C on esta 4ta.
entrega se completa la propuesta de los
Historia de la Iglesia (4)
en el Uruguay
AGOSTO-SETIEMBRE 2010
Redacción: Román Arana Iñíguez 5361
12300 Montevideo, Uruguay.
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www.umbrales.edu.uy
Director: Francesco Bottacin
Equipo de redacción:
Gloria Aguerreberry (Red. Resp.),
Rodolfo Bonci, Maicon Cesari,
Primo Corbelli, Andrés Gancarczyk,
Fernando Harreguy, Cristina López,
Gerardo Martelletti, Eduardo Ojeda,
Quinto Regazzoni.
Imprenta Rojo - Salari 3472,
Montevideo. Tel.: 215 1812
Edición amparada en el Dec. 218/996.
Comisión del Papel. D.L.. nº 299574
M.E.C.: Registrada, T. VII, Folio 184
n. 211
números especiales de Umbrales dedicados a la Historia de
la Iglesia. El objetivo de este esfuerzo de síntesis es poner al
alcance de todos los hechos fundamentales de la vida de la
Iglesia, inserta en la historia de la humanidad, con su aporte
específico. Un aporte que algunas veces fue apreciado y otras
veces no; un aporte que se manifestó con su cuota de fragili-
dad y error, pero también con sus aspectos positivos y sus
figuras luminosas de hombres y mujeres, de eclesiásticos y
laicos/as.
D espués de una mirada a la Historia Universal y luego a
la Historia Latinoamericana de la Iglesia, esta entrega dirige
su atención más específica a la Iglesia del Uruguay. Segura-
mente este número tendrá un interés distinto para los lecto-
res argentinos: a ellos les pedimos hacernos llegar sus con-
sideraciones.
Consideramos un arco de tiempo más limitado, pero igual-
mente rico en hechos y personajes a los que no siempre la
historia civil quiso darles su debido relieve. Esta síntesis his-
tórica sigue los criterios ya experimentados, dividiendo el
material y la escala de tiempo en 7 capítulos. Cada etapa o
capítulo tiene una sección titulada “Acontecimientos” (con
los aportes del historiador pbro. Daniel Bazzano) y otras
dos secciones “Vida en la Fe” y “Testigos de los tiem-
pos” (cuidadas por el p. Quinto Regazzoni). Todos los te-
mas están acompañados por material gráfico, por recuadros
con “Palabras claves”, y con preguntas para reflexionar. Una
breve bibliografía final indica algunas de las fuentes acce-
sibles al público. Ambos autores hemos colaborado en la
realización del esquema inicial, en la elaboración del texto y
en la revisión final, junto con todo el equipo de Umbrales.
L a Historia de la Iglesia en Uruguay es ciertamente más modesta y limitada
en el tiempo que la de otros países, sin embargo, no deja de tener un razgo
característico, casi profético, para la actual situación que vive la Iglesia universal
en todas partes del mundo. El laicismo y la secularización de este “mundo adul-
to” que prescinde de la tutela de la fe, son hoy posturas que afectan a todas las
comunidades cristianas. Uruguay tuvo que enfrentar tempranamente este desa-
fío, y supo también encontrar respuestas valiosas y caminos de convivencia no
sólo pacífica, sino también constructiva con la sociedad civil y la cultura laica. En
esto, el aporte del laicado, hombres y mujeres arraigados en su fe y comprome-
tidos con su ambiente, fue fundamental. Es por eso que no está demás expresar
nuestro deseo de que, según un antiguo refrán, la historia, y especialmente esta
historia iluminada por la fe y el compromiso de los discípulos
del Señor, aquí en nuestra tierra, sea maestra de vida, tam-
bién para estos tiempos que nos tocan vivir.
Como en las anteriores entregas, esta síntesis no pretende
ser un tratado de Historia de la Iglesia, sino un aporte, des-
de el anuncio del Reino, para vivir nuestra fe en la cons-
trucción de eclesialidad y ciudadanía, objetivo buscado
por tantos cristianos de nuestras comunidades.
pbro. Daniel Bazzano
p. Quinto Regazzoni
3
 evangelización
1. L a primera
1. El período Hispánico en la Banda Oriental

1625
4

Virgen de los 33

Historia de la Iglesia en Uruguay (4)

Antonio Días
El “Indio”
1625 Las misiones franciscanas de San Antonio de los
Chanás y de San Francisco de los Charrúas
1660 Santo Domingo de Soriano
1724 Fundación de Montevideo
José Pérez
Castellano

1787 Cátedra de Filosofía en el Convento de San

1787 1811
Bernardino

del Estado
la formación
2. L a Iglesia en

Monterroso y Artigas
2. La formación del Estado uruguayo
1809 Los Curas de la Patria y el Movimiento de
José Artigas

Insurrección
1811 El liderazgo de Artigas
1825 Declaratoria de la Independencia
1830 1832

1830 Jura de la Constitución

Benito Lamas

al 1er
3. Del Vicariato 4. L
3. El Vicariato Apostólico

Larrañaga
1er. Vicario, Dámaso Antonio
1832 Larrañaga, 1er. Vicario Apostólico del Uruguay

1er.. obispado los Congr

1854 José Benito Lamas, 3er. Vicario del Uruguay
1858 Jacinto Vera
Jacinto Vera

1878 Montevideo, 1ra. Diócesis del Uruguay

1878

1881 Muerte de Jacinto Vera

4. La Iglesia de los Congresos Católicos Católicos

Zorrilla de San M
n. 211

1881 Inosencio Yéregui, 2do. obispo de Montevideo

1889 1er. Congreso Católico La
a Igles
1890 Monseñor Mariano Soler, 3er. obispo de Montevideo
Rub
Bea

Ma
 s

Martín
resos Católica y la
ariano Soler
ata Francisca
batto
1897 Soler, 1er. Arzobispo del Uruguay

sia de 5. L
1907
1907 Ley de divorcio absoluto

n. 211

neo-cristiandad

Mons. Antonio Ma. Barbieri

5. Separación Iglesia-Estado

Consuelo
Dolores y

La
Beatas

a Acción
1917 Separación Iglesia-Estado en Uruguay
1919 Ley de secularización de los feriados
Ibarbourou
Juana de

1934 Fundación de la Acción Católica en el Uruguay

1934

Vaticano II
Concilio
6. L a era del
Padre Cacho

Mons. Carlos Parteli

6. La era Conciliar en la Iglesia uruguaya
1961 Carta Pastoral sobre el Agro de mons. Parteli
1962 Inicio del Concilio Vaticano II
Silva
Mauricio
hno.

1967 Carta de Adviento en Montevideo

1967

Línea del tiempo

del siglo XXI
en los umbrales
7. L
Porcile
Teresita

7. La Iglesia en los umbrales del año 2000

2007 Conferencia de Aparecida

La
1987 1ra. Visita del papa Juan Pablo II

a Iglesia
1988 2da. Visita del papa Juan Pablo II
1999 Muerte de mons. Carlos Parteli
2007 Conferencia de Aparecida
Patricio Rodé

2010
5
1. La primera
evangelización
(1625-1810)
A. Acontecimientos
1. Primeros contactos con el cristianismo
La presencia de la Iglesia aparece en las costas de lo
que se llamó Banda Oriental gracias a la llegada oca-
sional de cristianos españoles y portugueses a las
márgenes izquierdas del estuario del Plata y del río
Uruguay.
Los primeros contactos que se dieron entre las pobla-
ciones indígenas y el cristianismo en el territorio al orien-
te del río Uruguay, tuvieron diversas modalidades.
- La primera constituye el tipo más puro de
cristianización, o sea, con menores vinculaciones po-
lítico-económicas. Fue precedida por náufragos o des-
terrados que deambularon por sus costas y las veci-
nas del actual Río Grande del Sur y Santa Catalina. En
1538 los franciscanos Armenta y Lebrón dejan la ex-
pedición del veedor Alonso de Cabrera en la que ve-
nían embarcados, se quedan en esta región con tres
laicos, siendo amparados por los nativos en su pere-
grinación hacia el Alto Paraná y el río Paraguay. Tras
la predicación, administraron el Bautismo, siendo los
viejos quienes con más ardor esparcieron entre los de-
más la fe que acababan de recibir, la cual se llegó a
extender en un radio de unos 480 Km. Se había im-
plantado una organización de la vida cristiana donde los
frailes y sus ayudantes españoles llevan una vida con
características indígenas. Este primitivo cristianismo, así
establecido, no provocó choques culturales, pero tam-
poco pudo evitar la rapacidad de los esclavistas, que
acabaron con él en un cuarto de siglo.
- En el s. XVII penetraron por la región septentrional los
jesuitas, fundando las “Reducciones del Uruguay”
que hoy se hallan en territorio brasileño.
Este conocido sistema elevó culturalmente a los in-
dios, les hizo abandonar su vida nómada y adquirir una
digna organización socio-económica, pero tales cam-
bios provocaron fuertes tensiones internas y externas
que lograron contrarrestar creando la milicia guaraní,
que en repetidas ocasiones llegó a tomar la Colonia
del Sacramento.
- También los franciscanos fundaron su misión en San
Francisco de los Olivares de los Charrúas y San
Antonio de los Chanás (1625) que junto a Santo Do-
mingo de Soriano (1660), la estancia de Yapeyú, en
el norte del país y la Calera de los Huérfanos, repre-
6
sentan la primera evangelización del litoral del Río de
la Plata. En 1724 se funda la ciudad de San Felipe y
Santiago (la “muy fiel y reconquistadora” Montevideo)
en cuya construcción colaboró la tribu guaraní de los
Tapes, guiada por los jesuítas.
Las misiones de la Compañía de Jesús duraron hasta
poco después de la expulsión de sus miembros.
2. La primera organización eclesial
Durante el s. XVIII Montevideo fue casi la única parro-
quia y fueron las circunstancias que atravesó este terri-
torio durante la guerra de la Independencia las que
motivaron la creación de una circunscripción eclesiás-
tica en él.
Don Antoine Joseph Pernetty, capellán de la expedi-
ción francesa de Luis-Antoine de Bougainville, es
uno de los primeros testigos de la vida montevideana,
a los pocos años de su fundación. En su visita a la
primitiva Iglesia Matriz de Montevideo, en 1763, nos
relata: “El rosario todavía está muy en boga y casi es
la única plegaria que se acostumbra en Montevideo...
blancos, negros y mulatos hacen todos gala de tener-
lo. También tienen devoción al escapulario del Monte
Carmelo; hombres y mujeres lo llevan”.
El primer gobernador eclesiástico fue Pedro Antonio
de Portegueda y el primer obispo que visitó la Banda
Oriental, comenzando por Soriano fue don Manuel
Antonio de la Torre (1772). Su sucesor, fray Se-
bastián Malbar y Pinto, empieza su mandato con una
visita a Colonia del Sacramento, Soriano y Montevideo
en 1779. El obispo que más influyó en el desarrollo
parroquial de la vida católica fue el último obispo espa-
ñol de Buenos Aires, fray Benito de Lué y Riega, que
visita detenidamente el Uruguay creando las parroquias
de Santísima Trinidad de los Porongos, San José, Flo-
rida, Minas, Paysandú y Melo. El Cabildo de Montevi-
deo en dos oportunidades, 1808 y 1809, elevó sendas
solicitudes a la Corona, pidiendo la erección de una
diócesis en la Banda Oriental, cuya sede sería Monte-
n. 211
video y cuyo límite natural era el Río Uruguay. En am-
bas ocasiones las gestiones fueron interrumpidas por
Palabras
las guerras de la época, hasta que finalmente la Revo- Claves
lución Emancipadora deja sin efecto estas gestiones.
La Banda Oriental del Uruguay dependió entonces hasta
1620 del obispado de Asunción y recién en ese año * Colonia del
Sacramento
Fue fundada en 1680 por el
creada la diócesis de Buenos Aires, empezó a depen- Maestro de Campo Manuel
der de ella. La situación variará recién el 4 de agosto Lobo. Por su origen portu-
de 1832, cuando se creará el Vicariato Apostólico del gués, ha mantenido, en su
Uruguay y sólo en 1878 se creará la diócesis de Mon- área original, característi-
tevideo. cas muy distintas al común
de las ciudades españolas del Río de la Plata, traza-
3. El clero de la Banda Oriental das con los clásicos dameros. El faro alumbra la ba-
hía, junto a las seculares ruinas del Convento San Fran-
El s. XVIII fue el siglo de la Ilustración francesa, que a
cisco. Los jesuitas portugueses fundaron la primera
través del “Despotismo Ilustrado” enfrentó a la Iglesia a escuela en suelo oriental en 1717, con el nombre de
la política “regalista” de los imperios español y portu- San Francisco Javier. La Iglesia Matriz con su singular
gués. Un hito de este enfrentamiento fue la expulsión historia, es una de las más antiguas del Uruguay. El
de los jesuitas, que llegó también a territorio uruguayo. edificio que naciera en un mísero rancho de 1680, ya
Los padres de la compañía se habían establecido des- estaba conformado con mampostería antes del fin de
de 1746, y habían fundado la primera escuela de la siglo. La historia de la Colonia del Sacramento, en cier-
ciudad de Montevideo, destacándose como predicado- to modo, ha quedado estampada en la iglesia con sig-
res, como testimonia el primer párroco de la ciudad, nos testimoniales de los distintos períodos.
don José Nicolás Barrales. Los jesuitas serán des-
alojados en el año 1777. En 1787 empezó en el con-
vento de San Bernardino la enseñanza superior, con
una cátedra de filosofía. Su primer catedrático fue fray
* Ciudad de San
Felipe y Santiago
Los habitantes del mo-
Mariano Chambo, venido de Santa Fe. desto poblado inicial de
En el tiempo que transcurre desde la primera evangeli- “San Felipe de Montevi-
deo”, encontraron las
zación y el poblamiento español de la Banda Oriental,
primeras manifestacio-
hasta las guerras independentistas, se pueden percibir nes comunitarias en la Antiguas imágenes de los
dos modalidades pastorales: advocación a San Feli- patronos de Montevideo.
- la primera modalidad se dirige al indígena y está pe y Santiago. Así, el 15 de enero de 1727, don Pedro
expresada en las misiones guaraníticas, que tanto in- Millán estableció las festividades anuales de la ciudad:
fluyeron en la conformación socio-demográfica, cultu- la primera y principal sería la de los Patronos, en la que
ral y religiosa del país, y otros intentos misioneros, se desarrollaba una gran procesión y celebración de
como el de Santo Domingo de Soriano; tipo religioso y civil, signo de una profunda identidad.
- la segunda se dirige a la población española, que
tardíamente comienza a instalarse en esta Banda; im-
plica un trasplante de formas, expresiones y mentali-
dad religiosas propias de la España barroca y pos-
* Iglesia Matriz
La primera Iglesia Matriz
de Montevideo construi-
tridentina. da en 1740, tuvo un des-
plome parcial en 1785, y
mostró la necesidad de
Preguntas:
construir una nueva igle-
sia. En 1790, el Padre
Juan José Ortiz, párroco
Jesús, ha lle-
o de la Bu ena Noticia de ue-
de la ciudad desde 1783, colocó la piedra fundamental
1. El an un ci de 4 siglos. ¿P de la actual Iglesia Matriz, proyectada por el Ingeniero
al U ru gu ay desde hace más un ci o ha m ar-
ga do an era este an portugués José Custodio de Saá y Faría. La dirección
ar de qu é m
des identific de la obra estuvo a cargo del Ingeniero José del Pozo y
de este país?
cado la historia Marquy y, el 21 de octubre de 1804, fue inaugurada y
s, tal vez
en la Ig le si a uruguaya falla dedicada a la Inmaculada Concepción y a los santos
2. No faltan ras latitudes: Felipe y Santiago. La torre sur de la iglesia terminó de
icas que en ot es
menos dramát contrar sus raíc construirse en 1858, paralelamente a las reparaciones
le s so n pa ra tí? ¿Puedes en le si a, o so n
¿Cuá esta Ig efectuadas en la torre norte. Desde 1941 fue restaura-
el tie m po de fundación de
en da la fachada principal y fue colocado el grupo
estro tiempo?
fruto sólo de nu escultórico realizado por José Belloni.

n. 211
7

B. Vida en la Fe
1. El espíritu cristiano
de los primeros pobladores
Los primeros pobladores, al fundar un poblado se pro-
ponían buscar un espacio vital para afincarse. Al lo-
tear el terreno, reservaban alrededor de la plaza prin-
cipal un espacio sagrado para el futuro templo.
Este espacio era ocupado en un primer momento por
un Rancho-capilla.
En estos espacios sagrados, por muy humildes que
fueran, no faltaba nunca al lado de la cruz la imagen
de la Virgen María que generalmente daba el título a
la Iglesia y muy a menudo el nombre al mismo pobla-
do. La invocación a María es una constante en la fun-
dación de los poblados de la Banda Oriental. Un ma-
rino español, Diego Alvear, en su memoria (1783)
recuerda por ejemplo que “en el arroyo que hemos
nombrado de los Canelones hay también otra aldea,
llamada Nuestra Señora de Guadalupe, compuesta
asimismo por 70 casas de paja cortada y puntales...
que para darle mayor consistencia “embostaron”... La
Iglesia es de lo mismo”. Esta capilla-rancho fue le-
vantada por el indio Santos Pérez y Llamac en 1759
para recibir una imagen de la Virgen de Guadalupe que
él había traído desde Cuzco (Perú). Algunos años des-
pués, en 1782, el cura Juan Miguel Laguna funda la
Villa Nuestra Señora de Guadalupe, delante de esa
imagen. Como en este caso, muchas veces la fecha
oficial de fundación del poblado se realizaba años des-
pués de la erección de la Capilla. Montevideo y Cane-
lones son los primeros ejemplos de una praxis común
que caracteriza el proceso de colonización.
2. Fundaciones “marianas”:
• En 1775 se funda la actual ciudad de
Rosario, justamente a partir de la erec-
ción de la capilla dedicada a nuestra
Señora del Rosario.
• En 1781 el cura Manuel Castro
Careaga llega a la villa de Soriano y
pone la primera piedra del templo a la
Virgen de la Merced (el templo más
antiguo del país). Pero no contento con
el lugar, se traslada con algunos veci-
nos para fundar otro pueblo a la orilla
del Río Negro. Una nueva capilla, tam-
bién dedicada a la Virgen de la Mer-
ced, dio el nombre a la nueva pobla-
ción: Mercedes, que quedó definitiva-
mente fundada el 24 de Noviembre de
1789.
• En esos mismos años, Doña Teresa
Gaytán donaba algunos terrenos cer-
8
Plano de Montevideo antiguo.
Un grupo de 30 familias provenientes de las Islas
Canarias, principalmente familiares de los militares
que custodiaban la plaza fuerte, llegaron en el barco
“Nuestra Señora de la Encina”. La ciudad fue tra-
zada en 1726 con el característico diseño de damero,
heredado de los romanos. El diseño en 32 manza-
nas y la construcción estuvo a cargo de Domingo
Petrarca. La población civil era aproximadamente de
130 personas.
ca del arroyo Pando y allí nacía, alrededor de la capilla
de Nuestra Señora de la Concepción (1780) la actual
ciudad de Pando, en 1788.
• El fundador oficial de Minas fue Pérez del Puerto,
pero fray José Agustín Ramos estaba en “la Guardia
de la Inmaculada y Pura de las Minas” como fundador
de dicha capilla, mucho antes de 1783.
• En 1793 el mismo Pérez del Puerto con 27 familias
de asturianos y gallegos, funda la actual ciudad de
Rocha, bajo el título de Nuestra Señora de los Re-
medios.
• Aún la “Guardia de Melo”, que
había nacido como campamento mi-
litar en 1795, construye enseguida su
rancho-capilla dedicado a la Virgen
del Pilar.
• Otras veces la imagen de la Virgen
María presidió solemnemente la fun-
dación de una nueva población. Es
el caso de los vecinos de Espinillo,
que guiados por su cura, don
Bonifacio Redruello, con una gran-
diosa procesión llevando la estatua
de su patrona la Virgen de los Dolo-
res, se trasladaron para fundar un
nuevo poblado llamado Dolores. Otro
caso más famoso todavía es el del
cura Santiago Figueredo, que or-
ganizó el traslado de la población del
Pintado, para fundar la ciudad de Flo-
rida, en 1809 (ver pág. 9).
n. 211
C. Testigos de
los tiempos
* Indio Antonio Días (s. XVIII)
Los jesuitas fueron los primeros en po-
seer un latifundio en Florida. La exten-
sión de la estancia “de la Calera”, conce-
dida en 1746, llegó a las 100 mil hectá-
reas. Tenía capilla, galpones, cementerio,
y hornos para cal, cuya producción se ex-
portaba a Buenos Aires. En 1760, el Fortín
del Pintado fue la primera construcción de
importancia del actual departamento de
Florida. Esa instalación, llamada Guardia
de la Frontera, se mudó en 1764 a un sitio
más estratégico, a una legua de distancia.
En 1767 Carlos III expulsó a los jesuitas del territorio y
éstos dejan en custodia una pequeña talla guaranítica,
de cedro paraguayo, con la imagen de la Virgen del
Luján, al indio Antonio Días.
El Fuerte del Pintado se trasladó en 1771 a las nacien-
tes del arroyo Mansavillagra, y una vez que se logró
pacificar la campaña de las emboscadas indígenas,
comenzó a levantarse en las cercanías, al amparo de
los soldados, un pequeño Villorrio con gente muy po-
bre, a quienes el indio Antonio Días, les cedió parte de
su pequeña parcela para edificar sus humildes ranchos
y en el hueco de un tronco en un añejo árbol, constru-
yó una pequeña ermita para la Virgen misionera que
tenía en custodia. En 1779 cedió también, el predio
para que se levantara una pequeña capillita, donde hoy
podemos encontrar su cimentación de piedra. La capi-
lla del Luján fue resistida inicialmente por la Goberna-
ción de Montevideo pero luego, con los auspicios del
Obispado de Buenos Aires, fue promovida a
viceparroquia, en 1790 y elevada a curato en 1804.
La ubicación de Pintado no era demasiado feliz: sus
suelos eran áridos, escaseaba el agua y la leña. En
1809 el virrey de Buenos Aires designó como cura pá-
rroco a Santiago Figueredo (nacido en Montevideo
en 1781). Ese mismo año, Figueredo pidió fundar una
población en un lugar más próspero, a los márgenes
del Santa Lucía Chico, a unos 20 kms. de Pintado. Allí
se creó la villa de Florida, la última población funda-
da por españoles en estas tierras. Se marcó el centro
urbano: plaza, calles y solares, se delimitó el ejido y
se repartieron 23 “tierras de labor” (chacras) entre 134
vecinos con tres cuadras de frente por doce de fondo.
Su nombre oficial fue San Fernando de la Florida en
honor a Fernando VII. Allí se trasladó, en una proce-
sión solemne, la pequeña imagen de la Virgen de Anto-
nio Días, que era venerada en el Pintado.
La humildad y la generosidad del indio Antonio Días
puede considerarse como el origen remoto de la futura
devoción de la Virgen de los Treinta y Tres.
n. 211
El primer presbítero
de la Banda Oriental,
pbro. Pérez Castellano.
* José Pérez
Castellano (1743-1815)
Descendiente de los prime-
ros pobladores de Montevi-
deo, hijo de Bartolo Pérez
y de Ana Castellano, nació
el 19-3-1743. Fue el primer
presbítero y doctor que tu-
viera el país. Fue teniente
cura en la Matriz (1767-
1780). Se dedicó en su
chacra del Miguelete a la
observación científica de la agricultura. Estuvo presen-
te en el movimiento Juntista y las luchas libertadoras.
No obstante, prefería el régimen monárquico moderado
por la constitución, al régimen republicano. Sus apun-
tes, titulados “Cajón de Sastre”, contienen observa-
ciones interesantísimas sobre los temas más diversos
como las fuentes de agua potable del Montevideo; la
pesca; el comercio; la marina; la agricultura. De un
temperamento vivaz, libre, espontáneo, discute con el
Pbro. Ortiz respecto de la convivencia con el inglés
invasor y se atreve a desobedecer al Obispo Lúe que le
amenaza con suspenderlo, si seguía siendo miembro
de la Junta de Gobierno de Montevideo rebelde contra
Buenos Aires. A mediados de 1813 el Gobierno le pide
que escriba sus apuntes “Observaciones sobre Agri-
cultura”, su obra más extensa y excepcional. Murió
sin ver la tan ansiada paz en 1815, dejando su casa de
Montevideo y sus bienes para establecer la biblioteca
pública que inauguró el Pbro. Larrañaga.
Los augurios de Pérez Castellano
Saludando al primero de año de 1814, exclamaba:
“Labradores del Miguelete os saludo y os deseo
larga vida para reparar, cuando cese la aniquila-
ción y el despojo que habéis sufrido en vuestros
bienes y fortunas. Saludo también a vosotros, ejér-
cito de Buenos Aires, que conducidos a esta banda
con la errada idea de hacernos felices, nos habéis
colmado de males...
Ojalá que el niño Dios, cuyo nacimiento acabamos
de celebrar, nos traiga a todos la paz... ojalá que el
nombre de Jesús, ponga freno a las pasiones que
nos ciegan; que cesen por este nombre admirable
los odios y las discordias entre los que deben ser
hermanos; que no haya entre nosotros diferencias
de americanos y europeos; que todos nos estreche-
mos por el vínculo de la caridad cristiana...”.
9
2. La Iglesia en
la formación
del Estado
(1811-1830)
A. Acontecimientos
1. Los “Curas de la Patria”
La Iglesia, elemento de cohesión colonial, fue también
elemento de cohesión revolucionaria y criolla.
En los primeros meses de 1811, la Banda Oriental se
vio sacudida con la “Admirable Alarma”, que anun-
ciaba el inicio de un largo proceso revolucionario que
culminaría casi veinte años después con la constitu-
ción de un estado independiente. Cuando Buenos Ai-
res era ya un baluarte revolucionario y Montevideo man-
tenía aún firme su fidelidad a España, José Artigas se
pone a la cabeza de la insurrección oriental de la cual
será indiscutido caudillo, y por eso, Prócer de la Pa-
tria. Estando en la guarnición de la Colonia del Sacra-
mento, y aconsejado por el cura José María Enríquez
Peña, decide plegarse a las filas revolucionarias, es-
capando de Colonia y poniéndose a las órdenes de la
Junta Gubernativa de Buenos Aires. Desde varios años
antes se percibían signos de disconformidad en rela-
ción al sistema colonial. Entre los más activos promo-
tores de la revolución oriental, figuraron los Curas del
interior, junto con laicos de reconocida adhesión a la
Iglesia. Se destacan los párrocos de Florida, de San
José, de Colonia, de Canelones, de Paysandú. El pbro.
Gomensoro, párroco de Santo Domingo de Soriano, el
día en que en Buenos Aires se constituye la Junta de
Mayo, desconociendo la autoridad del Virrey, asen-
taba en el Libro de Defunciones de su parroquia la si-
guiente acta: “El día 25 de este mes de mayo (de 1810)
expiró en esta Provincia del Río de la Plata, la tiránica
jurisdicción de los virreyes, la dominación déspota de
la Península Española...”
Desde el estallido revolucionario de 1811 el clero orien-
tal se sumó a éste adhiriendo mayoritariamente al “par-
tido criollo”. Muchos de aquellos sacerdotes serán
activos protagonistas en las asambleas, congresos y
gobiernos del período, así como también demostrarán
ser buenos agitadores desde el púlpito.
Su entrega a la causa revolucionaria fue demostrada
oficiando de capellanes de las huestes patrióticas, de
enfermeros en los campos de batalla y, muchas veces,
llegando a empuñar ellos mismos la lanza o el sable.
Muchos de ellos dejaron sus casas parroquiales y se
unieron a sus feligreses para marchar tras el caudillo
Artigas en la “Redota”, el éxodo de octubre de 1811.
10
La toma
de la Bastilla
La actitud del clero provocó el malestar de las autori-
dades españolas residentes en Montevideo, que no
dudaron en perseguir a los “curas revoltosos”. El go-
bernador de Montevideo Gaspar de Vigodet escribió
al obispo Lúe quejándose de los curas y pidiendo san-
ciones. Dentro de los muros de Montevideo existían
gérmenes de insurrección. Un importante centro de irra-
diación del pensamiento revolucionario, lo constituía el
convento y colegio San Bernardino, de la Orden
Franciscana, donde se habían educado muchos de
quienes serían los principales exponentes de la revolu-
ción, entre ellos el mismo Artigas. El Virrey Elío perci-
bió el peligro que constituía esta comunidad, y optó
por expulsarlos, el 21 de mayo de 1811, junto con cua-
renta familias simpatizantes de las fuerzas artiguistas:
“¡Váyanse con sus amigos los matreros!”. Entre ellos
estaba el futuro Vicario Apostólico del Uruguay, Fray
José Benito Lamas.
2. El aporte del clero
El clero constituía, en los primeros años del siglo XIX,
prácticamente el único sector con cierta formación in-
telectual en la región. Los curas eran los que estaban
al tanto de las novedades que en materia ideológica
estaban en ebullición en Europa y en Estados Unidos.
Eran de los pocos que conocían las obras clásicas de
la Ilustración y se encontraban influenciados de ese
pensamiento, a pesar de las posibles contradicciones
con la doctrina cristiana. Artigas tuvo siempre sacer-
dotes como íntimos colaboradores y consejeros, en
especial Lamas, director de la “Escuela de la Pa-
tria” en el campamento de Purificación; Larrañaga,
fundador y director de la Biblioteca Nacional con mobi-
liario y libros donados por el pbro. Pérez Castellano;
y su Secretario fray José Benito Monterroso.
La revolución oriental encontró en los hombres de Igle-
sia a patriotas dispuestos a comprometerse con los
intereses de la nación.
n. 211
- A principios de 1824, llega a América mons. Giovanni
Muzi, enviado especial del Papa a América del Sur. Su
tarea era estudiar las condiciones para el reestableci-
miento de la jerarquía eclesial (y por ende de las rela-
ciones con la Santa Sede). Visitó Chile, Argentina y
Uruguay. Muzi permanece en Montevideo algunas se-
manas (1825), y en esa ocasión, no pudiendo acceder
al pedido de los montevideanos de un obispo, le con-
fiere al Pbro. Dámaso Antonio Larrañaga las facul-
tades de Vicario Capitular Sede Vacante para que ejer-
ciera la jurisdicción eclesiástica en el territorio de la
entonces provincia ocupada por el Imperio del Brasil.
Palabras
Claves
* Prócer Así se denomina un
personaje que se destaca en la fundación de una na-
ción. Varias personas dieron su aporte y hasta la vida
para realizar un proyecto nacional, pero se reserva al
que más se señaló en esta tarea, el calificativo de Pró-
cer; por su actuación política, y por la ideología que la
sostuvo y que marca la historia del país que nace. Lla-
ma la atención la presencia fundamental de la fe cris-
tiana entre los valores que guiaron a Artigas.

3. La figura de Larrañaga
- La Declaratoria de la Independencia en 1825, en
la Piedra Alta de Florida, pone fin a un tiempo de gran-
des movimientos (revolución, ocupación portuguesa,
exilio de Artigas al Paraguay...) y da comienzo a una
nueva realidad. Los primeros años de la nueva Repúbli-
ca Oriental del Uruguay fueron convulsionados por la
contienda entre Blancos y Colorados. Una de las fi-
guras eclesiásticas que se destacaron en este período
fue la del pbro. Dámaso Antonio Larrañaga, un diplo-
mático que actuó en el nacimiento del Uruguay como
nación. Sucesivamente, cuando el libre comercio con
Inglaterra y Francia introdujo tempranamente las ideo-
logías europeas, se fue constituyendo una élite liberal
que gobernará el país por largos años. Durante este
período de la independización, se rompió la continui-
dad de algunos elementos propios de la cristiandad
colonial; entre ellos la permanencia de los sacerdotes
en las parroquias, especialmente en la campaña. Los
registros de las principales parroquias, revelan largos
períodos sin anotaciones de celebración de sacramen-
tos, que indican la ausencia del sacerdote. La varia-
ción de los nombres de los sacerdotes que firman las
actas existentes, señala pasajes esporádicos de cléri-
gos (misioneros) que suplían estos servicios. Sin em-
bargo la continuidad de los ciclos religiosos, marca-
dos por las fiestas, constituía un tipo de catequesis
permanente y de alimento de la fe del pueblo.
* Autoridad Se define como
la propiedad que da el derecho
de ejercer el poder a quien go-
bierna o manda. En los años que
estamos tratando, la autoridad
cambia de fundamento, como ya había pasado en
Estados Unidos y Europa con las grandes revolucio-
nes: el fundamento de la autoridad no es más el poder
del soberano (rey o emperador), sino que, progresiva-
mente la soberanía pasa al pueblo, que también por
eso se define como nación. Hay que destacar que
como el rey decía gobernar por la autoridad que venía
de la voluntad de Dios, el tiempo histórico en cuestión
marca un paso adelante en la secularización.
* Blancos y Colorados
Estos dos partidos políticos na-
cieron casi con la república. Sus
orígenes se remontan a la Bata-
lla de Carpintería, el 19 de se-
tiembre de 1836. Allí las fuerzas
gubernamentales de Lavalleja, se enfrentaron a las
fuerzas revolucionarias de Rivera, aliado con los unita-
rios argentinos. Los gubernamentales usaron vinchas
blancas, con la inscripción “Defensores de las Leyes”.
Los de Rivera usaron una vincha hecha con el forro de
los ponchos, que era de color rojo. Allí nacieron las
divisas “blanca” y “colorada”. Históricamente, los co-
lorados representaron a los grupos urbanos de Mon-
tevideo y a los inmigrantes. Los blancos tenían su base
en el medio rural y en los terratenientes.
Preguntas:

ía-
que hoy llamar
or qu é el cl er o y la Iglesia, re vo lu ci ón
1. ¿P do de la
os de ba se , se ponen al la
m
na ci on al ?
lítico?
compromiso po
La fe cr istia na ¿alienta hoy el
2.
ad cristiana en
l ju eg a hoy la comunid po
3. ¿Qué pa pe ? En aquel tiem
co nf lic to s po líticos y sociales ar m as : ¿e st o
los em puñaron las
no s qu e
hubo cristia
e hoy?
“Váyanse con sus matreros”, los sería justificabl
franciscanos expulsados de Montevideo.

n. 211
11

B. Vida en la Fe
* La visión
del Delegado papal Muzi
Un hecho importante en la historia
eclesial del Uruguay fue el viaje de
la delegación papal encabezada por
mons. Juan Muzi, que después de
visitar Chile y Argentina, llegaría a fi-
nes de 1824 al Uruguay. En su infor-
me, Muzi no oculta su visión bastante
negativa del clero. Tenía asumido como
una certeza que patriota e irreligioso por
una parte, y partidario del Rey y de la Religión
por otro, son identificaciones indiscutibles. Sacerdo-
tes celosos son los realistas: los patriotas son sacer-
dotes que terminan por causar escándalo. Por eso, ecle-
siásticos como Pedro Ignacio de Castro Barros, “lleno
de celo por la Iglesia, no obstante ser patriota”, son
excepción.
Podemos decir que Muzi ya venía a América predis-
puesto para ver las cosas así: la difusión de las ideas
revolucionarias francesas en Europa, los problemas vi-
vidos por el clero de ese país, y las dificultades de los
papas de la época de Napoleón, encarnación a los ojos
de entonces de la revolución francesa, es todo un ba-
gaje que no puede dejar de influir en la interpretación
de la realidad americana.
De todo modos, es cierto que al final de su misión, el
Vicario Apostólico tiene plena y conscientemente asu-
mida esta idea sobre el clero, y lo expresa así:
“El Clero actual de América puede dividirse en dos cla-
ses principales, dejados de lado aquellos que, ajenos
a cualquier partido, viven solos. O (bien) son del par-
tido español, y éstos sostienen que defender la causa
del Rey es lo mismo que defender la causa de la Reli-
gión. Alguno un poco más exaltado predicó que defen-
der la causa de la Patria era lo mismo que defender la
Masonería. Sin entrar a discutir este punto especulati-
vo, lo cierto es que en la práctica, y a medida que se
encuentran establecidos los Gobiernos de América, la
Religión va a la ruina si no vuelve el dominio español o
Dios no provee de algún modo.
Por todos lados se quiere establecer la Religión con-
forme con lo que prescribe el Gobierno civil, en oposi-
ción a su misma doctrina. O (bien) los Eclesiásticos
son del partido de la Patria, y bajo este aspecto son
pocos los que defienden la Patria, salven la Religión y
la Iglesia. Entre éstos he contado al p. Castañeda y al
p. Pacheco, de Buenos Aires; al rev. D. Pedro Ignacio
de Castro, el Canónigo Benito Lascano, de Córdova y
algún otro. Todos los demás son Eclesiásticos tan adic-
tos al servicio de la Patria, o sea de los actuales Go-
biernos, que cualquier cosa que mande el Gobierno,
aún en perjuicio de la Religión y de la Iglesia, obede-
12
Grabado chileno
con la delegación Muzi.
cen. Se debe estar bien
atentos sobre estos Ecle-
siásticos, porque tendrán
recomendaciones muy favo-
rables para ser promovidos
a las dignidades eclesiásti-
cas y aún a los Obispados, y
serán los menos merecedores
y los más indignos. Lo he experi-
mentado en la persona del Sr.
Cienfuegos y otros sujetos propuestos por
el Gobierno de Chile para ser consagrados Obispos”.
El tono busca ser objetivo y mesurado; sin embargo no
puede ocultar su animosidad contra los sacerdotes “pa-
triotas” que, salvadas las excepciones, son “los más
faltos de méritos y los más indignos” para ser promovi-
dos a las dignidades eclesiásticas. Es también
destacable en estos párrafos la peligrosísima identifi-
cación, propia de este tiempo que, de hecho, hace Muzi
entre el dominio español y la suerte de la Iglesia en
América.
Actividad pastoral
Los dos meses largos de su permanencia en Montevi-
deo fueron para Muzi y su delegación, de intensa acti-
vidad sacramental:
“Hacía veinte años que no aparecía un obispo en Mon-
tevideo. Fue por eso inmensa la concurrencia de pue-
blo para recibir el Sacramento de la Confirmación. Dia-
riamente lo he administrado en la Iglesia parroquial, a
menudo durante muchas horas; y además, varías ve-
ces al día en casa del Párroco. Ello ha servido para
una especie de Misión, para las confesiones, que algu-
nos habían abandonado hacía muchos años. Han acu-
dido a la ciudad muchísimas personas desde la Provin-
cia, de hasta 40 leguas de distancia, para recibir Con-
firmación”.
Pero tampoco en Montevideo le faltó al Vicario Apostó-
lico el disgusto de una jugarreta de mala fe:
“Es notable que los campesinos acudían con más fre-
cuencia a este Sacramento luego de dos meses; por-
que al principio los libertinos e incrédulos, que no fal-
tan en esta ciudad, habían difundido que se pagaba
cuatro escudos por cualquiera que quisiese confirmar-
se. Cuando supieron que se administraba gratis, se
han agolpado de tal manera, que el último día de mi
estadía tuve muchas veces que confirmar a las perso-
nas que seguían viniendo de la campaña”.
Su secretario Mastai, subraya esta asistencia del pue-
blo a la confirmación en términos mucho más entu-
siastas, olvidando el asunto de los cuatro escudos.
n. 211

C. Testigos de
los tiempos
* José Ar tig
Artig as (1764-1850)
tigas
José Gervasio Artigas hijo de Martín José Artigas, ca-
pitán de milicias y miembro del cabildo de Montevideo,
y de Francisca Antonia Pascual Rodriguez. José fue el
tercer hijo de seis hermanos, nació en Montevideo el
19 de junio de 1764. Su abuela materna era descen-
diente de una princesa inca, y sus abuelos paternos,
naturales de España, fueron de los primeros poblado-
res de Montevideo. José creció en una familia católica
activamente integrada a la obra franciscana; se educó
en el Convento de San Bernardino de Montevideo,
de los frailes franciscanos. Debido a esa educación
cristiana se explica su trato respetuoso para con los
indios y los negros, considerados por los demás líde-
res y caudillos de la época como seres inferiores. “Los
más infelices serán los más privilegiados”, establece
en el artículo sexto de su Reglamento de 1815 y pro-
mueve el reparto de tierras empezando por los más
pobres: a los negros libres, a los zambos, a los indios,
a los criollos pobres. Artigas invocaba el nombre de
Dios y de la Virgen del Carmen a los que levantó
templos y altares. En 1816 fundó la ciudad de Carmelo,
colocándola bajo la tutela de la Virgen del Carmen, cuya
imagen él mismo dejó en la primitiva capilla. Se pre-
ocupó del culto, de la conversión de los indios, mantu-
vo una estrecha relación con el clero de su época. El
primero a quién confió la educación popular fue el sa-
cerdote Benito Lamas; y el primero que promovió la
Biblioteca Nacional fue otro cura, Dámaso Antonio
Larrañaga. De los últimos 30 años de la vida de Artigas
en Paraguay se sabe que vivió pobremente y lo poco
que tenía lo compartía con los más necesitados; era
llamado “padre de los pobres”.
Según dos naturalistas suizos que viajaron a Asunción
(Longchamp y Rengger): Artigas “cultivó él mismo
su campo y fue el padre de los pobres de
Curuguaty, entre los que distribuía la mayor
parte de sus cosechas y todo su sueldo, pro-
digando a los enfermos cuantos auxilios
estaban a su alcance”.
n. 211
Iba a Misa todos los domingos, rezaba diariamente el
rosario, daba catequesis a los niños, leía la Biblia y
poseía un libro de espiritualidad cristiana que le ayuda-
ba en sus oraciones. Poco antes de morir quiso levan-
tarse de su lecho para recibir a Jesucristo en la comu-
nión, diciendo: “Quiero levantarme para recibir a su Ma-
jestad” (ver recuadro). El ideario social de Artigas era
de inspiración cristiana y se manifiesta en muchos de
sus gestos, tal como aquel de hidalguía con el jefe
vencido en Las Piedras o en la clemencia con sus
enemigos prisioneros o en los contenidos de las Ins-
trucciones del año XIII cuyos portadores por el país
fueron Larrañaga y otros “curas de la patria” (Fernández,
Figueredo, Barreiro...). Su amistad con los francisca-
nos, “amigos de los matreros”, empezando por su se-
cretario Monterroso que lo acompañaba en todas par-
tes, influyeron sobre sus ideales de justicia e igualdad
social. El historiador Pedro Gaudiano, en su libro
“Artigas católico” recuerda esta faceta del Prócer, que
ha sido olvidada en la producción bibliográfica, y en la
enseñanza.
La muerte de Artigas
en su exilio en Paraguay
“La señorita Asunción García me ha referido,
algunos años antes de morir, lo siguiente: Cuando
la enfermedad de Artigas se agravó, manifestó
deseos de recibir los últimos sacramentos. Entonces
la señora doña Juana Carrillo, esposa de Carlos
Antonio López, mandó llamar a un miembro de la
familia de la citada Asunción García (familia tan
distinguida, por cierto, como piadosa), y le encargó
el Santo Viático. Cumplida la orden, el cura
párroco de La Recoleta, Pbro. Cornelio Contreras,
llevó al general Su Divina Majestad. En los
momentos que el sacerdote iba a administrarle el
Santo Viático, Artigas quiso levantarse. La
encargada del aderezo del altar le dijo que su
estado de debilidad le permitía recibir la comunión
en la cama, a la que el general respondió: Quiero
levantarme, para recibir a Su Majestad. Y ayudado
por los presentes se levantó y recibió la comunión,
quedando los muchos circunstantes edificados de
la piedad de aquel grande hombre. (...) El general,
como ella (doña García) decía, después de recibir
el viático, había quedado tendido en su pequeño
catre de tijera y lonjas de cuero; en la
semioscuridad se distinguía el crucifijo colgado
en la pared sobre la cabeza blanca. Poco después
el general en un último esfuerzo se había
incorporado y abriendo desmesuradamente sus
ojos gritó: ¡Tráiganme mi caballo!, y vuelto a caer
en la cama cerró sus ojos y murió”.
Testimonio de Mons. Bogarín, obispo de Asunción.
13

3. Del Vicariato
al 1er. obispado
(1832-1878)
A. Acontecimientos
1. Obra de los Vicarios Apostólicos
En los primeros años de jerarquía eclesial, hasta el
primer obispo Jacinto Vera, la preocupación pastoral
se orientó en tres direcciones fundamentales:
- El llamado “problema del clero nacional”, que plan-
teaba a su vez varios aspectos a atender, como la pro-
visión de vacantes en muchas parroquias del país. Se
optó por la práctica de nombrar Curas Vicarios en lu-
gar de Curas Párrocos, ya que de este modo no se
daba intervención al Gobierno que reivindicaba para sí
el Patronato, y se preveía además situaciones que exi-
gieran la remoción de los Vicarios de sus puestos, sea
para destinarlos a otros lugares, sea porque siendo la
mayoría extranjeros a menudo residían por poco tiem-
po en el nuevo Estado, sea por problemas de discipli-
na, etc..
- El apoyo a las vocaciones autóctonas y la forma-
ción de los seminaristas. El problema de la escasez
de vocaciones nació con el Uruguay... y los esfuerzos
que se han hecho desde siempre nunca dieron los re-
sultados anhelados. En cuanto a la formación, el Vica-
rio Apostólico Jacinto Vera optó por la que brindaban
los Jesuitas, primero en Santa Fe, Argentina, y luego
encargándoles la dirección del Seminario uruguayo, así
como enviando a algunos estudiantes al Colegio Pío
Latino Americano en Roma.
- La reactivación de la vida y la práctica cristianas
del pueblo. Se trataba de retomar la continuidad de las
celebraciones y la “dignidad del culto”, y de fomentar
la enseñanza por medio de la predicación. Los mis-
mos Vicarios Apostólicos dieron ejemplo, por medio
de extensas misiones en la campaña, cada vez que
las condiciones político-militares lo
permitían. En este sentido, sobresa-
le entre todos Jacinto Vera, que fue
verdaderamente un Obispo misione-
ro. Se llamó a numerosas congrega-
ciones religiosas, especialmente edu-
Cuando en 1830 entra en vigencia la
primera Constitución de la novel
República Oriental del Uruguay,
Larrañaga es nombrado por Roma
como Vicario Apostólico.
14
Jacinto Vera,
primer obispo oriental.
cativas y también “hermanas de caridad”, quienes cu-
brieron el país de escuelas primarias y tomaron a su
cargo los centros hospitalarios más importantes. El ob-
jetivo consistía en poner una escuelita junto a cada
Parroquia. El esfuerzo por traer e instalar congregacio-
nes religiosas en el Uruguay fue continuado por los
sucesores de Jacinto Vera.
Las relaciones con el poder estatal
Los Vicarios Apostólicos y el primer Obispo tuvieron
que hacer frente a dos problemas:
- La reivindicación del Patronato por parte del go-
bierno. Este punto fue llevado en general pacíficamen-
te en tiempos de Larrañaga (aunque hubo de superar-
se algún malentendido durante el período artiguista),
pero los sucesivos gobiernos uruguayos fueron hacien-
do cada vez más una cuestión de honor el asunto del
Patronato, hasta llegar a los graves conflictos bajo los
gobiernos de Berro y de Santos. La autoridad eclesiás-
tica mantuvo siempre un razonable equilibrio entre la
defensa de la libertad de la Iglesia y el buen tono en
sus relaciones con el Estado.
- La difusión del racionalismo deísta en los ambien-
tes universitario, político, periodístico. Este proceso se
vertebró a través de la Universidad, se difundió amplia-
mente por la prensa, y se transformó en fuerza social y
política por la presencia cada vez más influyente de
las logias masónicas, y de inmigrantes europeos con
fuertes sentimientos anticlericales. La
Iglesia en general no encontró los me-
dios adecuados para responder a este
proceso: hubo recursos a la autoridad en
forma de prohibiciones y condenaciones,
que cada vez hacían menos mella en los
“espíritus librepensadores” y que ponían
en evidencia una actitud meramente de-
fensiva que absorbió los esfuerzos ecle-
siales en mantener posiciones propias de
otro contexto social; podríamos decir que
recién con Mariano Soler se cambió de
actitud y se pasó a la acción propositiva.
n. 211
Organización de la estructura eclesiástica
- Por bula del 13 de junio de 1878, y luego de gestio-
Palabras
nes conducidas por el Vicario Apostólico Jacinto Vera Claves
y el Gobernador Provisorio Coronel Latorre, León XIII
crea la Diócesis de Montevideo, con el territorio de
toda la República, y designa al mismo Jacinto Vera
primer obispo.
* Clero nacional “El acceso de Jacinto Vera al
Vicariato Apostólico marcó el punto de partida de una
radical revisión en sus orientaciones y en su organiza-
ción, por parte de la Iglesia. La moderna Iglesia uru-
La vitalidad que demostró luego la comunidad cristiana guaya arranca, en realidad, de entonces. Lo que en
uruguaya, el nivel de organización alcanzado en pocos nuestro país es José Pedro Varela a la Escuela y Alfredo
años, la capacidad de respuesta a problemas como Vázquez Acevedo a la Universidad, lo es Jacinto Vera
la enseñanza, la cuestión social, la participación políti- a la Iglesia” (J. Ardao).
ca organizada del laicado, etc., demuestran cuan ne-
cesaria era la presencia de un obispo, capaz de agluti-
nar esfuerzos, impulsar iniciativas y ser el centro
indisculido de la unidad de la Iglesia particular. Los efec-
* Patronato: conjunto de pri-
vilegios (como el derecho de nom-
brar a los obispos locales) que los
tos de la acción del obispo Vera no dejan de alarmar a Papas concedieron a los Reyes de
España y Portugal a cambio de que
los anticlericales, que llegan a designar este viento re-
estos apoyaran la evangelización.
novador con el término de “avalancha católica”. Pero Los nuevos gobiernos indepen-
no obstante el esfuerzo heroico de aquellos verdaderos dientes no podían permitir que Es-
Padres de nuestra Iglesia, el camino del Uruguay ha- paña hubiera ejercido el Patrona-
bía llegado, en lo religioso, a un punto irreversible. to y ellos no; era una cuestión de Los “reyes
católicos”.
En efecto, en toda América los gobiernos liberales y poder y de prestigio.
las élites intelectuales, racionalistas o positivistas,
siempre anticlericales, fueron un fenómeno común en
el siglo pasado. Pero el fenómeno tuvo características
peculiares en este rincón del nuevo mundo:
* Racionalismo Esta co-
rriente filosófica sostiene que
la estructura de la realidad se
- fue el último en colonizarse, y el último en evange- puede conocer a través de la
razón. Tiene su momento de
lizarse; la población del campo carecía de hábitos de
esplendor con las obras de
práctica sacramental, exceptuando el bautismo. Descartes, Malebranche, Spino-
- La estructura eclesiástica colonial fue desmantelada za y Leibniz. Se admite poder
durante las guerras de la independencia y civiles; la si- conocer a Dios mediante la ra-
tuación anterior era agravada por la carencia de clero zón y se rechaza la revelación José Batlle y
autóctono y por la inestabilidad del escaso que existía. sobrenatural. Ordóñez.
- La ausencia de obispo restó impulso y coherencia En el Uruguay es un fenómeno
a la evangelización durante buena parte del siglo XIX. privilegiado para la comprensión de la historia de las
- La ola inmigratoria que cambió la fisonomía de ideas y de las instituciones: José Batlle y Ordóñez,
intelectual espiritualista, hombre de estado y organi-
Montevideo primero y luego de todo el país, en su
zador, daba forma política a este encuentro entre pue-
mayoría de procedencia europea, italiana especial-
blo nuevo e intelectuales dirigentes, contando a su fa-
mente, traía consigo fuertes resentimientos y prejui- vor con las nuevas situaciones nacionales e interna-
cio anticlericales. cionales del nuevo siglo.
- Al contrario de la Iglesia, el racionalismo y el posi-
tivismo encontraron una estructura de sostén y difu- Preguntas:
sión en la Universidad primero, y luego también en la
escuela reformada de Varela.
En esto radica la “originalidad” uruguaya: mientras
en los otros países latinoamericanos las élites intelec-
de vocacio-
tuales, identificadas con las clases dirigentes locales,
le s so n lo s m otivos de la falta
terminaron de espaldas al pueblo, que permaneció reli- 1. ¿Cuá
?
nes en Uruguay
gioso, en nuestro país el “pueblo nuevo” por la fusión ersal (San-
de inmigrantes y orientales, se sintió expresado por l (U ru gu ay ) e Iglesia univ la
2. Iglesia lo ca distinta hacia
los liberales, y éstos encontraron en aquél la base so- de ) m an tie ne n una actitud
ta Se Uruguay.
a Oriental del
cial para sus ideas y su programa. Y la Iglesia, que nueva Repúblic
reivindicaba el derecho de protagonizar las respuestas ¿Por qué?
a aquellas preguntas acerca de la identidad del Uru-
guay, tuvo al final que defender simplemente su dere-
cho a existir.

n. 211
15

B. Vida en la Fe
* La cultura religiosa tradicional
Antes del gran disciplinamiento iluminista, la
cultura uruguaya conservaba unas caracte-
rísticas del antiguo régimen colonial (llama-
do por algunos autores “Cultura bárbara”). En
esta cultura tradicional la fe y la expresión
religiosa tenía una importancia fundamental.
En primer lugar, estaba el ritmo de las fies-
tas religiosas que marcaba la marcha co-
tidiana de las actividades y los descansos.
Todo el año estaba bajo la protección de una infinidad
de santos. El capitán Pedro Millán ya en 1727, en el
Libro Padrón del Cabildo de la ciudad, establecía que
habían 13 grandes fiestas anuales, de las cuales 12
eran religiosas y una sola no lo era (el cumpleaños del
rey). Sin embargo había otros 36 días de fiestas suple-
mentarias, como recuerda una real Cédula de 1756,
que se añadían al descanso de los 52 domingos del
año, lo cual haría un total de 101 días de fiesta en el
año. Se quejaba de esto un tal Antonio Pereira en un
escrito de 1898: “Hoy porque era San Juan, mañana
porque era San Pedro, y pasado porque era San Anto-
nio... con tantos días de fiesta andaban mal el trabajo
y los negocios y se acostumbraba al pueblo a no ha-
cer nada, y parecían más sacristanes que comercian-
tes...”. Todavía en 1864 los días no trabajados por fies-
tas religiosas o carnaval, fueron 77, el 21% de los días
del año. La fiesta religiosa no era sólo un momento de
adoración y culto, sino un espacio de encuentro y
diversión. El cura de Carmelo, recién llegado escribió
al obispo Jacinto Vera, en agosto de 1873: “En el do-
mingo explico el Evangelio entre la misa y por la tarde,
viendo el deseo que tiene la gente de estar ocupada en
algún ejercicio espiritual, hago la Vía Crucis, alguna
explicación moral o la doctrina cristiana”. Pero hay
descripciones más quejosas, como la del cura de Mer-
cedes, José Letamendi, que el mismo año escribió a
Vera: “El domingo pasado, día señalado para las elec-
ciones de las Congregantas, reunidas una porción en
la Iglesia, las hallé tomando mate en la nave del santí-
simo; en esta sazón se hallaba el Teniente cura, sen-
tado y tolerando este desacato. La presidenta me dio
la razón, pero las mozuelas sostenían que sólo yo
afeo el que tomen mate en la Iglesia, cuando el
Teniente nada les dijo”. Tres años después, en
1876, el cura de Tala, en plena campaña
“moralizadora”, durante una de sus recorridas
por el interior rural de la parroquia, realizó una no-
vena a Nuestra Señora del Rosario en
la capilla de Doña Clara Casas; “hubo
bastante asistencia, aunque alguna
parte influía el baile; pero ¡cómo evi-
tarlo estando tan habituados a él!
16
La imagen de San Benito el moro (de
Palermo) que se venera en Colonia del
Sacramento, en la capilla más antigua
del país (1761).
La Señora, viendo algún tanto mi poco
agrado en ese procedimiento, suspendió
el baile, ordenando a todos la preparación
para confesarse”.
* La fiesta religiosa
La fiesta religiosa se vivía como un momento
lúdico “divertida y gozosa”, con las “comi-
lonas”, los juegos del palo enjabonado, la
carrera de sortijas y embolsados, y el baile. En este
contexto religioso nacieron también las “salas”, don-
de los reyes negros presidían los festejos de la epifa-
nía entre “bailes que llamaban candombes y dónde se
reunían toda la negrería a bailar hasta que se pelea-
ban, y a tomar chicha y otras bebidas...”. En vísperas
del día de reyes de 1870, el diario “El Ferrocarril” ano-
taba: “En todo el barrio sud de nuestra ciudad, infini-
dad de salas y aposentos regios están ya esperando la
visita de los soberanos y príncipes... sonarán los tim-
bales y se elevarán en coro millares de descomunales
voces”. Los reyes de las diversas naciones negras iban
a saludar a las autoridades del Estado, empezando
por el Presidente de la República. Las comunidades
negras tenían además otras dos fiestas propias, la de
su patrono San Benito el Moro y la de la Virgen del
Rosario, patrona de su cofradía. En el s. XIX ya se es-
taban disciplinando las antiguas costumbres de las pro-
cesiones religiosas (como la de Corpus), animadas
por danzarines y por la “tarasca”, la serpiente mons-
truosa, que representaba al demonio y que con contor-
siones “grotescas y voces estentóreas” espantaba a
los niños y a las mujeres. También la fiesta de Pascua,
a partir del canto del Aleluya y del repique de las cam-
panas en el Sábado de Gloria, eran animados por los
“bailes de Pascua”, los fuegos y las bombas y las “que-
mazones de Judas”. Todavía en 1869 el diario “El Fe-
rrocarril” titulaba: “Fiestas ¡vamos a tener unas Pas-
cuas divertidísimas!”.
n. 211
1870: candombe en Uruguay.
C. Testigos de
los tiempos * José Benito Lamas
(1787-1857)
Montevideano de nacimiento,
después de la escuela primaria,

* Jacinto Vera (1813-1881)

El 6 de mayo de 1881, en una posa-
da del pueblo Pan de Azúcar, moría
realizó sus estudios de gramáti-
ca latina, y en 1803 tomó el hábi-
to de la Orden Franciscana. Co-
Jacinto Vera, el primer obispo uru- menzó sus estudios de teología en
guayo. Estaba lejos de su sede de 1807 y poco antes de ser ordena-
Montevideo, en uno de sus numero- do sacerdote fue uno de los fran-
sos viajes misioneros. ciscanos expulsados por Elío en
Había nacido el 3 de julio de 1813 1811 debido a su simpatía por la cau-
durante el viaje en el que sus pa- sa artiguista. Él había sido uno de
dres, provenientes de las Islas Ca- los maestros de José Artigas, en el
Jacinto Vera, primer
narias, venían como inmigrantes convento de San Bernardino. Se in-
obispo de Uruguay.
al Uruguay, en busca de una tie- corporó a los sitiadores de Montevi-
rra para su familia. La de Vera fue deo, y al firmarse el armisticio se tras-
una vida de peregrino; una peregrinación espiritual que Santladó
o Curaa de
Buenos Aires. Tras la retirada española de
Ars
incluyó junto a los viajes misioneros, el destierro y la 1814 volvió a Montevideo y en 1815 fue designado di-
marginación. rector de la escuela pública. Sin embargo a los pocos
A los 19 años, después de una tanda de Ejercicios días es solicitado por Artigas para ser trasladado a “Pu-
espirituales, sintió el llamado al sacerdocio. Luego de rificación” como capellán del ejército junto a José Ig-
los estudios de Teología en el seminario de los jesui- nacio Otazú. Allí levantó la “Escuela de la Patria”,
tas en Buenos Aires, en 1841 es ordenado sacerdo- según el deseo del caudillo.
te. De regreso a su patria, es nombrado teniente cura Durante la ocupación portuguesa, fue como Preceptor
y después párroco de Canelones. En 1859 es designa- de Gramática a Mendoza. Allí se vinculó estrechamen-
do Vicario Apostólico de Montevideo y empieza una te al revolucionario chileno José Miguel Carrera, a quien
difícil tarea de organización de la Iglesia uruguaya. En acompañó cuando fue fusilado. De regreso a Montevi-
1865 es consagrado obispo pero recién en 1878 se deo, fue designado preceptor de latinidad y en 1833, al
crea la diócesis de Montevideo y mons. Vera es nom- crearse las primeras cátedras universitarias, asumió
brado su primer obispo. En 1870 participa en el Conci- como catedrático de filosofía. En 1838 Larrañaga lo nom-
lio Vaticano I; diez años después inaugura el primer bra cura de la Iglesia Matriz. Durante la Guerra Grande
Seminario de Montevideo. Recorrió varias veces el país estuvo en el bando de la defensa de Montevideo y en
con sus viajes misioneros y murió en Pan de Azúcar, 1852 fue electo senador. En marzo de 1854 fue de-
Maldonado. El procedimiento para llegar a la declara- signado 3er. Vicario Apostólico del Uruguay. Falleció
ción de Jacinto Vera como santo fue empezado desde victima de la epidemia de fiebre amarilla de 1857, fue
hace ya algunos años, pero tiene todavía muchas eta- uno de los pocos que se quiso quedar a atender a los
pas para recorrer. Hay algunas gracias de curación de enfermos.
enfermos obtenidas después de la invocación a mons.
Vera, pero antes de reconocer estas gra-
cias como milagrosas La figura de José Benito Lamas:
hay que preparar un “No hubo en el clero platense de la Revolución sa-
estudio documental cerdote que con mayor precisión haya expuesto la
histórico para presen- doctrina integral ortodoxa, sobre todo aquellos pro-
tar a las Causas de los blemas de orden político y social que planteó en
Santos en Roma. Este América la insurrección contra España y la guerra
estudio, llamado "Posi- de Independencia, y que se refieren al origen y ejer-
tio", debe ser una ex- cicio de la autoridad, el derecho de insurrección, a
posición completa so- la forma de gobierno, a la soberanía del pueblo, a
bre la vida y la obra de la constitución y organización del Estado… y en
mons. Jacinto Vera. cuyo desarrollo se advierte su clara posición de-
mocrática”.
(Anónimo, en carpeta del “Vicariato Apostólico
El Vicario apostólico,
de José Benito Lamas, 1856-57, Curia Eclesiás-
José Benito Lamas. tica de Montevideo).

n. 211
17
4. La Iglesia de
los congresos
católicos
(1889-1919)
A. Acontecimientos
1. La secularización en el Uruguay
Éste es el período en que el Estado uruguayo se termi-
na de consolidar (la última guerra civil es en 1904), en
que su economía se moderniza, convirtiéndose
netamente en agroexportadora hacia Europa y prin-
cipalmente Inglaterra, y en que su sociedad se integra
por la alfabetización, el sistema de partidos políticos y
un conjunto de leyes sociales que redistribuyen la rique-
za, todo lo cual genera una clase media muy fuerte.
Atrás quedó la debilidad endémica de un Estado zaran-
deado por guerras semi-internas como la Guerra Gran-
de, la Cruzada Libertadora, la Guerra del Paraguay, la
Revolución de las Lanzas, etc.; atrás quedaron también
la década de dictadura militar (1875-1886) de Latorre y
Santos, y la rudimentaria economía colonial.
Hasta entonces, la Iglesia había sido una dimensión in-
separable de la sociedad criolla. Pero tempranos con-
flictos con un Estado que quería afirmarse también a
través del control eclesiástico, habían desencadenado
un proceso de secularización que, cuestionando las
formas de la inserción social eclesiástica, llevaría a mo-
dificar las mismas bases espirituales de la sociedad.
El proceso de secularización de nuestra sociedad po-
dría ser ubicado muy temprano, pero preferimos como
fecha convencional de su punto de partida el decreto
de secularización de los cementerios durante el go-
bierno del Presidente Berro, en 1860. A partir de allí, se
suceden otros hechos significativos:
1878 Ley de reforma escolar. Ley de creación del Re-
gistro de Estado Civil. 1885 Ley de Matrimonio Civil
Obligatorio. Ley de Conventos. 1901 Prohibición de
entrada al Uruguay de religiosos expulsados de Fran-
cia. 1906 Supresión de fondos para el Seminario. Su-
presión de los crucifijos de los hospitales. 1907 Supre-
sión de la mención a Dios y a los Evangelios en el
juramento de los parlamentarios. Ley de Divorcio Ab-
soluto. Después de la muerte de Mariano Soler (1908),
viene la supresión de la enseñanza religiosa en las es-
cuelas públicas (1909), la supresión de la enseñanza
del latín en Secundaria (1910) y la supresión de la men-
ción a Dios y a los Evangelios en el juramento de los
ediles, en 1911. Finalmente se llega, en 1919 a la se-
paración de la Iglesia del Estado y a la Ley de se-
cularización de los feriados religiosos:
18
Juan Zorrilla de San Martín.
Epifanía (6 enero) = Día de los Niños
Inmaculada (8 diciembre) = Día de las Playas
Navidad (25 diciembre) = Día de la Familia
Semana Santa = Semana de Turismo
2. Los Congresos Católicos
Todo esto se inscribe dentro del espíritu común de la
época: se vivía por un lado el optimismo de fin de siglo,
con su fe a ultranza en el progreso; y por otro, existía
como una convicción generalizada de que el Uruguay
estaba por hacerse, y de que se podía lograr un “país
modelo”, según la expresión usada por Batlle y
Ordóñez. Se confrontaban distintos proyectos nacio-
nales que pugnaban entre sí, mezclados con las rivali-
dades caudillistas y las violencias de divisas y revolu-
ciones. En este clima, se realizan los Congresos Ca-
tólicos, momentos de participación en vista que la Igle-
sia pudiera “pasar a la ofensiva”, en la sociedad uru-
guaya, generando propuestas para la vida social.
En el 1er. Congreso (1889), se crea la Unión Católica
del Uruguay, con un gran protagonismo laical al ser-
vicio de un proyecto que hoy llamaríamos de pastoral
de conjunto.
En el 2do. Congreso (1893), se profundizan temas del
primero, y se da nuevo impulso a la prensa católica.
En el 3er. Congreso (1900), se prestó atención a la
organización de la juventud, con la Federación de la
Juventud Católica del Uruguay; Zorrilla planteó la posi-
bilidad de crear un partido político católico.
En el 4º Congreso (1911), a más de tres años de falle-
cido Soler, se reorganizó la Unión Católica, creándose
las “Tres Uniones”: la Social, la Económica y la Cívi-
ca; esta última era, por fin, un partido político.
Tres instituciones sostuvieron y vertebraron el Proyec-
to Congresos en diversas áreas:
n. 211
El Club Católico, fundado en 1875, fue un lugar de
encuentro, debate y creación de la generación prota-
gonista. El periódico El Bien Público, fundado en 1878
por Juan Zorrilla de San Martín.
Los Círculos Católicos de Obreros, fundados en 1885,
realizaron 5 congresos (1990, 1902, 1910, 1918 y 1964).
La Unión Democrática Cristiana, fundada en 1902,
fue una central sindical que agrupó a centenares de
obreros en todo el Uruguay.
3. La separación Iglesia-Estado
Entre 1917 y 1919 se consagra la separación constitu-
cional entre la Iglesia y el Estado, hecho que podría
significar la “derrota” de la Iglesia en su lucha contra la
laicización del país. En ese bienio se discute, se aprue-
ba y entra en vigencia la segunda Constitución de la
República, que declara que “el Estado no sostiene
Religión alguna”, y reconoce a la Iglesia la propiedad
de sus templos, salvo de los que forman parte de edifi-
cios estatales (como los hospitales). Con esto cesó
toda relación oficial y orgánica entre el Estado y la Igle-
sia. El primer síntoma (positivo para la Iglesia) de esta
nueva situación, fue el nombramiento de Obispos para
las sedes vacantes, la metropolitana desde 1908 con la
muerte de Soler, y las de Salto y Melo desde su crea-
ción, cuando fue erigida la Provincia eclesiástica del
Uruguay en 1897 por falta de acuerdo con el gobierno.
Los Obispos así designados fueron respectivamente
Francisco Argone, Tomás Gregorio Camacho y José
Marcos Semería.
La aprobación de la reforma de la constitución en 1917,
marcó simbólicamente el fin del período de los Congre-
sos Católicos y el comienzo de una nueva etapa de la
Iglesia nacional. Era necesario reubicarse y preparar-
se para nuevos desafíos. Provistas, por primera vez
desde su fundación en 1897, las tres sedes episcopa-
les, las comunidades se reagrupan en torno de sus
respectivos pastores y la mirada de los católicos pa-
recería que se vuelve hacia adentro. Siguen funcio-
nando todas las instituciones de los Congresos pero,
en vez de ser trincheras para incidir en el proyecto de
país, parecen transformarse en refugios para los cató-
licos. Esto no significa que la Iglesia hubiera perdido
completamente el dinamismo apostólico, sino que de-
bía buscar otros objetivos, otros programas, otros ins-
trumentos. Era necesario también, disponerse a con-
vivir con una sociedad profundamente transformada y
secularizada, y en ella reformular los modos en que
realizará su misión evangelizadora. Como un hito de
esta transición, nos encontramos con el documento
“Estatutos de la Arquidiócesis de Montevideo y Dióce-
sis Sufragáneas de Salto y Melo”, promulgado en 1918
por José Johannemann, redentorista alemán que había
sido designado por Roma como Visitador Apostólico,
en el que se plantea “una norma común de acción pa-
rroquial”, antecesora de la Pastoral de Conjunto.
Palabras
Claves
* Protagonismo laical
Con la participación entusiasta
de un nutrido grupo de laicos y Francisco Bauzá.
el apoyo del obispo Yéregui, en
poco tiempo se organiza el primer Congreso Católico
del Uruguay, que se desarrolla en abril de 1889. Casi
200 congresales se reunieron desde todos los rinco-
nes de la República con una notable conciencia laical
de su papel protagónico; en el discurso de apertura,
afirma Bauzá con énfasis: “Las resoluciones adopta-
das aquí, formarán como un cuerpo de doctrina y serán
un programa de conducta. Representamos por nues-
tros poderes el laicato [sic] católico del Uruguay...” El
Congreso dejó constituida la Unión Católica del Uru-
guay “como organización del laicato católico”.
* El Bien Público La activi-
dad literaria emprendida por
Zorrilla de San Martín lo animó a
fundar, en 1878, el diario “El Bien
Público” y a formular desde sus Ateneo
columnas el plan de la organi- de Montevideo.
zación de las fuerzas católicas
del país. El periodista católico surgió entonces en su
plena personalidad, con su estilo propio, trayendo a la
prensa y a la discusión conceptos filosóficos, socioló-
gicos y políticos que agitaron el ambiente y dieron lugar
a memorables debates que tuvieron por teatro, el Ate-
neo y el Club Católico.
* Provincia eclesiástica
León XIII creó la provincia ecle-
siástica uruguaya, elevando a
Montevideo a sede arquidioce-
sana y creando las diócesis
sufragáneas de Salto y de Melo,
por bula del 14 de abril de 1897.
Catedral de Salto.
El entonces obispo montevidea-
no, Mariano Soler, fue designado primer arzobispo;
pero la designación de los otros dos obispos quedó
frustrada en aquel momento por el asesinato del Pre-
sidente (ferviente católico) Idiarte Borda y el subsiguien-
te período de predominio anticlerical en el gobierno.
Preguntas:
y negativas, en
-
ué co ns ec ue ncias, positivas de Ig le si a-
1. ¿Q paración
gracias a la se
cuentras hoy
Es ta do ?
ical en
otagonismo la
¿E st á to da vía activo el pr
2.
Uruguay?
ión
de secularizac
3. ¿El proceso
su curso?
¿ha terminado

n. 211
19
B. Vida en la Fe
* El viaje del Padre Dehon al Uruguay
En 1906 el p. León Dehon, abogado y canónico
francés, que fundó la Congregación de los Sacer-
dotes del Corazón de Jesús (dehonianos), en un
largo viaje alrededor del mundo, visitó Montevideo.
Dejó un detallado testimonio en su libro “Mil le-
guas en la América del Sur”. Los datos de estas
crónicas son sorprendentemente precisos para un
viajero que se desplazaba por 1000 leguas con un
ritmo de viaje muy intenso. Recopilamos algunas ex-
presiones más significativas. “El día 14 de diciembre
de 1906, llegada a Montevideo. El puerto se está am-
pliando: se construyen muelles, rompeolas, dársenas.
Se extenderá a lo largo un dique de reparo, para que los
buques estén protegidos contra el oleaje del sur...
- Montevideo tenía 3.000 almas hace un siglo. Ahora tie-
ne 300.000. Está bien ubicada, sobre una elevada penín-
sula. Cerca de ella, del otro lado del puerto, se eleva el
Cerro, la colina de 148 metros de altura que dio motivo al
nombre de la ciudad: Montevideo. Es una de las ciuda-
des americanas de aspecto más agradable...
- Las calles son animadas como las de las ciudades
europeas. Por el movimiento de sus ómnibus y de sus
tranvías, Montevideo rivaliza con Río de Janeiro y supera
relativamente a París. La ciudad está rodeada de buenos
campos y de playas. Las fábricas de conservas de carne
están al pie del Cerro...
- En cuanto a la religión, casi toda la población es católi-
ca, pero la libertad religiosa es completa. Los católi-
cos temen por el porvenir, a causa del rápido desarrollo
de la masonería. En 1889, en el censo de Montevideo,
alrededor de 10.000 habitantes se declararon libres pen-
sadores o sin religión...
- Tendré mucho cuidado de alabar al Uruguay sin reser-
vas, pero todo lo que pueda decir será una apología en
comparación con lo que
escribía Verhaeren, trein-
ta años atrás... La Repú-
blica Oriental del Uruguay
evidentemente se ha vuel-
to juiciosa...”.
La visita del p. Dehon a
Montevideo se encuadra
en un viaje mucho más
largo que efectuó para
encontrarse con sus mi-
sioneros del norte y del
sur de Brasil. Aquí lo ve-
mos a caballo, mientras
visita a una comunidad
de los padres Dehonia-
nos en Brasil.
20
* El compromiso
de los laicos católicos
El proyecto de los Congresos
se inspiraba en la Opera dei
Congressi italiana y en la
experiencia del Katolikentag
alemán, que Soler al regresar
a Montevideo, propone a la
Iglesia uruguaya.
Sin abandonar del todo la
postura defensiva, los
Juan Pablo Terra.
Congresos impulsan al
conjunto de la comunidad
cristiana a generar propuestas para la vida social. Se
trata de “defender los derechos de la Iglesia” y de
“promover el reinado social de Jesucristo”, dos
expresiones que dependen de la teología del Concilio
Vaticano I y de los movimientos renovadores
identificados con el magisterio social de León XIII.
Los Congresos reivindican para la Iglesia el derecho y
el deber de estar presente con su propuesta, partiendo
de la base de que no hay mejor sociedad posible que
aquélla que tiene como fundamentos la fe cristiana, la
práctica de las virtudes religiosas y la presencia docente
y orientadora de la Jerarquía eclesiástica, pero sobre
todo, movilizan intensamente al laicado. Es notable
comprobar los niveles de participación corresponsable
y autónoma, y de conciencia laical de aquella
generación, que contaba con personalidades tales como
Juan Zorrilla de San Martín, Francisco Bauzá, etc.
Generación de laicos que contaba con el apoyo y la
confianza incondicionales del Arzobispo Mariano Soler,
acompañado por sacerdotes como José Isasa, Norberto
Bentancur, Pedro Oyazbehere, Bimbolino, etc.
Los laicos católicos se lanzan también a la aventura
de fundar un partido político. Juan Zorrilla de San
Martín tuvo fundamental participación en la
creación de la Unión Cívica del Uruguay. El
primer diputado del partido, electo por Monte-
video en 1920, fue Joaquín Secco Illa, arduo
defensor de una legislación laboral más progre-
sista. Otras figuras que se destacaron: Eduar-
do Cayota, principal dirigente de la activa Unión
Demócrata Cristiana (fundada en 1904 y con am-
plia influencia en la lucha sindical); Tomás
Brena, otro gran legislador social; Dardo Re-
gules, uno de los hombres intelectualmente más
influyentes de su época; Juan Pablo Terra, di-
putado y senador que desde el Movimiento So-
cial Cristiano, intentó modernizar la Unión Cívica
en materia ideológica y programática, lo que lo
conduce finalmente a la fundar en febrero de 1962,
el Partido Demócrata Cristiano.
n. 211
C. Testigos de
los tiempos
* Francisca Rubatto
(1844-1904)
Nacida en Turín, fue educada
por su madre, una mujer de gran
fe, de ella aprende a abrir su cora-

* Mariano Soler (1846-1908)

Nacido en San Carlos el 25 de
marzo de 1846, falleció el 26 de se-
zón a los más necesitados espe-
cialmente a los que viven cerca de
la familia, tanto que se tiene que
tiembre de 1908, en Gibraltar, de
frenar su generosidad. Siendo ado-
regreso de uno de sus largos via-
lescente se consagra a Dios para
jes. En su niñez recibió instrucción
servirlo en los más pequeños. En
de parte del sacerdote Ángel Singla
1863, después de la muerte de su
y del maestro Solares. Habiendo Mons. Mariano Soler.
madre, Francisca se inserta entre los
manifestado interés en la instruc-
marginados, afirmando su sensibili-
ción eclesiástica en su adolescencia,
dad hacia el mundo de los pobres y
su familia le permite entrar de pupilo al Colegio de Don
su deseo de dedicarse a servirlos plenamente. En 1884
Jaime Roldós y Pons de Montevideo. Ingresa a la uni-
durante sus vacaciones socorre a un joven obrero heri-
versidad, realiza su seminario en Santa Fe y culmina
do en la cabeza. En este episodio Dios se le revela con
sus estudios en el colegio Latino Americano de Roma,
una sorprendente llamada: ser la fundadora de una nue-
siendo investido sacerdote el 20 de diciembre de 1872.
va Comunidad religiosa. El 25 de enero de 1885 se con-
Posteriormente obtiene el título de Doctor en Derecho
sagra a Dios con el nombre de María Francisca de
canónico. A su retorno a Montevideo, ejerce los cargos
Jesús. En 1897, con ardiente fervor misionero la Madre
de Provisor, Fiscal, Vicario General de Diócesis y, en-
Francisca viaja a Montevideo, y funda su obra en Uru-
tre los años 1874 y 1890, el de cura párroco de la igle-
guay. Más tarde en Buenos Aires y Rosario (Argentina)
sia del Cordón. Se convirtió en el tercer obispo de Mon-
funda los oratorios festivos para enseñar a amar y servir
tevideo, el 29 de enero de 1891, sucediendo a Monse-
a Dios; abre escuelas para la educación y promoción
ñor Inocencio María Yéregui. El 1897 el Papa León XIII
de niños y adolescentes, sirve a los enfermos.
transforma a Montevideo en un Arzobispado, y, el 19 de
En 1899, viajó con 6 de sus hermanas al Nordeste bra-
abril de ese año, Soler recibe en Roma la investidura
sileño. Allí 6 de sus hijas “como grano fecundo en el
que lo convertiría en el primer arzobispo de Montevideo.
suelo” dieron su vida por sembrar el Evangelio. Ellas
Fue un intelectual destacado en el área de la cultura
serán declaradas por el papa León XIII, las proto-már-
científica y filosófica del Uruguay, un férreo defensor de
tires del siglo XX. Muere en Montevideo en 1904 y
la institución eclesiástica y un duro opositor al
es sepultada en el cementerio de La Teja, lugar de su
darwinismo. Escribió gran número de artículos de ca-
servicio misionero en el Uruguay, en su testamento ha-
rácter religioso y se desempeñó como docente de la
bía pedido: "Mi cuerpo sea sepultado en medio de mis
cátedra de filosofía. Asimismo, fue electo diputado por
queridos pobres". Es beatificada por el papa Juan
el departamento de Canelones.
Pablo II en 1993 en Roma, saludándola como “Prime-
Fue designado Administrador
ra Beata Uruguaya”. "La Iglesia te saluda hermana
Apostólico de las Diócesis de
María Francisca, fundadora de las Hermanas Capuchi-
Melo y de Salto, creadas el 14
nas, que hiciste de tu
de abril de 1897, por mandato
existencia un conti-
de León XIII. Recorrió América
nuo servicio a los úl-
y Europa, y viajó en seis oca-
timos"...
siones al Vaticano.

Paz y gozo
Para tener santa paz y gozar de medio paraíso en la tierra, sea tu
máxima: “conformidad con la voluntad divina en todo”. Sufrimiento
por tanto, en las adversidades, alegría y valor en las tribulaciones y
generosidad para con tu Dios en hacer siempre y bendecir su santa
voluntad. La indiferencia en todo, recomendada por los santos, con-
siste en el abandono a la divina voluntad, no en la inercia, apatía y
misantropía. ¿Quién más activo, social y sensible que un san Fran- Beata Francisca
cisco de Sales y una santa Teresa de Jesús? Rubatto.
Memorandum de mons. Mariano Soler

n. 211
21

5. La Acción
Católica y la
neo-cristiandad
(1920-1962)
A. Acontecimientos
1. Un mundo paralelo
Después de la separación de Iglesia-Estado hay un
aparente repliegue de la Iglesia sobre sí misma, con
una pérdida de impulso, como después de una batalla
perdida. Repliegue que sería abonado por el clima ge-
neral de autocomplacencia que contagia a los urugua-
yos de la época de la “Suiza de América”. El sistema
parece funcionar, todo va bien y la Iglesia no sufre so-
bresaltos en sus instituciones. Éstas son las mismas
prácticamente que aquéllas que fueron creadas para
incidir en la sociedad uruguaya; no habiendo la Iglesia
alcanzado sus objetivos en cuanto a la Constitución, y
marchando bien el Uruguay, sirven simplemente de re-
fugio o mundo paralelo construido junto al oficial, laicista
y acatólico. Un católico podría vivir toda su vida dentro
de ellas, sin necesidad de participar en el “otro” mun-
do, salvo por su trabajo.
Sin embargo, las fuerzas fundacionales de los Congre-
sos y Uniones seguirían presentes manifestándose en
personas como el salesiano p. Horacio Meriggi, que
a impulsos del obispo de Salto, mons. Camacho, co-
menzó la tarea de fundar sindicatos agrícolas. Impulsó
también las Semanas Sociales, y la acción de la Unión
Cívica.
Asimismo, la Iglesia busca estar presente de formas
nuevas, expresando su voluntad de no renunciar al es-
pacio público del cual el laicismo pretendía desplazarla.
Así hay que comprender acontecimientos como la trans-
formación de la Procesión de Corpus Christi en un
acontecimiento multitudinario, o el desarrollo de la edu-
cación católica a través de múltiples colegios prima-
rios, secundarios y de enseñanza profesional.
2. La Acción Católica. 1934-1965:
En el año 1934 los tres obispos de la
Provincia Eclesiástica Uruguaya funda-
ron la Acción Católica como nuevo ins-
trumento de organización del laicado
del país. Fue una institución que nació
adulta, con toda su estructura previs-
ta, inspirada en la experiencia interna-
cional, principalmente la italiana.
22
El arzobispo
Antonio María
Barbieri.
Rápidamente demostró su capacidad de iniciativa. El
III Congreso Eucarístico Nacional, celebrado en
Montevideo entre el 1 y el 6 de noviembre de 1938 fue
una imponente expresión de fe y de la madurez de aquel
movimiento. En Montevideo, la Acción Católica recibió
el apoyo de mons. Juan Francisco Aragone, que
había sucedido a mons. Soler a partir del año 1919. Su
perfil de pastor fue marcado por la humildad, la senci-
llez y la dedicación a las tareas de su cargo. En 1940
le sucedió como tercer Arzobispo, Antonio María
Barbieri, el cual promovió con entusiasmo la Acción
Católica y atendió especialmente a las maestras y las
enfermeras católicas, fundando para ellas respectivas
Asociaciones.
La maduración de la Acción Católica produjo una nue-
va etapa en los años ‘50, que implicó la formación de
los movimientos de Acción Católica especializada
o ambiental. Ya desde la década de los cuarenta exis-
tía en el país la Juventud Obrera Católica (JOC),
fundada por el Cardenal Cardijn. A partir de este an-
tecedente, se fortalecen otros movimientos como los
de estudiantes, los de profesionales, los de medios
independientes y, en el interior del país, sobre todo por
impulso de Luis Baccino, obispo de San José, la Ju-
ventud Agraria Católica.
3. El movimiento
de renovación pastoral
Los movimientos de Acción Católica es-
pecializada aportaron un nuevo senti-
do del apostolado laical, una nueva
concepción de Iglesia, muy referida a
la teología del p. Yves Congar; un nue-
vo abordaje de la problemática social, ins-
n. 211
pirada por el dominico Louis Joseph Lebret- y un de-
sarrollo del método Ver, Juzgar y Actuar, propuesto
por Cardijn.
En 1957, el obispo de San José, Luis Baccino, atento
a los cambios que necesitaba el proceso de cateque-
sis empezó a formar laicos y jóvenes sacerdotes en-
viándolos al Instituto Lumen Vitae de Bruxelas (Bélgi-
ca) para formar responsables nacionales en cateque-
sis. Así en 1959 participaron las primeras 3 laicas en-
viada por la Iglesia uruguaya a especializarse. En 1962
el Oficio catequístico de San José bajo la dirección del
pbro. Mario Hernández, se trasformó en equipo Na-
cional de Catequesis.
Un impulso nuevo tiene el acercamiento a la Palabra
de Dios y se introducen en la liturgia (en latín) explica-
ciones en castellano. Se empieza así en Uruguay la
renovación litúrgica, que ya avanzaba en Europa; el p.
Agustín Born y el Apostolado Litúrgico tuvieron una
importante actividad en este sentido.
También el compromiso social con la organización de
encuentros para los trabajadores: uno de los más im-
portantes fue el que se realizó para celebrar los 50 años
de la primera encíclica Rerum Novarum del papa León
XIII. Se organizan las Semanas Sociales del Uruguay y
el Movimiento Católico Obrero se trasforma en “Ac-
ción Social Obrera Católica” (ASOC).
En 1941, el superior de los dehonianos recién llega-
dos al Uruguay, p. Juan Karskens, es encargado de la
misma y se pone a visitar los distintos círculos de obre-
ros organizados en la obra social “La Casilla”, con
ellos se logra conseguir que en 15 fábricas se pagara
el llamado “salario familiar”. Se realiza el Congreso de
la Juventud Católica Obrera en la ciudad de San José,
y allí se lanzan las bases para la fundación de la Ju-
ventud Obrera Católica (JOC) en el Uruguay.
Con la elección del papa Juan XXIII, en 1958, ya se
estaban preparando los tiempos como para ese nuevo
pentecostés, que fue la convocatoria de todos los obis-
pos del mundo al Concilio Vaticano II. Ese mismo año,
Juan XXIII nombraba al arzobispo de Montevideo como
cardenal (el primero uruguayo).
Preguntas:
Su acción
¿C on oc es la Acción Católica?
igue presente?
1.
en Uruguay ¿s
era?
y ¿de qué man
Iglesia
cia tiene hoy la
2. ¿Qué presen
l trabajo?
en el mundo de
ación ¿está pres
o de la seculariz
3. El fenómen otros países de Am ér ic a
ay co m o en
en Urugu
rencias?
na? o ¿hay dife
n. 211
Palabras
Claves
* Horacio Meriggi (1892-
1949). Nacido en Montevideo,
este salesiano fue un apóstol
social y trabajador alegre. En
Paysandú comenzó una vastísima obra social: dejó fun-
dadas 3 federaciones sindicales, 60 sindicatos cristia-
nos agrícolas, 1 confederación general con sede en Mon-
tevideo, 6.000 familias de agricultores asociados a esta
obra. Fundó un conjunto de colonias agrícolas para 450
familias que colonizaron 41.700 hectáreas; fundó tam-
bién 27 Cajas populares. Decía: “Necesitamos ense-
ñarle a los trabajadores que hay una justicia más allá de
esta vida, pero que esta justicia se debe y se puede
realizar primero, en lo posible, aquí abajo”.
* Juan Fco. Aragone
segundo Arzobispo de Montevi-
deo. Nació en Carmelo, el 24
de mayo de 1883. Cursó sus
estudios en el Seminario de
Montevideo y en la Pontificia
Universidad Gregoriana de
Roma. Asistió en su última en-
fermedad a Mons. Soler, del
cual fue sucesor (en 1919). En
1940 renunció a la sede, y se
trasladó a Buenos Aires. En esa
ciudad se alojó en el Cottolen-
go de Claypole, donde se dedicó al servicio de los resi-
dentes, y donde falleció el 7 de mayo de 1953.
* Los dehonianos “En
1940 monseñor Francisco
Aragone, arzobispo de Monte-
video, invitó a la congregación
de padres Dehonianos, de ori-
gen italiano*, a que vinieran al
Uruguay y se hicieran cargo de
la evangelización de una am-
plia zona del Montevideo peri-
férico. En noviembre de ese
mismo año comenzó el traba-
jo de estos sacerdotes, de im-
portancia social y cultural
dada la pobreza del área es-
cogida, y en junio de 1942 el
padre Pedro Bartels abrió, en un espacio situado entre
Propios y Camino Mendoza, la escuela parroquial El
Salvador, en un galpón cedido por una empresa textil,
a la que concurrieron inicialmente unos 40 niños... La
ente Gruta de Lourdes ha sido fundamental en el desarrollo
Lati- de una de las áreas más pobres de la capital”.
(Lincoln Maiztegui Casas, Orientales, Una historia políti-
ca del Uruguay).
* En realidad, la congregación es de orígen francés.
23
 Virgen Inmaculada,
en el Santuario del Cerro Verdún.
B. Vida en la Fe Nuevos santuarios de las periferias
La última generación de grandes santua-
* Los santuarios del Uruguay
Además de la veneración a la “Virgen
de los Treinta y Tres”, invocada como
rios se da en el segundo cuarto del siglo
XX, con características muy populares y na-
ciendo en barrios periféricos de la capital.
Patrona de la Patria, y venerada en el
El fenómeno más emblemático lo constitu-
Santuario de Florida, en los umbrales
ye el Santuario Nacional de La Gruta de
del s. XX, durante la época del Arzo-
Lourdes. Promovido por los Padres Dehonia-
bispo Mariano Soler, nació una nue-
nos, que desde 1940 habían asumido la nue-
va generación de santuarios:
va parroquia de “El Salvador”, un amplio terri-
• En 1886 con la llegada de los pa-
torio que abarca varios barrios de la periferia
dres Palotinos, se funda el primer
norte de la capital. En pocos años una peque-
Santuario latinoamericano dedicado
ña grutita construida por los niños de la escue-
a la Virgen de Lourdes en la ciudad vieja.
la parroquial se transformó en el Santuario más
• En 1896 el arzobispo pone la primera piedra del San-
concurrido de todo el Uruguay, tanto que los Obispos
tuario a Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en
uruguayos, en 1958, lo declararon Santuario Nacional
la Unión.
(ver el testimonio de Lincoln Maiztegui, en su libro Orien-
• En 1898 se inaugura el Santuario Eucarístico Na-
tales III, pág 173-174, citado en este número en pág.
cional, en la capilla de las hermanas Adoratrices, en la
23). Esta devoción a la Virgen de Lourdes, nacida al
calle Mercedes.
final del siglo XIX, se difundía ahora con una fuerza ex-
• En 1901 se inaugura el Santuario del Verdún, pro-
traordinaria. Actualmente además del Santuario Nacio-
movido por el pbro. José De Lucas. Una grandiosa
nal y del Santuario Arquidiocesano hay otras seis pa-
peregrinación presidida por el mismo Soler acude a la
rroquias en Uruguay con esta advocación y muchísi-
cumbre del cerro mariano desde Montevideo. El mis-
mas capillas y “grutas”, tanto en la capital como en el
mo año, el arzobispo bendice el Santuario dedicado a
interior. En la zona de Piedras Blancas, surgía en 1939
María Auxiliadora en Villa Colón, promovido por los
el Santuario de Nueva Pompeya. En la barriada de
padres Salesianos, llegados al Uruguay 24 años an-
Maroñas, desde 1932 se venera una imagen de Santa
tes, en 1877.
Rita. San Pancracio, cuya advocación es muy popu-
Mientras tanto en Florida, algunos migrantes italianos
lar sobre todo para pedir pan y trabajo, tiene un San-
a partir de 1883 habían traído de Teggiano (Italia), una
tuario caracterizado por las donaciones de ropa y ali-
devoción muy especial a San Cono. En estos tiem-
mentos para los más pobres. También han surgido san-
pos de cambios se van ya mezclando las devociones
tuarios populares a otros santos como, San Judas,
“coloniales”, (Inmaculada Concepción, Virgen del Car-
San Cayetano, San Expedito. Estos santuarios son
men, Señor de la Paciencia), con las nuevas devocio-
muy populares porque el patrocinio de la Virgen Ma-
nes “importadas” por los migrantes (Meda-
ría o de los Santos que allí se veneran, se extiende
lla Milagrosa, María Auxiliadora, Vir-
casi siempre sobre situaciones vitales y urgen-
gen de Lourdes, San Cono).
tes: la salud, el pan y el trabajo, las familias,
los casos desesperados... Con estos san-
tuarios se consolida en Uruguay un nue-
El Santuario Nacional vo “espacio” para el catolicismo
de La Gruta de Lourdes,
popular.
en un gran parque en la
periferia norte de Montevideo.

n. 211
24
C. Testigos de
los tiempos
* Juana de Ibarbourou (1892-
1979) Juana de América nació en Melo,
Uruguay, en 1892. Alcanzó una gran
popularidad en el ámbito hispanoha-
blante por sus primeras colecciones
de poemas. Entre ellos está una obra
dedicada a María, “Loores de Nues-
tra Señora” de 1934, en cuya pre-
sentación la poetisa de América nos Juana
hace una confesión entrañable de de Ibarbourou.
su fe cristiana, en su devoción a la
Virgen. Decía: “Devoción de mi
casa, límpido fervor familiar, ha sido siempre entre
nosotros la Santísima Virgen del Perpetuo Socorro. Una
imagen suya humilde y un poco descolorida, preside nuestra
vida hogareña desde la pared principal del dormitorio mater-
no, hace ya tantos años que yo no sé contarlos.
Me crié en la amada costumbre de su oración diaria y sus
ofrendas florales como a una madrina reverenciada y pode-
rosa, a la que yo acudía de continuo con mi cuita infantil y mi
ensueño adolescente. Ella, la madre celeste, y la otra, la
humana, se me confundían en ternura entrañable y en pode-
río amoroso...
Mi mayor preocupación cuando llegué por primera vez a Mon-
tevideo, la constituyó el afán de llevar enseguida a mi hijo en
peregrinación tierna, hasta su hermosa Iglesia de Arroyo
Seco. Y el primer ejemplar de cada uno de mis libros, dig-
nos o no de sus ojos resplandecientes, ha sido cándida y
fervorosamente depositado allí, al pie de su altar. Pero ese
culto ingenuo y fresco, poco a poco se ha transformado en
una devoción consciente, en una honda y ardiente necesi-
dad del espíritu... Siempre, cuando se recibe un don muy
grande, se siente instintivamente la necesidad de dar tam-
bién algo nuestro al benefactor, no como precio, sino como
tributo sentimental rebosante de agradecimiento. Los anti-
guos guerreros victoriosos, llevaban diezmos y sacrificios a
la divinidad; el mendigo desposeído de todo, da un beso en
la mano que lo favorece, y
bendice con palabras tré-
mulas al que ha compade-
cido su miseria.
Yo no tengo, aparte de mi fe
viva y quemante, nada más
que estas páginas fervorosas
para ofrecérselas a la dulcí-
sima y divina amparadora que
me ha concedido la sereni-
dad y la indulgencia, la nue-
va sonrisa y la nueva espe-
ranza. Las dejo ante sus pies
de nardo, traspasada de gra-
titud”.
n. 211
* Dolores
y Consuelo Aguiar
(Mártires en 1936)
Estas dos laicas uruguayas,
nacidas en Montevideo en 1897
y 1898, fueron beatificadas por
Juan Pablo II en 2001, y decla-
radas mártires de la fe. Fueron
ejecutadas en Madrid el 19 de
setiembre de 1936 junto a la reli-
giosa escolapia María de la Igle-
sia. La vida de Dolores estuvo cen-
trada en Dios desde sus años de
colegiala, sintiéndose llamada a
consagrarse al Señor como religio-
sa Escolapia; aunque esto no pudo
ser, vivió en el mundo entregada al
servicio de Dios y de los hermanos. Consuelo
fue una joven cristiana con vocación laica,
pero apostólica y fervorosa en sus manifestacio-
nes cristianas. Proclamada la República el 14 de
abril de 1931, sus repercusiones fueron muy gran-
des en Madrid, capital de la nación, y su signo
antirreligioso se puso pronto de manifiesto en re-
vueltas callejeras, quema de iglesias y conven-
tos... Ambas jóvenes mantuvieron una postura
serena y tranquila ante aquella situación confusa
y antirreligiosa
En declaración firmada en Montevideo, donde aho-
ra vive, Valentina Serrano, viuda de Aguiar-Mella,
que fue quien encontró los cadáveres, dijo: “Vi-
viendo en Madrid, durante la guerra civil en el año
1936, unos milicianos detuvieron a Dolores, que
vivía con las religiosas Escolapias...” El 20 de
setiembre Valentina Serrano encontró los cadá-
veres de sus cuñadas Dolores y Consuelo y de
María de la Yglesia, en el depósito municipal de
difuntos. La detención y muerte de Dolores y Con-
suelo tuvo amplio eco en la radio y en la prensa
española y de todo el mundo, sobre todo en Uru-
guay. El hecho causó la ruptura de relaciones
diplomáticas de Uruguay con España. Todos lo
calificaron de verdadero martirio.
25
6. La era del
Concilio Vaticano II
(1962-1999)
A. Acontecimientos
1. La Pastoral de Conjunto
El desarrollo del Concilio Vaticano II fue seguido con
muchísimo interés por la Iglesia uruguaya. Los obis-
pos participaron con atención no sólo en las sesiones,
sino en todas las oportunidades de tomar contacto con
los teólogos que más aportaron al Concilio. Es en Roma,
en ese tejido de contactos, donde empieza a tomar
forma el proyecto de la Pastoral de Conjunto.
El inquieto obispo de Tacuarembó, Carlos Parteli, una
de cuyas propuestas sobre la problemática agraria se
transformó luego en texto de la Gaudium et Spes, jun-
to con otros obispos del interior del país, invitó al canó-
nigo Boulard a presentar, en sucesivos encuentros en
el Uruguay, la propuesta de la Pastoral de Conjunto,
que arraigó con rapidez, mostrando que respondía a
inquietudes y anhelos muy presentes.
En 1965 se aprueba el primer estatuto de la Confe-
rencia Episcopal Uruguaya (CEU). Al año siguiente,
se funda el Instituto Teológico del Uruguay (ITU),
con el p. Alfredo Requena como primer Rector. En
la cuaresma de 1967 aparece la memorable Carta Pas-
toral Colectiva del episcopado, con el título “Sobre al-
gunos problemas sociales actuales”.
En 1968 son ofrecidas las primeras orientaciones pas-
torales, en que se realiza la opción por la Pastoral Po-
pular y Comunidades Eclesiales de Base.
En Montevideo, el esfuerzo por asumir conscientemente
la letra y el espíritu del Concilio motivó la realización
del Encuentro Socio-Pastoral en 1968 y el de la Re-
visión de la Iglesia en 1969, cuyos documentos fina-
les formularon los lineamientos básicos por donde esta
Iglesia local quería caminar. Las instancias para ello
van desde encuentros zonales, seminarios pastorales
hasta esquemas de homilías que se ofrecen a los sa-
cerdotes y charlas radiales del Arzobispo y del Vicario
General p. Haroldo Ponce de León. En 1967 Parteli
publica la Carta Pastoral de Adviento, que tiene gran
repercusión en la Iglesia y en la sociedad toda.
En el año 1971 se realiza el primer Encuentro Obis-
pos-Presbíteros.
En 1975, ya en plena dictadura, y dentro del marco del
Plan Quinquenal Nacional de Pastoral de Conjunto,
se crea también la figura de Coordinadores Nacionales
de Pastoral, designándose para esta tarea a los pbros.
Bosco Salvia y Jorge Techera.
26
2. Los años oscuros de la dictadura
En todo Uruguay, hubo resistencias nostalgiosas ante
la novedad conciliar. Resistencias que, dados la
idiosincracia uruguaya y el momento socio-político en
que se expresó el post-concilio, fueron fácilmente
mediatizadas por grupos e intereses políticos
extremistas. Por otra parte, la crisis sacerdotal en
torno a los años ’70 golpeó tanto al clero secular como
a las congregaciones religiosas.
Sin embargo, la prueba de fuego para nuestra Iglesia la
constituyó el período de la dictadura cívico-militar.
Desde la segunda mitad de la década del ’60 existía en
el país una guerrilla urbana, emparentada ideológica-
mente con otras similares en todo el continente. En
1972, luego de un atentado guerrillero que costó la vida
a varias personas, las fuerzas armadas asumen deci-
didamente y con nuevas tácticas -entre ellas, la tortu-
ra- la lucha contra la guerrilla. Hacia fines de año, el
movimiento guerrillero está vencido y sus principales
líderes o bien fueron muertos, o bien hechos prisione-
ros. En 1973, por un golpe de estado, los militares to-
man el poder, acompañados por algunas personalida-
des civiles, e instauran en el país un régimen de Segu-
ridad Nacional. En poco tiempo se desmantelan los
partidos políticos y los sindicatos.
La Iglesia permanece como única institución no guber-
namental que sigue funcionando más o menos normal-
mente. Acusada desde algunos ambientes extremistas
de complicidad con la “subversión”, es cercada y vigi-
lada estrechamente. El obispo de Salto, Marcelo
Mendiharat se ve forzado a exiliarse. En una visita al
Vaticano (1973), el papa Pablo VI aconseja al obispo
no volver al Uruguay hasta que estén dadas las condi-
ciones adecuadas, y lo alienta a continuar conducien-
do su Diócesis desde el exterior. Se inicia así un tiem-
n. 211
po muy doloroso para el obispo, que no deja de estar
en contacto con la diócesis, a través de sus vicarios y
Palabras
del encuentro con sus sacerdotes en Argentina y, pos- Claves
teriormente, en el contacto con mons. Nicolini.

3. La esperanza y el servicio
En todo el país, se va profundizando la creación de las
Comunidades Eclesiales de Base.
Se organiza a partir del 1 de noviembre de 1973, la
Pastoral Juvenil Nacional, se celebra con entusias-
mo el centenario de la creación de la primera diócesis
uruguaya en 1978, se coordinan múltiples servicios
dentro de la Pastoral Social, se fortalece el funciona-
miento de los organismos de comunión y participación.
Durante el período de la dictadura, la Iglesia prestó un
invalorable servicio a la sociedad, manteniendo la prác-
tica del diálogo y el debate libre, entrenando a una en-
tera generación juvenil en la costumbre de participar y
crear su propia organización.
Los años posteriores fueron signados por planes pas-
torales que pretendían ir impulsando la revisión y el
compromiso evangelizador de los cristianos en un Uru-
guay cada vez más conflictivo y tenso, así como apli-
car con mayor profundidad las propuestas de las con-
ferencias generales del episcopado latinoamericano de
Medellín y Puebla.
Hacia fines de 1985, ya instalado el nuevo gobierno
democrático desde el 1 de marzo, mons. Pío Parteli
XII renun-
cia al alcanzar la edad de 75 años, y es sustituido por
mons. José Gottardi, quinto Arzobispo de Montevideo.
En 1987 es creada la Universidad Católica del Uru-
guay Dámaso Antonio Larrañaga.
4. Las visitas de Juan Pablo II
La Iglesia recibió la visita de Juan Pablo II por dos
veces, en 1987 y 1988, quien supo remover sentimien-
tos muy profundos del pueblo uruguayo, y fue un hito
importante en la presencia de la Iglesia en la vida social.
La adopción del método de Planificación Pastoral con
el apoyo del CELAM en los años 80, significó en el
país un avance en la elaboración de los sucesivos pla-
nes pastorales, ya que hizo habitual un
estilo de trabajo basado en la intensa par-
ticipación de todo el Pueblo de Dios, abier-
to a la realidad en actitud de escucha para
discernir los signos de los tiempos.
En 1999, mons. Gottardi deja el cargo de
arzobispo y asume como 6to. arzobispo el
entonces obispo de Melo, Nicolás Cotug-
no. El plan Felipe y Santiago Siglo XXI
marcará la transición hacia el nuevo pro-
yecto pastoral que implementará el IV Sí-
nodo Diocesano.
Mientras tanto, con toda la catolicidad, se
iba celebrando la preparación al Gran Jubi-
leo del Año 2000.
* Instituto Teológico del Uruguay
En 1967 el Instituto, fundado el año anterior,
fue afiliado a la Facultad de Teología de la
Pontificia Universidad Gregoriana. En 1972,
en el seno del ITU se inician los cursos regu-
lares de Teología para Laicos. El Libro Anual del
instituto se transformó con el tiempo en la revista
Soleriana. En 1980 se adquirió la actual sede de San
Fructuoso 1019. Actualmente, al ser erigida la Facultad,
ésta puede otorgar todos los grados académicos ecle-
siásticos en Teología, y es abierta a la participación de
los laicos.
* La pastoral juvenil nacional
Después de la etapa de la Federación
Uruguaya de Jóvenes Católicos
(fundada en 1905) y de los movimientos
juveniles de la Acción Católica con sus
especializaciones (juventud agraria JAC,
estudiantil JEC, obrera JOC, universitaria JUC), en 1979
se empezó a organizar la Primera Jornada Nacional de
la Juventud, y con ello la primera coordinación de la
pastoral juvenil de todas las diócesis. Se crea también
el Instituto Pablo VI, organismo de la Comisión Nacional
de Pastoral para la formación de líderes juveniles.
* Visitas de Juan Pablo II El 31 de marzo 1987
el Papa comenzaba su octavo viaje apostólico al
continente latinoamericano para visitar Uruguay, Chile y
Argentina en un viaje de acción de gracias. Su paso por
Uruguay fue muy breve (sólo 19 horas), pero volvería en
1988 y ambas visitas dejaron su profunda huella en el
ser y sentir de los uruguayos. Melo fue una de las
ciudades visitadas por el Papa durante su segundo
viaje al Uruguay, el 8 de mayo de 1988. Justamente, el
primer viernes de agosto del año 2007, se estrenó la
película “El Baño del Papa”, de César Charlone. La
misma retrata los días anteriores a la llegada de Juan
Pablo II a la ciudad.
Preguntas:
ño de l
pe líc ul a El Ba
1. ¿V is te la tu ni da d
a bu en a op or
Pa pa ? Es un br e la vi-
da distinta so
para una mira nt o qu e aunó
ontecimie
vencia de un ac
todo el país.
la dic-
ida los años de
2. ¿En qué med pr og re so de la
ron el
tadura perjudica
ruguay?
vida de fe en U
de la Pas-
s la presencia
3. ¿Encuentra tu parro-
o en la vida de
toral de Conjunt
qu ia ?

n. 211
27

B. Vida en la Fe
* Tres testigos
del Concilio Vaticano II...
Marcelo Mendiharat (1914-2007), el
obispo de Salto que por varios años
durante la dictadura militar padeció el
exilio, recuerda con calidez su presencia
en el Concilio, que le abrió el camino
para “estar y escuchar a la gente”.
“Para mí, destacó el padre-obispo, el
Vaticano II fue como una segunda
teología, como un segundo estudio. De
tal manera que hubo un cambio de
mentalidad... especialmente con respecto al papel de
la Iglesia en el mundo... A mí el Concilio me agarró sin
tradición episcopal y todo lo que se dijo allí me dio una
esperanza muy grande para la gente. Junto con muchos
sacerdotes de la diócesis fue fácil pensar en serio en
una renovación... Desde hace varios años venimos
hablando del creciente empobrecimiento de nuestro
pueblo... Esto es algo que no podemos dejar de tener
en cuenta en nuestra acción pastoral y por eso
abrazamos con énfasis la opción por los pobres...”
“Las comunidades eclesiales de base, fraternas,
orantes y serviciales, están empeñadas en la
concreción de una pastoral social liberadora... Si
llevamos a quienes lo necesitan el mensaje de Cristo,
un mensaje liberador, estamos cumpliendo con esa idea
de la pastoral ‘social liberadora’. No se trata de dar
dádivas sino de brindarle asistencia a quien la necesita
y mediante esa asistencia hacer promoción humana,
hacerle ver a las personas cuánto más valen y cuánto
más se puede lograr cuando están unidas”.
Carlos Parteli (1910-1999)
Después de haber participado de las cuatro sesiones
del Concilio como obispo de Tacuarembó, Parteli fue
nombrado arzobispo
de Montevideo en
1966. El Concilio lo
motivó a organizar
como primera gran
tarea, una pastoral
de conjunto, elabo-
rada junto a sacer-
dotes y laicos.
La Carta de Advien-
to de fines del 67
fue un toque de
alarma para todos,
porque denuncia-
Mons.
Carlos Parteli.
28
ba la mala situación de los tra-
bajadores e invitaba a los cristia-
nos por un lado a superar la re-
signación y por el otro a no ceder
a la tentación de la violencia. Lla-
mó la atención pública su pre-
sencia en el sepelio del estudian-
te Liber Arce, cuando ya la re-
presión estaba instalada, y luego
cuando concurrió a la sede cen-
tral del Partido Comunista, para
participar del velatorio de ocho mi-
litantes asesinados, junto con los
obispos Roberto Cáceres y An-
drés Rubio. En el Encuentro So-
cio-Pastoral de 1968 en Montevi-
deo, con la presencia de 512 delegados, se cuestionó,
a la luz del Concilio, cierto modelo tradicional de Igle-
sia que no se preocupaba de la incidencia de la fe en la
vida social. Parteli, en estrecha unión con su clero, en
los años sucesivos, denunció la doctrina de la Seguri-
dad Nacional, los secuestros, la clausura de diarios, y
defendió a la persona humana, fuera de la ideología
que fuera.
Roberto Cáceres
Con 89 años de edad es un venerable testigo del Con-
cilio Vaticano II. Participó en él cuando recién había
sido nombrado obispo, y tenía 40 años. Era de los más
jóvenes participantes del Concilio (bromeando dice “Éra-
mos el jardín de infantes”).
Nunca faltó a ninguna sesión del Concilio, en los 4 pe-
ríodos del mismo y ahora, autocalificándose “el más
emérito de todos los obispos uruguayos”, después de
casi medio siglo de obispo, con sencillez, afirma: “Du-
rante la semana estoy en Treinta y Tres y celebro la
Misa en las Doroteas. Los sábados voy a Melo y el
domingo tengo una audición en Radio María, de 8 a 9.
Después celebro Misa en San Antonio o en Betania...
Bueno, es eso; mientras pueda ser útil estoy ¡tan con-
tento!...”. No hay
otra cosa para
agregar, vista la
entrega del obis-
po emérito, tam-
bién en el cam-
po de la comu-
nicación, con
las distintas au-
diciones radia-
les en las que
participa.
Mons.
Roberto
Cáceres.
n. 211
C. Testigos de
los tiempos
Mauricio Silva (1925-1980) Nació en Mon-
*
tevideo, el 20 de setiembre de 1925, en una fa-
milia humilde. Su padre era ladrillero y agricultor;
el nombre de bautismo de Mauricio es Kléber.
En 1951 fue ordenado sacerdote en Montevideo,
en la congregación salesiana. Al comenzar los años
’70, el sacerdote Mauricio Silva se integró a la Fra-
ternidad de los Hermanitos del Evangelio, ins-
pirada en el beato Charles de Foucauld. Más tar-
de vivió en un conventillo en los basurales de Rosa-
rio, donde organizó a los “cirujas” (=clasificadores). Lue-
go se radicó en Buenos Aires y trabajaba de barrendero
municipal. Allí realizaba una intensa actividad política y
gremial, pero sin pertenecer a ningún movimiento revo-
lucionario o armado. Su opción siempre fue por los más
desfavorecidos, quiso seguir la suerte de los trabaja-
dores más humildes, era muy sensible, por eso vivió
como un pobre. El card. Aramburu, les aseguró que la
dictadura no iba a tocar más a los curas y monjas, y le
dio un documento que lo habilitaba a dar misa y confe-
sar en su arquidiócesis. El 14 de junio de 1977, el Pa-
dre Silva fue secuestrado mientras se encontraba cum-
pliendo sus tareas como barrendero municipal en la
Capital porteña. Existen indicios que indican que estu-
vo detenido en la Comisaría 41 de la Policía Federal, en
los centros clandestinos de detención Campo de Mayo,
Club Atlético y La Plata. Lo mataron por el estado de-
plorable en que quedó a consecuencia de las torturas
recibidas. Este mártir uruguayo aún continúa hoy, des-
aparecido. Informaciones vaticanas dicen que el Papa
Pablo VI se interesó por él y pidió por el esclarecimien-
to de su desaparición. En su homenaje, en 2003 se ins-
tituyó el 14 de junio como el Día del Barrendero en
Buenos Aires. El 14 de junio de 2006 se le hizo un ho-
menaje en Montevideo en la Parroquia San Juan Bau-
tista (del barrio de Pocitos), donde él trabajó entre los
años 1962-64, colocándose en la fachada de la Parro-
quia, una placa recordatoria.
“Señor, yo sé que Tú estás
en la espera gozosa de un niño que viene,
de una carta que llega,
de un amigo que vuelve...
Mas también sé que estás
en la fe desprovista y desnuda
cuando un día a otro día le cuenta
su rutina de trabajo y pobreza
y mi alma se hunde en tiniebla total...
Yo sé que Tú estás.
Señor que te creo, Señor que te espero
Señor, que me amas, Yo sé que Tú estás”.
Mauricio, hermanito del Evangelio.
n. 211
Encontrar a Cristo
"Siento la imperiosa necesi-
dad de ir a vivir en un barrio
de pobres, y hacerlo como lo
hacen ellos. No como tácti-
ca de infiltración o demago-
gia, ni siquiera como gesto
profético de nada, sino para en-
contrarlo de nuevo a Cristo, por-
que sé que vive allí, que habla su
idioma, que se sienta a su mesa,
que participa de sus angustias
y esperanzas. Tampoco
como un padre ‘despachador
de Sacramentos’, sino como
alguien que va a hacer junto a ellos, una vivencia
de fe, un camino compartido. Tal vez pueda decir-
les en su idioma de dolor y frustración, que allí en
medio de ellos, está Él, el que puede cambiar la
muerte en Vida, y la negación en Esperanza.”
* Padre Cacho (1929-1992) Ruben Isidro Alonso,
nació en Montevideo, en las cercanías de la Parroquia
de San Ignacio de Loyola, en el Barrio de Villa Dolores.
Era el tercero de seis hermanos. Ingresa a los 12 años
al Seminario de Manga (de los Padres Salesianos) y
cursa estudios superiores en la Argentina. En 1959 es
ordenado sacerdote entre los mismos salesianos, y se
desempeña en Montevideo, Paysandú y Rivera. En 1977
decide vivir en el “cantegril” (=barrio pobre de ranchitos).
A fines del mismo año, es recibido por los vecinos del
Barrio Plácido Ellauri y comienza su tarea social y pas-
toral, empeñada en obtener vida y vivienda digna, así
como trabajo estable para los clasificadores de dese-
chos. Murió el 4 de setiembre de 1992 y sus restos
fueron transportados por un carrito de hurgadores hasta
el Cementerio del Norte. Su fuerte compromiso social
es una característica de la presencia salesiana en Uru-
guay: valga recordar la obra del Movimiento Tacurú,
presente en Montevideo desde 1981. Como San Fran-
cisco de Asís, eligió vivir entre los más pobres, porque
entre ellos, casi milagrosamente, veía a Cris-
to. Un Cristo crucificado, humillado y en de-
rrota, pero también un Cristo vivo y libera-
dor. Es asombroso el enfoque que hacía
de su misión: los requecheros, los
bichicomes, los pobres absolutos, son
los que testimonian más fuerte la fe del
Evangelio de Jesús. El p. Cacho organizó
a los vecinos y empezó a tratar que ellos
mismos se sintieran seres humanos, y
no bichos tirados al margen de la ciu-
dad. Y por supuesto, sufrió persecución,
fue maltratado, ofendido, humillado. Pero
siguió adelante.
29
7. La Iglesia en
los umbrales
del s. XXI
A. Acontecimientos
1. El Congreso catequístico de Durazno
Después de la celebración del jubileo del año 2000, el
primer gran llamado de la Conferencia Episcopal (CEU)
fue la convocatoria a un gran Congreso Catequístico
Nacional (el 2º en Uruguay). Ya desde agosto de 2001,
se implementó el Congreso con varios materiales de
tercer milenio con los ojos y el corazón fijos en Jesús.
trabajo que llegaron a todos los catequistas del país.
Como fruto de la rica experiencia catequística de las
El lema fue “Está entre nosotros” y los temas fueron:
diócesis, impulsada por grandes catequistas como el
Inculturación, Kerigma, Formación y Espiritualidad del
p. Roberto Viola, y un grupo especializado de laicos/
catequista. La celebración central fue el 13 de octu-
as, surgió el Documento “Criterios Orientadores de
bre de 2002, presidida por el obispo de Canelones,
la Catequesis en el Uruguay” aprobado por la CEU
Orlando Romero, presidente de Dpto. de Cateque-
en noviembre de 2006.
sis. La misma se realizó en una ciudad del interior,
Durazno; desde el corazón del Uruguay, se quiso ha-
2. El Sínodo de Montevideo
cer resonar a Jesucristo para todo el país, subrayando
Una preparación próxima a Aparecida fue el IV Sínodo
que el interior es el lugar de donde vienen modelos y
Arquidiocesano de Montevideo. En 2001 el arzo-
vivencias de valores profundos.
bispo Nicolás Cotugno convoca a celebrarlo en Mon-
Siguiendo los lemas anuales del Día de la Catequesis
tevideo en el año del Señor 2005, bajo el lema “Mar
desde 1989 (año del I Congreso Nacional), la cateque-
adentro…..en tu Palabra!”. La Asamblea Sinodal
sis ha sido sembrada como semilla de un pueblo (1990)
reelaboró las propuestas de los 11 círculos sinodales,
en el corazón de la cultura (1991) para que crezca y dé
a través del debate de unos 200 sinodales (el 53% lai-
frutos (1992). Ha sido proclamada como anuncio gozo-
cos, 9% religiosas, 38% sacerdotes y diáconos). Las
so (1993), esperanza y fermento para una familia nue-
conclusiones aprobadas fueron editadas como Libro
va (1994-1995). Con Jesucristo caminando hacia el Pa-
Sinodal, y entregadas en diciembre de 2005 a la comu-
dre (1999) haciendo memoria de la Pascua en cada
nidad diocesana. Los temas novedosos del Sínodo fue-
Eucaristía (2000), se llegó al Año del IV Congreso
ron, sobre todo la propuesta de un anuncio kerigmáti-
Eucarístico, año del Jubileo, para abrir la puerta del
co, la renovación de la parroquia y de la catequesis, la
identidad del laico constructor de ciudadanía y de
eclesialidad...

3. La Conferencia de Aparecida
El Papa Benedicto XVI emprendió su gran viaje a Amé-
rica Latina en ocasión de la V Conferencia del Epis-
copado Latinoamericano (CELAM) en Aparecida,
Brasil, del 9 al 14 de mayo de 2007. Los discursos que
pronunció marcaron profundamente los sucesivos tra-
bajos de la Conferencia. De manera especial, el funda-
mento cristológico a la opción preferencial por los po-
bres. En un clima de confianza y de buena participa-
ción de las bases, se realizó la Conferencia, muy bien
acompañada por el pueblo: la fe de los peregrinos del
santuario y su religiosidad popular, impresionaron a los
obispos. Un hecho nuevo en Aparecida es la presencia

n. 211
30
de teólogos, asesorando a los obispos desde fuera de
la Asamblea. Más allá de los teólogos oficiales, hubo
Palabras Claves
otros trabajando, pero no de forma paralela, sino con el
consentimiento del CELAM (como la delegación uru-
guaya y latinoamericana de “Amerindia”). * Sínodo La pala-
bra Sínodo, proviene
del latín sinodus, que
El tema central elegido fue: “Discípulos y misioneros a su vez viene del grie-
de Jesucristo, para que en Él nuestros pueblos ten- go synodos, que es
gan vida”. Se confirmaron algunos valores fundamen- una palabra com-
tales como: la opción por los pobres avalada por la puesta por las pala-
fundamentación cristológica (Benedicto XVI); las CEBs, bras syn y odos, que
y la relevancia de nuevos sujetos: indígenas, afroame- literalmente significa
en español “caminar
ricanos, mujeres y migrantes; la valoración de la Biblia
juntos”; puede hacer
y la referencia indispensable al Concilio Vaticano II; la referencia a una reunión, convocada por la autoridad
recuperación del método ver-juzgar-actuar, junto al com- competente, de obispos de todo el mundo (en este caso,
promiso laical de construir eclesialidad y ciudadanía Concilio Ecuménico), de una región, o de una Iglesia
(propuesta uruguaya). particular, como fue el último Sínodo Diocesano de Mon-
- Aparecida hizo una propuesta amplia en la forma de tevideo, que fue el IV en su historia.
una “Misión Continental” a ser llevada adelante por La finalidad de estos encuentros, preparados por comi-
toda la Iglesia de América Latina, aunque la definición siones y consultas en trabajos previos, es fomentar la
de cómo debería ser esta misión fue dejada a las Igle- unidad de perspectivas y acciones, sobre los temas
tratados, gracias a una renovada escucha del Mensaje
sias locales.
Evangélico.
- El Documento de Aparecida ofrece una fuente
inspiradora y directrices audaces que serán el alma de
la acción evangelizadora en el continente, al menos
durante los próximos diez años, cuando entonces, allá
por el año 2018, en el cincuentenario de Medellín, se
* Misión Continental
El 3er. Congreso Americano Misione-
ro (CAM 3-COMLA 8) ha definido las
pautas para la Misión Continental
podría realizar la VI Conferencia. Todo dependerá de
pedida por los obispos desde Apare-
la determinación en la recepción de Aparecida en la cida. El lema del Congreso fue muy
práctica, traduciendo el “texto” en acción evangeliza- significativo: “Escucha, aprende y
dora concreta. Es un texto que hace pensar, como las anuncia”.
siguientes frases, de una especie de Decálogo: “La misión lo abarca todo. Hoy la mi-
• “La vocación al discipulado misionero es con-voca- sión Ad Gentes es equivalente a mi-
ción a la comunión en su Iglesia” (A. 171). sión para la humanidad... Escruta los
• “La Iglesia crece no por proselitismo sino por atrac- signos de la presencia del Verbo en toda cultura y en el
ción… de la fuerza de su amor” (A. 174). camino general de los pueblos” (IT 189). En algunos
ambientes preocupa mucho el éxodo de los católicos
• “La comunión es misionera y la misión es para la
hacia nuevos movimientos pentecostales y hacia otros
comunión” (A. 178). cultos. Si bien la misión quiere reafirmar la identidad y
• “Los laicos y laicas son personas de la Iglesia en el la propuesta cristiana, no puede considerarse como un
corazón del mundo, y personas del mundo en el cora- simple proselitismo o afán de recuperar espacios per-
zón de la Iglesia” (A. 225). didos. La misión “...es un proceso de constante reno-
• “Mucha gente que pasa a otros grupos religiosos no vación... y de abandono de las estructuras caducas”.
está buscando salirse de nuestra Iglesia sino que está Preguntas:
buscando sinceramente a Dios” (A. 241).
• “Donde se establece el diálogo ecuménico disminuye
el proselitismo” (A. 249).
tu comunidad
• “La opción preferencial por los pobres está implícita
óm o se es tá organizando en
1. ¿C tal?
en la fe cristológica” (Benedicto XVI, A. 406). isión Continen
el tema de la M
• “La mentalidad machista ignora la novedad del cris- umir ese com-
tianismo, que reconoce y proclama la igual dignidad y s co nv ocado para as
2. ¿Te si en te en nuestro con-
responsabilidad de la mujer respecto al hombre” is o pe rm an en te de la Iglesia
prom
(Benedicto XVI, A. 472). tinente?
e
• “La Iglesia está convocada a ser abogada de la justi- nas de hoy qu
uá le s so n la s figuras cristia al ev an ge -
cia y defensora de los pobres” (A. 409). 3. ¿C nto fiel
en tu seguimie
• “América Latina y el Caribe deben ser no sólo el con- más te inspiran
tinente de la esperanza, sino que además deben abrir lio de Jesús?
caminos hacia la civilización del amor” (A. 556).

n. 211
31
B. Vida en la Fe
* La religiosidad de los uruguayos, hoy
Según la Encuesta Nacional de opinión pública sobre
Religión y Religiosidad (año 2008), realizada por la
Facultad de Ciencias Sociales, en Uruguay el 51,9%
de los encuestados se considera católico, el 29% no
creyente o agnóstico y el 13% protestante.
Muy por debajo, con el 3,7%, se ubican los feligreses
de “otras confesiones” (representadas principalmente
por las iglesias pentecostales), los judíos (0,2%) y las
religiones afro (0,8%).
Por sexos, el estudio indica que los hombres que no
creen en Dios o son agnósticos duplican a las mujeres
y que a su vez éstas son mayoría entre católicos y
protestantes.
Hay una mayor proporción de personas con educación
terciaria entre los grupos “no creyentes” y “católicos”.
Al mismo tiempo, se vio que los protestantes son quie-
nes tienen los niveles educativos más bajos, mientras
que los judíos ostentan los más altos.
La educación también es clave a la hora de medir la
tolerancia: los menos educados presentan los porcen-
tajes más altos de actitudes negativas para con perso-
nas de otras religiones (con excepción de los cristia-
nos).
También se indagó sobre la frecuencia de asistencia al
templo. Lo que se encontró fue que si bien los católi-
cos son el grupo más numeroso, más del 50% dijeron
no asistir nunca a servicios religiosos. Los protestan-
tes, en cambio, son quienes más van a la iglesia, con
una frecuencia de una o más veces por semana.
32
La fe tiene también su práctica privada, como la ins-
tancia de oración o de reflexión religiosa. En este sen-
tido, también los protestantes son los más activos: el
71,2% de los protestantes dice rezar más de una vez
por semana, contra el 22,4% de los católicos.
Un resultado raro de la encuesta es que el 9,2% de los
no creyentes afirma que rezan más de una vez por se-
mana.
La mayoría de la población, cualquiera sea su nivel
educativo, rechaza la injerencia de las iglesias o de la
religión, tanto en temas de gobierno como en la deci-
sión del voto. No obstante, se observó que los más
educados son más proclives a la no intervención de la
religión en la política, en tanto que los que menos se
oponen son los que tienen educación primaria.
Los milagros, el cielo y la vida después de la muerte
son los objetos de fe más populares entre los creyen-
tes, con un 77,2%, 72,1% y 60,5%, respectivamente.
Lo mismo sucede con los no creyentes, aunque en
diferente proporción: 24,2%, 18,6% y 22,1%. Esto in-
dica que existe un grupo de personas que si bien no
son religiosas tienen lo que los investigadores llaman
“sentido de la espiritualidad”.
Además, un 43,4% cree en el infierno, un 35,9% en la
reencarnación, un 29,2% en los poderes sobrenatura-
les de antepasados.
El proceso que caracterizaría a la sociedad contempo-
ránea no sería el de secularización sino el de desacra-
lización, entendida ésta como la reducción de la in-
fluencia de la religión en la esfera pública.
(fuente: http://decon.edu.uy/publica/2009/2609.pdf)
Celebración umbandista
en las playas de Maldonado.
n. 211
C. Testigos de
los tiempos
María Teresa Porcile (+2001) fue
*
profesora de Filosofía, y la primera doctora
uruguaya en Teología (en Friburgo). Traba-
jó mucho a favor del ecumenismo, y en
su afán de ser fiel con las raíces de su fe,
se vinculó con la Fraternidad Judeo-Cris-
tiana. Participó como experta en la Con-
ferencia de Puebla. Su espíritu era con-
templativo, su quehacer teológico fue es-
tudioso e interactivo, con la forma de un
peregrinar. Entre los libros publicados se
destaca: “La mujer, espacio de salvación” (1991), que
permite una lectura integrada de lenguaje bíblico, teoló-
gico, antropológico y lenguaje del cuerpo.
En su funeral, en la Capilla de las Hnas. del Buen Pas-
tor de Montevideo, se leyó el último capítulo de este
libro: ...“Cuando los discípulos se escandalizan porque
Jesús se deja inundar los pies con el perfume más caro
derramado ante él por una mujer con un vaso de ala-
bastro, él reclama el derecho de la mujer a ese derro-
che de amor y perfume; así, en cierto modo, les ordena
algo a los discípulos: ... Déjenla que haga lo que quiera,
porque el amor es quien la inspira... Déjenla a ella,
que conoce bien mi cuerpo de una manera misteriosa-
mente pura y libre. Déjenla: me conoce bien. Y yo no
recuerdo haber recibido de ustedes una atención a mi
fatiga... Déjenla, ella me conoce por el amor y sabe lo
que deseo y necesito... Déjenla que me anuncie. Está
llena de amor y de entusiasmo”.
En una conferencia en Roma, durante el Sínodo de las
Américas, en 1997, decía: “Las mujeres tenemos dere-
cho a una teología integral e integralmente hecha des-
de nosotras. Tenemos el derecho y el deber de rescatar
la tradición femenina subrayada por el Papa en su carta
a las mujeres”.
Teresa Porcile es con el teólogo jesuita
Juan Luis Segundo, la figura más ca-
racterística y conocida de la teología uru-
guaya del s. XX. Ha obtenido un renom-
bre particular en el exterior, más que en
su propio país (su tesis doctoral ha sido
publicada en varios idiomas, en todo el
mundo). Amiga y hermana siempre dis-
puesta a compartir su teología tejida de
realidad y Palabra de Dios, soñó “una Igle-
sia más transparente del Amor de Dios;
sacramento de salvación para el mundo en-
tero”. Una Iglesia “Cuerpo de la Esposa que
incluya a varón y mujer como personas,
como hermanos y hermanas. Una Iglesia
cada vez más familia de Dios”.
n. 211
* Patricio Rodé (1936-2005)
Fue uno de los más destacados re-
presentantes del laicado católico
uruguayo, conocido y apreciado in-
ternacionalmente por su generosa y
fructífera misión. Su “fuerte testimo-
nio pascual”, se reveló en la rápida y
dolorosa enfermedad que soportó en
los últimos meses de su vida. Su tes-
timonio nos sigue diciendo que vale la
pena jugarse por los valores
indisociables de la fe en el Dios de la
Vida. Patricio Rodé era Doctor en De-
recho y Ciencias Sociales, y profesor
titular de Arquitectura Legal de la Fa-
cultad de Arquitectura de la Universidad
de la República. Fue Director General de la Unidad Cen-
tral de Planificación de la Intendencia de Montevideo, y
presidente del Comité Técnico de Alto Nivel del progra-
ma URB-AL de la Unión Europea. Desde 1990 hasta
2000, ejerció cargos de responsabilidad técnica y polí-
tica en el gobierno municipal de Montevideo donde aportó
su especialización en Derecho del Territorio. Fue coor-
dinador de la Vicaría de la Pastoral Social de Montevi-
deo en tiempos de mons. Carlos Parteli, con quien
tuvo una larga y profunda amistad y coincidencia. Con-
tribuyó activamente en el proceso de renovación eclesial
que desembocó en el Concilio Vaticano II y desde allí
aportó a la renovación eclesial, tanto en nuestro país
como en el exterior. Fue activo promotor del rol de los
laicos. Lo que más lo comprometía últimamente en su
misión de laico católico era su servicio como Presi-
dente Mundial de Pax Romana-MIIC. Como laico
desarrolló múltiples compromisos sociales y de promo-
ción de los Derechos Humanos, del Diálogo Interreligio-
so e Intercultural, la lucha contra la pobreza, el Desa-
rrollo Sustentable. Fue Secretario Ejecutivo del Depar-
tamento de Laicos de la Conferencia Episcopal Uru-
guaya. Fue además investigador
del CLAEH, fundador -el 3 de agos-
to de 1987- del Observatorio del
Sur (OBSUR) y del Centro
UNESCO de Montevideo. Decía
Patricio: “Los cristianos de a pie,
que tratamos de servir y que en
el servicio vamos dando la
vida día a día, sin estridencia
y sin efusiones visibles, esta-
mos construyendo ciudada-
nía y eclesialidad en un mis-
mo momento... Esa es nues-
tra vocación, y articular las ten-
siones que eso nos presen-
ta, es el camino de santidad
al que estamos llamados”.
33
 S umario B ibliografía
DANIEL BAZZANO y otros
Historia de la Iglesia (4) ................... 3
Historia de la Iglesia
Línea del tiempo: ......................................... 4 en el Uruguay
Ed. Obsur, Montevideo, 1993
1. L a primera evangelización ............ 6
Esta breve Historia de la Iglesia
Indio Antonio Días; José Pérez Castellano .... 9
en el Uruguay rescata para el
gran público memorias olvidadas
2. L a Iglesia en la formación
y temas desconocidos del apor-
del Estado ............................................... 10
te de la comunidad cristiana a la
José Artigas .................................................. 13
historia nacional. Como señalan los autores, este trabajo
nos da una interpretación de la problemática religiosa que
3. Del Vicariato acompañó al país desde su fundación hasta el Concilio.
1er.. obispado ................................... 14
al 1er Incluye también una completa bibliografía.
Jacinto Vera; José Benito Lamas ................ 17

JESÚS ÁLVAREZ GÓMEZ

4. L a Iglesia Historia de la Iglesia en Hispanoamérica
de los congresos católicos .......... 18
Mariano Soler; Francisca Rubatto ............... 21
Ed. Claretiana, Buenos Aires, 1982
Este manual de Historia de la Iglesia no es sólo una lista
5. L a Acción Católica de nombres y de fechas. Al analizar la génesis y el desa-
y la neo-cristiandad .......................... 22 rrollo de los he-
Juana de Ibarbourou; Dolores y Consuelo .. 25 chos históricos, el
autor busca guiar
6. L a era del Concilio al lector hacia un
Vaticano II ............................................... 26 progresivo descu-
Mauricio Silva; Padre Cacho ........................ 29 brimiento de las
ideas que están
7. L a Iglesia en la base de los
en los umbrales del s.XXI ............. 30 procesos históri-
María Teresa Porcile; Patricio Rodé ............ 33 cos de la Iglesia.

TOMÁS SANSÓN LUIS ASTIGARRAGA

El catolicismo popular en Uruguay El Clero de 1800 en la Banda Oriental
Ed. Asociación de Escritores de Cerro Largo, Ed. MEC, Montevideo.
Montevideo, 1998
“El pueblo uruguayo tiene “Los clérigos eran muchos y
una vida espiritual muy rica estaban presentes en todos
que se ha querido silenciar los niveles y en todos los sec-
o por lo menos ignorar. Lar- tores de la vida ciudadana y
ga data tienen algunas de cultural. La Fe Católica ‘colo-
las devociones que actual- reaba’ toda la vida nacional e
mente recogen la adhesión inspiraba la casi totalidad de
de los fieles, especialmen- los acontecimientos. La Igle-
te la Virgen de los Treinta y sia Católica, como Institución
Tres, Nuestra Señora de estaba relacionada, integra-
Lourdes, la Virgen del da, con todas las instituciones
Verdún, San Cono o San de la época hispana e incluso
Pancracio. ...Pretendemos del Estado Oriental del Uru-
identificar: a) la evolución guay cuando nace... el laicis-
histórica de las principales mo ateo surge recién en el
manifestaciones del catoli- 900. Pretender conocer la Historia Patria prescindiendo o
cismo popular; b) las formas concretas en que el creyente negando a la Iglesia y los clérigos es un imposible cientí-
expresa su fe; c) las razones por las cuales deposita su fico. ¡Todos necesitamos conocer la Historia de la Iglesia
esperanza en ciertos ritos y actos cultuales”. en el Uruguay!”

n. 211
34