INDICE

Introduccin.......................................................................................... 4

LA PLATA

Definicin............................................................................................. 5

Historia................................................................................................. 5

Propiedades........................................................................................... 6

Estado Natural...................................................................................... 8

Plata de Ley.......................................................................................... 9

Aleaciones y compuestos...................................................................... 9

Isotopos...................................................................................................... 10

Aplicaciones .............................................................................................. 12

Principales Usos en la actualidad ...................................................... 13

Presencia en Aguas .................................................................................... 14

Proceso de Obtencin de la Plata .............................................................. 15

Diagrama de Bloques ........................................................................ 15

Minerales de Plata ..................................................................................... 15

Trituracin ................................................................................................. 16

Lixiviacin ................................................................................................. 16

- Tipos de Lixiviacin ................................................................. 19

Precipitacin .............................................................................................. 22

- Proceso de Merrill Crowel ........................................................ 22

- Proceso de Adsorcin por Carbn activado .............................. 24

Refinacin .................................................................................................. 25

- Refinacin con HNO3 ...........................................................................................................25

- Refinacin mediante electrolisis ............................................... 32

Proceso Metalrgico de Obtencin de la Plata .......................................... 32

 Proceso de Obtencin de Plata en Refinera .............................................. 35

Productores de Plata .................................................................................. 37

La plata en el Per ..................................................................................... 39

Curiosidades y ancdotas sobre la plata .................................................... 41

Efectos sobre la salud ................................................................................ 42

Bibliografa ................................................................................................ 43
 INTRODUCCION

La plata es uno de los minerales de mayor importancia en la actualidad, debido a su

explotacin, as como sus mltiples aplicaciones, tanto en la industria qumica o
metalrgica como en la vida diaria.

Es considerado un metal noble por su invulnerabilidad a la oxidacin. Entre los que

tambin encontramos al oro (Au), y al platino (Pt). Estos forman el grupo de los
metales preciosos. La plata se encuentra formando sulfuros (Ag2S) conocidos como
argentita o cloruros conocidos como kerargita AgCl

La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigedad. Se menciona en el

libro del Gnesis; y los montones de escoria hallados en Asia Menor e islas del mar
Egeo, indican que el metal comenz a separarse del plomo al menos cuatro milenios
antes de Cristo.

Es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado en el grupo 1b de la tabla

peridica de los elementos. Su smbolo es Ag (procede del latn: argentum). Es un
metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable y es el mejor conductor
metlico del calor y la electricidad.

En el presente trabajo se hablara en forma general de la plata, recayendo la mayor

importancia en los procesos de obtencin de este metal precioso.
 TECNOLIGA DE LA PLATA
DEFINICION DE LA PLATA

Plata, de smbolo Ag, es un elemento

metlico blanco y brillante que conduce el

calor y la electricidad mejor que ningn
otro metal. Es uno de los elementos de

transicin del sistema peridico. Su nmero

atmico es 47.

La plata se conoce y se ha valorado desde la antigedad como metal ornamental

y de acuacin. Probablemente las minas de plata en Asia Menor empezaron a ser
explotadas antes del 2500 a.C. Los alquimistas la llamaban el metal Luna o Diana,
por la diosa de la Luna, y le atribuyeron el smbolo de la luna creciente.

HISTORIA:

Es uno de los siete metales conocidos desde la antigedad, que al igual que los
otros metales se emple inicialmente para la elaboracin de armas de guerra y
luego en los utensilios y ornamentos, extendindose posteriormente al comercio,
al acuarse las primeras monedas de plata.
En el Per fue usada por las culturas pre-incas como Vicus, Mochica, Lambayeque
y Chim. Posteriormente ya en el incanato fue usada para confeccionar cetros y
bastones, objetos rituales (tumis o cuchillos ceremoniales) y ajuares funerarios
(mscaras y vasos). En la poca virreynal, con el descubrimiento de grandes
reservas como en el caso de Potos (Bolivia), se registr un incremento sustancial
en su uso.
Actualmente, la plata es un metal comercializado a nivel mundial. Su propiedad
de material dctil y maleable (que puede doblarse) ha permitido que se pueda usar
en los ms diversos sectores como la numismtica, fotografa, automotriz,
electrnica, joyera, etc.
PROPIEDADES:

Es un metal de color blanco caracterstico, susceptible al pulimento

La plata es el ms blando y blanco de todos los metales
Tiene una de las ms altas conductividades elctricas de todos los metales,
incluso superior a la del cobre el conductor por excelencia pero su
mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones
elctricas.
La plata pura tambin presenta la mayor conductividad trmica, y el mayor
ndice de reflexin (aunque refleja mal la radiacin ultravioleta) de todos
los metales
Su maleabilidad y ductilidad slo superadas por el oro son tales, que
es posible obtener lminas de 0,00025 mm y con 1 g de metal fabricar un
hilo de 180 metros de longitud.
Se mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaa en presencia
de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre.. Algunas sales de plata
son fotosensibles (se descomponen por accin de la luz) y se han empleado
en fotografa.
Se disuelve en cidos oxidantes y puede presentar los estados de oxidacin
+1, +2 y +3, siendo el ms comn el estado de oxidacin +1.
El xido y sulfato formado sobre la plata puede disolverse en cido ctrico
limpindolo y formando citrato de plata.
Es resistente a la corrosin por el aire, el agua, las bases y los cidos
diluidos pero se disuelve en ntrico concentrado y en sulfrico concentrado
y caliente.
 Valores de las Propiedades

Masa Atmica: 107,8682 uma

Punto de Fusin: 960 C
Punto de Ebullicin: 2212 C
Densidad: 10,4900 g/cm
Dureza (Mohs): 3,3
Potencial Estndar de + 0,80v Ag+ | Ag solucin
Electrodo: cida
Conductividad
Trmica: 429,00 J/m s C
Conductividad
Elctrica: 630,5 (mOhm.cm)-1
Calor Especfico: 234,08 J/kg K
Calor de Fusin: 11,3 kJ/mol
Calor de Vaporizacin: 258,0 kJ/mol
Calor de Atomizacin: 284,0 kJ/mol de tomos
Estados de Oxidacin: +1, +2, +3
1 Energa de
Ionizacin: 731 kJ/mol
2 Energa de
Ionizacin: 2073,5 kJ/mol
3 Energa de
Ionizacin: 3360,6 kJ/mol
1 Afinidad
Electrnica: 125,6 kJ/mol
Radio Atmico: 1,44
Radio Covalente: 1,34
Ag+1 = 1,26
Radio Inico: Ag+2 = 0,96
Ag+3 = 0,76
Volumen Atmico: 10,3 cm/mol
Polarizabilidad: 7,9
Electronegatividad
(Pauling): 1,93

Resumen de Reactividad
 Con aire: Suave; > Ag2O
Con H2O: No reacciona
Con HCl 6M: No reacciona
Con HNO3 15M: Suave; > AgNO3

ESTADO NATURAL:

La plata ocupa el l
ugar 66 en
abundancia entre
los elementos de la
corteza
terrestre. No existe
apenas en estado
puro; los
sedimentos ms
notables de plata
pura estn en Mxico, Per y Noruega, donde las minas han sido explotadas
durante aos. La plata pura tambin se encuentra asociada con el oro puro en una
aleacin conocida como oro argentfero, y al procesar el oro se recuperan
considerables cantidades de plata. La plata est normalmente asociada con otros
elementos (siendo el azufre el ms predominante) en minerales y menas. Algunos
de los minerales de plata ms importantes son la cerargirita (o plata crnea), la
pirargirita, la silvanita y la argentita. La plata tambin se encuentra como
componente en las menas de plomo, cobre y cinc, y la mitad de la produccin
mundial de plata se obtiene como subproducto al procesar dichas menas.
Prcticamente toda la plata producida en Europa se obtiene como subproducto de
la mena del sulfuro de plomo, la galena. La mayora de la plata extrada en el
mundo procede de Mxico, Per y Estados Unidos. En 2000 la produccin
mundial de plata se aproximaba a las 18.000 toneladas.
PLATA DE LEY:

Se denomina plata de ley aquella en la que el metal precioso entra en su

composicin en la cantidad mnima fijada por la legislacin vigente; dicha
cantidad, expresada en tanto por mil en peso, o milsimas, se denomina ley. En
un principio las reglamentaciones se referan a las monedas emitidas por las
instituciones autorizadas plata amonedada pero en la actualidad persiguen
evitar el fraude distinguiendo de un lado los artculos de bisutera, con menor
cantidad de plata, y de
otro los de joyera
fabricados con plata
de ley y que debern
marcarse a tal efecto
con el contraste que
indique la ley de la
aleacin con la que se
han fabricado. En Espaa la Ley 17/1985 sobre Objetos Fabricados con Metales
Preciosos establece para la plata las leyes de 999, 925 y 800 milsimas. La
legislacin vigente con anterioridad, desde la Novsima Recopilacin de las Leyes
de Espaa de 1805 3 y ratificada por ltima vez en 1934 , estableca las leyes de
916 y 750 milsimas con las denominaciones de plata de primera ley y plata
de segunda ley, para objetos grandes y cubertera la primera y objetos menudos
la segunda.

ALEACIONES Y COMPUESTOS

La plata se alea fcilmente con casi todos los metales, excepto con el nquel que
lo hace con dificultad y con el hierro y el cobalto con los que no se alea. Incluso
a temperatura ordinaria forma amalgamas con mercurio.

El metal de aleacin por excelencia es el cobre que endurece la plata hasta

contenidos del 5% aunque se han utilizados platas con contenidos mayores de
cobre. Las adiciones de cobre no alteran el color de la plata incluso hasta
contenidos del 50%, aunque en ste caso el color se conserva en una capa
superficial que al desgastarse mostrar una aleacin de color rojizo, tanto ms
acusado cuanta mayor sea la cantidad de cobre. Tambin se han usado aleaciones
con cadmio en joyera ya que ste elemento le confiere a la aleacin una ductilidad
y maleabilidad adecuados para el trabajo del metal.

Entre los compuestos de importancia industrial destacan:

1. El fulminato es un potente explosivo.

2. El nitrato y los haluros (bromuro, cloruro y yoduro) reaccionan a la luz y
se usan en emulsiones fotogrficas.
3. El yoduro se ha utilizado en pruebas realizadas con el propsito de
provocar la lluvia artificialmente.
4. El xido se utiliza como electrodo positivo (nodo) en pilas botn.

ISOTOPOS:

La plata natural se compone de dos istopos estables Ag-107 y Ag-109, siendo el

primero ligeramente ms abundante (51,839%) que el segundo. Se han
caracterizado veintiocho radioistopos de los cuales los ms estables son la Ag-
105, Ag-111 y Ag-112, con periodos de semidesintegracin de 41,29 das, 7,45
das y 3,13 horas respectivamente. Los dems istopos tienen periodos de
semidesintegracin ms cortos que una hora, y la mayora menores que tres
minutos. Se han identificado numerosos estados metaestables entre los cuales los
ms estables son Agm-108 (418 aos), Agm-110 (249,79 das) y Agm-107 (8,28
das).

Los istopos de la plata tienen pesos atmicos que varan entre las 93,943 uma de
la Ag-94 y las 123,929 uma de la Ag-124. El modo de desintegracin principal de
los istopos ms ligeros que el estable ms abundante es la captura electrnica
resultando istopos de paladio, mientras que los istopos ms pesados que el
estable ms abundante se desintegran sobre todo mediante emisin beta dando
lugar a istopos de cadmio.

El istopo Pd-107 se desintegra mediante emisin beta produciendo Ag-107 y con

un periodo de semidesintegracin de 6,5 millones de aos. Los meteoritos
frreos son los nicos objetos conocidos con una razn Pd/Ag suficientemente alta
para producir variaciones medibles en la abundancia natural del istopo Ag-107.
La Ag-107 radiogentica se descubri en el meteorito de Santa Clara (California) en
1978.

Abundancia Vida
Nuclido Masa Espn Decaimiento
[%] media
105 +
Ag 0 105 1/2 41.3d EC,
105
Agm 0 105 7/2 7.2m IT,EC
106
Agm 0 106 6 8.4d EC
107
Ag 51.82 106.905 1/2 -- estable
108 - +
Ag 0 108 1 2.39m ,EC,
108
Agm 0 108 6 130y EC, +,IT
109
Ag 48.18 108.905 1/2 -- estable
109
Agm 0 109 7/2 39.8s IT
110 -
Ag 0 110 1 24.6s ,EC
110 -
Agm 0 110 6 249.8d ,IT
111
Ag 0 111 1/2 7.47d -

APLICACIONES:

De la produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines

monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrera, y en menores
cantidades en la industria fotogrfica, qumica y elctrica.

Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

 Fotografa. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el
yoduro, as como el fosfato).
Una aplicacin menos conocida y frecuente de los haluros de plata,
principalmente del yoduro, es su dispersin en las nubes para producir
lluvia artificialmente.
Medicina. Por su elevado ndice de toxicidad, slo es aplicable en uso
externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las
verrugas, como antisptico y bactericida.
Electricidad. Los contactos de generadores elctricos de locomotoras de
ferrocarril Diesel elctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor)
de plata pura; y esas mquinas tienen un motor elctrico en cada rueda o
eje. El motor Diesel mueve el generador de electricidad, y se deben
tambin agregar los contactos de las llaves o pulsadores domiciliarios de
mejor calidad que no usan slo cobre (ms econmico).
Aeronutica: Se alea comnmente con cantidades pequeas de otros
metales para hacerlos ms duros y ms duraderos, as sus aleaciones con
plomo o talio se usan como recubrimiento en algunas piezas para la
industria aeronutica.
Su resistencia a los agentes corrosivos la hace idnea para la fabricacin
de algunos recipientes especiales o como recubrimiento de otros metales.
En Electrnica, por su elevada conductividad es utilizada para fabricar
componentes electrnicos y elctricos, en los contactos de circuitos
integrados y teclados de ordenador.
En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos ornamentales
y de uso domstico cotidiano,y con menor grado de pureza, en artculos
de bisutera.

Tetera de plata
La plata siempre fue apreciada
como vajilla por su brillo y su
belleza. Debe pulirse
frecuentemente para mantener el

EAP. Ing. Qumica Pgina 12

brillo, debido al deslustre causado por el azufre y los sulfuros, que se encuentran en
pequeas cantidades en la atmsfera

En aleaciones para piezas dentales.

Catalizador En reacciones de oxidacin. Ejemplo: Produccin de
formaldehido a partir de metanol y aire.
Aleaciones para soldadura, contactos elctricos y bateras elctricas de
plata-cinc y plata-cadmio de alta capacidad.
Principales usos en la actualidad:

A nivel mundial el principal uso de la plata se da en el sector industrial:

fabricacin de bateras, material de soldadura, catalizador en reacciones
qumicas para la fabricacin, (por ejemplo de plsticos) entre otras
aplicaciones industriales. Es tambin utilizado en el sector electrnico como
conector en muchos de nuestros aparatos de uso diario (sobre todo en aquellos
que son operados mediante pantallas de activado dactilar touch screen) En
segundo lugar tenemos la demanda para la fabricacin de joyera y orfebrera
(joyas, piezas decorativas, etc.). En este caso es tratada como metal precioso
debido a sus cualidades reflectivas y su brillo excepcional.

El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer lugar
en el uso de la plata a nivel mundial. Este se emplea en la industria
fotogrfica, ya que permite la impregnacin del color en los rollos de
pelcula.
Segn los ltimos informes realizados, correspondientes al desempeo del
mercado de la plata en el mundo durante el 2005, se registr un
crecimiento de 4.7% en el rubro de Aplicaciones Industriales,
respondiendo sobretodo al incremento de la demanda de Estados Unidos
y Japn en artculos elctricos y electrnicos. De otro lado los Sectores de
Fotografa y Joyera cayeron en 6.2% y 9.7% respectivamente. Cabe
indicar que el menor uso de la plata para fines fotogrficos se debe a las
mejoras tecnolgicas ya que, con la introduccin de las cmaras
 digitales, el uso de rollos de pelcula ha disminuido ao tras ao desde
1999.

6.7% Monedas
28.9% Joyera

19.1% 47.4% Aplicaciones

Fotografa Industriales

PRESENCIA EN AGUAS:

Las concentraciones de plata en el agua son mnimas, estando comprendidas entre

1 y 10g/L, excepto en aguas residuales procedentes de laboratorios fotogrficos
(del orden de 30 g/L ). Las sales de Ag, debido a su accin bacteriosttica, se
pueden usar en potabilizacin de aguas, como relleno de filtros domsticos. En
este sentido, en algunas ocasiones, el agua tratada de esta forma puede presentar
hasta 50 g/L de Ag.

PROCESO OBTENCION DE LA PLATA:

Por Merril Crowel
Diagrama de Bloques:
Por Carbn Activado
NaCN Oxigeno

EXTRACCION TRITURACION LIXIVIACION PRECIPITACION

NaAg(CN)2 Ag (50- 70%)

Ag con otros
minerales

Ag (50- 70%) REFINACION

Con HNO3
Ag (99.9%)
EAP. Ing. Qumica Con Electrolisis Pgina 14
 Minerales de Plata:

La plata normalmente se presenta en depsitos minerales asociados con

otros como: plomo, cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata
ms importantes son los siguientes:

o Plata nativa: Ag

o Andorita: AgPbSb3S6

o Argentita: Ag2S

o Polibasita: (Ag2Cu)16Sb2S11

o Prousita: Ag3AsS3

o Estefanita: Ag3SbS4

o Pirargirita: Ag3SbS3

o Querargirita: AgCl

o Miargirita: AgSbS2

Otros minerales, tales como: la tetraedrita argentfera Cu3(SbAs)S3 y

galena argentfera PbS tienen parte de retculos espaciales reemplazados con plata.

Los minerales de plata han sido depositados en rocas de varias edades

geolgicas como el Precmbrico, Cretsico y el Terciario.

Trituracin:

El mineral extrado
desde la mina se
transporta en camiones
descargndose
directamente en la
Chancadora Primaria donde se reduce a un tamao menor de 6". De ah
pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5" pasndolas
 a la Chancadora Secundaria. Luego todo el mineral se une al descargarse
en una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento.

El objetivo del Chancado es reducir el tamao del mineral para facilitar la

accin de la solucin qumica que recuperar el Oro y la Plata en la etapa
de Lixiviacin.

Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones

sobre un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un
tractor de orugas

Lixiviacin:

El principio bsico de la lixiviacin (cianuracin) es aquella en que las

soluciones alcalinas dbiles tienen una accin directa disolvente
preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en el mineral. La reaccin
enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente:

4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O 4NaAg(CN)2 + 4NaOH

La qumica involucrada en la disolucin de oro y plata en el proceso de

cianuracin en pilas es la misma aplicada en los proceso de cianuracin
por agitacin.

El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es introducido en

la solucin de cianuro, mediante la inyeccin directa de aire al tanque
solucin de cabeza, por irrigacin en forma de lluvia y por bombeo de la
solucin recirculante.

La velocidad de la disolucin de los metales preciosos en soluciones de

cianura depende del rea superficial del metal en contacto con la fase
liquida, lo que hace que el proceso de disolucin sea un proceso
heterogneo; la velocidad de disolucin depende tambin de la velocidad
de agitacin lo que indica que el proceso sufre la presin de un fenmeno
fsico.

Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las

siguientes:
o Tamao de la Partcula: Cuando se presenta plata gruesa libra en
la mena, la practica generalizada es recuperada por medio de
trampas antes de la cianuracin ya que las partculas gruesas
podran no disolverse en el tiempo que dura el proceso.

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aereacion

y agitacin, Barsky encontr que la velocidad mnima de
disolucin de plata es 3.25 mg/cm2.hora

o Oxigeno: El oxigeno tiene un rol fundamental en la lixiviacin de

la plata, pues la recuperacin de oro y plata esta directamente
relacionada con la cantidad de oxigeno disuelto en la pulpa
mineral. Cuando se tienen faenas mineras a gran altura, como es
de normal ocurrencia en nuestro pas y en todo el Cordn de la
Cordillera de los Andes, la cantidad de oxigeno disuelto
disminuye, lo que afecta en gran medida los resultados
metalrgicos. En estos casos de inyeccin de oxigeno e muy
recomendada, puesto que aumenta, como se dijo anteriormente, las
recuperaciones de oro y plata, y adems disminuye los consumos
de cianuro.

o Concentracin de la solucin de Cianuro: La solubilidad del oro

en una solucin de CN aumenta al pasar de las soluciones diluidas
a las concentradas. La solubilidad es muy baja con menos de
0.005% NaCN, crece rpidamente cuando tienen 0,01% NaCN y
despus lentamente, llegando al mximo cuando contiene 0,25%
NaCN. La proporcin mas eficaz es de 0,05 a 0,07% NaCN. La
concentracin usual de CN para el tratamiento de menas de oro es
de 0,05% NaCN y para menas de plata de 0.3%, para concentrados
de oro-plata, la fuerza de NaCN esta entre 0,3 a 0,7%. El NaCN es
el ms usado en el proceso de cianuracin, aunque tambin se
emplea el KCN.

o Temperatura: La velocidad de disolucin de los metales en una

solucin de NaCN aumenta con el incremento de la temperatura,
 hasta 85 C; las descomposicin del cianuro es un serio
problema.

o Porcentaje de finos: Este aspecto es muy importante, porque,

cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total (< -10 mallas,
1.7 mm) las partculas tienden a aglutinarse en consecuencia no
dejan pasar las soluciones de cianuro por lo que estos minerales
requieren otro tratamiento, posiblemente curado con cal, cemento
o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la percolacin.

o Alcalinidad Protectora: Las funciones del hidrxido de calcio en

la cianuracin son los siguientes:

Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis.

Prevenir perdidas de cianuro por accin del CO2

de aire.

Neutralizar los componentes cidos.

Facilitar asentamiento de las partculas finas de

modo que pueda separarse la solucin rica clara de
la mena cianurada.

Tipos de Lixiviacion:

Hay dos tipos de lixiviacin: Lixiviacin por agitacin y Lixiviacin en

Montn.

o Lixiviacin por agitacin:

La mena molida a tamaos menores a las 150 mallas (aproximadamente

tamaos menores a los 105 micrones), es agitada con solucin cianurada
por tiempos que van desde las 6 hasta las 72 horas. La concentracin de la
solucin cianurada esta en el rango de 200 a 800 ppm (partes por milln
equivale a gr de cianuro por metro cubico de solucin).
La velocidad de disolucin del oro nativo depende entre otros factores, del
tamao de la partcula, grado de liberacin, contenido de plata.

Es la prctica comn, remover el oro grueso (partculas de tamao mayores

a 150 mallas o 0,105 mm), tanto como sea posible, mediante concentracin
gravitacional antes de la cianuracin, de manera de evitar la segregacin y
perdida del mismo en varias partes del circuito.

Es de suma importancia, aparte de determinar la naturaleza de los

minerales de oro, poder identificar la mineraloga de la ganga, ya que esta
puede determinar la efectividad o no de la cianuracin. Esto por que
algunos minerales de la ganga pueden reaccionar con el cianuro o con l
oxigeno, restando de esa manera la presencia de reactivos necesaria para
llevar adelante la solubilizacin del oro.

Se realizan ensayos a escala laboratorio, con el objeto de determinar las

condiciones optimas para el tratamiento econmico y eficiente de la mena.

Las variables a determinar son las siguientes:

Consumo de cianuro por tonelada de mineral tratado.

Consumo de cal por tonelada de mineral tratado.
Optimo grado de molienda.
Tiempo de contacto, ya sea en la lixiviacin por agitacin
como en la lixiviacin por percolacin.
Concentracin ms conveniente del cianuro en la solucin.
Dilucin ms adecuada de la pulpa.
o Lixiviacin en Montn:

El mtodo de cianuracin en montn ha probado ser la tcnica ms

econmica para recuperar metales preciosos.

El mtodo de lixiviacin en montn, consiste en formar un Pad con

el mineral a beneficiar generalmente en rangos de tamaos de
menos 2" a 1/4" lo que permite ahorrar costos por molienda fina
que a veces representa un 50 - 70% del costo total en operaciones
de cianuracin por agitacin.

Sin embargo algunos minerales pueden presentar serios

inconvenientes durante el tratamiento o beneficio metalrgico, los
cuales pueden ser:

1- Poco o nula permeabilidad del pad o pila debido

a la presencia de abundante material fino menor a 20 mallas
(-850) bajo la forma de arcillas, limonitas, etc.

2- Presencia de elementos o compuestos cianicidas:

As, Sb, Hg, CuO, carbn, teluros, aguas cidas, etc.
originando fuertes consumos de cianuro y cal.
 3- Intercrecimientos Mineralgicos de oro y plata
en tamaos atmicos o sub-atmicos, no permitiendo
exponer las partculas valiosas a la solucin lixiviante.

Las razones anteriormente expuestas repercuten en recuperaciones

pobres de metales preciosos, por lo que es necesario investigar para
cada mineral el mtodo de beneficio y las condiciones ms
adecuadas.

Los puntos N 2 y 3, requiere especial atencin, algunos lo

denominan "minerales refractarios" que son aquellos minerales que
no responden al mtodo de cianuracin directa.

Precipitacin:

La plata es recuperada de la solucin cementacin con polvo de zinc

(Proceso de Merril Crowe) o utilizando Carbn Activado, para luego
proceder a su refinacin.

Proceso de Merrill Crowel:

Este proceso de cementacin para la extraccin del oro y la plata desde las
soluciones cianuradas fue introducida en 1890.

Durante los prximos 26 aos se introdujeron tres modificaciones que llevaron al

proceso a obtener alta eficiencia y menores costos. La primera modificacin fue
el agregado de sales de plomo (acetato, nitrato) para la formacin de pares
galvnicos Pb-Zn para promover la actividad electroqumica de las reacciones de
cementacin, la segunda, fue el reemplazo del Zn en laminas por Zn en polvos
(C.V Merril) para aumentar la cintica del proceso a pesar que el zinc en polvo se
us en 1897 no se generalizo su uso hasta 1946 cuando T.B Crowel aplic vacio
para desairear las soluciones antes de la cementacin.

El aporte de Merril - Crowe, dio origen al proceso actual de cementacin con Zn

mas conocido como proceso de Merril - Crowel.

o Etapas en el proceso Merril Crowel:

a) Clarificacin: El objetivo es eliminar la presencia de suspensiones en las

soluciones provenientes de la lixiviacin y entregar una solucin clara (menos
a 10 ppm de solido) para lograr una mayor eficiencia en la cementacin y
obtener mayor ley en los precipitados.

Se puede realizar de variados equipos de filtracin:

- Filtro clarificante de vacio tipo Hooka.

- Filtros a presin.

- Filtros con lecho de arena por gravedad.

- Unidades filtrantes con tubos plsticos porosos recubiertos con

diatomea.

b) Desaireacin: Las soluciones clarificadas son desaireadas (pues la presencia

de O2 incrementa el consumo de zinc) para obtener un precipitacin eficiente.
El mtodo Crowell emplea vacio el cual es el ms eficiente para remover el O2
disuelto. La torre de vacio puede estar llena o vaca con alimentacin
atomizada para incrementar la superficie del lquido.

c) Ajuste de la concentracin del cianuro y la cal: Antes de contactar con zinc

la solucin es necesario ajustar las concentraciones adecuadas de CN y cal
libre para una optima precipitacin. Se puede agregar solucin conteniendo
CN y cal en el clarificador para ajustar las concentraciones.
 d) Adicin del Zn: El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5 de
Zn por parte de Ay o Ag (1/1 para la plata es una razn muy recomendable).

El zinc es alimentado al cono de mezcla en forma controlada mediante

alimentadores tipo tornillo, correa o disco. Las sales de plomo tambin puede
ser agregadas en este punto. Las cantidades usuales son de 35 a 15 gramos de
Zn y 10 a 15 gramos de nitrato de plomo por tonelada mtrica de solucin y
por lo menos 0,1 gpl de CN libre debe estar presente. La mezcla es impulsada
por una bomba sellada al sistema de filtracin. El precipitado se puede filtrar
en:

- Filtros bolsas.

- Filtros de placa o presin.

- Filtros estrellas.

La solucin pobre filtrada es retornada a la planta de lixiviacin o al circuito

de LCC.

Las menas de plata entregan precipitados de alta ley (entre un 50 a 90%) las
cuales pueden fundirse directamente con agregados de Na2CO3, brax, vidrio
molido, slice, KNO3.

El principio de la precipitacin de metales preciosos contenidos en soluciones de

CN empleando polvo de zinc, est basado en el hecho de que el oro y la plata son
electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroqumico del oro
y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrgeno del agua por el
sodio segn la siguiente reaccin:

NaAg(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O Na2Zn(CN)4 + Ag + H + NaOH

En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda

terica debido a que tanto el CN con el lcali libre en la solucin tienden a atacar
al Zn disolvindolo.

Proceso de Adsorcin por Carbn Activado:

Suele ser ms usado en explotaciones pequeas y con bajo contenido de plata. En
este caso la solucin encinta se impulsa a travs de columnas de carbn activado.
El oro y la plata de la solucin se adhieren al carbn, y la solucin estril, que
todava contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento.

El oro y la plata se separan del carbn con soda custica caliente, y la solucin
pasa luego al proceso de refinacin.

Las propiedades adsorbativas del carbn activado fueron descubiertas en el siglo

XVIII, pero su primera aplicacin industrial fue en la industria azucarera, donde
se utilizo como decolorante. Sus mayores aplicaciones han sido como adsorbentes
de gases y en el tratamiento de aguas.

El carbn activado es adsorbente de yodo, oro, plata, molibdeno, renio y varias

otras sustancias inorgnicas disueltas en soluciones acuosas.

En metalurgia extractiva, las aplicaciones estn limitadas al Au, Ag y Mo en

hidrometalurgia y en flotacin selectiva, siendo en estos ltimos aos cuando ha
logrado utilizarse ampliamente en los procesos de cianuracin d menas de baja
ley.

Una de las propiedades mas importantes del carbn activado (al igual que las
resinas de intercambio inico) es que adsorbe de otros cianuros complejos tales
como: Cu(CN)4-3, Ni(CN)4-2 y Fe(CN)6-3, los cuales se encuentran en algunas
soluciones de cianuracin. Sin embargo el mecanismo de reaccin de los
complejos cianurados de oro y plata no esta totalmente esclarecido.

o Observaciones al proceso del carbn activado:

Debido a que el carbn activado es una tecnologa nueva en la hidrometalurgia

del oro y la plata, no significa que es el mejor proceso para una planta determinada,
ya que se sabe que en proceso de beneficio no es correcto para hacer
comparaciones sin refererirse a una mena especifica. Esta tecnologa no significa
un desplazamiento total del proceso Merrill Crowell debido a que en plantas de
bajo tonelaje y con leyes de oro no muy bajas el proceso Merrill
 Crowel presenta ventajas econmicas cuando se comparan los costos capitales y
directos de operacin.

Refinacin:

Para la obtencin de plata de alta ley, se pueden utilizar cualquiera de estos

procesos: Refinacin con HNO3 y por electrolisis.

Refinacin con HNO3:

Todas las operaciones de interaccin qumica deben realizarse bajo campana

extractora de gases, o al aire libre donde no puede haber peligro ni molestar a
nadie.

La disolucin de bullin de plata se lleva a cabo mediante la adicin de acido

sulfrico o acido ntrico.

El uso de acido ntrico es ms generalizado, sobre todo en el sector joyero para la

purificacin de dores de distintas procedencia. La reaccin de disolucin esta
representada por las siguientes reacciones qumicas:

Ag + 2HNO Ag+ + NO - + H O + NO
3 3 2 2

Cu + 4HNO Cu++ + 2NO - + 2H O + 2NO

3 3 2 2

Pb + 4HNO Pb++ + 2NO - + 2H O + 2NO

3 3 2 2

o Etapas del Proceso:

a) En primer lugar, la plata o bullin que se quiere purificar debe presentar mayor
superficie posible a fin de efectuar la disolucin en un menor tiempo, por ello se
debe laminar o granallar.

b) El material granallado se traslada a un recipiente apropiado y de tamao suficiente

para evitar el derrame cuando la solucin empiece a hervir.

c) Se agrega solucin de acido ntrico 1:3 (una parte de acido y tres partes de agua),
y luego se calienta moderadamente puesto que la reaccin es exotrmica y
 podra producirse un repentino derrame. El desprendimiento de vapores nitrosos
es inmediato, ello se observa por la coloracin rojiza.

d) Cuando el desprendimiento de vapores se haga menos intenso, se va aadiendo

nuevas cantidades de acido ntrico hasta completar la disolucin, ello se revela
cuando cesa el desprendimiento de vapores rojizos.

e) Enfriar y filtrar en un recipiente de vidrio o plstico. El lquido filtrado debe ser

incoloro, o de alguna coloracin dependiendo de las impurezas que tena
inicialmente el material. En caso de contener cobre, su color ser azul.

f) La solucin queda expedita para la etapa posterior de precipitacin como plata

metlica, como cloruro de plata o en la forma de sulfuro de plata.

BULLION DE PLATA

Disolucin con acido

Filtrado Residuos

Solucin de AgNO3

Reduccin con Adicin Neutralizacin

Fe, Cu de NaCl

Adicin de
Filtrado
Precipitado Na S
2
de AgCl

Precipitado
Reduccin de Ag2S
Reduccin
con Cu, Fe, con Na2CO 3
Reduccin

Plata
Metlica
 Proceso de Precipitacin con cobre:

Primeramente, la solucin de nitrato de plata se filtra a fin de separar algunas

impurezas insolubles; luego se vierte en un recipiente adecuado donde se adiciona
cobre electroltico. El mecanismo de precipitacin de la plata ocurre por
desplazamiento inico de cobre en la sal de plata, debido a la menor
electronegatividad que posee el cobre. La cantidad de cobre, requerido es de 0,294
gramos para cada gramo de plata en solucin.
2AgNO + Cu 2Ag + Cu(NO )
3 3 2

La adicin de cobre ser preferentemente en la forma de lminas o alambres, que

irn suspendidos en solucin, a fin de facilitar el desprendimiento de la plata
formada superficialmente. Con este procedimiento en el mejor de los casos se
consigue leyes de hasta 99,99%.

o Etapas del Proceso:

a) Filtrar la solucin de nitrato de plata.

b) Diluir la solucin con agua, a fin de disminuir la acidad a alrededor de pH 3.

c) Adicionar laminas o alambre de cobre, este deber colocarse suspendido a fin de

facilitar el desprendimiento de la plata formada y permitir el avance del proceso.

d) Verificar si el proceso ha finalizado. Ello se realizara mediante un ensayo sencillo,

tomando unas gotas de la solucin sobre un vidrio de reloj al cual se le agrega
partculas de NaCl. Si el proceso a finalizado, la solucin permanecer invariable;
si aun contiene plata tomara un aspecto lechoso, siendo necesario repetir el paso
anterior.
e) Finalizada la precipitacin de plata, se retiran los restos de cobre y se deja
sedimentar.

f) Decantar y lavar varias veces con agua, preferiblemente caliente hasta eliminar
totalmente la acidez.

g) Secar y fundir con la respectiva adicin de fundentes.

Precipitacin con cloruro de sodio y posterior reduccin a plata

metlica:

La separacin de la plata a partir de una solucin acuosa de nitrato de plata,

tambin se logra precipitndola como cloruro de plata, mediante la adicin del
cloruro de sodio o sal comn, requirindose 0,54 gramos de NaCl por cada gramo
de plata en solucin.

AgNO + NaCl NaNO + AgCl

3 3

El AgCl es reducido a plata metlica en un medio acido y con la adicion de

aluminio, cobre, hierro o zinc.

Frecuentemente, se usa el zinc, este es empleado en forma de viruta o en polvo, a

fin de facilitar la disolucin inmediata sin dar lugar a la oxidacin. La reaccin
fundamental que tiene lugar es la siguiente:

AgCl + Zn ZnCl + 2Ag

2

o Etapas del Proceso:

a) La solucin de nitrato de plata se deja sedimentar y luego se filtra.

b) Se prepara una solucin saturada de NaCl y se adiciona a la solucin de nitrato de

plata. La formacin de un precipitado blanco ser inmediato, la que se ira
sedimentando en la base del recipiente.

c) El precipitado de cloruro de plata se lava varias veces hasta eliminar la acidez

completamente. La eliminacin de cloruro de plomo se logra mediante lavados de
agua caliente.
d) Se coloca en un recipiente y se adiciona un volumen igual de solucin de acido
sulfrico al 10%.

e) Enseguida se agrega poco a poco zinc en polvo y simultneamente la solucin

debe agitarse; se notara la formacin de la plata metlica (gris claro semejante al
cemento).

f) Se contina con la adicin de zinc hasta la total precipitacin de plata, esto se

notara en el cambio total de color.

g) El cemento de plata se lava con abundante agua hasta eliminar completamente la

acidez.

h) Nuevamente el precipitado se lava, esta vez con solucin diluida de acido

sulfrico, para eliminar el posible exceso de zinc o alguna otra impureza y
finalmente se lava con agua.

i) Por ltimo la plata se seca y se funde con la respectiva adicin de fundentes.

- Reduccin directa del cloruro de plata:

En el proceso de refinacin, primeramente el bullin de plata se ataca con acido

ntrico para formar nitrato de plata, esta solucin se filtra con la finalidad se
separar las impurezas insolubles, y a la solucin producto se le agrega lentamente
cloruro de sodio en la cantidad suficiente para precipitar toda la plata presente;
simultneamente a la adicin de cloruro de sodio, la solucin debe agitarse. El
cloruro de plata que se forma, se lava con agua caliente hasta neutralizar
completamente, y luego se seca a temperatura relativamente baja (80
C).

Una vez seco el AgCl, se mezcla con Na2CO3 en cantidades estequiometrias

(aprox. Dos partes de cloruro por una parte de carbonato), adicionalmente se
agrega una porcin de NaCl y brax. El AgCl debe mezclarse ntimamente con
los fundentes, para que la prdida de plata en la escoria sea mnima. Luego de
realizado un buen mezclado, se introduce un crisol de grafito para su fusin. El
proceso bien conducido llevara a obtener un producto metlico de alta pureza.
 La reaccin que se lleva a cabo es la siguiente:

2AgCl + Na CO 2Ag + 2NaCl + CO + 1/2O

2 3 2 2

Precipitacin de plata con sulfuro de sodio.

Este proceso de precipitacin se lleva a cabo en soluciones alcalinas, ya que en

medio neutro o acido existe el peligro de producirse sulfuro de hidrogeno, el cual
es extremadamente toxico.

Si se tiene solucin acida, la neutralizacin se llevara a cabo mediante la adicin

gradual de una solucin de NaOH, acompaada de una agitacin, hasta verificar
que el pH se encuentre entre 7,5 a 8. Los valores de pH mayores pueden generar
vapores de amoniaco.

La reaccin que ocurre esta representada por la siguiente ecuacin qumica:

2Ag+ + Na2S + 2OH- Ag S + NaOH

2

Producindose un sulfuro de plata altamente insoluble y extremadamente fino. Las

caractersticas fsicas de los compuestos (sulfuro de sodio y de plata) no son tan
favorables como las caractersticas qumicas, pues tienden a formar suspensiones
coloidales que dificultan la separacin solido-liquido.

o Etapas del Proceso:

a) Filtrar la solucin que contiene plata.

b) Neutralizar (si es necesario) con solucin de hidrxido de sodio,

aproximadamente al 10%.

c) Adicionar la solucin preparada de sulfuro de sodio al 20%, la que se prepara

disolviendo en agua.

d) Agitar intensamente y dejar sedimentar por un tiempo de 30 minutos como

mnimo, o hasta que se produzca la clarificacin de la solucin sobrenadante.
e) Comprobar si la precipitacin ha sido completa. Tomar una porcin de la solucin
clara y agregar mas solucin de sulfuro, si se forma mas precipitado , retornar al
paso anterior.

f) Decantar la solucin clarificada.

g) Lavar y secar el precipitado.

h) Reducir la plata en medio acido, mediante la adicin de cobre, hierro o zinc,

como se ha indicado anteriormente.

Refinacin mediante electrolisis:

Consta de un nodo y un ctodo, el nodo de plata se disuelve por accin del

acido ntrico pasando del estado metlico a solucin:

HNO H + NO -
3 3

NO - + Ag+ AgNO
3 3

En el ctodo ocurre lo contrario, es decir el nitrato de plata genera el NO3-:

AgNO Ag+ + NO -
3 3

El potencial empleado debe ser lo suficiente para mantener el equilibrio existentes

entre el H, NO3- y Ag; un sobre voltaje genera evacuacin de H2 que desestabiliza
el sistema.

Se obtiene por esta refinacin electroltica una plata de alta ley 99,99%.

PROCESOS METALURGICO DE OBTENCION DE LA PLATA

En general, la plata se extrae de las

menas de plata calcinando la mena en
un horno para convertir los sulfuros en
sulfatos y luego precipitar
qumicamente la plata metlica. Hay
varios procesos metalrgicos para
extraer la plata de las menas de otros metales. En el proceso de amalgamacin,
se aade mercurio lquido a la mena triturada y se forma una amalgama de plata.
Despus de extraer la amalgama de la mena, se elimina el mercurio por destilacin
y queda la plata metlica. En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la plata en
una disolucin de una sal (normalmente cianuro de sodio) y despus se precipita
la plata poniendo la disolucin en contacto con cinc o aluminio. Para el proceso
de Parkes, que se usa para separar la plata del cobre. La plata impura obtenida en
los procesos metalrgicos se refina por mtodos electrolticos o por copelacin,
un proceso que elimina las impurezas por evaporacin o absorcin.

A continuacin describimos el proceso metalrgico de obtencin de la plata:

El mineral extrado desde la mina se transporta en camiones

descargndose directamente en la Chancadora Primaria donde se reduce a
un tamao menor de 6". De ah pasa a una zaranda que separa las
fracciones mayores de 1.5" pasndolas a la Chancadora Secundaria. Luego
todo el mineral se une al descargarse en una faja transportadora que lo
lleva a una Tolva de Almacenamiento. El objetivo del Chancado es reducir
el tamao del mineral para facilitar la accin de la solucin qumica que
recuperar el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviacin.

Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones

sobre un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un
tractor de orugas. Una vez apilado el mineral, se lixivia con NaCN y a
travs de un proceso qumico, se disuelve el Oro y la Plata. La solucin
cargada de Oro y Plata se bombea hacia la planta de Procesos para la
recuperacin de los valores metlicos.

El Oro y la Plata se recuperan de la solucin empleando un proceso de

precipitacin con polvo de Zinc denominado Merrill-Crowe; la solucin
rica se bombea a un tanque clarificador y se hace circular por filtros
clarificadores de hojas para eliminar los slidos en suspensin. La solucin
rica clarificada se bombea a una torre desaereadora a fin de eliminar el
Oxigeno disuelto. Segn sea necesario se agrega polvo de Zinc a la
solucin rica desaereada. La solucin se bombea Filtros Prensa donde se
colecta el precipitado de Oro y Plata. El precipitado de Oro y Plata se enva
a hornos de retortas donde se extrae el Mercurio, y luego
se mezcla con fundentes y cargado a dos hornos de Induccin. La mezcla
se funde para separar el Oro y la Plata de los otros metales base. El Dor
de Oro y Plata as obtenido es vertido en barras y empacado para su
embarque.
Plata (Ag) Tecnologa de Procesos II
PROCESO DE OBTENCION DE PLATA EN REFINERIA

En la Refinera, el proceso comienza con la coleccin del precipitado

proveniente de la planta de Procesos y el cual es retenido en tres Filtros
Prensa. La solucin filtrada, a la que se denomina Solucin Barren y que
contiene menos de 0.02 ppm de Au y Ag, se recepciona en un tanque y
luego se bombea al Pad de Lixiviacin para el riego de las pilas. El slido
retenido se colecta cada 6 o 7 das, dependiendo de la cantidad precipitada,
y es recepcionado en bandejas. Este precipitado tiene una humedad de
35% y un contenido promedio de 25% Au, 57% Ag y 10% Hg.

Luego, el precipitado se traslada a cuatro Hornos de Retortas. La finalidad

de estos es secar el precipitado colectado y recuperar todo el Mercurio que
se encuentra en l, por ello se trabaja con rampas de temperatura hasta
alcanzar un mximo de 550 C. El ciclo total de la Retorta es de 24 hrs. y
se trabaja bajo una condicin de vaco de 7" Hg. El Mercurio removido es
colectado por un sistema de condensadores enfriados por agua y se
almacena en un colector el cual se descarga al final del ciclo, a
contenedores especiales de Hg (flasks) para su almacenamiento seguro.

A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que puedan

ir al medio ambiente, el flujo de vaco pasa a travs de un post- enfriador
enfriado por agua, ubicada inmediatamente despus del colector. Luego,
este flujo pasa a travs de columnas de carbn activado y un separador de
agua antes de ir a la bomba de vaco y recin es descargado a la atmsfera.
La saturacin de los carbones se controla mediante monitoreos constantes.
La recuperacin de Mercurio est en valores por encima del 99%.

El precipitado seco y fro se mezcla con los fundentes necesarios y se carga

a dos Hornos de Induccin. Se requiere cerca de 2 horas para que la carga
se funda completamente y llegue a una temperatura de 1300 C (aprox.)
con el fin de realizar las escorificaciones y la colada final para
 obtener las barras Dor. Se utiliza el sistema de colada en cascada para la
obtencin de las barras. Las barras de Dor obtenidas son limpiadas,
enumeradas y guardadas en la bveda hasta el momento de su despacho.

Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material

valioso que pudieran contener, para ello se procesan en un circuito de
Chancado y se tamiza a 20m para pasarla por una mesa gravimtrica. Las
escorias remanentes (relave) son bombeadas al Pad de lixiviacin. El
concentrado obtenido se funde nuevamente con el siguiente lote. La
recuperacin promedio es de 99.7% para el Oro y de 99.5% para la Plata.

PRODUCTORES DE PLATA:
La plata se produce en 55 pases
alrededor del mundo, siendo slo
cuatro (Per, Mxico, Australia y
China) los pases que responden por
la produccin de ms de la mitad del
total mundial. El Per ha sido
siempre un importante productor de
plata a nivel mundial, ocupando el
segundo lugar en la escala de principales pases productores.

No obstante, los reportes del ao 2005 del The Silver Institute1 colocan a nuestro pas
en el primer lugar, con una participacin del 16% (3,2 millones kg) de la produccin
mundial.

Cabe indicar que la produccin minera de plata en el mundo se ha incrementado en

en los ltimos 10 aos, pasando de 13.9 millones de kg en 1996 a 18.2 millones de kg
en el 2005, mientras que la demanda se ha incrementado en menor cuanta, pasando
de 22.9 millones de kg. a 25.8 millones de kg. en el 2005.

En el mercado mundial, los principales demandantes de plata fueron Estados Unidos,

seguido por Japn, India, China, Italia e Inglaterra-Irlanda.Cabe resaltar que la
diferencia existente entre la produccin y demanda mundial de plata es cubierta a
travs de los Inventarios existentes, es decir, las reservas de algunos gobiernos y del
reciclado de productos ya no usados.
 Los cinco mayor pases productores de plata del mundo:

En 2006, los 5 primeros pases productores de plata producen un 60% de la

produccin mundial de plata.

o Per (111,6 millones de onzas de plata)

o Mxico (96,4 millones de onzas de plata)
o China (75.4 millones de onzas de plata)
o Australia (55,6 millones de onzas de plata)
o Chile (51,5 millones de onzas de plata)
Mxico y Per son muy antiguos pases de plata (desde 1500), y su produccin
de plata sigue siendo entre las cinco primeras naciones de plata desde dcadas, o
incluso siglos. En 1935 solamente Mxico y Per pertenecen parte de las cinco
primeras naciones productoras de plata. Per y Mxico representan an hoy por
s solos el da 1/3 de la produccin mundial de plata. China es un caso separado,
gran productrices y consumidora de plata desde siglos, la produccin de plata
tiende a entrar en el pas ms bien por salir, para ejemplo Mxico ya exportaba
de plata hacia China al tiempo de los conquistadores. La produccin china de
plata es muy difcilmente identificable, es muy difcil conocer las estadsticas
exactas de esta produccin. La situacin de Australia y de Polonia es cercana
puesto que para estos dos pases una mayora de la produccin est garantizada
por una nica mina.

LA PLATA EN EL PERU:

El Per es un pas con vocacin minera por

los importantes yacimientos que posee y
porque la minera siempre ha jugado un rol
importante. Fue ya una actividad conocida
antes de la conquista, y se desarrollaron
aleaciones de cobre, hierro y estao,
adems del uso de los metales
preciosos, especialmente del oro.
Durante la colonia la produccin de plata fue una actividad importante y, en parte,
la base econmica del Virreynato del Per. Con la independencia esta actividad
decay. A partir de 1840 hubo un resurgimiento con la explotacin del guano de
isla y del salitre.

La construccin de los ferrocarriles, a partir de 1870, marc el inicio de una

reactivacin minera: se cre la Escuela de Ingenieros; se hizo el Padrn de
Minera, y Antonio Raimondi efectu un inventario de los recursos minerales.

Durante la Primera Guerra Mundial se alcanzaron los mayores valores de

produccin, con severa decadencia a partir de 1930. En 1950 se promulg el
Segundo Cdigo de Minera y en los aos 60 se alcanzaron altos ingresos. En la
dcada de 1970 se promulg la Ley de Minera (No. 18 880) y se estatiz parte
del sector.

En la actualidad se est en un nuevo proceso de reactivacin y de privatizacin

del sector. La produccin minera del Per est concentrada en un alto porcentaje
en la produccin metlica.

Durante los ltimos diez

aos (1996-2005) la
produccin de plata se ha
incrementado, pasando de
1.9 millones de kg a 3.2
millones. Asimismo, se
espera un incremento
adicional este ao,
estimndose una
produccin para el ao 2006 de 3.4 millones.
Adems de usar la plata como joyera y artesana, el Per exporta este metal de
distintas maneras. En principio se enva como parte de otros concentrados de
minerales (recuerden que dijimos que en la mayora de los casos se presenta junto
a otros productos), pero se exporta tambin directamente como plata refinada y
finalmente como joyera. Los principales mercados de destino de las
 exportaciones peruanas de plata son Estados Unidos, Japn y Brasil,
valorizndose en US$ 280.6 millones las exportaciones solamente de plata
refinada durante el 2005.

CURIOSIDADES Y ANCDOTAS SOBRE LA PLATA

Aunque en la corteza terrestre es aproximadamente quince veces ms

abundante que el oro se encuentra con menos frecuencia en estado nativo.

En la antigedad era ms valorada que el oro. En el antiguo Egipto la plata
era 2,5 veces ms cara que el oro.
Se han encontrado adornos de plata en tumbas de hace 6.000 aos. Desde
hace unos 2800 aos las monedas de plata se han usado el multitud de
pases.
A partir de 1960 se dispar la demanda de plata entre otras razones por su
uso en las emulsiones de las pelculas fotogrficas.
La plata de joyera est mezclada con cobre para mejorar su dureza y tiene
una pureza de 800 milsimas (80% de Ag y 20 % de Cu)
El oro ms usado en joyera contiene plata en un 25% (53% Au y 22% Cu)
En el siglo XVI Centroamrica y Suramrica se convirtieron en las grandes
productoras de plata mundial. La plata se extraa haciendo uso de un
mtodo desarrollado por el espaol Bartolom de Medina. El mtodo
llamado de amalgamacin, por disolverse la plata en mercurio
 formando una amalgama, se desarrollo en Pachuca, famoso centro
minero en Nueva Espaa (Mxico).

EFECTOS SOBRE LA SALUD

La plata puede causar argiria, una decoloracin azul-gris de piel y ojos que imparte
una apariencia fantasmal. Con concentraciones de 0.4 a 1 mg/L han ocasionado
cambios patolgicos en los riones, el hgado y el bazo de ratas. Se han observado
efectos txicos sobre peces de agua dulce a concentraciones tan bajas de 0.17
g/L. Los informes sobre la concentracin de plata en aguas potables de EEUU
indican que sta vara entre 0-2 g/l con una media de 0.13
g/l. Cantidades relativamente pequeas de plata son bactericidas o
bacteriostticas y se aplican limitadamente en la desinfeccin de aguas de piscina.

Este metal no es especialmente txico para el hombre, requiriendo para provocar

efectos agudos altas dosis. Por el contrario, la ingestin de dosis continuadas y
altas pueden provocar argiria que adems de la coloracin gris azulada en la piel,
provoca una deposicin de Ag en la dermis y folculos pilosos, as como glndulas
sudorparas y sebceas. Esta afeccin se comprueba en obreros expuestos
industrialmente. Adems si la dosis se incrementa, se produce la acumulacin de
Ag en el rin, hgado, aparato respiratorio y crnea. Finalmente, el posible efecto
carcinognico de la plata no ha podido ser demostrado hasta el presente

TECNOLIGA DE LA PLATA:
NITRATO DE PLATA:
Nitrato de plataLas sales de nitrato de plata (AgNO3) son potentes germicidas que
destruyen la mayor parte degrmenes, en forma rpida, a una concentracin del
1%. tiene la propiedad de precipitar lasprotenas del protoplasma bacteriano,
cuando es utilizado a concentraciones iguales o inferiores a1/1000. Por su accin
coagulante de las protenas puede ser irritante, astringente o custico,segn su
concentracin. Su actividad germicida presenta un amplio espectro, pues afecta
anumerosos organismos (bacterias y hongos), y se ve incrementada cuando la
plata se pone encontacto con agua destilada. por lo que cuando se aplica en crnea,
transcurridos 2-3 minutos elojo se debe, lavar con una solucin isotnica de
NaCl.La solucin de AgNO3 al 1:1000 de uso oftlmico se utiliza para la
prevencin de la oftalmia delrecin nacido, debida por lo general a Neisseria
gonorrhoeae adquirida en el paso por el canal delparto aunque ha sido actualmente
desplazada por los antibiticos. La concentracin utilizadapara uso oftlmico es
al 1%, y debe almacenarse en frascos color topacio para resguardarla de laluz. La
solucin al 2% resulta til para tratar eccemas agudos (hmedos). Es
frecuenteemplearlo, como antisptico local, en pomada que contiene 15% de plata
coloidal.El Argirol es un compuesto de plata, usado como antisptico para los
ojos, odos, nariz ygarganta. Hasta hace poco era comn emplear el lpiz o barra
de nitrato de plata para eliminarverrugas o granulomas exuberantes de heridas.En
fisuras, ulceraciones mucosas, heridas trpidas que no cicatrizan, puede usarse
nitrato deplata al 10% y an al 20% aplicado cada 3 a 7 das mediante un hisopo
impregnado en lasolucin. En la actualidad se usan otras drogas no irritantes como
los antibiticos tpicos, conigual o mejor eficacia.
2. En las presentaciones de coloides orgnicos de plata, los iones Ag+ se van
liberando lentamente.Tienen efectos bacteriostticos y encuentran su principal
aplicacin en oftalmologa.Las cremas de nitrato de plata y sulfadiazina de plata,
usadas para el tratamiento de quemaduras,han reducido notablemente la
mortalidad derivada de las grandes quemaduras.

SULFADIAZINA DE PLATA
La sulfadiazina de plata (AgSD) es esencialmente la combinacin de dos
agentesantimicrobianos: Ag+ y sulfadiazina (SD). Introducida en 1960, se usa
como antibitico para lasquemaduras y heridas. Est disponible en un vehculo
de polipropilenglicol, en gel soluble enagua y en crema.La sulfadiazina de
plata es una crema hidrosoluble blanca, contenida en forma micronizada,usada
como antisptico para quemaduras termales y qumicas. Se aplica en el
tratamiento deemergencia y en el debridamiento de las quemaduras.El
mecanismo de accin de la AgSD no ha sido completamente dilucidado.
Inhibe la sntesis decido flico y coenzimas de cido flico requeridas para
la sntesis de precursores de ADN yARN (pirimidina y purinas), destruye a la
bacteria por interferencia con la sntesis de la paredcelular. Las sulfonamidas
bloquean la formacin de cido paraaminobenzoico, los ionesAg+ interfieren
relativamente en forma no especfica con un nmero de enzimas,
 incluyendoalgunas involucradas en la sntesis de la pared celular de la
bacteria.La AgSD posee una extensa actividad antibacteriana y bactericida
sobre bacterias grampositivasy la mayora de gramnegativas, hongos y
levaduras. Los estudios in vitro han demostrado que laAgSD puede inhibir
bacterias, incluyendo Pseudomonas aeruginosa, que han sido resistentes aotros
agentes antimicrobianos. Se utiliza como antimicrobiano de eleccin en casos
deinfecciones por Pseudomonas aeruginosa.Existen estudios que demuestran
que la sulfadiazina de plata al 1% en crema reduce en formasignificativa las
dimensiones de las lceras venosas, debido a que la droga favorece
lareplicacin de los queratinocitos, as como por poseer propiedades
antiinflamatorias. Permite unacicatrizacin ms rpida, acelera la eliminacin
de costras y produce debridacin, reduce lasfases inflamatorias y formacin
de tejido de granulacin, acelerando la reparacin epidrmica yes el principal
agente de neovascularizacin..Diversos estudios han demostrado que la AgSD
est indicada como agente de primera eleccinpara el tratamiento tpico de las
quemaduras y la profilaxis de la infeccin asociada. Inhibenotablemente el
crecimiento de las clulas bacterianas de las heridas de quemaduras
infectadas,favoreciendo la rpida formacin de las costras. Sus principales
indicaciones son:
Tratamiento tpico de las lceras venosas.
Tratamiento tpico de las lceras de decbito.
Infecciones del cordn umbilical.
Infecciones leves de la piel.
Celulitis por Pseudomonas.
Infecciones interdigitales de los pies.
Ectima gangrenoso.
Prevencin de la infeccin en quemaduras de 2 y 3 grado. Los efectos
adversos de la sulfadiazina de plata son raros. Se ha descrito fotosensibilidad,
ardor, pigmentacin gris parduzca, prurito, rash, eritema multiforme,
dermatitis de contacto.

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