Es el proceso administrativo de todas y cada una de las actividades
componentes de un proyecto que debe desarrollarse durante un tiempo crítico y al costo óptimo. Nos informará de las actividades necesarias e indispensables para que nuestro proyecto concluya según lo planificado. Con ella, sabremos la duración total del mismo y el estado de urgencia de las actividades marcadas en un cronograma. ¿Cómo se consigue? Gracias a un algoritmo basado en la teoría de redes. La ruta crítica es una cadena de tareas vinculadas que afectan directamente a la fecha de finalización del proyecto. Si una tarea de la ruta crítica está retrasada, se retrasa todo el proyecto. Cuando aplicamos el método de la ruta crítica, no sólo estaremos realizando una planificación exhaustiva y optimizada de nuestros proyectos, sino que ayudaremos a nuestro equipo de trabajo a realizar mejor su trabajo. ¿Cómo? Por ejemplo, gestionaremos los recursos de una manera más lógica. Ningún miembro del grupo necesitará utilizar un recurso que está siendo usado al mismo tiempo en otra actividad. El trabajo no se quedará parado, con la lamentable consecuencia de un incremento en nuestro presupuesto. Lo que se relaciona directamente con la estrategia para minimizar riesgos en nuestro proyecto. Beneficios: • Resume en un solo documento la imagen general de todo el proyecto. • Facilita abastecimientos ordenados y oportunos. • Logra que el proyecto se desarrolle con el menor número de tropiezos. Errores que se pueden cometer: • Utilizar la técnica únicamente en el principio del proyecto. • Olvidar los planes y diagramas desarrollados.
2). Ciclos del método de ruta critica
Consta básicamente de dos ciclos: 1. Planeación y programación: El primer ciclo se compone de las siguientes etapas: • Definición del proyecto • Lista de actividades • Matriz de secuencias • Matriz de tiempo • Red de actividades • Matriz de elasticidad • Limitación de recursos y económicas • Costos, pendiente y compresión El primer ciclo termina hasta que todas las personas directoras o responsables de los diversos procesos que intervienen en el proyecto están plenamente de acuerdo con el desarrollo, tiempos, costos, elementos utilizados, coordinación, etc., tomando como base la red de camino crítico diseñada al efecto. 2. Ejecución y control. El segundo ciclo termina al tiempo de hacer la última actividad del proyecto y entre tanto existen ajustes constantes debido a las diferencias que se presentan entre el trabajo programado y el realizado. Será necesario graficar en los esquemas de control todas las decisiones tomadas para ajustar a la realidad el plan original. Con objeto de entender este proceso, se presenta la figura 1.
Ejemplo: Para cada actividad se calcularán 4 tiempos Se denotarán:
1. Tiempo de inicio temprano: Es el tiempo más temprano posible para iniciar
una actividad. ES = EF más alto de la(s) actividad(es) anterior(es). 2. Tiempo de terminación temprano: Es el tiempo de inicio temprano más el tiempo para completar la actividad. EF = ES de la actividad más duración de la actividad. El ES y el EF se calculan recorriendo la red de izquierda a derecha. 3. Tiempo de terminación más lejana: Es el tiempo más tardío en que se puede completar la actividad sin afectar la duración total del proyecto. LF = LS más bajo de la(s) actividad(es) próxima(s). 4. Tiempo de inicio más lejano: Es el tiempo de terminación más lejano de la actividad anterior menos la duración de la actividad. LS = LF de la actividad – duración de la actividad. Para calcular LF y LS la red se recorre de derecha a izquierda. Después de calculados los cuatro tiempos de cada actividad, se calculan las holgura. La holgura es el tiempo que se puede atrasar una actividad sin afectar la duración total del proyecto. H = LF – EF La ruta crítica se encuentra como aquella ruta para la cual todas sus actividades tienen holgura igual a cero. Generalmente se marca en la red la ruta crítica. En este caso es la ruta: Inicio – A – C – E – Fin 3). Ventajas y desventajas al aplicar el método de la ruta crítica en nuestros proyectos. Todos vivimos a base de priorizar tareas. No hace falta que seamos Project Managers profesionales, nuestra vida se basa en seleccionar cosas con un objetivo claro: producir otras cosas mejores en base a unos criterios a seguir. Tangibles o intangibles, los resultados han de proporcionarnos más ventajas que aquellos que desechamos. Es obvio. Con todas ésas prioridades vamos creando un sendero de las cosas imprescindibles en nuestro día a día. Hasta que no lo logramos, nuestro proyecto de vida estaría incompleto. Pues bien, estaremos creando el famoso método de la ruta crítica o camino crítico (CPM). Ventajas al aplicar el método de la ruta crítica: — Cálculo de la duración total del proyecto — Gestión optimizada de los recursos — Optimización del presupuesto — Riesgo minimizado — Predicción de imprevistos — Toma de decisiones rápida y eficaz — Respuesta más exacta con el cliente — Gestión del consumo de recursos equilibrado.
Desventajas de aplicar el método de la ruta crítica:
— Cualquier mínimo cambio podría afectar en la ruta crítica. Esto obligaría a re- planificar todo el proyecto y volver a calcular el CPM. — Más trabajo durante la etapa de la planificación y dependencia de especialistas. — Revisión y evaluación constante de la planificación. — No hay cultura de uso de la herramienta de gestión en el mundo de la construcción. — Se necesita una confianza plena en este método. 4)¿Qué diferencia existe entre PERT y CPM? El algoritmo CPM se desarrolla mediante intervalos determinísticos, lo cual lo diferencia del método PERT (Project Evaluation and Review Techniques) que supone tiempos probabilísticos. Las actividades quedan relacionadas por dependencias de recursos entre ellas, dibujando así en un cronograma el flujo de trabajo más optimo. Así pues, PERT nos permite asumir distintos escenarios para los tiempos de duración de cada actividad. De esta forma, podemos estimar la probabilidad de que el proyecto se complete al cabo de un determinado tiempo. Se podría decir que mientras que PERT considera los recursos necesarios para completar las actividades en una duración probable, el método de la ruta crítica determina el camino crítico o la ruta más larga del proyecto, y los posibles ‘cuellos de botella’ del mismo. Las actividades que se encuentren en la ruta crítica son las más urgentes de ejecutar, pues si alguna de ellas sufre un retraso podría paralizar todo el proyecto. El cálculo de la ruta crítica es uno de los aspectos más importantes que debe gestionar un Project Manager, sino el que más. Se podría decir, que teniendo el CPM controlado y actualizado, el proyecto debería funcionar como la seda. Elaborar un diagrama incorporando el método de la ruta crítica de la siguiente manera: 1. Definir todas la actividades del proyecto 2. Establecer las relaciones entre las actividades. Saber las dependencias para poder decidir qué actividad hay que hacer antes y cuál de ellas después. 3. Cálculo de la red, en el que se tendrán en cuenta los tiempos más tempranos en la realización de las actividades, los más tardíos para cada una de ellas y su tiempo de holgura o la diferencia entre ambos. 4. Una vez hemos establecido la red de dependencias, diseñaremos el cronograma. A partir de este momento, el Porject Manager podrá tener un mejor control de todas las actividades que determinan el final de su proyecto, así como su estado de urgencia. Calcular el método de la ruta crítica no es especialmente fácil. Se requieren conocimientos muy técnicos y bastante tiempo en la fase de planificación. Con el fin de paliar estos esfuerzos y obtener un trabajo mucho más productivo, existen herramientas en el mercado como Sinnaps que calculan la ruta crítica en proyectos de una forma mucho más eficaz. Y pocas aplicaciones lo hacen de manera automática en tan sólo unos segundos. 5). ¿Cómo identificar la ruta crítica de un proyecto? Cuando se quiere determinar la duración de un proyecto se hace necesario tomar en cuenta la ruta citica, siendo la que refleja el tiempo estimado para la ejecución misma. Debes saber que requiere del conocimiento de cada una de las actividades que se van a desarrollar y que se encuentran contempladas en el proyecto como tal. Toma en cuenta que hay actividades o tareas que pueden ser ejecutadas solamente si algunas previas ya han sido completadas, y todo esto da pie a poder calcular la ruta crítica. Cabe mencionar que hay diversas formulas para poder obtener los resultados de la ruta critica de tu proyecto, puedes inclinarte por la que te resulte menos complicada. Cuando ya tienes el cronograma de actividades debes colocarlas en el orden en que van a ser ejecutadas colocando una columna extra al inicio, de manera que se enumeran con las letras del abecedario. Luego vas a determinar cuál es la primera actividad a realizar hasta llegar a última. Continua haciendo un diagrama, puedes hacerlo con círculos los cuales van a iniciar con la colocación de la primera actividad, la cual debe colocarse en el centro del círculo seguido por el tiempo de duración de dicha actividad. Es de esta manera que vas a colocar todas las actividades hasta completar el diagrama en sí, lo que tienes que hacer es encontrar la ruta más larga mediante las flechas que debes marcar de una actividad a otra, de manera que indique cual va a ser la última en ejecutar. Cuando tengas colocadas todas las actividades en el diagrama debidamente enumeradas con el tiempo de duración, basta con que ejecutes la formula que hayas determinado para tener como resultado el tiempo real o estipulado para poder completar el proyecto mismo. La ruta critica en si va a ser la obtenida mediante la cantidad arrojada cuando se suma el camino largo.