22/11/2017 El inventor de las nanocarreras con las que conseguir trabajo en seis meses | Economa | EL PAS

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El inventor de las nanocarreras con las que conseguir trabajo en seis meses
Sebastian Thrun dej su trabajo en Google y en la Universidad de Stanford para crear Udacity,
una plataforma de cursos online
ANA TORRES MENRGUEZ

Doha - 22 NOV 2017 - 12:50 CET

Sebastian Thrun (Solingen, 1967) no le ha declarado la guerra a las universidades convencionales y afirma que su
objetivo no es competir con ellas. Sin embargo, en 2012 dej su puesto de profesor de Inteligencia Artificial en la
Universidad de Stanford para lanzar Udacity, una plataforma de cursos online que ya suma ms de ocho millones
de estudiantes en todo el mundo y que permite acceder a empresas como Google con una formacin de tan solo
seis meses. La gran revolucin: a los alumnos que no encuentran trabajo en los seis meses posteriores a la
graduacin se les devuelve el importe de la matrcula, que ronda los 170 euros al mes.

Sebastian Thrun. UDACITY

Aunque Thrun no es tan conocido fuera de Estados Unidos como otros gurs tecnolgicos como Elon Musk o
Steve Jobs, este ingeniero alemn fue uno de los responsables del laboratorio secreto de Google, conocido como
Google X Lab, donde supervis el desarrollo de las Google Glass. Tambin estuvo a cargo del diseo del Street
View y antes de su llegada al gigante tecnolgico cre uno de los primeros coches autnomos, al que bautiz
como Waymo.

Junto a otras prestigiosas plataformas como Coursera -lanzada por dos profesores de
MS INFORMACIN
Stanford-, o edX -de Harvard y el MIT-, Udacity puso hace unos aos en el mapa los llamados
MOOC (cursos gratuitos, masivos y online en sus siglas en ingls), que permiten a cualquier
persona del planeta acceder a contenidos que hasta ese momento eran exclusivos para los
alumnos de esos centros de lite.

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Thrun particip la semana pasada en la Cumbre Mundial de la Innovacin en la Educacin

(WISE, por sus siglas en ingls), una reunin con 2.000 participantes de un centenar de pases
organizada por la Fundacin Qatar en Doha, donde respondi a las preguntas de EL PAS.

El hombre que abri

una universidad Pregunta. Qu le empuj a desvincularse de una universidad como Stanford y a dejar su
contra la corrupcin
en frica
trabajo en Google?

Respuesta. La inspiracin me vino de Salman Khan, el fundador de la Khan Academy. Le

conoc durante una charla TED y pens que si un ingeniero del MIT sin credencial de profesor
haba logrado tener millones de estudiantes con sus vdeos online (con ms de 1.600 mini
Familias que se lecciones gratuitas), yo poda hacer lo mismo. As que sub a internet la clase de inteligencia
rebelan contra el
artificial que sola dar a 200 estudiantes de Stanford y la siguieron 160.000 personas de
sistema y educan a
sus hijos en casa diferentes pases. Fue un momento de claridad: ensear a alumnos de Stanford o al mundo?
Como no poda hacerlo bajo el paraguas de la universidad, me invent Udacity. La educacin
superior tiene que ser global, ya no valen ms excusas de si este campus es pequeo y no
puede aceptar ms alumnos o si tiene un prestigio y solo recluta a la lite.

P. Usted ha defendido desde el principio que su intencin es democratizar el acceso a la educacin superior, pero
segn un informe de la Universidad de Pennsylvania el 80% de las personas que se matriculan en los MOOC
(cursos masivos, online y gratuitos) ya cuentan con un grado universitario.

R. Toda tecnologa tiene sus limitaciones y afirmar que sirve para todo el mundo sera un error. Cuando los MOOC
se inventaron el 2011 eran bsicamente una serie de lecciones y clases grabadas. Udacityhoy es una plataforma
que permite a los estudiantes trabajar en equipo en proyectos, dar feedback de forma individual y utilizar los
sistemas que se emplean en los lugares de trabajo. Ahora estamos centrados en la formacin para toda la vida.
Tenemos que avanzar como sociedad y aceptar que lo que aprendimos de nios ya no sirve. Ahora todo avanza
muy rpido y tenemos que continuar educndonos a nosotros mismos y convertirnos en estudiantes para toda la
vida.

P. Qu tipo de educacin tienes que haber recibido para poder seguir uno de los cursos que ofrece Udacity?

R. Necesitas buena conexin a internet y un nivel alto de ingls, aunque algunos cursos estn disponibles en
portugus, chino, japons y espaol. Nuestros contenidos son tecnolgicos, es lo que nos diferencia de los dems,
y es fcil abandonarlo si no tienes una afinidad o un bagaje en este campo. Utilizamos inteligencia artificial para
hacer un seguimiento de la actividad de los alumnos y detectar cmo podran mejorar su participacin y su
rendimiento.

Toda tecnologa tiene sus limitaciones y afirmar estos cursos sirven para todo el mundo
sera un error

P. Cul es la diferencia entre los contenidos de Udacity y los de una universidad convencional?

R. Nuestra gran novedad son los nanodegrees (en espaol, nanocarreras o nanogrados), un total de 20 programas
especializados en tecnologa de corto formato que se pueden realizar entre seis y doce meses. Los hemos
diseado conjuntamente con Google, IBM, Facebook, Amazon o AT&T atendiendo a sus necesidades. Ahora
mismo estamos trabajando con ms de 100 compaas que ya consideran los nanogrados al mismo nivel que los
grados tradicionales. Algunas de las cabezas pensantes de esas empresas lderes se han convertido en profesores

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o mentores de Udacity. Enseamos exactamente lo que estn buscando en los procesos de seleccin, vamos
directos al grano. En pases como Nueva Zelanda ya han reconocido los nanogrados como mster. Aunque
nuestra sede principal est enMountain View (California), ya tenemos oficinas enSao Paulo, Berln, Nueva Delhi y
Shanghi.

P. De los ms de ocho millones de alumnos de Udacity, 52.000 ya se han matriculado en nanogrados. Qu

porcentaje de esos estudiantes ha encontrado un empleo?

R. Nuestros alumnos salen muy bien preparados porque adems de la calidad de los contenidos tienen a su
disposicin un mentor individual, un supervisor de proyectos y un servicio de asesoramiento de su carrera
profesional. Tenemos un 90% de tasa de empleo entre nuestros ex alumnos y ahora hemos lanzado en Estados
Unidos el programa Nanodegree+, en el que si un alumno no consigue trabajo en los seis meses posteriores a su
graduacin, le devolvemos el importe de la matrcula. En nuestro proceso de seleccin no aceptamos alumnos sin
potencial de xito. El incremento medio de su salario tras su paso por Udacity es de 34.000 dlares al ao, que no
est nada mal.Tenemos convenios para la contratacin de nuestros estudiantes con innovadores globales como
Mercedes-Benz, IBM Watson y SAP. Un dato objetivo: en 2020 en el mundo habr 95 millones de personas sin la
preparacin tcnica que demandarn las empresas y 85 millones de trabajadores en activo sin la formacin
necesaria para encajar en esos trabajos (de acuerdo a un informe de McKinsey Global Institute).

P. Son un claro competidor para las universidades tradicionales.

R. En absoluto. La mayora de nuestros alumnos cuentan con, al menos, un grado finalizado, tienen una media de
24 aos en adelante y son muy activos en el diseo de su carrera, en su reconversin profesional. Nosotros no
competimos con las universidades. Su funcin es ofrecer el entorno para que la gente joven madure, conozca a
personas diferentes y forje su personalidad. Udacity ofrece aprendizaje para toda la vida.

P. Cules son los nanogrados de mayor xito?

R. Enseamos desde hace un ao cmo construir coches autnomos (Self Driving Car Nanodegree). Tenemos
10.000 estudiantes activos. Lo mismo sucede con el deep learningy la inteligencia artificial, enseamos a ms
alumnos en estos campos que todas las universidades del mundo juntas. Somos expertos en adelantarnos al
futuro. Todo lo que aprendes en tecnologa caduca a los cinco aos. Ya no te puedes relajar; el sueo del trabajo
para toda la vida se ha acabado.

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