REACTOR BOTTON BLOWN

El Convertidor de Oxígeno Inferior o BBOCTM es un horno de fundición desarrollado por el

personal de Britannia Refined Metals Limited ("BRM"), una subsidiaria británica de MIM
Holdings Limited (que ahora es parte del grupo de compañías Glencore). El horno actualmente
es comercializado por Glencore Technology. Es un horno sellado de fondo plano montado en
un marco basculante que se utiliza en la recuperación de metales preciosos. Una característica
clave es el uso de una lanza envuelta para inyectar oxígeno a través del fondo del horno,
directamente en los metales preciosos contenidos en el horno, para oxidar los metales base u
otras impurezas como parte de su eliminación como escoria.

DESCRIPCION DEL REACTOR

Este horno es un recipiente de acero cilíndrico con un revestimiento interior protector de

ladrillos refractarios. Está montado en un marco basculante que le permite sostenerse en
diferentes ángulos en diferentes etapas de su ciclo de operación. Se fija una campana sobre la
parte superior del horno, proporcionando un sello que evita que los gases se escapen durante
el funcionamiento del horno

La característica clave del reactor es la lanza amortajada que pasa a través de los ladrillos
refractarios en la parte inferior del horno. Esta lanza permite que el oxígeno se inyecte
directamente en el metal fundido contenido en el horno, lejos del revestimiento refractario.
Hacerlo permite que la región de altas velocidades de reacción se elimine de las proximidades
del revestimiento, reduciendo así su desgaste.

Al inyectar el oxígeno directamente en el baño, en lugar de soplarlo en la parte superior, la

eficiencia de la transferencia de oxígeno no se ve impedida por la presencia de la capa de
escoria. Resulta en una eficiencia de utilización de oxígeno cercana al 100%.

La falta de interferencia en la transferencia de oxígeno por la capa de escoria tiene un par de

beneficios clave. El primero es que la mayor certeza en la estimación de la eficiencia de
utilización del oxígeno significa que es más fácil calcular el punto final del proceso, facilitando
el control del proceso. La segunda es que se puede tolerar una capa de escoria más gruesa
(porque el oxígeno no tiene que pasar por ella), y esto significa que las pérdidas de plata en la
escoria se reducen (porque es la plata en la interfaz entre el metal y escoria que queda
atrapada durante la eliminación de la escoria y cuanto más gruesa es la capa de escoria, menor
es el contenido de plata de la escoria eliminada).

UBICACIÓN DE LAS EMPRESAS QUE LO USAN

Después de la exitosa operación del reactor, se decidió licenciar la tecnología a otros

operadores de fundición y refinería. Los primeros en adoptar incluyeron Hindustan Zinc
Limited, que en 1995 tenía dos plantas que operan en India, y ASARCO Inc., que operaba un
horno BBOC de 3 t en su refinería de Omaha, Nebraska.