La ambición del nuevo colisionador de

hadrones que será 4 veces más largo y 10

veces más potente que el actual
Pallab Ghosh Corresponsal de Ciencias, BBC News

 16 enero 2019

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Derechos de autor de la imagen CERN Image caption El Futuro Colisionador Circular

es cuatro veces la circunferencia y diez veces el poder del colisionador actual

Si hay algo que describe esta nueva máquina cuatro veces más grande y 10 veces más
potente es la ambición.

El deseo de llevar los límites de la ciencia más allá y descubrir, por fin, la historia del
Universo.

Ese será el objetivo de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN,

por sus siglas en francés) a la hora de construir el que será el sucesor el Gran
Colisionador de Hadrones o GCH, el acelerador de partículas más poderoso del planeta.

El heredero costará US$25.500 millones y de momento, el proyecto recibe el nombre de

Futuro Colisionador Circular (FCC).

No estará listo hasta el 2050 y nacerá con la misión de buscar nuevas partículas
subatómicas.

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Fin de las recomendaciones

Y ya han surgido quienes critican que el dinero podría gastarse mejor en otras áreas de
investigación, como la lucha contra el cambio climático.

Pero la directora general de CERN, la profesora Fabiola Gianotti, describió la propuesta

como "un logro notable".

"Demuestra el tremendo potencial del FCC para mejorar nuestro conocimiento de la

física fundamental y para avanzar en muchas tecnologías que tienen un amplio impacto
en la sociedad", dijo.

Derechos de autor de la imagen CERN Image caption Una imagen figurativa de cómo
podría ser el Futuro Colisionador Circular.

Los planes de CERN serán evaluados por un panel internacional de físicos de

partículas mientras se desarrolla una nueva estrategia europea para la física de
partículas que se publicará en 2020.

El profesor John Butterworth, del University College de Londres y quien se encuentra

entre los expertos que elaboran este nuevo plan, le dijo a BBC News que, aunque
mantenía una actitud abierta, se sentía especialmente atraído por la propuesta del
organismo.

El proyecto implica construir gradualmente un anillo de 100 km que es casi diez veces
más potente que el actual GCH.

"Este programa es muy ambicioso, muy emocionante y sería mi plan A", dijo.

Derechos de autor de la imagen CERN Image caption Los ingenieros de CERN ya están
construyendo y probando componentes capaces de trabajar con velocidades más altas en
el FCC.

La propuesta consiste en cavar un nuevo túnel bajo CERN e instalar un anillo que
inicialmente colisionaría electrones con sus contrapartes cargadas positivamente, los
positrones.

La etapa dos implicaría instalar un anillo más grande para colisionar los núcleos de los
átomos de plomo (grandes hadrones) con los electrones.

Las etapas uno y dos sentarían las bases para el paso final de colisionar grandes
hadrones entre ellos.

Nuevos descubrimientos
Los físicos esperan que tales colisiones, a una velocidad sin precedentes, revelen un
nuevo reino de partículas que posibilitan que el Universo funcione, en lugar de las
partículas subatómicas que conocemos y que solo juegan un papel de mediador en las
fuerzas de la naturaleza.

La teoría actual de la física subatómica, llamada Modelo Estándar, ha sido uno de los
grandes triunfos del siglo XX.

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del universo

Explica claramente el comportamiento de la materia y las fuerzas a través de la

interacción de una familia de 17 partículas. La última de estas, el bosón de Higgs, fue
descubierto por el Gran Colisionador de Hadrones en 2012.

Pero las observaciones de los astrónomos apuntan a que hay más en el Universo de lo
que podría ser explicado por el Modelo Estándar.

Las galaxias giran más rápido de lo que deberían y la expansión del Universo se está
acelerando en lugar de desacelerarse.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption Nadie sabe a qué velocidad
será necesario colisionar los grandes hadrones.

Además de eso, el Modelo Estándar no puede explicar la gravedad.

Por lo tanto, tiene que haber un proceso más profundo, que involucre partículas que aún
no se han descubierto.

Encontrarlas proporcionaría a los físicos la Teoría del Todo (Theory of Everything), una
que uniría todas las fuerzas de la naturaleza y unificaría los pilares gemelos sobre los
que descansa la física moderna: la relatividad general y la mecánica cuántica.

Cuando los físicos propusieron por primera vez la construcción del LHC, sabían que si
el Modelo Estándar era correcto, iban a ser capaz de encontrar el bosón de Higgs, como
finalmente ocurrió

También esperaban descubrir partículas más allá del Modelo Estándar, pero hasta ahora
no lo han conseguido.

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La dificultad con las propuestas del CERN para un Gran Colisionador de Hadrones de
mayor tamaño es que nadie sabe a qué velocidad será necesario colisionar los grandes
hadrones.

El organismo científico espera que su propuesta en distintas fases, primero colisionando

electrones con positrones y luego electrones con grandes hadrones, permita a sus físicos
buscar las ondulaciones creadas por las súper partículas y así permitirles determinar la
velocidad que será necesaria para encontrarlas.

Derechos de autor de la imagen CERN Image caption El CERN está desarrollando

nuevos imanes, más potentes, capaces de doblar el haz más poderoso del FCC.

Quizás debido al revuelo de los medios, los gobiernos nacionales y los contribuyentes
esperaban que el LHC ya hubiera encontrado partículas más allá del Modelo Estándar.

Así que la construcción de un acelerador más grande corre el riesgo de generar la

impresión de que el deseo de la comunidad física de que los aceleradores cada vez más
grandes y más caros resuelvan los misterios del Universo es potencialmente tan
ilimitado como el Universo mismo.

Costos y beneficios
El científico británico Sir David King, quien ha asesorado al gobierno del Reino Unido
y a la Comisión Europea en peticiones de financiamiento de gran calado, le dijo a BBC
News que creía que era el momento de llevar a cabo un análisis de costo-beneficio,
especialmente cuando no estaba claro si la máquina de US$25.500 millones descubriría
nuevas partículas.

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China

"Tenemos que trazar una línea en algún lugar, de lo contrario acabaremos con un
colisionador tan grande que gire alrededor del ecuador. Y si no termina allí, tal vez
recibamos una petición para ir a la Luna y volver".

"Siempre habrá una física más profunda que descubrir colisionando partículas cada vez
más grandes. Mi pregunta es ¿hasta qué punto se ampliará el conocimiento que ya
tenemos para beneficiar a la humanidad?"

Derechos de autor de la imagen CERN Image caption Una simulación de las colisiones
a alta velocidad que tendrán lugar en el FCC.

El profesor King cree que los gobiernos deben evaluar si el dinero podría gastarse
mejor en la investigación de otras prioridades más apremiantes.

"Avanzamos hacia una era en la que la vida en el planeta será más cálida. En el que la
economía global actual dejará de funcionar y más de 150 millones de personas se verán
obligadas a desplazarse", dijo.

"Por eso, si tuviéramos una bolsa de US$25.500 millones y estuviéramos discutiendo

qué hacer con ella, nos tendríamos que enfrentar con personas de la comunidad de las
ciencias médicas con ideas para mejorar la salud y el bienestar humano".

"Pero lidiar con el cambio climático es ahora mismo una nueva prioridad para los seres
humanos".
¿Qué es la bosónica?
Sin embargo, el director del CERN para aceleradores y tecnología, el doctor Frédérick
Bordry, dijo que no creía que los US$25.500 millones fuera una cifra alta para un
proyecto de vanguardia.

Recordó que el costo se distribuiría entre varios socios internacionales durante 20 años
y agregó que el gasto en CERN había dado lugar a muchos beneficios tecnológicos,
como la World Wide Web y que aún hay cosas por llegar.

"Cuando me preguntan sobre los beneficios del bosón de Higgs, digo 'bosónica'. Y
cuando me preguntan qué es la bosónica, digo 'No sé'.

"Pero si imaginas el descubrimiento del electrón por J.J. Thomson en 1897, no sabía
qué era la electrónica. Pero ahora no podemos imaginar un mundo sin ella".