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La convulsa situación por la que atravesaba Turquía, sumida en plena guerra contra Grecia,
aconsejó al gobierno español enviar un buque de guerra al Bósforo al objeto de proteger la colonia
y los intereses nacionales en la zona. Para ello fue designado el Jaime I, que salió para La Valetta
(Malta) el 28 de septiembre de 1922 y llegó allí el primero de octubre después de experimentar los
efectos de un violento temporal. El 7 partió para Turquía y fondeó el 10 en Constantinopla.
Durante la estancia en aguas del Bósforo, el acorazado fue abordado por el mercante austriaco
Graz a mediados de noviembre, causándole una vía de agua en la amura de babor y la
correspondiente inundación de uno de sus compartimentos estancos.
Después de una reparación provisional
permaneció en Constantinopla hasta el 13 de
mayo de 1923, en cuya fecha salió para Pola
(Italia), donde llegó el 18; los meses de junio,
julio y agosto realizó la reparación definitiva
en el arsenal, obras que aprovechó para
recorrer la artillería.
Entraron en La Spezia, donde desembarcó la familia real, y de allí los barcos pasaron a Nápoles
el 21. Concluida la visita de los Reyes a Roma y al Vaticano, embarcaron de nuevo el 28 para
entrar en Barcelona el primero de diciembre tras una arribada en Alcudia el 30 a causa del mal
estado de la mar. La división se trasladó a Cartagena, donde fondeó el 14 de diciembre. En marzo
de 1924, el Jaime I se estrenó en la costa de Marruecos bombardeando posiciones rifeñas en
M´Ter. El primero de julio tomaba el mando del barco el capitán de navío Luis de Ribera y
Uruburu, y continuó agregado a la Escuadra. En mayo de 1925 se encontraba en Cartagena
cuando el 14, Ribera fue relevado debido a una enfermedad por el del mismo empleo Agustín de
Medina y Cibils. La Escuadra salió de Cartagena el 27 con la insignia de su Comandante General, el
vicealmirante Francisco Yolif y Morgado izada en el Jaime I, para efectuar ejercicios de tiro en el
golfo de Almería hasta el 3 de junio.
Después, en la bahía de Algeciras, todos los buques se prepararon para actuar en las futuras
operaciones en la costa de Marruecos. El 6 de septiembre, zarpó de Algeciras la Escuadra formada
por los acorazados Alfonso XIII (insignia del almirante Yolif), y Jaime I, cruceros Méndez Núñez y
Blas de Lezo, y destructores Alsedo y Velasco, para dirigirse hacia Alhucemas. El buque insignia
recogió en Río Martín al general Primo de Rivera que asumió el mando desde entonces. Nuestro
acorazado intervino muy eficazmente en las operaciones del desembarco de Alhucemas, llevado a
cabo el 8 de septiembre, apoyando con su artillería ese día y los siguientes la progresión de las
tropas. En unión al Alfonso XIII cooperó el 23 en las acciones sobre el Monte Malmusi (Alhucemas)
y recibió algunos impactos de la artillería enemiga. El 4 de octubre llegó a Cartagena, de donde
pasó a Ferrol en los primeros días de noviembre. Allí, el día 10, en el Ayuntamiento fue agasajada
su dotación como homenaje a la Escuadra por las operaciones de Marruecos.
El capitán de navío Álvaro Guitan Delgado tomó el mando del acorazado el 13 de mayo de 1927.
Con el resto de la Escuadra salió de Ferrol el 15 de junio para fondear en la ría de Arosa, donde se
efectuaron una serie de ejercicios tácticos y de adiestramiento que continuaron en Muros, Vigo y
Marín hasta el 13 de julio. El 22 de septiembre, la Escuadra de Instrucción, al mando del
vicealmirante Antonio Rojí y Echenique, se encontraba fondeada en Bilbao. Este mismo día, el
ministro de Marina, vicealmirante Honorio Cornejo y Carvajal, arboló su insignia en el Jaime I y
por la tarde embarcaron SS.MM. los Reyes. Inmediatamente levaron los buques e iniciaron un
crucero que les llevó a visitar Ferrol, La Coruña, Villagarcía
y Vigo, desde donde los monarcas se dirigieron a Orense.
La Escuadra pasó de Vigo a la bahía de Algeciras;
nuevamente SS.MM. a bordo del acorazado, salieron los
buques el 5 de octubre para visitar los escenarios de la
recién finalizada campaña de Marruecos en Ceuta,
Alhucemas, Villa Sanjurjo y Melilla.
En octubre de 1930 había tomado el mando del Jaime I el capitán de navío Luis Verdugo y
Partagás, a quien relevaría el del mismo empleo Jesús María Manjón y Brandáriz. La actividad del
barco y en general de toda la Armada desde 1931 a 1933 fue muy escasa. El 16 de junio de 1932
tomó el mando el capitán de navío Pedro Zarandona y Posadillo. Por Orden Ministerial de 29 de
octubre de 1933 viajó al puerto francés de Menton en compañía de los destructores Alcalá Galiano
y Churruca para trasladar a Valencia los restos mortales de Vicente Blasco Ibáñez; al embarcar el
cadáver se dispuso disparar una salva de 19 cañonazos. Zarandona fue relevado por Adolfo
Hércules de Solás y Patudo de la Rosa el 20 de abril de 1934. Con este nuevo comandante el
acorazado participó en las maniobras generales de la Escuadra realizadas en el Mediterráneo.
Niceto Alcalá Zamora, presidente de la República, y el ministro de Marina Juan José Rocha García,
presenciaron desde el Jaime I el desfile naval de las unidades de la Escuadra celebrado el 11 de
junio.
La Guerra Civil
El acorazado había salido de Ferrol en la noche del 13 de julio para Santander, con motivo del
inicio de la temporada veraniega del Presidente de la República. El 17 tuvo lugar la entrega de
mando de Iglesias al de su mismo empleo Joaquín García del Valle, justo el día que el Ejército de
Marruecos se alzaba contra la República. Horas después, el comandante recibió orden de hacerse a
la mar para Vigo, donde debería carbonear y esperar instrucciones. Salió a mediodía del 18 y
entró en Vigo el 19. Parte de los oficiales encabezados por el capitán de corbeta Carlos Aguilar
Tablada eran partidarios del alzamiento militar que acababa de iniciarse en Marruecos, pero sus
actividades eran conocidas por otra parte de la dotación claramente leal al Gobierno Republicano,
legalmente establecido en las urnas.
Fracasado un intento de permanecer en Vigo, en la madrugada del 20 zarpó sin haber finalizado
el carboneo, poniendo rumbo a Cádiz. Enterada por la radio la dotación de la sublevación de los
cruceros Libertad y Miguel de Cervantes, se amotinó contra sus oficiales rebeldes, organizándose
un tiroteo entre los jefes y oficiales que estaban en el puente y la marinería en cubierta.
Resultaron muertos del capitán de corbeta Carlos Aguilar Tablada y el teniente de navío José
Cañas Arce, y heridos los tenientes de navío José María Otero Goyanes y Carlos Falquina y García
Pruneda, éste grave. También hubo heridos entre los cabos y marinería. Dueños del buque la
dotación y detenidos los restantes jefes y oficiales, continuó su derrota hasta llegar a Tánger,
donde fondeó el 21. Pasó luego a Málaga el 23. El 25 bombardeó Ceuta y el 26 Melilla. El 2 de
agosto cañoneó la desembocadura del río Guadiaro y el 3 Tarifa y Punta Carnero. El 7, en
respuesta por el paso del Estrecho, dos días antes por el llamado "Convoy de la Victoria" con
tropas del Ejército Golpista de Marruecos, bombardeó intensamente Algeciras y el cañonero Dato
que dejó incendiado y medio hundido.
El 13, estando fondeado frente a Málaga, recibió en la proa una bomba de la aviación rebelde
que le produjo tres muertos y varios heridos, además de averías considerables. Abandonó
enseguida el fondeadero para dirigirse a Cartagena a reparar. Llegó a Cartagena el 14 y durante
los días 2 y 3 de septiembre participó en las operaciones llevadas a cabo contra la isla de Mallorca
por las tropas al mando del capitán de Aviación Alberto Bayo, y que fracasarían. La presión
ejercida por el Ejército de los sublevados franquistas, en el norte de la Península obligó al
Gobierno de Madrid a desplazar al Cantábrico al acorazado, los cruceros Libertad y Miguel de
Cervantes , seis destructores y cinco submarinos. Con su llegada el 24 de septiembre se
paralizaron las operaciones terrestres de los
rebeldes en Guipúzcoa. Pero la irrupción del
Canarias y el Cervera en el Estrecho forzó a la
Flota republicana a regresar nuevamente al
Mediterráneo el 13 de octubre.
ARMAMENTO:
8 cañones Vickers de 305 mm y 50 calibres
20 cañones Vickers de 12 pulgadas, 102 mm y 50 calibres
2 antiaéreos Skoda de 47 mm
Fuentes utilizadas:
• MUSEO NAVAL DE MADRID
• http://web.forodigital.es/uphm/mgl/buques/acoraza.htm