierno ruso. blecido, los funcionarios y los
A partir de 1891 había comenzado agentes rusos dejaban los puestos
una campana paneslavista, que que ocupaban, contraviniendo
reclamaba supresión de los pri-
la con ello la Constitución de Finlan-
vilegios de Finlandia y la incorpo- dia,y los decretos eran abolidos.
ración del Gran Ducado al Impe- Habiendo sido introducido enton-
rio. Alejandro III, cediendo á esta ces el sufragio universal y absolu-
como partido político, un número considerable de landeses que se negaban á poner el visto bueno ó eje-
puostos. Por primera vez vióse actuar elemento feme- cutar las órdenes anticonstitucionales de Petrogrado.
nino en un Parlamento. Al estallar la guerra, los finlandeses se encontraron
Los reaccionarios rusos, á quienes las derrotas frente á un cruel dilema: ¿debían desear la victoria ó
de la Manchuria y el brusco sobresalto democrático la derrota rusa? Algunos de
no pudiendo olvidar
ellos,
que había instalado la Duma habían hecho vacilar, las humillaciones sufridas y odiando
al zarismo, en-
no debían tardar mucho en levantar la cabeza. Lo que traron al servicio de Alemania. La gran mayoría de
ocurría en Rusia debía tener repercusión en Finlan- los otros, considerando el problema en su aspecto más
dia. Las promesas liberales hechas en 1905 iban á ser amplio, es decir, el carácter no solamente europeo,
retiradas poco á poco. Al sabio gobernador Gerhard sino también humano del conflicto, permanecieron
iba á suceder el general Bückman y después el ge- Entente, aun cuando en el fondo deplora-
fieles á la
neral Seijn, discípulo de Bobrikof. El ministerio ruso, ban tener que servir de un modo cualquiera los inte-
reanudando sus tentativas para destruir la autonomía reses de Rusia.
finlandesa, evitaba esta vez el modo brusco y sim- Sobrevino la revolución rusa, la cual fué festejada
plista deantaño é intentaba que la Duma del Imperio en Helsingfors con el entusiasmo que ya puede supo-
sancionase las medidas proyectadas contra la Consti- nerse. Los finlandeses veían en esta revolución la pro-
tución del Gran Ducado. La idea de Stolypine era mesa del restablecimiento definitivo de sus liberta-
crear un antagonismo entre des. El 19 de Julio de 1917,
la Duma y la Dieta finlande- la nueva Dieta, donde las
sa,presentando á ésta como elecciones de Julio de 1916
desdeñadora de los derechos habían introducido una ma-
superiores del gran Parla- yoría socialista (de 200
mento de todas las Rusias. miembros, 108), votaba un
Esta maniobra estaba llama- proyecto de ley que restable-
da á triunfar, y la Duma cía la independencia consti-
sancionó los proyectos del tucional del país, pero deja-
gobierno creyendo hacer ba al gobierno ruso la direc-
gas de la Duma del Imperio que concedan al estudio siones. Después de nuevas elecciones, que hicieron
de esta cuestión toda la importancia que merece, ya perder unos diez puestos á los socialistas, la Dieta
que Finlandia ha ganado, por medio de un siglo de se reunía el 3 de Noviembre, bajo la presidencia del
labor constante, su puesto en la historia de la civili- decano, conde de Wrede, siendo elegido presidente
zación mundial.» M. Lundson, diputado por Wiborg, del partido joven
Si bien este llamamiento no fué escuchado, en finés. El 6 de Noviembre de 1907, el Gobierno provi-
cambio dio á los finlandeses, como decía muy bien sional ruso aprobaba varios proyectos de ley concer-
Werner Soderhjelm en Revista Escandinava de Di-
la nientes á las relaciones políticas entre Rusia y Fin-
ciembre de 1910, «valor para reanudar la lucha». En landia. Según ellos, Finlandia había de quedar unida
los últimos años que precedieron á la guerra, la rusi- territorialmente á Rusia, pero tendría su propio Poder
ficación alcanzó su apogeo. El presidente de la Dieta, legislativo y gubernamental. Se convertiría en Repú-
M. Svinhufvud, era detenido y deportado á Siberia, así blica, con un presidente y un Consejo de ministros.
como todos aquellos magistrados y funcionarios fin- No obstante, el Ministerio de Negocios Extranjeros
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 571
y el de la Guerra serían comunes en ambos países. Para todos cuantos conocen á Finlandia y á su
Era, en suma, el proyecto votado por la Dieta el pueblo, estas interpretaciones parecen desprovistas
19 de Julio y contra el que el Gobierno provisional de fundamento.
ruso había protestado con tanto desacierto. Los finlandeses son antes que nada finlandeses, y
Este fué uno de los últimos actos, acaso el último, Alemania no puede alcanzar nada de ellos. El nuevo
del ministerio Kerensky. Al día siguiente, Lenine y Estado, en el que se puede tener la más completa con-
Trotsky lo derribaban (1). Ante la situación creada fianza, por la racional administración de sus asuntos,
por el golpe de Estado maximalista, la Dieta de Fin- está llamado á desempeñar un papel importantísimo
landia adoptó una resolución radical. El y de Noviem- en el futuro equilibrio del Báltico. Es muy probable
bre votaba, por 100 votos contra 90, la constitución que se una á las tres potencias escandinavas, hacia
de un Directorio de tres miembros, que había de pre- las cuales lo impulsan antiguas tradiciones y amista-
sidir elbarón de Svinhufvud, ex presidente de la Die- des. Si tal ocurre, Alemania no podrá realizar su sue-
ta,deportado á Siberia por el zar é indultado en Agosto ño concerniente á hacer del Báltico un mar alemán.
de 1914 al mismo tiempo que Bourtzef. El nuevo grupo de las potencias del Norte formará
El 5 de Diciembre, el presidente del Senado pro- el más útil contrapeso ante esta tentativa de exclu-
clamaba aate la Dieta la constitución de la República sivismo. Bajo este aspecto, el hecho de que Francia
holandesa. El 11 de Diciembre, la Dieta votaba por reconozca á la Hepública finlandesa es un acto que
102 votos contra entraña gran al-
88 el proyecto cance político.»
declarando á
Finlandia Repú-
blica indepen- III
fué nombrado vicepresidente del Consejo de ministros. plementarias para las tropas rusas en Francia y en los
Kerensky, el general Verkhovsky, el almirante Verde- Balkanes. La marina tendría dos circunscripciones: la
revsky y Terestcheoko marcharon el 9 de Octubre al del mar Báltico y la del mar Negro. En el resto de
Cuartel General, donde habían de celebrar una serie Rusia, los militares podrían emitir su voto en las
de deliberaciones importantísimas. Con la formación mismas condiciones que los otros ciudadanos.
del nuevo gabinete desaparecía el Directorio. La formación del nuevo gabinete Kerensky signi-
Todos los nuevos ministros eran eminentes hom- ficaba un éxito para la política que Terestchenko se
bres políticos de Moscou. Kiscbkine era uno de los había propuesto que prevaleciera, es decir, concilia-
jefes de la Alianza general do ciudades y comisario ción entre todos los partidos y obtener los servicios de
del Gobierno provisional en Moscou; Smirnof desem- hombres de verdadera competencia.
peñaba la vicepresidencia del Comité central de la in- La declaración del nuevo gobierno, documento que
dustria movilizada; Tretiakof era un gran industrial insertamos á continuación de estos comentarios, pro-
liberal que largo tiempo antes de la revolución ya clamaba la necesidad de restablecer la disciplina en
el ejército, sin precisar por cierto
los métodos que iban á ser aplica-
dos. También anunciaba el propó-
sito de no retrasar la reunión de la
sejo, el ministro de Vías y Comunicaciones y el de experimenta todo el país, les facilite el asesinato de
Agricultura; cuatro socialistas demócratas, el minis- la libertad del pueblo ruso. Realmente, sobre el Go-
tro del Interior, de Justicia, de Trabajo y de Abaste- bierno provisional, encargado del deber de conducirá
cimiento; tres socialistas independientes, el ministro Rusia hasta la Asamblea Constituyente, pesa una gran
de la Guerra, el de Marina y el de Instrucción públi- responsabilidad. Esta responsabilidad está suavizada
ca; un
radical demócrata, el ministro de Hacienda; por la fe profunda con que los representantes de todas
cuatro «cadets», el ministro de Industria y Comercio, las clases del pueblo ruso, unidas por el deseo unánime
elde Asistencia pública, el de Cultos y el revisor de de salvar á y de salvaguardar las conquistas
la patria
Estado; dos sin partido, el ministro de Negocios Ex- de la revolución, emprenderán su tarea común, que
tranjeros y el presidente del Consejo económico. es ayudar al gobierno á consolidar el Poder, á hacerlo
Al día siguiente, 9 de Octubre, el Monitor del Go- firme, capaz por medio de un trabajo productivo de
bierno provisional publicaba el reglamento de las elec- resolver los problemas vitales para el país y condu-
ciones de la Asamblea Constituyente para el ejército cirle sin nuevos desórdenes hasta la Asamblea Consti-
y la marina. El ejército constituía, según los frentes, tuyente, cuya convocación, según las profundas con-
cinco circunscripciones: los frentes Oeste, Sudoeste, vicciones del gobierno, no debe hacerse esperar.
rumano, del Cáucaso y del Norte, las tropas de Finlan- Cediendo á la Asamblea Constituyente, que es el
dia incluidas, y además dos circunscripciones com- dueño absoluto del país ruso, la solución definitiva de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 573
dos, el gobierno participará próximamente en una los aliados, en defender al país, en oponerse enérgi-
Conferencia de las potencias aliadas, donde estará re- camente á toda empresa de conquista de territorios de
presentado, además de sus delegados habituales, por las otras naciones y á toda tentativa que busque im-
una persona que goce de la confianza particular de poner á Rusia la voluntad de otro, y se esforzará en
las organizaciones democráticas. arrojar de Rusia á las tropas enemigas.
En
esta Conferencia, paralelamente á la solución En lo que concierne á la regeneración y á la com-
de las cuestiones de la guerra común á los aliados, batividad del ejército, el gobierno seguirá la única
nuestros representantes buscarán entenderse con los vía que puede proporcionar resultados satisfactorios,
aliados sobre las bases de los principios proclamados la víade los principios democráticos, como lo ha anun-
por la revolución rusa. ciado la orden del día del generalísimo, promulgada
Sin dejar de aspirar á la paz, el gobierno emplea- por el ministro de la Guerra en nombre del gobierno.
rá todas sus fuerzas en sostener la causa común de Una selección rigurosa en el comando, cuya ca-
pacidad técnica deberá saber ha-
cer frente á todas las exigencias
de la guerra moderna, la abnega-
ción debida al mismo tiempo á la
República, así como la estrecha
colaboración del comando con las
organizaciones militares y nava-
les, tanto en el frente como en la
ejército poderoso.»
A continuación, el documento
exponía programa civil y militar
el
El gobierno se proponía fijar el precio de los artí- todas las clases sociales de la población.
culos de primera necesidad, facilitar las relaciones La declaración ministerial terminaba haciendo un
entre obreros desarrollar la producción
y patronos y llamamiento á todo el país para que se uniese estre-
industrial y la distribución de víveres. chamente en torno al gobierno y que cooperase con él
En cuanto á la cuestión agraria, el gobierno opi- en la realización de los problemas fundamentales que
naba que las relaciones de los terratenientes y de los la actualidad imponía, es decir, la defensa del país,
restablecimiento del orden y la convocación de la
campesinos, en lo concerniente al reparto de tierras, el
podría arreglarse por los Comités agrícolas que, sin Asamblea Constituyente.
violar las formas actuales de la propiedad, puedan Comentando la formación del primer gabinete de
encargarse de la explotación de las tierras para ha- la República rusa, decía así Le Temps en su artículo
cerlas más cultivables. de fondo:
Enorden financiero,
el el nuevo gobierno proyec- «Después de un mes de «dictadura» ó de «directo-
taba crear im- rio», Kusia en-
cuentra un mi-
puestos sobre i
gresivo sóbrelos
mula un progra-
beneficios, un ma. Felicitemos
á nuestros alia-
impuesto sobre
de
los artículos dos por haber
lujo, una tasa
vencido una cri-
sis tan ruda. Ani-
especial sobre
los inmuebles, memos á los pa-
el aumento de triotas que con-
todos los im- servan ó que
puestos indirec- asumen, ante un
tos, la introduc- porvenir incier-
ción de muchos to, la poco envi-
monopolios, y, diable tarea del
finalmente, una Poder.
estricta econo- El interregno
mía en todos los que acaba de
gastos del Esta- terminar había
do.Además, de- comenzado con
claraba prose- LOS ALPINOS FRANCESES EN LOS VOSGOS el incidente Kor-
guir el desarro- nilof. El fracaso
llo exterior de las instituciones democráticas á base de esta tentativa militar aumentaba, como es natural,
de la autonomía administrativa local, con un control las pretensiones de los antimilitaristas, y la revolución
de los comisarios gubernamentales. rusa arriesgaba precipitarse en la anarquía. M. Ke-
El gobierno concedía á todas las nacionalidades rensky y algunos de sus colaboradores, principal-
el derecho de disponer de su porvenir con arreglo á mente M. Terestchenko, lograron pacificar la situa-
las bases que había de elaborar la Asamblea Consti- ción, practicando la política que M. Kerensky definía
tuyente, y anunciaba su propósito de crear inmedia- en el pasado mes de Agosto ante la Conferencia de
tamente un Consejo especial para las cuestiones na- Moscou; pero como se recordará muy bien, parecía
cionales, con el fin de facilitar las soluciones que entonces más difícil de practicar que de definir; el
había de dar la citada Asamblea. gobierno no estaba con la izquierda ni con la derecha,
Al plantearse todos estos problemas, el gobierno pues marchaba rectamente ante él. Al proclamar
comprendía que no podría resolverlos todos en el corto la República, inmediatamente después del incidente
lapso de tiempo que quedaba hasta la Constituyente; Kornilof, los hombres que personificaban á Rusia
pero aquél únicamente demoraría su ejecución á cam- quisieron demostrar que consideraban la obra de la
bio de contar con el apoyo unánime de todo el pueblo revolución como definitiva, y que no se dejarían
ruso. Con este objeto, y especialmente para propor- arrastrar por ninguna reacción. Al formar ahora un
cionar un estrecho contacto entre el poder revolucio- ministerio de concentración, no obstante el voto que
nario y las fuerzas organizadas del país, el gobierno habían arrancado á la «Conferencia democrática»,
anunciaba próxima publigación de un Reglamento
la han querido demostrar que no se dejarían apresar
Jel Consejo provisional de la República rusa, que por los ultrarrevolucionarios. Esta táctica adaptada
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 575
á un justo medio corresponde evidentemente á las Esta consideración es tanto más importante cuan-
necesidades de la situación. Acaso M. Kerensky y toque el nuevo gobierno tiene la ambición, muy legí-
sus colegas estén guiados también por ciertos recuer- tima por cierto, de que su voz sea escuchada más allá
dos de la Revolución francesa. No lo reprocharemos de las fronteras. La declaración ministerial anuncia
nosotros, ciertamente, pero sí esperamos tan sólo que que el gobierno proseguirá infatigablemente una po-
sigan hasta el fin las lecciones de nuestro pasado. lítica exterior activa», y que en la próxima Conferen-
No es posible fundar la libertad sin vencer. Y los que cia de los aliados «estará representado, además de sus
la han fundado la destruyen el día en que dejan de delegados habituales, por una persona que goce de la
estar unidos. confianza particular de las organizaciones democrá-
El nuevo ministerio Kerensky ha tenido en su de- ticas». Por nuestra parte, no tememos esta innova-
claración la sagacidad de limitar su labor. En cierto ción. Creemos, por el contrario, que la causa de los
modo, es el furriel de la Asamblea Constituyente que aliados no perderá nada si los objetivos de la demo-
debe reunirse antes de fin de año. Se prepara las cracia rusa son expuestos libremente y de buena fe
vías, y mientras tanto hace vivir á Rusia. Así, pues, en la Conferencia de París. Las naciones occiden-
tan sólo ha ins- tales, en sus re-
crito en su pro- laciones con Ru-
grama medidas han padeci-
sia,
conservadoras ó do frecuente-
reformas urgen- mente por no
tes. comprenderla
Para conser- bastante ó por
var á la Consti- no estar seguras
tuyente una ple- de que compren-
na libertad de dían bien. Las
acción es por lo distancias y las
responsable ante ella. Es una solución amhigua, que los aliados quieren una paz justa y duradera, sin
acaso no sea fácil de aplicar, pero que parece im- violencias y sin gérmenes de guerras nuevas. Alema-
puesta por las circunstancias. De todos modos, no nia es profundamente insensible á estas generosas
parece probable que los ministros se dejen derribar declaraciones. Tan sólo responde con actos de violen-
por un pre-Parlamento. Aunque sólo sea por el pres- cia, como la toma de Riga, ó con intrigas, como las
tigio de Rusia en el extranjero, importa que su go- que sugería á las potencias occidentales de sacrificar á
bierno no se limite á ser responsable ante una Asam- Rusia. Hay que organizarse para vencer, concéntrate
blea de notables, tanto más cuanto que estos nota- on cictory, como dice Lloyd George. El gobierno ruso
bles salen de un Soviet ó de una Duma. El gabinete se hallará tanto mejor colocado para desarrollar su
de Petrogrado, para poseer en el extranjero la auto- programa en la futura Conferencia cuanto más bien
ridad á que tiene derecho, no debe rendir cuentas haya conseguido restablecer la disciplina en su ejér-
mas que á la nación entera ó á los represantes regu- cito y el orden en su país. Y sus aliados, á su vez,
larmente elegidos de toda la nación. estarán mejor colocados para hablar con él, si están
576 VICENTE BLASCO 1BAÑEZ
guiente telegrama:
«Decid á la flota del Báltico que
ha llegado la hora de la gran prue-
ba. Rusia espera para su salud un
valeroso esfuerzo de la marina, y
yo, como generalísimo, doy á los
marineros la orden de sacrificarse.
Llega la hora en que la flota del
Báltico puede defender el honor de
la patria y las grandes tradiciones
de la libertad AEROPLANO FRANCÉS EN L.A LÍNEA ÜEL MOSA
y de la revolución.
Tiempo es de reflexionar con serie-
dad y dejar de cooperar involuntariamente á la causa embarco, aun cuando significaba una operación seria
enemiga. La actitud de la guarnición de Cronstadtya respecto á la situación estratégica general rusa, no
ha ocasionado que los recursos defensivos de la for- constituía una amenaza inmediata para Petrogrado.
taleza no sean completos. Que todos recuerden que la Mientras tanto, los alemanes progresaban rápida-
patria no perdonará la ligereza criminal ni la instiga- mente en la isla de (Esel, donde los rusos no podían
ción mal intencionada, que el abominable crimen del oponerles gran resistencia. El día 15, al Sur, los ale-
acorazado Petropavloshy sea rescatado, que la flota manes penetraron en la península de Sworbe, y al
rechace al enemigo bajo el mando de sus oficiales, mismo tiempo ocuparon la capital de la isla, Arens-
cuyo amor á la patria es conocido en toda Rusia.» burg, que había sido incendida por los rusos. Al Este,
La noticia del desembarco de los alemanes fué las tropas teutonas rechazaban á los batallones rusos
acogida en Petrogrado con una calma completa. sobre Orrisar. Además, los torpederos alemanes pe-
La prensa opinaba unánimemente que dicho des- netraron en el paso que separa la isla de (Esel de la
de Dago y rechazaron á las fuer-
zas navales rusas hasta el estrecho
de Moon. La situación de los rusos
en el golfo de Riga era, como se ve,
cada vez peor.
El comunicado alemán del día 15
ampliaba estas noticias en los si-
guientes términos:
v Hemos hecho rápidos progresos
en la parte oriental do la isla, hacia la costa oriental, puntos con fuerzas suficientes. En lo que concierne
de la que las fuerzas rusas so retiran precipitadamen- particularmente á las operaciones contra las islas de
te, con el fin de escapar por el dique que une á CEsel Dago y de (Esel, no cabe duda que el objetivo de los
con la isla de Moon. Nuestros torpederos han pene- alemanes es conquistar el archipiélago de Riga para
trado en el paso que separa á CEsel de Dago, y des- convertirlo en base de futuras acciones contra Reval.
pués de algunos combates han rechazado á las fuerzas Ciertamente, el adversario encontrará dificultades
navales rusas hacia el Moon-Sund.» en las operaciones que realice para ocupar las islas.
Por otra parte, la agencia de informes militares A decir de los comunicados, las tropas rusas de estas
comunicaba a la prensa una nota en la que se apre- islasoponen gran resistencia á los asaltantes, hasta
ciaba del siguiente modo la acción alemana: elpunto de que en la isla de Dago han conseguido re-
La operación emprendida por los alemanes en el chazarles hasta el mar y hundirles un crucero y cua-
golfo de Riga no ha causado ninguna sorpresa. Desde tro torpederos.
el comienzo del mes de Septiembre, el Estado Mayor El desembarco de los alemanes en la isla de (Esel
general había recibido múltiples informes sobre los no amenaza, pues, directamente mas que á la forta-
preparativos he- leza de Reval.
chos por el ene- Y para que pue-
migo para pre- dan amenazar
parar un desem- seriamente á es-
barco de tropas ta plaza aún se-
en la costa de rá preciso que
Curlandia é in- los enemigos se
cluso en la costa apoderen de todo
del golfo de Fin- el archipiélago
el enemigo, que disparaba preferentemente sobre el establecerse una base. Desde luego, en este caso, la
Khrabry y el Grom. situación de estas divisiones habría sido bastante
A bordo de este último todos los cañones estaban comprometida. Pero no ocurre así. La derecha rusa
desmontados, y además se había declarado un vio- se apoya, no en el mar, sino en el fondo de un vasto
lento incendio. El oleaje rompía las amarras de los re- golfo cubierto de islas, que tan sólo canales deja
molques. entre ellas. Así, pues, la primera misión de los ale-
Nuevamente, y á pesar del intenso fuego del ene- manes era apoderarse de estas islas. Una vez dueños
migo, el Khrabry se aproximó al Grom é intentó re- de ellas, nada les impediría establecer una base ex-
molcarle otra vez, pero no pudo conseguirlo. Des- tremadamente fuerte, que aumentaría en mucho la
pués, y en tanto que el torpedero comenzaba á hundir- seguridad de sus operaciones ulteriores.
se, parte de la tripulación Esta fué la operación
delGrom pasó á bordo del qne ejecutaron el 12 de
Khrabry. Al mismo tiem- Octubre. El golfo de Riga
po, el Khrabry, disparan- presenta en su entrada al
do violentamente, hundió Báltico dos grandes islas:
un torpedero enemigo. la de CEsel, al Sur, y la
Poco después los otros de Dago, al Norte. Pero lo
torpederos acudieron en único que da acceso al
socorro de los nuestros,
y golfo propiamente dicho
enemigos no tu-
los navios es la posesión de CEsel.
vieron más remedio que Así, pues, el esfuerzo del
retroceder. En los otros enemigo puede decirse
buques nuestras pérdidas que se ha concentrado en
han sido insignificantes.» CEsel, que constituye un
He aquí ahora los co- vasto territorio de forma
mentarios que sugerían elíptica, y que desde su
todos estos sucesos al crí- extremo Sudoeste hasta
tico militar del Journal su punta Nordeste, en su
des Débats: mayor longitud, no mide
«Imaginemos que los menos de 100 kilómetros.
alemanes quieren dar más El pequeño eje entre el
extensión á su operación Bálticoy el interior del
de Riga. Han llegado á un golfo mide unos 50 kiló-
punto donde no pueden metros. Sería un campo
obtener gran cosa del ata- de primer orden para pre-
que frontal. Frecuente- parar una gran expedi-
mente hemos demostrado ción.
cómo los rusos han toma- Al Noroeste de la isla
do ante ellos una posición hay una bahía estrecha y
SOT.DADOS FRANCESES Qt'E REGRESAN* HE T.AS TRINCHERAS
cóncava que envuelve la relativamente profunda,
suya y donde las condicio- cubierta del lado Oeste
nes tácticas son poco favorables para un ataque. Así, por uu promontorio y dando acceso rápidamente á la
pues, los alemanes se han visto obligados á manio- zona de colinas que atraviesa y domina á la isla.
brar por las alas. Esta bahía lleva el nombre de Tagelacht. Allí fué
Maniobraron por su derecha el 21 y el 22 de Sep- donde enemigo lanzó sus tropas el día 12. Al mismo
el
tiembre, donde las divisiones puestas bajo las órde- tiempo, otro cuerpo desembarcaba en la aldea de
nes del general Schmettow tomaron Jakobstadt. Pero Serró, extremo Sur de Dago. Al parecer, este segundo
en este lado fueron contenidas por la poderosa defen- desembarco no tiene otro carácter que el de una sim-
sa de puente de Dwinsk, que flanquea su ala derecha, ple demostración, y las maniobras principales se han
y de donde podían temer constantemente, al menos en concentrado en la isla de CEsel.
condiciones normales, el que una contraofensiva rusa No tenemosdetalles sobre las operaciones en esta
surgiese sobre su flanco y á sus espaldas. La lógica isla. El comunicado habla de una sola región de des-
de las cosas les conducía, pues, ahora á maniobrar so- embarco bajo la protección de grandes fuerzas nava-
bre su izquierda, ensayando desbordar el ala derecha les alemanas. Las tropas desembarcadas han recha-
apoyada en la costa. Para ejecutar esta maniobra, si zado á los destacamentos rusos en dirección Sudeste,
la derecha rusa hubiera estado apoyada en el mar, mientras que las vanguardias se extendían por toda
se habría podido laüzar algunas divisiones detrás de la isla. Así se explica que en la noche del 12 una de
ella, en un punto de la orilla, donde hubiera podido estas vanguardias, provista de motocicletas, llegase
VICENTE BLASCO IBAÑEZ
hasta Orrisar, en el extremo Este de la isla, para ir del grueso. Al centro, los alemanes que marchaban
sobre Arensburg eran contenidos al anochecer del
á ocupar dique que couduce á la isla de Moon. Por
el
el camino más corto, Orrisar dista más de veinte le- día 13 á dos leguas de la ciudad. A la izquierda, los
guas de la bahía de Tagelacht. rusos ensayan replegarse por dique hacia la isla de
el
El comunicado alemán indica, además del desem- Moon, perseguidos por las vanguardias alemanas. Por
barco en la bahía de Tagelacht, otro punto de ate- último, la flota alemana aparece concentrada en dos
rrizaje sobre el frente Oeste del mismo promontorio, grupos, en ambos extremos de la línea de batalla. Por
del que esta bahía forma la costa Este. El segundo una parte, al Sudoeste, intenta forzar el estrecho de
desembarco se ha efectuado en Kielkoud. Por último, Irben; por otra, al Nordeste, su vanguardia, atrave-
(Ksel termina al Sudoeste con un largo apéndice, la sando los canales formados entre CEsel y Dago, pa-
península de Sworbe, separada de la Curlandia por el rece haber obligado á las fuerzas navales rusas á
estrecho de Irben. Los alemanes han intentado ocu- retirarse.
par los dos lados de este estrecho, de una parte por ¿Cuál es el alcance de esta expedición? Antes que
nada, resalta una consecuencia in-
:
Y es la de que si los
mediata. ale-
•,- -
manes dominan el golfo, el ala
'ir"- derecha de las tropas rusas del
frente de Riga se verá obligada á
quierda alemana, encontraríamos cuatro facetas de hipótesis, la conquista de Qísel, maniobra de envolvi-
operaciones: 1.", á la extrema derecha, ocupación de miento desarrollada en el ala derecha del 12.° ejérci-
ambas orillas de Irben, que abre el acceso al golfo; to ruso, presagiaría una batalla decisiva contra dicho
que han logrado escapar, uno de los dreadnoughts ene- «Las fuerzas enemigas que todavía resistían en
la península de Sworbe fueron derrotadas ayer por
nuestras tropas. La isla de (Esel ya está, pues, por
completo en poder nuestro. Ayer hicimos más de
1.100 prisioneros.
Nuestras fuerzas navales han combatido al Norte
de (Esel y en golfo de Riga con cañoneros y contra-
el
directa sobre el golfo de Irben, el enemigo penetró en fu«' derribado otro avión enemigo por nuestro piloto
el golfo de Riga, y al amanecer del día (calendarioI el teniente de marina Safonof.
ruso) una parte de sus fuerzas navales fueron vistas En la costa Sudoeste de la isla de Dago, los alema-
por nuestras vanguardias, las cuales comenzaron á nes desembarcaron nuevos destacamentos, que poco
retroceder ante la presión del adversario. Los navios después, ante el fuego de nuestras tropas, no tuvie-
de línea Qrandjawine y Slava y el crucero Bayan en- ron más remedio que retirarse á sus navios.
traron en el golfo de Higa y rechazaron con su fuego Horas después, un crucero enemigo y el dread-
á la vanguardia enemiga, después de lo cual atacaron tiouffhf Kaiser bombardearon la costa en dirección de
á las fuerzas principales alemanas, quedando empe- donde había tenido lugar el desembarco.
ñada la batalla. Entre los buques adversarios más Como en días anteriores, ante las islas de Dago y
importantes habían dos dreadnouffhts tipo Orosser- de (Esel nuestros puestos identificaron navios ene-
Kurfurst. migos de tipos diferentes, entre los cuales se hallaban
En el transcurso de
desigual batalla entabla-
la dreadnouffhts, acompañados por gran número de ca-
da, los dreadnouffhts enemigos intentaron mantener- ñoneros y de navios de protección. El número total
se á una distan- de buques ene-
ciaque á veces migos señalados
sobrepasaba el solamente en
alcance de la ar- esta región y á
tillería de nues- la vista de nues-
tros viejos bu- tros observato-
ques de guerra. rios alcanza por
víos de la flota alemana del mar Báltico, así como bre al Sur del Moon-Sund, observamos que algunos
también algunos buques de guerra de gran tonelaje obuses de nuestros acorazados alcanzaron á los drcad-
pertenecientes á la escuadra del mar del Norte. Tras noughts alemanes. Dos vaporcillos enemigos fueron
esta escuadra iban unos cuarenta torpederos. hundidos por nuestro fuego.
Veamos ahora, paralelamente al comunicado ruso, El día 18, en la región del Moon-Sund, dos torpe-
el parte oficial alemán del mismo día: deros alemanes se hundieron á consecuencia de haber
«La clasificación del botín de guerra cogido en tropezado con minas submarinas tendidas por nos-
(Esel da hasta ahora 10.000 prisioneros, 50 cañones, otros. El almirante Bakhiref, que asumía el mando,
entre ellos algunas baterías costeras de grueso cali- durante el combate, de un destacamento de navios,
bre, y varias baterías de campaña, numerosas armas hace constar la valerosa conducta de todos los que
y material de guerra. han tomado parte en la lucha.
Elementos de nuestras fuerzas navales han pene- Las fuerzas alemanas que han intervenido en las
trado á través del campo de minas del golfo de Riga, operaciones consisten aproximadamente en 10 dread-
hasta la entrada Sur del gran Moon-Sund, donde ha- noughts (de dos tipos nuevos: Kaiser y Koenig), unos
bían unos veinte 1 cruceros,
buques de gue- 50 torpederos,
rra rusos, los entre ellos 20
cuales se han re- nuevos, tipo iVo-
tirado después ri/i, 8 ó 10 sub-
ues extremas desaprobaban categóricamente el tras- maximalistas poseen una señalada superioridad, al
lado del gobierno. Se acordó que la última palabra en menos en el arte de triunfar en los escrutinios. Acaso
esta cuestión la dijese el pre- Parlamento. Pero á pesar el gobierno les hubiera vencido con más facilidad si hu-
de todo, el gobierno seguía preparando el traslado de biese tomado más pronto y con mayor espontaneidad
los principales servicios ministeriales y la instalación la decisión de trasladarse á Moscou; pues el modo de
del pre- Parlamento en Moscou. hacer vale á veces tanto como lo que se hace, y una
La Gaceta de la Bolsa opinaba que el traslado del resolución obligada por los acontecimientos jamás
gobierno se efectuaría en la primera quincena de No- puede tener tanto prestigio como una iniciativa que
viembre. se adelante á ellos. Pero de todos modos, hay que con-
la probable evacuación de Petrogra-
Comentando venir en que Moscou es el centro tradicional del Es-
do,Le Temps decía: tado ruso, la ciudad donde tanto se ha trabajado du-
No son únicamente razones militares lo que obli- rante esta guerra por la salvación de Rusia. Una vez
instalado allí, acaso se sienta más vigoroso el go-
ga al gobierno ruso á evacuar la capital. Entre las
causas de esta penosa determinación, las razones mi- bierno ruso, como el gigante que recobra las fuerzas
al tocar la tierra donde ha nacido.
En Alemania ya ha sido anun-
ciada la evacuación de Petrogra-
do, y forma parte de las doradas
perspectivas que el Estado Mayor
imperial va poniendo ante los ojos
de la nación. ¿Tiene proyectos más
ambiciosos? «Por el momento — de-
cía ayer —
The Times hay que des-
mentir vivamente todas las tenta-
tivas que se hagan para atribuir
una significación exagerada á la
nueva operación de los alemanes
en el Báltico. En su conjunto, los
rasgos esenciales de la situación
en el frente oriental continúan
siendo los mismos de antes.»
No sabemos si la situación mi-
litar y naval justifica esta opinión,
y si, como cree nuestro colega, no
producirá plenamente sus efectos
hasta la primavera próxima. Sea
lvl. PREGONERO DE UNA ALDEA DE Al. SACIA LEYENDO I'N BANDO como fuere, hay que observar que
DE LA AUTORIDAD FRANCESA la propaganda oficiosa de Berlín
se esfuerza no solamente en hin-
litaresacaso sean las menos apremiantes. Antes de char él éxito obtenido, sino también en predecir in-
VI
El enigma de Piga
citado relato decía así: l'NA ESCUELA FRANCESA EN LA Al. SACIA LIBERTADA
«¡De cuatrocientos á seiscientos
cañones, con calibre de ocho á nueve pulgadas, con- Una vez realizado este trabajo preliminar, vienen el
tra 180 cañones, que en su
mayor parte apenas alcan- fuego de las baterías alemanas, dirigido con la misma
zaban un calibre de tres pulgadas y media! ¡Un tiro exactitud, sobre las trincheras donde se halla resguar-
exacto sobre objetivos conocidos, examinados desde dada la 181!." división rusa. Ésta acaba de asistir,
mucho antes por el espionaje, que habían facilitado consternada, á la destrucción de la artillería que la
las «fraternizaciones» anteriores! Y sobre todo, un protegía; desde ahora ya no cuenta con ningún apoyo;
tiroajustado por una nube de aviadores que vuelan y hela aquí arrollada implacablemente por la avalan-
con sus aparatos blindados sobre las baterías rusas, cha infernal. La 186." división, diezmada, dispersada,
casi desprovistas de observadores aéreos. En cuatro no tiene más remedio que retroceder. Seguidamente
horas, todas las baterías rusas de Ikskioul, sin excep- los alemanes lanzan 300 canoas, construyen un puen-
ción, aniquiladas por una rociada inaudita de proyec- te, dos puentes, tres puentes, y atraviesan el ancho
tiles asfixiantes que envenenan hombres y caballos. río casi sin disparar un tiro; los restos de la 186." di-
visión ensayan algunos contraata-
obtenido esta victoria exactamente del mismo modo habían emprendido la retirada después de haber so-
pregunta relativa al frente ruso, respondió solamente Desde hacía dos años los alemanes acampaban en las
con una sonrisa, acompañada de estas palabras: lch inmediaciones de Riga.
kenne meine Russen! (Conozco á mis rusos). 2." A partir de 1915, circuló más de diez veces el
Se necesita un singular esfuerzo de voluntad y una rumor de que la ciudad había sido tomada.
gran alteza de miras para desprender la verdad obje- 3.° En la primavera de 1916, en todo el frente del
tiva, la verdad verdadera, en un país agitado por las Dvina, y particularmente en torno á Riga, todos los
pasiones políticas y dividido en dos bandos que sólo oficiales experimentaban gran inquietud. A nadie ocul-
quieren considerar los hechos en el grado en que les taban que su situación era comprometida, no obstante
sirvan para luchar contra sus adversarios. Pero nos- la multiplicidad, la potencia de sus atrincheramientos,
otros, que no somos rusos, elevémonos por encima de y esto á causa de la lamentable inferioridad de su
estos odios. Para nosotros, aliados leales, no hay par- artillería pesada. Constante y dolorosamente les pre-
tidos rusos: hay Rusia. Negar que la revolución ha ocupaba este tema. Y no sólo eran los viejos jefes los
quebrantado la disciplina sería una aberración. Pero que mostraban este pesimismo. Jóvenes héroes, alec-
es otra aberración atriburr á la revolución todos los cionados por hazañas personales, convenían en que si
fracasos acaecidos en 1917. Por ejemplo, se ha de- los alemanes daban algún gran golpe no habría más
mostrado completamente que, en diversos puntos de remedio que retroceder. No estoy en el derecho de
la línea de combate, ciertas tropas á las que se ha- citar nombres propios, pero extrañaría á mucha gente
bía acusado á la ligera de pusilanimidad únicamente si publicase estos nombres unidos á ciertas opiniones.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 587
En aquella época fortificábase activamente la línea tecimiento, que, evidentemente, no le parecía de todo
llamada de Pskof, es decir, la línea cuyo centro está punto inverosímil. El día 15-28, en el mismo Congreso,
formado por la infranqueabilidad del lago Peipous, la Kornilof pronunció textualmente estas palabras: «El
derecha por el río Narva y la izquierda por el Veli- enemigo llama á las puertas de Riga, y si el estado de
kaia-Rieka. Intuitivamente, siempre he creído que los nuestro ejército no nos proporciona el medio de man-
alemanes habían aplazado el ataque de Riga para tenernos en las costas del golfo, quedará abierto el
actuar con todas sus fuerzas en Francia, seguros como camino de Petrogrado. No esperéis la lección de las
estaban de tomar esta ciudad en el momento en que derrotas para obrar; obrad de suerte que el restable-
lojuzgasen oportuno. cimiento del orden en el ejército no sea la consecuen-
Llegados á época más reciente, recuerdo
4.° cla- cia de la pérdida de Riga.» Al mismo tiempo, en el
ramente que en losjprime- propio sector de Riga, co-
ros días del mes de Agos- gíanse ya algunas piezas
to ruso (esto es, hacia el de grueso calibre pertene-
día 15 de nuestro calenda- cientes á las baterías fijas
trándola bloqueada por los obuses y de donde consi- simplemente que se trataba de un cambio de posición.
guió huir BD las primeras horas de la madrugada, con El 20-2 de Septiembre, por la mañana, la confianza
gran peligro, á travos del fuego y de la sangre. en el resultado de la lucha era todavía unánime. A
¡.Qué habia pasado, pues, en la capital báltica? mediodía del 20, las autoridades aún declaraban que
Sencillamente que, á fuerza de vivir ante un peligro, la situación no era crítica. Pero el bombardeo arre-
ya no se concebía su existencia. Desde 1015 se habían ció en violencia. Muchas calles contiguas á la esta-
acostumbrado á vivir en las inmediaciones del enemi- ción del ferrocarril quedaron arrasadas. Sólo en el
go, que decididamente, por razones desconocidas, no edificio de la Casa del Pueblo perecieron cuarenta
tenía ganas de tomar la ciudad. Durante la noche personas. Sin embargo, aún se tenía fe, contándose
del 18:il al 19-1.°, zeppelines, bombas. El 19-1.° por que la 1." brigada letona había rechazado en Olai diez
y ocho ataques sucesivos. Pero poco después, nueva
y mortífera avalancha de obuses. Las calles estaban
sembradas de cadáveres.
A las seis de la tarde, otro golpe; consternación
de las pablaciones rusa y letona; y acaso alegría mez-
clada con terror entre los elementos germánicos. De
pronto se conocía la terrible situación de la ciudad,
las escalofriantes amenazas .del presente: Riga se
hallaba casi separada de Rusia. Además, aquellos
obuses que caían, destruyéndolo todo, incendiándolo
todo. Las noticias que llegaban sembraban el espanto:
según ellas, la 1." brigada letona había sido envuelta
y apresada, la 2." aniquilada. ¿Era verdad? ¿Cómo sa-
berlo? Fué entonces una avalancha desordenada hacia
la estación entre los grandes relámpagos de los obu-
ses, el crepitar de los incendios, las llamadas doloro-
sas de aquellos á quienes el torrente del pánico sepa-
raba de los seres que les eran queridos. Diez trenes
partieron con diez minutos de intervalo; el último se
alejó á las ocho de la noche. Los fugitivos que iban
en estos trenes, aterrorizados por esta sorpresa, acae-
cida repentinamente como un cataclismo, percibían á
lo lejos, tras de ellos, á la ciudad envuelta en llamas
y en humareda rojiza.
A las diez, nuevo movimiento de terror; pareció
que se abría un volcán; una llama se desperezó mons-
truosamente hacia el cielo, y toda la comarca se ilu-
minó. Era que saltaba el gran puente metálico, de
400 metros de largo.
VISTA GENERAL DE TITANN
La noche del 20-2 al 21-3 de Septiembre fué una
noche de inenarrable horror. Soldados desbandados,
la mañana, flema y vida normal,
aunque al rayar el desertores mezclados á la población, saquearon, ma-
alba había comenzado un terrible cañoneo en direc- taron, realizaron encanalladas venganzas. El día 21,
ción de Ikskioul. A las 3'30 de la tarde cayeron de sú- por la mañana, la retaguardia rusa salía de Riga, y
bito en la ciudad varios obuses, los cuales produjeron los alemanes penetraban en la ciudad...
numerosas víctimas. A pesar de todo, la actividad
continuaba como de ordinario: sucursales bancarias, La batalla de Riga duró cinco días, del 19 de Agos-
teatros, cinematógrafos, periódicos, tranvías, etcéte- to-l.° de Septiembre al 28 de Agosto-5 de Septiem-
ra, todo seguía prestando servicio como si nada ocu- bre. Puede dividirse en tres períodos: Primero, del 19
rriese. Ahorcábase de los faroles á algunos espías. al 21, los alemanes, después del «golpe de artillería»
A las seis, el bombardeo adquiría gran intensidad. descrito en la primera parte de este artículo, fuerzan
La muchedumbre había creído encontrar asilo en el de un salto el Dvina y el río Pequeño Egel; después
Wohrmann8ho Park: pero éste era alcanzado por entran en Riga. La 18(¡." división, aunque diezmada,
gruesos obuses, que causaban enormes daños. Al ano- les opone una resistencia de las más honorables y se
checer fué roto el acueducto y faltó el agua para apa- espera poder resistir en el Gran Egel. Pero allí, la
gar los incendios. tarde del 21 de Agosto, en Valdenrode, una división
Una gran masa de tropas atravesó la ciudad á de reserva, desconcertada de antemano por el tumul-
marcha forzada en el transcurso de la noche. Creyóse to de la batalla, retrocede desordenadamente, presa
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 589
Lo cierto es que la ruptura del frente del Gran Egel sector conquistado al Este de Riga, y cuyo radio mide,
había creado un considerable peligro; dos columnas por término medio, unas treinta verstas.
Be retiraban de Higa hacia el Este-Nordeste, una por Esperábase librar combate en Ligatt, y los rusos
Hodenpois, Kitzenberg y Zegebold, y otra, más al Sur, se atrincheraban activamente en posiciones escarpa-
por Bider y Lembourg. das. Pero, en realidad, ¿dónde diablos estaban los ale-
Desde Valdenrode, el enemigo comenzó á cañonear manes? Ya no se oía hablar de ellos. No se veía uno
el flanco derecho de estas dos columnas vacilantes; su por ninguna parte. El 27-8 comprendióse que era pre-
remolino produjo una lamentable espuma de fugitivos ciso restablecer el contacto. Se reunió un batallón de
y de bandidos hasta Venden, é incluso, después de ha- choque, uno letón, algunos escuadrones de caballería,
ber sido asaltados los trenes, hasta Pskov. y todas estas tropas partieron á efectuar un reconoci-
El segundo período de la batalla comenzaba. El miento. Recorrieron 10 verstas sin ver ni un solo ene-
enemigo, habiendo hundido la línea defensiva Hoden- migo. Por último, en Zegebold, se enteraron de que ha-
pois- Kitzenberg, y cortando así el ferrocarril Riga- bían estado allí treinta prusianos, tomando café gra-
Venden, atacaba de retaguardia y de flanco á los ru- tis y partiendo después junto con el farmacéutico, la
sos, incapaces esposa de éste
de resistir entre y sus hijos: ger-
el Gran Egel y manófilos que
elAa. En la no- se habían pa-
che del día 22 el sado alegremen-
enemigo llegaba te alenemigo.
junto al Bajo Aa, Las tropas de
á Abrantt, y al- reconocimiento,
go tarde para sorprendidas y
impedir que los algo humilladas,
rusos franquea f ran q uearon ,
eficazmente, toman la defensa de la gran Rusia des- te de Riga encontraron los puestos avanzados enemi-
amparada. En el golfo de Riga han conseguido pene- gos en una línea que, partiendo del golfo, junto al río
trar dos ó tres submarinos alemanes y cañonean á los Metóupé, pasaba por Engelhardshof, junto al Aa, y á
pueblos costeros. continuación por Kronenberg, Lembourg y Pakouss,
fase de la batalla comienza el 24 de
La tercera llegando hasta las orillas del Dvina. Los alemanes
Agosto de Septiembre, cuando el ejército ruso no
(¡ aún no se atrincheraban en esta línea. A decir de los
presenta en ningún punto el flanco al enemigo; este prisioneros, era á veinte ó veinticinco verstas más al
ejército ya ha reconstituido un frente continuo que, Oeste donde estaban constituyendo su nuevo frente,
partiendo del golfo, á lo largo del río Intsoupé, des- destinado á la defensa eventual de Riga. Tal era la
cribe un arco hasta Ligatt (estación del ferrocarril situación el 3-16 de Septiembre. He reunido todos los
Riga- Venden). Dicho frente pasa después por Klingen- hechos que he podido recoger para hacer la historia
berg, Kastrian, Pakouss, y va á unirse, en Friedrichs- de este acontecimiento militar.»
tadt, con el antiguo frente del Dvina. ¿Qué hacen A continuación el articulista se extendía en co-
mientras tanto los alemanes? ¿Avanzan ó no avanzan? mentarios que no añadían interés á los hechos que
No, no avanzan. Al parecer, se limitan á fortificar el hemos transcrito.
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 591
para conducir al país basta la puerta luminosa de la ria, lecedió el sillón y fué á ocupar la cabecera del
Asamblea Constituyente, precisa que todos los parti- banco del gobierno. La señora Breschkovsky pronun-
dos políticos y todas las clases de la población hagan ció un gran discurso, del que transcribimos el siguien-
un enorme esfuerzo y contribuyan á que cese la terri- te párrafo:
ble anarquía que invade cada vez más el Estado, re- «El pueblo debe ser dueño de las tierras que cul-
sucitando las épocas más azarosas del viejo régimen, tiva. Es una cuestión capital, cuya justa solución evi-
y que nos conduce á pasos agigantados hacia grandes tará al país numerosas colisiones peligrosas. Así,
crisiseconómicas y íinancieras. pues, Consejo de la República quiere realmente
si el
Hemos adoptado todas las medidas posibles, pero ayudar á la patria, debe resolver el problema agrario
todas ellas se han estrellado contra la apatía de las con arreglo á las exigencias de la historia de Rusia,
masas populares, contra su incomprensión de su de- y es preciso que las clases intelectuales rusas no se
ber cívico. Esperamos que el Consejo de la República opongan á una solución semejante.»
ejercerá la influencia necesaria sobre las clases de la Al finalizar su discurso la anciana Breschkovsky
población que representa aquí, ayudándonos á resta- invitó á la Asamblea á que eligiera presidente, y por
una mayoría de '2'2H votos designó-
se á Avksentief, presidente del Co-
mité ejecutivo de los delegados de
campesinos. Seguidamente Avksen-
tief ocupó el sillón presidencial, y
dijo:
«El Consejo de República rusa
la
iimás bien, voluntad de hacer lo necesario. Se gira en Abandonar á RuBia sería una mala acción y un
un círculo vicioso. No hay que decir al pueblo: Si mal cálculo. Sería olvidar que tras el vano decorado
decirle: «He aquí lo que de los Soviets existe un pueblo que soporta paciente-
quieres, liarás esto.» Hay que
tienes que hacer para salvarte.» A juzgar por las no- mente sufrimientos inmerecidos, un ejército que ha
ticias que recibimos, aún no se le han indicado estos rendido á la causa común inmensos servicios pagados
medios. .Se le entretiene con arengas y más arengas. con inmensas pérdidas y que todavía retiene numero-
Nadie dirige sus fuerzas materiales ni su espíritu. sas divisiones alemanas. Sería olvidar quejunto á los
Mientras tanto, va llegando el invierno. Este conten- marinos facciosos de Cronstadt hay tripulaciones va-
drá o aminorará la marcha del enemigo, pero al mis- lerosas que acaban de sostener una lucha desigual en
mo el golfo de Kiga. Sería olvidar tres años de duelos y
tiempo dificultará también los transportes y toda
la vida económica. Si rei- de esperanza comparti-
na en las campiñas la mis- dos fraternalmente. No lo
ma anarquía que en los olvidaremos, no.
Si Rusia saliese aplas-
Soviets, limpiaje de la
el
«El Consejo provisional de la República decía — — por el interés más evidente. Todos estamos convenci-
ha comenzado sus trabajos, si bien los maximalistas dos de ello. Cuando los alemanes hacen constar lo
se han declarado en huelga inmediatamente. Desem- contrario en Rusia, mienten.
barazados de estos perturbadores, el gobierno y la Pero en una alianza leal, los deberes son recípro-
Asamblea se disponen á preocuparse de la defensa cos. Ya que nosotros la apoyamos, que Rusia no difi-
nacional, única misión capaz de salvar al nuevo régi- culte nuestro esfuerzo.
men. Bien está que hagamos votos por su triunfo, pero Y sería, por ejemplo, entrabarlo reanudar el irri-
desgraciadamente los deseos no bastan. Frente á la tante y estéril debate sobre las condiciones de la paz
ible crisis que atraviesa Rusia, es preciso tener futura. Alemania, sin arriesgar nunca lo más mínimo,
una política determinada y expresarla francamente. ensaya constantemente reanimar estas discusiones.
Cualesquiera que sean sus reveses, nosotros no ¿Qué puede temer? Su territorio no está invadido, sus
abandonaremos á Rusia. Pero no podemos consentir miras se circunscriben al frente oriental y su Reichs-
que sus desórdenes interiores vengan á perturbar nues- tag vaca dócilmente cada vez que podría tener oca-
rosoluciones y la defensa de nuestros derechos. sión de elevar la voz. En Julio, antes de la Nota del
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 191-1 595
Papa, se clausuró con un equívoco; en Octubre, antes queremos aumentar las dificultades ante las que se
de la crisis de cancillería, se cerró con un escándalo. halla M. Kerensky. Pero no creemos que estas dificul-
En cambio, entre los aliados, todos los incidentes de tades disminuyesen si se viniese á crear entre nos-
la vía pública repercuten inmediatamente en las Asam- otros un peligroso equívoco.»
bleas parlamentarias y todo voto de las Cámaras obra
instantáneamente sobre los gobiernos. ¿La partida es
igual"? ¿Hay derecho para jugarla"? Eu
el umbral de un A petición de un importante órgano de la prensa
invierno que será rudo, ¿hay derecho para lanzarse de francesa, un personaje revolucionario ruso comentó
nuevo en sutilezas, donde el enemigo que escucha no del modo como vamos á ver, bastante subjetivo por
tiene nada que perder, pero en las que los aliados cierto, la política seguida por el Comité ejecutivo cen-
arriesgan su unidad y su ánimo? tral del Consejo de obreros y soldados, á partir del
medio de vencer, no el vano programa de una impo- va que permite al gobierno constituirse. Se ha podido
sible negociación. decir, no sin razón, que entonces existían en Rusia
Bien es verdad que el gobierno ruso sólo ha pedido dos Poderes, pero este estado de cosas, esta confusión
que los «objetivos de guerra» sean discutidos en la del Poder legislativo y del Poder ejecutivo, era fatal
próxima deliberación de los aliados. Pero ha anuncia- en elconjunto de los hechos nuevos.
do que á los representantes del ministerio Kerensky se Dos meses después, obsérvase que el Soviet se con-
uniría un delegado de las organizaciones democráticas vierte en órgano de la democracia, atraída hacia él.
rusas, y se trata de saber cuáles son las instrucciones En este segundo período, está formado por el bloque
que ha de traer ese delegado. Respecto á la política de los socialistas revolucionarios, de los minimalistas
internacional, la marcha de los Soviets
del gobierno y y de los obreros; apenas hay algunos leninistas.
no puede ser distinta. O el delegado de los Soviets es Entonces es cuando se ve el nacimiento de una
independiente de los representantes oficiales de Rusia serie de empresas importantes creadas por el Comité
todas las obligaciones que comporta, de niDgún modo 3." Sección provincial para entablar relaciones
',96 VICENTE BLASCO IliANEZ
cod los Soviets diseminados en toda la extensión del en el momento actual ya hay formados 1.800 instruc-
territorio ruso. tores, entre ellos soldados,maestros y estudiantes.
1. Sección económica, que elabora el programa Adelantándose incluso al gobierno, la sección publica
cuya lectura dio más tarde M. Tcheidzé en la Asam- la ley que ha de regir en las elecciones de la Consti-
khovsky.
Pero su obra está comprometida
por la toma de Riga, la aventura
de Kornilof, y, como consecuencia
de estos hechos, por el recrudeci-
miento del movimiento maximalis-
ta. Sopla un viento de descontento,
la masa reclama del Soviet que
tome, á pesar suyo, el Poder, pues
con esta medida cree evitar la con-
trarrevolución. Es la crisis. La ma-
PRISIONEROS ALEMANES
yoría del Comité ejecutivo pier-
de su prestigio justamente porque
este segundo período está regida por estos tres princi- apoya al Gobierno provisional.»
pios: necesidad de que el gobierno sea fuerte, realce Tales fueron las declaraciones del notable perso-
del ánimo militar en el ejército y educación general naje ruso. Sus opiniones llegaban hasta la cuarta
de la masa. En una palabra, el Soviet, ó más bien su etapa de la conducta del Soviet. Esta última cristali-
mayoría, sin tomar el Poder, ha obrado como una fuer- zábase en la lucha que el Comité ejecutivo libraba á
za organizadora al mismo tiempo que durante las pri- mediados de Octubre con la demagogia leninista.
meras semanas se ha esforzado sobre todo en hacer o
tabla rasa del antiguo régimen. Según se ha aludido en el transcurso de los últi-
El tercer período comienza con la derrota rusa, mos relatos y documentos, el gobierno ruso se propo-
después de la ofensiva y del Congreso del Soviet de nía enviar como representante de las organizaciones
toda la Rusia. Frente á la situación creada por los democráticas en la Conferencia internacional de los
acontecimientos, el Comité ejecutivo ve la necesidad aliados al socialista Skobelef, para quien el Comité
de reforzar el Poder y aconseja medidas heroicas. Era central de los Soviets de Rusia había redactado cier-
partidario de una especie de dictadura del Gobierno tas proposiciones de paz que habían de servirle de
provisional. Ante este gobierno el Soviet se obscurece instrucciones. Dichas conclusiones eran las siguientes:
y le deja el cuidado de tomar todas las medidas para 1.* Evacuación del territorio ruso ocupado por las
salvar al país. Al mismo tiempo intenta acelerar la tropas alemanas en Rusia y autonomía de Polonia, de
convocación de la Constituyente. Lituania y de las provincias letonas.
Con este último objeto, la sección de la Constitu- 2.° Autonomía para la Armenia turca.
yente organiza cursos muy interesantes de Derecho, y '¿.°
Arreglo de la cuestión de Alsacia-Lorena por
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 597
ducen á los mares interiores, así como los del canal de mar separadamente ningún tratado aduanero.
Suez y del canal de Panamá. Libertad de navegación 14. Las condiciones de paz serán aceptadas en
para los navios mercantes y abolición del derecho de un Congreso especial por los
delegados designados por
torpedear á estos navios en tiempo de guerra. los representantes nacionales,y estas condiciones se-
rán homologadas por los Parlamen-
tos. Asimismo deben adoptarse me-
didas seguras para que no sea
concertado ningún tratado secreto,
pues este género de tratados se ha-
llaen contradicción con la ley in-
ternacional, siendo por lo tanto
nulos.
15. Sobrevendrá un desarme ge-
neral en tierra y en el mar, acom-
pañado por la creación de un siste-
ma do milicia.
Tales instrucciones, calificadas
por Le Temps de «maniobra de los
Soviets», tenían en el citado diario
los comentarios siguientes:
«Este programa de paz se parece
mucho al que redactó hace algún
tiempo la Comisión holando escan-
dinava de Estocolmo. Los socialis-
tas de Estocolmo habían plagiado
muchas ideas de las respuestas de
SOLDADOS LAYANDO SUS ROPAS EN ALSACIA la Socialdemocracia alemana y
59H VICENTE 13LASCO 1BAÑEZ
austríaca, que al mismo tiempo no deja de tener cier- conocemos ó si será corregido; lo verdaderamente
tos puntos de contacto con los gobiernos de Berlín y inaudito es quo pueda existir y que los Soviets, sin
de Viena. Así pudiera explicarse el que las condicio- mandato y sin autoridad, sin otra representación que
nes formuladas por el Comité central de los Soviets la suya propia, pretendan imponerlo á la atención de
ofrezcan á nuestros enemigos una base de discusión los gobiernos aliados. Después de observar durante
haría pagar á los aliados una parte de los daños cau- partido, yque se han erigido en directores, debe
del
sados por los invasores en Bélgica y en Servia y a intervenir directamente en las negociaciones de paz.
combinación que permitiría á
la falaz los alemanes Sueñan con ver á sus organizaciones representadas
no reembolsar en la Conferen-
las contribucio- cia final con el
nes de guerra mismo títuloque
que han extraí- los gobiernos re-
nificanmuypoco su control.
comparadas con Habiendo fra-
Dobrudja, para Polonia, etc., y con la intolerable internacionalismo revolucionario intenta ahora actuar
proposición que los Soviets formulan respecto al asun- en el seno mismo del grupo de los aliados. La fórmula
to de Alsacia Lorena. Este artículo del programa ela- de paz que los Soviets no han podido hacer aceptar
borado por el Comité central de los Soviets provocará en una Conferencia común á todas las secciones so-
en Francia una indignación como acaso no se sospe- cialistas,cuya reunión tropieza con dificultades in-
che en Petrogrado. Falta saber lo que representan hoy vencibles, esperan poder imponerla á los gobiernos
los Soviets, y qué posición tomará nis-a-vis de su pro- de la Entente. Evidentemente, imaginan que con el
grama el gobierno oficial de Rusia.» descontado apoyo de ciertas complicidades inconfesa-
Y proseguía días después: bles podrán ejercer sobre los gabinetes de Londres, de
«La extraña maniobra del Comité central ejecuti- París y de Roma la misma presión odiosa con que pa-
vo de los Soviets encaja perfectamente en la conducta ralizan desde hace tantos meses la acción del gabi-
del internacionalismo revolucionario y caracteriza nete de Petrogrado.
todo lo que hay de peligroso para la vida de los pue- Con este pobre medio es con lo que esos políticos
blos en una acción que sólo ha encontrado hasta ahora simples esperan resolver el problema de la supresión
lamentables transigencias. Un telegrama posterior de de lo que ellos llaman la diplomacia secreta.
Petrogrado anuncia que el Comité del Soviet y el Co- Inútil decir el peligro á que nos expondríamos si
mité de paisanos han aportado algunas enmiendas los gobiernos que ostentan sus poderes previa volun-
al extravagante programa de paz que M. Skobelef tad libremente expresada de las naciones tuviesen la
aspira á defender en la Conferencia interaliada. No se debilidad de admitir por un solo instante, aunque
trata de saber si este programa subsiste tal como lo fuese á título de experiencia oficiosa, la ingerencia de
HISTORIA DE LA GUERRA EUROPEA DE 1914 599
un partido, cualquiera que fuese, en el arreglo final fida"? ¿Cómo recibirán al «delegado» de los Soviets
del conflicto de las naciones. Para nosotros, esto equi- — que en ningún caso debe reconocer la Conferencia
valdría á entregarnos atados de pies y oíanos á los de los aliados — y qué piensan del programa de paz que
Imperios centrales, que consienten en servirse de la este delegado se propone defender entre nosotros?
Socialdeniocracia para sus fines especialistas, pero ¿Los socialistas aliados favorecerán tales tenta-
que jamás se resignarán á una abdicación tan humi- No pueden aducir ninguna razón favorable. El
tivas?
llante frente á elementos irresponsables. La maniobra momento es demasiado grave para argumentar equí-
del internacionalismo revolucionario es clara: tiende vocos. Lo único que debe dilucidarse es ver si se está
á desarmarnos para la obra de paz á la que Alema- con los Soviets ó con los gobiernos responsables, con
nia se prepara formidablemente, del mismo modo que el internacionalismo revolucionario, cada vez más
antes del mes de Agosto de 1914 el mismo internacio- sometido á la influencia alemana, ó con las naciones
nalismo revolucionario intentaba desarmarnos para que luchan por la libertad del mundo. >>
laobra de guerra, mientras que Alemania se prepa- Casi toda la prensa aliada opinaba de acuerdo con
raba á ella con toda la potencia de sus medios y de Le Temps. Pero en Rusia los acontecimientos más
sus recursos. trascendentales se sucedían con una rapidez vertigi-
Los socialistas que proclaman el deseo sincero de nosa. Nuevos sucesos de capital importancia iban á
conciliar su deber internacional con su deber nacional, ocurrir, cambiando totalmente el aspecto de la situa-
¿serán sorprendidos una vez más por esta táctica pér- ción. Va nos ocuparemos de ellos más adelante.