Energía Mareomotriz

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Maria Camila Alvarado Martínez. Facultad de Ingeniería. Pregrado de Ingeniería Química. Electiva
Energías Alternativas. Universidad de La Sabana. Chía, Cundinamarca. Colombia.
La energía mareomotriz se define como aquella energía proveniente del movimiento generado por las
mareas. La marea se refiere al cambio periódico del nivel del mar como consecuencia de las fuerzas
de atracción gravitatoria que ejercen el sol y la luna sobre la tierra. El fundamento es entonces el
aprovechamiento de la diferencia de altura entre la marea baja y la marea alta, pues este cambio
implica una elevación o disminución en la energía potencial acumulada por las capas superiores de
agua en el mar. El esquema general funciona bajo el principio de la captación de la energía del
movimiento de la marea mediante las aspas de una turbina cuyo eje está conectado a un alternador
que genera energía eléctrica; el contacto del agua en movimiento con las aspas de la turbina genera
un movimiento, transformando aquí la energía de la marea a energía mecánica, que más tarde será
transformada a energía eléctrica mediante el mecanismo de conversión del alternador (Orrego, 2008).

Ahora bien, el lugar de captación de este tipo de energía se conoce como centro mareomotriz y se
clasifican en las presas de marea y los centros de bloques turbina-generador (Codensa, 2012). El
primero consiste en un embalse que almacena grandes cantidades de agua, y que posee compuertas
automatizadas. Una vez inicia la marea alta, la corriente de agua presentará un movimiento en
dirección hacia las costas, por lo cual se realiza la apertura de las compuertas para dejar pasar el agua
hasta llegar al máximo nivel de almacenamiento del embalse. Posterior a esto se cierran las
compuertas, reteniendo así el agua en el interior. Mientras tanto, el nivel del mar afuera de la represa
habrá bajado lo suficiente para producir un desnivel entre el agua almacenada y el agua exterior. Este
desnivel es aprovechado para generar un movimiento de subida y bajada en el agua, el cual mueve
las palas de la turbina, la cual está conectada el eje del alternador, para producir energía eléctrica
(Codensa, 2012).

El otro tipo de central consiste de bloques turbina-generador que se encuentran ubicados y

distribuidos de tal manera que las corrientes naturales del mar sean el mecanismo detonante del
movimiento de las aspas de las turbinas.

Una vez la energía ha sido transformada a su forma de mayor aplicación, se procede a la distribución
de la electricidad. Esta se lleva a cabo de la misma manera que la energía eléctrica producida de
manera convencional es distribuida. Sin embargo, el impacto ambiental de la energía mareomotriz en
cuanto a la utilización de combustibles fósiles y producción de CO2 es mucho menor con respecto a
las energías convencionales. Esto, además de que la producción de esta energía se ajusta a un modelo
predecible y proviene de una fuente inagotable, hace de la energía mareomotriz una alternativa
energética limpia y segura. Por ende, el potencial de esta alternativa es alto.

El reto consiste en desarrollar tecnologías de generación de mareas con poco impacto y bajo costo
(Vercelli, 2013) con el fin de disminuir la dependencia de la ubicación de las centrales, pues estas
deben estar ubicadas en los puntos de la costa en los que la diferencia entre la marea alta y baja sea
de al menos 5 m, lo cual ocurre en pocos lugares del mundo. Asimismo, la búsqueda de nuevas
tecnologías de captación de la energía del movimiento de las mareas permitirá el posicionamiento de
esta fuente energética en tiempos venideros. También es un reto reducir la fluctuación del movimiento
natural de las corrientes, para tener un aprovechamiento más alto, y la ingeniería de nuevos materiales
para impedir la corrosión submarina.

Bibliografía
Codensa. (10 de 08 de 2012). twenergy. Obtenido de ¿QUÉ ES LA ENERGÍA MAREOMOTRIZ?:
https://twenergy.com/a/que-es-la-energia-mareomotriz-588
Orrego, J. J. (2008). Electricidad I. Teoría básica y prácticas. Barcelona: Marcombo S.A.
Vercelli, A. (02 de 03 de 2013). Energías como bienes comunes. Obtenido de
http://www.energias.bienescomunes.org/