) Descripción del primer congreso de Psicología.

Del 10 al 20 dediciembre de 1953, se celebró en Santo Domingo el Primer Congreso

Interamericano de Psicología, acontecimiento de importancia trascendental para la
psicología americana, y sin lugar a dudas el hecho de más importancia para la
Psicología en República Dominicana antes de la fundación de los primeros
departamentos de Psicología. Después de infructuosas gestiones en busca de
financiamiento realizadas ante la Secretaría de Educación Pública de México y la
Dirección General de la UNESCO, el Secretario General de la incipiente Sociedad
Interamericana de Psicología, el Dr. Oswaldo Robles se dirigió a su amigo el filósofo
dominicano Andrés Avelino García a fin de que explorara la posibilidad de que el
Gobierno Dominicano auspiciara la celebración del Primer Congreso Interamericano de
Psicología. Fue así como República Dominicana, país de escasa tradición en el estudio
de la Psicología, se convirtió súbitamente en el primer punto de reunión de los
psicólogos del Continente Americano.

c) Fundación de los departamentos de psicología.

Es necesario señalar los principales acontecimientos históricos que hicieron posible el

desarrollo de las condiciones para el nacimiento de dichos departamentos. En este
sentido, el punto de partida hay que situarlo en la desaparición de la tiranía de Rafael
Leónidas Trujillo, bajo cuyo régimen vivió el país desde 1930 hasta 1961. Una de las
primeras conquistas del proceso de democratización del país fue la promulgación de una
ley que garantiza desdeentonces la autonomía de la Universidad estatal. La autonomía
universitaria trajo consigo la apertura de carreras no tradicionales en el país, iniciándose
en 1963 la carrera de Sociología, la cual incluía entre sus asignaturas un curso de
Introducción a la Psicología y dos cursos de Psicología Social. Además, se inició un
amplio programa de becas para que profesionales dominicanos pudieran especializarse o
estudiar en universidades extranjeras con el compromiso de servir a la Universidad a su
regreso al país. Entre 1965 y 1966 se desarrolló un proceso de sustanciales reformas
internas en la estructura y en el funcionamiento de la ya autónoma Universidad estatal.
El Movimiento Renovador, como lo bautizaron sus propulsores, profundizó en el
proceso de democratización de la enseñanza superior en el país, facilitando a grandes
núcleos de la población el acceso a la educación superior, abriendo nuevas carreras
tanto en las áreas humanísticas y sociales como en las científicas y tecnológicas, y
creando un Departamento de Orientación Profesional para brindar asistencia múltiple a
los estudiantes.

Característica de las primeras investigaciones, publicaciones y congresos.

A los pocos meses de la fundación del Departamento de Psicología de la Universidad

Autónoma de Santo Domingo (UASD), el 16 de octubre de 1967, se fundó el
Departamento de Psicología y Orientación, adscrito a la Facultad de Educación, en la
Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), universidad privada fundada
poriniciativa de un número considerable de profesores que se retiró de la UASD en
desacuerdo con el Movimiento Renovador previamente mencionado. Aunque este
Departamento fue fundado por iniciativa del Lic. Malaquías Gil, educador y pedagogo
español, ex profesor de pedagogía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, la
Licenciatura en Psicología empezó a ser ofrecida en agosto de 1968, bajo la dirección
de José Cruz, entonces con grado de Maestría en Educación (con énfasis en Orientación
y Consejo) de la Universidad de Loyola, en Chicago. Cruz fue sustituido poco tiempo
después por el Dr. Rubén Farray, psicólogo graduado en la Universidad de Lovaína, de
sólida formación académica y con intereses de investigación en el campo de la
formación y cambio de conceptos. Aunque José Cruz permaneció por muy corto tiempo
al frente del Departamento de Psicología y Orientación de la UNPHU, su nombre está
vinculado en múltiples formas al desarrollo de la Psicología en República Dominicana,
pues además de que por muchos años fue profesor del Departamento de Psicología de la
UASD, en 1978 fue el ideólogo del cambio de la antigua División de Psiquiatría e
Higiene Mental de la Secretaría de Estado de Salud Pública y Asistencia Social a la
División de Salud Mental, iniciando por primera vez en el país los servicios de salud
mental comunitaria, y auspiciando junto con el Departamento de Psicología de la UASD
un programa de Maestría en Psicología Comunitaria, del cual él fue el primer
coordinador.