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Pomian Krystof - Historia Cultural, Historia de Los Semiforos PDF
Pomian Krystof - Historia Cultural, Historia de Los Semiforos PDF
HISTORIA DE LOS
SEMIFOROS.
Krzysztof Pomian
HISTORIA CULTURAL,
HISTORIA DE LOS SEMIFOROS.
Krzysztof Pomian
Historia cultural, historia de los semiforos.
Tomado de:
KRZYSZTOF, Pomian. Histoire culturelle,
histoire des smiophores en AA.VV. Pour
une histoire culturelle. Rioux, Jean-Pierre y
Jean Franois Sirinelli, coords. Pars. Editions
du Seuil. 1997. (versin en espaol:
KRZYSZTOF, Pomian Historia cultural,
historia de los semiforos en AA.VV. Para
una historia cultural. Rioux, Jean-Pierre y Jean
Franois Sirinelli, coords. Mxico. Editorial
Taurus. 1999). pp. 73-100.
De esta digitalizacin:
Diseo de portada
Froy-Balam
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Imagen de internet, disponible en
<http://psicosystem.blogspot.com>
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EL ACERCAMIENTO SEMITICO Y EL
ACERCAMIENTO PRAGMTICO
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LOS SEMIFOROS ENTRE OTROS OBJETOS
VISIBLES
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todos los objetos percibidos por otros sentidos diferentes a la vista). Tal
clasificacin exhaustiva de objetos visibles, compuesta de un pequeo nmero
de secciones, parece, por su extrema heterogeneidad, condenada de
antemano a un fracaso. Sera, en efecto, as, si nos limitramos a clasificar los
objetos nicamente a partir de su forma y de los materiales de los que estn
hechos. Nuestro proyecto sera de cualquier forma fcil de realizar, si
clasificramos los objetos segn su origen: producciones naturales y
producciones humanas. Se vuelve un poco ms difcil, pero sigue siendo
realizable, cuando nos remitimos a funciones de objetos identificadas, por
cada quien, con el destino que le otorga el productor, individual o colectivo,
y con el empleo que le dan los usuarios. Tratamos as de dividir el conjunto de
objetos visibles en algunas clases funcionales.
En ese punto, no dejarn de replicarnos que hay tantos destinos
conferidos a los objetos como tipos de objetos y que, por tanto, el criterio
funcional no permite evitar la multiplicidad casi ilimitada en la que nos
encierran los criterios morfolgico y material. Pero no es as, pues a
diferencia de las formas y de los materiales, que son cualitativamente
irreductibles unas y otros, las funciones, por especficas y puntuales que
sean, se dejan tratar como casos particulares de funciones ms generales, como
lo ilustra la historia de las herramientas, por ejemplo, caracterizada por su
diferenciacin progresiva. Nuestro propsito consiste, entonces, en determinar
las funciones ms generales que hubieran permitido dividir el conjunto de
objetos en algunas clases, dentro de las cuales se puede proceder a
especificaciones tan a fondo como se quiera.
Existe otra objecin segn la cual, por regla general, el destino de un
objeto no coincide con su empleo o con sus empleos; ms adelante
veremos ejemplos. Cmo se puede entonces asimilar la funcin de un
objeto a su destino y a su empleo? Para responder, notemos primero que el
destino asignado a un objeto por su productor, individual o colectivo, dicta la
eleccin de los materiales que se utilizan para fabricarlo y la forma que les
ser impuesta. La funcin de un objeto est inscrita, entonces, en su apariencia
y se hace visible gracias a sta. En cuanto al empleo y a los empleos, dejan en
general huellas, modificando en grados variables tales o cuales otros aspectos
de la apariencia original. En tanto que inscrito en la apariencia visible del
objeto, su destino inicial determina el abanico de sus empleos ms probables.
Pero los empleos reales de este objeto pueden a veces apartarse mucho. Entre
unos y otros se despliega toda la historia del objeto entre los hombres,
resultado de las variaciones de su funcin en el tiempo y en el espacio, y de
los cambios que sufre por ese hecho su apariencia visible.
Notemos ahora que con toda certeza existen objetos visibles entre los
cuales algunos no tienen ningn destino porque no fueron producidos por los
hombres, y otros no tienen ningn uso, lo que explica su eliminacin en el
espacio donde aqullos viven. Unos y otros parecen cuestionar una clasifica-
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que los medios; estos ltimos comenzaron a distinguirse a la vez de unos y otros
slo a partir del siglo XVI. Por otro lado, un objeto no est destinado para
siempre a la clase a la cual pertenece en su origen, por el simple hecho de que
todos corren el riesgo de convertirse tarde o temprano en un desecho. Nada
impide, por lo dems, que los objetos cambien de funcin a lo largo de su
historia: ms tarde veremos que esto ocurre con ms frecuencia de lo que se
piensa. En particular, la degradacin de un objeto en desecho no es
necesariamente definitiva, pues conocemos los casos de reutilizacin de los
desechos y en particular de su promocin al rango de semiforos. El
simple recorrido irreversible lleva a los cuerpos hacia otras clases de objetos.
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LA DIVERSIDAD DE LOS SEMIFOROS
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encuentra, del mueble en el que se le exhibe, del marco que lo rodea o del
pedestal en el que descansa. Tambin lo demuestran los comentarios orales o
escritos que le son dedicados. Lo demuestra, sobre todo, la proteccin que lo
rodea, aun si sta es absolutamente intil, pues slo son tiles los objetos que
circulan entre los hombres y a los que se les confiere un uso. Esta proteccin
es una manifestacin visible del alto valor que caracteriza al objeto. Ya que no
le debe nada a su relacin con los otros objetos visibles, puesto que est
aislado, este valor slo puede venir de sus nexos con lo invisible. As, por la
descontextualizacin y la exposicin, todo objeto, sea cual sea, se ve dotado
de significacin, y sus propiedades visibles se convierten en signos, aun
cuando no son producto de una intervencin deliberada del hombre. La
descontextualizacin y la exposicin convierten al objeto con gran facilidad,
distinguen al objeto, son excepcionales, contundentes, extraordinarias,
sorprendentes, y, por esa razn, contribuyen a separarlo de los otros. Los
semiforos que pertenecen a esta categora sern designados con el nombre
de expuestos. La transfiguracin de la que provienen se realiza, en nuestra
sociedad, sobre todo en las colecciones y en los museos. En otras pocas,
esto pasaba en las tumbas, los santuarios, los tesoros y los palacios.
Ahora podemos ver, al menos eso esperamos, que la nocin de
semiforo no se introdujo slo por el placer de alargar la lista de neologismos.
Pues, cuando reflexionamos sobre las caractersticas comunes de objetos tan
diferentes como son los textos, las imgenes, los sustitutos de bienes, las
rdenes, las insignias y los expuestos, llegamos a la conclusin de que cada uno
est compuesto de un soporte y de signos, que cada uno tiene una cara material
y una cara significante, en resumen, que son todos objetos visibles cargados de
significaciones. La palabra semiforo trata de asir precisamente lo que todos
esos objetos tienen en comn, mostrarlos como realizaciones diferentes de una
misma funcin y darle a sta un nombre; esto nos oblig tambin a describir
otras funciones que pueden ejercer los objetos visibles e introducir con este
propsito toda una terminologa. Pero no se trata nicamente de palabras,
pues lo que se propone aqu con todas esas innovaciones terminolgicas es un
nuevo acercamiento de los objetos visibles y en particular de los que hemos
llamado semiforos y en los cuales se interesa en particular la historia cultural,
como lo muestran nuestros ejemplos; tal acercamiento se puede extender sin
dificultad a objetos percibidos por otros sentidos adems de la vista: Es un
acercamiento unitario que abarca a la vez los signos y sus soportes en sus
relaciones recprocas y que permite sobrepasar, con la oposicin entre la
perspectiva semitica y la perspectiva pragmtica, el carcter unilateral propio
de ambas.
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LA CONTROVERSIA SOBRE LA NOCIN DE
CULTURA
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segn los terceros, o incluso los modos y condiciones de produccin con las
reglas de intercambio y de apropiacin de los bienes materiales a los que estn
unidos. Como la cultura proviene de lo repetitivo, el nico mtodo correcto de
estudiarla es la estadstica, que permite dejar libre la regularidad detrs de las
aparentes fluctuaciones; de ah el inters por las enumeraciones y las
conclusiones que se pueden sacar. Los terrenos privilegiados de la cultura son,
en esta perspectiva, la economa y la tcnica, que manifiestan mejor las relaciones
del hombre con la naturaleza. Y un historiador de la cultura ejemplar practica
la arqueologa prehistrica o tnica diferente de la arqueologa clsica, cercana
a la filologa o la antropologa en tanto que estudio del equipo somtico y ma-
terial de las sociedades primitivas, o incluso la historia econmica que sigue los
progresos de la agricultura, de la industria, del comercio, las invenciones y los
descubrimientos.
Evidentemente, no han faltado los intentos de refutar el acercamiento
espiritualista o psicologista en su propio terreno, mostrando que la literatura, el
arte o la filosofa estn tambin sometidos al determinismo y, en
consecuencia, deben estudiarse desde las ciencias sociales, con sus mtodos
estadsticos. Tampoco han faltado los intentos opuestos de refutar el
acercamiento pragmtico, mostrando que la tcnica, o la economa, dependen
de fenmenos espirituales o de la psicologa individual, lo que los convierte en
objetos legtimos de las ciencias humanas o mejor an: de las ciencias del
espritu [Geisteswissenschaften], es decir, de la hermenutica. Pero esas
controversias no han logrado invalidar las oposiciones conceptuales
incorporadas en el fundamento mismo de esas perspectivas incompatibles que
son la espiritualista, la psicologista y la pragmtica. Esto slo deriv en la
aparicin de la perspectiva semitica en los aos veinte de nuestro siglo.
Esta ltima, para empezar, rechaza primero la suposicin segn la cual la
divisin de los fenmenos en espirituales (o psquicos) y corporales (o fsicos)
integrada implcitamente en la oposicin entre la cultura espiritual y la
cultura material es a la vez exhaustiva y disyuntiva, es decir, que cada
fenmeno pertenezca a uno u otro de esos campos. El acercamiento semitico
pretende, en efecto, haber demostrado que el lenguaje es a la vez intelectual y
sensible, fsico y psquico, y que esos dos aspectos son tan inseparables como el
anverso y el reverso de una hoja de papel. Rechaza tambin la suposicin
segn la cual sera exhaustiva y disyuntiva la divisin de los fenmenos en
individuales y colectivos (o sociales), pues la perspectiva semitica pretende
haber demostrado que en el lenguaje esos dos aspectos no se pueden separar.
Adems, la perspectiva semitica rechaza el planteamiento de que es ex-
haustiva y disyuntiva la divisin de todo lo que puede ser objeto de conocimiento
en fenmenos accesibles a una intuicin sensorial, por un lado, y en cosas en s
que estn fuera de su alcance, por otro, al mismo tiempo que escapan al
intelecto humano, incapaz de comprenderlo directamente, y, por tanto, a la
razn terica. Pretende haber demostrado que la lengua, a diferencia de la
palabra, no es ni lo uno ni lo otro, sino que constituye un sistema de signos en
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el que cada quien une una cara intelectual y una sensorial en un todo, cuyos
componentes no se pueden separar ms que en forma de pensamiento.
La cultura aparece en esta perspectiva a imagen y semejanza del lenguaje:
es el conjunto de los sistemas de signos, y las producciones humanas slo
forman parte de l si son sistemas de signos. Tambin la investigacin
privilegia, junto con el propio lenguaje, los principios de clasificacin de los
hombres y de los objetos inscritos en las diferentes costumbres, por ejemplo
culinarias, o de formas de vestir, en la vida sexual, en la organizacin espacial
de las sociedades. Privilegia tambin las reglas del intercambio matrimonial y
de las relaciones de parentesco, as como los mitos, los ritos, las creencias, las
obras literarias. El mtodo idneo de estudio de la cultura lo proporciona el
anlisis estructural que trata a los objetos en los que se aplica como sistemas
de signos y que, por ese hecho, slo se interesa en los hechos sincrnicos, los
nicos que forman un sistema: dicho de otra forma, evacua al tiempo, con el que
no sabe qu hacer.
El lingista, el etnlogo o el semilogo que practican de manera
ejemplar el anlisis estructural no son historiadores de la cultura. Son tericos
de tales o cuales sistemas de signos. Con el acercamiento semitico, las ciencias
humanas descubren la teora que, corno toda teora, debe en principio no ser
contradictoria; de ah el llamado a las matemticas, las nicas capaces de
satisfacer esta exigencia. Y stas se desvan de la historia. Todos los intentos
por integrar a la perspectiva semitica una diacrona han terminado, hasta hoy,
en fracasos, cuando no se quedaron en declaraciones de intencin sin efecto
alguno.
La historia de la cultura slo aparece como nica forma legtima del
saber sobre la cultura en una perspectiva espiritualista, pues sta proviene de la
asimilacin de la humanidad en un individuo que se desarrolla desde el
nacimiento hasta la madurez; pero en un individuo inmortal, infinito, cuya
madurez durar eternamente y cuyo desarrollo no se detendr jams, pues
aspira insaciablemente a la perfeccin. sta es la definicin ms simple del
espritu, cuya encarnacin supuestamente es la humanidad que, al mismo
tiempo, es el sustrato y el creador de la historia. Sustrato, pues los individuos y
las colectividades empricas que la llenan con sus actos y obras son
nicamente sus exteriorizaciones, sus manifestaciones visibles. Creador, pues
su produccin sucesiva no se hace en un orden azaroso, sino en un orden que
resulta de su orientacin teleolgica, de su deseo de realizar en su plenitud lo
verdadero, lo bueno y lo bello.
El psicologismo radical y el igualmente radical materialismo variante
extrema de la actitud pragmtica se vieron evidentemente obligados a
rechazar la identificacin de la humanidad con un individuo, con todas sus
consecuencias. Tanto uno como el otro vean a la humanidad como dividida
en una pluralidad de grupos diseminados sobre la superficie de la tierra y
diversificados en funcin del medio ambiente que ocupaban. El espacio era
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COMENTARIOS FINALES
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intermediarios entre los hombres y lo invisible, por un lado, y, por otro, entre
las diferentes modalidades de lo invisible, en su lugar en la produccin, el
intercambio, el consumo, pero tambin en el conocimiento, la adoracin, el
sacrificio. De la misma manera es inherente a cuerpos, cosas, medios y
desechos a los que se aplica todo lo que acabamos de decir sobre los
semiforos. Cada objeto visible recorre su trayectoria en el tiempo y cada clase
de objetos cambia as, como cambia tambin la jerarqua que conforman todos
juntos.
Basta con hacer un corte sincrnico en el conjunto de objetos visibles
presentes en nuestra sociedad para constatar que, en un mismo tiempo, a veces
en un mismo espacio, coexisten objetos que no han podido aparecer
simultneamente; lo demuestra su apariencia externa, su frecuencia, los lugares
donde se encuentran, los papeles que se les otorga. La imagen develada por
una operacin de este tipo puede compararse con un perfil geolgico,
muestra estratos venidos de otras pocas. De cualquier modo, se sustituye
la superposicin que muestra en general cmo entre ms profundo es un
estrato ms antiguo es por una distribucin horizontal: entre ms se aleja uno
de ciertos lugares, ms encuentra objetos caducos, que han cambiado de
funcin o de significacin, o que incluso se han convertido en desechos. La
historia entonces est inscrita en el presente como lo est en la apariencia de
cada objeto.
Se concluye de la definicin de los objetos, no en trminos sustanciales
sino funcionales, que ninguno est relacionado de una vez y para siempre con
la clase a la cual pertenece por su gnesis. Aunque el paso de una clase a otra
no sea totalmente arbitrario, ya que ningn objeto puede convertirse en
cuerpo y la funcin de medio slo se puede asumir a travs de ciertas
propiedades fsicas, todo objeto visible puede convertirse en un semiforo, y
casi ninguno puede convertirse en una cosa. Por eso es posible contemplar
legtimamente los objetos independientemente de los seres humanos que, al
servirse de ellos, les confieren sus funciones y, en el caso de los semiforos, sus
significaciones. Pero, por la misma razn, los seres humanos y sus
comportamientos no podran estar contemplados sin los objetos de los cuales
se sirven y que codeterminan su lugar en la jerarqua social, sus funciones y sus
identidades.
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Esta obra se termin de digitalizar el 05 de octubre de 2010 bajo la supervisin,
formacin y cuidado editorial de
AL FIN LIEBRE EDICIONES DIGITALES.