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PLAGUICIDAS Y
SUSTANCIAS QUÍMICAS
1. DEFINICIONES DE PLAGUICIDA.
3. CLASIFICACIÓN DE PLAGUICIDAS.
4. COMPOSICIÓN Y FORMULACIÓN.
5. PRESENTACIÓN.
7.2 ORGANOFOSFORADOS.
7.3 CARBAMATOS.
7.4 PIRETROIDES.
7.5 BIORRACIONALES
8. DESINFECTANTES.
1. DEFINICIONES DE PLAGUICIDA.
• Proteger los vegetales o los productos vegetales de todos los organismos nocivos o evitar la
acción de estos, excepto cuando dichos productos se utilicen principalmente por motivos de
higiene y no para la protección de vegetales o productos vegetales.
• Influir en los procesos vitales de los vegetales como, por ejemplo, las sustancias que
afectan a su crecimiento, pero de forma distinta de los nutrientes.
• Mejorar la conservación de los productos vegetales, siempre y cuando las sustancias o
productos de que se trata no estén sujetos a disposiciones comunitarias especiales sobre
conservantes.
• Destruir vegetales o partes de vegetales indeseables, excepto las algas.
• Controlar o evitar el crecimiento indeseable de vegetales, excepto las algas.
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VENTAJAS INCONVENIENTES
- Productos específicos: a diferencia de otras - Toxicidad.
medidas de protección que actúan de forma general, los - Impacto Ambiental.
productos químicos tienen una acción muy concreta - Resistencias.
sobre el organismo plaga. - Residuos.
- Facilidad de adquisición: los productos que
combaten una determinada plaga se encuentran
fácilmente en cualquier establecimiento de venta
especializado a un coste relativamente bajo.
- Facilidad de aplicación: con un mismo equipo de
tratamiento se puede aplicar prácticamente
cualquier producto plaguicida simplemente
calculando la dosis recomendada.
Resultados fácilmente observables: el efecto de un
tratamiento químico se observa rápidamente,
especialmente los plaguicidas, a diferencia de otras
medidas de control que no tienen una relación causa-
efecto tan clara.
Los plaguicidas actúan interfiriendo rutas metabólicas, muchas de ellas son comunes en la
escala evolutiva.
Ecotoxicología: ciencia que estudia el efecto de los plaguicidas sobre la biocenosis y en
general el medio ambiente.
Toxicología: ciencia que estudia el efecto de los plaguicidas sobre la salud humana.
Cuando decimos “toxicidad” nos referimos a la “capacidad para producir daño a un organismo
vivo, en relación con la cantidad o dosis de sustancia administrada o absorbida, la vía de
administración y su distribución en el tiempo (dosis única o repetidas), tipo y severidad del
daño, tiempo necesario para producir éste, la naturaleza del organismo afectado y otras
condiciones”.
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Toxicocinética y toxicodinámica
Los conocimientos toxicocinéticos son de interés a fin de evaluar el riesgo de exposicióna los
plaguicidas y adoptar decisiones sobre los procedimientos diagnósticos y la terapéutica a
implementar.
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3. CLASIFICACIÓN DE PLAGUICIDAS
Los plaguicidas se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. A continuación, se
detallan algunas de estas clasificaciones:
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• Carbamatos: los hay de amplio espectro y específicos para pulgón, mosca blanca y
nematodos.
• Piretroides: similares a las piretrinas naturales. Actúan por contacto e ingestión.
• Inhibidores de la quitina: actúan impidiendo la formación de quitina, alterando el normal
desarrollo del insecto. Suelen actuar por contacto e ingestión.
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3.6.Según su Peligrosidad
Por su composición química, algunos productos fitosanitarios son considerados sustancias o
preparados peligrosos (RD 255/2003) y como tales se pueden clasificar atendiendo a sus
propiedades físico-químicas, a sus efectos sobre la salud y a sus efectos sobre el medio
ambiente, de la siguiente manera:
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- que, en contacto con el agua o con el aire húmedo, desprenden gases extremadamente
inflamables en cantidades peligrosas, o
- los sólidos que puedan inflamarse fácilmente tras un breve contacto con una fuente de
inflamación y que siguen quemándose o consumiéndose una vez retirada dicha fuente, o
- los líquidos cuyo punto de inflamación es muy bajo.
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4. COMPOSICIÓN Y FORMULACIÓN
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5. PRESENTACIÓN
Las principales formas comerciales de presentación de los productos fitosanitarios y las
siglas que los identifican según su abreviatura en inglés por ser normativa europea son:
PRODUCTOS SÓLIDOS
• Polvo para espolvoreo (DP). Se aplica seco, tal y como se presenta en el mercado.
• Polvo mojable (WP). Se aplica con agua. No forma una auténtica disolución puesto que al
principio el polvo flota y termina depositándose en el fondo si no se agita de forma
permanente. Es conveniente removerlo en un recipiente con un poco de agua antes de echarlo
a la cuba.
• Polvo soluble (SP). Se utiliza disuelto en agua formando una auténtica disolución. Son muy
pocos los productos que se presentan de esta forma.
• Granulado (GR). Se aplica en seco y tiene un tamaño mayor que el del producto en polvo. La
mayoría de las veces se utiliza como cebo.
• Granulado dispersable en agua (WG). Es un producto de granulometría mayor que el polvo
que se disuelve completamente en agua. Cuando el tamaño es pequeño se llama
microgranulado.
• Bolsas hidrosolubles. Son bolsas totalmente solubles en agua que contienen productos en
polvo o granulados y se pueden echar directamente a la cuba, lo que evita el contacto y la
inhalación del producto tóxico.
• Tabletas o cápsulas. Para su aplicación se mezclan con agua o bien se queman
directamente.
PRODUCTOS LÍQUIDOS
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• Concentrado soluble (SL). Igual que ocurre con el polvo soluble, forma una auténtica
disolución con el agua.
• Emulsión de aceite en agua (EW). Al añadirlo al agua forma una mezcla de un aspecto
lechoso, sin embargo, transcurrido un tiempo más o menos largo, el producto y el agua
tienden a separarse.
• Concentrado emulsionable (EC). Al entrar en contacto con el agua se produce una
emulsión.
• Suspensión concentrada (SC). Se trata de un producto pastoso compuesto por pequeñas
partículas de polvo en suspensión en un líquido.
• Suspensión de cápsulas (CS). Está formado por pequeñas cápsulas en suspensión en un
líquido.
PRODUCTOS GASEOSOS
• Gas. Se utiliza generalmente como desinfectante de locales y de suelos. Suele ser muy
peligroso, por lo que las personas que lo manejan necesitan una cualificación especial.
Los productos fumigantes son aquellos que envasados a presión están en estado sólido o
líquido, pero al aplicarse y pasar a presión atmosférica, se vuelven gaseosos. Su uso también
requiere una cualificación especial, por su peligrosidad.
TIPOS DE FORMULACIONES
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Con la finalidad de alertar sobre los peligros de los plaguicidas y reducir la exposición de los
trabajadores y de la comunidad , se han diseñado varios sistemas de señales de alerta en
envases y fichas de datos de seguridad, con el fin de comunicar los riesgos asociados al uso,
la manipulación, el transporte y la disposición final de los productos; así como la forma más
adecuada de protegerse y proteger a la comunidad y al ambiente, y la manera correcta de
atender las emergencias que pueden originarse en algunas de las fases del ciclo de vida de las
sustancias o productos.
ETIQUETA
La etiqueta es el mejor resumen de todas las características inherentes a la manipulación de
los productos fitosanitarios. Su conocimiento permitirá conocer el producto que se está
utilizando, y emplearlo tratando de conseguir una buena eficacia y el mínimo impacto sobre
la salud y el medio. Previo a la utilización de un producto plaguicida, es imprescindible leer
detenidamente la etiqueta y seguir las instrucciones y recomendaciones contenidas en la
misma.
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identificación.
- El pictogramas de peligro correspondientes.
- Las palabras de advertencia “Peligro” o “Atención”, para alertar al usuario de la
existencia de un peligro potencial de mayor o menor gravedad.
- Indicaciones de peligro como “Peligro de incendio o de proyección” o “Mortal en caso de
ingestión”. Son frases que, asignadas a una clase o categoría de peligro, describen la
naturaleza de los peligros de una sustancia o mezcla peligrosas, incluyendo cuando proceda el
grado de peligro. Se denominan Frases H.
- Consejos de prudencia como “Proteger de la humedad” o “Mantener fuera del alcance de
los niños”. Son frases que describen la medida o medidas recomendadas para minimizar o
evitar los efectos adversos causados por la exposición a una sustancia o mezcla peligrosa
durante su uso o eliminación. Se denominan Frases P.
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- Informaciones toxicológicas
- Informaciones ecológicas
- Consideraciones relativas a la eliminación
- Informaciones relativas al transporte
- Informaciones reglamentarias
- Otras informaciones que el proveedor considere importantes para la salud y la seguridad
del usuario, así como para la protección del medio ambiente
7.1 ORGANOCLORADOS.
En este grupo se incluyen los plaguicidas cuya estructura química corresponde, en general, a
la de hidrocarburos clorados aromáticos, aunque algunos de ellos contienen otros elementos,
como oxígeno y azufre. Dentro de los organoclorados más conocidos se encuentran el DDT,
metoxicloro, hexaclorociclohexano (HCH), aldrín, endosulfán y canfecloro.
El HCH fue sintetizado por Faraday en 1825, pero no fue sino hasta 1940 que se descubrió la
capacidad insecticida de uno de sus isómeros. El DDT fue sintetizado en 1874 por Zaidler; se
utilizó como insecticida durante la Segunda Guerra Mundial, para el control de piojos y otros
insectos que ponían en peligro la salud de las tropas.
Características generales: Los organoclorados son poco solubles en agua, estables a la luz
solar, a la humedad, al aire y al calor, lo que los hace bastante persistentes en el medio
ambiente. Como consecuencia de esto, muchos países permiten su uso exclusivamente en
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En los países en donde se han utilizado estos compuestos, todavía es frecuente encontrar
residuos de ellos en los alimentos (sobre todo en los de origen animal), precisamente por ser
muy estables en el ambiente.
Como un punto de partida de una nueva era de los plaguicidas de síntesis orgánica se
encuentra el DDT (Dicloro-Difenil-Tricloroetano), sintetizado por Zeidler hace más de un
siglo (1874) y cuyas propiedades insecticidas fueron descubiertas por el Dr. Müller(1939).
El DDT señaló el comienzo de una etapa y tuvo una gran importancia en el desarrollo
posterior de los insecticidas orgánicos por varias razones:
- Era un producto clorado, lo cual marcó la investigación de los años siguientes hacia la
búsqueda de nuevos insecticidas, que se dirigió, fundamentalmente hacia este tipo de
derivados.
- Es un insecticida de contacto y basta con que el insecto se contamine con DDT para que
éste ejerza su efecto tóxico.
- Posee un espectro de acción polivalente, controlando orugas, coleópteros, moscas y
mosquitos, etc., aunque no es eficaz contra otras plagas (ácaros, pulgones, cochinillas, etc).
- Es de acción persistente, cualidad muy apreciada en aquel entonces y muy estimada por
los usuarios.
- Se le consideraba poco tóxico y la DL-50 oral aguda en ratas que se admitía entonces era
de unos 250 mg/kg peso (115 mg/kg peso en la actualidad).
Otro efecto negativo que se identificó fue la acumulación en los tejidos grasos. Aunque en
aquel entonces, no llamó excesivamente la atención, por considerarse que el DDT era de
toxicidad baja, estos problemas emergieron y se trataron extensamente, cuando se
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abordaron los riesgos que en el futuro podría presentar esta acumulación. La consecuencia
de todo ello fue la restricción que se promulgó primero de los usos del DDT y más tarde, la
prohibición de su empleo en un gran número de países.
Aplicaciones: Hay que señalar también la gran contribución del DDT a la salud y bienestar
humano. Se ha usado extensamente en la lucha contra vectores de enfermedades graves,
como el paludismo, empleándose masivamente en países en los que esta enfermedad era
endémica. La Organización Mundial de la Salud editó un manual, en distintos idiomas, para
mostrar y divulgar su acción y efectuar las recomendaciones pertinentes sobre su correcta
utilización.
- El Metoxicloro, en el que los átomos del Cl- de los anillos aromáticos se sustituyen por
grupos metoxi -OCH3. Este cambio hace que el producto no se acumule en la grasa y pueda
ser empleado en tratamientos de veterinaria y salud pública, aunque se use poco en
agricultura.
- El Dicofol, que, a pesar de su similitud con el DDT, no es insecticida sino acaricida y
encuentra una extensa aplicación en agricultura. Se emplea también en productos de
jardinería doméstica para combatir la araña roja. El Dicofol puede obtenerse del DDT y, por
ello, encontrarse en éste como impureza, lo que ha creado problemas agudos.
DDT
DDT
METOXICLORO
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DICOFOL
Un derivado clorado muy importante, que apareció poco después del DDT, es el
Hexaclorociclohexano, que se obtiene por cloración del benceno, lo que proporciona 8 isómeros
de los que sólo 1, el isómero gamma, (Lindano) posee acción insecticida.
Pronto se consiguió obtener el isómero gamma en estado casi puro, y este producto es el
conocido con el nombre de Lindane que se define como el isómero gamma del
hexaclorociclohexano con una riqueza no inferior al 99,5 %.
- A diferencia del DDT y de otros isómeros del HCH, el Lindane tiene una menor tendencia a
acumularse en la grasa.
- Actúa sobre los pulgones, las orugas, los insectos del suelo, etc., y se usa en agricultura por
carecer de efectos sobre el olor y el sabor.
- Tiene una presión de vapor relativamente alta, tendiendo a volatilizarse sin dejar residuos y
formando una atmósfera letal para las plagas sobre las que se aplica.
- Su persistencia no es elevada en comparación con otros organoclorados, sino más bien
moderada.
Aplicaciones: El Lindane tiene una gran aplicación como insecticida ambiental en forma de
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Otra familia de derivados clorados la forman los ciclodiénicos, de los que hay dos series.
* La primera serie está compuesta por el Aldrín, el Dieldrín y el Endrín. Este último, el más
tóxico, se empleó en los cultivos algodoneros, mientras que los dos primeros mostraron una
excelente acción contra la langosta, las termitas, las hormigas, las carcomas, las cucarachas, los
insectos del suelo, etc. y se emplearon extensamente en estas aplicaciones.
Aplicaciones: estos insecticidas tuvieron gran aceptación para eliminar insectos del suelo,
hormigas, termitas, etc., no sólo en el campo sino también en los edificios y las construcciones.
Otra propiedad importante es su acción contra las carcomas de la madera y las cucarachas
domésticas, por lo que formaron parte de varios productos orientados a este fin. Se emplearon
igualmente en tratamientos ganaderos contra tábanos, hipodermosis y piojos, aplicaciones que
ya se han abandonado.
Inconvenientes del Aldrín y el Dieldrín han sido su alta persistencia y la acumulación en los
tejidos grasos y la leche (de donde tardan en desaparecer), su toxicidad bastante alta, los
riesgos de absorción cutánea y su efecto carcinógeno sobre los ratones. Por todo ello, su uso ha
sido prohibido o, al menos, considerablemente restringido, especialmente los de tipo agrícola y
ganadero.
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Tienen acción sobresaliente contra la hormiga roja , plaga que causa estragos en EE. UU. y
Méjico. Su degradación es sumamente lenta, se acumula en los tejidos grasos, perduran en el
suelo y han sido causa de contaminación de ríos y lagos. Todas estas razones han conducido a
que se apliquen de modo muy limitado y controlado en Estados Unidos y en los países europeos.
Contra la hormiga roja se emplea con éxito un derivado no clorado, la hidrametilnona que se
utiliza en forma de cebo y se degrada poco a poco por fotólisis lo que da un tiempo suficiente
para su acción. Este producto se encuentra ya comercializado en España, y está autorizado su
empleo en forma de cebo contra hormigas y cucarachas. Su toxicidad es relativamente baja
(DL-50 = 1130 mg/kg).
7.2 ORGANOFOSFORADOS.
Casi al mismo tiempo que los derivados clorados, aparecieron en el mercado los derivados
fosfóricos, que constituyen una clase de insecticidas muy importante y numerosa. Todos ellos
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Los radicales R1 suelen ser el metilo (Me) o el etilo (Et), mientras que R2 es otro radical que
caracteriza el plaguicida fosfórico; X puede ser: oxígeno (fosfatos) o bien azufre (tiofosfatos
o tionofosfatos). Si el grupo OR2 es eliminado y se sustituye por un radical orgánico R unido
directamente al fósforo, entonces el compuesto es un fosfonato.
Los derivados fosfóricos presentan una serie de características que pueden resumirse
brevemente:
- No son persistentes, ya que se hidrolizan con mucha facilidad, por tanto, no dejan residuos
ostensibles ni tampoco de larga duración Esta cualidad permite, en el control de plagas urbanas
o en agricultura, asignar plazos de seguridad más cortos que con los clorados, entendiendo
como plazo de seguridad el intervalo de días que deben transcurrir entre el último
tratamiento y la recogida de la cosecha que asegure que están libres de residuos los alimentos,
o para la entrada de personas y animales en dependencias tratadas sin que se vean afectados
por los efectos tóxicos.
- Combaten una serie de plagas contra las que los derivados clorados eran poco eficaces, como
los pulgones, incluso la araña roja; ciertas cochinillas, son sensibles a varios de ellos, y algunos
se emplean con éxito contra las moscas, los mosquitos, etc.
También se emplean en el control de plagas urbanas, como, por ejemplo, el Malatión con el que
se han formulado lociones y colonias para aplicar en el cabello y el cuerpo humano (piojos).
Algunos se utilizan en la lucha contra moscas y mosquitos, especialmente en zonas litorales y
otros en tratamientos del ganado, pudiendo señalarse el carácter sistémico de algunos de ellos.
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7.3. CARBAMATOS.
Propiedades: Los carbamatos empleados como insecticidas, tienen baja presión de vapor y baja
solubilidad en agua. Son solubles en metanol y acetona y moderadamente solubles en benceno y
tolueno.
En general, los carbamatos insecticidas suelen presentar una mayor persistencia que los
derivados fosfóricos.
Su acción sobre las plagas suele ser más diversa y variada que la de otros grupos de
insecticidas.
Aplicaciones: Debe resaltarse la acción de estos productos contra las orugas, los pulgones,
varias cochinillas, las larvas de los coleópteros, los gusanos del suelo e incluso los ácaros y los
moluscos, así como en la lucha contra las cucarachas, las hormigas, las moscas, los chinches, las
pulgas y otros parásitos. Estas acciones no son comunes a todos, sino que cada producto tiene
su comportamiento particular que debe tenerse en cuenta a la hora de elegir el preparado, a fin
de que sea el más adecuado para la plaga que se desea combatir.
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En el citoplasma de la terminal axónica de las neuronas presinápticas del tipo colinérgico (que
utilizan la acetilcolina como neurotransmisor), existen unas vesículas especiales que contienen
acetilcolina. El impulso nervioso causa la liberación de este neurotransmisor al espacio
sináptico y se difunde hasta ponerse en contacto con un receptor colinérgico específico
situado en la membrana de las neuronas postsinápticas.
Los carbamatos y organofosforados inhiben de forma irreversible la colinesterasa por union del
plaguicida a su sitio active afectando a la sinapsis por acumulación de AC en la hendidura
sináptica y provocando la muerte del insecto.
¿Qué compuestos pueden utilizarse como antídotos ante una intoxicación tanto con
plaguicidas organofosforados como con carbamatos?
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Para la intoxicación tanto con plaguicidas organofosforados como con carbamatos, deben
emplearse bloqueadores de los receptores colinérgicos (atropina, por ejemplo). De esta forma
se impide que el exceso de acetilcolina continúe actuando sobre el receptor. En el caso de los
organofosforados también puede hacerse necesario reactivar la enzima. Esta reactivación de la
enzima fosforilada puede acelerarse utilizando oximas, que actuarán liberando el grupo ácido que
se ha incorporado al centro activo de la enzima. En las intoxicaciones con carbamatos, está
contraindicado utilizar oximas como antídoto.
7.4. PIRETROIDES.
Con todo, el extracto de pelitre se emplea en algunas formulaciones para combatir la polilla
de la patata y, especialmente, combinado con inhibidores de la germinación. También se usa en
preparados para jardinería doméstica, especialmente unido a otros plaguicidas.
Los productos que surgieron de las primeras investigaciones seguían siendo fotodegradables,
pero encontraron aplicación en el control de plagas urbanas y, de modo especial, el Tetrametrín
o Neopynamín que se usa ampliamente en formulaciones de insecticidas ambientales y
domésticos e incluso de jardinería, aunque, en ese caso y si se trata de plantas al aire libre ó
expuestas a la luz, se recomienda aplicar al anochecer con objeto de evitar la degradación
rápida del producto, y que tenga tiempo de ejercer su acción.
El comportamiento, sobre moscas y mosquitos, de las piretrinas naturales y de los primeros
compuestos sintéticos obtenidos, se caracteriza por producir en primer lugar la parálisis que
origina el efecto de derribo o knock down, y luego convulsiones y muerte.
Características: Los piretroides son productos de moderada toxicidad para los mamíferos,
pero los insectos resultan mucho más sensibles a ellos. De la misma manera, debe resaltarse el
riesgo elevado (toxicidad) que los piretroides presentan para los peces y la fauna acuícola, por
lo que han de adaptarse precauciones en su empleo, con objeto de no contaminar las aguas en
las que podrían destruir las especies focales.
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Aplicaciones: Los piretroides no degradables se utilizan no sólo contra plagas urbanas, sino
también extensamente en agricultura; existen en el mercado más de quince piretroides de este
tipo. No obstante, su empleo como insecticidas domésticos y de higiene ambiental es más
limitado; el más extendido es la Permetrina, tanto en productos contra las plagas urbanas,
como en jardinería. La Permetrina se ha utilizado también contra hormigas, formulada en forma
de laca o bien disuelta en aceites y disolventes auxiliares y normalmente junto con resinas que
prolongan su vida residual en el tratamiento de suelos.
7.5. BIORRACIONALES
Existe una amplia gama de productos plaguicidas dotados de acción fisiológica contra los
insectos.
ABAMECTINA.
No deriva de síntesis química sino que se obtiene por fermentación del hongo Streptomyces
avermectilis. Esta sustancia tiene acción acaricida e insecticida y se emplea en agricultura
contra la araña roja, los minadores y otras plagas. Tiene también un extenso uso en salud
pública, veterinaria y ganadería, en tratamientos antiparasitarios combatiendo endo- y
ectoparásitos. Puede utilizarse en inyección subcutánea, 0,2 mg/kg de peso, es decir, 20 mg de
materia activa por cada 100 kg de peso de res.
Interfieren la acción de la quitín-sintetasa, con lo que las larvas de los insectos no pueden
desarrollarse y cuando llega el momento de la muda mueren al quedar desprotegidos sin formar
el exoesqueleto. Estos productos evitan también la eclosión de los huevos. Por su actividad
insecticida han sido muy empleados en tratamientos forestales, pero su acción se extiende a
otras plagas agrícolas, sin perturbar la mayor parte de fauna beneficiosa (parásitos y
depredadores naturales). Dentro de este grupo se encuentra el Diflubenzurón.
HORMONAS Y FEROMONAS
La ecdisona y la hormona juvenil, producidas en épocas determinadas por cada especie, son
las que regulan la muda de las larvas (HJ) y su evolución a crisálida (ecdisona).El
metopreno es el compuesto químico mimético más usual de la hormona juvenil, y se utiliza en
tratamientos contra dípteros, especialmente mosquitos. Recientemente se ha puesto en el
mercado el fenoxicarb, carbamato que aunque no lo sea estructuralmente se comporta como una
hormona juvenil interfiriendo el desarrollo larvario.
Es de destacar, el interés en el control de plagas de la Hormona juvenil (HJ) existente en los
insectos y de sus análogos. Si, aplicando artificialmente la hormona juvenil o un análogo químico
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Las feromonas actúan como mensajeros químicos producidos por los propios insectos e inducen
determinadas reacciones biológicas. Hay distintos tipos de feromonas, pero las más estudiadas
y aplicadas son las feromonas sexuales emitidas por las hembras para atraer a los machos,
promoviendo así el apareamiento. Las feromonas son, a veces, compuestos químicos únicos, pero
en un gran número de casos son el resultado de la mezcla de dos o más componentes. Se
utilizan, asimismo, para diferentes fines, entre los que cabe señalar como más habituales:
Seguimiento de la plaga. En un método muy empleado, basta con colocar unas pocas
trampas para cazar adultos y así seguir de cerca la evolución de los desplazamientos,
interviniendo en el momento más oportuno, cuando las posibilidades de apareamiento o
puesta de huevos son mayores, y evitando así los daños ocasionados por las larvas.
Mass-trapping o cebos masivos. Se preparan cebos con feromonas que atraen los insectos
y que, esparcidos en cantidad suficiente, permiten reducir el nivel de las plagas.
Confusión. Produce la desorientación de los machos que buscan la hembra; al ser solicitados
por múltiples puntos, se produce su confusión y se impide el apareamiento.
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Es un insecticida específico cuya acción se ejerce sólo sobre determinadas especies o grupos
de insectos. La variedad kurstaki se ha empleado ampliamente en los tratamientos forestales
contra la procesionaria y también en algunas aplicaciones agrícolas (polillas de la uva, heliothis
en el tomate, etc.).
Aunque brevemente, merecen citarse otros insecticidas biológicos que, si bien tienen un
mercado casi inexistente por ser sólo experimental, pueden verse ampliados en un futuro si se
resuelven los múltiples problemas que tienen planteados:
- Los virus que atacan a insectos se utilizan ya en varios países; un ejemplo es Baculovirus
heliothis, que se aplica en Estados Unidos contra plagas del algodón y tabaco.
- Los hongos parásitos de insectos, como Verticillium lecanii, muy estudiado y que actúa
contra pulgones, mosca blanca de invernaderos y otras plagas.
- Nematodos que atacan a los insectos del suelo, pero que precisan dosis altas y presentan
inconvenientes en su aplicación práctica; además, la producción debe controlarse
escrupulosamente para evitar contaminaciones perjudiciales y su almacenamiento no es fácil si
debe asegurarse su buena conservación.
MOLUSQUICIDAS
Los molusquicidas están destinados a eliminar caracoles y babosas que perjudican los cultivos
de huerta y los jardines.
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UD 6. PLAGUICIDAS Y SUSTANCIAS QUÍMICAS
AVICIDAS
También los pájaros y aves son perjudiciales en ocasiones, pues pueden alimentarse de
semillas sembradas y ocasionar problemas como los creados por las palomas cuando abundan
excesivamente en las ciudades. Contra las aves no se emplean biocidas químicos, sino más bien
repelentes Entre éstos ha alcanzado gran difusión la antraquinona, conocida desde hace
mucho tiempo y utilizada en productos para el tratamiento de semillas. Algunos de los
fungicidas que se emplean en este tipo de aplicaciones poseen también propiedades repelentes
para las aves, como ocurre con el Thiram y la Guazatina. La Cloralosa actúa como narcótico
de aves y se ha usado en forma de cebos que sólo manipula el personal autorizado, ya que
actúa igualmente como somnífero para los seres humanos. Finalmente, mencionar los productos
anticonceptivos que se han usado, en el caso de las palomas, para reducir su población y evitar
reproducciones masivas.
HERBICIDAS
Los herbicidas destinados al tratamiento de terrenos urbanos, deben destruir todas las malas
hierbas que existan en el terreno, y asimismo deben poseer una buena persistencia. Se han
utilizado esterilizantes de terrenos, como el clorato sádico o magnésico, aunque normalmente
se recurre a otros medios menos drásticos y peligrosos, como las mezclas de distintos
herbicidas residuales y de contacto.
En los jardines, los espacios abiertos o los campos de juego, etc., se han empleado
profusamente tres tipos de herbicidas:
- Paraquat, que actúa como un herbicida de contacto, destruyendo en poco tiempo toda la
masa vegetal tratada. Es un producto que presenta riesgos de intoxicación mortal en la
mayoría de los casos si es ingerido.
- Glifosato, de baja toxicidad, algo irritante para la piel, de acción total, excepto para unas
pocas malas hierbas que son resistentes al mismo (Equisetum, Convolvulus, Portulaca).
Todos estos herbicidas, cuando se aplican, deben ser utilizados con precaución, evitando
siempre mojar la vegetación a la que no van dirigidos y las partes verdes de los árboles. Para
ello, la aplicación tiene que estar muy localizada en las zonas problema e incluso se deben
utilizar pantallas protectoras que eviten que la pulverización alcance las plantas.
Como estos herbicidas destruyen la población de malas hierbas existentes, pero no previenen la
posterior aparición de otras, para obtener un efecto duradero se mezclan con herbicidas de
carácter residual, siendo bastante útil la Simazina que no actúa sobre la hierba emergida, pero
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8. DESINFECTANTES.
Hay muchos tipos de productos químicos que se utilizan como biocidas para torres de
refrigeración y dispositivos análogos.
En general y atendiendo a su naturaleza química, se pueden clasificar como biocidas oxidantes,
biocidas catiónicos y biocidas no iónicos o débilmente aniónicos.
Biocidas oxidantes.
Son aquellos cuya actividad se basa en su capacidad de oxidar la materia orgánica. Entre
ellos se encuentran el cloro y sus derivados, derivados de bromo o yodo, persulfatos alcalinos,
peróxido de hidrógeno y el ozono.
Cloro y sus compuestos: Los compuestos clorados se caracterizan por su capacidad para
mantener distintas concentraciones de cloro libre residual en el agua, los hipocloritos alcalinos
liberan el cloro de forma más rápida que el ácido tricloroisocianúrico y derivados que lo hace de
forma más lenta.
El uso de derivados clorados para desinfección es económico en cuanto al coste del
producto y rápido en sus efectos pero puede presentar los siguientes problemas:
- El cloro libre es volátil y su concentración en agua se reduce rápidamente con el
tiempo. La temperatura favorece este proceso y ello implicaría en caso de usarse
para mantenimiento, la necesidad de un sistema de dosificación y análisis de cloro en
agua de torres muy continuo en el tiempo.
- La eficacia de la desinfección depende del pH del agua ya que la forma activa del
cloro es a partir del ácido hipoclorosos. Por encima de 7.8-8 su acción es muy
reducida.
- La aplicación del cloro favorece mucho los procesos de corrosión de tuberías e
instalaciones, que la temperatura aumenta.
- El uso de productos clorados necesita la adición de un biodispersante que elimine la
biopelícula que se genere en el sistema, dado que ésta baja significativamente la
efectividad del cloro.
Biocidas Catiónicos.
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UD 6. PLAGUICIDAS Y SUSTANCIAS QUÍMICAS
Es necesario recordar que los productos fenólicos o clorofenólicos han sido sustituidos en su
mayor parte por otras opciones, dado los problemas que presenta un efluente con contenido
fenólico en relación con la reglamentación de vertidos.
Los organismos transgénicos tienen a veces códigos proteicos para resistir a los plaguicidas,
que son usados para las debidas plagas. Eso puede justificar el aumento de uso de plaguicidas.
El control integrado de plagas y la agricultura orgánica son recomendables para sustituir el uso
de plaguicidas, siempre que sea posible.
En los últimos treinta años ha existido una tendencia al aumento de plaguicidas químicos de
síntesis, ello ha provocado que la aparición de insectos resistentes a alguno de los ingredientes
activos utilizados haya ido aumentando de forma paralela: desde las 2 especies resistentes
detectadas en 1946, a las 150 en 1980, y a las más de 200 en la actualidad.
Existen dos grandes grupos de resistencias, las de origen fisiológico y las de origen
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UD 6. PLAGUICIDAS Y SUSTANCIAS QUÍMICAS
conductual:
-La primera se basa en que los organismos tienen la capacidad de metabolizar el tóxico a
compuestos atóxicos, es la más extendida en artrópodos.
-La segunda se basa en que los organismos tienen la capacidad de asociar el efecto muerte con
la causa (el tóxico) y desarrollan conductas transmisibles de evitación del tóxico, es la más
extendida en roedores.
La resistencia fisiológica o metabólica tiene pues relación directa con el modo de acción de los
plaguicidas y con su estructura química por tanto cuanto más semejantes sean dos moléculas de
plaguicidas más probable será que si un organismo desarrolla resistencia a uno de ellos también
desarrolle resistencia frente al otro aunque nunca haya estado expuesto. Este fenómeno se
llama “resistencia cruzada”.
Así es frecuente que plagas resistentes a algún plaguicida organofosforados lo sean también al
resto de plaguicidas de la familia e incluso a carbamatos y a la inversa. Es frecuente que los
organismos resistentes a algunos plaguicidas organoclorados sean tolerantes a algunos
piretroides.
Una regla natural asociada al estudio de la genética de poblaciones determina que las
poblaciones heterogéneas están mejor adaptadas al medio y son más vigorosas que las
homogéneas, esto implica que cuando decrece la presión de selección de un plaguicida sobre una
población, los individuos resistentes (homocigóticos, ya que los genes que confieren resistencia
son recesivos) tienden a ser desplazados por los individuos sensibles heterocigotos más
vigorosos.
La sustitución periódica de unas materias activas por otras de naturaleza química y modo de
acción totalmente diferente provocará un continuo cambio de rumbo en la presión de selección
lo que retrasará y en el mejor de los casos impedirá la aparición de resistencia.
Algunos gestores han teorizado sobre la posibilidad de mantener poblaciones sin controlar en
zonas donde sus efectos perjudiciales sean menores, con el fin de mantener organismos
sensibles que recombinen con los resistentes que pudieran aparecer en las zonas controladas y
así mantener más baja la frecuencia de individuos resistentes homocigóticos. En la práctica no
es frecuente encontrarse con este tipo de manejo.
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