Revista trimestral publicada

por la Organización de las Naciones Unidas

para la Educación, la Ciencia y la Cultura
con la colaboración de la Comisión Española
de Cooperación con la Unesco,
del Centre Unesco de Catalunya
y Hogar del Libro, S.A.
Vol. XLII. núm. 3. 1990
Condiciones de abono
en contraportada interior.
Redactor jefe: Ali Kazancigil
Maquetista: Jacques Carrasco
Ilustraciones: Florence Bonjean
Realización: Helena Cots

Corresponsales
Bangkok: Yogesh Alai
Beijing: Li Xuekun
Belgrado: Balsa Spadijer
Berlín: Oscar Vogel
Budapest: György Enyedi
Buenos Aires: Norberto Rodríguez
Bustamante
Canberra: Geoffroy Caldwell
Caracas: Gonzalo Abad-Ortiz
Colonia: Alphons Silbermann
Dakar: T . Ngakoutou
Delhi: André Bcteille
Estados Unidos de América: Gene M .
Lyons
Florencia: Francesco Margiotta Broglio
Harare: Chen Chimutcngwende
H o n g Kong: Peter Chen
Londres: Alan Marsh
Mexico: Pablo Gonzalez Casanova
Moscú: Marien Gapotchka
Nigeria: Akinsola Akiwowo
Ottawa: Paul L a m y
Singapur: S. H . Alatas
Tokyo: Hiroshi Ohta
Túnez: A . Bouhdiba
Viena: Christiane Villain-Gandossi

T e m a s de los próximos números

L a familia

Ilustraciones:
Portada: Stonehenge. un conjunto de grandes
menhires (de 3 a 6 metros de altura). Salisbury.
Wiltshire. Inglaterra meridional. Lugar de culto,
erigido entre el final del neolítico v el inicio de la
edad del bronce (1800-1400 aC). » R
A la derecha: Cuadro de Fernand Léger
(1881-1955). n.R.
REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS SOCIALES

Septiembre 1990
COL-T
X

Historias de ciudades 125

Editorial 277

Richard Sennett Las ciudad s americanas: planta ortogonal

y ética protestante 281

Saskia Sassen Serviciosfinancierosy comerciales en la ciudad

de Nueva York: vínculos internacionales
y repercusiones en la ciudad 301

Janet Abu-Lughod Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 323

Christian Topalov D e la «cuestión social» a los «problemas urbanos»:

los reformadores y la población de las metrópolis
a principios del siglo X X 337

Graciela Schneier América latina: una historia urbana 355

Akin L . Mabogunje La organización de las comunidades urbanas

en Nigeria 373

Ovsei I. Chkaratan Estructura social de la ciudad soviética 387

Hidenobu Jinnai •Puede revitalizarse la zona costera de Tokio? 399

Balkrishna V . Doshi Planificación de una comunidad: Vidyadhar Nagar 407

Mary Douglas El cuerpo cósmico 415

276

Debate abierto

Peter Lengyel Papel creador de las ciencias sociales. 421

Segunda parte: panorama de oportunidades

El ámbito de las ciencias sociales

Mattei Dogan Notoriedad y obsolencias en las ciencias sociales: 439

y Robert Pahre la innovación, c o m o deporte de equipo

Servicios profesionales y documentales

Calendario de reuniones internacionales 453

Libros recibidos 457
Publicaciones recientes de la U N E S C O 459
Números aparecidos 461
Editorial
Los espacios urbanos han cambiado considerable-
mente en los últimos treinta años. La ciudad se ha
desintegrado bajo el impacto de los procesos econó-
micos, tecnológicos, demográficos, sociológicos,
culturales o étnicos. Las nociones que definían lo
urbano, c o m o el centro o los límites de la ciudad,
han cambiado de significado. Las grandes aglome-
raciones tienen ahora el nombre de conurbación.
metrópoli o megápoli. Mientras que la noción de
ciudad hace pensar en un centro multifuncional, ha-
bitado por gentes de toda condición social, y en su
periferia, las conurbaciones y otras megápolis desig-
nan una sucesión de espacios urbanos, fragmenta-
dos y organizados a m e n u d o por temas: trabajo, ser-
vicios, producción material, habitat, ocio.
La ciudad en tanto que lugar de sociabilidad y
de civilidad, en tanto que centro -polis- y espacio
público -res publica- donde nacieron la democra-
cia y la ciudadanía, es difícil de percibir en esas
extensiones urbanas tentaculares.
Detrás de las transformaciones que afectan los es-
pacios urbanos se encuentra uno de los mayores fe-
nómenos del siglo x x : la explosión urbana, que al-
canza todas las regiones del m u n d o y cuyofinal,se-
gún las previsiones de las Naciones Unidas, aún es
lejano. Según estas previsiones mientras que la po-
blación mundial entre 1990 y 2010 aumentaría del
50 %, pasando de 5.200 millones a 7.800 millones, la
población urbana crecería de m á s de un 100 %, pa-
sando de 2.000 millones a 4.500 millones. D e aquí al
año 2020, la población urbana pasaría del 43 % al
57 % de la población mundial (gráficas 1 y 2).
La urbanización galopante atañe sobre todo a
las regiones del Tercer M u n d o . Si se cumplen las
previsiones, el número de ciudades de 5 millones
de habitantes, entre 1950 y 2000. se habrá multi-
plicado por 3 (de 5 a 15), en los países industriali-
zados, mientras que en los países en desarrollo, se
habrá multiplicado por 45. pasando de 1 a 45
(véase gráfica 3). Si se considera las aglomeracio-
nes urbanas gigantes de m á s de 10 millones de
habitantes, en el año 2000, 17 de ellas se situarían
RICS 125/Set. 1990
en los países en desarrollo de Asia, Africa y A m é -
rica latina (gráfica 4). E n América latina, la pobla-
ción urbana debería alcanzar el 75 % de la pobla-
ción total, con megápolis de 25 millones de habi-
tantes, c o m o México o Sao Paulo. Actualmente,
en estas aglomeraciones urbanas gigantes del Ter-
cer M u n d o , el 50 % de la población vive en subur-
bios, el 25 % no tiene acceso al agua potable, el
40 % no goza de sistemas de saneamiento, y el
30 % de los residuos sólidos no son evacuados.
Tanto en los países industriales c o m o en el Ter-
cer M u n d o la urbanización parece irreversible y
las zonas urbanas son por doquier el motor del
desarrollo económico. E n los países en desarrollo,
la contribución de las ciudades al producto nacio-
nal bruto se estima en un 60 %.
Es. por consiguiente, en el contexto de una ur-
banización planetaria -Henri Lefèvbre teme que
en el siglo xxi. sobre la superficie de la tierra no
haya m á s que una sucesión de desiertos de asfalto
que circunden algunas islas de producción agra-
ria- que se transforman las estructuras de las ciu-
dades, se desarrollan nuevas formas de vida y de
creatividad, se modifican las relaciones entre el
espacio arquitectónico y el espacio cultural/sim-
bólico.
Los artículos del presente número de la R I C S
analizan algunas de estas transformaciones en to-
da su complejidad histórica, cultural, religiosa,
social y económica. Richard Sennett señala los
vínculos históricos profundos entre la planta orto-
gonal de las ciudades norteamericanas y la ética
protestante. Saskia Sassen estudia las repercusio-
nes que tiene sobre Nueva York la mundializa-
ción de la economía y el predominio de las indus-
trias de servicios. Janet Abu-Lughod muestra que
algunas similitudes observadas a nivel de la calle
en N u e v a York y en El Cairo esconden de hecho
diferencias estructurales y procesos de denomina-
ción económica a escala mundial que configuran
las ciudades tanto en occidente c o m o en el Tercer
M u n d o . Christian Topalov analiza el papel
278 Editorial

CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN URBANA DE 1990 AL 2020

Población por año (miles de millones)
10

8 -

1990 2000 2010 2020

Población Población
total mundial urbana
Fuente: United Nations. «The Prospects of World Urbanization», reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101
St/ESA/SER/lOI. Nueva York, 1987.

P R O P O R C I Ó N D E LA POBLACIÓN D E LAS Z O N A S U R B A N A S
Regiones desarrolladas/Regiones en desarrollo, 1970-2025
% de zonas urbanas
100

80

60

40

20

1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025
^ _ Regiones K ^ < 3 Rc 6'ones
^^" desarrolladas k ä S ä e n desarrollo
Fuente: United Nations. «The Prospects of World Urbanization», reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
St/ESA/SER/101. Nueva York. 1987.
Editorial 279

REPARTICIÓN DE LAS CIUDADES DE MAS DE 5 MILLONES DE HABITANTES

N ú m e r o de ciudades

40

30

20 -

10 -

Regiones Regiones
desarrolladas en desarrollo

rúenle: United Nations, «lhe Prospects of World Urbanization», reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
Sl/ESA/SKR/lDl. Nueva York. 19X7

• Aglomeración urbana de 5 a 9.9 millones de habitantes en el año 2000

A Aglomeración urbana de más de 10 millones de habitantes en el año 2000

Regiones desarrolladas Regiones en desarrollo

Fuente: United Nations. «The Prospects of World Urbanization», reactualizados en 1984-1985. Population Studies. N u m . 101.
St/KSA/SER/101. Nueva York. 1987.
280
desempeñado por los reformadores urbanos de
principios de siglo en Inglaterra y en Francia en lo
que se refiere a la integración de la clase obrera en
las estructuras productivas urbanas, aunque tam-
bién en la sociedad política. Graciela Schneier nos
da a conocer la historia de las ciudades de Améri-
ca latina, «la región más urbanizada del Tercer
M u n d o » y «continente de megápolis». Akin L .
Mabogunje analiza la organización urbana preco-
lonial y colonial en Nigeria y preconiza soluciones
para salir de lo que él llama «la crisis urbana post-
colonial». Ovsei I. Chkaratan evoca la crisis social
y cultural de las ciudades y de los ciudadanos so-
viéticos, víctimas del autoritarismo, de la desper-
sonalización y de la pasividad, y la necesidad de
desarrollar la participación y la capacidad de au-
toorganización en las ciudades. Hidenobu Jinnai
describe la evolución del urbanismo en Tokio, ba-
jo la influencia de la era postindustrial y de las
nuevas aspiraciones de sus habitantes a disponer
de un marco de vida más agradable. Balkrishna V .
Doshi explica que concibió y construyó los nue-
vos barrios de Jaipur según los principios religio-
sos y culturales que gobiernan la vida social india
desde hace milenios. Finalmente, Mary Douglas
Editorial
nos ofrece sus reflexiones de antropología arqui-
tectónica, y muestra las influencias ejercidas por
«efectos microcósmicos», es decir la proyección
metafórica de la estructura del cuerpo h u m a n o en
los conjuntos organizados c o m o por ejemplo las
ciudades.
Estos artículos son versiones revisadas de algu-
nas de las comunicaciones presentadas en una
reunión sobre las ciudades, que tuvo lugar en Pa-
rís el-20 y el 21 de enero de 1989 y que fue organi-
zada Conjuntamente por la U N E S C O y el Consejo
Internacional de Ciencias Sociales, y coordinada
por Richard Sennet. Después de aquella reunión,
se constituyó en Nueva York un « U N E S C O Advi-
sory Committee on Urban Studies», cuyo coordi-
nador es Richard Sennett. U n o de los cometidos
de este Comité será contribuir al proyecto sobre
«El futuro de las ciudades», que la U N E S C O se
propone iniciar a partir de 1992, con el fin de con-
tribuir a la mejora de los conocimientos y de las
políticas sobre los sistemas urbanos, la planifica-
ción urbana y las condiciones de vida en las ciuda-
des, particularmente en el Tercer M u n d o .
A.K.
Las ciudades norteamericanas:
planta ortogonal y ética protestante

Richard Sennett

Cuadrículas lezas militares o castra. Los campamentos ro-

manos estaban dispuestos en forma de cuadra-
^
El jeroglífico egipcio w que a juicio del his- dos o de rectángulos. La custodia del perímetro
toriador Joseph Rykwert sería uno de los signos del campamento se confió al principio a los sol-
originales de alguna ciudad se transcribe c o m o dados, y sólo después, una vez convertido en
«nywt» 1 . Se trata de una cruz inscrita dentro de asentamiento permanente, se erigían las mura-
un círculo y sugiere dos de las imágenes m á s llas. U n a vez construido el castrum se dividía
sencillas y perennes. El círculo consta de una en cuatro sectores cruzados por dos calles axia-
sola línea cerrada e ininterrumpida que hace les, el decumanus y el cardo. E n la confluencia
pensar en un recinto, en un m u r o o en el espa- de estas dos calles principales se levantaban las
cio de una plaza pública en principales tiendas milita-
la que transcurre la vida. res y m á s tarde se instalaba
Richard Sennett es profesor de Sociolo-
La cruz es la forma m á s gía en la Universidad de Nueva York, al Norte de la encrucijada
simple de líneas compues- en la que también es profesor de H u m a - lo que se denominaba foro.
tas y distintas; puede que nidades. El interés del profesor Sennett A medida que el asenta-
se centra en la historia y cultura de las
sea el objeto más antiguo ciudades. Actualmente es el presidente
miento era próspero se col-
del proceso ambiental por del Comité de la Unesco para los Estu- m a b a n los espacios c o m -
oposición al círculo que re- dios Urbanos. Aparte de su labor do- prendidos entre el períme-
cente, es novelista.
presenta el límite que defi- tro y el centro, repitiendo
ne el volumen del medio así la idea de los ejes y los
ambiente. Las líneas cruza- centros en miniatura. C o n
das representan un medio estas reglas lo que los roma-
elemental de trazar calles nos se proponían era crear
dentro del límite y a través ciudades a imagen y seme-
de cuadrículas. janza de R o m a , así, donde-
En la planificación de quiera que el romano se en-
las ciudades de la antigüedad, los asirios y los contrara, viviría c o m o en R o m a .
egipcios diseñaban calles rectilíneas que se cru- En la historia ulterior del urbanismo occi-
zaban en ángulos rectos para formar bloques dental, la cuadrícula ha servido para abrir nue-
regulares de suelo para la construcción. Se vos espacios o para renovar los viejos espacios
piensa por lo general que Hipódamo de Mileto devastados por alguna catástrofe. Todos los
fue el primer urbanista que contempló el plano planos para la reconstrucción de Londres des-
cuadriculado c o m o expresión cultural; a su jui- pués del gran incendio de 1666 (de Hooke, de
cio, la cuadrícula expresaba la racionalidad de Evelyn y de Wren) recurrían a la cuadrícula ro-
la vida civilizada. En el curso de sus conquistas mana. Estos proyectos influirían en los proce-
militares los romanos hacían resaltar el con- sos norteamericanos que iban a ir fundando
traste que oponía a los toscos e informes c a m - nuevas ciudades, c o m o en el caso de William
pamentos de los bárbaros con sus propias forta- Penn. El Estados Unidos del siglo xix se ase-

R I C S 125/Set. 1990
282
mejaba a un conglomerado de ciudades creadas
con arreglo a los principios del campamento
militar romano y el ejemplo norteamericano de
ciudades hechas al instante iba a influir a su vez
en la creación de otras ciudades en otras partes
del m u n d o .
En su origen, la cuadrícula establecía un
centro espiritual. «El rito de la fundación de
una ciudad evoca una experiencia religiosa»,
dice Joseph Rykwert en su estudio de la ciudad
romana.
La construcción de todo edificio comunitario o
vivienda constituye siempre, hasta cierto
punto, una anamnesis, la evocación de un
ser divino creador del centro del universo.
Por ese motivo, el lugar no puede elegirse al
azar ni responder tampoco a motivos ra-
cionales: su descubrimiento debe respon-
der a la revelación de alguna divinidad2.
El erudito latino Cayo Julio Higinio consi-
deraba que los sacerdotes al inaugurar toda
nueva ciudad romana debían encontrar su lu-
gar en el cosmos, y, puesto que «los límites no
se establecen nunca sin recurrirse al orden del
universo, los dccumani deben estar en armonía
con el curso del sol y los cunlines seguir la línea
imaginaria del cielo»1. Sin embargo, no hay
nunca diseño físico que tenga un significado
perenne. C o m o cualquier otro diseño, las cua-
drículas se convierten en lo que cada sociedad
quiere que represente. Para los romanos, la
cuadrícula era un diseño cargado de afección.
Los norteamericanos la utilizaron con fines
m u y distintos, con objeto de negar la compleji-
dad y la diferencia del medio ambiente. E n la
época moderna la cuadrícula parece haber sido
un plan establecido para neutralizar al medio
ambiente.
La ciudad militar romana se concibió de tal
manera que pudiera ir creciendo dentro de sus
límites, diseñada de tal forma que acabara lle-
nándose gradualmente. La cuadrícula moderna
no tiene límites y se extiende por acumulación
de los bloques a medida que crece la ciudad. En
1811, los ediles que establecieron el plan cua-
driculado que desde entonces ha definido el ur-
banismo de la isla de Manhattan más allá de
Greenwich Village, observaban: «puede que
se hagan comentarios jocosos al ver que los edi-
les han previsto espacio suficiente para alber-
gar a una población m á s numerosa que la exis-
tente en cualquier otro lugar al este de China» 4 .
Los norteamericanos partían del principio se-
Richard Sennen
gún el cual el m u n d o natural es ilimitado y no
concebían tampoco que su poder de conquista
y de asentamiento pudiera tener límites.
Los romanos, a partir de la imagen de un
todo definido y limitado, concibieron la m a n e -
ra de crear un centro en la intersección del
clecumanus y el cardo para, m á s tarde, crear
centros análogos en cada barrio repitiendo ese
mismo cruce de ejes principales. Los norteame-
ricanos tendieron en cambio cada vez m á s a
eliminar el centro público, c o m o puede verse
en los planos del Chicago de 1833 y de San
Francisco de 1849 y 1856 en los que, en medio
de millares de bloques de edificios proyecta-
dos, tan sólo aparecían unos pocos y reducidos
espacios públicos. A u n cuando se manifestaba
el deseo de contar con un centro, no era fácil
deducir dónde se establecerían los lugares pú-
blicos y de qué m o d o funcionarán en ciudades
concebidas c o m o un m a p a de infinitos rectán-
gulos de suelo. Los espacios cívicos h u m a n o s
creados por Penn y Holme en la Filadélfia colo-
nial o, en el polo opuesto, los cuadrados del
brutal mercado de esclavos de la Savannah an-
terior a la guerra de Secesión (ambos, espacios
manejables para la vida organizada de la colec-
tividad), acabarán perdiendo su condición de
modelos en cuanto se inició la era del desarro-
llo urbano con las enormes inversiones que se-
rán necesarias.
Es cierto que en las cuadrículas de Estados
Unidos se observa una clara intensificación de
valor en las intersecciones c o m o es el caso de
las zonas residenciales del Manhattan moderno
con sus edificios elevados en las esquinas,
mientras se mantiene una edificación baja en el
centro de la manzana. Pero incluso esta pauta,
cuando se repite una y otra vez, pierde esa ca-
pacidad de «crear imagen» que buscaba el hu-
manista Kevin Lynch, es decir, la capacidad de
designar la índole de un lugar específico y su
relación con el resto de la ciudad.
Las cuadrículas m á s notables así creadas
puede que sean los asentamientos meridionales
de Estados Unidos de América en las ciudades
que progresaron bajo la dominación o la in-
fluencia de España. El 3 de julio de 1573, Feli-
pe II promulgó una serie de ordenanzas sobre
la creación de ciudades en sus tierras del N u e v o
M u n d o conocidas c o m o las Leyes de Indias en
las que se disponía, entre otras cosas, la forma-
ción simétrica de las ciudades a partir de su
centro:
Las ciudades norteamericanas: plan/a ortogonal y ética protestante 283

Hancock Building, Chicago. Para los norteamericanos, la planta ortogonal ha sido el m o d o de neutralizar el entorno.
Cj. Gerstlcr/Raplio.
284
Se haga la planta del lugar repartiéndola por
sus plazas, calles y solares a cordel y regla,
comenzando desde la plaza mayor, y des-
de allí sacando las calles a las puertas y
caminos principales, y dejando suficiente
espacio libre para que aun cuando crezca
la ciudad pueda extenderse siempre en
forma simétrica5.
Estas ordenanzas estuvieron tres siglos en
vigor y se aplicarán por primera vez, en 1565,
en San Agustín, Florida, en lo que concierne al
actual territorio norteamericano. E n 1781, el
plan inicial de Los Angeles habría sido familiar
a Felipe II c o m o lo habría sido también, por lo
demás, a Julio César. C o n la llegada de los fe-
rrocarriles y la inversión de cuantiosos capita-
les, en las ciudades norteamericanas de influen-
cia hispánica quedan sin vigor los principios
enunciados en las Leyes de Indias. El cuadrado
deja de tener un centro y ya no será el punto de
referencia de la generación de nuevos espacios
urbanos. La cuadrícula desaparece a medida
que se repite hasta el infinito, una manzana
tras otra, c o m o ocurrirá en 1875 con el plano
de Santa Mónica (nueva fracción de Los Ange-
les) y, una generación m á s tarde, al hacerse rea-
lidad la «nueva ciudad de Los Angeles».
Estos procesos geográficos inherentes a la
cuadrícula tuvieron su culminación en el si-
glo X X . incluso cuando el desarrollo urbano
adopta la forma de millares de casas dispuestas
a lo largo de calles construidas c o m o meandros
arbitrarios y que podrían ser tomados por
«Sendero de sauces» o «Viejos caminos de pos-
tas» o cuando se crean parques industriales,
bloques de oficinas y centros comerciales pega-
dos a las autopistas. En el desarrollo de la m e -
galopolis moderna es m á s razonable hablar de
«nudos» urbanos que de centros y suburbios.
La vaguedad de la palabra «nudo» indica que
ya no es posible designar un valor ambiental,
mientras que el «centro» está cargado de signi-
ficados históricos y visuales, por lo que el «nu-
do» es algo amorfo.
Esta pauta norteamericana se concebirá de
un m o d o u otro en la configuración extrema a
que tienden otras formas de nuevo desarrollo
urbano; se crean así asentamientos similares en
Italia, Francia, Israel y en la Unión Soviética
del otro lado de los Urales. En todos estos pro-
yectos falta la lógica de los límites y la forma
definida dentro de los mismos; los edificios
amorfos se traducen en la creación de lugares
Richard Sennelt
sin carácter. N o es la cuadrícula la «causa» es-
pecífica de esta falta de carácter, ya que la neu-
tralidad persiste aunque se haya abandonado la
pauta de ciudad interminable de líneas regula-
res por el diseño de zonas residenciales sinuo-
sas, centros comerciales y grupos de oficinas o
fábricas. Pero la historia reciente de la cuadrí-
cula pone de manifiesto lo que cabría describir
c o m o fealdad y que subyace en la falta de carác-
ter; tanto al crear un medio ambiente c o m o al
desarrollar una vida, la neutralidad es muchas
veces el instrumento de una agresión pasiva.
U n a ciudad opaca es, al igual que una vida ruti-
naria, una manera de rechazar la idea de que
también y en última instancia hay otras perso-
nas, c o m o también otras necesidades, que n o
dejan de tener importancia.
En abril de 1791, Pierre Charles l'Enfant,
que libraba un combate denodado contra el
proyecto de T h o m a s Jefferson de aplicar u n a
cuadrícula rígida al diseño de la nueva capital,
escribía al presidente Washington;
Los planes regulares... resultan en última ins-
tancia fatigosos e insípidos; en su origen,
la cuadrícula no ha sido m á s que el pro-
ducto de una imaginación fría carente de
sensibilidad ante la verdadera belleza y la
auténtica grandeza...6.
La capital debe reflejar el poder simbólico.
Para l'Enfant, la regularidad de la cuadrícula
carece de tal reflejo y no es m á s que un espacio
neutro con el sentido de vacío. El siglo siguien-
te al de l'Enfant demostraría, empero, que esos
medios neutrales eran espacios perfectos para
poner al orden del día la negación de la diferen-
cia.
Los urbanistas norteamericanos se valieron
del plano cuadriculado para rechazar incluso
las irregularidades elementales de la geografía.
En Chicago, c o m o también en otras ciudades,
la cuadrícula se aplicó a u n suelo irregular; los
bloques suprimían el medio natural y se exten-
dían implacablemente y con toda indiferencia
a las colinas, ríos y bosques que encontraban a
su paso. Había que nivelar los accidentes natu-
rales y drenar las aguas; había que ignorar los
obstáculos que la naturaleza oponía a la cuadrí-
cula y el curso irregular de los ríos o lagos, ya
que los planificadores de las ciudades de la
frontera parecían no aceptar la existencia de to-
do cuanto no pudiera ser sometido a una geo-
metría tan mecánica c o m o tiránica. A veces la
imposición implacable de la cuadrícula supo-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante
nía la supresión voluntaria de toda facultad ló-
gica. En Chicago, la aplicación de la cuadrícula
ha creado inmensos problemas al cauce del río
que atraviesa el centro de la ciudad; las líneas
de las calles se detienen abruptamente en una
orilla y prosiguen imperturbables por la otra,
c o m o si los extremos estuvieran unidos por
puentes invisibles. E n 1797, un visitante de la
flamante ciudad de Cincinnati observaba la
«inconveniencia» de aplicar la cuadrícula a ta-
les topografías fluviales, y añadía:
D e haber trazado una de sus calles principales
frente al río y otra en la siguiente cresta del
terreno ... la población presentaría una faz
noble al contemplarla desde el río7.
Se dio a Cincinnati un nombre antiguo sin
ser una ciudad griega; esos planes urbanos im-
puestos de manera arbitraria a la tierra lo que
han hecho ha sido establecer una relación inter-
activa y de apoyo en la misma.
A pesar de que Nueva York es una de las
ciudades m á s antiguas de la América del Norte,
los que se ocuparon de su planificación en el
apogeo del capitalismo la trataron c o m o si fue-
ra una ciudad de la frontera, un lugar en el que
el medio físico debía contemplarse c o m o ene-
migo. En 1811, y de un solo golpe, los planifica-
dores impusieron la cuadrícula a la isla de
Manhattan desde Canal Street, al borde del
asentamiento m á s denso, hasta la calle 155 y
luego, en 1870, en un segundo impulso, hasta la
extremidad septentrional. En Brooklyn, al Este
del antiguo puerto, el plan cuadriculado se im-
puso de manera m á s gradual. Fuera por miedo
o simplemente por codicia, los pobladores de la
frontera trataron a los indios c o m o parte del
paisaje y no c o m o a seres humanos. En la fron-
tera no había nada, era un vacío que habría que
colmar. Ni en Nueva York ni en Illinois los pla-
nificadores podían concebir que existiera vida
fuera de la cuadrícula. Consideraron que las al-
deas y villorrios del Manhattan del siglo xix
tenían que ser sencillamente absorbidos a m e -
dida que la cuadrícula de papel se convertía en
realidad edificable. E n ese proceso, el plan no
sufriría ninguna modificación, aun cuando una
disposición m á sflexiblede las calles hubiera
sacado mejor partido de la colina y se hubie-
ra adaptado mejor a los caprichos de la capa
hídrica de Manhattan. D e manera inexorable,
el crecimiento urbano llevado a cabo con arre-
glo a la cuadrícula acabaría arrasando todos los
asentamientos que encontraba a su paso. E n
285
esa época del neoclásico, los planificadores del
siglo XIX podrían haber edificado c o m o los ro-
manos o c o m o , m á s cercano, William Penn tra-
zando las plazas y fijando el lugar que debían
ocupar las iglesias, las escuelas y los mercados.
Se disponía del suelo para ello, pero los planifi-
cadores del siglo XIX no concebían las cosas de
ese m o d o . El desarrollo económico y la con-
cienciación ambiental iban inseparablemente
unidos a esa concepción negativa de lo neutral.
Los ediles de Nueva York declararon que «las
casas construidas en ángulo recto eran m á s ba-
ratas y m á s cómodas para vivir»8. L o que no se
expresa aquí es la idea de que las unidades uni-
formes del suelo son también m á s fáciles de
vender. Esa relación entre cuadrícula y econo-
mía capitalista tendrá en Lewis Munford su
m á x i m a expresión al decir:
... el capitalismo renaciente del siglo x v n trató
la parcela individual, la manzana, la calle
y la avenida c o m o unidades abstractas de
compra y venta, sin el menor respeto por
los usos y costumbres tradicionales, por
las condiciones topográficas o por las ne-
cesidades sociales9.
En la historia de Nueva York del siglo XIX
se trataba de algo realmente m á s complejo, da-
do que la cuestión económica de la venta del
suelo era m u y distinta según se tratara del N u e -
va York de 1870 o del de 1811. A comienzos de
siglo, la ciudad era un racimo de edificios cons-
truidos en un yermo y el suelo que se ponía en
venta era un espacio vacío. A partir de la G u e -
rra de Secesión ese suelo se ocupó con suma
facilidad. Sacar provecho de la venta del suelo
en tales condiciones suponía conocer m u y bien
los códigos sociales y saber adonde iría a vivir
la gente, por dónde pasarían los medios de
transporte y dónde se ubicarían las fábricas. El
examen del m a p a que consta de una serie de
manzanas idénticas no permite responder a
muchos de los interrogantes. La cuadrícula no
constituía sino un diseño urbano racional en
sentido abstracto y cartesiano. Así, al igual que
sucedió con la historia de las inversiones ferro-
viarias e industriales, la historia económica de
la cuadrícula en su período tardío registra tanto
inversiones desastrosas c o m o ganancias colosa-
les.
Los que querían sacar pingües beneficios de
un ambiente neutral compartían la misma ima-
gen vacía de la cuadrícula con los que, al igual
que l'Enfant, la detestaban10.
286 Richard Sennett

Negación del significado mericana, la «Vista del H u d s o n cerca de West

Point», de John Kensatt, 1 863, con la «Vista de
Cuando los norteamericanos de la época del Volterra» de Corot, 1838, dos lienzos ordena-
apogeo del capitalismo pensaron en un sucedá- dos con arreglo a unos principios análogos. E n
neo para la cuadrícula lo que hacían era pensar el cuadro de Kensatt puede contemplarse un
en algún alivio de carácter bucólico, en parques espacio ilimitado en el que la visión desborda
arbolados y paseos, en lugar de imaginar calles, el marco y el ojo puede desplazarse sin ningún
plazas, o centros m á s interesantes donde se sin- obstáculo. Las rocas, los árboles y la gente que
tiera latir la vida ajetreada de la urbe. La cons- figuran en el cuadro carecen de substancia al
trucción de Central Park en Nueva York puede haber sido absorbidos por la inmensidad. E n el
ser el ejemplo m á s aciago de esta concepción, el cuadro de Corot, en cambio, sentimos la pre-
de un vacío natural cuidadosamente diseñado sencia viva de cosas específicas que aparecen
c o m o centro urbano a la expectativa de que los en una visión limitada; para citar las palabras
agradables terrenos cultivados que lo circun- de un crítico, «... una arquitectura sólida de ro-
dan (ya en sí el escenario m á s bucólico y pla- cas y follaje permite medir la profundidad del
centero que el habitante de la ciudad podía espacio»12. Para dominar la amplitud america-
imaginar a tan poca distancia de su hogar) se- na parecía que sólo podría recurrirse a la i m p o -
rían arrasados con la intromisión de la cuadrí- sición m á s arbitraria, la de una cuadrícula in-
cula. terminable. Pero ese esfuerzo voluntario
Los diseñadores Olmsted y Vaux deseaban provoca la reacción contraria: la arbitrariedad
disipar toda idea según la cual Central Park es- perjudica al objeto dominado, la cuadrícula
taba situado en el corazón de una metrópolis priva al espacio de todo su sentido y nos encon-
dinámica, idea que se podía tener, por ejemplo, tramos con un Olmsted en busca del método
al oír o ver el tráfico que la atravesaba. Los di- que le permita recuperar el valor de la naturale-
señadores norteamericanos procedieron a la in- za, sólo en apariencia liberada de la presencia
versa del Bois de Boulogne, que consiguieron visible del ser h u m a n o .
hacer que resulte placentera la travesía de! mis- En el siglo XIX la cuadrícula se aplica en
m o incluso paia los que tenían que hacerlo por sentido horizontal; en el siglo x x lo es en senti-
obligación. Olmsted y Vaux escamotearon al do vertical. El rascacielos y su neutralidad tras-
público las vías de acceso y confinaron el tráfi- cienden el escenario norteamericano. E n las
co a carreteras trazadas a un nivel inferior al ciudades de rascacielos (Hong Kong o N u e v a
del parque. Según ellos esas carreteras debían York) no es posible pensar que los segmentos
estar que se apilan en sentido vertical a partir de la
... sumergidas a nivel inferior al del parque... calle tengan un orden intrínseco c o m o lo tenía
bordeadas por muros de unos 2 metros de la intersección del cardo y el dcciimanus. N o es
altura... U n a hábil disposición de plantas posible indicar una actividad que deba reali-
en la cumbre o las laderas ocultarán casi zarse precisamente en el sexto piso del inmue-
por completo la carretera y los vehículos ble. T a m p o c o es posible establecer una relación
que la recorran de la vista de las personas visual entre el sexto y el séptimo piso por oposi-
1 ción al vigésimoquinto. La cuadrícula vertical
que se pasean por el parque '.
Es fácil comprobar esa doble negación. Se carece de las definiciones correspondientes a
construye c o m o se haría en el desierto y. en un cierre y una ubicación significante. Y . no
oposición al m u n d o del constructor, se actúa obstante ello, los historiadores nos dicen que la
c o m o si no se viviera en una ciudad. historia nunca se repite.
Ese rechazo de lo que significa la ciudad C u a n d o las casas, hogares familiares, se
norteamericana se origina específicamente en construyen c o m o cuadrículas verticales c o m -
el continente y proviene de la impresión visce- prenden que han cometido un error. Es cierto
ral que todos los viajeros, extranjeros y autóc- que en Estados Unidos existía en el siglo XIX la
tonos, tienen del paisaje natural. Ese m u n d o costumbre de que las familias utilizaran los ho-
natural había sido en su origen inmenso, abier- teles c o m o residencias semipermanentes. Las
to e ilimitado. La impresión de un m u n d o ili- familias ocupaban un hotel tras otro; los niños
mitado es algo evidente cuando, por ejemplo, jugaban a veces por los corredores y las familias
se compara una composición pictórica nortea- cenaban en el comedor en compañía de viajan-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante 287

En la cúspide de un rascacielos en Nueva York: la imposición de la cuadrícula que caracteriza el espacio urbano
americano fue una manera de d o m a r el espacio natural que antaño aparecía sin límites, E. iianmann/Magnum

tes de comercio, forasteros y mujeres poco re-
comendables. D e manera m á s general, los pla-
nificadores llegaron a considerar que el inmue-
ble de pisos era también una cuadrícula
vertical de índole intrínsecamente neutral. El
diario de Nueva York The Independent soste-
nía en un editorial de 1902 concepciones análo-
gas a las expresadas en Inglaterra por el movi-
miento de las ciudades-jardín y que en Francia
y Alemania fueron atributo de los planificado-
res socialistas interesados por los ideales c o m u -
nitarios según los cuales los grandes inmuebles
de pisos destruyen «el sentimiento de vecin-
dad, la ayuda mutua, las relaciones de parro-
quia y los intereses comunes que son el funda-
mento del orgullo y del deber cívico». E n
Nueva York este criterio quedará codificado en
la Ley de edificios de viviendas múltiples de
1911 en la que se consideraba que todas las vi-
viendas de pisos cumplían una función social
análoga a la de los hoteles; la falta de funda-
mentos en que se basa un hogar se vinculará en
1929, en una de las primeras obras consagradas
a la arquitectura de las viviendas de pisos a «...
esos edificios de 6, 9 o 15 plantas en los que
cada piso es idéntico a todos los demás, por lo
que no hay nada que sea prácticamente indivi-
dual»13. El rascacielos no tiene cabida en el sue-
ño de Ruskin.
El sentido c o m ú n nos dice que el cambio
interviene cuando uno percibe que algo anda
mal y toma medidas para corregirlo. Pero una
versión más realista nos dice que se actúa a m e -
dida que se descubre el mal. Se sabe que lo que
se hace está mal, pero se sigue obrando de tal
m o d o que éste se produzca para ver si lo que se
288
piensa o percibe es real. En nuestra época esto
es lo que hacen los que construyen cuadrículas
verticales para las familias. Inquietos por la po-
sibilidad de que en espacios tan neutros e im-
personales puedan perderse los valores de la fa-
milia, los arquitectos y planificadores de la
década de 1930 (por ejemplo, Robert Moses)
empiezan a edificar en Nueva York los grandes
proyectos de viviendas que acabarán materiali-
zando esa posibilidad. Puede ser que los prota-
gonistas del cuento no sean unos malvados y
que el sueño de la vivienda sea una utopía re-
formista que tiene su origen en el siglo XIX y
que consiste en edificar viviendas saludables y
numerosas para los trabajadores. Pero el voca-
bulario visual del edificio trasunta un conjunto
de valores diferentes que transforma las viejas
ideas acerca del espacio ilimitado en nuevas
formas de rechazo.
Consideremos, por ejemplo, las viviendas
destinadas a personas de escasos recursos cons-
truidas en Harlem a lo largo de Park Avenue y
diseñadas con arreglo a los principios de la cua-
drícula amorfa y sin límites. El espacio ha sido
aplanado y quedan pocos árboles. Los peque-
ños espacios de césped están protegidos por
cercas metálicas. Esas viviendas presentan una
baja tasa de criminalidad, pero sus habitantes
se quejan de que constituyen un medio hostil
para el desarrollo de la vida familiar. La hostili-
dad está incorporada a su propia funcionali-
dad. Los edificios niegan la idea de que ese lu-
gar tenga algún valor. En ese sentido cabe decir
que son urbanizaciones construidas por espa-
cios pasivo-agresivos.
Es extraño percibir c ó m o se expresa este re-
chazo en los bares situados en las cercanías de
esas viviendas de Harlem. (En el conjunto de
torres no hay ningún lugar para beber en públi-
co.) Es extraño porque el lenguaje sociable es
extremadamente fragmentado. Al principio
pensé que esa fragmentación respondía a m i
presencia, pero pronto comprendí que en esos
bares la gente deja m u y pronto de prestar aten-
ción a un blanco calvo y distraído que acaba
siendo vagamente familiar. Se trata de bares fa-
miliares en los que el servicio y los porteros se
reúnen a beber cerveza (los lugares m á s anima-
dos están destinados a los que viven a la som-
bra del hampa). Estos bares de Park Avenue
carecen de mostrador y consisten tan sólo en
una sala con mesas. E n ellos es c o m o si el tiem-
po se hubiera detenido. El día flota en el polvo
Richard Sennett
que levantan los vagones al salir de un túnel
próximo a los edificios. D e noche en el bar hay
un aparato de televisión encendido pero sin so-
nido y se oyen las sirenas de los vehículos poli-
ciales. E n verano gira un ventilador. Tal es el
marco de las conversaciones y llegué a entender
que esas gotas de sonido eran suficientes para
crear la conciencia de una presencia, una indi-
cación mínima de que allí había vida. Las pala-
bras m e conmovieron m á s que algún discurso
político inflamado, por ser la expresión de un
deseo de crear un lugar donde importara ha-
blar, aunque no fuera m á s que un espacio so-
meramente equipado con sillas desparejadas y
mesas de plástico que la genta llama su bar. Es-
ta construcción se oponía a los lugares funcio-
nales y neutros que se les asignaron, aunque pa-
ra ellos no representaran nada.
E n materia de control social el espacio neu-
tro aparece c o m o la gran diferencia entre la pla-
nificación europea del siglo XIX y las distribu-
ciones m á s modernas manifestadas en sentido
horizontal en el Estados Unidos del siglo XIX y
ahora en todo el m u n d o en forma de rascacie-
los. El barón Haussman se encargó de la remo-
delación de París en la época en que era diseña-
do Central Park. Haussman se encontró con
una ciudad milenaria y congestionada, cuyas
calles tortuosas eran a su juicio pasto de enfer-
medades, crímenes y revoluciones. Frente a ta-
les peligros imaginó los distintos m o d o s tradi-
cionales de represión. La apertura de avenidas
rectas en el corazón de un París congestionado
permitiría respirar mejor a la gente y desplazar
más rápidamente a la policía y a la tropa. Sin
embargo, las grandes avenidas de la era hauss-
maniana debían estar bordeadas por edificios
de viviendas y comercios elegantes, de m o d o
que los burgueses ocuparan los barrios que an-
tes habían ocupado los obreros; esperaba que la
vida económica de los trabajadores se centraría
en la prestación de servicios a los burgueses que
dominaban el barrio. Se trataba de una suerte
de colonización de clase en el interior de la ciu-
dad. Al m i s m o tiempo que abría la ciudad al
transporte de masas y a una circulación rápida,
esperaba que las clases trabajadoras adquiri-
rían una mayor dependencia local. Esta para-
doja puede ser reveladora de la contradicción
que acucia siempre a la burguesía: el deseo de
progreso y de orden. Haussman mezcló los ve-
cindarios y diversificó su población en nombre
del restablecimiento de los vínculos locales, co-
Las ciudades norteamericanas: plan la ortogonal y ética protesta/île 289

m o si los profesionales y los hombres de nego- Las primeras vistas de Manhattan le hicieron
cios respetables pudieran convertirse en una ver los prados bucólicos que invadían la isla en
nueva clase de terratenientes. Se propuso crear 1831, ya que entonces su parte septentrional la
un París de clientes constantes y exigentes, de constituían unos pocos villorrios dispersos en
porteros espías y de un millar de oficios humil- tierras labrantías. E n el centro de ese paisaje
des. natural experimentó la gran emoción de con-
El urbanismo norteamericano en su período templar una metrópolis que se le apareció co-
de florecimiento recorrió un camino distinto m o una erupción súbita. Sintió el entusiasmo
consistente en reprimir la definición manifies- del europeo que al llegar a América se imagina
ta del espacio significativo en el que tendrían asentado en ese paisaje intacto en contacto con
lugar la dominación y la dependencia. Prescin- una población que tiene de sencilla y placente-
dió de la forma haussmaniana de la vivienda de ra tanto c o m o los europeos tienen de rancios y
pisos con su patio de artesanos, creando en complejos. Pasado ese rapto de entusiasmo ju-
cambio, un desarrollo horizontal y vertical que venil, Nueva York empezará a inquietarle, tal
es la forma más moderna y abstracta de la ex- c o m o escribió m á s tarde a su madre. Nadie pa-
tensión. Al crear sus ciudades de cuadrícula, los recía tomar en serio el lugar en que se vivía ni
norteamericanos procedieron del m i s m o m o d o se preocupaba por los edificios que constituían
que en su relación con los indios, es decir, que el marco de su ajetreo cotidiano; para sus habi-
borraron la presencia de lo que les era ajeno en tantes, la ciudad no era m á s que un complicado
vez de colonizarlo. El control no se estableció dispositivo de oficinas, almacenes y cantinas
mediante la jerarquización del lugar, sino m e - por el que transcurrían sus actividades.
diante la afirmación de su neutralidad. A lo largo de su viaje, Tocqueville no dejará
de asombrarse por el carácter blando e insulso
Negación de la diferencia de las poblaciones americanas. Las viviendas
parecían decorados m á s que edificios destina-
Evitar y negar son dos formas afines de supri- dos a durar: el centro no ostentaba ninguna
mir las diferencias. La primera reconoce la permanencia. Esa escena física tenía conse-
existencia de la complejidad, aunque procura cuencias políticas. E n ausencia de cualquier li-
huir de la misma. L a segunda lo que hace es mitación física, la gente sentía que podía obrar
sencillamente abolir su existencia. En las ciu- a su antojo, y eso fue al menos lo que expresó
dades norteamericanas las viviendas son luga- Tocqueville en el primer tomo de La democra-
res de retiro: las cuadrículas, lugares de recha- cia escrito al calor de sus impresiones de viaje y
zo. Los mejores observadores extranjeros del publicado en 1834.
Estados Unidos del siglo XIX comprendieron En este primer volumen el joven escritor re-
esa conjunción de alejamiento y rechazo. flexiona sobre el carácter blando e insulso de
Tocqueville formaba parte de una familia América, ya que sigue siendo en gran medida
que, junto con otros aristócratas, se negaban a prisionero de su propio pasado. Las masas
participar en el nuevo régimen y practicaba americanas disfrutan de la igualdad y son a sus
una emigración interna. Alexis de Tocqueville ojos idénticas a esas turbas de la gran revolu-
decidió hacer su famoso viaje a América para ción que causaron la misma impresión a sus
eludir las dificultades inherentes al hecho de nobles padres. La masa, la mayoría, es un órga-
haber prestado lealtad al régimen. Desde sus no activo que aplasta las voces discordantes y
primeros días en Nueva York vio con toda cla- que no toleraba expresiones contrarias a su vo-
ridad lo que iba a explicar. luntad, imponiéndose a la minoría:
En esa época el extranjero llegaba por lo ge- N o conozco ningún país en el que, de manera
neral a Nueva York desde el sur. Al acercarse al general, se haga gala de una independencia
puerto podía contemplar un bosque de mástiles de espíritu y se goce de menos libertad au-
y una multitud que se afanaba en las oficinas, téntica de discusión que en los Estados
casas, escuelas, iglesias. Esta escena evocaba Unidos... En América la mayoría erige ba-
otras imágenes de prosperidad mercantil con rreras inexpugnables en torno al pensa-
las que se había familiarizado en Amberes o miento. Dentro de los límites asignados, el
Londres. Tocqueville llegó a Nueva York desde escritor es libre, pero ¡hay de él si osa tras-
el norte, cruzando el estrecho de Long Island. cenderlos! ... Terminará cediendo bajo el
290
peso del esfuerzo cotidiano y quedará si-
lencioso, c o m o avergonzado de haber di-
cho la verdad14.
La ciudad contribuye a suscitar la pasión de
las masas, tal c o m o observaba Tocqueville en
América:
La clase baja que vive en estas grandes ciuda-
des constituye una chusma aún m á s peli-
grosa que en Europa ... Comprende tam-
bién una multitud de europeos que el
infortunio y la mala conducta han arroja-
do a las playas del nuevo m u n d o , hombres
que sólo traen a Estados Unidos nuestros
mayores vicios ... 15
Y , c o m o sola respuesta a las turbas, las fuer-
zas del orden construyen con madera. La blan-
dura del medio urbano norteamericano no era
un gran obstáculo al imperio de las turbas. N a -
da había en el exterior, ni piedras históricas ni
formas rituales, que pudiera contener o disci-
plinar las turbas.
El segundo tomo de La democracia en Amé-
rica fue escrito cuando Tocqueville había vivi-
do ya algunos años bajo el nuevo régimen en
Francia. Se publicó en 1840 y en él se brinda
una visión diferente que corresponde perfecta-
mente a nuestro tema. El autor estaba de regre-
so en su propia sociedad, y esta, durante el rei-
nado de Luis Felipe, había adoptado c o m o
divisa: «¡Enriqueceos!». C o m p r o b ó que toda
una generación se apartaba de ese m u n d o cíni-
co y arribista. Fue testigo de la emigración in-
terna de sus amigos de infancia; se trataba de
una generación deprimida, desilusionada, más
replegada en sí que sarcástica. Esa depresión
hizo que se planteara de nuevo su propio pasa-
do.
Tamizó sus recuerdos de América a través
del prisma presente. América apareció a sus
ojos c o m o precursora del nuevo peligro que
amenazaba a la sociedad europea; la sociedad
con que se encuentra a su regreso a Europa pa-
decía males más actuales que los causados por
las turbas sólo contenida por edificios de made-
ra. E n sus notas de viaje Tocqueville había con-
signado que todos los lugares de América eran
parecidos; la economía local, el clima y hasta la
topografía parecían influir m u y poco en el as-
pecto de la ciudad. Al principio se había expli-
cado esta homogeneidad urbana c o m o el resul-
tado de u n a explotación comercial
desenfrenada. Ahora optaba por una visión
m á s trágica. La fisionomía neutral del medio
Richard Sennett
urbano era la que imponía la gente, ya que esto
era lo que se ansiaba para sí m i s m o . El famoso
individuo norteamericano, lejos de ser un
aventurero, era con frecuencia un hombre o
una mujer cuyo círculo real no trascendía el de
su familia y sus amigos. Fuera de ese círculo el
individuo carecía de grandes intereses y ener-
gía. El norteamericano era un ser pasivo y el
espacio monótono era lo que una sociedad pa-
siva quiere para sí misma.
Tocqueville encaja en nuestro estudio de tal
manera que llega a concebir el rechazo y el ais-
lamiento c o m o algo complementario. U n a so-
ciedad pasiva tomará las medidas oportunas
para neutralizar, es decir, atenuar las aspere-
zas. El que mitiga la discordia por medio de la
tolerancia y la comprensión (caso de N o r m a n
Mailer con \os graffiti) adopta de forma moder-
na la posición descrita por Tocqueville. E n el
espacio, el centro comercial, la repetición hasta
el infinito de rascacielos de vidrio y acero, la
cinta de cemento de la autopista, la repetición
de almacenes idénticos en los que se venden las
mismas mercancías en una ciudad tras otra, el
reino del buen gusto discreto y moderado o los
perfeccionamientos técnicos a los que en N u e -
va York se les da el nombre de «eurotrash»,
todo ello son signos modernos que correspon-
den a la visión de Tocqueville. U n medio a m -
biente blando vuelve a dar seguridad a la gente
para que crea que «afuera» no ocurre nada per-
turbador ni exigente. La neutralidad sirve para
legitimar el alejamiento.
Tocqueville fue el primero en interrogarse
sobre la sociedad de masas y en ese sentido pre-
cursor de Ortega y Gasset, Huxley y Orwell.
C o n d e n ó la neutralidad por considerarla un
signo invisible de cansado conformismo m á s
que de la voluntad de la masa:
L o que reprocho a la igualdad no es que lleve a
los hombres por la senda de los placeres
prohibidos, sino que los absorba por c o m -
pleto en esa búsqueda de placeres permiti-
dos. C o n ello podría llegar a establecerse
en el m u n d o una especie de materialismo
honesto que no corrompería a las almas,
sino que las debilitaría y acabaría por ani-
quilar silenciosamente todos sus resor-
tes16.
Ahora bien, al contemplar el cansancio de
su propia generación, cada vez m á s pasiva y
cuyo rostro se volvía cada vez m á s blando, lle-
gó a una nueva conclusión. En realidad, la psi-
Las ciudades norteamericanas: plañía ortogonal}' Ética protestante
cología propia del aristócrata hace que esté m u -
cho m á s cerca del individualista norteamerica-
no de lo que podrían creer los europeos. Tanto
el aristócrata c o m o el norteamericano viven
aislados y sufren de ese alejamiento. Ajuicio de
Tocqueville, cuando una persona consigue
neutralizar lo exterior y se repliega en sí misma
experimenta una pérdida de su propio control.
La guerra, las catástrofes económicas, la vio-
lencia delictiva, son siempre experiencias en
las que se acaba perdiendo el control. La neu-
tralidad tiene un carácter diferente, más insi-
dioso. En términos físicos es una falta de estí-
mulo y, en términos de conducta, una ausencia
de experiencia exigente. Cuando falta el estí-
mulo o la exigencia la persona empieza a sentir-
se desorientada y acaba por experimentar una
disgregación interior. En la debilidad no cabe
hablar de coherencia.
En Nueva York hay bares por todas partes,
bares en los que se acostumbra beber mucho y
bares en que la bebida no es m á s que un c o m -
plemento, c o m o el bar del Museo de Arte M o -
derno. H a y bares en las discotecas, los bancos y
los burdeles, y también bares improvisados en
los barrios de viviendas. Los grandes bares es-
tán en los hoteles: el Oak Bar del Plaza o el bar
del Algonquin, bien decorados, con amplios
asientos confortables. Se asemejan a los clubes,
pero no tienen su atmósfera silenciosa. En un
gran bar hay que gritar para hacerse oír, pero
Nueva York carece de ese tipo de bares. Todos
tienen un carácter decididamente neutral, so-
bre todo en los centros del poder, c o m o sucede
con el bar del Hotel Pierre, en la Quinta Aveni-
da, justo donde comienza Central Park. El con-
traste físico entre este bar y el situado en Har-
lem es tan notable que no parecen tener nada
en c o m ú n . El carácter del bar del Hotel Pierre
es discreto, con sus amplias mesas, susfloresy
su luz tamizada; las personas lo frecuentan pa-
ra hacer negocios sin que parezca que los ha-
cen, lo que es visible a través de detalles c o m o
éste: cuando la gente se reconoce, no se acerca a
la mesa del otro, sino que, a lo s u m o , hace un
pequeño gesto de reconocimiento. En el Pierre
las bebidas sólo sirven para cubrir las aparien-
cias. Las personas pueden pasarse horas ente-
ras sin tocar su vaso y los camareros tienen la
costumbre de no molestarlas.
La atmósfera es tensa, dado que cada uno
presta suma atención a los demás. El bar del
Pierre tiene la neutralidad del tablero de aje-
291
drez: una cuadrícula de desafío. Pero en este
centro de poder, con todos estos hombres que
llevan trajes caros y discretos, que se hunden en
sus asientos de cuero, la atmósfera parece estar
más cargada de miedo que de afán mercantil.
Estos hombres temen mostrar su juego. La pa-
labra control, que carece de sentido en el bar de
Harlem, es aquí sinónimo de angustia. H a y que
estar m u y atentos a que las cosas no se desinte-
gren.
Para el habitante c o m ú n de Nueva York, la
realidad de estos temores debe de seguir siendo
un misterio; lo único que tiene que saber es que
los negocios se realizan en un ambiente neutral
de estilo inglés o con muebles modernos y cuya
blandura no distrae a los jugadores de sus an-
gustias.
Esta escena del bar Pierre no parece ajustar-
se a la visión de Tocqueville. Nuestro autor
imaginó una sociedad de masas constituida por
personas iguales y que padecen las mismas vici-
situdes que son el producto de esa igualdad. La
igualdad (en el sentido de neutralización del
ambiente) les hace perder los carriles. A juicio
de Tocqueville. esa falta de contención se m a -
nifiesta en la «inquietud por la muerte» de los
norteamericanos, su incapacidad para tomarse
la vida en serio y disfrutarla en el instante pre-
ciso. Estaban (y están) pensando siempre en
moverse, en trasladarse a otros lugares que pue-
de que sean idénticos. E n la moderna Nueva
York los males culturales consistentes en neu-
tralizarlo todo o equipararlo son los de una so-
ciedad que, no obstante, padece profundas des-
igualdades materiales. Al igual que San Agus-
tín, Tocqueville nos enseñó a considerar seria-
mente la apariencia de las cosas. N o existe co-
herencia en la blandura y lo m i s m o puede de-
cirse del ansia por ganar dinero y del
sufrimiento por la pobreza, aunque el fenóme-
no de la neutralidad no pueda ser el m i s m o pa-
ra los ricos y los pobres.
Este enigma se podría formular en forma de
interrogante: ¿ C ó m o se produce el rechazo cul-
tural de la diferencia en una sociedad en la que
son tan tajantes las diferencias sociales y eco-
nómicas? El avezado hombre de negocios que
hace una transacción en el Pierre no acepta que
la consiguiente pérdida de miles de empleos
forme parte de su realidad. Podemos entender
que su ambiente discreto fortalece en él el de-
seo de proceder c o m o si la única realidad con-
sistiera en trazar números sobre un papel. Al
292
igual que Tocqueville, Freud nos dice que la
gente sufre por lo que rechaza. ¿ C ó m o puede
nuestro hombre de negocios llegar a sufrir por
el hecho de denegar la importancia de otras vi-
das? Se trata de un adulto realista que sabe que
la justicia retributiva rara vez alcanza a los ri-
cos. Los ediles de N u e v a York tampoco fueron
castigados mientras vivieron y su labor fue con-
siderada c o m o un modelo de planificación pro-
gresista.
Puede que el lector se extrañe de que proce-
damos ahora a buscar en la historia de la reli-
gión la explicación de la persistencia de esa ten-
dencia a negar las diferencias en una sociedad
en que son tan grandes las diferencias económi-
cas, culturales y raciales. Cabe, no obstante, se-
ñalar que una de las funciones que sigue c u m -
pliendo la religión en la vida moderna consiste
en convencer a la gente de que puede rechazar
las penas cotidianas si lo desea. H u b o una épo-
ca en que la religión ofrecía a las personas un
santuario concreto donde refugiarse; el senti-
miento religioso latente en la actualidad ofrece
un refugio menos material, pero m á s reconfor-
tante, el de la afirmación de que nada de lo que
es exterior es real, y que es posible disiparlo.
N o es ningún castigo divino que las personas
que creen poder disipar la realidad externa aca-
ben por divorciarse de esa realidad.
«La guerra civil que llevo dentro»
El espíritu divino del que se alimenta la convic- La ética protestante y el espíritu del capitalismo
ción según la cual es posible disipar las diferen- escribe:
cias se manifiesta del m o d o m á s prosaico. H e - Habíamos visto ya que el ascetismo cristiano,
m o s observado ya que, a diferencia de sus
precedentes romanos, las cuadrículas norte-
americanas son ilimitadas. La era que dio ori-
gen a las catedrales se interrogaba sobre si el ser
h u m a n o podía tener un centro ya que no había
límites. La definición de los límites del deseo y
del conocimiento permitió que los seres h u m a -
nos se colocaran en la cadena divina del ser se-
gún la jerarquía establecida por Dios; Santo
T o m á s de Aquino dijo que debemos asumir el
lugar que nos corresponde en la escala divina.
Esta teología encerraba una lección psicológi-
ca: consciente de sus propios límites, el alma
modesta se siente segura; en los Cuentos de
Canterbury, Chaucer se refiere a la armonía del
sacerdote con su propia identidad y con el lle dándose cita con sus verdades; la religión
m u n d o , en los términos siguientes:
Richard Sennett
Pese a ser santo y virtuoso no despreciaba a los
pecadores ni se expresaba en términos de
soberbia y se mostraba discreto y benévo-
lo en sus enseñanzas17.
A partir de este centro moral interno era po-
sible construir una ciudad. Chaucer expresa li-
teralmente el sentido del espacio al decir que
las virtudes del sacerdote son las de un buen
hombre de iglesia, es decir, las de la parroquia
y no las del místico ambulante. Pero, ¿qué ocu-
rre con los consuelos de la fe cuando la humani-
dad ya no vive en un m u n d o limitado?
El problema del ser h u m a n o liberado de sus
cadenas y artífice de su propia vida en una so-
ciedad en expansión material y en constante
mutación fue estudiado por el sociólogo M a x
Weber en su famosa obra sobre la ética protes-
tante. A juicio de Weber los primeros protes-
tantes consideraron la vida cotidiana de forma
m u c h o m á s seria que sus predecesores católicos
que la confinaron a lo imprevisto y lo caótico.
Los protestantes contemplaron la vida de la ca-
lle c o m o el lugar en que tiene sentido competir
con los otros en aras de la propia estima. Pero
este nuevo cristianismo no podrá permitirse
disfrutar de lo que había ganado; temía que el
placer lo corrompiera. Fue al m i s m o tiempo
m u n d a n o y ascético, siendo agresivo cuando se
trataba de ganar dinero, para rechazar acto se-
guido la posibilidad de utilizarlo para lograr
bienestar o placer. E n la imagen trazada por
Weber de este nuevo hombre de negocios, lo
m á s audaz es considerarlo c o m o cristiano. E n
después de huir del m u n d o hacia la sole-
dad, había seguido gobernando ese m u n d o
al que había renunciado a partir del m o -
nasterio y por medio de la Iglesia. Pero,
por regla general, imprimió en la vida coti-
diana de su siglo su carácter natural y es-
pontáneo. H e aquí que, después de cerrar
tras de sí la puerta del monasterio, se ex-
pande ahora por las plazas del mercado y
trata de impregnar con su método de ruti-
na de la existencia y llevar una vida racio-
nal en este m u n d o , aunque de ningún m o -
do es de este m u n d o ni para este m u n -
do 18 .
Así fue c ó m o el cristianismo saldría a la ca-
perdió su antigua certidumbre sobre la división
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante
que separa este m u n d o del otro. La gente po-
dría acumular ganancias en este m u n d o y éstas
incidirán en su vida en el otro. Así, por otra
parte, la salvación o la condenación serán tanto
más aleatorias cuanto más dependieran de los
altibajos de la calle.
El título mismo del libro de Weber demos-
traba la relación que establecía entre la nueva
valoración espiritual de la competencia y los
orígenes del capitalismo moderno y acabó por
expresar esta relación de manera imaginable: la
competencia para adquirir bienes, inmemorial
y universal en todas las sociedades, era ahora,
además, la demostración de la virtud. Sin e m -
bargo, ese carácter sólo se imprimirá en la m e -
dida en que sólo siguiera siendo una demostra-
ción y no se plasmara en deseo irrefrenado de
bienes de este m u n d o . El hedonista es voraz y a
la vez carece de disciplina, por lo que puede no
verse coronado por el éxito. La negación apare-
ce así en la propia sociedad de competición al
m i s m o tiempo que la desigualdad. Los que
sean capaces de ocultarse a sus propios ojos
tendrán muchas m á s probabilidades de triun-
far.
La sutileza del análisis de Weber consiste en
comprender que la negación es una experiencia
de doble filo. La posibilidad de gratificarse in-
mediatamente se logra al precio de rechazar el
valor real de la cosa. La persona que gana dine-
ro no lo gasta, la retención (esos actos a los que
damos ahora el nombre de gratificación diferi-
da) neutraliza de manera radical el vínculo
emotivo al neutralizar el valor de lo deseado.
Es c o m o si esa persona dijera: «lo que obtuve
no valía el tiempo que perdí en conseguirlo».
La posibilidad de competir es tanto mayor
cuanto que se rechaza la realidad del bien por el
que se compite.
Los protestantes de los primeros tiempos se
lanzaron a la gratificación diferida en beneficio
de Dios. Dios hacía de la competencia una vir-
tud y de la negación de la realidad una realidad.
Por desgracia. Dios es incognoscible y el peca-
do del ser h u m a n o es infinito. ¿En qué dosis
había que combinar el éxito y la negación del
m i s m o para demostrar que se es una buena per-
sona digna de salvación? Al no ser posible res-
ponder a esta pregunta, la persona se verá im-
pulsada a seguir adelante, a competir cada vez
más y a tener cada vez más éxitos, a diferir cada
vez m á s la gratificación con la esperanza de que
el futuro le daría esa respuesta que nunca llega-
293
ba. Las observaciones de Tocqueville acerca
del temor de los norteamericanos, junto con su
indiferencia al medio, es el resultado, a juicio
de Weber, de esa mezcla religiosa tan fuerte-
mente teñida de negación. Salvar y salvarse;
negar el presente para hacerse acreedor del fu-
turo; competir despiadadamente con los demás
para probar el propio valor; rechazar lo concre-
to en aras de lo interior; vivir en un estado de
incesante devenir. E n este punto W e b e r se
aproxima mucho m á s a Freud que a Marx, ya
que su manera de entender la mecánica de la
competencia capitalista le sirve para demostrar
la tesis de Freud según la cual el ser h u m a n o es
víctima de sus propias inhibiciones.
Poco antes de escribir La ética protestante y
el capitalismo, Weber había viajado a Estados
Unidos en una época en que los Vanderbilt
ofrecían fastuosos banquetes para 70 comensa-
les. Esos capitalistas amantes del lujo le pare-
cieron una anomalía. Los hombres de poder lle-
garían con el tiempo a protegerse y a no osten-
tar su riqueza. A nivel de la cultura tratarían de
convertirse «en uno de tantos», procurar no so-
bresalir. Seguirían, no obstante, siendo enemi-
gos unos de otros. En un rasgo de genio, Weber
comprendió que los capitalistas seguirían com-
pitiendo mucho después de haber alcanzado la
completa seguridad económica. El hombre que
podía tratar a los demás c o m o piezas de un ta-
blero era un hombre que luchaba con sus pro-
pios demonios. Su perfil fue visible en el movi-
miento protestante cuando la conciencia del es-
tado interno se convirtió en centro de la fe. E n
un nuevo avatar de esa inspiración genial, W e -
ber llegó a comprender de qué manera una per-
sona puede tratar de resolver una duda relativa
a su valor interno mediante un ejercicio de po-
der en el que gane pero no disfrute con ello.
Esta negación de sí es prueba de que goza de un
carácter sólido, más fuerte que el de otros y lo
suficientemente enérgico c o m o para resistir a
la tentación del deseo. Weber se pregunta qué
intenta probar la persona que compite para
probarse algo. Para poner de manifiesto en un
ejemplo extremo el malestar que subyace en la
competencia, examina la relación de la con-
ciencia moral protestante con el m u n d o en el
caso de los calvinistas y los protestantes purita-
nos que hallaron refugio en la América del si-
glo xvii. Al igual que Tocqueville considera
que la forma de vida de ese núcleo h u m a n o en
América se anticipó a la que adoptarían los eu-
294 Richard Sennen

NEW YORK
N E W JERSEY

Central Park, en Nueva York:

Arriba: el parque fue creado a mediados del siglo X I X adoptando perfectamente la planta ortogonal de Manhattan.
Encyclopaedia Britannica. 1973.
. I la derecha: el parque fue concebido c o m o un espacio natural aislado, en el corazón de la ciudad cuya cuadrícula
tentacular hizo desaparecer los islotes de vegetación, R. Kaivar/Magnum.
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante
ropeos. A sus ojos los puritanos eran unos neu-
róticos heroicos, unos seres corroídos por la du-
da que luchaban denodadamente para probar-
se que tenían valor.
En cierto m o d o , los puritanos no se presta-
ban a su argumentación. Los lugares en que vi-
vían habrían sido inmediatamente reconocidos
por sus contemporáneos c o m o típicas aldeas
europeas con su núcleo de casas en torno de un
prado y, m á s allá, las tierras labrantías hasta los
límites del distrito. Afinalesdel siglo x v n el
diseño de esa aldea tradicional comienza a m o -
dificarse por motivos que seguirán vigentes
200 años. Después de establecerse el núcleo de
la aldea, «en la división de la tierra, los recién
llegados abandonaban el conservadurismo que
había presidido el diseño de sus calles. Para
distribuir la inmensidad virgen no eran aplica-
bles los métodos europeos de parcelamiento»'1'.
En el siglo x v m esas aldeas de malla prieta se
deshilacharon a medida que los habitantes se
fueron a vivir a las tierras que trabajaban.
Mientras duraron, estas aldeas prietas eran
295
lugares de cooperación m á s que de competi-
ción. E n el Pacto Eclesiástico de la aldea de Sa-
lem de 1689 se dice:
H e m o s decidido con toda rectitud considerar
cuál es nuestro deber y convertirlo en
nuestra pena, reconocerlo c o m o nuestra
vergüenza y definir en qué medida no lo
hemos cumplido y pedimos por ello per-
dón al evocar la Sangre del Pacto Perma-
nente.
Y , con el fin de respetar este Pacto y cuan-
tas disposiciones inviolables establece pa-
ra siempre, habida cuenta de que nada po-
demos nosotros mismos,
Imploramos humildemente la ayuda y la
gracia de nuestro mediador 20 .
En este Pacto se acepta de manera explícita
la consubstancialidad del malestar interno y de
la cooperación mutua. La «neutralidad», la
«indiferencia para con los demás», no dejan de
ser expresiones vanas en estas poblaciones; las
diminutas aldeas de Nueva Inglaterra no pare-
cían al principio que iban a ser el ambiente pro-
296
picio para el rechazo social de la ética protes-
tante.
Sin embargo, sus habitantes llegaron a vivir
el drama de la negación a través de la neutrali-
dad,'y vivirían y padecerían en grado heroico a
causa del m i s m o . El puritano se imaginaba que
debía alejarse del m u n d o en que había nacido a
causa del malestar de la guerra que se libraba
en su interior. Su salvación o su condenación
estaban predestinadas por Dios, y Dios con un
toque de su divino Instrumento, había decreta-
do la imposibilidad de que el puritano supiera
si sería salvado o condenado. Estaba obligado,
en palabras del puritano norteamericano Cot-
ton Mather, «a predicar las riquezas de Cristo
que no es posible buscar», pero era demasiado
h u m a n o , era un hombre que quería conocer su
destino y buscaba las pruebas21. N o tenía el po-
der de controlar las tentaciones ni los pecados
cotidianos del m u n d o ; carecía incluso del ali-
vio católico de la absolución de sus pecados.
N o le era posible tener un conocimiento defini-
tivo, y tampoco obtener la absolución. Su Dios
se asemejaba a una fortuna sádica. La concien-
cia moral y el dolor se convertían así en sus
compañeros inseparables.
Puede que la expresión m á s gráfica de este
conflicto interno sean los versos que George
Goodwin escribió a principios del siglo xvii:
Canto m i propio ser; mis guerras civiles
internas;
Mis victorias y derrotas cotidianas;
El duelo constante, la lucha incesante,
La guerra interminable que durará tanto
c o m o mi propia vida22.
Para escapar a ese sufrimiento el puritano
fue tentado por la inmensidad virgen, por ese
vacío que no le impondrá exigencias seducto-
ras y con la visión por remota que fuera de lle-
gar a controlar su vida. El padre de Cotton
Mather, Increase Mather, perteneciente a la
primera generación de puritanos inmigrantes,
escribió en la página inicial de su diario:
Espero la llamada de tierras desconocidas don-
de viviré hasta el término de mi vida y de
mis lágrimas23.
Los primeros norteamericanos eran seres
torturados. Cuando se habla de los «primeros
colonizadores» o de los «aventureros ingleses»
no se llega a expresar ninguno de los motivos
que empujaban a la gente a emprender un viaje
peligroso y a instalarse en parajes desolados o
infestados de mosquitos. Los puritanos fueron
Richard Sennett
los primeros norteamericanos que sintieron la
doble necesidad de alejarse de todo y de contro-
lar su vida, dualidad que implicaba huir de los
demás en nombre del autodominio.
Las iglesias construidas en el centro de los
poblados tradicionales de Europa señalaban
claramente donde había que buscar a Dios. El
centro define un espacio de reconocimiento.
Dios es legible: está en el interior, en el santua-
rio y en el alma. E n el exterior sólo hay riesgos,
desórdenes y crueldades. El interior puritano
no era legible, era el sustento de un combate,
una conciencia en conflicto consigo m i s m o ; la
terrible lucha por encontrarse se agravaría
cuando los otros, es decir, el exterior, otras con-
fusiones, hicieran su aparición. El español lle-
gaba al N u e v o M u n d o c o m o un a m o ; la conver-
sión y la conquista eran una sola cosa; llegaba
su condición de católico. El puritano venía a un
refugio; la conversión era un deber y la con-
quista una necesidad de supervivencia, aunque
ni una ni otra eran el verdadero motivo de su
viaje. El lugar al que llegaba tenía que ser con-
templado c o m o una tela blanca en la que podía
desplegarse esa doble compulsión; recomenzar
en un sitio nuevo y lograr así un mayor domi-
nio de sí.
C o n frecuencia, quienes se habían embarca-
do en esta experiencia purificadora encontra-
ban que el lenguaje no bastaba para conjurar
sus conflictos internos, y el fracaso fatal llegaría
a convertirse en Salem con el silencio, el verda-
dero castigo de las brujas. D e manera m á s gene-
ral, en la cultura norteamericana, al fracaso de
las palabras para revelar el alma se s u m ó la
conciencia exacerbada de sí mismos en un pai-
saje inmenso y que les era extraño. A falta de
un lenguaje adecuado para expresar la expe-
riencia interior, cada uno se replegaría en sí an-
te la imposibilidad de manifestar su vida, con-
denado en el mejor de los casos a no dar sino
una nueva impresión. El espacio interior del
catolicismo medieval tenía un carácter físico,
era un espacio que todos podían compartir. El
espacio interior de los puritanos era el espacio
del Individualismo m á s radical y m á s impalpa-
ble. El ojo del puritano sólo podía ver en su in-
terior.
Por consiguiente, para el puritano, el vacío
tenía un significado espiritual. Incluso en el
primer nudo de casas aldeanas se sentirá siem-
pre solo con su conflicto. Observadores poste-
riores se asombraron de que se lanzaran en for-
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante
m a incontenible a la conquista del Oeste quie-
nes podían haber llevado una vida más rica y
feliz explotando lo que ya poseían. Se trataba
de una de las manifestaciones de la ética pro-
testante, esa incapacidad para admitir que lo
que existe resulta suficiente. Quien se ve movi-
do por esa disposición interna cree que esa lu-
cha le permitirá encontrarse, que la propia as-
pereza del combate le otorgará un valor inte-
rior. Compite en aras del dolor y, en última
instancia, compite consigo mismo.
E n un primer m o m e n t o la fe marcó con su
sello inconfundible esa lucha interior. El bien
combatía al mal. M á s tarde, a medida que sus
protagonistas iban deshaciendo el nudo euro-
peo y adquirían más autonomía, los términos
de esa lucha interior perdieron nitidez. U n tex-
to clásico de la conquista del Oeste, la novela
The little house on the prairie, cuenta c ó m o
familia se m u d a cada vez que descubre otro te-
cho en su horizonte. Nadie puede explicar las
razones de esa vida errante, pero el hecho es
que se sienten amenazados y tienen que alejar-
se cada vez más. Es un movimiento análogo el
que da origen a los suburbios. Cada vez que
puedas, aléjate de los demás. La densidad es un
mal. Sólo el vacío, en la neutralidad, cuando
faltan el estímulo o la «interferencia» de los de-
más, puede el alma dominarse. Se tiene así la
dualidad del alejamiento y de la lucha por el
autodominio.
Cabe pensar que se trata de una historia pu-
ramente norteamericana y hasta que la anécdo-
ta se circunscribe a una pequeña secta del siglo
xvii. Pero así c o m o nos encontramos a veces
con una iluminación en la vida de personas dis-
tantes que nunca se propusieron influir en no-
sotros, la «lucha civil interna» librada en tie-
rras norteamericanas tiene un significado para
el presente. Tocqueville se equivocó en cierto
m o d o al contemplar el carácter individualista.
En efecto, lo tomó c o m o una simple indiferen-
cia con respecto a los otros, lo que constituye
un error generoso, si cabe decir, habida cuenta
de otras realidades m á s actuales. Lo cierto es
que, el código para establecer el autodominio
desarrollado por primera vez en Estados Uni-
dos, manifiesta una profunda hostilidad hacia
las necesidades de los demás y un resentimien-
to por su mera presencia. Los demás interfie-
ren; para lograr el control, nada de «lo de afue-
ra» debe importar. Esta hostilidad puede verse
ahora en muchas ciudades en la manera en que
297
se trata en la calle a quienes carecen de techo o
están sujetos a trastornos mentales. Se les trata
con resentimiento, ya que se presentan c o m o
verdaderos necesitados y siguen mostrándose a
la vista de todos. Y es una lucha contra esa hos-
tilidad la competencia de identidades que se ha
establecido para dejar la propia marca en los
vagones del subterráneo y los muros de la ciu-
dad. Lo que se pide es el reconocimiento. A la
pregunta «¿Ser reconocidos por quién?», el pu-
ritano podía dar una respuesta. Aunque nos fal-
te su fe en Dios y no tengamos ninguna respues-
ta a m a n o , seguimos sintiendo, c o m o él, la ne-
cesidad de dudar. Sigue presente la antigua
sombra que oscurece la presencia de los de-
más.
E n la historia de Estados Unidos el recurso
implacable a la cuadrícula contribuyó a crear
laesa sombra. La cuadrícula parecía resolver la
amenaza del valor del medio mediante u n acto
de represión geométrica. «Allí fuera» no había
nada que debiera ser tenido en cuenta al aplicar
la cuadrícula. Es sabido que los problemas de la
ciudad consisten en su impersonalidad, su es-
cala alienante, su frialdad. A m i juicio, esta
descripción es más profunda de lo que parece a
simple vista. La impersonalidad, la frialdad y el
vacío son términos esenciales del vocabulario
protestante sobre el medio ambiente. Estas pa-
labras marcan una cierta dirección de la mira-
da; la separación, la exclusión, la frialdad son
otras tantas razones para buscar los valores in-
ternos en el interior. La ética protestante nos
habla del avatar desdichado de esta orientación
de la percepción. Es una historia de escasez de
valores. Es una historia en la que son los pro-
pios seres humanos los que crean unas condi-
ciones y circunstancias que inmediatamente
después contemplarán c o m o vacías y frías. Esa
es la consecuencia perversa de la negación. El
que asume una actitud neutral para con el exte-
rior acaba por sentirse vacío. Esta perversión se
aplica tanto a la creación del espacio c o m o a la
creación del capital. Ahora bien, al haberse in-
corporado a la trama de la vida cotidiana y se-
cular, esta conciencia protestante del espacio
deja de ser una neurosis heroica.
V e m o s así que la relación entre espacio cua-
driculado y ética protestante es un ejemplo de
otra relación más general entre espacio y cultu-
ra. Weber no pensó que la religión determinara
la economía, sino que existía una interacción
entre ambas. Del m i s m o m o d o , también los va-
298 Richard Sennen

lores culturales se entrelazan con el orden espa-
cial. Estos lazos han ejercido una gran influen-
cia en la visión moderna c o m o también en la
formulación de Weber, las técnicas religiosas
de autorregulación siguen vigentes m u c h o des-
pués de que desaparece la fe religiosa. En la pla-
nificación del espacio visual, la neutralidad
crea un campo de competencia en el que los
participantes operan un repliegue moral sobre
sí mismos. En Estados Unidos, la aplicación de
la cuadrícula constituye el primer signo de una
forma moderna de represión m u y característi-
ca que consiste en negar el valor de los demás y
la peculiaridad de cada lugar mediante la cons-
trucción de la neutralidad.
Traducido del inglés

Notas

1. Joseph Rykwert, The Idea of a
Town: The Anthropology of Urban
Form in Rome, Italy and the
Ancient World. (Cambridge. Mass:
M . I . T . Press. 1988), pág. 192.
2. Rykwert, op. cit.. pág. 90.
3. Rykwert, op. cit.. págs. 90-91.
4. William Bridges. Map of the
City of New York and Island of
Manhattan (Nueva York: 1811),
«Commissioner's Remarks»,
pág. 30.
5. «Ordenanzas reales sobre
descubrimientos nuevos y
poblaciones».
6. Pierre Charles l'Enfant. «Note
relative to the ground lying on the
eastern branch of the river
Potomac...» Pese a n o estar
fechada debe de haber sido escrita
entre el 4 de abril, cuando el
Presidente Washington transmitió
a l'Enfant las ideas de Jefferson, y
el 10 de abril de 1791, fecha en que
Jefferson aceptó el control de
l'Enfant en materia de
planificación sobre la nueva
capital de la nación. Texto
reproducido en E . L . Kite L'Enfant
and Washington. 1791-1792,
Baltimore: John Hopkins Press,
1929. págs. 47-48.
7. Francis Baily. Journal of a Tour
in Unsettled Parts of North
America in 1796 and 1797
(Londres, 1856). pág. 226, citado
en Richard W a d e . The Urban
Frontier (Cambridge, Mass:
Harvard. 1959), págs. 24-25.
8. «Commissioner's Remarks»,
op. cit. pág. 25.
9. Lewis M u m f o r d , The City in
History (Nueva Y o r k : Harcourt.
Brace. Jovanovich, 1961),
pág. 421.
10. El lector interesado en conocer
concretamente la línea irracional
que siguió «la lógica del
capitalismo» puede consultar con
provecho lo que dice Peter
Marcuse, «The Grid as City Plan:
N e w York City and laissez-faire
planning in the nineteenth
century». Planning Perspectives. 2
(1987), págs. 287-310.
11. Frederick L a w Olmsted.
«Description of a Plan for the
Improvement of the Central Park,
'Greensward', 1858» en Frederick
L a w Olmsted, Jr. y Theodora
Kimball, Frederick Law Olmsted
(Nueva York, 1928), págs.
214-232.
12. John W . McCoubrey.
American Tradition in Pai ting
(Nueva York: Braziller, 1963).
pág. 29.
13. Citado por John Hancock,
«The Apartment House in Urban
America» en la obra recopilada por
Anthony D . King, Building and
Society (Londres: Routledge and
KeganPaul. 1980), pág. 181.
14. Alexis de Tocqueville. Dela
démocratie en Amérique (ed. a
cargo de J.P. Mayer), Gallimard.
1961 ; t o m o I. pág. 266.
15. Notadel autor, al pie de las
págs. 290-291 de la edición citada.
16. Tocqueville, op. cit.. t. II, págs.
138-139.
17. Geoffrey Chaucer. The
Canterbury Tales (Los Cuentos de
Canterbury), traducción de R . M .
Lumiaiisky (Nueva Yoik, Pocke!
Books, 1971), pág. 357 del original
y pág. 10 de la traducción.
18. M a x W e b e r , Die
protestantische Ethik un der Geist
des Kapitalismus. (Existe en
español. La ética protestante y el
espíritu del capitalismo. Edicions
62, Barcelona.)
19. Anthony N . B . Garvan,
Architecture und Town Planning in
Colonial Connecticut ( N e w H a v e n :
Yale, 1951), pág. 52.
20. Reproducido en Charles B .
Rice, Proceedings at the
Celebration of the Two Hundredth
Anniversary of the First Parish at
Salem Village (Boston. 1874).
21. Citado en Kenneth Silverman,
The Life and Times of Cotton
Mather (Nueva York: Columbia
University Press, 1985), pág. 24.
22. George G o o d w i n ,
«Auto-Machia» versión
Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protestante 299

modernizada, adaptada del
original quefiguraen Sacvan
Bercovitch. The Puritan Origins of
the American 5 W / ' ( N e w Haven:
Yale, 1975), pág! 19.
23. Increase Mather. A Sermon Antiquarian Society, L X X I (1961),
Concerning Obedience, en «The pág. 352.
Autobiography of Increase
Mather», a cargo de Michael G .
Hall, Proceedings ol the American
Servicios financieros y comerciales
de la ciudad de Nueva York:
vínculos internacionales
y repercusiones en la ciudad

Saskia Sassen

Tras una década en que el empleo ha ido dismi- cera parte de los empleos en el caso de Nueva
nuyendo drásticamente en la industria m a n u - York? En el presente artículo se abordarán es-
facturera, servicios y administración pública, tas cuestiones y se analizarán las condiciones
la ciudad de Nueva York experimenta a partir en las que se han producido la expansión de los
de los últimos años setenta un rápido creci- serviciosfinancierosy comerciales, los c o m p o -
miento de los serviciosfinancierosy comercia- nentes de tal crecimiento, su duración y la con-
les. La explicación puede residir en el hecho de siguiente distribución de beneficios y costes pa-
que la ciudad ha entrado en la era postindus- ra los diferentes sectores de la economía ciuda-
trial, lo que constituiría un caso interesante de dana y su fuerza laboral. Para situar los datos
renovación económica en contraste con la de- en perspectiva, se compara a la ciudad de N u e -
cadencia aterradora de la va York con su área metro-
región industrial del medio politana y con otras gran-
Saskia Sassen es profesora y miembro
oeste. Así. pues, ¿represen- de la Urban Planning Division, Gra- des ciudades tales c o m o
tan las formas de creci- duate School of Architecture. Planning Los Angeles y Chicago.
miento hoy visibles en la and Preservation. Columbia Univer- El fondo cultural de este
sity. N e w York, E E . U U . Es también
ciudad de Nueva York un miembro de varios grupos de investiga- artículo se encuentra en el
modelo de renovación eco- ción internacionales y de varios proyec- gran n ú m e r o de análisis
n ó m i c a que podría ser tos de la O N U . Sus publicaciones m á s que existen sobre el área
recientes son The Mobility of Labor and
adoptado por otras áreas Capital (1988) y The Global Ciiv. New metropolitana de N u e v a
urbanas, una especie de al- York, London. Tokyo ( 1990). York basados tanto en teo-
ternativa postindustrial ca- rías sobre el tipo de creci-
paz de revitalizar la indus- miento propio de las gran-
tria? O bien, ¿es este tipo des ciudades, c o m o en los
de crecimiento una carac- procesos cíclicos de disper-
terística tan sólo de la gran sión de los componentes de
ciudad que es Nueva York? dicho crecimiento. En toda
¿Es eficaz y deseable este tipo de crecimiento? esta documentación relativa a ese fenómeno se
¿Qué repercusiones puede tener en la estructu- pone de manifiesto la función de semillero de
ra económica y social de la ciudad? Sabemos las grandes ciudades en un contexto de ciclos
que las grandes áreas de la industria manufac- periódicos de superpoblación, congestión y
turera del medio oeste produjeron una gran aparición de aglomeraciones antieconómicas
cantidad de empleos bien remunerados duran- y de soluciones parciales basadas en la disper-
te su período de crecimiento con su correspon- sión espacial. Los beneficios y los costes socia-
diente efecto multiplicador sobre la economía les de estos ciclos de dispersión y concentra-
en general. ¿Qué significa para una economía ción están distribuidos de forma desigual entre
urbana tener c o m o sector económico de mayor los distintos sectores de la población, la fuerza
crecimiento a los serviciosfinancierosy comer- laboral y la economía. A d e m á s , variarán según
ciales, un sector que representa cerca de la ter- los diferentes regímenes económicos que carac-

RlCS 125/Set. 1990

302 Saskia Sassen

terizan u n período histórico determinado. ciudades. L a acentuación de la expansión del

Si aplicáramos hoy estos principios a la ciu- volumen de transaccionesfinancierasno ha he-
dad de Nueva York abriríamos un debate que cho sino amplificar las repercusiones de esas
incluiría las condiciones y los límites del au- tendencias.
mento de los serviciosfinancierosy comercia- Partiremos de la hipótesis según la cual la
les, sectores principales del crecimiento de la dispersión espacial de la producción y la reor-
ciudad; el especial papel de la ciudad de Nueva ganización de la industria financiera han crea-
York c o m o emplazamiento de tales servicios y do unas formas nuevas de centralización desti-
los límites de esa función; las formas de inte- nadas a administrar y regular la red mundial de
gración en una economía metropolitana m á s los lugares de producción y los mercados finan-
amplia de, por un lado, estos nuevos sectores cieros1.
en crecimiento y el resto de la economía metro-
politana por otro, y finalmente, la repercusión a) La dispersión y las nuevas formas de concen-
de su crecimiento o su regresión sobre otros tración
sectores de la economía y sobre la fuerza labo- Expresiones clave de la transformación espa-
ral de la ciudad. cial y técnica de la actividad económica son la
dispersión geográfica de fábricas, oficinas y
servicios, y la utilización m u c h o más generali-
1. Condiciones que deben darse zada de los servicios altamente especializados,
a lo que se suma con frecuencia el desarrollo de
para el crecimiento de los
la microelectrónica. La dispersión y la especia-
servicios financieros lización de los servicios son dos procesos que
y comerciales actúan entre sí y que en algunos casos coinci-
den. La dispersión de las fábricas y oficinas exi-
La posición teórica y metodológica en la que se ge la centralización de la gestión y un control de
inspira nuestro debate consiste en la necesidad alto nivel necesarios en la administración y or-
de examinar determinados aspectos funda- denación del sistema mundial de producción y
mentales de la nueva situación económica a la fuerza laboral. Las empresas cuentan cada
mundial c o m o requisito previo para entender vez m á s con numerosas fábricas, oficinas y ser-
los cambios sociales y económicos tan pronun- vicios, por lo que va en aumento la importan-
ciados que tienen lugar hoy en las grandes ciu- cia de las actividades centrales de planifica-
dades. Es difícil explicar esos cambios si sólo se ción, administración y distribución interna,
tiene en cuenta el desplazamiento de la produc- comercialización, etc. Se ha fomentado la ten-
ción hacia los servicios que se produce en las dencia a desplazar a la sede de las grandes c o m -
economías desarrolladas. Los avances técnicos pañías toda una serie de actividades que en el
de la electrónica y las telecomunicaciones, la pasado llevaban a cabo las compañías indepen-
dispersión espacial de la producción y la expan- dientes de servicios, ya que hay grandes c o m -
sión y la reorganización de la industria finan- pañías que se dedican a producir y a vender al
ciera internacional constituyen tres series de consumidor los servicios. Lo m i s m o observa-
procesos interrelacionados que han contribui- m o s en los gobiernos, esa manera análoga de
do a la reestructuración económica de las gran- centralizar las actividades de planificación y
des ciudades. La dispersión espacial de la pro- control de alto nivel, lo que se debe en parte a
ducción, incluida su internacionalización, ha los avances técnicos que posibilitan la tenden-
contribuido al incremento de unos servicios cia y, en parte también, a la complejidad cada
centralizados en la gestión y regulación de la vez mayor de las tareas de regulación y admi-
nueva economía espacial. Las grandes ciuda- nistración. Por último, una nueva concentra-
des, y éste es el caso de Nueva York, desempe- ción de un importante componente de inver-
ñan una función cada vez m á s importante co- sión extranjera en grandes ciudades c o m o
m o lugares clave de la gestión y coordinación a Nueva York ha nutrido aún m á s ese núcleo
alto nivel. Y la reorganización de la industria económico con funciones de control y de servi-
financiera ha dado lugar a un rápido incremen- cios de alto nivel.
to de la concentración, por lo demás ya m u y Los diferentes emplazamientos manifiestan
importante, de dicha industria en las grandes diversos aspectos de estas tendencias. El peso
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 303

o 10 20 30 40 bo
i i i i u
km

El área metropolitana Nueva York-Nueva Jersey, D . R .

304
de la actividad económica de los quince últi-
m o s años se ha desplazado en gran medida de
los lugares de producción c o m o Detroit a los
centrosfinancierosy de servicios m u y especia-
lizados. Mientras que la dispersión de las fábri-
cas acelera el debilitamiento de los antiguos
centros industriales, la necesidad de centralizar
la gestión y controlarla contribuye al creci-
miento de ciudades c o m o Nueva York y Los
Angeles. Asimismo, en términos generales, la
importancia de servicios avanzados para la ac-
tividad económica ha desplazado ciertas ta-
reas, haciendo que pasen, del lugar de trabajo,
a la sala de diseño, cambiando la gestión y
transformándola, de actividad centrada en la
producción, c o m o era antes el caso, en activi-
dad centrada en las finanzas.
El mantenimiento de una gestión y un con-
trol centralizados sobre una serie de fábricas,
oficinas y servicios geográficamente dispersos
no puede considerarse c o m o algo obvio ni tam-
poco c o m o la salida inevitable del «sistema
mundial». Lo que hay que hacer es posibilitar
dicho control centralizado mediante una vasta
gama de servicios m u y especializados y de fun-
ciones de gestión y control de alto nivel. Estos
factores constituyen los componentes de la «ca-
pacidad de control mundial», término pro-
puesto y analizado en otro artículo (véase Sas-
sen, 1989) y al que sólo nos referiremos
brevemente. El objetivo consiste en dejar de la-
do la conocida cuestión del poder de las gran-
des compañías y proponer el examen de la prác-
tica del control mundial: las actividades
especializadas necesarias para producir y re-
producir la ordenación y administración de un
sistema de producción y de una fuerza laboral
dispersas por todo el m u n d o .
La insistencia en la producción de los pro-
ductos constitutivos de la capacidad de control
global facilita, ante todo, un referente empírico
para determinar los modos específicos de inte-
gración de las grandes metrópolis en la econo-
mía mundial. Se trata de ciudades que, al mar-
gen de actuar c o m o astros de un vasto sistema
de comunicaciones y de mercado, son además
los lugares en que se produce la capacidad del
control mundial. En segundo lugar, la insisten-
cia en la producción incorpora al análisis la ca-
tegoría de fuerza laboral, es decir, la manera de
generar empleo de la producción. Cuando se
examinan tan sólo las cuestiones de poder, se
suele considerar, por ejemplo, a los factores fi-
Saskia Sassen
nancieros únicamente en términos de institu-
ciones y conocimientos financieros m u y espe-
cializados. A fin de generar productos
financieros, se precisa una amplia g a m a de
puestos de trabajo, incluidos los correspon-
dientes al mantenimiento y conservación de los
edificios en que se fabrican tales productos y a
los que descargan y almacenan los materiales
necesarios, desde el software hasta las bombi-
llas. Así, el crecimiento de la industria financie-
ra equivale a la expansión de una amplia g a m a
de puestos de los cuales no todos exigen conoci-
mientosfinancierosaltamente especializados.
E n tercer lugar, este enfoque no tiene c o m o
unidad de análisis ningún agente poderoso, ya
se trate de empresas multinacionales o de go-
biernos, sino el lugar de producción y, en este
caso, las grandes ciudades. D e este m o d o , pese a
que la capacidad de control global sea el meca-
nismo básico que brinda a las grandes empresas
la disposición de un sistema de producción na-
cional y mundial m u y disperso, no quiere decir-
se con ello que la producción de esa capacidad
tenga que confinarse forzosamente a la empresa.
Si examinamos la producción de dicha capaci-
dad, podemos incorporar al análisis el mercado
de empresas independientes de servicios espe-
cializados en rápida expansión. Se trata de e m -
presas que constituyen un sector importante de
crecimiento en la ciudad de Nueva York y que
no se tendrían en cuenta si el centro de atención
fuera el poder de las grandes empresas. E n cuar-
to lugar, al centrar la atención en la producción
y en los lugares de producción, se pone en pri-
mer plano el papel de unas pocas ciudades clave
en la fase actual de la economía mundial y las
diferencias que se dan entre las grandes ciuda-
des de los países industrializados.
b) Reorganización de la industria financiera
H a y cambios importantes acaecidos a lo largo
del último decenio en la industriafinancieraen
lo concerniente al crecimiento de dicha indus-
tria en la ciudad de Nueva York y también en
las de Londres y Tokio. Entre esos cambios ca-
be citar la crisis de 1982 en lo tocante a la deu-
da, la importancia cada vez mayor que adquie-
ren las instituciones financieras no bancarias,
la demanda de valores y el abandono de los
préstamos bancários y el crecimiento masivo
del volumen de las transacciones financieras.
D e 1974 a 1981 se ha producido un crecimien-
to vertiginoso de capitales debido a la inyec-
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en...
ción de los petrodólares en el sistema financie-
ro internacional. Los grandes bancos comercia-
les se han convertido en las instituciones domi-
nantes en los mercados financieros
internacionales. La crisis de la deuda de 1982
produjo cambios fundamentales en la industria
financiera y, sobre todo, la disminución de los
préstamos bancários y un rápido aumento del
mercado de valores. La amplia producción de
innovaciones financieras posibilitó la expan-
sión masiva de la industria mediante nuevos
instrumentos negociables y no negociables de
crédito y capital, lo que se reflejó en las cifras
de la capitalización mundial que pasaron de los
892 mil millones de dólares en 1974 a 5,2 billo-
nes en 1986 (en dólares de valor constante).
Además del aumento del volumen total se
ha producido una transformación importante
de los componentes de las finanzas. En los años
setenta el componente m á s generalizado del
mercado financiero era el préstamo, mientras
que hacia 1984 pasaron a serlo los valores y
otros instrumentos negociables. Los préstamos
bancários pasaron de los 124 mil millones de
dólares de 1981 a los 19 mil millones de 1985,
cifra ésta la más baja desde 1972. E n 1986, la
cuantía de dinero reunida por los bancos de in-
versión y otros valores aumentó en el 33 % en
relación con 1985, siendo m á s de cinco veces
superior al volumen de los préstamos bancá-
rios. Por último, se empezó a atribuir una im-
portancia menor a los centros regionales, re-
concentrándose la actividad en las grandes
ciudades. Así, de los 5,2 billones de dólares de
capitalización mundial de 1986, el 80 % corres-
pondió a Nueva York. Londres y Tokio. La re-
percusión del crecimiento del mercado finan-
ciero en dichas ciudades viene dado por el
análisis del mercado de valores en cada uno de
dichos países. Según los datos de Morgan Stan-
ley, en 1985 ese mercado creció en Estados
Unidos en el 27,2 %, mientras que en Japón el
13,4 % y en Gran Bretaña en el 17,6 %. T o d o
ello m e ha llevado a formular la hipótesis (véa-
se Sassen, 1989) según la cual la pérdida de par-
ticipación en el mercado sufrida por los bancos
comerciales y la importancia creciente de las
institucionesfinancierasno bancarias sumadas
al mercado de valores (es decir, la transforma-
ción de varios tipos de deudas en instrumentos
negociables) y a las innovaciones financieras
tienen que empujar a los centrosfinancierosa
concentrar todavía más esas actividades.
305
En pocas palabras, en los años sesenta y se-
tenta la tendencia era impulsar a los centros re-
gionales y a susfiliales,bajo la dirección de los
grandes bancos transnacionales, mientras que a
comienzos de los años ochenta surge un nuevo
modelo consistente en volver a concentrar la
gestión industrial y la producción de innova-
ciones financieras en un número circunscrito
de plazas importantes. La reorganización de la
industria financiera se produce c o m o conse-
cuencia de haberse agotado toda posibilidad de
crecimiento, y ese fenómeno va unido a la re-
conversión de los petrodólares mediante prés-
tamos que se conceden sobre todo a los países
del Tercer M u n d o .
El desarreglo y la internacionalización del
sistemafinancierode los principales países de-
sarrollados se ha producido pese a las diferen-
cias existentes entre esos sistemas en lo concer-
niente al marco reglamentario, la historia y la
economía en que se mueven. Es inevitable que
persistan muchas de esas diferencias. Además,
los principales centrosfinancierosdel m u n d o
pueden adoptar formas específicas de incorpo-
ración al sistema financiero mundial. Por
ejemplo, Japón es hoy el mayor exportador de
capitales de todo el m u n d o y Tokio su centro
financiero m á s importante, mientras que Esta-
dos Unidos es el principal receptor de capitales
extranjeros y la ciudad de Nueva York su cen-
tro financiero m á s importante. Londres es la
plaza más importante del euromercado y cuen-
ta con la red bancaria internacional más vasta
del m u n d o .
Esta evolución económica, junto con los
avances que se han producido en las telecomu-
nicaciones en el último decenio, ha llevado a
los gobiernos de los países más industrializados
a reexaminar el marco reglamentario del sector
financiero. A comienzos de los años ochenta
esos países abolieron diversas clases de restric-
ciones, lo que tuvo c o m o consecuencia una m a -
yor competitividad y diversificación del siste-
m a financiero. Calificar este proceso de
desarreglo es, en términos estrictos, incorrecto,
ya que persiste un marco regulador y se han
aplicado nuevas normas. Estos cambios for-
m a n parte de la tendencia mundial que está
transformando las funciones básicas de las ins-
tituciones financieras. El rápido crecimiento
de la banca internacional en el último decenio
ha resaltado el hecho de que hoy por hoy el sis-
tema financiero mundial interactua con el sis-
306
temafinancieronacional. El éxito del euromer-
cado, un mercadofinancierom u y competitivo
y no reglamentado, ha facilitado aún m á s la in-
ternacionalización de los distintos sistemas fi-
nancieros nacionales.
Estados Unidos es un país con el sistema de
control y restricción de la circulación de capita-
les internacionales y de banca internacional
más abierto, tanto en lo tocante a las institucio-
nesfinancierasextranjeras que operan en Esta-
dos Unidos como a las actividades de las insti-
tuciones estadounidenses en el extranjero, lo
que nos da la explicación de que Estados Uni-
dos sea el mayor receptor de inversiones finan-
cieras del m u n d o . Por ejemplo, de los 5,2 billo-
nes de capitalización mundial, el 44 % está
concentrado en la ciudad de Nueva York. E n el
último decenio se ha producido en Estados
Unidos u n rápido incremento de las operacio-
nes de bancos extranjeros. A la par que los ban-
cos estadounidenses, la banca extranjera ha se-
guido en gran medida el movimiento de las
compañías de sus países hacia el mercado m u n -
dial. Los activos de los bancos extranjeros en
Estados Unidos han pasado, de los 7 mil millo-
nes de 1965, a los cerca de 300 mil millones de
1983. Son alrededor de 300 los bancos extran-
jeros que disponen de m á s de 600 oficinas en
Estados Unidos, incluidas lasfiliales,las ofici-
nas de representación, los bancos subsidiarios
y las sucursales. Las operaciones bancarias se
concentran en Nueva York, Los Angeles, San
Francisco, Chicago y Houston, siendo la ciu-
dad de Nueva York el mayor lugar de concen-
tración, con más de 380 oficinas.
El desarrollo de los Servicios Bancários In-
ternacionales (IBF) a partir de 1981 ha sido el
mecanismo mediante el cual se ha instalado en
Estados Unidos una parte del inmenso merca-
dofinancierointernacional con más rápido in-
cremento. Se trata de unos servicios que hacen,
que los bancos de Estados Unidos o las oficinas
de los bancos extranjeros en Estados Unidos
puedan realizar negocios de banca internacio-
nal sin tener que someterse a la normativa de
Estados Unidos ni a las disposiciones de la R e -
serva. E n otras palabras, lo que hacen es facili-
tar el desarrollo de la actividad bancaria inter-
nacional en Estados Unidos. Los bancos
estadounidenses pueden recurrir a tales servi-
cios c o m o el punto de partida de su competi-
ción en el mercado internacional de depósitos y
préstamos, aunque no cuenten con ninguna fi-
Saskia Sassen
lial en el extranjero (Cooper y Fraser, 1984). E n
1985, el número de servicios bancários interna-
cionales en Estados Unidos ascendía a 160 y
sus activos se elevaban a 261 mil millones, de
los cuales 100 mil millones estaban deposita-
dos en la ciudad de Nueva York donde el total
de depósitos alcanzaba hasta 201 mil millones
de activos. Antes de la aplicación de la Ley
Bancaria Internacional de 1978, la normativa a
la que debían atenerse los bancos extranjeros
era la del Estado en el que estaban registrados
(Baker, 1978). La finalidad de la Ley era facili-
tar el marco de la supervisión de la Reserva Fe-
deral y la regulación de la banca extranjera, ha-
ciendo que los bancos extranjeros se
sometieran a las mismas restricciones que los
bancos nacionales (Senado de Estados Unidos,
Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urba-
nos, 1978). En virtud de dicha ley los bancos
nacionales empezaron a competir mejor con
unos bancos extranjeros que hasta entonces es-
capaban al control federal y para los que no re-
zaba la prohibición de efectuar operaciones o
inversiones en distintos Estados. La Ley contri-
buyó, además, a reducir las restricciones geo-
gráficas de todos los bancos de Estados Unidos
(Cooper y Fraser, 1984:98-101).
c) Tecnología
Los adelantos de la electrónica y las telecomu-
nicaciones han contribuido a convertir las
grandes ciudades en centros mundiales de la
comunicación y la gestión a larga distancia.
A d e m á s , hay otras cuestiones, no tan bien do-
cumentadas, que se analizarán en una sección
ulterior, y entre ellas la del traslado de algunas
actividades que en el pasado eran patrimonio
de la industria manufacturera, al campo de los
servicios. Lo que hace 15 años era un trabajo
especializado de producción en una ciudad in-
dustrial es hoy en día una tarea de diseño que
se efectúa en Manhattan. La transferencia de
técnicas del trabajador a la máquina, caracteri-
zada en otro tiempo por la producción en serie,
se efectúa hoy en una gama de actividades que
van desde la planta de las tiendas hasta la
computadora y su personal técnico y profesio-
nal. La especialización funcional de las prime-
ras fábricas tiene su contrapartida contemporá-
nea en la marcada fragmentación del proceso
laboral en lo concerniente al espacio y la orga-
nización, con la consiguiente necesidad de una
mayor centralización y una gestión m á s c o m -
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 307

L a bolsa de N u e v a Y o r k : desde los a ñ o s 1970. el peso del sector financiero en la e c o n o m í a de la ciudad se ha

acrecentado, E. Erwui/Mügnum.

pleja, además de unos servicios m u y especiali- C U A D R O 1. El empleo en Nueva York, 1987

zados.
Puestos de trabajo
Industria
(en miles)
Total 3.611.5
2. El lugar de los negocios y las Industria manufacturera 380,8
finanzas en la ciudad de Nueva N o manufacturera 3.230,7
Sector privado 2.646,1
York y su área urbana Construcción 119,2
Transportes, servicios básicos 217,1
La ciudad de Nueva York ha sido desde hace Comercio 642,3
m u c h o tiempo un centro de negocios y finan- F I R E (Finanzas, seguros. 547,6
y bienes raíces)
zas. Lo que ha cambiado desdefinalesde los Servicios 1.119,3
años setenta es la estructura de ese sector, su Servicios comerciales 305.3*
magnitud y el peso que tiene en la economía Servicios jurídicos 69.3*
Gobierno 584.6*
urbana. En esta presente sección vamos a exa-
minar el peso de los serviciosfinancierosy co- * Estas cifras no se han ajustado según la estación c o m o se ha
merciales en la economía de la ciudad y área hecho con las demás.
metropolitana, además de los cambios que se Fuentes: Year-end Repon on 1987. Oficina de Estadísticas Labo-
han producido a lo largo de los años2. rales, Departamento de Trabajo de Estados Unidos, Oficina
Regional del Atlántico Medio (Middle Atlantic Regional Offi-
En 1987, último año para el que se dispone ce).
de datos, trabajaban en la ciudad de Nueva Employment Review. Estado de Nueva York, Departamento
del Trabajo.
York 3,6 millones de personas. Los servicios
308 Saskia Sassen

financieros y comerciales empleaban alrededor Manhattan es la de F I R E con el 23,5 % del total

del millón de trabajadores, mientras que los de
la industria habían pasado de 900.000 en 1970
a 380.000 en 1987.
Aunque desde muchos puntos de vista la
ciudad de Nueva York sea mercado laboral
único, son claras las diferencias entre los distin-
tos distritos (boroughs) y, sobre todo, entre
Manhattan y los demás. Se podría afirmar que
para algunas industrias se trata de mercados
distintos o, más bien, de submercados. La dis-
tribución de la actividad económica por secto-
res nos muestra que todas las actividades se
concentran en Manhattan de tal manera que su
porcentaje se eleva al 66 %. Esta desproporción
se acentúa aún m á s cuando se examinan ciertos
tipos de actividades: m á s del 89 % de las finan-
zas, seguros y bienes raíces (FlRE) y casi el
86 % de los servicios comerciales.
La concentración de la industria en Manhat-
tan, aunque sea hoy inferior a lo que ha sido
hace algún tiempo, sigue siendo m u y elevada ya
que se sitúa en el 59 %, sobre todo en lo concer-
niente a la confección donde llega al 69 %. Esta
distribución no ha cambiado prácticamente
desde 1970, si se exceptúa el pequeño incremen-
to de la participación de Manhattan en el FIRE
y los servicios comerciales, siendo incluso la dis-
minución de la participación de Manhattan en
servicios de personal, higiene y educación.
La m á s alta concentración producida en
de trabajadores en 1985, mientras que en
Brooklyn y Queens es la manufactura, en
Bronx los servicios de higiene y en Staten Is-
land la venta al por menor. E n 1970, la indus-
tria manufacturera desempeñó un papel m u -
cho m á s importante en todos los sectores,
especialmente en Manhattan, donde alcanzó el
22 %, frente al 17 % de F I R E . Del m i s m o m o -
do, la participación de la industria manufactu-
rera ascendió en Brooklyn al 40 % de todos los
puestos de trabajo, en Bronx el 25 % y en Sta-
ten Island el 21 %. El debilitamiento de la in-
dustria manufacturera representa una de las
tendencias m á s notables de la base económica
de la ciudad.
Si se recurre a un parámetro regional y tem-
poral m á s amplio, se verá en el cuadro 3 que
hace ya 30 años la concentración en Manhattan
de puestos de F I R E era desproporcionada. Si
t o m a m o s c o m o base (100), la distribución in-
dustrial del Area Metropolitana de N u e v a
York ( N Y M R ) , según el cálculo de Hoover y
Vernon (1962), «el índice de especialización»
(cociente de emplazamiento) de Manhattan en
lo concerniente a los puestos F I R E de la región
metropolitana de N u e v a York era de 169 en
1956. Harris ( 1988) nos demuestra que en I 980
había pasado a ser de 195, lo que representa un
cociente sumamente elevado. El resto del nú-
cleo de la ciudad, compuesto en gran parte por

C U A D R O 2. Distribución de la actividad económica de Nue' York, por distritos (Boroughs), I984

Brooklyn Manhattan Staten Island

N ú m e r o de puestos en: Total Bronx
(Kings) (Nueva York) (Richmond)
(en porcentajes)

Total actividades 2.953.237 5,59 12.38 66.12 14.02 1,89

Construcción 93.241 9,56 16,15 41,54 29,06 3.69
Industria manufacturera 485.775 5,01 18,19 58,84 17,25 0,71
Confección 125.568 3.05 16,04 69.24 11.07 0,60
Transportes, comunicaciones 240.422 3,78 10,60 55.74 28,07 1,81
y Servicios públicos ( T C U )
Venta al por mayor 226.034 5,78 11.13 68,73 13,50 0,86
Venta al detalle 367.977 7,85 16,86 52,30 19,16 3,83
FIRE 514.245 1.97 3,86 89,66 3.93 0,58
Servicios comerciales 264.317 2.07 4.50 85,67 6,80 0,96
Servicios de personal 31.573 7,80 22.11 45,39 20,28 4,42
Servicios sanitarios 239.668 14,98 22,09 39.89 18,14 4,90
Servicios de educación 96.073 10,80 14,60 63,10 8,98 2,52

Fuente: Bureau of the Census, County Business Patterns 19S4, Nueva York (CBP-84-34)
Servicios financieros y comercia/es de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 309

C U A D R O 3. La especialización industrial en el área metropolitana de Nueva York, 1956 y 1980

Distribución Índice de especialización

porcentual (NYMR= 100)

Manhattan Resto del Anillo Anillo

núcleo de la interior exterior
1956 ciudad de N . Y .

Industria manufacturera 28,2 69 121 117 128

Ventas al por mayor 6.8 145 83 68 45
Finanzas 4,8 169 46 68 35

1980

Industria manufacturera 21,5 78 86 111 122

Transportes 9,1 102 158 81 71
Ventas al por mayor 5,1 110 94 112 78
Ventas al detalle 14,1 70 101 114 113
Finanzas 9,5 195 57 75 62
Servicios comerciales 5.9 144 66 95 85
Servicios de personal 2,6 108 104 200 85
Servicios profesionales 22,1 87 118 97 102
a particulares
Administración pública 4,8 104 117 88 91

NYMR 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0

Fuentes: Harris (1988). calculado según Hoover y Vernon, Anatomy of a Metropolis, 1962. pág. 248; U . S . Bureau of
the Census, Place of Work, Nueva York. 1984.

otros distritos urbanos de Nueva York y un concentración desproporcionada de los servi-

condado de Nueva Jersey, había experimenta-
do un descenso del cociente financiero.
Hay una segunda tendencia m u y pronun-
ciada y que dimana de esa perspectiva m á s a m -
plia, de la disminución de la industria m a n u -
facturera en el resto del núcleo de la ciudad,
con un índice de especialización que ha pasa-
do, de 121 en 1956, a 86 en 1980.
Si comparamos esas cifras con las de la po-
blación y el empleo, es obvio que el resto del
núcleo urbano ha sufrido en estos últimos 30
años pérdidas considerables en ambos sectores.
En 1956 el área contaba con el 4 1 , 8 % de la
población del área metropolitana y el 23,6 % de
los puestos de trabajo; en 1985 los porcentajes
eran, respectivamente, del 32,4 % y del 16,2 %
(Harris, 1988).
Por último, las cifras de la población y el
empleo nos enseñan además que en 1985 había
descendido de manera significativa la cuota ge-
neral de Manhattan en puestos de trabajo de la
región, al pasar del 40,6 % de 1956 al 27,2 % de
1985. Este descenso no hace sino subrayar la
cios de FIRE y comerciales en Manhattan, as-
pecto al que m e referiré una vez más en las sec-
ciones siguientes. Aparece claramente que es
en el anillo exterior donde ha aumentado en
mayor medida el porcentaje de población y de
empleo.
La expansión de la industriafinancieray los
altos rendimientos engendrados en unos m o -
mentos en que decaía la industria manufactu-
rera, antes tan rentable, contribuyeron a la idea
de que hoy la industria manufacturera repre-
senta hasta cierto punto una forma caduca de
crecimiento económico de las economías de
vanguardia. U n a salida a la crisis es la propor-
cionada por las políticas que propician el creci-
miento financiero. Grandes ciudades c o m o
Nueva York son las que más se han beneficiado
con esa política de crecimiento financiero.
Componente importante de la economía ur-
bana de Nueva York es el conjunto que forman
la cultura y el arte. El estudio m á s exhaustivo
de los últimos años (New Y o r k - N e w Jersey
Port Authority, 1983) cifra su volumen en el
310
área metropolitana de Nueva York en 5,6 mil
millones. Según dicho estudio, en 1982, las ar-
tes generaron directamente más de 35.000 e m -
pleos, hasta alcanzar incluso la cifra de 117.000
si se incluyen los producidos indirectamente.
Los ingresos han ascendido a 2 mil millones.
Así, pues, las artes constituyen una industria
más importante que la publicidad, la hostele-
ría, el asesoramiento administrativo y los servi-
cios de computación y procesamiento de datos.
Los mayores beneficiarios por orden de impor-
tancia han sido la industria inmobiliaria, los
servicios comerciales y profesionales y el co-
mercio al por mayor y al detalle. Para nuestro
propósito hemos calculado que la industria de
las artes, con sus 5,6 mil millones, consta de
cinco segmentos principales, a saber: 1) 1.580
instituciones sin fines lucrativos y que han
aportado a la región un total de 1,3 mil millo-
nes; 2) el turismo, con una aportación de 1,3
mil millones: 3) las actividades locales del cine
y la televisión, incluida la publicidad, el vídeo y
la televisión por cable, con 2 mil millones;
4) las galerías de arte y las salas de subastas con
360 millones, sin contar el valor de las obras
compradas o vendidas; y 5) los teatros de
Broadway y de sus alrededores, con 480 millo-
nes, además de las compañías itinerantes con
sede en Broadway, con otros 170 millones. La
mayor parte del total (2,1 mil millones) de los
gastos de la industria corresponde al personal
(45 % ) , mientras que la segunda categoría es la
de los gastos por servicios comerciales (inclui-
dos los profesionales) con el 20 %, y la tercera,
los impuestos por nómina y los beneficios.
El modelo es bien distinto si se procede a
comparar la contribución de los diferentes ser-
vicios al crecimiento del empleo entre la ciu-
dad de Nueva York y Estados Unidos. Del au-
mento total de 300.000 puestos de trabajo en la
ciudad de Nueva York durante la fase de creci-
miento, comprendida entre 1979 y 1985, alre-
dedor del 38 % corresponde a F I R E y el 18 % a
los servicios comerciales, lo que nos da un por-
centaje total del 56 %. Para el conjunto del país
las cifras correspondientes son del 13 % para
F I R E y el 21,6 % para los servicios comercia-
les, es decir, un total de 34,6 % de los 6,9 millo-
nes de puestos de trabajo entre 1979 y 1985.
Entre 1985 y 1987 estas cifras son, en lo que se
refiere a la ciudad de Nueva York, del 40,4 %
para F I R E y del 22 % para los servicios comer-
ciales, es decir, el 62,4 % del total de 146.700
Saskia Sassen
puestos. En pocas palabras, estos últimos años,
tanto F I R E c o m o los servicios comerciales han
contribuido de manera m u c h o m á s importante
a la creación de puestos de trabajo en la ciudad
de Nueva York que en todo el país.
3. Componentes del crecimiento
de los servicios financieros
y comerciales de la ciudad
de Nueva York
U n gran número de empresas de servicios alta-
mente especializados y de instituciones finan-
cieras no bancarias son hoy día el núcleo de ese
sector. La rápida expansión que han experi-
mentado desdefinalesde los años setenta radi-
ca en algunos de los procesos analizados en las
primeras secciones. La reorganización de la in-
dustria durante los últimos años ha producido
cambios fundamentales caracterizados por una
menor reglamentación, una mayor diversifica-
ción, mayor competición, crecimiento acelera-
do, además de la pérdida de cierta participa-
ción en los mercados experimentada por los
grandes bancos comerciales. Durante el perío-
do anterior, los bancos dominaron un mercado
cuyas características eran el alto nivel normati-
vo, la poca inflación y la tasa de crecimiento
m u y moderado, aunque predecible. El alto ín-
dice de inflación de los años setenta, la mayor
utilización del euromercado por parte de las so-
ciedades de préstamos y la crisis del endeuda-
miento del Tercer M u n d o son los factores que
han modificado esa situación.
Al principio de los años ochenta se concen-
traban en Nueva York no sólo las empresas na-
cionales de servicios, finanzas e industria con
transacciones internacionales, sino que era tam-
bién cada vez mayor la concentración de empre-
sas extranjeras. Al ser el principal centro comer-
cial de Estados Unidos y la mayor plaza comer-
cial del m u n d o , la ciudad se presentaba c o m o el
emplazamiento clave de las empresas extranje-
ras en busca de poder acceder al mercado. El
fuerte aumento de las inversiones extranjeras
directas en Estados Unidos iniciado en 1981
acentuó la magnitud de dichas transacciones in-
ternacionales con unas características m u y dis-
tintas a las anteriores, operación que se vio faci-
litada por los vastos servicios de telecomunica-
ciones y la infraestructura de los transportes.
Servicios financieros y comercia/es de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 311

El transporte de un cuadro de Juan Gris ( 1887-1927) en Nueva York, donde el sector de las artes es m á s importante
que la publicidad, la industria hotelera o los servicios de informática, E. Arnoid/Magnum.
312
C o m o resultado del aumento masivo de los
servicios comerciales y del volumen de las tran-
saccionesfinancierasy servicios afines en 1980
el número de puestos de esos sectores superó al
de la industria. En 1984 los servicios financie-
ros y comerciales empleaban a 576.000 trabaja-
dores, unos 140.000 más que la industria. E n
1977 había 120.000 puestos industriales m á s
que en los serviciosfinancierosy comerciales,
con lo que se reflejaba, no sólo el desplaza-
miento hacia la economía de servicios, sino
también la recomposición m u c h o más especia-
lizada de la base económica de lo que en otro
tiempo había sido el principal centro de la in-
dustria ligera. En cuanto a la nómina del sector
privado, FIRE aportó en Manhattan el 30 %,
comparado con el 23,5 % de los puestos, mien-
tras que los servicios de higiene contribuían
con el 4 %. Por otra parte, la nómina de la in-
dustria manufacturera de Manhattan pasó del
2 0 % de 1977 al 13,7% de 1985. Entre 1977 y
1985 tan sólo otros dos sectores aumentaron su
nómina: los servicios comerciales, del 8,4 al
10,6 %, y los servicios jurídicos, del 2 al 3,4 %.
Estas cifras muestran además que el conjun-
to de los serviciosfinancierosy comerciales es
un sector clave del crecimiento y contribuye en
el 44 % a la nómina de Manhattan. Además, el
papel de la ciudad de Nueva York c o m o centro
esencial del comercio internacional de impor-
tación y exportación contribuye al crecimiento
de las ventas al por mayor. Por último, todos
esos sectores tienen un efecto multiplicador
que estimula el crecimiento de otros sectores
que no se consideran esenciales para la econo-
mía de finanzas y servicios, pese a que son ali-
mentados por éstos de m o d o indirecto.
El sector más importante del crecimiento de
todo el sectorfinancierolo constituye la indus-
tria de valores. El volumen de las emisiones de
valores efectuadas por empresas de Estados
Unidos pasó de 82,4 mil millones en 1984 a
286 mil millones en 1986. N o cabe, por ello,
sorprenderse de que los puestos creados por es-
ta industria en la ciudad de Nueva York pasa-
ran de 70.200 a 90.000 en 1980. para alcanzar
la cifra de 119.000 en 1985 y la de 156.000 en
1987. El importe de los bonos del Tesoro de
Estados Unidos comprados por extranjeros pa-
só de 12,8 mil millones, cifra que reflejaba un
rápido crecimiento en comparación con años
anteriores, a 24,2 mil millones en 1985 y 50 mil
millones en 1986. Otro tipo de mercado en ple-
Saskia Sassen
na y rápida expansión es el de los accionistas
particulares de sociedades cotizadas en bolsa.
D e 30 millones en 1980 se pasó a 47 millones
en 1985, lo que en gran parte se debió al creci-
miento de la inversión institucional; caso de las
cajas de pensiones.
El hecho de ser el principal centro financie-
ro de un país con la moneda internacional clave
en una época de rápido crecimiento en cuanto
al volumen de la industriafinanciera,ha sido
un factor que ha alimentado su importancia en
el mercado internacional. N o es sorprendente
que la combinación de esas condiciones haya
contribuido a la producción acelerada de inno-
vacionesfinancierasque desempeñaron u n pa-
pel tan crucial en la expansión de la industria.
Probablemente haya sido ésta una de las fun-
ciones clave que ha cumplido la ciudad durante
el período actual. Es un componente del come-
tido mucho m á s amplio que desempeña Nueva
York c o m o principal exportador de servicios
especializados.
Por último, el papel de la ciudad de Nueva
York c o m o principal centro de importaciones y
exportaciones en Estados Unidos en momentos
en que tales actividades alcanzan un gran volu-
m e n , ha alimentado el rápido crecimiento de
una amplia gama de servicios afines. El 20 %
como mínimo de las importaciones por barco y
el 40 % de las que se hacen por avión pasan por
la ciudad de Nueva York. Estas cifras represen-
tan un volumen considerable de actividad, da-
do que las importaciones representan en Esta-
dos Unidos el 20 % de las mundiales, mientras
que las exportaciones se cifran en el 15 %. Los
servicios afines abarcan desde los industriales
hasta losfinancieros,c o m o sucede con los de-
pósitos, transportes, empaquetados, ventas al
por mayor, distribución, servicios contables y
jurídicos especializados en transacciones inter-
nacionales yfinanciación.Después de todo, és-
te había sido en su tiempo el papel de Londres
como centro del comercio internacional que
alimentó su función de plazafinancieraen épo-
cas anteriores.
La internacionalización de la producción,
los servicios y las finanzas han dado a Nueva
York un mayor peso c o m o plaza donde se to-
m a n las decisiones clave en materia de pro-
ducción, comercio, inversión y finanzas, tanto
por parte de Estados Unidos c o m o de las e m -
presas extranjeras. Se concentra en una plaza
determinada la combinación estratégica de
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 313
empresas, personas y recursos. La importan-
cia del mercado y de la m o n e d a de Estados
Unidos hace de la plaza de la ciudad de N u e v a
York el centro de las inversiones internaciona-
les al que acuden los inversionistas nacionales
y extranjeros para invertir sus fondos, ya sea
propiamente en Estados Unidos o en el ex-
tranjero.
El nivel de especialización de m u c h o s de
esos servicios ha experimentado un gran au-
mento, por lo que en la actualidad las grandes
empresas suelen acudir a los servicios de las di-
versas empresas jurídicas especializadas. Asi-
m i s m o , el nivel de especialización orientado a
la inversión institucional ha desempeñado u n
papel esencial en el incremento del asesora-
miento administrativo. D e este m o d o , y pese a
que ciudades c o m o Boston y Los Angeles dis-
ponían de unos sectores de asesoramiento ad-
ministrativo comparables a los de Nueva York,
han sido los cambios de la industria financiera
los artífices de esa función específica de la ciu-
dad de N u e v a York, habiéndose apropiado de
una gran parte del crecimiento industrial de los
últimos años. C o m o consecuencia de ese alto
nivel de especialización es necesario combinar
otros servicios y recursos indispensables. H a y
una gran interrelación entre las empresas en la
fase de producción. Esas empresas pueden dis-
poner de mercados regionales, nacionales e in-
ternacionales m u y dispersos, pero en la fase de
producción son m u y numerosas las economías
de aglomeración (Sassen, 1988). Por consi-
guiente, la ciudad de N u e v a York se presenta
c o m o una plaza indispensable, y ello a pesar de
los costos m u y elevados de funcionamiento.
Cabe preguntarse si las empresas de la ciu-
dad de N u e v a York difieren de las de otras
grandes ciudades c o m o Los Angeles y Chicago
en cuanto al tipo y nivel de especialización. Por
ejemplo, las investigaciones efectuadas por
Mollenkopf demuestran que las sociedades de
la ciudad de N u e v a York tienen un alto nivel
de especialización y cuentan con ciertas venta-
jas en lo concerniente a las actividades interna-
cionales. H a y grandes empresas en Los Angeles
y Chicago que están ampliando sus mercados y
han abiertofilialesen la ciudad de N u e v a York
y en centros regionales de gran crecimiento.
Las grandes empresas de la ciudad de N u e v a
York, por otra parte, han creadofilialesen
otros importantes centros internacionales ex-
tranjeros de finanzas y también en Washington
D . C . , ya que esta ciudad constituye un eslabón
en la cadena internacional de transacciones. L a
fuente de crecimiento de estos servicios en la
ciudad de N u e v a York ha sido el aumento de la
banca de inversiones. N u e v a York contribuye
en un tercio en el empleo brindado por los ser-
vicios jurídicos de Estados Unidos y en el 5 0 %
de sus beneficios. El Martindale-Hubbell Law
Directory nos ofrece la posibilidad de calcular
el n ú m e r o de empresas jurídicas confilialesex-
tranjeras que hay en Manhattan, Los Angeles y
Chicago. Se trata de 78 en Manhattan, 39 en
Los Angeles y 11 en Chicago.
La rapidez con que se ha producido ese ere-
miento consecutivo a la evolución descrita y la
intensidad del m i s m o son propios de esta fase
económica y no la simple continuación de ten-
dencias anteriores. C o n ello se han creado fuer-
tes presiones sobre el espacio en todas sus for-
m a s : vivienda, oficinas, ventas al por menor,
industria manufacturera y espacio de circula-
ción, llegándose a una marcada transformación
de la organización espacial y de las construccio-
nes de la ciudad. Ello ha significado a su vez
que la ciudad se convirtiera en la meta ansiada
de los inversionistas, extranjeros y nacionales.
Las construcciones de comercios, oficinas y vi-
viendas se han convertido en una inversión co-
tizada.
Gran parte de esta actividad se concentra
en una zona de Manhattan relativamente pe-
queña. Se está abriendo paso un modelo dife-
rente de Manhattan c o m o plaza clave para los
servicios financieros y las sociedades y c o m o
sede de empresas con mercados internaciona-
les, mientras que la sede de los mercados nacio-
nales pasa a otros lugares m á s baratos del área
metropolitana. El distrito central del comercio
de Manhattan ( C B D ) se extiende desde la Calle
60 hacia el sur hasta la punta de la isla y en él se
concentra el 58 % de los puestos de trabajo de
la ciudad, con una superficie de 6 0 0 millones
de pies cuadrados de carácter no residencial, lo
que representa una de las mayores densidades
en ciudades importantes. E n esa zona se con-
centran m á s de la mitad de las oficinas de ban-
cos extranjeros en Estados Unidos. Según la
Regional Plan Association, en 1987, las 454 se-
des situadas en Manhattan y cotizadas en la
bolsa controlaban 770 mil millones de ventas
(en dólares de valor constante de 1982). Entre
ellas figuran 38firmasfinancierasy de valores
con unos 100 mil millones de ventas. E n con-
314 Saskia Sassen

traposición, las 54 sedes cotizadas en la bolsa y

acentúan aún m á s . Al m i s m o tiempo, y dado
situadas en el resto de la ciudad controlan 3 mil
que no se trata de servicios destinados al con-
millones de ventas. En resumen, gran parte de s u m o interno, sino fundamentalmente a la
lo que constituye el principal centro internacio-
exportación, cualquier ciudad que disponga
nal de las finanzas, sedes de empresas multina- de un conjunto determinado de recursos p o -
cionales y servicios especializados se sitúa en dría producir tales servicios.
una zona relativamente pequeña. Esa máxima En efecto, estos servicios se han incremen-
concentración geográfica se produce en un m o - tado en Chicago, principal centro industrial del
mento de gran auge de las telecomunicaciones. Medio Oeste e importante plaza en lo concer-
Al repetirse el m i s m o modelo en Londres y T o -
niente a empresas industriales multinaciona-
kio, puede verse en él una muestra de lo que les. Entre 1977 y 1984, el índice medio de creci-
son las nuevas formas de centralización, nece- miento anual de los diversos servicios especia-
sarias para las nuevas formas de descentraliza- lizados era comparable a los de la ciudad de
ción (véase Sassen, 1990). Nueva York. La diferencia radicaba en la im-
portancia de algunos grupos industriales. Tal
c o m o puede verse en el cuadro 4, la diferencia
4. Nueva York y otras grandes entre Nueva York y Chicago puede explicarse
ciudades en parte por las repercusiones m á s o menos im-
portantes de la reorganización de la industria
Así, pues, cabe considerar que las grandes ciu- financiera.
dades son los lugares en que se produce un tipo Con objeto de basar la comparación en una
de nueva industria básica. E n efecto, mien- serie más amplia de industrias nos hemos ate-
tras que todas las ciudades poseen u n núcleo nido a la categorización de la industria de la
de industrias de servicios, los cocientes de información propuesta por Noyelle, procedien-
ubicación en áreas metropolitanas normali- do a comparar tres grandes ciudades, lo que
zadas de diferente superficie muestran clara- nos lleva a agregar el grupo de comunicación
mente que la concentración de las m á s impor- (SIC 48) a F I R E , los negocios y los servicios
tantes es desproporcionada en lo concernien- jurídicos. La parte correspondiente a la ciudad
te a negocios e industrias de servicios de Nueva York se cifra en el 26,3 % y es m u c h o
(Stanback y Noyelle, 1982). Los rasgos que más elevada que la de Los Angeles, el 18 %, y
caracterizan la producción de tales servicios Chicago, el 20,2 %.
propician la concentración del emplazamien- Todas estas cifras son, no obstante, superio-
to, mientras que las economías de aglomera- res en el 15 % a las de Estados Unidos tomados
ción derivadas de dicha concentración la en su conjunto.

C U A D R O 4. Ciudad de Nueva York y Ciudad de Chicago, 1977-1984

índice de incremento del empleo, servicios del productor

Clasificación tipo
por rama de Sector Nueva York Chicago
actividad

60 Banca 20,98 18.27

61 Organismos de crédito 36,62 17.99
62 Valores 71,49 73.17
63 Aseguradoras 11,24 -11.91
64 Agentes de Seguros 16,15 14.89
65 Propiedad inmueble 1,57 1.70
73 Servicios comerciales 36,92 53,01
81 Servicios jurídicos 50.34 65,79
86 Organizaciones por cuotas 7,04 0,41
89 Servicios varios 28,15 19,39

Fuente: U S Bureau of Census, County Business Patterns.

Illinois. 1977. 1984, N e w York, 1977, 1984
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones 315
en..

C U A D R O 5. El empleo en 1a industria de la información. 1985

Ciudad de Condado de Chicago Conjunto de

Nueva York Los Angeles Condado de Cook EE.UU.
N' % N° % N° % N- %
Empleo total 3.488.100 100.0 3.345.520 100.0 2.187.992 100.0 81.119.257 100.0
SIC Industria

48 Comunieaeión ( 1 ) 77.800 22 61.928 1.9 31.697 1.5 1.282.616 1.6

60-69 FIRE 507.600 14.0 268.379 8.0 223.501 10,2 6.004.136 7,4
73 Servicios
comerciales 273.700 7.9 226.346 6,8 162.264 7,4 4.272.201 5,2
81 Servicios
jurídicos 60.100 1.7 37.542 1.1 26.092 1,2 685.456 0.9
Participación de la in-
dustria de la información
en el número total de los
puestos de trabajo 26.4 17,7 20,3 15.1

Nota: 1 La comunicación comprende: comunicaciones telefónicas, comunicaciones telegráficas, radio y televisión,

servicios de comunicación.
Fuentes: County Business Pattern. I985, varios números. Ministerio de Comercio de Estados Unidos
líinploymenl Review, enero ¡9X7, Estado de Nueva York, Ministerio de Trabajo.

La concentración geográfica de estos secto- 5. Distribución d e los beneficios

res de crecimiento explica la concentración
masiva de grandes edificios de oficinas en los
grandes centros urbanos y también el hecho de
que el gran número de puestos de trabajo bien
remunerados contribuya a la edificación masi-
va de inmuebles lujosos y residenciales y al des-
plazamiento de las personas con bajos ingre-
sos.
Sin embargo, a la par que otros sectores de
la economía urbana, los sectores dominantes
generan además la demanda de bienes y servi-
cios producidos por empresas cuya capacidad
es m u y inferior a la de las que constituyen el
núcleo económico.
Esa categoría oscila entre las pequeñas e m -
presas manufactureras en busca de una cliente-
la específica y la amplia gama de los que deno-
mino «servicios industriales»: depósito, traba-
jos de acabado, diversos servicios de entrega,
transportes y embalajes.
A d e m á s , tanto los sectores económicos d o -
minantes c o m o los servicios auxiliares crean
una serie de puestos mal remunerados, lo que
condiciona a su vez la demanda de viviendas
de bajo costo y de artículos comerciales.
A continuación analizaré algunas de estas
cuestiones.
y costes sociales
¿Hasta qué punto la distribución profesional y
de los ingresos refleja el elevado índice de creci-
miento de la economía de la ciudad y una mejo-
ra general en las condiciones socioeconómicas
de la fuerza laboral?
Son diversos los aspectos que encierra esta
pregunta. El número de puestos de trabajo re-
presentado por los sectores avanzados, por una
parte, y su conexión con el resto de la economía
de la ciudad, por otra, son dos aspectos impor-
tantes. En tercer lugar están los ingresos gene-
rales y la distribución profesional de la fuerza
laboral. El último aspecto concierne la manera
en que las distintas etnias y razas que partici-
pan en la fuerza laboral en Nueva York interac-
túan con las grandes tendencias del crecimien-
to económico.
Para documentar estas tendencias nos he-
mos basado principalmente en el censo decenal
de población y. sobre todo, en los datos del Pu-
blic Use Muro Sample ( P U M S ) , de la Oficina
de Estadísticas Laborales, datos del Ministerio
de Comercio de Estados Unidos y County Busi-
ness Patterns, servicios del Estado de Nueva
York y del Ministerio de Trabajo.
316
C o m o se observó anteriormente, el 28 % de
los puestos y el 30 % de la nómina de la ciudad
de Nueva York corresponden a F I R E y a los
servicios comerciales. En Manhattan estos por-
centajes se elevan al 36 % para el empleo y el
41 % para la nómina. Otros componentes im-
portantes son los servicios de higiene, ya que
contribuyen con el 8 % al empleo; la industria
manufacturera con el 15 %, y el comercio con el
2 0 % . El conjunto de los tres últimos corres-
ponde prácticamente a la mitad del empleo y al
38 % de la nómina de la ciudad. Aunque el cre-
cimiento de algunas de esas industrias vaya
unido al sector de servicios financieros y co-
merciales, no deja de ser obvio que éste es el
caso de algunos componentes importantes de la
estructura del empleo de la ciudad. N o obstan-
te, se trata de tres sectores cuya participación es
mucho m á s baja proporcionalmente. La dispar
proporción nómina/empleo de esos grupos de
industrias es hoy m u c h o m á s acentuada que
hace diez años. En 1977 FIRE representaba en
Manhattan el 23 % de la nómina y el 21 % del
empleo: en 1985 esas cifras habían pasado a ser
del 30 % y el 23 %. lo que representa una dife-
rencia del 7 % y el 2 %. Por otra parte, en 1977,
la parte de los servicios en la nómina era en
Manhattan del 27 % y del 30 % del empleo, ci-
fras que en 1985 pasarán a ser del 30 % y del
35 %, cifras reveladoras del declive relativo de
la participación general en la nómina. D e todo
ello se desprende que la participación en la nó-
mina fue superior en lo que respecta a F I R E e
inferior en lo tocante al sector de servicios.
Los datos de County Business Patterns so-
bre los pagos semanales abonados por la indus-
tria revelan dos tendencias. E n primer lugar,
esos pagos varían considerablemente de un
grupo industrial a otro. E n segundo lugar, los
puestos de trabajo son mejor remunerados en
Manhattan por término medio y en lo concer-
niente a los principales grupos industriales que
en los restantes distritos de la ciudad. E n 1985
el pago nominal semanal variaba en el sector de
la construcción desde los 689 dólares abonados
en M a n h a t t a n hasta los 4 6 8 dólares de
Brooklyn (King County). En lo tocante a la in-
dustria manufacturera, iban de 577 en Manhat-
tan a 342 en Brooklyn. E n F I R E , de 732 en
Manhattan a 344 en Bronx. En el sector de ser-
vicios, de 487 en Manhattan a 314 en Staten
Island (Richmond County). En el sector de ser-
vicios, los de índole comercial variaban de 501
Saskia Sassen
en Manhattan a 242 en Staten Island; los servi-
cios de personal eran uniformemente bajos,
fluctuando entre 257 en Manhattan y 176 en
Staten Island, mientras que los servicios jurídi-
cos iban de 729 a 405 en Queens.
Según los datos de los sueldos por oficios e
industrias, la remuneración de puestos técni-
cos, administrativos y de oficina, los que se
abonan en la industria no manufacturera sue-
len ser m á s bajos que los de la industria m a n u -
facturera, transportes y servicios. Así, la ten-
dencia actual de la ciudad de Nueva York a
experimentar pérdidas en el sector manufactu-
rero y ganancias en algunas industrias de servi-
cios apunta a la pérdida de los puestos bien re-
munerados. Al m i s m o tiempo, m á s de la mitad
de los nuevos puestos creados en la ciudad es-
tán altamente remunerados. Si estos datos se
combinan con los de la participación en la nó-
mina y el empleo, parecería, por un lado, que
gran parte del aumento del empleo que se pro-
duce en la ciudad de Nueva York lo ha sido en
las industrias que abonan sueldos inferiores
por el desempeño de un oficio determinado
que en las industrias en declive, y, por otro, hay
sectores importantes, sobre todo FIRE, en los
que se concentran los puestos mejor remunera-
dos y que a la ve? acusan un descenso de los
ingresos del personal cuyos sueldos o salarios
son ya los m á s bajos.
Las proyecciones de la Secretaría de Traba-
jo del Estado de Nueva York sobre el creci-
miento del empleo en esa ciudad son las si-
guientes. Del total de los cuatro millones de
puestos que había en 1988, los de oficina repre-
sentarán m á s del millón, los profesionales m á s
de 800.000. los administrativos 400.000, los de
servicios 700.000 y los de artesanos, operarios
y obreros 780.000. M á s de la mitad de los nue-
vos puestos que se han creado en los cinco últi-
m o s años gozan de sueldos altos. Dada la con-
cepción c o m ú n de la ciudad postindustrial, ca-
be observar que, según las previsiones, las tres
últimas categorías suministrarán unos 108.000
puestos al año, lo que representa la sexta parte
de los nuevos puestos y es revelador de una ele-
vada cifra de negocios. D e ello se desprende
que serán muchos los puestos bien remunera-
dos y muchos también los mal remunerados.
Es importante señalar a este respecto que
desde 1977, año en que se inicia la actual fase
económica, el principal aumento de la fuerza
laboral de la ciudad de Nueva York correspon-
Serviciosfinancierosy comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en...
Los muelles de Nueva York. Foto Benaroch/Sipa
de a mujeres y a trabajadores pertenecientes a
alguna minoría étnica. E n 1970, el 39 % de la
fuerza laboral eran mujeres, cifra que en 1986
ascendió al 45 %. Distintas proyecciones mues-
tran que para 1990 la proporción de mujeres en
la fuerza laboral será mayor que la de h o m -
bres.
En la actualidad, los negros y los hispanos
constituyen la mitad de la fuerza laboral. Entre
1977 y 1986, la fuerza laboral aumentó en
169.000. Los trabajadores pertenecientes a al-
guna minoría étnica aumentaron en 237.000,
es decir, el 30 %, mientras que los blancos dis-
minuyeron en 68.000 personas. Se calcula que
la fuerza laboral de origen hispano aumentó en
el 2 0 % . D e 3,2 millones de trabajadores, 1,6
millones son blancos no hispanos, 663.000, es
decir, el 20,5 % son hispanos (hayan o no naci-
do en Estados Unidos), y 928.000, o sea, el
28,8 %, negros y pertenecientes a grupos étni-
cos no hispanos.
U n análisis m á s detallado de estas cifras nos
317
enseña que la proporción de la población mino-
ritaria que ocupa puestos de trabajo ascendía al
50,1 %, comparado con el 54,7 % de los blan-
cos no hispanos. Dentro de la población mino-
ritaria, el 51 % corresponderá a los negros y
otras razas, y el 47,2 % a los hispanos, cifra ésta
que revela el mayor número de hijos de las fa-
milias hispanas. Mientras que los trabajadores
pertenecientes a alguna minoría étnica repre-
sentan en la actualidad casi la mitad de la fuer-
za laboral, sólo alcanza al 10 % de los 700.000
trabajadores que diariamente van a trabajar a
la ciudad. Según la B L S , los trabajadores que
van a trabajar diariamente a la ciudad repre-
sentan menos de la tercera parte del total.
Aunque anticuados, los datos del censo per-
miten desglosar la distribución industrial y
profesional según sus orígenes nacionales. E n -
tre 1970 y 1980 el número de trabajadores
blancos nacidos en Estados Unidos pasó de 1,8
a 1,4 millones, y el de blancos nacidos en el
extranjero de 417.000 a 315.000. Los negros,
318 Saskia Sassen

asiáticos e hispanos nacidos fuera del país re- cinco residentes comprendidos entre los 20 y
presentan el mayor número de trabajadores3. los 44 años, es decir, la edad m á s productiva, lo
Los trabajadores pertenecientes a minorías constituía un inmigrante llegado después de
étnicas siguen estando poco representados en 1964. La repercusión que ello tiene en la fuerza
los cargos de alto nivel. E n 1986, el 16 % de los laboral puede verse en el hecho de que en 1980
hispanos y el 21 % de todos los negros y otras uno de cada cuatro niños menores de 10 años
razas ocupaban puestos auxiliares -adminis- residía en viviendas para inmigrantes.
trativos, profesionales o técnicos- mientras La indicación de la situación relativa a la
que el porcentaje de blancos ascendía al 36 %. fuerza de trabajo desfavorecida puede verse en
Las cifras correspondientes a los blancos están los datos sobre educación. Según el censo de
infravaloradas, ya que no incluyen a los traba- 1980, el 4 2 % de los negros y el 6 0 % de los
jadores que van diariamente a trabajar a la ciu- hispanos de más de 25 años de edad no tenían
dad. En Nueva York, tan sólo el 30 % de los ningún diploma escolar. D e los 50.000 jóvenes
trabajadores se desplaza diariamente de la peri- de 16 a 19 años de edad que abandonaron la
feria al centro, cifra m u y inferior a la de otras escuela, cerca del 80 % pertenecía a alguna mi-
grandes ciudades; el 99 % son blancos, y m u - noría étnica. Los datos de que se dispone nos
chos ocupan cargos de alto nivel. Los hispanos dicen que las personas que no terminan el ba-
siguen estando excesivamente representados chillerato suelen acabar desempleadas u ocu-
en la industria manufacturera. En 1986, el pando cargos mal remunerados.
23 % de hispanos, en contraste con el 12 % de Las cifras correspondientes a la población
no hispanos, trabajaba en la industria m a n u - de la ciudad de Nueva York nos enseñan de la
facturera, y de ellos, el 14 % eran operarios de manera m á s clara los datos correspondientes a
máquinas, ensambladores y supervisores semi- la profesión y los ingresos, según los cuales el
cualificados o sin ninguna cualificación. En ci- crecimiento acentuado de los sectores de servi-
fras absolutas, no cabe duda de que la gran m a - cios financieros y comerciales de la ciudad no
yoría de trabajadores hispanos no trabaja en la se han plasmado en unas mejores condiciones
industria manufacturera. socioeconómicas de grandes segmentos de la
1 as cifras correspondientes a inmigrantes y población. Los ingresos personales per capita
trabajadores pertenecientes a minorías étnicas aumentaron en la ciudad de Nueva York cinco
son importantes, ya que constituyen una gran veces m á s que en el resto del país, aunque la
parte de la población, y su número no hará sino repartición de esos ingresos sea m u y desigual.
aumentar. Hacia 1990 casi todas las proyeccio- Desde 1977, los ingresos reales se incrementa-
nes estadísticas cifran la población pertene- ron en el 50 % en lo concerniente a las clases
ciente a alguna minoría étnica en el 60 % apro- más altas y, dentro de éstas, el aumento m á s
ximadamente. E n lo tocante a grupos de edad importante sólo afecta al 25 % de las mismas,
considerados jóvenes, la cifra es mucho m á s mientras descendía en lo tocante a otros gru-
elevada y asciende al 80 % para los menores de pos. Entre 1980 y 1984, el porcentaje de la po-
4 años, al 73 % para las personas de 5 a 19 años breza crecía al ritmo del 20 % (Tobier, 1985).
y al 66 % para las personas de 20 a 24 años. En En 1985, el 24 % de la población de la ciudad
1984, m á s de las tres cuartas partes de los alum- de Nueva York era pobre, es decir, que los in-
nos de la escuela pública pertenecían a alguna gresos de 1,8 millones de personas eran inferio-
minoría étnica. U n o de los pocos grupos de res a los parámetros federales de 1986, situán-
edades de la población blanca residente cuyo dose en los 11.203 dólares para una familia de
número es esta vez mayor corresponde a la cuatro personas. Según datos fragmentarios, el
comprendida entre los 30 y los 40 años; este número de los pobres disminuiría estos últimos
grupo constituye, además, uno de los más re- años. Sin embargo, el índice de participación
presentativos de los nuevos trabajadores con de la fuerza laboral en la ciudad de Nueva York
altos ingresos. seguía siendo del 52,4 %, es decir, 10 % por de-
Según el censo de 1980. casi el 25 % de la bajo del índice nacional.
población urbana había nacido en el extranje- Los pobres son en su mayoría hispanos y
ro. Si se hubiera incluido a los indocumenta- negros. E n 1985, el 32 % de los negros y el 44 %
dos, esta cifra sería m u c h o mayor. Tal vez sea de los hispanos vivía por debajo del umbral de
aún m á s importante señalar que uno de cada pobreza. Además, se concentraban en hogares
Servicios financieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones en... 319

cuyo cabeza de familia era una mujer. En 1982, va York supera a todas ellas. Los datos relati-
afectaba al 25 % de los hogares de la ciudad de vos a los distintos subsectores y a las caracterís-
Nueva York, comparado con el 15% a nivel ticas de las empresas muestran que las diferen-
nacional. E n 1982, cerca del 42 % de los niños cias fundamentales entre la ciudad de Nueva
hispanos y negros de la ciudad de Nueva York York por un lado y las de Los Angeles y Chica-
vivía sólo con la madre, lo que es un signo m á s go por otro son: a) un mayor número de empre-
de lo que representa la pobreza. U n dato re- sas con un mercado internacional y, b) un m a -
ciente nos dice que la mayoría de los pobres yor número de empresas extranjeras. E n pocas
está compuesta por niños, situación ésta que palabras, las grandes ciudades representan un
hace pensar en las ciudades del Tercer M u n d o . emplazamiento clave para los servicios finan-
En resumen, el crecimiento razonable de los cieros y comerciales, c o m o puede verse por los
principales sectores económicos de la ciudad índices de concentración de tales actividades.
de Nueva York pueden producir alguno de los Pero la ciudad de Nueva York es cuantitativa y
siguientes efectos en la economía de la ciudad: cualitativamente diferente a las otras por la
ageste crecimiento puede ser neutral con res- mayor concentración de esos sectores y su ca-
pecto al empleo y los salarios de otros sectores rácter m á s internacional.
de la economía; h) puede producir un creci- D e todo ello podemos deducir que en las
miento en otros sectores bajo los niveles exis- grandes ciudades, sobre todo en Nueva York,
tentes de salarios y empleo, o aumentarlos; c) las condiciones son propicias para fomentar
producir un crecimiento en otros sectores pero esas formas concretas de crecimiento y, lo que
en condiciones que representen un deterioro de es todavía m á s importante, para la innovación
los niveles de empleo y salarios, y, d) reducir, en dichos sectores. Todo ello genera beneficios
impedir o dificultar el crecimiento en otros sec- y requiere tanto un alto nivel de concentración
tores. Lo evidente de Nueva York es que, c o m o c o m o unos recursos propios de las grandes ciu-
mínimo, el crecimiento de los sectores princi- dades y su integración en el mercado interna-
pales ha dejado intacto un gran número de tra- cional.
bajadores poco favorecidos y, en el peor de los La segunda serie de cuestiones se refiere a la
casos, ha hecho que su número aumente. Se persistencia de las aglomeraciones en una épo-
puede afirmar que la existencia de un amplio y ca en la que el gran desarrollo de las telecomu-
próspero sectorfinancieroy de servicios no ha nicaciones y de la informática podría en princi-
contribuido a reducir la proporción de trabaja- pio facilitar y promover la dispersión espacial.
dores poco favorecidos. A mi juicio, la gran aglomeración en Nueva
York es en gran parte resultado de la formación
de una red global de lugares de producción y de
Conclusiones mercados financieros, facilitado por los avan-
ces en las telecomunicaciones y la informática.
Los serviciosfinancierosy comerciales son par- Precisamente es esta descentralización espacial
te considerable de la fuerza laboral de la ciudad posible gracias a los avances tecnológicos la
de Nueva York. También han sido los sectores que ha creado nuevas formas de centralización
de mayor crecimiento tras la crisisfinalde la administrativa tanto al más alto nivel ejecutivo
ciudad en los años 1975-76, hecho que plantea c o m o de control, diseño y prestación de servi-
varios interrogantes. cios. Y tanto el ritmo acelerado de avances téc-
El primero se refiere a si ese crecimiento nicos c o m o el crecimiento económico han esta-
produce una diferenciación entre la base eco- do favorecidos por la producción de innovacio-
nómica de la ciudad de Nueva York y la del nes.
conjunto del país y otras grandes ciudades. La El tercer conjunto de cuestiones se refiere a
localización de los FIRE y de los servicios co- la integración de este núcleo de gran crecimien-
merciales indican que hay una mayor concen- to económico con: a) el resto de la economía de
tración de dichas empresas en la ciudad de la ciudad y, b) el resto de la región. Los datos
Nueva York que en el resto del país. En segun- que se exponen en este artículo nos muestran
do lugar, si bien la concentración también es una integración limitada dentro del área m e -
mayor en las grandes ciudades c o m o Chicago o tropolitana. H a y una gran concentración de fir-
Los Angeles que en el resto del país, la de N u e - mas con mercados internacionales en Nueva
320
York y especialmente en Manhattan, mientras
que las empresas con mercados nacionales se
concentran en la periferia del área metropolita-
na. Gran parte de los serviciosfinancierosy co-
merciales de la ciudad de Nueva York se orien-
tan hacia el mercado internacional o hacia las
empresas extranjeras que operan en Estados
Unidos.
En cuanto a la integración con otros secto-
res de la economía de la ciudad, una evaluación
de ciertos datos (véase Sassen, 1990) sugiere
que en realidad la integración es superior a lo
que se cree aunque se caracterice por la seg-
mentación socioeconómica. Por lo que puede
decirse que varios sectores de la zona interior
de la región -parte del Bronx, Brooklyn y
Queens- son, en realidad, el refugio de sectores
de la economía y el trabajo, del m i s m o m o d o
que lo son las áreas más pobres de Manhattan.
Es decir, que varios sectores de la economía y
de la fuerza laboral proporcionan bienes y ser-
vicios al complejo de las finanzas y los servicios
financieros, pero tienen características ocupa-
cionales, industriales y de ingresos que son
m u y diferentes de las anteriores.
Ejemplo de ello son lo que denomino servi-
cios industriales, c o m o almacenamiento, trans-
porte, imprenta y embalaje. U n a diferencia im-
portante es el que muchas de estas firmas no
pueden competir en la adquisición de espacio
en la ciudad de Nueva York y menos en M a n -
hattan. A d e m á s , tanto los sectores económicos
importantes c o m o los servicios auxiliares crean
una oferta de puestos de trabajo de bajos ingre-
sos que a su vez repercute en la demanda de
viviendas y locales comerciales de bajo costo,
difíciles asimismo, entre el escaso espacio dis-
ponible en Manhattan.
¿Hasta qué punto esta oposición social y es-
pacial alcanza un nivel a partir del cual la única
solución viable es la dispersión espacial a gran
escala de un número determinante de empresas
en el sector dominante? H a y indicios de que
este punto ha sido alcanzado. Las pérdidas re-
sultantes de la caída de los valores en la bolsa
en octubre de 1987, puede haber previsto, has-
ta cierto punto, ésta dispersión. E n cualquier
caso, la consecuencia sería una significativa
contracción en muchas industrias, desde finan-
cieras, hasta artes gráficas y restaurantes. U n
ciclo análogo ha ocurrido anteriormente c o m o
evidencia la concentración de las sedes de las
empresas comerciales nacionales en la periferia
Saskia Sassen
de la región metropolitana. E n Manhattan se
concentran las sedes de los negocios internacio-
nales y las empresas orientadas hacia la expor-
tación, así c o m o los serviciosfinancieros.Pare-
ce c o m o si la crisis que motivó esta primera
dispersión hubiera contribuido, o bien facilita-
do específicamente, el desarrollo de los nego-
cios orientados hacia la exportación y los servi-
ciosfinancierosy la producción de innovacio-
nes en estos sectores.
Esto sugiere, además, que si la ciudad de
Nueva York tiene un débil vínculo con su peri-
feria, esto no afecta el crecimiento de sus sec-
tores principales c o m o porque están orienta-
dos hacia la exportación. El crecimiento de
Chicago, por ejemplo, fue afectado negativa-
mente por la decadencia de las principales in-
dustrias de su región, la de automóviles y la de
maquinaria agrícola. Es cierto que la reorgani-
zación de la actividad financiera, la produc-
ción de innovaciones y el incremento signifi-
cativo en el volumen de las transacciones fi-
nancieras han impulsado a s i m i s m o el
crecimiento del sector financiero de Chicago.
Sin embargo, la menor incidencia del comple-
jo financiero y de los servicios comerciales en
Chicago puede estar ligado, por un lado a su
mayor integración en la economía regional y,
por lo tanto, una mayor sensibilidad a sus fa-
ses de crecimiento y debilitamiento; y, por
otra parte, un proceso de internacionalización
que es m á s bien función de la internacionali-
zación de la economía regional que de su inte-
gración en el mercado mundial de las finanzas
y de actividades de servicios.
U n a cuarta serie de cuestiones es la referen-
te a la distribución de las cargas y beneficios
sociales que corresponden a este modelo de cre-
cimiento. Los datos relativos a las condiciones
socioeconómicas generales de la ciudad de
Nueva York demuestran que su ventaja c o m -
parativa en materia de serviciosfinancirosy
comerciales y el crecimiento masivo de dichos
sectores no se ha convertido en un aumento de
nivel de bienestar para la mayoría de los traba-
jadores. Hay sólidas indicaciones de que este
tipo de crecimiento se produce a costa de otros
sectores de la economía y de la fuerza laboral.
Ciertos sectores han sufrido incluso un despla-
zamiento físico a consecuencia de la terrible
competencia por los espacios comerciales y re-
sidenciales, especialmente en Manhattan. E n
segundo lugar este tipo de crecimiento ha acen-
Servicios Jinuncieros y comerciales de la ciudad de Nueva York: vínculos internacionales y repercusiones321
en..

tuado la desigualdad en la capacidad de oferta trario, la situación ha ido deteriorándose a lo

de las diversas clases de empresas y en la es-
tructura de los ingresos. En tercer lugar, ha per-
judicado a sectores económicos necesarios para
el funcionamiento de los sectores más avanza-
dos pero que no pueden competir dado el alto
nivel de los precios en la ciudad. En cuarto lu-
gar, dicho crecimiento no ha contribuido a m e -
jorar de manera general los ingresos ni tampo-
co las condiciones socioeconómicas de amplios
sectores de la población, sino más bien al con-
largo del último decenio.
Los datos sugieren la necesidad de adoptar
políticas gubernamentales que apoyen a los sec-
tores menos rentables y que redistribuyan parte
de los enormes beneficios obtenidos por los
sectores más avanzados hacia los segmentos de
población y fuerza laboral que m á s han sufrido
con este modelo de crecimiento económico.
Traducido del inglés

Notas

1. Las principales fuentes de
información son: a) la
documentación y publicaciones
especializadas sobre la industria
financiera y la
internacíonalización de la
producción, publicadas por el
Fondo Monetario Internacional,
el Banco Mundial, el Ministerio
de Comercio de Estados Unidos
y el Banco Federal de Estados
Unidos; b) las publicaciones
especializadas que tratan distintos
aspectos de la industria
financiera, c o m o Earomoney,
Bank of England Quarterly
Bulletin. The Banker, las
publicaciones de instituciones
c o m o Nomura Research Institute y
Morgan Guarantee Trust: c) un
gran número de obras
especializadas sobre estos temas.
2. Las principales fuentes de
información en que se documentan
estos tres aspectos, analíticamente
distintos, proceden de las fuentes
gubernamentales antes
mencionadas, los informes
publicados por empresas
especializadas tales c o m o Salomon
Brothers, Data Resources. Morgan
Stanley Capital, las obras
especializadas, y, en particular, las
de Thierry Noyelle, de
Conservation of H u m a n Resources
(Columbia University). Mathew
Drennan de N e w York University,
John Mollenkopf de City
University of N e w York, Regina
Armstrong de Regional Plan
Association y también mis propias
investigaciones sobre las ciudades
de Nueva York y Londres (Sassen,
1988; 1990).
3. La proporción de negros
nacidos en Nueva York ha bajado
ligeramente, pasando de 462.700 a
440.200, mientras aumentaba la de
negros nacidos en el extranjero,
pasando de 55.500 a 170.300. La
proporción de asiáticos en Nueva
York nacidos en Estados Unidos
pasó de 8.000 a 10.500, y la de
asiáticos nacidos en el extranjero,
de 30.800 a 108.700. Por último,
la proporción de hispanos en
Nueva York nacidos en Estados
Unidos ha pasado de 242.000 a
232.600, y la de hispanos nacidos
en el extranjero, de 132.700 a
205.500.

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Nueva York y El Cairo
vistos desde la calle

Janet L. Abu-Lughod

Desde el año pasado resido en Nueva York, nos intervalos y estudiado durante unos 25
después de haber vivido 20 años en un subur- años, y El Cairo, cuyo carácter desconcertante
bio de Chicago. Desde mi primera visita a El traté de comprender a lo largo de un período de
Cairo en 1957 nunca m e había sentido tan des- tiempo semejante2. Parecía entonces que, m e lo
concertada y estimulada por una ciudad. Por propusiera o no, m i «mirada incontaminada»
consiguiente, pecaría de presuntuosa si m e de- de Nueva York había pasado inevitablemente
finiera a mí misma c o m o una «especialista» de por elfiltrode mis vivencias de El Cairo y Chi-
Nueva York. Ahora bien, es posible que pueda cago.
compensar mi falta de conocimientos con una Lo mejor será, pues, intentar explicar estas
«mirada incontaminada», ya que todos sabe- comparaciones, y esto es lo que voy a procurar
m o s que damos muchas co- hacer en este artículo. Lle-
sas por sentadas cuando co- Janet L . Abu-Lughod enseña sociología gada a N u e v a York en
nocemos un lugar. Tal vez e historia en la Graduate Faculty, N e w 1986 para ser entrevistada
resulte útil señalar lo que School for Social Research, de Nueva con el fin de obtener una
York, donde también dirige un centro de
no saben ver aquéllos cuyo investigaciones urbanas que se ocupa es- plaza en la N e w School,
conocimiento es m á s pro- pecialmente de la parte baja de Manhat- sentí una profunda sensa-
fundo. tan. Abu-Lughod es urbanista y ha pu- ción de déjà vu al caminar
blicado muchos libros, monografías y
Hay otra razón que m e artículos sobre las ciudades norteameri- por la calle 14, con ese ba-
impulsa a hacerlo. Nuestra canas. Entre sus obras dedicadas a las zar que tanto recuerda
visión de los lugares depen- ciudades de fuera del m u n d o occidental cualquier otro bazar de una
pueden citarse sus libros sobre El Cairo y
de de lo que W . I . Thomas' Rabat y antología urbanística del Tercer ciudad del Tercer M u n d o ,
llamó «masa de percepcio- M u n d o . Sus libros m á s recientes son: y traté de explicarme el ori-
nes», es decir, esa constela- Before European Hegemony: The World gen de esa sensación mía
System A.D. ¡250-1350(Oxford Univer-
ción organizada de infor- sity Press) y Changing Cities (Harper & que m e llevaba a relacionar
maciones ya asimiladas en R o w , de próxima aparición). El Cairo con m i vida en
las que introducimos las Nueva York y no con mis
nuevas informaciones y que serán el punto de vivencias de Chicago. Voy, pues, a hacer de
partida que nos llevará a valorarlas. Todos los manera que mis comparaciones sean m á s explí-
3
eruditos han acumulado accidentalmente unas citas .
«masas de percepciones» de m u y diversa índo- En términos generales podríamos pensar
le, lo que significa que cada uno de nosotros que Chicago y Nueva York, dos ciudades de la
damos un sentido algo distinto incluso a cada misma cultura y del mismo nivel de tecnología
una de nuestras nuevas experiencias «objeti- y desarrollo, tendrían muchas m á s cosas en co-
vas». m ú n que lo que pudiera ser el caso entre una y
La masa de percepciones urbanas de que otra y una ciudad del Tercer M u n d o que se ha
dispongo para captar las características de desarrollado a lo largo de más de mil años en el
Nueva York es m u y intensa y esto lo debo a dos marco de una tradición cultural y religiosa to-
lugares. Chicago, en donde he vivido con algu- talmente distinta. Por otra parte, cabría pensar

R I C S 125/Set. 1990
324 Janet L. Abu-Lughoii

que, de establecerse algún paralelo, lo m á s que resalta en el paisaje urbano. N o pretendo

plausible sería hacerlo entre Chicago y El Cairo decir que las diferencias de clase y de raza sean
-dos ciudades del interior situadas sobre vías más perceptibles en Chicago que en El Cairo o
fluviales internas- que entre El Cairo y un Nueva York. En realidad, en estas dos últimas
puerto internacional abierto como es Nueva ciudades, el problema puede m u y bien ser m á s
York. Además, tanto El Cairo c o m o Chicago grave al respecto. T a m p o c o quiero afirmar que
son considerablemente más pequeñas que Nue- la relación entre clases y razas sea peor en Chi-
va York, cuya área urbana es la más vasta del cago que en las otras dos ciudades. La división
m u n d o después de Tokio. del espacio urbano en sectores aislados los unos
¿Por qué entonces veo tantas concomitan- de los otros alcanza proporciones terroríficas.
cias entre Nueva York (me refiero sobre todo a Chicago posee un índice de segregación m á s
Manhattan) y El Cairo? elevado que cualquier otra ciudad norteameri-
cana y casi tan alto c o m o el de las ciudades su-
dafricanas.
Tejido urbano Sin embargo, lo que un índice de segrega-
y vida callejera ción no revela es la amplitud de las zonas reser-
vadas a las razas, y en este sentido Chicago es
En primer lugar, contempladas desde la calle, por excelencia una ciudad dual que incluso en
lo que sorprende en cada una de estas dos ciu- nuestros días cuenta con dos barrios comercia-
dades es el desmenuzamiento del tejido urba- les importantes, uno reservado a los «blancos»
no, la diversidad, la yuxtaposición compleja de y otro a los «negros». Son muchas las razones
distintos modos de utilización del suelo, la que hacen que la situación sea más parecida a
mezcla de gentes de orígenes imprevisibles, y la la de las ciudades duales que contraponían a
animación callejera. Tanto El Cairo c o m o Nue- colonizadores y colonizados, y que caracteriza
va York son ciudades en las que da gusto pa- a El Cairo de la primera mitad de nuestro siglo
searse y en que nunca estamos seguros de lo que y no al que hoy conocemos.
encontraremos a la vuelta de la esquina4. A m - Pero lo que nos proponemos es comparar
bas ciudades producen cierta excitación visual. El Cairo con Nueva York. El Cairo ha perdi-
Hay detalles arquitectónicos que atraen nues- do gran parte de su carácter «dual», al menos
tra mirada y, sobre todo, en los barrios de « m a - en lo que se refiere a una sociedad no clasista,
la fama» de la ciudad. También los peatones pasando a convertirse en una ciudad más ho-
llaman nuestra atención, ya que cada uno de mogénea desde el punto de vista étnico. N u e -
ellos tiene algo especial que lo caracteriza, ya va York rechaza la simple bifurcación (pese a
sea su vestimenta, su fisonomía, el color de la que tenga, c o m o es sabido, sus barrios segre-
piel y otras muchas cosas. gados) ya que su diversidad étnica «encaja»
Si el objetivo de la división en zonas físicas perfectamente con los espacios sociales (y a
fuera crear vastos sectores especializados con veces también con los espacios físicos) que se
un único tipo de actividad de costumbres pecu- sitúan en el lindero que separa a los blancos
liares y uniformes, entonces esa división zonal de los negros y que nadie se esfuerza por bo-
habrá sido un fracaso tanto en Nueva York co- rrarlos. En cambio, la segregación entre clases
m o en el Cairo. es m á s pronunciada en estas dos ciudades que
Y si el objetivo de la segregación social la segregación étnica.
fuera crear vastos sectores enteramente re- Aunque parezca superficial, hay otra c o m -
servados a determinadas gentes, se puede de- paración que todavía puede hacerse, y es la uti-
cir que también hubiese fracasado en una y lización de la calle, tan intensa en Nueva York
otra ciudad. c o m o en El Cairo y tan escasa en Chicago. N u e -
Chicago, tal vez debido a su desarrollo más va York y El Cairo, por su gran densidad y,
tardío, por el hecho de haber sido destruida por puede que por el hecho de compartir un clima
el incendio que la asoló a finales del siglo XIX y más benigno que el de Chicago, así c o m o tam-
por haber conocido su máxima expansión en la bién por el hecho de desarrollar su propia mi-
época que siguió a la división en zonas, posee crocultura, se permiten y realizan muchas m á s
una textura mucho más marcada. El esquema actividades en los espacios públicos. Así, por
de su segregación económica y racial es algo ejemplo, sucede con la comida y con las c o m -
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 325

Nueva York, calle 100, en Manhattan. Bruce David son/Magnum.

326
pras, y también con la mendicidad y hasta
con el sueño, por circunscribirme a cosas que
no dejan de ser agradables. Se trata de activi-
dades que no sólo despiertan el interés de los
espectadores sino que también son objeto de
su rechazo y no queda m á s remedio que ad-
mitir en definitiva que tanto N u e v a York co-
m o El Cairo son ciudades m u c h o m á s sucias
que Chicago.
Sería, no obstante, erróneo hablar única-
mente de la «microcultura» si se quieren ex-
plicar las diferencias. Es obvio que los meca-
n i s m o s q u e gravitan son las leyes q u e
prohiben, inhiben, regulan o propician el
uso de la calle. Por consiguiente, la existen-
cia de vendedores ambulantes de alimentos
son un estímulo y una invitación a que se co-
m a en la calle. Los reglamentos de Chicago
impiden manifiestamente toda venta en las
calles; en Nueva York, la legislación intenta
sin éxito regular esas ventas5, mientras que
los esfuerzos periódicos que se hacen en El
Cairo para autorizarlas y controlarlas nunca
reciben el apoyo de nadie.
D e la misma manera que la calle es el lugar
donde se realizan toda clase de actividades en
Nueva York y El Cairo, y no en Chicago, tam-
bién los barrios son m á s reducidos en Nueva
York y El Cairo, pese a que sea difícil trazar sus
límites. En cierta medida ello se debe a la utili-
zación hetereogénea del suelo en estas dos ciu-
dades. Debido a la densidad y diversidad del
suelo -la duplicación y proliferación de los pe-
queños negocios que ofrecen al público servi-
cios m u y diferentes-, el hecho de mudarse de
un sitio a otro sólo separado por unas diez
manzanas, equivale a redefinir lo que es el «ba-
rrio»6. La vasta extensión de Chicago hace que
los desplazamientos sean mucho mayores, tal
vez porque es una ciudad de automóviles, lo
que. aunque parezca paradójico nunca podrá
decirse de Nueva York y El Cairo, puede que
por lo intenso de su tráfico.
Los «barrios» de Nueva York y El Cairo, al
no poderse definir de manera concreta ni com-
pletamente «exclusivos», no servirán nunca de
parámetros para la identificación social7. Así se
explica sin duda ese desfile pintoresco de per-
sonas que a todos nos impresiona en lo concer-
niente a Nueva York y El Cairo. En cambio, ese
despliegue suntuoso apenas tiene vigencia en
Chicago.
Según la teoría de Sjoberg, en las ciudades
Janet L. Abu-Lughod
industriales en las que no hay segregación de
clases desde el punto de vista de la residencia y
en que han tenido lugar tantas actividades en
los espacios públicos, el domicilio o «direc-
ción» no era nunca un indicador social impor-
tante8. E n estas circunstancias, el «domicilio»
era menos importante que la «vestimenta»*, es
decir, la exhibición del consumo 9 . E n cambio,
en las ciudades industriales con una fuerte se-
gregación de clases es menos necesario distin-
guirse por la forma de vestir, ya que el solo lu-
gar en que se vive es por sí solo revelador de la
clase social a que se pertenece.
Sigue sorprendiéndome que en Nueva York
y El Cairo la vestimenta sea utilizada c o m o un
emblema mucho m á s que en Chicago. Tal vez
porque en esas ciudades la gente es m á s atracti-
va. D e todas maneras, Simmel 10 no ha dado
una solución adecuada al problema que él mis-
m o planteó. N o sólo hay que valorar la diversi-
dad sino también la autenticidad de lo que es
distinto. En El Cairo la adopción reciente de la
vestimenta islámica por muchas mujeres tiene
un significado claro. El aspecto moderno de
Nueva York puede ser sólo una m o d a y no una
declaración de principios. N o es el signo de
ninguna individualidad sino de la pertenencia
a un grupo dado.
Los barrios heterogéneos exigen también
que se preste más atención a la seguridad. E n
Chicago, la distancia que separa las razas y las
clases evita la existencia de los porteros, excep-
to en ciertas zonas fronterizas peligrosas. Pero
en Nueva York y El Cairo esos mecanismos no
bastan. E n estas dos ciudades, el espacio está
dividido en pequeñas unidades de defensa1 ' : en
los barrios antiguos de El Cairo, el harah o ca-
llejón sin salida constituye una de esas unida-
des12; en los barrios de las clases m á s altas, el
acceso a los departamentos está protegido por
un portero (el bou 'ab, que significa literalmente
el «fabricante» de la puerta), mientras que se
suelen contratar guardianes para la protección
de las mansiones privadas. A pesar de que en
Nueva York no existan los harah, la mayoría de
sus vastos edificios de departamentos están
construidos para limitar el acceso a los mismos
y el portero no sólo es un símbolo de prestigio
sino que cumple la función claramente defensi-
va del guardián.
* Juego de palabras, en inglés, entre address (dirección)
y dress (vestimenta). (N. del T.)
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 327

La economía sugerir que, hasta cierto punto y fudamental-

mente, Nueva York y El Cairo hayan podido
La naturaleza de sus economías visibles hace forjarse gracias a procesos jurídicos, sociales y
también que El Cairo y Nueva York se parez- políticos que les eran análogos (aunque, cierta-
can m á s entre sí que cada una de ellas con Chi- mente, no fueran idénticos). C o n ello podre-
cago. Nueva York es una ciudad de servicios m o s explicar ese tejido m á s denso que caracte-
públicos - d e mayor o menor importancia- y de riza al suelo y a las clases sociales y que, a su
pequeñas industrias (tradición que ya se mani- vez, de ser cierta la teoría de Lyn Lofland13,
festó a comienzos de este siglo). Chicago, a pe- hace que una y otra ciudad dependan m á s de la
sar de seguir inevitablemente la tendencia de semiótica del vestido que de la seguridad del
Estados Unidos en materia de servicios públi- domicilio. Sin embargo, una vez que se ha lle-
cos, conserva m á s elementos de su pasado co- gado a esa conclusión, hay que profundizar
m o centro de una industria a gran escala, pese a m á s en ella si se quiere refutar lo que yo susten-
que las industrias que habían hecho de Chicago to y afirmar que la metrópolis de cuño al pare-
la «ciudad de hombros anchos» hayan ido tam- cer tan tercermundista c o m o es Nueva York
baleándose. Las fábricas de acero siguen tan sólo lo es si se contempla superficialmente, de-
limpias e inmóviles, mientras que los corrales jando de serlo cuando se va a la esencia de las
de ganado ya no son lo que eran. N o obstante, cosas.
solemos asociar la ciudad con instalaciones fa- N o ha sido accidental que la Facultad de
briles en plena expansión. Sociología Urbana llamada Escuela de Chicago
N o sucede lo m i s m o con Nueva York ni con se desarrollara en la región del medio oeste de
El Cairo. En estas dos ciudades siguen las pe- Estados Unidos, ya que se basó en unos presu-
queñas explotaciones fabriles y la pequeña puestos dados, el principal de los cuales fue el
empresa étnico-familiar constituye la esencia mercado libre del suelo14. (Entre las otras hipó-
de las nuevas compañías. Sigue también vi- tesis posibles pueden mencionarse: a, una his-
gente un sólido elemento artesanal (en lo que toria breve, es decir, una época limitada duran-
respecta a El Cairo) o bien dicho elemento ha te la cual se aplicaron imperativos tecnológicos
vuelto a incorporarse a la actividad urbana y ubicacionales similares, y b, el sueño del geó-
(los inmigrantes en el caso de Nueva York). grafo de una llanura indiferenciada, es decir, de
Los bazares de Chicago han desaparecido y el un suelo sobre el que se aplican imperativos
mercado de Maxwell Street es un pálido refle- tecnológico-ubicacionales similares.) E n idén-
jo de la época de los «nuevos inmigrantes» de ticas condiciones, y dado el libre interjuego de
últimos del siglo pasado. E n cambio, en El las fuerzas de mercado, el uso que se hace del
Cairo y Nueva York, tienen vida toda clase de suelo es espontáneo y, de forma similar, las per-
bazares estables o itinerantes y nacen c o m o sonas se manifiestan a tenor de sus ingresos o
hongos en las calles, aunque sea alejados de los por su tipo de consurfto.
barrios de la élite. N o s será necesario entonces estudiar el
C o n estas percepciones fugaces hemos ofre- mercado de la vivienda, ya que es este mercado
cido apenas algunas descripciones, sin dar una el que da la pauta de la manera importante en
verdadera explicación. Para ello tendremos que se desarrollan los procesos de la reproduc-
que analizar lo que no permanece oculto a ción urbana en El Cairo y Nueva York y no en
nuestros ojos y desentrañar el elemento consti- Chicago.
tutivo de la forja de una ciudad.
El mercado de la vivienda
Las ciudades y las fuerzas
en ellas subyacentes Mientras que en las tres ciudades se estableció el
control de los alquileres (constituido durante la
Las ciudades son el resultado material, social y Segunda Guerra Mundial en el caso de las ciu-
h u m a n o en constante evolución de procesos dades norteamericanas y en la época de Nasser
subyacentes que no se remiten tan sólo a la de- en el de Egipto), Chicago no se atuvo a esa regla-
mografía y la economía, sino también a las ins- mentación en la postguerra, pero en El Cairo y
tituciones jurídicas y sociales. Propongo for- Nueva York seguía vigente, aunque con impor-
mular algunas hipótesis sobre esas nociones y tantes modificaciones a la larga. Actualmente en
328
Vendedores de alimentos ambulantes.
Arriba: Manhattan. Nueva York. G uernn/Ciamma.
. 1 la derecha: El Cairo. M Bar.Am/Magnum
ambos casos, el mercado de la vivienda consti-
tuye a la vez algo estricto y distorsionado.
Creo que nadie puede decir cuántas unida-
des de vivienda hay en El Cairo, entre los
2 millones con que cuenta, sometidas al control
de los alquileres. Sin embargo, son tan numero-
sas las nuevas construcciones no sometidas a
control alguno (en los dos sentidos del término)
que es m u y posible que el control se limite a la
cuarta parte de las viviendas. N o obstante ello.
El Cairo ha promulgado reglamentaciones m u y
severas para proteger a los inquilinos, impi-
diendo así a los propietarios aumentar los al-
quileres (cuando están bajo control) o que pue-
dan desahuciar a los inquilinos una vez que
ocupan su vivienda. Por ello, y pese a la enor-
m e escasez de viviendas, han dejado de cons-
truirse nuevas viviendas de alquiler, aunque la
ciudad, tal c o m o ocurre con Nueva York, cuen-
te con un porcentaje m u y alto de unidades de
alquiler. H e oído decir que el número de depar-
tamentos «reservados» de la ciudad se eleva al
Janet L Ahu-Lughod
cuarto de millón, aunque es difícil comprobar
este dato. Es corriente que permanezcan a la
espera de futuros arrendatarios, y ello se debe a
que. una vez arrendados, el propietario no pue-
de recuperarlos para habitarlos. Es tan endémi-
ca la ezcasez de viviendas que los padres tienen
que comprarlas para alojar a sus hijos y mante-
nerlas vacías durante años hasta que éstos se
casan. Los departamentos nuevos son casi ex-
clusivamente de tipo cooperativo, sobre todo
los construidos por el gobierno.
La situación de Nueva York no deja de ser
distinta, pese a lo cual no es menos grave la
escasez de viviendas. En un artículo publicado
por el New York Tiines]y se decía que 1,9 millo-
nes de unidades de viviendas de alquiler de la
ciudad, m á s de la mitad (1.090.734) estaban
sometidas al control de los alquileres (155.361)
o a la congelación de los alquileres (935.373).
Prácticamente no se construyen nuevas vivien-
das de alquiler; las que existen siguen convir-
tiéndose en cooperativas, y los nuevos edifi-
,\'iií'\'u York y El Cairo vislos desde la calle
cios, en su gran mayoría, comienzan a desarro-
llarse c o m o cooperativas o condominios. D a -
dos los elevados impuestos que gravan la pro-
piedad, no resulta fácil «reservar» en N u e v a
York unidades vacías para su uso futuro, aun-
que haya «bancos» de apartamentos que m a n -
tienen un número indeterminado de viviendas
al margen del mercado, cuando menos tempo-
ralmente.
¿Cuáles son las repercusiones de estas insu-
ficiencias en el mercado? Es interesante c o m -
probar que son similares en El Cairo y N u e v a
York. E n a m b o s casos se fomenta la inmovili-
dad residencial. Las viviendas de alquiler no
sólo no quedan libres a la muerte de las perso-
nas de edad que las ocupan, sino que se trans-
fieren a los hijos; en algunas ocasiones, hay per-
sonas en El Cairo que han dejado libres sus
viviendas desde hace m u c h o tiempo y siguen
pagando sus alquileres nominales, m u y bajos,
para conservarlas por si acaso. El subarrenda-
miento ilegal no constituye en El Cairo una op-
329
ción, c o m o sucede en Nueva York, puesto que
no existe ningún mecanismo para desalojar al
subarrendatario en el caso de que el arrendata-
rio decida volver a ocupar el piso.
E n estas dos ciudades, el mercado de la vi-
vienda está rigurosamente dividido entre los
que tienen derechos prioritarios y los que aca-
ban de entrar en el m i s m o , ya sea c o m o efecto
de la inmigración o por constituir una nueva
formación familiar. E n ambas ciudades esta si-
tuación hace que grandes sectores de la pobla-
ción se mantengan aislados del mercado de la
vivienda. E n El Cairo los matrimonios se apla-
zan hasta poder alquilar un piso y los matrimo-
nios desunidos siguen viviendo juntos ya que
ninguno de los esposos quiere (o puede) mudar-
se. E n N u e v a York p o d e m o s citar entre los
efectos de esa situación la duplicación de los
precios de los alquileres sometidos a una infla-
ción artificial en un mercado de la vivienda no
reglamentado, el traslado a los suburbios o,
sencillamente, el hecho de permanecer sin vi-
330
vienda alguna. E n ambos casos la coexistencia
en el m i s m o barrio de viviendas de alquiler
controlado y no controlado conduce a una di-
versidad m u y compleja que es el resultado acci-
dental de dos (o más) mercados de la vivienda
segmentados que gravitan al m i s m o tiempo.
E n cambio, se puso trabas a la otra cara de
la m o n e d a , es decir, a la movilidad fácil. L a
libertad de movimiento en Chicago no tuvo
ningún obstáculo para que los blancos abando-
naran los barrios a los que se habían trasladado
los negros, puesto que, salvo en el caso de que
fueran propietarios, el haberse quedado no hu-
biese supuesto ningún beneficio económico.
Esta falta de trabas contribuyó a la pronuncia-
da separación de razas y clases en Chicago.
La segunda variante primordial es la que
afecta a la división en zonas. Al introducirse en
el segundo decenio del siglo x x la normativa
sobre zonas, que los tribunales respaldarían en
1916a raíz de u n proceso m u y célebre que tuvo
lugar en Nueva York, se modificó profunda-
mente el mercado libre, quedando segmentado
en una serie de mercados monopolistas de es-
tructura, pese a todo, bastante amplia. Seguían
subsistiendo, no obstante, usos y costumbres
poco conformes con lo establecido cuyo arraigo
venía de m u y atrás con lo que, cuanto m á s
compleja era la trama de la ciudad y cuanto
más vieja era ésta, tanto m á s fácil era la super-
vivencia de muchas de esas costumbres. Por
ello, N u e v a York será desde sus orígenes una
ciudad m u c h o m á s heterogénea que Chicago,
siendo menos fácil imponer en ella, sobre todo
en lo que respecta a Manhattan y a los antiguos
distritos, el grandioso proyecto de división en
zonas. Quizás el éxito de Chicago resida para-
dójicamente en su fracaso.
Tal vez no sea accidental que Nueva York
haya sido la primera ciudad que abandonó esa
división en zonas, por lo menos en su forma
original. Y a a comienzos de los años sesenta,
con el nuevo enfoque de la división en zonas de
Nueva York, la economía de bazar vio surgir
nuevas posibilidades en materia de utilización
del suelo, su edificación, inmuebles no alinea-
dos con la calle, altura de los edificios, etc., que
hoy están en pleno apogeo. A este respecto
Nueva York se distingue m u c h o m á s de las
otras ciudades norteamericanas. La división en
zonas tenía por objeto reemplazar la autoridad
del hombre por la autoridad de una ley previa;
en Nueva York, las discusiones sobre la divi-
Janet L. Abu-Lughod
sión en zonas devolvió la autoridad a los h o m -
bres, y a las mujeres.
E n El Cairo nunca se logró establecer u n
control sobre la utilización del suelo, a pesar de
que los ingleses, inmediatamente después de
imponer su autoridad a finales del siglo XIX,
prepararan una legislación que contenía u n
Plan Básico para ejercer ese control. Teórica-
mente en El Cairo se necesita una autorización
previa para construir o alterar los edificios,
aunque, según cálculos recientes, el 80 % de to-
das las construcciones que se realizan es ilegal,
puesto que lo han sido sin obtener previamente
dicha autorización, incluso en los barrios en
que la construcción es lícita (es decir, en zonas
distintas de las ocupadas ilegalmente).
En Egipto los constructores suelen ser h o m -
bres políticos (por ejemplo, el ex Ministro de la
Vivienda fue director de la empresa de cons-
trucciones m á s importante del país) y, c o m o
sucede en N u e v a York, es m u y íntima la rela-
ción entre Gobierno y urbanizadores. Por cier-
to, algo diferente es el hecho de que, tal c o m o
en muchos países del Tercer M u n d o , el Estado
sea el principal urbanizador, recurriendo a e m -
presas privadas de construcción para la élite.
Se observa en esto un profundo contraste
con Chicago donde la unión entre la municipa-
lidad y los promotores para el desarrollo del
centro de la ciudad, que alcanzó su apogeo du-
rante la administración de Jane Byrne, fue inte-
rrumpida al acceder a la dirección municipal
los negros. D e haberse mantenido la unión, se
habrían proseguido los planes para una Feria
Mundial que tenía que celebrarse en un lugar al
sur del Loop, lo que habría incrementado con-
siderablemente el valor de las propiedades en
esa parte de la ciudad y permitido incursiones
en la «Ciudad Negra». La elección de un alcal-
de negro rompió esa unión y ahora, muerto el
alcalde, los políticos de Chicago están tratando
de reconstituirla16.
T o d o lo que antecede m e lleva a la conclu-
sión de que, debido al control sobre alquileres,
el alto porcentaje de la inmigración, la ausencia
o el fracaso de una división previa en zonas,
etc., todo ello hace que los procesos que provo-
caron la producción y reproducción del tejido
espacial y social de la ciudad sean análogos en
Nueva York y El Cairo y tan distintos de los de
Chicago.
¿Podemos, no obstante, afirmar lo m i s m o
en lo concerniente a las semejanzas aparentes y
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle
superficiales entre las economías de El Cairo y
Nueva York? Tengo ciertas dudas al respecto.
Podría tratarse de un caso en el que los resulta-
dos, en apariencia análogos, provinieran de
procesos m u y alejados unos de otros.
Economías subyacentes
La economía de Nueva York se suele definir
c o m o «Tercermundista». La idea es interesan-
te, aunque a medida que reflexiono sobre ella
m e resulta cada vez menos convincente. Pode-
m o s hallar un indicio de la verdadera diferen-
cia de la economía subyacente en una de las
muchas comparaciones que antes he propues-
to.
Matthew Edel17 sugiere llamar a N u e v a
York Switz-Kong (Suiza y H o n g Kong). La se-
mejanza con Hong Kong reside en las empresas
industriales de pequeña escala. E n una época
tan próxima a nosotros como es la de los años
cincuenta, la «estructura industrial de Nueva
York se caracterizaba por lo numerosas que
eran las pequeñas fábricas y empresas y no por
los pocos conglomerados gigantescos que do-
minaban los centros del acero y los automóvi-
les del medio oeste». Pero aun antes se había
observado la semejanza con Suiza. Afinalesdel
siglo pasado, «lasfinanzas,m á s que las m a n u -
facturas, llegaron a ejercer una influencia pre-
dominante». Si nos alejamos aún m á s en el
tiempo, observaremos que Nueva York alcan-
zó su preminencia en el siglo XIX como ciudad
industrial que manejaba la venta del algodón
del sur; el paralelo es obvio, puesto que El Cai-
ro debió parte de su prosperidad del siglo XIX a
la misma planta. Si El Cairo y Nueva York se
parecen en los «aspectos Hong Kong», sus dife-
rencias se manifiestan al compararlas con Sui-
za. El Cairo carece de todo parentesco con ese
país, por supuesto, como ocurre con casi todas
las ciudades del Tercer M u n d o .
Los parecidos entre Nueva York y una ciu-
dad del Tercer M u n d o como El Cairo demues-
tran en último análisis que sólo lo son de m a n e -
ra superficial. Las estructuras profundas de
ambas ciudades son m u y diferentes, cosa que
puede comprobarse a simple vista con detener-
se en el cometido marcadamente distinto que
tuvo cada ciudad en la economía internacional
y mundial.
El Cairo es capital de un país pobre y m u y
331
endeudado que sobrevive gracias a lo que he
denominado en alguna otra parte la «forma ca-
ritativa de producción»18. La supervivencia de
El Cairo depende de dos hilos m u y tenues, los
subsidios del Gobierno de E E . U U . , «ganado»
por Sadat al firmar el primer tratado de paz con
Israel y tan sólo superado por el que recibe Is-
rael del erario norteamericano, y, en segundo
lugar, las remesas que envían a su patria los,
aproximadamente, tres millones de trabajado-
res egipcios que están en el extranjero y que
contribuyen tal vez hasta con el 20 % a los re-
cursos que sostienen la economía, pero cuyo
número disminuye de manera drástica. Entre
los trabajadores expatriados hay desde los pro-
fesionales altamente capacitados hasta los sim-
ples peones agrícolas. Los profesores egipcios
dirigen las universidades de Arabia Saudita; los
mecánicos, electricistas y fontaneros egipcios
mantienen en funcionamiento las instalaciones
de las «nuevas ciudades» del Golfo (mientras
que en El Cairo, que se está cayendo a pedazos,
se echa mucho a faltar esa m a n o de obra); los
campesinos egipcios se ocupan de la cosecha en
Iraq, país que carece de m a n o de obra a causa
de la guerra, y Jordania, donde también se
echan en falta y cuyas remesas son m u y eleva-
das, lo que permite contratar a tabajadores pa-
gándoles menos. C o n sus ganancias, estos tra-
bajadores pueden mantener a sus familias en su
patria, y el dinero que envían se convierte en
bienes de consumo, es decir, que no se ahorra
ni se invierte en operaciones productivas en el
país de origen. M á s recientemente, la disminu-
ción del precio del petróleo ha sido causa de
importantes restricciones en los gastos guber-
namentales de los Estados del Golfo, inicián-
dose la repatriación de los «trabajadores hués-
pedes». El doble efecto de la disminución de las
remesas y la densidad cada vez mayor de El
Cairo adonde retorna la mayoría de los emigra-
dos, incluso los que no provenían de allí, será
sin duda desastroso para la ciudad.
Hay poco que decir sobre el papel de Egipto
en la economía internacional. E n el apogeo del
imperialismo, El Cairo fue una «ciudad m u n -
dial» en el sentido de que sus decisiones econó-
micas y políticas ejercían un impacto seguro so-
bre la economía mundial. El algodón, tan
primordial para la producción mundial en una
época en que las fibras textiles impulsaban la
industrialización, ha sido desplazado cada vez
más por las fibras sintéticas y, al mismo tiem-
332
po, el Canal de Suez, de tanta importancia es-
tratégica para la navegación mundial en su
apertura en 1859, ha perdido toda significación
cien años después, primero debido a su cierre y
segundo al entrar en acción los gigantescos bar-
cos petroleros. Sin embargo, lo que Egipto y El
Cairo hayan perdido en términos mundiales si-
guen conservándolo en tanto que centros sim-
bólicos, culturales y económicos de la región
árabe. A u n q u e también ésta es una idea que va
siendo caduca. El boicot de los árabes a Egipto
después de la iniciativa de Sadat, aunado al de-
sarrollo de los centros culturales y económicos
alternativos en el m u n d o árabe, han descalifi-
cado El Cairo, y esta ciudad ha pasado a ser una
simple capital nacional, m á s aún. una capital
pobre.
D e esta manera, en Egipto, el sector tercia-
rio o de servicios no contribuye ni controla las
funciones y tampoco constituye la otra cara de
un sector indusrial avanzado y de servicios de
información; ya no es totalmente preindustrial
(porque gran parte del m i s m o se propone reci-
clar los residuos de la sociedad industrial), sin
vincularse tampoco orgánicamente a algún sec-
tor industrial que, pasados los comienzos pro-
metedores de la época de Nasser, ha ido dete-
riorándose hasta acabar siendo tan sólo un
conjunto de fábricas multinacionales. Incluso
la producción que sustituía a las importaciones
y que floreció en la época del socialismo árabe
se desintegra por falta de importaciones protec-
cionistas y de restricciones monetarias. E n El
Cairo, la persistencia del sector terciario es sin-
tomática de la involución económica que pade-
ce y de una ruptura radical de la estructura de
clases propia de aquella pequeña aristocracia
privilegiada en materia de consumo que c o m -
praba a los norteamericanos (o a los ingleses o
franceses, etc.) lo que le era necesario y un mer-
cado de masas replegado en sí m i s m o y que só-
lo tiene acceso a las mercancías artesanales m á s
baratas.
C o m p a r e m o s esta situación con la de N u e -
va York. La ingeniosa designación de Switz-
K o n g es m u c h o m á s idónea de lo que Edcl su-
giere porque se muestra claramente que una
economía está encerrada dentro de la otra. Y es
esta característica lo que hace que N u e v a York
sea m u y diferente de El Cairo, a pesar de las
semejanzas superficiales. Si El Cairo ha sido
excluido de la economía mundial, volviendo a
una situación si no preindustrial por lo menos
Janet L. Abu-Luglwd
periférica y marginal, N u e v a York ha incorpo-
rado la división internacional del trabajo a su
propio centro, síntoma del carácter absoluta-
mente intercambiable del espacio al que se refi-
ren los teorizadores de la ciudad postindustrial
recurriendo para ello a unos términos que pue-
den considerarse abstractos.
Algunos urbanistas se han referido a esta si-
tuación c o m o a un proceso de «repatriación del
Tercer M u n d o » , pero creo que la situación es
m u c h o m á s dramática y tiene que ver con una
reorganización total del espacio.
En las primerísimas etapas de la integración
mundial (por ejemplo, aquéllas que he tratado en
el libro reciente que dedico al sistema mundial
durante el siglo Xlll)iy. las materias primas y
otros productos manufacturados se movían a tra-
vés de un circuito comercial internacional que,
contrariamente a la opinión popular, era m u c h o
m á s extenso y complejo de lo que se ha dicho.
Las principales ciudades mundiales eran enton-
ces a la vez depósitos y centros de producción.
La segunda división internacional del trabajo
(a lo largo del colonialismo y el imperialismo del
siglo XIX) tendió a arrancar las materias primas
de los lugares de su producción y llevarlas al cen-
tro del país, para acabar reexportando los pro-
ductos fabricados a los mercados del Tercer
M u n d o , rompiendo para ello la columna verte-
bral de los sistemas de producción locales y exa-
cerbando así la división entre el primer m u n d o y
el tercer m u n d o . D e ahí se llegó a la división ur-
bana del trabajo a escala mundial, con los centros
de producción diferenciados entre capitales polí-
ticas y económicas, situadas en el centro, y las
ciudades autóctonas, distintas de los puertos m e -
tropolitanos de transbordo, en la periferia.
U n poco m á s tarde la integración revestirá
la forma de movimientos de capital del primer
m u n d o hacia el tercer m u n d o , tendencia que
Lenin ya había identificado en la segunda déca-
da del siglo x x . Esta es la situación que iba a
agravar la crisis de la deuda internacional m e -
dio siglo m á s tarde.
Pero a mediados de siglo se habría reestruc-
turado la división internacional del trabajo. A
la descolonización siguió de cerca el m o v i -
miento de los propios lugares de producción
bajo los auspicios de las corporaciones transna-
cionales que coordinaban la producción de ob-
jetos c o m o , por ejemplo, el automóvil mundial.
Durante este período también se inició lo que
sería una solución m á s c o m ú n , es decir, la i m -
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle 333

El zoco khan-el-Khalili, El Cairo. V;iuihc>'S>gm;i

334
portación, no de materias primas del Tercer
M u n d o , sino de «personal elaborado», los lla-
mados «trabajadores huéspedes», cuyos costos
de reproducción habían sido sufragados por el
país pobre de origen y cuyo valor productivo
aprovecharía la sociedad destinatária.
M á s recientemente estas notorias divisio-
nes geográficas del trabajo a escala mundial se
han ido deteriorando. El resultado es un fino
tejido heterogéneo de lugares dispersos dentro
de los cuales se producen mezclas que hubieran
sido inconcebibles en las condiciones anterio-
res. E n algunos lugares, como en los países re-
cientemente industrializados de la costa del Pa-
cífico, el capital invertido (en parte
internacional, pero sobre todo local y privado
o, incluso más, acumulado por el Estado) se
combina con una m a n o de obra barata afinde
producir al mismo tiempo para el mercado lo-
cal y para la exportación. En otros lugares, co-
m o Los Angeles, Londres y Nueva York, la m a -
no de obra barata es importada, con lo que se
facilitan las operaciones que exigen m u c h o tra-
bajo y una técnica mediocre, y que asociamos
con la producción del Tercer M u n d o . Sin e m -
bargo, en este caso, ese tipo de trabajo se con-
vierte en un mecanismo fácilmente adaptable a
las necesidades específicas de los mercados al
contado y que satisface los gustos fácilmente
previsibles del consumidor del mercado lo-
cal20.
Este proceso es el punto de partida del fenó-
m e n o denominado postindustrial (podemos
ver ahora que se trata de una designación mani-
fiestamente errónea) y que contribuye a que
por lo menos las principales ciudades mundia-
les se parezcan superficialmente a los centros
del Tercer M u n d o . E n un último análisis, sin
embargo, las diferencias entre Nueva York y El
Cairo son mucho m á s importantes que las ana-
logías superficiales que saltan a la vista y son
presagio de las relaciones futuras por lo que es
m u c h o más interesante analizarlas.
El proceso que algunos han denominado
«caída en el tecermundismo de las ciudades
norteamericanas» debe volverse a conceptuar.
La división internacional del trabajo que se des-
Janet L. Abu-Lughod
arrolló con la integración de un sistema m u n -
dial centrado en Occidente alcanza su punto
culminante afinalesdel siglo XIX y comienzos
del X X -el período que H o b s b a w m , entre otros,
llamó «La Edad del Imperio»- imponiendo
una acentuada división espacial entre el primer
m u n d o y el tercer m u n d o y sus ciudades respec-
tivas.
Es importante recordar que durante este pe-
ríodo la forma de «ciudad dual» alcanza su máxi-
m a expresión en muchas partes del Tercer M u n -
do: la ciudad de los gobernantes extranjeros y la
ciudad explotada de los servidores locales.
Esta dualidad ha pasado ahora a las «ciuda-
des m u n d o » de Occidente en las que, en una
aparente reversión, las élites locales cosechan
los beneficios de la m a n o de obra extranjera sin
los inconvenientes que acarrea vivir en el trópi-
co.
Si esta situación se parece tanto a la del Ter-
cer M u n d o es que, a pesar de haber cambiado
el marco, los subordinados y los que los super-
visan siguen conservando los genotipos y las
funciones que tenían en la ciudad colonial a la
antigua usanza: lo que solía producirse fuera
del país se produce ahora en el m i s m o país. N o
cabe duda de que ésta puede ser la explicación
m á s plausible de por qué hoy en día ciudades
tales c o m o Nueva York y El Cairo han acabado
pareciéndose tanto.
N o obstante, lo que la historia nos enseña es
que no hay estructuración social alguna que du-
re eternamente. N o se puede predecir con cer-
teza el carácter futuro de las ciudades del m u n -
do; en este m o m e n t o todo lo que podemos
predecir es un proceso constante de di versifica-
ción interna a nivel local y una especialización
cada vez mayor a escala mundial. A medida
que esto ocurre, los tipos de ciudades pueden
evolucionar al revés, a la manera de la pescadi-
11a que acaba mordiéndose la cola. Las ciuda-
des m á s avanzadas pueden reproducir en parte
las características de las menos desarrolladas,
c o m o también las ciudades m á s evolucionadas
incorporan elementos del Tercer M u n d o .
Traducido del inglés
Nueva York y El Cairo vistos desde la calle
Notas
1. W . I . T h o m a s , «Assimilation of
Old World Traits», extracto de Old
World Traits Transplanted,
reproducido en W.I. Thomas on
social Organization and Social
Personality, redactado por Morris
Janowitz (Chicago: University of
Chicago Press, 1966), págs.
199-200.
2. M i primer intento de entender
la complejidad de El Cairo m e
llevó 12 años y c o m o resultado de
ello escribí la obra Cairo: 1001
Years of the City Victorious
(Princeton University Press,
1971 ), en la que se describe la
ciudad hastafinalesde la década
de 1960. Desde entonces han
ocurrido tantas cosas en esa ciudad
que se justificaría plenamente otro
libro.
3. Poco después de trasladarme a
Nueva York conocí a un arquitecto
argentino que acababa de
instalarse allí procedente de
Columbus, Ohio. M e confió que
tenía la m i s m a sensación que yo:
Nueva York se parecía m u c h o m á s
a Buenos Aires que a Columbus.
M i nieta, que tiene en parte sangre
india, realizó hace poco su primer
viaje a Manhattan desde Chicago
para visitarme; la conclusión
espontánea que sacó esa niña de
nueve años de edad, después de
caminar por Greenwich Village,
fue que N u e v a York no se parecía
a Chicago sino a B o m b a y .
4. A mi parecer, sólo hay una
definición de la ciudad que siga
vigente desde el punto de vista
funcional, dejados de lado el
tamaño, la época y la esfera
cultural: una ciudad es el lugar en
que hay que esperar que ocurran
cosas inesperadas donde, a la
vuelta de cada esquina, no
sabemos lo que vamos a econtrar.
En este sentido, tanto El Cairo
c o m o Nueva York son m á s
urbanas que Chicago.
5. El año pasado hubo en Nueva
York un breve intento de limitar el
número de vendedores de
alimentos en manzanas tan
congestionadas que interferían el
tránsito peatonal. Las protestas
organizadas por los vendedores
que levantaron barricadas con sus
carros en una demostración de
fuerza recordaban las que se
producen cuando los gobiernos del
Tercer M u n d o pretenden
reglamentar el sector terciario. Los
vendedores ganaron su partida.
6. Los que conocen París
entenderán inmediatamente esta
comparación.
7. N o pretendo decir que Nueva
York carezca de sectores «buenos»
o «malos» ni que los barrios de El
Cairo no se distingan según las
clases sociales. E n realidad lo que
quiero decir es que en El Cairo y
Nueva York son m u c h o menos los
barrios marcados inequívocamente
por la impronta de la clase social
que en Chicago, por lo que el
domicilio es m e n o s definitorio en
Nueva York y en El Cairo que en
Chicago, donde las importantes
diferencias de clases aparecen de
manera más homogénea. En
Chicago, cuando se dice que
alguien habita «en el sur», suele
bastar para significar que se trata
de una persona venida a menos.
8. Véase Gideon Sjoberg, The
Pre-Induslrial City (Glencoe: The
Free Press, 1960).
9. En las ciudades-estado de la
italia del siglo xix había
reglamentos que regían la forma de
vestir de 14 categorías sociales
diferentes y que imponían unas
distinciones m u c h o m á s sutiles de
lo que podría ser hoy el caso. En
cambio, en las ciudades de la era
industrial, el aspecto y las
distinciones vestimentarias han
ido perdiendo su importancia,
mientras que el lugar donde se vive
ha acabado por ser el principal
distintivo social.
10. En su ensayo «The Metropolis
and Mental life», Simmel sostiene
que el anonimato de la vida
335
metropolitana hace que cada
individuo subraye sus
características personales a través
de una forma de vestir llamativa;
parece ignorar una fuente anterior
de la diversidad del vestir, es decir,
el hecho de subrayar la
característica étnica o de clase para
fortalecer la solidaridad social.
11. La obra de Oscar N e w m a n es a
este respecto particularmente
pertinente. Véase su Defensible
Space: Crime Prevention through
Urban Design (Nueva York: T h e
Macmillan C o m p a n y , 1972).
12. Véase la obra de Nawal
El-Messiri sobre el harah o barrio.
13. Véase Lyn Lofland, A World of
Strangers: Order and Action in
Urban Public Space (Nueva York:
Basic Books, 1973).
14. La fuente clásica es la obra
repertoriada por Park, Burgess y
McKenzie: The City (publicada
por primera vez en 1925).
15. New York Times, domingo 13
de marzo de 1988.
16. En marzo de 1989 parecía que
iba a volver esa coalición, puesto
que el hijo del ex «jefe» (Daley)
que había sido alcalde, y que había
dirigido el desarrollo de la
coalición de los blancos durante
20 años, derrotó al alcalde negro
interino en las elecciones
democráticas preliminares.
17. Véase Matthew Edel, «The
N e w York Fiscal Crisis: Lessons
for Latin America» (Bildner
Center for Western Hemisphere
Studies, Urban Policy Paper
Series, n u m . 6, 1986).
18. Janet Abu-Lughod, «Culture,
M o d e s of Production and the
Changing Nature of Cities in the
Arab World», en The City in
Cultural Context, compilado por
John A g n e w , John Mercer y David
Sopher (Boston: Allen and U n w i n ,
1984, págs. 94-I19).
336 Janet L. Abu-Lughod

19. Before European Hegemony 20. Omito entrar en detalles ya desarrollados, entre otros, por
(Oxford University Press, 1989). que se trata de aspectos m u y bien Saskia Sassen y Roger Waldinger.
D e la «cuestión social»
a los «problemas urbanos»:
los reformadores y la población de las
metrópolis a principios del siglo XX

Christian Topalov

La idea de que hay «problemas urbanos» es re- cífico. E n 1907, William Beveridge prepara la
ciente. Tiene su origen a comienzos del siglo X X creación de las oficinas públicas de colocación
en los reformadores de la vivienda y los primeros y el seguro de desempleo que se instaurarían
urbanistas, losfilántroposy los trabajadores socia- pocos años después en el Reino Unido. Beve-
les que tenían que enfrentarse con la realidad de ridge, que en el decenio de 1940 llegaría a pro-
las grandes metrópolis del m u n d o industrial. poner el sistema de seguridad social caracterís-
Cambiar la ciudad para cambiar la sociedad y, en tico del »welfare state» y acabará en la C á m a r a
particular, el pueblo, tal era su visión estratégica. de los Lores, no era entonces sino un modesto
El movimiento de reforma urbana que en- trabajador social. En los años de depresión que
tonces se inicia simultáneamente en Europa y acababa de vivir su país había dirigido una ins-
América del Norte no es un titución pública de asisten-
fenómeno aislado, sino que cia en u n barrio de L o n -
Chrislian Topalov es el Director de In-
se vincula, tanto por los vestigación en el Centro de Sociología
dres. D e esa experiencia sa-
h o m b r e s c o m o por las Urbana. Centre National de la Recher- có una interesante lección
ideas, a un proyecto multi- che Scientifique, París. Francia. H a ejer- que expondrá ante la C o -
cido actividades docentes en la Univer-
forme de reforma social sidad de Columbia, Nueva York, y en el
misión Real encargada de
que se definirá y ampliará a King's College, Cambridge y en la New la reforma de la Ley de Po-
partir de 1880. Aquí m e School for Social Research, Nueva York. bres con estas palabras:
propongo examinar la hi- Ahora está investigando la historia c o m - «El problema del exceso de
parativa de las reformas sociales y urba-
pótesis según la cual en esa nas en París, Londres y Nueva York. E n - m a n o de obra se m e hizo
época se asentaron las ba- tre sus m á s recientes publicaciones se evidente hace tres años en
ses del nuevo ordenamien- cuentan Le logement en France. Histoire Stepney, durante mi prime-
d'une marchandise impossible (1987) v
to del sistema de poder que Villes Ouvrières 1900-1950 (éd. con Su- ra experiencia c o m o admi-
a la vez pone frente a frente sanna Magri. 1990). nistrador de un fondo de so-
y une clases dominantes y corro. El que se proponía
clases subalternas. ayudar a trabajadores oca-
Al proponer la sociedad y la ciudad como objetos sionales quedaba m u y pronto desbordado, pues-
de la acción racional, los movimientos de reforma to que el número era incesante. Los hombres no
prepararon el surgimiento de las políticas sociales estaban desocupados todo el tiempo, ya que de
y urbanas modernas, cuyas consecuencias han otra forma hubieran muerto de hambre, salvo
marcado profundamente nuestro tiempo. que fueran mantenidos por sus esposas, lo que
sólo se puede hacer hasta cierto punto. Era ob-
vio que conseguían algún que otro trabajo (...).
Dos eminentes reformadores Comprendí que el hecho de obtener algún traba-
jo de vez en cuando era m á s importante que el
Escuchemos en primer término a dos persona- hecho de no trabajar en otros momentos. Había
jes de comienzos de siglo que ambos formula- que subrayar el hecho positivo de que bastaba
ron un «problema social» aparentemente espe- alguna actividad para que se mantuvieran a flo-

R I C S 125/Set. 1990
338
te en el m i s m o lugar, aunque, eso sí, en condi-
ciones m u y poco satisfactorias»1.
E n estas observaciones se encierra a m i jui-
cio el núcleo inicial del pensamiento reforma-
dor en que se inspirarán los conceptos moder-
nos de d e s e m p l e o y trabajo asalariado 2 .
Beveridge se refiere a los estibadores del East
End, aunque sus observaciones se pueden apli-
car a u n sector m u y amplio de la población de
las grandes ciudades. Estas personas que en ple-
na metrópolis sobreviven trabajando un día sí
y otro no, hay que hacerlas desaparecer. Char-
les Booth, observador infatigable de las masas
laboriosas de Londres, había dicho ya veinte
años antes que esos asalariados intermitentes
constituían «el grano del problema social»3.
Beveridge prosigue su discurso y llega a una
conclusión sorprendente: el problema no reside
en que no hay trabajo para esos obreros, sino en
que lo hay. E indica la operación, verdadera-
mente quirúrgica, que corresponde efectuar de
urgencia:
L a bolsa de trabajo no resultará conveniente
para el hombre que quiere trabajar u n día
por semana y descansar los restantes, ni
tampoco, a largo plazo, para quien desea
contratarse en forma ocasional. E n estos
casos la bolsa de trabajo tomará ese día
semanal para darlo a otro trabajador que
ya tiene cuatro días a la semana, de m o d o
que pueda ganarse correctamente la vida.
Corresponderá a usted (Beveridge se diri-
ge al profesor Smart) tomar a ese primer
h o m b r e y educarlo para que llegue a tener
mejores costumbres 4 .
Se trata así de transformar a los trabajado-
res intermitentes, ya sea en asalariados regula-
res, ya sea en desocupados completos. Beverid-
ge lo admite claramente cuando dice que el
sistema, en u n principio, «aumentará el n ú m e -
ro de quienes carecen completamente de traba-
jo, convirtiendo lo que es una reserva en u n
excedente» 5 . Esta estrategia del reformador
arroja una luz propia sobre los puros conceptos
del economista. L o que Alfred Marshall califica
de »desempleo sistemático»13 y Beveridge de
«subempleo» no son otras tantas categorías de
análisis sin m á s . Se trata de conceptos que des-
criben prácticas de los obreros y de los emplea-
dores que hay que combatir y designan algunos
sectores populares que simplemente deben des-
aparecer. El «desempleo involuntario», el des-
empleo moderno, parece tener su origen en la
Christian Topalov
generalización forzada de una relación salarial
estabilizada, nuestro trabajo m o d e r n o .
Volvamos ahora a otro país y a otro «pro-
blema». Henry Sellier, alcalde socialista de u n
suburbio de París, desempeña en los años 1910
un lugar importante en la reforma de la vivien-
da en Francia. Poco antes de la Primera Guerra
Mundial sostiene que hay que crear una oficina
pública de viviendas económicas en el departa-
mento del Sena:
La ciudad (...) y las condiciones de alojamiento
ejercen u n a influencia decisiva sobre la •
mortalidad y la educación del pueblo. H a y
que arrancar a los obreros de los placeres
groseros de la ciudad y de la fascinación de
la calle, la taberna y el café concierto7.
La frase recuerda el moralismo tradicional,
pero es también reveladora del hecho de que,
para este socialista, la educación es el requisito
previo de la emancipación colectiva del prole-
tariado. El progreso social exige u n cambio ra-
dical de las costumbres obreras, y ese cambio
no depende sólo del alojamiento, sino también
de las condiciones globales de la vida urbana.
Sellier expresa aquí una evolución característi-
ca del proyecto reformador de la ciudad. H a
pasado la época de las intervenciones aisladas y
las viviendas modelo, incluso la época de las
primeras experiencias del Garden City M o v e -
ment. Lo que hay que hacer entonces es racio-
nalizar la expansión m i s m a de los suburbios8.
E n el marco de esta visión de una ciudad plani-
ficada, la construcción de ciudades-jardín es
considerada c o m o « u n factor esencial de la
educación popular en la lucha contra la vivien-
da insalubre, la tuberculosis y el alcoholismo»9.
Y Sellier formula así el principal concepto ope-
ratorio de la reforma y que, al m i s m o tiempo,
constituye el principio que la legitima:
L o que distingue el concepto de ciudad-jardín
de la fórmula hasta entonces en vigor en
materia de vivienda urbana es la percep-
ción clara y nítida no solamente de las ne-
cesidades del individuo m a s también de la
necesidad de unas relaciones comunita-
rias10.
Para Sellier, al igual que para sus equivalen-
tes británicos o estadounidenses, aunque n o
compartan sus convicciones políticas, la acción
reformadora tiene bases científicas que corres-
ponden al enunciado objetivo de ciertas necesi-
dades del individuo y de la sociedad: el aire, la
luz, la belleza y nuevas relaciones sociales.
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis...
La ciudad-jardín de Suresnes, un proyecto de viviendas a buen precio, cuyo promotor fue Henri Sellier, alcalde
socialista de esta ciudad del cinturón de París, D . R
Pero surge un problema: los propios traba-
jadores no comparten esas preocupaciones. Sel-
lier comprueba en 1922:
D e b e m o s luchar contra la tendencia generali-
zada de nuestros obreros a ignorar el valor
de la vivienda y el hecho de que se satisfa-
cen con cobijos insalubres, negándose a
hacer los sacrificios necesarios para conse-
guir una vivienda digna del ser h u m a n o " .
Esta observación, confirmada por las esta-
dísticas del presupuesto de las familias obreras
analizadas en especial por el sociólogo Maurice
Halbwachs 12 , discípulo de Durkheim, recuerda
lo que unos años antes decía Lawrence Veiller,
dirigente de los housing reformers de tradición
filantrópica en Estados Unidos de América:
La idea de que miles de personas viven en las
condiciones que se observan en las gran-
des ciudades estadounidenses porque no
hay otro lugar donde puedan vivir resulta
injustificada y no corresponde a los he-
chos. Debemos, pues, reconocer franca-
mente que una parte importante de la po-
339
blación acepta vivir de cualquier manera
por atroces que sean las condiciones higié-
nicas13.
Veiller tenía un conocimiento directo de la
situación. Inspirador de la ley de regulación de
las viviendas obreras de 1901 en el Estado de
Nueva York, lucharía en la Charity Organisa-
tion Society y luego en la National Housing A s -
sociation por el cumplimiento de la ley y su
extension a otras grandes ciudades norteameri-
canas. En todas partes tropezó con la oposición
de los propietarios de tugurios y también con la
de las familias populares.
Podemos ver así que dos políticas sociales
progresistas (el seguro de desempleo y la refor-
m a de la vivienda) tienen su origen en un pro-
yecto educativo relativo a los trabajadores ur-
banos y no en las exigencias de estos últimos.
Esas políticas sociales contrariaban dos hábitos
bien arraigados en las clases populares: la m o -
vilidad e intermitencia del empleo asalariado y
la preferencia por las viviendas baratas de sus
barrios tradicionales.
340
Trabajadores y reformadores
La relación entre los trabajadores y las refor-
mas n o se puede resumir en una sola frase. Sin
embargo, las explicaciones simplistas abundan.
La epopeya progresista ha sido escrita ante
todo por los propios reformadores y atribuye a
éstos la iniciativa: en esa epopeya, los reforma-
dores, ilustrados por la ciencia, libran un c o m -
bate justo contra la ignorancia y los intereses
creados y hacen posibles los cambios necesa-
rios para la modernización de la sociedad14. Es-
te mito fundador ha dado origen a otros dos
que lo contradicen en formas diversas. L a tra-
dición «radical» se s u m a a la idea de progreso,
aunque presenta las cosas en un orden diferen-
te: las reivindicaciones y luchas populares ha-
brían obligado a la burguesía a establecer gra-
dualmente el sistema de bienestar social que el
capitalismo necesitaba15. Por su parte, los teó-
ricos del control social están desilusionados y
consideran que todas las políticas inventadas
por los reformadores son formas cada vez m á s
refinadas de dominación, una extensión sin fin
de las ramificaciones del poder16. El inconve-
niente de todas esas interpretaciones en sus for-
mulaciones más rígidas (no obstante los apor-
tes considerables de las dos que h e m o s
mencionado en último término) es que no lle-
gan a tener en cuenta que en los procesos histó-
ricos mencionados intervienen por lo menos
dos elementos, los de arriba y los de abajo, don-
de ambos cambian al m i s m o tiempo que el sis-
tema de poder que los une. E n otras palabras,
ambos términos son el resultado de una inter-
acción, marcada por vacilaciones y sorpresas,
entre prácticas y movimientos populares e ini-
ciativas de las clases dirigentes (empresarios,
expertos y gobierno). Por supuesto las modali-
dades de esta relación varían según los países,
los ámbitos de la reforma, las épocas históricas
y los grupos obreros.
E n todo caso, desde hace unos 20 años, se
acumulan elementos historiográficos que indi-
can que al menos antes de la Primera Guerra
Mundial los obreros se mostraban reticentes y
a veces francamente hostiles a muchas medidas
de política social elaboradas en los medios re-
formistas y aplicadas por políticos liberales
progresistas o solidaristas. Henri Pelling fue
uno de los primeros que sembró dudas en un
artículo iconoclasta que publicó en 1968 ' 7 ; des-
pués de esa fecha, otros autores han explorado
Christian Topalov
las cuestiones planteadas por la quiebra de las
certidumbres que compartían los progresistas
de todos los horizontes teóricos y que habían
sido consolidadas en tres cuartos de siglo de ac-
tividad e historiografías reformistas. Natural-
mente, sería posible estudiar históricamente
ese cambio radical de criterios, coincidente con
la crítica de los sistemas de bienestar social for-
mulada por los teóricos de enfoque «radical»,
marxista o libertario de la década de 1970 que,
curiosamente, siguió de cerca el movimiento
conservador, al proponerse eliminar todas esas
«conquistas sociales». Pero esta es otra histo-
ria.
Circunscribiéndonos al ámbito elegido, hay
que sintetizar los resultados de algunos estu-
dios sobre el comportamiento de los trabajado-
res en los dos ámbitos de reforma menciona-
dos18.
E n materia de colocación y seguro de des-
empleo, la iniciativa corresponde claramente
al c a m p o de los reformadores. «Organizar el
mercado de trabajo», lograr que la contrata-
ción deje de estar en manos del capataz, el sin-
dicato o la oficina privada parasitaria, raciona-
lizar la movilidad de los obreros, tales son las
misiones que se confía a las oficinas públicas
de colocación. Por su parte, el seguro de desem-
pleo está destinado a diferenciar los verdaderos
desempleados, trabajadores regulares que se
encuentran provisionalmente sin trabajo y se-
rán indemnizados, de los falsos desocupados,
asalariados intermitentes y pobres crónicos
que habrá que tratar por otros medios.
Pero sucede que los reformadores encuen-
tran un modelo: las organizaciones mejor esta-
blecidas de obreros especializados se ocupan
desde hace tiempo de encontrar trabajo a sus
miembros y paliar la ausencia de salario. Esas
organizaciones procuran ubicar a sus m i e m -
bros en los talleres, prolongando así las tradi-
ciones de aprendizaje y contratación en el seno
de familias, equipos profesionales y grupos de
origen. E n cuanto a sus sistemas de out-of-work
benefits o secours de chômage (subsidio de pa-
ro), m á s o menos antiguos y desarrollados se-
gún la industria y el país, no hacen m á s que
institucionalizar una práctica informal m u y co-
nocida: la colecta, «passing the hat round».
Estos dispositivos están destinados sin
duda a aliviar las dificultades de la vida obrera,
pero son sobre todo elementos de una estrate-
gia que se propone controlar la contratación19.
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis... 341

D e la lucha despiadada contra los rompehuel- formarse y adecuarse a las funciones que les
gas, decisiva para el éxito inmediato de la ac- asignaban sus nuevos amigos.
ción colectiva, a la reivindicación del »closed Contemplar los subsidios sindicales de des-
shop», las prácticas de los sindicatos franceses, ocupación c o m o una forma de «seguro» impli-
británicos y estadounidenses de comienzos de ca ya una intervención, consistente en otorgar a
siglo son coincidentes al respecto, pese a las di- una práctica obrera un significado que le es aje-
ferencias ideológicas que puede haber entre no. T o m e m o s dos índices de esa distorsión ca-
ellos y la disparidad entre los resultados obte- racterística del pensamiento reformador. E n
nidos. primer lugar, los sindicatos «confunden» a m e -
Desde esta perspectiva, la colocación por el nudo las diversas circunstancias que acarrean
sindicato y el subsidio de desempleo son prácti- la pérdida del salario: la huelga, el lock-out, la
cas íntimamente vinculadas entre sí. El subsi- falta de trabajo y a veces la enfermedad y la
dio permite sobrevivir al trabajador sindicado invalidez. En todos estos casos se otorgan sub-
hasta que encuentre trabajo, pudiendo así re- sidios y en las cuotas sindicales rara vez distin-
chazar las ofertas de salarios inferiores a la tari- guen la parte destinada afinanciarespecífica-
fa sindical o provenientes de un empleador que mente los subsidios de desempleo. El «seguro»
constará en la «lista negra» o estará sometido al que no define los riesgos cubiertos y que no exi-
boicot de la organización. El subsidio incita al ge el pago de una prima es evidentemente algo
obrero a formar parte del sindicato, con lo que raro. A d e m á s , el pago de la prima por desem-
éste fortalece su control sobre la oferta de m a n o pleo debería interrumpirse cuando desaparece
de obra. El subsidio contribuye también a cen- la desocupación o ésta deja de ser involuntaria.
tralizar el mercado en un sitio único, local sin- Desde el comienzo todos los sistemas públicos
dical, bolsa de trabajo o cantina, donde se in- se basaron en esta regla: quien rechazaba un
tercambian informaciones sobre los puestos de empleo propuesto por la oficina de colocación
trabajo, las condiciones laborales y otras cues- perdía automáticamente el subsidio. Los subsi-
tiones, siendo el lugar desde el que se propaga dios sindicales funcionan de manera completa-
la doctrina sindical o las ideas revolucionarias, mente distinta y van acompañados de la prohi-
aunque también allí puede afianzarse el poder bición de aceptar un empleo cuyo salario sea
del dirigente sindical corrompido, pero eficaz. inferior a las normas sindicales o proporciona-
A ese respecto, los nuevos trabajadores pueden do por un empleador quefiguraen la lista ne-
ser dados de alta en la organización o elimina- gra. El subsidio de desempleo ofrece así la posi-
dos sin apelación de un mercado de trabajo bilidad de rechazar un empleo disponible.
bien controlado. Esas diferencias no interesan Cabe comprender así la reacción de muchos
a nuestro estudio. Lo que importa es observar sindicatos a los proyectos de estatización de
que el subsidio de desempleo no constituye tan- esos sistemas. N o es sólo que no lo hayan pedi-
to un mecanismo de previsión c o m o un a r m a do, sino que además temen perder con su inde-
de combate y un medio para afianzar la solida- pendencia un medio de acción que para algu-
ridad de u n grupo obrero. nos tiene una importancia capital. Exigen en
La observación de esta experiencia llevó a cambio que el Estado o las municipalidades
los reformadores de comienzos de siglo a ima- proporcionen trabajo en los períodos de depre-
ginar instituciones públicas que duplicaran, in- sión cíclica y cuando ello n o es posible que se
tegraran o reemplazaran los mecanismos sindi- les otorguen subsidios públicos sin condicio-
cales. Los reformadores incorporaron a su nes: «Work or Maintenance» pasa a ser a partir
proyecto el modelo creado por los sindicatos, de 1906-1907 la consigna de los laboristas bri-
aunque cambiando su significado. Era necesa- tánicos. Sin embargo, los que manifiestan algu-
ria una cierta dosis de audacia para hacer caso na vacilación son los sindicatos de obreros
omiso de la actitud combativa de los patronos y poco calificados, cuyos salarios son demasiado
considerar que las organizaciones sindicales n o bajos para poderfinanciarun sistema de subsi-
eran ya una amenaza, sino uno de los elemen- dios mutuos. Los acuerdos a que se llega en
tos de un nuevo orden político en el que los Francia en 1905 yen Inglaterra en 1911 permi-
obreros dejarían de ser los bárbaros que acam- ten que los sindicatos intervengan en la gestión
pan a las puertas de la ciudad. Para ello, natu- de los sistemas públicos, lo que acalla su oposi-
ralmente, los propios sindicatos debían trans- ción inicial.
342
En cuanto a la reforma de la vivienda, tam-
bién resulta claro que la doctrina higienista no
nace en el seno del movimiento obrero y éste
tarda m u c h o en llegar a considerar favorable-
mente (y bajo condiciones) la hipótesis de la
construcción de viviendas públicas.
Es sabido que, al menos hasta elfinalde la
primera guerra, las acciones colectivas de los
inquilinos iban dirigidas contra las expulsiones
y el aumento de los alquileres, especialmente
en los períodos de escasez aguda de viviendas
obreras20. Por otra parte, el lenguaje y las for-
mas de estos movimientos revelan un odio pro-
fundo hacia los propietarios y hacia sus repre-
sentantes: los porteros y los administradores.
En las viviendas modelo de losfilántroposse
observan muchos ejemplos de negativa a apli-
car los reglamentos de los inmuebles, y en los
casos en que una reglamentación pública impo-
ne a los inquilinos ciertas normas de utiliza-
ción, los inspectores sanitarios deben librar
una guerra de desgaste que con frecuencia pier-
den.
Este tipo de resistencia y de reivindicación
tiene su origen en las prácticas cotidianas de los
habitantes en relación con la vivienda. Quedar
en el barrio es la exigencia m á s habitual, pues
en el barrio encuentran los trabajos (muchas
veces precarios), los numerosos recursos de la
gran ciudad y la solidaridad entre pares, indis-
pensables a la economía doméstica. Dentro de
los límites estrechos del barrio popular, la m o -
vilidad de residencia es intensa. Se observan
con frecuencia mudanzas precipitadas cuando
no es posible pagar el alquiler o cuando se han
acumulado deudas. La gente se m u d a con fre-
cuencia en la m i s m a calle e incluso en el m i s m o
edificio, para adaptar el alquiler a los recursos
del m o m e n t o . Alquilar una vivienda más pe-
queña o ceder una pieza o una cama constitu-
yen un medio habitual para reducir los gastos.
D e todos modos, buena parte de las actividades
cotidianas se desarrolla en espacios públicos: el
patio, la calle, la taberna. Y nadie piensa en
reclamar las «habitaciones sanas» de las lejanas
ciudades-jardín de los reformadores; la oposi-
ción es total, aunque raramente tenga resulta-
dos cuando los especuladores o los municipios
se han propuesto demoler los «sectores insalu-
bres». Los obreros que tienen un trabajo m á s
fijo y unos ingresos más elevados y regulares
comienzan a emigrar hacia los suburbios, se or-
ganizan en sociedades mutuas de ahorro y recu-
Christian Topalov
rren a la autoconstrucción: esos métodos per-
miten mantener las solidaridades del barrio de
origen o de oficio y proporcionan además una
vivienda propia de la que nadie podrá pedirles
cuentas.
El silencio prolongado de las organizacio-
nes obreras sobre el problema de la vivienda
tiene todo su significado a partir de estas c o m -
probaciones. E n distintos momentos, aunque
raramente antes de 1914, los partidos, sindica-
tos o asociaciones adoptan el lenguaje del higie-
nismo; ese cambio de actitud va siempre unido
directamente a la presencia de elementos refor-
madores procedentes de las clases medias. Su
apostolado tropieza con frecuencia con el rece-
lo de una parte de los dirigentes y la «pasivi-
dad» de los trabajadores, por lo que se produ-
cen prolongados eclipses en la reivindicación
de «alojamientos salubres». A d e m á s , la posi-
ción de los sindicatos difiere en algunos puntos
esenciales de las propuestas de los reformado-
res. Para los dirigentes obreros, denunciar los
«tugurios» constituye ante todo un argumento
adicional para reivindicar salarios decentes y
una negociación colectiva. También se observa
con frecuencia un rechazo del paternalismo y
de la injerencia de las autoridades; ese rechazo
reviste por supuesto formas diversas de expre-
sión política. E n todos los países están rechaza-
das las «company towns» y las viviendas obre-
ras construidas por las empresas; pero hay m a -
tices diversos en cuanto a la intervención esta-
tal. La American Federation of Labor de G o m -
pers aceptó oficialmente en 1914 el principio
de la intervención pública, pero sólo en forma
de préstamos a bajo interés destinados a que
los trabajadores o que las cooperativas sindica-
les construyeran las viviendas según sus crite-
rios21. E n cambio, la Confédération Générale
du Travail de Francia reivindicó en 1918 un
vasto programa de construcciones públicas exi-
giendo al m i s m o tiempo que la mayoría de re-
presentantes de los comités se atribuyera a los
sindicatos, las asociaciones de inquilinos y las
municipalidades, socialistas naturalmente22.
La exigencia de autonomía obrera, ya se expre-
se en el lenguaje del individualismo o del pan-
sindicalismo, es una constante que se extende-
rá cuando m e n o s hasta pocos años después de
la Primera Guerra Mundial.
En a m b o s asuntos (seguro de desempleo y
vivienda) las cosas siguen evolucionando. T a n -
to en Francia c o m o en Gran Bretaña la fuerza
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis... 343

creciente, a partir de 1910, de sindicatos y parti- «clases peligrosas» al referirse a los habitantes
dos obreros, la creación de instituciones públicas de los barrios obreros de las grandes ciudades.
de seguros o de ayudas, de oficinas de colocación, Esta representación permitía describir a una
de constructores públicos y, sobre todo, la expe- masa h u m a n a poco diferenciada que habitaba
riencia decisiva de la economía de guerra impri- en espacios urbanos precisos en los que se su-
m e n una evolución rápida a las posiciones de las ponía que se concentraban los flagelos sociales
organizaciones obreras. E n Estados Unidos se y de donde en cualquier m o m e n t o podía surgir
observan tendencias idénticas en la misma épo- una amenaza: crímenes, epidemias, violencia,
ca, pero el cambio decisivo sólo se producirá con insurrección. Esa mirada coexiste y entra en
el N e w Deal. D e ese m o d o , una parte de las pro- competencia con otra visión pintoresca del
puestas de los reformadores se convierte en rei- pueblo, según la cual, aplicando a la ciudad m é -
vindicación obrera. Hay distorsiones importan- todos similares a los de los folkloristas, se con-
tes entre las primeras y las segundas, aunque esta sidera con una mezcla de curiosidad y de temor
evolución será el indicio de la afirmación de u n a los personajes de la calle. Ahora bien, en
nuevo sistema de poder. cuanto se produce una crisis social, los matices
desaparecen, y la cuestión es reprimir a las
«masas» consideradas c o m o criminales. E n el
Ciencias y administración curso del siglo XIX, en cuanto una parte de los
trabajadores empieza a organizarse en sindica-
Las estrategias de reforma que se insinuaron a tos y agrupaciones políticas, los problemas pa-
partir de los años 1890 prefiguraron así un giro san a pertenecer a una categoría única, la «cues-
importante en la relación de poder entre domi- tión social». Esta configuración de las
nantes y dominados. Para que se establecieran representaciones coincidió con la práctica ba-
verdaderamente sería necesario que todos los sada a la vez en la violencia del Estado con res-
participantes cambiaran. Pero, previamente, pecto a la conducta de rebelión individual o co-
para elaborarlas, hubo que remodelar las repre- lectiva y en dispositivos de asistencia y de
sentaciones de los problemas e inventar nuevos represión destinados a actuar directamente so-
instrumentos de intervención. bre los individuos y las familias. Podemos dar a
Las representaciones del otro son insepara- este sistema de poder el nombre de modelo dis-
bles de las técnicas de acción sobre el prójimo. ciplinario-represivo.
Las categorías que permiten pensar la realidad A partir de 1890 se produce una doble
social, y las prácticas destinadas a modificarla transformación de la mirada y del proyecto
(saberes y poderes), forman todo un sistema. práctico sobre el pueblo. Por una parte, las
Los manuales de ciencias sociales procuran bo- «clases peligrosas» dejan de contemplarse en
rrar esta historicidad radical al omitir toda re- bloque. Se empieza a distinguir entre «clase
ferencia a las relaciones prácticas de los «clási- obrera respetable» y masas empobrecidas, a las
cos» con la sociedad de su tiempo, a los autores que se clasifica progresivamente en categorías,
que retrospectivamente se consideran menores cada una de ellas sujeta a un tratamiento parti-
y a las disciplinas «precientíficas» del pasado. cular y adaptado a su situación. Así, los clientes
Ahora bien, a comienzos de siglo, las na- habituales del hospital, del workhouse (asilo) o
cientes ciencias sociales inician una profunda de las instituciones de asistencia comienzan a
transformación de las representaciones del ser tratados de forma diferente según se los si-
otro, el obrero, el pobre. Se trata de una de esas túe en las categorías de los viejos indigentes, de
remodelaciones periódicas de la visión de los las madres y niños sin recursos, de los desocu-
dominados por los dominantes que se produ- pados, de los vagabundos, de los débiles menta-
cen en función de las dificultades con que tro- les y de los delincuentes juveniles. Al m i s m o
pieza el propio ejercicio de la dominación. Ese tiempo, la «cuestión social» se fragmenta en
«otro» al que nos referimos es el pueblo de las una serie de «problemas sociales», con la inten-
ciudades, aunque se pueden observar evolucio- ción de hacerla desaparecer. A cada uno de es-
nes análogas, por ejemplo, en lo que concierne tos problemas debe corresponder un ámbito de
al indígena o al loco. saber, una especialidad profesional y unas téc-
Desde los comienzos de la revolución in- nicas específicas de intervención. D e este m o -
dustrial, la burguesía utilizaba la categoría de do se autonomizan por ejemplo los problemas
344
del alcoholismo, la tuberculosis, la escolariza-
ción, el aprendizaje, la vivienda, el urbanismo
y el desempleo. El sentido c o m ú n de las clases
medias con respecto al obrero sufre entonces
una transformación y adquiere una configura-
ción nueva que se revelará sumamente sólida y
durable. L a literatura naturalista y populista,
las revistas ilustradas, el discurso político neo-
liberal, progresista o solidarista y, m á s tarde, el
gran giro plasmado en la «unión sagrada» de la
Primera Guerra Mundial, desempeñan un pa-
pel importante en la difusión de este cambio de
mirada.
E n ese doble proceso de descomposición y
recomposición de las representaciones y, según
se espera, de la realidad, aparece una novedad
de peso, y es que la ciencia y la administración,
estrechamente asociadas, empiezan a desempe-
ñar u n papel esencial.
Las evoluciones de una y otra están vincula-
das históricamente. L a sociología empírica
nace de las encuestas obreras y urbanas realiza-
das por los misioneros de lafilantropíaque po-
co después empezarán a ser llamados trabaja-
dores sociales, o por los administradores de las
instituciones de supervisión de las familias po-
pulares. La etnografía científica y la geografía
h u m a n a están directamente asociadas a la acti-
vidad de las administraciones coloniales de ul-
tramar o de los gobiernos militares en los terri-
torios de la frontera estadounidense. L a
estadística social acumula datos y afina sus m é -
todos en las nuevas administraciones laborales
y de salud pública, mientras el urbanismo se
afirma c o m o disciplina y profesión en el marco
de las municipalidades o de los grupos cívicos
locales. Estas diversas ciencias construyen se-
cuencias causales objetivas, a m e n u d o m e n s u -
rables, entre los elementos que extraen de la
realidad social y, en especial, las prácticas p o -
pulares, con unafinalidadde transformación.
Es lo que se produce, por ejemplo, cuando se
supone una relación entre las condiciones de
vivienda y la mortalidad o entre el empleo in-
termitente y la pobreza o la desmoralización.
Enunciar una relación causal equivale a de-
signar un ámbito de reforma. Las ciencias deli-
mitan así sus objetos, de manera que las a d m i -
nistraciones especializadas existentes o por
crear puedan administrarlos racionalmente.
C u a n d o la filantropía tradicional se muestra
incapaz de transformarse en función de los
nuevos objetivos, unos reformadores terminan
Christian Topalov
por recurrir a soluciones municipales o estata-
les. Y cuando las administraciones públicas re-
sisten a su remodelación necesaria, son objeto
de críticas severas: subordinación en grado ex-
cesivo a los azares de la política y las institucio-
nes representativas o demasiado ligadas a las
redes de clientelismo, llegan a ser consideradas
ellas mismas c o m o objeto de la reforma.
E n el proceso de constitución de la mayoría
de los nuevos ámbitos de la actividad reforma-
dora se observa una característica segmenta-
ción: lo que ocurre en el lugar de trabajo queda
fuera de la cadena de determinaciones. E n efec-
to, las intervenciones se especializan. Mientras
unos se ocupan de la empresa y, especialmente,
de las condiciones de trabajo, otros definen su
terreno fuera del ámbito de trabajo; se estable-
cen así las condiciones necesarias para la inter-
vención de una «cuestión urbana». D e este m o -
do, la etiología oficial de la tuberculosis y las
construcciones estadísticas que proporcionan
su «prueba» ignoran los daños inherentes al
trabajo y sólo retienen la falta de higiene y la
promiscuidad en las viviendas21. La larga tradi-
ción de las encuestas de barrio y, m á s tarde, la
ecología urbana parten de la m i s m a premisa.
Cada disciplina retiene, del encadenamiento
causal, los elementos transformables por la
práctica reformadora especializada a la q u e
proporciona un lenguaje, y deja fuera los ele-
mentos que escapan a su ámbito.
Esta división implica a la vez un conoci-
miento y un enmascaramiento de las realidades
de la vida popular. Esta doble operación de sa-
ber y n o saber desarticula las prácticas que tie-
nen una coherencia para los diferentes grupos
populares y asigna a los elementos, convertidos
en autónomos, un sentido ajeno. T o m e m o s la
noción de alcoholismo. El lugar esencial de so-
ciabilidad popular que es la taberna o el «pub»
se convierten en «L'assommoir». D e la m i s m a
manera, las diversas formas que reviste el cré-
dito m u t u o obrero vinculadas a los rituales fa-
miliares del consumo son pensadas dentro de la
categoría de ahorro, del m i s m o m o d o que las
transmisiones del saber y la técnica que d a n
origen a las dinastías obreras y los grupos de
originarios son pensadas en función de esa ca-
tegoría que es la formación profesional.
Se observa una paradoja. La ciencia debe
ser lo suficientemente «verdadera» c o m o para
localizar objetos pertinentes con miras a r e m o -
delar la vida popular; al m i s m o tiempo, no pue-
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis... 345

ÏÉtïi

«Quartier populaire», barrio popular, montaje fotográfico de Robert Doisneau, 1960. Doisneuu/Rapho.
346
de corresponder con la realidad, ya que su fina-
lidad social consiste en ejercer una acción sobre
sus objetos. Sin embargo, a veces la cosa mar-
cha. H e m o s visto que los reformadores adopta-
ron el modelo del subsidio sindical de desem-
pleo para concebir las instituciones públicas de
seguro obligatorio que hacen funcionar el dis-
positivo en dirección contraria a sus objetivos.
En otro registro se observa que no era necesario
determinar todas las significaciones sociales de
lafiestaritual, el «potlatch», para comprender
que su prohibición destruiría las capacidades
de resistencia de los indios de Columbia Britá-
nica. Fue, sin embargo, necesario su estudio
por toda una generación de etnólogos24.
La ciencia y la administración modernas es-
tán en manos de hombres nuevos. El notable
ilustrado, generalista de la reforma social, cede
su lugar al experto. Cada nueva profesión ela-
bora una tecnología que le es propia, reivindica
una legitimidad científica específica y se afir-
m a con la creación de asociaciones que prego-
nan su autonomía y de institutos de formación
que organizan su reproducción. A partir de los
años J910 se produce el giro anunciador en la
desaparición de la precedente generación de re-
formadores y que marcará los años inmediata-
mente consecutivos a la Primera Guerra M u n -
dial.
H a y que observar algunos matices, ya que
considero que la historiografía tiende con fre-
cuencia a sobreestimar la autonomía de esas
nuevas profesiones tanto en relación con la
burguesía reformadora tradicional c o m o en lo
concerniente a las relaciones entre ámbitos es-
pecializados de reforma25.
Claro que los nuevos expertos proyectan
una imagen de sí mismos que es la de la inde-
pendencia, que da a entender que no hablan y
actúan para defender los intereses particulares
de ningún grupo, sino en nombre de los intere-
ses superiores de la sociedad. Esta pretensión
se basa en la objetividad de la ciencia a la que
sirven. Los profesionales de la reforma procu-
ran alcanzar unos objetivos que les son propios
y, para empezar, el hecho de que son impres-
cindibles al progreso: proceden muchas veces
de un medio modesto y su jerarquía social pasa
por ese reconocimiento. D e esa forma entrarán
en conflicto con unos intereses económicos
m u y precisos, los de los propietarios de tugu-
rios, de las compañías de servicios urbanos y de
los industriales, grandes o pequeños, que abu-
Christian Topalov
san de la m a n o de obra femenina, del trabajo a
domicilio y del trabajo intermitente. Pero al
m i s m o tiempo necesitan mantener vínculos
privilegiados con los medios de la burguesía re-
formadora que pueden legitirmarlos social-
mente y con unos padrones que le serán tanto
más útiles cuanto que no existen los aparatos
administrativos que puedan recibirlos. A b u n -
dan los estribillos que cantan al unísono el
magnate y el reformador: Robert W . DeForest
y Lawrence Veiller o Henry Morgenthau y Ben-
jamin C . Marsh en Nueva York, Charles Booth
y el joven Llewellyn Smith en Londres, M a x
Lazard y Louis Variez en Paris y Gante. Colec-
tivamente, los primeros urbanistas y planifica-
dores urbanos están inmersos en un medio que
les permite frecuentar la gran burguesía, los fi-
lántropos y los industriales ilustrados. La epo-
peya de la «reforma cívica» en Estados Unidos
y, m u y particularmente, la historia de la Natio-
nal Conference on City Planning nos hacen ver
c ó m o los medios empresariales necesitaban
disponer de un personal reformador indepen-
diente capaz de proporcionarles la legitimidad
científica que no tenían para partir a la recon-
quista de un poder municipal que habían per-
dido a manos de «political machines» populis-
tas y, al m i s m o tiempo, q u e los nuevos
profesionales eran incapaces de prescindir de la
base social que les brindaba dicha alianza. E n
Francia, el m i s m o proceso queda ilustrado por
el surgimiento, en el M u s e o Social, del grupo
que en 1919 constituirá la Sociedad Francesa
de Urbanistas.
Por otra parte, a pesar de la segmentación
cada vez m á s clara de los ámbitos de la refor-
m a , los lazos entre unos y otros seguirán vigen-
tes al menos durante los dos primeros decenios
del siglo. Existe una estrecha red de organiza-
ciones a la que cabe dar el nombre de «nebulo-
sa de la reforma», cimentada por algunas insti-
tuciones clave y muchos hombres polivalentes.
Es m u y revelador al respecto el estudio de la
genealogía y la topografía de los diferentes gru-
pos y la biografía y trayectoria de las distintas
personalidades. Se puede ver así la unidad del
campo de la reforma, muchas veces ignorada
por una historiografía que considera c o m o algo
natural la división de las políticas sociales que
obedecen precisamente al trabajo histórico que
se realiza en ese período.
Los «problemas sociales» así construidos
por los nuevos profesionales adquieren la cali-
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis...
dad de realidades objetivas, c o m o puede c o m -
probar cualquier mente libre de prejuicios.
Quedan de este m o d o despolitizados y escapan
al ámbito de las controversiasficticiasy peli-
grosas del enfrentamiento democrático. E n
poco tiempo, personajes situados en puntos dife-
rentes e incluso opuestos del abanico político o
social adoptarán un lenguaje c o m ú n que deli-
mitará el terreno de sus enfrentamientos. Ese
consenso reúne en ciertos ámbitos y ciertos
momentos a los conservadores, los liberales y
los representantes del movimiento obrero, aun-
que la permeabilidad de estos últimos para con
los temas de la reforma se produzca de manera
desigual según las profesiones y los países sobre
todo antes de la Primera Guerra Mundial. Los
diferentes participantes adoptan a menudo un
lenguaje opuesto con respecto a los medios y,
especialmente, el cometido del Estado en la
aplicación de las reformas. También difieren,
c o m o es natural, en cuanto a la formulación de
lasfinalidadesúltimas. Pero comparten una vi-
sión fundamental de las necesidades, de las
normas de comportamiento más convenientes
y de las técnicas de gobierno de lo social. Cabe
citar las convergencias entre Sellier y Siegfried
o entre Veiller y Stein en lo concerniente a la
vivienda, entre W e b b y Churchill en lo relativo
a la asistencia o de Jaurès y Lyautey en su vi-
sión de lo que debe ser el ejército moderno-16.
Esta superación de lo político se manifiesta en
el pragmatismo de muchos reformadores por
las modalidades institucionales de su acción.
Para Unwin o Abercrombie da francamente lo
m i s m o que las ciudades-jardín sean construi-
das por los empleadores, por las cooperativas o
por los municipios. Es algo que dependerá de
las circunstancias, principalmente políticas. Lo
esencial es crear un nuevo tipo de espacio urba-
no. A d e m á s , se observa una característica co-
m ú n a muchos autores: la impaciencia ante los
obstáculos que tienen su origen en la irraciona-
lidad de las instituciones representativas y la
lentitud de la burocracia. Y a no están lejos la
tentación tecnocrática e incluso autoritaria.
¿Un giro estratégico?
Cabe preguntarse c ó m o se articulan representa-
ciones y acción en el nuevo sistema de poder
que gradualmente relega a un segundo plano el
modelo disciplinario represivo.
347
La ciencia define las regularidades y el enca-
denamiento de las causas y los efectos y procu-
ra formular predicciones. Por ejemplo. Park y
Burgess afirman en su manual de 1921 que:
Al parecer, la sociología... podría convertirse
de algún m o d o en una ciencia experimen-
tal y llegará a ello en la medida en que sea
capaz de definir los problemas existentes
de tal manera que los resultados obtenidos
en un caso demuestren lo que podría y de-
bería hacerse en otro27.
En un sistema causal de ese tipo no hay lu-
gar para las determinaciones individuales. Está
de m á s echar de lado el moralismo. La mayoría
de los individuos no son culpables de su pobre-
za ni de sus defectos, atribuidos con frecuencia
cada vez menos a la herencia social. Se difunde
la convicción de que el medio produce la dege-
neración y que es posible transformarlo m e -
diante la reforma urbana. El desempleo, por su
parte, será un «problema de la industria»28 y
obedecerá por tanto a unasfluctuacioneseco-
nómicas sobre las que no pueden ejercerse in-
fluencias y a la desorganización del mercado
laboral que ésta sí puede corregirse.
Sin embargo, la nueva representación de la
causalidad no lleva a la desaparición de la ante-
rior. Si se considera que el tugurio o la conges-
tión urbana son las causas principales de los
males sociales, hay que admitir sin embargo
que algunas familias no pueden por menos que
engendrar la degradación de su medio ambien-
te: también la eugenesia es una ciencia. Y si las
causas del desempleo son industriales y socia-
les, se procurará corregirlas con las nuevas tec-
nologías de la reforma, ya que hay también cau-
sas cuyo origen es individual. Las primeras
explican su magnitud estadística y las segundas
su incidencia individual. Aparece así un resi-
duo incomprensible que legitima la permanen-
cia de dispositivos verdaderamente disciplina-
rios que habrá que racionalizar e incorporar a
un todo y cuya función será secundaria, aunque
sólo los soñadores podrán pensar que pueden
ser erradicados.
En efecto, se plantea un problema delicado
cuando se procura comprender la especificidad
de las políticas sociales del siglo X X . El modelo
de poder dominante se modifica, pero hay ras-
gos esenciales del modelo disciplinario-represi-
vo que subsisten. Estos últimos pueden ser con-
siderados c o m o arcaísmos y, en especial, c o m o
testigos de la resistencia de los propios grupos
348 Christian Topalov

dominantes a modernizarse. Cabe recordar nen elaborar tecnologías científicas de gestión

también que una sociedad es siempre múltiple de los pobres (en la antigua nomenclatura) sa-
y que en su seno se articulan sistemas sociales ben m u y bien que siempre tendrán necesidad
que parecen pertenecer a épocas diferentes de de la política.
la historia: las manufacturas y los trabajadores A pesar de esto, se observa un cambio: ser
libres de la Europa del siglo xvni implicaban la reconocido c o m o alguien que tiene derecho a
esclavitud en el N u e v o M u n d o , c o m o la tecno- un subsidio no es la m i s m a cosa que recibir una
logía avanzada del actual Los Angeles coexiste limosna; ocupar una vivienda administrada
con los inmigrantes clandestinos de los talleres por unas autoridades municipales a las que se
de piezas electrónicas de Orange County. Sería ha contribuido a elegir con su voto no es lo mis-
demasiado fácil decir que esos desniveles obe- m o que depender de la voluntad de u n propie-
decen a resistencias a la modernización. Su rea- tario privado. Al contemplar las políticas socia-
parición es una prueba de que guardan relación les modernas c o m o una ampliación indefinida
con las desigualdades espaciales de la acumula- del control social, se dejan de ver esas diferen-
ción del capital y con la transformación de las cias importantes: un concepto que pretende ex-
formas productivas y urbanas y. por consi- plicar todo acaba por n o explicar nada. Ahora
guiente, con la estructura del poder29. bien, a comienzos de siglo tiene lugar un giro y
Por lo tanto, la permanencia de los disposi- el modelo disciplinario-represivo se atenúa
tivos represivos no representa sólo una remi- y deja paso a una nueva estrategia de alcance
niscencia del pasado, y la articulación del siste- reformador. Las tecnologías de lucha cuerpo a
m a m o d e r n o de poder con el sistema cuerpo en el propio terreno del adversario de-
disciplinario no es algo accidental. Los disposi- jan paso a las que cabría denominar de tecnolo-
tivos se apoyan sigilosamente en la vigencia del gías de la norma objetivada.
sistema disciplinario, sea ésta discreta o evi- La norma formaliza una necesidad objetiva
dente. El orden social reconciliado a que tien- del individuo y de la sociedad y al m i s m o tiem-
den las nuevas técnicas de poder se extiende sin po también el medio racional de satisfacerla.
duda a espacios sociales cada vez m á s amplios, La ciencia permite enunciar esa necesidad gra-
aunque no está al abrigo de los fracasos locales cias a un método experimental que puede apli-
ni tampoco de fisuras globales. Por ese motivo, carse a todos los aspectos de la vida social.
es posible que afloren los métodos represivos John Nolen, importante figura de la planifica-
hasta hacerse visibles de manera permanente ción urbana en Estados Unidos, se refiere en
en algunos sectores de la población y en algunas los siguientes términos a uno de los principales
coyunturas de importantes crisis a m á s amplia resultados del gigantesco laboratorio de moder-
escala. Desde esta perspectiva son comprensi- nidad que fue la Primera Guerra Mundial:
bles las posiciones de Sydney W e b b , uno de los « H a y leyes por las que se rige el bienestar hu-
primeros teóricos de la gestión moderna de lo m a n o , leyes científicas, y ahora sabemos
social y socialista por añadidura. A partir de mejor que nunca que conviene respetarlas.
1900, Sydney W e b b lucha denodadamente por La vivienda no es una excepción. H a y que
desarticular la ley de pobres en Gran Bretaña, respetar ciertas normas en materia de vi-
por suprimir el worklioit.se y por crear unos sis- vienda y también en materia de alimenta-
temas racionales de asistencia y formación. Sin ción, vestido, navios, municiones, cons-
embargo, proclama al m i s m o tiempo. trucción de fábricas, automóviles, aviones
«[...] la necesidad de contar en la base del siste- y toda la compleja maquinaria del m u n d o
m a de provisión pública con alguna insti- moderno» 1 1 .
tución en la que la gente pueda ser relega- La norma es abstracta y no ha sido formula-
da y mantenida por la fuerza. [...] U n a da para tal o cual grupo particular, para tal o
experiencia de reforma penitenciaria de cual clase social, sino que su valor es universal.
ese tipo resulta absolutamente indispensa- C a d a sistema normativo crea su nomenclatura
ble para la eficacia de un plan relativo al estadística capaz de clasificar a los individuos
desempleo» 10 . de manera unívoca y señalando la medida en
N o creo que en este caso se trate de mero que deben modificarse las condiciones que los
arcaísmo, de un residuo Victoriano en el seno caracterizan. Citemos al respecto la invención
del pensamiento moderno. Quienes se propo- de la llamada por Charles Booth «poverty line»
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis...
afinalesde la década de los años 1880, la defi-
nición de los criterios de la superpoblación de
las viviendas por las oficinas de censos y la de-
finición, a últimos de la década de 1920, de las
normas por las que debían regirse los equipos
colectivos por los teóricos de la «idea de uni-
dad vecinal». Los aparatos encargados de la
observación de las poblaciones y de poner en
práctica las normas no tienen por qué conocer
a los grupos reales, les basta con hacer caso de
las categorías que nacen de su propia interven-
ción. Cada individuo se sitúa en una serie de
posiciones independientes unas de otras cons-
truidas por varios sistemas de clasificación
práctica. Mientras las leyes científicas ignoran
al individuo concreto, las normas que las cien-
cias permiten establecer reconstruyen a un in-
dividuo diferente, que se convierte en sujeto de
la administración.
La norma queda objetivada en reglamentos
administrativos o espacios construidos en los
que la racionalidad se impone a todos indepen-
dientemente de las voluntades individuales,
tanto de los gobernantes c o m o de los goberna-
dos. La norma es la segunda m a n o invisible, la
izquierda tal vez. Su m o d o específico de operar
consiste en que de ella arrancan las formas so-
ciales aulorreguladas. Mencionaré dos formas
esenciales: el individuo racional y la comuni-
dad primaria.
El pensamiento económico neoclásico aca-
ba de inventar los conceptos de consumidor ra-
cional y de trabajo c o m o factor de producción.
T o d o el m u n d o busca lo óptimo. Esta construc-
ción reemplaza ventajosamente la representa-
ción formulada por Marx de una fuerza traba-
jo-mercancía obligada a venderse a su precio de
reproducción. Pero los reformadores tienen un
sentido pragmático y saben que el homo œcono-
micus todavía no ha nacido y habrá que fabri-
carlo a partir de un material difícil. Los c o m -
portamientos de maximización implican que
se trabaje cada vez más y mejor, se consuma
para mejor producir y se ahorre. Hay que crear
las condiciones para que el modelo llegue a ser
realidad. Alfred Marshall no sólo dotó a la cien-
cia económica de los instrumentos formaliza-
dos que tal vez le eran necesarios, sino que ade-
más militó activamente para que se enviara a
las «labour colonics» a los trabajadores que
constituían el «residuum» de lo que ya no era
posible ocupar32. Los esfuerzos para «organizar
el mercado de trabajo» que se realizan en todas
349
partes a partir de 1900 son el rostro oculto de
los nuevos manuales de economía política de
Cambridge y de Yale. Los primeros arquitectos
del movimiento moderno y los urbanistas fun-
cionalistas traducen a su manera el m i s m o sue-
ño en el espacio: la ciudad industrial de Tony
Garnier es testigo de ello, y lo m i s m o puede
decirse de la m á x i m a de Léon Jaussely en la
postguerra: «Hay que producir mejor para vi-
vir mejor y hay también que vivir mejor para
producir mejor: he aquí el axioma del día, cuya
solución es el problema que atañe a la sociedad
moderna» 31 .
C o n todo, esta visión de una sociedad ato-
mizada de productores eficaces y de consumi-
dores racionales suscita una inquietud impor-
tante expresada por Durkheim con el lenguaje
de la anomia y que las representaciones de la
sociedad c o m o organismo tienden a superar.
La armonía del todo implica la integración de
las partes, y esta integración tiene que llevarse a
cabo a través de grupos de dimensiones limita-
das en los que la norma se imponga eficazmen-
te sin que haya ninguna intervención externa.
Se trata esencialmente de la familia y del ba-
rrio. La visión de este último cambia de signo.
Liberada de su definición clasista, la comuni-
dad local reconstituida sobre nuevas bases pue-
de convertirse en el vector fundamental de la
acción reformadora gracias a los planificadores
y a los servicios sociales. E incluso, y en la m e -
dida en que las organizaciones sindicales sean
ya un hecho, habrá reformadores que acaben
considerándolas c o m o uno de los instrumentos
posibles de la reconstitución del vínculo so-
cial.
Los dos ámbitos de la reforma evocados en
el presente artículo (los sistemas de asistencia y
la vivienda popular) permiten ilustrar algunos
aspectos de la ruptura estratégica inaugurada
por las políticas sociales modernas.
Después del giro liberal que tiene lugar en
tiempos y grados distintos según los países, y
desde la nueva ley de pobres de Gran Bretaña
de 1834, los sistemas de asistencia se basarán
en dos elementos complementarios, el enclaus-
tramiento público y la caridad privada. Toda la
gente del pueblo sabe que, trascendido cierto
límite cuyo contorno es confuso, puesto que, en
cada caso, lo fijarán las autoridades, la coer-
ción directa puede recaer sobre sus espaldas y
hacer que acaben en la cárcel, en el hospital o
en la workhouse. Antes de llegar a ese extremo
350
pueden recurrir a losfilántroposy éstos respon-
derán a las demandas de cada individuo, a con-
dición de comprobar si hay necesidad de una
ayuda y después de aceptar una manera idónea
de utilizarla. Es sabido que en la práctica y a
pesar de los esfuerzos de la «filantropía cientí-
fica» las lógicas del clientelismo y las coyuntu-
ras de las crisis periódicas recreaban lo que los
racionalizadores denunciaban sin respiro c o m o
una caridad indiscriminada. U n o de los princi-
pales aspectos del seguro de desempleo elabo-
rado en 1909-1911 por Beveridge y Churchill
consistía en sustituir la arbitrariedad por la
norma. El subsidio será un derecho ganado gra-
cias a u n trabajo regular realizado con anterio-
ridad al momento del paro. « N o m e gusta m e z -
clar la moralidad con las matemáticas», dijo
Churchill a este respecto y c o m o corolario de
las palabras siguientes ligeramente provocado-
ras:
« N o estoy convencido de nuestro derecho a re-
husar el subsidio a un hombre calificado
que pierde su puesto de trabajo debido a la
embriaguez. Ese hombre ha pagado ya su
contribución [...] y hay que recompensarlo
sin tener en cuenta la causa del despido. Es
indiferente que éste se deba a su propia
inclinación a la bebida o a la de su emplea-
dor»34.
Naturalmente, hay que decidir quiénes son
los que merecen la ayuda y quiénes son los que
no la merecen, sin hacer intervenir la incerti-
dumbre propia de una decisión individual. Lle-
wellyn Smith, que preparó la legislación de
1911, lo expresó con claridad: «El propio fun-
cionamiento del sistema excluirá automática-
mente al ocioso»35. El seguro de desempleo se
basa en una selección automática de los que tie-
nen derecho y de los que no lo tienen y se supo-
ne que consigue aislar a los desempleados oca-
sionales de los sistemáticos. La clasificación
teórica definida por Alfred Marshall algunos
años antes puede convertirse entonces, gracias
a un mecanismo administrativo, en el princi-
pio de la clasificación real de los grupos socia-
les. Se puede decir así que el concepto moderno
de desempleo preexistió históricamente a la
realidad que debía designar.
Cabe examinar otro capítulo de la lucha dis-
ciplinaria: la intervención sobre las familias en
su vivienda. Al principio se trató de combatir
directamente las formas de utilización del es-
pacio doméstico consideradas c o m o negativas
Christian Topalov
desde el punto de vista moral o sanitario: el ha-
cinamiento y m u y especialmente la práctica de
subarrendar a otros, la irregularidad en el pago
de las mensualidades y el trabajo a domicilio.
Durante esta época, se utilizaron técnicas de
intervención sobre todo represivas y general-
mente ineficaces, ya sea ejerciendo u n control
directo sobre las familias a través de «friendly
visitors» a la manera de Octavia Hill o de los
«social settlements», o aplicando a través de los
inspectores sanitarios un estricto reglamento.
Los reformadores m á s progresistas propugna-
ron también la construcción de viviendas obre-
ras por constituir un marco de vida higiénico y
de control más hacedero. Pero esta interven-
ción queda concebida hasta alrededor de 1900
en términos de operaciones aisladas. Las vi-
viendas modelo de losfilántroposn o eran en
verdad sino islotes de reeducación construidos
en medio de un océano de inmundicias de los
barrios populares. Pese a la estricta selección
de los inquilinos y a los reglamentos a que se los
sometía, la influencia del medio externo tendía
a transformarlos a su vez en tugurios. El Gar-
den City M o v e m e n t proponía otra solución:
crear un medio radicalmente nuevo en comuni-
dades autocontenidas y alejadas de la ciudad.
Pero el sueño de detener el crecimiento de las
metrópolis tropezaba con la realidad de la ur-
banización. C o n todo, a pesar de los fracasos
prácticos de ambos enfoques, las experiencias
realizadas permitieron que se empezaran a de-
finir normas científicas de habitación a las que
se atribuía por sí solas un efecto reformador y
que se materializaron en edificios y espacios.
A partir de 1910, con el movimiento de pla-
nificación urbana, se abre una nueva etapa. Se
considera entonces que es toda la ciudad la que
tiene que reformarse. Las cosas tienen que es-
tar en su sitio, según la expresión pintoresca de
los autores del Plan Regional de N u e v a York:
«[...] La atribución de la tierra según sean los
distintos usos parece haber sido obra del
sombrerero loco de "Alicia en el País de
las Maravillas". Personas m u y pobres vi-
ven en tugurios situados en terrenos cen-
trales de elevado precio. [...] A pocos pasos
de la Bolsa se percibe el aroma del café
tostado; a unos cientos de metros de Ti-
mes Square, el hedor de los mataderos. [...]
La situación contraría todo el sentido del
orden. Las cosas están fuera de su lugar
natural. Habría que corregir esta confu-
De la »cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis...
sión para que las actividades se realicen en lu-
gares apropiados»36.
La división en zonas será instrumento pri-
vilegiado de este esfuerzo por separar el espa-
cio reservado a las finanzas del de la industria,
los lugares de trabajo de las viviendas de los
trabajadores. La planificación del desarrollo de
los suburbios tiene por objeto evitar que se re-
produzcan las mescolanzas características de la
antigua ciudad, ya que es de eso de lo que se
trata, eliminar los barrios populares tradicio-
nales y crear unidades vecinales en las que se
prohiba rigurosamente trabajar y en las que
cada aspecto de la vida cotidiana tenga lugar en
un sitio determinado. El urbanismo funciona-
lista de los congresos internacionales de arqui-
tectura moderna llevará a su paroxismo, sobre
todo al suprimir las calles, esta visión compar-
tida por sus oponentes, los nostálgicos del pa-
sado.
Se parte del supuesto de que el nuevo orden
social será engendrado por este nuevo orden
urbano pensado al m i s m o tiempo c o m o orga-
nismo en el que cada elemento contribuye a la
vida de todo el conjunto y c o m o fábrica racio-
nalizada en la que cada función se realiza en el
lugar adecuado y de la mejor manera. Jaussely
propugnó la «organización económica de las
ciudades c o m o una especie de taylorización de
un taller m u y grande»17, mientras que en el
plan regional de la Russell Sage Foundation se
afirmaba que «el área de Nueva York y de sus
alrededores puede compararse con el terreno
de una fábrica. La planificación regional deci-
de la mejor manera de utilizar el terreno y
adapta las zonas a su utilización»38.
Si esta estrategia de reforma tiene lugar con
los ojos puestos en una reorganización impor-
tante de las relaciones de poder, la pregunta
que puede hacerse es ésta: ¿por qué ese cambio
y por qué en ese m o m e n t o ? Se trata de una pre-
gunta difícil que nos obliga a relacionar las re-
presentaciones y las políticas con las realidades
sociales a las que se aplican. A d e m á s , m á s allá
de las especificidades culturales e instituciona-
les de cada una de las naciones interesadas, los
rasgos comunes del proceso invitan a interro-
garse sobre las modificaciones que se producen
a comienzos de siglo en los grandes países in-
dustrializados, que pueden explicar el surgi-
miento del moderno proyecto de reforma.
Volvamos, empero, a los diagnósticos y las
recetas de Beveridge y Sellier, ya que son otros
351
tantos jalones del proceso. Estos autores fueron
ambos gente práctica y enunciaron problemas
precisos, proponiendo medidas circunscritas a
las circunstancias. N o sería correcto atribuirles
retrospectivamente unos objetivos exclusiva-
mente basados en nuestra lectura de la historia
ulterior. Sólo podemos restituir su propio len-
guaje, que es uno de los modos de expresión
consciente de la sociedad de su tiempo y de los
conflictos que la agitaron. Ahora bien, Beverid-
ge y Sellier enuncian «hechos» en forma de pro-
blemas cuya solución daría origen a una nueva
configuración tanto de la industria (lugar don-
de tiene su origen la «cuestión social») c o m o de
la sociedad política.
Por una parte, estos reformadores expresan
con una precisión cada vez mayor las exigen-
cias que a su juicio planteará el futuro orden
productivo. Descubren que los trabajadores de
las grandes ciudades no poseen las condiciones
que requiere la nueva revolución industrial ini-
ciada en algunos sectores desde 1880-1890 y
cuyo desarrollo desean. Sueñan con un obrero
nuevo, estabilizado en el empleo asalariado,
móvil en un espacio urbano ampliado y cuyos
m o d o s de consumo tengan c o m o único fin la
productividad. Sin duda, cuando los reforma-
dores formalizan esta visión se adelantan a las
realidades industriales, cuya remodelación por
el sistema de la fábrica y la organización cientí-
fica del trabajo será m u y lenta, sobre todo en
las metrópolis, objeto privilegiado de su aten-
ción. Por otra parte, la experiencia reciente de
la gran depresión y el presentimiento de que el
régimen de acumulación, cuya crisis se ha ex-
presado de ese m o d o , han alcanzado sus lími-
tes, son elementos esenciales que explican su
explosión reformadora definalesde siglo. Pero
lo que se expresa no es tanto una visión nítida
de la nueva sociedad industrial por nacer, que
una serie de diagnósticos precisos sobre los
obstáculos que se oponen a su advenimiento.
Los obreros reales, en efecto, resisten con éxito
a los cambios que en ese m o m e n t o se gestan en
el capitalismo. Los m o d o s de vida que los re-
formadores condenan les permiten defenderse
tanto de la precariedad de los ingresos en metá-
lico c o m o de la dependencia del vínculo sala-
rial.
Tienen éxito porque los caracteres del pro-
ceso de trabajo lo permiten y porque la ciudad
y el barrio están ahí para proporcionarles, aun-
que de forma irregular, los recursos que necesi-
352 Christian Topalov

tan. Recíprocamente, sus prácticas de resisten-
cia eternizan las estructuras productivas y ur-
banas en que se basan. Sellier y Beveridge c o m -
prendieron que ese círculo vicioso debía ser
atacado en su raíz, a pesar de la obstinación del
pueblo y de los empresarios miopes.
Por otra parte, el orden político basado en
la exclusión de las masas (de hecho o de dere-
cho), la legitimidad de los notables y la repre-
sión de la combatividad obrera también está
tocando a sufin.A partir de 1880 se desarrolla
una nueva generación de sindicatos y los gru-
pos políticos socialistas o populistas utilizan
las posibilidades que brindan las instituciones
para partir a la conquista del m u n d o obrero. El
sufragio universal masculino se impone en Eu-
ropa, mientras que en Estados Unidos tiene co-
m o consecuencia la derrota de los proceres lo-
cales en los municipios de las grandes ciudades.
Esta evolución exige la creación de ciudadanos,
lo que a su vez implica profundas modificacio-
nes del comportamiento de las clases dirigentes
y también de las subalternas. L a «cuestión so-
cial» de ayer expresaba un hecho basado en la
idea de que los obreros eran extranjeros a
la nación; su entrada con todos los derechos en la
sociedad política irá de par con la renovación
de las bases de esta última y una reformulación
de las demandas por parte de las masas. Sólo
con la condición de que todos compartan los
objetivos comunes será posible que el vínculo
social se establezca sobre nuevas bases, que no
serán ni el patronato ni las comunidades cerra-
das y hostiles de antaño, sino la participación
en las mismas instituciones políticas. Beverid-
ge y Sellier son demócratas conscientes de las
precondiciones de la democracia. Losfinesco-
munes necesarios al organismo social deben ser
proclamados y compartidos. Los ideales cientí-
ficos de los reformadores proporcionan una
parte de esosfinescomunes y el patriotismo la
otra. C o n la Primera Guerra Mundial, progreso
social y patrioterismo cerril revelan con toda
claridad su conexión íntima.
Traducido del francés

Notas

* Este artículo partió del
contenido de una ponencia
presentada a la Conferencia
«Espacio, poder y representación».
Departamento de Antropología, de
la Universidad de California,
Berkeley, en diciembre de 1986.
Agradezco a Paul Rabinow el
haber creado ese fructuoso lugar de
debate y a Gérard Mauger (París)
sus estimulantes comentarios.
1. Royal Commission on the Poor
L a w and the Relief of Distress,
Appendix vol. 8, House of
C o m m o n s Paper C d 5066/1910.
Q . 7 8 1 2 0 . pág. 33.
2. Véase Christian Topalov.
«Invention du chômage et
politiques sociales au début du
siècle». Les Temps Modernes 43,
496/497, noviembre-diciembre
1987, págs. 53-92.
3. Charles Booth, Labour and Life
of lhe People, vol. 1, Londres:
Williams & Norgate, 1889,
pág. 596.
4. Royal Commission on the Poor
L a w , Appendix vol. 8, Q.78153.
pág. 35.
5. Royal Commission on the Poor
L a w , Appendix vol. 8, Q.78049.
pág. 31.
6. Alfred Marshall a Percy Alden,
28 enero 1903, en A . C . Pigou (ed.),
Memorials of Alfred Marshall,
1925. págs. 446-447.
7. Henri Sellier. «Résolution
relative à la création d'un Office
départemental d'habitations à bon
marché», en Conseil général de la
Seine, Procès verbaux et
délibérations, 1914, pág. 333.
8. Véanse Susanna Magri y
Christian Topalov, « D e la
cité-jardin à la ville rationalisée:
un tournant du projet réformateur.
Etude comparative France,
Grande Bretagne. Italie, Etats
Unis», Revue Française de
Sociologie 28, 3, julio-septiembre
1987, págs. 417-451.
9. Henri Sellier, La vie urbaine 3.
1919.
10. Henri Sellier, Rapport au
Conseil d'administration de l'Office
public d HB Mde la Seine. Le rôle
et les méthodes de l'Office public
d'HBM de la Seine, 1919.
11. Henri Sellier, «Conférence à
l'Assemblée générale de la Société
Française des H B M ( 1922)», La
Vie Urbaine 19. 1923.
12. Maurice Halbwachs, La classe
ouvrière et les niveaux de vie, Paris:
F. Alean, 1913.
13. Lawrence Veiller, «Housing
Reform through Legislation»,
Annals of the American Academy of
De la «cuestión social» a los «problemas urbanos»: los reformadores y la población de las metrópolis...
Political and Social Science 51,
enero 1914, pág. 71.
14. Es la tesis de la mayoría de los
«policy studies», desde los de W e b b
hasta 1960, e incluso después.
Véase, para el problema de la
vivienda: R o y Lubove, The
Progressives and the Slums:
Tenement House Reform in New
York City, 1890-1917, Pittsburgh.
University of Pittsburgh Press,
1962; Henri Guerrand, Les
origines du logement social en
France, Paris: Editions Ouvrières,
1966: Enid Gauldie, Cruel
Habitations: A History of
Working-Class Housing,
1780-1918, Londres: Allen &
U n w i n , 1974; A . S . W o h l , The
Eternal Slum: Housing and Social
Policy in Victorian London,
Londres: Edward Arnold, 1977. En
cuanto a la desocupación: Robert
H . Bremner, From the Depths: The
Discovery of Poverty in the United
States, Nueva York: N e w York
University Press, 1956; R o y
Lubove, The Struggle for Social
Security, 1900-1935, Cambridge,
Mass., Harvard University Press.
1968; John A . Garraty,
Unemployment in History:
Economic Thought and Public
Policy, Nueva York: Harper and
R o w , 1978.
15. Véanse G . D . H . Cole y
R a y m o n d Postgate, The Common
People. 1746-1946, Londres:
Methuen, 1949, págs. 542-567 y,
m á s recientemente, N o r m a n
Guinsburg, Class, Capital and
Social Policy, Londres. Macmillan,
1979. Acerca de la vivienda,
véanse Marc Swenarton, Homes
Fit for Heroes: The Politics and
Architecture of Early State Housing
in Britain, Londres: Heinemann,
1981. Acerca de la desocupación,
interpretaciones m á s sutiles:
Frances F. P¡ven y Richard A .
Cloward, Regulating the Poor: The
Functions of Public Welfare,
Nueva York: Pantheon Books.
1971 ; Alexander Keyssar, Out of
Work: The First Century of
Unemployment in Massachusetts,
Cambridge: Cambridge University
Press, 1986.
16. Véanse los numerosos autores
que siguen las ideas de Foucault:
Lion Murard y Patrick Zylberman,
«Le petit travailleur infatigable ou
le prolétaire régénéré.
Villes-usines, habitat et intimités
au xixe siècle». Recherches 25,
noviembre 1976; Jacques
Donzelot, La police des familles,
Paris: Editions de Minuit, 1977;
Gwendolyn Wright. Moralism and
the Model Home: Domestic
Architecture and Cultural Conflict
in Chicago, 1873-1913, Chicago,
University of Chicago Press, 1980;
M . Christine Boyer, Dreaming the
Rational City: The Myth of
American City Planning,
Cambridge, Mass., M I T Press,
1983.
17. Henry Pelling, «The Working
Class and the Origins of the
Welfare State», en Popular Politics
and Society in Late Victorian
England, Londres: Mcmillan,
1968, págs. 1-18.
18. N o es posible citar
sistemáticamente todas las fuentes
originales en que se basa este
pasaje. E n cuanto a la
historiografía reciente, véanse en
especial: Alain Cottereau, «Les
débuts de la planification urbaine
dans l'agglomération parisienne».
Sociologie du Travail 18, 4 ,
octubre-diciembre de 1970, págs.
362-392 y «Vie quotidienne et
résistance ouvrière à Paris en
1870», introducción a Denis
Poulot, Le sublime, ou le
travailleur comme il est en 1870, et
ce qu 'il peut être, Paris: Maspéro,
1980, págs. 7-102; Gareth Stedman
Jones, Outcast London: A study of
the Relationship Between Classes
in Victorian society, Oxford,
Oxford University Press, 1971;
Michelle Perrot, «Les ouvriers,
l'habitat et la ville au xixe siècle»,
en La question du logement et le
mouvement ouvrier français, Paris:
Editions de la Villette, 1981, págs.
18-39; Pat Thane. «The Working
Class and State 'Welfare' in
Britain, 1880-1914». Historical
Journal 27, 4, 1984, págs. 877-900.
19. Véase Peter Schöttler, Die
Entstehung der «Bourses du
353
Travail»: Sozialpolitik und
französischer Syndikalismus am
Ende des 19. Jahrhunderts,
Francfort del M e n o : C a m p u s
Verlag G m b H . 1982; Robert M .
Jackson, The Formalion of Craft
Lahor Markeis, Orlando, Fl.:
Academic Press, 1984; Christian
Topalov, «Aux Origines de
l'assurance chômage: note sur les
secours de chômage syndicaux.
U n e comparaison Grande
Bretagne, France et Etats Unis», en
Pierre Bouvier y Olivier Kourchid
(eds.), France-USA. Les crises du
travail et de la production, Paris:
Méridiens Klincksieck, 1988, págs.
49-66.
20. Susanna Magri, Le mouvement
des locataires à Paris et dans la
banlieue parisienne, 1919-1925.
Première approche, Paris: Centre
de Sociologie Urbaine, 1982 y «Le
m o u v e m e n t des locataires à Paris
et dans sa banlieue, 1919-1925»,
Le Mouvement Social 136,
octubre-diciembre 1986. págs.
51-72; Ronald Lawson y M a r k
Naison (eds.), The Tenant
Mouvement in New York City,
1904-1984, Nueva Brunswick, N . J .
Rutgers University Press, 1986.
págs. 39-93.
21. American Federation of
Labor, Report ol Proceedings of the
Thirty-Fourth Annual Convention,
Washington. D . C . . L a w Reporter
PrintingCo., 1914. pág. 263.
22. Véanse el «Programa mínimo»
de la C G T francesa en 1918 y sus
comentarios en la prensa sindical.
Estas referencias proceden de los
estudios que está efectuando
Susanna Magri.
23. Véase Alain Cottereau, «La
tuberculose: maladie urbaine ou
maladie de l'usure au travail?
Critique d'une epidemiologic
officielle: le cas de Paris»,
Sociologie du travail 20, 2 , 1978,
págs. 192-224.
24. Véase Eric R . Wolf, Europe
and the People Without History,
Berkeley: University of California
Press, 1982, págs. 184-192.
354
25. Véanse las fuentes de la
tradición: Richard Hofstadter. The
Age of Reform: From Bryan lo
F.D.R., Nueva York, Vintage
Books, 1955.
26. Acerca de este ultimo punto,
véase Paul Rabinow, French
Modern: Norms and Forms of the
Social Environment, Cambridge,
Mass.: M . I . T . Press, 1989. págs.
118-123.
27. Robert E. Park y Ernest W .
Burgess, Introduction to the
Science of Sociology. Chicago:
University of Chicago Press, 1921.
pág. 45.
28. William Beveridge,
Unemployment: A Problem of
Industry, Londres: Longmans,
Green and C o . 1909.
29. Véase David Harvey, The
Urbanization of Capital, Oxford:
Basil Blackwell, 1985.
30. Sydney W e b b y Beatrice
W e b b , The Prevention of
Destitution, Londres: Longmans,
Green and C o . . 1911, págs. 150
y 151.
31. John Nolen, « T h e Housing
Standards of the Federal
Government», en National
Housing Association, Housing
Problems in A merica. Proceedings
of the Seventh National Conference
on Housing, Boston, November
25-27, 1918, Nueva York:
National Housing Association.
1918, págs. 118-127.
32. Alfred Marshall, «The
Housing of the L o n d o n Poor»,
Contemporary Review 45. febrero
1884, págs. 226-232.
33. Léon Jaussely,
«Avertissement», en R a y m o n d
U n w i n , L'étude pratique des plans
de ville, Paris: Librairie Centrale
des Beaux-Arts, 1922.
34. W . S . Churchill y Llewellyn
Smith, «Notes on Malingering», 6
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junio 1909, Beveridge M S S , citado
en Bentley B . Gilbert, «Winston
Churchill versus the W e b b s : T h e
Origins of British Unemployment
Insurance», American Historical
Review 71, abril 1966, pág. 856.
35. Hubert Llewellyn Smith,
«Economic Security and
Unemployment Insurance»,
Economic Journal 20, diciembre
1910.
36. Committee of the Regional
Plan of N e w York and Its
Environs, Regional Survey of New
York and Its En virons, Nueva
York: Regional Plan of N e w York
and Its Environs, vol. 1, 1929,
Pág. 31.
37. Jaussely, «Avertissement», op.
cit. pág. 111.
38. Committee of the Regional
Plan of N e w York, Regional
Survey, vol. 1, op. cit., pág. 18.
América latina:
una historia urbana

Graciela Schneier

Introducción A primera vista, estas metrópolis son del

Tercer M u n d o , ya que reúnen tres característi-
U n crecimiento acelerado, metrópolis gigantes- cas: pertenecer a zonas de economía dominada,
cas, un sector terciario desproporcionado, in- explosión demográfica y proliferación de for-
numerables suburbios, barracas y ocupaciones m a s de habitat precario.
ilegales de tierras...: estas son, tanto para el Pero si se observa la realidad con más dete-
simple observador c o m o para el especialista, nimiento, el carácter específico de las ciudades
las características de la urbanización latinoa- latinoamericanas se hace evidente: un pasado
mericana. Difundida por los medios de c o m u - colonial c o m ú n , una industria producto de la
nicación, esta visión simplista es corroborada urbanización y un efecto de atracción y repul-
por ciertas investigaciones sión económica y cultural
y alimentada por la acción respecto del gran vecino
Graciela Schneier, arquitecto y geógra-
de los principales actores fa argentina, es investigadora en el Cen- del norte.
(promotores, planificado- tre de Recherche et Investigation sur En primer lugar, en lo
res y políticos). l'Amérique Latine ( C R E D A L / C N R S ) , que se refiere a la explosión
París, Francia. También es profesora de
Las ciudades latinoa- urbanismo en el Institut des Hautes urbana, las cifras son elo-
mericanas se presentan hoy Etudes de l'Amérique Latine. Sus m á s cuentes: estos países po-
en día c o m o modelos de recientes publicaciones son: Buenos Ai- seen la mayor proporción
res: port de l'extrême Europe (1987) y
una gestión imposible, que Rio de Janeiro: la beauté du diable de población urbanizada
pretende garantizar la difí- (1990). de los países del Tercer
cil coexistencia de la mise- Mundo (41 % en 1950,
ria y la opulencia y de las 69% en 1985 y más del
culturas indígenas, africa- 75 % a fines de siglo) y los
nas y europeas con un frágil índices de urbanización
arte de la vida. Esta violen- son considerables (4 % por
cia de lo urbano llega hasta año entre 1950/65 y 3 %
nosotros en forma de imágenes fuertes, casi in- entre 1970/85). Las aglomeraciones del sub-
soportables: escenas de revueltas, de represión continente figuran entre las principales del
y pillaje, bandas de niños perdidos -«gamines» m u n d o (México 20 millones, Sao Paulo 17 m i -
de Bogotá o «pixotes» brasileños- que pueblan llons, Río de Janeiro 11 millones, Buenos Aires
la mala conciencia de los telespectadores occi- 10 millones). Otra manera de aprehender esta
dentales... realidad: en 1980, 26 metrópolis tenían 100
En medio de este desorden, una mitología millones de habitantes, o sea, un 43 % de la po-
reductora brinda un embrión de identidad a los blación urbana y más del 28 % del conjunto de
habitantes de estas ciudades: Río de Janeiro es la población.
«la ciudad más bella del m u n d o » , México «la La importancia de estas concentraciones
más grande» o Sao Paulo «la que crece más rá- metropolitanas es tal que se produce una autén-
pido»... tica asimilación ciudad/país que se refleja en el

RICS 125/Set. 1990

356
En Buenos Aires, c o m o en ludas las ciudades latinoamericanas de origen hispánico, la organización espacial, se basa
en la m a n z a n a , o bloque cuadrado de casas. i-'rn-Tchunu.cMraido de Argentina, hduoml Publicaria, S.A.. i yxn
lenguaje corriente: Caracas es Venezuela, San-
tiago es Chile. Ciudad de México es México.
Sin embargo, hay notables diferencias regio-
nales: el Caribe y los países de América Central
se encuentran relativamente poco urbanizados,
mientras que los países templados de América
del Sur tienen niveles de urbanización superio-
res al 80 %, comparables a los de los países desa-
rrollados. Durante mucho tiempo, esta «para-
doja de la hiperurbanización» sirvió para
caracterizar la urbanización latinoamericana,
percibida c o m o un reflejo deformado del proce-
so de urbanización de los países desarrollados.
Otro rasgo característico, aunque no nece-
sariamente específico, es la existencia de un
sector informal considerable en la economía
urbana. Cabe recordar que, aun cuando entre
1950 y 1980 el sector industrial (en particular
en Brasil y México) fue el elemento m á s diná-
Graciela Schneier
mico de la economía, esta evolución se a c o m -
pañó del mantenimiento e incluso de u n au-
mento de las actividades llamadas informales
(contrariamente al modelo de desarrollo indus-
trial de los países desarrollados)'. Se estima que
hoy en día el 30 % de la población urbana eco-
nómicamente activa está empleada en dicho
sector.
La economía de las ciudades latinoamerica-
nas se caracteriza hoy en día por la presencia de
un sector informal importante: en Bogotá, los
trabajadores informales representan un tercio
de la fuerza de trabajo urbana: en Lima, ya no
se habla del sector informal, puesto que es el
sector formal el que constituye la excepción de
la regla. Estos datos están directamente relacio-
nados con la extensión de la pobreza urbana
que afecta a vastos sectores de la población en
las ciudades latinoamericanas.
America latina: una historia urbana
J L
CALLS
1 i r
La m a n z a n a , unidad básica de las ciudades hispánicas en A m é r i c a latina. Dibujo de Graciano Gaspanni. extrai Jo de Urbanismo
Español en America, \rcbi\o General de Indias. Sewlla. I spaña. 1473
El concepto de marginalidad, que alimenta-
ra numerosos debates durante los años sesenta,
aparece ilustrado hoy con mayor fuerza: ya sea
por una segregación espacial brutal que estrati-
fica la sociedad desde el «country club» al «ran-
cho» o desde el «condominio fechado» a la «fa-
vela» 2 , por la crisis generalizada de las
infraestructuras urbanas y por la incapacidad
que se comprueba en todos los países para brin-
dar servicios colectivos y viviendas sociales en
cantidades suficientes para satisfacer una de-
m a n d a no solvente (y aun parcialmente solven-
te).
N o es sorprendente que en todas partes el
sector popular este «hambriento de tierra» y se
exprese en múltiples procedimientos ilegales o
paralelos para acceder a ella (autoconstrucción,
ocupaciones colectivas de tierras, apropiación
ilegal de solares, etc.).
357
-J L JL
c A LL e
i r
D e hecho, y al margen de las reglas de ges-
tión de la ciudad y de sus mecanismos institu-
cionales, los habitantes toman a su cargo un au-
téntico «desarrollo» popular de la ciudad.
Sin embargo, la referencia a un modelo
«tercermundista» o a una especificidad lati-
noamericana no basta para explicar esta reali-
dad urbana. Legados culturales múltiples se en-
trecruzan o se yuxtaponen creando sociedades
originales: los dameros de la ciudad colonial
hispánica son atravesados por ferrocarriles in-
gleses que llegan a estaciones construidas «a la
francesa», cuyo carácter monumental no tiene
nada que envidiar a sus modelos europeos. El
urbanismo «a la Haussmann» sirve de base pa-
ra rascacielos, automóviles y m o d o s de vida
calcados o reelaborados de una «amcrican way
of life» que se extiende también a las periferias
lejanas donde proliferan las antenas de televi-
358 Graciela Schneier

sión y los «blue jeans», o donde el quechua se ron destruidas y reemplazadas por estableci-
mezcla con los «okeys» y el rock con la salsa1. mientos coloniales.
En algunos casos, estas ciudades se aseme- La destrucción de las viejas culturas era una
jan m á s a las metrópolis de los países occiden- condición esencial para crear la nueva Europa
tales desarrollados. «Hija de Nueva York y de en un espacio considerado vacío. Basta con
Houston, a las puertas de la tecnología de los evocar los nombres que se dieron a los territo-
Estados Unidos y la m á s histórica de las gran- rios (Nueva España, Nueva Granada...) y sobre
des ciudades latinas»4, México puede conside- todo a las ciudades, que fueron a menudo bau-
rarse el paradigma de la América latina con- tizadas c o m o sus homologas de la metrópoli
temporánea, así c o m o Sao Paulo, primer (Valencia, Córdoba, Medellín, La Rioja, Carta-
centro industrial de América del Sur, es el para- gena).
digma del Brasil contemporáneo, verdadero la- La vida colonial portuguesa fue m á s prag-
boratorio de su proyecto de «país del futuro». mática y se organizó en torno a las plantaciones
Buenos Aires o Montevideo tienen, por su par- y a los ingenios de caña de azúcar. Factorías
te, un capital urbano fantástico de la primera c o m o las de Bahía, Recife, Olinda o Río no se
mitad de este siglo, sólo comparable con París desarrollan y adquieren autonomía hasta el si-
o Londres, pero que no logran adaptar a las exi- glo xviii, en contacto con el m u n d o europeo, y
gencias del desarrollo moderno. sólo en el siglo XIX adquirirán una importancia
M á s allá de esta originalidad, el continente comparable a la de las regiones hispánicas. E n
ha sido innovador al crear modelos que hicie- estas últimas, la nueva sociedad fue, desde sus
ron época, c o m o Brasilia, verdadera civiliza- orígenes, una sociedad urbana.
ción «extra-territorial»5, modelo de lo que D e México a Santiago de Chile o a Buenos
constituye hoy la creación de una civilización Aires, el imperio colonial español fue constitui-
urbana. do por una red cuya función era la de asegurar
el control territorial y el mantenimiento de
vínculos con la metrópoli. La mayoría de los
I. El orden histórico centros urbanos de la América hispánica actual
fueron construidos en el siglo xvi.
La historia del continente latinoamericano se M á s que un hecho físico, la ciudad fue el
confunde en gran parte con la de sus ciudades. instrumento de un proyecto colonial asentado
El modelo urbano que prevalece hoy día es un sobre bases jurídicas y teológicas. U n m i s m o
producto compuesto de todas estas herencias marco institucional -las leyes de Indias- asegu-
sucesivas. Su adaptación a las condiciones del ró la unidad del modelo y los principios de una
m u n d o contemporáneo ha sido por ende m u y nueva sociedad «compacta, homogénea y mili-
rápida y, desde muchos puntos de vista, m á s tante». Las actas de fundación, la distribución
brutal e improvisada. de tierras y la organización municipal en cabil-
dos trazaban una ciudad destinada a servir de
La ciudad, instrumento de creación
apoyo a una sociedad dual, la de los conquista-
de un m u n d o nuevo
dores y la de los conquistados. La plaza central,
plaza de armas rodeada por los símbolos del
Desde el «descubrimiento» y durante todo el poder -la catedral, el fuerte, el cabildo y las ca-
siglo x v , la América que en el siglo XIX se lla- sas de los «vecinos propietarios»- es de por sí
mará «latina» se constituye c o m o una réplica la encarnación del modelo.
de! m u n d o europeo - u n m u n d o de ciudades-, Todas las ciudades latinoamericanas de ori-
pero una réplica amplificada y deformada... gen hispánico llevan la impronta de estos prin-
La América indígena era un m u n d o esen- cipios de organización espacial. Extendido (co-
cialmente rural. Sólo en las sociedades alta- m o en Buenos Aires), o limitado (como en
mente desarrolladas y estructuradas hubo algu- Caracas) el trazado colonial proporciona las
nas grandes ciudades -Tenochtitlán (el México unidades de la urbanización (la manzana) y del
actual) y Cuzco, capital del imperio inca- que habitat (dimensión de las parcelas). Algunos
superaban en población y complejidad urbana centros de ciudades c o m o los de Lima (que fue
a numerosas ciudades europeas contemporá- la capital del virreinato). La Habana o Quito,
neas. La mayoría de las ciudades indígenas fue- conservan aún toda su riqueza.
América latina: una historia urbana
Concebidas para asegurar la homogeneidad
del imperio, las ciudades van a sufrir un proce-
so de transformación y serán intermediarias
entre la metrópoli y las colonias y se converti-
rán en lugares de producción de nuevas ideas y
de formación de sociedades locales.
Estas evoluciones divergentes en ciudades
de idéntico origen es un aspecto esencial y ori-
ginal de la urbanización latinoamericana.
D e la ciudad «ideal» a la ciudad «real»
Durante el siglo xvili se consolida en las ciuda-
des un poder mercantil fuerte. Los sectores co-
merciales yfinancierosy las actividades de in-
termediación d o m i n a n economías que se
reorganizan para adaptarse a las transforma-
ciones del sistema mundial. Las ciudades se di-
versifican en función de sus actividades econó-
micas y políticas, ya sean capitales (México,
Lima y Bahía) u otras aglomeraciones (Guate-
mala, Bogotá, Caracas, L a Habana, Buenos
Aires, Río de Janeiro). Paralelamente, se con-
solidan centros con vocación militar, adminis-
trativa, universitaria y cultural.
Esta evolución coincide con el surgimiento
de una burguesía criolla (los hijos de españoles
nacidos en América) que transformará el orden
formal de la ciudad de Indias y le imprimirá un
nuevo sello. Se trata de burguesías urbanas que
constituyen las primeras élites sociales: son las
que imaginarán las independencias y las lleva-
rán a cabo a través de revoluciones urbanas a lo
largo del siglo XIX.
Durante los años posteriores a los movi-
mientos de emancipación, se forman nuevas
ciudades: Tampico (México), Colón (Panamá),
Barranquilla (Colombia) -«frutos espontáneos
del comercio»-, mientras que otras ciudades se
transforman consolidando la diferenciación
entre el centro reservado a las familias «de la
plaza» y la «gente decente» y los suburbios des-
tinados al «populacho».
Los procesos de desarrollo de los diferentes
países latinoamericanos se inscriben en el m a r -
co de las transformaciones económicas de E u -
ropa y Estados Unidos. A u n cuando movi-
mientos regionales dirigidos por grupos rurales
lograron dominar la escena política y militar,
las nuevas élites contribuyen a insertar las ciu-
dades en una especialización internacional.
Abiertas a la influencia extranjera, las ciudades
se enriquecen y transforman logrando dominar
359
los problemas sociales y políticos. La centrali-
zación de las economías favoreció a las capita-
les y a los puertos: Buenos Aires, Montevideo y,
sobre el Pacífico, Valparaíso (Chile).
Durante todo este período, en el cual conti-
nuaron siendo los focos de actividad comercial
e intelectual, el rol de las capitales fue decisivo.
Río de Janeiro es el ejemplo m á s elocuente.
Tras la instalación de la corte de Portugal, fue
la primera ciudad en la que se operaron c a m -
bios importantes en su fisonomía, gozando de
un esplendor evidente debido a su papel de ca-
pital imperial y portuaria. A ú n hoy subsisten
huellas de la influencia europea en la arquitec-
tura y en el carácter monumental del trazado
del centro, así c o m o en la vida cotidiana (como
el «five o'clock tea» que acompañó a las inver-
siones inglesas en los ferrocarriles, los tranvías
o la electricidad y que se encuentra frecuente-
mente en América latina).
El surgimiento de la ciudad burguesa
Bajo la influencia de la división internacional
del trabajo, América latina se organiza c o m o
periferia del m u n d o industrial, a la vez produc-
tora de materias primas (café, caña de azúcar,
salitre, caucho, carne o trigo, etc.) y consumi-
dora potencial de productos manufacturados.
Los cambios económicos y sociales que se
producen en algunas ciudades atestiguan clara-
mente de esta transición del m u n d o colonial a
la metrópoli moderna: crecimiento y di versifi-
cación de la población, multiplicación de las
actividades, transformación del paisaje urba-
no, cambio en las costumbres y en los m o d o s de
pensar, etc. A la influencia europea viene a su-
marse ahora, en el Caribe y en América Cen-
tral, la de Estados Unidos. E n las capitales por-
tuarias es donde se puede observar mejor la
prosperidad y los cambios que caracterizan es-
te período: Río, Montevideo, P a n a m á , La H a -
bana, Buenos Aires e incluso Caracas y L i m a
(con sus puertos de La Guaira o El Callao).
Empero, no todas estas capitales tuvieron el
m i s m o esplendor: Buenos Aires, que tenía en
ese entonces la mayor población (dos millones
de habitantes en 1920), fue sin lugar a dudas la
que experimentó la evolución m á s compleja,
con el aporte de la inmigración europea, un de-
sarrollo industrial considerable y grandes in-
versiones urbanas.
Casi todas estas metrópolis duplicaron o tri-
360 Graciela Schneier

plicaron su población en los cincuenta años que de propiedades rurales, al m i s m o tiempo que se
siguieron a 1880. Lugar de actividad de h o m - forman parcelas menores en los barrios para las
bres de negocios e intermediarios, estas ciuda- clases medias o modestas, deseosas de ascen-
des fueron el escenario de una lucha cruenta sión social y poseídas por el sueño de la «casa
por el poder. La nuevas burguesías, en plena propia». Y a desde comienzos del siglo, la espe-
ascensión social y económica, dominan la polí- culación inmobiliaria y la autoconstrucción
tica y configuran las ciudades a su imagen. E n son aspectos primordiales de la urbanización
pocos años, 20 o 30 ciudades constituyen la ar- latinoamericana.
mazón de una nueva sociedad y engendran una C o n la instalación de tranvías por empresas
nueva cultura urbana en torno a la «ideología extranjeras con amplios intereses (compra de
del progreso». Esta imagen del progreso, que terrenos, construcción de infraestructuras, etc.)
provenía de la Inglaterra victoriana, de la Fran- se favorece la construcción de nuevos barrios y
cia del Segundo Imperio y m á s tarde de la Ale- la implantación de industrias que extienden las
mania imperial, dio una cohesión indudable a zonas periféricas y modifican la escala de la
esta nueva clase dirigente que estaba decidida a ciudad. Muchas de ellas mejoraron sus infraes-
responder al desafío del exterior y a asumir la tructuras y rápidamente se instalaron los prin-
misión tradicionalmente atribuida al «hombre cipales sevicios en las m á s importantes.
blanco». Sin embargo, en la mayoría de las aglomera-
U n aspecto característico de este período, ciones menores la estructura colonial se mantu-
que adquirió mayor o menor amplitud según vo casi sin cambios. Citando a un viajero de la
los casos, es el lanzamiento de programas de época, José L. R o m e r o señala «en Argentina ...
renovación urbana. Los centros tradicionales pasar de la capital a la provincia equivale prác-
fueron objeto de proyectos de ordenamiento ticamente a retroceder de la nación a la colo-
urbano inspirados en mayor o menor medida nia». A su juicio, esta afirmación es válida para
en la transformación de París bajo el prefecto toda América latina.
Haussman. El trazado de avenidas y la cons-
trucción de edificios públicos y de residencias
particulares de gran lujo son los símbolos de II. La explosión urbana del siglo XX
esta modernidad monumental de comienzos de
siglo. La crisis de los años treinta contribuyó en gran
Transformadas por el aporte de inmigracio- medida a unificar los destinos de los pueblos
nes diferentes (europeas, en combinación con latinoamericanos. En ella radicaron cambios
la población mestiza, indígena o negra) y por el fundamentales y variados en sus economías, en
desarrollo del trabajo industrial y de los servi- sus sociedades y en la organización del espacio.
cios urbanos6, las clases populares afirman pro- Los distintos países iban a promover políticas
gresivamente su presencia y se registran las pri- de industrialización, un modelo de sustitución
meras tentativas de organización social y de las importaciones y la idea de un Estado re-
sindical. gulador, promotor del desarrollo y planifica-
El fenómeno más significativo fue sin lugar dor, cuyo objetivo sería consolidar la soberanía
a dudas el crecimiento y la formación de las nacional y garantizar la cohesión interna.
clases medias (comerciantes, profesiones libe- Las profundas modificaciones en el sector
rales, burócratas, militares, etc.) que provocó el primario de la producción provocaron un éxo-
surgimiento de nuevas modalidades de partici- do rural que encauzó hacia las ciudades a gran-
pación política y la formación de partidos que des sectores de la población en busca de empleo
desafiaron el poder de las viejas oligarquías en y mejores condiciones de vida. Y a con anterio-
busca de democracias más amplias. Todo ello ridad, la revolución mexicana de 1910 había
corresponde a un cambio esencial: la ciudad se desencadenado un proceso de desarraigo rural
ha transformado en una «ciudad de masas». que en 1920 había dado lugar a una «marcha
En la mayoría de ellas, el centro cambia de hacia las ciudades». E n Perú, los «serranos»
función: en Buenos Aires, Santiago de Chile, (habitantes de los Andes) bajaron hacia la cos-
Montevideo, Caracas o México las familias «de ta, atraídos por el desarrollo industrial de L i m a
la plaza» (la clase superior) emigran hacia ba- y otros centros. La crisis del salitre precipitó a
rrios m á s elegantes, nacidos de la parcelación miles de desempleados sobre las ciudades chi-
. ¡mérica launa: una historia urbana
.•¿•W
- ^
El c r e c i m i e n t o extraordinario d e S a o P a u l o . Bulletin d'Informalions architecturales. Institut Trançais d'architecture, suplemento del n ú m e -
ro lf>. no\ lembre de 1987.
lenas, y lo propio ocurrió con las ciudades bra-
sileñas c o m o consecuencia de la sequía y la cri-
sis del café. El despoblamiento de las áreas ru-
rales y el deterioro de numerosos centros
urbanos fueron una consecuencia del cese de la
explotación de los recursos agrícolas y mine-
ros.
En las ciudades sufrieron una explosión de-
mográfica y social, acompañada del desempleo
y la miseria. Mientras que a comienzos del siglo
X X sólo 10 ciudades superaban los 100.000 ha-
bitantes y Buenos Aires era la única que alcan-
zaba el millón, en 1940 otras tres ciudades
habían rebasado dicho umbral (México, Sao
Paulo y Río de Janeiro). Desesperados o espe-
ranzados, los inmigrantes inundaron las ciuda-
des y comenzaron su «larga marcha» para su
inserción en la sociedad urbana.
Aunque la Segunda Guerra Mundial causó
una cierta mejoría en las condiciones de vida a
causa del desarrollo económico que trajo consi-
go y de las medidas sociales de algunos gobier-
nos de corte populista (Cárdenas en México,
Vargas en Brasil, Ibáñez en Chile, Perón en Ar-
gentina, etc.), el cambio esencial radica en el
papel motor que desempeñaron algunas metró-
polis en el desarrollo económico, regional y na-
cional. E n realidad, la migración de las zonas
rurales hacia la ciudad transformó a América
latina de forma irreversible.
El proceso de metropolización se inició len-
tamente, cobró impulso y siguió desarrollándo-
se hasta nuestros días. Las analogías que po-
drían establecerse basadas en las cifras con
otros procesos similares en Europa y en los Es-
tados Unidos son tan sólo en apariencia. El fe-
361
1930 1972
'À* 1 • " - ^
\L ú. v \^
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Ur*:--'
n ó m e n o presenta características culturales y
sociales específicas y cada ciudad afectada se
constituyó en un polo concreto.
Centro/periferia: la ciudad de las m a s a s
La inmigración provocó cambios profundos en
las ciudades. Los grupos de inmigrantes sufrie-
ron un largo proceso de enfrentamiento adap-
tación y asimilación recíproca con la sociedad
urbana «normalizada» (sobre todo con las cla-
ses populares y la pequeña clase media). Se tra-
ta de un proceso que todavía sigue vigente y del
cual se siguen observando actualmente las con-
secuencias en la vida cotidiana y política de las
ciudades.
La formación de las masas urbanas corrió
parejas con la industrialización. En algunos lu-
gares se formó un proletariado industrial, con
sus organizaciones sindicales, que posterior-
mente se convertirían en la élite de las clases
populares. Los otros mecanismos de socializa-
ción en el medio urbano fueron tradicional-
mente la industria de la construcción, los servi-
cios urbanos y el pequeño comercio. Las
nuevas masas urbanas fueron integrándose así
de m o d o paulatino durante las décadas poste-
riores paralelamente a la evolución del contex-
to económico y político. La industrialización y
las actividades urbanas aceleraron también el
desarrollo de las clases medias, cuya importan-
cia aumentó en la mayoría de las ciudades.
Puede afirmarse que el bienestar y la movilidad
social caracterizan todo este período a pesar de
las crisis económicas y sociales.
A comienzos de los años sesenta, las hipóte-
362
sis según las cuales existía un desarrollo armo-
nioso siguiendo la vía abierta por los países in-
dustrializados, fueron objeto de una revisión
crítica. Las teorías «desarrollistas», así c o m o su
contrapartida sociológica, las teorías de la m o -
dernización, se basaban en efecto en la capaci-
dad de expansión de la industria. En este proce-
so, la «marginación» debía ser sólo un fenóme-
no transitorio, vinculado a la transferencia de
la población rural hacia las actividades indus-
triales. Ahora bien, ya en esa época se comprue-
ba que una parte creciente de la población está
empleada en actividades que son a la vez poco
productivas y escasamente lucrativas. La situa-
ción se agravó en los centros urbanos en los que
se concentraba en esa época el 60 % de las per-
sonas desempleadas y subempleadas.
Los cambios urbanos de este período se ca-
racterizan por la influencia material, cultural y
tecnológica que ejercen los Estados Unidos. E n
las principales ciudades que disponen de m e -
dios materiales y financieros suficientes se pro-
duce un proceso dual de extensión de las perife-
rias y de verticalización de los centros. Las m e -
trópolis adoptan una configuración hecha de
rascacielos, centros comerciales y grandes cine-
matógrafos con toda la simbologia de la socie-
dad de consumo. L a mayor actividad comer-
cial y la demanda de locales comerciales y de
oficinas justifica la inversión en los centros m e -
diante la construcción de las llamadas «torres»
(«Silencio» en Caracas, «Latinoamericana» en
México, etc), que dejan la ciudad colonial o eu-
ropea definitivamente a sus pies.
La extensión de las tramas urbanas que yux-
taponen nuevos barrios y actividades comer-
ciales, crea una nueva «centralidad» basada en
funciones financieras e internacionales y hace
que los centros tradicionales (Avenida Paulista
en Sao Paulo, por ejemplo) se queden anticua-
dos. A pesar de la existencia formal de numero-
sos planes de urbanismo, el ordenamiento de
las ciudades es el resultado de intervenciones
de tipo sectorial: se modernizan las infraestruc-
turas (agua, electricidad), se reemplazan los
tranvías y se desarrolla el transporte por carre-
tera mediante la construcción de vías rápidas
(«periférico» de México, autopistas de Cara-
cas) y ferrocarriles subterráneos7.
El desarrollo de las redes viárias y la forma-
ción espontánea del servicio de transportes co-
lectivos provoca un cambio de escala en la ur-
banización. Las implantaciones industriales y
Graciela Schneier
las nuevas redes urbanas rebasan ampliamente
los límites administrativos creando así «regio-
nes metropolitanas», que son auténticas conur-
baciones que absorben en su esfera económica
y social a los municipios o ciudades vecinos.
Este cambio de escala acelera la disolución del
modelo de ciudad europea.
E n oposición a una jerarquía rígida centro-
periferia, se desarrollan configuraciones múlti-
ples. L a imagen de la «ciudad-hongo» refleja
adecuadamente esta expansión vertiginosa y
multidireccional del tejido urbano, asociada a
la desintegración de la «centralidad» tradicio-
nal (Sao Paulo), su desplazamiento (Caracas), a
su consolidación (Buenos Aires), o al proceso
de «barraquismo» (México). L a dispersión pe-
riférica se efectúa siguiendo tres ejes: los nue-
vos tipos de habitat de lujo de las clases adine-
radas, «autocentrados» y vistosos («Copacaba-
na» e «Ipanema» en Río; «Providencia» en
Santiago de Chile; «El Pedregal» en México;
«Miraflores» y «Monterrico» en Lima; «Chapi-
nero» en Bogotá, etc.); los suburbios de casitas
unifamiliares y los agrupamientos de viviendas
precarias. E n los años sesenta se estima que vi-
vían en viviendas precarias el 35 % de los habi-
tantes de Caracas, el 25 % de los de Lima y el
38 % de los de Río de Janeiro. Estas cifras si-
guieron aumentando en los años posteriores.
Este habitat precario, asociado al desem-
pleo y al subempleo, es una de las dimensiones
fundamentales de la pobreza en las ciudades,
que irá agravándose con las políticas económi-
cas y sociales de las décadas siguientes.
El desarrollo de las clases medias instaladas
en el centro de las ciudades causó numerosos
problemas en materia de vivienda. Las clases
medias, que tradicionalmente estaban instala-
das en el centro, se vieron obligadas a disper-
sarse por las periferias, en pequeñas casas in-
dividuales, en grandes bloques de casas o en
«ciudades jardín» o, incluso, en ciudades peri-
féricas -Ciudad Satélite (México) o Ciudad
Kennedy (Bogotá). Algunas capas medias o
m á s acomodadas se fueron a vivir a edificios de
apartamentos, generalmente fruto de operacio-
nes de especulación inmobiliaria. Este tipo de
habitat, inició una transformación profunda de
las relaciones de vecindad y los reemplazó por
un vecindario modelo, basado en el individua-
lismo y la movilidad social.
Haciafinesde este período, se constataba la
existencia de una crisis generalizada de los ser-
América latina: una historia urbana 363

vicios públicos en la mayoría de las ciudades: la, por ejemplo, aproximadamente el 70 % de

hospitales, escuelas, y también infraestructuras los trabajadores del sector informal pertene-
(electricidad, agua, etc.). El sistema de trans- cían a hogares pobres, y la situación ha seguido
porte arrojaba ya un déficit importante y, a pe- empeorando.
sar de numerosas acciones del sector público, La disminución de la oferta de empleos y la
aparecieron graves distorsiones entre las nece- reducción de los salarios causaron en todas par-
sidades de la población y los servicios ofreci- tes un descenso del nivel de vida y una sobre-
dos. carga de trabajo doméstico (que debe compen-
Durante los años setenta, en la mayoría de sar la disminución de las compras y de las
estos países la crisis mundial transforma los actividades en el exterior) así c o m o un hacina-
comportamientos económicos y sociales que miento de las familias. Las mujeres se ven parti-
habían imperado durante m á s de 40 años. El cularmente afectadas: las de la clase media co-
endeudamiento y los programas de ajuste m o - mienzan a trabajar en el sector de los servicios y
dificaron el «perfil» económico y productivo las que no tienen estudios se dedican al servicio
del Estado, así c o m o sus relaciones con el mer- doméstico (que disminuye) o a la venta a m b u -
cado y la sociedad. lante. También prolifera el trabajo de los niños.
C o n miras a reclamar el pago de la deuda, a Los sectores populares sufren las consecuencias
partir de 1982 los países «dominantes» impo- de un mayor empobrecimiento y una disminu-
nen el control de las economías latinoamerica- ción de la protección social (vinculada al trabajo
nas por parte del Fondo Monetario Internacio- fijo) que contribuye a debilitar las familias. Los
nal, con todas las consecuencias para el desa- vínculos de solidaridad pierden fuerza y se pro-
rrollo de estas naciones derivadas de la carga de ducen situaciones extremadamente conflictivas
una deuda importante. El Estado, regulador y en las periferias pobres, superpobladas y despro-
árbitro social, acepta una triple tendencia a la vistas de los servicios básicos, en las cuales ha
liberalización, la privatización y la «transna- aparecido un gran número de actividades infor-
cionalización» del sector público que deja m u y males nuevas (recuperación de materiales, ropa
poco margen a lo social. vieja, aprovechamiento de basuras, etc.), que
compiten con las pequeñas actividades tradicio-
nales de subsistencia.
Inmigrantes, marginados,
habitantes y ciudadanos Este proceso general se ha visto aún m á s
acentuado por la creciente inoperância de la in-
La crisis tiene efectos devastadores para las cla- tervención del Estado, que abandona sectores
ses populares y las zonas tradicionalmente des- enteros de la asistencia social y tiende a dele-
provistas de equipamientos colectivos. Pero garlos a las colectividades territoriales. For to-
sus efectos también se dejan sentir entre las cla- das partes se han aplicado medidas compensa-
ses medias. torias en materia de empleo y ayuda alimenta-
Esta re formulación, aplicada por dictaduras ria, con miras a restituir a estos Estados una
o democracias (las «democraduras») puede re- cierta legitimidad social y evitar una intensifi-
vestir modalidades diferentes pero en todos los cación de los conflictos sociales.
casos ha supuesto una transferencia de riqueza El empobrecimiento generalizado y la pér-
hacia los grupos económicos m á s privilegiados, dida de toda esperanza, el hacinamiento al cual
así c o m o la transformación de las reglas que se ven condenadas familias enteras que ya no
regían el mercado del trabajo (nuevas relacio- pueden pagar sus alquileres ni reembolsar sus
nes caracterizadas por la proliferación de con- deudas, la malnutrición que se agrava, la dismi-
tratos eventuales, el debilitamiento de los sin- nución de la escolaridad, son otros tantos facto-
dicatos y el crecimiento del sector informal). res que contribuyen a acelerar la crisis física y
A pesar de las escasas informaciones de que psicológica de las familias cuyos miembros se
se dispone, numerosos estudios han señalado ven precipitados a la desesperación y la violen-
que el aumento del empleo en el sector infor- cia. Por las calles de las ciudades latinoameri-
mal coincide con una reducción de los ingresos canas deambulan sin rumbo niños abandona-
medios. En 1980, del 75 al 80 % de los emplea- dos y jóvenes sin futuro, las revueltas y el pilla-
dos del sector informal tenían ingresos inferio- je son cada vez m á s frecuentes y el consumo de
res al mínimo legal. E n Costa Rica y Venezue- droga se va extendiendo.
364
El análisis comparado de encuestas realiza-
das con veinte años de intervalo (1966/1985)
sobre la demografía y la estructuración social y
espacial de las «poblaciones» de los barrios po-
pulares de la periferia de Santiago de Chile,
permite trazar la imagen de lo que constituye
hoy la nueva realidad de las ciudades latinoa-
mericanas. Mientras que en la segunda mitad
del decenio de los sesenta, en los barrios popu-
lares el desempleo apenas superaba la media de
toda la ciudad, en 1985 alcanzaba un 39 %, su-
perando en un tercio dicha media. Durante este
período, el número total de personas subem-
pleadas se multiplicó por cuatro en Santiago de
Chile y por cinco en las «poblaciones». El des-
empleo afecta sobre todo a las capas jóvenes
de la población (menos de 30 años) y su porcen-
taje estimado es de alrededor del 50 %. H o y en
día, el término «obrero» no puede aplicarse a
los habitantes de estos distritos ya que depen-
den de los programas de empleo mínimo o son
desempleados. Casi las tres cuartas partes de
los hogares están por debajo de los umbrales de
pobreza extrema y m á s de la mitad se encuen-
tran en una situación de indigencia absoluta.
El parecido físico de las construcciones
(materiales, etc.) entre los dos períodos disimu-
la un fuerte aumento de la densidad de ocupa-
ción de las viviendas. El «allegado» (persona
que vive en el hogar de otra familia) es, junto
con el desempleado, una de las figuras domi-
nantes de la escena urbana. Esta situación es
radicalmente diferente del fenómeno de la fa-
milia extendida que se dio en los años sesenta,
y obedece más bien a un proceso generalizado
de degradación de los centros de las ciudades.
La tasa de hacinamiento es, en efecto, revela-
dora: en el 41 % de los hogares hay m á s de tres
personas por habitación, y las camas del 24 %
de los hogares son compartidas por dos o m á s
personas.
La naturaleza y el comportamiento de los
habitantes ya no se explican por sus orígenes
rurales, sino que obedecen a la dinámica de la
estructura urbana. E n 1985, menos del 40 % de
los pobladores eran emigrantes (en compara-
ción con el 58 % en 1968). Esta población urba-
na cultiva los valores de la educación, la movi-
lidad y el ascenso social y la anima el deseo de
integrarse en la sociedad moderna.
Por último, cabe señalar otra característica,
que no es la menos importante: la inmovilidad
espacial que se debe a la vpz a la exclusión eco-
Graciela Schneier
nómica, a la segregación social y a la carestía de
los medios de transporte.
Los países latinoamericanos, convertidos
en su mayor parte en democracias, decidieron
en los años ochenta reestructurar sus econo-
mías para hacer frente a la crisis mundial y sa-
tisfacer las exigencias de los organismos econó-
micos internacionales. C o n ello, asumían u n
riesgo social y político m á x i m o .
E n el capítulo siguiente intentaremos expli-
car concisamente esta circunstancia, al exami-
nar los distintos tipos de respuesta - a veces
simples expedientes- que han utilizado los di-
versos países latinoamericanos para encarar es-
tas situaciones. Las soluciones que, a pesar de
su diversidad, corresponden a lo que se puede
denominar los modus vivendi engendrados por
la crisis en que se halla sumida América latina.
Ill Construcción y administración,
o el modus vivendi
Desde sus orígenes, y en particular en el siglo
X X , las ciudades han sido un lugar de experi-
mentación social y de creación política y cultu-
ral.
Sin embargo, para comprender la situación
que impera hoy en las ciudades, se requiere una
comprensión previa de la crisis que afecta a la
vez a los estados nacionales, al modelo de acu-
mulación de capital y a las relaciones Estado/
sociedad imperantes durante los últimos 30 o
40 años, en particular en las ciudades. Esto se
manifiesta en la evolución de las políticas de
urbanismo y, en especial de la vivienda.
Hasta los años cuarenta, aproximadamente,
salvo algunos grandes proyectos urbanísticos,
la intervención del Estado en el sector del urba-
nismo y de la vivienda fue limitada. El acceso a
la vivienda se hacía a través de la oferta del
mercado y las barracas (conventillos, etc.)
construidas para satisfacer la demanda, consti-
tuían tradicionalmente el habitat reservado a
las capas pobres de la población. La influencia
de las reformas sociales, se manifestó en ciertas
experiencias de viviendas baratas, de ciudades
obreras y de cooperativas en las ciudades in-
dustrializadas («vilas operaias» en Brasil, «ca-
sas baratas» en Argentina). Sin embargo, hubo
conflictos urbanos que enfrentaron a arrenda-
tarios y propietarios, y durante esta época se
produjeron numerosas «huelgas de alquiler».
América latina: una historia urbana 365

Plano de Brasilia y de sus ciudades satélite, por Oscar Niemeyer. L a forma del centro de la ciudad ha sido denomina-
da «Pájaro de Niemeyer». Extraído de Ramón Gutiérrez, El Urbanismo del Siglo X X en América, 1971.

El Estado y los municipios reaccionaban casi La importancia de las polémicas sobre la ín-
siempre apoyando a los propietarios y repri- dole y las causas de la ocupación ilegal, es la
miendo a los arrendatarios. crisis de un pensamiento que desde hace varios
años fundaba sus análisis en el carácter margi-
D e las barracas a las ocupaciones de nal y autónomo de estas prácticas, en u n siste-
terreno: las ciudades autoconstruidas m a dominado por el régimen de la propiedad
privada.
Paralelamente a este tipo «legal» de habitat po- Ahora bien, esta ilegalidad ha adquirido
bre, aparece u n nuevo sistema cada vez m á s distintas formas, en particular en función del
dinámico: el barraquismo (villas miseria, cha- régimen de propiedad de la tierra y, sobre todo,
bolas, etc.) que elude el control de la adminis- de los distintos tipos de infracciones de las nor-
tración local y de los propietarios de terrenos; m a s : transacciones pseudolegales en parcelas
las «favelas» de Río, las «barriadas» del Perú, clandestinas o «piratas», invasión de tierras,
las «poblaciones» de Chile, las «villas miseria» etc. Estas últimas representan un tipo particu-
de Argentina o los «ranchos» de Venezuela, son lar de la ocupación llamada ilegal y consisten
otros tantos ejemplos de viviendas «atípicas», en prácticas colectivas concertadas de ocupa-
construidas por sus ocupantes con materiales ción de terrenos que tienden a la formación de
de desecho o, a veces, con los desperdicios de la un barrio. Según un análisis ya clásico (y a m -
ciudad. pliamente difundido), en Lima, donde las ba-
Las expresiones «urbanización ilegal» o «ciu- rriadas han experimentado un desarrollo ex-
dad ilegal» que estuvieron tan en boga, designan traordinario, los investigadores distinguieron
la aparición de estos barrios al margen del dere- tres tipos básicos de ocupación: invasiones gra-
cho escrito y a veces en contradicción con él. duales («ocupaciones hormiga») de partícula-
366
res; acciones colectivas de carácter político,
que las distingue de cualquier otro tipo de acce-
so ilegal, y ocupaciones más o menos autoriza-
das por los poderes públicos.
E n general, las invasiones se producen en
situaciones de apertura política que incitan a
los Estados a ampliar su base popular y encon-
trar una solución a los conflictos provocados
por los problemas de la vivienda. U n ejemplo
ya clásico del carácter político de las invasiones
son los «campamentos» que aparecieron en
Santiago de Chile entre 1968 y 1972: unas
400.000 personas se establecieron por la fuerza
y organizaron comunas libres en la ciudad. E n
cambio los períodos de represión política, du-
rante los cuales los barrios populares se ven so-
metidos a medidas de control y de expulsión,
no son propicios a las invasiones. Se estima que
en el período de la dictadura (1976-1982) alre-
dedor de 120.000 habitantes ilegales fueron ex-
pulsados de Buenos Aires.
E n todos estos casos, el Estado siempre se
ha encontrado en el centro de la cuestión de la
tierra: tolerancia, supervisión y colaboración
son prácticas públicas que se observan en todas
las ciudades. En Lima, la gestión de las barria-
das ha corrido a cargo desde un principio de la
Presidencia, y su denominación oficial es «pue-
blos jóvenes».
El impacto de la revolución cubana, y el cli-
m a de inestabilidad política que caracteriza a
estos países, incrementó la intervención públi-
ca. Fue entonces cuando bajo la influencia de la
Alianza para el Progreso, surgió por primera
vez una convergencia en las políticas urbanas,
designadas en un principio c o m o políticas de la
vivienda. El objetivo de estas políticas fue do-
ble: disminuir el desempleo mediante una m o -
vilización de la industria de la construcción y
resolver, mediante la asignación de fondos es-
pecíficos, el problema del alojamiento de fami-
lias de bajos ingresos que no pueden encontrar
una vivienda en las condiciones del mercado.
Sin embargo, la intervención de los poderes pú-
blicos se dirigía m á s bien a solucionar el pro-
blema político planteado por los que vienen a
instalarse a las ciudades, considerados c o m o
una amenaza para el orden público. Se observa
una toma de conciencia gradual por parte de
los organismos públicos y los políticos con res-
pecto al problema social de la «marginación» y
la «vivienda irregular».
Desde los años sesenta hasta nuestros días
Graciela Schneier
dos tendencias se entrecruzan y se completan
en las políticas públicas relativas a la vivienda
popular.
Por una parte, los Estados nacionales y los
organismos internacionales han abandonado la
noción de «derecho a la vivienda» -concebida
c o m o una vivienda «completa»- que ha sido
sustituido por un «derecho a establecerse», o
«derecho al refugio» y que se asimila a veces al
«derecho a la ciudad». La evolución de los pro-
gramas del Banco Nacional de la Vivienda del
Brasil ( B . N . H . ) , creado en 1964 por el gobierno
militar, ha sido ejemplar a este respecto. Este
Banco, destinado en un principio a la financia-
ción de las viviendas populares y sometido a
normas de rentabilidad, se ha convertido en
uno de los primeros bancos del país contribu-
yendo esencialmente con su acción a alojar a
las clases medias. Aunque también ha realiza-
do algunos proyectos para los sectores popula-
res, éstos se han dirigido fundamentalmente
hacia la obtención de solares y servicios.
La inexistencia de políticas públicas especí-
ficas para la vivienda popular se ha subsanado
muchas veces con acciones de tipo social o ad-
ministrativo para tratar de solucionar el barra-
quismo. Estas medidas han obedecido alterna-
tivamente a lógicas de integración o de elimi-
nación de este tipo de habitat según las
ciudades, los emplazamientos, los objetivos so-
ciales o políticos de los gobiernos, etc. Otro fac-
tor condicionante ha sido la aparición de orga-
nizaciones populares que se han convertido en
actores de pleno derecho en las ciudades.
Habida cuenta del papel de clientela electo-
ral que pueden desempeñar los marginados de
las barriadas, las políticas de integración se han
aplicado más bien en países en los que el juego
democrático hace que diferentes partidos se
disputen los votos de estas poblaciones. E n
cambio, los regímenes autoritarios dan prefe-
rencia a las medidas de erradicación de estas
barriadas.
La explosión demográfica registrada en C a -
racas a partir de los años sesenta es resultado de
esta doble lógica: por una parte, destrucción y
prohibición de las barracas para dejar el c a m p o
libre a la política de grandes obras públicas de
la dictadura de Pérez Jiménez (años cincuen-
ta); por la otra, «autorización», o incluso «pro-
moción» (mediante actividades de ordenación)
de la ocupación ilegal de las colinas que domi-
nan la ciudad construyendo «ranchos», des-
América latina: una historia urbana 367

pues del retorno a la democracia. Treinta años El principal interés de estas políticas en fa-
después, el 60 % de esta metrópoli está consti- vor del sector informal reside en su bajo costo
tuido por un habitat «irregular», «marginado», presupuestario, ya que requieren esencialmen-
cuya gestión se lleva a cabo mediante interven- te medidas administrativas y reglamentarias
ciones específicas de los municipios, los orga- que abarcan la asistencia técnica, la capacita-
nismos públicos, y los dos partidos mayorita- ción, la legalización de ciertas prácticas o el res-
rios, así c o m o de la acción de las asociaciones peto de un mínimo de protección social. La
de vecinos de los barrios. heterogeneidad del sector -en el que se encuen-
tran a la vez vendedores ambulantes, propieta-
La administración en tiempos de crisis: rios de pequeños establecimientos transportis-
el sector informal y los movimientos urbanos
tas y trabajadores en pequeños talleres- favore-
ce las reivindicaciones corporativas. Muchas
Hacia mediados de los años setenta, aparecen de ellas pueden resolverse a nivel local provo-
tres grandes temas de la crisis urbana: la priva- cando una descentralización de los conflictos,
tización, la descentralización y la participa- que contribuye a reforzar la estabilidad políti-
ción. ca. El retorno a la democracia ha puesto en un
Los diferentes procesos de privatización de primer plano la importancia de los electores del
los servicios públicos (agua, basuras, etc.) y de sector informal, que no sólo son m u y numero-
descentralización administrativa y territorial sos sino que además han conseguido u n cierto
afectaron a las ciudades y modificaron los equi- grado de organización. Así, la participación de
librios tradicionales. Los municipios, que son los trabajadores informales en los gobiernos lo-
organismos tradicionalmente «dominados», cales ha empezado a adquirir una importancia
obtuvieron nuevas competencias y responsabi- no desdeñable c o m o es el caso, desde hace po-
lidades y cargaron con todo el peso de la crisis co, de la Federación de Vendedores Ambulan-
urbana. tes de Lima.
Las políticas de integración se reforzaron El paradigma de una sociedad altamente
durante los años ochenta bajo la presión de las movilizada por sus luchas urbanas domina la
reivindicaciones de la población y de las re- reflexión sobre la ciudad en los años setenta:
comendaciones de los organismos internacio- c o m o polo no institucionalizado de la socie-
nales (Conferencia Internacional sobre los Es- dad, los «marginados» urbanos desempeñaron
tablecimientos H u m a n o s , celebrada en V a n - un papel importante durante todo este período,
couver en 1976), que ponen de relieve la im- en las manifestaciones por el derecho a la tie-
portancia de la pobreza y la dimensión de esta rra, las ocupaciones organizadas, las asociacio-
creación de la ciudad. Estas políticas hacen nes para la autoconstrucción, las revueltas con-
hincapié en la necesidad de una «participa- tra las crisis de los transportes («quebras-que-
ción» que se haría extensiva a nuevos actores bras» de trenes, incendio de autobuses, etc.).
de la vida urbana: el sector informal y las orga- Sin embargo, en todos los países, salvo quizás
nizaciones populares. en el Brasil, se tiende a una disminución de las
A pesar de sus dimensiones, el sector infor- acciones colectivas y a una mayor diversifica-
mal fue ignorado hasta los años ochenta. H o y ción.
día la situación ha cambiado radicalmente y Los movimientos de los años ochenta se ca-
muchos gobiernos, c o m o el del Perú, dan prio- racterizan por diferencias significativas en rela-
ridad a ese sector en sus políticas. H a y razones ción a las modalidades de participación de los
económicas pero también ideológicas que ex- años anteriores, que procuraban, a la inversa,
plican el nuevo interés que reviste el sector in- potenciar la acción colectiva y la lucha por la
formal para quienes deciden las políticas. La conquista del poder. H o y , los movimientos ur-
interpretación tradicional, que insiste en la in- banos se inspiran en una voluntad de integra-
suficiente creación de empleos formales en las ción social y valoran al m á x i m o la diversidad,
actividades modernas, ha sido sustituida por el pluralismo y la autonomía de las fuerzas que
enfoques que realzan el carácter de «empresa- las componen.
rio capitalista» de numerosos trabajadores del Se distinguen dos lógicas, que son m á s bien
sector informal y la necesidad de que el Estado complementarias que opuestas. En primer lu-
no intervenga, puesto que frena el desarrollo. gar, la que reivindican los nuevos movimientos
368
sociales -feministas, ecologistas, regionalistas,
étnicos (indios, negros), culturales (rock nacio-
nal) o éticos (derechos h u m a n o s ) - , todos los
cuales tienden a definir nuevas modalidades de
acción política. Así, en el Brasil la Iglesia Cató-
lica aglutina y encabeza un gran número de
nuevos grupos sociales que denuncian abierta-
mente las carencias que sufren las poblaciones.
El trabajo de las «comunidades eclesiais de ba-
se» y de las pastorales obreras, en zona urbana
por ejemplo, constituyen el primer paso de un
poderoso movimiento urbano que tendrá con-
secuencias decisivas para la evolución de las
ciudades brasileñas y que ofrece una alternati-
va humanista en materia de gestión urbana.
La otra lógica se manifiesta en un conjunto
de valores y de comportamientos que están
m á s bien vinculados a la degradación de las
condiciones sociales. Guarda relación con las
estrategias de supervivencia y abarca toda una
serie de soluciones colectivas destinadas a sa-
tisfacer las necesidades esenciales en materia
de salud, vivienda, urbanismo (cantinas c o m u -
nitarias, compras de alimentos, etc). Se trata de
intentos de mitigar la debilidad y la desarticu-
lación de los sectores populares en el contexto
de la crisis.
Entre ambas lógicas aparecen formas nue-
vas de solidaridad y de organizaciones de base,
provocadas por las catástrofes: los contrapro-
yectos que la población damnificada opuso a
los programas de reconstrucción del centro de
México después del terremoto son un ejemplo
del dominio que ejercen los ciudadanos lati-
noamericanos sobre sus ciudades.
C o n la democratización, los movimientos
urbanos se ven frenados en la mayoría de los
países. Su acción debe tener en cuenta el vigo-
roso retorno de los partidos políticos, que enar-
bolan reivindicaciones urbanas y se apoderan
de los municipios de las principales metrópolis
(Lima, Sao Paulo, Montevideo...).
Estos nuevos poderes democráticos hacen
frente hoy a un desafío crucial. Por una parte,
las burocracias aceptan el diálogo oficioso con
los nuevos interlocutores que acceden a un re-
conocimiento institucional (se crean secreta-
rías de la juventud, de los pobladores, etc) y,
por otra parte, se registra una descentralización
de los conflictos a nivel de los municipios que
t o m a n a su cargo la mayor parte de las políticas
llamadas de «compensación» en beneficio de
los sectores m á s afectados. Esta politización
Graciela Schneier
del movimiento urbano ha ido paralela a un
agravamiento de la crisis social. E n Río de Ja-
neiro, por ejemplo, la desorganización de las
potentes asociaciones de vecinos, se debe en
parte a su incorporación en el gobierno munici-
pal.
H o y en día se observa un doble proceso en
las ciudades latinoamericanas: el Estado se ha
retirado del c a m p o social, y sectores enteros de
la actividad estatal han sido descentralizados o
privatizados, mientras que una administración
urbana improvisada diariamente ha sustituido
las políticas urbanísticas. El peligro estriba en
la fragilidad del apoyo popular, en los límites
del juego democrático, en el deterioro perma-
nente de la situación económica y en la tenta-
ción, para las fuerzas llamadas «nuevas», de
caer en la demagogia.
Esta visión de u n ambiente urbano disperso
se basa en u n cambio gradual en el enfoque
conceptual de la situación, de «políticas urba-
nísticas» a «gestión urbana» y consecuente-
mente a medidas para satisfacer las «necesida-
des básicas»; de la construcción de viviendas a
la rehabilitación de barriadas y de la «propie-
dad de la vivienda» a la «regularización de la
construcción ilegal», con el Estado delegando
su responsabilidad a las autoridades locales, y
los municipios a los barrios y asociaciones de
vecinos.
En los albores del siglo xxi
M u c h a s de nuestras ideas estereotipadas sobre
las ciudades latinoamericanas han perdido ac-
tualidad y el análisis del nuevo contexto es m á s
necesario que nunca. E n los albores del siglo
XXI se están produciendo diversas transforma-
ciones sociales, ecológicas y culturales.
América latina seguirá siendo la región m á s
urbanizada del Tercer M u n d o y continuará
afirmando su vocación de «continente de las
megalopolis». E n el año 2000, u n habitante de
cada tres (salvo América Central y El Caribe)
vivirá en ciudades de m á s de 4 millones de ha-
bitantes (en 1970, la proporción era sólo de 1
de cada 5).
Los nuevos ciudadanos ya no serán los in-
migrantes rurales que componían en los años
60 entre el 35 y el 50 % de la población de las
ciudades, sino sus hijos nacidos en su mayoría
en las barriadas populares, o sea. personas
America latina: una historia urbana 369

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Rio de Janeiro. U n a favela rodeada por la ciudad moderna. t¡ Gmicr/Rapho.

370
completamente urbanizadas. Educadas en la
metrópolis y con acceso a la enseñanza escolar
y a las «luces de la ciudad», se encuentran hoy
sin empleo y con escasas posibilidades de parti-
cipación social. Por su parte los hijos de las cla-
ses medias ven derrumbarse los proyectos de
movilidad social que se suponía que la ciudad
iba a ofrecerles.
Las ciudades han perdido toda homogenei-
dad. Presenciamos hoy una desintegración del
espacio urbano. Por una parte, grandes grupos
de población no integrada, inmovilizada en ba-
rrios dispersos y, por otra parte, un proceso de
«atrincheramiento» de las clases acomodadas
que protegen su privilegios en barrios «fortifi-
cados» y prácticamente inaccesibles.
Se esboza así una especie de proceso de «tri-
balización» de las ciudades, caracterizado por
una multiplicación de «microestados»: junto a
las «urbanizaciones privadas» y los «country
clubs» que viven en régimen de autarquía, hay
barrios enteros, e incluso ciudades - c o m o la cé-
lebre Villa El Salvador, barriada de Lima, que
tiene unos 300.000 habitantes- que viven casi,
o totalmente, al margen de toda legalidad. Los
«caciques urbanos» tienen sus propias esferas
de influencia en las que distribuyen el trabajo,
recaudan sus tributos y protegen a los suyos
(como ocurre en Río de Janeiro, con los patro-
nes de la lotería clandestina y de las «escolas de
samba», o en Colombia con los «barones de la
droga»).
América latina se encuentra hoy atravesada
por tendencias a la internacionalización de sus
m o d o s de vida y de su cultura por las medidas
que impone el rigor económico. Y dado que, tal
c o m o ocurre en los países centrales, los espa-
cios de la modernidad coexisten fácilmente con
los espacios tradicionales o arcaicos (mano de
obra barata, actividades artesanales, etc.),
América latina está acelerando la división de su
territorio con la creación de verdaderos encla-
ves. La introducción no planificada de innova-
ciones tecnológicas (cable, redes informáticas,
etc.) ha acelerado las tendencias a la segrega-
ción espacial y se observa el surgimiento de ló-
gicas modulares de organización del territorio
urbano que expresan la idea de «metrópoli de
crecimiento ilimitado». Los sistemas urbanos
evolucionan así a diario hacia una sucesión de
islotes unifuncionales de actividades (adminis-
trativas, comercial, residencial, etc.), conecta-
dos entre sí por redes y circuitos, etc.
Graciela Schneier
Verdaderos sistemas invisibles, las nuevas
tecnologías de la información y comunicación
hacen posible esta nueva espacialidad aparen-
temente homogénea e igualitaria: la televisión,
por ejemplo, llega hoy prácticamente a todos
los hogares metropolitanos, desde la torre de
viviendas a las barriadas. Esto da lugar a una
manipulación política y cultural intensa, pro-
vocando una internacionalización poderosa de
la imagen que se hacen de sí mismos los habi-
tantes de las ciudades: los prototipos de belle-
za, las modas vestimentarias y las maneras de
expresarse se calcan del modelo norteamerica-
no o del de las élites metropolitanas. Este pro-
ceso se ve reforzado por una doble tendencia
hacia la privatización de las iniciativas cultura-
les del Estado y hacia el consumo individual de
los mensajes transmitidos por los medios de co-
municación. El ciudadano, sustraído a la in-
fluencia del contexto urbano, deja de ser lati-
noamericano para convertirse en habitante de
la «aldea planetaria».
Esta «democracia televisiva», corre pareja
con una acumulación de tecnologías m á s « m o -
dernas» (cable, informática, etc.) que favorece
la instalación de zonas privilegiadas, disocia-
das del entorno urbano (social, histórico y na-
tural). Este modelo es fomentado por la inter-
vención activa de quienes se han integrado en
el sistema mundial y por la complacencia pasi-
va, el deseo mimético y los fantasmas de la m o -
vilidad social de que están imbuidas las pobla-
ciones urbanas. La trama urbana tradicional
-mezcla sutil de plazas, calles, centros, paseos y
vida nocturna- de las ciudades latinonamerica-
nas, legado de una mezcla de tradiciones colo-
niales, debe hoy aceptar estas condiciones y so-
meterse a ellas.
La tensión modernidad/crisis afecta a los
grupos de distintas maneras. La ciudad impone
la ruptura y la aparición de nuevos m o d o s de
vida, un espacio seriado y una reorganización
espacial en términos de consumo: unos pueden
adaptarse a los modelos dominantes, otros im-
provisan m o d o s de integración, hay los que se
niegan a integrarse, y hay otros, enfin,que son
excluidos. Ello hace que las ciudades del sub-
continente se caractericen por una dualidad
fundamental: afinesde siglo, serán «norteame-
ricanas» por su avidez de consumo y latinoa-
mericanas por su escaso poder adquisitivo. Si
hasta hoy la fe en un destino c o m ú n unía a los
latinoamericanos es de temer que bajo el im-
América latina: una historia urbana 371

pacto de esta reorganización planetaria sólo al-
gunos países - o quizá sólo algunos «territo-
rios»- se beneficien de la inserción privilegiada
en los circuitos mundiales.
¿ C ó m o se establecerán en el futuro las nue-
vas articulaciones? ¿Mediante qué mecanis-
mos? ¿Cuáles serán las nuevas formas de vida
urbanas? ¿Quiénes son hoy, en estas condicio-
nes, los actores capaces de proponer alternati-
vas a una evolución de esta índole, y en nombre
de qué proyecto?
Traducido del francés

Notas

1. Con este término se describen
actividades en pequeña escala, de
localizaciónflexible,que no son
objeto de ninguna reglamentación
oficial y utilizan esencialmente la
m a n o de obra familiar.
2. El rancho en Venezuela y la
favela en Brasil son los
equivalentes a las barracas o
chabolas. El «condominio
fechado» es un tipo específico de
multipropiedad, vigilada
rigurosamente, que dispone de
numerosas instalaciones
deportivas y de esparcimiento. Se
trata de un tipo de habitat para las
clases medias o acomodadas que se
ha desarrollado m u c h o en los
últimos años en Río de Janeiro,
por ejemplo, para protegerse de la
violencia y la miseria, y que
favorece un cierto tipo de
identidad social.
3. Las músicas urbanas permiten
entender hoy los sincretismos
culturales que se manifiestan en las
ciudades latinoamericanas: la
música «chicha» de metrópolis
c o m o Lima o Santiago de Chile, es
una mezcla de música andina y
tropical ejecutada con
instrumentos electrónicos.
4. Ver Bataillon C . y Panabière, L .
5. Ver Chesneaux, J.
6. U n o s de los mecanismos típicos
de ascensión social en las ciudades
en crecimiento es el paso de los
servicios de la vida urbana
(conserjes, camareros, etc.) al
pequeño comercio que se difundió
m u c h o en esa época.
7. Todos los ferrocarriles
subterráneos («metros») se
construyeron recientemente, salvo
el de Buenos Aires, que se
construyó en 1914.

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La organización de las comunidades
urbanas en Nigeria

Akin L. Mabogunje

Introducción miento, aunque por desgracia fuera poca la

atención que prestara al contexto social de los
La actual preocupación del Gobierno Federal cambios. Las Campañas W A I no pudieron dar
Militar por lograr una estrategia de moviliza- respuesta a los «por qué» de su incumbencia y,
ción para alentar y proseguir en forma efectiva en la cuarta campaña, fue ya obvio que el movi-
el desarrollo nacional trasciende a la organiza- miento perdía dinámica.
ción espacial del país, algo que hay que tener La estrategia actual, destinada a situar las
m u y presente. Después del confuso modelo reformas sociales nacionales en el contexto de
consumista que caracterizó la política guberna- la población movilizada, tanto en las áreas ru-
mental del último régimen civil, no cabe sor- rales c o m o en las urbanas es tal vez m á s intimi-
prenderse de que la imagen dante, aunque es a la vez
pública de Nigeria sea la de probable que su repercu-
Profesor Akin L . Mabogunje, ex profe-
un pueblo indisciplinado, sor de Geografía y Director del Progra- sión en las condiciones so-
individual y, socialmente, m a de Estudios de Planificación de la ciales y económicas sea
un pueblo que ha perdido Universidad de Ibadán, Nigeria. Traba- m á s duradera, con tal de
jó como consejero y consultor de los go-
todo comedimiento y que biernos federal y estatal en Nigeria so- que se lleve a cabo en for-
ha echado por los suelos su bre problemas de desarrollo urbano. H a m a conveniente y constan-
propia estima, por lo que publicado diversos libros, entre ellos: te. Las tres metas del movi-
Urbanización en Nigeria (1968), Plani-
sólo respeta las modas y ficación Regional y Desarrollo Nacional miento, es decir, la justicia
costumbres ajenas, en vez en África Tropical ( 1967), y El Proceso social, la autoconfianza y la
de enorgullecerse de los va- de Desarrollo (1981). recuperación económica
lores que son de su propio nacional podrán alcanzarse
acervo. Estas llagas profun- más rápidamente con una
das y omnipresentes han población movilizada que
calado en lo m á s hondo del con otra que no lo esté. E n
sistema social de la nación, consecuencia, es pertinente
aunque sólo nos hayamos dado cuenta de ellas preguntarse: ¿ C ó m o se moviliza a la pobla-
cuando ya habían causado daños irreparables a ción? ¿Cuál es el papel de la geografía en esta
nuestra reputación en todo el m u n d o . Ahora tarea? ¿ C ó m o se logra esa movilización en un
nos sería m u y difícil negar que la imagen que se marco urbano? ¿Quéfinalidadespueden espe-
tiene de Nigeria en el extranjero es más negati- rarse de una comunidad urbana movilizada?
va que positiva. Este artículo tiene por objeto responder a
Pero las cosas no siempre han sido así. Es, estas preguntas y está dividido en seis partes.
por lo tanto, comprensible que los regímenes La primera considera la naturaleza de la orga-
que sucedieron al último gobierno civil no pu- nización movilizadora, teniendo en cuenta tan-
diesen ignorar la necesidad perentoria de enca- to los aspectos estáticos y estructurales c o m o
rar estos problemas. La administración Buhari los dinámicos o funcionales del concepto, apli-
lo intentó a través de reformas de comporta- cados especialmente a las comunidades urba-

R I C S 125/Set. 1990
374 Akin L. Mabogunje

nas. La transformación dinámica se refleja en sición de las estructuras o acciones en secuen-

las tres secciones siguientes, en las que se exa- cias dirigidas al logro de determinadosfinesso-
minan la organización de las comunidades ur- ciales. Para comprender una determinada
banas en las épocas precolonial, colonial y post- organización es necesario observarla desde dos
colonial y los logros en cada una de ellas. Sin puntos de vista, el estático y el dinámico. El
pasar por alto, obviamente, que en el último estático contempla a las organizaciones con in-
período, en la mayor parte de las ciudades de dependencia de su ambiente y, por lo tanto, sin
Nigeria, se evidenció una grave crisis de orga- problemas de interacción con otras. Desde el
nización. E n la quinta parte del artículo se exa- punto de vista dinámico, las organizaciones
minan las acciones que habría que emprender son dependientes, de algún m o d o , de su a m -
para rectificar la situación, especialmente en el biente y, por lo tanto, interactivas con otras.
contexto del actual esfuerzo de movilización Sin embargo, esos puntos de vista no son sólo
masiva. La sexta y última sección sitúa estas conceptuales sino también y principalmente
acciones en el ámbito de los cambios sociopolí- heurísticos, ya que en la vida real una organiza-
ticos que deben acompañar la transición hacia ción no puede existir exclusivamente en una
la Tercera República. sola dimensión. N o obstante, la estática nos
permite examinar la estructura de la organiza-
ción y, al m i s m o tiempo, la dinámica nos da u n
Naturaleza de la organización conocimiento profundo de los cambios y las
movilizadora transformaciones funcionales.
Las comunidades urbanas, en tanto que en-
Al considerar la naturaleza de una organiza- tidades organizadas, pueden así apreciarse des-
ción dedicada a la movilización de sus m i e m - de estas dos perspectivas. Mientras el análisis
bros, es conveniente empezar con el concepto estático hace que podamos observar las necesi-
de lo que es un ejército. Se dice que una de las dades de organización en las diferentes etapas
evoluciones m á s significativas de la historia del desarrollo de la ciudad, el análisis dinámico
mundial reside en el cambio que experimenta insiste en la especificidad histórica y en la im-
el arte de la guerra, desde la noción de guerrero portancia de captar la organización en el ámbi-
a la de soldado. Los guerreros de las sociedades to de las circunstancias socioeconómicas de de-
primitivas constituían bandas sueltas con enor- terminados períodos.
mes variaciones en cuanto a fortaleza y debili- E n el caso de las ciudades de Nigeria, puede
dad, a valentía y cobardía, a fervor e indiferen- hablarse de tres amplios períodos históricos:
cia. C o n frecuencia ellos mismos se abastecían precolonial, colonial y postcolonial. Cada u n o
en armas y combatían a las órdenes de un jefe, de ellos está estrechamente relacionado con la
pero con escasa dirección, entrenamiento o dis- forma dominante de producción, que es la que
ciplina. El cambio fundamental que acabó plas- determina el ambiente interactivo en que se
mándose en el soldado moderno y el ejército produce la organización de las comunidades
moderno fue la idea de organización. Sería la urbanas. Sin embargo, hay que admitir que el
misma que llevó a encuadrar a los combatien- concepto de m o d o de producción ha sido m u y
tes en pequeñas unidades, agrupadas sucesiva- controvertido al aplicarlo al análisis de la situa-
mente en otras cada vez mayores que consta- ción social, y no sólo en Nigeria, sino en toda
rían de un número m á x i m o de unidades m á s África. E n parte esta controversia tiene su ori-
pequeñas capaces de ser controladas por una gen en el intento de definir un m o d o de produc-
persona. D e este m o d o , un gran cuerpo de ejér- ción único, a partir de una ascendencia africa-
cito puede ser movilizado, entrenado e incor- na basada en las relaciones parentales en una
porado sin mayor esfuerzo a una máquina de época en que los científicos sociales que estu-
guerra poderosa y a la vez flexible. diaban otras regiones empezaban a darse cuen-
Esta estrategia militar de movilización de ta de la gran importancia de este tipo de rela-
las personas por medio de la organización, ha ción entre pueblos no africanos. A pesar de
influido en otros ámbitos del comportamiento estas críticas, no hay duda de que antes de la
social de manera comparable a c o m o se ha he- época colonial, las relaciones parentales pudie-
cho el asentamiento de pueblos y ciudades. D e ron proporcionar el mecanismo m á s extendido
este m o d o , la organización se remite a la dispo- de la integración económica y de la organiza-
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria
U n mercado en Ibadan, Nigeria: «La crisis urbana y la debacle organizativa postcoloniales, M . Rihoud/Magnum
ción social en toda Nigeria. C o n la era colonial,
el capitalismo y cierta forma de intercambio de
bienes, se convirtieron también en un mecanis-
m o vital. Sin embargo, el capitalismo no logró
desplazar completamente el mecanismo ante-
rior tan anclado en las relaciones parentales y
que había sido característica esencial del perío-
do colonial mientras desaparecía el m o d o sin-
crético de producción.
El período postcolonial ha sido considerado
de manera general c o m o la continuación del
colonial. E n cuanto a Nigeria, es posible argu-
mentar que aunque ese tratamiento sea legíti-
m o , la reciente crisis económica y el estilo y
estrategia seguidos para resolverla pueden indi-
car que el país está en el umbral de la supera-
ción de la herencia colonial. Esto tiene que ver
con la movilización de las comunidades, tanto
rurales c o m o urbanas, para lograr un impulso
m á s decidido al desarrollo, aún en el marco ca-
pitalista, pero que presagia un cambio cualita-
tivo, o categórico, de nuestro m o d o de produc-
ción.
375
Por consiguiente, consagraré el resto de este
artículo a exponer la organización de nuestras
comunidades urbanas en el contexto del m o d o
operativo de producción que funcionó durante
cada uno de los tres períodos. El objetivo es
señalar los antecedentes de la crisis actual de
nuestra vida urbana y también hacer hincapié
en los factores que hay que tener m u y presentes
al diseñar las estrategias necesarias para solu-
cionar la crisis.
La organización urbana
en la formación social precapitalista
Al comentar la formación de las ciudades pre-
capitalistas y preindustriales, Sjöberg (1965)
observa que su organización espacial muestra
la tendencia típica de la élite a residir en el cen-
tro o cerca del m i s m o , mientras que las clases
m á s bajas y los grupos marginales son empuja-
dos hacia la periferia. Sin embargo, hay que
destacar que el modelo territorial de estas ciu-
376
dades refleja también una mayor diversidad
basada en las diferencias ocupacionales y étni-
cas. D e m o d o típico, cada grupo ocupacional
vive y trabaja en una calle o barrio particulares
que con frecuencia llevan el nombre de la pro-
fesión u oficio al que se dedican. Los grupos
étnicos, por su lado, forman también subsiste-
mas territoriales relativamente autosuficientes
y cuentan con frecuencia con espacios que los
aislan unos de otros.
Esta amplia caracterización de la organiza-
ción interna de las ciudades preindustriales, al
parecer queda ejemplificada por una de las más
antiguas descripciones detalladas de una ciu-
dad precolonial de Nigeria, Kano. Tras visitar-
la, en febrero y marzo de 1851, Heinrich Barth,
el infatigable explorador alemán del Sudán oc-
cidental, nos dejó la siguiente descripción:
«Procedo ahora a enumerar los barrios, cuyos
nombres no dejan de tener interés. En pri-
m e r lugar debo observar que los barrios
ubicados al norte de la laguna Jakara, que
cruza la ciudad de este a oeste, están habi-
tados principalmente por gente Hausa o,
c o m o los llamaban sus conquistadores,
«Habe», del singular «Kado», mientras
que los barrios del sur están habitados en
su mayor parte, aunque no exclusivamen-
te, por los Fulbe, llamados Fellani por
la raza conquistada.» (Barth, 1857,
pág. 507.)
En total, Barth identificó unos 29 barrios al
norte de Jakar, siendo Dala el más antiguo y el
más importante en términos comerciales, ya
que en él residen asimismo todos los ricos co-
merciantes, árabes y bereberes (principalmente
en Ghadasiye). Barth destacó también a T u -
dun-Makera (el barrio de los herreros) y a R u n -
fawa (el barrio de los talleres). Al sur de Jakara
anotó unos 46 barrios, incluyendo a Agadesa-
wa (zona que originalmente perteneció a los na-
tivos de Agades); Yola, el barrio principesco de
la ciudad, llamado por este motivo madaki-n-
Kano; Ghaladanchi, el barrio donde reside el
ghaladima; Shuramshi, el barrio donde vive el
hijo mayor del gobernador, cuyo título, «chiro-
m a » - n o m b r e kanuri que procede de «shu ro-
m o » - , dio nombre al barrio; y Naserawa (pro-
bablemente destinado, m á s adelante, a ser el
barrio de Nasara o de los cristianos), (Barth,
1857, págs. 508-509).
Smith, en su descripción de la ciudad de
Daura, en el siglo XVIII, antes de la conquista
Akin L. Mabugunje
de Fulani, anota que la ciudad estuvo tradicio-
nalmente dividida en 27 distritos, algunos de
los cuales eran, además, segmentos de otros
más grandes. D e ellos, unos siete quedaban to-
tal o parcialmente fuera del antiguo m u r o de la
ciudad. L a denominación de los distritos tiene
un interés considerable. Así, en el U n g u w a n
Sarkin Pawa, cerca del antiguo mercado H a u -
sa, estaba el recinto tradicionalmente reserva-
do al Sarkin Pawa (Jefe Carnicero) de Daura,
quien administraba el mercado local en n o m -
bre del jefe. El Sarkin P a w a funcionó c o m o ca-
beza del distrito, inmediatamente al sur del
mercado, donde tenía su recinto oficial. El Sar-
kin Tafarki, a cargo del peaje de las caravanas y
de las rutas, administraba el distrito que se ex-
tendía entre la parte posterior del palacio y el
pozo Kusugu. Otros distritos, administrados
por los funcionarios mayores, que residían en
el lugar, eran el Unguwar Liman, bajo la autori-
dad del Limamin Daura; el Unguwar Kaura.
bajo el Kaura; el Unguwar Fada Babba, bajo el
Fada Babba; y el Unguwar Makada, bajo Ser-
kin M a k a d a , el jefe tambor (Smith, 1978,
pág. 66).
Hay otras pruebas que parecen confirmar
que gran parte de los centros urbanos, no sólo
en el país Ilausa sino también en otras zonas
del norte de Nigeria, estuvieron en ese m o m e n -
to organizados internamente en forma similar.
Mientras que la ciudad tenía una administra-
ción central bajo la autoridad del Sarkin o, más
tarde, del emir, la organización del distrito no
sólo fue la base de la administración detallada y
de la función judicial, a cargo de jefes nombra-
dos, sino también de la movilización popular
que asumía las responsabilidades colectivas,
c o m o el mantenimiento de algunas partes del
muro de la ciudad.
En el país Yoruba, Johnson observó que
muchos pueblos estaban organizados en ba-
rrios y que cada uno era administrado por un
jefe que residía en el m i s m o , quien además era
responsable del concejo del pueblo ante el Oba.
Sin embargo, Johnson comenta luego sobre el
estado de los pueblos Yoruba en el siglo xix, lo
siguiente:
«Debe sorprender al observador más despreve-
nido que ha viajado por el país Yoruba
que estas reparticiones del país, que se su-
ponen más atrasadas en cuanto a inteli-
gencia - o sea, Ijesa, Ekiti, Ife y otras pro-
vincias-, tengan mejores calles que las
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria
otras m á s ilustradas. Los ancianos atribu-
yen esto al efecto de las guerras intertriba-
les. Es el caso de Abeokuta, que estaba
bien distribuida. Sin embargo, desde que
empezaron a llegar refugiados a las calles
de estos pueblos originalmente agriculto-
res, se descuidó el alineamiento de las ca-
sas, ya que cada uno quería simplemente
aposentarse cerca de los otros miembros
de su aldea, agrupándose junto a sus fami-
liares, en cualquier espacio disponible, al-
rededor del jefe del lugar. Se puede decir
lo m i s m o de todos los pueblos del país Y o -
ruba que han sufrido las vicisitudes de la
guerra. Años después, la gente parecía ha-
ber perdido el arte de aposentarse y de po-
nerle nombre a las calles, c o m o es el caso
de los pueblos Ijesa y Ekiti» (Johnson,
1921, pág. 93).
El significado de estas observaciones no fue
claro para nosotros hasta la preparación del
primer Censo Nacional después de la indepen-
diencia (1962-1963). cuando se procedió a la
tarea de dividir la entonces Región Occidental
en zonas numeradas de manera idónea. Las
instrucciones iniciales dadas al jefe de campo
fueron utilizar trazos permanentes, c o m o son
calles y caminos, para demarcar las áreas enu-
meradas. Quienes trabajaron en las áreas de
Ilesa, Ikiti e Ijebu volvieron para indicar que la
población local protestaba por el uso de las ca-
lles c o m o límites para dividir sus barrios en
partes. Las calles fueron campos de interacción
m á s que de alineación y hubo que diseñar los
límites de las áreas de enumeración para pre-
servar la integridad de la organización del ba-
rrio.
En términos funcionales, la organización
del barrio o del distrito de estas diversas c o m u -
nidades urbanas se basó en las relaciones pa-
rentales. Esta relación crea los mecanismos ne-
cesarios para integrar virtualmente todos los
aspectos de la vida social y económica y deter-
mina el acceso a la tierra y los modos básicos de
producción, creando así las bases de la ubica-
ción residencial de cada familia. También con-
trola el acceso a las especialidades resultantes
de la organización de los oficios, evidenciando
una fuerte concentración espacial en las ciuda-
des precoloniales. Esto apuntala la movilidad
social en la ciudad y ejerce, por lo tanto, una
fuerte influencia en el status y los procesos de
redistribución de la sociedad. La disciplina so-
377
cial, que facilita la rápida movilización de la
población de esas ciudades en la guerra o en las
tareas de la paz, está, por lo tanto, fuertemente
anclada en el marco de la justicia social y de la
autoconfianza interna, inherente a la operación
de las relaciones parentales y a la organización
de los distritos y barrios.
La urbanización colonial
y disolución de los vínculos
parentales
El sometimiento colonial de Nigeria por Ingla-
terra, iniciado en 1861 con la anexión de Lagos
y continuado después con m á s fuerza en el pe-
riodo posterior a 1884, ha sido descrito en tér-
minos económicos c o m o parte del proceso glo-
bal de incorporación de las economías
periféricas tradicionales al sistema capitalista
mundial. Entiéndese por capitalismo la forma
de producción que depende de la operación de
un mercado libre y autorregulado para lograr
dar valor de cambio a mercancías y servicios,
de m o d o que se cree un mecanismo de control
altamente descentralizado capaz de coordinar
e integrar las actividades económicas en gran-
des zonas. Esta función de control del mercado
en la forma capitalista de producción alienta la
división del trabajo y la especialización geográ-
fica de la producción y, a través de la compe-
tencia, estimula la adopción de nuevas tecnolo-
gías y la organización de un espacio económico
razonablemente eficiente. E n consecuencia, el
capitalismo aumenta considerablemente las
posibilidades de creación de prosperidad mate-
rial en toda la sociedad y tiende siempre a au-
mentar la producción.
En términos sociales, el capitalismo sólo
progresa rápidamente con una profunda divi-
sión de la sociedad en dos clases, la de los capi-
talistas y la de los trabajadores. La primera cla-
se une a aquellos que a través de la
administración del capital entran en el proceso
de acumulación económica con una participa-
ción, siempre creciente, del excedente produci-
do socialmente gracias al empleo de la clase
trabajadora que va perdiendo gradualmente el
acceso a otros medios de sustento, particular-
mente la tierra, y que termina dependiendo ex-
clusivamente de la venta de su fuerza de traba-
jo. C o n el tiempo, y con ese m o d o de
producción, la clase capitalista se convierte en
378
la clase dominante y mantiene una relación
m u y especial con el Estado y con los aparatos
estatales en general. Sin embargo, puesto que el
trabajo en sí no deja de tener influencia, el Es-
tado capitalista se convierte en el escenario del
conflicto y de una lucha de clases continua, de
los que surgen diversas contradicciones que,
por ser inherentes al sistema, hay que tener
m u y en cuenta si se pretende resolverlas.
E n forma esquemática es posible apreciar
mejor la misión del Estado colonial en Nigeria
y su impacto en el nivel y la eficacia de la m o v i -
lización social. En primer lugar, el principio de
la organización social promovido por el capita-
lismo es horizontal, lo m i s m o que entre las cla-
ses. E n consecuencia, su efecto en la orienta-
ción m á s vertical de las relaciones tradicionales
parentales es catastrófico. En segundo lugar, el
capitalismo se propone sustituir el valor de uso
que la sociedad tradicional concede a los pro-
ductos que necesita para satisfacer sus necesi-
dades por el nuevo concepto de valor de c a m -
bio, determinado por la escasez y por el nivel
de la d e m a n d a en el mercado. Así, Harvey ar-
gumenta que «si se acepta que el mantenimien-
to de la escasez es esencial para (preservar la
integridad del valor de cambio y) el funciona-
miento del sistema comercial, el resultado es
que apropiación y explotación son necesaria-
mente concomitantes al sistema de mercado»
(Harvey, 1973, pág. 211).
Finalmente, el énfasis que el capitalismo
pone en los productos y los bienes básicos y so-
ciales de la tierra (ambiente natural) y en los
artículos comerciables, c o m o las naranjas y los
mangos, tienen por objeto ocasionar rupturas
sin precedentes en las relaciones sociales y en el
bienestar personal. Tal c o m o indica Polany:
«Permitir que sólo la mecánica del mercado di-
rija el destino de los seres humanos y su
medio ambiente natural y sea también el
parámetro de su capacidad de c o m p r a
puede tener c o m o resultado la destrucción
de la sociedad. Esa pretendida mercancía
que es la "fuerza del trabajo" no puede ser
atropellada, usada de manera indiscrimi-
nada ni utilizada sin afectar al ser h u m a n o
que es el que de pronto se convierte en
portador de tan peculiar bien. Al disponer
de la fuerza de trabajo del hombre, el siste-
m a podría disponer a su vez de la entidad
física, psicológica y moral del " h o m b r e "
convertido en etiqueta. Sin la cubierta
Akin L. Mabogunje
protectora de las instituciones culturales,
los seres h u m a n o s podrían perecer bajo los
efectos de la exposición social; podrían
morir víctimas de una aguda dislocación
social debido al vicio, la perversión, el cri-
m e n y el hambre. La naturaleza podría re-
ducirse a su expresión m á s primitiva, con
las vecindades y los campos sucios, los ríos
contaminados, la seguridad militar c o m -
prometida, la capacidad de producción de
alimentos y materias primas destruida. E n
fin, la administración por el mercado del
poder adquisitivo podría liquidar periódi-
camente las empresas, ya que la escasez y
el exceso de dinero podrían dar c o m o re-
sultado unos desastres comerciales, c o m -
parables a las inundaciones o las sequías
de la sociedad primitiva» (Polany, 1975,
pág. 73).
Afortunadamente, debido a la situación de
Nigeria, el capitalismo, que n o entra en socie-
dades calificadas de primitivas, tuvo que c o m -
petir, en cuanto a eficacia transformadora, con
el vigor de las formaciones sociales precapita-
listas que se encontró. Para el colonialismo, la
consecuencia fue intentar lo que Lonsdale
(1981) llamó la «articulación sincrética» de la
economía indígena con el capitalismo externo.
Se trata de un concepto cuyo significado puede
estratificarse en tres niveles. E n la base y a ni-
vel de la lógica productiva, antepone el preca-
pitalismo a los m o d o s capitalistas de produc-
ción, el trabajo dependiente al asalariado, la
producción para el consumo a la producción
para el cambio y la distribución política a los
recursos productivos distribuidos en el merca-
do. Las teorías de la economía dual se basan en
esa dicotomía. A nivel de la lógica de clases, el
modelo presenta una situación conflictiva de
clase que, debido a los numerosos enfrenta-
mientos a nivel de producción, es sumamente
compleja y llena de recursos tácticos. Así, por
ejemplo, la autonomía relativa que el trabajo
asalariado de los emigrantes confiere a los jóve-
nes varones adultos, contra la opinión de la
gente mayor de la comunidad, está restringida
por el control que esta gente de m á s edad ejerce
aún sobre las jóvenes adultas, al m e n o s hasta el
m o m e n t o de su boda. El tercer nivel es el de la
lógica política en virtud de la cual la liberaliza-
ción económica exigida por el capitalismo y
que ocasiona el trastorno de los derechos indí-
genas de propiedad y la subversión de los con-
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria 379

**s^lll¡¿

§#ɧíl

La vivienda tradicional en Nigeria. M . Riboud/Magnum.

380
troles familiares con respecto al trabajo, tuvo
que luchar con la resistencia africana, recu-
rriendo para ello a diversos artilugios y estrate-
gias.
E n el caso de Nigeria, por ejemplo, la estra-
tegia de manipulación m á s importante a que
recurrió el colonialismo británico tal vez haya
sido el sistema de gobierno indirecto, concebi-
do por Lugard para ocultar el intento de explo-
tación de la autoridad colonial escudándose en
lo que eran unas legítimas disposiciones admi-
nistrativas indígenas. D e este m o d o , al c o m e n -
tar el papel de estas últimas en el marco del
sistema administrativo indirecto, Lugard o b -
servó:
«... aunque el poder del estado protector impo-
ne los impuestos (ya sea en forma directa
c o m o el impuesto sobre la venta o, indi-
recta, c o m o los aranceles de aduana, etc.)
y sea el Gobernador el quefijasu cuantía,
será el gobernante nativo y sus represen-
tantes -dirigentes del distrito y del pue-
blo- quien establezca su distribución,
guiados y ayudados por el «personal» bri-
tánico. D e este m o d o el contribuyente
pensará que se trata de un pago impuesto
por su propio gobernante nativo, pese a
que éste sabe que el ojo vigilante del F u n -
cionario del Distrito procurará que no ha-
ya exacciones no autorizadas y que se re-
pare cualquier injusticia» (Lugard, 1965,
pág. 207).
D e esta forma, las autoridades coloniales
tuvieron éxito, corriendo al lado de las liebres
(los campesinos) y cazándolas con los sabuesos
(los gobernantes nativos). Es obvio que la insti-
tución del impuesto, especialmente obtenido
de forma pecuniaria, es uno de los medios m á s
respetables para persuadir a la gente y apro-
piarse del excedente producido por la pobla-
ción dominada. E n esas circunstancias, todo
ello llevó a ensalzar el valor de cambio y a ini-
ciar el proceso de comercialización y monetari-
zación de las relaciones sociales. T o d o empezó
a tener una etiqueta y un precio. La tierra y el
trabajo, en particular, empezaron a ser negocia-
bles. E n el caso de la tierra, no sólo se trató de
arrendamiento, sino de la enajenación comple-
ta de los propietarios tradicionales. El proceso
se aceleró tanto por la promoción o cultivo de
las primeras cosechas estables c o m o por la in-
troducción de un sistema jurídico que favore-
cía la comercialización y la propiedad privada
Akin L. Mabogunje
por encima de la colectividad y de la propiedad
comunal.
El desarrollo del transporte realzó la impor-
tancia de las actividades de cambio e imprimió
una mayor movilidad geográfica al orden de las
cosas. Prácticamente todas las comunidades
sintieron las repercusiones de ese cuerpo cada
vez m á s vasto de extranjeros que ya cohabitaba
con ellas. Sobre estos extranjeros no pesaba
ningún tipo de vínculos parentales o étnicos ni
la obligación de unas relaciones tradicionales
entre comunidades anfitrionas y extranjeros.
Sólo la Pax Britannica crearía un vínculo entre
ellas, garantizándoles en teoría los m i s m o s pri-
vilegios y, en todo caso, el m i s m o acceso a los
recursos de la sociedad. E n las zonas urbanas,
la administración instituyó la segregación, dan-
do origen a la separación de los barrios o distri-
tos para extranjeros gobernados por sus pro-
pios jefes. Los m á s famosos de estos barrios son
los nórdicos, en las ciudades del sur, y los meri-
dionales en las ciudades del norte. Pero, en to-
das partes, el carácter de los barrios de las ciu-
dades de Nigeria se alteró espectacularmente y
las relaciones sociales de su población crearon
unos vínculos cada vez m á s monetarios que pa-
rentales, lo que es ahora evidente en la m a y o r
parte de ellos. Fue el caso de los propietarios y
de los arrendatarios. E n particular en los ba-
rrios m á s antiguos de las ciudades de Nigeria
surgió un tercer grupo distinto de los otros dos
y que comprende a quienes viven aún en recin-
tos familiares y no pagan ningún alquiler ni de-
rechos de propiedad individual.
D e este m o d o , el sistema indirecto de go-
bierno, pese a conservar la apariencia externa
de las disposiciones administrativas tradicio-
nales, iba dando c o m o resultado unos cambios
fundamentales en la estructura organizativa de
las sociedades urbanas. Los lazos parentales se
convirtieron entonces en una nueva forma de
relación social basada en la clientela que se pu-
so al orden del día. Los propietarios y terrate-
nientes se convirtieron en patronos que ayuda-
ban a sus arrendatarios y a otros de la vecindad
para que tuvieran acceso a los recursos y privi-
legios sociales.
U n o de los estudios m á s detallados de esta
transformación de las relaciones sociales en el
marco urbano es el de Sandra Barnes; «Patrons
and Power», en el que la autora procura descri-
bir la vida en Mushin, suburbio del Lagos m e -
tropolitano, viéndose c ó m o la relación patrón-
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria
cliente brinda una red interdependiente y pro-
porciona el mecanismo formal para mantener
el orden y la gobernabilidad del vecindario ur-
bano. Para decirlo con sus propias palabras:
«En Mushin, la posesión de bienes raíces per-
mite a los propietarios influir, hacia abajo,
en los agricultores y, hacia arriba, en los
funcionarios, ya que ambos grupos con-
fían m u c h o en los propietarios privados
para resguardarse en un ambiente en el
que n o cuentan con muchos apoyos (pág.
27) ... En ciertos casos, estos vínculos co-
merciales entre líderes de Mushin consti-
tuyen una pirámide monolítica. D e la base
hasta la cima, la relación de clientelismo
vincula a los residentes comunes con los
dirigentes del barrio, que a su vez son
clientes de los dirigentes de distritos de
m á s alto nivel. Hay grupos que ascienden
utilizando los vínculos patrón-cliente. Es-
tos desembocan invariablemente en el pu-
ñado de dirigentes de mayor rango que re-
presentan a Mushin en el exterior y dan a
conocer el m u n d o exterior a Mushin»
(Barnes, 1986, pág. 261).
D e este m o d o , los vínculos de clientela ha-
cen desaparecer las fronteras de clase, uniendo
a ricos y pobres, y cruzan las líneas culturales,
uniendo a individuos de diferentes grupos étni-
cos. También superan las líneas administrati-
vas, uniendo a burócratas y solicitantes, ade-
m á s de rebasar todo tipo de barreras profesio-
nales, religiosas, de casta y otras. En suma, las
redes de la clientela y otras diversas organiza-
ciones están entre los agentes primarios de la
integración política de la naciente sociedad ur-
bana. Sin embargo, c o m o también lo observaba
Barnes, una característica de la relación de
clientela en la que tienen cabida las diversidades
culturales y sociales de los participantes, consis-
te en que las partes son libres de organizar sus
contactos, de optar por un determinado tipo de
intercambio o de mantenerse al margen. Cuan-
do el patrón y su cliente unen sus expectativas,
la privacidad de cada relación proporciona una
libertad de acción a cada uno, basada en sus pro-
pios impulsos y en un ámbito social m á s amplio
que el de los compromisos políticos públicos.
Esta libertad de acción ha ido convirtiéndose a
medida que pasaban los años posteriores a la
independencia, en un factor crucial de la desin-
tegración progresiva del orden y la seguridad de
las vecindades urbanas.
381
La crisis urbana postcolonial
y el fracaso de la organización
Si bien el período colonial contempló la incor-
poración de la economía tradicional al sistema
capitalista mundial, el período postcolonial
profundizó en esa incorporación y acentuó la
diferenciación entre las clases sociales a partir
de los elementos sociales ya citados a los que ya
sería dado utilizar el aparato estatal para mejo-
rar su situación económica dentro del m o d o de
producción neocolonial entonces prevalecien-
te. Murray observó lo siguiente:
«Después de la independencia, el Estado se
convirtió en una fuerza económica mayor,
en ausencia de una clase capitalista, des-
empeñando un papel preponderante en el
desarrollo económico. Los funcionarios
estatales ... manejan grandes contratos y
negocian el futuro del país con los repre-
sentantes de las empresas de ultramar: la
corrupción y el disfrute de grandes comi-
siones n o declaradas. Los servicios admi-
nistrativos absorben la mayor parte de las
asignaciones presupuestarias y los puestos
estatales llegan a simbolizar toda la atrac-
ción que ejerce el sector "superior" de un
país subdesarrollado: sueldos excesivos y
en aumento, abundancia de equipos, di-
versiones de la vida urbana "civilizada",
Mercedes-Benz, "bares-dancing", alcoho-
lismo y semana de diez horas ... U n a nue-
va élite ... con acceso a estos privilegios y
al ejercicio de las funciones estatales cada
vez en aumento y que proporciona una ba-
se institucional a la dominación de "una
burguesía administrativa".» (Murray,
1963, pág. 85.)
Esta imagen de una economía en crecimien-
to dominada por una «burguesía burocrática»
se perfila m á s nítidamente en Nigeria en el pe-
ríodo posterior a la guerra civil. En la actuali-
dad es instructivo observar cuántas de nuestras
principales empresas nacionales y multinacio-
nales tienen c o m o presidentes o c o m o jefes eje-
cutivos a personas que en una época u otra fue-
ron secretarios permanentes a nivel federal o
estatal. Sin embargo, esta burguesía burocráti-
ca incluye también a otros miembros de la élite,
c o m o son los profesores universitarios, los
maestros, los funcionarios militares retirados,
los médicos, los abogados y otros profesionales
supervivientes de las élites tradicionales que se
382
las arreglaron para salvar su crédito de la era
colonial.
Por otro lado, y aunque sea difícil afirmar
que ha surgido una clase proletaria en las ciu-
dades de Nigeria, no hay duda de que las desi-
gualdades económicas y las procedentes de los
ingresos han aumentado drásticamente en las
dos últimas décadas, llevando a una considera-
ble polarización de la población urbana. H a y
una fuerte controversia sobre si los trabajado-
res y los pobres de las zonas urbanas tienen un
marcado sentido de clase, sobre todo una con-
ciencia de clase, por la manera c ó m o reaccio-
nan frente a los hechos y acontecimientos ocu-
rridos fuera de su lugar de trabajo. C o m o ob-
serva con justeza Johen (1980), hay pruebas
claras de la resistencia de los trabajadores a la
relación entre explotación y parasitismo de la
clase privilegiada de Nigeria con respecto al ac-
tual modelo neocolonial de producción. Esta
resistencia adopta la forma de acciones que son
menos explícitas que las surgidas de protestas,
manifestaciones y huelgas sindicales. Entre es-
tas acciones están las respuestas personales de
los trabajadores, c o m o los abandonos de traba-
jo, la huelga de celo, los sabotajes, los acciden-
tes y las enfermedades, el uso de drogas, la
creencia en otras soluciones utópicas y, m u y
particularmente, el recurso al hurto y al robo.
Claro que a lo largo de la historia económi-
ca de Nigeria, el nivel de alienación de los tra-
bajadores c o m o consecuencia de su trabajo
nunca fue tan agudo c o m o ahora. En la actuali-
dad, si se quiere montar un negocio en Nigeria,
una de las dificultades m á s arduas consistirá en
la manera de protegerse para no ser despojado
por los trabajadores a los que uno pretende
ayudar al brindarles un empleo remunerado.
Es necesario efectuar en el país estudios serios
sobre el motivo por el que los trabajadores ur-
banos no tienen reparo en cometer actos nega-
tivos, sin pensar que están socavando así sus
propias posibilidades de estabilizar y consoli-
dar una política de empleo tan necesaria a su
país. Se verán entonces en la tesitura de tener
que revelar no sólo la actitud propia del traba-
jador frente al empleador, sino también la na-
turaleza y grado de su conciencia de clase.
Estos comportamientos depredadores e in-
dividualistas de clase se extienden a las zonas
residenciales y socavan el orden y la seguridad
que habían alcanzado las aglomeraciones urba-
nas en los tiempos coloniales. El Estado ya no
Akin L. Mabogunje
es visto c o m o el instrumento de la clase domi-
nante, en una actitud que busca perpetuar la
desequilibrada distribución de los ingresos y la
abundancia y conservar el dominio de la ideo-
logía capitalista y el poder político. El ejemplo
que dan los diferentes grupos, militares o civi-
les, una vez en el gobierno es revelador de la
utilización cínica del aparato estatal para obte-
ner riquezas personales a costa de la colectivi-
dad. La codicia se ha convertido en una norma
nacional, y las diferencias de clase sólo existen
con respecto a las víctimas y según sea el escala-
fón. Tanto en la élite c o m o en las clases trabaja-
doras, el compromiso es mínimo y reina una
gran indiferencia por la repercusión que pue-
dan tener estas acciones en la sociedad civil y el
interés nacional.
D e este m o d o , la actual crisis urbana gira en
torno al sentido de «anomia» que muchos resi-
dentes urbanos exhiben con respecto a asuntos
que son de su interés a largo plazo en la ciudad.
Esta indiferencia e incapacidad frente a una
burocracia incompetente, ineficaz y explotado-
ra, que no suministra electricidad en forma
constante, ni da agua en forma regular, ni lim-
pia sistemáticamente las calles, ni da seguridad
permanente a las personas y a la propiedad,
procede de un fracaso de la organización y de la
creencia fatalista y la desesperación frente a la
situación actual. La alienación social se refleja
tanto en la acción de la élite c o m o de la clase
trabajadora. La única diferencia radica en que
mientras los miembros de la élite siempre po-
drán huir del país para disfrutar de unos bene-
ficios mal ganados que han ido acumulando en
el extranjero, los trabajadores no tienen esta al-
ternativa y deben sufrir las consecuencias de
una economía saqueada y despojada y de una
sociedad cada vez más embrutecida y acosada.
La movilización del vecindario
y el marco de acción
En este contexto uno debe examinar qué se
puede hacer para reducir o minimizar el impac-
to de esta crisis y la excesiva desorientación so-
cial que está fomentando. Para ello será necesa-
rio recordar la naturaleza de la urbanización en
la sociedad capitalista. D e acuerdo con Mollen-
kopf ( 1981 ), las ciudades en la sociedades capi-
talistas se concentran y tienen dos tipos de rela-
ción: la de producción y acumulación económi-
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria
ca y la de reproducción y consumo social. Es
por ello que la reproducción debe ser conside-
rada en términos colectivos. Esto supone, en
primer lugar, la reproducción práctica de las
exigencias laborales en cuanto al consumo so-
cial, no sólo en términos sanitarios, sino tam-
bién de servicios de vivienda, educacionales,
sociales, culturales y recreativos. E n segundo
lugar está la reproducción ideológica de las re-
laciones de clase capitalista promovida a través
de las escuelas, el trabajo social y la política
electoral, y también por medio de la represión y
la coacción.
Estas relaciones gemelas que encontramos
en la ciudad nos permiten valorar c ó m o su ges-
tión rebasa aquellas actividades formalmente
definidas que son los concejos locales o munici-
pales. Es evidente que la situación forzó a
Cockburn (1977) a introducir el concepto de
«estado local» c o m o u n mecanismo mejor para
comprender c ó m o se gobierna en realidad una
ciudad, en el sentido de que no es sólo el conce-
jo el que representa al Estado a nivel local. H a y
otras instituciones permanentes en toda la na-
ción, c o m o la institución judicial, la policía y
las fuerzas armadas que se encuentran en diver-
sas formas en este nivel. También es el caso de
otros departamentos del gobierno central que
se ocupan de la salud, la vivienda, la educa-
ción, y el suministro de agua. Los hay también
paraestatales para el suministro de electrici-
dad, el transporte aéreo y ferroviario, los servi-
cios postales y las telecomunicaciones. El con-
junto de estos organismos locales constituye el
Estado a nivel local.
Gran parte de la insatisfacción y el descon-
tento que en los últimos tiempos ha caracteri-
zado la actitud y las relaciones de la población
urbana con respecto al Estado tiene que ver con
el nivel y la calidad de los diversos servicios,
siendo diversos los organismos que asumen su
responsabilidad a nivel local. E n este sentido
estas manifestaciones pupulares de desconten-
to pueden ser interpretadas c o m o el reflejo de
alguna forma de lucha de clases. A u n así, y a
menos que la gente se movilice y sus preocupa-
ciones y quejas se canalicen adecuadamente, el
descontento podrá no tener otro efecto sobre la
situación reinante que la mera expresión de una
furia ciega y unos denuestos inútiles. La movili-
zación del vecindario se convierte así en un ver-
dadero marco para acciones m á s determinantes
y que tienen por objeto no sólo garantizar el or-
383
den, la disciplina social y la seguridad, c o m o en
las épocas precolonial y colonial, sino también
para conseguir una mayor participación que ga-
rantice un nivel m á s alto de eficiencia en los ser-
vicios colectivos de reproducción.
Sin embargo, los vecindarios no son lo mis-
m o que las áreas locales de gobierno. Son zonas
compuestas de unidades que deben definir sus
límites geográficos en forma ideal y clara y cu-
yo carácter social debe ser identifícable. L a m o -
vilización de la gente en este nivel, dentro de
una ciudad, debe al menos alentar y mejorar los
flujos de información y aumentar la perspecti-
va de una mayor participación global en el go-
bierno (algo distinto de la administración) de la
ciudad. L a participación lleva naturalmente al
cultivo de u n sentido comunitario y a la reduc-
ción de la anomia. Tal c o m o queda indicado, el
«sentido comunitario n o es prerrogativa de los
pueblos».
Es instructivo saber que el interés por la
movilización vecinal c o m o correctivo del alto
grado de descontento en las ciudades capitalis-
tas n o es algo nuevo, ni tampoco único en la
situación de subdesarrollo de Nigeria. Sin du-
da, en un país c o m o Gran Bretaña, este m o v i -
miento tuvo c o m o fin estructurar formalmente
dichos esfuerzos a través del gobierno local, re-
conociendo oficialmente la formación de con-
cejos vecinales para usarlos c o m o «un perro
guardián que informe sobre las condiciones lo-
cales, los deseos, los problemas, etc., de una
forma tan detallada e íntima c o m o nunca ha-
bían conocido hasta entonces, alertándolos so-
bre la necesidad de que debían actuar y, lo que
tal vez fuera m á s importante, previniéndoles
clamorosamente cuando las cosas empezaban a
ir mal». El Ministerio británico de M e d i o A m -
biente enumera las siguientes funciones para
los concejos vecinales:
a) organizar o estimular la autoayuda de la co-
munidad local para mejorar la calidad de la
vida del conjunto de residentes (por ejem-
plo, retirar los desperdicios de los lugares en
que se han abandonado);
b) contribuir para que los miembros de la co-
munidad dispongan de las debidas instala-
ciones especiales (por ejemplo, instalando
lugares de recreo);
c) exponer ante las organizaciones operaciona-
les (gobierno central y local, empresas con
fábricas en la zona, etc.) las necesidades y
los deseos de la comunidad local; y
384
d) realizar todo ello fomentando el sentido de
responsabilidad comunal entre los residen-
tes y especialmente los niños y los adoles-
centes cuyo idealismo potencial puede ser
aprovechado (Reino Unido, 1971).
Los concejos vecinales han sido contempla-
dos así c o m o un medio de hacer una operación
de cirugía estética a la democracia. D e ahí sur-
gió el concepto de los mismos c o m o agentes ac-
tivos en una relación de dirección-participa-
ción con la autoridad municipal, en la que ésta
proporciona los fondos, el personal especializa-
do y los locales, mientras que los otros dan a
cambio el conocimiento del lugar, la organiza-
ción local y la ayuda voluntaria. E n el contexto
de Nigeria, no hay, con seguridad, razones para
que el gobierno local de gran parte de las ciuda-
des no pueda alentar la formación de comités o
concejos vecinales. Claro que en algunas ciuda-
des c o m o Ibadán esos comités ya existían. A c - vecindad es todavía incipiente y otras en las
tualmente, su mayor preocupación es la seguri-
dad y la solidaridad del vecindario. Sin embar-
go, n o hay razón para q u e estos comités
vecinales no puedan ser utilizados para contro-
lar la calidad de la educación primaria y el
cumplimiento de la enseñanza, tratando de
mantener el esfuerzo educativo, el servicio de
salud, las normas ambientales, la vigilancia
frente a los delitos y la mejora global de la vida creta y definitiva de que se dispone con respec-
social urbana, especialmente en los barrios m á s
pobres. N a d a impide, sin duda, que el gobierno
local utilice dichos comités incluso para mejo-
rar las capacidades técnicas y las posibilidades
de empleo de sus integrantes. Naturalmente, el
hecho de organizar a las comunidades urbanas
por medio de comités vecinales brinda una fa-
bulosa oportunidad para movilizar a nuestras
ciudades hacia una rápida transformación so-
cioeconómica.
Conclusión
La idea de los concejos o comités vecinales nos urbana una experiencia sana, placentera, m á s
ha permitido, por lo tanto, una visión casi c o m - segura y materialmente m á s gratificadora.
pleta del diseño organizativo de la ciudad pre-
colonial, precapitalista. Es obvio, sin embargo,
Akin L. Mabogunje
que hay diferencias significativas entre ambos.
Tal vez lo m á s crítico es que mientras la organi-
zación de los barrios de las ciudades precolo-
niales fue la expresión de las relaciones sociales
parentales o étnicas, en las emergentes ciuda-
des postcoloniales capitalistas lo que se intenta
es atenuar o reducir la discrepancia entre la he-
terogeneidad social reinante y el conflicto de
clases en el marco de las organizaciones vecina-
les en que se produce.
Otra distinción fundamental es que, mien-
tras en las ciudades precoloniales los límites de
los barrios están determinados y precisos, de-
pendiendo del aumento de la ocupación paren-
tai o étnica, en la ciudad postcolonial el sentido
de vecindad es una función de uso e interac-
ción social cuyos alcances geográficos hay que
conocer antes de poderlos trazar. E n muchas
ciudades hay zonas en las que el sentido de la
que ya está logrado. E n otras ciudades hay ve-
cindades que son vestigios históricos que su-
fren transformaciones demográficas, mientras
que también hay otras en las que la vida apenas
si ha cambiado. Todo ello contribuye, a m a n e -
ra de pinceladas, a trazar la organización y la
estructura social de las ciudades de Nigeria.
A u n así, es m u y escasa la información con-
to a la estructura organizativa de las ciudades
de este país. La tarea consiste en identificar,
delimitar y trazar la estructura vecinal básica
de las ciudades de Nigeria para lograr una m e -
jor visión de su organización. Nuestra esperan-
za es que trabajando con dichas estructuras
vecinales se podrá tal vez movilizar a las pobla-
ciones urbanas, motivándolas m á s efectiva-
mente, no sólo para que se sumen a sus compa-
triotas rurales, sino también para que trabajen
con m á s energía por una pronta recuperación
de la economía nacional y la creación de una
sociedad independiente y socialmente m á s jus-
ta, y también con objeto de hacer de la vida
Traducido del inglés
La organización de las comunidades urbanas en Nigeria
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Estructura social
de la ciudad soviética

Ovsei Irmovich Shkaratan

Conviene examinar en primer lugar si la estruc- Examinemos en primer lugar el primer nivel, la
tura social de la ciudad es un reflejo directo de estructura de la sociedad soviética, que se m a -
la estructura social del conjunto de la sociedad. nifiesta de m o d o tan claro en las relaciones ur-
A mi juicio, es menester distinguir entre estruc- banas.
turas nacionales o estatales, regionales y de m e - Hasta ahora el debate que se ha efectuado
nores dimensiones. En cada uno de esos niveles en la U R S S en torno a la «perestroika» se ha
la estructura social no es un simple vaciado centrado sobre todo en el crecimiento econó-
de la estructura global de la sociedad h u m a n a . mico, la transparencia, la democracia, y las
E n El Capital, K . Marx subraya una y otra vez relaciones entre las distintas nacionalidades.
que, por ejemplo, la categoría de las relaciones Parte de los publicistas y sociólogos empezó a
de producción opera no en examinar hasta cierto pun-
el contexto de la vincula- to el problema de la estruc-
O.I. Shkaratan es autor de numerosos
ción entre un obrero y un trabajos científicos, entre ellos las si- tura social, pero únicamen-
capitalista determinados, guientes monografías: La empresa in- te en relación con la crítica
sino en el de las relaciones dustrial. Ensayos sociológicos. Moscú, de la burocracia.
Mysl. 1978: Normas sociales y planifica-
de clases y de una macroes- ción social, M o s c ú , Proizdat, 1984. E n el fondo de la cues-
tructura social. D e aquí se obra colectiva; Revolución social y téc- tión puede formularse de la
desprende, por lo demás, nica y procesos nacionales, Moscú, N a u - siguiente manera: ¿Cuál es
ka, 1987, obra colectiva; La revolución
que es preciso estudiar la tecnológica y el destino de los jóvenes, la naturaleza del sistema
microestructura de los gru- Moscú, Znanie, 1989, obra colectiva, socioeconómico aplicado
pos y las relaciones dentro etc. en la U R S S ? ¿De qué índo-
de otras categorías, sobre le es la estructura social in-
todo, de las categorías so- herente a ese sistema?
ciopsicológicas. Este enfo- Si reservamos el térmi-
que de M a r x m e parece no «estalinismo» al m u n d o
acertado. E n efecto, es po- de la ideología, nos queda
sible y necesario tener en cuenta que las relacio- para designar la realidad de las relaciones so-
nes sociales se dan en múltiples niveles. Desde cioeconómicas la posibilidad de emplear con-
un punto de vista teórico, los elementos especí- ceptos c o m o «sistema administrativo», «siste-
ficos y las relaciones inherentes a cada uno de m a coercitivo» y «socialismo cuartelero». A m i
dichos niveles pueden explicarse por las carac- juicio, estas palabras revelan la superficie del
terísticas funcionales de los correspondientes fenómeno, pero no su esencia. Es evidente que
subsistemas. sería erróneo considerar c o m o socialismo el as-
Resulta, pues, que la estructura social de la pecto de las relaciones sociales que ha predomi-
ciudad refleja naturalmente la estructura social nado ampliamente e influido en gran medida
de la sociedad soviética, por una parte, y cier- en el establecimiento de formas cuartelero-re-
tos elementos y relaciones específicas inheren- presivas de organización de la sociedad. Pero
tes a ese organismo que es la ciudad, por otra. podemos afirmar con el m i s m o grado de seguri-

R I C S 125/Set. 1990
388 Ovsei Irmovich Shkaralan

dad que tampoco se trata de capitalismo, al m e - ter transitorio. U n a transformación tal provoca
nos en su forma clásica. la solución de la continuidad y la ruptura tanto
Si buscamos a lo largo de la historia una de las tradiciones seculares relacionadas con la
analogía de nuestra sociedad actual, cabe recor- actividad productiva y extraproductiva, c o m o
dar la formación social transitoria que existió del estilo de vida en su conjunto. Desde luego,
entre el comunismo primitivo y el comienzo de el r u m b o que adopte esa transición puede tener
la sociedad dividida en clases. Siguiendo el diversas variantes. Algunas de ellas están uni-
pensamiento de L. Morgan, Engels denominó das a formas confusas de organización econó-
esa sociedad una «democracia guerrera». E n mica y política de la sociedad y otras a una es-
ella no existía aún la propiedad privada, pero sí pecie de carrera revolucionaria de obstáculos
la heterogeneidad socioeconómica del trabajo que reniega de todas las formas anteriores de
y la apropiación de la plusvalía por parte de los vida económica, social y política. Si el nivel de
jefes y sus agentes. Surgieron así una minoría educación de la población y de las autoridades
dirigente y relaciones de dominación y sumi- es bajo y si las reformas políticas se inician pre-
sión que se vieron reforzadas m á s tarde con la cipitadamente, es inevitable que se produzcan
aparición de la propiedad privada. importantes deformaciones sociales que para
M e permito observar de paso que para ex- muchas personas significarán un destino trági-
plicar el fenómeno de la sociedad soviética m u - co. Esta variante prevaleció en la U R S S y de-
chos autores se sienten atraídos por la concep- terminó durante decenios el destino del pueblo
ción marxista del m o d o asiático de producción soviético.
c o m o formación socioeconómica milenaria, Comparto la opinión de que bajo la influen-
característica de inmensos territorios. Es bien cia de una serie de factores históricos se formó
sabido que en esa forma de producción se prac- en nuestro país un sistema socioeconómico
ticaba la explotación de una clase por otra sin particular, a saber, el sistema de socialismo de
que se estableciera la propiedad privada. Según Estado (o socialismo monopolístico de Esta-
K . M a r x , en la mayoría de las principales for- do), en el que evidentemente aparecen los ele-
m a s asiáticas, el principio unificador único quementos y las relaciones universales inevitables
está por encima de todas las pequeñas comuni- en una determinada etapa transitoria de desa-
dades actúa c o m o propietario supremo o pro- rrollo histórico, c o m o los que le son propios. Si
pietario único y en consecuencia las comunida- se observa la sociedad soviética del interior o
des reales aparecen tan sólo c o m o poseedores del exterior, se comprueba un m i s m o fenóme-
hereditarios^. La plusvalía corresponde al prin- no malsano: la burocratización, el excesivo po-
cipio único supremo, es decir al Estado, perso- der del aparato de dirección y el fortalecimien-
nificado en el faraón, el zar, el kan. etc.; la pro- to del estatismo en detrimento de la sociedad
piedad es en cierta forma inexistente desde el civil. A d e m á s , la burocracia soviética concen-
punto de vista jurídico. Los límites entre la de- tra en sus m a n o s no sólo el poder político, sino,
mocracia guerrera y las formas asiáticas con sus además, el económico.
características de despotismo son, sin duda al- C o n la liquidación de la propiedad privada
guna, bastante relativas y difuminadas. Sin e m - y de las clases, pasaron a primer plano las rela-
bargo, se puede formular la hipótesis de que la ciones en el ámbito del poder. E n una situación
sociedad soviética es análoga a la democracia en que la propiedad no pertenece por así decir-
guerrera. lo a nadie, en la que es anónima, revisten una
Si reflexionamos desde esta perspectiva so- importancia determinante para la diferencia-
bre el carácter de las relaciones sociales disimu- ción social las relaciones determinadas por la
ladas bajo la envoltura del socialismo cuartele- función del trabajo en la organización de la so-
ro, se puede pasar a la siguiente proposición. El ciedad y por la actividad administrativa. L a
paso de una sociedad madura dividida en cla- propiedad socializada supone personas de ca-
ses a una sociedad igualitaria sin clases consti- racterísticas m u y específicas que encarnen los
tuye un m o m e n t o histórico particular en la intereses de todos los asociados. Sin embargo,
evolución de la humanidad. Es posible que el en la práctica, dichas personas se arrogan los
sistema de relaciones sociales que se forma en plenos poderes que incumben al conjunto de
ese m o m e n t o sea tan específico que surja una propietarios. Esos intermediarios disponen
formación socioeconómica particular de carác- de los medios de producción y manejan la dis-
Estructura social de la ciudad soviética
M O S C Ú en invierno. Pinkhassov/Magnun
tribución de la renta nacional en función de sus
intereses. Parte de los teóricos consideran a esa
élite que detenta el poder c o m o una «clase nue-
va». A mi juicio se acercan m á s a la verdad los
investigadores que estiman que esa élite forma
una capa social aparte.
Nuestra concepción de una formación tran-
sitoria supone que en una sociedad de ese tipo
las capas sociales sustituyen a las clases: están
los que m a n d a n , administran, regulan, distri-
buyen y los que ejecutan, producen bienes m a -
teriales y espirituales, y unos y otros reciben la
parte de bienes y servicios que se les asigne. L a
socialización de los medios de producción se
traduce en la forma m á s simple: la estatifica-
ción de la propiedad. Según la teoría oficial,
ésta pertenece a todo el pueblo. Pero en la reali-
dad, pertenece a los distintos departamentos
administrativos y cooperativas. Sigue siendo
necesario darla al pueblo. Sin embargo, incluso
los grupos que ejercen el poder no son, en tér-
minos estrictos, poseedores, sino m á s bien uti-
lizadores que persiguen sus propios intereses
389
individuales o de grupo. Precisamente debido a
las relaciones de propiedad que se han forma-
do, lo que determina las relaciones sociales
dentro de la sociedad no son unas relaciones
dicotómicas de clase, sino m á s bien la perte-
nencia a este o aquel estrato según se participe
en el poder o no y en función de la índole del
trabajo (creativo/no creativo, de dirección/de
ejecución). Esto no significa que las relaciones
de propiedad no figuren ya entre los factores de
desigualdad social, sino que simplemente se
manifiestan no en la oposición «poseedor/no
poseedor», sino según un «continuum» que re-
fleja el grado de apropiación de los medios de
producción en función del puesto que se ocupe
en el sistema socioeconómico de distribución
del trabajo.
Este principio jerárquico se manifiesta en
toda la vida de la sociedad. C o n frecuencia se
publican artículos sobre los privilegios de la
«nomenklatura», los dirigentes. Esto es cierto,
pero no es toda la verdad. En la práctica, para
una sociedad de este tipo el ideal es que cada
390
persona ocupe su «nicho ecológico» social que
le garantice la obtención de una determinada
cantidad de bienes y servicios. La eficiencia en
el trabajo sólo cumple entonces un papel secun-
dario. L o esencial es la profesión, el puesto, la
rama, e incluso la región y la ciudad donde vive
la persona. Por ejemplo, un obrero excelente de
la industria ligera recibirá un salario inferior y
menos bienes que un obrero mediocre que tra-
baje en una fábrica de armas. Las estancias en
sanatorios y centros de reposo, la calidad de la
educación de los hijos y la posibilidad de bene-
ficiarse de tratamientos personalizados, todo
esto se ha asignado de manera centralizada a lo
largo de decenios. Desde luego, la vida m i s m a
se ha encargado de trastornar ese orden buro-
crático paradisíaco. Siempre ha existido una
economía paralela que funciona según las leyes
del mercado, pero que no era sino una econo-
mía secundaria, sin una importancia determi-
nante. El hecho de que gran parte de la pobla-
ción esté satisfecha porque sus condiciones de
vida estén «garantizadas» y exista una relativa
estabilidad de la ecuación: «Poca eficacia en el
trabajo/bajo nivel de vida», prueba que este
tipo de organización social es algo natural, cuyas
raíces están profundamente arraigadas en la
historia del país, en el pasado reciente de pue-
blos que prácticamente no han conocido el ca-
pitalismo ni ninguna forma estable de propie-
dad privada ni han adquirido el hábito de un
trabajo intenso. N o es casual que el término
«paga» se vea sustituido con frecuencia por tér-
minos específicos c o m o «remuneración» o
«gratificación», es decir, lo que el jefe da al sub-
ordinado según su propio parecer y no lo que el
trabajador recibe por su trabajo, en función de
su cantidad y calidad.
Este tipo de relaciones ha marcado también
profundamente todo el sistema de vida urbana.
Paulatinamente se fueron desmoronando los
lazos civiles que sólo se habían formado des-
pués de la abolición de la servidumbre y de que
las ciudades obtuvieran algunos derechos de
autonomía y. sobre todo, porque hacia los años
treinta desapareció la autonomía personal des-
de el punto de vista de la economía. E n efecto,
todos los trabajadores se convirtieron en servi-
dores del Estado. Este decidía y sigue todavía
decidiendo lo que se va a dar a una ciudad: qué
empresas se han de construir, cuáles se han de
cerrar, cuántos apartamentos será preciso cons-
truir y de qué clase, cuál será la anchura de las
Ovsei Irmovich Shkaratan
calles y qué se va a enseñar en las escuelas, etc.
Todos los aspetos de la vida urbana se so-
metieron a normas. Existe un cúmulo de nor-
m a s y reglamentos especiales, de instrucciones
secretas y públicas, que regulan la vida de toda
la ciudad. El resultado ha sido, desde luego, la
desaparición de la autonomía de la población:
la gente perdió la costumbre de ser autónoma y
de adoptar decisiones. H a n desaparecido las
tradiciones específicas que diferenciaban una
ciudad de otra.
E n el m o m e n t o de la llegada de M . S . Gorba-
chov a la dirección del país, las ciudades se ha-
bían transformado en tristes «vagones-dormi-
torio» próximos a las fábricas. Y debido a una
política social determinada, esas fábricas se ha-
bían convertido en la gran mayoría de los casos
en centros de trabajo nada o poco cualificado.
M á s allá de lo que era objetivamente nece-
sario conservar c o m o trabajos poco atrayentes,
penosos o insalubres, habida cuenta la base téc-
nica y organizativa de la producción, el sistema
administrativo-burocrático mantuvo artificial-
mente un alto índice de empleo en actividades
de ese tipo. Para lograrlo se adoptaron medidas
abiertamente coercitivas, c o m o el régimen de
pasaporte interno y el empadronamiento en
una ciudad determinada. En definitiva se ins-
tauró un régimen en el que las personas están
esclavizadas por un trabajo concreto. D e un to-
tal de unos 130 millones de trabajadores, casi
50 millones realizan un trabajo primitivo y con
escasos alicientes. C o n salarios bajos, un obre-
ro n o cualificado es m á s rentable que el m á s
rentable de los robots.
Al m i s m o tiempo no hay que olvidar los
profundos cambios que se han producido in-
cluso durante estos años de estancamiento. Por
ejemplo, los habitantes de las ciudades que
cuentan en la actualidad más de 50 años, des-
empeñaban en su juventud (es decir, a finales
de los años cincuenta) un trabajo intelectual
complejo en el 14 % de los casos, mientras que
a mediados de los años ochenta esta propor-
ción ha pasado a ser entre los jóvenes de 27 %.
E n 1987 el porcentaje de trabajadores jóvenes
(de menos de 30 años) en relación con el n ú m e -
ro total de trabajadores en el campo de la infor-
mática ascendía a 43,7 %, frente a 30,2 % en
todos los demás sectores juntos2.
Pasemos ahora a examinar las condiciones
en las que se efectúa la reproducción cultural
y social del habitante de las ciudades. Por tér-
Estructura social de la ciudad soviética 391

mino medio, cada uno disponía en 1987 de dos de los años sesenta hasta mediados de los
14,7 metros cuadrados de espacio habitable, lo ochenta, el resultado era el m i s m o : la gente
que representa un cierto progreso ya que 30 pasa casi todo su tiempo libre haciendo cola (la
años antes prácticamente todos ellos vivían en población del país pasa en la compra de víveres
lo que se denominaba «apartamentos colecti- y productos industriales 36.500 millones de ho-
vos», es decir, varias familias en un m i s m o ras por año), trabajando en el jardín, preparan-
apartamento, mientras que en la actualidad do la comida, planchando, arreglando la vi-
m á s del 85 % ocupan uno independiente. N o vienda, ocupándose de los niños y viendo la
obstante, incluso hoy en día se dispone en nues- televisión. En todos los grupos sociales la lectu-
tro país de 3,5 veces menos espacio habitable ra del periódico y ciertos elementos de la vida
que en Estados Unidos 3 . política incumben por lo general al marido. La
mujer dedica a los quehaceres domésticos tres
El volumen de los distintos servicios por habi-
tante es sumamente bajo. Basten estos datos: cada veces m á s tiempo que el marido. Tan sólo 3 %
habitante gasta anualmente en servicios culturales aproximadamente de padres jóvenes dedican
7,1 rublos y en educación física y deportes 0,46 tiempo a algo tan importante c o m o la educa-
rublos. Señalemos de paso que en la U R S S hay ción de los hijos, es decir, pasear y charlar con
2.500 piscinas, mientras que en Estados Unidos ellos, enseñarles música e idiomas y habituar-
hay un millón. En centros de reposo y tratamiento los al trabajo. Para qué hablar de museos, tea-
o establecimientos sanitarios se gastan 6,7 rublos tros, deporte y creación artística: para la m a y o -
por año. C o m o resultado, suponiendo una distri- ría de los habitantes de la ciudad, incluso de
bución equitativa de las plazas, un habitante de laM o s c ú y de Leningrado, era sólo un recuerdo
ciudad tiene en promedio la posibilidad de des- de la juventud acompañado de la liberación de
cansar o hacer una cura en un sanatorio o una la rutina de la existencia6.
pensión una vez cada 14 años, es decir, dos veces Esta situación se debe a que durante m u -
en toda su vida activa4. chos años no se invirtieron adecuadamente los
En las ciudades existen m u y pocos auténti- recursos para fomentar la industria y la realiza-
cos clubes que sean lugares de encuentro. Debi- ción del ser h u m a n o . H u b o una amplia repro-
do a la pobreza del medio urbano, durante el ducción de la estructura social, se mantuvo un
gobierno de Brezhnev tuvo lugar en Moscú la elevado porcentaje de trabajadores no cualifi-
siguiente evolución: cados y no se crearon las condiciones necesa-
rias para formar debidamente a los obreros
Número de visitas anuales por habitante5 e ingenieros bien cualificados que requiere la
alta tecnología ni a una élite creadora y h u m a -
Teatros Museos Cines nista.
La situación era especialmente difícil para
1970 1,94 2,28 19,4
los intelectuales de las ciudades, privados en su
1985 1,56 1,99 13,3
mayoría de la posibilidad de difundir amplia-
mente su cultura y transmitirla a sus hijos. E n
N o es casual que de los jóvenes moscovitas m i opinión, el problema de la educación y la
que respondieron a la encuesta únicamente cultura a medias es una de las trágicas conse-
61 % estimara tener realmente acceso a los va- cuencias que m i país debe al socialismo cuarte-
lores espirituales. ¡Y esto en Moscú! lero. H a y 6,5 millones de ingenieros en un país
Esta situación general ha conducido a una que necesitaría c o m o m á x i m o entre 2 y 2,5 mi-
reproducción deformada de la población. llones. D e generación en generación estas per-
Cuando interrogaba a la gente en Leningrado, sonas han ganado cada vez menos, han perdido
Kazan, Minsk y otras ciudades, y pedía a los el gusto por el trabajo creativo, se han descuali-
jóvenes que anotaran lo que hacían en el tiem- ficado y han olvidado incluso sus conocimien-
po libre, quedaba casi vacía la larga lista de po- tos profesionales. Desde comienzo de los años
sibilidades que se proponían. Algunos incluso sesenta todas las encuestas sociológicas han re-
se enfadaban: ¿Acaso no saben los sociólogos velado que si bien el grado de educación y for-
en qué emplea su tiempo libre el ciudadano co- mación de un obrero mejoraba de año en año
m ú n y corriente? Efectivamente, en las n u m e - durante su vida activa, no se garantizaba al in-
rosas encuestas efectuadas a partir de media- geniero la promoción en su carrera profesional.
392 Ovsei Irmovich Shkaratan

En 1985 el sueldo de un ingeniero constructor ción de las contradicciones sociales, sobre todo
era de 175 rublos, m á s primas variables del or- en las grandes ciudades. Puedo fundamentar
den de 20 % del sueldo básico. E n esa misma esta afirmación en los resultados de las investi-
época un ajustador medianamente cualificado gaciones que he venido realizando desde m e -
ganaba entre 380 y 520 rublos. Difícilmente se diados de los años sesenta sobre la vida social
podría encontrar un medio más eficaz de pri- de tres ciudades soviéticas: Kazan, gran ciudad
var a las personas de todo deseo de realizar un industrial (más de un millón de habitantes), Al-
trabajo intelectual. N o es casual que según metevsk, ciudad industrial mediana (unos
nuestras encuestas sólo 20 % de los ingenieros 125.000 habitantes) y Menzelinsk, una ciudad
constructores puedan ejecutar autónomamente pequeña que es el centro administrativo de una
un trabajo profesional. Son evidentes las conse- región agrícola. Estas ciudades están situadas
cuencias para nuestro país de esta actitud hacia en el territorio de la República Socialista Sovié-
los intelectuales. tica Autónoma de Tartaria, que es en todos los
Desde la Revolución de Octubre los intelec- aspectos una región típica del país, y en tres
tuales han escuchado por primera vez, y en re- ocasiones diferentes - 1 9 6 7 , 1974-1975 y
petidas ocasiones, palabras elogiosas sobre su 1983- se efectuaron en ellas encuestas repre-
utilidad social de labios del líder Gorbachov. sentativas con una muestra de m á s de 7.000
Hasta ese m o m e n t o oían hablar con mayor fre- personas.
cuencia de «intelectuales podridos y medro- Según dichas encuestas, el nivel de educa-
sos» y del papel de liderazgo que la clase obrera ción de todas las capas sociales ha aumentado a
desempeñaba en relación con la intelligentsia yun ritmo relativamente rápido. Así en Kazan,
su educación. Es evidente que en el contexto de el porcentaje de obreros cualificados que ha-
una revolución científica y técnica todo ello ha bían terminado los estudios secundarios pasó
constituido un obstáculo para un auténtico des- de 25,1 a 68,9% entre 1967 y 1983. Podría
arrollo de la sociedad. pensarse que con ese crecimiento del potencial
Esa «ideología» afectó especialmente a las de la población y en un clima en el que se pro-
grandes ciudades y a los antiguos centros cultu- clamaba sin cesar el adelanto científico y técni-
rales que a la par de los centros análogos de los co, se aceleraría necesariamente la movilidad
países de Occidente hubieran debido entrar en profesional. Pero no sólo no fue así, sino que
una era de desindustrialización. En efecto, m u - experimentó una regresión. Si en 1974 el
chas personalidades públicas e ideólogos ofi- 35,9 % de los encuestados no habían cambiado
ciales consideraban perjudiciales, y las siguen nunca en su vida de profesión ni de situación
considerando, incluso las propuestas m á s ano- social, en 1983 lo había hecho el 39,6 %; habían
dinas de fomentar la informática, lo que supo- cambiado de oficio, pero por otro similar y, en
ne una m e r m a de la importancia y el porcentaje consecuencia, de idéntica categoría social, 48,7
de trabajadores de las grandes empresas, ya que y 45,2 % respectivamente; por último, habían
esas medidas implicarían necesariamente la cambiado de profesión y de categoría social
disminución del porcentaje de obreros en el 15,4 y 15,2% de los encuestados, respectiva-
conjunto de la población. Así los planificadores mente. Y esa evolución lenta había tenido lugar
de Moscú propusieron hace poco no sólo m a n - en una sociedad «habituada» a una movilidad
tener el número de trabajadores, sino además social a gran escala (véase cuadro 1 ).
reducir únicamente en 25 % el número de obre- La contradicción entre el mejoramiento del
ros no cualificados, desde ahora... hasta el año nivel de educación y la reducción de las posibi-
2100. Esos mismos individuos, dinosaurios del lidades de lograr una mayor movilidad profe-
«comunismo científico», pidieron que para el sional se observaba también en la situación en
año 2100 se reduzca en Moscú el número de las ciudades. Las encuestas mostraron una
estudiantes y trabajadores científicos en com- orientación creciente hacia las actividades de
paración con 1985. La profunda ignorancia de esparcimiento, la adquisición de bienes mate-
esos oscurantistas ha frenado y sigue frenando riales y la educación de los hijos. Sin embargo,
en gran medida la buena marcha del país por un medio urbano poco desarrollado y, en con-
el derrotero universal del progreso moderno. secuencia, la imposibilidad casi total de reali-
Los largos años de lento crecimiento tecno- zarse fuera del ámbito de la producción,
lógico tuvieron c o m o consecuencia la acentua- desembocan en la crisis del sistema de valores
Estructura social de la ciudad soviética 393

u a
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Proyecto de Constantin Melnikov para el edificio del Ministerio soviético de la industria pesada. Moscú, 1934. D . R
394 Ovsei Irmovich Shkaralan

C U A D R O 1. Estructura social de tres generaciones de habitantes de ciudades (Kazan, 1983)

Capa social Indicación Padre del Encuestado a Encuestado a Encuestado en Hijo mayor del
cronológica encuestado, a comienzos de los 30 años de el momento de encuestado en
comienzos de su vida activa edad la encuesta el m o m e n t o de
la vida activa la encuesta

1. Campesinos, miembros de un
koljoz. trabajadores agrícolas 19,0 6,9 0,9 0,3 0,8
2. Trabajadores con trabajo no
cualificado o poco cualificado 16,6 10,3 5,1 5,5 8,3
3. Trabajadores con u n trabajo
cualificado.
fundamentalmente físico 36,0 58,8 56,1 54,8 50,2
4. Obreros con un trabajo
altamente cualificado, con
funciones físicas e
intelectuales para la
aplicación de una técnica
compleja 1,1 2,9 2,9 3,4 1,7
5. Trabajadores con una
actividad intelectual poco
cualificada (empleados no
especialistas) 4,1 1,9 2,2 2,1 4,5
6. Trabajadores con una
actividad intelectual
cualificada que requiere
estudios secundarios
especializados 9,0 7,7 10,8 9.9 8,9
7. Trabajadores que efectúan
una actividad intelectual
cualificada que requiere
estudios superiores 10,2 9,8 15,3 15,8 21.7
8. Trabajadores que efectúan
una actividad intelectual
altamente cualificada que
requiere estudios superiores y
formación complementaria 1,5 1,2 4,9 5,8 2,8
9. Trabajadores que efectúan
una labor intelectual
altamente cualificada
de dirección 2,5 0,5 1,8 2,2 1,1
TOTAL 100 100 100 100 100

de la joven generación. E n Kazan, de 1974 a ta de una antigua ciudad universitaria que

1983 el número de lectores habituales de obras
literarias pasó de 68,3 a 63,3 % y el número de
lectores de obras profesionales de 54,9 a
54,1 %. Es cierto también que el número de es-
pectadores teatrales (por lo menos una vez al
mes) pasó de 27 a 32,6 %. Sin embargo, en esa
ciudad de más de un millón de habitantes sólo
funcionaban durante estos años cinco teatros,
una sala de conciertos y cinco museos, entre
ellos algunos poco frecuentados por su temáti-
ca histórico-revolucionaria. Ahora bien, se tra-
cuenta con 80.000 estudiantes y 125.000 alum-
nos y que es capital de una república autóno-
m a . La situación es m u c h o m á s compleja en las
grandes ciudades nuevas y en las ciudades pe-
queñas y medianas.
La inexistencia de un medio urbano desa-
rrollado provoca una deformación de las rela-
ciones. C o m o consecuencia, las capas sociales
se desestructuran y pierden la posibilidad de
manifestar sus intereses. Es difícil captar las ex-
pectativas de la población, condicionadas por
Estructura social de la ciudad soviética
El espacio urbano soviético en los años I960: bloques de hormigón invaden el c a m p o circundante, H . Cartier-Bresson/
Magnum.
la pertenencia a una capa social, ya que no exis-
ten instituciones que canalicen las necesidades
específicas de los grupos (capas) que componen
la sociedad urbana.
V o y a ofrecer algunos datos sobre esta mis-
m a ciudad de Kazan, que caracterizan las con-
diciones de vida de las distintas capas sociales
y sus respectivas diferencias en 1983, es decir,
en vísperas de la perestroika.
El personal directivo de los diferentes nive-
les ganaba por término medio 220,9 rublos, los
obreros cualificados 180,3 rublos y la gran m a -
sa de empleados que realizaban un trabajo inte-
lectual 155,3 rublos; para estas categorías de
personas la proporción de quienes tenían apar-
tamentos independientes o casa propia era de
89, 67,1 y 4 4 , 2 % respectivamente. Los datos
relativos a la salud son los siguientes: el perso-
nal directivo toma anualmente un promedio de
7,9 días de licencia por enfermedad (sin contar
los días que se toman para cuidar a parientes),
los obreros cualificados, 9,9 y los empleados
395
íí¿s#í%tí'- J ^ v ,»--rfWt_: "i-,
que realizan un trabajo intelectual, 10,4; el por-
centaje de los que consideran malo su estado de
salud se cifra en 5,9, 14,2 y 13,9 % respectiva-
mente. Los datos relativos a la biblioteca fami-
liar son: el personal directivo posee u n a media
de 542,5 libros, los obreros cualificados 67,6 y
la gran m a s a de intelectuales 186,7. El panora-
m a relativo a la frecuencia de lectura de obras
literarias es el siguiente: en las tres categorías la
proporción de los que leen regularmente (todos
los días o varias veces por semana) es, respecti-
vamente, de 81,1, 55,9 y 7 4 , 7 % . Para termi-
nar, algunos datos sobre las vacaciones: las
pasaron en el extranjero 5,7, 0,4 y 2 % respecti-
vamente; en un sanatorio, una pensión o un
centro de reposo: 17, 9,9 y 13,2%. C o m o se
desprende de las cifras citadas, las diferencias
sociales son evidentes, pero no revisten por sus
dimensiones un carácter cualitativo.
C o m o ya señalé, el problema estriba en
otros aspectos: las diferencias en los bienes que
se posee son consecuencia directa del puesto
396 Ovsei Irmovich Shkaratan

que se ocupa y de la pertenencia a este o aquel cir, los fenómenos de desintegración de condi-
sector de la economía. ciones particulares, lo que, según esta teoría,
C o m o conclusión, voy a procurar exponer guardaría relación con el proceso de reducción
mi propia concepción de las estructuras socia- de las desigualdades dentro de la sociedad.
les de una ciudad. Es inherente a la comunidad ¿Cuáles son las primeras conclusiones que
urbana una estructura social y espacial que se se pueden sacar del estudio de las relaciones
estudia aplicando el método de la ecología fac- sociales en la ciudad soviética?
torial. También en la U R S S esta orientación ha A una sociedad con estructuras sociales
tenido cierto auge7. Sin embargo, dada la fun- «autoritarias» corresponden ciudades desper-
ción básica de reproducción social de la ciu- sonalizadas en las que las autoridades locales
dad, resulta que lo que moldea y organiza c o m o actúan c o m o representantes de la autoridad
sistema las relaciones urbanas son los grupos central y no c o m o portavoces de los intereses
de consumidores (= de consumo cultural) y las de la comunidad urbana. En u n socialismo es-
relaciones que se dan entre ellos8. tatal, se considera la ciudad no c o m o u n a co-
Nuestra tarea consistía en elaborar un indi- munidad territorial que se reproduce natural-
cador del carácter de las actividades extrapro- mente, sino c o m o una organización con u n fin
ductivas (en otros términos, del carácter del especial de tipo productivo. Se reprimen los
consumo). Dicho indicador determina el grado elementos de autorregulación del sistema urba-
de intensidad del consumo según su diversifi- no, y los procesos espontáneos se reglamentan
cación. Durante la investigación es fácil re- y se transforman artificialmente en procesos
gistrar las ocupaciones del encuestado en su organizados. E n consecuencia, c o m o la ciudad
tiempo libre. Se puede medir el grado de parti- ha perdido su «masa crítica» de espontanei-
cipación de la gente en esas actividades por la dad, en un determinado m o m e n t o queda con-
frecuencia con que las practican durante un pe- denada al estancamiento y cualquier innova-
ríodo determinado: semana, mes, año (según el ción resulta imposible.
tipo de ocupación). El trabajo consiste en m e - Todos estos factores influyen considerable-
dir la diversidad de las actividades extrapro- mente en la manera en que la ciudad cumple su
ductivas de la gente por su grado de participa- función esencial, a saber, la reproducción so-
ción en diferentes tipos de actividades. El tipo cial del individuo. Es evidente que la ciudad
de ocupación (actividad) es una categoría gene- soviética no ofrece en la actualidad las condi-
ral empleada en la investigación para clasificar ciones indispensables para la constitución de
las ocupaciones cotidianas en bloques según su los recursos h u m a n o s necesarios en los sectores
proximidad funcional (por ejemplo, cuidado y de producción de alta tecnología. E n efecto, los
educación de los hijos, actividades intelectua- habitantes necesitan distintas actividades de
les y culturales). Si se elabora un continuum de esparcimiento, educación permanente, u n ele-
las actividades extraproductivas, la diversidad vado nivel de vida y servicios de gran calidad.
de los tipos de actividad dentro de una misma En estas circunstancias, la principal orien-
clase aparece c o m o una relación de lo particu- tación para el desarrollo de la ciudad soviética
lar a lo general. E n total se obtuvieron nueve es que los ciudadanos dejen de formar una m a -
grupos, establecidos según el grado de diversi- sa, una multitud indiferenciada, manipulada
dad de las actividades extraproductivas (o de arbitrariamente por las autoridades locales,
consumo en el sentido amplio del término). para convertirse en una comunidad autoorga-
Según esos grupos, la distribución de los en- nizada de personas que dirijan cada vez en m a -
cuestados mostró en todas las capas sociales yor medida su propio destino y el de la ciudad.
una estructura bastante pobre de las activida- Las leyes promulgadas en los últimos años
des (este punto se ha tratado anteriormente). han creado ciertas condiciones previas que fa-
Por el contrario, se descubrió una baja relación cilitan esta nueva situación. E n las ciudades se
entre las diferencias por capas sociales y grupos han creado distintas cooperativas. Sólo en
de consumidores urbanos, lo que constituye al- 1988 el número total de cooperativas en fun-
go imprevisto (véase el cuadro 2). Para la inter- cionamiento se multiplicó por 5,5, elevándose
pretación teórica de este fenómeno se recurre a el 1.° de enero de 1989 a 77.500. Esas coopera-
la teoría de Wesolowski sobre los fenómenos de tivas empleaban a 1.400.000 personas, es decir
descomposición de la estructura social9, es de- nueve veces m á s que a comienzos de año, y se
Estructura social de la ciudad soviética 397

C U A D R O 2. Tipología de las actividades extraproductivas de los representantes de las diferentes

capas sociales (Kazan, 1974 y 1983; hombres), en porcentajes para cada renglón

Personas
Capas sociales 1 i 3 4 5 6 7 8 9 interrogadas %

Obreros con un trabajo no 11.8* 32.9 22.4 10,6 14,1 3,5 4.7 0,0 0,0 85 100
cualificado o poco 14.7 24.2 27.4 7,4 ÏZ5 7.4 4.2 1,1 1.1 95 100
cualificado
Obreros con un trabajo 3,4 18.3 20.4 10,4 21,3 13.3 9.3 3,2 0.5 624 100
cualificado 8.7 21.5 24.7 14,7 T43 7,7 5,5 1,6 1.3 953 100
Obreros con un trabajo 0.0 12.2 24.4 9,8 19.5 19,5 9.8 4,9 0,0 41 100
altamente cualificado con 0.0 19.7 27.9 9.8 16,7 9.8 6.6 6.6 3,3 61 100
actividades físicas e
intelectuales
Trabajador con una 6.5 32.3 19.4 3,2 22,6 6.5 6.5 0.0 3.2 31 100
actividad intelectual poco 2.6 26.3 26.3 5,3 10,5 10.5 7,9 7.9 2.6 38 100
cualificada (empleado no
especialista)
Trabajadores con una 5.3 8.0 22,7 17,3 20,0 8.0 12,0 6.7 0.0 75 100
actividad intelectual 4.5 12.1 19,7 16,7 21.2 9,1 13,6 3,0 0.0 66 100
cualificada que requiere
estudios secundarios
especializados
Trabajadores con una 1,1 9.3 19.8 15,4 22,0 10.4 14,3 7.1 0.5 182 100
actividad intelectual 5,0 12.1 21,7 18,5 17,8 12,5 8,5 2.8 1,1 281 100
cualificada que requiere
estudios superiores
Trabajadores con una 0,0 7.8 11,8 9,8 16,7 22,5 20,6 9,8 1.0 102 100
actividad intelectual 2.9 9.7 26.2 16.5 ÏM TÏ6 5.8 3,9 2,8 103 100
altamente cualificada que
requiere estudios superiores
v formación
complementaria
Trabajadores altamente 2.9 5.7 20.0 17.1 11,4 17.1 17.1 8.6 0.0 35 100
cualificados con funciones 0.0 5.0 25.0 17.5 273 2.5 20.0 2.5 0,0 40 100
directivas

1974 1.277 100

TOTAL:
1983 1.748 100

* P o r e n c i m a de la línea: estadísticas de 1974; por debajo d e la línea: estadísticas de 1 9 8 3

l\v = 0 . 1 9 9 ( 1 9 7 4 ) ; 0 . 1 8 0 ( 1 9 8 3 )

ocupan de sectores m u y variados: producción, res individuales ocuparán un lugar m u y impor-

representaciones teatrales, actividades recrea-
tivas, deportivas y sanitarias, ingeniería y téc-
nica, comercio, etc. En 1988 su producción de
bienes y servicios representó 6.000 millones de
rublos, es decir. 17 veces más que en 1987 10 .
Así está desapareciendo de hecho el monopolio
de la propiedad del Estado y se están formando
empresas económicas independientes.
Cabe prever que a fin de siglo el número de
miembros de las distintas cooperativas oscilará
entre 20 y 30 % de ciudadanos. Los producto-
tante, sobre todo en materia de actividades re-
creativas, con lo que se diversificarán m á s aún
los grupos sociales.
La aparición de empresas económicas inde-
pendientes, es decir, no estatales, dará a la co-
munidad urbana un carácter democrático; las
ciudades podrán renacer c o m o comunidades
autoorganizadas y autoadministradas que tie-
nen su motivación, sus recursos y -lo que es
m á s importante- sus objetivos de desarrollo
propios (y no impuestos desde el exterior). En
398 Ovsei Irmovich Shkaratan

ciertos aspectos van a acentuarse las diferen-
cias sociales que existen en la sociedad urbana,
o m á s exactamente van a revestir u n carácter
abierto y transparente.
V a a acentuarse el proceso de consolidación
y politización de los grupos sociales así c o m o
de t o m a de conciencia y abierta manifestación
de sus intereses; los órganos de autoadministra-
ción local van a convertirse en el c a m p o de ba-
talla de esos grupos y en el lugar en el que se
conciliarán sus intereses en función de sus re-
cursos. Esta evolución se verá facilitada por la
Ley de Administración Descentralizada que se
está preparando. Y a se han formado miles de aso-
ciaciones ciudadanas para la protección del medio
cultural y de la naturaleza, así c o m o numerosos
clubes políticos, complejos de viviendas para jó-
venes, etc. Las relaciones de esas asociaciones con
las autoridades locales son frecuentemente m u y
tensas, ya que representan una protesta contra el
poder de la administración y la burocracia. Pese a
estas dificultades, tales asociaciones están aumen-
tando y convirtiéndose en una fuerza cada vez
m á s influyente en las ciudades.
Traducido del raso

Notas

1. Marx K... Engels, F . . Obras
completas, tomo 46, parte I, pág.
463. E n los últimos años los
orientalistas soviéticos al analizar
esta idea prefieren calificar de
estatal ese m o d o de producción.
Las relaciones socioeconómicas se
caracterizan porque quienes
explotan a los pobres no son los
propietarios sino quienes detentan
el poder. El aparato estatal se
apodera de los medios de
producción y organiza y controla la
producción y la distribución.
Véase por ejemplo, Vasiliev, L.S.:
Estado y m o d o estatal de
producción en la antigua China,
La sociedad}' el Estado en China,
parte I, Moscú, 1981, págs. 37-39.
2. Investigaciones sociológicas,
1986. n ú m . 3, pág. 100, la URSS
en cifras- 1987. Moscú, 1988,
págs. 191-192.
3. Investia, 7 de julio de 1988, pág.
3. La economía de la URSS en
1987; Anuario Estadístico, Moscú,
1988, pág. 475.
4. La economía de la URSS en
¡987, pág. 447; Argumentos y
hechos, 1989, n ú m . 1, pág. 3;
Tiempos Nuevos, suplemento de la
revista, Perestroika y Derechos
Humanos, diciembre de 1988,
pág. 12.
5. Pravda, 30 de marzo de 1987;
Investigaciones sociológicas, 1987,
n ú m . 4, pág. 51.
6. La economía de la URSS en
1987, págs. 384-387; D u m n o v ,
L.I., Putgaizer, V . M . , Shmarov,
A.I., Cómo gasta el tiempo la
población, Moscú, 1984. pág. 102;
Investigaciones sociológicas, 1986,
n ú m . 1, pág. 73-81.
7. Rukavishnikov, V . O . : La
población de la ciudad, Moscú,
198U: Barbash, N . B . : Metodologia
del estudio de la diferenciación
territorial del medio urbano,
Moscú, 1986, etc.
8. Publiqué una metodología de la
determinación y descripción de
esos grupos en: Soviet Sociology,
vol. X I X , n ú m . 1 (verano de 1980).
9. Wesolowski, W . Klasy, warstwa
iwladza. Varsóvia, 1966,
págs. 185-193.
10. Argumentos y hechos, 1989,
n ú m . 18, págs. 3-4.
¿Puede revitalizarse
la zona costera de Tokio?

Hidenobu Jinnai

Introducción hacia el m a r desempeñaban un sinnúmero de

funciones y eran importantes por diversos con-
Tokio, ciudad que a la par de Venecia una vez ceptos, en particular, porque en ellas se desen-
fue llamada «la capital del mar», se desarrolló volvía la vida cotidiana de la población. E n
después de la guerra dejando completamente esos barrios se creaba una cultura urbana m u y
de lado la zona costera. Sin embargo, la situa- animada, de m o d o que adquirían un aspecto
ción ha empezado a cambiar y en la actualidad simbólico m u y específico. E n toda la ciudad
puede decirse que súbitamente se ha tomado había lugares en los que la población podía es-
conciencia del agua. H a n cobrado especial inte- tar en estrecha relación con el agua.
rés los parajes situados cerca del océano. Se oye Sin embargo, las ciudades de nuestro tiem-
decir incluso que ha llega- po fueron construidas pen-
do «la hora de las zonas ri- sando en que los intereses
Hidenobu Jinnai es un arquitecto japo-
bereñas». Felizmente se ha nés y profesor en la Universidad Hosei, de la industria eran los m á s
comenzado una vez más a Departamento de Arquitectura, Tokio, importantes. C o m o conse-
atribuir la debida impor- Japón. H a publicado varios libros, en- cuencia, la zona costera se
tre los que se encuentran Space Anthro-
tancia a los distritos de las poloçv of Tokyo ( 1 985, en japonés) y convirtió en un lugar plaga-
ciudades japonesas que co- Ethnie Tokyo (\9%1). do de instalaciones portua-
lindan con el agua. N o obs- rias, fábricas, depósitos, es-
tante, en medio de este en- taciones de carga y descar-
tusiasmo un tanto exagera- ga, etc. Para la masa de la
do por esas zonas, se ha población es difícil tener
desfigurado en cierta medi- contacto con el agua. C o n -
da lo m á s importante del forme esa zona se iba sepa-
problema ya que se han rando de la población, su
propuesto toda clase de imagen empezaba a dete-
ideas diferentes y han co- riorarse debido a factores
brado vida propia distintos lemas. Es preciso como la contaminación característica del desa-
repensar el verdadero sentido de la revaloriza- rrollo industrial.
ción del agua. N o obstante, al cabo de poco tiempo m u -
chas de esas instalaciones resultaron innecesa-
rias por los cambios que se produjeron en la
Las cuatro fases función de los puertos y en la estructura de la
de revalorización de industria, lo que llevó a que se repensara la m a -
la zona costera nera c ó m o se iban a aprovechar esos terrenos.
En la actualidad hay muchas zonas llenas de
En realidad es natural que en nuestra época au- construcciones deterioradas y lúgubres, lo que
mente el interés por el agua. En otro tiempo las facilita la recuperación de la zona costera.
zonas de la ciudad que miraban hacia un rio o Aprovechando esta circunstancia favorable, a

RICS 125/Set. 1990

400
partir de los años setenta las ciudades de Euro-
pa y los Estados Unidos empezaron a hacer
todo lo posible para rehabilitar dichas zonas y
construyeron locales comerciales e instalacio-
nes de recreo, de m o d o que una vez más la po-
blación ha tenido acceso a esos parajes que una
vez más se habían vuelto atractivos.
Si los habitantes de Tokio han tomado con-
ciencia de las zonas que colindan con el agua,
se debe a un fondo social y económico que es
básicamente similar, pero al m i s m o tiempo tie-
ne características peculiares.
El movimiento para revitalizar dichas zo-
nas empezó a cobrar importancia a comienzos
de los años ochenta. Para rehabilitarlas se han
abordado diversos enfoques y adoptado toda
una serie de medidas. Quisiera resumir la situa-
ción.
En primer lugar, se ha intensificado el «sen-
timiento de familiaridad» con el agua, ya que la
población exigía m á s lugares de esparcimiento.
La megalopolis de Tokio, que había perdido
sus zonas verdes y sus aguas, convirtiéndose en
una jungla de cemento durante el desarrollo
que caracterizó el período de crecimiento de la
postguerra, era cada vez más una ciudad invi-
vable, un yermo que se denominó «el desierto
de Tokio». Empezaron luego a cambiar los va-
lores y las prioridades de la sociedad. Se co-
menzó a exigir un entorno más rico y a procla-
mar la importancia de las zonas verdes y del
agua, lema éste que es clave cuando se pretende
tener una ciudad con un mejor aspecto y con
mejores instalaciones de esparcimiento. A
partir de los años setenta empieza a cobrar im-
portancia el movimiento cívico que se propone
recuperar las zonas costeras y los espacios ver-
des. El primer objetivo fueron las zonas verdes,
pero paulatinamente se incluyó también el
agua, y en la actualidad muchos distritos cuen-
tan con parques en los que ésta se utiliza de
m o d o creativo. Así, una vez m á s se ha prestado
atención a las zonas ribereñas. También en T o -
kio esta tendencia es evidente en la revaloriza-
ción del río Sumida, otros ríos y canales, así
c o m o en los distritos situados en la bahía. El
control y la regulación de la contaminación
obligaron a muchas fábricas a desplazarse, lo
que tuvo c o m o consecuencia positiva el mejo-
ramiento paulatino de la calidad del agua que
antes era sucia y fétida. Esto ha permitido a la
población reunirse en las zonas ribereñas y uti-
lizarlas c o m o a bien tengan. Se están constru-
Hidenobu Jinnai
yendo excelentes instalaciones recreativas de
diferente tipo que explotan las características
específicas de esos parajes.
El movimiento para revalorizar el río Sumi-
da es m u y dinámico, debido sobre todo a las
múltiples actividades del movimiento cívico
denominado «Club Río Sumida». C o m o ejem-
plo cabe citar la línea de transporte acuático
entre Puente Azumabashi y el Muelle Takeshi-
ba y los barcos de recreo «yakatabune», que
son cada día m á s populares. Puede mencionar-
se además el Puente Sakurabashi destinado ex-
clusivamente a peatones, que une las dos partes
del Parque Sumida y pudo construirse gracias a
un esfuerzo conjunto de los distritos de Taito y
Sumida. E n ambas riberas se han construido
embarcaderos especiales para que se conozca el
agua.
E n el distrito de Koto ha empezado a fun-
cionar otra línea de transporte acuático que
une el río Sumida y sus canales con la Bahía de
Tokio. Hay además un parque acuático popu-
lar que representa un «foso Sendai».
En el Parque Odaiba se reúnen los jóvenes
que practican el surf, así c o m o excursionistas y
amantes de la pesca. El resultado es un entorno
exótico que contrasta con el perfil y los rasca-
cielos de la ciudad, entre otros la Torre de T o -
kio. Al sur del Muelle Oi se encuentra el Parque
de Aves Silvestres de la Bahía de Tokio, cons-
truido gracias a un movimiento cívico. Así
pues, cada vez es más enérgica la exigencia de
la población de un entorno natural constituido
por las zonas que lindan con el agua.
U n segundo movimiento que afecta dichas
zonas es el intento de atraer nuevamente a la
gente a esa área, construyendo edificios de
apartamentos a lo largo del río Sumida y la Ba-
hía de Tokio, distrito éste en el que la pobla-
ción sedentaria había disminuido constante-
mente a partir de la guerra. Desde el período
Meiji gran parte de la zona situada en la desem-
bocadura del río y la bahía era un distrito in-
dustrial ocupado por enormes construcciones
de fábricas y depósitos, que han quedado deso-
cupados al haber perdido su función original
debido a los cambios de la estructura industrial
y la racionalización del trabajo. Esos espacios
vacíos se han convertido en un poderoso incen-
tivo para atraer residentes al centro de Tokio,
con la construcción reciente de edificios de
apartamentos e instalaciones culturales y co-
merciales que integran la población y el agua.
¿Puede revitalizarse la zona costera de Tokio? 401

El área metropolitana de Tokio, la megápolis m á s densa del m u n d o , con 30,64 millones de habitantes en 1985
24.3 % de la población total de Japón. Sigue creciendo, D . R

En la actualidad se está construyendo la 1990. E n la actualidad se está montando la es-

«Ciudad Fluvial 21», primer proyecto que apli- tructura de acero para las construcciones eleva-
ca la llamada «estrategia de la ribera del río». das. A d e m á s , a lo largo de la ribera del río Su-
Ese sitio estaba ocupado por una fábrica de la mida y de los canales del distrito de Koto se
compañía Ishikawajima Harima y se está con- están construyendo muchos apartamentos.
virtiendo en un parque acuático con pequeñas Algo que surgió m á s tarde y está cobrando
laderas, en cuyo centro se elevan edificios de gran interés para la zona costera es la llamada
apartamentos para 2.500 familias, con las co- «cultura del ático». Al igual que en el distrito
rrespondientes instalaciones culturales y de Soho de Nueva York, existe en la zona coste-
comerciales. Su terminación está prevista para ra de Tokio una cultura creativa en la que los
402
áticos y depósitos se están utilizando c o m o ga-
lerías, estudios y teatros. Los inmensos depósi-
tos con sus paredes de concreto, simples y sin
adorno alguno, no sólo son económicos, sino
que tienen una atmósfera refrescante y distin-
guida, además de ser un lugar adecuado para
exponer arte moderno. El lema «renacimiento
del centro de la ciudad» se oyó por primera vez
hace unos cuatro años. La zona hace alarde de
una cultura imponente e impetuosa, y el hecho
de que apareciera en el centro de la parte orien-
tal de la ciudad constituye un hito, ya que tradi-
cionalmente el interés cultural se desplazaba
hacia el este.
C o m o esa área ha comenzado a difundir un
incentivo cultural y artístico, es natural que allí
se reúnan los jóvenes. En particular, zonas co-
m o Takeshiba y Shibaura con sus innumera-
bles depósitos se están convirtiendo en barrios
de diversión a la m o d a , con cafés y restauran-
tes. Tal vez haya aparecido por fin una época
de cultura en la que se aprecian debidamente la
naturaleza y la tradición, y se atribuye impor-
tancia a un entorno sano. Cabe esperar que las
zonas ribereñas de Tokio serán lugares agrada-
bles y ricos en incentivos, c o m o lo son en Euro-
pa y Estados Unidos.
Sin embargo, la situación actual no es del
todo alentadora. H a surgido una cuarta tenden-
cia que no tiene c o m o base el deseo de revaluar
el agua. H a aumentado la demanda de oficinas
c o m o consecuencia inevitable de la ola de in-
ternacionalización e informatización. Las zo-
nas ribereñas se convirtieron de un m o m e n t o a
otro en centro de atención c o m o posible empla-
zamiento de oficinas. Al m i s m o tiempo, con-
forme evolucionaba la tecnología, los lemas de
la industria de la construcción son «edificios
inteligentes», «ciudades inteligentes». Esta si-
tuación concuerda perfectamente con el aliento
que da el Gobierno a la demanda nacional, por
lo que la industria de la construcción ha cono-
cido un nuevo auge. Así, pues, la nueva ordena-
ción de esas zonas va a ser una de las tareas m á s
importantes que habrán de abordar el Gobier-
no y las grandes compañías.
U n o tras otro, han surgido «edificios inteli-
gentes» en los distritos de C h u o y Minato, don-
de antiguamente existían grandes depósitos,
por lo que está cambiando el perfil de la ciu-
dad. Se teme que esta evolución pueda acabar
con la «cultura del ático», lograda con tanto es-
fuerzo. C o m o respuesta a la creciente interna-
Hidenobu Jinnai
cionalización e informatización en Japón, exis-
ten planes para construir un segundo centro de
la ciudad a lo largo de la zona costera, un área
comercial con edificios residenciales, hoteles e
instalaciones comerciales y culturales. El pro-
yecto es la «Urbanización n ú m . 13», últimos
terrenos que se han ganado al mar en la Bahía
de Tokio. Parece que se están preparando pla-
nes para otras muchas urbanizaciones de ese
tipo. En medio del auge de la construcción las
zonas ribereñas se han convertido en c a m p o de
batalla de ideas e intereses contradictorios.
Era de esperar que el Japón se convertiría
en una sociedad postindustrial y entraría en la
edad del entorno y la cultura. Sin embargo, se-
gún la sociedad de la información, la prioridad
en el desarrollo de Tokio es la economía. Este
movimiento se refleja con toda claridad en las
zonas ribereñas.
D e todos m o d o s , la utilización de dichas zo-
nas comprenderá sin duda alguna los tres ele-
mentos siguientes: 1) oficinas; 2) residencias;
3) instalaciones recreativas, entre otras los par-
ques costeros. Cabe esperar que se puedan en-
trelazar esos elementos de m o d o armónico a
fin de crear un conjunto atractivo. Sin embar-
go, en la actualidad es m u y fuerte la d e m a n d a
de espacios de oficina. Existe el peligro de que
las zonas ribereñas que finalmente estaban vol-
viendo a la población, terminen por convertir-
se en una masa estéril de hierro y concreto. Se-
ría vergonzoso que los sentimientos humanos
se vieran ahogados por un entorno en los que
sólo prospera la computadora.
Sentido de la zona costera
Según se ha señalado anteriormente, hay un
sinnúmero de proyectos en dicha zona, que
constituyen un elemento clave de la tendencia
a incrementar la demanda nacional y revitali-
zar el clima comercial. Existe preocupación por
que se pierda de vista el sentido que tiene una
zona ribereña para el ser h u m a n o . Si esos temo-
res se cristalizan, no es posible esperar que pue-
da construirse una ciudad humanizada. Así
pues, es esencial reconsiderar el problema de
dichas zonas, con plena conciencia de lo que
significa la creación de u n espacio urbano
atractivo.
Para experimentarlo en carne propia y no
de m o d o abstracto, ¿por qué no ir a visitar esos
¿Puede revilalizarse la zona costera de Tokio? 403

^9RS/SmB" fe
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La ciudad fluvial 21, que se construye en el marco de la «estrategia de las riberas del río», en Tokio, H . Jinnai, D . R
404
parajes? Se comprenderá así que esa parte de la
ciudad abre la mente a amplias perspectivas. Se
verá la «ciudad» cobijada dentro de la «natura-
leza» en forma de agua. Hay fábricas y depósi-
tos abandonados, así c o m o vías de tren en-
mohecidas entre las que crece la yerba. H a y
muelles con barcos oxidados y a lo lejos exten-
siones de agua. Se puede visitar Tsukudajima
para tener una idea de lo que era una aldea de
pescadores en el período Edo. E n Odaiba se en-
tra en contacto con un período más antiguo de
la historia: fortificaciones construidas a finales
del período Edo c o m o defensa contra los «bu-
ques negros» de Estados Unidos. Las zonas ri-
bereñas están punteadas con lugares c o m o
esos, en los que la corriente de la historia ha
dejado su huella y en los que se ha acumulado
la pátina del tiempo. Se está frente a extensio-
nes de agua, lo mismo que ante la prolongación
del tiempo.
U n lugar que hace sentir la extensión de la
historia, libera la mente y enriquece la imagi-
nación. A d e m á s , c o m o se puede experimentar
el océano que se abre ante los ojos, se tiene una
sensación maravillosa que refresca y vigoriza
física y mentalmente. El panorama de la ciu-
dad es del todo diferente desde ese lugar. Otro
incentivo de la zona es la manera c o m o refleja
en forma sensible y clara los cambios de las
estaciones y el paso del tiempo. En esta época
en la que las personas están motivadas por la
emoción y no por la fría lógica económica y
funcional, las zonas ribereñas con su aparien-
cia cambiante al ritmo de las estaciones son un
sitio ideal que estimula la imaginación. Tal
vez ni la emoción ni los sentimientos humani-
tarios tuvieron importancia cuando se cons-
truyeron las ciudades modernas a un ritmo
frenético y precipitado. N o obstante, en la ac-
tualidad se valora la sensibilidad de la vida.
Por ejemplo, percibimos en el crepúsculo los
leves cambios del agua y del aire y gustosos
pasamos algún tiempo contemplando la no-
che. E n otras palabras, puede decirse que los
lugares que nos recuerdan las percepciones
más humanas se encuentran en las zonas ribe-
reñas. Precisamente por esta razón deberían
ser fácilmente accesibles a toda la población.
Esa zona es además, el lugar m á s adecuado pa-
ra las personas que trabajan en los «edificios
inteligentes», a fin de mitigar el estrés produ-
cido por la técnica. E n este sentido no se opo-
nen los elementos de diversión y recreo, por
Hidenobu Jinnai
una parte, y funcionalidad de las oficinas, por
otra, sino que más bien se complementan y en-
riquecen mutuamente.
Revalorización del potencial marino
Conforme avanzaba el desarrollo de la ciudad
moderna, se fue olvidando durante largos años
el valor de las zonas ribereñas. Actualmente
tenemos una buena oportunidad de utilizar
esas zonas, pero las personas directamente
interesadas siguen indecisas en cuanto al tipo
de espacio urbano que ha de crearse. Desde lue-
go, otros proyectos urbanísticos en países ex-
tranjeros constituyen valiosos modelos. H a y
mucho que aprender del período Edo de Tokio
c o m o rica capital marina.
La ciudad de Edo fue construida en estrecha
relación no sólo con los ríos y canales que sur-
can la ciudad, sino además con el océano. Las
zonas ribereñas eran parte integrante de la vida
de la población antes de que en la era Meiji
quedara ahogada por fábricas, depósitos y
muelles. N o sólo se utilizaron para negocios re-
lacionados con el comercio, la pesca, etc., sino
que contaban con numerosos lugares de impor-
tancia religiosa, por no hablar de las instalacio-
nes destinadas a esparcimiento y recreo. E n
una palabra, en esas zonas se encontraban di-
versos sitios populares agradables y representa-
tivos. Prueba de ello son las muchas pinturas
sugoroku y meisho de vistas famosas que mues-
tran una profunda identificación con las zonas
ribereñas.
Por ejemplo, si consideramos la zona que se
extiende desde la desembocadura del río Sumi-
da hasta Haneda, a la que se presta cada vez
mayor atención, vemos que hay muchas cone-
xiones entre el mar y la ciudad, entre el agua y
la tierra, y nos damos cuenta de que el océano
hace atractiva la vista de la ciudad y enriquece
la vida de la población.
El panorama del mar desde las cimas de las
montañas era magnífico. En el período Edo la
tierra firme no se extendía tanto hacia el m a r
c o m o hoy día y la cordillera estaba más cerca
del océano. Subiendo a una pequeña colina se
podía disfrutar del grandioso panorama de la
Bahía de Edo y contemplar el océano por enci-
m a de los techos de la ciudad. A d e m á s , se cons-
truían santuarios y templos en esos acantila-
dos, considerados c o m o sitios con u n
.Puede revitalizarse la zona costera de Tokio?
U n o de los numerosos planes de rehabilitación de los terrenos ganados al m a r en la bahía de Tokio: un segundo
centro de la ciudad, proyecto de la Administración Metropolitana de Tokio, D . R .
magnífico panorama y escogidos intencional-
mente por su belleza.
Se puede imaginar que vistos desde la otra
dirección, esos santuarios religiosos eran pun-
tos de orientación importantes para el marine-
ro. Incluso si los templos no eran m u y eleva-
dos, en los bosques que los rodeaban había
enormes ginkgos y otros árboles considerados
sagrados. Puede verse, por consiguiente, que
los planificadores habían pensado en su fun-
ción de señales orientadoras.
En la actualidad, conforme se gana cada vez
más tierra al mar y se construyen edificios cada
vez m á s elevados, los lugares para contemplar
el océano ya no son las colinas o montañas,
sino la Torre de Tokio y demás rascacielos. Así
pues, los grandes edificios construidos a lo lar-
go de las zonas ribereñas deberán tener terrazas
de observación y restaurantes panorámicos
para poder contemplar el hermoso panorama.
Están proliferando los rascacielos diseña-
405
dos c o m o edificios inteligentes que por moti-
vos de seguridad impiden la entrada de perso-
nas no autorizadas.
En el período Edo al descender de las m o n -
tañas hacia el mar se podía contemplar el m u n -
do de los chonin (mercaderes), que se extendía
en derredor. A lo largo de la zona costera había
espacios pintorescos de proporciones h u m a -
nas. E n todas partes podía verse una dramática
creación de espacio. Al término de una calle-
juela el caminante se encontraba de repente an-
te un mar imponente.
U n elemento importante de la ordenación
moderna de la zona costera es crear una atmós-
fera vigorosa y animada. Por esta razón no es
conveniente que dominen la costa únicamente
rascacielos sin vida y edificios de oficinas. E n
Boston y Nueva York se incorporaron los vie-
jos muelles y edificios ricos en significación
histórica para crear espacios animados, de fácil
acceso y proporciones humanas. A m e n u d o se
406
ha dado acceso a la zona costera dejando detrás
los edificios de oficinas, lo que permite su coe-
xistencia.
La zona costera de Edo se caracterizaba por
los numerosos restaurantes de alta calidad y los
establecimientos que alquilaban habitaciones.
Era un lugar agradable que miraba al océano,
donde el habitante de Edo podía descansar y
divertirse. Las posadas de las diligencias de co-
rreos de Shinagawa eran una de esas zonas.
Sencillas casas de té a lo largo de la costa de
Tokaido ofrecían a los viajeros cómodos luga-
res de descanso. Sin embargo, en el Japón de
hoy es difícil construir nuevos restaurantes o
cafés al aire libre, debido a normas m u y estric-
tas. Es preciso en el futuro cambiar nuestro
m o d o de pensar afinde recobrar la técnica y los
conocimientos necesarios para construir buenos
lugares de descanso a lo largo de la costa.
En la actualidad podemos crear a lo largo de
la zona costera un nuevo tipo de paisaje que no
era posible durante el período Edo. En esa épo-
ca existía la extravagante costumbre de diver-
Hidenobu Jinnai
tirse en un barco que navegaba a lo largo del
río. Tokio tiene muchas zonas adecuadas para
líneas de transporte urbano por agua y para
barcos de recreo ya que la zona situada entre
Shibaura y Haneda es m u y vasta y hay muchos
canales construidos después del período Meiji.
Es preciso utilizar plenamente esos recursos hí-
dricos.
A d e m á s , si continúa el desarrollo de áreas
c o m o la Urbanización n ú m . 13, experimenta-
remos un nuevo panorama: contemplar las zo-
nas comerciales de Tokio desde el otro lado del
río. Y a en la actualidad es extraordinaria la vis-
ta de la ciudad desde la terraza de observación
del Museo de Ciencias Marinas. Desde el paseo
de la Urbanización n ú m . 13 se puede contem-
plar al atardecer un enorme sol enrojecido que
se oculta plácidamente tras el muelle Shinaga-
w a y sus innumerables depósitos. También es
hermosa la vista nocturna del centro de Tokio
desde ese punto de observación.
Traducido del inglés
Planificación de una comunidad:
Vidyadhar Nagar

Balkrishna V . Doshi

Antecedentes del proyecto Objetivos

El proceso de urbanización de los países en de- La creación de Vidyadhar Nagar forma parte
sarrollo se caracteriza en buena medida por las de los esfuerzos de la J D A para planificar co-
construcciones que se van agregando a los cen- rrectamente el desarrollo de la ciudad y solu-
tros urbanos existentes. Los intereses económi- cionar los problemas que provoca la situación
cos exigen que las actividades y, por consi- actual. Según las directrices elaboradas por la
guiente, la población, se sitúen en esos centros Autoridad, deberían alcanzarse los siguientes
urbanizados, pero el problema de su gestión, objetivos:
por lo que atañe al abastecimiento de los servi- 1. Constituir un «modelo» de desarrollo urba-
cios básicos, la vivienda y no que pueda imitarse en
el transporte, no cesa de otros lugares para proyec-
Balkrishna V . Doshi es un arquitecto de
agravarse. la India, director de la Fundación Vash- tos similares de desarrollo.
La reestructuración m a - tu-Shilpa para el Estudio e Investiga- 2. Descentralizar las ten-
terial de las ciudades m e - ción del Diseño Ambiental, que ha rea- siones de la ciudad matriz
lizado u n trabajo pionero en la
diante vastos proyectos de construcción de casas de bajo costo y en por lo que atañe a la vivien-
desarrollo urbano sólo es planes de desarrollo ciudadano. Traba- da, las infraestructuras y
posible cuando los munici- jó con Le Corbusier en los años cin- las actividades económi-
cuenta y ha sido profesor en varias uni-
pios poseen grandes super- versidades norteamericanas. cas, y equilibrar las defi-
ficies de terreno. La Auto- ciencias de la ciudad exis-
ridad para el Desarrollo de tente.
Jaipur (JDA) es una de las 3. Atender a las necesida-
pocas que son propietarias des de vivienda de u n sec-
de una cantidad considera- tor entero de la sociedad y,
ble de terrenos dentro de la en particular, de la clase
ciudad. pobre urbana.
C o n motivo del 250° aniversario de su fun- 4. Constituir un digno tributo al gran arquitec-
dación, la J D A decidió dedicar al arquitecto de to Vidyadhar Bhattacharya, que proyectó la
la antigua Jaipur, Vidyadhar Bhattacharya, la ciudad amurallada de Jaipur en 1727.
urbanización de 400 hectáreas situadas al no- A d e m á s , las directrices estipulan que Vid-
roeste de esa urbe. Se propuso crear en ese lugar yadhar Nagar contará con los siguientes ele-
un municipio para 100.000 personas y denomi- mentos:
narlo Vidyadhar Nagar en honor al arquitecto.
En este artículo se expone la preparación
En el plano municipal
del plan básico para la creación de Vidyadhar
Nagar, una ciudad símbolo de permanencia y 1) U n centro de oficinas gubernamentales;
orden, de fe, calma y seguridad, y de posibilida- 2) oficinas institucionales; 3) oficinas comer-
des socieconómicas. ciales; 4) una zona industrial; 5) una terminal

RICS125/Set. 1990
408 Balkrishna V. Doshi

de autobuses; 6) un centro sociocultural; 7,1) En el plano comercial

un parque regional; 7,2) un parque dentro de la
Se han proyectado los siguientes servicios para
ciudad; y 7,3) un estadio.
cubrir las necesidades de la población de este
sector y hacer frente a la afluencia de las zonas
Las condiciones de Vidyadhar Nagar próximas:
Cines, hoteles, oficinas comerciales, espa-
En el plano residencial cios para el sector informal, esto es, carreti-
llas de m a n o , kioscos, etc., y comercio al por
Según las estimaciones, se trata de proporcio-
menor.
nar viviendas a una población de 100.000 a
150.000 personas, que abarca todos los sectores
de la sociedad. A tal efecto se han estipulado Servicios comunitarios
los siguientes parámetros. Todos los servicios necesarios para la vida coti-
1. Porcentaje de casas particulares y de aparta- diana de los residentes y, en particular, un cen-
mentos -para cada grupo 50 % de la totali- tro religioso, dharmshalas, centros comunita-
dad de residencias. rios, etc.
2. T a m a ñ o de los terrenos particulares: de
50 m : a 400 m 2 .
Servicios públicos
3. Cinco categorías de apartamentos basadas
en la estructura económica de la sociedad. Terrenos para casas particulares y oficinas para
4. Densidad residencial bruta: 375 personas el Servicio de Electricidad del Estado y el D e -
por hectárea. partamento de Ingeniería Sanitaria.
5. Altura máxima de los edificios: 18 m . A d e m á s , se han proyectado otros servicios
6. Porcentaje de superficie habitada (FAR): c o m o institutos, escuelas primarias y jardines
1,5 por casa de apartamentos. de infancia, centros comerciales adecuados se-
gún las necesidades de los barrios, etc. H a y que
señalar, asimismo, que para todos los edificios
Planificación de una comunidad: Vidyadhar Nagar 409

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.•1 /a izquierda: Ramganj Bazaar, en la antigua ciudad. U n ejemplo del estilo arquitectónico de Jaipur, B.V. Doshi, D . R .
Arriba: «Imágenes de Vidyadhar Nagar». pintura de B . V . Doshi. D . R .
410 Balkrishna V. Doshi

no residenciales, el F A R será solamente de 2,0 la superficie habitada y al uso diverso que se

y la altura m á x i m a de 18 m . hace de la m i s m a durante las 2 4 horas del
día.
Introducción 3. La distinción espacial de cada nivel a u m e n -
ta gracias a espacios «de transición» adecua-
La planificación urbana en India, desde los dos (por ejemplo, las otlas, plataformas ele-
tiempos de Mohenjodaro y Harappa hasta la vadas en la entrada de la casa, y q u e
época m á s reciente de Jaipur, pone de relieve cumplen la función de un espacio de transi-
una utilización eficaz de los escasos recursos de ción para actividades familiares). Estos es-
manera coherente y respetuosa de las culturas y pacios diferencian astutamente los niveles
los estilos de vida de India. El sentimiento de sin dificultar la circulación de las personas
comunidad es siempre m u y fuerte en las ciuda- en uno y otro sentido.
des tradicionales. Cada vez se percibe con m a - 4 . L a visualización del medio ambiente en
yor claridad que hay muchas lecciones que cada nivel puede resultar m u y clara debido
aprender de las antiguas ciudades, en lugar de a la definición precisa de la jerarquía.
adoptar sistemáticamente normas y principios 5. El margen de personalización y el uso múlti-
basados en las experiencias de Occidente. Del ple del espacio impiden la monotonía.
estudio de nuestras ciudades se desprenden Las repercusiones en materia de utilización
principios importantes de planificación tradi- de los terrenos y de costos son múltiples. Gra-
cional que pueden seguir aplicándose hoy en cias a un alto porcentaje de propiedades priva-
día y que pueden crear una estructura urbana das y de responsabilidades en los niveles infe-
activa y a escala h u m a n a . riores se logra u n mantenimiento mejor.
E n contraste con los adormecidos suburbios A d e m á s , el uso múltiple del espacio contribuye
residenciales de las ciudades contemporáneas, considerablemente a reducir los costos de cons-
en la antigua ciudad de Jaipur abundan las acti- trucción y mantenimiento.
vidades humanas que son el testimonio de una
comunidad floreciente. Para comprender los
elementos básicos de una comunidad así y po- Manifestación de la estructura
der incorporarlos a nuestras propuestas, el jerárquica espacial
Equipo de Planificación llevó a cabo un estu-
dio sobre la ciudad vieja, que puso de relieve La escala y la interrelación de los espacios urbanos
las lecciones siguientes. se reflejan tanto en la superficie c o m o en la con-
cepción de los espacios. U n a utilización ingeniosa
de estas dos dimensiones refuerza la manifesta-
Jerarquía simbiótica ción espacial de la estructuración jerárquica.
de las actividades 1. La anchura de las calles y las dimensiones de
los espacios abiertos están en relación con la
En contraposición con la segregación espacial intensidad de su utilización por los residen-
de las actividades residenciales, comerciales y tes (especialmente los niños y los ancianos)
recreativas o de la demarcación basada en la y con el tipo de transportes.
estructura de clases, las ciudades antiguas repo- 2. El diseño de las calles y los espacios en cada
san en distinciones basadas en un buen enten- nivel se integra a la trama estructural total
dimiento de las sutiles y complejas jerarquías y teniendo debidamente en cuenta el uso múl-
compatibilidades de las diversas actividades. tiple de los espacios en las distintas horas
Por ejemplo: del día por los diversos grupos de edad de
1. Los diversos grados de intimidad y de vida acuerdo con nuestras costumbres sociales.
pública están determinados por el orden es- 3. Los pequeños chowks (patios) y las calles re-
pacial de los espacios y edificios públicos. sidenciales privadas favorecen la sociabili-
2. U n uso múltiple y simbiótico del espacio dad por medio de diversas actividades -las
combina todas las actividades compatibles faenas domésticas de las mujeres, las con-
en cada grado de la jerarquía. Incluso los versaciones de los hombres y los juegos de
conflictos de poca importancia se reducen los niños- que coinciden en el tiempo y el
debido, entre otras cosas, a la segregación de espacio.
Planificación de una comunidad: Vidyadhar Nagar 411

Vidyadhar Nagar (a la izquierda) está situada a unos 3 k m de la ciudad de Jaipur y queda unida a la ciudad madre
por una calle-bazar, de la cual es una expresión contemporánea, B.V. Doshi. D.R.

Un intenso aprovechamiento del terreno 2. M u c h o s espacios abiertos, que en otras con-

y una forma de construcción adecuada
El aprovechamiento del terreno en las ciudades
tradicionales es m u y intenso. Según algunos es-
tudios, hasta un 75 % del terreno se aprovecha
con fines privados. D e manera similar, el tipo
de construcción de casas y calles es sumamente
idóneo. A continuación se enumeran los rasgos
m á s destacados.
1. El aprovechamiento óptimo de las tierras se
ha logrado en parte gracias al uso múltiple
de los espacios y en parte evitando ciertos
«parques y terrenos públicos de juego» que
han sido reemplazados por calles privadas y
chowks cerrados.
diciones habrían sido públicos, se encuen-
tran en el interior de patios privados.
3. Las casas con fachadas estrechas y medianerías
comunes se apiñan en torno a los patios priva-
dos que amplían los espacios utilizables a la
vez que proporcionan buena luz y ventilación
abundante, esencial en un clima cálido y seco.
Muchos estudios han demostrado que esta for-
m a de utilización de los terrenos es tres veces
m á s eficaz que la forma más clásica con la casa
en medio y un espacio alrededor.
4. El modelo de vivienda que ha surgido así
facilita a sus ocupantes un mayor grado de
personalización.
412 Balkrishna V. Doshi

La unidad social y física m á s pequeña es la vivienda caracterizada por una casa con patio, adaptada al m o d o de vida
introvertido de los indios, así c o m o a las condiciones climáticas áridas, con u n a insolación intensa y tormentas de
tierra. D.v. Doshi. D R.

E n términos m á s generales, el tipo de cons- dad india tradicional) acentúa m u c h o el senti-

trucción de calles y chowks, delimitados por
los edificios colindantes, les confiere un ca-
rácter más h u m a n o . Los espacios cerrados
están convenientemente protegidos del sol
cuando es necesario.
Cohesión de los barrios
La homogeneidad de nuestros barrios tradicio-
nales, llamados comúnmente mohallas (vecin-
darios) o pols (barrios residenciales de una ciu-
miento de comunidad y da lugar a una intensa
interacción social. Los grupos se basan en los
denominadores comunes de casta, profesión o
religión. La identidad propia de cada barrio se
expresa materialmente en su estilo de construc-
ción; además, está m u y bien diferenciada la en-
trada al barrio y a los callejones sin tráfico.
Desgraciadamente, la concepción occiden-
tal de organización de las zonas residenciales
en barrios separados y la segregación material
de las actividades están dando que hacer a los
planificadores indios.
Planificación de una comunidad: Vidyadhar Nagar 413

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Configuración de una ciudad indo-ana Estructura conforme a las Escrituras

La organización en «9 manzanas., de la ciudad de Jai

Antigua ciudad de Jaipur

La planificación de la antigua ciudad de Jaipur tiene sus raíces en los principios religiosos que gobiernan la vida
social en India desde hace milenios.
El Mándala (diagrama). Vas tu (entorno) - Punish (energía) es un medio para construir en armonía con las fuerzas
cósmicas y los grandes sistemas naturales.
El Prastar es un concepto de planta urbana elaborado a partir del Mándala Vastu-Purush. El diagrama básico de
«9 cuadrados» fue adaptado al lugar de Jaipur y aplicado de acuerdo con las Escrituras, B.V. Doshi, D . R .
414
Sin embargo, la estructura material rigurosa
del sistema autóctono no impide la variedad, la
flexibilidad y el crecimiento gracias a una gran
diversidad de recursos.
1. La gran variedad de las dimensiones de los
terrenos permite una fácil asimilación de
grupos de clases diferentes dentro de cada
grupo parental socialmente homogéneo.
2. C a d a barrio cuenta con servicios locales ca-
racterísticos que se organizan por consenso
en función de las necesidades y prioridades
de la comunidad, ya se trate de templos,
dhobis (lavaderos), sacerdotes, escuelas, etc.
3. E n el interior de una estructura amplia, los
habitantes tienen la posibilidad de organi-
zar sus casas y servicios, manifestando así la
condición y las prioridades de sus hogares.
Así, pues, si se ha de planificar una ciudad
satélite de 100.000 a 150.000 habitantes en las
proximidades de una antigua ciudad tradicio-
nal c o m o Jaipur y en el estilo de Vidyadhar, no
sólo habrá que reflejar lo que se expresa en Jai-
pur sino iniciar una nueva forma de vida ade-
cuada para el siglo X X y los siglos sucesivos.
U n a ciudad nueva construida afinalesdel siglo
X X debe concebirse c o m o un lugar noble para
una comunidad que se respete a sí m i s m a y que
pueda vivir en condiciones de seguridad. Debe-
rá crear una calidad de vida que fomente la par-
ticipación de los ciudadanos de conformidad
con la evolución del estilo de vida de las c o m u -
nidades humanas. Deberá generar una sen-
sación de arraigo, de identidad personal y
comunitaria para tratar de mantener cons-
tantemente el «ideal» de la vida h u m a n a .
Por ende, el plano habrá de expresar creen-
cias filosóficas y erigir los diversos elementos
de la nueva ciudad de m o d o que cubra todas las
necesidades de desarrollo h u m a n o . Los asenta-
mientos humanos han manifestado casi siem-
pre sus creencias en las fuerzas cósmicas y los
valores que respetan. Aunque una actividad
exija soluciones complementarias y a veces
contradictorias, éstas deben combinarse para
adaptarse a las actividades rápidas y lentas, ac-
tivas y pasivas o diurnas y nocturnas c o m o par-
tes integrantes del poblado.
La forma de la ciudad debe seguir los prin-
cipios de diversidad en la unidad, condensabi-
lidad y extensibilidad, similares a los fenóme-
nos biológicos en los que las extensiones y
reproducciones están interrelacionadas.
Balkrishna V. Doshi
La estructura de los espacios, las calles, las
viviendas y otras construcciones deben reflejar
respeto por las creencias cosmológicas y, en
particular, el sol, la luna y las estaciones. La
orientación debe cumplir una función y prote-
ger de la violencia del sol creando sombras y
corrientes de aire o brisas en los espacios donde
tengan lugar las actividades. Asimismo, las es-
taciones habrán de tenerse en cuenta para crear
unos tipos de construcción que permitan apro-
vechar al m á x i m o cada espacio, ya sea abierto
o cerrado.
Es imperativo que estos conceptos estén
presentes en la planificación de la ciudad para
aprovechar y transformar todas las formas de
energía y los recursos disponibles gracias a su
preservación y a una utilización innovadora.
Por ejemplo, las aplicaciones de la energía solar
pueden reducir el consumo de combustible fó-
sil, el proceso de recuperación del agua y la irri-
gación con poca evaporación pueden reducir la
d e m a n d a de recursos hídricos y el empleo de
materiales locales y nuevas técnicas de planifi-
cación y construcción pueden reducir la utiliza-
ción de cemento y dar pleno empleo a m a n o de
obra semicualifícada.
D e manera similar, con un criterio adecua-
do se pueden mejorar los transportes, recu-
rriendo en mayor medida a los medios locales
de transporte, m á s económicos, al alcance de la
mayoría de la población (locomoción a pie, bi-
cicletas, motocicletas, etc.), lo que también
puede reducir la superficie total de carreteras,
facilitar la circulación y restarle peligrosidad y
rebajar el ruido y la contaminación atmosféri-
ca.
Si se aplica este planteamiento a la planifi-
cación de la ciudad así c o m o a las tierras, la
flora, la fauna y las aguas que la rodean, Vid-
yadhar Nagar no sólo podrá convertirse en un
fascinante trazado de construcciones con
orientación ecológica, sino dar también un lu-
gar preponderante a los centros cívicos y cultu-
rales de m o d o que se conviertan en la puerta de
acceso a la ciudad y a su población. L a sensa-
ción que se experimente al entrar en la ciudad y
el diálogo que se entable entre los edificios y
sus habitantes deberán constituir una experien-
cia estética tan grata, al menos, c o m o la que
produce la antigua Jaipur.
Traducido del inglés
El cuerpo cósmico

Mary Douglas

Según m i diccionario, la palabra microcosmo del cuerpo h u m a n o en los mismos términos

es una metáfora del ser humano c o m o un pe- formales que se utilizan para designar las par-
queño m u n d o , el epítome del macrocosmo o tes de un templo, una casa o el sistema planeta-
universo. Es éste un sentido más vago que el de rio. La fuente principal de la riqueza de los sím-
la doctrina de la analogía constante entre la na- bolos recíprocos es su carácter cerrado. Micro-
turaleza universal y la humanidad. M e propon- c o s m o y macrocosmo limitan cada uno la
go utilizarlo con un significado todavía más referencia al otro. El cuerpo tiene límites, tiene
amplio y vago, para que comprendamos por entradas y salidasfijas;está limitado a una po-
qué vemos aquí o allá, dispersos y descoordina- sición erecta y la cabeza se halla situada en la
dos, lo que llamaría «efectos cósmicos». Los parte superior. El modelo comienza con una
efectos cósmicos no ilus- g a m a estable de referen-
tran ni ejemplifican nece- cias. Las limitaciones del
Mary Douglas es profesora de H u m a n i -
sariamente u n e s q u e m a dades en la Fundación Avalon, Univer- cuerpo h u m a n o no sólo ex-
conceptual coherente. Sos- sidad del Noroeste. H a publicado va- plican el alcance de com-
tengo que surgen espontá- rios libros entre los cuales se encuentran plejas referencias recípro-
Natural Symbols (1970) Implicit Mea-
neamente c o m o una forma nings ( 1975). Risk and Culture ( 1982) y
cas, sino que esclarecen
directa de simbolizar cierta How Institutions Think ( 1986). además algo que m e parece
clase de ideas. Si los vemos m u y intrigante en relación
de m o d o fragmentario, no con la distribución de los
podemos deducir que di- efectos cósmicos. L o inte-
chos fragmentos resultan resante es que no son uni-
de la desintegración de una versales.
metáfora más completa del ¿Por qué los efectos cós-
microcosmo. Podrían ser micos aparecen a veces en
elementos de un microcos- gran variedad y abundan-
m o que está a punto de cia y a veces en forma epi-
convertirse en realidad. Podrían surgir esporá- sódica e intermitente? Señalaré en primer lugar
dicamente sin llegar jamás a coligarse. Nos ca- algunos ejemplos del contraste entre efectos
be sólo una certidumbre: los efectos cósmicos cósmicos ricos y pobres. Defenderé luego m i
existen siempre que se utilice la estructura del explicación de las razones por las que en algu-
cuerpo c o m o metáfora para aludir a estructuras nas sociedades no se atribuye al orden espacial
combinadas más grandes. ninguna significación de esta índole. Sostengo
Existe una gran variedad de efectos cósmi- que los efectos cósmicos ricos se sirven del ca-
cos. Hay muchas maneras de representar en el rácter cerrado de los límites del cuerpo para
espacio analogías formales entre distintos es- simbolizar el carácter cerrado de la comuni-
quemas conceptuales que proyectan recíproca- dad; que si la voluntad de encerrar a la comuni-
mente microcosmo y macrocosmo. El efecto dad es débil, sólo se producirán efectos cósmi-
cósmico mejor conocido es la representación cos frágiles; si la voluntad es crear una comuni-

R I C S 125/Set. 1990
416
dad totalmente abierta, habrá pocos signos de
efectos cósmicos.
E m p e c e m o s con los efectos cósmicos m u y
poco desarrollados y consideremos el empleo
de los términos «encabezamiento» o «pie» de
una página y nuestra convención de alinear el
eje norte/sur con la noción de cabeza y pie. Esto
produce una ordenación de arriba hacia abajo:
leemos comenzando por la parte superior de la
página hacia la parte inferior. C o m o la m a n o
que sostiene la página puede tomar cualquier
dirección, el microcosmo potencial se libera de
la orientación que indique. Podemos utilizar la
palabra «libre» en contraposición con «ancla-
da», para referirnos a cualquier representación
lógica del cuerpo, transferible libremente. Al-
gunos efectos microcósmicos sólo se han des-
arrollado en forma limitada, por ejemplo la
referencia al cuerpo cuando hablamos de enca-
bezamiento y pie de una página. Otros, por el
contrario, son m u y ricos y abundantes. Se trata
de entender por qué los efectos cósmicos ricos y
sólidos alcanzan las plenas proporciones del
microcosmo únicamente en algunas civiliza-
ciones y no en todas.
Los efectos cósmicos m á s ricos estarán uni-
dos al movimiento de la tierra y los astros, po-
niendo así de manifiesto su referencia univer-
sal. Constituyen un marco formal para vincular
las acciones del ser h u m a n o en tales situaciones
al cambio periódico de las estaciones y a la apa-
rición irregular de terremotos y tifones, una es-
tructura metafórica permanente de sentido
universal. A m e n u d o los templos, palacios y de-
m á s edificios públicos ejemplifican efectos cós-
micos sólidos, pero no siempre. L o m i s m o su-
cede con las viviendas, por ejemplo, cuando la
entrada está orientada obligatoriamente en
cierta dirección: el este, la salida o la puesta del
sol al oeste. Aunque la estructura principal pue-
de estar orientada de ese m o d o , no necesaria-
mente lo estará el interior. Los fulani, etnia nó-
m a d a de Nigeria, disponían todas las partes
integrantes de su vivienda en lina m i s m a direc-
ción: en todo nuevo campamento orientaban
su hogar en dirección norte/sur para distinguir
la precedencia masculina dentro de las genera-
ciones, y en dirección oriente/occidente para el
ordenamiento de las distintas generaciones1.
Las casas de la región nororiental de Tailandia
descritas por S. J. Tambiah utilizaban la dimen-
sión superior/inferior según el grado de intimi-
dad (los extraños sólo eran admitidos en los
Mary Douglas
niveles inferiores) y la dimensión oriente/occi-
dente para indicar el prestigio: la entrada esta-
ba orientada hacia el norte y la parte derecha
hacia el oriente, siendo ésta la que merecía el
mayor respeto2. U n ejemplo de efecto cósmico
m u y limitado pero sólidamente anclado es la
antigua granja irlandesa de County Claren,
orientada de m o d o que en la parte occidental se
reservaba una pieza que debían ocupar los pa-
dres al jubilarse cuando el hijo se hacía cargo de
la granja. Así, el ocaso de su vida estaría ilumi-
nado por el sol poniente3.
Cabe observar que estas referencias simbó-
licas -simples pero efectivas- pueden lograrse
sin mayor dificultad porque las unidades resi-
denciales están m á s o menos aisladas. Así, pue-
den orientarse hacia los puntos cardinales sin
dar la espalda a las demás ni romper la perspec-
tiva de una calle recta. U n campamento n ó m a -
da se establece tan a m e n u d o y las viviendas se
desmontan con tanta facilidad que el aumento
de su tamaño con el correr del tiempo n o pre-
senta problema alguno. Sería m á s difícil respe-
tar el esquema cósmico en un asentamiento
densamente poblado. Si un edificio público im-
portante se orienta sistemáticamente según los
puntos cardinales, los edificios que estén situa-
dos a su alrededor tendrán que ser libres: po-
drán estar orientados hacia el interior en direc-
ción del lugar público o hacia el exterior de
éste, o bien ajustarse al modelo que se les im-
ponga. Esto significa que para que los efectos
cósmicos puedan verse en el emplazamiento de
los edificios alrededor de un centro, es preciso
que exista consenso, que se procure mantener
el modelo y que haya espacio para ello. Los ha-
bitantes pueden ignorar la línea oriente/occi-
dente, pero pueden decidir crear una vez más
un efecto libre de microcosmo dentro de cada
casa. Si los edificios tienen que construirse
frente a una roca, o alinearse a lo largo de un río
sinuoso, la roca o el río facilitarán con frecuen-
cia un alineamiento simbólico fijo.
Los leles del río Kasai4 solían orientar sus
casas hacia la plaza central de la aldea, circuns-
cribiendo así un espacio público destinado a las
danzas y ceremonias. L a principal línea de
orientación de toda la región es el eje constitui-
do por sus dos ríos m á s importantes. Para los
leles la dirección «río arriba» tenía u n prestigio
histórico ya que de allá habían venido sus ante-
pasados y se habían extendido paulatinamente
hacia el norte. La aldea m i s m a estaba orientada
El cuerpo cósmico
por el curso del río, de m o d o que si se pregunta-
ba por alguien la respuesta solía ser que se en-
contraba arriba o abajo en función del río.
A u n q u e la entrada de las casas podía estar
orientada en cualquier dirección, en el interior
se restablecía c o m o eje el curso del río. La parte
posterior, la m á s alejada de la puerta, se consi-
deraba «río arriba» y la entrada (a este efecto
asimilada a una salida) siempre «río abajo». Si
se preguntaba a alguien dónde estaba una cala-
baza o una cesta, respondía aplicando estas ca-
tegorías según un punto de referencia. Por
ejemplo, «río arriba» de la c a m a o «río abajo»
del fogón. Así pues, la casa era tratada c o m o un
río que corría hacia el exterior. La representa-
ción de estos mismos conceptos en el cuerpo de
una persona enriquecía aún m á s la gama de sig-
nificaciones que pasaban de una situación a
otra. Los leles reconocían una dimensión arri-
ba/abajo según la cual el alimento era llevado
desde la boca a través del cuerpo hasta los órga-
nos excretores. Esto les permitía hacer una re-
ferencia indirecta a los órganos genitales c o m o
la parte del cuerpo orientada «río abajo». U n a
taza o una calabaza tenían su parte «río arriba»
en el fondo y su parte «río abajo» en el borde,
manera ésta de hablar que no influía en su pen-
samiento m á s de lo que puede hacerlo el hablar
de encabezamiento o pie de la página de un li-
bro. Por consiguiente, para m í la utilización del
simbolismo espacial de los leles es un ejemplo
de efectos cósmicos libres que no están ancla-
dos en ningún eje establecido desde el exterior,
sino que cada persona lleva en su propio cuer-
po y hacer girar con éste o según la dirección en
que ha decidido construir su casa. Pese a la re-
petición del m i s m o paradigma, estos efectos
cósmicos no podrían calificarse de ricos.
Entre los bereberes descritos por Pierre
Bourdieu5, el contenido simbólico de la casa
está anclado con mucha mayor fuerza y riqueza
en la orientación exterior. La puerta mira hacia
el este, de m o d o que salir de la casa constituye
un movimiento de occidente a oriente. Esta es
la dirección propicia para iniciar cualquier tra-
bajo fuera de casa tratándose de las labores
agrarias y comerciales propias del hombre. El
interior es el ámbito de la mujer y está dividido
de m o d o que forma un microcosmo de todo el
universo. Sus efectos cósmicos están anclados
también en el verdadero oriente y occidente,
pero en sentido contrario. El occidente del ex-
terior es el oriente del m u n d o interior. La luz
417
que entra por la puerta da sobre la pared occi-
dental, que se convierte en el lado de la luz aso-
ciado con el oriente y con la vida. Quien entra
en la casa penetra en un m u n d o invertido, suje-
to a la mujer. Desde el interior, la casa es una
versión contraria de las orientaciones del uni-
verso normal del hombre.
Teniendo presentes estos ejemplos, pode-
m o s volver a considerar la distribución de los
efectos cósmicos. U n a explicación de su irregu-
laridad podría ser simplemente la atención se-
lectiva del observador. Los historiadores del
arte se hanfijadom á s en los efectos microcós-
micos de los edificios públicos, mientras los an-
tropólogos prestaban mayor atención a la re-
presentación recíproca del cuerpo físico y del
diseño de las casas en la arquitectura de la vi-
vienda. Podría argüirse que hay una deforma-
ción profesional que hace centrar la atención
en este o aquel aspecto. Si aceptamos esta ob-
servación, podríamos suponer implícitamente
que, si un historiador del arte se pusiera a reali-
zar un trabajo de c a m p o con los antropólogos,
vería en todas partes efectos microcósmicos,
por lo demás ricos. Pero esto no es posible, por-
que los antropólogos no los encuentran en to-
das partes.
D e manera alternativa, podría argumentar-
se que existen diferencias entre la ciudad y el
campo, debidas tanto al costo del espacio urba-
no c o m o a que los sistemas simbólicos domi-
nantes suelen ser destruidos por la urbaniza-
ción. Pero esto sería plausible si no hubiera
sociedades que ejemplifican el microcosmo.
Tal vez los efectos microcósmicos se vean dis-
minuidos por la urbanización, pero lo contra-
rio no es cierto: no se puede deducir que siem-
pre están presentes en la arquitectura rural o
tribal de la vivienda, pero que no siempre se
conocen. T a m p o c o es cierto que los historiado-
res del arte permanezcan en las ciudades con-
templando los edificios públicos, mientras que
los antropólogos recorren las zonas pobres y ru-
rales en las que todos los edificios son de vi-
vienda. Detrás de todo esto hay algo m á s que la
deformación profesional del observador.
A decir verdad, no son muchos los antropó-
logos que han escrito sobre los efectos micro-
cósmicos de la vivienda. La investigación an-
tropológica en el ámbito de la arquitectura está
apenas en mantillas6 y la correspondiente in-
formación es igualmente esporádica entre los
antropólogos. M e gustaría suponer que si no se
418
ha hablado de efectos cósmicos es porque no
existían. Esto da pie a investigar una cuestión
más general en relación con las condiciones so-
ciales en que suelen aparecer los efectos micro-
cósmicos en el ámbito de la arquitectura, lo que
resulta m á s provechoso que formular pregun-
tas incompletas sobre los prejuicios del obser-
vador o hipótesis inconsistentes sobre la dismi-
nución del simbolismo en la vida urbana.
M á s bien habrá de comenzar por preguntar-
se por qué una persona se une a otra y empieza
a producir efectos microcósmicos. Estos se lo-
gran delimitando y deslindando conceptual-
mente el universo y reproduciendo los límites y
divisiones en esquemas m á s pequeños y m á s
grandes. U n esquema conceptual compartido
que se proyecta en el espacio no es un logro
gratuito. Incluso el planeamiento informal de
una ciudad o una casa impone a la persona cier-
tas limitaciones. Pero en muchas comunidades
los individuos toman a mal cualquier limita-
ción. Es perfectamente posible que una c o m u -
nidad funcione sin concepción alguna de un
m u n d o delimitado. N o hay razón para esperar
que esa comunidad desarrolle efectos micro-
cósmicos anclados en el ámbito de la arquitec-
tura, independientemente de que sea urbana,
campesina, pública o privada, poique sus
miembros no querrán ni individual ni comuni-
tariamente representar la dominación del todo
sobre la parte.
Si uno no utiliza el esquema conceptual, no
intentará incorporárselo. El experimento po-
dría hacerse en una situación típica del antro-
pólogo de campo, por ejemplo, una comunidad
tribal de Nueva Guinea o Africa en la que no
puedan verse efectos microcósmicos. Es de es-
perar que dicha comunidad presente una con-
cepción altamente individualista del derecho y
la política. Esto no significaría que no proyecte
ningún esquema conceptual sobre su espacio.
Sin embargo, no se trataría de un esquema ce-
rrado. Desde luego, podría tener efectos cósmi-
cos no anclados, pero no trataría de proyectar
un modelo sistemático de todo el cuerpo sobre
el m u n d o .
U n ejemplo de ello son los ares de Malaita,
una de las islas Salomón 7 . Atribuyen a sus jar-
dines, embarcaciones, casas y plataformas ce-
remoniales una significación social y metafísi-
ca, pero no para representar sistemas cerrados
o estables. M á s bien proyectan esquemas con-
ceptuales interesados en primer lugar en la ac-
Mary Douglas
ción y la posición, con una dimensión abierta y
orientada de arriba hacia abajo. E n su cultura
reconocen cuatro actividades distintivas: pes-
ca, jardinería, sexualidad y homicidio. Consi-
deran que cada una de ellas comprende un ata-
cante y una víctima, un ganador y un perdedor;
que cada una de ellas requiere que a la víctima
se la saque de un plano inferior y se la exponga
en uno superior antes de que, ya totalmente so-
metida, se coloque horizontalmente. Estas ela-
boradas estructuras simbólicas no escapan del
todo a nuestra definición de efecto microcós-
mico, puesto que utilizan c o m o eje la verticali-
dad del cuerpo h u m a n o . El vencedor está arri-
ba y el vencido yace horizontalmente, ya sea un
pescado extraído del m a r y puesto en una e m -
barcación, ya el ñ a m e arrancado de la tierra, ya
la hembra en el acto de copular, o bien el que ha
muerto en una lucha ancestral. La diferencia
principal radica en que en sus distintas series
de representaciones importantes no se preten-
de reconocer ninguna delimitación del cosmos.
D e conformidad con la tesis sostendia en este
artículo, observamos que el pueblo de Malaita
no está interesado en trazar límites alrededor
de sus grupos de parentela. Es imposible decir
qué es macrocosmo y qué microcosmo en este
sistema de referencias recíprocas e igualmente
imposible encontrar una delimitación del cos-
m o s que se representa. E n su vida cotidiana
esos pueblos no se interesan por trazar límites
alrededor de sus grupos de parentela, y mues-
tran mayor interés por ampliar su influencia
que por hacerla exclusiva. Tampoco se intere-
san por establecer derechos duraderos en rela-
ción con la propiedad de la tierra o de otros
objetos. Entre ellos el poder político opera
uniendo a la persona al ciclo de los intercam-
bios ceremoniales: su ley es el derecho a circu-
lar y no a proyectar o encerrar.
U n modelo estructural dominante que re-
presenta relaciones adversas -siempre u n o
contra uno, siempre un ganador y un perde-
dor- es todo lo que se precisa para representar
formalmente un individualismo competitivo.
Tal vez sea un prejuicio, pero m e parece que en
nuestra civilización la dimensión vertical está
m á s cargada de significación que cualquier
otra. El idioma mismo lo manifiesta: tratamos
de mantenernos a la altura, de estar por encima
de alguien o de algo, e infundimos ánimo di-
ciendo sencillamente: ¡arriba! Desde el punto
de vista arquitectónico, en una vivienda el «pi-
El cuerpo cósmico 419

so superior» significa intimidad: en términos
de bienes raíces «arriba» significa preciosas
vistas desde áticos elevados, mientras que la
planta baja es el área comercial de precio módi-
co; «arriba» será siempre mejor que «abajo».
Se necesitarían investigaciones sistemáticas
para determinar si la presencia de efectos m i -
crocósmicos corre parejas con una visión jerár-
quica de la comunidad ideal, presentada c o m o
sistema cerrado y ordenado.
Por el contrario, no es de extrañar que una
cultura individualista prefiera utilizar refe-
rencias verticales al cuerpo h u m a n o para
ejemplificar la competición entre personas
iguales que serán desiguales cuando una ven-
za a la otra.
E n resumen, sostengo que la desaparición
del microcosmo en los tiempos modernos tiene
m u y poco que ver con la urbanización. Es evi-
dente que tampoco hace aparición en un gran
número de entornos no urbanos. N o es la urba-
nización en sí m i s m a la que produce la desinte-
gración del microcosmo. C o m o sabemos, la ur-
banización es compatible con las estructuras
jerárquicas y en el curso de la historia ha corri-
do parejas con los sistemas imperiales. El m i -
crocosmo se deshace si los miembros de una
colectividad quieren mantener abiertas sus po-
sibilidades, se sienten libres para ir y venir,
para unirse o no unirse, esperan ampliar el al-
cance de su influencia y no quieren que se les
impongan limitaciones. La explicación de ello
radica en algún aspecto de la teoría de los bie-
nes colectivos.
Traducido del inglés

Notas

1. Stenning, D . , 1959 Savannah
Nomads. A Study of the Wodabe
Pastoral Fulani (Londres).
2. Tambiah, S.J., 1969 «Animals
are good to think and good to
prohibit», Ethnology
8:424-59.
3. Arensburg, C . y Kimball, S.T..
Family and Community in Ireland
(Harvard University Press).
4. Douglas, Mary, 1963 The Lele
of the Kasai (International African
Institute, Oxford University
Press).
5. Bourdieu, Pierre, 1971 «The
Berber House or the World
Reversed», en Changes and
Communications: Melanges
offertes à Claude Lévi-Strauss à
l'occasion de son 60me
anniversaire (Mouton).
6. Blier, Suzanne.
7. D e Coppet, Daniel 1976,
«Jardins de vie, jardins de mort en
Melanesie», Traverses: 166-177.
Papel creador
de las ciencias
sociales. Segunda parte:
panorama de oportunidades*

Peter Lengyel

El artículo que sigue es la continuación de «Papellos designios de la sociedad ya no se perciben

creador de las ciencias sociales. Primera parte: ha- en términos «orgánicos», sino m á s bien mecá-
cia un mejor reconocimiento de la base cognosci- nicos. Las partes móviles permiten el ensam-
tiva», aparecido en R I C S 122, die. 1989, pàgs. blaje de diferentes maneras para hacer que la
615-633. máquina funcione óptimamente. Esos enfo-
A.K. ques pragmáticos son relativamente recientes y
evidencian una concepción de las sociedades
Introducción c o m o vastos dispositivos cuyo mantenimiento
y control plantean unos interrogantes m u y
Estamos atravesando - c o m o frecuentemente complejos para los que n o hay respuestas pre-
se observa- una era de de- paradas de antemano. E n
clive de las ideologías y de este clima las ciencias so-
Peter Lengyel fue editor de esta Revista
aceleración de la historia. desde 1963 hasta 1984. Desde entonces
ciales tienen al parecer la
Los grandes designios m o - ha publicado International Social gran oportunidad de poder
vilizadores - y estabilizado- Science: the Unesco Experience (1986), contribuir al fin de manera
y es el editor adjunto de una nueva se-
res- de antaño están todos rie, «World Society Studies», publicada
decisiva en tanto que in-
por lo menos parcialmente por la World Society Foundation, Z u - dustria productora de co-
desacreditados. El naciona- rich, Suiza, desde 1990. nocimientos capaz de pro-
lismo exacerbado, el socia- porcionar los elementos
lismo dogmático, el ímpetu básicos que sirvan de guía a
del desarrollismo tercer- la formación de la política.
mundista, los mercados sin E n este artículo partire-
control, el culto de la perso- m o s de lo que podría lla-
nalidad, el militarismo y el marse una macrovista de la
populismo han perdido to- situación actual de la base
dos gran parte de su crédito cognoscitiva empírica de la
y legitimidad. E n cambio, lo que parece que se socioesfera mundial y distinguiremos tres zo-
busca cada vez m á s son soluciones pragmáticas nas: las economías mixtas redistributivas de
a los problemas del funcionamiento de la socie- mercado ( E M I R E M ) y sus semiperiferias; las
dad y del reparto de los beneficios que la mis- economías de capitalismo de Estado en rees-
1
m a genera. E n otras palabras, c ó m o hacer para tructuración ( E C E R E ) con sus semiperiferias ,
que las cosas funcionen a satisfacción de la m a - y la periferia en sí, matizando algunas caracte-
sa de ciudadanos, de manera que los medios rísticas importantes de cada una. Pasaremos
sigan siendo prometedores y no impidan al depués a considerar las cosas a nivel global pa-
m i s m o tiempo el desarrollo de un orden nacio- ra advertir que la socioesfera mundial n o se
nal capaz de garantizar c o m o mínimo la cohe- puede aprehender globalmente mediante la
rencia y la seguridad en un m u n d o plagado de agregación de sus partes nacionales. L a argu-
riesgos e innovaciones. Desde esta perspectiva mentación seguirá pasando brevemente revista

RICS 125/Set. 1990

422 Peter Lengyel

a las capacidades científicas y a la estructura- Norte y el Pacífico2, con una población de unos
ción profesional actuales, siguiendo la visión 800 millones de habitantes. A éstos pueden su-
resumida de c ó m o mejorar la investigación marse los de la semiperiferia de Asia formada
empírica y controlarla a través de un esfuerzo por Singapur, H o n g Kong, Taiwan, la Repúbli-
empresarial decisivo. En la conclusión se pro- ca de Corea, Israel, Kuwait y los Emiratos del
cura poner en guardia contra una fe excesiva en Golfo, con una población de unos 80 millones
el empirismo. de habitantes; Sudáfrica, con otros 30 millones
y, m u y probablemente, los 250 millones de la
El mundo en tres zonas semiperiferia de América latina formada prin-
cipalmente por Argentina, Uruguay, Chile,
En la socioesfera mundial operan unas poten- Brasil, Venezuela y México, m á s algunos
tes fuerzas de interdependencia y uniformiza- Estados insulares del Caribe, Mediterráneo y
ción que no impiden, sin embargo, caracteri- Océano Atlántico, con una población total de
zarse por áreas de ignorancia, agudos alrededor de 1.200 millones de personas.
contrastes y discontinuidades. Desde nuestro
Las E M I R E M contienen las áreas núcleo de
punto de vista, estos contrastes no siempre con-
Europa -principalmente el Reino Unido, Fran-
cuerdan con los indicadores nacionales clásicos
cia, Alemania, Austria, Países Bajos y Suecia-
de desarrollo ni con las clasificaciones habitua-
que han sido las más adelantadas en las cien-
les de los regímenes. Ahora bien, al interesar-
cias sociales y que establecieron m u y pronto
nos sobre todo por lo que conocemos de las so-
servicios de control e instalaciones de forma-
ciedades y que merece nuestra confianza y por
ción e investigación, Estados Unidos, Canadá,
los comportamientos respecto de la investiga-
Australia, Nueva Zelanda y Japón, países a los
ción empírica y sus aplicaciones, el hecho de
que se exportaron con buenos resultados y en
pretender comprender sus repercusiones e in-
los que echaron profundas raíces, junto con zo-
terpretarlas nos lleva a una clasificación apro-
nas más aisladas y en las que se han asimilado
ximada que no hace sino subrayar tales aspec-
peor, aclimatándose más recientemente. Los
tos. Hay, no obstante, que recordar que, dentro
24 Estados miembros de la O C D E poseen to-
de cada uno de los tres grupos de población
dos potentes servicios de observación estadísti-
agregados por países que hemos establecido se
ca con series temporales en algunos casos que
producen unas discontinuidades internas y
datan ininterrumpidamente de hace más de u n
agudas. Así, algunas élites urbanas de áreas pe-
siglo y con ajustes graduales que toman progre-
riféricas están bastante fuertemente articuladas
sivamente en cuenta las evoluciones. Su m i s m a
con áreas centrales, mientras que bolsas de
pertenencia a la O C D E los alienta a estandari-
áreas centrales y secciones centrales de su peri-
zar su cobertura y a hacerla tan comparable co-
feria siguen estando m u y aisladas de toda rela-
m o sea posible. Dichos Estados cuentan tam-
ción con respecto a datos y hallazgos de las
bién con los centros m á s avanzados de
ciencias sociales y a sus efectos reflexivos. L o
formación e investigación para complementar,
que tratamos de identificar no son sólo algunas
afinar y verificar empíricamente las estadísti-
categorías indicativas sino también realidades
cas de los servicios estatales, aunque a este res-
psicológicas desde el punto de vista de las cien-
pecto hay países que se distinguen por figurar
cias sociales c o m o industria del conocimiento
claramente en los primeros y en los últimos
más o menos ampliamente aceptada, condicio-
puestos y, entre éstos,figuranprincipalmente
nada para mayor facilidad del usuario y ele-
los de Europa del sur. La semiperiferia posee
mento en parte al menos constitutivo cuando
también por lo general una cobertura estadísti-
no decisivo de cualquier forma de toma de de-
ca cuando menos idónea, aunque su capacidad
cisión a distintos niveles. Con estas premisas
de investigación empírica es inferior y suele de-
generales en mente podemos aventurarnos más
pender todavía mucho de la formación impar-
lejos.
tida por los países núcleo al respecto.
Las E M I R E M , tras haber experimentado
I) Economías mixtas redistributivas
un rápido cambio social a lo largo de dos siglos,
de mercado
lo que les ha permitido interiorizar sus proce-
Las E M I R E M comprenden los 24 Estados sos c o m o hechos vitales permanentes, son hoy
miembros de la O C D E de Europa, América del unos grandes consumidores del discurso inter-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
pretativo y crítico de la ciencia social a efectos
de orientación e identidad. Aunque inicial-
mente dieran la prioridad a enfoques globalis-
tas tales c o m o el marxismo, la sociología de
Weber o el funcionalismo estructural, genera-
dos por ellos mismos en tanto que epígonos de
tradiciones filosóficas m u c h o m á s antiguas,
son cada vez más numerosos los que se pronun-
cian hoy por la prueba empírica, y no necesa-
riamente de gran coherencia y con un significa-
do anecdótico. Lo que llama la atención acerca
de ese material es una presentación que reviste
la forma «científica» (generalmente cuantifica-
da o inclusive con gráficos) que concuerda tan-
to con el lugar prevaleciente de la ciencia en las
constelaciones culturales de las E M I R E M y con
la concepción de la sociedad c o m o un dispositi-
vo modulable. El hecho de que elementos espo-
rádicos, tomados fuera de su contexto y sin ex-
tensión temporal o espacial, suelan ser a
m e n u d o triviales, aunque quizás el hecho se
tenga en cuenta, no impide que sean esgrimi-
dos por unos medios de información y por unos
intereses políticos o comerciales que no hacen
sino ir a remolque de las tendencias. También
es en las E M I R E M donde más lejos se ha lleva-
do el condicionamiento de los datos, hallazgos
y discursos dirigidos a diferentes grupos de
consumidores de manera óptimamente asimi-
lable. Nadie, desde los niños de la escuela hasta
los profesionales altamente especializados, en-
tre los lectores de la prensa popular y los mani-
puladores creativos de la ciencia social en sí,
tiene por qué sentirse privado de la debida in-
formación, y ésta es cada vez más rápida bajo el
impulso de las buenas comunicaciones y el es-
tablecimiento de extensas redes de computa-
doras.
Al decir que los ciudadanos de las E M I -
R E M sufren de un exceso de información de
datos brutos, rápidamente comentados, y de la
gran cantidad de fuentes escrupulosamente
buscadas en que suelen basarse las decisiones
importantes, no se hace otra cosa que describir
tan sólo un aspecto de la realidad. El otro con-
siste en los tabúes recalcitrantes que envuelven
todavía a unos mitos profundamente arraiga-
dos y que perturban el «sentido común», des-
cuidando las zonas más reacias a la cuantifica-
ción plausible o que han sido descartadas por
su incapacidad en atraer los fondos necesarios
a las investigaciones empíricas. Ejemplo de ello
es la decisión gubernamental, tras el veto del
423
más alto nivel en el verano de 1989, de retirar
la participación en una investigación valorada
en 750 libras esterlinas sobre el comportamien-
to sexual en Gran Bretaña, copatrocinada por
el Organismo de Enseñanza Sanitaria y el C o n -
sejo de Investigación Económica y Social y des-
tinada a servir de orientación en el control de la
epidemia de S I D A , so pretexto de que dicha
investigación «invadiría la privacidad» y de
que sus conclusiones podrían no ser «dignas de
crédito»3. Efectivamente, todo el c a m p o del
comportamiento sexual, del que se ha repetido
que experimentó una «revolución» en Occi-
dente estas últimas décadas, con obvias conse-
cuencias sociales y epidemiológicas, escasea en
datos según tres investigadores, siendo m u y po-
cos los progresos a este respecto desde las in-
vestigaciones ya desfasadas de Alfred Kinsey y
sus colaboradores definalesde los cuarenta y
comienzos de los cincuenta4. D e haberse pres-
tado mayor atención a las demandas de los jó-
venes, en este campo c o m o en otros muchos, se
habrían señalado las formas de canalizar sus
frustraciones de manera constructiva, especial-
mente en países c o m o Francia en que a finales
de los sesenta parecía no haber ninguna causa
que pudiera dar lugar a explosiones c o m o había
sido la guerra de Viet N a m , en lugar de reaccio-
nar con pánico adoptando reformas mal conce-
bidas y precipitadas. Otro ejemplo es la censu-
ra de los libros de texto de historia en Japón,
combatida sin éxito por Saburo Ienaga5.
En las llamadas circunstancias postmoder-
nas, el aparato oficial de seguimiento de las
E M I R E M ha tenido también que ajustarse a
multitud de fenómenos «espontáneos» o para-
dójicos o admitir que no alcanza a cubrirlos. El
más importante de ellos es el surgimiento de
una economía paralela o «subterránea» que, se-
gún se calcula, representa por lo menos el 20 %
del producto nacional bruto en países c o m o
Italia y cerca del 7,5 % en Gran Bretaña. Por
definición, el funcionamiento de este sector no
está declarado, y lo m i s m o vale para la inmi-
gración ilegal, tan importante en Estados Uni-
dos (donde se dice que ha contribuido a apre-
ciables márgenes de error en el censo) y en
menor grado en la Europa nordoccidental. El
destinofinaly la repercusión real de pagos de
transferencia estatales tales c o m o subsidios y
seguro social que representan hasta el 40 % de
los ingresos en algunos casos también suele es-
tar poco claro, c o m o sucede con la parte oculta
424
del comercio internacional de trueque que, con
un valor anual que según cálculos es superior a
mil millones de dólares, equivale a más o menos
la mitad del valor del comercio mundial co-
rriente de productos6. Esas «pérdidas» dismi-
nuyen evidentemente el rigor del control es-
tadístico y no se prestan fácilmente a investiga-
ción empírica. Al sumarse a la inestabilidad de
los tipos de cambio de divisas, a los caprichos
de los mercados de valores y a los sorprenden-
tes cambios repentinos de conducta que pue-
den ser causa de disturbios que dejan perplejo,
parecen incluso m á s «inexplicables». Si el con-
trol estrecho de la socioesfera tiene c o m o obje-
tivo limitar la incertidumbe, su fracaso resulta
inquietante.
Las semiperiferias de los países de las E M I -
R E M son m e n o s exigentes a este respecto.
Conscientes de las deficiencias de su aparato de
control, tanto por la calidad c o m o por la cober-
tura de los datos, menos afinado que el centro a
las creencias científicas, especialmente en el
caso de los países m á s grandes, con unos impre-
sionantes sectores de población que viven real-
mente en la periferia exterior, continúan e m -
pleando m é t o d o s improvisados, también
siguen bastante apegadas a lo que han llegado a
ser m á s bien unos valores del centro ya cadu-
cos, c o m o la familia numerosa, la ética del tra-
bajo, el patriotismo o el espíritu de los pione-
ros. La semiperiferia comparte con la periferia
una población juvenil y ansiosa que siente vi-
vamente sus privaciones relativas, a diferencia
de los habitantes de m á s edad y vida conforta-
ble típicas de todas las áreas industrializadas.
Esa juventud, disparada hacia el éxito, aunque
dotada con frecuencia de unos elementos edu-
cativos insuficientes, no se siente forzosamente
inclinada a seguir una cadencia científica cau-
telosa.
Cualesquiera que sean sus deficiencias, to-
do el arsenal de observación de las E M I R E M
del núcleo es un poderoso revelador de las rea-
lidades sociosféricas. Aparte de fenómenos
tales c o m o los que consuetudinariamente se
van observando, dicho arsenal tiene capacida-
des lo suficientemente flexibles c o m o para diri-
gir la atención rápidamente a aspectos todavía
inexplorados, en parte a través de los servicios
centrales y en parte también ejerciendo presio-
nes sobre fuentes intermedias (gobiernos na-
cionales, empresas, bancos, asociaciones del
sector industrial, universidades, etc.). N o es ra-
Peter Lengyel
ro descubrir, buscando en los archivos de datos
o en los registros de estos bajos niveles, que es
fácil obtener una información m á s detallada de
lo que aparece en las altas esferas. A los datos
que se dispone en el c a m p o público -incluyen-
do los hallazgos de la investigación académica,
con tal de tomarse la molestia de buscarlos en
unas publicaciones por lo general oscuras- hay
que sumar una información confidencial m u y
abundante. Los gobiernos, los bancos, las c o m -
pañías de seguros, los servicios de asesoría, las
empresas y otros órganos disponen de una bue-
na parte de información c o m o resultado de co-
misiones especiales y de recogida de datos du-
rante las operaciones. A u n q u e sea causa de
preocupación de quienes se interesan por la
protección de la privacidad y por los defenso-
res de la transparencia en los asuntos públicos,
dicha información brinda a sus detentores la
capacidad de influir en el equilibrio del juego
de las fuerzas sociales. Algunos datos no nece-
sariamente agradables pueden salir así a la luz,
contradiciendo o corrigiendo lo que los intere-
ses creados -especialmente los de los gobier-
nos- desearían hacer creer al público. La varie-
dad de fuentes de información, cualesquiera
que sean sus inconvenientes, es una garantía
importante del pluralismo y permite que el pai-
saje sociosférico se pueda iluminar desde ángu-
los m u y diversos.
La información está ahí, pero ¿cómo se usa
y qué significa? Este es el meollo del asunto.
Ciertamente los actores sociales tienden a con-
trolar cualquier información que puedan o tie-
nen que hacerlo en aplicación de la ley y de las
prácticas vigentes. Está claro también que estos
actores tratan de usar la información de que
disponen para hacer progresar sus intereses o
justificar sus funciones. Es bastante fácil selec-
cionar datos para probar una causa o marcar el
derrotero de una acción sin que haya necesaria-
mente intenciones conspirativas. Así, los e m -
presarios tienden a seguir el curso que les dan
indicadores tales c o m o los que publica sema-
nalmente en las últimas páginas The Econo-
mist, mientras que los gobiernos prestan a su
vez atención a otros en interés de la nación o
para asegurarse ventajas electorales. Los gru-
pos opuestos a las corrientes principales pue-
den tener m á s dificultades al respecto, aunque
son muchos los que ya están avezados a entre-
sacar lo que necesitan del acervo de informa-
ciones disponibles, complementándolo con lo
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama
que de por sí puedan obtener. N o obstante, la
explosión de la información centrada en el e m -
pirismo «duro» y fragmentario estimula el
oportunismo a corto plazo y los arreglos rápi-
dos más que las políticas bien fundamentadas y
a medio plazo en favor de toda la sociosfera.
Los indicadores a que recurren los actores co-
merciales se dirigen hacia los beneficios y los
mercados, sin mostrar los desequilibrios entre
los sectores público y privado ni la necesidad
de invertir en la protección del medio ambien-
te, en educación o en defensa. Los gobiernos
parecen cada vez más tentados a dirigir desde
atrás mediante una forma de definir los proble-
mas que, según los sondeos de opinión, sea la
que menos puede molestar al electorado. El
pragmatismo lleva así a corregir las partes de
un todo en lugar de proponer modelos globales.
M á s adelante volveremos a tocar este punto.
Puede que la mayor contribución del con-
trol y de la investigación empíricos haya con-
sistido en dirigir las percepciones hacia una ac-
tuación de los sistemas sociales en forma de
suministro de servicios, instalaciones y condi-
ciones propias del bienestar de los ciudadanos
y de la calidad de la vida. Hace apenas unos 50
años, cuando las nociones acerca del lastre del
hombre blanco, el Lebensraum («el sueño de la
vida»), la gloria nacional o el destino manifies-
to ocultaban todavía el debate público, la per-
cepción de los sistemas sociales en términos de
actuación o rendimiento era algo todavía in-
maduro. Esa percepción se fue agudizando con
las políticas de bienestar estatal y de interven-
cionismo, fueran o no de inspiración keynesia-
na, que revelaron hasta qué grado las comuni-
dades industriales avanzadas eran unos
dispositivos m u y complejos cuya regulación
exige un control y una vigilancia permanentes.
Las cosas nunca son estáticas: los fracasos en
un campo pueden repercutir acumulativamen-
te hasta convertirse en rápidos fracasos domés-
ticos y de competitividad internacional, c o m o
se ha demostrado con las tendencias de post-
guerra de algunos países. El grado en que las
ciencias sociales han penetrado en la configura-
ción cultural general se confirma además con
un reciente sondeo efectuado en Francia, Rei-
no Unido, República Federal de Alemania, Ita-
lia y España, según el cual el 40 % de las perso-
nas mayores de 18 años consideran que las
cuestiones económicas y políticas actuales son
las de mayor prioridad en su panorama cultural
de oportunidades 425
(56 % en la República Federal de Alemania),
mientras que el 35 % se pronuncian por la his-
toria (43 % y 45 % en Francia y Alemania, res-
pectivamente) y el 22 % se inclinan por la psi-
cología, la sociología y los campos asociados
(27 % en Francia). El 73 % de la República Fe-
deral de Alemania y el 60 % del Reino Unido
consideran que los libros son la fuente favorita
de información en estos campos, lo que indica
que la m o d a literaria sigue siendo m u y popu-
lar, mientras los grandes medios de comunica-
ción van quedándose rezagados7. Estos son sig-
nos alentadores para las sociedades
democráticas participativas.
II) Economías de capitalismo de Estado
ênfase de reestructuración
El patrón contrasta aquí con el de las E M 1 -
R E M . U n a minoría de la población total (unos
450 millones) vive en los diez países del C A -
M E , divididos en dos grupos: los más indus-
trializados (Unión Soviética, Polonia, Repúbli-
ca Democrática Alemana, Hungría, Rumania,
Bulgaria y Checoslovaquia) y los países en des-
arrollo (Viet N a m , Cuba y Mongolia). La m a -
yoría (más de 1.000 millones) vive en China.
La semiperiferia es comparativamente peque-
ña y está compuesta por la República Popular
de Corea, Albania y Yugoslavia, país éste que
ocupa un lugar intermedio (y que también tiene
estatuto de observador ante la O C D E ) , y entre
todos reúnen a unos 45 millones de habitantes.
El total aproximado de 1.530 millones, si bien
es más alto que el de las E M I R E M (1.200 millo-
nes), se inclina manifiestamente hacia zonas
periféricas más pobres y cuya población es m u y
superior a la que se puede hallar entre los 360
millones de la semiperiferia de las E M I R E M .
En lo que concierne al control riguroso y a la
participación en la circulación de la informa-
ción, las E C E R E se sitúan, pues, en algún lugar
intermedio entre los 800 millones del grupo de
la O C D E y los 2.500 millones y pico de la peri-
feria (véase más adelante).
El capitalismo de Estado caracterizado por
la planificación central que surge en la Unión
Soviética en 1917 se implantaría mucho des-
pués en todos los demás sitios, con lo que las
referencias a situaciones anteriores no pasan de
allí y las series temporales de nueva cosecha
tienden a ser cortas. En la medida en que esto
lleva a establecer comparaciones entre la situa-
426
ción anterior y la ulterior, puede resultar bas-
tante distorsionante, ya que los datos suelen ser
inexactos y desproporcionados. Nuestros co-
mentarios debieran interpretarse en función de
un pasado que, en algunos casos, fue compar-
tido con las economías de mercado y en otros
casos con economías típicamente preindus-
triales.
Las ortodoxias globalistas marxistas-leni-
nistas que presidieron las revoluciones socialis-
tas, si bien se consagraron a producir nuevas
sociedades y un nuevo modelo de hombres,
dieron los primeros pasos con metas de produc-
ción típicas de un industrialismo trasnochado.
Los planes sucesivos establecieron unas cuotas
a la producción que daban la medida del éxito
o del fracaso. Dejando de lado muchas prácti-
cas y acuerdos locales enrevesados, los organis-
mos encargados de la planificación central se
enfrentaron con un tremendo desafío en térmi-
nos de retroalimentación depurada y adaptada
a lo largo de siglos y que en cualquier lugar aler-
taba a los gobiernos respecto a hechos sin que
éstos tuvieran que hacer grandes esfuerzos para
averiguarlos. Los flujos de información así
atrofiados, sobre todo en lo inmaterial, dificul-
taban la cuantificación. Se tendía a ocultar, o a
mantener deliberadamente en secreto por razo-
nes ideológicas, los costos reales de los a u m e n -
tos brutos del producto en términos económi-
cos y sociales. Se declaraba que las encuestas
empíricas eran incompatibles con la dinámica
social preordenada que no permitía contrastar-
las con ninguna prueba fragmentaria, por no
decir contradictoria. Había que liquidar las es-
tructuras y los comportamientos heredados
que se oponían al socialismo, sin por ello dejar
de observar con sumo cuidado los que el nuevo
sistema iba creando. El resultado fue que inclu-
sive los países industrializados del C A M E , pa-
saron a ser sumamente deficientes en el sumi-
nistro de datos empíricos. M u y poco, si acaso,
se realizó mediante encuestas psicosociales,
sondeos de opinión, análisis de mercado y de
motivaciones y muéstreos o con respecto a los
aspectos técnicos de la solución de los conflic-
tos, por no hablar de la psicología o del control
de lo que se suponía que no existía en absoluto:
el despilfarro generalizado de la propiedad es-
tatal, la corrupción, el clientelismo, el mercado
negro, la delincuencia organizada o la fuga de
cerebros debida a la emigración. Los proble-
mas se definieron a partir de posiciones ideoló-
Peter Lengyel
gicas y las soluciones inspiradas por las mismas
normas contemporizaban con la inercia, los in-
tereses creados, los juegos de poder y los déficit
crónicos. La sociedad civil arrastraba el paso
de categorías monolíticas que alimentaban el
discurso prescriptivo característico del limita-
do producto de comentarios e interpretacio-
nes.
Hasta un instrumento tan esencial c o m o las
cuentas nacionales fue la expresión de una
mezcla de parquedad y materialismo. Todas las
E C E R E adoptaron un sistema de balance del
producto material ( S B P M ) estándar sin ningún
m o d o de ser contrastado y ajeno al sistema de
cuentas nacionales (SCN) recomendado por las
Naciones Unidas desde 1952 y prácticamente
adoptado -con algunas revisiones- en todos los
demás sitios. La referencia a las estadísticas de
National Accounts Statistics, Main Aggregates
and Detailed Tables, que publican periódica-
mente las Naciones Unidas y que se elabora
con las cifras suministradas por los servicios
centrales de estadísticas de los Estados m i e m -
bros, muestra que la información divulgada de
S B P M es sumamente incompleta. Sólo Checos-
lovaquia, Polonia y Hungría facilitan última-
mente algunos detalles m á s completos. T a m -
bién Hungría y Yugoslavia han procurado
adaptarse a las normas de las cuentas naciona-
les. Por otra parte, el hecho de que la Unión
Soviética y otras E C E R E presenten unos cua-
dros (parcialmente en blanco) de sólo una o dos
páginas, en comparación con las 52 páginas de
Estados Unidos, las 43 de Japón o las 20 de
Jamaica8, es ciertamente un pésimo indicador
de lo que realmente se controla o se tiene en
existencias en los órganos centrales de las E C E -
R E , y más bien refleja la actitud de esos países
respecto a la circulación de la información. N o
cabe sorprenderse por ello de que los observa-
dores nacionales y extranjeros sean cada vez
más escépticos con respecto al significado de
los datos del sector público que en lo concer-
niente a los de las E M I R E M , sobre todo al no
haber fuentes de verificación ni pruebas de lo
contrario. La manipulación del poder y el vir-
tual monopolio de los datos se alian entre sí de
manera que puedan aceptarse fácilmente.
La enseñanza y la formación en materia de
ciencias sociales en las E C E R E reflejan natural-
mente y conforman en parte el suministro de
los datos y los flujos de la información. Los
programas básicos de enseñanza tienden a ser
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parle: panorama
sumamente teóricos, según se deduce del lugar
predominante de lafilosofíay los elementos ju-
rídicos, económicos, históricos y políticos. Es
poca la enseñanza que se dispensa respecto a
métodos empíricos, al análisis riguroso de los
datos o a ciertas disciplinas modernas aplica-
das. Al analizar recientemente los archivos his-
tóricos de las primeras etapas del régimen revo-
lucionario, puede verse c ó m o rompen con este
modelo, sin profundizar más allá de un nivel
determinado por falta de datos empíricos que
permitan archivar los testimonios en lugar de
basarse en meras estimaciones o cálculos sin
fundamento. Por consiguiente, en sus esfuerzos
de reestructuración, las E C E R E tendrán que
hacer frente también de manera urgente a sus
capacidades de mantenimiento del control y de
retroalimentación, yendo acostumbrando gra-
dualmente a sus ciudadanos a la recepción y a
la interpretación de fuentes variadas de infor-
mación empírica que les sirvan para evaluar la
dinámica de sus propias sociedades. Esto pue-
de no ser fácil debido a una cierta inclinación
hacia percepciones generalizadoras matizadas
de tonos místicos, lo que puede explicar el re-
nacer del interés actual en la Unión Soviética
por el concepto de noosfera tal c o m o fuera con-
cebida por Vernadsky y Teilhard de Chardin9.
H a n sido hasta tres las generaciones educadas
con enfoques globalistas. El que se pase ahora a
un enfoque m á s empírico y libre de finalidades
preordenadas puede constituir un desafío psi-
cológico considerable.
Por otra parte, los ciudadanos, especial-
mente los de las E C E R E europeas, tienen una
educación suficiente y están al corriente de las
condiciones que prevalecen en los países de la
O C D E . Al haber salvado una forma de cambio
radical pueden ser capaces de salvar otra pro-
metedora de un rendimiento mejor para su tra-
yectoria. Porque, después de todo, el socialis-
m o constituye la perspectiva de m a y o r
bienestar y mejor calidad de vida. Por ello,
cualquier sistema mixto que pueda suceder a su
expresión original debería en la práctica ser
aceptado c o m o un arreglo pragmático con este
fin. Pero, a medida que sigue adelante la peres-
troïka, sin duda con altibajos, será cada vez
m á s urgente la necesidad de corrientes de infor-
mación empírica sobre la estructura social, los
resultados económicos o los factores de c o m -
portamiento. Los objetivos iniciales, como ese
deseo de autodeterminación que buscan algu-
de oportunidades 427
nas repúblicas de la Unión Soviética y Yugosla-
via, inclusive si se materializan, m u y pronto se
convertirán en una preocupación por c ó m o vi-
vir en ese sistema de un m u n d o competitivo
del que tan cuidadosamente han estado prote-
gidas hasta ahora las E C E R E . E n ese punto, la
ignorancia o las hipótesis apriorísticas respecto
a los mecanismos nacionales y sus implicacio-
nes no hacen sino obstaculizar el progreso futu-
ro. Es, pues, previsible, que un mejor control y
unas encuestas empíricas en las E C E R E tengan
un futuro prometedor, junto con la adopción
gradual de unas normas y prácticas que son
moneda corriente de las E M I R E M y sus semi-
periferias. Ello es parte del precio que hay que
pagar por una mayor integración en la división
internacional del trabajo y el comercio m u n -
dial.
III) La periferia
Se calcula en 2.500 millones las personas con
las más altas tasas de crecimiento demográfico
que viven en la parte del m u n d o no comprendi-
da en los dos conjuntos anteriores de países y
sus semiperiferias. D e ellas, cerca de la mitad
vive únicamente en cinco grandes países -In-
dia, Indonesia, Pakistán, Bangladesh y Nigeria.
En el otro extremo, son m á s de 25 los Esta-
dos insulares cuyas poblaciones no alcanzan los
2 millones y, en algunos casos, con menos de
50.000 habitantes, y unos 30 los países cuyas
poblaciones ascienden a unos 3 millones de ha-
bitantes o menos. Estos extremos de la escala
llaman la atención respecto al criterio que rige
la definición de la periferia en el contexto ac-
tual. U n o de ellos consiste no tanto en la canti-
dad de datos socioeconómicos, frecuentemente
bastante abundantes, sino en la calidad. Es evi-
dente que sea m á s fácil llevar el control de pe-
queñas comunidades, aun con instrumental
comparativamente sencillo, que de las grandes.
Pero los agregados resultantes no cuentan m u -
cho en el conjunto periférico ni tampoco el co-
nocimiento que se precisa de las condiciones de
los pequeños países contrarresta automática-
mente sus problemas de marginalidad y aisla-
miento. E n países m á s grandes, la calidad de
los datos es un problema importante y, sin e m -
bargo, instrumentos modernos tales c o m o los
satélites de observación, sobre todo en lo con-
cerniente a las series temporales que pueden
verse seriamente distorsionadas por trastornos
428
intestinos, cambios en las normas de medición,
guerras, ajustes territoriales u otras disconti-
nuidades que afectan a la calidad. El aparato
estadístico de Perú, por ejemplo, sufrió una se-
rie de vicisitudes históricas y llegó por último a
su madurez y perfección afinalesde los años
setenta10. La precisión con que puede llevarse
el control de la situación diez años después,
cuando prevalecen la hiperinflación, la desmo-
netización, el terrorismo y el sector informal
-que representa cerca del 50 % de la produc-
ción nacional y del 60 % de las horas de traba-
jo-, y cuando cerca de la mitad de la población
vive por debajo del umbral de la pobreza abso-
luta y hay una situación de emigración y desgo-
bierno generalizado, sólo puede ser objeto de
conjeturas". La India posee ciertamente un sis-
tema competente de control a nivel de los esta-
dos y de toda la India, junto con avanzadas ca-
pacidades empíricas de investigación
universitaria, institutos y empresas comercia-
les. Si bien este aparato permite llevar un con-
trol aceptable del tercio y hasta la mitad de la
población, según las localidades y los sectores,
con especiales esfuerzos, por ejemplo, en favor
de algunos grupos tribales, no vale lo m i s m o
para el resto de las vastas masas rurales y urba-
nas.
Incluso la calidad de los datos básicos no
sólo se ve afectada por las dificultades de su
recolección, hecha frecuentemente con escasí-
simos medios, sino también por el hecho de
que a m e n u d o haya que definir categorías es-
tándar de manera arbitraria, lo que plantea
problemas tan debatidos c o m o el de imputar
valores monetarios al autoconsumo del pro-
ducto del campo, tener que definir el empleo, el
desempleo y el subempleo, la alfabetización,
los modelos de migración y otros muchos te-
mas que, en condiciones bien estructuradas,
e m a n a n m á s o menos espontáneamente del
marco institucionalizado. Porque hay que ad-
mitir que el control socioeconómico tal c o m o
ha ido evolucionando en unos ámbitos en los
que las sociedades se han ido convirtiendo ca-
da vez en dispositivos de suma complejidad no
siempre está bien adaptado a la captación de
las realidades de sectores todavía m u y tradicio-
nales y «orgánicos». La vida en estas socieda-
des es más coherente e introvertida de lo que ha
llegado a ser en circunstancias modernas. La
religión, la costumbre, el clientelismo, el parro-
quianismo o las condiciones naturales siguen
Peter Lengyel
jugando papeles preponderantes en el drama
de millones de personas que luchan por sobre-
vivir en ambientes rudos que ofrecen pocas
oportunidades de escapar a rutinas antiquísi-
mas. Aquí, el comportamiento religioso respec-
to a la enseñanza puede ser más importante que
la educación formal; allá la higiene y las prácti-
cas curativas populares pueden llevar a altos
niveles de salud sin recurrir tanto a la medicina
y a la farmacología científicas, mientras que en
algún otro lugar la criminalidad y los desvíos
asociado al hacinamiento y la privación de las
personas pueden seguir vigentes y bajo el con-
trol sorprendente de la vigilancia del barrio y la
cohesión familiar. L a «cultura de la pobreza»
tiene sus equilibrios internos que desafían todo
salvo una investigación antropológica esmera-
da, equilibrios tan discontinuos y difíciles de
reconciliar con las agregaciones nacionales y
subnacionales y que los instrumentos de obser-
vación de las ciencias sociales tratan de estable-
cer y de los cuales dependerá su credibilidad
operativa. Todo ello se aplica, por supuesto, n o
sólo a la periferia en sí, sino también a los sec-
tores periféricos de localidades que hemos cla-
sificado con otras denominaciones, especial-
mente de China y América latina.
Otro criterio de periferialidad es la falta, o
en su lugar el silencio más completo, de efectos
reflexivos de los flujos de información socioe-
conómica. En las E M I R E M , y en menor grado,
aunque de m o d o decisivo, c o m o hemos visto,
también en las E C E R E , los datos son los ele-
mentos que se buscan y su suministro es u n ser-
vicio público y privado reconocido en que se
basan muchas de las decisiones que se toman
cada día y la formación de la política a medio
plazo. El público también responde a la infor-
mación, frecuentemente de manera desenfada-
da, c o m o cuando se producen pánicos bursáti-
les y reacciona a los pronósticos políticos o a las
noticias urgentes. Dependientes c o m o han lle-
gado a ser de las redes tecnológicas, los grandes
dispositivos sociales son también dependientes
de los flujos de la información, incluso cuando
esta información no transmite mensajes de im-
portancia inmediata para el ciudadano medio.
Ese no es el caso de la periferia, aislada c o m o
está no sólo de la recepción de las informacio-
nes sino también de su significado. Efectiva-
mente, ¿de qué les sirve a las personas que ape-
nas pueden sobrevivir, a los analfabetos o a la
gente modesta que ejerce oficios humildes, co-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama
nocer abstracciones tales c o m o «formación de
capital», «deuda nacional» o «expectativas de
vida al nacimiento»? ¿ C ó m o pueden ellos sen-
tirse concernidos por las disposiciones de con-
trol de la natalidad que asocian el menor tama-
ño de la familia al mayor bienestar individual,
cuando la experiencia les dice que cuantos m á s
hijos se tengan menos habrá que trabajar y que
éstos son el único seguro con que podrán contar
en casos de enfermedad y de vejez?
Con arreglo a nuestros presupuestos los paí-
ses periféricos son aquellos en los que sus flujos
de información socioeconómica se limitan a
una élite relativamente pequeña y típicamente
urbana. Así, la agobiante masa de documentos
técnicos y obras sobre la ciencia social que se
publica en la India están escritos en inglés, idio-
m a que tan sólo domina el 25 % de la población
del país. L a expansión de esta élite crea situa-
ciones de semiperiferialidad. L a falta o el m u -
tismo de efectos reflexivos imprime cierta esta-
bilidad en la resignación a las sociedades
pobres, puesto que, de no ser así, la falta de
referencias interpretativas de los elementos de
información entre las masas podría tener con-
secuencias desastrosas. Por otra parte, esto
también hace que la periferia sea insensible a
los estímulos, confirmando su inmovilismo y
su resistencia a la innovación. El ciclo de pro-
ducción, difusión, recepción, interpretación y
acción con respecto a los datos socioeconómi-
cos es complejo y en sí m i s m o función del m e -
dio ambiente en que opera.
¿Un solo mundo?
Según las cifras m á s aproximadas de las tres
secciones anteriores, podemos conjeturar que
el 30 % de la superficie de toda la sociosfera
está brillantemente iluminada, mientras que
del 15 al 20 % lo está de forma m á s intermiten-
te y el resto se halla en una penumbra crónica.
N o es de sorprender, entonces, que todavía
sean incipientes los intentos de elaborar esce-
narios mundiales y evaluar la dinámica m u n -
dial. La inclinación cualitativa y cuantitativa
exagera cualquier cosa transmitida en formatos
estándar y aparentemente comparables, mien-
tras que las áreas en que escasean los datos,
sean espaciales o sustantivas, tienen una visión
menguada. Aunque sólo tratáramos de produ-
cir una serie de fotografías sin seguir una se-
de oportunidades 429
cuencia continua, c o m o debiera ser nuestra fi-
nalidad última, la situación actual de la base de
datos haría que nos sintiéramos frustrados.
N o es que falten observatorios internacio-
nales con cobertura mundial o regional. Desde
elfinalde la Segunda Guerra Mundial los ob-
servatorios han proliferado de manera inusita-
da, dando lugar a unos primeros informes m u y
aproximativos que, de todas formas, eran reve-
ladores de la condición de la sociosfera m u n -
dial. Entre ellos cabe destacar a las grandes or-
ganizaciones intergubernamentales tales c o m o
las Naciones Unidas y sus organismos especia-
lizados, las comisiones económicas regionales,
los bancos y los fondos de desarrollo, la O C D E ,
la Organización de Estados Americanos, el C A -
M E y otros muchos órganos, hasta una cifra de
casi 300 12 , sin que en su totalidad cuenten con
m á s de 100.000 funcionarios13, y de ellos, sólo
un pequeño porcentaje trabaja profesional-
mente en el manejo de los datos socioeconómi-
cos publicados de m u y diversas formas. Las or-
ganizaciones intergubernamentales se basan
ampliamente en lo que les suministran los Esta-
dos miembros a través de los canales oficiales,
con todas las deficiencias y las vaguedades del
caso. Sus propias capacidades de investigación
o de verificación son débiles, por lo que tienen
que tener cuidado en lo que construyen basán-
dose en la información que obtengan por temor
de reacciones gubernamentales negativas. Los
informes de los grupos de inspección o de los
expertos en el terreno y otras verificaciones mi-
nuciosas pueden poner a las organizaciones in-
tergubernamentales en la vía de una mejor in-
formación que la que puedan tener interés en
divulgar, sobre todo tratándose de temas po-
tencialmente explosivos, por ser, c o m o es natu-
ral, los más espinosos. Por lo tanto, procurarán
apoyar la sabiduría popular y documentarse
acerca del statu quo, y expresarán los comenta-
rios críticos que puedan publicar de una mane-
ra tan abstracta por sus generalidades que re-
sulten operacionalmente neutros, con notables
excepciones en campos particulares. Las orga-
nizaciones intergubernamentales que suelen
ser las que están a la cabeza de la formación de
la opinión mundial y que a veces se encierran
en un extraño mutismo, han adquirido esa au-
toridad a la que regularmente rinden tributo las
personas que las citan c o m o su mejor fuente.
En parte estimuladas por lo que revelan las
organizaciones intergubernamentales y en par-
430
te para hacer avanzar las cosas m á s de lo que
aparentemente desearían, en parte también pa-
ra colmar las lagunas y en parte para promover
determinadas causas, son muchas las organiza-
ciones no gubernamentales ( O N G ) y las institu-
ciones académicas que también han entrado en
el m u n d o de la observación de la sociosfera y
de la competencia de comentarios, especial-
mente a partir de los años setenta. M u y dispa-
res por su alcance, capacidades y resultados, y
altamente concentradas en Europa Occidental
y América del Norte, constituyen la prueba vi-
viente de las crecientes preocupaciones inter-
dependientes a medida que se va encogiendo
perceptiblemente el espacio que le queda a la
acción soberana de cada nación. Algunas, co-
m o Amnistía Internacional y el Instituto Inter-
nacional de Estudios Estratégicos se han dado a
conocer, mientras que otras trabajan m á s en la
sombra, c o m o muchos equipos académicos cu-
yas investigaciones son a largo plazo. Las cone-
xiones por medio de computadoras han contri-
buido a aprovechar y c o m p l e m e n t a r los
esfuerzos discretos, aunque también en este
c a m p o las comunicaciones son cada vez m á s
preponderantes dentro de las fronteras y entre
las fronteras opuestas del Atlántico Norte. La
característica c o m ú n m á s valiosa de las O N G
es precisamente su independencia respecto a
gobiernos y burocracias. También han llegado
a convertirse en depositarias de conocimien-
tos, buena voluntad y asociaciones de acción
debido a la decepción generalizada respecto a
la actuación de las organizaciones interguber-
namentales y a su visión de las comunidades de
Estados m á s que del continuismo de las situa-
ciones y los problemas. Prosiguiendo sus cam-
pos de interés, ora con una perspectiva transna-
cional ora con perspectivas subnacionales, las
O N G han desenterrado excelentes informacio-
nes, c o m o en el caso de las minorías étnicas, el
armamento y los estamentos militares (tema en
el que se ha convertido en autoridad reconoci-
da el Instituto Internacional de Investigaciones
sobre la Paz, de Estocolmo), la libertad de pren-
sa o la situación de las mujeres. E n la escena
internacional de datos e información, sin e m -
bargo, las O N G pueden considerarse u n grupo
vivaz, una espina en la carne de los que tienen
cosas que ocultar, y concienciadoras m á s que
importantes suministradoras de datos en gene-
ral. Instituciones privadas tales c o m o los ban-
cos, las corporaciones y los servicios de aseso-
Peler Lengyel
ría, probablemente tienen unos archivos
acervos de datos m á s significativos. C o m o son
raras las veces que los dejan trascender al do-
minio público, su efecto consiste sin embargo
en contrarrestar los valores corrientes a cambio
de ventajas particulares o anticiparse a ellos.
A d e m á s , surgirían complicaciones a nivel
mundial incluso si los datos de las fuentes nacio-
nales fueran mucho m á s fiables que en la actua-
lidad. Porque la sociosfera mundial es una cosa
distinta de la suma de sus partes nacionales.
Couvait y Pless exploraron recientemente esa
tierra de nadie económica que explica los moti-
vos por los que las cuentas del m u n d o n o se
equilibran y el comercio es asimétrico. Identifi-
can un enorme «agujero negro» hecho de las
transacciones que eluden todo control nacional.
La tercera parte de estas transacciones ocultas la
atribuyen a buques mercantes que navegan bajo
pabellón de conveniencia y los dos tercios res-
tantes a las operacionesfinancierasdimanantes
del comercio ilegal de drogas y armas, el cohe-
cho, el fraude, la extorsión, la evasiónfiscaly los
bancos sin domicilio que manejan «dineros ca-
lientes» o que blanquean ingresos sospechosos,
o dimanantes del trabajo clandestino. Así, las
exportaciones (o sea los barcos) salen de u n país
determinado y nunca llegan al destino anuncia-
do, mientras que las importaciones (por ejem-
plo, las drogas o las armas) cruzan diversas fron-
teras antes de llegar a unos consumidores
sumamente cautos que no dan a conocer el ori-
gen de la mercancía. A d e m á s , los autores de-
muestran c ó m o los cuadros de la deuda mundial
se prestan a engaño, ya que las fuentes son el
reflejo de los esfuerzos conjuntos del Banco de
Pagos Internacionales, el Banco Mundial, el
Fondo Monetario Internacional y la O C D E , ya
que créditos y débitos no concuerdan ni siquiera
de manera aproximada 14 .
Otro espacio social comparable es el de los
refugiados, ya que, según las estimaciones bas-
tante prudentes del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Refugiados, ascien-
den a unos 14 millones (el equivalente de la
población de los Países Bajos). Los refugiados
representan la exteriorización de los conflictos
nacionales. Son una carga para la comunidad
internacional, y ésta ni puede ni está dispuesta
a resolver las situaciones que obligan a la gente
a abandonar masivamente sus países. Fuera de
los pagos de transferencia hechos para dar sus-
tento a los refugiados m á s o menos temporal-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
mente en campos o centros, hay otros costos
ocultos resultantes de su reinstalación en los
países que les brindan asilo, aunque en última
instancia estos países pueden beneficiarse de la
contribución de los recién llegados, personas
m u y motivadas y por ello rentables para la eco-
nomía y la sociedad. Sin embargo, las contra-
dicciones entre ciudadanos de pleno derecho,
ciudadanos de segunda clase y criterios de in-
migración y de naturalización, m á s o menos
restrictivos o generosos, privilegios de residen-
cia o la concesión de permisos de trabajo, dis-
torsionan sin lugar a dudas los datos de muchos
países, contribuyendo no sólo al «agujero ne-
gro» económico (de m o d o característico a tra-
vés de la economía sumergida), sino también a
la desestabilización social, al ser fuente de in-
justicias y de resentimientos masivos. Los refu-
giados, tal c o m o se definen corrientemente, po-
drían no ser sino la punta del iceberg y su
verdadera dimensión se va revelando gradual-
mente a medida que la evolución de la estructu-
ra de la sociosfera ofrece mayores oportunida-
des de movilidad personal. Y a se establece una
clara distinción entre refugiados políticos y re-
fugiados económicos, en la que los económicos
se consideran migrantes voluntarios que no
pueden beneficiarse de esa solidaridad legítima
basada en razones humanitarias. Sin embargo,
si bien el m u n d o es cada vez m á s interdepen-
diente, ¿dónde hay que trazar precisamente la
línea entre movilidad nacional y movilidad in-
ternacional? ¿Hasta qué punto se puede pro-
mover la liberalización en un campo, tal c o m o
el del comercio o la inversión, mientras se res-
tringe fuertemente en otros? Los cambios que
se producirán en la Comunidad Económica Eu-
ropea a partir de 1992, los que tienen lugar en
Europa del Este c o m o resultado de la perestroi-
ka, los que es probable que acontezcan en la
cuenca del Pacífico y en América latina, siem-
pre que se realicen determinados planes ambi-
ciosos, contribuirán todos a u n proceso de
transformación que requiere unas capacidades
empíricas de observación m á s agudas y m á s
completas que las que poseemos actualmente.
Hasta el discurso analítico e interpretativo en
términos de sistemas mundiales15 o de socie-
dad mundial16 sigue siendo hasta la fecha pro-
visional y abstracto. Habrá que mejorarlo y ha-
cer que sea m u c h o más accesible, de manera
que sirva a un número m u c h o mayor de agen-
tes participantes.
431
Capacidades científicas
y estructuras profesionales
Hasta ahora hemos procurado establecer que:
a) los datos y la base de la información empíri-
ca mediante la cual se aprehenden las realida-
des dinámicas de la sociosfera mundial es des-
proporcionalmente imperfecta en sus
componentes nacionales; b) estas imperfeccio-
nes se amplifican al nivel de los agregados su-
pranacionales que no abarcan importantes flujos
y c) el ritmo de las transformaciones está reba-
sando las capacidades de observación. Cada
día que pasa ignoramos m á s dónde estamos y
m u c h o m á s aún hacia dónde podemos ir. ¿Qué
hacer? La solución ideal, por supuesto, consis-
tiría en mejorar todos los aspectos de la obser-
vación y del análisis, procurando sobre todo in-
tensificar las capacidades periféricas y al
m i s m o tiempo adaptarlas de manera que el
control de los procesos y, especialmente, los
transformativos, sean lo más significativos po-
sible. E n la práctica, esa movilización a cargo
esencialmente del Estado y de las organizacio-
nes intergubernamentales, no se vislumbra aún
en el horizonte, y en lugar de ello, el escepticis-
m o que merecen las series de datos clave reco-
pilados por los medios más sofisticados y du-
rante m u c h o tiempo centralizados en círculos
especializados, está desbordando hacia esferas
m á s amplias. Entre las reducciones de las ayu-
das gubernamentales, la laxitud ocasionada por
una tarea aparentemente imposible de mante-
nerse al día respecto a realidades evasivas y a
ciertos efectos perversos de la explosión infor-
mativa, se obtiene una vez que ha contribuido
a cierta regresión17. Es c o m o si la percepción de
la relación incierta entre suministro de datos y
actuación real de los sistemas sociales acabara
por agotar la paciencia del aparato de observa-
ción. Y , sin embargo, vivimos supuestamente
en una era en la que las industrias del conoci-
miento son cada vez m á s cruciales en esa m e z -
cla productiva que contribuye al crecimiento
económico. ¿Por qué tendría la industria del
conocimiento científico social que sufrir las
consecuencias de tales circunstancias?
Parte de la explicación se puede hallar en la
estructura m i s m a y en los propios modelos de
comportamiento de la comunidad científica.
Ampliamente burocratizada por el hecho de
servir al Estado, a las corporaciones y a las ins-
tituciones académicas, la comunidad científica
432
ha respondido demasiado a la lógica institucio-
nal para que se vea en ella a un grupo con inte-
reses independientes ansioso de reaccionar an-
te los hechos que él m i s m o ha sacado a relucir.
Claro que esas pruebas siguen todavía sirvien-
do, aunque sea a expensas del público, puesto
que el control estatal e intergubernamental es
la única parte del aparato de recolección de da-
• tos que funciona a escala remotamente indus-
trial, mientras que el resto se halla m u y c o m -
partimentado, fragmentado y parcelado, con
las contadas excepciones de empresas de cola-
boración tales c o m o los archivos de datos y las
redes o consorcios, entre toda una serie de talle-
res artesanales. Eso a duras penas constituye el
camino apropiado para un esfuerzo científico
concertado capaz de complementar y quizás
contradecir llanamente la retroalimentación de
las fuentes oficiales. Las comparaciones con las
ciencias naturales no son siempre apropiadas,
pero la disciplina que se les impone por los im-
perativos del manejo de sus propias bases de
datos contrasta agudamente con el separatismo
pródigo cultivado por la comunidad científica
social.
Pueden encontrarse otras razones de esa
pretendida debilidad operativa de las ciencias
sociales. E n un texto anterior hemos examina-
do esta debilidad al establecer el contraste en-
tre la tecnología en sí y la cuasi tecnología de las
ciencias sociales, para concluir que la alianza
m á s poderosa entre la base cognoscitiva de las
ciencias sociales y la voluntad de acción ha
operado hasta ahora en apoyo de las ideologías
m á s que de los resultados directamente atribui-
bles al conocimiento aplicado18. L o que pode-
m o s añadir aquí es que la eficiencia operacio-
nal está íntimamente ligada al rigor de la
observación y del análisis. Así, la economía,
que pasó de ser la ciencia «lúgubre» a la «rei-
na» de las ciencias sociales, ha perdido última-
mente todo crédito debido a haber fracasado a
nivel macroeconómico al elaborar marcos de
explicación que puedan abarcar satisfactoria-
mente el curso actual de los hechos. Ahora
bien, ¿es que se puede culpabilizar a los econo-
mistas de que los datos de que disponen sean
inexactos e incompletos? ¿Qué se puede espe-
rar de una ciencia basada en cuantificaciones
cuando las medidas convencionales, c o m o las
basadas en el P N B , son cada vez m á s inadecua-
das en la medida en que la contribución del sec-
tor terciario que representa hasta el 80 % del
Peler Lengyel
producto depende tanto de los cambios relati-
vos de los precios, c o m o de las mejoras cualita-
tivas y de la flexibilidad y no ya de las instala-
ciones fijas y de su capacidad de producción,
características de los sectores primario y secun-
dario? ¿ C ó m o abarcar unas economías parale-
las y clandestinas, sobre todo cuando van m á s
allá de las prácticas comunes para incluir ele-
mentos de innovación estructural y estrategias
financieras? ¿Qué se debe hacer de las divisas
cuando se convierten en bienes comerciales ta-
les c o m o tripas de cerdo o granos de soja, cuyo
valor de intercambio fluctúa, tal c o m o si fueran
acciones, al albur de los rumores, los índices
m á s que dudosos o los pánicos resultantes del
manejo de las computadoras? Dichos desafíos
tienen que añadirse ahora a lo que ha sido ob-
vio durante largo tiempo, es decir, que las eco-
nomías no operan claramente de tal forma que
se puedan abstraer fácilmente de las matrices
sociales de las que son expresión, según la céle-
bre fórmula de cœteris paribus. H a y cosas que,
decididamente, no siguen iguales, sobre todo a
lo largo del tiempo. A d e m á s , hay que revisar
las premisas primitivas de la motivación. Sin
embargo, las ciencias económicas redistributi-
vas y su principal aliada, la demografía, siguen
gozando de muchos privilegios. Sus bases de
datos no son sólo m á s dignas de crédito, sino
que al m i s m o tiempo la prioridad constante de
que gozan los mecanismos económicos en las
políticas públicas y los incesantes cuidados y
debates que se les prodiga realzan lo económico
hasta una altura tal que no cabe extrañarse de
que lo social quede arrinconado o en la p e n u m -
bra. N o es mera coincidencia que la economía
sea la única ciencia social cuyos éxitos son co-
ronados con el premio Nobel, además de ser
también la ciencia mejor organizada profesio-
nalmente.
Sobre todo a partir de los años setenta, las
ciencias sociológicas, por ser las que enfocan
las diversas series de relaciones entre los grupos
humanos, han dado pasos m u y importantes. Al
analizar procesos tales c o m o la expansión y la
contracción, la consolidación, la diferencia-
ción, la especialización, la disolución, el iguala-
miento o la movilidad, han mejorado decisiva-
mente su instrumentación y precisión, hoy
objeto particular de evaluación científica. Ese
progreso se ha logrado gracias a la elaboración
de la estadística matemática, la convergencia
de conceptos teóricos y de mediciones de sus
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
referencias empíricas, métodos cada vez m á s
efectivos de selección de las muestras de pobla-
ción y basados en la comprobación retrospecti-
va para verificar hipótesis causales, análisis de
métodos, procesamientos computadorizados
de datos y un número cada vez mayor de perso-
nal bien preparado para efectuar investigacio-
nes e interpretar las conclusiones, entre otras
cosas. La brecha que separa las capacidades
operativas de la economía de las ciencias socio-
lógicas ha ido reduciéndose, aunque la comuni-
cación y el provecho recíprocos sigan llenas de
obstáculos. Es cierto que, con respecto a las ba-
ses de datos, las ciencias sociológicas están en
desventaja desde el m o m e n t o en que series ofi-
ciales son notoriamente menos útiles en los
campos en que operan que en los campos eco-
nómicos 19 . C o m o resultado de todo ello, los so-
ciólogos se enfrentan con una situación m á s
comparable a la de los científicos respecto a la
acumulación y al manejo de los datos. Desafor-
tunadamente, distan m u c h o de estar adecuada-
mente estructurados, sobre todo de un país a
otro, a este efecto, al hallarse dispersos en el
terreno, sobre todo -aunque de ninguna mane-
ra únicamente- en las periferias, por lo que su
impacto pierde necesariamente contundencia.
Y puede que sea precisamente esto, y no las
incapacidades operativas inherentes, lo que
contribuya a la imagen de unas ciencias socio-
lógicas entendidas c o m o ejercicios todavía
m u y oscuros.
Si las ciencias sociales, actualmente en su
mejor nivel técnico, están ahí para contribuir
de manera decisiva a la comprensión de las rea-
lidades y a la dinámica sociosférica, todavía les
falta consolidarse considerablemente en sus es-
tructuras profesionales de apoyo. H a n quedado
ya atrás los días del investigador solitario y
también los del erudito a quien incumbía la
función del intérprete. Cualquier esfuerzo a m -
bicioso necesita hoy en día un trabajo de equi-
po y la ayuda de las computadoras, además de
la contribución internacional. La referencia co-
m ú n a los datos empíricos y las orientaciones
respecto a metodologías rigurosas trasciende
afortunadamente las inclinaciones tradiciona-
les de cada materia y facilita la colaboración.
Sin embargo, son muchas todavía las especiali-
zaciones que tienen que cristalizar y ser recono-
cidas c o m o articuladores esenciales de una e m -
presa a escala industrial. Cabe mencionar al
respecto, no sólo las capacidades de las mate-
433
máticas analíticas y de la programación de
computadoras, sino también las de los empre-
sarios, divulgadores, financiadores, adminis-
tradores y personal de relaciones públicas. La
ciencia social tiene que seguir adoptando para
sí los criterios que aconseja para los demás. En
la sección siguiente comenzaremos a ver lo que
en términos m á s amplios ello podría suponer
para el control y la investigación empírica de la
sociosfera mundial.
Un vistazo a las oportunidades
Varias corrientes van a fluir al vacío parcial
creado por los realineamientos políticos resul-
tantes de la desilusión respecto al funciona-
miento real de la sociedad en los diferentes sis-
temas: el capitalismo de Estado, el sistema
soviético, las diversas formas de desarrollis-
m o 2 0 , el pleno empleo dentro del sistema de
bienestar. Algunas de ellas pueden ser m u y pe-
ligrosas, sobre todo cuando representan reac-
ciones (frecuentemente ingenuas o ignorantes)
según la noción de que, si algo falla, es el extre-
m o opuesto el que debe funcionar bien. Oscila-
ciones pendulares de este tipo han sido causa
de daños infinitos en el pasado al reemplazar
un extremismo por otro y ocasionando muchas
víctimas a cada cambio de rumbo, por no ha-
blar del perjuicio que sufre el funcionamiento
de las sociedades. Afortunadamente, hay indi-
cios de que partes de la humanidad han m a d u -
rado ya lo suficiente c o m o para reconocer di-
chas locuras en su justo valor, mostrando que
tienen la voluntad de tomar direcciones m á s
moderadas y experimentales que eviten cruen-
tas explosiones y discontinuidades abruptas.
Las revoluciones no han pasado de m o d a ; m u -
chas de ellas han tenido lugar prometiendo la
luna pero dando c o m o m u c h o lo que se podría
haber perfectamente obtenido sin su violencia
destructiva.
Puede que buena parte del crédito de dicho
clima pueda atribuirse a una mayor aceptación
del enfoque científico social, en el sentido de
que la administración de los dispositivos socia-
les complejos se reconoce c o m o un ejercicio
difícil que no responde ya a lemas facilones
previstos de antemano y a discursos intrascen-
dentes. Queda, no obstante, el hecho obstinado
de que la base cognoscitiva que las ciencias so-
ciales son capaces de brindar, y que en condi-
ciones de mejor organización y mayor apoyo
434 Peter Lengyel

podrán ofrecer dentro de poco, todavía no ocu- sea tan sólo disponible en unos pocos idiomas y
pa el lugar que le correspondería en la combi- sobre todo en inglés, aunque es práctico para
nación de las políticas. Algunas ciencias están los especialistas, es un obstáculo para el círculo
sacando ventajas del esfuerzo de otras, y eso, m á s amplio de los usuarios potenciales. Por lo
sin duda, también es en parte culpa de la forma tanto, hay que esforzarse decididamente en tra-
en que las ciencias sociales se han proyectado ducir y adaptar y también en desarrollar con-
hasta el presente. ceptos y glosarios en las lenguas nacionales. La
forma particular de este discurso necesita llegar
E n cuanto a las ciencias naturales, el proce-
so de descubrimiento, aplicación, comerciali- a distintos sectores de las comunidades por to-
zación y mejora, en un principio aleatorio y de-dos los medios disponibles. La presentación
rrochador, se h a ido racionalizando convencional literaria no basta. Los medios au-
gradualmente hasta convertirse en esa maqui- xiliares, audiovisuales, gráficos y carteles m u -
naria potente de investigación y desarrollo que rales, museos, revistas populares, y los que se
conocemos hoy en día. Gran parte del crédito dirigen a la juventud para familiarizarla pro-
que ello supone no hay que atribuirlo a los go- gresivamente con la mecánica de la ciencia, de-
biernos -excepto en lo que se refiere a los es- bieran utilizarse a tal efecto. Habría que insistir
fuerzos relacionados con la guerra- sino a la en los programas que se basen en los medios de
industria, por ser ésta la que ha fomentado el comunicación para responder a los interrogan-
progreso tecnológico en todos los campos y en tes siguientes: ¿ C ó m o llevar a cabo el mues-
treo? ¿Qué se puede aprender de las series de
beneficio propio, c o m o es natural, aunque tam-
bién, y en última instancia, sea en beneficio dedatos? ¿ C ó m o trabajan los economistas? ¿Cuá-
les son los fundamentos de una buena adminis-
todos. Para las ciencias sociales, la cuasitecno-
logía disponible se generó en gran parte en esostración? La operacionalización implica, pues,
bastiones de la investigación pura que son las un conjunto acorde con las configuraciones
universidades e instituciones similares, apo- culturales y las capacidades receptivas. M u c h o
yándose directa o indirectamente de manera de lo que las ciencias sociales pueden ofrecer es
bastante complejo, por lo que debe contem-
oficial, en la mayoría de los casos, y nutriéndo-
plarse con s u m o cuidado, aunque no sea nunca
se de todo el aparato de control estadístico sos-
tan complicado c o m o se pretende por razones
tenido por el Estado. Parece que llega ya la hora
de que se emprenda un vasto esfuerzo empresa- que más tienen que ver con las profesiones uni-
rial de creación de un medio ambiente general versitarias que con sus aplicaciones. Habría
que iniciar la operacionalización en los centros
en el que esta cuasitecnología, junto con sus im-
perativos de conducta y sus efectos de refle- m á s avanzados y que disponen del mejor acer-
xión, pueda funcionar a escala mundial. La ex- vo de conocimientos en investigación empírica
periencia adquirida mediante la transferencia y control. Sin embargo, habría que partir desde
de tecnología debiera ser inspiradora en este un comienzo de u n sentido de la colaboración
que asociara cada fuente creativa a uno o m á s
contexto, ya que se ha aprendido m u c h o acerca
centros sobresalientes de investigación en cam-
de la tecnología c o m o portadora de cultura y de
las dificultades frecuentemente no anticipadas pos que requieren transferencia de conoci-
de su transplante que pueden ser de ayuda deci- mientos y material. Dichas empresas conjuntas
podrían ser el inicio de una red mundial de es-
siva. Cabe, pues, concebir el equivalente cientí-
fico y social de la investigación y el desarrollotaciones de investigación y control de apoyo
(I y D ) , que podemos llamar Operacionaliza- mutuo que estuviesen pendientes de las necesi-
ción y Ensamblaje (O y E). dades y posibilidades locales. A este respecto,
La operacionalización no significa tan sólo habrá que interpretar el término «local» con
recopilar manuales del género «hágalo usted flexibilidad y en algunos casos podría abarcar
mismo» y estuches con instrucciones, por más alguna subregión, c o m o el Caribe o Africa
útiles que puedan parecer esos ejercicios, sino Oriental, y en otros un espacio contiguo que
que implica un esfuerzo mucho m á s amplio y puede rebasar las fronteras nacionales siempre
en diferentes niveles, encaminado a estimular que se den unas condiciones comparables, co-
la demanda de lo que ya es disponible y a cer- m o la Cordillera del Himalaya, el Valle del Ni-
ciorarse de su receptividad. El hecho de que el lo o el Sahel, mientras que en otros casos podría
cuerpo de la documentación científica y social tratarse de unidades subnacionales tales c o m o
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades 435

las Repúblicas de la Unión Soviética o la Cuen- trializados, c o m o tampoco las que caracterizan
ca Amazónica de Brasil. D e lo que se trata es de a las E M I R E M concuerdan siempre con las de
identificar, cuando proceda, con pruebas y las E C E R E . H a y casos en los que la dependen-
ajustes, la verdadera configuración de la so- cia al servir a las normas internacionales puede
ciosfera mundial, con objeto de poner al descu- en realidad fomentar distorsiones, ya que los
bierto las necesidades y oportunidades particu- países pueden sentirse impulsados a informar
lares de cada c o m p o n e n t e . Sería con- sobre lo que difícilmente pueden observar, y
traproducente limitarse a reproducir el modelo ello por razones de prestigio y c o m o marca de
basado en los Estados nacionales, ya que con modernidad. E n otros casos pueden perderse
ello sólo se tendería a perpetuar los errores y las importantes transformaciones c o m o conse-
distorsiones propias, precisamente, de las ac- cuencia del hecho de que las categorías corrien-
tuales divisiones. tes de observación no les sean aplicables. Cada
L a operacionalización estaría entonces vez la cautela se impone en todas partes ante
compuesta de varias fases. Al comienzo consis- cambios cualitativos tales c o m o , por ejemplo,
tiría en la transferencia y la condensación, con capacidades del personal o diseño y durabili-
énfasis en el suministro de material en los idio- dad de los productos industriales. E n la perife-
m a s vernáculos. La segunda fase consistiría en ria puede ser de particular significado c o m o
difundir dicho material entre las áreas cubier- componentes de una modernización que, debi-
tas por las estaciones de investigación, a fin de do a su intangibilidad, suele pasar inadvertida.
estimular la demanda de servicios de ciencias También puede ocurrir lo contrario, que se
sociales. Se podría escoger una amplia g a m a de acumulen retrasos, acelerando así la espiral
clientes potenciales: las autoridades naciona- descendente. Las estaciones locales de investi-
les, las empresas, las cámaras de comercio y si- gación, al procurar una operacionalización, de-
milares, k>s partidos políticos, las organizacio- berían preocuparse de estas cuestiones y elabo-
nes de bienestar y las organizaciones rar índices originales e instrumentos de
caritativas, los grupos de acción, la prensa, los observación adaptados a las circunstancias. Si
órganos industriales y agrícolas entre otros. el m u n d o está lleno de variedades, ¿por qué re-
Respecto a los gobiernos nacionales en sí, se flejarlo entonces de forma uniformada?
podría suscitar en los ministerios el interés por El hecho de ensamblar la operacionaliza-
recurrir a servicios científicos sociales y auxi- ción debiera recaer estrictamente en estaciones
liares en forma de contratos si se demuestra locales de investigación. Su principal preocu-
convincentemente que resulta m á s eficiente y pación debiera consistir en recolectar y evaluar
barato hacer ejecutar determinadas tareas por críticamente cuantos datos empíricos y análisis
la estación local de investigación que por las pertinentes estén disponibles en la zona abarca-
autoridades públicas. N o hay ninguna razón da. N o cabe duda de que hay casos en que eso
para que los Estados tengan que cargar siempre podría hacerse con m u y poco esfuerzo debido a
con todo el peso del control o de las encuestas. la s u m a escasez de datos que hay que examinar.
C o m o en otros campos, ese peso se puede com- Sin embargo, es frecuente que resulte una tarea
partir si hay ofertas competitivas. bastante intricada. Efectivamente, son muchos
La tercera fase podría consistir en evaluar los datos escondidos en las publicaciones eru-
las categorías y las medidas convencionales ditas de que puede disponerse en el extranjero
adoptadas a efectos de control. Dichas medi- o que se han archivado en dependencias guber-
das, por lo general, se modelan directamente namentales. Sólo el hecho de encontrarlos pue-
basándose en la práctica corriente de los cen- de llevar un tiempo precioso y representar m u -
tros m á s adelantados y bajo la presión de las cha energía, mientras que evaluarlos -también
organizaciones intergubernamentales que ne- en lo concerniente a las capacidades técnicas
cesitan recopilar cuadros comparativos. Sin demostradas- podría plantear otros problemas
embargo, es algo que no llega a determinar su delicados. E n cualquier caso, es indispensable
validez en cualquier contexto. C o m o se dijo an- ensamblarlos c o m o forma de evaluar la base de
teriormente, las categorías que pertenecen a la conocimiento, ya que la investigación suele lle-
estructura de las sociedades industrializadas y varse a cabo de forma desordenada y no acu-
que surgen de ella no siempre encajan con las mulativa y no lo es menos la manera de consér-
de los países preindustrializados o subindus- valos.
436
Gran parte de la I y D de las zonas periféri-
cas se hace por el mero hecho de investigar por
investigar, teniendo m u y poco en cuenta sus
posibles aplicaciones. Se trata, claro es, de un
despilfarro de recursos que habrá que corregir.
¿ C ó m o se pueden financiar la O y E? Por
supuesto, no cabe esperar que su funciona-
miento se haga principalmente mediante subsi-
dios directos o indirectos. Para que llegue a
cualquier escala y tenga dinamismo será nece-
saria una buena basefinanciera.Al principio,
lafinanciacióndebería proceder de las fuentes
usuales, los gobiernos (que podrían ser renuen-
tes), las O N G (incluyendo fundaciones, acade-
mias, consejos nacionales de investigación,
etc.), la asistencia bilateral y el sector privado
(por ejemplo, los bancos, las empresas, etc.).
Ahora bien, una vez adquirido cierto impulso,
la empresa tendría que alcanzar rápidamente
un grado suficiente de autonomía y demostrar
la utilidad de lo que ofrece. Los servicios de las
ciencias sociales han justificado su viabilidad
económica después de una práctica de ciertos
años. Si su alcance ha permanecido hasta ahora
limitado, se debe a que las ciencias sociales han
quedado excluidas de la escena por determina-
das circunstancias políticas o porque lo que tie-
nen que ofrecer todavía no se reconoce c o m o
útil. Ahora debe ser la propia comunidad cien-
tífica social la que organice una labor empresa-
rial capaz de transformar radicalmente la situa-
ción. Al ser bastante sombrías las perspectivas
de los graduados de muchos países, lo que ori-
gina la conocida fuga de cerebros hacia el cen-
tro, podría incluso tratarse de medidas de auto-
financiación.
Las estaciones de investigación y control
antes mencionadas debieran disponer ideal-
mente de un personal especializado en varias
materias y poder así atraer a talentos de dife-
rentes localidades, de m o d o que se conviertan
en puntos de referencia para los que ansian
contribuir a una empresa prometedora y bien
remunerada.
La única característica que debe distinguir
los esfuerzos empresariales colaborativos de la
práctica convencional del sector privado co-
mercial consiste en la revelación de los datos y
conclusiones de dominio público. Sin esta pre-
caución no puede haber ningún efecto reflexivo
ni, en consecuencia, ninguna extensión espon-
tánea del mercado de servicios o del aprendiza-
je. Si este mercado suele ser m u y estrecho o
Peler Lengyel
cuando prácticamente no existe, se debe en
parte a la falta de entendimiento sobre lo que
implican los servicios de las ciencias sociales y
de su contribución al bienestar general, tanto a
micronivel c o m o a macronivel de funciona-
miento de la sociedad. El público, por lo tanto,
tiene que mantenerse informado y hay que fa-
miliarizarlo siempre con el enfoque científico,
en el c a m p o social c o m o en cualquier otro.
Puede que la analogía sea m á s estrecha con la
medicina que con la tecnología en sí. Cualquier
persona que se tome la molestia puede ver una
máquina funcionando mientras que la cura-
ción y la prevención de las enfermedades, con
medicamentos o inyecciones, es m á s difícil de
detectar. M u c h o dependerá de relaciones invi-
sibles y hasta cierto punto inciertas de causa y
efecto en las que lo que prima es la confianza y
tan sólo después la demostración empírica de
su eficiencia. L o que la ciencia social, c o m o la
medicina, tiene que ofrecer forma parte del
moderno arsenal de tratamientos para unos pa-
cientes que suelen ignorar la causa de sus do-
lencias y cuya fe en los que los curan se va esta-
bleciendo paulatinamente según la reputación
que tengan sus curadores. Las profesiones m é -
dicas suelen tropezar con dificultades para ga-
nar algún renombre en los sitios en que sus
prácticas entran en conflicto con las tradicio-
nes populares o con percepciones opuestas. Los
científicos sociales tienen que saber que van a
tropezar con resistencias similares o incluso
mayores, y que la única respuesta a esa situa-
ción consiste en la persistencia y la informa-
ción del público. E n efecto, si lo que hacen no
es esencialmente participativo y abierto, se sos-
pechará que hacen el juego al poder y, a la pos-
tre, redundará en el rechazo que inevitable-
mente se suscitará.
Conclusión: el empirismo
no es en sí suficiente
A lo largo de este texto hemos defendido la cau-
sa de la investigación y el control empírico de
las realidades sociosféricas. H a sido así por lo
imperfecto y frágil del conocimiento que toda-
vía tenemos de esta materia y porque la socios-
fera corre hasta cierto punto el peligro de ser
contemplada c o m o una categoría residual,
comprimida entre la biosfera y la tecnosfera, y
a la que no se le reconoce su propia especifici-
Papel creador de las ciencias sociales. Segunda parte: panorama de oportunidades
dad. Pero tenemos que ser lúcidos respecto a
los límites del empirismo y control que, aunque
absolutamente necesarios, no son en absoluto
suficientes. Es frecuente que su mérito princi-
pal sea negativo: revelan lo que no es, denun-
cian los errores de «sentido c o m ú n » y la opi-
nión convencional, señalando los problemas y
no las soluciones, observando las tendencias
sin indicar necesariamente c ó m o canalizarlas o
controlarlas. Para decirlo con una analogía m é -
dica, lo que hacen es diagnosticar más que cu-
rar. Ahora bien, es sabido que sin un diagnósti-
co claro no hay cura probable, y en la situación
actual de la base de los conocimientos empíri-
cos respecto a la sociosfera mundial, los diag-
nósticos tienen que preceder cualquier actua-
ción política bien informada científicamente.
Nuestro objetivo último debiera consistir
en procurar elaborar un programa para la so-
ciosfera mundial similar al que gradualmente
se está elaborando para la biosfera. Los parti-
dos y los movimientos «verdes» ya están po-
niendo de manifiesto los imperativos ecológi-
cos. Se están convirtiendo en centros de
atención de preocupaciones que tan sólo unos
años atrás se consideraban c o m o algo remoto y
hasta caprichoso: el efecto de invernadero, el
agujero del ozono, la extinción de las especies,
la eliminación de los residuos peligrosos, entre
otros. La acumulación de pruebas científicas es
la principal responsable de ello, apoyada por
los movimientos de ciudadanos que han actua-
do c o m o acicate para los gobiernos en lo con-
cerniente a las preocupaciones de los votantes
y, por consiguiente, al hecho político de prestar
atención a las cuestiones ambientales. Este pre-
cedente es m u y significativo, sobre todo por-
que refleja la madurez de tantos grupos de pre-
sión al interesarse por algo hasta conseguir que
su interés se convirtiera paulatinamente en una
gran corriente de opinión. La sociosfera, con
sus contornos indefinidos y sus múltiples face-
tas, parece ser comparativamente menos espe-
cífica y, por lo tanto, menos identificable c o m o
causa.
N o cabe duda de que es algo m u y impor-
437
tante, ya que antes c o m o ahora, gravita en tor-
no a la lucha por obtener las oportunas asigna-
ciones presupuestarias y también en torno al
equilibrio de los poderes entre naciones y blo-
ques. L o que configura en última instancia a
estos temas eternos es, decisivamente, la per-
cepción que de los mismos se tiene, basada en
las corrientes informativas que cristalizan en
imágenes de las diversas situaciones con que se
enfrentan las comunidades. E n este m u n d o
nuestro cada día m á s estrecho, es también cada
vez menor la tolerancia que se tiene de las gra-
ves interpretaciones erróneas o de los errores
de juicio. Por lo tanto, lo que hay que poner al
alcance de los políticos y de los ciudadanos son
datos de buena calidad que puedan ser recono-
cidos, si no c o m o la verdad, al menos c o m o una
aproximación razonablemente objetiva de las
realidades corrientes.
Las conclusiones de la investigación empíri-
ca socioeconómica y el proceso de control lle-
van a corto plazo y de manera m u y directa a
diversos tipos de oportunismo pragmático.
Aunque con ello se presta a cierta flexibilidad
dinámica y a cierta reactividad que pueden
perfectamente mejorar el funcionamiento de la
sociedad, no concuerda necesariamente con la
concepción general de la política. Para que di-
cha concepción evolucione, las ciencias socia-
les tienen también que contribuir inteligente-
mente en sus modalidades interpretativa y
analítica utilizando al m á x i m o todos los ele-
mentos empíricos de que dispongan21. Sólo de
esa forma podrán desplegar plenamente su po-
tencial creador. Lafinalidadúltima de dicha
contribución podría consistir en la formación
básica de los estadistas del m u n d o , tan diferen-
te de la política internacional convencional co-
m o lo es el politiqueo de la verdadera calidad
de estadistas nacionales. Es sabiduría lo que
necesitamos cultivar y la sabiduría no viene fá-
cilmente ni tampoco puede emanar en las con-
diciones modernas de la ignorancia, ni florecer
con ella.
Traducido del inglés
438
Notas
1. Estas frases descriptivas se
introducen para poner de relieve
las características dinámicas de
grupos de países que ya no se
pueden describir adecuadamente
como economías de mercado o
economías de planificación
central.
2. Los 24 países miembros de la
O C D E se pueden subdividir en los
12 que constituyen la Comunidad
Económica Europea (320 millones),
su anillo externo de siete países
(80 millones), Estados Unidos y
Canadá (255 millones) y los tres
países del Pacífico -Japón,
Australia y Nueva Zelanda
(140 millones).
3. «Fumbling in the dark with
data», Londres, Sunday Times, 17
de septiembre de 1989, pág. B. 6.
4. M . Pollak, F. Dubois-Arber y
M . Bochow: «La modification des
pratiques sexuelles», La
Recherche, 213, septiembre de
1989, págs. 1.100-1.111.
5. Cf. «A texbook warrior in
Japan», International Herald
Tribune, 1.° de noviembre de
1989, pág. 18.
6. Cf. Oxford International
Countertrade Directory, Oxford,
De Bard, 2 vols., anual desde 1988.
7. Citado por Le Monde, 17 de
octubre de 1989, pág. 34.
8. Cf. National Accounts Statistics.
Main Aggregates and Detailed
Tables, 2 vols. United Nations,
Nueva York, 1989.
9. Cf. Nikita Moiseev: «El estudio
de la noosfera: humanismo
contemporáneo», Revista
Internacional de Ciencias Sociales,
122.
10. F. González Vigil y otros:
«Estructuras nacionales de los
datos socioeconómicos primarios.
VII: Perú, Revista Internacional de
Ciencias Sociales, vol. X X X I I ,
n ú m . 4, 1980, págs. 857-901.
11. Cifras citadas de Le Monde, 10
de octubre de 1989, pág. 43.
12. Gérard Blanc: «L'évolution
quantitative des organisations
internationales: vers la croissance
zéro?» en: Nicolas Jéquier (ed.).
Les organisations internationales
entre l'innovation et la stagnation,
Lausanne, Presses Polytechniques
Romandes, 1985, pág. 24.
13. Idem. N . Jéquier:
Introduction, pág. 4
14. J.F. Couvrat y N . Pless: La
face cachée de l'économie
mondiale, Hatier, Paris, 1988.
15. Cf. Immanuel Wallerstein: El
moderno sistema mundial, 1.1,
1979, t. II, 1984, Siglo xxi Editores
de España, Madrid.
Peler Lengyel
16. Cf. V . Bornschier y P. Lengyel
(eds.): World Society Studies I,
C a m p u s , Frankfurt y Nueva York,
1990, sobre todo la introducción.
17. Ver por ejemplo: «Economie
data: Can experts count on U . S .
figures?» International Herald
Tribune, 31 de octubre de 1989,
págs. 1 y 14.
18. P. Lengyel: «Papel creador de
las ciencias sociales. Primera parte:
hacia un mayor reconocimiento de
la base cognoscitiva» Revista
Internacional de Ciencias Sociales,
122, págs. 615-632.
19. Inclusive los indicadores
físicos son inadecuados. El
compendio m á s completo
disponible de unos de ellos, The
World's Telephones, publicado
anualmente por A T T , Whippany,
N.J., Estados Unidos, se basa en
datos que abarcan únicamente el
60 % de las instalaciones.
20. U n a excelente reseña al
respecto puede verse en Francis X .
Sutton: «Development ideology:
its emergence and decline»,
Daedalus, invierno de 1989,
págs. 35-37.
21. Yuri Afanasiev es m u y
elocuente respecto a la necesidad
de la contribución de los
historiadores. Cf. Jean Daniel e Y .
Afanasiev: Cette grande lueur à
l'Est, París, Maren Sell, 1989,
págs. 47-63.
Notoriedad y obsolencia
de las ciencias sociales:
la innovación
como deporte de equipo

Mattei Dogan y Robert Pahre

La ciencia no es en muchos respectos tan dis- profesores a los que se reconoce c o m o «estre-
tinta del deporte. A algunos científicos se les llas», y son los que cosechan los beneficios en
considera c o m o «estrellas» y atraen fácilmente forma de prestigio, ayudas a la investigación,
a sus conferencias a vastas audiencias, sus horarios de enseñanza, nombramientos en las
obras se venden m u c h o y los empleadores po- mejores instituciones y sueldos m á s altos.
tenciales se los disputan. H a y equipos (faculta- E n los deportes de equipo, por otra parte,
des, institutos de investigación, departamen- hay dos clases de jugadores. Los hay que des-
tos, universidades) cuyo predominio es incues- e m p e ñ a n las tareas m á s gratas, y se llevan
tionable, mientras que otros sólo tienen éxito estadísticas sobre sus éxitos. Los porteros de
algunas temporadas y otros, a su vez, se refu- fútbol y de hockey, por ejemplo, tienen m u y
gian para siempre en la cola presente la lista de los juga-
de la clasificación. Sin e m - dores contrarios con los go-
Mattei Dogan es director de investiga-
bargo, para seguir con la ción del Centro Nacional de Investi- les que les han metido, y
analogía, tenemos que re- gación Científica de París y es profesor también la recíproca es
conocer ante todo que hay en la Universidad de California en Los cierta. Sin embargo, no es
Angeles. Presidente del Comité de in-
dos clases de deportes, el vestigación de sociología comparativa
fácil cuantificar todas las
deporte individual y el de- de la Asociación Internacional de So- tareas, por lo que no se pue-
porte de equipo. La ciencia ciología. 72, Bd. Aragon, 75013 París, de valorar la contribución
suele ser contemplada co- Francia.
de algún que otro jugador.
Robert Pahre. titulado en economía
m o parte del deporte indi- política, es profesor asistente en la Uni- En el fútbol estadouniden-
vidual, aunque en lo con- versidad de Rochester. Department of se no hay ningún tipo de
cerniente sobre todo a la Political Science. University of Roches- estadística que mida los lo-
ter, Rochester, N . Y . 14627, E E . U U .
ciencia social se la conciba Autores del artículo « C a m p o s híbridos gros individuales de los ju-
c o m o un deporte de equi- en las ciencias sociales» (RICS, 121, pp. gadores de la línea de ata-
po, cuyos jugadores actúan 497-512). que, pese a que esta línea
en puestos m u y variados. está formada por cinco de
E n deportes individuales tales c o m o el te- los once jugadores del equipo. Sin línea de ata-
nis, la natación o las carreras de fondo, se resal- que, ningún juego iría m u y lejos y todos los de-
ta a las estrellas y se las premia. En la comuni- fensas se verían atacados m u c h o antes de que
dad universitaria son muchos los que se portan pudieran desprenderse del balón.
c o m o si pensaran que la enseñanza y la investi- El avance científico se aproxima bastante
gación son también deportes individuales. Pue- m á s al deporte de equipo. Dentro de cualquier
den citarse estadísticas sobre las veces en que comunidad científica hay estrellas, y su impor-
aparece el nombre de algún autor, y los curricu- tancia investigadora queda reflejada en las es-
lum vitœ resumen los éxitos de la carrera en tér- tadísticas. Pese a ello, el avance de la ciencia se
minos de publicaciones, nombramientos, pre- debe también al esfuerzo de unos investigado-
mios y otros parámetros m á s o menos cuantifi- res que equivalen a la línea de ataque, con fre-
cables del éxito. H a y investigadores y cuencia en el anonimato. Convendría elaborar

R I C S 125/Set. 1990
440 Mattet Dogan y Robert Fahre

medidas que equivalieran científicamente a la «Las mayores revoluciones en los conceptos

ayuda que le permite a un jugador de balonces- fundamentales de la ciencia se producen
to hacer una canasta o a un futbolista meter un gradualmente. El trabajo de una sola per-
gol. sona puede jugar un papel sobresaliente en
Los jugadores del equipo contribuyen a dar dicha revolución conceptual, y ello es así
forma a los debates universitarios mediante porque, c o m o en el caso de De Revolutioni-
una investigación empírica que es esencial y bus (de Copérnico), ese trabajo inicia la re-
que puede hacer modificar las tesis propuestas volución con una pequeña innovación en
por otros o a rechazarlas. La investigación del la que se presenta a la ciencia con nuevos
equipo de jugadores puede que sólo se cite bre- problemas o porque, c o m o en el caso de los
vemente, ya que su contribución es absorbida Principia de Newton, la revolución finali-
rápidamente por el patrimonio científico, sin za con la incorporación de conceptos deri-
que ello quiera decir que su trabajo carezca de vados de muchas fuentes. El grado de la
importancia. innovación que cualquier persona puede
H a yfilósofosde la ciencia, estudiosos de las producir es necesariamente limitado, ya
ciencias naturales que han valorado el papel de que cada individuo tiene que emplear en
estos jugadores de equipo. E n su obra señera su investigación los elementos que adquie-
La estructura de las revoluciones científicas, re con la enseñanza tradicional, no pu-
T h o m a s K u h n introdujo la distinción entre diendo reemplazarlos todos a lo largo de
«ciencia normal» y «ciencia revolucionaria». su vida» (Kuhn 1978).
K u h n ha sido a veces mal interpretado, dándo-
se al término «normal» un sentido peyorativo, El conjunto de los instrumentos que hereda
pese a que él mismo recalcara que «las revolu- el investigador, los conceptos y las teorías pre-
ciones no pueden serlo todo en la ciencia». Las vias, la acumulación de pequeñas y grandes in-
revoluciones científicas, y éste es el caso de la novaciones, todo ello es lo que se denomina pa-
física de Newton, tienen que ser desarrolladas y trimonio científico. C o m o sugiere el ejemplo
exploradas antes de desglosarlas. Por ejemplo, de Newton, las principales contribuciones se
las limitaciones de Newton sólo se han visto basan necesariamente en su patrimonio, inclu-
después de que fueran muchos los científicos so cuando acaban sumándose a él. La investiga-
que las estudiaran y una vez valorada la revolu- ción llevada a cabo por científicos anónimos
ción de Einstein. que han contribuido a dicho patrimonio permi-
M u c h o s de los que trabajan en ciencias so- tió la revolución de Newton.
ciales parecen no valorar este punto. E n cam- La mayoría de las innovaciones tecnológi-
bio, proliferan las perspectivas teóricas, abun- cas son también acumulativas y hacen que sea
dan las modas intelectuales y se aclama c o m o m á s dinámico el proceso de producción, m á s
estrellas a los líderes de cada «revolución». O b - eficiente el instrumental y que se ahorre en gas-
viamente, debe fomentarse la crítica intelec- tos de mantenimiento. Estas innovaciones, por
tual pero la «revolución continua», ya sea en la su naturaleza misma, dependen de u n vasto
forma de Leon Trotsky o en la del gubernamen- cuerpo de trabajo previo, ya se den cuentan de
tal Partido Revolucionario Institucional (PRI) ello o no los innovadores. Al estudiar la histo-
de México, probablemente no es el objetivo ria de la tecnología, algunos han tratado de des-
más aconsejable. enredar las fuentes de innovación tecnológica,
C o m o han comprendido K u h n y otros, la llegando sin sorpresa alguna a la conclusión de
mayoría de los progresos científicos se han lo- que «toda innovación se superpone a una vasta
grado superponiendo capas sucesivas de sedi- red de desarrollos anteriores» (von Hippel
mento. Incluso cuando el volcán ocasional de- 1988:132). Desenmarañar la innovación de su
posita un gran volumen de sedimento, lo que patrimonio puede ser sumamente difícil.
hace es agregar - y no quitar- lo que había Es interesante que, en la innovación tecno-
antes. lógica, cuanto más se avanza, más se beneficia
Incluso las revoluciones son acumulativas y a los distintos patrimonios. Las innovaciones
van construyendo sobre el trabajo previo. E n son con toda probabilidad el resultado de múl-
las ciencias naturales, según K u h n : tiples perspectivas.
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovación como deporte de equipo 441

Patrimonios de las Cada disciplina formal posee su propio pa-

ciencias sociales trimonio: la acumulación del capital que repre-
senta el trabajo de muchos investigadores. Se
La innovación en materia de ciencias sociales, trata de un patrimonio c o m ú n , aunque cada
c o m o en ciencias naturales y tecnología, no concepto tenga sus creadores y sus prolongado-
constituye generalmente un progreso súbito, si- res a los que no es necesario citarlos cada vez
no que es el resultado de un proceso y de acu- que se usa un término. Si tomamos el término
mulación de trabajos en un campo afluente. de «concienciación» o el de «capital», no hay
Los avances se van produciendo a grandes y a razón alguna que justifique precisar su origen
pequeños pasos. El proceso es m á s acumulativo patrimonial. Lo m i s m o vale para las metodolo-
de lo que se podría pensar. Comparemos, por gías. Si usamos tablas de dos por dos para gene-
ejemplo, el gran provecho que sacan los histo- rar tipologías, no necesitamos citar a Paul La-
riadores modernos del trabajo realizado por zarsfeld; podemos aplicar la teoría de los juegos
otros investigadores a partir de los datos rudi- sin citar al Marqués de Condorcet o a John von
mentarios proporcionados por antiguos histo- N e u m a n n y a Oscar Morgenstern. Podemos ser
riadores c o m o Tucídides, Heródoto, Sima psicoterapeutas sin citar a Sigmund Freud. El
Qian, el venerable Bede o Ari el Erudito. Sin estudio de la geografía histórica nos revela que
embargo, todos ellos disponían c o m o mínimo las innovaciones metodológicas son rápida-
de algún patrimonio. Bede, escritor del siglo mente absorbidas por el patrimonio e incluso
vin, utilizó las obras de unos cien autores, sin rechazadas o tan rápidamente absorbidas por
contar la Biblia y otras fuentes de primera m a - los escritos no metodológicos que sirven de
no. El patrimonio de la historia se remonta por transmisión a los métodos (Baker 1973:349)
lo menos a entonces. que es inútil remontarse a las fuentes. Hasta la
H a y autores que siguen preguntándose si en identidad del innovador llega a perderse en el
las ciencias sociales también existen tales patri- anonimato. ¿Cuántos demógrafos modernos
monios. Stanislaw Andreski (1972), por ejem- son capaces de recordar el nombre del primer
plo, llegó a comparar las ciencias sociales con la investigador que utilizó correlaciones estadísti-
«brujería». Propongamos dos experimentos cas? ¿Cuántos economistas saben quién fue el
para los escépticos. Imaginemos que tomamos primero en elaborar los modelos matemáticos
un clásico de algún c a m p o determinado, c o m o de la economía? U n destino similar es el de los
Moisei Ostrogorski con su Political Parties manifiestos y programas propuestos de inves-
(1902), y encubrimos su pensamiento de m o d o tigación, c o m o pasa con el artículo inspirado
que pase por actual. ¿Sería aceptable dicho clá- de Karl Deutsch «Hacia un inventario de ten-
sico hoy? ¿Y nos parecerían sus ideas, sus m é - dencias y patrones básicos en política inter-
todos y sus conclusiones pasados de m o d a y nacional comparativa» (1960). C o m o criterio
desligados completamente de un vasto cuerpo suplementario, entonces, podemos ver que la
de investigación que se ha perfeccionado, afi- innovación no es sólo novedoso, c o m o la
nado, hasta el punto de invalidar o sustituir sus m o d a , sino que contribuye al patrimonio.
ideas? N o s atrevemos a pensar que el jurado Poder explotar el patrimonio que se posee
que examinaría las tesis del autor clásico abri- significa que cada investigador puede iniciar su
garía serias dudas acerca de las capacidades de trabajo a un nivel m u y superior al de sus prede-
nuestro candidatoficticio.T o m e m o s ahora co- cesores. El estudiante universitario de astrono-
m o ejemplo el capítulo inicial de M a x Weber mía de nuestros días posee m á s conocimientos
sobre «La dominación y la legitimidad» de que Copérnico o Newton; su equivalente en po-
Economía y Sociedad, capítulo que sería ina- lítica comparativa sabe m á s que Montesquieu
ceptable si se publicara en alguna revista im- o John Stuart Mill, y el candidato a doctor en
portante actual. Las ideas han sido tan bien in- geografía, antropología o sociología tiene m á s
tegradas en la sociología que su deficiente conocimientos que sus m á s ilustres antecesores
organización, su vocabulario obsoleto y otros universitarios. La razón por la que los estu-
defectos estilísticos impedirían su publicación. diantes pueden tener m á s conocimientos -sin
En honor de la justicia hay que decir que esos que ello suponga necesariamente, c o m o es na-
defectos pueden ser atribuibles al hecho de que tural, disponer de las mismas capacidades de
se publicara postumamente. razonamiento que sus antecesores- es sencilla
442
y se explica por el hecho de tener acceso al pa-
trimonio de que se trata.
Los gigantes también se apoyan en el patri-
monio, y puede que hasta más que los estudian-
tes universitarios. Karl Marx se remite a A d a m
Smith en 296 de las 1.721 páginas de su Teoría
de la plusvalía, lo que significa que en más de
una de cada seis páginas aprovecha el trabajo
de ese investigador singular. A d e m á s de Smith,
Ricardo y otras grandesfiguras,Marx se refirió
también abundantemente y con cierta frecuen-
cia de manera polémica, a investigadores m e -
nos conocidos de su tiempo. También ellos
contribuyeron a su pensamiento, con lo que se
demuestra que los gigantes pueden trepar sobre
los hombros de los enanos. Muchos investiga-
dores destacados del pasado han dejado unas
huellas mucho m á s visibles que las de otros por
haber sido precursores de los gigantes, como
sucede con Feuerbach (véase la obra de Marx
«tesis sobre Feuerbach») hasta La teoría de M .
Ferrier de Jean-Baptiste Say.
La innovación no se presenta en el vacío si-
no que se desarrolla a partir del patrimonio,
combinada con la manera que tenga el científi-
co de enfocar dicho patrimonio. «Puede que el
arte m á s valioso del científico consista en desa-
rrollar casi un sexto sentido basado en el pro-
fundo conocimiento de su propio campo, lo
que puede decirle qué investigaciones son pro-
metedoras y cuáles no» (de Solía Price 1975:
142). Los patrimonios sirven de asidero y de
punto de referencia. Todos los investigadores
conocen los clásicos de su patrimonio y son es-
tos paradigmas los que sirven de referencia pa-
ra medir la innovación. Por ejemplo, todos los
sociólogos están familiarizados con unas pocas
docenas de obras importantes y todos saben
que la «buena sociología» se relacionará de al-
guna forma con las preocupaciones de dichos
clásicos o con las de sus más recientes homólo-
gos. A u n así, la dirección de la investigación
siempre cambia. L a mayoría de sociólogos, in-
cluyendo los mejores, no siempre han leído a
Marx, Weber, Durkheim o Parsons, no habién-
dolo hecho en todo caso desde los primeros
años de su formación universitaria.
Está claro que la innovación es un fenóme-
no de masa, c o m o puede comprobarse hojean-
do libros y revistas. El índice de Handbook of
Sociology (Smelser, ed. 1988) da una lista de
unos 3.000 nombres y es probable que no todos
los innovadores de la sociología estén inclui-
Mallei Dogan y Robert Pahre
dos. Según nuestros propios cálculos, sólo el 3 o
el 4 % de las 10.000 citas de esta obra provie-
nen de las cinco «estrellas», Karl Marx, M a x
Weber, Emile Durkheim, Talcott Parsons y
Robert Merton, mientras que el 97 % restante
se distribuye entre unas 3.000 personas.
La American Political Science Review ha re-
señado unos 100 libros en cada edición en los
10 años últimos, o sea, 400 por año. En los años
sesenta la cifra era de casi 200 por año, con lo
que se llega a 8.000 en un cuarto de siglo, sin
incluir todos los libros publicados en la mate-
ria. Aunque sólo fuera innovador uno de cada
cuatro libros, estimación modesta, tendríamos
de todas formas 2.000 libros innovadores. L a
cantidad de artículos de revistas que han sido
innovadores en el m o m e n t o de publicarse debe
de ser m u y grande.
También podemos intentar calcular el volu-
m e n del patrimonio de las revistas. Suponga-
m o s que una revista de sociología publica cinco
artículos por edición, o sea, 20 al año o 500 en
un cuarto de siglo. Puede que sean alrededor de
100 las revistas en todo el m u n d o que tratan de
sociología y que cuentan por los menos con 25
años de existencia. Por ello, la cantidad de ar-
tículos que reúnen entre todas asciende a los
50.000. N o todos los artículos tienen carácter
innovador, por supuesto, aunque cabe suponer
que aproximadamente la mitad del total de la
innovación quefiguraen dichos artículos figu-
ra entre los 5.000 mejores lo que sigue siendo
importante.
En otro amplio campo, el de la psicología
del desarrollo, son cerca de 2.000 los artículos,
monografías, reseñas, libros y capítulos de li-
bros publicados anualmente a comienzos de los
ochenta (Cairns y Valsiner 1984). Extrapolan-
do a partir de dichos ejemplos, concluiremos
diciendo que el patrimonio actual de cada una
de las ciencias sociales está compuesto de va-
rios miles de libros y de decenas de miles de
artículos, publicados en su mayoría en los últi-
m o s 20 años.
Hay quienes han pretendido cuantificar el
volumen del patrimonio en un campo determi-
nado. Si volvemos la vista a los años 1930-1955
del estudio sobre la opinión pública, Bernard
Berelson escribe: «La primera edición de la bi-
bliografía de Smith-Lasswell-Casey contenía
4.500 títulos desde el comienzo de 1934. La se-
gunda edición contenía 3.000 para los nueve
años de 1934 a 1943. Los recopiladores de
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovación como deporte de equipo
1943 destacaron 150 «títulos sobresalientes»,
de los que el 60 % aparecieron a partir de m e -
diados de 1934» (Berelson 1956:302). Esto sig-
nifica que en 1943, el dos por ciento de todos
los títulos publicados alguna vez eran conside-
rados todavía «sobresalientes». Este bajo por-
centaje revela, no obstante, un gran número en
cifras absolutas, y muchos de los títulos ten-
drían que ser considerados sobre todo c o m o
valiosos, aunque no fueran sobresalientes. H a y
que tener también en cuenta que este gran cuer-
po de trabajo ya existía en 1955. Desde enton-
ces el estudio sobre la opinión pública ha au-
mentado explosivamente.
La disquisición de Berelson sobre la investi-
gación relativa a la opinión pública también
ilustra el grado de trabajo que se ha acumulado.
E n la reseña sobre la lista ilustrativa de los diez
libros «más importantes» de 1930 y de los diez
libros m á s importantes de 1955, Berelson ob-
servaba que, mientras los títulos m á s sobresa-
lientes de 1930 se habían escrito a lo largo de
un siglo, los de 1955 lo habían sido entre 1939
y 1953. Así, lo nuevo parece relegar lo viejo.
Dicha estimación puede confirmarse amplia-
mente. La Biblioteca del Congreso cuenta con
alrededor de 200.000 obras de geografía,
30.000 de antropología, 50.000 de psicología,
700.000 de economía, 200.000 de sociología,
200.000 de ciencias políticas, 300.000 de histo-
ria estadounidense y 600.000 de historia de
otros países (American Library Association
1986). Las hay que son bastante antiguas, c o m o
es natural, y no todas tuvieron un carácter in-
novador cuando aparecieron, aunque son m u -
chas las que han contribuido en mayor o menor
medida al patrimonio cuando aparecieron por
primera vez. Es imposible el estudio detallado
de todo este patrimonio, pero las cifras dan una
buena idea de la magnitud relativa en cada ca-
so. N o cabe sorprenderse de que sean las obras
históricas las que figuran en mayor número, y
en la sola Biblioteca del Congreso la historia de
Estados Unidos figura con m á s títulos que
cualquier otra disciplina. La psicología, aun-
que parezca extraño, está poco representada
aunque el análisis de las revistas probablemen-
te confirmaría que es mucha realmente la in-
vestigación que aparece en revistas y no en li-
bros.
La mayor parte del trabajo contiguo a la
investigación no tiene por qué citar a los clási-
cos, salvo raras excepciones. Sin embargo, y
443
dado que los clásicos están ahí, la tendencia de
los investigadores es poner de relieve las con-
tribuciones de unos pocos investigadores so-
bresalientes y olvidar las contribuciones m á s
modestas que les sirvieron de base. El tiempo
contribuye irremediablemente a este proceso, y
las innovaciones menores son absorbidas por el
patrimonio y quedan en gran parte c o m o in-
fluencias en unos pocos clásicos. Los clásicos
siguen siendo la fuente principal del patrimo-
nio, c o m o Miguel Angel y otros gigantes del ar-
te siguen siendo la fuente del arte del Renaci-
miento. Sin embargo, el Renacimiento fue un
vivero del que sobresalieron centenares de ar-
tistas de talento, c o m o puede comprobarse con
el solo hecho de visitar los museos italianos.
También por cada Mozart hubo docenas de
compositores hoy caídos en el olvido.
Lente de aumento
Sucede rara vez en el ámbito de las ciencias so-
ciales que alguna contribución importante se
atribuya posteriormente a múltiples investiga-
dores, aunque sea hoy frecuente en lo tocante a
las ciencias naturales. Sin embargo, son los in-
vestigadores anónimos y los modestos progre-
sos que a ellos se deben los que siempre desem-
peñan algún papel, por lo que es injusto resaltar
tan sólo las contribuciones de las «estrellas»,
dejando en el olvido a centenares de investiga-
dores. E n las ciencias naturales, los ganadores
del Nobel «observan una y otra vez que los
científicos eminentes son encomiados despro-
porcionadamente por sus contribuciones a las
ciencias, mientras que los científicos relativa-
mente desconocidos son elogiados raras veces
por contribuciones comparables» (Merton
1973:443). Hasta los príncipes de la comuni-
dad científica critican las exageraciones del
«sistema de estrellato».
A d e m á s de la justicia, el sistema de estrella-
to puede perjudicar realmente a la ciencia. R o -
bert Merton arguye que cuando dicho sistema
se transforma en «ídolo patentizado, viola la
norma del universalismo propia de la institu-
ción científica y frena el avance de los conoci-
mientos. Pero casi nada se sabe de la frecuencia
con que editores y árbitros, y otros cancerberos
de la ciencia adoptan estas prácticas» (Merton
1973:457). El sistema basado en las estrellas
puede también generar intolerancia y tiranía.
444 Mattet Dogan y Robert Pahre

Podremos citar el caso extremo y célebre del que había que buscar la explicación del c o m -
estancamiento de la lingüística y la biología so- portamiento irracional y hasta cruel de seres
viéticas c o m o consecuencia de las intervencio- que parecían normales en una especie de conta-
nes de Stalin. Sin embargo, se presentan cons- gio al calor de las multitudes.
tantemente casos m u c h o m e n o s extremos. La ley del rendimiento decreciente fue obra
Todo investigador ha oído anécdotas terribles en 1815 de tres economistas que actuaron de
acerca de la tiranía de cierto editor de revistas manera independiente unos de otros, Edward
o de determinado líder de algún grupo en de- West, David Ricardo y T h o m a s Malthus. Bertil
partamentos universitarios. Tal conducta pue- Ohlin, Erik Lindahl, Gunnar Myrdal y Michael
de ser posible tan sólo por el valor que el siste- Kalecki pueden haberse anticipado a algunas
m a basado en el estrellato imprime a los de las partes de la Teoría General de Keynes en
investigadores considerados, valor m u y por en- varios años.
cima del que de verdad se merecen. La simultaneidad de la invención sólo se
El hecho de que sea la innovación simultá- produciría cuando la innovación está «en el ai-
nea la que prevalece nos indica con toda clari- re». Esta frase es demasiado vaga, por supues-
dad hasta qué punto puede prestar a error el to. Lo que realmente ocurre es que dos investi-
que sólo se haga resaltar a las estrellas. Harriet gadores creativos y familiarizados ambos con
Zuckerman escribe a este respecto: «La historia el mismo patrimonio, prosiguen lógicamente la
de la ciencia está llena de episodios de descu- obra de sus predecesores avanzando en la mis-
brimientos m u y parecidos, obra independiente m a dirección. La simultaneidad no tendría lu-
y con frecuencia simultánea de dos o más cien- gar sin esta lógica y no podría suceder sin un
tíficos» (Zuckerman 1988:542). Por ejemplo, patrimonio sustancial sobre el que se asienten y
Isaac Newton y Godofredo Leibnitz descubrie- construyan ambos innovadores. Los debates en
ron en 1665-1666 el cálculo infinitesimal al la materia suelen ser los catalizadores de la ac-
mismo tiempo. Paul Broca es conocido por su ción de varios investigadores en una misma di-
demostración de que las heridas causadas en rección. West, Ricardo y Malthus respondieron
determinadas partes del cerebro podrían inha- los tres a los usos del razonamiento económico
bilitar el lenguaje, pero su descubrimiento te- contemporáneo en el debate respecto a la ley de
nía origen en Ernest Aubertin, quien tuvo la 1815 sobre el precio del maíz, aunque Ricardo
desgracia de no hallar un caso clínico apropia- se sirviera de la ley del rendimiento decreciente
do del fenómeno hasta después de Broca. El na- para atacarla y Malthus para defenderla.
turalista Alfred Rüssel Wallace descubrió la Investigadores que trabajaban separada-
teoría de la evolución en Indonesia al m i s m o mente en Holanda, Bélgica, Austria, Suiza, C a -
tiempo que lo hacía Charles Darwin en Lon- nadá y Nigeria descubrieron casi simultánea-
dres con datos de Los Galápagos. Cuando Wal- m e n t e una nueva forma de democracia
lace comenzó a escribirse con Darwin, Darwin caracterizada por una profunda segmentación
se sintió obligado a publicar, no sólo su teoría, cultural y al m i s m o tiempo por una sorpren-
sino las cartas y notas que revelaban que su dente estabilidad gubernamental: la democra-
teoría era anterior a sus relaciones con Wallace. cia consocietaria.
Hay muchos casos así. Entre los 264 galardona- El proceso de innovación simultánea es ubi-
dos con el Premio Nobel estudiados por cuo y no se sitúa precisamente al final de la
Zuckerman, «se descubrió que setenta de ellos escala. Es importante recordar que «los descu-
habían participado de alguna forma en des- brimientos múltiples no se limitan a los gran-
cubrimientos múltiples de otros premios N o - des descubrimientos ni a ninguna ciencia en
bel, además de los galardonados con quienes particular, c o m o tampoco a ningún período de-
habían compartido el premio» (Zuckerman terminado» (Zuckerman 1988:542). M u c h o s
1988:545). El virus del SIDA se descubrió poco investigadores han hecho la experiencia de des-
más o menos al m i s m o tiempo, siendo sus des- cubrir que otro colega trabajaba sobre el m i s m o
cubridores Luc Montagnier y el Dr. Gallo. L o tema de manera similar a la suya, haciendo un
mismo ha sucedido con las ciencias sociales. descubrimiento simultáneo, grande o pequeño.
Gustave Le Bon y Gabriel Tarde escribieron Tener en mente dichos descubrimientos nos
sobre el comportamiento de la muchedumbre a ayuda a recordar la exageración del «sistema de
finales del siglo XIX, llegando a la conclusión de estrellato» en la ciencia.
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovación como deporte de equipo
El sistema de estrellato subestima muchísi-
m o el papel de millares de investigadores.
U n o s pocos ejemplos sacados de las ciencias
sociales bastarán para ilustrar el problema.
Cualquier comprensión del efecto de los meca-
nismos electorales en los sistemas de partido se
basa en el trabajo de muchos investigadores,
por no mencionar los debates parlamentarios
sobre la representación proporcional. U n o pue-
de nombrar a lumbreras tales c o m o Maurice
Duverger, Ferdinand A . Hermens, Douglas W .
Rae, Anthony D o w n s , David Butler, Giovanni
Sartori, y otros muchos, desde T h o m a s Hare,
en 1859, y John Stuart Mill, en 1862, hasta
George van den Bergh, en 1956, y Enid Lake-
m a n y James Lambert, en 1955, pero todos
ellos forman parte de la misma cordillera. N o
tener en cuenta la cordillera, c o m o parece ha-
ber hecho William Riker en su bien conocido
artículo publicado en 1982 en la American Poli-
tical Science Review es exagerar la altura de los
picos. Algunos de los m á s perspicaces han sido
los propios políticos. N o hay democracia en
que no haya habido centenares de personas que
han contribuido al debate, desde las disquisi-
ciones de Madison en las monografías del Fede-
ralist hasta los participantes en el debate políti-
co sobre la representación proporcional en
Francia en 1986. Los problemas han sido estu-
diados m á s recientemente por un amplio grupo
de investigadores en colaboraciones para
Choosing an Electoral System, editado por
Arend Lijphart y Bernard Grofman.
La innovación masiva, los vastos patrimo-
nios y el progreso acumulativo son obvios vir-
tualmente en cada una de las partes de las cien-
cias sociales. T o m e m o s , por ejemplo, la
documentación relacionada con las repercusio-
nes de la tecnología en la sociedad y las tecnoes-
tructuras. Aquí también se pueden citar algu-
nas personalidades, entre una gran multitud:
Federico Engels, Thorstein, Veblen, José
Schumpeter, Lewis M u m f o r d , John Kenneth
Galbraith, Jacques Ellul, Jean Fourastié, M e a -
dows y otros, del Club de R o m a . Sin embargo,
son centenares los que han contribuido con su
granito de arena al edificio y sería imposible
distinguirlos a todos.
La teoría económica de la incertidumbre y
el riesgo no es diferente. Es cierto que en ella se
incluye el trabajo de Bernoulli, Bayes, Kenneth
Arrow, John Pratt, Oskar Morgenstern y John
von N e u m a n n , Frank Knight, Howard Raiffa,
445
Michael Rothschild, Joseph Stiglitz, Jack Hirs-
leifer, Jacques Dreze, G . Debreu y George
Akerlof. Sin embargo, la lista, aunque amplia,
no es completa. Tendrían que añadirse muchos
otros nombres, sobre todo en campos especiali-
zados de los mercados de capitales, la inver-
sión, los mercados bursátiles y los seguros, por
lo que la bibliografía completa sobre el tema
incluiría docenas de artículos y u n n ú m e r o
prácticamente parecido de autores representa-
dos. A d e m á s , dichos artículos se basan en un
cuerpo m u c h o más vasto de obras que los espe-
cialistas de los diferentes campos especializa-
dos tendrían que dominar. U n cuerpo todavía
más amplio de obras sirve de fundamento a to-
dos estos artículos y libros, dejándolos poco a
poco sin valor acumulativo, sin que por ello de-
jen de haber contribuido de alguna manera en
su tiempo. H a y algunas partes de la literatura
que pertenecen prácticamente a los modelos
formales de las ciencias sociales, teniendo en
sus aspectos no formales implicaciones para
la psicología del conocimiento, el comporta-
miento de las organizaciones y otras especiali-
dades.
Estudios sobre las élites también son pro-
ducto de muchos investigadores con contribu-
ciones grandes y pequeñas. Dejando de lado
algunas figuras anteriores a 1900, cualquier
revista del tema incluiría a Moisei Ostrogorski,
Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca, Robert M i -
chels y M a x Weber, entre otros, con anteriori-
dad a la Primera Guerra Mundial. En el perío-
do interbélico se sumarían las contribuciones
de Moller von der Brück, Harold Lasswell, Jo-
seph Schumpeter y otros. E n los años 1950 y
1960, la comprensión del tema fue aumentan-
do aún, con contribuciones destacadas de Orte-
ga y Gasset, Burnham, R a y m o n d Aron, Dorn,
Hunter, Milovan Djilas, C . Wright Mills, Ralf
Dahrendorf, Heinz Eulau, Susanne Keller,
Meisel, Donald Matthews y otros muchos. E n
los años 1970 y 1980, son más del centenar los
investigadores que han ido edificando a partir
de un patrimonio verdaderamente impresio-
nante, junto con un amplio elenco que va de
Robert Putnam hasta G . William Domhoff.
A través de cada especialidad de toda disci-
plina encontramos un patrimonio así. Dicho
patrimonio varía de tamaño, de edad y de im-
portancia. ¿Es posible cuantificar satisfactoria-
mente las contribuciones de estos patrimo-
nios?
446
Citas, innovación
y reputación
Algunos dicen que la cantidad de citas que se
hacen de los investigadores, según la lista de
una publicación tal c o m o el Social Sciences Ci-
tation Index, es u n buen medio para medir la
cantidad innovadora del trabajo del investiga-
dor. Evidentemente, la cantidad de citas guar-
da una correlación, bastante fuerte, con otros
índices de calidad tales c o m o la reputación pro-
fesional y el hecho de ganar el premio Nobel,
cuando esto sucede.
Sin embargo, hay muchas razones para ser
escéptico. Obviamente, citar a un autor n o
equivale siempre a decir que sea innovador.
Los índices de citas no indican si la obra se cita
veinte veces en un artículo dado o solamente
una vez, y sin embargo la diferencia es grande,
c o m o todos los investigadores saben. Muchas
de las citas tienen tan solo carácter superficial y
sirven meramente para indicar que los investi-
gadores que están trabajando en temas simila-
res están familiarizados con el tema, o sirven
tan sólo para procurar establecer una forma de
filiación o legitimidad intelectuales. Podemos
citar un ejemplo sin citar a su autor. «Desde
Aristóteles, pasando por Locke, Rousseau y
Tocqueville, hasta la serie de estudios contem-
poráneos, este análisis se ha intentado multitud
de veces». En otros casos la herencia no se cita
en absoluto, lo que falsea el recuento. Según
dos especialistas en estudios de citas, esto «ocu-
rre la mayor parte de las veces cuando el traba-
jo de un científico ha tenido una repercusión
tan profunda en el campo que las ideas que ha
llegado a formar parte del paradigma aceptado,
por lo que la cita explícita ha dejado de ser ne-
cesaria» (Cole y Cole 1972:370). Dichas obras
han pasado a formar parte del patrimonio anó-
nimo.
La cuestión merece más estudio, pero algu-
nas conclusiones hacen pensar que las citas fu-
gaces son numerosísimas. En un estudio de ci-
tas sobre la física teórica de la alta energía, por
ejemplo, Moravcsik y Murugesan encontraron
que:
«Gran parte (dos quintos) de las referencias
son superficiales. Esto plantea serias du-
das acerca del uso de las citas c o m o medi-
da de la calidad, puesto que entonces es
bastante fácil que alguien o algún grupo
aumente las cuentas de las citas por el solo
Mallei Dogan y Robert Fahre
hecho de mencionar trabajos a duras pe-
nas publicables sobre temas que de esa for-
m a se citarán fugazmente y c o m o referen-
cias de paso» (Moravcsik y Murugesan
1975:91).
A d e m á s , la cita mecánica puede reforzarse
a sí misma. Cualquier investigador, citado m e -
cánicamente, gana un estatus y éste dará a su
trabajo futuro una notoriedad que redundará
en un mayor mérito, c o m o sucede con el «efec-
to de halo». Cole y Cole notan que original-
mente «los científicos ganan en notoriedad al
publicar alguna investigación significativa.
Después de haber ganado dicha notoriedad, go-
zan de un efecto de halo a medida que su inves-
tigación obtiene un interés adicional debido
precisamente a esa notoriedad» (Cole y Cole
1972:370). C o n ello aumenta el número de ci-
tas del trabajo futuro a cuenta de dicho investi-
gador, sea o no sea un innovador. D e esa m a -
nera se pone una vez más en tela de juicio la
utilización de contar el número de citas c o m o
forma de medir la innovación.
M á s grave todavía es el hecho de que sea el
número de citas de una obra lo que se tome en
consideración, independientemente de la m a g -
nitud del c a m p o considerado. Si las innovacio-
nes importantes son, c o m o es natural, m e n o s
probables en los campos que cuentan con un
número ingente de investigadores, los innova-
dores menores en dichos campos pueden sin
embargo acaparar la mayor parte de citas por el
solo hecho de que son muchos. U n innovador
principal de la interfaz de especialidades, por
otra parte, puede tener dificultad en hallar una
gran audiencia, aunque podríamos esperar que
los que lo citen lo hagan en forma m á s que su-
perficial.
Desde el punto de vista de las ciencias so-
ciales en su conjunto, las citas son proble-
máticas también debido a que varía tanto la
extensión de las disciplinas: la psicología es
fácilmente la m á s amplia, mientras que la an-
tropología, por ejemplo, es relativamente pe-
queña. Quiere decirse con ello que las innova-
ciones en psicología cuentan con m á s citas que
la antropología. N a d a hay que demuestre que
la innovación psicológica es por lo tanto m á s
importante que la antropológica.
Otro problema para la comparabilidad en-
tre disciplinas reside en el hecho de que cada
disciplina tenga sus propias normas de publica-
ción y de cita. E n algunas ciencias naturales no
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovación como deporte de equipo
es raro publicar veinte artículos o m á s al año.
E n cierta forma, la norma de publicación pue-
de presentar u n «hallazgo» singular, con sus
respectivas explicaciones de pertinencia y re-
percusiones. E n muchas ciencias sociales, por
otra parte, el artículo que se escriba sobre algún
análisis regresivo sería inaceptable.
También habría que observar que el SSCI
mide sólo las citas que aparecen en los artículos
y no en los libros. Son m u y variables las disci-
plinas a las que se consagran libros y artículos.
En psicología priman sobre todo los artículos
publicados en revistas especializadas, mientras
que los historiadores plasman sus investigacio-
nes en libros, escriban o no artículos. M u c h a s
disciplinas pasan por épocas de transición. Los
economistas publican cada vez menos libros
hoy en día, aunque no es raro que recopilen sus
trabajos y los agrupen en forma de libro, lo que
revaloriza su obra. Los politólogos parecen se-
guir su ejemplo en campos orientados m a t e m á -
ticamente. U n a disciplina de transición o divi-
dida c o m o es la ciencia política permite utilizar
el SSCI, lo que multiplicará el grado de innova-
ción respecto a la elección del público, subesti-
m a n d o los progresos respecto a la teoría po-
lítica.
También varían las costumbres de los auto-
res de recurrir a las citas. Broadus observa que:
« D o s autores pueden servirse del m i s m o n ú m e -
ro de libros, folletos y artículos de revistas, aun-
que habrá uno que remita al lector a las citas de
pie de página veinte veces y otro treinta»
(Broadus 1971:236). Si al autor que publica
m u c h o y cita m u c h o le gusta el trabajo de otro
autor, a éste lo citarán m u c h o más que si el tra-
bajo del primero fuera m e n o s prolífico, sin que
ello modifique su valor. Evidentemente, las va-
riaciones debidas a este factor pueden contar
m u y poco en el caso de muchos investigadores,
aunque siempre la idea que se forma será ten-
denciosa, ya que la mayor parte de autores no
son citados con la m i s m a frecuencia.
El resultado es que las citas parecen una m e -
dida curiosa y no podemos servirnos de ellas
c o m o medida innovadora. N o s gustaría esta-
blecer una correlación entre «innovación» e
«hibridación», aunque no sea éste el lugar de
hacerlo. Sin embargo, esto nos recuerda que
aunque los híbridos tienen m á s posibilidad de
ser innovadores, no es absolutamente cierto
que los investigadores de una sola disciplina
tengan que ser menos productivos. Algunas de
447
esas cifras han sido importantísimas para sus
respectivas disciplinas, pero de importancia re-
lativamente ínfima para las d e m á s . N o a m
C h o m s k y y Milton Friedman han sido citados
cada u n o m á s de 3.500 veces entre 1981 y
1985, según el SSCI, cifra altísima. A m b o s son
investigadores de una sola disciplina y son cita-
dos principalmente por colegas de su m i s m o
campo. H a y otros grandes investigadores que
son múltiples, y son muchos los que han alcan-
zado una gran celebridad en diversos campos.
M a x W e b e r , también citado m á s de 3.500 ve-
ces en el m i s m o período, es un ejemplo famoso;
Talcott Parsons, con un número de citas análo-
go, es célebre en sociología, ciencia política y
antropología. Karl M a r x ha sido citado 1.500
veces entre 1981 y 1985, igual que Seymour
Martin Lipset, y ambos son múltiples y su cele-
bridad se extiende a muchos campos. El equili-
brio entre ellos varió ligeramente entre 1966 y
1970, con 1.800 citas de Lipset y 1.100 de
Marx. También hay investigadores a los que se
cita casi siempre fuera de su propia disciplina,
caso del economista M a n c u r Olson, con unas
1.000 citas sobre todo por parte de politicólo-
gos.
Entre los científicos sociales m á s citados a
comienzos de los ochenta figuran personalida-
des tales c o m o B . F . Skinner (3.000), citado en
filosofía, sociología, antropología, psicología y
otras disciplinas; Paul Samuelson (3.0OO), m á s
unidisciplinario que Skinner, pero citado igual-
mente c o m o economista y politicólogo; Robert
Merton y Emile Durkheim (2.500 cada uno)
han sido célebres fuera de la sociología. Durk-
heim es u n buen ejemplo de longevidad, en
contraste con su contemporáneo, el geógrafo
Paul Vidal de la Blache, citado solamente unas
docenas de veces. Esta diferencia es comprensi-
ble, puesto que Durkheim es m á s teórico y Vi-
dal de la Blache más descriptivo.
H a y muchas sorpresas en el Social Sciences
Citation Index. T h o m a s K u h n (2.700) es tan
citado c o m o Aristóteles (1.500) y Platón
(1.100) juntos. John Maynard Keynes es citado
solamente 2.000 veces en el m i s m o período,
m á s que Schumpeter (1.600), aunque m e n o s
que Milton Friedman (3.500). Otros notables
economistas quedan rezagados, c o m o Wassily
Leontief (800) y Gordon Tullock (800).
Las tresfigurascentrales de la antropología
(Malinowski, Radcliffe-Brown y Evans-Prit-
chard) sólo suman entre los tres las mismas ci-
448 Mattet Dogan y Robert Fahre

tas que el psicólogo O . F . Kernberg. Claramente

ce mientras que gran parte del trabajo de cam-
la razón es que hay muchos m á s psicólogos que pos superpoblados fallece apenas nace. Sería
antropólogos, lo que también explica por qué injusto preguntar cuántos libros y cuántos ar-
Freud es citado 13.600 veces, m á s que cual- tículos siguen vivos todavía hoy. L o que impor-
quier otro investigador de las ciencias sociales,
ta es que la mayoría hayan sido innovadores al
que sepamos. Las principales personalidades aparecer. Los editores y los árbitros de las re-
de la ciencia política en la década anterior (Ga-
vistas juzgaron que los artículos merecían ser
briel A l m o n d , Robert Dahl, Karl Deutsche, publicados y juzgaron que valía la pena reseñar
David Easton, V . O . Key, Sidney Verba y K e n -
muchos de los libros en sus revistas.
neth Waltz) tienen el m i s m o problema que sus Podemos tomar c o m o ejemplo la ciencia
colegas antropólogos. A cada uno lo citan m e - política. Cada año se publican unas 300 revis-
nos de 500 veces en los últimos cinco años, e tas que tratan de esta disciplina. Se podría ad-
inclusive juntos, estos siete investigadores, son
mitir generosamente que la mayoría de artícu-
citados menos veces que Chomsky. Esto tam- los de estas revistas aportan algo nuevo al tema;
bién refleja la diversidad de la ciencia política y
de no ser así, el consejo de redacción no los
la relativa coherencia de la lingüística. habría seleccionado entre tantos otros para pu-
blicarlos. Sin embargo, si uno fuera a una bi-
E n pocas palabras, dista de ser claro qué in-
dica realmente la cantidad de citas. Puede de- blioteca y hojeara una revista de hace treinta
pender sencillamente de la popularidad, c o m o años, encontraría que cerca del 90 % de todos
en el caso de las casi 6.000 citas de Lenin en los artículos han dejado de tener utilidad. Por
comparación con las 1.700 de Darwin y las 500 supuesto, si uno mira solamente los artículos
de Pareto. Este no es el orden de importancia seleccionados en las doce mejores revistas de
respecto a la innovación. una materia, aparecería que dichos artículos
han ido envejeciendo con mejor fortuna. Inclu-
Resulta, por consiguiente, m u y difícil cuan-
tificar la innovación. Podemos citar otros m u - so así, los artículos innovadores publicados en
chos ejemplos, presentar ilustraciones, analizar ciencias políticas 30 años atrás hoy ya no tie-
el proceso general y discutir su importancia pa-nen vigencia o la están perdiendo, en el sentido
ra el progreso científico. Lo que no podemos es de que su contribución entra a formar parte del
cuantifícarla. N o podemos contar la cantidad patrimonio. L a mortalidad de los artículos es
de innovaciones y de innovadores. Cada inves- m á s baja en historia y geografía que en sociolo-
tigador tiene que considerar su especialidad pa-gía o economía. La esperanza m á x i m a de vida
ra evaluar hasta qué punto estamos hablando que pueden tener los artículos es la de los publi-
de este tema. cados en las revistas m á s prestigiosas, c o m o
Evidentemente, los investigadores contri- American Journal oj Sociology. D e los 43 ar-
tículos publicados en el volumen 56 de esta re-
buyen de forma dispar al desarrollo de las disci-
vista (1950-1951), 20 no fueron citados en ab-
plinas científicas. La desigualdad entre ellos se
ve amplificada por la tasa de supervivencia de soluto en 1981-1985, por lo que aparentemente
una generación a la siguiente. habían muerto. Del resto, la mayoría daban sus
últimas boqueadas: 14 fueron citados sólo una
vez en dicho quinquenio. Sólo cinco de los 43
Obsolescencia artículos se acercaban o rebasaban el nivel de
una cita al año. D o s de ellos fueron citados cua-
de los investigadores tro veces cada uno, otro cinco, otro siete y el
Casi toda la investigación va siendo menos ci- último ocho. Los que m á s han resonado son
tada con el transcurso del tiempo. La innova- «Informal Factors in Career Advancement»
ción acumulativa y el crecimiento de los patri- (Factores informales del ascenso en las carre-
monios se combinan para ir enterrando a los ras»), de Melville Dalton, y «The Diffusion of
antiguos contribuidores. Obviamente, algunos Sexual Psychopath Lows» («La difusión de las
duran m á s que otros, pero todos alfinalsucum- leyes sobre la psicopatía sexual»), de Edwin H .
ben y pasan a tener sólo un valor histórico. Sutherland. N o tenemos ninguna explicación
Los científicos sociales no son inmortales. de la longevidad de dichos artículos. C o m o la
La investigación innovadora se va fundiendo ciencia es una empresa acumulativa, las muer-
dentro del patrimonio a medida que desapare- tes son perfectamente comprensibles. Las re-
Notoriedad y obsolencia de las ciencias sociales: la innovación como deporte de equipo 449

vistas han sido capas sedimentadas de conoci- lógicos se refuerza también gracias al trabajo
mientos antes de convertirse en cementerios. metodológico de Erwin Scheuch sobre la «fala-
Lo m i s m o pasa con los libros. Son muchos cia individualista» que tanta repercusión ha te-
los que en su tiempo tuvieron alguna novedad nido en la investigación exploratoria de los so-
durante una generación y fueron ampliamente ciólogos, politicólogos y antropólogos sociales.
citados. Después de incorporarse plenamente N o obstante, han sobrevivido algunos trabajos
al trabajo de dicha generación se convierten en importantes al ataque combinado de los sofis-
parte de las muchas obras no citadas del patri- m a s tecnológicos y ecológicos. Sigue siendo
monio y pasan la antorcha del conocimiento a importante la lógica de la investigación de
la generación siguiente. Durkheim sobre el suicidio, aunque todos los
El trabajo innovador más antiguo se va des- cálculos se hicieran manualmente.
vaneciendo gradualmente. E n efecto, la obso- Dicha longevidad no es fácil de explicar.
lescencia es un aspecto importante del incre- Robert Merton hizo gran hincapié en las teo-
mento de cualquier patrimonio. U n o puede rías de rango intermedio dentro de las ciencias
determinar en parte mediante la tasa de obso- sociales, c o m o las teorías que mejor pueden
lescencia hasta qué punto se progresa en u n combinar la teoría significativa y la prueba e m -
campo determinado. Es cierto que dicha tasa pírica. Parece que dichas teorías también son
varía según las disciplinas. L a ciencia natural más longevas. H a y grandes teorías que sucum-
crece «desde unafinísimacapa de su primera ben rápidamente ante los ataques de los espe-
línea de investigación, mientras que la filosofía cialistas y mueren prematuramente, mientras
y la historia lo hacen desde el conocimiento, que proyectos menores van siendo rápidamen-
que puede ser bastante antiguo» (de Solía Price te absorbidos por los de rango intermedio.
1975:126). Lafilosofíade Aristóteles es intem- Otros casos de longevidad muestran simple-
poral, pero las ciencias naturales del mismo au- mente que siguen siendo importantes algunas
tor están irremediablemente pasadas de m o d a ; cuestiones, y el enfoque amplio de los primeros
su ciencia social se halla en algún lugar inter- investigadores puede todavía aportar impor-
medio entre los dos extremos. tantes puntos de vista. André Siegfried con su
Muchos libros mueren mientras otros si- Crise britannique au XXe siècle, escrita en
guen viviendo largo tiempo. Es difícil aseverar 1913, seguirá teniendo validez, mientras que la
qué determina su esperanza de vida. La morta- economía británica sigue cuesta abajo. La pre-
lidad puede producirse debido a razones tec- gunta de Werner Sombart de por qué no hay
nológicas, lo que es una certeza en física, as- socialismo en Estados Unidos sigue intrigando
tronomía o química. Las escalas de Lavoisier a muchos investigadores. Las cuestiones plan-
parecen inadecuadas hoy en día. Las mejoras teadas por Alexis de Tocqueville y Lord Bryce
metodológicas pueden surtir el m i s m o efecto. acerca de la democracia estadounidense tam-
En las ciencias sociales, la mayoría de trabajos bién siguen siendo pertinentes.
cuantitativos basados en los datos agregados y Por otra parte, hay innovaciones que caen
publicados antes de 1950 están pasados de m o - en el olvido y son silenciadas durante muchos
da hoy, una vez que W . S . Robinson, con su ar- años. John Mitchell ha sido el primero en ha-
tículo «Ecological Correlation and the Beha- blar de ese tipo de estrellas conocido hoy c o m o
vior of Individuals» («Correlación ecológica y los «agujeros negros» de 1783; el marqués de
comportamiento de los individuos») ( 1950), lo- Laplace hizo unos planteamientos similares
gró llevar a los investigadores del análisis eco- pocos años después. A m b o s han caído en el ol-
lógico al campo de la investigación explorato- vido. Laplace dejó, no obstante, la idea de vol-
ria, campo que en sí mismo fue posible gracias ver a editar El sistema del mundo, aunque no se
a los progresos técnicos. Sólo después de la re- publicaría de nuevo hasta 1928, cuando Su-
volución de la computadora, veinte años des- brahmanyan Chandrasekhar descubrió los re-
pués, sería de nuevo posible proceder a unos quisitos matemáticos con la ayuda de la mecá-
análisis metodológicamente elaborados de los nica cuántica; el ruso Lev Davidovich Landau
datos agregados, c o m o sostienen los autores de hizo un descubrimiento m á s o menos análogo y
Quantitative Ecological Analysis in the Social al m i s m o tiempo. El profesor de Chandrasek-
Sciences, editado por Mattei D o g a n y Stein har, el eminente astrónomo Sir Arthur Edding-
Rokkan (1969). El renacer de los estudios eco- ton, y Alberto Einstein, impugnaron dicha con-
450 Mallei Dogan y Robert Pahre

cepción y ésta volvió a caer en el olvido y no
resurgiría más que hacia 1970, sin que desde
entonces haya sido comunmente aceptada, si
bien el trabajo inicial fue en última instancia
una de las razones de que a Chandrasekhar le
dieran el Premio Nobel en 1983. Robert M e r -
ton da ejemplos adicionales:
«La historia de la ciencia abunda en ejemplos
de trabajos básicos escritos por científicos
relativamente desconocidos y que fueron
olvidados durante años. Consideremos el
caso de Waterston, cuyo trabajo clásico
sobre la velocidad molecular sería recha-
zado por la Royal Society c o m o "nada más
que una insensatez"; o el de Mendel,
quien, sumamente decepcionado por la
falta de reacción a sus trabajos históricos
sobre la herencia, rehusó publicar los re-
sultados de su investigación ulterior, o el
de Fourier, cuyo trabajo clásico sobre la
propagación del calor tuvo que esperar
trece años antes de serfinalmentepublica-
do por la Academia Francesa» (Merton
1973:456-457).
Se podrían dar otros muchos ejemplos de
insurrección en las ciencias sociales. La teoría
de los grupos de interés de Arthur Bentley na-
ció muerta en 1909, aunque David Truman la
resucitó en los años cincuenta. La Theory of
Transportation (1984) de Charles Horton Coo-
ley fue exhumada un siglo m á s tarde para el
estudio de «Las ciudades gigantes c o m o puer-
tos marítimos de entrada». El tratamiento m a -
temático de Cournot sobre la teoría económica
sólo gozaría de prestigio 50 años después de su
invención. El trabajo del economista ruso K o n -
dratieff sobre los ciclos económicos de 50 años
sería resucitado al vencer el plazo de la depre-
sión siguiente. Algunas resurrecciones son el re-
sultado de una profecía confirmada. E n el ar-
tículo de Phillips Cutright, «Desarrollo de la
política nacional: medición y análisis» (1963),
se habían previsto los países que iban a ser de-
mocráticos en los próximos años y los países
cuyas democracias serían derrocadas. Al leer el
artículo hoy en día tenemos que admirar su
perspicacia. También podemos observar que
este artículo de gran importancia para la políti-
ca comparativa se publicó en The American So-
ciological Review.
Algunos libros muertos o moribundos han
sido propulsores del progreso científico mien-
tras eran asesinados. U n ejemplo importante es
la tesis de Henri Pirenne, mejor formulada en
Mahoma y Carlomagno, que ya no se acepta,
pero que en su tiempo generó una abundante
polémica. La ética protestante y el espíritu del
capitalismo, de M a x Weber, tampoco aceptada
por lo general hoy en día estimuló una gran in-
vestigación sobre los orígenes del capitalismo.
La escuela de Fischer sobre los orígenes de la
primera guerra mundial es otro caso de dicha
«destrucción creativa», y se podrían dar otros
muchos ejemplos. El progreso quiere decir que
lo nuevo sustituye a lo viejo. N o importa lo sa-
bio que pueda ser un científico, tanto su obra
c o m o él m i s m o están condenados a la senilidad
o a la decadencia.
Sólo un Shakespeare o un H o m e r o son in-
mortales y, sin embargo, el primero puede no
haber sido sino el pseudónimo del decimosép-
timo conde de Oxford, mientras que el segundo
puede no haber existido nunca c o m o persona
real.
Traducido del inglés

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Sociology of Science» en Smelser
(ed.), 1988, op. cit.
Servicios
profesionales
y documentales

Calendario de reuniones internacionales

La redacción de la Revista no puede dar ninguna información complementaria sobre estas reuniones.

1990

Marrakech Consejo Internacional de la Acción Social: X X V Conferencia Internacional

(Marruecos) CIAS, Koestlergasse 1/29, A-1060 Viena (Austria)

31 agosto- Padua Fondazione Lanza; Programa sobre las dimensiones humanas del cam-
1 septiembre (Italia) bio global: Conferencia Internacional sobre las políticas de ética y m e -
dio ambiente.
Dr. C. Poli, Fondazione Lanza, Via Dante 55, 35139 Padova (Italia)

9-13 septiembre Bath Liverpool Institute of Public Administration; International Association

(Reino Unido) of Schools and Institutes of Administration: Conferencia anual.
International Association of Schools and Institutes of Administration, 1,
rue Defacqs, bte. 11, B-1050 Bruselas (Bélgica)

15-20 septiembre Egham Conferencias Pugwash sobre la ciencia y los problemas internacionales:
(Reino Unido) X L Conferencia.
Pugwash Conferences, Flat A, 64A Great Russell Street, London WC1
BJ, (Reino Unido).

19-22 septiembre La Habana Federación Internacional de Documentación: X L V Congreso.

(Cuba) FID, Secretaría general, P.O. Box 90402, 2509 ML La Haya (Holanda).

2-4 octubre Trier Association for Terminology and Knowledge Transfer; Centro Internacio-
(República Federal nal de Información para la Terminología: II Congreso Internacional - La
de Alemania) terminología y la ingeniería del Conocimiento.
INFOTERM, P.O. Box, A-1021 Viena (Austria).

11-13 octubre Omaha University of Nebraska: X V Conferencia anual de estudios europeos.

(Estados Unidos) European Studies Conference, University of Nebraska, Omaha, 68182
Nebraska (Estados Unidos de América).

5-8 noviembre Eidhoven Advanced Research Workshops: Cognitive Modelling and Interactive
(Holanda) Environments.
Prof. D.G. Bouwhuis, University of Technology, Institute for Perception,
Research and Technical Psychonomics, Eidhoven (Holanda).
454 Servicios profesionales y documentales

13-16 noviembre Madrid Instituto Internacional de Ciencias Administrativas: Conferencia inter-

(España) nacional.
USA, 1, rueDefacqz, ble. 11, B-1050 Bruselas (Bélgica).

13-14 diciembre Toulouse Universidad de Toulouse le Mirail; Red América latina; Centro Nacio-
(Francia) nal de la Investigación Científica: Coloquio internacional «Agricultura
y campesinado en América latina - Mutaciones y recomposiciones».
Université de Toulouse le Mirail; Réseau Amérique Latine, 5, Allée An-
tonio Machado, 31058 Toulouse Cedex (France).

1991

Viena Centro Internacional de Información para la terminología: III Coloquio

(Austria) de I N F O T E R M - L a terminologia para la transferencia de conocimien-
tos
INFOTERM, P . O . Box 130, A-1021 Viena (Austria)

Enero Kingston Unión Geográfica Internacional; Comisión «Salud y desarrollo»: Reunión.

(Jamaica) Prof. Wilma Bailey, Dept. of Geography, University of West Indies, M o -
na, Kingston 7 (Jamaica)

Primavera Praga U n i ó n Geográfica Internacional; Comisión «Geografía y administra-

(Checoslovaquia) ción pública»: Reunión sobre «Desarrollo local y gobierno local».
Prof. Olga Viklakova, Ustav Statni Sprévy, Jungmannova 29, Postovni
schrenka c. 45 11000 Praga (Checoslovaquia).

[1-14 marzo Bangkok U n i ó n Geográfica Internacional; Comisión «Población y geografía»:

(Tailandia) Coloquio.
Dr. Ñ. Nakavachara, Dept. of Geography, Chulalongkorn University,
Bangkok 10500 (Tailandia).
21-23 marzo Washington, D C Population Association of America: Reunión.
(Estados Unidos) PAA, 1429 Duke Street, Alexandria, VA 22314-3402 (Estados Unidos de
América).

27 m a y o Honolulu (Hawai) Asociación Científica del Pacífico: X V I I Congreso ( T e m a : Hacia el si-

-3 junio (Estados Unidos) glo del Pacífico: los retos del cambio).
PSA, Bishop Museum, P . O . Box 17801, Honolulu, Hawai 96817 (Esta-
dos Unidos de América).

18-23 agosto México, D F Federación Mundial para la Salud Mental: congreso 1991 ( T e m a : el
(México) h o m b r e y la ciencia para la salud mental).
Federico Puento Silva, C O M E C T A , A.C., Apt. postal 22-421, Tlalpan
14000, México, D F (México).

Septiembre Europa Occidental Tribunal internacional del agua: Reunión.

Tribunal Internacional del Agua, Damrak, 83-1, 1012 NL Amsterdam
(Holanda).
15-17 septiembre Padua U n i ó n Geográfica Internacional; G r u p o de estudio sobre los cambios
(Italia) del medio ambiente en las zonas kársticas: Conferencia internacional.
Dr. Aldino Bondesan, Dipl. di Geografía, Universilá degli Studi di Pado-
va, Via del Santo, 26, 35123 Padova (Italia).
24-28 septiembre Dublin Federación Internacional para la vivienda, el urbanismo y la habilita-
(Irlanda) ción de los territorios: X L Congreso.
FIHUAT, 43 Wassenaarseweg, NL-2596 CG La Haya (Holanda).
Servicios profesionales y documentales 455

Noviembre Minia Unión Geográfica Internacional; Grupo de estudio sobre el hambre y

(Egipto) la investigación de sistemas de producción alimentaría: Conferencia in-
ternacional sobre las zonas y lugares críticos.
Prof. F.N. Ibrahim, Institute of Geoscience, University of Bayreuth, P.O.
Box 3008, D-8580 Bayreuth (República Federal de Alemania).

1992

20-24 enero Ibadan Unión Geográfica Internacional; comisión «Salud y desarrollo»: Reu-
(Nigeria) nión.
Dr. Bose, F. Iyun, Dept. of Geography, University of Ibadan, Ibadan (Ni-
geria).

30 abril- Denver Population Association of America: Meeting.

2 mayo (Estados Unidos) PAA, ¡429 Duke street, Alexandria, VA 22314-3402 (Estados Unidos de
America).

9-14 agosto Washington Unión Geográfica Internacional: X X V I I Congreso internacional.

(Estados Unidos) 27th IGU Congress Secretariat, 17th and M Streets, N . W . , Washington,
D C 20036 (Estados Unidos de América).
Libros recibidos

Ciencia y conocimiento, Capul, Maurice. Infirmité et hérésie: Perspective. Uppsala, The Scandina-
documentación Les enfants placés sous l'Ancien Ré- vian Institute of African Studies,
gime. 1989. (Seminar Proceedings
n u m . 22).
Commission internationale d'histoi-
re des mouvements sociaux et des France. Centre d'Information et de Pia, Américo; D e Buen, Nestor; Gi-
structures sociales. Innovation tech- documentation jeunesse. Contribu- glio, Wagner (y otros). Estabilidad
nologique et civilisation (XIXe et tion à l'étude du droit des jeunes à en el empleo, solución de conflictos
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Nations, 1989. 120 pp. cuadros.
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German Bundestag «Preventive
Measures to Protect the Earth's At- Educación
Vitcu, Dumitru. Diplomats of the
mosphere». Bonn, G e r m a n Bundes-
Union. Bucaresti, Editura Acade-
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Zambia Geographical Association; Third World Societies, Publication
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Studies / 1989 / 229 pp. m a p a , fig.
Sociología, Sociografía bibl. índice.

Baudrillard, Jean. Seduction. Lon- O d e n , Bertil; O t h m a n , H a r o u b Ciencias aplicadas

don, MacMillan Education Ltd., (eds.). Regional Cooperation in
1990. 178 pp. $30. Southern Africa: A Post-Apartheid Cabanes, Antonio Lopes; Cano, Glo-
458 Libros recibidos

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lo. Pirólisis de hidrocarburos: El pro- teratura española. Murcia, Univer- (1850-1937), v. 3: Statesman and
ceso de pirólisis con vapor - modelos sidad de Murcia, 1990. 87 pp. Cultural Force. London, McMillan;
cinéticos. Murcia, Universidad de School of Slavonic and East Euro-
Murcia, 1989. 152 pp. ilustraciones pean Studies; University of L o n -
gráficas, cuadros. Biografía, Historia don, 1990. 235 pp. índice. £40.

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mation Directories / Répertoires World List of Social Science Periodi-
Directory of Social Science Informa- mondiaux d'information en sciences cals, 1986, 7th ed. / Liste mondiale des
tion Courses, 1st ed. I Répertoire des sociales / Repertorios mundiales de périodiques spécialisés dans les scien-
cours d'information dans les sciences información sobre las ciencias socia- ces sociales / Lista mundial de revistas
sociales / Repertorio de cursos en infor-les). Encuadernado, 150 F F . especializadas en ciencias sociales. Pa-
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1988. 167 pp. (World Social Science Y o r k , G r e e n w o o d Press, 1989. Services / Services mondiaux d'infor-
Information Directories / Répertoires 327 pp. bibl. index. 280 F F . mation en sciences sociales / Servicios
mondiaux d'information en sciences mundiales de información sobre cien-
sociales / Repertorios mundiales de World Directory of Human Rights cias sociales). 100 FF.

* Cómo obtener estas publicaciones: a) las publicaciones de la Unesco que lleven precio pueden obtenerse en la Oficina de
Prensa de la Unesco, Servicio Comercial ( U P P / V ) , 7, place de Fontenoy, 75700 Paris, o en los distribuidores nacionales;
b) las (»publicaciones de la Unesco pueden obtenerse en todas las librerías importantes o en la Oficina de Prensa citada.
Números aparecidos

Desde 1949 hasta 1958, esta Revista se publicó con el título de International Social Science Bulletin/Bulletin international des
sciences sociales. Desde 1978 hasta 1984, la RICS se ha publicado regularmente en español y, en 1987, ha reiniciado su edición
española con el número 114. Todos los números de la Revista están publicados en francés y en inglés. Los ejemplares anteriores
pueden comprarse en la Unesco. División de publicaciones periódicas, 7, Place de Fontenoy, 75700 París (Francia).
Los microfilms y microfichas pueden adquirirse a través de la University Microfilms Inc., 300 N Zeeb Road, A n n Arbor, M I
48106 (USA), y las reimpresiones en Kraus Reprint Corporation, 16 East 46th Street, Nueva York, N Y 10017 (USA). Las microfi-
chas también están disponibles en la Unesco, División de publicaciones periódicas.

Vol. XI, 1959 Vol. XVIII, 1966

N u m . 1 Social aspects of mental health*
N u m . 2 Teaching of the social sciences in the
USSR*
N u m . 3 The study and practice of planning*
N u m . 4 N o m a d s and nomadism in the arid zone*
N u m . 1 H u m a n rights in perspective*
N u m . 2 Modern methods in criminology*
N u m . 3 Science and technology as development fac-
tors*
N u m . 4 Social science in physical planning*

Vol. XII, 1960 Vol. XIX, 1967

N u m . 1 Citizen participation in political life* Num. 1 Linguistics and communication*

N u m . 2 The social sciences and peaceful co-opera- Num. 2 The social science press*
tion* Num. 3 Social functions of education*
N u m . 3 Technical change and political decision* Num. 4 Sociology of literary creativity
N u m . 4 Sociological aspects of leisure*
Vol. XX. 1968
Vol. XIII, 1961
N u m . 1 Theory, training and practice in manage-
Num. 1 Post-war democratization in Japan* ment*
Num. 2 Recent research on racial relations* N u m . 2 Multi-disciplinary problem-focused re-
Num. 3 The Yugoslav c o m m u n e * search*
Num. 4 The parliamentary profession* N u m . 3 Motivational patterns for modernization*
N u m . 4 The arts in society*
Vol. XIV, 1962
Vol. XXI, 1969
Num. 1 Images of w o m e n in society*
Num. 2 Communication and information* Num. 1 Innovation in public administration
Num. 3 Changes in the family* Num. 2 Approaches to rural problems*
Num. 4 Economics of education* Num. 3 Social science in the Third World*
Num. 4 Futurology*
Vol. XV, 1963
Vol. XXII, 1970
Num. 1 Opinion surveys in developing countries*
Num. 1 Sociology of science*
Num. 2 Compromise and conflict resolution*
Num. 2 Towards a policy for social research*
Num. 3 Old age*
Num. 3 Trends in legal learning*
Num. 4 Sociology of development in Latin America*
Num. 4 Controlling the human environment*
Vol. XVI, 1964 Vol. XXIII, 1971
N u m . 1 Data in comparative research* N u m . 1 Understanding aggression
N u m . 2 Leadership and economic growth* N u m . 2 Computers and documentation in the social
N u m . 3 Social aspects of African resource develop- sciences*
ment* N u m . 3 Regional variations in nation-building*
N u m . 4 Problems of surveying the social science and N u m . 4 Dimensions of the racial situation*
humanities*
Vol. XXIV, 1972
Vol. XVII, 1965
Num. 1 Development studies*
Num. 1 M a x Weber today/Biological aspects of race* Num. 2 Youth: a social force?*
Num. 2 Population studies* Num. 3 The protection of privacy*
Num. 3 Peace research* Num. 4 Ethics and institutionalization in social
Num. 4 History and social science* science*
462 Números aparecidos

Vol. XXV, 197 î N ú m . 4 La historiografía moderna

N u m . 1/2 Autobiographical portraits*
Vol. XXXIV, 1982
N u m . 3 The social assessment of technology*
N u m . 4 Psychology and psychiatry at the crossroads
Núm. 91 Imágenes de la sociedad mundial
Núm. 92 El deporte
Vol. XXVI, 1974
Núm. 93 El hombre en los ecosistemas
N u m . 1 Challenged paradigms in international Núm. 94 Los componentes de la música
relations*
N u m . 2 Contributions to population policy* Vol. XXXV, 1983
N u m . 3 Communicating and diffusing social science*
N u m . 4 The sciences of life and of society* Núm. 95 El peso de la militarización
Núm. 96 Dimensiones políticas de la psicología
Vol. XXVII, 1975 Núm. 97 La economía mundial: teoría y realidad
Núm. 98 La mujer y las esferas de poder
N u m . 1 Socio-economic indicators: theories and ap-
plications* Vol. XXXVI, 1984
N u m . 2 The uses of geography
N u m . 3 Quantified analyses of social phenomena
N u m . 4 Professionalism in flux N ú m . 99 La interacción por medio del lenguaje
N ú m . 100 La democracia en el trabajo
N ú m . 101 Las migraciones
Vol. XXVIII, 1976 N ú m . 102 Epistemología de las ciencias sociales
N u m . 1 Science in policy and policy for science*
N u m . 2 The infernal cycle of armament* Vol. XXXVII, 1985
N u m . 3 Economics of information and information
for economists* Núm. 103 International comparisons
N u m . 4 Towards a new international economic and Núm. 104 Social sciences of education
social order* Núm. 105 Food systems
Núm. 106 Youth
Vol. XXIX, 1977
Vol. XXXVIII, 1986
N u m . 1 Approaches to the study of international or-
ganizations Núm. 107 Time and society
N u m . 2 Social dimensions of religion Num. 108 The study of public policy
N u m . 3 The health of nations Num. 109 Environmental awareness
N u m . 4 Facets of interdisciplinarity Num. 110 Collective violence and security
Vol. XXX, 1978
Vol. XXXIX, 1987
N u m . 1 La territorialidad: parámetro político
N ú m . 2 Percepciones de la interdependencia mundial Num. 111 Ethnic phenomena
N u m . 3 Viviendas humanas: de la tradición al Num. 112 Regional science
modernismo Num. 113 Economic analysis and interdisciplinarity
N ú m . 4 La violencia Num. 114 Los procesos de transición

Vol. XXXI, 1979 Vol. XL, 1988

N ú m . 1 La pedagogía de las ciencias sociales: algunas Núm. 115 Las ciencias cognoscitivas
experiencias Núm. 116 Tendencias de la antropología
N ú m . 2 Articulaciones entre zonas urbanas y rurales Núm. 117 Las relaciones locales-mundiales
N ú m . 3 Modos de socialización del niño Núm. 118 Modernidad e identidad: un simposio
N ú m . 4 En busca de una organización racional
Vol. XLI, 1989
Vol. XXXII, 1980
N ú m . 1 Anatomía del turismo N ú m . 119 El impacto mundial de la Revolución fran-
N ú m . 2 Dilemas de la comunicación: ¿tecnología con- cesa
tra comunidades? N ú m . 120 Políticas de crecimiento económico
N ú m . 3 El trabajo N ú m . 121 Reconciliar la biosfera y la sociosfera
N ú m . 4 Acerca del Estado N ú m . 122 El conocimiento y el Estado

Vol. XXXIII, 1981 Vol. XLII. 1990

Núm. 1 La información socioeconómica: sistemas, N ú m . 123 Actores de las políticas públicas
usos y necesidades N ú m . 124 El campesinado
N ú m . 2 En las fronteras de la sociología
N ú m . 3 La tecnología y los valores culturales • N ú m e r o agotados
 CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Arbor
Migue! A
editorial

Federico Mayor
Aniversario del

Emilio Muñoz
E N E R O 1990

Quintanilla Nota

En el 5 0 9
CStC

Ruiz C S I C una
F E B R E R O 1990

Julio Abramczyk Mario Bunge

un filósofo que defiende la idea
del progreso científico

Pedro Lain Entralgo Augusto Pi i

Sunyer y la unidad funcional del
organismo
Pedro Salvador La labor
investigadora del Consejo
Superior de Investigaciones
Científicas en el cuatrienio 1984
87 un ensayo de valoración

Natividad Carpintero Santamaría

Vuruvw
Tolef
S
DIRECTOR

Miguel ángel Quintamlla

REDACCIÓN
28006
(91) 261 66 51
MADRID

síntesis de tradición y futuro La fisión nuctear y la Untón

Manuel Garcia Velarde Una
Media centuria en la balanza de la
década de divulgación científica
ciencia española
en España La Barraca de la
Soviética, 1949 Georgí Flerov
SUSCRIPCIONES
recuerdos de un científico

Ciencia Vicente Ortega Algo más que Servicio de Publicaciones del

Alejandro Nieto El C S I C durante
el periodo de la consolidación
democrática
Eduardo Primo Yufera Transición
en el C S I C
Carlos Sánchez del ñio La
investigación científica en España
y el C S I C
Enrique Gutiérrez Rios El
Consejo Superior de
Investigaciones Científicas S u
ingenieros Reflexiones sobre la CSIC
Francisco Fernandez Buey Ñolas
formación en ingeniería
para el estudio de la difusión de
Virruvio 8 - 28006 M A D R I D
la obra de Antonio Gramscí en León Olive Q u é hace y qué
Telef (91) 261 2 8 33
España hacer en la Filosofía de la
Julio R Villanueva La
Universidad en la encrucijada la Manuel Calvo Hernando Ciencia
década de los 90 y periodismo en Europa y
América
Jose Rubio Carracedo La ética
ante el reto de la posimodernidad Luis Garagalza Mayr F K La
mitología occidental
Anna Estany G o o d m a n N y
Elgin C Reconceptions in Moisés González García

gestación y su influjo en el Philosophy and Other Arts and 'TOMMASO Campanella

desarrollo científico español Sciences Mathematica »

Jose L Lujan López Galton, Sebastián Alvarez Toledo Reale

Manuel Lora Tamayo Recuerdos
Francis Herencia y eugenesia G y Antiseri D Historia del
del Consejo Superior de
pensamiento filosófico y científico
Investigaciones Cienp'icas en su Jose Sala Catalã Sánchez Ron J
Eloy Rada Hooke Robert
50° Aniversario M 1907-1937 La Junta para
Micrografia O algunas
Ampliación de Estudios e
descripciones fisiológicas de los
Investigaciones Cientificas
cuerpos diminutos realizadas
ochenta años después
mediante Cristales de aumento
Alberto Elena López Pinero J
con observaciones y
M Navarro V y Portela E La
disquisiciones sobre ellas
revolución cientifica
Enrique Lewy Rodríguez Palacios SFC Gamella Manuel Parques
Bañuelos L INSTITUTO tecnológicos e innovación
ESCUELA Historia de una empresarial

Renovación Educativa

/foo\ O.OÍCM pmffWíioito

J cufcum
 Revista de la

CEPAL
Santiago de Chile Abril de 1990 N ú m e r o 40

SUMARIO

Desarrollo, crisis y equidad. Osear Altimir. 1

Políticas macroeconómicas: en busca de una síntesis. Daniel Schydlowsky. 29

Una estrategia industrial y tecnológica para Brasil. João Paulo dos Reis Velloso 37

Las estructuras sociales y la democracia en los años noventa. Marshall Wolfe. 55

La creciente presencia de la mujer en el desarrollo. Miriam Krawczyk. 73

La participación desigual de la mujer en el m u n d o del trabajo. Irma Amagada. 87

D e la reforma agraria a las empresas asociativas. Emiliano Ortega. 105

La industria de bienes de capital: situación y desafíos. Jorge Beckel. 123

Población y desarrollo en el Istmo Centroamericano. Andras Uthoff. 139

Desarrollo y cambio social en Suécia. Villy Bergström. 159

Orientaciones para los colaboradores de la Revista de la CEPAL. 168

Publicaciones recientes de la CEPAL. 169

Director: Ricardo Pozas Horcasitas
Editora: Sara Gordon Rapoport
Órgano oficial del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autónoma de México, Torre II de Humanidades 7o. piso, Ciudad Universitaria
C . P. 04510

VOL. LI / N U M . 4 OCTUBRE-DICIEMBRE / 1989

PRESENTACIÓN

I. Movimientos sociales
El Movimiento Verde: una exploración socio-histórica
JOHAN G A L T U N G
Diez tesis acerca de los movimientos sociales
A N D R É G U N D E R FRANK y M A R T A FUENTES
El juicio al sujeto: un análisis de los movimientos sociales en América Latina
RAFAEL GUIDO y O T T O FERNÁNDEZ
Del petitorio urbano a la multiplicidad de destinos
FERNANDO CALDERÓN G . y M A R I O R. D O S SANTOS
Los movimientos populares y la transformación del sistema político mexicano
JOE FOWERAKER
El regreso del líder: crisis, neoliberalismo y desorden
SERGIO Z E R M E Ñ O
Derechos sociales, organización de intereses y corporativismo en Brasil
MARÍA HERMINIA TAVARES DE ALMEIDA

II. E c o n o m í a y política de un sexenio

Los saldos de la política económica neoliberal
M A R I O RAMÍREZ R A N C A Ñ O
El Estado mexicano y el 6 de julio de 1988
BERTHA LERNER DE SHEINBAUM
La dificultad de perder: el partido oficial en la coyuntura de 1988
SILVIA G Ó M E Z TAGLE

III. Sección bibliográfica

Enfoques de la transición a la democracia en América Latina.
Revisión polémica y analítica de alguna bibliografia
JEAN FRANÇOIS P R U D ' H O M M E y MARTIN P U C H E T A N Y U L
Informes y suscripciones: A r m i d a V á z q u e z A .
Teléfono 5 5 0 - 5 2 - 1 5 ext. 2 9 4 9
 O
Revista semestral patrocinada por el Instituto de Cooperación Iberoamericana (ICI) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL) Programa patrocinado por el Quinto Centenario del Descubrimiento de América.

Junta de Asesores: Presidente: Aníbal Pinto. Vicepresidente: Angel Serrano. Vocales: Rodrigo Botero, Fernando H . Cardoso, Aldo Ferrer. Enrique Fuentes Quintana,
Celso Furtado, Norberto González, David Ibarra, Enrique V . Iglesias, José Matos Mar, Francisco Orrego Vicuña, Manuel de Prado y Colón de Carvajal, Luis Angel
Rojo, Santiago Roldan, Gert Rosenthal, Germánico Salgado, José Luis Sampedro, María Manuela Silva, Alfredo de Sousa, María C . Tavares, Edelberto Torres-Rivas,
Juan Velarde Fuertes, Luis Yañéz-Bamuevo. Secretarios: Andrés Bianchi. José Antonio Alonso.

Director Osvaldo Sunkel

Director Adjunto: Vicente Donoso
Secretario de Redacción: Carlos Abad

Consejo de Redacción: Carlos Bazdresch, A . Eric Calcagno, José Luis Garría Delgado, Eugenio Lanera, Augusto Mateus, Juan Muñoz

Número 17 Enero-Junio 1990

SUMARIO

EL TEMA CENTRAL: «ESTRATEGIAS Y POLITICAS INDUSTRIALES»

POLITICAS INDUSTRIALES NACIONALES

Casos latinoamericanos
• José Tavares de Araújo Jr Lia Haguenauer y João Bosco M . Machado, Pwteçào. competitividade e desempenho exportador da economia brasileira nos anos SO.
• Alejandro Jadresic: Transformación productiva, crecimiento y competitividad internacional. Consideraciones sobre la experiencia chilena.
• José Manuel Salazar y Eduardo Donan: La reconversión industrial y el Estado concertador en Costa Rica.
• Jacques Marcovitch: Política industrial e tecnológica no Brasil: U m a avaliação preliminar.

Casos europeos
• Miltel Buesa y José Motero: Crisis y transformación de la industria española: base productiva y comportamiento tecnológico.
• Rafael Myro: La política industrial y la recuperación de la industria española.
• Jaime Andrez: A política industrial em Portugal.
• Paolo Guemeri: Patrones de especialización comercial y competitividad internacional: el caso italiano.

Analisis de Procesos Sectoriales de Reconversión Industrial

• Jorge Méndez: La industria metalmecánica y la reestructuración industrial en Colombia.
• Roberto Bisang: Tansformación productiva y competitividad internacional. El caso de las exportaciones siderúrgicas argentinas.
• Eduardo Argnedas: Reconversión de la industria química: una opción para el desarrollo de Costa Rica.
• Jorge Bedel: Cooperación técnica industrial en el ámbito empresarial latinoamericano.

Y L A S SECCIONES F U A S D E

• Reseñas temáticas: Examen y comentarios -realizados por personalidades y especialistas de los temas en cuestión- de un conjunto de artículos significativos
publicados recientemente en los distintos países del área iberoamericana sobre un mismo tema. Se incluyen ocho reseñas realizadas por Lia Haguenauer, Eugenio
Lahera. Alejandro Rofman. María Jesús Vara (latinoamericanas); Pablo Bustelo, Claudio Cortellesse, Pascual Díaz, Fernando Luengo y Arturo González Romero (es-
pañolas).
- Suscripción por cuatro números: España y Portugal, 6.600 pesetas; Europa, 56 dólares; América Latina, 45 dólares y resto del mundo, 65 dólares.

Agencia Española de Cooperación Internacional

Revista Pensamiento Iberoamericano
Avenida de los Reyes Católicos, 4
28040 M a d n d
Teléfono: 583 83 91
Télex: 412134 C I B C E
Fax: 583 83 10
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La Revista internacional c/e ciencias sociales
se publica en marzo, junio, septiembre
y diciembre.
Precio y condiciones de subscripción en 1990
Países industrializados: 5.000 ptas. o 45 $.
Países en desarrollo: 3.000 ptas. o 27 $.
Precio del número: 1.500 ptas. o 15 $.
Se ruega dirigir los pedidos
de subscripción, compra de un número,
así c o m o los pagos y reclamaciones
al Centre Unesco de Catalunya:
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Toda la correspondencia relativa
a la presente debe dirigirse al Redactor ¡ele
de la Revue internationale
des sciences .sociales
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Los autores son responsables de la elección
y presentación de los hechos que figuran
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las opiniones que expresan
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Edición francesa:
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A v . Generalität. 39. 08970 Sant Joan Despi
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"' Unesco 1990