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FACULTAD DE QUÍMICA
GRUPO 5
EQUIPO
PROFESORA:
Fig. 1 Esquema general del orden de los genes Hox comparando con su origen filogenético.
(Nature 26 July 2006, 97, 235–243)
Los genes hox fueron descubiertos en mutantes espontáneos de la mosca de la fruta Drosophila
melanogaster en los que se encontró que poseían segmentos del cuerpo duplicados, como dos
pares de alas en vez de uno (bithorax) o patas en lugar de antenas (antennapedia). Los genetistas
denominaron estos cambios como “transformaciones homeóticas”, en base al término homeosis,
que describe la transformación de un segmento por uno de estructura homóloga.
Todos los genes Hox cuyas funciones son conocidas codifican para un gran número de factores
transcripcionales que contienen un dominio de unión al ADN muy similar denominado
homeodominio (las proteínas que contienen estos dominios se conocen como homeoproteínas.
Este dominio está codificado por unos 180 pb, el homeobox. El nombre de homeobox proviene de
mutantes para estos genes, portadores de mutaciones denominadas “transformaciones
homeóticas”, en las que, básicamente, una estructura corporal queda reemplazada por otra.
El complejo Hox
Este es el complejo clásico, formado por un número variable de genes que pueden ser clasificados
en cuatro grupos, Anterior, Grupo 3, Central y Posterior, denominaciones que corresponden, dado
el fenómeno de colinealidad, con su posición en el cromosoma y también en el eje anteroposterior
del cuerpo. Es probable que los metazoos más primitivos tuvieran sólo cuatro genes en el
complejo Hox, correspondientes con cada uno de los grupos antes citados.
Genes ligados a los conjuntos Hox.
Por medio de cálculos estadísticos, se calcula que, para el caso del ratón, existen secuencias que se
conservan alrededor de los bloques de los genes Hox, esto se hace con la finalidad de encontrar
alguna indicación de la duplicación de los genes Hox y así encontrar información relevante sobre
su historia evolutiva. Se observan similitudes entre estos genes encontrados en el ratón con otros
encontrados en el humano, Drosophilia y Caneorhabditis (un nematodo).
Se sugiere que la presencia de estos genes que flanquean los conjuntos Hox, sirven como un
mecanismo de regulación.
La figura muestra un posible modelo evolutivo para los genes homeobox de la clase ANTP.
Sucesivas duplicaciones a partir de un gen ancestral (proto-ANTP) dieron lugar a los genes
protoHox y ProtoNK, primero, y más tarde a los complejos ParaHox, Hox y NK. Las barras gruesas
horizontales indican los límites de los complejos. Modificado de García-Fernández (2005).
En resumen una de las teorías más recientes (Jordi García 2005) dice que un primer gen
Homeobox fundador habría sufrido una serie de duplicaciones generando tres complejos de los
cuales el complejo Hox ha mantenido más su integridad, mientras que los ParaHox y NK se han
mantenido agrupados sólo en algunos linajes. Es concebible que la formación de estos tres
complejos estuviera ligada al origen de las tres hojas blastodérmicas que desarrollan diferentes
especificidades funcionales: ectodermo para el recubrimiento corporal y las funciones de relación
(sentidos/sistema nervioso), endodermo para el procesamiento del alimento y mesodermo para la
locomoción, circulación, excreción, etc.
Hasta la fecha no se haya una teoría que demuestre totalmente la evolución de los genes HOX a
través de los distintos organismos.
Notas
1) Trans-duplicaciones: duplicaciones que dan lugar a dos genes o conjuntos de genes situados en
distintos cromosomas. Cis-duplicaciones: duplicaciones que dan lugar a dos genes situados sobre
el mismo cromosoma, uno a continuación del otro.
Bibliografía:
Ruddle, Frank H.; Bartels, Janet L.. Annual Review of Genetics, 1994, Vol. 28 Issue 1, p423, 20p, 2
Diagrams; Evolution of hox genes.