Resolución y Rango en medidores digitales

En cualquier medidor digital, ya sea un multímetro o una pinza amperimétrica, se

definen dos especificaciones técnicas básicas que permiten determinar su capacidad
de medida. Estas especificaciones son su resolución y sus rangos.

La resolución es la mínima tensión (o corriente) que puede resolver el medidor, y se

expresada en número de cuentas o número de dígitos. El rango es el fondo de escala
que se selecciona para hacer una medida.

Para comprender mejor el significado de estas especificaciones conviene recurrir al

funcionamiento básico del medidor digital, que se resume en la Fig. 1 de arriba. Se pretende
medir la tensión en la entrada A del medidor. Esta tensión se compara con la tensión de
salida del convertidor digital-analógico, CD/A, que aumenta a medida que un contador
incrementa su cuenta (paso a paso desde 0 hasta un valor final, que define la resolución del
medidor). El contador no se detiene hasta que la tensión de salida del CDA supere a la
tensión de la señal a medir, lo que provocará el cambio de estado del comparador. En este
momento se detiene la cuenta del contador y su valor se transfiere a la pantalla. Finalizada
la transferencia se comienza una nueva cuenta. Si se llega a la cuenta máxima (por ejemplo,
999) y el comparador no ha conmutado, en la pantalla se presenta el mensaje OVERLOAD
(OL) para indicar que la señal a medir supera el rango o fondo de escala seleccionado
manualmente. En los medidores auto-rango el circuito de control del medidor actúa sobre
la etapa de atenuación de la señal para que ésta quede acomodada dentro de los límites de
tensión de salida del CDA. Esta etapa de atenuación, que manualmente se controla con el
mando rotativo del multímetro, tiene varios divisores de tensión que definen los diferentes
rangos del medidor. Por ejemplo, el divisor 1:1 se empleará para el rango de 100 mV (y la
señal en A no deberá superar este valor), el divisor 10:1 se seleccionará para tensiones
inferiores a 1 V (rango de 1 V), el divisor 100:1 para el rango de 10 V, etc.

Multímetro de 3 dígitos

Multímetro de 3 ½ dígitos

Multímetro de 3 ¾ dígitos

Lecturas mínimas y máximas en distintos multímetros (Fig. 2)

La resolución de un multímetro digital es la tensión mínima que puede detectar, y depende

de la tensión que asigna el CDA a cada una de las cuentas del contador, así como del rango
que se seleccione (ya sea manual o automáticamente). La resolución se obtiene sin más que
dividir dicho rango por el número total de cuentas. Por ejemplo, un multímetro digital de
1000 cuentas, en el rango de 1 V tiene una resolución de 1 mV, pero en el rango de 1000 V
tendrá una resolución de 1 V. Además del número de cuentas, otra forma muy típica de
especificar la resolución de un multímetro digital es a partir de su número de dígitos (ver
Fig. 2). Así, un multímetro de 3 dígitos tiene un contador de 1000 cuentas pues con 3
dígitos se puede contar desde 000 hasta 999. Un multímetro de 4 dígitos dispone de un
contador de 10000 cuentas (0000 hasta 9999).

Un multímetro de 2000 cuentas (0000 a 1999) tiene un contador de 3 ½ dígitos, pues el

dígito más significativo (el que está a la izquierda) sólo puede valer 0 ó 1. En la fracción
m/n de este convenio, m expresa el máximo alcance del dígito más significativo, y n su
número de estados diferentes. Por ejemplo, en un multímetro de 3 ¾ dígitos (4000 cuentas)
el dígito más significativo puede llegar a valer como máximo 3 y puede tener 4 estados
distintos (0, 1, 2, y 3). En cualquier caso, y para evitar la ambigüedad que puede suponer
esta forma de especificar la resolución de un medidor digital es preferible emplear la
especificación de número de cuentas en vez del número de dígitos.

Los medidores digitales suelen tener rangos de 600 V y 1000 V. Sus resoluciones pueden
ser desde 2.000 cuentas hasta 50.000 cuentas.

El modelo Fluke 179, de la foto, es un multímetro de 6.000 cuentas y rangos para la medida
de tesnión de 600mV, 6V, 60V, 600V y 1.000V. La conmutación entre los distintos rangos
se puede hacer manual, o automáticamente. En este segundo caso el multímetro detecta la
señal a medir y selecciona el rango óptimo para su medida.