DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL

El GPSA tiene dos métodos simples para determinar el contenido de agua de gases agrios. Sin embargo, el primer método
que consiste en un promedio aditivo de la fracción mol correspondiente a los contenidos de agua en los constituyentes
dulce y agrio, no es consistente y por lo tanto es inseguro. Se aplica a mezclas gaseosas con un contenido de gas ácido por
debajo de 40%, mediante el uso de la siguiente ecuación y las Figs. 20-3, 20-8 y 20-9 del GPSA.
W = yHC WHC + yCO2 WCO2 +yH2S WH2S Ec. 3-1
Fig 3-1 Contenido De Agua – Método De Mcketta

1
Fig. 3-2 contenido efectivo de agua para el co2 en mezclas de gas natural

2
 Nótese que las Figs. 20-8 y 20-9 del GPSA suministran valores para el término contenido de agua "efectivo" de
CO2 y H2S en mezcla de gas natural, el cual debe usarse solamente en la Ec. 3-1. Estos no son contenidos de agua para
CO2 y H2S puros.
El segundo método del GPSA que se basa en el uso de las Figs. 20-10 y 20-11 es más seguro (Fig. 3-3(a) y Fig.
3-3(b)), pero tiene una aplicación limitada a 6,000 psia (421,84 kg/cm2) y requiere interpolación para determinada presión
entre las dadas en las cartas.

Con gases que tienen CO2, el CO2 debe ser convertido a una concentración "equivalente" de H2S. Para
propósitos de este método, se as une que el CO2 contribuye con el 75% del agua en la mezcla gaseosa, sobre una base
molar como H2S.

Los siguientes ejemplos del GPSA sirven para ilustrar el uso de las figuras y los métodos anteriormente
descritos.

EJEMPLO 3-1

Determinar el contenido de agua saturada de un hidrocarburo gaseoso pobre y dulce a 150 °F y 1,000 psia (65,6
ºC - 70,31 kg/cm2)

a. Si el gas tiene un peso molecular de 26 lb/lbmol.

b. Si el gas está en equilibrio con una salmuera al 3 %.
Solución:
a. De la Fig. 3-1 (@ 150 °F y 1,000 psia), W = 220 Ib/ MMscf
y para PM = 26 (@ 150 °F), Cg = 0.98
W = 0.98*(220) = 216 lb/MMscf

b. De la Fig. 3-1 (@ salmuera al 3 %), Cs = 0.93

W = 0.93*(220) = 205 lb/ MMscf

EJEMPLO 3-2

Determinar el contenido de agua saturada de una mezcla 80% CH4 - 20% CO2 a 160 °F y 2,000 psia (71,1 ºC –
140,61 kg/cm2). El valor experimental para el contenido de agua fue 172 lb/MMscf.

Método Uno

De la Fig. 3-1 (@ 160 °F y 2,000 psia), WHC = 167 lb/MMscf

De la Fig. 3-2 (@ 160 °F y 2,000 psia), WCO2 = 240 lb/MMscf

De la Ec. 3-1, W = yHC WHC + yCO2 WCO2 +yH2S WH2S

W = 0.80*(167) + 0.20*(240)
3
 W = 182 lb/MMscf
Método Dos

Convertir la composición de CO2 a una concentración "equivalente" de H2S, yH2S (pseudo):

yH2S (pseudo) = 0.75*(yCO2) = 0.75*(0.20) = 0.15

De la Fig. 3-3 (@ 160 °F y 15 % H2S) y con ρH2O= 350 lb/bbl :

W = 0.49 bbl/MMscf * 350 lb/bbl

W = 172 lb/MMscf (igual al experimental)

Recientemente Wichert and Wichert desarrollaron un método simple para el cálculo de contenido de agua en
gas agrio hasta con un 55 % de H2S "equivalente". El método aplica hasta 200 °C (393 °F) y 100 MPa (14,500 psia). Con
base en pruebas del método hechas por los autores, los resultados tienen una precisión de 5 -10 %. En la Fig. 3-4 se
presenta la carta utilizada para este método, en combinación con la Fig. 20-3 del GPSA. El siguiente ejemplo ilustra el uso
de este método para estimar el contenido de vapor de agua en un gas natural agrio.

3.3 Hidratos de gas natural

El contenido de agua para gases en la región de hidrato es fuertemente dependiente de la composición, luego la Fig.
20-13 no debe extrapolarse para otras composiciones.

4
 Cuando se diseñan sistemas de deshidratación (particularmente con TEG) para cumplir con especificaciones drásticas
de bajos puntos de rocío de agua, se requiere determinar el contenido de agua del gas en equilibrio con un hidrato usando
una correlación como la que se presenta en la Fig. 20-13.

Si se usa una correlación metaestable, se puede sobreestimar el contenido de agua saturada del gas a la especificación
de punto de rocío, y como resultado se puede llegar a un diseño que no puede alcanzar la remoción de agua requerida.
3.4 Predicción De Condiciones Para La Formación De Hidratos
EJEMPLO 3-4
Encontrar la presión de formación de hidrato para el siguiente gas a 50 °F para el siguiente gas.

Componente Fracción mol PM lb/lbmol

Cl 0.784 16.043 12.58
C2 0.060 30.070 1.80
C3 0.036 44.097 1.59
IC4 0.005 58.124 0.29
NC4 0.019 58.124 1.10

5
 N2 0.094 28.013 2.63
CO2 0.002 44.010 0.09
Total 1.000 20.08

PM(mezcla) = 20,08 Ib/lbmol

γ(mezcla) = PM(mezcla)/PM(aire) = 20.08/28.964 = 0.693

De la Fig. 3-6 (@ 50 °F y gravedad específica de 0.7):

P = 320 psia
Fig. 3-6 Curvas de predicción de hidratos

6
EJEMPLO 3-5

El gas del ejemplo anterior se expande de 1,500 psia a 500 psia. ¿Cuál es la temperatura inicial mínima que
permite la expansión sin que se forme hidrato?.
De la Fig. 3-7 para gas de gravedad específica 0.7:

La línea de presión inicial 1,500 psia se intercepta con la línea de presión final 500 psia por encima de la curva
de temperatura de 100 °F. Luego la temperatura mínima inicial será aproximadamente 112 °F.

Fig. 3-7 Expansión permisible sin la formación de hidratos a 0.7 de gravedad específica

7
EJEMPLO 3-6
Determinar hasta dónde puede expandirse un gas de gravedad 0.6 a 2000 psia y 100 °F sin que se forme hidrato.

De la Fig. 3-8 para gas de gravedad específica 0.6: Encontrar la intersección de la línea de presión inicial 2000
psia con la curva de iemperatura inicial 100 °F. Leer en el eje de las X la presión final permisible igual a 1,100 psia.

Fig. 3-8 Expansión permisible sin la formación de hidratos a 0.6 de gravedad específica

8
EJEMPLO 3-7

Determinar hasta dónde puede expandirse un gas de gravedad 0.6 a 2,000 psia y 140 °F sin que se forme hidrato.

De la Fig. 3-8 para gas de gravedad específica 0.6:

La línea de presión inicial 2,000 psia no intercepta la curva de temperatura inicial 140 °F. Por lo tanto, el gas
puede expandirse hasta presión atmosférica sin que se forme hidrato.

9
Proceso De Deshidratación Con Glicol
Cuando la inhibición de hidratos no es factible o práctica, se usa el proceso de deshidratación que puede ser con un
desecante líquido o sólido; aunque usualmente es más económico el proceso con líquido, cuando se cumple con las
especificaciones de deshidratación requeridas.
El glicol más comúnmente usado para deshidratación del gas natural es el trietilen glicol (TEG) con el cual se pueden
alcanzar contenidos de agua de 4 lb/MMscf que no son posibles con otros glicoles.

 GUÍAS DE DISEÑO Y OPERACIÓN PARA INHIBICIÓN DE HIDRATOS Y DESHIDRATACIÓN

CON GLICOL
1. Como criterio de diseño el flujo real de inhibidor debe ser aproximadamente el doble del flujo calculado en
forma teórica.
2. Cuando se utiliza el glicol para prevenir formación de hidratos, la regeneración se hace hasta 60-80 % peso.
3. Cuando se utiliza glicol en el proceso de deshidratación, la regeneración se hace a la mayor pureza posible 99
.5 % peso o más.
4. Si en una instalación existen los procesos de inhibición de hidratos y deshidratación con glicol, se requieren
dos sistemas independientes para su regeneración.
5. Como en la operación real no se da la condición de equilibrio sino una condición dinámica, para diseño se usan
aproximaciones como por ejemplo, si el objetivo es una depresión hasta O °F, se trabaja con -10 / -20 °F o sea
una aproximación de 10/20 °F. Si los cálculos dan que se requiere una pureza de glicol de 99 %, se trabaja con
99.5 %.
ABSORBEDORA

6. El enfriamiento del glicol pobre que se recicla a la cima de la absorbedora se debe hacer alrededor de 5 – 10 °F
por encima de la temperatura de entrada del gas húmedo en el fondo, a fin de evitar condensación de
hidrocarburos del gas que causen formación de espuma.
7. Diseños económicos utilizan ratas de circulación de 2 – 5 gal TEG/lb H2O absorbida.
8. El número de platos teóricos típicos entre 1 – 3, los platos reales entre 4 y 12. La conversión de etapas de
equilibrio a platos reales puede hacerse asumiendo una eficiencia global de plato entre 25 % para platos de
burbujeo y 33 % para platos de válvulas. Para empaque, la relación de altura equivalente de empaque a plato
teórico (HETP) varía con la rata de circulación de TEG, el flujo y la densidad del gas; pero un valor de 36 – 60
pulgadas es normalmente adecuado.
9. La temperatura de entrada del gas húmedo debe estar entre 60 – 120 °F. Cuando la temperatura de la
absorbedora está por debajo de 60 °F, el incremento en la viscosidad del TEG puede reducir la eficiencia en la
transferencia de masa.
10. El espaciamiento típico entre platos en la absorbedora es 24 pulgadas. Sin embargo, la altura total de la torre
estará de acuerdo con el número de platos o la altura de empaque requerida, más de 6 – 10 adicionales para
permitir el retiro de vapor al líquido por encima del plato de cima, distribución del gas de entrada por debajo
del plato de fondo y espacio para colectar glicol rico en el fondo.
11. Tradicionalmente se han usado platos de burbujeo en absorbedores de glicol, porque permiten bajas ratas de
líquido vs. Flujo de gas; sin embargo, el empaque estructurado está siendo muy aceptado, porque permite
reducción significativas en diámetro, y alguna reducción en altura.

10
 12. El diámetro de la absorbedora se fija con la velocidad del gas v o G, en forma similar a como se hace para
separadores. Valores recomendados para los factores K y C se dan en la Tabla 1.

L  g
v= K , ft/s ó G= C  g ( L   g ) ; lb/(h-ft2)
g
Para platos,

59,4 * Q * z * T
D , in Ec. 3-9
Pv

Para empaque estructurado,

C platoburbuja
D * ( D platoburbuja ) Ec. 3-10
C empaqueestructurado

13. Los vendedores de empaque estructurado utilizan una variable F, para dimensionar absorbedoras de glicol,
definida como:

Fs = v v Ec. 3-11

Valores de Fs = 2,5 – 3,0 generalmente suministran un buen estimativo del diámetro de la absorbedora con
empaque estructurado.
TABLA 3-1 Factores k – c para velocidad de vapor
K factores C factor
ft/s ft/h
Plato de burbujeo, espaciamiento
20” 0,14 504
24” 0,16 576
30” 0,17 612
Empaque Estructurado
Al azar 0,3 a 0,4 * 1080 a 1440 *
1 inch Pall rings 0,13 – 0,18 468 - 648
2 inch Pall rings 0,19 -0,26 684 - 936
* Depende de la densidad del empaque y el vendedor.
TAMBOR FLASH
14. Para desgasificación se requiere un tiempo de retención mínima de 3 – 5 minutos. Si se va a remover
hidrocarburo líquido, se requiere un tiempo de retención de 20 – 30 minutos.
15. Presión de operación = 60 psig.
16. Temperatura de operación = 140 – 160 °F si a continuación se en encuentra el intercambiador glicol rico – glicol
pobre.
INTERCAMBIADOR GLICOL RICO – GLICOL POBRE
17. Temperatura de alimento a la despojadora de agua ≈ 300 °F.

11
 18. Temperatura del glicol pobre frío ≈ 150 °F.
19. Aproximación “approach” lado caliente ≈ 40 °F.

DESPOJADORA DE AGUA
20. Presión ≈ atmosférica.
21. Temperatura de fondos: TEG < 400 °F (preferible 380 °F
TEG > 340 °F (preferible 320 °F)
22. Temperatura de cima para minimizar pérdidas de glicol = 210 °F.
23. Reflujo para minimizar pérdidas ≈ 30 % del efluente de la absorbedora.
24. Cantidad de calor “Duty” en condensador para minimizar pérdidas ≈ 25% del calor de vaporización del agua
absorbida.
25. Número de platos teóricos 3 – 4 (Rehervidor, 1 – 2 platos teóricos y condensador).
26. La cantidad de calor “Duty” del rehervidor está en el orden de 1 500 Btu/gal de glicol recirculado.

ENFRIADOR DE GLICOL POBRE

27. Temperatura del glicol pobre a la absorbedora = Temperatura de entrada del gas húmedo + 5 a 10 °F.
A continuación con el Ejemplo 12, se explican los cálculos paso a paso para el dimensionamiento de una torre
absorbedora de trietilen glicol con platos de burbujeo y con empaque estructurado.

EJEMPLO 3-12
Un flujo de gas natural húmedo de 51,4 MMscfd con gravedad específica γ = 0,6564 y z = 0,8629 entra a una contactora
con TEG a 950 psia y 100 °F. La especificación de humedad para el gas de salida es 7 lb de H 2O/MMscf. El número de
platos reales de la contactora es 8.
Calcular el diámetro y la altura para platos de burbujeo y empaque estructurado. Usar una temperatura de aproximación de
10 °F para el punto de rocío.
Para la torre despojadora de agua o regeneradora, calcular la cantidad de calor “duty” del rehervidor, si la carga a la
despojadora entra a 280 °F y la temperatura del rehervidor es 370 °F.

SOLUCIÓN.-
1. Determinar el contenido de agua en el gas de entrada a P y T:
En la Figura 3-1, (@ 100 °F, 950 psia), Win = 64 lb H2O/MMscf.
2. Determinar el contenido de agua a ser removida:
Δ H2O = Win - Wout = 64 - 7 = 57 lb H2O/MMsdf
3. Determinar el punto de rocío por agua del gas deshidratado:
En la Figura 3-1, (@ 7 lb H2O/MMscf, 950 psia),
Punto de rocío = 31 °F
4. Descontar la temperatura de aproximación al punto de rocío por agua:
T punto de rocío con aproximación = 31 - 10 = 21 °F
5. Determinar la concentración de TEG para la temperatura de equilibrio del punto de rocío con
aproximación:
En la Figura 3-21 (@Pto. Rocio del equi. = 21 °F y T contactora = 100 °F),
Concentración de TEG = 98,5 % peso.
12
6. Determinar (Win - Wout) / Win :
(Win - Wout)/ Win = (64 – 7)/64 = 0,89
Fig. 3-21 (Fuente: GPSA)

7. Determinar el número de platos teóricos:

Para platos de burbujeo se toma una eficiencia de 25 %
N = NR * 0,25 = 8 * 0,25 = 2
8. Determinar rata de circulación de TEG en gal de TEG/lb H2O:
En Figura 3-22 (@ (Win - Wout) / Win = 0,89
Concentracíon de TEG = 98,5 % peso).
Rata de circulación de TEG = 2,54 TEG/lb H2O
9. Determinar la rata mínima de circulación de TEG:

13
 (Q) MMscf / d * (H 2 O)lb / MMscf * (TEG) gal / lbH 2O
GPM 
24h / d * 60 min/ h
(51,4) MMscf / d * (57)lb / MMscf * (2,54) gal / lbH 2O
GPM   5,17 gpm
24h / d * 60 min/ h
10. Determinar la densidad de TEG:
En Figura 3-23 (@ T contactora = 100 °F y Concentración de TEG = 98,5 % peso).
Densidad Relativa de TEG = 1,109
ρTEG = 1,109 * 62,4 lb/ft3
11. Determinar la densidad del gas:
ρgas = (2,7*P*γgas) / (z*T)
ρgas = (2,7*950*0,6564) / (0,8629*560) = 3,48 lb/ft 3
12. Determinar la velocidad permisible del gas:
De la Tabla 3-1. (@ Espaciamiento de platos de burbujeo 24”),
K = 0,16 ft/s

L  g 69,2  3,48
Velocidad permisible del gas, v = K = 0,16
g 3,48
v = 0,659 ft/s
13. Determinar el diámetro de la contactora y altura de platos y empaque: Para platos de burbujeo,

59,4 * Q * z * T
D
Pv
59,4 * 51,4 * 0,8629 * 560
D  47,27 in
950 * 0,659
D ≈ 48 in = 4.0 ft.
Altura para platos = NR * espaciamiento = 8 * 24 in/ (12 in/ft) = 16 ft.
Para empaque estructurado,
De la Tabla 3-1. (@ Espaciamiento platos de burbujeo 24”),
C = 576 ft/h
De la Tabla 3-1. (@ Empaque estructurado),
C = 1200 ft/h
Con la Ec. 3-10,

C platoburbuja
D * ( D platoburbuja )
C empaqueestructurado

576
D * (4.0)  2,77 ft
1200

D ≈ 3.0 ft.
14
 FIGURA 3-22

Fuente: “GPSA (Gas Processors Suppliers Association)”

Altura de empaque = N * 60 in/plato teórico = 2 * 60 = 120 in = 10 ft.
14. Determinar la cantidad de calor “Duty” del rehervidor,
a) Calor sensible para elevarla temperatura del glicol desde la T de entrada hasta la T del rehervidor:
Se toma como base 1 gal de TEG
De la Figura 20-32 (@ 60 °F y Concentración de TEG = 98,5 % peso),
m = 9,38 lb/gal.
Se determina Cp a T promedio = (370 + 280) / 2 = 325 °F
De la Figura 20-38 del GPSA, extrapolando sus ejes (@ 325 °F y Concentración de TEG = 98,5
% peso),
Cp = 0,655 Btu/lb °F.
Qs = m * Cp * ΔT = 9,38 * 0,655 * (370 – 280)
Qs = 553 Btu/gal de TEG
b) Calor de vaporización del agua absorbida:

15
 De la Figura 23-2 del GPSA, se lee el calor de vaporización del agua a presión atmosférica,
ΔHv = 970 Btu/lb de H2O.

 970 Btu  lbH 2 O 

Qv      382 Btu / gal TEG
 lbH 2 O   2,54 galTEG 
FIGURA 3-23

Fuente: “GPSA (Gas Processors Suppliers Association)”

c) Calor de reflujo o “Duty” del condensador:
Qr = 0,25 * Qv = 0,25 * 382 = 95,5 Btu/gal TEG
d) Cantidad de calor “Duty” del rehervidor incluyendo 10 % de pérdidas.
Qrb = (Qs + Qv + Qr) * 1,1 = (553 + 382 + 95,5) * 1,1
Qrb = 1133,6 Btu/gal TEG

16
El nivel de deshidratación del gas depende de la composición del glicol pobre alcanzada en la regeneradora.
Como la temperatura en el rehervidor no puede ser superior a 400 °F para evitar la degradación del TEG, su pureza está
limitada a 98,4 - 98,8 % en peso.
Si se requiere una pureza mayor para secar el gas, debe hacerse mejoras al proceso de regeneración tales como gas de
despojo, adición de un hidrocarburo líquido volátil (DRIZO) o el proceso COLDFINGER. Estos procesos mejorados se
describen en las páginas del GPSA, desde la página 24 hasta la página 34.
Para dietilen glicol (DEG) la temperatura del rehervidor está limitada a 320 °F, lo cual a su vez limita la pureza
a 96 – 97 % peso.
FIGURA 3-24

Fuente: “GPSA (Gas Processors Suppliers Association)”

17
 LISTA DE PASOS SENCILLOS PARA EL DISEÑO DE UNA ABSORBEDORA DE TEG.-
1. Hallar la cantidad de agua presente en el gas (puede usarse el Método de Mcketa).
2. Determinar la cantidad d agua removida
Δ H2O = Win - Wout
3. Hallar el Punto de Rocío del Gas (Tr ) , usar gráfica del Método de Mcketa.
4. Definir el Punto de Rocío por aproximación.
Tra = Tr - Ap
5. Hallar la pureza del TEG mediante la Figura 20-54 del GPSA.
6. Determinar el número de platos teóricos de la absorbedora.
N = NR * EF
Para platos de burbuja EF = 0,25
Para platos tipo válvula EF = 0,33

Win  Wout
7. Hallar la relación:
Win
8. Hallar la Tasa de TEG con la Figura 20-57 del GPSA.
9. Calcular el caudal de TEG:

Qgas ( MMscfd ) * H 2O(lbH 2 O / MMscf * Tasa( gal / lbH 2O)

QTEG  gal / min 
60 * 24
10. Calcular la densidad del TEG
De la Figura 20-32 , hallar: γTEG
ρTEG = γTEG * 62,4 [lb/ft3]
11. Calcular la densidad del gas:
ρgas = (2,7*P*γgas) / (z*T)
12. Hallar la velocidad

L  g
v= K [ft/s] , hallar K de Tabla 1.
g
13. Calcular el diámetro de la torre:

59,4 * Q * z * T
D
Pv
14. Hallar la altura de la torre:

H = espaciamiento (20-60) * NR

15. Para empaque estructurado:

C platoburbuja
D * ( D platoburbuja )
C empaqueestructurado
Altura de empaque = N * 60 in/plato teórico

18