I. Propiedades de Los Fluidos

PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS
1. INTRODUCCIÓN
La mecánica de fluidos, como todas las demás ciencias aplicadas, nace por el interés
que pone el hombre para solucionar, de una manera más eficaz y técnica, una serie de
problemas planteados por él, que le permitan satisfacer sus necesidades de la forma más
sencilla y apropiada.
Un primer problema planteado fue el de ¿cómo llevar el agua desde una fuente hasta
otro u otros puntos donde se necesita, sin utilizar recipientes? Para dar solución a este y
otros problemas planteados el hombre empieza a interesarse por la mecánica de fluidos,
sin embargo, por mucho tiempo sus conocimientos los obtuvo en base a observaciones
tediosas, aproximaciones y empirismo, con soluciones bastante limitadas. Es a partir del
siglo XVIII que algunos estudiosos dieron solución analítica a muchos problemas
relacionados con el movimiento de fluidos, gracias a la concepción de hipótesis
simplificatorias, motivo por el cual dichas soluciones tuvieron poca identidad con los
fenómenos reales.
En la actualidad, si bien es cierto, muchos problemas referente al movimiento de fluidos

permanecen aun sin resolver, la mecánica de fluidos permite resolver problemas
particulares en vase a un análisis teórico-experimental, haciendo posible el diseño de
variadas y grandes obras de ingeniería en lo que respecta a dinámica de fluidos, cave
destacar aquí la contribución del análisis dimensional, la teoría de modelos, los métodos
numéricos y la computación, disciplinas que contribuyeron al gran despegue de la
mecánica de fluidos moderna.
El medio continuo
El medio continuo o simplemente “el continuo” es una hipótesis que consiste en

suponer a la materia, que conforma un fluido, como distribuida en forma contínua y
uniforme, prescindiendo de los espacios vacíos o intersticios entre moléculas, cuya
presencia se da en una distribución real de la materia.
Para estudiar el comportamiento de un fluido, ya sea en reposo o en movimiento, es

indispensable asociar a cada punto de la región del espacio ocupado por el fluido, un
escalar, un vector o un tensor; resultando campos escalares, vectoriales o tensoriales,
respectivamente. Si concebimos la distribución real de la materia, con sus espacios
vacíos, existirán puntos del espacio, que en determinado instante, no están ocupados por
partícula alguna (puntos muertos) y entonces a estos puntos no les correspondería
ningún vector, escalar o tensor; esta discretización de la materia haría muy dificultoso y
hasta imposible el estudio de los fluidos. Se evita este dilema si suponemos una
distribución continua de la materia, sin la existencia de los espacios vacíos.
La hipótesis del medio continuo se ve plenamente justificada por el número muy grande
de moléculas que existen en un volumen muy pequeño de fluido; es decir, que las
distancias intermoleculares son demasiado pequeñas. Para tener una idea clara de lo que
Ingº Oswaldo Ortiz Vera

1
se está afirmando basta saber que, aproximadamente, la distancia media molecular está
dada por:
1
d  n 1 3  3
(1)
n
Donde “d” es la distancia media molecular (cm) y “n” el número de moléculas que hay
en un centímetro cúbico de fluido. En adelante trataremos a los fluidos como medios
continuos. Son ejemplos de campos escalares en los fluidos, la densidad, el peso
específico, la presión, la temperatura etc., son ejemplos de campos vectoriales, las
velocidades, aceleraciones, cantidad de movimiento, impulso, momento cinético, etc.,
todo en un campo de flujo (criterio de Euler).
Magnitudes, dimensiones y unidades
Magnitudes
Son cantidades cuantificables mediante unidades de comparación. Existen magnitudes

fundamentales y magnitudes secundarias o derivadas; estableciéndose que el
número de magnitudes fundamentales independientes son tres: fuerza, longitud y
tiempo; o bien masa, longitud y tiempo. Cuando se usan las tres primeras el sistema se
llama gravitacional y en el segundo el sistema es absoluto.
Las cuatro magnitudes mencionadas anteriormente, están relacionadas mediante la

segunda ley de Newton, de las cuales tres de ellas son independientes y una
dependiente.
En el campo de la electricidad aparece una cuarta magnitud fundamental que es la carga

eléctrica y en el campo de la termodinámica la cuarta unidad fundamental es la
temperatura.
Las magnitudes secundarias o derivadas resultan ser función de las magnitudes

fundamentales y son en número muy grande.
Cada una de las magnitudes fundamentales se las define de la manera siguiente:
Fuerza, es toda acción tendiente a alterar o cambiar el estado de reposo o movimiento

de un cuerpo.
Longitud, es el espacio de una sola dimensión.
Masa, es la cantidad de materia que posee un cuerpo.
Son ejemplos de magnitudes secundarias, el esfuerzo, la presión, el trabajo, la potencia,

la velocidad, la aceleración, el momento, la cantidad de movimiento, etc.

2
Dimensiones
Se llama dimensión al símbolo o símbolos que dan la representación literal de una

magnitud (fundamentale o secundaria). Al igual que las magnitudes, las dimensiones
pueden ser: fundamentales y secundarias o derivadas, según que representen a las
magnitudes fundamentales o secundarias, respectivamente.
Las dimensiones de las magnitudes fundamentales son las que a continuación se

muestran:
MAGNITUD DIMENSIÓN
Fuerza F
Longitud L
Tiempo T
Masa M
Carga eléctrica q
Temperatura 0
Las dimensiones de las magnitudes secundarias o derivadas se escriben en función de

las dimensiones fundamentales. Algunas de estas magnitudes y dimensiones se
presentan en la Tabla 1.
Tabla 1. Magnitudes y dimensiones
DIMENSIONES
MAGNITUDES
Sistema Absoluto Sistema Gravitacional
Velocidad LT-1 LT-1
-2
Aceleración LT LT-2
2 -2
Momento de reflexión, trabajo, energía ML T FL
Presión, esfuerzo, módulo de elasticidad ML-1 T-2 FL-2
Densidad ML-3 FL-4 T-2
-2 -2
Peso específico ML T FL-3
-2
Tensión superficial MT FL-1
-1 -1
Viscosidad dinámica ML T FTL-2
2 -1
Viscosidad cinemática L T L2 T-1
etc., etc.
Unidades
Se llama unidad al patrón de comparación que sirve para medir las magnitudes. El
resultado de la medición de una magnitud queda determinado por el número de veces
que la unidad está contenida en dicha magnitud, seguida de la unidad de medida.
Existen diversas unidades con las que pueden medir una misma magnitud, así por
ejemplo las unidades más frecuentes usadas para medir las magnitudes fundamentales
son conocidas como unidades fundamentales y son:
Para la fuerza: el kilogramo fuerza (kg), el Newton (New), la libra fuerza (Lb), la
tonelada fuerza (Tn), el gramo fuerza (gr), la dina, etc.

3
Para la longitud (L): el metro (m), el pie (ft), la yarda, la milla, el centímetro (cm), la
pulgada, etc.
Para el tiempo (T): el segundo (s), la hora (h), el minuto (min.), etc.
Para la temperatura (0): el grado centígrado (ºC), el grado farenheit (ºF) el grado
Kelvin o absoluto (ºK), el grado Rankine (ºR), etc.
Las unidades secundarias se expresan en función de las fundamentales.
Unidades, dimensiones y factores de conversión para las unidades fundamentales
Uno de los primeros problemas con que se enfrenta el estudiante de mecánica de

fluidos es, sin duda, la conversión de unidades; problema que se torna simple mediante
el uso del análisis dimensional.
El análisis dimensional constituye una herramienta muy útil en la mecánica moderna y

trata de las relaciones de las dimensiones y de las magnitudes. La teoría de las
dimensiones tiene su aplicación importante en:
 La conversión de unidades de un sistema a otro.
 La comprobación dimensional de las relaciones físicas deducidas.
 La deducción de las ecuaciones que describen fenómenos físicos.
 La reducción o selección del número de variables requeridas en un

programa experimental.
 El establecimiento de principios para el diseño de modelos.
Análisis de dimensiones fundamentales
Las cuatro dimensiones, que representan a las cuatro magnitudes consideradas como
fundamentales, están relacionadas mediante una función en la que tres de ellas son
independientes y una dependiente. Se ha adoptado que sea la masa o la fuerza las
magnitudes dependientes, en cambio la longitud y tiempo sean siempre magnitudes
independientes. La función a la que se hace referencia es la expresión matemática de la
segunda ley de Newton, que escrita en forma escalar es la ecuación (2).
Fn  m.an (2)
Donde Fn es la resultante de todas las fuerzas actuantes sobre los cuerpos; m es la masa
del cuerpo que se mueve y an es la aceleración del cuerpo; n es una dirección cualquiera.
Si las magnitudes de la ecuación (2), se reemplazan por sus dimensiones se llega a la

ecuación (3).

4
F  MLT 2 (3)
Si en la relación (3), la fuerza es la magnitud dependiente, sus posibles unidades se

aprecian en la Tabla 2.
Tabla 2. Magnitudes dependientes e independientes, sistema absoluto.
MAGNITUDES MAGNITUD
INDEPENDIENTES DEPENDIENTE
MASA LONGITUD TIEMPO FUERZA
DIMENSIONES (Sistema
M L T MLT-2
absoluto)
Kgm m s 1 Kgm xm/s2 = 1 Newton
1 Lbm x pie/s2 = 1
UNIDADES Lbm Pie s
poundal
grm cm s 1 grm x cm/s2 = 1 dina
En cambio, si la masa es la dependiente, la ecuación (3) queda:

M  FL1T 2 , y las posibles unidades para esta magnitud se presentan en Tabla 3.
Tabla 3. Magnitudes dependientes e independientes, sistema gravitacional.
MAGNITUDES MAGNITUD
INDEPENDIENTES DEPENDIENTE
FUERZA LONGITUD TIEMPO MASA
DIEMSIONES (Sistema
F L T FT2L-1
gravitacional)
Kg m s 1 Kg xs2 /m = 1 UTM
UNIDADES
Lb Pie s 1 Lb x s2/pie = 1 slug
Es de suma utilidad introducir aquí el concepto de gravedad normal o estándar.
Gravedad normal o estandar
Es el valor de la gravedad (9.81m/s2), en un determinado lugar de la tierra, que actuando

sobre un kilogramo masa (kgm), produce una atracción de un kilogramo fuerza (kg).
Reemplazando los valores de esta definición en la ecuación en la ecuación de Newton,

en el sistema MKS se tiene:
1 Kg = 1 Kgm x 9.81 m/s2 = 9.81 Kg x m/s2 = 9.81 Newton.

5
Donde: 1 Kgm = 1/9.81 Kg x s2/m; pero 1 Kg x s2/m = 1 UTM.
Luego: 1 UTM = 9.81 Kgm = 1 Kg x s2/m
En la unidad inglesa:
1 Lbm x 32.174 pie/s2 = 1 Lb = 32.174 Lbm x pie/s2.
Otra alternativa para convertir la ecuación de Newton en dimensionalmente homogénea,

es introduciendo una constante, cuyo valor dependa únicamente del sistema de unidades
a utilizar. Llamando go a esta constante, la ecuación de Newton queda:
m * an
Fn  (4)
go
Las dimensiones de g o son: F-1MLT-2. El valor de g o para el sistema MKS, lo

podemos obtener reemplazando los valores de la definición de kilogramo-fuerza en
función de la gravedad normal, en la ecuación (4):
Fn = 1 Kg; m = 1 Kgm; an = 9.81 m/s2, que luego de reemplazar

el la ecuación (4) se tiene:
m * an 1Kg m * 9.81 m s 2
go    9.81Kg m * m Kg * s 2
Fn Kg
Similarmente, en el sistema inglés se tiene: g o = 32.174 Lbm*pie/Lb*s2. En forma

idéntica se obtienen los valores de g o para otros sistemas de unidades utilizados. El
valor g o es muy útil y necesario para poder expresar correctamente la segunda ley de
Newton, desde el punto de vista dimensional.
Para facilitar las conversiones, se incluye a continuación las unidades y los factores de
conversión más usados:
FACTORES DE CONVERSIÓN
LONGITUD:
1 pulgada = 2.54 cm
1 pie = 30.48 cm = 0.3048 m
1 milla = 1609.35 m
1 milla náutica = 1853.35 m
FUERZA:
1 Lb = 32.2 poundals = 4.45 x 105 dinas =

453.6 gr = 0.454 Kg.
1 Newton = 9.81 Kg.

6
1 Tn. métrica = 1000 Kg.
1 Tn. corta = 0.907 Tn. métrica
1 Tn. larga = 1.016 Tn. métrica
1 Kg. = 2.20 Lb
MASA:
1 Lbm = 0.454 Kgm

1 slug. = 32.2 Lbm
1 UTM = 9.81 Kgm
El procedimiento para efectuar la conversión de unidades, consiste en encontrar un

número o factor de conversión por el que hay que multiplicar para hacer la conversión
respectiva. Este factor puede introducirse en cualquier punto de la ecuación.
Ejemplo 1. Encuentre el factor de conversión que permita cambiar de unidades de la

constante g o del sistema ingles al sistema MKS.
9.81*1 0.454Lbm *1 0.3048 pie 

g o  9.81Kg m * m Kg * s 2  , para convertir unidades
1 0.454 Lb * s 2
del sistema inglés al sistema MKS hay que multiplicar por el factor 9.81/32.174 y
viceversa.
Comprobación dimensional de las relaciones físicas deducidas
Operación conocida también con el nombre de “principio de homogeneidad

dimensional”, establece que en cualquier ecuación que describa un proceso físico
deberá ser dimensionalmente homogénea, es decir, que las dimensiones de los términos
del miembro de la ecuación deben ser las mismas que las del segundo miembro. Antes
de usar una ecuación o una fórmula de la cual se tenga cierta duda o si se quiere estar
seguro de que el resultado de una deducción es correcto hay que someterla a un chequeo
o verificación dimensional. La única desventaja es que los parámetros adimensionales
escapan a este control. Las ecuaciones o fórmulas empíricas también, por lo general,
escapan a este control dimensional, pero es posible transformarlas a expresiones
homogéneas introduciendo constantes dimensionales que sólo dependan del sistema de
unidades utilizadas.
Ejemplo 2. Compruebe si la ecuación de Newton es dimensionalmente homogénea.
Solución: Fn = m * an (ecuación de Newton aplicada a una

dirección n cualquiera, forma escalar).
Dimensiones del primer miembro : F

Dimensiones del segundo miembro : MLT-2
Por lo que : F ≠ MLT-2
Lo cual demuestra que dicha expresión no es dimensionalmente homogénea, pero como

hemos visto se convierte en una ecuación homogénea introduciendo la constante

7
dimensional go que tiene por dimensiones MF-1 T-2 y depende de las unidades utilizadas.
Hemos visto que en el sistema MKS, g o = 9.81m * Kgm/Kg * s2.
Ejemplo 3. La ecuación que describe la circulación de un fluido viscoso por una tubería
circular puede escribirse de la forma:
v 1 P   2 1  
K  Fz     
t  z   r
2
r r  
Donde: K es una constante adimensional; v , es la velocidad en el eje de la tubería; Fz

la fuerza de campo por unidad de masa;  es la densidad del flujo y p la presión;  es
la viscosidad dinámica; r el radio de la tubería y t el tiempo.
Compruebe dimensionalmente si la ecuación es correcta.
Solución: de acuerdo con el principio de homogeneidad, todos los términos del 2º

miembro deben tener las mismas dimensiones que el primero.
v LT 1
K :  LT 2 (Correcto)
t T
MLT 2
Fz :  LT 2 (Coreecto)
M
1 P FL2 MLT 2 L2

:   LT 2 (Correcto)
 z ML L
3 3
ML L
  2 FTL2 LT 1 MLT 2TL2 LT 2

: * 2  * 2  LT 2 (Correcto)
 r 2
ML3
L ML 3
L
  FTC 2 LT 1 MLT 2TL2 LT 1

: *  *  LT 2 (Correcto)
r r ML L
3
L ML L3
L
De acuerdo con el análisis de dimensiones realizado, la ecuación es correcta desde el

punto de vista literal; más no podríamos afirmar si es correcto en cuanto a los signos de
cada término y en cuanto al parámetro adimensional k, puesto que escapan ha dicho
control.
Ejemplo 4. La fórmula de Harris para el cálculo de la descarga a través de un vertedero

rectangular de cresta agudas es:
 C H 
2
Q  3.27   1.5   LH 1.5

 H  d  

8
Donde: Q se mide en pie3/s; C, H, d, L, se miden en pies. Preparar la fórmula para
usarse en el sistema MKS.
Solución: por el principio de homogeneidad dimensional, todos los términos entre

corchetes deben tener las mismas dimensiones, reemplazando estas dimensiones por una
incógnita tal como "Y " se tiene:
LT 1  Y L * L1.5  Y  L2.5
De donde: Y   L3 L2.5T 1  L0.5T 1

Por lo que todos los términos entre corchetes deben tener por dimensiones L0.5T-1,
reemplazando la unidad pies por su equivalente en metros, ya que el segundo (s) es el
mismo en ambos sistemas, se tiene:
L1 2  1 pie   0.304m  0.55209m1 2

0.5 12
Por lo que a todos los términos entre el corchete se tendrán que multiplicar por este
factor de conversión encontrado, y obtenemos:
 C H 
2
Q  1.805  0.552  0.828   LH 1.5 Respuesta.

 H  d  
Comportamiento de los fluidos
Para definir con más precisión la naturaleza de un fluido examinemos el

comportamiento de un sólido elástico o de Hooke, sustancia que no puede clasificarse
como fluido, para luego establecer las diferencias con el comportamiento de un fluido.
Placa móvil
Cuerpo elástico
L
Placa fija
Fig. 1. Sólido elástico en ausencia de toda fuerza tangencial F

9
x
 F
L
Fig. 2
Fig. 2. Sólido elástico bajo influencia de la fuerza tangencial F
La Fig. 1, muestra un bloque prismático de acero, sustancia que es considerada dentro

del grupo de los sólidos elásticos. Los extremos de este bloque prismático se han unido
a una placa superior que puede experimentar desplazamientos (placa móvil) cuando se
somete a una fuerza tangencial; y a una placa inferior que se mantiene fija. Cuando a la
placa móvil se somete a una fuerza cortante F, como indica la figura 2, el cuerpo sufre
una deformación angular  y un desplazamiento lineal x , debido a que la fuerza
cortante F transmite un esfuerzo cortante al bloque.
El esfuerzo cortante  a que está sometida el área de la cara superior del bloque es;
  F A , donde A es el área de la cara superior del bloque. Además sabemos que,
dentro del rango elástico, el esfuerzo  es proporcional a la deformación o
desplazamiento unitario, es decir:
x
  G* (a)
L
Donde, G es una constante de proporcionalidad llamada módulo cortante.
En la figura 2, si el ángulo  es pequeño, entonces:
x
Sen   Tg    (en radianes); luego  
L
Sen  Tg   
Por lo que: x   * L (b)
Reemplazando (b) en (a):   G *  (c)
Cuando una sustancia obedece a la ecuación (c), se llama sólido de Hooke y se observa
que la deformación angular  es proporcional al esfuerzo cortante  .
Si observamos el comportamiento del sólido de Hooke de la figura 1, frente a la

aplicación de la fuerza cortante F, capaz de provocarle deformación (Fig. 2), veremos
que:

10
 Una vez aplicada la fuerza F, la placa móvil empieza a desplazarse
conjuntamente con el extremo del bloque; pero cuando el cuerpo llega a su
máxima deformación, la placa se detiene. Por lo que podemos afirmar que en los
sólidos de Hooke y dentro del rango elástico, la deformación es finita frente a la
aplicación de una fuerza cortante. También podríamos afirmar que si la fuerza F
es sumamente pequeña, el cuerpo no sufre deformación apreciable.
 Si suprimimos la fuerza F, vale decir, la causa que originó la deformación, el

cuerpo recobra su posición o forma original; lo cual significa que en los sólidos
elásticos la energía de deformación se conserva bajo la forma de energía de
deformación interna, la misma que hace que el cuerpo recobre su forma
original, si es qu no se ha excedido los límites de elasticidad.
 Los esfuerzos tangenciales, a los que se encuentra sometido el cuerpo dependen

de las deformaciones angulares, tal como se aprecia en la ecuación (c).
 Imaginemos ahora que el bloque de acero, colocado entre las placas móvil y fija
se substituye por un fluido líquido y luego repitamos el experimento anterior. Se
observará como se muestra en las figuras siguientes.
Placa móvil
a b
L - FLUIDO
(Reposo)
a b Placa fija
Fig. 3. Placa sobre el fluido sin influencia de la fuerza tangencial F
y
dx
a´ v b´ F V
v
L y Diagrama de velocidades
x
a b
Fig. 4. Placa sobre el fluido bajo influencia de la fuerza tangencial F

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 Sea cual fuera el valor de la fuerza (por más pequeña que sea), la placa móvil se
acelera pero muy pronto alcanza su velocidad límite v . Las partículas fluidas
que están en contacto con la placa fija no se mueven, mientras que las partículas
que están en contacto con la placa móvil se adhieren a ésta y se desplazan con
ella (con la misma velocidad v ). Este hecho nos demuestra que en los fluidos la
deformación es continua e indefinida mientras persista la fuerza aplicada.
 Si suprimimos la fuerza F, la sustancia (fluido) ya no recupera su posición

original, lo cual pone de manifiesto que la energía de deformación se disipa
completamente, es decir, que el movimiento de un fluido es un proceso
discipativo.
 Los esfuerzos tangenciales o tensiones cortantes  no dependen de la

deformación, sino de la rapidez con que se producen estas deformaciones, tal
como indica la ecuación o la Ley de Newton de la viscosidad que pasaremos a
deducir (experiencias de Newton).
Los experimentos han demostrado que la velocidad límite v, que alcanza la placa
móvil es directamente proporcional a la fuerza F y a la distancia L entre placas;
pero inversamente proporcional al área de la placa móvil, o sea:
L
V F* , donde  es signo de proporcional.
A
V F F
Intercambiando términos:  , pero 
L A A
V
Luego:   (d)
L
Por definición de velocidad:
dx  Vdt (e)
Además para pequeños ángulos: dx  L d (f)
De las relaciones (e), (f): Vdt  L d ó V L  d dt (i)
V  d
Comparando (d), (i): F A        (h)
L dt
Introduciendo una constante de proporcionalidad convertimos la proporcionalidad (h)

en la igualdad:

12
F V d
   (j)
A L dt
Para una distribución lineal de velocidades (ver diagrama de la figura 4), obtenemos
mediante relaciones geométricas: V L  v y , de donde v  V L * y , y diferenciando
dv
miembro a miembro a, dv  V L * dy ó  V L  constante, expresión que
dy
reemplazando en (j) se obtiene:
F V dv d
  *    (5)
A L dy dt
La expresión (5) se conoce como principio o ley de Newton de la viscosidad en honor a

su célebre descubridor. El factor de proporcionalidad  se le conoce como coeficiente
de viscosidad o simplemente viscosidad dinámica. Esta ecuación demuestra que la
tensión cortante o simplemente cortante es proporcional a la velocidad o rapidez de
deformación y no a la deformación misma, tal como ocurre en los sólidos de Hooke.
Por inferencia matemática, podríamos denotar a la ecuación (5) refiriéndola al plano xy

de la figura 4 en derivadas parciales, de la siguiente manera:
Para flujo unidireccional, en el plano xy en la dirección x:
v x
 xy   (6)
y
Para flujo bidireccional en el plano xy:
v x v y  v x v y 
 xy       (7)
y x  y x 
Para flujo tridimensional en los planos x,y, z:
 v v y 
 xy    x   (8)
 y x 
 v x v z 
 xz      (9)
 z x 
 v y v 
 yz     z  (10)
 z y 
En todos los casos, se ha considerado la viscosidad  como constante, esto es que el

campo de Euler es isótropo homogéneo respecto a la temperatura y la presión.

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Definición de fluido
Después de haber observado el comportamiento diferente del fluido, respecto a los

sólidos elásticos, se está en condiciones de definir al fluido; definición que debe incluir
tanto a los gases como a los líquidos, por conformar ambos el grupo de los fluidos.
Fluido, es una sustancia que se deforma continuamente, cuando se le somete a un

campo de tensiones cortantes, por muy pequeña que sea la fuerza que induce.
Es de hacer notar que, a presiones inferiores a la crítica, la diferencia entre líquido y gas
es muy clara, mientras que a presiones superiores a la crítica, no existe diferencia
marcada entre líquidos y vapores.
Diferencia entre fluidos y sólidos elásticos
La diferencia en el comportamiento entre fluidos y cuerpos elásticos, sometidos a

tensiones cortantes se consignan en la Tabla 4.
Tabla 4: Diferencias entre fluidos y sólidos elásticos

SÓLIDOS ELÁSTICOS FLUIDOS
1. La deformación es finita frente a la aplicación de 1. La deformación es continua e indefinida por la
una fuerza, siempre y cuando no se exceda de los aplicación de una fuerza cortante; por pequeña que
límites elásticos. sea.
2. No recobra su forma original al suprimir la
2. Recobra su forma original al suprimir la fuerza:
fuerza que produjo la deformación: la energía de
la energía de deformación se conserva (es un
deformación se disipa completamente (es un
proceso conservativo).
proceso discipativo).
3. Los esfuerzos tangenciales dependen y son 3. Los esfuerzos cortantes dependen y son
proporcionales a las deformaciones angulares. proporcionales a la rapidez de deformación angular.
4. Por su constitución molecular pueden cambiar
4. Por su constitución molecular, el cambio de las continuamente las posiciones relativas de sus
posiciones relativas de sus moléculas es limitado. moléculas, sin ofrecer gran resistencia al
desplazamiento.
5. Las distancias intermoleculares son muy 5. Las distancias intermoleculares son grandes, por
pequeñas, razón por la cual las fuerzas de cohesión lo que las fuerzas cohesivas son muy pequeñas y
son grandes, propiedad que los permite soportar por esta razón soportan esfuerzos de tensión
altos esfuerzos de tracción. cortante muy pequeños.
PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

En la naturaleza, la materia lo podemos encontrar bajo tres formas o estados: sólido,
líquido y gaseoso, estos dos últimos estados se conocen como fluidos.

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Diferencia entre líquido y gas
Siendo los líquidos y gases los que conforman los fluidos, tienen propiedades generales,
aunque a presiones inferiores a la crítica, existen grandes diferencias entre ellos tales
como las denotadas en la Tabla 5.
Tabla 5: Diferencias entre líquidos y gases

LÍQUIDOS GASES
1. Toma la forma del recipiente que lo contiene y 1. Llena completamente el recipiente y no adopta
adopta una superficie libre. superficie libre.
2. Tiene volumen definido que varía muy poco con 2. No tienen volumen definido, pues varía con la
la presión y la temperatura, de allí que sean presión y la temperatura, de allí que sean
considerados como incompresibles. considerados como altamente compresibles.
3. Las distancias intermoleculares son mayores, de
3. Las distancias intermoleculares son menores.
allí la gran movilidad de las partículas fluidas.
Entre las propiedades más importantes de los fluidos, podemos citar a los siguientes:
1. Viscosidad
La viscosidad es la propiedad más importante de los fluidos y se define como la

resistencia que opone el fluido a su deformación cuando se somete a tensiones cortantes.
Cualquier fluido que satisfaga la ley o ecuación de Newton de la viscosidad:
dv d v
   , y en general    (11)
dy dt y
Todo fluido que satisface la ecuación (11), se denomina fluido Newtoniano, en realidad
muchos fluidos, tales como el aire, el agua, la gasolina, son básicamente Newtonianos
en su estado natural. Sin embargo, existen cierto número de fluidos comunes que
definitivamente son no Newtonianos como por ejemplo: la sangre humana, algunos
tipos de aceites lubricantes, pinturas, ciertas suspensiones, etc.
La constante de proporcionalidad  de la ecuación de Newton se llama coeficiente de

viscosidad absoluta o viscosidad dinámica.
El fenómeno de cohesión es responsable de la viscosidad en los líquidos; por cuya razón

ésta desminuye al aumentar la temperatura. Lo manifestado se explica fácilmente
porque al aumentar la temperatura, en los líquidos, las distancias intermoleculares
aumentan con la consiguiente disminución de las fuerzas cohesivas, por lo que el fluido
se deformará más fácilmente, es decir, que oponen menor resistencia a la deformación;
caso contrario ocurre al disminuir la temperatura.
En los gases, en cambio, un aumento de la temperatura, implica un aumento del

movimiento molecular; las moléculas con mayor velocidad chocan con las de otras
zonas más lentas obligándolas a aumentar su velocidad; o al contrario, las moléculas,
con menor velocidad chocan con otras de mayor velocidad obligándolos a reducir su
velocidad, con el consiguiente intercambio de cantidades de movimiento de las
moléculas entre las diversas capas del gas, que son la causa del fenómeno que
interpretamos como esfuerzo tangencial viscoso.

15
Las dimensiones y unidades de la viscosidad absoluta o dinámica, las obtenemos de la
ecuación (11) despejando  y reemplazando por sus dimensiones. En el sistema
gravitacional, las dimensiones y unidades son:
 FL2
 :  FTL 2
v T 1
y
En consecuencia, si la fuerza se mide en Kg, el tiempo en s y la longitud en m, resulta la

unidad de viscosidad: 1 Kg*s/m2, que suele llamarse unidad técnica de viscosidad
dinámica por carecer de nombre específico. Si la fuerza se mide Lb, el tiempo en s, y la
longitud en pies, la unidad de viscosidad absoluta resulta: 1 Lb * s/pie2 y por último si a
la fuerza se mide en dinas, el tiempo en s, y la longitud en cm, la unidad que resulta es:
1 dina * s/cm2, unidad ésta que se denomina poise en honor a Poiseuille.
Para fluidos ligeros o poco viscosos, el poise resulta ser todavía una unidad bastante
grande por cuya razón se ha adoptado una unidad mucho más pequeña que es el centi-
poise y equivale a la centésima parte de un poise.
Las relaciones que hay entre las unidades de viscosidad descritas son:
1 Kg * s/m2 = 981,000 dina * s / 104 cm2 = 98.1 dina * s /cm2 = 98.1

poise.
1 Kg * s /m2 = 2.202 Lb * s / 3.2812 pie2 = 0.205 Lb * s /pie2.
1 Lb * s/pie2 = 9.81/0.205 poise = 478.5 poise.
Las dimensiones de la viscosidad absoluta, en el sistema absoluto son:

 : MLT 2 L 2T 1  ML1T 1 ; las unidades en este sistema no
v
y
tienen mayor importancia práctica.
Variación de la viscosidad con la presión y la temperatura
Se ha comprobado experimentalmente que la presión no produce cambios notables en la

viscosidad dinámica, tanto en los líquidos como en los gases, dependiendo únicamente
de la temperatura: “en los líquidos disminuye la viscosidad al aumentar la temperatura y
viceversa”.
“En los gases la viscosidad dinámica aumenta al aumentar la temperatura y viceversa”.

En el gráfico que sigue se muestra la variación de la viscosidad con la temperatura en
los gases y líquidos.

16
   T  : LIQUIDO
VISCOSIDAD 
   T  : GAS
TEMPERATURA T
Figura 5. Variación de la viscosidad dinámica con la temperatura
Después de numerosos y variables experimentos Poiseuille y Reynolds establecen una

relación que permite calcular en forma aproximada la viscosidad dinámica del agua a
cualquier temperatura, esta ecuación es:

0.01779
1  0.03368 T  0.000221T 
2
(12)
Donde  es la viscosidad dinámica en poises y T es la temperatura del agua en grados

centígrados (ºC).
Por su parte Helman plantea la siguiente expresión para determinar la viscosidad

absoluta  del aire a diferentes temperaturas:
  1.7155 *10 4 1  0.00275 T  0.00000034 T 2  (13)
Donde  es la viscosidad dinámica en poise y T la temperatura en ºC. El aire y el agua

han sido los fluidos más estudiados por los investigadores, debido a la amplia
utilización de éstos en trabajos y diseños de ingeniería.
Fluidez
Es un término que está asociado con la viscosidad dinámica del fluido y cuya magnitud
proporciona una medida directamente proporcional a la facilidad con que se deforma;
salvando de ésta suerte la dificultad que se tiene con la viscosidad, que mientras mayor
es ésta la facilidad de deformación es menor. La fluidez (f) se expresa como la inversa
de la viscosidad dinámica:
1
f  (14)

Expresión (14) indica que mientras mayor sea la viscosidad absoluta, el grado de
dificultad del movimiento de las capas del fluido aumenta (menor fluidez), y viceversa.

17
Viscosidad cinemática o relativa
Esta viscosidad se expresa matemáticamente como la relación entre la viscosidad

dinámica  y la densidad  del mismo fluido, o sea:

 (15)

Este parámetro tiene mucha importancia en el estudio de la dinámica de fluidos y está

relacionado con el estado o régimen de escurrimiento de los mismos, tal como veremos
más adelante.
Las dimensiones y unidades de la viscosidad relativa son:
 FTL2
 :  L2T 1
 FT 2 L4
Si la longitud se mide en m y el tiempo en s, resulta: 1 m2/s, unidad que no tiene nombre

específico, pero que muchas veces se le denomina unidad técnica de viscosidad relativa.
Si la longitud se mide en pies y al tiempo en s (sistema norteamericano), la unidad que
resulta es; 1 pie2/s.
Si la longitud se mide en cm y al tiempo en s, resulta: 1 cm2/s. Unidad que recibe el

nombre de stoke. 1 stoke = 1 cm2/s. Esta unidad resulta, en muchos casos, aún grande
para medir la viscosidad relativa de los fluidos livianos o poco viscosos, adoptándose
para éstos menesteres una unidad mucho menor que es el centi-stoke y que equivale a la
centésima parte del stoke.
Las relaciones que existen entre las unidades de viscosidad cinemática mencionadas
son:
1 m2/s = (102)2 cm2/s = 104 cm2/s = 104 stoke.
1 m2/s = 10.764 pie2/s.
1 pie2/s = 929 stokes.
Tal como veremos más adelante, la densidad  y el peso específico  de un fluido

están íntimamente relacionados con la gravedad normal o estándar, mediante:
 g  (16)
g
Resultando:    (17)

Según esta relación, la viscosidad relativa  en los líquidos es prácticamente
independiente de la presión, dependiendo sólo de la temperatura. Siendo la densidad en
los líquidos casi constante, la viscosidad relativa en éstos varía con la temperatura de la
misma forma en que lo hace la viscosidad dinámica. En cambio, en los gases la
densidad varía con la presión y la temperatura, por lo que la viscosidad dinámica varía
con tales parámetros.

18
La variación de la densidad, en los gases, con la presión y la temperatura está dada por
la ecuación de estado de los gases perfectos, que estudiaremos posteriormente. Una de
las formas de ecuación del estado es:
P
 R0 (18)
T
Donde P es la presión absoluta,  es la densidad del gas, T es la temperatura absoluta

(en ºK) y R0 es la constante del gas, que para un mismo gas, el valor de R0 depende
únicamente del sistema de unidades que se utilice.
Combinando las ecuaciones (17) y (18), resulta:
T
  R0 *  (19)
P
Esta relación indica que la variación de la viscosidad relativa o cinemática, en los gases,
depende de la presión y la temperatura. En esta ecuación, si se mantiene la presión
constante, la viscosidad relativa resulta ser función única de la temperatura y aumenta
con ella; si por el contrario, se mantiene constante la temperatura, la viscosidad absoluta
es función exclusiva de la presión y disminuye al aumentar ésta y viceversa.
υ
   T  : Líquidos
Viscosidad Relativa
Temperatura T
Figura 6: Variación de la viscosidad cinemática en los líquidos.

υViscosidad Relativa
   T  : Gas a presión constante
Temperatura T
Figura 7: variación de la viscosidad cinemática en los gases con la

temperatura manteniendo constante la presión.

19
Viscosidad Relativa υ
   P Gas a temperatura constante
Presión P
Figura 8: variación de la viscosidad cinemática en los gases con la presión mateniendo

constante la temperatura.
Reología
Tal como se dijo antes, la materia ha sido dividida tradicionalmente en fluidos (líquidos
y gases), y sólidos; pero dicha división es un tanto artificial puesto que sabemos, existen
en la naturaleza o creados por el hombre, productos o materiales que no encajan
claramente dentro de este marco rígido de clasificación. Así tenemos por ejemplo, las
pinturas, el aceite son líquidos; sin embargo, su comportamiento es similar al de un
sólido plástico; asimismo ciertos sólidos, como el alquitrán y el acero, tienen
propiedades que se califican como viscosos.
Este comportamiento de algunos materiales, que aún siendo sólidos tienen las
propiedades de un fluido o que siendo fluidos tienen las propiedades de sólidos, ha dado
origen a una nueva rama de la ciencia llamada Reología, que estudia precisamente la
deformación y el flujo de la materia. El campo de la Reología abarca, por un lado, las
ciencias tradicionales de la resistencia de materiales y elasticidad y por el otro, la
mecánica de fluidos, así como también la visco-elasticidad que estudia todos los casos
intermedios entre sólidos y fluidos.
Las propiedades y el comportamiento de la materia (Reología) se estudian desde el

punto de vista macroscópico (muestras de materia de dimensiones finitas) en
laboratorios mediante la llamada “ciencia de los materiales”. Los resultados de éste
estudio macroscópico, son todavía hasta hoy los más utilizados por el ingeniero en la
solución de muchos problemas concretos que se presentan en la práctica.
El diagrama reológico
Los diagramas que se presentan a continuación muestran algunos de los resultados de la

Reología, es decir, el comportamiento mecánico de la materia (sólidos y líquidos).
La función lineal deducida antes     d dt   v y , para un fluido Newtoniano

isotermo (viscosidad constante), conocida como “ley de Newton de la Viscosidad”, se la
puede generalizar, para cualquier sustancia, en la forma siguiente:

20
 d   v 
  f  f   (20)
 dt   y 
La función anterior da lugar al diagrama reológico de cada sustancia y en particular

tratándose de fluidos.

1
0 2
5 3
4
ESFUERZO
Relación :   f  
Deformación unitaria
Figura 9: Diagrama reológico de saólidos
Curva 1 : Acero (sólido elástico).

Curva 2 : Cuerpo elástico-plástico.
Curva 3 : Sólido elástico de Hooke.
Curva 4 : Concreto.
Curva 5 : Cuerpo rígido.

21
1
 3 4
*
Relación :   f  
  6
*
Rapidez de Deformación:   v y
Figura 10: Diagrama reológico de los líquidos
Identificación de curvas del diagrama reológico de líquidos:
Curva 1 : Fluido plástico de Bingham o plástico ideal.

Curva 2 : Fluido o sustancia tixotrópica.
Curva 3 : Fluido dilatante.
Curva 4 : Fluido aseudoplástico.
Curva 5 : Fluido newtoniano.
Curva 6 : Fluido ideal.
Clases de fluidos
Los fluidos, de acuerdo con el diagrama reológico, se suelen clasificar en dos grandes
grupos: fluidos Newtonianos y fluidos no newtonianos.
a. Fluidos Newtonianos
Son aquellos fluidos que cumplen la relación lineal entre el esfuerzo cortante  y la
rapidez de formación angular d dt por medio de la viscosidad:    v y , es decir
aquellos fluidos que siguen la ley de Newton de la viscosidad. Observando esta
expresión se puede ver que su diagrama o gráfica es una línea recta que pasa por el
origen, donde la pendiente de dicha recta es la viscosidad dinámica o absoluta  (ver
curva 5).
b. Fluidos no Newtonianos
Son aquellos fluidos o sustancias que no siguen la relación lineal entre el esfuerzo
cortante  y la rapidez de deformación angular d dt    v y , tales como:
pinturas, soluciones de algunos polímeros, emulsiones (aceite en agua), suspensiones

22
(arcillas de perforación), etc. Estos fluidos no se prestan a un análisis tan sencillo y
preciso como en el caso de los fluidos Newtonianos.
Los fluidos no Newtonianos a su vez pueden ser: fluidos independientes del tiempo,
fluidos dependientes del tiempo y fluidos visco-elásticos.
 Fluidos Independientes del Tiempo
Estos fluidos se caracterizan porque la velocidad de deformación angular:   v y , no

depende del tiempo ni del esfuerzo cortante inicial aplicado al fluido. Estos fluidos a su
vez pueden ser: fluido plástico ideal o de Bingham, fluidos Pseudoplásticos y fluidos
Dilatantes.
Fluidos plásticos ideales o de Bingham
Se caracterizan porque para deformarse (entrar en movimiento) es menester vencer una

cierta tensión cortante inicial  0 . Luego de vencer esta resistencia, los fluidos se
comportan similarmente a los Newtonianos, es decir, existe una relación lineal entre la
tensión cortante  y la velocidad de deformación angular   d dt . La expresión
matemática que cumplen estos fluidos es:
v
 0  p (21)
y
Dos constantes caracterizan a estos fluidos:  0 , que es el esfuerzo o tensión cortante

inicial, llamado también esfuerzo de fluencia o de cesión, que es el esfuerzo que tiene
que ser excedido para que empiece el flujo. La viscosidad plástica  p , es la pendiente
de la porción recta (ver curva 1). Pertenecen a este grupo de fluidos: los plásticos,
algunas pinturas, suspensiones de sólidos finamente pulverizados en agua (lodos de
perforación), etc.
Fluidos pseudoplásticos
Los fluidos que se agrupan bajo esta denominacción se caracterizan por carecer del
esfuerzo de fluencia  0 o de cesión; por lo que la viscosidad aparente disminuye en
forma progresiva (  a ), la viscosidad aparente es la pendiente a la curva, definida por:

a  (22)
v
y
También se caracterizan estos fluidos por cumplir la ley potencial de Oswald, denotada
por la ecuación (23).
n
 v 
  K *   (23)
 y 

23
Donde, K y n son constantes para un fluido en particular. K es una medida de la
consistencia del fluido, y n es el exponente, que mide la desviación del fluido respecto a
los newtonianos. Para estos fluidos n < 1.
Debe advertirse, que para un fluido newtoniano K   y n  1 en la ecuación (23).
Fluidos dilatantes
Estos fluidos se semejan a los pseudoplásticos por carecer del esfuerzo de fluencia  0 ;
pero difieren de aquellos porque la viscosidad aparente  a crece al aumentar la
velocidad de deformación angular v y . Los fluidos dilatantes son menos comunes
que los pseudoplásticos y, al igual que estos, pueden representarse por el modelo
matemático de la ley potencial de Oswald, donde: n  1
n
 v 
  K *  
 y 
Donde, n  1, K es la medida de la consistencia del fluido (ver curva 3).
 Fluidos dependientes del tiempo
El comportamiento de este tipo de fluidos es mucho más complejo que los

independientes del tiempo, puesto que la viscosidad aparente  a depende no sólo de la
velocidad de formación angular   v y , sino también del tiempo durante el cual se
aplica la tensión cortante  . Existen dos tipos generales de estos fluidos, a saber:
Fluidos tixotrópicos o sustancias tixotropicas
En estos fluidos, la tensión cortante  decrece con el tiempo a medida que se esfuerza
el fluido. La viscosidad aparente  a depende del tiempo y de la velocidad de
deformación angular   v y . La tixotropía es un proceso reversible. Un ejemplo de
fluido tixotrópico es la tinta de imprenta.
Fluidos reopépticos
El comportamiento de este grupo de fluidos es opuesto a los tixotrópicos, pues la

tensión cortante crece con el tiempo a medida que se esfuerza el fluido. Un ejemplo
clásico de este grupo es la clara de huevo.
 Fluidos visco-elásticos
Estos fluidos se caracterizan por exhibir propiedades elásticas y viscosas; el tipo más
simple de éstos es aquel que, en cuanto a la viscosidad es newtoniano y en cuanto a la
elasticidad cumple con la ley de Hooke:

24
*
v  
  (24)
y  0 
Donde, el numerador del segundo término de esta ecuación es la rapidez de

variación del cortante y el denominador representa el módulo de rigidez; para un flujo
permanente   0 , y el flujo se comporta como un newtoniano simple; pero al variar el
esfuerzo cortante se manifiesta el efecto elástico.
Fluido ideal
Como su nombre lo indica, es un fluido hipotético, en el que se considera que la

viscosidad es nula, en otras palabras, los efectos de la viscosidad no están presentes (se
desprecia la fricción entre partículas) y además es incomprensible. Como podemos
suponer, este fluido no existe, ya que todos los fluidos reales tienen viscosidad y
siempre aceptan alguna deformación por pequeña que sea.
El movimiento o flujo de un “fluido ideal” dio origen a una rama de la mecánica de

fluidos que hoy en día se conoce como hidrodinámica, que es un campo de especial
interés para el ingeniero y está definido como la ciencia que estudia el movimiento de
los líquidos.
La hipótesis de “fluido ideal” se justifica para aquellos fluidos de viscosidad muy

pequeña y muy poco comprensibles (el agua, principalmente), en los que según Prandtl,
los efectos de la viscosidad son apreciables solamente en una estrecha zona próxima a
los contornos sólidos (capa límite). Cuando la capa límite es muy delgada el fluido real
puede suponerse como ideal, sin cometer error apreciable.
De aquí en adelante no se usará el término “fluido ideal” que no tenga la definición dada
anteriormente, para evitar confusiones. Se hace esta aclaración en vista de que muchos
autores de libros llaman por ejemplo “gases ideales o perfectos”, cuyo término ideal no
tiene la misma significación anterior, tal como se verá al estudiar las propiedades de los
gases.
Viscosimetría
Se denomina viscosimetría a la medida de la viscosidad. La viscosidad de los líquidos

se mide mediante instrumentos llamados viscosímetros, de los cuales existen diversas
marcas y tipos. En general, la viscosidad se cuantifica mediante coeficientes que se
determinan de acuerdo con el tiempo que cierta cantidad de líquido tarda en fluir a
través de un tubo corto de dimensiones conocidas, manteniendo ciertas condiciones en
cuanto a la carga con la que ocurre el flujo.
Tipos de viscosímetros
Un viscosímetro consta básicamente de un tubo corto o boquilla con un pequeño

orificio, por el que circula el fluido, cuya viscosidad se desea medir, desde un recipiente
abierto a la atmósfera. Entre los tipos de viscosímetros más conocidos, por su uso
frecuente, se tienen los siguientes:

25
 Viscosímetro de Engler
Se usa en la mayor parte de países europeos y mide la viscosidad de cualquier líquido,

con respecto a la que tiene el agua a 20 ºC. La unidad de medida de este viscosímetro es
el Grado Engler (ºE). Para determinar la viscosidad de un líquido, primeramente se
halla la constante del instrumento (CI), que es el tiempo en segundos, que tarda un
volumen determinado de agua (200 cm2) a 20 ºC, en fluir a través del instrumento.
Suponiendo que este tiempo es 75 segundos; entonces CI = 75 seg. Repetimos la misma
operación con el líquido problema y bajo el supuesto que medimos, t = 450 seg;
entonces la viscosidad que tendría el líquido, medida en este tipo de viscosímetro es:
t CI  450 75  6 Grados Engler  6º E
 Viscosímetro Saybolt
Este tipo se usa frecuentemente en los EE.UU. La viscosidad medida en este tipo de
viscosímetro se llama viscosidad saybolt y se mide directamente por el tiempo, en
segundos, que tardan en fluir 60 cm3 de líquido a través del tubo de diámetro
determinado. Existen dos variantes de este tipo de viscosímetros, que difieren solamente
en el diámetro de la boquilla:
a. Viscosímetro Saybolt Universal.
Es usado para medir la viscosidad de líquidos ligeros o de viscosidad media; el diámetro

del tubo es 1.765 mm. La unidad de medida de este viscosímetro es el segundo Saybolt
universal (SSU). En realidad se trata del mismo viscosímetro con tubos adaptables de
diferente diámetro.
b. Viscosímetro Saybolt Furol
Es empleado para medir viscosidades de líquidos pesados o de alta viscosidad; el

diámetro de la boquilla es de 3.150 mm. La unidad de medida es el segundo Saybolt
furol (SSF). Como se dijo antes, se trata del mismo viscosímetro con tubos adaptables o
desmontable, lográndose caudales de escurrimiento 10 veces mayores que los que se
obtienen con la boquilla de diámetro menor (viscosímetro saybolt universal), para una
misma sustancia y para la misma carga hidráulica.
 Viscosímetro Redwood
Este viscosímetro se usa mayormente en Inglaterra y mide la viscosidad por el tiempo,

en segundos, que tardan en fluir 50 cm3 de líquido a través del tubo de diámetro
conocido. Al igual que el Saybolt, este viscosímetro tiene 2 variantes que sólo difieren
en el diámetro del tubo de salida, el mismo que es desmontable:
a. Viscosímetro Rewood Nº 1
Es empleado para medir la viscosidad de líquidos livianos o de viscosidad media; el

diámetro del tubo es de 1.62 mm. La unidad de medida es el grado o segundo Rewood
Nº 1, (GR Nº 1).

26
b. Viscosímetro Rewood Nº 2
Utilizado para fluidos pesados; el diámetro del tubo es 3.80 mm. La unidad de medida
es el segundo Rewood Nº 2 ó también el grado Redwood Nº 2 (GR Nº 2)
 Viscosímetro de Poiseuille
Este viscosímetro, que lleva el nombre de su inventor, puede usarse para determinar la
viscosidad de cualquier líquido. Consta de un cuerpo o depósito y de un tubo corto de
diámetro conocido por el que circula el fluido con una carga constante (flujo
permanente). Al tubo corto se ha adaptado dos piezómetros separados una distancia L,
que permite medir la caída de presión, tal como muestra el esquema adjunto.
Piezómetro
H
Líquido
TUVO LISO TRANSPARENTE
T
D X
FLUJO LAMINAR
Depósito L
Figura 11: Esquema del viscosímetro de Poiseuille
La ecuación que permite el cálculo directo de la viscosidad dinámica y que fue deducida
matemáticamente, por primera vez, por el propio Poiseuille, es la expresión (25).
~ * P * D 4 H
H ~  H D4
  (25)
128 Q L 128 Q L
Donde,  es el peso específico del líquido (Kg/m3); D, el diámetro del tubo; H, la caída
de presión (m); Q , el caudal, el mismo que se determina por métodos volumétricos; L,
la distancia entre piezómetros (m) y,  , la viscosidad dinámica (Kg. s/m2).
Fórmulas de conversión de unidades
Para relacionar las distintas viscosidades, de acuerdo con el tipo de viscosímetro

utilizado, existen fórmulas empíricas que permiten pasar de una unidad a otra. Las
fórmulas de conversión son sencillas y, generalmente de la forma:
  aT  b T (26)
Donde,  , es la viscosidad cinemática o relativa, en stokes (cm2/s); T, la viscosidad en

ºE, SSU, SSF, GR Nº 1 ó GR Nº 2; a y b son constantes que varían según la reducción
de que se trate y de los límites de utilización de la ecuación.
27
Cuando la viscosidad cinemática es mayor que 0.5 stokes   0.5 stokes , como ocurre
para gran mayoría de fluidos, la influencia del término correctivo b se hace despreciable
y la ecuación (26) queda:
  aT (27)
De donde se desprnden las relaciones siguientes:
 = 0.076 ºE (b) ºE = viscosidad en grados Engler.

 = 0.0022 S (c) S = viscosidad en SSU.
 = 0.00247 R (d) R = viscosidad en GR Nº 1.
 (Poise) = (0.00226t-1.95/t)  r , válida para t ≤ 100 SSU.

 (Poise) = (0.00220t-1.30/t)  r , válida para t > 100 SSU.
 (Poise) = (0.0224t-1.84/t)  r , válida para 25 ≤ t ≤ 40 SSF.
 (Poise) = (0.0216t-0.60/t)  r , válida para t > 40 SSF.
En estas ecuaciones,  es la viscosidad dinámica en poises; t, es la viscosidad en SSU (

ó en SSF;  r , es la densidad relativa del líquido a la temperatura de la prueba, también
se conoce como gravedad específica.
La densidad relativa o gravedad específica  r se obtiene dividiendo el peso específico

del líquido, a la temperatura de la prueba, entre peso específico del agua a 4 ºC y a una
atmósfera de presión (1.033 Kg/cm2). A estas condiciones de presión y temperatura se
denomina “condiciones normales o estándar”.
2. Densidad (  ), peso específico (  ) y volumen específico (vs)
 Densidad (  )
La densidad  de un fluido se define como la masa contenida en unidad de volumen.
En mecánica de fluidos tiene especial interés la definición de densidad en un punto, que

en forma matemática se expresa mediante la siguiente relación:
M
  Lím (28)

Cuando el denominador tiende a cero, esta ecuación puede expresarse en forma

derivada:
dM
 (29)
d

28
Donde, M es la masa de fluido contenida en el elemento de volumen mínimo  que
rodea al punto para el cual es aplicable el concepto de “medio continuo” ya estudiado.
La densidad es una magnitud cuyas dimensiones y unidades en los sistemas absoluto y
gravitacional son:
dM
 :  : ML3 , sistema absoluto; pero M  FL1T 2 , luego
d
 : FT 2 L4 , sistema gravitacional
De esto se desprende que las posibles unidades de la densidad son:
Kgm / m3, grm /cm3, Lbm / pie3, etc, en el sistema absoluto.

Kg * s2/m4, gr * s2 /cm4, Lb * s2/pie4, dina * s2/cm4, etc., en el sistema
gravitacional.
Otras de las unidades muy usadas, en el sistema absoluto, es la unidad técnica de masa
(UTM):
1UTM m 3 ó 1UTM pie 3 , comparada con las unidades del sistema

gravitacional, se tiene:
1Kg * s2/m4 = 1Kg * s2/m * 1/m3 = 1UTM m 3 ó 1UTM  1Kg * s 2 m
Cabe recordar que el subíndice “m” indica unidad de masa para diferenciarlo de las
unidades de fuerza que se usan aquí sin ningún subíndice; esta convensión lo
adaptaremos durante todo el desarrollo.
La densidad de un gas perfecto esta dada por la conocida “ecuación de estado” esto es:
Pv s P
  Ro (31)
T T
Donde el volumen específico viene dado por:

1
vs  (32)

Donde, el primer miembro de la ecuación (32) es el volumen específico, el mismo que

se define como el volumen que ocupa la unidad de masa y viene dado por la inversa de
la densidad y sus dimensiones son: L3 M 1 . Las unidades del volumen específico son
también las inversas de las unidades de la densidad.
 Peso Específico (  )
El peso específico de un fluido es peso por unidad de su volumen y tiene especial

interés en el estudio de la hidrostática con superficie expuesta a la atmósfera. Al
igual que la densidad, es peso específico en un punto es de suma importancia para el
estudio de los fluidos, que en forma matemática queda definido por:

29
  Lím W  (33)
  0
Cuando el denominador de esta ecuación tiende a cero, se convierte en una derivada:
  dW d (34)
Donde W es el peso del fluido contenido en el elemento de volumen mínimo  que

rodea al punto.
De acuerdo con su definición, las dimensiones del peso específico son:
  dW d : FL3 ; entonces las posibles unidades están dadas por:

Kg/m3, Tn/m3, gr/cm3, Lb/pie3, etc.
 Relación entre el peso específico y la densidad
Ambas propiedades de los fluidos están estrechamente relacionadas mediante una

ecuación que resulta de la aplicación de la segunda ley de Newton a la unidad de
volumen de fluido, es decir:
dM   d (i)
dW   d (ii)
Pero: dW  dM * g (iii) (segunda ley de Newton)

Donde, g es la aceleración o gravedad normal o estándar g  9.81m s 2 . 
Reemplazando (i), (ii) en (iii):
  *g (35)
El peso específico y la densidad del agua, en condiciones normales (4 ºC y P at = 1.033

Kg/cm2) son:
Peso específico:   1000 Kg m 3

Densidad:
  g 
1000 Kg m   101.93Kg * s
3
2
m 4  101.93UTM m 3
9.81m s 2
Valores que corresponden al agua pura.
La densidad y el peso específico de los líquidos, depende de la temperatura y son

prácticamente independientes de la presión, por lo que se puede considerar a estos como

30
“incompresibles”. En cambio, en los gases la densidad y el peso específico varían con la
temperatura y la presión, de acuerdo a la ecuación de estado de los gases perfectos.
El peso específico depende, además, de la aceleración de la gravedad g, cabe señalar

que estas propiedades (densidad y peso específico) se ven alteradas por el contenido de
sales o sedimentos en disolución o en suspensión.
El peso específico y la densidad del aire, en condiciones normales (condiciones

normales para el aire: 15 ºC, Pat. = 1.033 Kg/cm2), son:
10330 Kgm2 
 1.225 Kg m 3
Peso específico:
 0
29.27 m º K * 288 K 
1.225 Kg m   0.125 Kg * s
3
2
m 4  0.125UTM m 3
Densidad:
9.81m s  2
Los gráficos que siguen muestran la variación de la densidad y el peso específico con la
presión y la temperatura, tanto en los líquidos como en los gases.
 

   T  : Líquido    T  : Líquido
PESO ESPECÍFICO

DENSIDAD
TEMPERATURA T TEMPERATURA T
Figura12: Variación del peso específico y la densidad de los líquidos con

la temperatura
 
PESO ESPECÍFICO 〥
    T  : Gas a presión    T  : Gas a presión

constante constante
DENCIDAD
  P R0T   P R0T
P = cte. P = cte.
TEMPERATURA T TEMPERATURA T
Figura 13: Variación del peso específico y la densidad de los gases con la
temperatura manteniendo constante la presión.

31
 


   T  : Gas a temperatura
PESO ESPECÍFICO
   T  : Gas a temperatura
constante constante
DENCIDAD   P R0T   P R0T
T = cte. P = cte.
PRESIÓN P PRESIÓN P
Figura 14: Variación del peso específico y la densidad de los gases con la
presión mateniendo constante la temperatura.
 Densidad y peso específico relativos
A esta propiedad de los fluidos se le llama también gravedad específica.
Se define la densidad relativa  r de un fluido como la densidad que posee (en ciertas
condiciones de presión y temperatura), comparada con la que tiene el agua en
condiciones normales o estándar (4 ºC, Pat. = 1.033 Kg/cm2):
r   s o (36)
Donde  s es la densidad de la sustancia y  o es la densidad del agua en condiciones

normales.
El peso específico relativo  r , es la relación entre el peso específico de la sustancia  s

y el peso específico del agua en condiciones normales  o :
r  s o (37)
Dividiendo miembro a miembro las ecuaciones (36) y (37):
s * o
r  r  ; pero:   *g
o * s
 * o *
Luego:  r  r  s 1
o * s * g
Por lo tanto: r   r (38)
La ecuación (38), indica que el peso específico relativo es equivalente a la densidad

relativa o gravedad específica. Tanto el peso específico como la densidad relativa son
cantidades adimensionales, puesto que resultan de dividir dos cantidades de la misma
dimensión.

32
Si bien es cierto que para los líquidos la sustancia estándar de comparación es el agua en
condiciones normales (4 ºC y 1 atmósfera de presión); para los gases el estándar de
comparación es el hidrógeno a 0 ºC y una atmósfera de presión o bien el aire en
condiciones normales (temperatura, 15 ºC, una atmósfera de presión).
3. TEMPERATURA
Es otra propiedad muy importante de los fluidos y de la materia en general, donde se

pone de manifiesto el estado o grado de calor que posee una sustancia. La temperatura
se define de una manera bastante indirecta; hablándose más bien de “igualdad de
temperatura” entre dos sustancias que de la temperatura de una de ellas. Esta igualdad
de temperatura se logra, poniendo en contacto térmico a dos sustancias y observando los
cambios de sus propiedades físicas. Cuando no hay cambios posteriores en sus
propiedades, se dice que las sustancias tienen la misma temperatura.
Pues como se sabe, las mediciones de la temperatura se hacen tomando como base
cuatro escalas: Celsius, Fahrenheit, Kelvin o Absoluta y Rankine. Las relaciones entre
las escalas Celsius (ºC) y Kelvin (ºK,); Fahrenheit (ºF) y Rankine (ºR) son:
ºK = ºC + 273.18 (39)
ºF = 1.8 (ºC) + 32 (40)
ºR = F + 459.67 (41)
La temperatura es importante porque altera el valor de otras propiedades de los fluidos.
4. COMPRESIBILIDAD Y ELASTICIDAD: Módulo de elasticidad

volumétrico (Ev)
La compresibilidad es otra propiedad muy importante de los fluidos y de los sólidos

elásticos en general y se manifiesta por un cambio de volumen y, por tanto, de su
densidad, cuando se le somete a diversas presiones.
La Figura 15, muestra una determinada masa de fluidos (m) confinada dentro de un
cilindro de paredes rígidas y que se puede comprimir mediante un pistón; durante el
proceso de compresión, la masa m   *  permanece constante; diferenciando esta
expresión se tiene:
dm   d  d  0
Dividiendo por la masa total m   * 
 d d
 0
 *  *
 d   d 
Pero:    g , d  1 g * d (i)

33
Luego:  d   d   d  (ii)
FLUIDO
P


Figura 15: Esquema de un fluido contenido en un cilindro de paredes rígidas y comprimido mediante
un émbolo desplazable.
La expresión anterior muestra que al comprimir la masa fluida se ha producido un

incremento en la presión dP y como consecuencia un decremento en el volumen  d y
un incremento en la densidad d y peso específico d . El signo menos indica, que
para una masa constante de fluido, un incremento en la presión provoca un decremento
en el volumen y consecuentemente un incremento en la densidad y peso específico; lo
contrario sucede frente a un decremento en la presión.
Invirtiendo ambos miembros de la ecuación (ii) y multiplicando dichos miembros por el

incremento de presión dP que ocasionó el cambio de volumen, se tiene:
dP dP dP
EV     (39)
d d d
  
El denominador de la ecuación (39) es adimensional, por lo que las dimensiones del

módulo de elasticidad volumétrico Ev son las misma que corresponden a la presión, es
decir, FL-2, siendo las posibles unidades: Tn/m2, Kg/m2, Newton/m2, Kg/cm2, Lb/pie2,
etc, etc.
Al primer miembro de la ecuación (39) Ev, es el Módulo de Elasticidad Volumétrico

del fluido, el mismo que tiene mucha similitud con el módulo de elasticidad (E) de los
sólidos elásticos.
En los líquidos el cambio de volumen es muy pequeño, por efecto de la variación en la

presión, aún cuando dicha variación sea grande, por lo que el módulo de elasticidad
volumétrico en los líquidos es bastante grande, siendo ésta la razón para que se les
considere como incompresibles. En los gases en cambio, por ser muy compresibles el
módulo de elasticidad volumétrico es pequeño comparado con el de los líquidos.
En consecuencia, Ev en los líquidos, es prácticamente independiente de la presión y

dependiente de la temperatura, en cambio en los gases, depende de la presión y de la
temperatura.
El agua tiene prácticamente una perfecta elasticidad de volumen. Sufre una compresión
sensible bajo grandes presiones, pero evidentemente regresa a su volumen original al
quitarse la presión, tratándose de agua pura.

34
Como se dijo antes, el módulo de elasticidad volumétrico varía con la temperatura,
correspondiendo un valor, para el agua en condiciones estándar, de 2.1*108 Kg/m2,
valor que comparado con el módulo de elasticidad del acero (2.1*1010 Kg/m2), el agua
es 100 veces más compresible que el acero; en cambio el valor estándar para el aire es
de 0.000105 * 108 Kg/m2; esto es unas 20 000 veces más compresible que el agua.
El módulo de elasticidad volumétrico, desde el punto de vista de la ingeniería, carece de

significación práctica, sobre todo tratándose de líquidos, salvo en aquellos fenómenos
en que se producen incrementos violentos de presión, tal es el saso del fenómeno de
golpe de ariete y otro fenómenos periódicos en conductos forzados.
Compresibilidad
Como se puede observar, mientras mayor sea el valor numérico del módulo de
elasticidad volumétrico de una sustancia, menor será la compresibilidad y viceversa,
una magnitud que es directamente proporcional al grado de deformabilidad de un fluido
es la compresibilidad (  ), que se denota matemáticamente mediante:
  1 Ev (40)
De lo cual se deduce que los fluidos de módulos de elasticidad volumétricos altos tienen
una baja muy compresibilidad y viceversa.
Las dimensiones y unidades de la compresibilidad (  ) son las inversas de las

correspondientes al módulo de elasticidad volumétrico (Ev).
El módulo de elasticidad de un gas depende de la naturaleza del proceso termodinámico.

Se entiende por proceso termodinámico, al conjunto de estados por el que atraviesa un
sistema, tales como cambios en la velocidad, presión, densidad, temperatura, cota, etc.
Desde el punto de vista de la termodinámica, se llama sistema a una determinada
cantidad de materia que permanece constante en el tiempo. El tamaño y forma del
sistema pueden variar con el tiempo, pero la masa permanece constante.
Velocidad de las ondas sonoras en el seno de un fluido
Las perturbaciones de presión, como las ondas sonoras, se transmiten en el interior de

un fluido en todas las direcciones modificando la densidad del medio por efecto de la
compresibilidad.
dP dP
En la ecuación: EV   
d  d  
1
E 2
La magnitud: S  v  (42)


35
El primer miembro de la ecuación (42), de dimensiones LT 1 , representa una propiedad
muy importante del fluido, que es la velocidad de las ondas sonoras. En esta ecuación,
S, es la velocidad de las ondas sonoras (m/s); Ev, es el módulo de elasticidad
volumétrico del fluido (Kg/m2) y  es la densidad del fluido (Kg * s2/m4).
Solución:
- Condiciones normales para el agua: Temperatura = 4 ºC, Presión = 1 atmósfera; para

estas condiciones se tiene:
5. COHESIÓN Y ADHERENCIA: tensión superficial y capilaridad
La cohesión y adherencia son también propiedades de los fluidos, que inciden

directamente en las características del movimiento de los mismos.
Cohesión, es la atracción entre las moléculas de una misma sustancia, por esta
propiedad las moléculas de los líquidos y sólidos se mantienen juntas. Esta atracción
intermolecular, permite a los líquidos resistir esfuerzos de tensión muy pequeños.
Adhesión, es la atracción entre las moléculas de sustancias o cuerpos diferentes. En la

superficie de contacto entre líquido y gas parece formarse en el líquido una película o
capa especial, debido posiblemente a la atracción intermoleculares de la capa por debajo
de la superficie libre creando una fuerza de cohesión resultante hacia el líquido, por lo
reducido de las fuerzas de cohesión del medio que se encuentra encima de la superficie
libre (medio gaseoso).
La propiedad de la película superficial de ejercer una tensión se llama tensión

superficial (  ) y es la fuerza necesaria para mantener la unidad de longitud de película
en equilibrio, es decir, la tensión superficial es la fuerza que produce efectos de tensión
en la superficie de los líquidos, allí donde el fluido entra en contacto con otro o con un
contorno sólido; el origen de esta fuerza es la cohesión intermolecular y la fuerza de
adhesión del fluido hacia el sólido. Las características de la película superficial son:
- La tensión superficial tiene la misma magnitud en todos los puntos de la

superficie de frontera o intercara y es independiente de la dirección, de allí
que se le considere como magnitud escalar y sólo depende de los medios a
ambos lados de la superficie de frontera y de la temperatura.
- La tensión superficial, hace inestable la superficie plana de frontera en la

que se manifiesta, lo que queda demostrado que la forma esférica que
adquiere una gota de líquido cuando se libera hacia el aire y trata de
adaptar la mínima superficie exterior de configuración estable para su
volumen.
Si un líquido está limitado por una pared sus moléculas son atraídas no sólo por las
fuerzas del medio superior, sino además por las de la propia pared. Si las fuerzas
moleculares de la pared son mayores que las de las moléculas vecinas del líquido; éste

36
se extenderá sobre la pared; es decir, la moja. Si acontece lo contrario (caso del
mercurio) el líquido pareciera que repele a la pared y en consecuencia no la moja (ver
figura 17).
P
1 Gas (aire) 1 Gas (aire)
 
3  Sólido
(vidrio)  Líquido
Sólido 2 Líquido 3 (mercurio)
(vidrio) (agua) P 2
Figura 17: Esquema que muestra la influencia de la cohesión y adherencia de los líquidos en contacto
con los sólidos.
El ángulo formado  en el punto de P entre las tangentes a la pared y el líquido se llama

ángulo de contacto. Este ángulo de contacto  se puede obtener a partir de las
condiciones de equilibrio de la tensión superficial sobre las fronteras de los medios en
contacto; según muestra la Figura 18.
13
Sólido P Gas
3 1


 23  12
2 Líquido
Figura 18: Esquema del equilibrio de la tensión superficial entre fronteras en contacto.
Estableciendo el equilibrio:
 13   23   12 Cos (45)
 13   23 
Cos   (46)
 12
Esta ecuación conocida como “ley de la capilaridad”, permite calcular el ángulo  si se

conocen las tensiones superficiales de los tres medios en contacto.

37
Presión en el interior de una gota esférica debido a la tensión superficial
Pi  Pe  r 2  2 r ,
Donde: Pi  Pe   2 r
Pe

semi  esfera
Pi
Figgura 20. Diagrama de cuerpo libre de una gota esférica de líquido
Presión en el interior de un pequeño chorro debida a la tensión superficial
La ecuación, para este caso, lo podemos obtener a partir de la ecuación general (47)
haciendo: r1  r  radio del cilindro r2    infinito.
Pi  Pe    r (49)
Capilaridad
La atracción se origina por el fenómeno de tensión superficial y por el valor de la

relación de la adherencia entre el líquido y el sólido a la cohesión del líquido. Cuando la
adhesión predomina sobre la cohesión, el líquido moja al sólido; en tal caso la acción de
la tensión superficial es causa de la formación de meniscos y de que el líquido se eleve
dentro de un tubo de diámetro muy pequeño, sumergido parcialmente en forma vertical.
El movimiento del agua en el suelo se considera que tiene lugar por capilaridad ya que
la estructura física del mismo se puede considerar como formado por un número muy
grande de de tubos capilares.
Para líquidos que no mojan al sólido, la tensión superficial tiende a hacer descender en
un tubo capilar. Cuando el ángulo de contacto entre al líquido y el sólido se conoce, la
altura capilar “h” puede calcularse, si se supone una cierta forma del menisco.
38
 
Figura 22: Esquema de tubo capilar vertical sumergido verticalmente en un líquido.
Estableciendo el equilibrio de fuerzas en la Figura 22, se tiene:
 D  Cos   D 2 4h 
De donde:
h
4  Cos  (53)
D
Donde, h, es la altura capilar media;  , es la tensión superficial;  , el ángulo que hace

la tensión con la pared del tubo; D, el diámetro del tubo capilar; y δ el peso específico
del líquido.
Si el valor de la tensión superficial depende de la cohesión intermolecular del líquido, es

obvio que esta propiedad dependa de la temperatura.
6. PRESIÓN
Esta propiedad de los fluidos se define como la fuerza por unidad de área. Es de
sumo interés la presión en un punto en el seno de un fluido en reposo, que en
forma matemática se expresa como:
F
P  Lím
A
 A0
En el límite, esta expresión puede expresarse como una derivada:
dF
P (54)
dA

39
Conviene aclarar que el esfuerzo, con el que podría confundirse, es una cantidad
vectorial que tiene tanto magnitud como dirección; mientras que la presión es una
magnitud escalar. El vector esfuerzo del elemento de área se puede descomponer en tres
componentes mutuamente perpendiculares; las dos componentes situadas en el plano del
área son los esfuerzos tangenciales o tensiones cortantes ya estudiadas y la componente
normal al área, que es constante si el fluido está en reposo, se llama presión P en un
punto del fluido. El campo de presiones se estudiará más adelante.
Las propiedades más importantes de la presión son:
1º. La presión en un punto en el seno de un fluido en reposo tiene el mismo

valor en todas direcciones. Esta propiedad es conocida como principio
de Pascal y priva a la presión de todo carácter direccional, razón por la
cual esta variable se considera como una magnitud escalar.
2º. La presión en todos los puntos situados en un mismo plano horizontal

(plano equipotencial), en el seno de un fluido en reposo es constante.
3º La estática de los fluidos reales no se diferencia en nada de la estática de

los fluidos ideales. Los resultados obtenidos de las deducciones
matemáticas en la hidrostática se verifican exactamente en los fluidos
reales.
4º. La superficie libre de un líquido en reposo es siempre horizontal.

Tomando como (+) el signo de compresión, la presión absoluta nunca
puede ser (-).
5º. La fuerza debida a la presión sobre un contorno sólido se dirige siempre

hacia dicho contorno, es decir, es una compresión; jamás una tracción.
Las dimensiones y unidades de la presión son las mismas que corresponden al módulo
de elasticidad volumétrico, sin embargo, hay otras unidades de uso frecuente que las
estudiaremos más adelante.
a. Tensión de vapor o presión de vapor
En la superficie libre de un líquido a cualquier temperatura hay un constante

movimiento de moléculas que escapan de dicha superficie, es decir, el líquido se
evapora. Si el liquido se encuentra en un recipiente cerrado, y sobre su superficie queda
un espacio libre, este espacio quedará saturado de vapor y ya no se evaporará más
líquido, en estas condiciones, la presión que ejerce el vapor encima de la superficie libre
se llama presión de vapor o presión de saturación (Pv) del vapor a esa temperatura; o lo
que es lo mismo, a cada presión de corresponde una temperatura (tv) llamada
temperatura de vapor o de saturación.
Para que la ebullición ocurra es necesario igualar o exceder la presión de vapor encima
de la superficie libre incrementando la temperatura. La ebullición ocurre también por
una reducción de la presión encima de la superficie libre hasta que sea igual o menor a
la presión de vaporización (manteniendo constante la temperatura). Lo manifestado
40
explica el hecho de que el agua al nivel del mar ( Pv  1.033 Kg / cm 2 ) entre en
ebullición (hierve) a los 100 ºC, mientras en otros lugares de mayor altura sobre el nivel
del mar ( PV  1.033 Kg / cm 2 ) hierva a menor temperatura.
El fenómeno descrito se presenta en la práctica cuando en el movimiento de fluidos

(líquidos) ocurren grandes descensos locales de la presión, por debajo de la presión
atmosférica local. Es el caso de las grandes caídas de presión en los alabes de las
turbinas hidráulicas, en las tuberías de succión de las bombas hidráulicas (a la entrada
de la bomba) o en conductos forzados en aquellos puntos altos situados por encima de la
línea de alturas piezométricas; las bajas presiones generadas allí (menores que la presión
atmosférica local) dan origen a la formación de vapores, cuya aparición y consecuencias
se conoce como cavitación. Efectos semejantes al de vaporización ocurren si el líquido
contiene gases disueltos.
Cavitación
Este fenómeno es indeseable en todo diseño de ingeniería, y de ser posible siempre

debe evitarse por los efectos dañinos que produce. De no ser posible evitarlo habrá
necesidad de controlar este fenómeno.
La cavitación es un fenómeno que se produce siempre que la presión en algún punto o

zona de la corriente de un líquido descienda por debajo de cierto valor límite o mínimo
admisible (presión de vapor Pv). El fenómeno puede producirse tanto en estructuras
hidráulicas estáticas (tuberías) como en maquinas hidráulicas (bombas, turbinas, etc.).
Por los efectos destructivos que en las estructuras y maquinas hidráulicas mal
proyectadas o mal instaladas produce la cavitación es preciso estudiar este fenómeno
para conocer sus causas y controlarlo.
Para que no se produzca cavitación la presión P en cualquier punto del campo de flujo
debe ser mayor que la presión de vapor Pv a la temperatura que se encuentra el fluido:
P > Pv : No se producirá cavitación.

P < Pv : Se producirá cavitación en esa zona o punto
En la tabla que sigue se dan algunos valores de la presión de saturación o presión de

vapor Pv del agua a diversas temperaturas de saturación ts;

41
Tabla 1: Presión de vapor a diferentes temperaturas de vaporización
Temperatura ts (ºC) Presión de vapor Pv (Kg/cm2)

1 0.006695
3 0.007724
5 0.008891
10 0.012513
15 0.017377
20 0.02383
25 0.03229
30 0.04580
35 0.05733
40 0.07520
45 0.09771
50 0.12578
55 0.16050
60 0.2031
65 0.2550
70 0.3178
75 0.3931
80 0.4829
85 0.5894
90 0.7149
95 0.8619
100 1.0332
Descripción y control de la cavitación
Cuando la corriente de fluido en un punto de una estructura o de una maquina alcanza

una presión inferior a la presión de saturación Pv, el líquido se evapora y se origina en el
interior del campo de flujo “cavidades” o burbujas de vapor, de ahí el nombre de
cavitación. Estas burbujas arrastradas por la corriente llegan a zonas donde existen
presiones elevadas, y allí se produce una condensación violenta del vapor. Esta
condensación del vapor produce a su vez elevación local de la presión; en el interior del
fluido existente. Pues, en zonas en que predomina un fuerte gradiente de presiones, las
burbujas se aceleran y producen un impacto en el contorno sólido o de frontera.
Antiguamente se creyó que la cavitación no era más que una corrosión química en
estructuras metálicas producida por la liberación de aire y oxígeno disuelto en el campo
de flujo de bajas presiones. Actualmente se sabe que la cavitación es debida
principalmente a la acción mecánica de los impactos rápidos, a manera de explosiones
de las partículas de líquido.
Estos impactos son además periódicos, es decir, se produce un fenómeno vibratorio que
aumenta la erosión del material por fatiga. Se evita y se controla la cavitación:
 Diseñando contra la cavitación, es decir, diseñando tanto la máquina como la

instalación de la misma para que no se produzca este fenómeno. En el caso de
conductos forzados la instalación debe ser tal que la tubería quede siempre por
debajo de la línea de alturas piezométricas.

42
 Utilizar materiales resistentes a la cavitación si se tolera en el diseño que en
algún caso se presente este fenómeno. En el caso de conductos forzados se
instalarán válvulas de aire en los puntos más altos de la tubería que permitan
eliminar los gases formados, los mismos que ocupan esos puntos por una
diferencia de pesos específicos. Como se sabe el oxígeno liberado ataca a la
tubería si ésta es metálica.

43

I. Propiedades de Los Fluidos

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I. Propiedades de Los Fluidos

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PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

En la actualidad, si bien es cierto, muchos problemas referente al movimiento de fluidos

El medio continuo o simplemente “el continuo” es una hipótesis que consiste en

Para estudiar el comportamiento de un fluido, ya sea en reposo o en movimiento, es

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Magnitudes, dimensiones y unidades

Son cantidades cuantificables mediante unidades de comparación. Existen magnitudes

Las cuatro magnitudes mencionadas anteriormente, están relacionadas mediante la

En el campo de la electricidad aparece una cuarta magnitud fundamental que es la carga

Las magnitudes secundarias o derivadas resultan ser función de las magnitudes

Cada una de las magnitudes fundamentales se las define de la manera siguiente:

Fuerza, es toda acción tendiente a alterar o cambiar el estado de reposo o movimiento

Longitud, es el espacio de una sola dimensión.

Masa, es la cantidad de materia que posee un cuerpo.

Son ejemplos de magnitudes secundarias, el esfuerzo, la presión, el trabajo, la potencia,

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Se llama dimensión al símbolo o símbolos que dan la representación literal de una

Las dimensiones de las magnitudes fundamentales son las que a continuación se

Las dimensiones de las magnitudes secundarias o derivadas se escriben en función de

Tabla 1. Magnitudes y dimensiones

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Las unidades secundarias se expresan en función de las fundamentales.

Unidades, dimensiones y factores de conversión para las unidades fundamentales

Uno de los primeros problemas con que se enfrenta el estudiante de mecánica de

El análisis dimensional constituye una herramienta muy útil en la mecánica moderna y

 La conversión de unidades de un sistema a otro.

 La comprobación dimensional de las relaciones físicas deducidas.

 La deducción de las ecuaciones que describen fenómenos físicos.

 La reducción o selección del número de variables requeridas en un

 El establecimiento de principios para el diseño de modelos.

Análisis de dimensiones fundamentales

Si las magnitudes de la ecuación (2), se reemplazan por sus dimensiones se llega a la

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Si en la relación (3), la fuerza es la magnitud dependiente, sus posibles unidades se

Tabla 2. Magnitudes dependientes e independientes, sistema absoluto.

En cambio, si la masa es la dependiente, la ecuación (3) queda:

Tabla 3. Magnitudes dependientes e independientes, sistema gravitacional.

Es de suma utilidad introducir aquí el concepto de gravedad normal o estándar.

Gravedad normal o estandar

Es el valor de la gravedad (9.81m/s2), en un determinado lugar de la tierra, que actuando

Reemplazando los valores de esta definición en la ecuación en la ecuación de Newton,

1 Kg = 1 Kgm x 9.81 m/s2 = 9.81 Kg x m/s2 = 9.81 Newton.

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Luego: 1 UTM = 9.81 Kgm = 1 Kg x s2/m

1 Lbm x 32.174 pie/s2 = 1 Lb = 32.174 Lbm x pie/s2.

Otra alternativa para convertir la ecuación de Newton en dimensionalmente homogénea,

Las dimensiones de g o son: F-1MLT-2. El valor de g o para el sistema MKS, lo

Fn = 1 Kg; m = 1 Kgm; an = 9.81 m/s2, que luego de reemplazar

Similarmente, en el sistema inglés se tiene: g o = 32.174 Lbm*pie/Lb*s2. En forma

1 Lb = 32.2 poundals = 4.45 x 105 dinas =

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

1 Lbm = 0.454 Kgm

El procedimiento para efectuar la conversión de unidades, consiste en encontrar un

Ejemplo 1. Encuentre el factor de conversión que permita cambiar de unidades de la

9.81*1 0.454Lbm *1 0.3048 pie 

Comprobación dimensional de las relaciones físicas deducidas

Operación conocida también con el nombre de “principio de homogeneidad

Ejemplo 2. Compruebe si la ecuación de Newton es dimensionalmente homogénea.

Solución: Fn = m * an (ecuación de Newton aplicada a una

Dimensiones del primer miembro : F

Lo cual demuestra que dicha expresión no es dimensionalmente homogénea, pero como

Ingº Oswaldo Ortiz Vera

Donde: K es una constante adimensional; v , es la velocidad en el eje de la tubería; Fz

Similarmente, en el sistema inglés se tiene: g o = 32.174 Lbmpie/Lbs2. En forma

9.811 0.454Lbm 1 0.3048 pie 