EL TIEMPO GEOLÓGICO Y

SIGNIFICADO DE LOS
FÓSILES
La expresión tiempo geológico incluye toda la
historia del planeta Tierra desde el instante de su
formación hasta hoy. Este concepto fue ideado
por J. Hutton en 1770.

Línea de estratos al descubierto

 ¡La Tierra ha existido durante aproximadamente
4.5 miles de millones de años! La escala de tiempo
geológico es la línea de referencia temporal que
describe todo este tiempo.

 ¡Los científicos han encontrado rocas que se

formaron durante cada uno de los períodos de la
historia de la Tierra!. En las rocas sedimentarias ,
han encontrado millones de fósiles y pistas acerca
de nuestro antiguo medio ambiente . Revisa las
historias que aparecen a continuación a fin de
saber cómo algunos científicos están descubriendo
más acerca del pasado de nuestro planeta.
 Los fósiles son restos
de organismos que
quedaron atrapados en
el sedimento del lecho
marino y, que por
procesos de
sustitución de
minerales por miles de
años, se transformaron
en piedra con la forma
de los organismos que
les precedió.
 Intentos tempranos para estimar la
edad de la Tierra
• Arzobispo de Ussher (1600’s) – 22 de
Octubre del 4004 A.C basado en la Biblia.
• De Buffon (1700’s) – Basado en bolas de
hierro caliente 75000 años.
• John Jolly (1800’s) – 90:000 000 años
basado en la salinidad de los océanos.
• Lord Kelvin (1800’s) – entre 20 and 400
millones de años.
 El tiempo geológico se mide por los cambios
ocurridos en la naturaleza, y las rocas son el
testimonio de ese cambio; por lo tanto, son ellas
mismas las que marcan el pasaje del tiempo
geológico, se tiene dos tipos de tiempo.

 Tiempo absoluto – medido en segundos,

minutos, horas, años.
 52 años, 200 millones de años, etc.
 Tiempo relativo – medido en epocas, periodos,
eras, eons.
 Periodo Jurásico, el jueves pasado etc..
 Datación radiométrica
¿Qué tan confiable es la fechación radiométrica?
Primeramente, los fósiles casi nunca son fechados por
métodos radiométricos, ya que muy pocas veces
contienen elementos radioactivos utilizables.
El fechar algo depende de tres suposiciones importantes:

1. Cuántos átomos radioactivos en relación a los átomos hijos

radiogenéticos (derivados por la descomposición radioactiva de
otro elemento) había en la roca cuando fue formada.

2. Después de endurecer, la roca debe de quedarse como un sistema

cerrado sin que ningún átomo padre o hijo sea añadido o quitado
de la roca por influencias externas como las aguas subterráneas.

3. El grado de descomposición radioactiva debe de mantenerse

constante.
 Edades absolutos

Dataciones radiométricas por medio de

isótopos inestables

Isótopos son átomos de un elemento de distintas masas, de

distintas cantidades de neutrones, pero de la misma
cantidad de protones (mismo número atómico) y tienen casi
las mismas propiedades químicas.

Los isótopos radioactivos se desintegran con una velocidad

exponencial constante. La mitad de los isótopos radioactivos
se desintegra en un intervalo de tiempo definido y constante
formando isótopos radiógenos. El intervalo de tiempo se
llama período de semidesintegración, lo cual es
característico para un isótopo radioactivo, no depende de la
temperatura, ni de la presión o otros factores.
Por ejemplo la descomposición radioactiva de 40K à 40Ar y de 40K à 40Ca. El período
de semidesintegración de 40K à 40Ar es 1,3Ma. Es decir cada 1,3Ma la mitad de los
isótopos de 40K originariamente presentes se han descompuestos y formados 40Ar.

Conociendo los parámetros siguientes, se puede calcular el tiempo, en que inició la

desintegración radioactiva, lo cual en algunos casos coincide con la edad de
formación de la roca:

a) la cantidad de los isótopos radioactivos (40K)

b) la cantidad de los isótopos radiógenos (40Ar) formados por la desintegración de los
isótopos radioactivos
c) el período de semidesintegración.
Propiedades de algunos isótopos radioactivos aplicados con frecuencia
en la determinación absolutas de rocas
 Principios de estratigrafía
La estratigrafía es esencialmente el estudio de la historia
de la Tierra tal y como ha quedado registrada hasta hoy
en las rocas estratificadas. Incluye esta historia grandes
episodios de construcción de montañas, procesos
magmáticos y metamorfismo de rocas.
 Leyes de Steno

• 1. Ley de Superposición.
En una sucesión vertical de estratos las capas más
jóvenes estarán en encima de las mas viejas.

• 2. Principio de original Horizontalidad.

Los estratos sedimentarios se depositaron como
capas horizontales
• 3. Principio de continuidad lateral.
Los estratos sedimentarios tienden a formar capas
lateralmente continuas.
Horizontalidad original?
Superposición?
Cúal capa es mas joven ?
 El uniformitarismo de Hutton

• Actualismo: “El presente es la clave del pasado”

• Una teoría basada en la observación de los procesos
geológicos actuales y la comparación con el registro
geológico.
• La Tierra debe ser muy antigua para permitir la
depositación de secuencias sedimentarias de tanto
espesor.
 Principios de Hutton
• 1. Principio de relación de corte.
Si una característica geológica corta a otra debe ser
más joven.
• 2. Principio de inclusión.
Si una roca contiene fragmentos de otra es mas joven
que la que es incluida.
• 3. Discordancia.
Los contactos irregulares entre dos capas indican
hiatos en el registro y por lo tanto en el tiempo.
 Correlación bioestratigráfica o por fósiles

• Los fósiles resultan contemporáneos a los estratos

que los contienen. Ello supone el estudio de la
evolución de los seres vivos.
• Fósiles guías permiten una correlación de edad
entre diferentes sectores. Un fósil guía es un fósil
con una abundancia relativamente alta, una
distribución global y de una vida como especies
relativamente corta. Otra ventaja sería una relativa
independencia de factores ambientales.
 Tipos de correlación de estratos

Por medio de
fósiles
(paleontología)

Edades
relativos:
 Principio de las sucesiones faunísticas de Smith
• Las asociaciones de fósiles en las rocas se suceden en un orden
regular y determinable.
 Origen de algunos términos del
tiempo geológico

• Cambriano – 1835 por Sedgwick, viejo nombre de

Wales.
• Carbonífero – 1822 por Conybeare y Phillips, rocas
portadoras de carbon en Inglaterra.
• Permiano – 1841 por Murchison, rocas cerca de
Perm, Russia.
• Jurasico – 1829 por von Humboldt, Jura Mountains
en Suiza.
La Tabla
Neógeno

del Paleógeno

Tiempo
Geológico
Humanos modernos
Primeros homínidos

Mamíferos modernos
Primeras ballenas

Primeras plantas con flor

Primeros pájaros
Primeros Dinosaurios y mamíferos
Primeros reptiles

Primeros anfibios terrestres

Primeros insectos
Primeras plantas terrestres
Primeros peces
Primeros cordados
Primeras formas de vida pluricelulares
Primeras formas de vida unicelulares
Tabla del tiempo
geológico
La Tabla del tiempo geológico fue desarrollada:

• Antes de la publicación de “El origen de las especies”

de Darwin”.
• Antes del desarrollo de los métodos absolutos de
datación.
 La Tierra durante
Devónico
~410 Ma

Carbonífero
~330 Ma

Pérmico
~250 Ma
La Tierra durante:
Triásico
~ 200 Ma
Jurásico
~190 Ma

Cretácico
~100 Ma

Cenozoico
~50 Ma
GRACIAS