Alimentos transgénicos.

Funciones
La ingeniería genética se puede realizar con plantas o bacterias y otros
microorganismos muy pequeños. La ingeniería genética permite a los científicos
pasar el gen deseado de una planta o animal a otro. Los genes también pueden
pasarse de un animal a una planta, y viceversa. Otro nombre para esto es
organismos genéticamente modificados, o OGM.
El proceso para crear alimentos GM (transgénicos) es diferente a la cría selectiva.
Ésta involucra la selección de plantas o animales con los rasgos deseados y su
crianza. Con el tiempo, esto resulta en la descendencia con los rasgos deseados.
Uno de los problemas con la crianza selectiva es que también puede resultar en
rasgos que no son deseados. La ingeniería genética permite a los científicos
seleccionar el gen específico para implantar. Esto evita introducir otros genes con
rasgos no deseados. La ingeniería genética también ayuda a acelerar el proceso
de creación de nuevos alimentos con rasgos deseados.

Nombres alternativos
Alimentos producidos con bioingeniería; OMG; alimentos modificados
genéticamente

¿Por qué se crearon los alimentos transgénicos?

Los defensores de dicha práctica creen que con la modificación genética se
pretende lograr alimentos mucho más resistentes y con mejores cualidades
nutritivas que sean más beneficiosas para el ser humano. Es decir, nos podemos
encontrar con maíz más resistente a los insectos, tomates que duran más tiempo
en el refrigerador sin echarse a perderse, arroz rico en vitamina A, cosechas más
resistentes a sequias, cultivos que sobreviven a insecticidas y herbicidas, café sin
cafeína, etc…
En pocas palabras podemos decir que el propósito o el objetivo con el que se
hicieron los alimentos transgénicos fue para hacer alimentos más resistentes,
duraderos, más nutritivos y en menos tiempo.
Lista de alimentos transgénicos
Soja transgénica: Los cambios que se hacen a partir de los genes extraídos de
los herbicidas de bacterias se introducen en las semillas de soja. Cuando esta es
modificada resulta mucho más resistente a los gilfosatos y a los herbicidas.
Maíz transgénico: En el caso del maiz los nuevos genes son insertados en el
genoma de la planta. Gracias a estas modificaciones que recibe es mucho más
resistente a los insectos, gilfosatos y herbicidas. Los granos de maíz que se
producen gracias a la transformación genética se caracteriza por ser más
brillantes y tener un color anaranjado.
Carnes transgénicas: Este tipo de carnes se hace desde hace más de 20 años,
cuando los animales (Cerdos, aves, peces y vacas) comenzaron a ser
modificados. Las modificaciones tienen el objetivo de aumentar el tamaño y el
peso de los animales, así como el de acelerar su crecimiento.
Trigo transgénico: Este trigo es mucho más resistente ante las sequias,
insecticidas y a los insectos. Sin embargo, vale la pena resaltar que actualmente
hay más casos de gente que resulta intolerante al trigo y a los celíacos, por lo que
se cree que hay una relación directa con las modificaciones genéticas que se han
hecho sobre el trigo.
Papas transgénicas: En el caso de las papas las enzimas de almidón son
invalidadas al ser introducida una copia antagónica del gen que la anula. Para
poder producir este tipo de papas es necesario generar las condiciones
necesarias, ya que en realidad es bastante complejo, tanto que en la actualidad no
se pueden encontrar este tipo de papas en el mercado.
Tomates transgénicos: La principal diferencia entre los tomates transgénicos y
los comunes es que el tiempo en el que se descomponen es mucho más largo.
Para lograr esto, una de sus enzimas tiene que ser inhibida genéticamente gracias
a su gen opuesto. Para esto tiene que ser introducido en el genoma de la
tomatera. Actualmente este tipo de tomates intenta ser reinsertado en el mercado,
ya que anteriormente habían sido retirados por ciertas dificultados el momento de
comercializarlos.
Arroz transgénico: Para poder modificar genéticamente al arroz se le debe de
introducir tres genes nuevos, dos provenientes de los narcisos y uno de una
bacteria. El resultado es un arroz con mayor contenido de vitamina A.
Café transgénico: Generalmente el café es modificado con el único objetivo de
aumentar la producción, aunque también suele ser modificado para una mayor
resistencia a los insectos, para disminuir los niéveles de cafeína y para mejorar su
aroma.
Uvas transgénicas: Principalmente el objetivo con el que se modifican las uvas
es para aumentar su resistencia y para eliminar las semillas que tienen.
¿Cuántos tipos de alimentos transgénicos hay?
Podemos considerar que existen los siguientes grupos de alimentos transgénicos:
Sustancias empleadas en tratamientos de animales con el objetivo de mejorar la
producción: El mejor ejemplo que podemos mencionar sobre este tipo de
transgénicos son las hormonas de crecimiento bovino que se utiliza para aumentar
la producción de la leche. Esta hormona está permitida en Estados Unidos, pero
no en la Unión Europea.
Sustancias usadas en la industria alimentaria, obtenidas de microorganismos por
técnicas de DNA recombinante: El mejor ejemplo que podemos mencionar en este
caso es la quimosina (cuajo) recombinante, la cual se usa en la Unión Europea
para fabricar queso. Está tiene algunos problemas burocráticos, pero no es una
fuente de problemas ecológicos, ni representa riesgo alguno para el consumidor.
Animales transgénicos que segregue en su leche una proteína humana o que
tengan menor contenido de lactosa: Estos aún no se encuentran a nivel comercial,
así que en realidad no hay mucha información al respecto.

Puntos a favor de los alimentos transgénicos

Los expertos en la materia coinciden en que no hay ninguna razón para pensar
que los transgénicos son alimentos prejudiciales para la salud. Muchos
catedráticos están de acuerdo en que “la polémica sobre la seguridad de los
transgénicos parte de la ficción. Hoy en día se producen alrededor de 40 millones
de hectáreas de alimentos genéticamente modificados y no hay ninguna
acusación que se tenga en pie”. Asimismo, se ha comentado que estos no ofrecen
ningún peligro en lo absoluto y que los vegetales modificados “vienen” de otros
vegetales “normales”, por lo que no representar ningún riesgo, así que su
consumo es totalmente inocuo.
Los alimentos transgénicos son sometidos a controles y análisis constantemente,
pasando por procesos muy rigurosos y exhaustivos, incluso superiores a los que
son sometidos los alimentos comunes. “Las exigencias de la seguridad alimentaria
que se imponen a cualquier alimento transgénico antes de su aprobación, son
realmente exhaustivos”, comenta el ex presidente del CSIC, César Nombela.
Los datos revelados por el departamento de Agricultura de los Estados Unidos han
dado a conocer que durante el año 2000 había más de un billón de plantas
transgénicas en el suelo, las cuales no presentaron alteraciones que
comprometieran al medio ambiente o a la salud de sus habitantes.
Se han divulgado algunos experimentos aislados con resultados negativos para la
salud, “dónde la comunidad científica los ha juzgado como no ortodoxos, a pesar
de que han sido publicados en revistas científicas reconocidas a nivel
internacional. ¿Por qué? Debido a que estos experimentos aislados tenían
defectos de metodología, según informaron varios colegas con gran prestigio.
Sobre el tema de que han hecho a más personas alérgicas, en los Estados Unidos
se publicó un documento guía de la Comisión del Codex Alimentarius, en el que se
estableció la obligatoriedad de probar si existe IgE (inmunoglobulina ligada a la
alergia) en cada uno de los nuevos productos. Asimismo, se exigió buscar en los
bancos de datos de proteínas por si las nuevas prioteinas son semejantes a algún
alérgeno ya conocido. Hay varios organismos públicos y privados por todo el
mundo que ejercen este tipo de control sobre los alimentos modificados.

Beneficios de los alimentos transgénicos

Algunos de los beneficios de los alimentos transgénicos, entre otros, son:
 Alimentos con mejores y más cantidad de nutrientes.
 Mejor sabor en los productos creados.
 Mejor adaptación de las plantas a condiciones de vida más deplorables.
 Aumento en la producción de los alimentos con un sustancial ahorro de
recursos.
 Aceleración en el crecimiento de las plantas y animales.
 Mejores características de los alimentos producidos a la hora de cocinarse.
 Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o vacunas
para la prevención y el tratamiento de enfermedades.
Desventajas de los alimentos transgénicos:
Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para quien los consume,
muchos expertos y organizaciones se oponen a la comercialización de los
alimentos transgénicos, principalmente por los daños al medio ambiente y a la
salud que estos pueden causar, entre ellos:
 Incremento de sustancias tóxicas en el ambiente.
 Perdida de la biodiversidad.
 Contaminación del suelo.
 Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos
desarrollados para su contención.
 Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos
procesados.
 Daños irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados

Legislación de los alimentos termogénicos

A pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green Peace, los
alimentos transgénicos pueden ser comercializados de forma libre, sin embargo, la
Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados Unidos, exige una
total transparencia al consumidor, obligando a las compañías fabricantes a
notificar sobre la “naturaleza” de sus productos, además de que la información
acerca del proceso de creación de tales alimentos debe ser enviada al Centro para
la Nutrición Aplicada en los Alimentos de la FDA para su aprobación.
Conclusión.
¿Vale la pena consumirlos? Siendo sincero, creo que la respuesta depende cada
persona, sin embargo, desde un punto de vista personal, alimentarse de este tipo
de productos, a pesar de representar un beneficio tanto para llevar un estilo de
vida saludable, así como para un ahorro sustancial económico, los síntomas
perjudiciales que se acarrean pueden ser peores a la larga, no tanto para uno
mismo, sino para el entorno general, ya que su producción representa un alto
índice de contaminación para el medio ambiente, así como pone en peligro la
biodiversidad natural de las plantas y animales tratados, puesto que estos últimos,
con mejores genes podrían alterar los ecosistemas en los que los primeros se
desenvuelven, provocándoles daños irreversibles, incluso llegando a tal grado de
causar una posible extinción. En resumen, consumir alimentos transgénicos no es
buena opción; hay que recordar que las empresas detrás de este negocio velan
únicamente por sus intereses financieros a costa de la salud pública y ambiental.

Referencias
Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Rationalizing the GMO debate: the
ordonomic approach to addressing agricultural myths. Int J Environ Res Public
Health. 2016;13(5):476. PMID:
27171102. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27171102.
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 2016. Genetically
Engineered Crops: Experiences and Prospects. Washington, DC: The National
Academies Press. doi: 10.17226/23395.