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2017-7-7 Los peculiares, pero no exóticos, objetos de la experiencia visual
En The Marriage of Heaven and Hell William Blake a rmó que el hombre ve todo
a su alrededor como viendo a través de las grietas de una caverna. Inspirado
por la a rmación de Blake, siglos después Aldous Huxley tituló al libro en el
que describió su experiencia con la mescalina The Doors of Perception. La
curiosidad y valentía cientí ca de Huxley son memorables; pero innecesarias.
Para ampliar el conocimiento de lo que vemos o, en términos de Blake, para
expandir las grietas de la caverna desde la que vemos, basta con analizar
algunas situaciones familiares y desa ar el sentido común.
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Desde un punto de vista de sentido común, abrir los ojos al despertar parece
su ciente para restablecer la conexión con el espacio externo y para poder
identi car de nuevo objetos físicos, como las letras de ésta página.
Usualmente pensamos en los objetos y sucesos externos como cosas bien
diferenciadas unas de otras mediante límites espaciales (su color, su forma y
su volumen, por ejemplo) y temporales (su inicio y su duración, en el caso de
sucesos como el inicio de la Segunda Guerra Mundial). No obstante, hay
algunas situaciones familiares que desafían la idea de que únicamente vemos
cosas que ocupan regiones del espacio físico externo.
Para alucinar basta con que el equilibrio electroquímico del cerebro esté
alterado de cierta manera especí ca (véase Huxley 1954; Sacks, 2012).
Algunas personas que padecen el Síndrome de Chales Bonnet alucinan con
pequeños seres cticios que aparecen repentinamente (Sacks, 2009). De
acuerdo con el conocimiento empírico del universo en que habitamos, tales
seres no existen y, por tanto, sus cuerpos no ocupan regiones del espacio
físico. Sin embargo, quien alucina los ve y, desde su punto de vista, habitan en
el entorno físico. Algunas veces, quien alucina cree que puede establecer
relaciones causales con lo que alucina y trata de actuar en consecuencia, por
ejemplo, intentando tocarlos o ignorarlos.
Por otro lado, de acuerdo con otras teorías de la percepción, quien alucina
percibe visualmente un objeto inexistente que, si bien no ocupa un lugar en el
espacio físico, no carece de localización en un espacio mental o en el campo
visual (véase Reicher, 2014). El veredicto que deriva de este punto de vista es
que quien alucina ve objetos inexistentes en el espacio físico externo. Dejando
de lado los detalles teóricos, explicar las alucinaciones conlleva el desafío de
explicar por qué parece que, en ciertas circunstancias, se ve algo que no ocupa
una región del espacio físico externo.
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Si se le pregunta “¿qué ve?”, una respuesta común es: “un pedazo de queso”.
Esta respuesta no hace referencia a los otros objetos que, en efecto, se ven al
observar la imagen. Por ejemplo, veintiún agujeros.
Los agujeros son objetos bien peculiares:
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De acuerdo con esta descripción los agujeros son independientes del objeto
agujereado. Imagine que durante los siguientes tres minutos el siguiente
proceso ocurrirá: cada una de las moléculas que componen el queso serán
reemplazadas, progresivamente, por moléculas de un material altamente
radioactivo, de modo que el interior de cada agujero será llenado con energía
radioactiva. De acuerdo con la descripción de Casati y Varzi, los agujeros
conservaran su identidad con independencia, por un lado, de la constitución
física del objeto del que hacen parte y, por otro lado, de la constitución física
de su interior. El resultado podría verse así:
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Hay más situaciones familiares para desa ar la idea de que únicamente vemos
objetos que ocupan regiones del espacio físico externo. Observe la siguiente
imagen:
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Esta última descripción de lo que usted vería parece “hacer más justicia” al
origen de la imagen; sin capturar directamente lo que usted reportaría estar
viendo en esa situación, es decir, una escena completamente negra. Cabe
insistir en preguntar si al observar la imagen resultante usted ve la silueta
expandida de un hombre y partes de los muros oscuros de la habitación o si
únicamente ve una escena negra.
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Desde cierto punto de vista teórico una sombra es distinta de otra si hay dos
objetos que obstaculizan la luz que viene de un lugar especí co o, en otras
palabras, si hay un único foco de iluminación, las sombras se distinguen unas
de otras si son sombras de objetos distintos (véase Aranyosi, 2007). Sobre la
base de esta teoría, usted estaría viendo la sombra expandida y partes de los
muros internos de la habitación únicamente si hubiera algún foco de
iluminación. Pero no lo hay.
No sabría decir cuál sería una respuesta inmediata desde el sentido común.
Probablemente, que la oscuridad, al no ser un objeto, no se encuentra en
el espacio físico. Pero quizás lo único que dice esta respuesta es que la
oscuridad al no ser un objeto típico o familiar (como las mesas, los árboles y las
casas) carece de localización en el espacio físico. Tendremos que ir más allá del
sentido común para conocer más acerca de la peculiaridad de la oscuridad.
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En algún sentido, vemos en lo oscuro cuando vemos que está oscuro. En otro
sentido, más común, nunca vemos en lo oscuro. Hay una ambigüedad en
nuestro concepto de ver” (Lewis, 1980).
Referencias
Casati, R., & Varzi, A. C. (1994). Holes and other super cialities. Cambridge,
Mass.: MIT Press. Retrieved from http://search.ebscohost.com/login.aspx?
direct=true&scope=site&db=nlebk&db=nlabk&AN=1722
Huxley, A., & Harper & Brothers. (1954). The doors of perception. New York:
Harper & Brothers, Publishers.
Martin, J.-R., & Dokic, J. (2013). Seeing Absence or Absence of Seeing? Thought: A
Journal of Philosophy, 2(2), 117–125. http://doi.org/10.1002/tht3.72
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Sacks, O. (2009) What hallucination reveals about our minds. Retrieved from
http://www.ted.com/talks/oliver_sacks_what_hallucination_reveals_about_our_
minds
Resumen
Puntuación
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s CARLOS MUÑOZ-SUÁREZ
Muño
z- Investigador doctoral y profesor de losofía analítica y (neuro)psicología a nivel
universitario. Su principal interés es la percepción visual (sus mecanismos
Suáre
neuronales y computacionales, su carácter consciente e inconsciente y sus
z relaciones con el comportamiento) entendida desde el marco interdisciplinar de
las ciencias cognitivas.
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