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El Primer Humano Vivió Medio Millón de Años Antes de Lo Que Creíamos
El Primer Humano Vivió Medio Millón de Años Antes de Lo Que Creíamos
Una mandíbula hallada en Etiopía es el resto más primitivo jamás encontrado del género
'Homo', al que pertenecemos, y lo conecta directamente con homínidos anteriores como
'Australopithecus
Una mandíbula con unos pocos dientes encontrada en Etiopía ha bastado para retrasar la
aparición de los primeros humanos del género Homo a hace 2,8 millones de años. Y es
que este fósil adelanta a los más antiguos conocidos de nuestro linaje en más de 400.000
años. El descubrimiento ha sido publicado hoy en la revista Science, aunque la pieza fue
hallada en 2013 en el área de investigación de Ledi-Geraru en la región de Afar
(Etiopía).
“Gran parte de la anatomía de la mandíbula recuerda a los Homo, pero la zona frontal es
similar en forma y tamaño a la de Lucy”, aclara Villmoare. En otras palabras, el
espécimen estaría a mitad camino entre ambos géneros.
LD 350-1 consiste en la parte izquierda de una mandíbula inferior con cinco dientes.
Sus muelas pequeñas, premolares simétricos y la mandíbula proporcionada de este fósil
son característicos de las primeras especies humanas, como el Homo habilis que vivió
hace 2 millones de años.
Por el contrario, la barbilla inclinada es más propia de primates homínidos como los
Australopithecus. Por este motivo, el hallazgo estrecha considerablemente el hueco
entre los primeros Homo y los primates homínidos como Australopithecus afarensis
(conocida por sus amigos como Lucy).
Hasta ahora existían pocos fósiles bien conservados de los primeros humanos, por lo
que no estaba claro cuándo surgió el linaje que dio lugar a los humanos modernos, y por
ende a nosotros mismos. Este descubrimiento retrasa la aparición de los primeros Homo
hasta los 2,75 o incluso 2,8 millones de años, cuando los restos más viejos conocidos
hasta hoy tenían unos 2,3 millones de años de antigüedad.
Datar la antigüedad de un fósil tan viejo a partir de la misma pieza es imposible. Para
lograrlo, los geólogos determinan la edad de las capas de roca en las que el hallazgo
estaba incrustado. Así, el equipo dató la ceniza volcánica utilizando dos isótopos del
argón (Ar40 y Ar39) para así averiguar cuándo tuvo lugar la erupción volcánica que
forjó la muestra.
En 1964 Louis Leakey anunció el descubrimiento del Homo habilis (manitas, para los
amigos), probablemente el primer humano conocido. Ahora, un grupo de investigadores
del Instituto Max Planck (Alemania) ha llevado a cabo una nueva reconstrucción de su
mandíbula, de 1,8 millones de años. Según el trabajo, publicado hoy en la revista
Nature, la mandíbula de este homínido era mucho más primitiva de lo que se pensaba,
lo que apoya el descubrimiento de Etiopía. Dos nuevos descubrimientos que aumentan
nuestra comprensión sobre el origen y la evolución de los antepasados más recientes del
Homo sapiens.