115º Aniversario de Villa General Arias

1898-1 de noviembre-2013
Foto: plantaciones de membrillos en Villa
Arias década 1940.
Esta localidad debe su nombre al general
José Inocencio Arias (1846-1912), militar
y político, electo gobernador de la
provincia de Buenos Aires en 1911, año
en que visitó el Partido de Bahía Blanca
y fue declarado Miembro de Honor por el
entonces intendente Valentín Vergara.
Era defensor de la idea de crear una
nueva provincia con parte de los
territorios de Buenos Aires, La Pampa y
Río Negro, con la ciudad de Bahía
Blanca como capital.
Ubicada a 7 kilómetros de la ciudad de
Punta Alta, la localidad nació el 1 de
noviembre de 1898 con la inauguración
del servicio de transporte de pasajeros
del ramal del Ferrocarril del Sud. Se
caracterizaba como zona de producción
primaria con quintas de hortalizas y
frutales, aunque progresivamente fue
aglutinando a la población obrera que,
dada la sobrevaloración de la tierra y la
edificación en el casco urbano de Punta
Alta, encontró en este lugar la posibilidad
de acceder al techo propio con pocos
recursos. Así nació la villa, próxima a los
puertos y con su apeadero ferroviario
habilitado, cuyas vías la comunicaban
con Punta Alta, Grünbein, Ingeniero
White y Bahía Blanca.
Originalmente el campo, de 1175
hectáreas en total y en donde luego fue
trazada la villa, perteneció al señor
Aristóbulo Durañona. En 1905 fue
adquirido por los señores Dr. Eleodoro
Lobos, Ramón López Lecube y Mauricio
Mayer y éstos, en 1906, lo vendieron a
los señores César Martelli y Amalia Belli,
quienes emprendieron el proyecto de
formación de una villa, llamada
primeramente Colonia América(11). En
1917 encomendaron al ingeniero
Federico Del Ponte la confección del
plano, comprendiendo el
amanzanamiento a ambos costados del
apeadero y vías del Ferrocarril del
Sud(12) además del trazado de chacras.
No obstante ya habían salido a la venta
los primeros terrenos, siendo uno de los
compradores el señor Juan Vaquer.
"Vaquer puede ser considerado como el
primer poblador efectivo de Villa Arias,
donde residió desde 1911[...] cuando
viene a Punta Alta y es designado
encargado del campo del señor César
Martelli y la señora Amalia Belli en Villa
Arias que por entonces se presentaba
como una zona de gran porvenir y
progreso. Allí nacieron sus otras dos
hijas, Colomba, quien fue el primer
nacimiento en Villa Arias y Francisca [...]
estuvo en su cargo hasta que los dueños
cedieron sus derechos al Banco Español
del Río de la Plata. Ya durante el año
1912 había comprado una fracción de
una hectárea con pozo surgente y edificó
su casa que fue la primera que un
poblador levantó en el lugar [...]" (13)
En 1917, finalmente la propiedad de las
tierras pasó a manos del Banco Español
del Río de la Plata, entidad que encargó
al ingeniero Fernando Segovia la
mensura, replanteo y amojonamiento de
la parte de la villa situada al noreste de
las vías del Ferrocarril del Sud,
quedando así inexistente el trazado
situado del otro lado de las vías, hacia la
costa. El nuevo plano fue confeccionado
en 1921, respetando las ventas hechas
con anterioridad.
Por ese tiempo se establecieron en la
villa Enrique Más, Antonio Vidal, Agustín
Vañó, Ángel Molfino, Agustín Blanco,
Guillermo Mar, por nombrar sólo algunos,
quienes contribuyeron a la valoración de
las tierras gracias a la perforación de
pozos surgentes para regadío de las
numerosas quintas que fueron surgiendo,
amén del gran adelanto que significó la
habilitación, en 1922, del ramal del
Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano,
que comunicó a la localidad con la vecina
ciudad de Bahía Blanca.
Con los adelantos logrados y el
crecimiento de la población, pronto
surgió la necesidad de dotar a la villa de
una escuela, la cual se construyó en
1927 mediante una colecta popular, en
los terrenos donados para tal fin por la
señora Antonia C. De Cantallops. Era la
Escuela Provincial Nº 7, que en 1945 fue
bautizada con el nombre de Jaime
Harris.
En 1937 la Jefatura de Policía dispuso la
permanencia efectiva de un agente en la
villa, lo que al tiempo resultó insuficiente
(14) y generó que la Sociedad de
Fomento de Villa General Arias inicie
gestiones en procura del aumento del
número de efectivos. Esta entidad,
surgida en agosto de 1946 con fines
netamente localistas, inmediatamente se
abocó a hacer realidad varios proyectos,
como ser la instalación de un teléfono
público, la construcción de una Sala de
Primeros Auxilios, mejoras y
ampliaciones en los servicios de aguas
corrientes, habilitación del servicio de
energía eléctrica, etc. en lo deportivo
para los años 30 Villa Arias contaba con
dos clubes: "Lucero Villa General Arias" y
"Sportivo Villa General Arias".
Basada económicamente en
microemprendimientos, en la villa
prosperaron, en los años 60, las fincas
con olivos y membrillares, siendo los
principales compradores la Corporación
Argentina de Productores (para
aplicación industrial) y los pobladores de
Punta Alta y Bahía Blanca.
Posteriormente una importante empresa
bahiense se instaló en la villa
dedicándose a la producción de dulces,
pero lamentablemente fue efímera su
trayectoria, a la vez que se desarrolló en
pequeña escala la producción de batata,
ajo y cebolla, como también la apicultura,
la cría de cerdos, conejos y pollos.
Cuenta con Delegación Municipal,
Destacamento Policial, Complejo
Sanitario, Club Deportivo "Villa Arias",
capilla "Nuestra Señora de Fátima" y
Sociedad de Fomento, con campo de
deportes, sala de reuniones, biblioteca y
salón de fiestas.
Citas
(11) Luego del fallecimiento del General
I. Arias, César Martelli, en su homenaje,
designa con su nombre a la villa
proyectada en sus campos. Cfr. "Nueva
Época, 4 de agosto de 1917.
(12) Ya existentes desde 1898. Recién
en 1914 Martelli y Belli legalizaron la
situación de los terrenos afectados al
ferrocarril, efectuando la donación de un
total de 17 hectáreas a la empresa
Ferrocarril del Sud.
(13) HEREDIA, Carlos. Reseña histórica
de Villa Arias.
(14) Para 1938 en Villa Arias, según el
periódico "La Nueva Comuna", habían
aproximadamente 60 familias.