Los sismos y su historia en Amrica

Por: Franklin Prez Vargas

Los efectos de la naturaleza nos recuerda el estado de vulnerabilidad que nos encontramos: nada
escapa de ella; como el tiempo, a todos nos hace poner los pies sobre la tierra.

Los recientes acontecimientos, ocurridos el jueves por la media noche y madrugada del viernes, es
uno de los sismos de mayor magnitud (8.2 en escala de Richter) registrado en las ltimas dos
dcadas en nuestro pas, es decir, se presentaban movimientos telricos en menor escala, pero nada
como el de la semana pasada, que tuvo su epicentro en el golfo de Tehuantepec, a 137 kilmetros
al suroeste de Pijijiapan, Chiapas, y una profundidad de 69.7 km, cerca de la frontera entre
Guatemala y Mxico, describen los especialistas.

La intencin de escribir sobre ste hecho natural no es recordar lo que ya sabemos por todos, sino
ms bien, traer a colacin una pequea partcula de la historia ssmica en nuestro continente. En
particular, de Centro Amrica.

Has escuchado del terremoto de San Marta?

En el ao de 1773, sucedieron una serie de sismos en lo que era el Reino de Guatemala, afectado
gravemente a la ciudad de Santiago de los Caballeros, en lo que hoy se conoce como la Antigua
Guatemala. A ste hecho se le describi como: Terremotos de Santa Marta.

5 aos antes de lo acontecido, el 21 de febrero de 1768, el tercer arzobispo llega a Guatemala: el

sacerdote Pedro Corts y Larraz. 4 meses despus, toma posesin como presidente de la audiencia,
don Martn de Mayorga, las autoridades mximas durante la poca colonial era el arzobispo y el
presidente de la audiencia, apunta el historiador, Johann Estuardo Melchor Toledo.

Un ao despus, el nuevo arzobispo, encontr que los sacerdotes seculares estaban ordenados,
pero no cumplan con las cualidades mnimas de su formacin, no tenan ttulo de ordenacin y no
realizaban ejercicios espirituales, a pesar de ello, estaban a cargo de las mayora de las parroquias;
durante los actos litrgicos, el pueblo se embriagaba en exceso, este problema afectaba a muchas
personas dentro de las Arquidicesis... los fieles se embriagaban en la fiesta del santo patrn,
incluyendo a los propios cofrades. Decepcionado, Corts y Larraz, el 31 de agosto de 1769, present
su renuncia a la mitra, pero el rey Carlos III, la desech, y no le qued ms que seguir al frente de su
encomienda, un monopolio tena la Corona espaola de las bebidas embriagantes (licor de caa,
chicha, etc.), el tabaco, la nieve, la plvora, los naipes y el patio de gallos, escribe el historiador.

El fraile dominico y cronista de la ciudad, Felipe Cadena, en su notas, describe a la ciudad de Santiago
de los Caballeros, como una de las de mayor resalto en su arquitectura y famosa por su belleza.

Pero esta bella ciudad y sus ms de setenta pueblos, estaba rodeada por tres volcanes: un Volcn
de Agua, que era muy til para la ciudad por su fertilidad, y dos volcanes de Fuego, stos
propiciaban, para los habitantes de la regin, baos de todo tipo: medicinales y templados. Para el
mes de mayo de 1773, se comenzaron sentir algunos temblorcillos, el 11 de junio hubo uno muy
recio y largo caus destrozos en casas y edificios, entre ellos: la Iglesia de las Monjas de las
Carmelitas, la iglesia de Santo Domingo y Hospital Real de San Juan de Dios. Continu temblando
con mucha repeticin toda la noche de dicho da y al da siguiente, informa Melchor Toledo. Se
hicieron oraciones y hasta pasearon por las calles a santos por nueve das, como una forma de
aplacar la ira, segn, del creador.

Apunt: los terremotos en Guatemala han sido los entes del cambio social y cultural ms fuerte
que se tiene noticias. Sus heridas daan a las personas, sus viviendas y sus santos. La escritora
Virginia Garca Acosta, en su libro: Los sismos en la historia de Mxico, narra que: la generalidad de
los habitantes crea que los sismos y otros fenmenos naturales eran un castigo de Dios.

stos monstruos de la naturaleza, tenas guardado algo ms grandes para dicho lugar. el 29 de
julio de 1773, da de Santa Marta de Bethania, se produjo el catastrfico terremoto:

Cronologa del terremoto de Santa Marta: 29 de julio, 15:40 horas, sucede el primer temblor rpido,
pero tan violento que hizo salir a los habitantes de sus casas; 15:50 horas, un segundo temblor,
mucho ms fuerte provoc la destruccin inmediata de los edificios que se hundan o desplomaban
con estrpito. El movimiento fue tanto horizontal, como vertical y nadie poda mantenerse en pie,
ni aun de rodillas. Se abrieron grietas en el suelo y una espesa nube de polvo envolvi a la ciudad;
hombres y animales tuvieron que acostarse en el suelo para no caer y los empedrados de las calles
saltaron por los aires. La violencia del sismo fue tal que derrib rboles, y los que no fueron
derribados se oscilaban de tal modo que sus ramas llegaban a tocar el suelo. En cuanto a los ruidos
del terremoto, se report que el estruendo de edificaciones que se desmoronaban y el repique de
campanas de los templos catlicos, fue estrepitoso. A pesar de la violencia del sismo, y de que
algunas personas murieron cuando la nube de polvo los ceg, se salvaron muchas vidas porque los
habitantes de la ciudad haban salido de sus residencias tras el primer temblor. Hubo patticas
presentaciones pblicas de penitencia entre todos los sobrevivientes.

18:00 horas, Se empez a buscar abrigos improvisados y se pidi misericordia a Dios. Se menciona
que las autoridades de la Audiencia y del ayuntamiento estaban como atontecidos, con el nima
conturbada; 19:00 horas a 5 am del da siguiente: fuertes tormentas elctricas se desataron sobre
la ciudad. Se sintieron retumbos de tierra y rplicas del terremoto; 6 am: Amaneci tranquilo, pero
los habitantes pudieron observar los destrozos del terremoto y las tormentas por primera vez: los
edificios que no quedaron destruidos quedaron inutilizable; 7 de septiembre: Temblor de magnitud
considerable, que derrib algunos edificios que haban quedado daados desde el 29 de julio y; 13
de septiembre: Dos fuertes sismos sobrevinieron en la zona, desatando un nuevo un enjambre
ssmico.

El pueblo estaba en caos, y si crean que todo haba pasado, estaban equivocados, algo ms grave
an estaba por azotar a los habitantes: dems de los sismos, fueron seguidos por una epidemia de
tifo exantemtico, provocando mayor mortandad entre los mestizos e indgenas, que los
destrozos ocasionados por los sismos, comenta el doctor Carlos Martnez Durn. Para tratar de
aplacar la peste, las autoridades y un pequeo grupo de mdicos se unieron para erradicarla, tras
el retorno de quienes se encontraban en las montaas, huyendo de los sismos, sobreviviendo en
condiciones insalubres.

Como hemos visto, estos y otros hechos naturales han formado, forman y seguirn formando parte
de la vida del planeta. El socilogo e investigador y ex catedrtico de la UVM, Edgar Rodrguez
Guerrero, coment, despus del reciente sismo que cimbr parte del sureste mexicano, y los fuertes
rumores de rplicas fuertes claro que en algn momento se liberar la presin de las capas
tectnicas del subsuelo y eso provocar movimientos, eso es claro, eso ha sido y seguir pasando,
porque nuestro planeta tiene inercias naturales, pero esto no puede predecirse, por dicha razn,
ningn sismlogo de prestigio predice terremotos. Lo que s se puede hacer, -expresas- es crear
modelos de riesgos sismolgicos, basndose en informacin que arrojan las millones de vibraciones
que se presentan, pueden detectar movimientos y suman resultados, para establecer una
constante, que permita visualizar la probabilidad de algn movimiento ms fuerte, pero eso, no es
una constante... .

Quin contra ella?