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moderna
BBC, iWonder
6 febrero 2016
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Image copyright THINKSTOCK Image caption Si las instrucciones son muy claras,
todo funciona a la maravilla.
Sin que nos diéramos mucha cuenta, parte de la vida moderna se nos fue de las manos.
Los algoritmos se ocupan de todo, desde los buscadores en internet hasta los sistemas de
navegación y la seguridad de las tarjetas de crédito.
Las instrucciones deben ser bien definidas, ordenadas, finitas y a prueba de dudas de
manera que si se siguen los pasos sucesivos se alcanzará el fin deseado.
Puesto así, ¡cuántas veces no nos habría servido tener un algoritmo a mano para salir de
un lío!
La increíble variedad de tareas complicadas que las computadoras llevan a cabo se debe
a los algoritmos.
Y, entre más esenciales se vuelven las computadoras, más importancia cobran estos
conjuntos de instrucciones.
¿Te has puesto a pensar cómo estos silenciosos procesos paso-a-paso, expresados más a
menudo en código informático, afectan tu vida?
Un ejemplo masivo
Una de las áreas que los algoritmos han transformado es el comercio.
Image caption Canastas van y vienen al ritmo y en la dirección trazada por los
algoritmos.
La planta de Ocado es enorme, variable y movible.
"La complejidad de todo esto supera al hombre. Es en estos casos que entran en juego
los algoritmos", señala Paul Clarke, el director de tecnología de la firma.
Image caption Los humanos brillan por su ausencia en gran parte de la operación.
"En última instancia, los que tienen el control son los algoritmos", reconoce Clarke.
En la vida cotidiana
Buscando
Hay más de 100.000 millones de sitios web en el mundo y sin embargo, usando motores
de búsqueda como Google y Bing, conseguimos resultados en fracciones de segundo.
Funciona dándole a cada página web un valor basado en el número de otras páginas
vinculadas a ella y en cuán bien calificadas son esas otras páginas.
Los buenos algoritmos son muy valiosos para las compañías tecnológicas y PageRank
fue crucial para que Google tuviera tal éxito.
Y lo que te aparece bajo "también te puede gustar" en sitios como Amazon, YouTube y
Netflix, también es obra de los algoritmos.
Son un secreto muy bien guardado pues son los motores de éxito y rentabilidad.
Image copyright THINKSTOCK Image caption Sin ellos nos perderíamos en la
inmensidad del mundo virtual. Viajando
El caso es que asegurarse de que cientos de aviones y miles de pasajeros estén en el sitio
indicado a la hora precisa, sin olvidar a la tripulación, el combustible, la comida que se
sirve a bordo, el equipaje... todo se ha vuelto demasiado complejo para los humanos.
Haciendo dinero
Pero, ¿podrían llegar a ser tan avanzados como para empezar a hacer mejor que
nosotros tareas que siempre hemos considerado como esencialmente humanas?
El arte
Ya han sido usados para crear e interpretar música y arte, así como para escribir.
En ocasiones, los resultados han sido tan buenos que expertos no han sido capaces de
diferenciarlos de los originales.
Pronto empezarán a ayudar a los neurocirujanos a mapear tumores cerebrales, para que
el tratamiento sea más preciso y eficiente.
Image copyright AFP Image caption Turing investigó, pero las noticias no son buenas.
Y uno de los ejemplos tiene que ver con algo que nos sucede -y desespera- a todos.
No.
En 1936, el científico Alan Turing probó que ese algoritmo no puede existir. De manera
que lo sentimos pero no hay manera de predecir consistentemente que una computadora
se va a congelar y ni de evitarlo.