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Las prótesis son un dispositivo que fue diseñado especialmente para que puedan
reemplazar una parte faltante del cuerpo humano o bien para mejorar el
funcionamiento y la motricidad de una parte del mismo. Por lo general las
prótesis se las usa para reemplazar por ejemplo partes del cuerpo. Las
prótesis como los dientes postizos son denominadas comúnmente prótesis
dentarias y al reemplazo del hueso de la mandíbula se la conoce como prótesis
maxilofacial.
Es buena saber que se sigue tratando de evolucionar y mejorar las prótesis para
que las personas puedan suplir casi por completo la discapacidad que poseen. En
España los ingenieros de la Universidad Católica trabajan en proyectos de
tecnologías para robótica emergente de rehabilitación este tipo de investigación
fue impulsada por el Consejo superior de investigaciones científicas ubicado en
España, lo que quieren logran es sacar una prótesis electrónica que junto con la
robótica puedan tener una alta efectividad para personas con discapacidad
motoras. Para las personas que usan estas prótesis en algunos casos
existen los entrenadores de las prótesis de manera virtual. ¿Cuál es el
objetivo del entrenador? Es el de evaluar la adecuación de una prótesis
electrónica para gente que tiene amputadas una mano, y así de esta manera
posibilitar al paciente de un adiestramiento previo del manejo de la prótesis con un
costo económico.
PRÓTESIS MIOELÉCTRICAS
Una prótesis es un elemento desarrollado con el fin de reemplazar una parte o un
miembro del cuerpo humano con el objeto de mejorar o suplir su función y al
mismo tiempo completar su imagen corporal.
Para lograr este objetivo la mecánica jugo un papel primordial en sus primeros
diseños; por esta razón se les dio el nombre de prótesis mecánicas o
convencionales (gancho y mano mecánica).
Para lograr este control muscular existen diferentes tipos de sensores que son los
encargados de tomar las señales musculares del paciente y enviarlas a un sistema
electrónico encargado de realizar los movimientos de apertura y cierre de la mano,
entre estos sensores se encuentran los electrodos, sensores de cambio de
volumen muscular, sensores de tacto, sensores comparadores de frecuencia, etc;
entre los cuales cada casa productora de prótesis electrónicas utiliza el que mejor
se adapte al sistema que ha desarrollado.
FICHA TECNICA
Las prótesis mecánicas o de tiro son prótesis con dispositivos de apertura y cierre
mediante cables y cintas de sujeción unidos al cuerpo y a su lado contrario que
por la tracción ejercida al tensor abre o cierra a voluntad.
Este tipo de prótesis son funcionales pero con unas limitaciones de movimiento, ya
que necesitan de la energía propia para su movimiento y obliga a hacer
movimientos de tensión para su funcionalidad.
Prótesis mioeléctricas
Para lograr este control muscular existen diferentes tipos de sensores que son los
encargados de tomar las señales musculares del paciente y enviarlas a un sistema
electrónico encargado de realizar los movimientos de apertura y cierre de la mano,
entre estos sensores se encuentran los electrodos, sensores de cambio de
volumen muscular, sensores de tacto, sensores comparadores de frecuencia, etc;
entre los cuales cada casa productora de prótesis electrónicas utiliza el que mejor
se adapte al sistema que ha desarrollado.
Actualmente las prótesis robóticas están en desarrollo, arrojando
esporádicamente uno que otro avance trascendental, con el tiempo se
volverán herramientas fundamentales para la medicina; inclusive, podrían
ser el as bajo la manga para conseguir el empleo soñado.
A pesar de que el ser humano ha dado grandes saltos en el área de la salud, todos nosotros
somos propensos a accidentes y víctimas de enfermedades. Así que, para contrarrestar estos
males físicos, la tecnología alzó la mano y se encuentra desarrollando dispositivos
electrónicos, robóticos y biónicos para auxiliar a las personas del siglo XXI y años
venideros.
Los avances más prometedores en está delicada relación entre tecnología y salud se ha dado
en el área de las prótesis robóticas, pero, ¿de qué se trata esto?
Estas herramientas son un elemento artificial dotado de cierta autonomía e inteligencia,
capaz de realizar una función de una parte faltante del cuerpo. Dicha autonomía e
inteligencia se logra al integrar sensores, procesadores, actuadores, y complejos algoritmos
de control.
Hacer una prótesis robótica de calidad requiere de un enorme esfuerzo, no solo en el campo
de la mecatrónica si no también en neurociencia, ingeniería eléctrica, ciencias cognitivas,
procesamiento de señales, diseño de baterías, nano-tecnología, y ciencias del
comportamiento.
Para ejemplificar estos enormes avances de la ciencia existe una gran variedad de
dispositivos, que van desde piernas robóticas hasta ojos biónicos, sin dejar de lado la
construcción de órganos internos electrónicos.
Músculos artificiales para pie y tobillo. Existe un prototipo en desarrollo, trabajo del
equipo del robotista Yong-Lae Park, está hecho en buena parte de materiales compuestos y
plásticos blandos que hace posible que este dispositivo robótico realice en el tobillo
movimientos idénticos a los naturales.
Esta avanzada prótesis robótica cuenta con sensores hechos de piel artificial sensible al
tacto, y delgadas hojas de goma que contienen largos microcanales llenos de una aleación
especial de metal líquido.
Transistores flexibles alrededor de tejidos, estos materiales soportan su implantación
dentro de un cuerpo vivo y además cambian de forma a fin de afianzarse en el tejido
deseado, por ejemplo curvándose y enrollándose alrededor de un vaso sanguíneo o de un
nervio. Se trata de una avanzada gama de componentes electrónicos con las mismas
características revolucionarias que algún día podrían ser herramientas comunes para que los
médicos aprendan más sobre lo que ocurre dentro del cuerpo de sus pacientes, e incluso
estimular a éste en el marco de tratamientos médicos avanzados.
Energía inalámbrica dentro del cuerpo, este sistema es capaz de utilizar la misma
energía que un teléfono móvil para transmitir con seguridad energía a diminutos aparatos
electrónicos médicos tales como marcapasos, estimuladores de nervios, o nuevos sensores y
dispositivos aún por desarrollar. Asimismo, puede abrir las puertas a una nueva generación
de dispositivos médicos implantables, para tratar enfermedades o aliviar el dolor.
Motores minúsculos para cirugía, el llamado motor Proteus, creación de científicos de la
Universidad Monash, en Australia, podría ser capaz de “nadar” por las arterias humanas
para tratar, por ejemplo, a pacientes que han sufrido un derrame cerebral o deshacer
bloqueos en el flujo sanguíneo. Éstos podrían utilizarse para transportar a minirobots dentro
del organismo para llevar a cabo ciertos procedimientos quirúrgicos que se dificultan por el
tamaño o inflexibilidad de los instrumentos quirúrgicos.
Chips para reparar neuronas. Investigadores de las universidades de Edimburgo,
Glasgow y Stirling, en Escocia, lograron demostrar que es posible lograr el crecimiento de
neuronas -las células básicas del sistema nervioso- en chips de computadora.
Los científicos desarrollaron una técnica que dicen, permite el crecimiento de estas células
en patrones finos y detallados sobre la superficie de pequeños chips.
Riñones artificiales con una impresora 3D. Un grupo de estudiantes de ingeniería
química de la Universidad de Connecticut ha logrado mediante impresión 3D desarrollar
dos prototipos de un riñón artificial.
Este avance puede ser una inmejorable vía alternativa a la diálisis o el trasplante de
órganos, siendo la primera una solución temporal y costosa, y la segunda un problema,
debido a la gran demanda de este tipo de órganos.
Esófagos sintéticos para trasplantes. Un equipo de investigadores del Instituto Karolinska
(Suecia) ha logrado implantar en el esófago de ratas un tejido sintético que reemplaza por
completo el esófago y que es capaz de soportar el estrés mecánico de este tipo de conducto
por el que pasa la comida.
Gracias a este esófago sintético, no sería necesario utilizar tejido del propio paciente, por lo
que no se producirían las complicaciones actuales de pérdida de peso e incluso de
mortalidad.
Chip capaz de actuar como un bazo. Científicos españoles ha logrado un gran avance en
microingeniería al crear un chip que es capaz de actuar como un bazo para filtrar
losglóbulos rojos de la sangre.
El nuevo bazo en 3D, que es completamente funcional, imita el control de circulación de la
sangre, filtrando y destruyendo selectivamente glóbulos rojos viejos, microorganismos y
glóbulos rojos parasitados por malaria, por lo que podría ser utilizado para detectar posibles
fármacos contra la malaria y otro tipo de enfermedades hematológicas.
Lentillas para medir los niveles de glucosa. Google acaba de informar de un proyecto de
investigación que está en pleno desarrollo y que permitirá saber a quienes sufren
diabeteslos niveles de glucosa en sangre con solo llevar puesta una lentilla.
Y es que la medición de este valor en los diabéticos es fundamental para su salud. Tanto
una caída de glucosa como un aumento desmesurado de la misma en la sangre puede
provocar serios problemas en las personas que sufren esta enfermedad.
‘Huesos artificiales’ a partir de células madre, científicos de la Universidad de Granada
han creado un sistema para regenerar los huesos a partir de células madre del cordón
umbilical. Se trata de una especie de tela de carbón activado que sirve de soporte para las
células madre, es la clave de este nuevo desarrollo. Gracias a este nuevo biomaterial las
células pluripotentes acaban diferenciándose como tejido óseo y se consigue regenerar el
tejido formando ‘huesos artificiales’.
Extremidades biónicas que permiten correr y bailar. MIT Media Lab’s
Biomechatronics Group está creando la nueva generación de extremidades biónicas,
inspiradas en el diseño de la propia naturaleza.
La BiOM no es una prótesis como se han visto antes, normalmente son sólo piezas que
permiten a discapacitados volver a caminar, pero no de manera natural, es como la clásica
pata de palo, hay que levantar esta prótesis para que se mueva. Luego surgieron las
mecánicas que tenían movimientos determinados, pero eran pesadas o limitadas en su
movimiento. Esta prótesis permite a la persona incluso correr como si su pierna fuese
normal, gracias a la comunicación con su sistema nervioso y los nuevos materiales.
‘Deka Arm’, el brazo robótico del futuro. eka, empresa dedicada al desarrollo de
dispositivos eléctricos, desarrolló esta prótesis biónica capaz de responder a diversas
órdenes del usuario, en base a electrodos que trabajan con los movimientos del hombro.
Deka Arm tiene varios sensores que detectan contracciones de músculos cerca del hombro,
lo que se traduce en movimientos reales en el brazo robótico. Puede detectar hasta diez
movimientos, con un aspecto y tamaño similar a cualquier otro brazo humano.
Prótesis robótica con movimientos idénticos a la mano. Investigadores del Centro
Científico E. Piaggio de la Universidad de Pisa y del Instituto Italiano de Tecnología de
Génova han diseñado una mano robótica que podría revolucionar el campo de las prótesis,
pues tiene la capacidad de sostener casi todo tipo de objetos mediante un único motor;
además, su costo es menor que el de otros sistemas. Asimismo, es capaz de reproducir casi
todos los movimientos naturales de la mano.
“Ojo biónico”. Después de que le diagnosticaran retinitis pigmentaria en su adolescencia,
Pontz ha estado casi completamente ciego durante años. Ahora, gracias a un procedimiento
de alta tecnología que implicó la implantación quirúrgica de un “ojo biónico”, Pontz ha
recuperado suficiente vista para ver con limitaciones a su esposa, nieto y su mascota, un
gato.
Esta instalación médica, en la localidad de Ann Arbor, ha sido escenario de las únicas
cuatro cirugías de su tipo desde que las aprobó la Administración de Alimentos y Fármacos
(FDA por sus siglas en inglés).
El implante artificial en el ojo izquierdo de Pontz es parte de un sistema desarrollado por
Second Sight que incluye una pequeña cámara de video y un transmisor alojados en unas
gafas.
Las imágenes de la cámara son convertidas en pulsos eléctricos transmitidos
inalámbricamente a una red de electrodos colocada en la superficie de la retina. La
información visual viaja después al cerebro, donde es decodificada en patrones de luz que
puede ser reconocidos e interpretados, permitiendo al paciente que recupere cierta función
visual.
“Oído biónico”. Investigadores de la Universidad de Princeton están creando oídos
sintéticos que no sólo pueden recibir sonidos, sino transmitirlos.
El oído 3D no está diseñado para reemplazar a un oído humano, pero la investigación está
destinada a explorar un nuevo método que combina la electrónica con material biológico.
“Lo que realmente hicimos aquí fue una prueba de concepto de las capacidades de la
impresión 3D”, dijo Michael McAlpine, el profesor que dirigió el proyecto.
Estos avances tecnológicos están diseñados para auxiliar a las personas con problemas
físicos, pero, tan sólo es la punta del iceberg pues ¿qué pasará cuando en vez de ser una
necesidad se conviertan en un lujo que pocos podrán adquirir?
Especialistas calculan que para el año 2040 los implantes biónicos serán las herramientas
para conseguir un buen empleo
Quien tenga más implantes biónicos conseguirá empleo en 2040,ya que, es bien sabido que
la mentalidad de las empresas es la producción y las ganancias y qué mejor para este
trabajo que los robots, pero antes de llegar a ese extremo surgirán los implantes para
adaptar el cuerpo de una persona para mantener la competitividad, la competencia entre los
seres humanos.
El trabajador ordinario tendrá la vista cansada de permanecer todo el tiempo frente a
pantallas y cinturas más anchas por la falta de ejercicio, en cambio, los implantes biónicos
permitirán a los humanos desarrollar sus características naturales con relación a los robots.
En particular, los implantes de oído en vez de ‘smartphones’, chips de seguridad en los
dedos o implantes biónicos para mejorar la capacidad de pensar y la tenacidad o para
moverse tan rápido como las máquinas
El futuro parece prometedor pero a su vez competitivo, por el momento sólo hace falta
esperar y replantear la finalidad de las prótesis robóticas.
Prótesis cosméticas
Toda prótesis artificial activa necesita una fuente de energía de donde tomar su fuerza; un
sistema de transmisión de esta fuerza; un sistema de mando o acción y un dispositivo
prensor. En la elección de las prótesis a utilizar desempeña un papel trascendental el
nivel de amputación o el tipo de displasia de que se trate.
Existen en el mercado las prótesis de miembro superior y las prótesis de miembro inferior,
aunque no son muy comunes la prótesis mioeléctricas de miembro inferior, debido a el
peso que deben soportar. Por eso nos centraremos con ejemplos especialmente de las
prótesis de miembro superior.
Las prótesis con mando mioeléctrico comienzan a surgir en el año de 1960 en Rusia. Esta
opción protésica funciona con pequeños potenciales extraídos durante la contracción de
las masas musculares del muñón, siendo estos conducidos y amplificados para obtener el
movimiento de la misma. En sus inicios, este tipo de prótesis solo era colocada para
amputados de antebrazo, logrando una fuerza prensora de dos kilos.
Las prótesis mioeléctricas son prótesis eléctricas controladas por medio de un poder
externo, mioeléctrico. Estas prótesis son hoy en día el tipo de miembro artificial con más
alto grado de rehabilitación. Sintetizan el mejor aspecto estético, tienen gran fuerza y
velocidad de prensión, así como muchas posibilidades de combinación y ampliación. La
configuración básica se muestra en la siguiente imagen:
Las prótesis mioeléctricas están controladas por señales eléctricas transmitidas desde los
músculos subyacentes hasta la epidermis; donde el nivel de esfuerzo está determinado
por el número de fibras musculares. Estas señales se amplifican y se envían a
microprocesadores que operan los motores situados en las coyunturas y las manos.
Como dijimos antes, las prótesis mioelétricas son controladas por electrodos de contacto
y señales mioléctricas procedentes de músculos agonistas y antagonistas localizados en
el muñón o regiones cercanas. Esta técnica se conoce con el nombre de reinervación
muscular dirigida.
La reinervación dirigida fue realizada por primera vez en un paciente con desarticulación
de hombros bilateral, aumentando su independencia funcional al comparar con la prótesis
convencional en un 250%.
Esta técnica fue desarrollada por Kuiken, quien hace más de 20 años trabaja en esta
investigación. Consiste en transferir los nervios residuales del miembro amputado a un
grupo muscular conservado que no tenga afectación de la función biomecánica debido a
la amputación. Durante la transferencia de los nervios, los músculos seleccionados son
denervados y de esta forma pueden ser reinervados de nuevo. Así los músculos
reinervados sirven como amplificadores biológicos de los nervios amputados. En la piel
correspondiente de estos músculos se retira el tejido celular subcutáneo para conseguir
una mejor transmisión de la señal eléctrica. Por ejemplo, transfiriendo el nervio mediano al
músculo pectoral proporciona una señal mioléctrica de cierre de la mano. El paciente
piensa que quiere cerrar la mano y se contrae la zona muscular del pectoral reinervada
por el nervio mediano.
Con las prótesis biónicas se pretende que la orden para el manejo de las prótesis parta
del cerebro y esta orden sirva para ejecutar el movimiento deseado como ocurre con los
miembros no amputados.
Esta técnica también proporciona el sentido del tacto perdido con el miembro amputado.
Utilizando un segmento de piel cercano a la musculatura reinervada, esta piel se denerva
primero y después se reinerva con nervios sensitivos del brazo amputado. Así, cuando la
piel es estimulada el paciente amputado siente como si su mano fuera tocada
proporcionando sensibilidad. Se colocan sensores en los dedos de la mano que
cuantifican presión, temperatura o textura de los objetos y unos dispositivos colocados en
el encaje, conectados con los sensores anteriores, proporcionan en la piel reinervada
estímulos de presión, temperatura o tacto para sentir como si estuviera tocando con su
mano.
Cuando sea necesario colocar una prótesis de este estilo, el primer paso que debemos
realizar consiste en someterse al paciente una Prueba mioeléctrica. Esta prueba
consiste en colocar electrodos en su extremidad residual o muñón. Un probador de
electricidad muscular se conecta a los electrodos y registrará dos cosas importantes
cuando se contraiga sus músculos:
Desventajas.
· Peso elevado: estas prótesis accionadas por electricidad tienden a ser más pesadas debido al sistema
de batería y a los motores eléctricos.
· Alto costo: estas prótesis proporcionan un mayor nivel de tecnología pero los sistemas de control
mioeléctrico son complejos y caros
Ventajas.
· Manejo sencillo: requiere que el usuario flexione sus músculos para operarla, a diferencia de las
prótesis accionadas por el cuerpo que requieren el movimiento general del cuerpo.
· Sensibilidad posicional, por miofeed back: gracias a la utilización de los músculos remanentes y a
su activación selectiva y voluntaria, el usuario toma conocimiento por un mecanismo de
retroalimentación de la posición de todo su miembro.
· Buena fuerza prensora: su función se asemeja más a la humana por su rendimiento y fuerza.
. Elimina el arnés de suspensión: usando una de las dos siguientes técnicas de suspensión: bloqueo
de tejidos blandos-esqueleto o succión.